第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天- a: \5 L# t% \2 {* ^% _
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:: o/ {! m3 \) H) W G o
& p6 Z3 c' g1 D( D 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。' {$ l, h( a& T7 w" i$ |
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。5 t* S9 n+ t6 U- V1 S) S
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天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。2 h j# q. ]8 l0 J2 f
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一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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( ?* \, t& A$ @' p# { 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”, t$ J+ d5 i2 `& {
& i: J. k/ \0 D0 h/ ~ 他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。
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少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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# z3 ^- ^* J/ ]8 O9 a& V 香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。
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女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。; ]8 _1 g& f5 L5 b
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。
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正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。3 Z7 v3 ^+ S' i- P$ R
, k3 \' u& S% C& J% U “我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”# ~- c% f$ M P6 u) u
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上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。
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) T% _5 p0 h( d. e& } 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。
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就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。
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顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。# c4 |% E0 @, s M5 f. m
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蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。
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: z/ j0 b4 k2 f “來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。! k+ |: k. a- a/ L1 g* W8 s0 W6 F
2 G: ~- m/ O1 |2 B; v 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”6 U4 q# |7 h+ O
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方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。- R1 E: y: @( S% F. I) [
1 ?8 S' I, z d$ [) g 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”
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( C$ `, [. E8 B- P" D “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”! V% X# v& x0 L; n9 x
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“就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”
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5 J9 e% V, c8 k# { 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。/ @) s! U' g4 s& o' b* F
- w: U- X4 Z2 y; ?7 t. I 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。5 p4 ]% v: O$ \! u( g
" \* j z: M4 E# O 外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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7 d6 m/ z, ]( o3 m+ z, E 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。) _% `( A* o7 D* D
+ ]2 M V& J# S- O8 S 龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。2 F. s( E) w3 C% n' X
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。+ q6 X3 [& ^) N7 g
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”, v+ i1 m; n Y" p; O+ Y- f9 _5 h
, I6 }9 I0 a- w! _; ` 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。
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/ u K4 S8 ?$ Y( x$ M “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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! S4 z1 H B4 A “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”% v. [& d% @7 i# V: I1 t3 @
* [3 o& R& L6 e* l “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。- _" _! f2 e( `
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龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”
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“嗯。”% D2 a5 p" {/ c
. |$ f; C* f# M1 l “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”
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皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。
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% t/ @' |- h2 G) ^2 Z$ q “我也一直在等皇太后的口信。”
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龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”0 y2 r. O, G( F7 N& i
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”! W) m4 t& A# B
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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“十天?這可不夠用。”. g7 h4 Z. P9 l6 D. ?
1 Z" g& n; g; m, X “夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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7 P# m) E! {5 e) ` “嗯,然後呢?”- N6 o9 P) S {$ ]
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“從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”
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; R- e1 V3 p: Q( P, b5 T& C+ C- v 這不像是談判,倒像是最後通牒。
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“皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”4 J( k1 P, A w- t2 Q! Y& { @: r
+ C% _( r. b% ]5 G 龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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" v4 O. l/ d1 ]1 J& w$ z0 P 宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。: S: e8 N5 t1 o7 C
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。+ Q* H3 @' q& ]" a
+ f& ^1 z: w7 @ V: C" H- I, H “非常好。”
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/ O9 L) j/ v+ J: V/ Z; c “你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”" \, ?& i$ W7 L" m' I5 a/ A, ^
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龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”5 i4 i) X% L+ [
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“曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”; U& G. U5 _1 ^* ^# h
, a% {$ X5 I3 T# F' y) j- o 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”
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9 t3 n7 N, Y s& i 龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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2 q" @" C9 X: H) s: L 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”
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5 r" L( j* q* @6 e: d 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。
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