第74章 廢后; ] P! T' y. k* a' A2 a
4 n: P% q9 P% I, F6 f
週遭很安靜,只有水波流動的聲音隱約傳來,空氣中浮動著荷花的幽香。如今已是八月底,今夏最後一片荷也要謝了,之後再想見到蓮葉接天、粉白碧豔的美景,就得熬過漫長的冬天。
* f }$ t4 R$ h e. _+ P0 Q3 ]) o
6 u" G q! \' n+ k1 B 謝懷沉默許久,「娘娘為何這樣問?」
! [1 H2 E& y8 k7 d3 Z# Q, b7 r7 Y5 d% a P% X5 {8 Z( }' }
「原本我確實認為這些事都是道長所為,畢竟從各種跡象看,你都是最有嫌疑、最方便動手的那個。可之後幾日廟堂上的局勢,卻讓我有些糊塗了……」' b+ z8 a: z4 W; I1 K% e7 q1 v
0 G# @0 M+ H8 ~, G 各方人馬齊齊上疏彈劾宋楚怡跋扈無德便罷了,龐中那封奏疏才真是神來一筆,她幾乎可以想像,建章宮中的太上皇看到這東西會憤怒成什麼樣子。準備得如此充分、後招一個接著一個,若說是謝懷一人所為,她著實有些不信。
5 S# @1 @! K7 K& c0 K0 i9 c4 y2 K
# X; q7 u) i# A( q# T! `& k8 v' m 當然,最關鍵的還是她確定,中秋當晚皇帝會有所動作。# F; P. A# ~6 t, K" i# n1 R
, H. Q9 }/ `: x: | 如今回想起來,那天晚上他明著做的事情就是用吹笛子嚇唬了宋楚怡一下,雖然讓她出了醜、受了驚,說到底沒什麼實質性的傷害。這種程度的報復實在不符合皇帝對宋氏一族的憤怒程度,若說沒後招打死她都不信。再聯繫最近發生的事情,她終於大膽揣測,皇帝和謝懷其實根本就已暗中聯手。9 a1 y' i9 d' E8 P' X
( a: d# y% k6 d$ f
「備受上皇信任的天一道長、對修道興趣缺缺的皇帝陛下,這樣關係疏遠、甚至近乎敵對的兩個人,誰能猜到他們其實早就是一夥兒?」葉薇曼聲道,「謝道長瞞得本宮好苦,那天在太液池上,我可是把你的話都當真了……」
1 s+ n$ E; @3 z: ?& h" o
+ N4 [8 Q4 m) I 迎上女子眼中類似於的挑釁情緒,謝懷神情不變,只語氣低沉了些,「娘娘既然猜到了,把話藏在心中便可,何苦挑明?茲事體大,您就不怕貧道心生歹念、殺人滅口?」
& i% J3 O# r# a- H( y$ ?$ i
" N3 s9 L. Z- E' A3 q4 o 確實是茲事體大。直到謝懷這等同承認的回覆出口,葉薇才算真正明白他和皇帝的計畫。要除掉左相,當務之急就是要摧毀上皇對他的信任,所以他們選了宋楚怡下手。謝懷因為身份的關係可以順利進行三清殿的一系列計畫,而等到太上皇認定是宋楚怡毀了他的修仙大業之後,皇帝再安排朝臣一封接一封地上疏,把箭矢對準左相。 N# Z( [9 g. M- P( X0 B% |
9 f& n% h6 h# Y8 P4 ^9 ?
「既然娘娘已經猜到,那麼貧道也不用隱瞞。您適才誇讚這計畫絕妙,該去對陛下說。經卷自燃也好、上疏彈劾也罷,都是他的安排,我不過幫著打了個下手。」
0 ~7 D& {$ c2 E/ j
: P2 E; I$ P' \7 } 「道長忽然變得這麼坦白,都讓本宮有些不習慣了。」葉薇道,「可您不是說過,為楚惜姐姐報仇這件事只能由對她最重要的男人來做?如今陛下都快把宋家弄垮台了,您豈不是再沒機會了?」
9 H v) Y' J2 l, E& u7 t# E; J4 k L% \6 j$ L2 {" \
「宋家垮不了的。」謝懷輕笑,「貧道不信娘娘會想不到。宋氏一族紮根甚深,宋演是在位多年的左相,長子宋楚恆是驃騎將軍,朝中軍中皆有勢力。哪怕真讓上皇對他生厭,也不可能說倒台就倒台,更何況上皇的態度還說不準呢……陛下這回費再大的功夫,也最多損其一股,刺不進心臟。」- _: N7 ]% q" {0 n
* J. R$ k/ U0 t 損其一股,那一股自然是代替宋氏執掌後宮的宋楚怡了。葉薇不知道什麼心情,「謝道長的意思是,只要宋家不垮、宋楚怡不死,你就不算輸給陛下?」
1 p3 Q) Y2 N- M
1 P% I5 m1 O4 t9 e$ v 「娘娘聰慧。」謝懷嘆口氣,「其實娘娘方才的猜測並非完全正確,貧道和陛下不曾早早勾結,甚至從未正經地談過合作。我們只是……一直有某種默契,所謂心照不宣。」
2 J& K; O( W6 s3 s# w+ @$ A4 I8 y& t8 b/ ?
葉薇思忖片刻,明白了他話中含義。載初二十二年,謝懷入宮給上皇獻仙丹,從而把他蠱惑得退位讓賢。皇帝雖然覺得他禍亂朝綱,另一方面卻也不得不感謝這道長的幫忙,不然自己也不能早早登上皇位。在之後數年間,這兩個亦敵亦友的男人在日復一日的相處中逐漸達成默契,他繼續留在上皇身邊教他修道、一點點奪走上皇對左相的信任,而皇帝則可以擺脫父親的箝制、專心朝政,真正是各取所需。6 z/ Q1 q8 Y9 {5 Y @
1 B# e# J6 d2 P9 Q( c1 n& Y% } 「所以,這次的事情是……是陛下第一次明白對你提出要求?要你配合他行事?」
% o* j6 @0 o! D% E0 @, q7 N. u& i
「是。」
B. q, `1 { j: a) L$ o. U7 m( Q( i" Z1 Q$ z3 ]
「什麼時候?」
9 x7 g9 z' }( Q! g/ I
# B" c8 u: c/ i6 f 謝懷頓了頓,「在娘娘告訴我陛下和楚惜的關係之前。」- \" b* X0 t: |5 q) e: `- \
[/ a' A# h* O( e5 V% ?) v 葉薇蹙眉,繼而恍然,「所以,那天在太液池上,你是故意逼問我?為的就是從我這裡套話?」她還在奇怪呢,謝懷當時的態度太過惡劣,不給她留半點退路,最後才會把什麼都說了。7 v! O( Z" d; X: ]( K
# @3 m+ Z/ ~8 v9 m! o" H8 b- L 「陛下突然要對皇后發難,還是這樣不留情面的手段,貧道自然會好奇為什麼。嚇到娘娘我很內疚,萬望海涵。」: t+ v, E% A2 m: O4 v
9 a8 J4 I+ n* Z0 Q2 O- L, [3 T
內疚?這個人臉上才看不出半分內疚!! \4 J. _1 K7 t
2 a4 p( |' R. V' y' d& s
葉薇此刻方知自己居然被人耍了這麼久,不免又是氣憤又是憋屈,「道長好演技!佩服,佩服!」
' F( L' Z6 Z# U+ N' e0 |
! u9 E8 q) c- S7 ]* N1 o 謝懷彷彿沒有聽出她的諷刺,含笑道:「不如娘娘。」$ p& L. p) e+ a4 O) R. n
; M6 G2 P; V* ]6 k. Q
.; d& a3 T6 t; Q9 f- N
* p' l3 D( O% ?" R6 |
正如謝懷的預測,左相與上皇多年君臣,並不是一朝一夕便能摧毀。九月初三當天,上皇召了宋演入宮見駕,兩人關在紫微殿內不知說了什麼,只隱約聽到左相的磕頭和哭求之聲。最後宮人打開殿門,見到本已對左相厭憎不已的上皇與他相對而坐,君臣兩人共品同一壺茶。3 V7 P7 Q+ B$ v. ?! V! X+ y
0 z9 f/ Y/ k; H3 `) |/ B) |- w" Y4 } 竟是寬宥了他。% F9 N4 ^% a/ M" K4 Y# N
" |- G2 p" J: Q+ H* D
次日,左相親自上疏、代女請罪,稱其「言行無狀、觸怒君上,不配母儀天下」。皇帝在早朝時接到這封奏疏,隔著垂下的十二旒凝視跪地長拜的左相許久,最終沒有說一句話。
0 n8 V1 l# E; i: k" B
9 s9 e0 u M8 y2 B# B# K' a 然而早朝結束後,他甚至不曾回永乾殿換下朝服,便直接去了紫微殿參拜上皇。兩人密談的時間比左相那次還要長,當他終於出來後,沉默地在紫微殿外的台階前站了許久,才對侍立在側的高安世吩咐了一句。
8 E# y# v! p1 D' y8 Q1 B- [% n3 v- U" n& c% \5 x3 ]( b
「傳旨中書省,朕要廢后。」
9 e) k1 p2 e& @( b; w% d2 ^* w7 l0 S/ v4 C$ X$ J
.
+ u1 f( C% @, @
# |5 j$ Q7 F/ ^8 T' Q/ @8 H 九月伊始煜都就開始下雨,連續幾天之後天氣也變得陰沉沉的。椒房殿如今是被圈起來的禁地,除了日常供給別的東西十分有限,所以哪怕屋子裡已經暗得看不清路了,也沒辦法在白天點燃燭火。/ q) c& _4 U# A
, o/ a# w8 l! d
被關了大半個月,宋楚怡已經有些記不清具體日子,唯一清楚的就是把守宮門的羽林郎一直不曾撤離。軒窗半開,她倚靠在那裡,可以看到不遠處嚴陣以待的兵卒和他們手中的劍戟。那些人從前只能匍匐在她腳下,為了護衛她的安全而存在,可如今也是他們團團圍住她的宮殿,讓她從國母淪為囚犯。
# I1 E$ }5 t+ U; \6 x( j6 i' c3 R
) m% V5 g+ z$ N: F 天是晦暗的灰色,一如許多人這些日子以來的心情。而站立窗邊的前皇后宋氏身著正紅色的襦裙,上面凰鳥騰飛,頭上則整整齊齊地梳著流雲髻,面貼花黃、珠翠釵鐶,端的是尊貴無比。& L# T8 \: y5 j
1 x9 u+ V% C, v- _0 G+ e" | 這樣的裝扮,是她身陷囹圄後所能維持的最後的尊嚴。只有如這般華服盛裝,才能讓她在這陰暗的宮室內還能記起自己是母儀天下的皇后。
$ @9 Z2 P. i# X0 `7 I- k: k! L
4 n3 y, s. ]4 |7 A 落衣端著熬得糯糯的小米粥走到她旁邊,低聲道:「娘娘,吃點東西吧。您已經好幾天沒怎麼吃東西了。」
/ ^* v4 t6 ^ Q% M! G' c3 Z! Q5 I E
她看都不想看,啞著嗓子道:「拿走。」5 l( S" E5 u' N9 d0 @% Y' M; i
, `7 L1 T3 W: Q, ^: S+ ]. F 「娘娘……」落衣無奈,「您別這樣,左相大人在外面一定會為您設法周旋的。事情還沒壞到最後一步,您千萬別自暴自棄啊!」
. Q% L3 K* Q. T0 g
1 @; d o0 ^# B 宋楚怡頭顱靠上窗框,自嘲道:「周旋?父親能怎麼幫我周旋啊?我這次是開罪了上皇,破壞他老人家的修仙大業,差點被當場誅殺……呵,從古至今,恐怕還沒有我這麼狼狽的皇后。」
, c6 j2 y3 E5 k7 F8 V( @, H' o+ k& H0 l
她這麼一說,落衣又想起那晚荒唐的一幕,還覺得心有餘悸。太上皇簡直是想成仙想到瘋魔了,居然做出那麼不成體統的事來!
. {9 N. a# S6 E# a) G* S5 U! Z% p& Q+ A9 O) s, k5 O, a
可害怕歸害怕,該勸著的時候還得勸著,拋開那些縈繞於心的擔憂,她強笑道:「娘娘,您別這麼快放棄。左相大人一向最有本事,太上不是也很信任他麼?奴婢相信,他一定能找到辦法平息太上的怒火。到時候您再去建章宮好好給太上磕頭請罪,這事也就過去了……」- r4 n9 e% b3 I4 \
# T4 e* h% S4 R4 m: f- D 落衣一句接一句的安慰讓宋楚怡猛地燃起希望,近乎祈求地握著她手腕,「會嗎?父親會有辦法嗎?」& ?( x/ k2 h B7 U: J( P3 q! a- o
* ]1 W! D4 G/ P, e' | 「一定會的!」落衣肯定點頭,「況且除了左相大人,還有陛下啊!奴婢可記得清清楚楚,當晚太上要誅您,是陛下頭一個沖上去抱住太上的胳膊懇求,您這才逃過一劫。無論之前如何,他心中始終記掛著您的。您是他的救命恩人、結髮妻子啊!」
1 ^4 L( M2 ^, u
8 p n1 V, |' s; k 宋楚怡低下頭,片刻後忽然笑起來,喃喃自語,「對,你說得對。我是陛下的妻子,他不會廢了我,不會不管我的。他不會。」3 x: X+ R$ Y" _6 o5 k5 q
: m- Q* H* B3 f! ?! u 彷彿為了她印證心中所想,外面適時響起通傳之聲,如天籟般傳入宋楚怡的耳中。6 X9 g1 y4 }0 N. c: Z# Y, J) x
, H' b G6 g3 p9 _# j 「陛下駕到——」/ @) s& ]; i8 o- [
) T% A" L; O1 `
宋楚怡不可置信地看過去,雙手死死地掐住落衣的手背,讓她都覺出痛了,「落衣!是陛下!是陛下來了!他是來放我出去的,對不對?他來告訴我,沒事了,可以繼續做我的皇后了!對不對!」
3 H! p) ^3 w# ]1 s9 B& ]1 K0 t/ j, m+ ^8 ?2 ~4 w
「是!陛下來放您出去了!奴婢恭喜娘娘!」' S5 @! J- o0 J8 g4 [6 a3 P8 P6 u
1 |2 U1 T8 a4 S9 t' m F, r 宋楚怡眼睛大睜,一滴淚立刻滑出。來不及擦拭淚水,她已經提著裙子跑出去。石榴紅織金的裙裾拖過團雲地衣,裡面的絲履邁得又快又急,彷彿奔向她此生唯一的希望。
" I9 } ]4 j0 F8 r2 M7 o k) L& k4 Z1 `/ i4 H8 O
她終於衝到椒房殿門口,而那個玄衣玉冠的男人已經穿過長長的庭園走到了台階下面。他沒有帶多少侍從,只高安世一個跟在身後,在走到台階前時也停住了腳步,似乎打算在那裡等他出來。: x2 I, [$ w% p, @
1 S% }+ t1 \! U5 m1 H8 T9 {, U
或許是太久沒有吃東西,又或許是近鄉情怯,她居然覺得腿有些發軟,不敢繼續前行。雙手攀住門框順著滑下,她在金磚地上跪好,等著她的夫君走近。; w/ n0 ~; Z) d. r) D) t4 b! A
6 D6 \! C$ h& Q+ J6 Y& h6 \ 一雙絲履停在她面前,而她顫抖著俯身跪拜,卻連恭請聖安的話都說不出口。眼睛被適才的淚水弄得迷濛,她胡亂擦拭了一下,微微抬起頭,終於看清了他的面龐。8 z3 a6 B" d8 P
0 ~( C2 {$ T4 q& u
挺拔高大、形貌昳麗,坐擁天下的君王也擁有不可多得的好皮相,足以讓任何女子心動。他站在她身前一步之地,面上沒什麼表情,唯有黑眸專注地凝視著她。宋楚怡被看得緊張,半晌才囁嚅地喚了聲,「陛下……」4 |. V- w# Z) X. E4 x
* j8 B$ r) G. S' p8 x
許是她的聲音太過惶然可憐,他勾起唇角,很輕地笑了下,「楚怡。」
1 Y6 _+ t5 ]4 w$ |. u
. f( i) q8 o1 B, O: g3 T( y. r 他這麼叫她,帶著難言的溫柔。宋楚怡覺得懸在頭上多日的巨石終於落下,又是酸楚又是慶幸。不用多說什麼,眼淚已控制不住地湧了出來,又快又急。她知道這樣很難看,連忙用袖子掩住面龐,抽抽噎噎道:「臣妾失儀,請……請陛下恕罪……」
) X) e/ X$ V: n6 w9 I- H( S% K8 j- R7 x: n' z
「小事一樁,楚怡不用緊張。」君王寬宏地擺擺手,繼而親自伸手扶起她,再上下打量,「這些日子在椒房殿過得可好?朕本來以為楚怡身陷囹圄會無心理妝、形容狼狽,可如今見你依舊錦衣華服、美貌更勝從前,倒覺得是自己小瞧你了。」
0 }: @& r; z' Q, |! O1 W) g& e' t3 \# F+ c( | [( p" m
她不知道該怎麼回答,只能繼續埋著頭。他似乎也不在乎她的答覆,繼續道:「朕今日來是想告訴你,中秋當夜的事已經處理好了。你不用再囚禁在椒房殿,可以離開了。」5 C7 R: N+ L' T$ k
: ]" R/ j, f$ z* H2 K) R- q 雖然已經猜到,可從他嘴裡切切實實地說出來,宋楚怡還是驚喜交加地抬起頭,「當真?」
( R! d" T* R8 ?+ J
. s4 N/ K" r! g3 C 皇帝頷首,「君無戲言。」* @! j9 t( O- G9 x7 H
- V1 D6 P* K0 ~; e9 |9 H' Z
劫後餘生的喜悅沖上頭頂,宋楚怡再次跪地長拜,激動得聲音都有些沙啞,「臣妾多謝陛下寬宏,感激不盡!」頓了頓又道,「求陛下准許臣妾出去後親自到建章宮請罪,求得太上的原宥!」4 M5 Z# t8 u- I4 n7 e5 U% B2 w
- k3 b+ c4 B# ^
她言辭懇切,皇帝卻拒絕了,「你觸到父皇的大忌,要他原宥是不可能的,還是省點力氣吧。說起來這次還多虧了左相大人巧舌如簧,宋氏一族才不曾受到你的牽連,有這樣的結果已經要感謝道君,就別多生是非了。」
0 D( K, S3 v. J! E" W! d- _ V! z4 `. j8 {; {/ K2 f
宋楚怡知道他說得在理,然而到底有些不甘心,試探道:「其實陛下,臣妾真的沒有對道君不敬。那晚的事情,是有人想嫁禍臣妾,臣妾是冤枉的……」: p5 p" \1 Z5 R5 y
: T, q! ]7 o( d* H' r
這番話說出來本沒抱什麼希望,誰知那笑意溫和的君王竟柔柔地看著她,輕聲道:「朕知道。」
- _8 z; }5 A7 K, q, D3 W. e0 j, f
「您知道?」宋楚怡訝然。5 v) L, g# P+ h% h7 C6 O
0 o6 \1 H* ?4 t& G- _. O
「朕當然知道。」皇帝蹲下身子,拉過她的右手,慢慢從袖中抽出一份聖旨放到掌心,「朕知道你是冤枉的,不過算計你的人來頭太大,朕也沒辦法對付他。所以,你只有把這口氣忍下,乖乖認命吧。」
0 |, {+ Y, q w( v3 c$ a& z) B; V1 |( }+ d$ V: K# h9 f2 C
絲帛上用金線繡著五爪金龍的圖騰,握在手裡觸覺十分清晰。宋楚怡不知道這是什麼,又被他話中的深意弄得糊塗,恍惚間竟生出個可怕的猜想。; v+ H8 q, q7 ?. Z& P* a/ Q
2 J3 b/ l) E! u' z
「難道……難道是天一道長?」
+ r8 A, e% q' Z; [% H4 p' _, p6 Q9 ]0 ~, k; ^" h/ Q
是了,肯定是他。一個裝神弄鬼的假道士,明明煉不出仙丹還敢撒那種彌天大謊,事到臨頭自然需要找個替死鬼。把過錯推倒她的身上,不僅能夠讓自己脫身,還可以打擊父親的勢力,一舉兩得!
% {5 R- x' J" g- r
: R! I# @) e& l" ]" [+ @ 「天一道長?」皇帝挑了挑眉,「原來楚怡也覺得是他。不過很可惜,你這回猜錯了。」
7 _) x* J% J. Q/ [, j, _& t0 r3 [
手越握越緊,宋楚怡忽然發現這份聖旨的軸柄居然不是貼金軸亦或是黑犀牛角軸,而是規格最高的玉軸。能用這種軸柄的聖旨所宣佈的全是震動朝野的大事。6 i- B: G- P: P6 d% j
* P% o9 b. ~4 q 「陛下,這、這到底是什麼東西?」
- i9 X! G9 l# i9 S, h4 V
; ]/ ]! U l; _% Z 他卻按了按她的肩膀,「先別管這個,楚怡你難道不好奇,這回的事究竟是誰策劃的嗎?」
8 W' x! S3 w0 x8 u) t& [4 A/ O+ m1 v& k k% k" E- t* H k
他的笑容依然溫柔,宋楚怡卻沒來由地覺出股詭異。就好像他即將說出的話是將她打入十八層地獄的魔音,永生永世不得超生。7 y$ y& X% N* o% v$ |) a
3 Z. J, E9 [' t' x* s 她畏懼了,本能地想要退卻,「臣妾不……」' p! X" }- `2 [ o2 j
( @+ O3 w9 j. @8 m8 g- d. B 「是朕。」4 l6 `$ i+ r* P" Z/ o8 v% m
0 h% g8 s+ m: z, b$ h
她僵在原地,如泥塑的石像,半分也動彈不得。右手依然維持著緊握聖旨的姿勢,手指彎曲的樣子卻十分古怪。
7 l$ p; k6 B; P5 y
2 |2 _% R# |$ l$ g) |8 ]' ~+ o8 l 而在她對面,龍章鳳姿、氣度超然的君王滿面柔情地看著她,彷彿在訴說最動聽的情話,卻生生將她的心摔得粉碎。" C5 z' F; a' ? K) T' \) Z! l I
3 |% |7 s2 h6 M T& s; F" E 「這陷你入無底深淵的毒計,是朕一手策劃。」
9 N2 P( ^% C, M8 V8 F7 x% D
0 @7 t, K, K# F& F. ? 「是朕,想要你死。」1 K" w' ^; h3 C$ {
|