第八卷 江湖之畔 第一千一百四十一章 茶棚
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茶棚老鄭,也有人叫他鄭老兒,舌頭一捲,尊稱之中就帶上了調侃與親近,每到這時,他臉上的笑容就會更明顯一些,皺紋也更多。
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; o; |0 y# P# W$ }2 P 他今年五十有三,可是笨手笨腳的,再加上滿頭的灰白頭髮,看上去足有六十七歲,很早以前他就明白一個道理:在江湖豪傑面前,弱小是護身符,也是敲門磚,那些前往駱家莊的人們,每每願意在他身上顯示慷慨,反正成本也不高,通常是數十枚銅板,或者一二兩碎銀子。0 A3 _! b5 T S" I3 l
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十兩一塊的銀錠是罕見的,老鄭因此對西域來的蘇公子印象深刻,同時也記住了只是路過的顧慎為,服侍得極為周到,心中不自禁地發熱,預感到今天又要發一筆小財。) F- ^: \$ ]/ F' w
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但是當一塊黃燦燦的東西擺在破舊的桌面上時,他還是驚呆了,囁嚅半天擠出一句愚蠢的話:“這是……金子嗎?”
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( S! k8 A. {. G “這是你的金子。”顧慎為強調,將它輕輕推了過去。- t! Z; V* k. y p4 w6 X
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老鄭沒敢接,他明白另一個道理:所得必有代價,兩者總是相等的,他不知道自己有什麼東西能值得上一塊真正的黃金。" f' g& U) O; S" Q% @7 R
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“我……我用不著。”老鄭強迫自己吐出這幾個字,目光卻一刻也離不開那塊閃閃發光的金子,覺得自己的眼睛都要花了。
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& n, x, q) c. g P0 G0 R8 n9 r. P “今天用不著,以後總能用上。”顧慎為的目光則一刻也沒離開那張蒼老怯懦的臉。+ Y5 F' R7 z5 l2 D
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“你想打聽什麼?”老鄭的腦子終於轉過彎來。
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0 E# a0 p! n% A& n 茶棚的位置很不錯,距官道只有一箭之地,離程家莊不過四五里,來往客人基本逃不過他的眼睛。
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" u: ?% V8 M: R' l* Z7 N/ K3 @" e “江湖中人來到京城,都要去拜訪程九爺?”' j, `) X8 D5 `0 B9 }/ j
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“那是當然。”發現問題如此簡單,老鄭有了底氣。目光勉強從金塊上挪開,語速不由自主地加快,“程九爺最愛行俠仗義、扶危濟困、排憂解難、結朋交友,不管你是名門正派的弟子,還是亡命天涯的罪犯,只要進了程家莊。就會受到熱情款待,有吃有喝,保證安全,臨走還會送你一筆盤纏,江湖上誰不稱頌‘捨命君’?”# f: D4 W1 O+ ~; E: v$ h
# M' h: l8 X5 p! ?* z 這顯然是一套早已背熟的諛詞,鐵玲瓏不屑地撇撇嘴,初南屏對此卻很感興趣,插口問了一句,“那這位程九爺。可以稱為俠士了?”
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“俠士?程九爺是天下聞名的大俠。”老鄭抬高了聲音,好像在反駁一個荒謬的說法,馬上又賠笑臉說:“當然,我也只是聽說,不過程九爺的確看護我,不僅允許我在這裡搭個棚子,每次路過還都施捨點茶水錢,有一回他身上沒帶錢。竟然向我道歉,回莊之後特意派人給我送來二兩銀子。你們說說,像這樣的人去哪找?”
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# d) |! S* e) B% G# V! [ 鐵玲瓏再也忍不住,開口道:“他要真像你說的那麼慷慨,你幹嘛不向他多要點銀子,換個熱鬧的地方,開個大點的買賣?”' m, [' c t# S5 w+ y9 j0 O
2 n6 M8 g7 C/ S f/ ^; D V 老鄭一愣。隨後笑道:“這位姑娘說的也有道理,可是人也得有點自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪傑就是義士,我一個孤苦無依的老頭子,拿什麼報答人家。敢上門索要錢財?人啊得知足,我很知足,雖然我從來沒進過程家莊,可要是沒這座莊子,我早就餓死街頭了。” l* q* s% ~- a7 Y- U
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鐵玲瓏仍然撇嘴,她有一個樸素而固執的想法:與龍王作對的人,肯定都是陰險之徒,這個程九爺聽上去就像是偽君子。
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3 E! s2 T$ [0 W' h# G 又一位大俠,顧慎為想起了楊元帥,“你剛才說,罪犯也來投奔程家莊?”
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6 i: j1 `7 E( d0 {( [' j 老鄭摸摸頭,那套話他背得太熟了,反而忘了其中的具體內容,想了一會才支支吾吾地說:“不是那種……十惡不赦的罪犯……其實也不多,程九爺跟官府關係很好……常有大官來這裡拜訪。”
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顧慎為看了一眼桌上的金子,老鄭略顯慌亂,突然下定了決心,走到路邊,向官道和程家莊的方向各望了兩眼,回到棚裡,小聲說:“確有犯法的人投奔程家莊,但是也得懂點規矩,白天不要露面,晚上來,最好不要騎馬,總之悄悄來悄悄走。他們未必是向程九爺求助,很多時候其實是來送錢的,經常是抬箱子來空手走。”
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“坐地分贓。”鐵玲瓏得出結論。
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老鄭急忙揮手,示意她小聲,“小姑娘,這話可不能亂說……”; j; t- s& G- P5 _2 D8 q
8 U. V2 P5 y( D) P 鐵玲瓏瞪起雙眼,雖然她的相貌仍顯得很年輕,可是已經有好幾年沒人叫她“小姑娘”了。
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老鄭知道自己說錯了話,急忙笑道:“女俠也是從西域來的吧,一看就知道。”/ U9 J* n( q. a6 y
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“前天夜裡,也有可能是大前天夜晚,有一夥人夜裡拜訪程家莊。”顧慎為將話頭搶過去,他剛剛問到關鍵之處。
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“是啊,嗯,讓我想想,應該是……大前天,不是一夥,就兩個人,也沒帶箱子,大概待了不到半個時辰就走了。”
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“走的時候什麼也沒帶?”: R- B; @" y" |0 m* H) b; U
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老鄭搖頭,“空手來空手走,我覺得程九爺對他們肯定不滿,這也太過分了,我還從來沒見過這種人……”- e- e$ S- a9 l& ]
! e/ [5 u$ b$ C0 R: Z7 o 老鄭開始嘮叨做人的道理,顧慎為將銀子推給他,起身告辭。: z# |( S, K- l, s3 u
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走出百餘步之後,鐵玲瓏問:“顧大哥,你到底在打聽什麼?”& v9 N9 w- B+ F
) H" _9 X% m9 Q4 A4 O 龍王不能叫了,顧公子顯得太生分,鐵玲瓏想了兩天,終於決定叫“顧大哥”。
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; F, S% _, a5 o4 @ x “還記得那個叫施青覺的和尚吧?”. x3 ?$ f0 \. Z! k M, s) j
% }- S& C7 \7 N+ J) A6 R “當然記得,他殺死了獨步王,現在璧玉城還有他的傳說,好像他很厲害似的,其實是揀了一個大便宜。”
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“施青覺一直在塞外當馬匪,最近也來到京城,帶走了上官成。”0 c- R2 {# l( Q+ ^! Q" ~2 e; y! |) L
) W) F3 R, r; u7 ]0 ]& W “原來是他。”鐵玲瓏恍然大悟,“他劫走上官成幹嘛?自己想當龍王嗎?”
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“你忘了,上官成還是鐵山的鐵槍王,施青覺的匪幫仍然自稱鐵山。”+ C" W, u5 R ~6 m
2 g9 M$ P& M- Z/ i6 y6 I “怪不得你不著急,這麼說來上官成真的沒危險。”
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顧慎為走出幾步,有沒有危險可不好說。施青覺當年就是個難以控制也難以預料的人,六年之後來接上官成,或話不只是巧合。
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\- Y5 z4 C. }5 n+ U “鐵山雖然什麼人都敢搶,但他們很少進入中原境內,對京城更是不熟,施青覺帶走上官成之後就此銷聲匿跡。肯定是得到了外人的幫助。”
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“是程屹這個老傢伙,強盜們不找他還能找誰?”鐵玲瓏憤憤地說,心裡更加認為程九爺不是好人。
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- p* r. w3 Z5 ?& t$ I2 T 前天晚上的兩個人十有八九是施青覺派來的手下,甚至可能是他本人,他當了六年匪徒,自然懂得江湖規矩,沒帶箱子,肯定是有其它能打動程屹的禮物。3 k% t8 [6 r3 J) G; F
B: n6 k, w7 M0 D% {! n “他在說謊。”一直沉默的初南屏突然插口道。+ h, o" @* e! a% n& z
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顧慎為與鐵玲瓏止住腳步,詫異地看著小初。
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& ]5 h) N# l' `3 L1 a8 l) k “剛才的老人。他說話的時候餘光從來沒離開過黃金,可是說到前晚有兩個人拜訪程家莊時,他不看黃金了,說兩人什麼也沒帶就離開時,目光、語氣都最堅定,可他沒有必要這麼做。”
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- O5 K3 z+ [ @" s# ]3 P 鐵玲瓏的綠眼珠裡露出一絲笑意,那是由裡到外的欣賞與喜愛,“小初是不是比從前更聰明了?”她問。
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9 }5 m6 c( t$ D. P' ~: K5 G 顧慎為點點頭。心裡納悶,上官如怎麼會想到要拆散這兩人。她不是最喜歡撮合別人的姻緣嗎?- \/ t' J& g: L3 s
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“要我去把實話問出來嗎?”鐵玲瓏躍躍欲試。
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% p& [ p" j/ E “不用,跟我進莊,出來時再問不遲。”) X) J! A; w1 k% ], V
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“今天會打架嗎?”鐵玲瓏越來越興奮。2 r8 y9 F! f2 U1 u( v4 y
+ o }, p( } v( g$ X$ X7 T “如果打起來,你們知道怎麼做?”3 q/ u, }, P1 H a; m7 B$ e* g
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“寡不敵眾,當然是逃之夭夭了,不過若是有人追得太緊。就算他倒霉了。”鐵玲瓏心照不宣地眨眨眼睛,假裝逃亡,令佔據多數的敵人分散,然後各個擊破,這是她老早就學會的打法之一。" _$ P' W% N. r2 U
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程家莊正在辦喪事。大門上貼著“吊”字,門口豎著招魂旛,僕人們也都是素衣素帽。
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, u8 d# m1 @! o% n9 S# S5 _/ S8 e “還沒動手呢,他們就準備喪禮了?”鐵玲瓏小聲說,感到很詭異。9 }- T! P0 z0 x J" i0 M
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莊裡的一名管事迎過來,拱手說道:“三位見諒,主人家值喪,請隨我到莊後去,莊主與諸位掌門正恭候大駕。”
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管事前面帶路,去的卻不是九曲灘的方向。$ t0 C4 [) v7 ]" A8 K
( K1 L, P3 Q K0 t' } 鐵玲瓏不滿地問:“莊裡誰死了?”
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“呃,不是莊裡的人,是莊主的親戚,駱家的一位老爺。”5 o9 r! h4 B; E& @
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鐵玲瓏在懷西館裡消息不暢,向顧慎為投去疑惑的目光。+ F# X4 I- x1 ?$ p. u$ h. [1 L
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“駱啟蒼,前兩天被我擊中幾掌。”
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鐵玲瓏眼睛一亮,“原來這喪禮是下馬威,專門給你看的。”
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管事在前面聽到了這句話,原本微彎的腰,這時變得筆直,他用這種方式表達憤怒。% B, c& B. L1 E# Y% x
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前面是一片占地極大的池塘,與河道相連,池中有一座寬暢的水榭,門窗四開,遠遠望去,裡面空無一人。) X$ h$ K5 u! h1 v
; c6 ^ J" K3 u+ }3 e “不是說恭候大駕嗎?人在哪?”鐵玲瓏大聲問。% c' Y6 ^4 _/ ]
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管事將三人引到水榭入口處,說:“請三位稍候,莊主與諸位掌門馬上就到。”說罷向莊園側門走去。) w& f" @, ?, w) t
{1 w% f2 F; D7 H, n6 n “等等。”顧慎為叫住他。" [- j1 k3 \* K: ]
& o# H" T4 L! [ S 管事止步轉身,“顧公子有什麼吩咐?”
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+ F/ o0 C7 M# q/ D6 o+ M “我只是覺得你眼熟,卻不記得曾經見過你。”0 y; n. M( ~/ ?0 |! b6 t/ e+ p
i) o( u3 x) N, {8 k- q “顧公子從未進莊,咱們應該沒見過面。”
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“不,我對你有印象。”
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“哦,前天傍晚,是我帶人去懷西館請出玉清派四位義士的遺體,可我記得當時沒見到過顧公子。”2 T) @) a* l% d
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“有可能是我向外張望的時候見過你,閣下貴姓?怎麼稱呼?”7 H% Q7 h. p7 w+ M
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“在下免貴姓梁,在莊裡管些雜事,大家都叫我梁莊頭。”& k$ Z$ \! q( {5 S: k6 {
5 e- t. h: \$ t( J4 f 梁莊頭走進莊園,鐵玲瓏小聲問:“你懷疑是他帶著施青覺搶走上官成的?” c" J+ t0 r+ _1 _0 Y% c! j1 y
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“就是他。”顧慎為十分肯定地說。 + h6 q. I7 v" o
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