第二卷 群龍之首 第三百四十四章 公主
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5 E: R. [% G, Z I" r3 K w0 p 公主親自擇婿,吸引了許多人,就連那些沒有希望獲得垂青的王子與公子們,也千方百計擠進王宮,想要一睹公主真容。- C" U( _5 G# B/ ~' V$ T) L
0 S) Q; Q. B3 {2 z& Q7 u 鑑於大家都認為這是一場沒有懸念的儀式,所以所有人的關注點第一次轉到了公主本人身上。
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石國公主剛剛十六歲,跟隨家人流亡到璧玉城時,她還是襁褓中的嬰兒,對祖國沒有任何印象,可兩個哥哥與乳母幾乎每天都要自豪地告訴她:“你是公主,以後要嫁給國王。”
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! t! Z6 o2 x1 g ]$ P3 N4 J 常年累月受此熏陶,公主對自己的身份頗為驕傲,即使親眼目睹隔壁流亡的老太后淒慘逝世無人收葬,一群與王族血統不沾邊的粗魯刀客圍住鞠王府要帳,她也相信總有一天,自己會嫁給真正的王。, n- I# h: v$ J/ T* M
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重返舊國,她比登上王位的二哥還要興奮,因此,不久之後,她也比二哥更失望。! G/ C8 Q* U) S n% K6 [ y4 S
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原來,當公主就意味著失去自由,成為籠中之鳥,成為待價而沽的稀奇商品。
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還在返國途中,丞相楊兜就非常正式地通知公主,“等殿下長大成人,將與楊氏子弟成婚,我會親自為公主挑選最合適的駙馬。”5 B3 x6 e1 J$ h: D& O& ~9 E
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十多歲的公主茫然不解,國王呢?自己不是要嫁給真正的王嗎?怎麼會被指定給大臣的兒子?那時的她還不懂得權力的複雜性,竟然開口向丞相直接提出疑問。
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她永遠都記得,老丞相放肆地大笑,一點也不把她這名公主放在眼裡,“西域總共才三十幾位國王,公主卻有好幾百個,你以為她們都會嫁給國王嗎?哈哈,小女孩,很快你就會知道,嫁給楊氏子弟,是你高攀了。”
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% ~* p' Z4 ]1 N& J! k& n 丞相楊兜說的沒錯,她很快就知道了,國王與公主都是楊氏這張巨網上的美味獵物,僵而不死,只是為了保證食物的新鮮度。
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她甚至沒機會見到本國的子民,從憋悶的車廂裡直接轉入一所狹小陰冷的宅院,一步也不能走出,連見王兄一面,都要經過丞相本人的批准。4 e9 m# ~2 n1 D) F b
( W1 I. O) L! s; D8 Q, O 她漸漸明白,自己唯一的職責就是長大成人之後為楊氏生下能繼承王位的兒子。
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就是從那個時候起,她開始痛恨公主這個帶來噩運的稱號。, Y# ?5 ?- f1 X$ K$ p
?$ l" l2 t O2 V9 \. A2 q9 B- N 接下來,狂風暴雨驟至,她坐在逼仄的房間裡,冷眼旁觀,以一種漠然而超脫的態度,等待著風雨將自己吞噬。! h2 M- T; G" p: u6 l# g* h5 k; L# r; z
+ L' C6 f; B+ M/ ] 先是康國,以武力相威脅,暗示公主非本國王子莫屬,彼時的楊兜,尚能虛與委蛇,以油滑的手腕,將橫插進來的競爭者擋在國門之外。7 n) p2 g9 i, Z5 Q
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接下來是孟氏,捧出厚厚一摞借據,對公主開出了價格,“債務全免,還有一百萬兩的聘禮,孟家的公子,公主隨便挑。”
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楊兜開始露出了虛弱的底細,原來在石國祇手遮天的楊氏,面對西域首富手下的管家,也會汗流浹背,只能以一堆謊言來敷衍。1 d, L) G0 @. g4 n/ J5 R- m
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孟氏的威脅只是短暫的插曲,或者說是一段引言,緊隨其後,金鵬堡登場了,上官家既沒有康國王子的血統,也沒有孟氏的財富,擺在丞相楊兜面前的,是無法拒絕的殺手與秘密。# G! I1 V0 M0 y x' @, w: R/ z
6 J) w' `. A( f. G% i 國王與丞相合謀殺死大王子的秘密。
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1 O( `6 {! J7 j+ b& A 沒人對公主說起這些事,可她有數盡不的獨處時間,璧玉城的每一幕都她的腦海裡反复閃現多次,早在上官家的求婚者上門之前,她就已經明白大哥的死因。
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, K: F; p% }, F9 O# g 老奸巨滑的丞相楊兜也上鉤了,他搞出的暗殺在金鵬堡眼裡無異於小孩子的把戲,留下數不盡的破綻與漏洞,即使多年以後,也足夠證明當時的幕後指使者是誰。
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* ]- O+ R$ H' k( h! a2 E( _. g 公主快意地看著丞相焦頭爛額,根本不在乎自己將要嫁給誰,既然公主的名號可以是虛幻不實的,誰又能保證那些國王的真實性呢?或許獨步王的兒子更有力量,更能保護她吧。+ j) v7 v% T' o/ `* {5 b* y
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然後,龍王的名字突然出現了。% |! j, y$ a% y) d8 u
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公主從來沒聽說過“群龍之首、五峰之王”這個稱號,心裡覺得它很可笑,甚至還不如“獨步王”聽上去像是真的王號。' d, E) @0 ~+ G+ s: j
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漸漸地,關於龍王的傳言一點點進入公主的耳朵裡,吞食眼珠的大鵬鳥、殺人無數的魔王、成千上萬名粗魯野蠻的大雪山劍客、與金鵬堡勢不兩立的複仇者,早已對未來不抱任何希望的公主,心驚膽戰地在佛像前祈禱,不要讓自己嫁給那個惡人。& F4 p# R! f/ w# I$ U
1 u9 L# D" j( f6 J# h: o" x+ e 佛祖一定聽到了公主的祈禱,卻沒有順從她的願望,反而將龍王一步步推向她。
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本來毫無希望的龍王,竟然在最後一天逆轉乾坤,取得一半的選票,這是公主怎麼也想不到的結果,也讓她對這個男人更加恐懼。+ w7 [6 D& R+ j$ @
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平生第一次,公主心甘情願地接受了丞相的命令,“如今選擇權在殿下手裡,不用我多說,公主也該明白,選擇金鵬堡九少主,才是對石國最有利的決定。 ”
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% H9 U, F- N2 t- M6 ]8 H: Y' j 她不在乎石國的利益,可她忙不迭地點頭應允,只要不嫁給那個帶著可怕大鳥的龍王,選擇誰她都願意。
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/ W; p) Y' a. A1 y- u- w- t4 C+ m 一名神秘的女人破壞了她剛剛安定下來的心情。
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& j# p* k6 P: u0 k# `7 b* c 女人是由國王的侍衛送來的,自稱叫許煙微,特別會說話,很快就取得了公主的信任,直到她趁四下無人之時拿出一封秘信。( w2 ?& \$ E6 b2 _
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信是王兄親自寫的,只有短短的三個字,“選龍王。”) a7 ?7 u, V; p; F
- u+ y; E; B3 j “可是丞相……”公主的心都要碎了,不明白這股狂暴的風雨什麼時候才會終止。0 b3 ]6 O+ E# R% V2 l, C/ S
! j4 _9 m, g1 L! Z2 E/ ?( ~3 R “龍王是好人。”許煙微憑藉著敏銳的直覺,感受到了公主心裡的恐懼,於是將龍王的往事一一說出來,當然,她知道什麼該說什麼不該說。; i+ V4 y" J( A- ~$ ]. C
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“龍王……真是你說的那樣?”公主糊塗了,龍王像一尊模糊不清的多面神,不停地旋轉著,展示出截然相反的容貌。& b) J5 E: W+ ] _1 ?. n, K Y
4 i# P4 y) p% G; o2 T9 z$ a “龍王是好人。”許煙微鄭重地點點頭,以這句話開頭,又以這句話結束,接著,她要說一說金鵬堡的九少主。8 r; ^! F, x6 ]" k. K# r8 `
0 B2 }$ F. ^/ ?. X! q2 Z 對上官飛,許煙微可是一清二楚,比對龍王的了解還要多些,“他是個陰險之徒,膽小如鼠,見著他你就知道了,他的眼神不正常,而且,有一條腿不好,就算這些都不重要,你也應該知道,他……喜歡男人。”
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公主沒聽懂最後一句話,等到許煙微拐彎抹角地解釋之後,她簡直不敢相信自己的耳朵,“這怎麼可能?”, K6 I) g2 x4 m( I! H+ T
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“啊,純潔的殿下。”許煙微摟住公主的肩頭,從心底里羨慕她能這麼單純,“這個世界遠遠比你想像得複雜和骯髒,就因為見多了虛偽的男人,我才會知道龍王是好人。”) i1 K* E2 n9 M" _$ N
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公主半信半疑,龍王早已成為盤踞在她心頭里的噩夢,不是幾句話就能輕易驅散的,“那隻大鵬鳥,專吃……難道也是騙人的謠傳?”
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許煙微有點尷尬,後悔自己沒有早點來見公主,這名幽居的少女想像力太豐富,已經將龍王塑造成為神話中的惡魔,“呃,它倒是真的,可是已經飛走,好久沒出現了。”6 E: v; ]* G" {) d" x
6 m# m% E$ R- F) P. x% R 公主心一顫,淚水在眼眶裡打轉,但她忍住了,以一種毅然決然的就義態度說:“好吧,只要能保住哥哥的王位,他讓我嫁給誰都可以。”
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許煙微很容易受到感染,眼淚撲簌簌地往下掉,“這是命運,神靈總是利用男人來懲罰女人。”
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唯一令公主欣慰的是,她可以當著眾人的面羞辱丞相楊兜,報復這些年來的囚禁之仇。: z9 k' A1 B# o) O( p6 A5 K
5 A9 F3 y- ~ f) Z7 d- n 可她總是忍不住想,要是還有選擇就好了,為什麼上蒼給她安排瞭如此狹窄的道路,連轉動一下手指都這麼困難呢?
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因此,當刺客出現的時候,她心裡只閃過一瞬間的恐懼,隨後,壓在心裡多年的巨石倏然粉碎,公主甚至面露微笑,迎接那當胸刺來的一刀。
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1 _$ h1 n, n$ h0 \2 \' \% F4 W) ^ 正午時分,王宮議事廳裡擠滿了人,許多沒資格求婚的男子,也通過種種渠道混了進來,據說,這將是石國公主第一次亮相,很可能也是最後一次。: K" ]# [+ m! Y# s( s; n
! Y1 ~& K4 r& b0 U% q 廳裡發生了一點小小的爭執,將票投給龍王的幾個人,正圍著樓蘭王子,討要事先說好的報酬。4 x. c& q1 q9 o5 o
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讓出燙手山芋的樓蘭王子,這時候已經非常清醒了,他小聲地解釋,“你們得找龍王要錢啊,票是投給他的,對不對?跟我有什麼關係?”, M3 u- l8 I. i1 {, U4 y; h1 ~
$ d, E: I2 V# M) h. }; a “可是……”可是沒人敢找龍王,“不對,當初是你做出的許諾,最後一天,也是你讓我們轉投龍王,我們自然要找你,難道你與龍王勾結,想騙完人賴賬不成?”' s! l3 Z3 B3 f% Y6 N* B3 T$ U) S
7 d. @/ z. u: V+ \3 Q+ w. r- c 樓蘭王子額上開始滲出汗珠,心裡千萬遍地詛咒中原特使,就是因為林韜臨陣脫逃,才會給他帶來這麼多的麻煩。' I! H! R# _2 g% W: N n# Z7 I
: Y5 |/ j' ~+ T" R2 u, m) x6 B/ T( t 廳裡另一邊,上官飛與北庭特使小聲談話,隨後站起身,擠過人群,來到龍王身邊。. m, J2 ]2 k0 v. K
9 g0 Y8 G* Y" X2 s' k, Z 擁擠的議事廳裡,只有龍王附近沒人扎堆儿。
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2 w" J! q# y9 Z9 M. Q1 N “就等公主宣布結果。”上官飛露出心照不宣的微笑,他曾經向龍王承諾,在成為駙馬的同時,宣布無意繼承石國王位。
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1 L3 w9 p# O6 D+ q 顧慎為微微點頭,心中雪亮,上官飛給了他一個虛假的承諾,在議事廳裡,分明混雜著數名金鵬殺手,顧慎為即使閉上眼睛,也能聞出他們的味道來。0 Z" V" C, I! L0 J
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顧慎為唯一不清楚的是,這些殺手是要保護上官飛,還是要殺死他,然後栽贓給龍王。
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