第二卷 群龍之首 第三百二十八章 求和
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; ?+ u) C9 T+ Q! e, o% ~+ S2 E) w 顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上,向沙漠的方向遙望,在他身後,十支隊伍合成一股,緩緩走出雙泉村,開始前往石國的第一天旅程。' x" Z: g6 x3 Z8 q9 `, T; a( Y: s
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村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷,跑來跑去,突然一齊指著天空大叫:“鷹!鷹!鷹!”
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+ u v/ M& n. E" K$ X: A" y 一隻黑鷹在空中盤旋起伏,失去平衡,似乎隨時都會跌到地面。
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“它受傷了。”有小孩子說。
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“不是,它被蛇纏住了。”一名老者說,他是村里經驗最豐富的嚮導,負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。; l1 O+ L, N2 b% V1 w
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孩子們一起遮目仰望,果然,黑鷹嘴中叼著一條花蛇,花蛇不肯束手待斃,緊緊纏住鷹身。
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勝負存亡,就看誰能堅持得更久一些。/ Q* Y: `5 |& A% r4 a
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“不是好兆頭。”老嚮導自言自語,“這個季節,就不該走這條路。”% i5 e* \% v$ t+ ?2 c. K
6 g! N! e& }2 A+ g2 e “兆頭沒有好壞,某些人的壞兆頭,對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望著鷹蛇搏鬥。
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- ]5 N Q6 ^( f0 w( n3 | 老嚮導心中一驚,躬身說:“龍王說的是,希望這回好兆頭在咱們這邊。”! A, j5 Z( L- d3 }
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黑鷹帶著花蛇飛得不見了,沒人知道最終結果。; l0 Z3 j4 j& K9 q: V1 p5 L6 }, U8 ]
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走在最前面的是金鵬堡的求親隊伍,顧慎為沒看到上官如的身影,心想她大概是易容了。
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, r% ~8 p0 N } 中原特使的隊伍緊隨其後,特使很親切地向龍王打招呼,鐘衡只是點點頭,沒有開口。
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幾支商隊之後是四諦伽藍的僧人,十二個人,全是步行,每人都背著大大的包裹,他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村,卻沒有跟他們組成一隊。
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有一位老僧,枯瘦如柴,精神卻極為矍鑠,同樣步行,背著包裹,顧慎為得到消息說他的法名叫法延,或許是巧合,或許是有意,他是蓮華等人的師父。2 m8 _9 I1 Y% v" p' A5 } v" l
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和尚們對龍王視而不見,只有老僧法延,雖然與他從未正式見過面,卻向他點頭致意。
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大雪山三十餘人位列最後,林小山帶隊,關商易容混在裡面。* W. e, e6 N- e" ` ^' i( d
) [6 h% P% f- X+ U2 c0 J1 M 荷女最後出村,騎馬跑到顧慎為身邊,“那六支商隊,都藏著來歷不明的人,但沒有金鵬殺手。”, e. D0 a- v3 v9 p: ?& G
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“獨步王不會動用金鵬堡的力量,他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”9 |- l. Y: |# d
' z7 Z. s5 k0 |& u/ p “咱們的人可不夠多。”: Z5 v+ s; T" R0 d' r
, m4 G5 g7 t* m 三十多個人,只有三名高手,在任何地方都不算強大的力量。
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: g' f7 {1 o) |; b& M1 n. c “所以只能先發製人。”
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& I- ~( W9 @6 _8 C 荷女露出微笑,這也是她的主意,甚至已經想好了第一個目標,“那支比較小的商隊,只有十五個人,好像比其他人都著急。”
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; b% T5 ~4 C/ D$ B L6 K 顧慎為也注意到那些人,雖然穿著商人的長袍,騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手,都證明他們並非普通人,“今天晚上動手。”他說。
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5 {0 b# C* Q$ U2 L: |" P 沙漠的冬夜寂靜而寒冷,十支隊伍共同組成一個龐大的營地,分佔各處,金鵬堡一家佔據差不多一半。
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0 }& p. @; |+ k: I; O, ~ 顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷,在營地東北角,關商已經觀察了半個晚上,衝兩人點點頭,表示一切正常,沒有陷阱。
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' a7 ~: J/ k" w0 T" a/ W 關商退回自己帳中,這裡暫時不需要她。
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9 @& h+ e9 ^; }; ]; z, G 商隊一共有三隻帳篷,五人共用一帳,兩名殺手的計劃是先用迷藥,然後摸進去挨個割下頭顱。& b2 F! q( @) ^) \: e0 f
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兩人沒有馬上動手,而是又觀察了一會,這是一種習慣,事實證明,這個習慣是有好處的。
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從三隻帳篷裡悄悄出十四個人,全都蒙著面孔,相互點點頭,兩三人一組,向營地東南角潛行。" n5 i" E) K% W# u
" a2 b& W, y* \; I 他們竟然也想在今晚下手,東南角正是大雪山的營地。! D, h' y! }& \# d7 _. {
2 T" t2 _; T- @5 x' o* b. ~7 k 顧慎為與荷女互視一眼,都明白了對方的想法,兜了一個圈子,提前包抄到東南角,打算等敵人撤退的時候再一一截殺。7 ]4 X" n$ i/ |. u0 [" `/ w0 b
6 i3 ~) Q/ f) P 令兩人意外的是,那十四名蒙面人的目標竟然不是大雪山,而是相隔不遠的四諦伽藍僧人。
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十二名和尚只有兩頂帳篷,他們徹夜打坐,不需要太大地方。
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6 j! O0 K" N6 e6 U1 N* x 蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同夥望風,其他人一擁而入,這是毫無技巧的暗殺手段,用來對付普通人很有效,面對十二名武功高強的和尚,卻無異於以卵擊石。6 F# |& F8 r1 z* Z8 M! J( z
0 ?5 U" z- H: X( i5 M: k5 s 戰鬥只持續了很短時間,蒙面人慘敗,衝出帳篷,四散奔逃。! W' ~* d6 M; W/ q, e: _
; y8 z4 j1 ^1 b# ? 周圍帳篷裡的人都被驚醒,紛紛跑出來,營地立時大亂,反倒給蒙面人提供了更好的掩護。
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; p+ \) m' V& B* R% C 中年和尚蓮青現身,朗聲說道:“一群宵小之徒,意圖不軌,已經被擊退,並無傷亡,諸位不必擔心。”
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; x8 K7 M6 K+ N5 M 一場風波尚未形成就結束了,人人都知道,這裡是荒無人煙的沙漠,又有金鵬堡大旗豎立,不會有外來的強盜,襲擊和尚的必定是隊伍中的人,可和尚不想追究,其他人自然更不會自找麻煩。
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2 X- f$ L. Q% l' U$ W+ c 僧人帳篷裡的戰鬥一開始,顧慎為與荷女就撤到營地東北角繼續潛伏,等了大概半個時辰之後,逃跑的蒙面人陸續返回,聚在帳內小聲議論。( U; J& y/ m8 H( ]
! U! R+ u, j$ r; ~1 _0 Q [. K “沒想到和尚這麼厲害。”! [+ |, u. G& [+ o
. n* F; C6 d. A: m, O7 o “怎麼辦?不如撤了吧,就一天路程。”$ y) n5 ~7 G) }8 o( s3 K3 p
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“可咱們收了錢,拿不到東西,回去怎麼交待。”. n& b8 x! C& f0 A+ O- f- P9 r1 _
7 ^% \' a/ k' M6 z “再等等,咱們也是心太急了,這營地裡沒一夥好惹的,金鵬堡、龍王、和尚、莊強,等他互相動起手來,咱們伺機揀便宜得了。”
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“對對,這招好,不用咱們動手。”9 v" r# B, g) V9 ~ t8 e+ F% d# v
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顧慎為與荷女放棄殺人計劃,返回自己的帳篷,關商等在那裡,小聲報告情況,“有兩伙人後半夜前來窺視,大概是發現帳內無人,又撤走了。”
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1 z/ J9 o0 j; r) E2 S8 ] [ 顧慎為說:“我知道金鵬堡找什麼人來殺我了,那個莊強,有個弟弟叫莊橫,是被我殺死的。”
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“護法刀神”莊橫是一小伙強盜的領袖,在兩年多以前死於顧慎為劍下。! x9 Q& w; f, B5 X* p
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莊強是另一夥強盜的頭目,弟弟死後,他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇,可是一直沒露面,等到顧慎為成為大雪山龍王之後,更聽不到他的消息了。
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“莊強不是什麼了不起的人物,刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂禦眾師,對西域知名人物多少都有些了解。
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$ b! S Y- O) P- m' B “所以他才會等到今天,背後得到支持之後,才敢找我報仇。”% J/ |5 @' b: z' E# ?( R/ n
2 O" J8 U9 y( X7 d& ^ 兩人都對莊強更感興趣,至於那伙蒙面人與僧人的糾葛,卻沒怎麼放在心上。
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U4 w9 G- p8 H+ N8 x 次日一早,隊伍繼續行進,林小山受命在隊伍中探聽消息,他認得其中幾名刀客,能說得上話,可是一整天下來,也沒有發現莊強的踪跡。2 v$ L! r: L: p, I# z( c* G" @
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這天傍晚,上官鴻上門求見。( F( k, [8 q+ `4 h. C9 @
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上官鴻是替九少主跑腿,他厭惡這個任務,卻沒有反抗的餘地,“九少主希望知道龍王的意思,他提出的交易還有效。”
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( l5 }- ?7 D# k( N& Y4 R “告訴他,我還在考慮。”3 n A! r# y. q4 M
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“剩下的時間可不多,這話是九少主說的,不是我,一到石國,龍王可就沒多少選擇了。”. I# z" Q+ x) o
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“我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。
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上官鴻完成了自己的任務,鬆了口氣,看著龍王,說:“說實話,我挺感謝你,我把最重要的秘密都告訴了你,你一直守口如瓶,就連孟夫人逼得最緊的時候也沒鬆口,真是救了我一命。”: a" q J1 x* L9 E3 V
7 v7 G2 o8 `" j8 N* _+ i& _ “我的嘴一向很嚴。”1 R+ C2 Q9 c! e0 m$ i
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“是,而且說話算數,龍王,告訴我,你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”
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“只要議和還有效,我就不會殺金鵬堡的人。”
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“對,可大家心裡都清楚,所謂議和是個幌子,王主同意議和,是想給西域各國一個好印象,好讓九少主能順利娶到公主,龍王提出議和,嘿嘿,是想積聚力量,發起絕地反擊,我說的沒錯吧。”
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3 f* U% i9 e( q, b7 [" I5 g2 M0 W “既然知道,何必多問。”
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“可我不相信你真要殺光上官家所有人,我知道,對有些人,你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龍王不願下手的人之一。”
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5 R* g) y4 P5 h# H. m1 B, n+ L “石堡裡發生了什麼事,讓獨步王的兒子們搶著背叛?”
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“什麼也沒發生,一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤,“我還是我,除了名字裡去掉一個'業'字,張楫努力了三年多,也沒把我抬上去。老實說,我厭倦了,尤其是那個老女人,她把我當奴隸對待,呼來喝去,還逼著我服侍她的兒子。”
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4 u: D+ ?. N/ }% X* S0 G2 Q. v 上官鴻長長嘆了口氣,“我連效忠的機會都沒有,哪談得上背叛?我只是想……自己找條出路。”
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: K' u U# Q$ W5 M “我這裡總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩,像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。
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上官鴻面露喜色,“我也願意為龍王做事,作為表示,我願意先提供一條情報,九少主打算將龍王阻在沙漠裡,動手時間不是明天,就是後天。”9 ~, L+ t# {- I& ^
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上官鴻告退,顧慎為心中疑竇叢生。& g5 G+ ~7 E0 y$ p# ?2 [
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上官飛與上官鴻,獨步王的兩個兒子,身邊有著重重護衛,卻都對龍王怕得要死,似乎一致認定此行會遭到暗殺,低三下四地求和,幾乎到了卑屈的地步,這中間有些事情不對勁。$ J8 @) n3 Y- |& l( u! q0 _$ V" h, q
7 d1 p7 |0 `2 w v6 y$ n* t 顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺手段,事實擺在面前,他不可能主動破壞停戰協議。7 ^9 D$ O* V! D1 P7 r" D
& z$ Q# k, Q8 i 上官家兩名子弟的恐懼因此顯得更加沒有來由。
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1 g: T; H- i0 ] 上官鴻最後透露的情報倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。
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