第八卷 江湖之畔 第一千零八十章 神仙
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) X% Q: X7 \4 b/ m 紫鶴真人過八十歲壽誕那一天,空中飄了半日不大不小的雪,過後大家才知道這是上一個冬天最後一場降雪,於是紛紛視之為祥瑞,當作神仙之舉。( I. t1 p) A. h9 Y3 E- {
" t' ~. t C& K& f& A 真人笑吟吟地接受了來自各方的諛辭,其實心裡對“神仙”兩字深惡痛絕。
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真正的神仙不會因節關疼痛以至整夜無眠,更不會頭腦昏沉記憶減退,經常想不起徒子徒孫的姓名。
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% l6 f- J7 v! v, [/ m! j E& s2 v) C 真人非常清醒地認識到,自己只是一名衰老的凡人,籠罩在頭頂的一切光環都來自於崇高的輩分。; F& o6 N* l7 Z% n0 L
$ ~/ k* I: F7 R" t' F9 } 正是憑藉著這一點自知之明,年事已高的紫鶴真人仍能有條不紊地治理崆峒派,即使十幾年來足不出戶,甚至極少會見本門弟子,他對整個門派的脈絡依然一清二楚。
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& s3 I9 |' ]4 ~5 Q- Q/ `" K4 N 因此,一看到監門大弟子周羽清走進來,真人立刻生出某種預感,“京城那邊出事了?”1 H. u0 |8 H; ]+ L: \! w S
& ]8 B7 v, [8 \ {/ C 周羽清臉色驟變,隨後大大鬆了口氣,撲通跪下,“老神仙明察,崆峒派有救了。”( G" C6 x3 u" Q& `, [5 A( v# d l1 o
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真人不動聲色,心裡卻響起孩童般的竊笑,周羽清是名四十多歲的道士,為人穩重而精明,因此被拔擢為監門大弟子,代表掌門真人掌管日常事務,按規矩每三天過來做一次彙報,平時極少打擾老神仙靜修。
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7 d6 s7 c+ z" c7 l, d% ? 今天既非彙報之日,崆峒派近期又沒有值得老神仙定奪的大事,紫鶴真人因此猜出問題在京城,這實在是一個簡單至極的推測,卻又會被當成“神仙”的明證。7 J2 m* `& W2 s0 w
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真人因此竊笑。可是等他聽完周羽清的介紹,從裡到外再也笑不出來了。問題比預計得要嚴重百倍,遠遠超出“老神仙”這個稱號所能解決的範圍。) t9 A# i8 [$ h1 c3 I ?
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跟剛才的竊笑一樣,真人的嘆息也只能在心裡發出,他想了一會,彷彿神遊物外與神交接,然後說︰“明天一早跟我下山。”
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周羽清既欣慰又驚訝,老神仙可是有整整十六年從未離開道觀一步了,如今為瞭解決本門的大劫難。居然要親自下山,監門大弟子心裡越發踏實,幾乎喜極而泣,急忙整肅容貌,恭敬地稱是。! h( `& z" S; O+ g9 S2 B
9 W9 g; l! B$ q7 V0 F$ z7 z. B 夏天快要到了,夜晚仍有涼意,於是關節疼痛又如約而至。真人將它當成令人憎惡但必須與之周旋的客人,默默忍受著它的無禮,偶爾還會笑臉相迎,甚至與它親切交談,一起商量對策。+ ~, J# m' q2 R0 }0 ^8 f( j! Q
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臨近天亮,真人舒舒服服地睡了一個多時辰。對他來說,這就夠了。7 a* e2 N+ a+ D9 \8 N* [9 S: H
9 A2 y; T# \ B, ?8 z& \$ G' t0 N 老神仙雖然只說了一句要下山,沒有任何多餘的交待,周羽清卻心領神會,未做聲張。悄悄安排好本派事務,準備好一匹溫馴的小驢給真人當坐騎。由他親自執轡。- W; r% I, [- u. z
5 V5 R( t, h5 q6 t7 l7 M 周羽清將包袱背在身上,裡面有備用的衣物與少量金銀,銀票則貼身收藏,無論行程遠近,都足夠應付了。
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3 }! R' K! L2 F 兩人由小路下山,途中遇到過砍柴的樵夫和放牛的小娃,誰也沒有認出一身粗布衣裳、俗家打扮的崆峒派監門大弟子,更沒有認出彎腰駝背,頭髮快要掉光的老神仙。
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; J7 R7 s, ~. W5 s5 l 他們就像是再普通不過的一對爺孫,唯有紫鶴真人身上陳舊的道袍和頭頂小冠顯出一絲特異。
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真人喜歡這樣的安排,這讓他想起很久以前他第一次下山雲遊天下的情景︰心緒翻騰,腳步匆匆,好像整個天下都不夠他行走的。
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2 R, w2 a; z2 B3 l$ ^3 D$ } 到了山下,真人勉強啃了半塊饃當作早餐,周羽清胃口頗佳,一連吃了五塊饃才停下,“老神仙……”他說。
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“在外面你還是叫我師父吧。”哪怕是暫時擺脫掉神仙的身份,真人也是高興的。
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* I) c* x1 r } “是,師父。”周羽清第一聲改口很勉強,他是真人的關門弟子,從加入崆峒派的第一天起就將“老神仙”三字掛在嘴上,對“師父”這個稱呼很不習慣,“咱們這是要去哪兒啊?”! Z( I0 H" g- p+ Q. f; F
V. x4 V h- q3 ?* { 真人隨手向北指了指。
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7 w3 h+ C& [- z3 e* V( }" L 周羽清吃了一驚,小心翼翼地提醒道︰“如果要去京城的話,往東走會更快一些。”& l4 }$ c" Z$ W& ]! P9 O: z& T/ S: f
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真人搖搖頭,仍然指向北方,“咱們繞到山裡,先找一個人,然後再說去京城的事。”
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“哦。”周羽清不敢多問,牽驢前行,心中大為疑惑,崆峒山裡住著不少隱士,頗有幾位聲名顯揚,但是比崆峒派掌門還差著一大截,老神仙既已親自出馬,還需要他人的幫助嗎?
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* W2 q7 {3 U# z$ o7 W# s% B 山間小路崎嶇難行,周羽清牽著小驢,求穩不求快,時不時回下頭,生怕老神仙受不了顛簸。
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真人倒不計較,一路指點方向,對山中地勢瞭若指掌,令周羽清大為嘆服。
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$ q" x4 x# z. H9 i, M5 ^& a 路徑漸漸被茂盛的野草淹沒,翻上一座低矮的山頭,真人指著前方的一片山谷,“應該就是這裡了,我沒來過,可是看樣子很像。”
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周羽清又吃了一驚,“老神……師父,您認識這位隱士嗎?”' Q( C) C9 v; G7 h5 n8 o b
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“神交已久,今天第一次見面,過後就算認識了吧。”
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既然是神仙,行事自然與凡人不同,周羽清心想,不管待會要見的人是誰,見到老神仙親自登門拜訪,都會欣喜若狂的,這就是老神仙的崇高地位,只要有他在,劫難自可迎刃而解。
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( o8 b3 a. L- Z/ g. m2 ^/ h4 b 小路若隱若現,看樣子有一段時間無人在上面行走了,山谷中草木繁盛,若不是蟲鳴啁啾,倒是一處極幽靜地所在。/ _7 @$ O6 m- B
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周羽清邊走邊想,自己若是隱居修煉的話,絕不會選擇這個地方,總得有水有石,奇花異草相伴才好,這裡實在過於普通了。
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0 M+ {8 Q6 W. z- p 正想著,身後傳來啪的一聲響,回過頭,看到老神仙正揮手驅趕擾人的小蟲。
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" E; ~* `. _) G “我打死一隻蚊子。”真人攤開右手,手心裡沾著一小塊血跡,“剛下山就破了殺生之戒。這可怎麼辦?”
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“呃……老神仙超度蚊蟲,是它的福分。算不上破戒。”周羽清說。
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“呵呵,真是我的好徒弟。”真人非常高興,雙手在空中拍來拍去,不知打死多少小蟲,樂在其中。7 S3 `" Z$ x% T( c8 G0 \2 ?
; g1 h6 P: f( B: F 周羽清急忙轉過頭,尷尬不已,感覺像是看到了什麼不該看的秘密,很快他找到瞭解脫之辭︰經中有雲“復歸於嬰兒”。老神仙這是返璞歸真的意思,不可以常理度之。3 [% D, H2 O- {: N* c; j
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老神仙不是這山谷裡唯一像嬰兒的成人,那個女人從樹上跳下來的時候,著實將周羽清嚇了一跳。
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女人年齡不詳,似乎有三十幾歲,可是頭上插滿了鮮花,身上衣裳紅紅綠綠。尤其是穿著孩童樣式的褲裝,赤足露踝,臉上笑嘻嘻的,像是——女瘋子,周羽清心裡立刻出現這個詞。
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5 m) A4 y1 W# y, F “咦,老頭兒。你多大年紀了?”9 f* H: y' p' F2 n$ w9 D
. ]# ^# R3 L, y$ \ “剛過八十。”紫鶴真人回道。
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+ s% X2 j6 D* p# L3 {* [$ y b “八十歲還沒死?”女人滿臉驚訝,“嘖嘖,你可真能活。”9 A! c) `* d' p" u
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周羽清打死也不相信這個女人會是老神仙準備拜訪的重要人物,於是回頭看了一眼,只要老神仙一個暗示。他就會開口打發女瘋子。$ Q0 k1 A, A0 I# `
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老神仙當作沒看見,和藹地對女人說︰“我沒有多少本事。所以只好比別人多活幾年,瞧,當初比我厲害的人都死光了,我再怎麼吹牛,也沒人能反駁得了。”
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0 j# P7 T8 Q1 {; c* { F- i 老神仙如此自貶,周羽清很不服氣,對面的女人倒是頗以為然,“有點道理啊,怪不得神仙都要長生不老,原來是這個原因。”
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“神仙”兩字犯了忌諱,周羽清正要開口斥責,紫鶴真人卻已搶先問道︰“韓芬,妳家主人呢?”
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, C. y7 j; J- c* J) R' `( ^; g( Z, U 韓芬向後跳出數步,驚奇地睜大雙眼,“我不認識你,你怎麼會認識我?”
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4 w; B/ x9 y% F, g" l 周羽清更是吃驚,他從來沒聽說韓芬這個名字,不過他很欣慰地得知這個女人的確不是此行拜訪的對象,只是還有點納悶,什麼樣的高人會找半瘋的女子當僕從?
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“呵呵,我猜的,是不是很準?”, _3 ]4 O/ C+ x. _
1 f6 K& _3 r; k; _0 `- l6 @: E6 P 韓芬連連點頭,“準,真準,嗯——那你再猜猜,山谷裡一共住著幾個人?”
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真人仰頭做出沉思的模樣,然後伸出右手,豎起四根手指,“對不對?”( F3 F3 N7 _ n( P0 K
6 j8 I" O- A! G 韓芬笑得前仰後合,指著師徒二人,顫抖不已,好像穿著奇異的人是他們,那笑聲越來越響亮,周羽清先是莫名其妙,很快更加確認這個女人不正常。
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“難道我猜錯了?”真人也笑了,撓著光禿禿的鬢角,“早就跟你說了,除了活得長,我沒有別的本事。”
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韓芬終於止住笑聲,得意地豎起三根手指,“從前是四個,現在就剩三個啦。”
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“少了一個。”真人腦子裡轉了轉,已有想法,“這個容易猜,我知道走的是誰。”
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“誰?”韓芬眼角含笑,希望看到老頭兒再一次猜錯。0 P) A$ z1 w7 o8 w& y* R- |
Q: r, E# J# c# Q0 W* d) Y% N “嗯——”真人拖長聲音,“走的人姓秦,叫秦夜明,我還知道他是奉主人之命離開山谷的,眼下人不是在京城,就是在前往京城的路上。”7 U+ U2 h0 ~/ G( \
* f8 `* Y, g. g, ^1 \ 韓芬張口結舌,一副見鬼的表情,“你到底是誰啊?”, e4 N9 y- _: D5 q `5 r
u# ]" y1 T/ W 正常人第一句就該提出的問題,韓芬直到這時才感興趣。
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, V A+ l! Z% z1 c- L 周羽清佩服師父的無所不知,同時鄙視韓芬的一無所知,朗聲宣告︰“這位是崆峒派掌門鶴老神仙,快去請妳家主人出來迎接吧。” J, L* i8 b+ y+ a( _1 l1 i
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鶴老神仙天下知名,上至帝王下至黎民,聽到這個名字之後都不會像眼前的女子這樣茫然。- l5 t$ Q& H5 H D6 Q" @; z
8 k; ~) ?4 l& Q “原來真的是神仙啊,你事先給我托個夢好了,主人不在,去外面的鎮子上買酒去了。”1 K4 `% U7 |; d7 s8 c3 h2 ^
7 |0 n3 `0 \2 d3 ]6 @7 D2 ] 周羽清對老神仙尋訪的這位“高人”越來越失望,身為隱士居然沾酒,那是毫不在乎名聲的人了。% l3 D7 p8 R5 N" x3 m" ]" Q
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真人卻比徒弟更加吃驚,“龍王也出山了?什麼時候的事?”
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“昨天,說是明天才回來。”韓芬如實回答,目光盯著“神仙”不放。
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周羽清一下子僵立當場,老神仙要找的人居然是龍王,龍王居然就藏身在崆峒山裡,他怎麼也無法接受這樣的事實,因為崆峒派面臨的大劫難,源頭正是龍王。6 n. ]( ]) C( R [
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