第八卷 江湖之畔 第一千一百四十一章 茶棚( u8 |, I( Z$ M `/ P+ J
$ B, \- {& r$ ^1 }! N- y0 W2 _5 B 茶棚老鄭,也有人叫他鄭老兒,舌頭一捲,尊稱之中就帶上了調侃與親近,每到這時,他臉上的笑容就會更明顯一些,皺紋也更多。
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他今年五十有三,可是笨手笨腳的,再加上滿頭的灰白頭髮,看上去足有六十七歲,很早以前他就明白一個道理:在江湖豪傑面前,弱小是護身符,也是敲門磚,那些前往駱家莊的人們,每每願意在他身上顯示慷慨,反正成本也不高,通常是數十枚銅板,或者一二兩碎銀子。
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十兩一塊的銀錠是罕見的,老鄭因此對西域來的蘇公子印象深刻,同時也記住了只是路過的顧慎為,服侍得極為周到,心中不自禁地發熱,預感到今天又要發一筆小財。
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但是當一塊黃燦燦的東西擺在破舊的桌面上時,他還是驚呆了,囁嚅半天擠出一句愚蠢的話:“這是……金子嗎?”- a0 J! V& U; L. {
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“這是你的金子。”顧慎為強調,將它輕輕推了過去。7 [. |! r% ?# |0 ~' o' s- P; r
" }. M) |, b# F% r 老鄭沒敢接,他明白另一個道理:所得必有代價,兩者總是相等的,他不知道自己有什麼東西能值得上一塊真正的黃金。
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. W0 ~. q% G% Q0 E) b5 T5 i0 Z “我……我用不著。”老鄭強迫自己吐出這幾個字,目光卻一刻也離不開那塊閃閃發光的金子,覺得自己的眼睛都要花了。9 y; ]4 D6 e0 N# L
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“今天用不著,以後總能用上。”顧慎為的目光則一刻也沒離開那張蒼老怯懦的臉。7 P% s- V- v+ U9 X
" e( |) U0 y' E* n M “你想打聽什麼?”老鄭的腦子終於轉過彎來。4 Z. v1 W! A" U$ `9 P2 ?0 U' n
; N& F3 Y# g/ u6 e' ]; M 茶棚的位置很不錯,距官道只有一箭之地,離程家莊不過四五里,來往客人基本逃不過他的眼睛。% s4 c. }) \# i: j2 v
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“江湖中人來到京城,都要去拜訪程九爺?”# F+ c6 K! q/ g. r* Q; |& _% o2 f
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“那是當然。”發現問題如此簡單,老鄭有了底氣。目光勉強從金塊上挪開,語速不由自主地加快,“程九爺最愛行俠仗義、扶危濟困、排憂解難、結朋交友,不管你是名門正派的弟子,還是亡命天涯的罪犯,只要進了程家莊。就會受到熱情款待,有吃有喝,保證安全,臨走還會送你一筆盤纏,江湖上誰不稱頌‘捨命君’?”9 ~5 O. y7 `5 _- |
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這顯然是一套早已背熟的諛詞,鐵玲瓏不屑地撇撇嘴,初南屏對此卻很感興趣,插口問了一句,“那這位程九爺。可以稱為俠士了?”. v3 U+ k& U3 V( I: s8 G
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“俠士?程九爺是天下聞名的大俠。”老鄭抬高了聲音,好像在反駁一個荒謬的說法,馬上又賠笑臉說:“當然,我也只是聽說,不過程九爺的確看護我,不僅允許我在這裡搭個棚子,每次路過還都施捨點茶水錢,有一回他身上沒帶錢。竟然向我道歉,回莊之後特意派人給我送來二兩銀子。你們說說,像這樣的人去哪找?”3 E5 i, P5 c h0 C: u
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鐵玲瓏再也忍不住,開口道:“他要真像你說的那麼慷慨,你幹嘛不向他多要點銀子,換個熱鬧的地方,開個大點的買賣?”6 S! k, x! K7 W
2 j" h5 F S: R2 }( N8 O 老鄭一愣。隨後笑道:“這位姑娘說的也有道理,可是人也得有點自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪傑就是義士,我一個孤苦無依的老頭子,拿什麼報答人家。敢上門索要錢財?人啊得知足,我很知足,雖然我從來沒進過程家莊,可要是沒這座莊子,我早就餓死街頭了。”
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鐵玲瓏仍然撇嘴,她有一個樸素而固執的想法:與龍王作對的人,肯定都是陰險之徒,這個程九爺聽上去就像是偽君子。
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又一位大俠,顧慎為想起了楊元帥,“你剛才說,罪犯也來投奔程家莊?”" @2 C: p0 _5 r, P* T/ b% n' X
# q: B/ F' K6 }' {3 Z ~ 老鄭摸摸頭,那套話他背得太熟了,反而忘了其中的具體內容,想了一會才支支吾吾地說:“不是那種……十惡不赦的罪犯……其實也不多,程九爺跟官府關係很好……常有大官來這裡拜訪。”. Y& c# f! S* g' V6 I) j& l9 n
# @" y& @7 P5 g/ B; h& [" u 顧慎為看了一眼桌上的金子,老鄭略顯慌亂,突然下定了決心,走到路邊,向官道和程家莊的方向各望了兩眼,回到棚裡,小聲說:“確有犯法的人投奔程家莊,但是也得懂點規矩,白天不要露面,晚上來,最好不要騎馬,總之悄悄來悄悄走。他們未必是向程九爺求助,很多時候其實是來送錢的,經常是抬箱子來空手走。”$ s9 ?3 ^5 ^+ b4 `
/ Y7 C0 ~( @# F8 p “坐地分贓。”鐵玲瓏得出結論。
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老鄭急忙揮手,示意她小聲,“小姑娘,這話可不能亂說……”
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; \$ ?/ n5 K$ `$ Z* Z5 k 鐵玲瓏瞪起雙眼,雖然她的相貌仍顯得很年輕,可是已經有好幾年沒人叫她“小姑娘”了。
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老鄭知道自己說錯了話,急忙笑道:“女俠也是從西域來的吧,一看就知道。”
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“前天夜裡,也有可能是大前天夜晚,有一夥人夜裡拜訪程家莊。”顧慎為將話頭搶過去,他剛剛問到關鍵之處。1 y& w+ t$ u. G3 E+ b) n. c
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“是啊,嗯,讓我想想,應該是……大前天,不是一夥,就兩個人,也沒帶箱子,大概待了不到半個時辰就走了。”
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( D* E0 z8 J8 W: R& N “走的時候什麼也沒帶?”
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老鄭搖頭,“空手來空手走,我覺得程九爺對他們肯定不滿,這也太過分了,我還從來沒見過這種人……”
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老鄭開始嘮叨做人的道理,顧慎為將銀子推給他,起身告辭。* H/ W! K# W. M: v- u3 _4 u( K( d( Z# m
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走出百餘步之後,鐵玲瓏問:“顧大哥,你到底在打聽什麼?”
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! _. Z, ]3 w: A5 W' i 龍王不能叫了,顧公子顯得太生分,鐵玲瓏想了兩天,終於決定叫“顧大哥”。
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“還記得那個叫施青覺的和尚吧?”3 b+ m+ E3 ~% c) t; c+ M5 K/ g
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“當然記得,他殺死了獨步王,現在璧玉城還有他的傳說,好像他很厲害似的,其實是揀了一個大便宜。”
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f9 o! ?' Q. O) t9 a3 ]/ C “施青覺一直在塞外當馬匪,最近也來到京城,帶走了上官成。”' o$ x6 N# L* @5 I# }8 C. p
2 |2 D8 C% m9 H" M “原來是他。”鐵玲瓏恍然大悟,“他劫走上官成幹嘛?自己想當龍王嗎?”3 O" [1 \* H5 d0 J0 y' r) @ o
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“你忘了,上官成還是鐵山的鐵槍王,施青覺的匪幫仍然自稱鐵山。”
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( d9 M. C5 [# j i: \+ d! F “怪不得你不著急,這麼說來上官成真的沒危險。”
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, `9 N S# y' P 顧慎為走出幾步,有沒有危險可不好說。施青覺當年就是個難以控制也難以預料的人,六年之後來接上官成,或話不只是巧合。1 E a4 i; n9 G8 I& C$ L( P
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“鐵山雖然什麼人都敢搶,但他們很少進入中原境內,對京城更是不熟,施青覺帶走上官成之後就此銷聲匿跡。肯定是得到了外人的幫助。”3 L3 I1 ~/ E3 R+ n% @1 M
( s/ D" U3 ?: V “是程屹這個老傢伙,強盜們不找他還能找誰?”鐵玲瓏憤憤地說,心裡更加認為程九爺不是好人。# D& i6 t8 J9 ~6 g9 l
+ P) E0 P ~5 _( k8 J k 前天晚上的兩個人十有八九是施青覺派來的手下,甚至可能是他本人,他當了六年匪徒,自然懂得江湖規矩,沒帶箱子,肯定是有其它能打動程屹的禮物。5 T9 U+ h+ ~1 F; t% B7 b5 P
+ b; ~: O" m- E5 d1 q% H “他在說謊。”一直沉默的初南屏突然插口道。
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$ U8 K1 r" w& H) Q. m& a: y 顧慎為與鐵玲瓏止住腳步,詫異地看著小初。2 z7 ~) a1 T. k9 q: S
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“剛才的老人。他說話的時候餘光從來沒離開過黃金,可是說到前晚有兩個人拜訪程家莊時,他不看黃金了,說兩人什麼也沒帶就離開時,目光、語氣都最堅定,可他沒有必要這麼做。”3 E% T- v/ @0 b: H/ {
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鐵玲瓏的綠眼珠裡露出一絲笑意,那是由裡到外的欣賞與喜愛,“小初是不是比從前更聰明了?”她問。
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顧慎為點點頭。心裡納悶,上官如怎麼會想到要拆散這兩人。她不是最喜歡撮合別人的姻緣嗎? A( g. o+ L' o1 k1 Z& F6 `5 g: b
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“要我去把實話問出來嗎?”鐵玲瓏躍躍欲試。2 Y# J5 z% t- D- C- w: _$ O
% p O& ?- @/ ]% [ “不用,跟我進莊,出來時再問不遲。”1 P* w1 ?( M: r% d4 E) z/ B
$ k; g5 A% w% |+ ~ “今天會打架嗎?”鐵玲瓏越來越興奮。! ?9 ~) n8 }, B( n" q9 F/ J# p+ Q
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“如果打起來,你們知道怎麼做?”6 Z! M5 D f1 o0 m( C8 X1 O( a) v" m" l
! R7 R3 a0 Y- j" O; i: ^' E) j* i, l; o! w “寡不敵眾,當然是逃之夭夭了,不過若是有人追得太緊。就算他倒霉了。”鐵玲瓏心照不宣地眨眨眼睛,假裝逃亡,令佔據多數的敵人分散,然後各個擊破,這是她老早就學會的打法之一。, b$ O, T8 D# c) P/ F& h8 x
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程家莊正在辦喪事。大門上貼著“吊”字,門口豎著招魂旛,僕人們也都是素衣素帽。$ J, D6 ? z3 Q8 c" O5 v
, A; _9 E1 p6 K& S4 R6 `- v “還沒動手呢,他們就準備喪禮了?”鐵玲瓏小聲說,感到很詭異。
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莊裡的一名管事迎過來,拱手說道:“三位見諒,主人家值喪,請隨我到莊後去,莊主與諸位掌門正恭候大駕。”. V) b, i B. p) R' d& ^" r; {% E" {
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管事前面帶路,去的卻不是九曲灘的方向。7 t% T( w- v7 P' l6 w) i: o! K. `" a
5 {$ u$ o# [/ l$ d) M7 J% f 鐵玲瓏不滿地問:“莊裡誰死了?” u" v7 O1 j! C
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“呃,不是莊裡的人,是莊主的親戚,駱家的一位老爺。”" a' L) U1 h& h; v! L% g. T* Q
# c9 Y8 l+ A/ `0 i2 |! z4 g2 A8 V9 e 鐵玲瓏在懷西館裡消息不暢,向顧慎為投去疑惑的目光。' G, a @$ B+ R2 w7 `4 M
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“駱啟蒼,前兩天被我擊中幾掌。”$ Z1 v* V1 h3 Y
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鐵玲瓏眼睛一亮,“原來這喪禮是下馬威,專門給你看的。”4 l+ P7 Q; U1 L+ ` `
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管事在前面聽到了這句話,原本微彎的腰,這時變得筆直,他用這種方式表達憤怒。# K0 q- K2 ^5 M$ ]: s4 v+ B8 _/ v
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前面是一片占地極大的池塘,與河道相連,池中有一座寬暢的水榭,門窗四開,遠遠望去,裡面空無一人。
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“不是說恭候大駕嗎?人在哪?”鐵玲瓏大聲問。0 c9 Z m6 b: z
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管事將三人引到水榭入口處,說:“請三位稍候,莊主與諸位掌門馬上就到。”說罷向莊園側門走去。, x% {6 O4 G; c( e
$ D" t8 B! V7 ?4 Y- H" e1 t “等等。”顧慎為叫住他。
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: D7 X/ G" b2 S. ]' n 管事止步轉身,“顧公子有什麼吩咐?”
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“我只是覺得你眼熟,卻不記得曾經見過你。”3 y" T$ v# i' ?
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“顧公子從未進莊,咱們應該沒見過面。”9 q) @3 z6 o" u/ b$ l- ?0 q H
/ i/ r' @3 [! M. a* s “不,我對你有印象。”" u9 J; o- W) C$ r: @- J: B: ?
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“哦,前天傍晚,是我帶人去懷西館請出玉清派四位義士的遺體,可我記得當時沒見到過顧公子。”
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“有可能是我向外張望的時候見過你,閣下貴姓?怎麼稱呼?”
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“在下免貴姓梁,在莊裡管些雜事,大家都叫我梁莊頭。” a& }3 E- V2 B
* W+ i* s. T) c* `( k7 x 梁莊頭走進莊園,鐵玲瓏小聲問:“你懷疑是他帶著施青覺搶走上官成的?”1 ]% A5 o: ~+ F# D$ C
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“就是他。”顧慎為十分肯定地說。
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