第二卷 群龍之首 第四百七十三章 混亂
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# o. q$ ?7 S% c0 k7 i: ] 仔細體會,百尉龍昆能從夜晚的狂風中感受到一絲暖意。
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# m$ r- \, `2 x2 |$ J( \" l) o 救命泉位於逍遙海西邊的沙漠裡,距離最近的邊境據點柳城有十餘日路程,這裡是通道上的唯一水源,位置重要。! x# n9 V" R. C: \- ~. ?
2 f- N7 }7 ^/ ?/ O 五十名龍軍士兵據守此地,由一名百尉指揮。
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百尉龍昆是一名大雪山劍客,三天前,他接到密令,要求他提高警惕,金鵬堡的人隨時都可能攻過來。
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從那時起,他就一直處於高度戒備的狀態,每晚都要親自值守。
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三天了,什麼事也沒發生,派出去的斥候無功而返,沒有發現任何敵人來襲的跡象。
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/ n: I' S8 [) g) J. h T U 可今晚有點不一樣,不知道為什麼,龍昆前所未有地緊張,根根汗毛直豎,好像身邊的空氣裡藏著隱形的殺手。
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這可能是因為月黑風高的夜晚最適合殺手行動,也可能是因為他幾天來睡得太少了。
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他盯著哨塔下面不大的泉眼,用小鐵鎚在牆壁上輕輕敲了一下,雖然風聲吼叫,但是守在下面的士兵應該能聽到這聲暗號。
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隔了一小會,透過牆壁果然傳來同樣的敲擊聲。
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7 R5 o9 u+ U* ]% } 時候到了。
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龍昆拿起身邊一塊硬梆梆的東西,毫不猶豫地對準泉眼扔下去,同時握住豎在牆邊的重劍,高聲叫道:“集合、集合……”1 H+ v. Q5 J7 w" E
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金鵬殺手終於來了,而且已經殺死不只一名哨兵。
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當哨塔上的人敲擊牆壁,下面的人應該兵器相撞作為回應,而不是同樣的敲牆。) S7 s s; O7 Z* H( [
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龍昆接到過龍王的嚴令,所以不打算與殺手對抗,他嘴裡喊“集合”,士兵們卻都明白,這是馬上撤退的意思。
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殺手們提前現身了,可是人數太少,阻擋不住數十名訓練有素的士兵,這些人的任務就是在泉水中下毒,然後向柳城的方向逃跑。& t) N( [* B# c6 a( m. z b* x
0 `2 A) o; `1 g3 u 狂風與黑夜本是殺手的朋友,這時卻變為逃跑者的掩護。
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柳城位於惠國邊境,是逍遙海西部唯一有險可守的關隘,一千五百名龍軍負責守衛,指揮官是副千尉武宗恆。( J# w) O# q3 P( a6 O
% U; w9 u2 l2 Z; c/ S6 |% G 武宗恆是安國人,原來只是一名小小的都城衛兵頭目,被龍王委以重任,守衛逍遙海西境。
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他心裡有點緊張,害怕金鵬堡大軍來勢兇猛,更怕自己讓龍王失望。/ V/ w% d1 a5 T4 q/ f
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當一名士兵急匆匆跑進來,報告說城外揚起沙塵的時候,武宗恆的緊張突然不翼而飛,立刻大踏步向外走去,同時發出一連串的命令。; j3 \1 ]& V3 W5 O; f! j3 E
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來者並非金鵬軍,而是一隊前哨士兵,風塵僕僕,看樣子一路上就沒怎麼休息過。
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$ `* k4 E, a% K+ C, x0 v7 j/ o “殺手來了,泉水已投毒。”百尉龍昆冷靜地報告情況。
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小小的柳城忙碌起來。3 r( Z4 x$ u& b: `; r
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龍昆等人只比敵軍早到一步,當天傍晚,城外的沙漠揚起更大規模的沙塵,當塵埃落定,露出的是一支數千人的軍隊。
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金鵬堡正規軍的出現,標誌著戰爭開始了,此時,殘冬的積雪尚未融化,逍遙海也不過剛剛適合渡船。
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' s9 I; ~& n7 O- T% d% a 兩三日路程以外的惠國都城亂成一團,新登基的惠王卻下定最後的決心。6 H' f/ [ i9 ^
6 N6 f# x! c2 t O' u 邊境發生戰鬥的消息已經傳到這裡,雖然柳城守軍成功抵禦了敵人的第一輪進攻,但是每個人都知道,龍軍早晚要南渡逍遙海,惠國將再次面臨圍城之危。
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惠王手裡捏著龍王的邀請信,信中以命令的口吻要求他儘快乘船前往安國。5 l9 k# Y7 q0 r# d7 t0 _9 n, n
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年輕的惠王差點得不到現在的王位,正是在龍王的直接幫助下,他才能躲過殺身之禍,從王后和弟弟手中奪回繼承權。1 d) a! t# @" |1 \
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不過身為一國之王,忘恩負義乃是必修課。
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1 Y; N5 R$ x U" Z6 X% {. ^ “關閉城門,全城戒嚴,去對守城的士兵傳達我的旨意:三天之內,他們可以自由離開,三天之後,留下的人只能聽從惠王的命令。”
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; J) R$ q8 \6 u* g1 p 衰老的丞相曾經是王后黨徒,早在王后遇害之前,就已經掉轉方向,親自出城,到百里之外迎接太子歸國。# F! T" w4 ^0 T
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“陛下英明,惠國絕不應該與龍王捆綁在一起,我聽說,沙王與康王也不會南渡。”" X9 h! r& Y8 w. d* L# h
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惠王做出決定,心裡卻還是有點忐忑不安,他忘不了,自己有一個弟弟被扣押在龍軍營中,龍王隨時都能扶植一位新惠王。5 q; o# k# D/ F
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老丞相明白惠王的擔憂,“陛下儘管放心,聽說小王子參與兵變,龍王正要殺他,就算不殺,金鵬堡大軍也不會留情,我得到消息說,獨步王這回下了狠心,追隨龍王者,一律殺無赦。”* q, n' s7 S, G& h" i ]
3 v l8 y" x* ~ “你得到消息?”惠王明白,這隻老狐狸已經搶先站隊了。
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* G/ n& F4 o& n “陛下,我全是為惠國著想,龍軍必敗無疑,惠國得看清形勢,站在強者一邊,不做無謂的爭鬥。”( W$ \# o# r! _# H+ I
1 [$ G! }: T) Z* T 惠王不耐煩地擺擺手,這些大道理他都懂,難道誰強誰弱他還看不出來?當他由石國返回本國繼承王位時,龍軍還是一盤散沙,帶著這種印象,他更確信勝者會是獨步王。
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“去跟你的朋友說,我要談判。”
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' G1 p# m" c( s) { “是。”老丞相躬身後退,皺紋叢生的臉上掛著諂媚的笑容,跟金鵬堡沒有談判,他想,所謂談判,不過是投降的另一種說法。+ n+ [2 N& _5 L* a: L
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惠王已經下定決心,由此往東,沙國境內的一戶人家卻還在猶豫不決。+ J# Z- y* N& h, G5 q8 k" ^ I, `1 `
! e8 W2 b, J' A" D& G" B7 e 兩個兒子都應徵參加龍軍了,家裡剩下老夫老妻、一個女兒、兩個兒媳婦和五個孫子孫女。; T. r- j: f8 O1 D0 b
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“怎麼辦?走還是不走啊?”老婆子已經嘮叨了一整天,還是沒從丈夫那裡得到回答。 X5 _% l, @6 q( u4 K, V: X
9 f u! d& r6 I4 y- r0 i$ X 老頭兒悶悶地蹲在地上,低頭沉思,對妻子的話聽而不聞。) V* \; O. K2 |/ R6 P" a
T! Q$ U/ G. k/ O4 ~ “聽說前街的誰家昨晚被搶劫了,他家也是有人當兵,強盜打著金鵬堡的旗號,說是不讓兒子逃離龍軍,以後還要殺全家呢。”) r2 T; x' d* j% D7 i/ A8 v
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“我知道。”老頭兒粗聲粗氣地回道。
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全體龍軍都要南渡的消息早已傳開,這在整個逍遙引發了一次大分裂。
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一部分人因此得出結論,龍軍不堪一擊,早晚將退到香積之國,再也無力重返西域,這時正是趁火打劫討好金鵬堡的最佳時機。
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. X: V2 b0 |5 Y7 b0 w, g' x: ?7 m7 I 於是,從鄉村到都城,到處都有新興的盜匪出沒,橫行無忌,不管龍軍如何努力,各國還是有大量壯年男子躲過徵兵,正是這些人臨時改行,成為盜匪的主力。& N6 }4 P+ Y+ s
: Q( \* n8 ?# \7 E 而那些敢與龍軍交往,或是家裡有男子應徵當兵的,無不遭到劫掠與威脅。
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可是正因為這個原因,許多受到驚擾的百姓決定追隨龍王南渡,有些人家甚至在此之前就已經遷徙,不遠千里前往龍王許下的土地。
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4 ?. p/ o8 U4 N8 C 老頭兒之所以猶豫不決,因為他在沙國還有不少產業。, C. n3 n3 N! I5 R# B
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“那兩個笨蛋幹嘛要當兵?”老頭兒氣憤地說。! _! E) R$ S7 }# h/ @( L% L' R' X
* |3 z" B) A8 q& j “那是他們願意嗎?”老婆子也氣憤了,“國王征發士兵,咱家倒霉攤上了,你又不肯出錢,說什麼龍王堅持不了多長時間,很快就會逃跑,兒子自己能走回家,你以為他倆是看家狗嗎?”& S( J" p4 _8 q
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老婆子越說越氣憤,老頭猛地站起身,大吼一聲,“行了,我這就去找丞相府的管家,求他幫忙……”* D) n6 H7 a/ X7 r# f7 d8 R
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“丞相自身難保,管家管個屁用?”7 Y Q0 v" h! M2 S0 {" A# _, R
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“這也不行,那也不行,你說怎麼辦?”
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* t! H" E% g8 {8 b( n “反正兒子在哪,咱們全家就應該跟著去。”) Z8 h+ L/ h) e; ]6 c( B
6 G b8 p" g9 L% n8 M: o+ \8 O “所以我說他倆是笨蛋,都這個時候了,還不當逃兵?”
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$ C3 r$ }4 v/ g$ [) B3 M% h' T 兩人爭吵不休,十幾歲的女兒慌慌張張地跑進來,“不好了不好了,有人在咱家門上貼了這個。” r; [6 B/ a6 a7 |6 Q- y3 n. V
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那是一張白紙,上面寫了四個大字,老兩口盯著看了半天,誰也不認字。
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六七歲的小孫子跑過來,顯擺自己在學堂裡的成就,大聲念道:“龍——王——必——死,龍王必死,嘻嘻,我全認得。”* ]- U2 n; r) J6 z6 G
) @* r, o; S g0 q 老頭兒臉刷地白了,他家也被盯上了,“收拾東西,明天一早就出發。”- k2 C, T* x2 \" S
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即使產業再多,也沒有全家人的性命重要,身為一家之主,老頭兒只能忍痛做出決定,“娘的,過了逍遙海,我倒要找龍王問問,我全家都跟隨他了,這些損失誰給補償。”9 r5 D. v4 N9 p
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對補償甚至利潤都不感興趣的大有人在。6 s- ?( [% k, }% y8 h6 R
/ i" y( C9 D. y0 l6 B% U- L2 p: K8 ` 再往東是康國都城,米麵店的掌櫃客客氣氣接待幾名龍軍士兵,不管對方是說理還是恐嚇,都只有一個回答,“沒了,真沒了,你看,米缸麵袋全都空了。”
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士兵們知道掌櫃在說謊,他們已經聽到傳言,說璧玉城孟氏許諾,所有拒絕與龍軍做生意的商人,戰後都會得到加倍的補償,反之,就永遠別想跟孟氏的錢莊和商號有來往了。2 t& i: J. f$ S7 X; \
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金鵬堡與孟氏在逍遙海經營多年,一不留神,被龍王摘走果實,但是根基仍在,尤其是孟氏,對諸多商戶影響巨大。+ G7 e( Q, i% G4 J O8 T, |$ M
7 i2 T6 }* m1 J7 }% T, W$ Y& b6 Q. D 要不是龍王有令,士兵們真想把整條街放火燒掉,他們奔波了一整天,竟然連一粒米也沒買到,比街上的叫化子還慘。- y( v. a+ q5 `2 a
* |5 M1 w! v/ e5 G1 a) t “慢走,不送,明天您再來,沒準又有貨了。”掌櫃說的全是套話,聽上去卻像是譏諷。
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1 H; p$ q8 ^0 N M 走在街上,士兵感受到兩邊店舖裡傳出的隱隱敵意,只有一位掌櫃,在士兵經過時,好心地小聲提醒,“你們還不跑?康王可是要為王子報仇呢。”
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: B, M$ h+ O4 |" T 士兵們何嘗不想馬上離開,但康國都城裡的駐軍正在等待命令。4 g: ~* M, E9 A& o w
8 J, y6 j$ R, W& |0 t F 南渡逍遙海不是簡單的事情,得一批一批地進行。; B4 v( m, _ o. J8 d
6 C- T7 Y& p/ U4 E. w* u! T" k0 J3 K 逍遙海北岸一共有五個港口,如今正全力以赴,無數船隻晝夜不停地往返,運送物資與人員。
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, j: Z- Z2 {" h- f 最東面的港口位於石國境內。
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& _7 }# r) t! G* H* \( g; i( x 石國決定追隨龍王的百姓最多,港口因此也最擁擠,忙亂多日,才有不到一半人離港,偏偏在這個時候,傳言說金鵬堡先鋒軍已經抵達邊境。
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“不怕,龍王還在北邊。”這是百姓們唯一的安慰。, Y) I y$ n; u. v# Y/ m3 g4 w! G. h
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