第二卷 群龍之首 第四百七十三章 混亂; S7 }: l1 M3 T5 }+ d
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5 j) x7 G5 H$ E( q8 p( | 仔細體會,百尉龍昆能從夜晚的狂風中感受到一絲暖意。0 q' D5 L, g' X' _# w; J
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救命泉位於逍遙海西邊的沙漠裡,距離最近的邊境據點柳城有十餘日路程,這裡是通道上的唯一水源,位置重要。
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6 P4 e, S. d& ^, s c: p7 R. ` 五十名龍軍士兵據守此地,由一名百尉指揮。/ G$ v! U7 N6 p9 _
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百尉龍昆是一名大雪山劍客,三天前,他接到密令,要求他提高警惕,金鵬堡的人隨時都可能攻過來。 e" m5 f9 H. F- x
4 \! E- ~- w0 p% |# ?+ s& x 從那時起,他就一直處於高度戒備的狀態,每晚都要親自值守。
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三天了,什麼事也沒發生,派出去的斥候無功而返,沒有發現任何敵人來襲的跡象。/ Z: R9 B2 h( a6 K2 W, Z
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可今晚有點不一樣,不知道為什麼,龍昆前所未有地緊張,根根汗毛直豎,好像身邊的空氣裡藏著隱形的殺手。
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這可能是因為月黑風高的夜晚最適合殺手行動,也可能是因為他幾天來睡得太少了。
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/ ` O$ r" S2 e: d5 R 他盯著哨塔下面不大的泉眼,用小鐵鎚在牆壁上輕輕敲了一下,雖然風聲吼叫,但是守在下面的士兵應該能聽到這聲暗號。# j. H) G. V y# L' k' I
; p0 Y6 j% V) L7 y 隔了一小會,透過牆壁果然傳來同樣的敲擊聲。' L5 _) v, f# p5 [1 m: \6 ]
6 J8 K$ ?! t z3 ~3 f% L W 時候到了。
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' ~ e2 A) X; v 龍昆拿起身邊一塊硬梆梆的東西,毫不猶豫地對準泉眼扔下去,同時握住豎在牆邊的重劍,高聲叫道:“集合、集合……”% Q. C8 p7 J& t" D+ ^$ [" U) e
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金鵬殺手終於來了,而且已經殺死不只一名哨兵。7 b( @$ S% m2 c7 m
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當哨塔上的人敲擊牆壁,下面的人應該兵器相撞作為回應,而不是同樣的敲牆。
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龍昆接到過龍王的嚴令,所以不打算與殺手對抗,他嘴裡喊“集合”,士兵們卻都明白,這是馬上撤退的意思。
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殺手們提前現身了,可是人數太少,阻擋不住數十名訓練有素的士兵,這些人的任務就是在泉水中下毒,然後向柳城的方向逃跑。
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+ d ^0 C+ T- ]8 @4 @1 A. r; T8 T 狂風與黑夜本是殺手的朋友,這時卻變為逃跑者的掩護。
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柳城位於惠國邊境,是逍遙海西部唯一有險可守的關隘,一千五百名龍軍負責守衛,指揮官是副千尉武宗恆。* W1 [1 v6 j9 C0 L/ V3 U+ a
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武宗恆是安國人,原來只是一名小小的都城衛兵頭目,被龍王委以重任,守衛逍遙海西境。7 J8 r8 `! S7 Y: W0 j" [
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他心裡有點緊張,害怕金鵬堡大軍來勢兇猛,更怕自己讓龍王失望。* h: q9 Z. F2 B: K+ P
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當一名士兵急匆匆跑進來,報告說城外揚起沙塵的時候,武宗恆的緊張突然不翼而飛,立刻大踏步向外走去,同時發出一連串的命令。
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來者並非金鵬軍,而是一隊前哨士兵,風塵僕僕,看樣子一路上就沒怎麼休息過。
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“殺手來了,泉水已投毒。”百尉龍昆冷靜地報告情況。8 [4 ?, b5 j6 R0 G; @$ z4 Z
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小小的柳城忙碌起來。; Z0 j- I9 e7 ^' ~$ o$ l
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龍昆等人只比敵軍早到一步,當天傍晚,城外的沙漠揚起更大規模的沙塵,當塵埃落定,露出的是一支數千人的軍隊。
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* u8 }2 X6 a! B2 Y6 i5 T0 k3 i 金鵬堡正規軍的出現,標誌著戰爭開始了,此時,殘冬的積雪尚未融化,逍遙海也不過剛剛適合渡船。3 y. w) A9 ~. V. F1 m; G7 C
M+ n! W' ]& }. A) w$ F/ A4 d4 U9 I 兩三日路程以外的惠國都城亂成一團,新登基的惠王卻下定最後的決心。: l( B* A) J9 [, o S5 B1 N
! H' q% t& G q, H# W4 r 邊境發生戰鬥的消息已經傳到這裡,雖然柳城守軍成功抵禦了敵人的第一輪進攻,但是每個人都知道,龍軍早晚要南渡逍遙海,惠國將再次面臨圍城之危。
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, y2 M# E9 Q, e2 U5 A 惠王手裡捏著龍王的邀請信,信中以命令的口吻要求他儘快乘船前往安國。
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! o) ~- L: E# P0 [" p: k9 W t8 H/ O) N 年輕的惠王差點得不到現在的王位,正是在龍王的直接幫助下,他才能躲過殺身之禍,從王后和弟弟手中奪回繼承權。
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不過身為一國之王,忘恩負義乃是必修課。
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; J. r1 m0 T2 O( J6 T “關閉城門,全城戒嚴,去對守城的士兵傳達我的旨意:三天之內,他們可以自由離開,三天之後,留下的人只能聽從惠王的命令。”, U% g- H' h/ U, W# R
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衰老的丞相曾經是王后黨徒,早在王后遇害之前,就已經掉轉方向,親自出城,到百里之外迎接太子歸國。& x4 P6 O8 j& C% d Q, |
! x1 t* q: Q' L$ S8 T# | “陛下英明,惠國絕不應該與龍王捆綁在一起,我聽說,沙王與康王也不會南渡。”' V1 D. @& h0 P/ N% z
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惠王做出決定,心裡卻還是有點忐忑不安,他忘不了,自己有一個弟弟被扣押在龍軍營中,龍王隨時都能扶植一位新惠王。
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7 s; D5 J& Y4 L$ @. I- `4 |& t2 q 老丞相明白惠王的擔憂,“陛下儘管放心,聽說小王子參與兵變,龍王正要殺他,就算不殺,金鵬堡大軍也不會留情,我得到消息說,獨步王這回下了狠心,追隨龍王者,一律殺無赦。”3 l+ P8 o$ w6 A; \) [/ [
! G* F6 P6 n# e “你得到消息?”惠王明白,這隻老狐狸已經搶先站隊了。
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“陛下,我全是為惠國著想,龍軍必敗無疑,惠國得看清形勢,站在強者一邊,不做無謂的爭鬥。”% c7 u, P/ X, T. _) E
7 \; J' }1 R' D 惠王不耐煩地擺擺手,這些大道理他都懂,難道誰強誰弱他還看不出來?當他由石國返回本國繼承王位時,龍軍還是一盤散沙,帶著這種印象,他更確信勝者會是獨步王。
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“去跟你的朋友說,我要談判。”8 ^: ]8 D/ r) o: ^; J& `' `$ h! t, k
: S' M6 u3 t4 F7 `9 ~7 I “是。”老丞相躬身後退,皺紋叢生的臉上掛著諂媚的笑容,跟金鵬堡沒有談判,他想,所謂談判,不過是投降的另一種說法。& v; I/ t# K7 O& i- j, X
2 \. a# I! e. t( e 惠王已經下定決心,由此往東,沙國境內的一戶人家卻還在猶豫不決。 w8 s3 c. z: [8 u
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兩個兒子都應徵參加龍軍了,家裡剩下老夫老妻、一個女兒、兩個兒媳婦和五個孫子孫女。
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“怎麼辦?走還是不走啊?”老婆子已經嘮叨了一整天,還是沒從丈夫那裡得到回答。
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老頭兒悶悶地蹲在地上,低頭沉思,對妻子的話聽而不聞。& b2 S' a$ |5 ]0 [2 A q
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“聽說前街的誰家昨晚被搶劫了,他家也是有人當兵,強盜打著金鵬堡的旗號,說是不讓兒子逃離龍軍,以後還要殺全家呢。”
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“我知道。”老頭兒粗聲粗氣地回道。7 N) f: I/ H6 F$ Y g, i
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全體龍軍都要南渡的消息早已傳開,這在整個逍遙引發了一次大分裂。9 w p' _9 x6 w; H1 @* q! x
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一部分人因此得出結論,龍軍不堪一擊,早晚將退到香積之國,再也無力重返西域,這時正是趁火打劫討好金鵬堡的最佳時機。
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於是,從鄉村到都城,到處都有新興的盜匪出沒,橫行無忌,不管龍軍如何努力,各國還是有大量壯年男子躲過徵兵,正是這些人臨時改行,成為盜匪的主力。, F' S) ?$ F1 \
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而那些敢與龍軍交往,或是家裡有男子應徵當兵的,無不遭到劫掠與威脅。, L7 a8 ]: H! R4 F8 y: H
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可是正因為這個原因,許多受到驚擾的百姓決定追隨龍王南渡,有些人家甚至在此之前就已經遷徙,不遠千里前往龍王許下的土地。
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5 |3 N$ Y: o9 o" B5 y 老頭兒之所以猶豫不決,因為他在沙國還有不少產業。
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$ `- P {6 g' ]. p! v& l “那兩個笨蛋幹嘛要當兵?”老頭兒氣憤地說。' B( n# u0 b# b4 d) T
6 z F( Y, t1 k/ s “那是他們願意嗎?”老婆子也氣憤了,“國王征發士兵,咱家倒霉攤上了,你又不肯出錢,說什麼龍王堅持不了多長時間,很快就會逃跑,兒子自己能走回家,你以為他倆是看家狗嗎?”9 `1 ^; \; c/ o( e1 F- s/ }
/ ?6 z# ?+ _% g 老婆子越說越氣憤,老頭猛地站起身,大吼一聲,“行了,我這就去找丞相府的管家,求他幫忙……”: i) U9 y7 K7 h& n' C
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“丞相自身難保,管家管個屁用?”
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“這也不行,那也不行,你說怎麼辦?”
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“反正兒子在哪,咱們全家就應該跟著去。”
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0 }# v5 {% d, D; y S “所以我說他倆是笨蛋,都這個時候了,還不當逃兵?”
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5 d' D. u. p& i3 G- r: E 兩人爭吵不休,十幾歲的女兒慌慌張張地跑進來,“不好了不好了,有人在咱家門上貼了這個。”
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那是一張白紙,上面寫了四個大字,老兩口盯著看了半天,誰也不認字。! i* l7 r" J) h4 ^1 g$ A/ S
6 Y8 {0 H5 l. P5 D 六七歲的小孫子跑過來,顯擺自己在學堂裡的成就,大聲念道:“龍——王——必——死,龍王必死,嘻嘻,我全認得。”. R4 q; ~/ W4 e; m
8 E. i5 x9 P8 G) ]; H& k 老頭兒臉刷地白了,他家也被盯上了,“收拾東西,明天一早就出發。”
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即使產業再多,也沒有全家人的性命重要,身為一家之主,老頭兒只能忍痛做出決定,“娘的,過了逍遙海,我倒要找龍王問問,我全家都跟隨他了,這些損失誰給補償。”2 `5 m$ o/ R4 a7 Q% {
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對補償甚至利潤都不感興趣的大有人在。9 q' I0 @; p2 m5 O& {( w
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再往東是康國都城,米麵店的掌櫃客客氣氣接待幾名龍軍士兵,不管對方是說理還是恐嚇,都只有一個回答,“沒了,真沒了,你看,米缸麵袋全都空了。”- e0 [. H' w+ h! s( R) y' k. o% [
% v0 s/ {9 [6 M) X/ ^ 士兵們知道掌櫃在說謊,他們已經聽到傳言,說璧玉城孟氏許諾,所有拒絕與龍軍做生意的商人,戰後都會得到加倍的補償,反之,就永遠別想跟孟氏的錢莊和商號有來往了。
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金鵬堡與孟氏在逍遙海經營多年,一不留神,被龍王摘走果實,但是根基仍在,尤其是孟氏,對諸多商戶影響巨大。& K6 B T& X8 E+ Z/ h+ r
$ ?' {( r# |1 G# }* H 要不是龍王有令,士兵們真想把整條街放火燒掉,他們奔波了一整天,竟然連一粒米也沒買到,比街上的叫化子還慘。 m$ r: O- V) l9 w! H% ?
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“慢走,不送,明天您再來,沒準又有貨了。”掌櫃說的全是套話,聽上去卻像是譏諷。9 _/ y, y+ ]. |2 M7 [1 z9 j; x* w
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走在街上,士兵感受到兩邊店舖裡傳出的隱隱敵意,只有一位掌櫃,在士兵經過時,好心地小聲提醒,“你們還不跑?康王可是要為王子報仇呢。”
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士兵們何嘗不想馬上離開,但康國都城裡的駐軍正在等待命令。
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南渡逍遙海不是簡單的事情,得一批一批地進行。0 P" A# [! W: h6 x4 D6 O
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逍遙海北岸一共有五個港口,如今正全力以赴,無數船隻晝夜不停地往返,運送物資與人員。
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最東面的港口位於石國境內。( t9 z% ?9 [" E; j+ s( n5 _6 M$ E
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石國決定追隨龍王的百姓最多,港口因此也最擁擠,忙亂多日,才有不到一半人離港,偏偏在這個時候,傳言說金鵬堡先鋒軍已經抵達邊境。) U9 b ]! L2 ]. G+ @7 i6 q
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“不怕,龍王還在北邊。”這是百姓們唯一的安慰。( F- c8 O+ z* B3 R+ D$ z5 J
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