第八卷 江湖之畔 第一千一百四十一章 茶棚" O6 [% r% t% g' B% O& p0 t
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茶棚老鄭,也有人叫他鄭老兒,舌頭一捲,尊稱之中就帶上了調侃與親近,每到這時,他臉上的笑容就會更明顯一些,皺紋也更多。, t2 a# N \( i. R, n! {7 g
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他今年五十有三,可是笨手笨腳的,再加上滿頭的灰白頭髮,看上去足有六十七歲,很早以前他就明白一個道理:在江湖豪傑面前,弱小是護身符,也是敲門磚,那些前往駱家莊的人們,每每願意在他身上顯示慷慨,反正成本也不高,通常是數十枚銅板,或者一二兩碎銀子。
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9 }7 \& M9 ?) x4 ^ 十兩一塊的銀錠是罕見的,老鄭因此對西域來的蘇公子印象深刻,同時也記住了只是路過的顧慎為,服侍得極為周到,心中不自禁地發熱,預感到今天又要發一筆小財。" e( T* {, Q* y$ x" h- m
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但是當一塊黃燦燦的東西擺在破舊的桌面上時,他還是驚呆了,囁嚅半天擠出一句愚蠢的話:“這是……金子嗎?”2 d( S7 u/ J5 \7 c4 O
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“這是你的金子。”顧慎為強調,將它輕輕推了過去。- ]9 x* ~6 ^/ t5 p
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老鄭沒敢接,他明白另一個道理:所得必有代價,兩者總是相等的,他不知道自己有什麼東西能值得上一塊真正的黃金。
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“我……我用不著。”老鄭強迫自己吐出這幾個字,目光卻一刻也離不開那塊閃閃發光的金子,覺得自己的眼睛都要花了。
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“今天用不著,以後總能用上。”顧慎為的目光則一刻也沒離開那張蒼老怯懦的臉。2 D4 K9 L: \* l! L3 Y `% Y
$ m n7 w( M! b8 u “你想打聽什麼?”老鄭的腦子終於轉過彎來。' [6 t7 v! c, J* q( Q2 z/ M& t
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茶棚的位置很不錯,距官道只有一箭之地,離程家莊不過四五里,來往客人基本逃不過他的眼睛。
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; E% p; Z( m1 j “江湖中人來到京城,都要去拜訪程九爺?”, s+ J2 R W9 |, K4 W( V
1 e2 [! I4 _: Z8 ?' J “那是當然。”發現問題如此簡單,老鄭有了底氣。目光勉強從金塊上挪開,語速不由自主地加快,“程九爺最愛行俠仗義、扶危濟困、排憂解難、結朋交友,不管你是名門正派的弟子,還是亡命天涯的罪犯,只要進了程家莊。就會受到熱情款待,有吃有喝,保證安全,臨走還會送你一筆盤纏,江湖上誰不稱頌‘捨命君’?”
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這顯然是一套早已背熟的諛詞,鐵玲瓏不屑地撇撇嘴,初南屏對此卻很感興趣,插口問了一句,“那這位程九爺。可以稱為俠士了?”
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“俠士?程九爺是天下聞名的大俠。”老鄭抬高了聲音,好像在反駁一個荒謬的說法,馬上又賠笑臉說:“當然,我也只是聽說,不過程九爺的確看護我,不僅允許我在這裡搭個棚子,每次路過還都施捨點茶水錢,有一回他身上沒帶錢。竟然向我道歉,回莊之後特意派人給我送來二兩銀子。你們說說,像這樣的人去哪找?”
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鐵玲瓏再也忍不住,開口道:“他要真像你說的那麼慷慨,你幹嘛不向他多要點銀子,換個熱鬧的地方,開個大點的買賣?”5 l5 M) _" d8 `, N/ W( I
. t, @1 j" M. C8 G4 O 老鄭一愣。隨後笑道:“這位姑娘說的也有道理,可是人也得有點自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪傑就是義士,我一個孤苦無依的老頭子,拿什麼報答人家。敢上門索要錢財?人啊得知足,我很知足,雖然我從來沒進過程家莊,可要是沒這座莊子,我早就餓死街頭了。”8 A+ L' l' {* B5 o# _
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鐵玲瓏仍然撇嘴,她有一個樸素而固執的想法:與龍王作對的人,肯定都是陰險之徒,這個程九爺聽上去就像是偽君子。% b" D7 U' O( C8 K# N9 H; t
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又一位大俠,顧慎為想起了楊元帥,“你剛才說,罪犯也來投奔程家莊?”& b4 ^4 P& `/ z5 c" W
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老鄭摸摸頭,那套話他背得太熟了,反而忘了其中的具體內容,想了一會才支支吾吾地說:“不是那種……十惡不赦的罪犯……其實也不多,程九爺跟官府關係很好……常有大官來這裡拜訪。”3 B& A1 ~" I2 L& D
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顧慎為看了一眼桌上的金子,老鄭略顯慌亂,突然下定了決心,走到路邊,向官道和程家莊的方向各望了兩眼,回到棚裡,小聲說:“確有犯法的人投奔程家莊,但是也得懂點規矩,白天不要露面,晚上來,最好不要騎馬,總之悄悄來悄悄走。他們未必是向程九爺求助,很多時候其實是來送錢的,經常是抬箱子來空手走。”& {4 Z, G8 @, L, {3 I, `: j. i |
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“坐地分贓。”鐵玲瓏得出結論。
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老鄭急忙揮手,示意她小聲,“小姑娘,這話可不能亂說……”
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鐵玲瓏瞪起雙眼,雖然她的相貌仍顯得很年輕,可是已經有好幾年沒人叫她“小姑娘”了。
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& X3 C, g" Q% T+ Y; A$ L 老鄭知道自己說錯了話,急忙笑道:“女俠也是從西域來的吧,一看就知道。”1 ?8 O9 o5 @6 x+ l
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“前天夜裡,也有可能是大前天夜晚,有一夥人夜裡拜訪程家莊。”顧慎為將話頭搶過去,他剛剛問到關鍵之處。
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1 h T! t, T0 @5 l1 s( r “是啊,嗯,讓我想想,應該是……大前天,不是一夥,就兩個人,也沒帶箱子,大概待了不到半個時辰就走了。”, Y& _. K. b3 H( n: ?
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“走的時候什麼也沒帶?”
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" P3 j7 k3 f2 {( q. o. P' U 老鄭搖頭,“空手來空手走,我覺得程九爺對他們肯定不滿,這也太過分了,我還從來沒見過這種人……”2 n, f9 O+ s8 Y3 T8 [2 L2 K1 O: U
) Y' H7 T2 i7 K0 D w 老鄭開始嘮叨做人的道理,顧慎為將銀子推給他,起身告辭。4 I! Y8 ?4 d a' v' X5 ]: y* ^
. g# ]/ L% I1 _' K1 ]4 n7 } 走出百餘步之後,鐵玲瓏問:“顧大哥,你到底在打聽什麼?”
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0 \) t- n. R/ x+ Y 龍王不能叫了,顧公子顯得太生分,鐵玲瓏想了兩天,終於決定叫“顧大哥”。
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. j8 h- V/ h% D+ h: K: x, C “還記得那個叫施青覺的和尚吧?”
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& Z ^" L8 a7 x, k' N# j “當然記得,他殺死了獨步王,現在璧玉城還有他的傳說,好像他很厲害似的,其實是揀了一個大便宜。”
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$ Y- d1 [2 p7 B5 k6 A5 q. Q “施青覺一直在塞外當馬匪,最近也來到京城,帶走了上官成。”
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“原來是他。”鐵玲瓏恍然大悟,“他劫走上官成幹嘛?自己想當龍王嗎?”6 r! x& F7 Y. |, s0 M
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“你忘了,上官成還是鐵山的鐵槍王,施青覺的匪幫仍然自稱鐵山。”
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0 R/ ~% C( |5 Z “怪不得你不著急,這麼說來上官成真的沒危險。”
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顧慎為走出幾步,有沒有危險可不好說。施青覺當年就是個難以控制也難以預料的人,六年之後來接上官成,或話不只是巧合。5 j; O3 k2 k9 G8 a N
, M; b, |; j, z “鐵山雖然什麼人都敢搶,但他們很少進入中原境內,對京城更是不熟,施青覺帶走上官成之後就此銷聲匿跡。肯定是得到了外人的幫助。”# P! z6 W* s- E: M& u
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“是程屹這個老傢伙,強盜們不找他還能找誰?”鐵玲瓏憤憤地說,心裡更加認為程九爺不是好人。
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前天晚上的兩個人十有八九是施青覺派來的手下,甚至可能是他本人,他當了六年匪徒,自然懂得江湖規矩,沒帶箱子,肯定是有其它能打動程屹的禮物。5 R" j r( G+ Q4 B; i1 y* C
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“他在說謊。”一直沉默的初南屏突然插口道。8 R* v, a# s7 E) u$ M
8 F$ {6 L4 X( p v0 H 顧慎為與鐵玲瓏止住腳步,詫異地看著小初。5 n5 p! v" J2 m( t
! m- p# z4 K4 M1 c: {& w! { “剛才的老人。他說話的時候餘光從來沒離開過黃金,可是說到前晚有兩個人拜訪程家莊時,他不看黃金了,說兩人什麼也沒帶就離開時,目光、語氣都最堅定,可他沒有必要這麼做。”1 S x: R0 k+ _ u* G8 y) D4 u9 ]% b
/ a6 U- | N0 v9 M4 u 鐵玲瓏的綠眼珠裡露出一絲笑意,那是由裡到外的欣賞與喜愛,“小初是不是比從前更聰明了?”她問。
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$ S5 l: l- k4 G3 r0 e S: x 顧慎為點點頭。心裡納悶,上官如怎麼會想到要拆散這兩人。她不是最喜歡撮合別人的姻緣嗎?
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; B2 L* h' {* G “要我去把實話問出來嗎?”鐵玲瓏躍躍欲試。
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l4 z8 s- ^8 o3 Y" v8 u “不用,跟我進莊,出來時再問不遲。”
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& p' o& c0 S2 Y& Y, Q' M ^ “今天會打架嗎?”鐵玲瓏越來越興奮。
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7 k6 w. R# ^3 Y) V% K8 R “如果打起來,你們知道怎麼做?”
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1 m# `$ m3 K" C, V' H$ f “寡不敵眾,當然是逃之夭夭了,不過若是有人追得太緊。就算他倒霉了。”鐵玲瓏心照不宣地眨眨眼睛,假裝逃亡,令佔據多數的敵人分散,然後各個擊破,這是她老早就學會的打法之一。
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程家莊正在辦喪事。大門上貼著“吊”字,門口豎著招魂旛,僕人們也都是素衣素帽。2 A; C. M7 d: O3 @: }7 ^4 _, C. E2 d
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“還沒動手呢,他們就準備喪禮了?”鐵玲瓏小聲說,感到很詭異。% z- z/ ~5 M k' Z9 S
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莊裡的一名管事迎過來,拱手說道:“三位見諒,主人家值喪,請隨我到莊後去,莊主與諸位掌門正恭候大駕。”
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d) J4 J5 H/ w7 }1 i 管事前面帶路,去的卻不是九曲灘的方向。. E$ }, @0 ^" p4 y
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鐵玲瓏不滿地問:“莊裡誰死了?”# n `5 F* `. \+ G
4 A c/ u' `4 v' Q4 L9 z- ? “呃,不是莊裡的人,是莊主的親戚,駱家的一位老爺。”* C) I" q8 z- S. ^
4 |9 F1 |5 r. N9 F$ K 鐵玲瓏在懷西館裡消息不暢,向顧慎為投去疑惑的目光。& v4 \ O9 d6 {2 S& q
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“駱啟蒼,前兩天被我擊中幾掌。”0 U2 y! \ c% ?: N. k
% g Q+ n- I0 f, W4 k3 G 鐵玲瓏眼睛一亮,“原來這喪禮是下馬威,專門給你看的。”
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管事在前面聽到了這句話,原本微彎的腰,這時變得筆直,他用這種方式表達憤怒。9 x0 W( C d/ i. f k- G5 I& p
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前面是一片占地極大的池塘,與河道相連,池中有一座寬暢的水榭,門窗四開,遠遠望去,裡面空無一人。) {3 t8 }6 W( {3 U: N
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“不是說恭候大駕嗎?人在哪?”鐵玲瓏大聲問。, O$ M% N1 H0 Z/ |- v' M. s$ e
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管事將三人引到水榭入口處,說:“請三位稍候,莊主與諸位掌門馬上就到。”說罷向莊園側門走去。3 u, T4 S% Y) A) R( C
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“等等。”顧慎為叫住他。
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管事止步轉身,“顧公子有什麼吩咐?”
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“我只是覺得你眼熟,卻不記得曾經見過你。”1 [7 z. t( z3 R" p2 ]* G
" K7 Z& M- r% T O4 M' Z “顧公子從未進莊,咱們應該沒見過面。”
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; L0 i/ i8 e" v; j4 b1 V “不,我對你有印象。”1 G' S9 A& r7 c1 X, a& ?
' Y# v% F! B( p2 T “哦,前天傍晚,是我帶人去懷西館請出玉清派四位義士的遺體,可我記得當時沒見到過顧公子。”) Z) u5 N) c5 F
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“有可能是我向外張望的時候見過你,閣下貴姓?怎麼稱呼?”4 y8 Q8 d c/ i( [
4 D) f- S5 v* ~% N- X7 ?$ ? o “在下免貴姓梁,在莊裡管些雜事,大家都叫我梁莊頭。”0 z' I5 g. e" R0 ?2 @+ ?5 b
0 H) D! ]! z9 ], m- V y 梁莊頭走進莊園,鐵玲瓏小聲問:“你懷疑是他帶著施青覺搶走上官成的?”" f% D/ R! U2 [" \' n4 D5 \
# j7 {4 B O- X" r “就是他。”顧慎為十分肯定地說。 , f! ?8 k# _. L: P$ m
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