第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天 [! X) M% D- h$ `9 u9 o
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:9 _. i8 f" Z @
; [) ^* a& Q" `' d, G0 a* b0 B, C 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。
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, F4 Y$ u' j @4 q 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。/ v4 n8 j% `9 |8 n( v
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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- I$ |$ e/ {1 W 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。
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少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。- G+ `0 U* O& ]7 U/ a/ S& U
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女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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# |0 U# ?/ k: F0 j2 ? 近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。0 {! @0 P' t- M
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正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。* P9 C1 a. X+ l' H( [9 w- _
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。
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) K. g! j6 I- Y" A% @ “我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”" r# r ]* y- f3 y
' e7 _ M. D1 l( d( q# W2 O 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。
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蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。; o4 n/ L) L1 M+ @& j0 g
6 X- J7 [. e1 J1 S- [9 B 就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。
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顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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) A) o# G( w5 ]' ~/ X' O- ? 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。- |$ |" u& b7 p! u
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“來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。" d! k" i9 x. }& ~" D
: G: ~( @! G0 X& S& X# e5 I 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”( N7 w% T- r% t: ?& U' C6 _( [
+ p6 E9 X* F! }7 Y: R- l) `+ U 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。 q; W8 k" J2 T) g3 v( p
! g! f: l. ]! i$ e/ r6 S# V 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”
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9 X0 X' ? [1 n% l8 D “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”
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! j8 w- S; n, `4 B. H “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”
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$ U4 e# e4 x5 j+ \ 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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V$ N2 A% h* L/ p 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。8 U v! }: c3 \* [) i
5 Y$ I4 z4 D% P. O4 d8 g2 w1 ]8 W 外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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) l& H7 v$ G& u. ?1 h8 k2 M+ a4 N8 W: K 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。
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0 B/ w) k3 v: q. x0 i 龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。
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3 U# N+ `$ J U 華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。4 Z7 J: c1 ]. V# i7 V
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。
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“龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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“不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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: x( G4 H: W9 p “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。! {) m7 u P6 _: l3 i
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龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”/ H+ s2 t1 U1 p) V
! k! d$ ?7 f3 V6 S4 s; l “嗯。”6 v" k% O. L" ?
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“很好,我是奉皇太后的諭令來的。”
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+ ]( s. N% v# E: a; Z6 |- e) s 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。! B0 z/ C* {3 Y+ p% \! v0 P, l8 J
' C, Y* d- _, W7 J0 q' _, a “我也一直在等皇太后的口信。”
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" R5 m( M+ \# h+ w+ @. Q 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”1 |, x/ c; D$ i4 C1 \) a
; f; j/ |. l1 C3 M- Q “這些事情,讓林小山自己考慮吧。”
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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“十天?這可不夠用。”$ s) [0 U/ P$ R) w. \% X
, a9 F3 a0 a( ?3 y2 N* {9 \/ b: v “夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”) m H' c0 W) W% {9 s' K9 E5 z
' T) w6 c( F6 U. e& {8 W “嗯,然後呢?”: H+ V: j1 [3 H$ d+ Z& V
6 ]2 ], y1 G9 k6 P1 ^0 g$ t; P9 h “從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”
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這不像是談判,倒像是最後通牒。" i! d- M8 ^1 c6 C; p# j1 ~
+ P- d6 }6 S5 G1 Y' l “皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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/ x$ K3 j; Q8 ~' N+ H 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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# D* @. x# e$ v A9 u' K# d) N 宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。! I) C' c! r0 G1 q$ x
( |% U( V0 \% h } ?) l “非常好。”
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: y+ g$ z1 b4 |5 `- V “你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”$ f# x6 I' ?- c
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”
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龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”# D' W0 Y2 V+ ]9 {) [, ]! \
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“曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”) F) q$ X/ T6 X% I7 X5 q
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龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”: W! c; T+ V& _- u q- q( x' \
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。6 S/ N# a+ K n, T, z
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上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”, o0 _9 e! i' g/ D
& E A) I2 j. T5 n9 Z 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。
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