第40章 刁難
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4 a+ F' g$ v' Q5 h 宣和夫人本在氣頭上,話一出口就悔了。果不其然,謝懷神情猛地冷下來,那雙眸子同樣是注視著她,如今的眼神卻令她感覺到刺骨的冰寒。- V0 W6 }! d3 ^7 S& i
) Y) ?9 M' M7 S& I+ s6 A8 ]+ P, @/ M 他沒有說一個字,便已讓她清楚地明白,自己越界了。+ w d( R4 j6 r: k1 ~# c O; C
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「夫人的話說完了?」他道,「若沒別的事情,就請回吧。」; \+ P: A, e, `; f
, B: W4 M' D2 y# v4 s H2 i$ T 他轉身,走了幾步又停下來,「人多嘴雜,以後沒什麼十萬火急的事情,您還是不要隨便來這兩儀殿。貧道和您的關係,並不適合深夜密會。」
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1 t( l, \* g$ n% I1 W/ [$ | 見他不單下逐客令,還把話說得這樣疏遠,她有些慌了神,「謝飛卿!剛才……」嚥下那點不甘,她生硬道,「剛才是我胡言亂語,我和你賠罪!」
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7 F' t2 \" R4 l 「不需要。」$ d8 ~) q6 m0 ?& t+ |! O+ p. \( Y1 Z/ a
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「我保證!」她急了,「我保證以後都不會提她了!你別生氣……」+ Z/ m4 Z; ~$ U" p# Z X7 {
! h! T F8 A; L8 c8 ~- ]2 R 因為背對著,她看不到他的表情,只能看到那頎長的背影立在燭光裡,銀白的道袍閃著柔光,真如一尊神像。
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" z( s3 V" y+ R* }7 M' S% R3 a 她聲音低下來,彷彿委屈的小姑娘,「你也不能怪我口不擇言,是你這次做得太過分了……你明知道我的計畫有多凶險,還從中作梗。一個不慎,死的那個就是我,你明不明白?」, o8 K8 V$ G4 t
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「夫人也知道計畫凶險,那為何還要去做?」他冷淡道。
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自然是因為凶險歸凶險,成功後的回報也大。那天晚上若不是他來破壞,她一定已經把沈氏送上了死路。等她死後,再順勢將襄愉夫人誣為幕後主謀,如此一來後宮就真正成了她的天下。 d8 _0 c& j, X. G
7 W& Y9 o$ F" _0 p; J, `$ A) n 可恨,他為什麼要來破壞!- X0 x X7 E- b' v S
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彷彿聽到她心中所想,謝懷慢慢道:「既然您今晚過來了,貧道就給你句忠告。許多您以為盡在掌握的事情其實並非如此,還是擦亮眼睛,好好看看身邊的人吧。」/ ?2 C5 p" {; h& R y$ U
! ?; c+ D% ]+ s- F# } 她不解,「你什麼意思?」
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「貧道知道大長公主送您入宮是對您寄予厚望,但貧道以為,依照您這兩年的膽子和行事風格,恐怕等不到把宋皇后拉下馬的那天,自己就先送了命。如此,倒是辜負了太主一番謀劃。」
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% \# K2 \& ~3 C6 c9 a 他說得嚴重,宣和夫人有些不服,「你不用危言聳聽,我在宮裡三年了,早不是當初那個什麼都不懂的小翁主……」 `. Q7 V% ?% D9 N& n1 T- J
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見她冥頑不靈,謝懷懶得再說,「時候不早了,鄒遠會帶您從角門離開,貧道就不送了。」
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& o. P' O1 ]) z. `$ A. N# Z7 y+ w 宣和夫人與他認識多年,知道他這個語氣就是真的不想繼續下去了,只好道:「好,我這就走。但你記住,這次的事情是你欠著我,早晚得還回來。」+ `3 U3 ~$ J, @7 Y; _( Q
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說罷,不給他拒絕的機會便轉身離去。2 f6 B# |; h) u4 Q" ?' f
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. r4 h4 O# V% L) P 宣和夫人正式冊封為夫人的典禮定在三月中旬,禮部在半個月前就開始準備,據說會辦得十分隆重。若換了往常,後宮的眼睛一定全盯在這件事上,可今次卻還有另一件事吸走了大家的注意力。& V+ P# G; `, H2 c- q |: \
) B! u- o" y# T7 u& m( l 隆獻後在入宮兩月有餘後終於提出要回盛陽。
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0 Y. E: `) @4 Q. v4 P% M1 A8 E$ c 這個消息不僅後宮吃驚,朝野上下都是一片愕然。本來皇帝那般強硬地表示要迎母入宮過年,大家便認為她這趟來了便不會走,所以才反對得這般激烈。誰知抗議了兩個月,所有人都乏了、眼看陛下已經贏得了這場爭執時,隆獻後卻要回去了。2 n" S+ R+ A! C
3 ~( _$ Z# j/ L. M" C 所以,他真的只是想接母親入宮過年?
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永乾殿內,皇帝捏著兩份長長的名單靠在椅背上,沉吟不語。, [- A ]: n8 c# d0 c& e8 K& j
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他面前立著右相長子、襄愉夫人的弟弟秦以茂,正恭恭敬敬地回稟,「這名單是這兩個月來微臣命影衛深入調查所得,對於隆獻娘娘入宮一事,哪些大臣持支持態度、哪些持反對態度,還有哪些明面支持、實際反對以及明面反對、實際支持的,微臣都列了出來,請陛下御覽。」
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- J0 r/ I/ V9 ] 皇帝手指在名單上敲了敲,睜開眼,「你確定沒錯?」* ^. b+ Q8 N& h2 l, w9 S7 Y
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「一定沒錯。」秦以茂道,「那些影衛都是家父精心訓練,專司刺探機密之事,他們得出的情報肯定沒問題。」
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% @! U) c3 C: |; W. U. C 「秦相好能耐。」他勾唇輕笑,「既然如此,朕就放心了。」5 ^" u$ ]" K% |9 ~6 T4 O5 I+ ^: [
: T2 Q i1 n' ~ 秦以茂奉承道:「是陛下謀略過人才對!」
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他這句話著實發自肺腑。本來他也和旁人一樣,以為皇帝要迎隆獻後入宮是為了給生母爭取尊貴和榮耀,誰料到他不過虛晃一招,真實目的是要利用這件事弄明白滿朝文武對他和左相的態度。
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宋相有多反對隆獻後入宮大家都知道,而年前他難得一見的絕對強勢更是直接和宋相站到了對立面,在這種情況下,最容易看出一個人選擇的陣營,也最能判斷一個人的忠誠與否。" J) C/ A2 L8 h6 t+ G5 a' c" E1 U' N
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陛下他,當真是下了盤很大的棋啊!0 ~% d3 x6 ]6 K0 b
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他越想越激動,感覺自己滿腔的抱負跟著這位心思深沉的君主都有了實現的可能,「那陛下,咱們下一步做什麼?」7 z# O7 u1 N! B6 u- N! \
1 q/ F0 [1 Y& i: c) Y) X8 ~ 皇帝氣定神閒,順手把名單往書桌上一扔,「既然摸清楚了魚兒們的動向,下一步自然就是下餌了。」
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3 z4 g' e' a6 t7 K$ v. o' x 隆獻後離宮那天,車隊比她來到煜都時還要隆重。皇帝親自相送,陪著走到了城外五十里的地方,才依依不捨地停下了腳步。+ z( a& l7 x# ^$ Y4 i
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旌旗獵獵,皇帝握著母親的手站在車隊的最前方,沉聲道:「等下次兒子再迎您入宮時,一定不再讓您回去。」
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5 y: |) S, o* ]" w 隆獻後看著皇帝英挺堅毅的面龐,道:「那好,母親便等著你的好消息。」握緊他的手,「咱們的敵人很多,你要當心。別被他們傷了,也別放過任何人。」: x/ f$ P. [4 v5 }' p
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皇帝點頭。
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「至於你那些妃子,孤也沒幾個看得上眼的。」隆獻後道,「除了襄愉夫人,也就那個葉承徽不錯。別的人後面勢力都太複雜,你沒弄清楚前還是謹慎些,別被那些不三不四的女人蠱惑住了。」
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她以母親的身份過問後宮之事,皇帝自然只能恭敬聆聽,「是。兒子明白。」為了讓她安心又補充了句,「葉承徽聽說母親離開很是不捨,親手做了餅餌,母親路上可以品嚐品嚐。」
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, ^) x3 j. b: e. q0 J; }+ T8 P 宮嬪們都有準備禮物,全整理地裝在馬車內,隆獻後見他專程提起葉氏的禮物,知道他懂了自己的意思,滿意道:「孤知道了。你也回去吧,朝中還有許多事情等著處理。」, z! Y* s7 Y/ [9 H7 q' u% ^+ e+ |
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母子倆最後握了握彼此的手,就此分別。
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2 a7 q c3 `: @' ]3 j 隆獻後離京的四日後,六宮妃嬪齊聚長樂宮長信殿,向趙太后磕頭問安。7 _$ j8 U s- b% y9 D
5 L# I/ \- L7 K8 U# l) B' M 去年整整半年趙太后一直不問世事,後來隆獻後來了,威風凜凜、氣焰滔天,她就更加沉寂,安靜得好像宮中不存在這個人似的。
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7 \& b( a: l1 T. m* P) P0 `0 b 看來如今,她是打算用這種高調的方式提醒大家,她依然是被皇帝尊為母親的太后。
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5 [+ a/ N* e; C# V+ q0 g6 Z 葉薇坐在席位上,一壁飲茶一壁用餘光打量趙太后。她的歲數其實比隆獻後要小,但看起來卻比隆獻後老得多。聽說陛下剛登基那幾年朝中局勢很亂,這位太后娘娘在各個方面都想插一腳,結果最後什麼都沒撈到,還被氣得大病了一場。$ c2 W! t- M, S4 O6 @$ w
" U6 D5 k5 O* b: s 想到這裡,葉薇忍不住搖搖頭,看來正確估計自己的能力十分重要啊!' o' U9 _& I: i0 W* F% Q
) Q' c& Y& {4 |$ B 「葉承徽在想些什麼?」宣和夫人含笑的聲音傳來,「都搖頭晃腦了,應該是什麼有趣兒的事兒吧?」8 R+ ]. m$ i( N1 O5 A1 q0 A
& M" G. J( T. O9 V, m: L4 K, h- O 葉薇微微一驚,抬起頭時已自然地笑道:「臣妾只是想起了昨天晚上侍女做的餅餌,覺得十分可口,有點想念。」
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4 Y$ l9 G/ Y5 p2 e: l 「是嗎?」喬婉儀挑眉,「看來是這長信殿的糕點不合葉娘子的口味,讓您瞧不上眼呢!」
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4 y% s. N8 @& k6 r; O' ~; F 「喬妹妹何出此言?」葉薇道,「太后娘娘的東西自然是最好的。什麼瞧得上瞧不上,這種念頭連有都不敢有,相信在座的姐妹都是一樣。你這麼說,讓人好生驚訝……」
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) L8 O4 A* w& V1 l: z7 V 語氣溫和,卻是直指喬婉儀以己之心度彼之腹,讓她驚愕之下神情立變,「你……太后娘娘,臣妾絕無不敬之意!」$ w; M. ^) J( ]/ P& C+ J
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「葉承徽真是會說話,喬婉儀你怎麼比得過呢?」宣和夫人道,「這般伶牙俐齒,難怪隆獻娘娘也那般喜歡她,都快趕上秦姐姐了。」- y, Y( V4 \0 w0 j
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她朝襄愉夫人拋去個意味深長的眼神,對方回以一笑,「姚妹妹取笑了。」
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2 B" w3 j2 y: {) ]% E4 R! | 葉薇清楚地看到,在宣和夫人提到「隆獻後」時,趙太后神情明顯陰沉下來。
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「哀家一直病著,都不大熟悉外面的事了,原來葉承徽是隆獻妹妹看重的人。」她朝葉薇笑了笑,眼角的溝壑更深,「既然如此,你定有什麼過人之處吧?」1 `# X/ r; z: Q8 k- v; A
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「葉承徽會的那可就多了。」宣和夫人道,「太后您從前總誇臣妾的笛子吹得好,可陛下金口玉言,說她的笛曲才是這宮中最好的!還有墨書,葉承徽寫得一筆好字,工整磅礡的隸書,頗有崔朔崔如璟的遺風呢!」
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3 ?# a6 C. Q: B& r" V 江容華補充道:「不僅如此,那天晚上在毓秀殿,葉承徽說了和天一道長一模一樣的話,連韻貴姬娘娘都誇她道法高深呢!」
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她一壁說一壁朝韻貴姬看去,那邊已經覺出不對勁,然而這個情況下也不好否認,只能尷尬點頭,「葉承徽確實是個有悟性的。」
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6 U- ?8 A2 @) G 葉薇聽著不絕於耳的誇讚,在心裡感慨自己竟是這樣一個才華出眾的奇女子,以前真是小看自己了。要改,要改。. _2 K y, J* k; J# N X
6 q! d( z/ U$ O X. P( s* f+ P+ Z 「原來這般出色,那也難怪皇帝寵愛你了。」趙太后道,「正好,哀家前幾日去拜見了天一道長,他說我若要靜心寧神,需得誦讀經文。可哀家歲數大了,眼睛不太好,那些經文的字都太小,正想找人抄錄一份。既然葉承徽字寫得好、和道君也有緣分,那就勞煩你為哀家抄錄,如何?」
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9 q& T* N! I: E! \# x( c6 n! U3 p1 L" V 葉薇早在宣和夫人開始誇她時就料到後面有刁難等著,所以聽到這話也沒多驚訝,恭敬道:「能為太后娘娘抄經是臣妾的福分,臣妾感激娘娘的信任。」: b! [) h/ C( ?. X/ Q, P; l
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「哀家就知道你是個懂事的孩子。」趙太后點點頭,一臉慈愛,「為了顯示對道君的誠心,你就在太液池旁的靜夜閣抄寫吧。那裡供了太上老君的神像,相信效果會更好。」
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& g: C' y. A$ }# _+ L! J, Y 這……居然是想要她跪著抄寫麼?* ?. c9 V( O! j9 D" r: f3 b3 n" j5 U
! F6 r: h- L0 D. |* c 葉薇眉頭一皺,韻貴姬就已開口,「太后娘娘,葉承徽的腿上有舊疾,跪久了會復發。您能不能網開一面,讓她在自己宮裡抄寫?」* F3 ~; _$ }" ~, G
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她在這種時候開口求情,著實讓葉薇有些感動。自打蘊初被囚禁,她和這位貴姬娘娘就越走越近,竟真有了幾分閨中姐妹的意思。
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: Y3 [0 H1 c, |0 s4 M 太后深深地看過去,「韻貴姬這話有失妥當。哀家讓她抄經是器重她,不是責罰,不存在什麼網開一面。你也是信道的人,難道不覺得在道君座下抄經是福分?說出這樣的話真真失了身份!」
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1 ?0 c0 \# j2 o- C5 h 這話實在嚴厲,韻貴姬咬唇,跪到殿中連聲告罪,「臣妾失儀,太后恕罪。」5 b& K% I3 ?. i( {3 E6 B W
0 l9 g: M" W- A* ~7 Y 「太后別惱,韻貴姬也是關心葉承徽。」宣和夫人勸慰道,「不然這樣,既然她們關係好,韻貴姬又是侍奉道君最心誠的一個,就讓她監督著葉承徽抄經,如何?」, {- c; f+ e' K! Q) Y) f2 |# O
& j/ _/ V" v' `+ v" U& \" U 監督。
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0 g; ^+ r _" p 她把她當成犯人了嗎?* A' l" Y# O9 U6 O5 C
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「你這法子倒是不錯。」趙太后點點頭,算是定下了,「這樣韻貴姬不用擔心葉承徽跪出什麼毛病,葉承徽抄經時遇到不懂的也可以請教韻貴姬,倒是兩全其美!」
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兩全其美……個頭啊!
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三月間的晚上還是很冷的,靜夜閣地處陰濕,就更是冷得徹骨。葉薇在蒲團上跪了四個時辰後腿便痛得不行,彷彿有針在裡面攪動,稍微動一下就逼出她的悶哼。
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. O0 l- x1 l7 o) I, F2 w 不願示弱,她捏緊筆桿,尖端在硯台裡舔了舔,繼續抄寫。: {, A0 p1 q5 H
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她面前擺著張矮幾,上面放著經書和上好的宣紙,此刻宣紙的一頭已經垂到了案几下,上面佈滿了她工整漂亮的字體。! l+ g& z& t1 s( j( w
/ o" ~0 i' J( ? 「如果實在累得慌,就歇一歇吧。」韻貴姬走到旁邊,「陛下跟我說過,你那次受杖責傷得太厲害,這兩年都得仔細養著。太后娘娘她也真是……可惜陛下前朝事忙,不然也不會任由你在這裡受苦了。」5 y* D- Q& `" g7 o" p
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葉薇苦笑。這也是太后敢這麼折騰她的原因啊。
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. w% ~: X7 {* w4 ^" X8 j 從隆獻後離京那天開始,皇帝的事務就格外繁忙,完全絕跡於後宮,晚上便睡在議事的紫宸殿,連永乾殿都懶得回。以前他哪怕人不來,也會打發宮人給她送點什麼小禮物,這幾天卻音訊全無。葉薇隱約間覺得他應該是在忙什麼籌備已久的大事,但具體是什麼卻猜不到。
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前朝和後宮還是隔著段距離,再加上太后的有意隱瞞,他這會兒搞不好連自己被罰跪的消息都沒聽到。等他忙完,自己的經也抄完了,他哪怕生氣,難道還能去找太后的麻煩嗎?
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葉薇用筆桿子戳戳自己的臉頰,哀嘆道:「我真是命途多舛。」; |8 O5 Z, {' S, @
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隆獻後在的時候,她被陷害說對隆獻後不敬,差點小命不保;如今隆獻後走了,她又因為太得隆獻後喜愛而開罪趙太后,真是怎麼走都是錯的人生啊……7 ` X2 U+ L. T: r D: k$ u
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韻貴姬想到她這一年來遭受的算計,忍不住贊同,「確實,你們這一屆的家人子裡,就你的經歷最是跌宕。不過好在每次都能逢凶化吉,看來也是有道君在庇護著。」" ?) p" P* |+ w2 o0 H9 a ]
. ? N: e, H4 q5 @- A/ T 韻貴姬便是這樣,三句話離不開道君。葉薇有時候覺得她真應該如她說的那樣,去當個女冠,搞不好真能成為一代宗師。, F- a+ k. L2 _* N
$ u- C- J5 o- C1 x6 h 她沉默片刻,再開口時語氣裡添了悵惘,「貴姬娘娘,您曾說臣妾和道君有緣,我當時並不覺得。不過最近我想,也許我真的是和道君有緣吧。」
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* S1 i, J8 B( ]3 |% S" g0 o0 R% u+ ~ 韻貴姬一愣。
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* M3 j& I( G" w 「雖然我自己對這些並不是特別執著,但我遇到的人幾乎個個都和道家有莫大的關聯。所以我想,這大概也算是我和道君的緣分……」* L1 G5 L3 s' i6 q8 ]
: ^# L/ Y! K* D 還記得上一世時,安傅母曾經說過,她的生母篤信道教,懷著她的時候就給她取了個小字,喚作若水。
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上善若水,這是母親對她的期望。可惜那境界太高,她從來沒達成過。宋家對母親向來不重視,所以這小字也沒得到祖母的認可,平時只有安傅母會這麼叫她。後來謝道長偶然得知,還笑著調侃,說本以為是個無法無天的小魔王,誰知字卻取得大境界、大智慧,著實有趣。
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謝道長……$ F5 `* K6 b5 H+ W2 `
' a( Q. `" E0 C# V1 f 她的心忽然一緊。眼前彷彿又閃過了那天的瓢潑大雨、旖旎杏花,他眼神專注地看著她,而她不知該給出什麼答案,只好落荒而逃。
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「貴姬娘娘,您比臣妾年長,看問題也要透徹許多,我可以請教您一個問題嗎?」
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7 w- d) @) T3 d5 A# R1 a 「什麼?」
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+ l# l7 \0 l, o, v1 [/ }1 g% y 葉薇想了想,故作輕鬆地笑道:「其實是臣妾昨日看的話本上的內容,讓我十分感慨。就是,如果有個你曾經很熟悉的人,多年後你們再次相見,卻發現他已經完全改變,甚至讓你覺得不認識了。如果是這樣,應該怎麼辦?」
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「那他是變好了,還是變壞了?」韻貴姬說完就笑了,「看你這麼糾結,一定是變壞了吧?」
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( y; V7 q- o& X 葉薇抿唇,慢慢點頭,「瀟灑豁達的君子變得陰鬱冷漠,追名逐利、玩弄陰謀,甚至……害了許多人。」8 i" Z3 A, f0 r: v5 a, `% }
+ Y r4 c$ S( u, K6 \ 韻貴姬在她旁邊跪下來,抽過她抄錄的經文一壁看一壁道:「我們在這世上活著都會遇到很多無奈,逼迫我們去改變、去勉強自己,就好像如果給我選擇的機會,我一定不會入宮。那個人之所以改變,興許也有什麼不得已的苦衷?無論如何,要弄明白他為何變成這樣,才好去做後面的決定,你說呢?」+ V' H! h1 _1 q
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葉薇扣緊了手指,尖尖的指甲陷入掌心的皮肉,而她的眼睛卻越來越亮,最後幾乎是灼灼地看著韻貴姬,「多謝娘娘指點,我明白了!」 [, t. ?+ `4 R: q `3 {; A- l
; c% u) d+ M( D; U2 ~0 F5 R$ t 韻貴姬笑意深深,葉薇這才發覺自己太過激動,掩飾地低下頭,「臣妾還是繼續抄經吧……」$ D k2 j" D5 u% b
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她本不是情緒外露的人,只是謝懷的事情讓她煩惱太久,才會忍不住向韻貴姬求助。, d- z: q1 r8 m. q+ c* j% |$ `
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俗話說當局者迷,果然有時候得靠旁觀者的引導,才能想明白一些其實很簡單的問題。
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6 D5 E# p% `; T9 }" G 這供有老君像的房間本來只有葉薇和韻貴姬在,宮人都守在外面,葉薇正準備埋頭再戰,此時卻聽到木門輕響,有人緩步進來,「貴姬娘娘,葉娘子。」3 E r; Z4 W* C# J
/ P7 M7 m; L( N, b' { 葉薇回過頭,眯著眼睛看了瞬才驚訝道:「賈康?」/ V) [/ ^0 y; Q! Z* B
. q9 O- ?3 o4 i" \ 正是御前服侍的賈康。
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8 A3 K9 R4 r: |2 Q9 I" A0 M4 p- J# R 他朝葉薇彎了彎身子,笑得討好,「微臣奉命,來帶娘子去個地方。」% }: I: `, U4 w" ?- m2 P' x6 q: w, d
2 |% E1 c; ~& K6 ]' V9 `" _1 r* F 奉命前來,他能奉的自然是皇帝的命了。+ S: D% w$ D' p S- @4 t
5 y+ c4 D4 C1 _7 l4 E4 z; ^ 葉薇和韻貴姬對視一眼,「可我奉命在靜夜閣為太后娘娘抄錄經文,不能離開。」8 V( A2 T, ]1 f- A$ z% `- u$ B
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「娘子放心,看守的人都被支開了,不會有人知道你曾離開。而韻貴姬娘娘……陛下說了,娘娘這般善解人意,肯定不會多說,對吧?」
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葉薇還是覺得這事兒太離譜,「可是明天太后會查看我抄寫的經文……」
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" W. Q. m0 m# j s8 H# H' ^' s: u 「這個陛下早有安排。這是御書房負責伺候筆墨的宮女,自小臨帖,能模仿百家字體,幫您抄寫後面的不成問題。您放心隨臣去吧,只要在卯時前回來就好。」
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葉薇看看那眉清目秀的宮女,再看看神情複雜的韻貴姬,神情冷下來,「我不是想懷疑中貴人,只是您怎麼證明,您真的是領陛下的命令來的?」
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