第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:$ G1 f7 O. L6 d g7 O
& J, F! N8 Y; m* @ 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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6 m6 X9 z9 `2 T# p 他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。, Z6 M- u! l# }+ k! B
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天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。( E0 R% r, s9 d1 C. t( e
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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9 {- b- c$ S) Z% A; p+ S0 d0 L r 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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4 `4 S" v' a: l# C& U" Z2 e9 v 那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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6 Z) p& c% y2 A" s V5 C0 p% l 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”* Q6 Q% d; @: ?, g* l9 `
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。 o3 [& p+ E# K* B& D; O# ]
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少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。” b+ K. X" `! K2 ?& L+ J( \8 d s
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。5 w4 w v# P# n' G* }6 @, w
! S; L, }1 l. r1 v 女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。
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正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。: |/ h0 ^4 N" @/ w x
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”5 {( y; ]/ r3 r0 ?! c/ l& s, O; g
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上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。
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" M: N! w7 m+ n' P$ A1 h/ \2 G 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。6 X9 W. v: p- e0 j& p; y) Z+ G
, k, F1 A( |4 h* ]$ A& c z 就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。1 k1 A" n* d2 `, Y
" s* F0 u% L8 A2 g+ X( c- o, a2 P 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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; \ Y1 K* E9 v# ^& H6 C0 ^; s 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。2 J6 p) B1 s5 c0 u1 ?( `$ g Q6 X
# ^) E3 N" j" n: G3 c' N “來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。. x5 K6 X" u5 w" W5 G; v
) Y. g9 o6 `) ~( x 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”
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a9 i3 x* d8 `2 e 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”% O t$ W K( c, `3 F4 j
3 ^- _1 M$ u4 t; m, O “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”8 m" B* m' [% e9 Z# Y9 o
' k$ ]- N8 I2 b; l1 H( r4 q/ s' Z! p “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”
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這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”6 H6 Z0 P! c; Y K& Z7 x
/ k2 U! E) F2 ?. X, L1 Z5 @ “教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。& F _: l: v$ K% ~6 x7 |
3 q* C; t' @9 Y b6 v 外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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3 K; a6 S& e& j 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。
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9 f3 Z6 H+ J/ K* v) w9 F 龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。! f' y9 C( g1 E; m, n D! P
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”/ p4 B% F, {- K" T/ R _
7 {% N& N% _; b2 ~ 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。, O# A5 g/ T4 E$ p2 y4 f
/ @5 c* t( K" w! ?! ^# _% Y+ v “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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“不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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. G( l0 B0 b" T. L- K! w8 n, m: v, [9 T “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。
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) z4 B: }( Z" A6 j' H; G. Q9 V# c 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”
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" ^$ T4 m7 ^( P# S& U3 P “嗯。”8 P2 _: }* A$ M
, c v7 m- E, x% E i; }( h “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”
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皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。! m+ b* ^- q& O3 q! e
: R* V$ u6 \+ {. N" h “我也一直在等皇太后的口信。”
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; V# B- Y- z$ K0 {- { 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”
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% k( T4 _4 J' z- _ 龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”* c/ P2 _4 X' O: o G2 H: c. m; G( ~
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“十天?這可不夠用。”
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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“嗯,然後呢?”2 A J& L% m6 |/ _& ~) Q
s% o( c# T2 A6 D: ^- `( k6 H “從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”5 d8 _% ?/ P$ b8 T
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這不像是談判,倒像是最後通牒。$ P: O: {, e* g7 Z6 y! q
8 K0 K, K' y0 d# X$ [! a “皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”5 U" I1 ~; s+ R( Z1 z0 t! ~
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。1 q' E3 d5 q. @/ q* s
+ z& x$ P0 U3 Q* E/ K/ M 顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。
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“非常好。”
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“你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”% H, D" P' s: S: w, q
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”
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' E _3 a( {' w' I# z 龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”7 [3 ~: b' ?7 w5 |
' q2 B2 i; r k+ Z5 L “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”, v8 y8 d B3 m- O6 y
, s7 B2 `: E1 Z S# M 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”! N7 K$ P8 _1 O4 ?3 I8 ?
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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# G0 f1 i& F7 h7 L! c4 t' k 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”7 ]5 r" A" m& O$ o$ l, r+ ^
0 V/ O# F: |* S/ X 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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: x7 b | v+ J) I/ P 他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。$ R" S! w) W5 @- R' ~! u% R, X
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