第73章 角逐- }& J* [ H) c" D( V2 P
0 g% ^! T' ]: o2 L 夜晚再漫長,終究有過去的那刻。晨光熹微的時候,葉薇穿著天青色大袖,立在披香殿的迴廊下眺望遠方天際的一線霞光。% C) \* b, f9 W( z
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紅日彤雲,今天會是個晴朗的日子,可有些人的世界卻再也亮堂不起來了。
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4 f/ x: H8 f: Y, y4 w 昨夜三清殿的動亂早已傳遍內外,這本是意料之中的,當時在場的是整個國家身份最貴重的人物,許多事落入他們眼中,就相當於昭告天下。' e1 f5 Q$ X( g! H
6 P4 I3 X3 E. B, Z7 n 皇后宋氏見罪於道君、致使上皇的修仙大業功虧一簣,怒不可遏的上皇當場拔劍,欲將其誅殺。幸虧陛下和群臣的奮力阻止,才沒有出現血濺三清殿的慘狀。但即使如此,皇后的結局也無力扭轉,上皇在昏厥前親口下令,稱宋氏觸怒道君、不配母儀天下,命皇帝即刻將其廢黜。0 h# n3 F1 o( V4 v" ]* n
# R& _- i' N' D: N3 v 一切的一切都清楚地告訴世人,宮中很快就會有大事發生。! W$ M/ Y4 |5 B* ^) v. ]. G
* P. _# u) {- v! o, H2 u 要變天了。
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憫枝走到葉薇身旁,雙手端給她一盞杏仁露,「小姐,您一宿沒睡,進去眯會兒吧。」 j# w% s! ~" U C- ~. ^: B
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葉薇接過抿了口,卻不若往常香甜潤滑,竟有些膩味,「你去打聽打聽,陛下雖說放了大家回來休息,可闔宮上下又有誰睡得著了?恐怕個個都張望著大門口,盼著送消息的人快來才好。」
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憫枝想想也是,「好端端個中秋,最後卻過出場潑天大禍來,奴婢看最近可有得鬧了,您千萬別被波及了。」
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7 |% l% ^! V. `& P% ] 這丫頭,就是愛瞎操心。葉薇順手把瓷盞遞迴給她,伸了個懶腰朝殿內走去,「妙蕊呢?讓你找的東西找到了嗎?」' @. _& ]- R/ c& v: h
$ G& R) P5 m/ Q0 Y/ t& \ 話音方落,埋首在書冊間的侍女就抬起了頭,「找到了。這本書第四卷,還有這本的這幾頁,都是關於左相大人的內容。他當年在上林苑以身護駕、從虎豹爪下救出了上皇,就此得了主君的賞識,這些往事在民間早已傳為君臣佳話。」. S [- p: k" T; N( M
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白紙黑字,清楚明白地記載了宋演是怎麼靠著太上皇的器重,一步一步爬到如今的地位。上一世在煜都宋府居住的時間不長,卻也從下人口中知道自家父親很得皇帝的信任,一度到了出則同車、停則同坐的地步。
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哪怕後來皇帝遜了位、關在建章宮成了道士,也依然是他身後最有力的靠山。新皇帝若想動他、想動他的女兒,勢必要從這座靠山下手。1 i. x6 U5 _6 b9 F, R
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「妙蕊你說,昨晚的事情究竟是誰的手筆?經卷自燃、還有後面一連串的變故,這些一定有人在暗中安排,那個人是誰?」2 {0 ]5 o; c q- q
- b+ b0 w* G, | n6 Z 妙蕊駭然,「小姐的意思是,昨晚上並不是道君降罪,而是有人刻意為之?這、這怎麼可能呢?那些經卷可是當著眾人的面突然燒起來的,若非天意如此,單憑凡人之力豈能做到?」
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# I; `- x6 \( J4 `2 Y 「這世上沒什麼不可能的,只要你多讀點亂七八糟的書,就會明白天下之大、無奇不有。什麼事都有可能發生。」3 K- g( ?. r( d+ y- j
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妙蕊不明白,葉薇也不知道怎麼解釋,只能托著下巴回憶昨夜三清殿內的情形。香案擺放在大殿中央,朱紅的帷幕垂下,遮住了案身,而成堆的經卷就擺放在上面。. a2 T3 U+ q$ u* g. ^+ ?+ V( t
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火是從經捲上燒起來的,越來越猛烈,把一干人等嚇得面無血色。謝懷說這是道君降下的神蹟,不許任何人靠近,然後很快,煉丹房又出了問題,大家就在太上皇的帶領下急匆匆朝後面走去。
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只是離開時她留了個心眼,趁著旁人不注意,仔細聞了下空氣中的味道。
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刺鼻的惡臭,和從前在書本上看到的記載完全吻合。
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. R- M& t8 [8 B 「唔,《岐州志》裡曾記錄過一種礦物,磨成粉末狀呈淡黃色,當天氣炎熱到了一定程度,會自動燃燒。我想,那些經捲上一定灑了這種粉末,所以才會燒起來。」( | n: f2 q% H! D$ n, \
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「可,可昨晚並不熱啊……」
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「另一個關鍵自然在香案上了。帷幕遮住了香案四周,看不清裡面是什麼情形。我想,那下面一定放了加熱的燭火,案板的下半部分應該是銅板,只有面上是木頭。燭火隔著案板燒灼,只要掐好時間,就可以在皇后跪拜祝禱時燃燒。」 S/ F t+ ?: J( ?" {, l' c+ p. x
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等到這兩步順利完成,旁人早被這變故打得六神無主,就算有個別清醒的想一探究竟,卻又立刻被「丹爐出事」的消息拖去後面。而之後的時間,足夠那些人處理現場、毀滅證據。& i" O! @* K" } c7 B
: j$ a% z3 E8 B" h4 H. a1 h 好一個滴水不漏的妙計,妙蕊瞠目結舌,「這、這也太……」/ V8 b# l9 b2 J, m8 h5 e5 T" t/ S
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「太聰明了對吧?」葉薇嘆口氣,「感覺自己被比下去了,有點憂愁。」, F2 _& s1 z# Z, Y; y8 Y( j! |
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妙蕊咬了咬唇,「照小姐的說法,這麼複雜的計畫,闔宮內外也沒幾個能辦成的。一定要找出個人的話,也只有……只有天一道長最符合了。」3 y4 z( I: Y0 l6 n) n4 z
4 S! g6 l N3 H* u! p2 q 她不知葉薇和謝懷之間的牽絆,卻也從幾次密會猜出兩人關係非比尋常。莫非此次真是謝道長特意出手,為的就是除掉皇后、為小姐掃清一名勁敵?
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那天一道長對小姐可實在有些好啊……
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果然,連妙蕊也這麼覺得。葉薇閉了閉眼,將手中的書冊都放回抽屜,扶著書桌踱到窗邊。
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, \ A8 ]* n1 B! B 入目所見是生機勃勃的庭園,綠的葉、紅的花,更遠處是修剪花木的宮人。葉薇看著他們的手落在柔軟的花枝上,忽然想起那天在太液池上,謝懷修長漂亮的手指握住那莖綠荷,頷首朝她道謝的情景。
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/ l% R7 I4 X* w5 j+ U% e2 F+ U" B; K 當時他說,宋楚惜的仇不能由別人來報,只能是他。所以,這便是他設下的大局?
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9 P% {4 [5 \/ o& F9 S! y, X 兵不血刃地除掉宋楚怡,這樣高明的計畫,連她都只能擊節叫好。
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j5 K" t2 o# ^/ J2 X4 g 看似合情合理的推斷,可她總覺得自己好像忽略了什麼。& V1 u1 q: Q6 C A0 ]; N: h2 E
|' t$ P: t7 g1 x3 d9 z 究竟是哪裡不對呢?3 I% [2 L8 o R% P. ? e
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; l3 L- m( W3 t9 \- v0 q Y 太上皇被氣得昏厥後,皇帝連夜傳召四名侍御醫到建章宮,整個大燕最高明的杏林國手齊聚紫微殿,用盡渾身解數終於使太上皇清醒過來。
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5 ]' E6 C# u& P8 c3 ^ 據說,他醒來做的第一件事便是摔碎了榻邊的玉碗,嚇得殿內的人再次跪了一地。
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7 r% e6 i4 M9 W; L) B* R% T 皇后在當晚便被押回了椒房殿,接下來的幾天都不曾踏出過殿門。皇帝派羽林衛將長秋宮圍了起來,除了每日照常供給,不准任何人和裡面互通消息。
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堂堂一國之母,如今形同囚犯,這樣的狀況卻無人敢質疑。上皇親口下的聖旨,還因此被氣得昏厥,往嚴重了說就是動搖國家根基。就算是皇后之父、權傾朝野的左相也只能眼睜睜看著,除了上疏請罪,不敢為女兒辯解半句。
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8 p$ V" H( z0 m7 T# Z 與此同時,御史台的官員關於皇后善妒失德、難堪國母之位的奏疏也一封接一封地遞上來,與上皇的命令遙相呼應,卯足了勁要把中宮拉下馬的架勢。& g9 l2 P7 o9 w5 N' |. ?1 Y- q& Q
0 {% h, P! ?: J& h. G9 X 上皇醒轉的第三天,再次命令皇帝降旨廢后,可一向孝順的君王此番卻沉默不語,似乎極不情願。上皇很是發了通脾氣,最終被宮人勸下,這才願意去琢磨自己這個養子的心思。
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「陛下的親事您老人家不曾上心,也就不知道內裡究竟。微臣最近聽說了樁傳聞,說陛下當年之所以非皇后娘娘不娶,乃是因為她曾對他有活命之恩。窈窕淑女、君子好逑,何況這淑女還是自己的救命恩人?陛下對她自然和旁人不同了。這些年雖然先後有姚昭容、慧貴姬得寵,可微臣看在陛下心中,還是只當宋皇后是自己的妻子。您要他廢了她,那邊自然不樂意……」
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周兆已經小心措辭、儘量不觸怒上皇,孰料他還是冷笑著摔了杯子,「孽子!為了個女人,連朕的話都敢不聽了!什麼救命恩人?宋氏一個養在閨中的貴女,上哪兒去救他!」, Q8 N5 _* n: i: ]+ J9 d) g0 G: h
: w7 W* [' q2 a4 v1 x! S 這個周兆就不得而知了,只能苦哈哈地跪在那裡,手掌被瓷片渣子劃出血了也不敢吱一聲。
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1 A$ y) k' p A6 ^& a 太上皇要廢后,皇帝雖然不明著反對,卻沉默裝死,兩宮開始了這麼多年來的第一次對峙。宮內宮外旁觀這對父子的交鋒,都不免心驚肉跳。
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局勢在七日後的朝會出現轉折。御史大夫龐中當廷上疏,彈劾左相宋演交通後宮、教唆皇后,宋後犯下的一系列過錯全是其父在背後主使,為的便是阻撓上皇成仙,繼續獨攬大權!+ O K8 I. L" `. S/ }2 Q8 ^
, a$ u1 _) g# m0 y" ?4 A- J* b) J- I 紫微殿內,太上皇狠狠掀翻桌案,上面的金盤玉碟嘩啦啦砸到地上,發出震撼天地的聲響。周兆抖若篩糠,恨不得躲得遠遠的再不出來,可整個紫微殿都仰仗著他,沒有逃避的道理。' {2 I' a- t4 ?/ N
L+ }; j$ h1 M H( z 「太上息怒!千萬要保重龍體啊!」0 t6 L4 u/ E& y7 Q, {$ h
2 G1 [" W; i6 X' D 「龐中的奏疏真是這麼說的?一切都是宋君陵在背後搗鬼,他不想讓朕成仙?」' i6 X/ t/ @& Z0 I+ h
8 O! _- d0 C; u" i) v, J 宋演字君陵,上皇從前這麼叫他都代表了信任和器重,如今的意味卻大不相同。
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, F! W' h# v! q- {% } 周兆嚥了口唾沫,「龐御史的奏疏是這麼說的,至於左相大人是否樂意太上成仙,微臣、微臣不敢妄言!」8 Z3 K% h, d' L5 j: g2 D- [$ E
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「在朕面前,誰許你遮遮掩掩!照實說!」: |! Y+ P+ G! m! F9 c8 [
% h2 m, ^' g. | 周兆又是一抖,「諾……」大口喘氣,「微臣多年來服侍在太上身份,對左相大人也算熟悉。他固然忠君愛國、是股肱之臣,卻、卻對權力太過看重。微臣私心想著,左相興許是擔憂太上您往登仙界之後,不能繼續庇護著他。若有朝一日陛下不想再用他,可就再無轉圜的餘地了……」
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* \: l1 i+ [% e 他的話說完,上面久久沒有回應。大著膽子偷覷,卻見太上皇面無表情,只是脫力般看向遠方,「你說得對,宋演不會希望朕成仙……有朕在宮中,才能保得他宋家富貴長久、百世綿延……」忽地冷笑,「真是膽大包天,把我賀蘭氏的天下當成他囊中之物了麼?」
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/ |! C6 B3 m: v* E1 x 明明是八月的午後,周兆卻連脊樑骨都涼透了。
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朝堂上的紛擾都盡數傳入了葉薇耳中,交織在一起匯成無法反駁的結論。$ j P' a6 Y" \. ` \! Y
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陽光和煦的下午,她在太液池邊的水閣內的點茶,姿勢優雅到近乎完美。終於完成抬頭時,意料之中的人也現身了。
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「這是今年新產的『渠江薄片』,整個披香殿也只分到了二兩,天一道長不過來品一品?」5 t6 u- ~$ J# Z0 s! N' P
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謝懷從容走近,從她手中接過杯子,認認真真飲完後才微笑道:「娘娘的點茶法是跟誰學的?適才貧道在一旁觀看,竟挑不出一絲錯處,顯然已是行家了。」3 ?+ M' s8 b" H" L+ t! u( h# l
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這就多虧了安傅母的用心教導,導致葉薇上一世雖各種貪玩胡鬧,大家閨秀該學的課程卻半點沒落下。非但如此,恐怕比絕大多數名門貴女還學得更好、更廣博。: |0 r9 H4 O* Y7 W+ s$ o
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「彫蟲小技,讓道長見笑了。您既然都想替本宮找尋錯處,可見也是個中高手。」葉薇視線落回茶筅上,唇邊笑意悠然,「今日約道長來此相見,除了請您品嚐,還有樁要事相詢。」5 u9 Z( Q6 [# Q0 g0 f- B
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「娘娘請講。」; r3 o- i) e5 ] q2 z
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「本宮想知道,中秋當夜的事情,與道長究竟有多少關聯?」# Y/ n5 l$ _% e& I0 K$ T( W' i W8 s K
# r8 N0 c$ X4 m9 Q0 i 縈繞著重重迷霧的眸子微微眯起,他看著她,笑得又是客氣又是疏離。葉薇面無懼色,目光清明地與他對視。於是片刻後大霧消散,雨後初霽的天空如此清朗,讓人從心底愉悅起來。
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「娘娘果真聰慧,什麼都瞞不過您。」他讚道,「當晚的事確實與貧道大有關係,您看了覺得如何?」) B/ t7 H0 J/ w y4 P; z
! T$ G. r- D. D3 f9 b0 y4 ? 「兵不血刃、切中要害,是難得的良策。換了我來想,恐怕也想不出更好的。」葉薇誠心誠意道,「所以本宮很想當面對道長表達一下我的敬佩之情。就算是楚惜姐姐泉下有知,恐怕也得叫一聲好。」/ C6 @; B$ K5 F7 n
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「貧道也這麼覺得。」謝懷神情裡添了幾分溫軟,無限憐愛,「她愛看熱鬧,若能親眼瞧見那晚的情形,一定會很開心。」
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" W6 ~/ j6 k+ N4 | 葉薇被他的語氣弄得很不自在,不斷告訴自己「千萬別帶入、千萬別帶入」,才能繼續自然地與他對話,「那日在太液池上,道長告訴本宮說要親自給楚惜姐姐報仇。那之後我其實擔心了一段時間,害怕你的計畫和陛下的計畫撞上,到時候都失敗了可怎麼是好?好在道長出手精準,一下便打中了皇后和左相的七寸,當真是道君庇佑。」9 F: d. H5 a# h
# f3 O% z& r9 g# A' x0 s' M 謝懷唇角上提,笑容有加深的趨勢。葉薇忍不住皺眉,「我說了什麼很好笑的話嗎?」
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「娘娘勿惱。貧道只是覺得,娘娘既然知道中秋當晚的事情是貧道一手策劃,便該清楚我對道君實在欠缺尊重。對這樣的人說什麼『道君庇佑』,有點不太合適。」* ^5 S. v" c$ {+ o, C' u6 y+ b
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「道長這麼說也有些道理。不過本宮很好奇,中秋當晚的事情,真的是你一手策劃的嗎?」玲瓏妙目流轉,她似笑非笑地看著他,「這狠狠打中皇后和左相要害的毒計,是天一道長獨自想出來的,還是你和陛下攜手合作、共同為之?」. n( O2 y( G5 X; }6 s
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