第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:8 t6 C* ?0 F- h4 U# ?, h: @. @
0 S" K( A: r. j: G* z1 ]5 | 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。5 p/ _# g3 q2 k& e+ S. R) ?5 m( l
6 j8 ^ O5 P+ W& J6 p+ N 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。4 y0 f, h+ ^1 [1 ^ ~" }, Y
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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' z8 E9 y1 q# Z- K4 _ 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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( F, \5 K# Z4 a2 W, R 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”/ c; w. J8 N/ f
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。- @# u+ B9 f. ~1 U4 x" \( c
- |, P" W4 ~2 \& q; H" j 少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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- a6 s3 g- U# \- f 香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。
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女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。5 c. S7 U8 X( \4 E. H+ |
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。. ?: u4 n4 g! W3 M
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正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。# V( N2 G `/ Y4 O% X" ]9 K
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。* I0 h z" }5 p8 D6 W$ C9 C
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”
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上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。
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蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。3 P( o+ p- u1 P& I
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就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。' K9 Q2 j+ V' P- v e; C! }$ @
) _7 i+ j: u: Z' v3 `3 W! J' H 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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" ] B, ?7 b k0 E0 u 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。; x. q1 ~* A: O: R$ d8 p3 R; c V
; Y7 I8 L: d" |# H% \ “來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。$ O8 W; Y3 v- F0 s) _( Q% _
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坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”6 T4 X. o( Z( W
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方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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( x3 T' ^8 h2 X0 y 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”) t" p1 W; N+ o5 n9 Z# [
3 z+ r/ g# v+ C$ V# ?# Q7 _ “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”* A" F3 ~' Z5 f+ ~# ?' i5 T2 W3 H) m& G
6 W$ `2 [' I# k" ] “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”
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4 H6 ?8 q% A6 E 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。( t3 P+ I% r# E! o" @$ S
+ {: B+ ^9 R; u8 }8 Q3 Q" I+ N 外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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* l' b* k( U. o E! X8 ~ 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。' {- R" o: h. |7 B( b. ?/ [$ I4 c
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龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。7 M$ y/ B: V. \6 B$ c4 `
8 ?' p" ~; [7 [ G6 ^ 華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。
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( _0 ?% K% p" n) ?, {( ~ 顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”" [8 W+ @8 A2 l4 K( U
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龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。# I+ u5 A# o0 s% V4 D
' b/ q9 ?$ d Z( }2 b; K “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。$ c) X/ p5 s. |# _2 h& X: _! y
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“不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”- X: W+ Q* V7 u
4 H9 y% P; A# p/ {! L" H' y “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。: s( {7 Q$ h, F) }: v$ t: u! Y
6 T A/ J* v* D2 `& v 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”( v, z9 Q$ H$ l7 ^
4 s: F1 X1 @3 z, V: I' [& ? “嗯。”$ @4 V) H! n4 i! m% u" g* Z' _/ f
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“很好,我是奉皇太后的諭令來的。”; D s, w( p$ d/ F# q5 r& _
' u- c' O! t) ?7 t* z0 x1 d% h 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。
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( t8 O3 G$ ^/ ^2 z/ h1 d “我也一直在等皇太后的口信。”
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% L' m, m8 j- }3 }- N 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”+ m# f+ c w/ O, _: }( @
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“十天?這可不夠用。”
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# N* y1 z7 J. d! z3 Q$ q' X. ~' \8 M “夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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“嗯,然後呢?”
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“從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”% C% ]9 T% t5 e. q7 V- e/ u( S) H
$ W, A3 M+ N9 N j 這不像是談判,倒像是最後通牒。* X& Q+ P9 i1 W9 F, m* m& q
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“皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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& L6 E, z0 S: G, b b) T 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”2 m0 T# e$ f' i5 @, P2 E+ U
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。4 _( m; F+ ?1 g/ P
8 s. n, C- p% Y7 s) x; i 顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。
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“非常好。”, ]; V2 @: \0 m8 |! g6 ^" s& R* j- j
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“你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”, _$ V; U& n' Z, `; w
& h) D5 k1 e3 K3 d" w “嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”
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龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”! ?; a9 H: i1 J7 h7 e3 q
* t$ U$ \$ Z( A, Q V/ { “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”4 t2 r) Z+ c5 O: r, d) `7 U( N
+ ^( v% f* e! Q( Y0 [ 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”; J* Q0 {+ {+ k& Z3 G
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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; o- F# a' f) j" R 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”. g" D0 p' S$ H/ C( R
+ R* u4 m4 g; E4 A- C: r- p 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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. h8 R; K- @' h 他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。
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