第二卷 群龍之首 第五百零七章 出土
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2 T, R$ D+ q8 C2 C 上官如從未想過要建立一支軍隊。
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% Z9 k) T7 C E) [4 a- `0 V 她以極為複雜的心情留在香積之國,其中既有無家可歸無處可去的自憐,也隱隱約約懷著一線希望,不管怎麼說,既然留下,她希望能為這裡的百姓做些事情。
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她也從來沒將自己當成香積之國的統治者,它就像別人託付給自己臨時照顧的孩子,需要細心呵護,但終要歸還。
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$ F: `, o/ M' b 一開始,她做的事情很簡單,以身作則,帶領貴族女子與奴隷們一起勞動,輪流邀請女奴參加大家族的聚會,這與龍王在軍隊裡的所作所為相仿,皆是希望打破奴隷與貴族之間的隔絕。
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, N# K$ p; t" ]; \1 o 前期進展順利,香積之國甚至產生了世外桃源般的和睦景象,很快,她明白這景象虛幻不實,暗中的一股潛流,將她的努力擊毀了大部分。, L1 ~9 S1 v) S5 G, T m
4 o& ^: d# O5 ^* _ 上官如遇到的最大阻力並非來自貴族婦女——她們自己的地位也不高——而是那些貴族遺老。3 p. k* x4 K2 h6 W- A/ Z6 U
2 d9 B) g$ m& T. D0 o! q8 `8 [0 J 遺老們共有百餘人,年紀太大而沒有被徵入軍隊,這些人數量不多,影響卻極大,也最固執,他們管束著自家的婦女,暗地裡對奴隷們發出指令,那些與貴族接觸過的女奴,隨後都要接受私刑懲罰,併到郊外的祭壇長跪悔罪。& A8 m2 D' f. S) o( @7 b; `) z
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上官如從一些女奴身上的新傷痕發現真相,她可以採取強力措施,龍王留在香積之國的士兵雖然不多,也有數百人,是國內最強大的力量,能夠輕易擊敗遺老們的頑固抵抗。
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可這些老頭子不怕死,有時候甚至主動挺起胸膛要求受罰,最關鍵的是,許多婦女,貴族與奴隷都有,死心塌地忠於老主人,即使受到不公正的懲罰與命令,也不肯公開指認。
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( C: Q- E8 _; _* N% ]7 O" J" P/ Z; L, ~% x 治理香積之國原來只是隨意的工作,現在卻變得棘手了。
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上官如頗感頭疼。, k- v( v8 Z7 S1 B( K
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恰在此時,幾名種花女子發現了一件“寶貝”。
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當初為了除掉木老頭,龍王縱火燒掉了廢棄王宮裡的最後一座花魂林,留下黑乎乎的一片土地,有人覺得怪可惜的,就按本國傳統,打算在上面廣種鮮花,這回不再設置迷宮,讓植物自由生長。% v" ^. \8 Z+ c A. g! S
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種花不需要挖多深的坑,所以種花女們本來無由發現地下的東西,可這件寶物實在有點與眾不同,在慢慢膨脹,初時與周圍地面混然無別,第二天卻高出半尺,再隔一天,已經突起一尺,像一座小小的墳墓。, t& q' g1 S+ m; f: D* }$ m+ q! }3 Z
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種花女們先是害怕,很快又從這害怕中生出敬畏,以為這是花神顯靈,於是下跪禮拜,悉心照料,每日早晚澆水施肥,去掉表層焦黑的土壤,期待著它能長出一株與眾不同的神花來。
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可鼓包與日俱長,卻一直沒有種子發芽。
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上官如聽說這件異事之後,覺得不大對勁,親自前去觀看,只瞧了一眼,她就下令挖掘,並且全神戒備,希望待會自己不要手軟。' V9 ]$ ~* G' `0 o0 h
2 l4 e: M/ y4 U. V 土包裡是一枚巨大的“種子”,外面包裹著奇特的硬殻,對很少見到金屬的當地女人們來說,尤其顯得不同尋常。' e& t5 d, ?- ]1 c* c# E# h: T% A$ s
- M" U3 D7 n# v- f, g |6 I “花神的種子,這是神明給予主人的恩賜。”種花女堅持將上官如稱為主人,怎麼也改不掉。7 F: k+ x v, R
: c* M& C; N# a1 Q* h “這是人,不是神。”上官如知道自己挖到了什麼。
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木老頭的遺體一直沒有找到,事隔半個多月,他竟然奇蹟般地“出土”了,作為“種子”,個頭很大,作為一個人,就顯得非常小了。
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很快,真相揭曉,種花女用木鍁小心地將“種子”翻過來,原來硬殻只有一半,下面是衣裳襤褸、奄奄一息的木老頭。
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0 B7 Y7 n0 @, {) L- z, R" d 木老頭是絕頂高手,可他仍然很小心,身上總是穿著一件刀槍不入的軟甲,在他被俘的時候,沒人願意接觸他,那副軟甲的尺寸也不適合正常人,因此一直留在他身上。
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0 q6 V3 H4 L2 ? 花魂林大火燃起,木老頭上天無門,唯有入地七尺,他頂著軟甲,另選一處地方用雙手掘出深坑,然後以內功震動上面的浮土,在大火燒來之前將自己掩埋,又以龜息術控制呼吸,可也因此沒辦法運功回到地面。
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火焰過後,一切痕跡消失無蹤,後來的搜尋者既沒有挖到他這裡,也沒挖那麼深。! I2 |! W, F- v: D: Y( \5 X4 L$ d1 }
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木老頭差點就被活埋。 h* X8 D- @) J M9 }
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他能在地下活半個多月,還能自己慢慢頂起土層,在許多人眼裡,與神也沒有多少區別。
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3 d/ t* R0 h- A 上官如再次面臨艱難的選擇,她不想殺人,上一次木老頭就是中了她的計謀才被“燒死”的,她沒辦法再殺一次,可放過這名老魔頭的後果不堪設想。7 m0 `! F6 V; [
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她命人將木老頭送進一座地下監牢裡,這原是貴族關押不聽話奴隷的地方,設有香積之國罕見的鐵門,一共三道。
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食物與清水都放在木老頭身邊,然後任由他自生自滅。
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0 @0 ]4 @$ I+ S0 B; d, |9 I! V 這就是上官如能做的事情了,她甚至說不清到底希望老魔頭是生還是死。$ `1 \2 S- }! k; ]$ Z. [, r
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木老頭再次證明自己的生命力是多麼的頑強,三天之後,他能發出微弱的聲音,“我餓……”
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9 b# n7 \) t4 ] 食物早已一掃而空。. v* C& I* s% _ |0 @1 S. U
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一旦恢復部分體力,木老頭開始述苦了,有時候看守聽煩了,走得遠遠的,他也自言自語下去,“嚼草根,吃蟲子,暗無天日,啊,我領悟了,我領悟到真正的奧秘。”" B5 E# O2 Z& S
/ G4 F& t( j4 H2 B' d0 h; P& m 上官如聽到看守的報告之後,心裡生出一絲歉意,她沒有動手殺人,可是讓木老頭生不如死,反而更加殘忍。! k7 X( Q1 D4 U) Q! N
& L/ Q5 H4 r; l+ {8 Q7 ^# d0 F' u2 K 她去探望木老頭。
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4 ?4 f' E D0 [* v: e 木老頭發生了變化,外表更加瘦小,像是皺巴巴的嬰兒,神情變得最明顯,既不是武功高強時的霸道蠻橫,也不是武功全失時的虛偽諂媚,他好像經歷了無數考驗與磨難的哲人,終於達到樂天知命的境界。
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% `) M. w- B$ Z: X! s% w3 I “好姑娘,真高興又能見到你。”木老頭似乎對十幾天的非人生活並不掛懷,語氣平淡,臉上甚至掛著一種可以稱之為微笑的表情。$ C2 _ A2 _7 v, Y
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“對不起,害你受苦了,可是我不能再讓你殺人。”
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“我知道,我以你的名義殺人,是沒有道理的,也是自欺欺人的,每一滴鮮血,每一條人命,都是我自己的罪業,轉不到別人身上。”
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上官如見識過木老頭騙人的本事,所以不怎麼相信他現在的表現,“這裡就是你的家了,我不會殺你,會一直讓人給你送食物,但你永遠也不能出去。”0 ?* o& V0 T. {" B1 g8 j) B# R
! G9 x: m' z+ }, a- K1 n' B “我願意留在這裡,好姑娘,就當是為過去的行為悔罪。”* X9 V4 g, T5 q! s1 Q! D U1 T: L& ^
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上官如離開了,仍然不相信他的話。5 Z; L; Q9 K# F/ m- w( h* L' @
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花神的傳聞流傳了一陣就淡下去了,很少有人知道木老頭又活了過來。1 c! y7 W- Z1 A, X5 z# X
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上官如偶爾會去看望木老頭,既是為了保證看守嚴密,也是為了聊聊天,她在這裡沒有朋友,士兵與奴隷把她當作高高在上的統治者,貴族則小心翼翼地提防著她。0 N3 G2 @' }8 g
9 t. r; \( O3 p' D- O) ~" c 木老頭還跟從前一樣喜歡說話,就算是演戲,他演得也非常好,總能跟她說到一塊去,正是他,建議上官如向女奴們傳授武功,邁出建立軍隊的第一步。5 g R5 y. o4 S$ w
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“香積之國的問題是奴隷們不願反抗,這是他們幾代人上百年的生活傳統,早已根深蒂固,可根再深,也能挖斷,教她們武功,讓她們感受到自己的力量,自然就會生出反抗的意志,只要別練得太厲害像我一樣進入魔道就行。”( O2 D9 e: v$ w+ a
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上官如笑一笑,沒有同意,可是後來發生的兩件事,讓她認真考慮木老頭的建議。4 S' |' k- i, o! n% c9 `. B0 ]
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第一件事是兩名奴隷女子破天荒地打起架來,抓掐摳撓,幾乎到了你死我活的地步。; j& m+ F+ u; l3 P; I3 u
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調查結果讓上官如感到臉紅,她們兩個竟然是在為一名士兵爭風吃醋。) l+ N! `5 n) z
* x% c) r \3 X* S* B ~* | 士兵本是陀能牙手下的刀客,因為年紀有點大,身體殘疾,留在了香積之國,就是這樣一個男人,卻成為風流人物,與至少十名女子保持著關係,而且他並非個例,那百餘名士兵幾乎個個都受到女人們的歡迎。: e B, j6 j% D5 N
! K1 M: E% Z0 g 上官如不是小孩子了,可對這種事還是無法理解,木老頭擁有豐富的人生閲歷,立刻看出癥結所在,“男人需要女人,女人也需要男人,這是自然之道,人力是扭不過的,香積之國的人過得太清閒,出現這種事再正常不過。”! [' Y1 [* u E. ^% m
6 i' m% {3 s- `& K* C7 E) ]* x3 M 的確,香積之國物產豐富、地廣人稀,大部分農作物都不需要太多照料,奴隷們的主要工作是種植名花藥草,這是該國與外界主要的交換貨物,也不需要費太多心思。
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2 A9 {# D" K0 w$ U! }$ `$ O 學習武功消磨時間,似乎是一個可行的選擇。
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接著,另一件更緊迫的事情發生了。+ J1 z# v5 S# f6 x
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龍王從香積之國西北邊的大森林裡帶出數百名野人士兵,一部分繼續跟隨他進入西域,也有人重回森林,他們將香積之國描述得如同天國一般,激起了個別村落的野心。
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香積之國的貴族們曾經依靠裝神弄鬼阻止野人入侵,如今這一招再也不好用了。
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僅僅依靠那百餘名士兵,顯然沒辦法攔阻森林裡的野人,上官如於是決定建立一支女子軍隊。
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$ {* j6 ~/ {7 t# z; ^+ N; W 女人在體力上畢竟吃虧,香積之國也沒有多少兵器,上官如想起當年的“封口流花”,弓箭似乎天生就是體弱女兵的最佳武器。
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上官如與龍王一直保持著書信往來,內容基本全是公事,即使在龍王大婚之後,這種聯繫也沒有中斷,有時候只是一句話,或是一張列表,告知物資若干已經運抵,龍王的回信則表示已經收到。' T( X" m: p' f! g
; G7 B/ v% F; o# m/ }; }) R* {( f 建立女子軍隊的事情,自然也在信中告知龍王。$ J2 c: l0 ^$ f7 ~5 b8 t
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跟絕大多數人會有的正常反應一樣,顧慎為開始時沒有看重這支軍隊,甚至將它當成上官如的玩具,覺得她又想恢復“十公子”的身份。+ |( F* f) r2 N6 L7 p5 B
, D+ S1 _! V2 {8 J' i A( I% K5 j& c 直到一個月之後,顧慎為突然改變了態度,鼓勵上官如擴大軍隊規模,甚至派去五十名擅長弓箭的野人親兵,由他們充當教習。
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' G2 T: i3 z& s8 f" \7 A1 a 那時的顧慎為還沒有想到入海坡奇襲計劃,他只是覺得,擁有一支隱秘的後備力量,即使再弱小,早晚也會用得上。
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上官雲潛往香積之國勸說妹妹時,差點發現這個秘密。
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