[古代言情] 【掌家娘子】作者:雲霓 -《全文完》

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第十九章 還我

$ R! t$ X7 Z- |% u! B8 `　　落雨將李家送來的衣服收拾好，這才進屋伺候。
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　　她來姚家伺候的時間不長，之前就聽說過姚七小姐，這個家裡都沒有將姚七小姐放在心上，可是突然有一天，姚七小姐就這樣走出來了。

+ K2 c, i+ G% x8 p　　不但讓六太太受了老太太責罵，還將這樓裡的下人都換了個遍，那些怠慢過七小姐的人現在都被發去外院或是莊子上，她和落英被選過來的時候，她還害怕，這個七小姐會不會不好伺候。

6 ]3 {/ e9 w9 j　　來了之後才知道，在七小姐這裡只要干好自己的活兒，不像五小姐那裡，雖然月例給的多些，每天卻要換三套衣服，不間斷地吃小食，閒下來就讓人捏腿、捶背，不順心的時候就拿下人撒氣。
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　　尤其是跟著七小姐去李家，七小姐給李大太太治病，李家就給她們端來各種點心和茶，她們是受寵若驚，聽院子裡的媽媽說，只有跟著老太太和太太出去宴席才會這樣，李家的下人對她們畢恭畢敬，好像她們也成了賓客。
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! E' }5 I5 @8 ~　　落雨從來沒覺得來這裡日子會過得這般舒坦，那些笑話她們被分來七小姐這裡的人，定然會羨慕她們。
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　　婉寧吃著點心托著腮聽童媽媽講笑話，嘴邊不時地浮起笑容。
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　　落雨提起小茶吊要下樓去換水，剛走了兩級台階就返回來揚聲道：「五小姐來了。」

　　提著裙子準備上樓的姚婉如不由地皺起眉頭，這些不長眼的丫頭，才分來幾天就和婉寧一條藤兒似的，不給她行禮徑直就去給婉寧報信。
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7 D7 j# ?6 Z( W" Y, _　　等收拾了婉寧，再來收拾她們。
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  [* e" l+ R) q, x　　看到姚婉如大搖大擺地走上來，婉寧沒有起身。

　　姚婉如顯然有些生氣，「七妹妹也不起來迎我，不願意我過來是不是？」

　　婉寧抬起眼睛，俏麗的臉上露出笑容，「是啊。」

7 E$ V" S5 i+ Z1 Y  j　　是啊。

" O0 f/ d7 Y* ~, a6 @8 ~/ {  o　　誰給她的膽子。

4 i  f5 d6 C6 ^7 t　　姚婉如的臉一下子漲的通紅。

# G/ P  V+ Z2 J, G$ o　　姚婉寧竟然連這樣的話都敢說。
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6 W/ c( u4 A" b8 ^7 m; x7 U. t1 t　　婉寧放下手裡的點心，水靈靈的眼睛眨了眨，露出笑容來，「五姐姐是無事不登三寶殿，只要到這裡來，從來不走空。」
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　　旁邊的童媽媽聽了這話就覺得痛快。

) ~  M4 {% q3 s0 ^' c, A　　她知道六太太和五小姐來這裡一定不安好心，卻每次她們過來都要陪著笑臉，生像是被她們欺負還要感激似的。

　　七小姐現在像是在耍小性子，卻讓五小姐不痛快起來。

2 H+ f! d) ]  ^& ^* F7 [　　真好。
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　　就這樣最好。

# S/ _5 w0 t3 Q& k- d$ v2 `. G  }　　姚婉如攥起帕子想要發火，卻想到被罰抄寫的女誡，母親千叮萬囑讓她先忍下這口氣，辦成了正經事，將來在發落婉寧。
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7 A' i/ L* b- [. B; y　　姚婉如吞嚥一口，硬生生地將火氣嚥下去，「七妹妹怎麼這樣說，上次是我不對，我給你賠禮。」

  i9 e. _! `* a" `1 A! J　　她這樣賠禮道歉，姚婉寧彷彿並不放在心上，而是輕輕用手敲著茶碗，一下，一下彷彿都戳進了她胸口。
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　　姚婉如只能咬咬嘴唇，「我是想七妹妹每天都一個人去李家，不免沒有意思，今日我就陪著七妹妹一起去。」
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+ @' m* X4 X! ?* r5 f9 T1 V( y  ]　　原來是為了這個。

　　姚婉如兩隻眼睛緊緊地盯著她，生怕她說出個不字。

　　婉寧搖搖頭，「不行，我是去給李大太太治病，沒什麼好玩的，五姐姐去了不免覺得沒意思。」

　　「不會，不會，」姚婉如忙著道，「有七妹妹在，怎麼會……」

　　婉寧站起身來，「我可顧不上五姐姐，五姐姐心是好的，別落個吃力不討好。」
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　　姚婉如笑的眼睛都眯起來，「我知道你忙著，用不著顧及我。」只要婉寧肯帶她一起去李家，這口氣她就先忍下來。
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　　「五姐姐。」

　　聽到婉寧喊了一聲，婉如忙抬起頭。

+ {0 ], j0 O; i, \　　婉寧伸出手指向旁邊的聯三櫥，上面放著一隻妝奩，「我那裡有許多小時候長輩送給我的首飾，五姐姐可瞧見了？」

　　婉寧顯得十分高興，「五姐姐將東西給我找回來，我就帶五姐姐去。」

　　童媽媽知道那妝奩裡面的東西，七小姐小時候太太經常拿出來給七小姐玩，七小姐喜歡那對瑪瑙的耳墜，太太怕墜子掛傷了七小姐，就將瑪瑙摘下來給七小姐在桌子上滾著玩。

4 p1 X% \) v/ u, a' L9 ?9 Y　　七小姐高興的拍手笑。

* Z" {3 Z, M6 _　　太太說，戴出去漂亮有什麼好，不如我的婉寧笑一笑。
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　　「五姐姐去吧，晚了，一會兒我可要走了。」

　　婉寧說完話打了個哈欠。

" I2 I* l) y% v! r　　姚婉如心跳如鼓，只覺得手腳發麻，氣血都要從頭頂湧出來。

7 k0 p& ~6 z, U" m: T　　原來姚婉寧是這個意思。
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9 c4 a. y0 P5 }+ t4 ?" D　　姚婉寧要趁著現在要回她那妝奩裡的東西。
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# C: m5 v6 u2 j4 K　　她不給，不給，拿走的東西憑什麼還回來，早知道這條路走不通她就不來試，白白忍了一口氣。

　　姚婉如帶著人從繡樓裡出來，剛出了門口，就看見賴媽媽迎過來。

　　「五小姐，朱太太來了，太太讓您過去說話。」
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　　朱太太來了？這麼快？
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　　朱老爺是進士出身，在泰興縣已經任了兩年知縣，母親說，朱老爺和三伯父一樣走的也是正經是仕途路，明年就會升職回京，朱老爺是三伯母的遠親，在泰興這兩年和家裡走的很近，母親的意思，想要朱太太在三伯母面前說些好話，讓京裡人都知曉她在泰興有個好名聲。

　　在朱太太面前她不但要舉止得體，還要能幫上忙。

　　姚婉如長吸了一口氣，吩咐桐香，「去和七小姐說，從前是我不對，祖母和母親已經責罰了我，我也知道錯了，就將那些借她的首飾都還給她。」

　　桐香睜大了眼睛，「小姐，真的……要還……」
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　　五小姐很喜歡那些東西，經常會拿出來看。
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* q9 Q2 ?3 i$ s9 c4 }6 ]( q　　京城裡打的首飾，都是很精細的，尤其是從七小姐那裡拿來的，五小姐看到就覺得高興，就好像時時刻刻將七小姐踩在了腳下。
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2 L7 Y2 w# [+ A* X( E* U　　姚婉如道：「給她。」她能還給她就能再要回來，下次拿回來就不止這些東西。
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  ?1 |8 O" M6 b  D8 ]　　朱太太在老太太屋子裡坐著，說起李大太太的事。

6 t- T0 E; J2 U+ k0 }3 r　　「我已經去了兩次，李家下人都說大太太不見客，」朱太太試探地問，「從前還能一起說說話，現在怎麼就躲起來，也不知這病算是好了，還是更嚴重了？」
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　　姚七小姐總是姚家的女兒，姚家對李大太太的病應該是瞭如指掌，去了幾次李家沒有聽到什麼消息，她豁然就想起來，真是捨近求遠，這樣的事應該來姚家問。
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　　壽氏忙看向老太太，婉寧每日都去李家，可是李大太太到底怎麼樣，誰也不知道，就算婉寧說了，那丫頭的話能相信？
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, s4 P& S$ P0 s' Y# q% f　　她怎麼也不信那丫頭會治病。

( L* k" t8 J% s  \1 U; ]/ N　　老太太道：「也不知道，婉寧倒是每天都去李家。」
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　　這是將她的話又踢回來，奇怪姚家這是在做什麼？突然讓一個不受寵的七小姐出門，對這七小姐做的事彷彿還是一副不太明白的樣子。

9 B" `+ P3 o$ X) p; h- _9 H　　「老太太。」朱太太向左右看看，欲言又止。
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1 i' G/ [! }5 C1 k8 W* _3 C9 Y6 u& F% ~　　壽氏忙看向管事媽媽，管事媽媽忙將屋子裡的下人帶出了花廳，又將隔扇緊緊地關上。

　　屋子裡霎時安靜下來。
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　　「我不瞞您，老太太可知我為何那麼在意李大太太？」說著朱太太臉上露出奇異的表情，「也不知道姚大人有沒有提過……」
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　　「聽說朝廷派了巡漕御史，現在莫說泰興，就是整個南直隸都人心惶惶，想要提前打聽些消息，偏偏誰也不知道這次的巡漕御史是哪位。」

　　聽到巡漕御史，姚老太太眼皮輕輕一抬，「李御史蒙冤是因為漕運？」
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　　跟聰明人說話就是容易很多。

　　壽氏還沒想出個道理，老太太和朱太太已經打起了機鋒。

　　朱太太道：「說的就是這個，李大太太回到泰興，就是這兩日李老爺也回來了，按理說李老爺才回到京裡，如何也不能這麼快來這裡，更何況朝廷也沒有明文說李老爺要任何職。」

　　壽氏這次聽了清楚，「朱太太的意思，李老爺就是巡漕御史？」

) D; _) B7 T/ T2 u9 P　　朱太太輕輕點頭，「李老爺回來之後，李家就閉門謝客，連泰州知府派來的師爺都擋在門外，」說著朱太太的眼睛發亮，「老太太，現在唯一能進李家門的，就是您的孫女。」
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　　「您說這件事，是不是就落在您的肩上？」
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& n. y9 b! v' v# n9 k　　「現在您還看不出來，過幾日不知道多少人要羨慕您呢。」

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第二十章 蠢貨

' U0 w5 Q* y8 B- P# x/ F6 Y　　巡漕御史下來，誰不想巴結，首先要甩掉自己屁股上的泥，然後才能求個好名聲，陞官發財都要看巡漕御史的奏摺上怎麼說。

　　怪不得老太太會那麼在意李大太太。
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　　壽氏現在算是弄了清楚。
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　　可是錯就錯在讓沈家人找郎中，本來她們應該利用沈家得利，誰知道卻引出了七丫頭。

　　現在七丫頭隨便出入李家，李大太太彷彿對七丫頭也十分信任。
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! q" E7 K6 A# f　　「七丫頭還不知道能不能治好李大太太的病。」姚老太太沉著眼睛，神情十分的淡然。
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$ _& y( s/ q! g; n6 X　　朱太太的目光從老太太臉上到旁邊的壽氏，在李家遇到姚七小姐她就覺得奇怪，姚老太太怎麼用起這個不受寵的孫女。
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" v% U/ y. J4 L( V3 ~, Z0 y% C　　提起姚七小姐，看到壽氏臉上有苦難言的神情她就更加疑惑，按理說姚家小姐能進李家，是件好事，姚家女眷上怎麼看不到半點的喜氣。

- z) ~! a7 k& p& V* R' h% a8 u　　朱太太試探著道：「要不然將七小姐叫出來問問？」

" R& q0 N: t, n' C: I9 f5 d　　叫婉寧？
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　　壽氏轉過頭發現朱太太的目光落在她身上。
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　　讓她去叫婉寧？
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　　只要想到她興沖沖地帶著人去婉寧的繡樓要罰婉寧，她的臉上就如同被甩了個巴掌。
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4 |/ m( N, D6 {& F7 z- i' T　　一個她從來沒睜眼瞧過的丫頭，現在讓她去巴結，還要哄著那丫頭高興，讓那丫頭說話。
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　　那怎麼可能？壽氏心裡不停地搖頭。
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  z: Y! K7 s$ [4 w　　糧食的事她還窩著一口氣，等著要跟沈家算賬，只要眼前浮起婉寧那張素淨的臉，她就覺得這些事都和婉寧脫不開干係。

　　朱太太目光閃爍地又開口，「如果換了別人那還糟了，多虧是您家的小姐。」總不能姚家人，連一個小姐都管束不了，那也太可笑了些，姚七小姐就算是再厲害也不過是個小孩子，能興起多大的風浪。
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　　壽氏看著朱太太投來的目光，她張了張嘴又合上，要怎麼說朱太太才能明白，婉寧一個快死的人，活過來之後就會治病了，不但在人前說的天花亂墜還有人相信。

. `! x; m9 @" @0 ^+ w6 h　　要說李大太太是病急亂投醫，這李大人也跟著糊塗了不成，婉寧天天去李家，她是天天盼著李家人能找上門說，姚婉寧根本不會治病。
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( F! P/ a& {5 @5 K6 k2 d$ k　　那時候她就可以笑著收拾婉寧。
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3 K" `* [. R; }　　可一天天過去了，李家是對婉寧越來越恭敬，每日另派車馬護著婉寧回來，泰興縣裡都開始傳姚家七小姐醫術高明。

6 W6 m( E; ]( S　　縣醫署的人上門診治都偷偷打聽婉寧的事，如今連朱太太居然也跟著信了，到這裡來起鬨，生像是婉寧能做成什麼大事。
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% E: }! k0 n/ N　　她就不信這個邪，她可是鬥敗了四嫂才將這個家管起來，一個小孩子她還不能收拾的服服帖帖？
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　　壽氏婉轉地道：「七丫頭終究年紀太小，不像我們如姐兒好多事不用囑咐就知道。」
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7 d- C# A  r, ?8 _2 @1 s" t　　壽氏忐忑地看了一眼老太太，老太太沒有阻止她的意思。
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　　壽氏索性放開了說，「婉寧這孩子只說看病的事，其餘一概不知，問也問不出什麼。」

* n4 ^& j7 R; I' s5 ~* T　　朱太太頓時一臉失望，剛想要再開口，就看到下人進門在壽氏耳邊說了幾句。

　　壽氏眉毛揚起又驚又喜，一副守得雲開見月明的模樣。

/ ]$ U1 h- N0 \' O4 _8 _( L　　「怎麼了？」老太太看著壽氏忍不住的笑，輕輕皺起眉頭，壽氏忙將笑容壓了下去。

　　「是婉如，」壽氏道，「婉如說要跟婉寧一起去李老爺家裡。」

0 \5 ^, P2 ~& }$ n* s! n6 J* H　　她早就想到了法子，哪裡用求著婉寧打聽消息。
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　　只要婉如能去，婉如一定能將李家的情形說的清清楚楚，如果再得了李家的信任，就算李老爺是巡漕御史，還能不給姚家幾分薄面？

2 w& I/ j  H# N  F6 A( k　　婉如這孩子，關鍵時刻真是不含糊。

　　姚老太太抬起眼睛，彷彿也十分驚訝，「怎麼五丫頭也要去？」
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& t4 i7 I1 r$ @' M4 T3 N　　壽氏嘴邊含著笑，她才和朱太太說到婉如，婉如就說要去李家，真是時間拿捏的恰到好處。
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　　老太太有些意外，眉頭微微皺起，深深地看了壽氏一眼。
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　　壽氏大膽地回望了老太太，嘴唇微動想要解釋，她是應該先和老太太說，可她實在忍不下這口氣。

　　朱太太已經忍不住，「那五小姐呢？六太太別忘了叮囑幾句。」
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　　壽氏點點頭吩咐管事媽媽，「快將五小姐請進來。」
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　　姚婉如特意換了一身湛青色褙子，看起來十分的清麗，上前給朱太太行了禮，朱太太笑著將姚婉如讓到身邊坐下。

( @# X$ t% P& v8 D1 s6 A5 S　　老太太看了一眼身邊的丁媽媽，丁媽媽快步走出了屋子。

　　屋子裡一片歡快的氣氛。
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　　朱太太問了姚婉如最近都在做什麼。

* ?! W6 p0 }0 u　　姚婉如一件件地說著，朱太太笑著道：「真是不容易。」

　　話匣子一打開，老太太表情顯得有些意味深長。
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: L" b+ m9 p, l- @4 \8 t1 c( K% ]# V　　壽氏笑得無憂無慮，「怎麼想起來陪著你七妹妹一起去李家？」
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　　姚婉如道：「七妹妹年紀小，自己去又孤單，我過去好有個照應。」
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1 T/ B$ |# {( h0 p  d" R　　姚婉如說完匆忙地看了一眼壽氏。

' X' a% `% b- }6 ]+ ]/ R　　壽氏顯得十分高興，那個婉寧還在她的手心裡。

　　現在姚家可是她管家。

7 z) \! k4 l. Y' N* `8 f　　婉寧再厲害能怎麼樣，還不是她手心裡的螞蟻。

; ?/ J' b7 d. }$ m% v) ^$ }, M　　「婉如，」朱太太低聲道，「你妹妹年紀小，好多事不懂得，李大太太的病怎麼樣了，你要心裡有個數，雖說是你妹妹給人治病，可是都要靠著你，你是個好孩子，怪不得你祖母和母親都疼你。」

　　姚婉如水靈靈的眼睛看著朱太太，「讓太太笑話了。」一顰一笑都是大家閨秀的風範。
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　　要說她，那是在長輩面前教養出來的，不像那個姚婉寧，雖然有沈家做依靠，沈家是什麼人？父親和母親偷偷說過，沈家就是沒用的蠢材在路上撿到了錢，換了一身光鮮的衣服，歸根到底，還是蠢材。

: B, U# v7 l% B4 q0 g, O, |' r" O　　壽氏輕聲道：「太太囑咐你的都要聽著。」

# G7 A9 z  E" g  O$ ]+ N9 ?　　姚婉如輕輕點頭，「母親放心，我都記下了，李家那邊有我在，我都會打理個清清楚楚。」歸根到底給李大太太看病的功勞都要落在她頭上才行。

2 w. X, }& @( j. u　　壽氏很滿意，這件事她是先斬後奏，為的就是在老太太面前討個巧，挽回上次丟掉的臉面。
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　　朱太太這邊滿意，老太太那邊她也光鮮。
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　　「什麼時候去李家？」朱太太不在意這些，她只想知道什麼時候能打聽出消息。

' p- C, X' A0 U3 o　　「這就過去。」姚婉如理著自己的鬢角。

　　太好了，朱太太眼底閃過一絲精光，看向姚老太太，「三太太不是總說讓六太太和五小姐去京裡玩些時日，我們老爺可能要回京任職了，到時候我們不如結伴同行。」

' @" D. E; p; G& w8 m5 M$ G　　老太太沒有接話，而是笑著恭喜朱太太，「這麼說朱老爺要高昇了。」
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% }. S, p* O4 B7 [- d' m3 \　　朱太太一臉欣喜。

4 D9 h. F0 A5 Z2 o　　話說到這裡已經差不多了，老太太催促壽氏，「快去安排車馬吧，早點過去別誤了事。」

# Z$ F% c) h2 q4 i8 E　　朱太太起身，「我和五小姐一起出去，改日再來看老太太。」

' `, _: b9 |; z9 H' Z5 a　　幾個人一路向垂花門走。
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6 _! s4 s$ n; C- I% o: y　　姚婉如身後是跟著三個丫頭，兩個婆子，整個姚家彷彿都興師動眾起來。

2 C% R" ?. U( ]4 D( i7 A" \0 L6 l　　下人捧著點心盒子，各種五小姐用的物件。

/ `, {4 R( c; m　　真是大小姐要出行的架勢。

　　壽氏心滿意足地翹起嘴唇。
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　　這才對。

* V( k* o- f  [! O5 Q0 S　　幾個人還沒走到垂花門，賴媽媽匆匆忙忙走過來。
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! n  O1 d4 ~4 Q  ^2 Z　　壽氏忙問，「車馬都準備好了沒有？有沒有去喊七小姐？」
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) a8 x  f7 I3 ?* K: d$ z# D　　朱太太也停下腳步，她也想再看看那個七小姐，上次在李家她還沒看清楚，腦海裡只有一個大概的印象。
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　　這次來姚家，她就想要側面探聽一下這個姚七小姐，誰知道五小姐也會跟著去李家，這樣一來這個七小姐也就不重要了。
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7 R" i6 }, j! N8 d　　「七小姐……」賴媽媽恨不得自己的嘴被夾住，讓她一個字也說不出來，這樣她就不會在眾目睽睽之下丟醜。
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3 i; b3 s# L# q6 r! B　　七小姐……
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　　賴媽媽又是遞眼色又是搖頭，成了鋸嘴的葫蘆。
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　　壽氏臉上的笑容如同被冰凍住一般，僵在那裡，卻很快又化成水付諸東流。

4 z" z) u/ w. q$ i( V# C+ C: v; \" ]! Y　　姚婉寧又做了什麼事？
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/ [) g( j8 H" ?0 n8 E　　朱太太向身後看看，又望向前面的垂花門。
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　　「七妹妹怎麼了？」姚婉如眨著眼睛，想要弄清楚。
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" S8 ^9 o: n6 O　　朱太太眼睛轉了轉，從賴媽媽看到壽氏，再看看有些焦躁的姚婉如，「該不會是已經走了吧？」
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　　賴媽媽頓時喘了口氣。
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4 S4 [3 F* S! m3 \7 z　　看到賴媽媽的臉色，壽氏心裡最後一絲希望也破滅。

　　走了？婉寧已經走了？

* y" P0 }) _* A! S2 p　　「怎麼可能，她說要帶我一起去的。」姚婉如慌張起來，她把那些東西都還給了姚婉寧，姚婉寧說好了會帶她去李家。

　　姚婉如水漉漉的眼睛看著壽氏，說好了的去李家，她的東西，她的臉面啊……這可都怎麼辦？怎麼才能拿回來。

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第二十一章 氣你

　　壽氏將賴媽媽叫到一旁。
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　　「什麼時候走的？」壽氏瞪大眼睛，眉毛幾乎豎立著。
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. T2 m* `1 l6 z7 D　　「聽說是才走不久，因為……是……是李家的馬車，所以都聽七小姐的。」

7 ]) F- h2 R2 x& r% s( g2 m　　這些日子婉寧連家裡的馬車都不用了，一直都是李家來人接送，所以婉寧才敢有這樣的依仗。

# v9 K1 Z2 d9 ]( n" T* V+ _　　壽氏幾乎能聽到自己咬牙的聲音。
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; G) t: h# x$ S# [) `　　「五小姐不是已經說好了，一起去李家？」

# M9 Q- f7 v2 Y* {* x9 G' J　　賴媽媽頜首，「奴婢也是聽五小姐這樣說的，誰知道……誰知道……七小姐就會……自己走，奴婢已經讓人去追馬車了。」

　　婉寧是故意的，壽氏攥起手，現在她能肯定婉寧是故意這樣作為。
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* V# j+ s- B6 u　　婉寧從什麼時候開始算計她？

　　向她要好看的衣裙和首飾，非說只有這樣才會出門，還大大方方地見了沈四太太。
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9 M- q- J0 Z9 C; f3 U! W　　通過了沈四太太認識李大太太。
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! |( S1 x" b" W% j! s1 q" ?　　這所有的事都是在她眼皮底下發生的。
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% t% _% c1 z: t) d7 S: L0 h& t　　今天她居然又上了當，讓朱太太看了一個大大的笑話，姚婉寧，壽氏胸口忽然之間疼起來。
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　　壽氏捂著胸口想要喘兩口氣，那邊傳來姚婉如的叫聲，「來人，將婉寧給我叫回來，聽到沒有？」

4 Z4 }; [( S7 _6 a2 s7 q$ `# |　　壽氏不由地眼前一黑。
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: g4 F2 K; o2 k' K; E# ]7 K% `　　婉如這是氣急敗壞的聲音，讓人聽了更會笑話。

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7 p% M; Z1 A) f+ [　　「四太太。」

3 E  c+ u! i, q, X: i　　姜氏正坐在臨窗的大炕做針線，看到袁媽媽急匆匆的進門。
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　　「怎麼了？」
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　　姜氏轉頭從窗口看看安靜的書房，老爺應該還在讀書，謙哥去了族學，家裡不會有什麼事。
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　　「那邊鬧起來了。」
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　　看著眉飛色舞的袁媽媽，姜氏怔住，袁媽媽眉眼裡是看笑話的神情。

* }) e* T3 Z* S1 ~9 E8 F8 Z1 I$ Q　　誰出了笑話？

; X' u3 u4 I: T: t　　「是七小姐，」袁媽媽低聲將婉寧的事說了，「六太太氣得胸口疼，五小姐去了老太太面前告狀，聽說在朱太太面前鬧了個沒臉。」

/ Z3 R, \9 @8 @" u6 ]; u( h. u　　姜氏停下手裡的針線，不禁詫異，「婉寧膽子可真大。」
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　　「可不是，」袁媽媽道，「從前怎麼沒看出來七小姐那麼有本事。」

　　姜氏怔愣了片刻才道：「那孩子那麼小卻比我強多了，我也只能避開六弟妹，求著能在這個家裡安身就好。」
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　　說的也是，這個七小姐真是厲害，短短幾天就將家裡攪合的翻天覆地。
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) o: k7 L% G& n1 }4 f　　私下裡大家都在議論，七小姐是不是因禍得福，掉進池塘之後，整個人也靈光起來。

　　袁媽媽有些懷疑，「七小姐真的會給人看病？」別說老太太、六太太不信，這個家裡沒有一個人相信。

* L1 h+ f' Y! n　　「但願她是真的會看病，」姜氏嘆口氣，「若不然日後可怎麼辦？七丫頭在姚家可是無依無靠的啊。」
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　　一個無依無靠的孤女，都敢這樣，還能讓壽氏無可奈何，真是不一般。

2 T' d' A, e  {, u　　姜氏想著李大太太來姚家那天老太太和壽氏看婉寧的神情，她心裡真是又痛快又舒坦。
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　　十二歲的孩子沒有任何依仗就站在那裡面對老太太和壽氏。
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　　她心裡真是敬佩。

$ T4 v8 G5 T6 d  k9 P7 H　　因為她最清楚在這個家裡安生過日子有多難。

　　她都忘記，她是從什麼時候開始只做一個不說話的媳婦。
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　　是老爺沒有考上功名，老太爺嫌棄她耽誤了老爺的前程，主張給老爺納妾。是她生謙哥時難產，老爺衝進房裡去看她，卻老太爺罰跪在書房外一天一夜。是老太太病了她衣不解帶的侍奉卻換來不周到的名聲。還是她管家時家裡辦宴席，賓客第二日就病了大半。

' G' O9 c" J' U$ H% B$ c( W; V& o　　她已經弄不清楚了，她原想替自己爭出一塊容身之地，可是卻因為這一件件的事消磨掉了意氣，只盼著能在這個家裡不聲不響地過日子。
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+ c8 S% _7 [# I0 w' M　　老太太面前做個應聲蟲，和壽氏井水不犯河水，她要照顧老爺，還要護著兩個孩子。

　　她的生活，早就面目全非，才嫁進姚家時，那種喜悅和期盼早就不見了。
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　　老爺也是一樣，明明不想科舉，不想讀書，卻要日日夜夜在書房裡煎熬。
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/ A1 P( Y0 E" V6 A# }3 f" p" d　　他們一家過的到底是什麼日子。

　　姜氏平靜的心湖一下子起了萬丈波瀾。

　　為什麼？

　　為什麼她要這樣忍著，連一個十二歲的孩子都不如？
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% ^- B; v( H/ F" ^　　一個十二歲的孩子還懂得為自己抗爭，她卻就這樣認命了。

　　姜氏忽然按捺不住想要將這件事說給老爺聽，「袁媽媽，你去準備一杯茶，我給老爺送去。」
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& B/ \$ U' [; ]3 |6 Y. Z/ W2 ?9 \　　袁媽媽飛快地看了一眼外面，書房裡靜悄悄的，老太太那邊給過來的婆子肯定在裡面，「您這時候過去，那些人定要向老太太稟告，又要說您耽擱了老爺的前程。」
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　　姜氏的手不禁一抖，她現在竟然連幾個下人都會害怕，將來老太爺若是做主讓老爺休了她，她是不是也只能認命不敢反駁半句。
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+ s9 t; [) d7 ^! N; d　　她不過是和老爺情投意合，多在一起些時間，老爺落榜時她在老太太面前替老爺說了幾句話，就落得這樣的下場。
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4 ?8 A0 H& T" D/ K) V5 z　　姜氏茫然地坐在炕上，也許她不該這樣。
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  z. j* e5 G+ \. j+ P　　童媽媽輕輕撩開車廂的簾子看向外面，馬車像每天一樣出了胡同，過了西街，今天去李家，小姐只帶了她一個，沒有耳目探聽，童媽媽心裡。
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" l: a5 i/ S8 p+ D5 Y  `　　「奴婢還以為五小姐會等七小姐。」童媽媽低聲道。
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0 ~! V) p3 G$ P　　畢竟五小姐將那些首飾還了回來。
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  A0 [0 R2 U; Z& q　　「我為什麼要等她？」婉寧翻著手裡的書，靜靜地道，「那些東西本來就是我的，她還回來我還要感謝她？東西我要拿回來，人我照樣要利用，這一直都是她們的手段。」

　　馬車拐進一個胡同停下來，婉寧看向外面，「到了嗎？」

; t; ~! ?, P) e4 V3 [　　外面就傳來婆子的聲音，「七小姐，太太讓我來接您了。」
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' V+ P( m' G& `- f4 e0 u/ M% P. _　　車廂簾子被掀開，婉寧彎身走出去，站在旁邊的沈四太太見到婉寧忙伸手拉著她上了沈家的馬車。
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　　婉寧剛坐下來，李家跟車的婆子就隔著車廂低聲道：「姚小姐您放心，我們太太都安排好了，誰也不會知道您半路換了車，一會兒您過來李家的時候就吩咐車伕走後門，會有下人在那裡接應。」

　　婉寧道：「和太太說一聲，我過一會兒就到。」

# f# z5 V4 ]$ T$ T　　她想要見舅舅和舅母，李大太太願意幫忙，這樣一來有人替她遮掩，她省了許多事。

　　馬車到了一處宅子前停下。

　　沈四太太和婉寧一起走下車，剛進了門口，沈敬元迫不及待地迎了出來。

. u( `) U/ S3 n4 K7 q3 h- C+ m6 {& _　　婉寧抬起頭看到了舅舅。

　　舅舅穿著一身青色的直綴，嚴肅的臉上有幾分動容，眼睛周圍已經有了細細的皺紋，比她記憶中的老了不少。
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　　記憶裡，舅舅像是一個不拘言笑的貴公子，母親常說，舅舅投錯了胎，應該是書香門第家的少爺，身上不沾一點商賈之氣，可是自從母親出了事，外祖父身子愈發不好，沈家的重擔就落在了舅舅肩上。
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　　婉寧忽然覺得，沈家這些年也許並不像她得知的那樣光鮮富貴，否則舅舅也不會老成這個樣子。

　　舅舅看了看她，先急著問舅母，「怎麼樣？一路可順利？」
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: |! B) g* N# e. x% f6 k　　舅母連連點頭，舅舅才放下心。

/ F- g# s( q8 z　　婉寧心裡如同淌過一股熱流，暖暖的又酸酸的，讓她歡喜又難過，隔了這麼多年終於見到了關切她的人。

　　沈敬元嘴唇動了兩下，不知道說什麼才好，還是沈四太太道：「別在這裡站著了，快進屋說話吧！」

0 s9 q, c) w: N　　沈敬元才回過神來，看向婉寧，「快，先進去。」
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8 r+ B" `, k3 E" m& j　　這是一處三進院的宅子，裡面佈置的很簡單，一處小小的假山石，旁邊種著瓊花樹。
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　　沈四太太道：「你舅舅說，你要用，不要買太大了。」
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　　婉寧點頭，這樣看起來更像是行商人落腳的地方，很好，簡單不張揚。
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0 S3 _7 g8 p& i+ W( }* ^* B, F　　院裡院外都有下人在伺候。
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+ H( r# S7 a, K1 T7 W# z　　舅舅和舅母安排的比她想的要快。
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　　沈四太太道：「這裡離揚州近，調人也容易，你放心，都是信得過的。」
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* X2 K& n% z* _　　幾個人在屋子裡坐下，沈敬元上上下下看了婉寧幾遍，「個子小了些，身上是不是還不舒服？我請了郎中，一會兒給你看看脈。」
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+ i, q6 Z: i1 K, d9 L8 K  ^. m　　婉寧搖搖頭，「舅舅放心，我已經好多了。」
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6 N$ e0 p9 l& w. ]  |　　還叫他舅舅，沈敬元只覺得眼前一片模糊，忙別開了眼睛，誰知道轉頭就看到沈四太太在偷偷抹淚，沈敬元咳嗽一聲，岔開話題，「你說要在泰興收米？你準備要怎麼做？」
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　　說起這個，婉寧笑著道：「我託人讓舅母幫我準備的東西可準備好了？」

　　那些東西？

) M( q4 y, \% h) {8 W$ o　　沈四太太點頭，準備那些東西倒是容易，只是她想不明白，婉寧到底要用那些東西來做什麼。

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第二十二章 弟弟

! M8 P* a% n, N- J1 ?" a　　豬骨牛骨熬成的膠、炒熟的面、飴糖、糖霜、雞蛋清、丹曲。

0 V4 j+ V  H# N0 {8 O: @$ \　　光是看著這些東西，誰也弄不清楚婉寧到底要做什麼。

3 F8 \# [7 r+ \6 ?3 }5 L　　婉寧站起身和沈四太太一起去了廚房。
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　　沈四太太看著婉寧伸手去拿雞蛋，「要做什麼讓廚娘去做。」

　　婉寧搖搖頭，「這東西，廚娘還真的不會做。」
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! z( \3 S" R$ z0 o! {, C　　不過卻是她最拿手的，誰叫她最喜歡吃糖，各種味道的糖，每天兜裡都要放幾塊，送走了病患她就剝開一塊放進嘴裡。
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" n+ v4 I2 _7 d  B& v7 b　　又酸又甜。
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　　現在做的這個也是她最愛中的之一。

- {, c' r  N# P* f4 o, @, a　　看著婉寧熟練地忙碌起來，沈四太太忍不住又問，「到底要做什麼？」
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　　「做糖。」婉寧打破雞蛋，將蛋清留出來。
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" M- E5 d4 t. f( G, b　　做糖？這孩子怎麼想起來做糖，大街上有的是的東西，各種各樣的糖，想吃就去買來，何必這樣大費周章，再說，做糖為什麼要用骨頭熬成的東西。
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　　「舅母別急，一會兒就會做好。」

( b4 Q7 e" c7 ?* I( S　　婉寧看向旁邊的廚娘，「你來幫我的忙，我怎麼說，你就怎麼做。」
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5 V) _' P/ _0 S: e! Q- h# I! l　　廚娘安靜地點頭。
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* w; p( `' B) Z7 Z　　沈四太太眼看著婉寧和廚娘在屋子裡忙碌，屋子裡不時傳來交談聲。
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　　「七小姐，是這樣嗎？」
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　　「要接著打。」

# |: A$ U) }' \2 m　　兩個人說話就像在打啞謎，沈四太太是半點也聽不清楚。
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　　婉寧捲起袖子滿臉笑容地走來走去，讓沈四太太看愣了，不過是進廚房做點東西，婉寧怎麼那麼高興。

　　天忽然陰下來，開始淅淅瀝瀝地下起雨，沈四太太剛要讓人去撐傘，就在角落裡看到了一個小小的身影。
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　　那身影顯然也看到了她，正準備轉身逃跑。

- s9 ?( L( B( M, w　　「昆哥，」沈四太太將昆哥叫住，昆哥低著頭從穿堂裡跑出來，後面是臉色難看的乳娘。

　　「四太太，都是我不好，我沒看住六爺。」
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% Z" U5 _, t3 \; W* m9 x& \　　昆哥不等乳娘將話說完，就很大膽地搖頭，「母親，我想來看看七姐姐。」

% }3 }$ t, G# O6 P! b  }# _0 m　　昆哥是來看婉寧的。

　　雨下得更大起來，木葉的清香在庭院裡飄蕩，昆哥頭髮上沾了雨水，還不停地向廚房裡張望。
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　　沈四太太忽然心軟起來，「想來就說一聲，躲躲藏藏的做什麼？你姐姐和廚娘一起做東西，等一會兒做好了……」

/ S9 S9 ]4 ?# o5 F- @" Q　　沈四太太還沒說完話，婉寧已經看到了昆哥，笑著向昆哥招手，「昆哥過來，我給你看好東西。」

　　昆哥撇開沈四太太歡快地跑進廚房。
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# d6 ]/ ?- b# m( p- l2 V　　沈四太太直起腰，看到婉寧蹲下身讓昆哥往碗裡瞧，「一會兒就做好了，到時候第一個給你吃。」

3 P2 k0 o. T7 f7 |　　昆哥點頭，乖順地站在旁邊，和婉寧不生疏，張嘴就說起話來。
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, h" e  F$ s7 n/ a　　「我方才和先生一起讀書了，母親說我讀的好，要給我做只荷包。」昆哥說著看向沈四太太，好像是讓沈四太太印證。

　　沈四太太笑著點頭，「先生說昆哥讀的好，還答應我們一起回揚州教昆哥。」
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　　昆哥才六歲，請先生教是不是有點小，難不成舅舅想要昆哥走科舉這條路？

% d# Q9 f9 E' b- H) ~　　「昆哥愛讀書。」昆哥仰起頭十分認真地說。

$ f! q: x5 D! ~' R& J% M7 d　　「是啊，」沈四太太立即接口，「昆哥就喜歡讀書……可惜找不到好西席……」如果是姚家請西席一定不難，聽說來的是商賈，只要有名氣的西席都搖頭拒絕。
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' E2 g9 {8 H3 G5 D, T' _* T　　想到這個，沈四太太就覺得虧欠了昆哥。
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　　舅母的神態有些奇怪，每次提起昆哥都是一副意味深長的神情，竭力地在隱瞞著什麼。

　　昆哥。
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　　婉寧將昆哥仔仔細細地看了一遍。
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　　昆哥的長相越看越不像舅母，勉強說算是有些像舅舅。
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$ Z9 E: {, n. Q3 q) T　　昆哥揚起臉，「昆哥長大了，要和先生一樣去考童生。」
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　　沈四太太笑著，「好啊，說不定我們昆哥也能金榜題名。」

, I' A  Y$ O5 a# z; V% d  p3 A1 ^　　婉寧想起小時候跟著父親在任上，有一次她跑進了曬書場，低著頭去聞曬著的書，她喜歡聞那種淡淡的紙墨香氣，她還想將書拿起來聞，要不是乳娘發現的早，她就將書扯壞了。
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- l; T% j9 e4 k( y- y　　母親心有餘悸地說起這件事，父親並沒有害怕，而是將手放在她頭頂，「將來我們家要出個才女。」

7 M8 M. {$ b+ d* ]1 Y2 F- B1 u) n　　那時候父親和母親還是很好的。

1 K, j. ]8 V. w# a8 H0 @* T4 s　　婉寧將思緒拽回來。
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* `" o" G' O# H　　大周朝沒有商籍，沈家從前就靠著族親入了附籍，表面上看就是鄉紳，大周律規定娼、優、隸、卒及其子孫不得入考、捐監，並沒有說入附籍的鄉紳不行，只不過商賈之家，總被書香門第排擠，誰也沒有心思去考科舉。

　　舅母雖然笑著，眼睛裡卻是不情願的神情。
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　　是怕昆哥在這條路上栽跟頭，還是有別的原因？
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; L6 G; j4 {3 z: ~4 A' v8 S　　婉寧很想知道。
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& G$ ]7 U3 h& C5 U　　「七小姐，這樣算是做好了吧？」

/ |8 |* O3 ?& S" x3 n  h　　廚娘的聲音傳來，婉寧抬起頭去看。

　　「好了，等晾涼我們再看看。」
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2 e6 ], I# D$ F　　沈四太太也被吸引過去，看到廚娘端來的東西，模樣古怪她從來沒見過，「這是什麼糖啊？看著像貓的爪子。」

- M$ y: [% L3 ]　　瑩白色的圓球上面，像是被小貓踩了一腳，腳印還是粉紅色的，就像貓兒柔軟的肉墊。

　　昆哥仰著頭等。
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% B2 u" {/ R4 B5 D5 Q  l% R( p　　「昆哥，你有沒有見過這樣的糖？」

8 Q3 n" \5 u9 x6 K6 ~! i　　昆哥搖頭，「不過我知道二姑母喜歡吃糖，每次母親帶我去看二姑母都送不少糖果去。」

0 i6 m5 G! j- f/ H　　舅母帶著昆哥去看母親？
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　　婉寧抬起頭看向沈四太太。

0 R7 w2 {- ^9 R8 z2 s　　沈四太太手不由地一抖，忙錯開了目光，將視線落在那些糖上，「這些東西可真好看，這是要拿出去賣？」
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　　婉寧搖頭，「不是，只是拜訪泰興縣裡有名人家送去的茶點心。」

) l/ P! C; n' G$ `: {$ L　　「拜訪泰興縣裡的人家？」

　　婉寧點點頭，「我們的商舖不是做茶葉買賣嗎？我們就選上好的龍井送給士紳富商，茶要送，茶點也要送。」

- E7 q5 O& I  Z9 W　　昆哥的目光還落在可愛的貓爪糖上，「現在能吃嗎？」
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　　「還不能，」婉寧看向廚娘，「上面也要蓋一層我們炒好的面，現在這種天氣大約半個時辰就可以拿出來吃了。」
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9 o. r* }+ X; k　　從廚房裡出來，婉寧看了看時辰，「不能讓李大太太等太長時間。」
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( t4 ]" @$ w* A" ~( H  [. p* M　　沈四太太頜首，「我讓人去準備車馬。」

3 Y5 B, Q; H! z5 r3 g' x0 K4 C6 ?　　沈敬元還是不放心，「在姚家要處處小心，若是過的不舒坦……就讓人捎信給我，我和你舅母要在泰興住上一陣子。」

) @2 z0 O1 l* z　　舅舅是因為擔心她所以才不走的吧？
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　　「舅舅今年不去邊塞？」
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　　沈敬元搖搖頭，「現在……和從前不一樣了，換鹽引用的糧食越來越多，有人用雜糙米上倉，還有人用白條兌鹽引，這次回來我是真要買些糧食。」

+ `, ?) J+ {2 s: j; \2 L" m　　原來舅舅是真的要買糧。
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$ u! [6 B. r+ @+ L! s　　這件事壽氏一定知曉，要不然怎麼會那麼有底氣的賣糧。
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　　沈敬元不想多說，「你那茶鋪上的掌櫃剛好在常州府，這幾日就能過來。」

　　婉寧道：「我已經想好要怎麼辦，就要辛苦舅舅等那掌櫃進了泰興就開始操辦。」
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( I+ n2 y. {9 D' x' O　　準備東西，到那掌櫃來辦事，不過是幾天的功夫。
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# Y6 Z. @6 L. ]+ v　　婉寧將提前寫好的東西遞給沈敬元。
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/ O& T9 K7 m- l& c+ }- Y　　「等掌櫃來了，舅舅交給他，我不一定有機會一直來這邊，想要見面還有別的法子。」
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. _$ m3 ^( z6 F# P+ s; c& J　　不能逗留的時間過長，免得李家那邊不好做，婉寧起身告辭。

1 e! p3 i: s6 z3 P2 l% f　　沈四太太和昆哥將婉寧送出門，臨上馬車之前，婉寧轉過頭來看舅母，「還不知道昆哥的生辰是什麼時候。」

" E0 a5 ~& f4 a; l  t* M6 }　　「是三月初五，」沈四太太笑著道，「三月初五那天是昆哥的生辰。」
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5 j; N3 C, D8 p# X. b1 \+ Y0 r2 j　　婉寧慢慢思量，「母親還沒回揚州的時候舅母就懷了昆哥？那時候我們都還不知曉。」母親是六月被休，這樣推算舅母那時候已經有孕。
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　　沈四太太神情微微一僵，手緊緊地拉著昆哥，「你年紀小不知道這裡的道理，那時候……誰也不知道，連我也不清楚，後來你母親……出了事，我們就沒有往來消息。」
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- M. G0 F* v6 R8 L6 `- t4 a　　舅母生下三哥哥之後小產過一次，多少年一直用藥補著身子。母親還從京裡捎藥給舅母，後來舅母好像不太吃藥了，要給舅舅納妾，因此還跟母親哭了一場。

! O3 |) ]7 D% Z! Z9 K' u1 H　　婉寧蹲下身來看著昆哥，「昆哥，你想不想找個好的先生來教你。」
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# X+ v6 W/ O0 _! E　　昆哥點點頭，「想。」
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: ]$ p( N+ s1 e: f　　「那就好好讀書，」婉寧伸出手來整理昆哥的衣襟，「你好好讀書，我們一定會請到好先生。」
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; u$ S& {6 k% a  p7 N1 t- Q　　婉寧看著昆哥那雙和她一模一樣的眼睛閃爍著懇切、堅定的目光，伸出手臂將昆哥抱在懷裡。

　　旁邊的沈四太太差點驚呼出聲。
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第二十三章 懷疑

( ]( f1 ^: ~* A　　婉寧已經十二歲，昆哥六歲，這樣的舉動未免太親密了些，除非是親生姐弟在家中才會這般。

　　沈四太太沒有料到婉寧會這樣。
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% W( F1 z6 v7 _+ r1 O2 v　　婉寧在昆哥背後微微笑著。
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: @! _  G' u, n/ o1 f$ `: @　　真好。

　　若是她有半分的軟弱，就會病死過去，不可能會見到昆哥，日後更不會將母親接到身邊。

2 K+ s4 q% P$ X- c0 @. @# b　　她喜歡昆哥，那種血親般的親暱，她想要伸出手來抱抱他。

　　人生就是應該這樣，歡喜的時候就該歡喜。

0 |( {3 o4 y; m$ _6 j, _　　難過的時候就該難過，不要遮掩著，更不要躲藏。
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　　這是活著最大的快樂。
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: s; v/ _) v1 B1 k6 \4 J* A, b　　怪不得舅母會和昆哥說，她是昆哥最親的姐姐。

5 R+ h! c& o) w. x+ D( c1 N  C& |　　最親的姐姐。
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　　也許就應該從字面上來瞭解這句話的意思。
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" w: H3 F+ v/ M; Q* M　　昆哥和她這樣的相像，舅母每次提起母親都是又感激又愧疚的神情，見到她時想讓昆哥和她親近卻又不由自主地攥緊昆哥的手。
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　　舅母總是忐忑又害怕，好像怕誰會將昆哥從她身邊帶走。
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　　這樣的情緒，不會出現在一個生母身上，舅母的表現像是一個過度擔憂的養母。

6 Y& z' `( }6 V$ K　　按照昆哥的生辰和舅母方才的話，如果是母親離開姚家時才發現有了昆哥，大有可能會將昆哥留在沈家。

　　一來昆哥是男孩，回到姚家繼母能不能容得下這個嫡長子。

: c3 M0 E+ ?  a# E　　二來舅舅唯一的子嗣先天不足，如果有了昆哥在沈家，沈家不但有人承繼，母親日後也會有人奉養。
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　　這是兩全其美的事。

9 v4 d/ V* Q% D: o　　說不定昆哥就是她的親弟弟。
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　　她可以張開嘴問舅母，只要問問舅母就能知道答案。

　　但是在現在，她不能問。

; Y4 {5 A6 g+ f" k. y/ N; Z0 r! l$ z　　舅舅和舅母這樣小心翼翼，她不願意再給他們徒增負擔，無論如何，她都會將昆哥當親弟弟一樣。
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7 `4 m) Y9 `' s% ~1 n　　……
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　　送婉寧上了馬車，沈四太太直接去了堂屋。

  _3 o3 _0 X; K- z　　沈敬元正看手裡的賬目，聽到腳步聲抬起頭來，看到的是妻子臉上的淚痕。
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　　「怎麼了？」沈敬元皺起眉頭。

7 g5 v! ^- C8 C/ B　　下人陸續走出屋子，沈敬元和神情恍惚的沈四太太一起進了側室。
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　　坐在臨窗的大炕上，沈四太太忍不住哭出聲，「老爺，我覺得，婉寧都知道了。」
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  h( m( A! [! {: l2 p　　一句話沒頭沒尾，本來剛才還好好的，現在就傷心起來。

　　「怎麼回事？婉寧知道什麼了？」
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　　沈四太太抬起臉，眼睛已經通紅，「知道了昆哥的事。」

　　這下輪到沈敬元驚訝，半晌才道：「婉寧問你了？」問出這句話，他仔細地看著沈四太太，生怕聽到什麼他不想聽到的回答。
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1 @" Q8 \" ?" `. [　　至少現在他不想聽到。
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, d4 E# A9 ~  a0 U　　「沒有，」沈四太太搖頭，「可是……婉寧臨走的時候抱了昆哥。」
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　　「然後呢？」

; K; Z3 d0 |4 }1 C+ @　　沈四太太搖搖頭。
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　　沈敬元鬆了口氣，「我還以為怎麼了，不就是喜歡昆哥所以抱一抱，姑舅姐弟也不是就不行，你就是想的太多了才疑神疑鬼，婉寧才十二歲，你沒說我沒說，怎麼可能就看出來。」
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# B9 S. N. C9 o4 @( d5 f　　聽著老爺的勸說，沈四太太也冷靜下來，用帕子去擦臉上的眼淚，「真是我想太多了？」

) e9 g; X# W/ E　　「想想也知道，婉寧在姚家過的不好，抱一下昆哥，是因為把我們當最親近的人，」沈敬元說著坐在椅子上，「你還要照應兩個孩子，關鍵時刻可不能亂了方寸。」

2 I: k' A/ l8 V" u　　真的是她想太多了？
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3 V3 I" u' K5 ^1 u9 T! m8 d　　沈四太太剛要再說話，外面就傳來昆哥清脆的聲音，「我要把七姐姐做的糖給父親、母親，七姐姐做的真好吃。」

: x# i/ l* ?  |& a, j3 u　　聽到昆哥的聲音，沈四太太臉上立即露出笑容。
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　　「讓昆哥進來吧！」
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　　昆哥快步跑進來，手裡捧著一個盤子，乳娘跟在後面喊著，「六爺，六爺慢著些。」

　　「別追他，讓他自己走，這麼大了怎麼捧不住一個盤子。」

　　沈敬元板著的臉，卻遮不住慈愛的神情。
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% d, F3 x+ ?  _$ B+ x2 b  Z6 u0 z" e　　乳娘忙停下來，眼看著昆哥將盤子遞到老爺、太太面前。
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　　「父親、母親，你們瞧。」
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　　沈四太太低頭看過去，不禁驚訝，「這是什麼啊？」

  K, r; H* {" W& W) ?1 e　　這是什麼啊？看起來這麼精巧這麼好玩，讓人忍不住要去拿一個。
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　　「我喂母親怎麼吃。」昆哥歡叫伸出小手來將軟軟的糖拿起來送進沈四太太嘴裡。

( J, G' L$ ]4 f- ?　　一咬軟軟的。
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　　從來沒吃過這樣的糖。

　　帶著一些糯糯的味道，不似平常糖果那般甜，而是一種淡淡的甜味兒，讓人咬又不捨得咬。
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* c. e* m+ H0 o' {. a7 x　　這是什麼呀。
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/ `+ l: g& O$ @2 J6 k　　這是什麼糖啊。
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  |$ H, Q# J8 `9 V" X　　……

　　李老爺打發人去問李大太太的情況，「大太太怎麼樣？」
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; m3 @( f$ ]6 _3 g　　下人來道：「還在等姚七小姐呢。」

; \& j; A( J: O) T( F　　還在等。

　　每天只要到了姚七小姐要來的時辰，榮珍都說不出的高興，昨日還破天荒的下廚和廚娘一起給他做了盤桂花糕。
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　　兩夫妻坐在屋子裡，一盤桂花糕吃了一晚上，細細的嚼，細細的咽，看著頭頂的月亮，多少年了沒這樣，這樣的生活失去了再得到，恍如重活了一次。
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* L, ]; o7 [+ q/ ?) }$ H　　吃完了，榮珍和他說了一句話，我還以為再這樣和老爺坐在一起，是下輩子的事了。
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# n, ?3 B0 k$ a) [3 Y0 ?7 c　　這樣的生活是下輩子的事了。
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　　真是恍如隔世。
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　　聽了那話他的眼淚不由地湧出來。

　　「姚氏的藥到底有沒有用？」聲音從旁邊的謝嚴紀嘴裡傳出來。

& \. V6 i; a# F. f& }& h" W　　李老爺幾乎不假思索，「有用，現在內人只要一日不見姚七小姐，就會坐不安穩。」
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　　謝嚴紀道：「我從揚州找了一位大夫，讓他看看姚七小姐的方子，多個人參詳總好一些。」
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- R3 A- p/ N8 A! ^- [　　李老爺搖頭，「姚七小姐不開藥。」
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　　不開藥？
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* t2 a  N( ?: X' a3 ^　　居然和外面傳言一樣不開藥。

　　這李子年腦子糊塗了不成，這樣也敢讓姚七小姐亂來。

# j" k$ e' Q1 D5 ^4 J8 |　　「真是胡鬧，」謝嚴紀忍不住道，「哪有這樣的事，你可別忘了這次來泰興是為了什麼。」

& {; s: D9 D3 G1 e　　李子年忍不住去看坐在旁邊的男子。
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　　穿著青色的長袍，低順著眉眼聽他們說話，陽光映著斑駁的影子進來又出去，他卻靜如一幅山水。

　　謝嚴紀向來脾氣不好，現在更是暴跳如雷。
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( u4 T3 T+ @' p3 `　　李子年皺起眉頭道：「內人不會亂說。」

: O3 a0 V- L0 e3 S* G" D　　「一個十二歲的女子，就讓你這樣相信，你也不想想，她背後是誰？」謝嚴紀從椅子上站起來。

! @3 u- `2 }& n　　剛晴了的天又開始如掉豆子般下起雨來。

5 _. X7 g& z7 h/ b2 p% o  B　　不知是誰撐了一把黃色的油傘走進門，雨點打在傘上面的聲音正好淹沒了謝嚴紀的話。
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　　屋子裡的人抬起頭向院子裡看去。

/ R) u5 k% m! w, R# X9 \! N　　只瞧見一把傘和半片飄在空中的青色衣裙。
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, E! p% t) ?# Q" H8 ?　　雨點急匆匆的下。
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6 K9 j/ @) e- A' D8 O. a　　她卻走得很慢，很自然，不慌不忙一路提起裙子讓人簇擁著向前。
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　　兩邊的下人已經將她嬌弱的身影淹沒。
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　　「姚七小姐來了。」

0 W: W/ y* H7 n, ^; `  a/ h. o! z　　下人進屋稟告。

　　這就是姚七小姐。
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　　這個姚七小姐。
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( P: t1 F' h/ `, F　　謝嚴紀冷笑一聲，等著李老爺，「你還是不是那個不怕死的李子年？竟然被一個女子糊弄。」

　　「奕廷，你倒是說句話啊。」謝嚴紀急得跺腳。

7 I  b0 \7 N, c0 z: `9 q　　「這是李大人的家事，」崔奕廷端起茶來喝，「不過李大人別忘了，姚七小姐和沈家的關係。」
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　　「沈家是商賈，」說到沈家，崔奕廷眉宇中閃過一絲嘲諷，「沈家最近在泰州府收糧，商賈不做賠本的買賣。」

. w1 k, V) T/ Q( X　　商賈只懂得講利益，靠米鹽興家的沈家，尤其擅算計。

　　姚七小姐，從一個柔弱的小姐到有這樣的本事，身後必定是有沈家。
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& |& i5 r+ _3 W! z! M$ `　　謝嚴紀的話沒錯，李子年確實應該小心。
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2 B* P- ?+ @7 l7 @) ]( z8 Y1 H　　別被那些利益熏心的人利用。

　　商賈就擅長做這些事，尤其是沈家。

　　謝嚴紀冷聲道：「你別忘了，他們貪的那些漕糧要誰運出去，到時候真查到沈家頭上，沈家反咬一口，姚七小姐求你幫忙，你幫是不幫？」

　　李子年從來沒想過這個。

　　「我千里迢迢給你找良醫來，你看也不看，要我說你什麼好。」謝嚴紀瞪圓了眼睛。
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$ z' f1 b- J, a3 _2 Q" \7 i　　那個女子就這般厲害？
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% q  _* ]' A5 G4 e5 V0 c　　讓李子年這樣的硬骨頭都俯首帖耳。
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6 ]  Z3 A/ ?; g/ \" R　　「既然會治病，還怕別的大夫診脈？」謝嚴紀道，「還不是怕人戳破她的把戲。」

  N  [4 \5 ^3 M3 G3 E! n1 i6 x  @　　謝嚴紀話音剛落。

5 U- f0 h( d, o  @' ~6 H/ v# Y' s　　就有下人碎步走到廊下，來不及收起手裡的傘只是抹了抹額頭上的雨水就稟告，「老爺，姚七小姐說，既然家裡來了有名的大夫，不如就請進去給太太診脈。」

　　就這樣送上門來。

　　膽子可真不小。

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第二十四章 看錯

　　「勞煩先生。」李子年向大夫行禮。

& j4 n  N  y! T9 ~* T5 \; S　　被請來的大夫讓李家下人帶著去了二進院。

8 o* m' P2 @* z1 I) ^) a　　從李家前院到後院不過是幾步路的距離，這幾步秦伍卻想了不少事，他七歲跟著父親學醫，到現在已經小有名聲，治病開方劑，在他看來無論哪個派系都是一樣的治法，用藥大同小異，開方子辯脈，沒有前人沒遇見過的病症，所有的方劑都能追本溯源，他知道有他治不了的病，但是不相信他會連怎麼治病都看不懂。
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. s/ ~3 [7 L5 j$ Q: N0 I: l　　若是姚七小姐在治病，他就能看個明白。

4 l' C3 `* W% [! B4 C9 _. n　　穿著青色半臂襦裙的丫鬟撩開簾子，就聽到裡面傳來一陣笑聲，「我好久沒染指甲了，抹在上面涼涼的。」

/ C9 i; s) k4 Y' q0 U6 }1 t; G$ y　　秦伍正想著裡面的人是誰，就聽下人道：「太太，大夫來了。」
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　　然後是一個清脆的聲音，「那我先避一避。」
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5 k2 Z7 ?1 o9 J7 ?- N) F　　看著要起身的婉寧，李大太太皺起眉頭，「還是別看了，我……有什麼不好，」聲音有些埋怨，「怎麼非要來看。」
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　　秦伍頓時覺得臉上滾熱，從來都病患請他來看病，還沒有他進了門卻被人這樣埋怨的。
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　　都怪他聽說了李大太太的病症，突然就好奇起來，與他相熟的丁泉來給李大太太診過脈，說李家人都哭成一片，李大太太就像得了癔症，怎麼也好不起來。

7 ^" W( T' p8 v( c: t8 C# @　　這樣的病，不可能不藥而癒。

　　「大夫，您跟我進來吧！」
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" q  D# c$ W$ i; k% R* Q$ o　　秦伍這才回過神，抬腳進了門。
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　　屋子裡有股淡淡的花香，聞起來沁人心脾，窗子都開著，不時又有泥土的香氣飄進來，淺藍色的紗帳，花架上擺著一盆盆蘭草。

: L4 Q# A9 m% V4 [5 L+ w) h　　不知怎麼的，看到這些就讓人心中開闊起來。
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　　這哪裡像是病患住的地方。
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3 s3 |% @# V& Q　　下人挽起幔帳，秦伍坐下來，好半天幔帳那邊的李太太才不情願地將手伸出來。
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. e) v% |. r1 U" y' d* N* V! V7 E　　秦伍仔細診治。

　　屋子裡十分的安靜，院子外卻有下人談笑的聲音，「再摘些鳳仙花，明天拿出來我們也染指甲。」

$ p" y$ Q4 S, Y, a$ q+ ^+ t6 q- R　　到處都是歡快的聲音。

　　只有他垂著頭在診脈。

5 `! Y% p# N6 p5 }1 w1 X　　時間一點點地過去，秦伍皺起眉頭，額頭上慢慢滲出汗來。
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+ Q6 }5 R" w7 E" D: t; |　　李大太太的脈象……
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/ {: [$ J2 u$ i; _% i9 P/ }+ b- G$ H/ o　　怎麼會這樣？
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! _7 j3 }+ [! |+ E5 ]! ?　　這到底是怎麼回事？

　　秦伍不由地抬起頭，幔帳後隱約有個身影，像是一位太太。

　　這就該是李大太太沒錯。

3 t% n1 d! E) |/ G　　「大夫，我的病怎麼樣了？」
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0 Z( G" k) B$ k+ k4 B　　從脈象上來看……
3 k* c7 o+ _9 z9 k9 K
& X& u; z- S. E3 ^4 r. f8 r　　脈象從容和緩，不遲不數……
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　　硬說有什麼病症，就是脈象微浮，秋季就算是常人也會這般。

　　這哪裡是病人。
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　　就算是之前得了重病，那麼現在這病不但有了起色，而且是……真的要好了。
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　　病好了。

　　他沒想過會這樣。
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　　真的如同李大人所說，李大太太的病好多了。

　　不是騙人，也不是故弄玄虛，是真的好了。
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　　李大太太的病泰州府遠近皆知，不可能有假，那麼這樣的脈象到底是怎麼回事。
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1 p4 I5 \' ?- r0 f2 j+ s　　「大太太從前的脈像在下沒見過，如今的脈象……真是和常人無異，若是讓在下說，大太太如今……沒病……」
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　　李大太太攥緊了帕子，嘴邊露出笑容來，沒病，真的像姚七小姐說的那樣，她沒病了，她害怕不敢見郎中，今日是被逼無奈，要替姚七小姐說句話才會讓大夫進來診治，她心裡沒有太多期望，以為這次還是像從前一樣，誰知道這位大夫會說出這樣的話。

5 L" v+ z, ^* H$ a1 _$ i　　她真的沒病了。
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　　李大太太豁然站起身，伸手掀開簾子徑直走向側室。
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1 h3 P6 H0 V3 e! c. P: y' K　　秦伍沒想到李大太太會突然走出來，他嚇了一跳還來不及躲避，李大太太已經一陣風似得進了側室。
  P* v0 [% X% M# i8 b
7 T& }: q7 R: o' c' ?1 U$ ]　　然後就是李大太太驚喜的聲音，「七小姐，我真的好了，七小姐，我真的好了。」
6 G6 y  n6 Q# m) H4 k2 s
/ d3 Y6 p$ R5 `: \1 x, z　　李大太太臉上掛著眼淚。

" v) S5 M' ?2 {" f4 Z' D　　「我好了。」
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　　好了。
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) l& Z; t# u" Q4 f# e　　秦伍聽到李大太太喜極而泣的聲音。

　　然後是一個清澈的聲音在輕聲安慰，「大太太以後就再也不用害怕。」
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- u  @" D( f9 O: E　　秦伍傻站在那裡。
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* q+ g. l  ^  Q9 N( H　　聽著屋子裡說話的聲音。

　　他有生之年還沒遇到過這樣的情形，千里迢迢來給一個沒病的人診治。
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6 M) a3 E9 ~+ i$ d* G% W$ ?$ M/ ?: f' Z　　他應該轉身離開，可是這件事實在是蹊蹺，他忍不住要開口問，「敢問姚七小姐，李大太太的病真的沒有用藥？」
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6 _6 l! W0 G0 M7 g( A　　屋子裡頓時安靜下來。

　　「沒有。」

+ @* w3 ?- Z) j8 h8 k: k　　沒有。

* p) \' J! h" Z. u3 X& j　　真的沒有。
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　　秦伍委實想不通，「那姚七小姐用的是什麼法子治病？」
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　　「大夫還不相信姚七小姐會治病？」李大太太忍不住皺眉。
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, T$ d7 k; E7 |　　他怎麼會輕易相信，行醫這麼多年，也聽說過許多奇怪的傳言，也見過多少「奇人」真的去探究，那些人不過是故弄玄虛。

　　「並不是所有的病都要用藥石才能治好，一定說用藥，」婉寧微微笑著，「我用的是心藥。」

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3 @4 w: J5 e" q5 B* p8 O* G　　謝嚴紀不時地看向李子年。

　　被流放了幾年，腦子就不清不楚了，連沈家的話也相信，竟然讓沈家人找了姚七小姐來治病。

/ h/ I) n0 o" R8 ?　　「子年兄，你也不用著急，我請這位大夫說不得就能治好嫂夫人的病。」

9 v1 u  W& A9 _! x. j" t　　李子年欲言又止，看到崔奕廷，他才嘆口氣，「是內人不想看大夫，並不是姚七小姐，內人是被大夫嚇怕了，只要提到大夫就會害怕。」

4 V0 j$ _, |4 s) f! O" z5 w　　「我讓人去問姚七小姐怎麼辦才好，姚七小姐說，會有大夫找上門來，到時候內人的病才能真正好起來。」
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2 ?/ k5 b* `' L. z( J　　真是什麼話？

, L, ~* H' Y, K　　這話是什麼意思？早就說會有大夫找上門？
" h& A2 w2 I( [6 }# m* h* x$ r& w
9 O3 X% }5 U) }0 B9 ~3 C　　謝嚴紀皺起眉頭。

　　崔奕廷卻抬起了眼睛，一個十二歲的小姐說出這樣一番話，是早就料到會有人不信服她的醫術，帶著大夫找上門，若是這樣他還真是小看了這位姚七小姐。
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( m7 ~3 t8 X* b( ]9 \2 W　　「老爺，大夫診脈回來了。」
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　　下人掀開簾子，秦伍帶著徒弟進了門。
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, r" _4 K6 h3 @　　秦伍臉上是略帶驚奇的神情。

: q9 x) I0 l2 d! N7 w5 _8 K  s9 t+ L　　李子年忍不住詢問，「太太的病如何？」

　　謝嚴紀看著秦伍。

　　秦伍緩緩道：「大太太現在已經沒病了。」
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　　謝嚴紀驚詫地瞪圓了眼睛，「怎麼？真的好了？」
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　　李子年站起身，半晌才想起來高興，大大的笑容浮現在臉上，「真的像姚七小姐說的那樣，等大夫自己找上門，內人的病就好了。」
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8 ?' P6 v( v3 `; {4 ?　　謝嚴紀「真是姚七小姐治的病？」
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　　十二歲的小姐，姚家的七小姐，從來沒聽說過會醫術的姚七小姐。
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! a) ^( y4 R5 z8 P( P4 A; t　　真是……

　　怎麼可能。

9 l% g/ i, f2 X- A" l1 v7 ~1 B) a; o　　「用了什麼藥？」
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　　李子年搖搖頭，「沒用藥。」

　　真的沒用藥。
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　　看著謝嚴紀驚呆的神情，李子年有些好笑，謝嚴紀這個鐵面御史，凡事都要查個究竟，這次卻栽在姚七小姐手裡。

　　秦伍望著一臉不可置信的謝大人，「姚七小姐說，若是再有人不信，就拿面鏡子來。」
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　　拿鏡子做什麼？

　　謝嚴紀突然之間好奇，「那就拿鏡子來。」

( @7 C. a  {2 m3 Y: |　　李家下人捧了鏡子進門。

　　謝嚴紀站起身，他想知道這個姚七小姐到底在弄什麼玄虛。

& n# S; B9 V3 x( X1 {　　一面鏡子而已，普普通通的鏡子，謝嚴紀抬起頭向鏡子裡望去，從鏡子裡看到了自己不屑、輕蔑的神情。
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　　因為一個十二歲的小姐，他的表情竟然這樣猙獰。

　　彷彿是惱羞成怒。
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　　真是……
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　　謝嚴紀忽然笑起來，看向椅子裡的崔奕廷，「奕廷，我今天真是輸給了一個小丫頭，子年兄多有得罪，」謝嚴紀向李子年躬身，「嫂夫人病癒是件莫大的喜事，實當慶賀。
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　　他也小看了姚七小姐，崔奕廷笑道：「不止是謝大人，我也不相信。」沒想到姚、沈兩家結親會生出這樣的小姐。

　　姚七小姐就算是有些聰明，卻也沒什麼用。
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! [+ L/ X* o$ A0 N& P& K6 w9 r　　因為，沈家是裡通外國的敗類，姚家是假仁假義的小人，現在都一副光鮮，只不過別人尚不知曉罷了。

  p4 J2 L) [1 A& {( I3 g- h　　崔奕廷望向窗外，如同看到了烽煙瀰漫。
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+ }# @% ~8 U0 o) X2 V3 r　　崔奕廷神色安詳，薄薄的嘴唇微微勾起，不會有那一天了。

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第二十五章 燒餅
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/ Y# Y& D/ @7 Y# W: D7 F, V3 C　　婉寧坐在馬車裡，片刻功夫童媽媽也氣喘吁吁地上了車。
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- t0 R: t' q0 l* u; d　　婉寧看著額頭上起了一層汗珠的童媽媽，「將來我身邊可信的人多了，也免了媽媽這樣辛苦。」
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; H  O' }7 f5 S7 ?$ T6 o$ P- ^/ f　　「奴婢不怕辛苦，只怕幫不上小姐的忙，」童媽媽說著，「舅太太那邊都問清楚了。」

　　婉寧點點頭，童媽媽還要說話，婉寧伸出手放在唇邊做了個噤聲的動作，掀開了馬車的簾子。

　　從李家走出幾個人，李老爺身後跟著一個身材挺拔，相貌英俊的男子，雖然離得遠還是能看到他那雙清亮的眼睛，他身邊是個年逾四旬穿著常服不拘言笑的中年人。

4 E6 S/ {- {% j. i. ~2 i5 \! t　　「童媽媽有沒有看著眼熟的人？」

　　童媽媽搖搖頭，「奴婢沒有見過陳家少爺那位表兄，見到也是不識得。」
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# v% v. x) Q( t7 `; U# }5 w! t6 V# E　　婉寧讓舅母幫忙打聽陳季然的表兄，沒想到陳季然的表兄剛好今天來李家。
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) @+ V+ A. w, p- M: P. h0 w7 f　　婉寧放下簾子，「就是那個人了。」

　　那個年輕的就是陳季然的表兄。

5 @4 F3 h2 L. {& O; s　　童媽媽咳嗽一聲，馬車開始向前行。

　　「小姐為什麼要弄清楚哪個人是救過您的崔家少爺？」

% _& h, ?+ C5 g$ r1 a　　任誰都會想知道誰是自己的救命恩人，她心裡感謝這個崔家少爺，也有些好奇，為什麼那麼巧崔家少爺就帶了兩個會水的丫頭來姚家。
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　　「舅母怎麼說？」

　　之前見到昆哥，只顧得和昆哥說話，將崔家少爺這件事忘記了，她以為要打聽一個人不是個簡單的事，沒想到這麼快就有了消息。
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4 z( K( v" Y+ a3 j. m　　「舅太太說，這位崔家少爺，大約我們家也識得，可能從前我們家對他還有救命之恩，若是這樣，崔家少爺救了您，也算是報了恩。」
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; x: ~. r0 V$ N0 h% _$ o　　竟然還有這麼一說，現在聽這話，怎麼感覺這個崔少爺是專門來還沈家恩情的。
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6 h2 t/ W8 R/ W" M: V" K　　婉寧越來越覺得哪裡不對，卻又一時想不通透。

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2 u7 x4 J5 T# x4 z1 o) ^& t
( Q* X: d; l' S: R$ w4 W7 k0 Y% j　　沈敬元那邊在想崔家的事。
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, N+ K% v( d- r# x, t/ E+ S8 m　　提起崔家就應該想到一閣臣雙尚書，先皇后的娘家，崔家。

　　商賈之家也要清楚朝中事，對朝中的顯貴如數家珍，可是這個崔奕廷他從前還真的沒聽說過。

8 w6 J/ q1 R' W0 z- s9 w) o# @* C　　先皇后娘家姓崔，皇后娘娘的弟弟崔實圖是戶部尚書謹身殿大學士，崔實圖致仕之後崔實圖的弟弟崔實榮從縣令做起，如今也任戶部尚書，崔實榮家的公子崔奕誠上個月生辰的時候，堂兄提醒他送份大禮給崔尚書，他沒聽，現在鹽引愈發難做，堂兄因此埋怨他不通事理，應該將當年和崔家的一件事說出來，崔大人說不定會幫忙。
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% D1 V! |; j4 n2 S: f　　沈家和崔家的確有些交情，兄長還在世的時候，有一次從強人手裡救過一個孩子，就是崔大學士家的少爺。
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　　他就從崔奕誠想到崔奕廷。
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" g" z9 H. e+ S8 J; M% e+ M; S  l9 z% X　　既然都是奕字，應該是一家，可是崔實榮家中只有一位公子。
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　　再說若是崔實榮的公子來了泰興，整個泰興早就沸騰起來，哪裡用得著他去打聽。

' E7 h( ?2 {6 Y- G' \+ L　　還是妻子提醒他，莫不是同宗。

8 e, ~% Q$ c$ h2 }　　崔實榮大人的同宗，他就想起早早致仕的崔大學士。
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　　崔奕廷該不會就是崔大學士的兒子，兄長當年救的孩子。

　　如果是這樣，還真是巧。
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: l+ @4 T# ]' b% y1 ^; r9 w　　這樣一來就是一還一報。
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　　沈敬元正想著，前院管事來稟告，「老爺，有崔家人來送禮物了。」
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　　剛想到崔家，崔家人就來送禮……

0 K8 s- Z$ G/ r　　沈敬元看向管事，「什麼人來送的？」
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& j+ V5 h' x+ _) |+ G$ t0 j　　管事道：「是崔家的下人，拿了崔家的帖子。」
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　　管事將帖子送到沈敬元手上，沈敬元打開看到了兩個名字，父崔實圖，子崔奕廷。

　　真的是崔大學士家的公子。

　　「快請進來。」沈敬元鬆開眉頭，臉上帶了些笑容，婉寧的事他還要好好謝謝崔奕廷。

$ q' `2 S3 X9 @0 l# f# }; M　　管事應一聲出去，不多一會兒帶來了崔家的下人。
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　　崔家下人向沈敬元行了禮。
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. X! z& a' F2 {9 k; q# I. H% j　　「沈老爺，我家公子讓我來送東西，謝謝沈家當年搭救之恩，東西我讓人放在院子裡，請沈老爺過目。」

  D& ^( ^4 C) F. i　　東西不重要。
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　　沈敬元道：「該我道謝才是……」
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　　沈敬元正要說婉寧的事，崔家下人已經打斷他的話。
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) b1 W/ n7 ^" T/ ~& B3 ~6 R　　「我家公子說，算是以恩報恩，從此之後兩不相欠。」

/ A4 v( x1 w6 T2 _/ O　　沈敬元的笑容一下子僵在臉上。

( h$ f$ z- _9 M0 P. n' y$ k　　整個屋子變得十分安靜，沈敬元能聽到自己的心跳聲。

　　這崔奕廷是什麼意思？
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　　什麼是以恩報恩兩不相欠？
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2 E: y9 P3 x6 ~0 X　　既然兩不相欠，還讓人送禮物來做什麼？是有意來說這些話？
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3 @! a5 ]. m# |　　詫異、驚奇讓沈敬元說不出話來。

　　崔家下人倒是早有預料，恭恭敬敬行了禮，「我家少爺說，小時候曾吃過沈家的飯食，如今也要還來。」

　　還飯。

0 h* `5 F' a" l! a, d/ ^　　沈敬元從來沒聽說過這樣的事。
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8 X% _  U  u9 n& ?7 O9 d/ n. D　　居然會有人鄭重其事地來還飯。

　　崔家下人不動聲色，規規矩矩地說完這些話，「沈老爺，小的將東西送到就告退了。」
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　　沈敬元揮揮手，讓人將崔家下人送出去。

5 k; Y* u/ b/ K' M! `4 d3 G# E　　腳步聲過後，整個院子只能聽到不時傳來的鳥鳴，沈敬元看著幾隻蒙著紅布的箱子，他快走幾步到了箱子前，彎下腰一下子將箱子打開。

　　一股芝麻的香氣頓時飄出來。
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! B& U% A3 Y" g7 K　　整整一箱子的燒餅，彷彿還冒著熱氣。

6 P& Y7 K! ?) ~3 l2 x3 q　　熱騰騰的燒餅。

　　真的是來還飯的。

　　沈敬元的臉完完全全地沉下來。

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　　馬車還沒到姚家就停下來，車廂外傳來婆子的聲音，「奴婢想跟姚七小姐說句話。」
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　　童媽媽撩開簾子，婉寧看到了舅母身邊的蘇媽媽。
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　　左右沒人，蘇媽媽立即上前，「七小姐，我家太太讓我來跟您說一聲，您不是打聽那個崔……」
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　　婉寧點點頭，「媽媽上車來說。」

, p+ Q  _- q$ |　　童媽媽將簾子撩開，蘇媽媽兩步就登上馬車。

　　來不及喘口氣，蘇媽媽就道：「七小姐問那個崔家，崔家剛剛送禮物去我們家。」

# q% t! U9 r) G7 K% R$ _4 m　　那個崔奕廷才從李家離開就送了禮物給舅舅？

　　蘇媽媽臉色有些奇怪，婉寧抬起眼睛問過去，「可是有什麼不對？」

! w% h* Q0 _' X2 k% m　　蘇媽媽吞嚥一口，「那個崔家少爺，送了滿滿三箱的燒餅，說是要換我們家的飯食。」
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' s( }% W' |5 G# o+ E　　童媽媽差點驚呼出聲。

　　三箱子燒餅。
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% H4 O+ d. y! F0 ~" G2 Y　　這還的是什麼飯食？

　　婉寧穩著心神，「舅舅怎麼說？」

　　「我家老爺氣的不得了，不知道崔家少爺是什麼意思……」
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5 ^9 c$ J4 }+ w6 F" i5 i　　婉寧慢慢道：「還債，從此兩清。」從救她到去舅舅家送禮，崔奕廷都是一個意思。
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　　蘇媽媽忙頜首，「崔家下人來，說的就是這個意思，太太說，從裡也沒得罪崔家，怎麼就有了這樣的事，那些東西擺在院子裡，還不知道要怎麼辦，」說著頓了頓，「讓七小姐小心些，再聽說那個崔少爺，遠遠的避開。」
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　　「好辦，」婉寧抬起頭來，「我有一個法子，媽媽可以回去告訴舅舅。」

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第二十六章 欠我的
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　　蘇媽媽回到沈家，徑直向主屋裡趕。
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7 z; v; F6 ~4 |6 y2 [4 b　　沈敬元坐在椅子裡，一臉的冷笑，「真是牆倒眾人推，都知道這兩年沈家年景不好，有人上門要債，還有人急著跟我們撇清關係。」

* _+ B! i. |9 r9 m0 d7 H　　「老爺別生氣，」沈四太太輕聲道，「本來我們家也沒記著崔家這筆恩情，崔家要還就還了，好歹他算是救了婉寧。」

　　沈敬元沉著臉，「若是他不送這些東西來，我還唸著他的情，如今他這麼做，分明是來羞辱沈家。」
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8 k/ ]' y& ~, _; s　　崔家這樣確實有些過分，兩家之前有恩情沒有仇恨，怎麼也走不到這一步。

　　沈四太太正不知道怎麼勸說才好，蘇媽媽進了門。

/ d8 n, m2 k5 ~　　「婉寧那邊可說了？」沈四太太開口詢問。
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　　蘇媽媽點點頭。
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　　沈敬元卻眉頭緊鎖，「你將這些事告訴婉寧做什麼？她一個小孩子知道又怎麼樣？」

. G) \5 P$ d4 u% M  X3 z　　沈四太太轉頭看向沈敬元，「還是婉寧讓我們打聽崔家，從前我們都覺得崔家是好心腸，誰知道卻這樣……我是想提醒婉寧一聲，免得哪天遇到了要吃虧……」
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( c$ @! m0 |% ?# O　　「崔家少爺是外男，就算跟著陳季然進姚家也是遇不到，你真是白操這份心。」沈敬元拿起茶來喝，到了嘴邊卻又覺得嘴裡沒了味道，將茶重重地放回去。
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　　真是步步艱難。
( y5 d% H1 r2 m( j! c
; S, h& l- M8 u, d+ K3 |1 S! P　　也不知道當年父親如何經營這份家業。

　　他也用盡了心血，到頭來事倍功半，哥哥沒了，身下也沒有子嗣，他這邊又是這個模樣，要不是辰娘大義，恐怕將來沈家的家業就要交給族親，現在沒有人幫忙撐著沈家，卻人人惦記著這份家財，他是管了這邊顧不著那邊。

3 D0 M% n( I( i6 H　　將來，還不知道要如何，他能不能撐到昆哥長大幫他，這都是他盼也不敢盼的事。

  C& K7 |' _& T9 k( t! r　　唉。
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　　沈敬元想要嘆口氣。
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- U5 h& S$ ^) y3 e) f　　「我看婉寧比誰都聰明，以後沈家的事說不定能幫老爺出個主意。」沈四太太的聲音傳來。

　　婉寧嗎？
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  g! D' u7 ~. E) H　　沈敬元立即搖頭。
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　　婉寧畢竟是身在姚家啊，而且是個女子，將來要嫁人的。

- f5 j8 n1 r7 n" P. @3 Q5 c　　靠著姚家嫁人能嫁個好人家，靠著沈家能做什麼？他真不知道是該讓婉寧和他們多親近些，還是有些距離。
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: _) M7 Z) T% N% P6 d& [0 P* `0 ~　　他整天奔波在外，就是怕連妻兒都護不住。
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　　辰娘的事就是個例子，任他怎麼鬧，姚家還是一樣將辰娘休了。

　　沈家沒有官身可依靠，到頭來就是被人欺負。
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9 b; v8 D: h$ u7 D, _  |　　多少商賈之家起起伏伏，他都已經見怪不怪了。

8 S1 S* v- i9 K- A2 [　　蘇媽媽道：「七小姐說，這件事也不難辦，我們家也不是任人欺負的。」
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　　不是任人欺負的？

　　這句話說的真痛快，沈敬元抬起頭看向蘇媽媽，眼睛裡如同要冒出火來。

　　「這話是七小姐說出來的？」
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　　婉寧這孩子能說出這樣的話？

　　沈四太太點點頭，蘇媽媽才敢接著說，「七小姐還說，當年我們家救了崔家少爺，這份情，崔家不想承也得承，崔家少爺送這些東西來，是從心裡想圖個舒坦，就不能讓他舒坦。」
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7 J. Z  R  }2 b4 ?! Z1 j　　沈敬元和沈四太太面面相覷。
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　　可是怎麼才能讓崔家不舒坦？

　　讓他知道沈家也是有骨氣的，不會任人踩壓。
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4 r+ l: O: V1 ?　　「七小姐有沒有說要怎麼辦？」

( u: h8 U/ h2 e$ n　　蘇媽媽點點頭。
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  @7 i! F! t8 }# g  y# s　　崔奕廷和謝嚴紀在屋子裡說話。
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4 o* N, r3 x5 B  m7 L2 j　　一封封公文看過去，謝嚴紀神情越來越激動，「南直隸歸六部直管，這邊出了事，看那個老狐狸怎麼脫身，從來都自詡門風清白，有一身正氣，將清廉二字掛在嘴邊，這次定要打他的老臉，讓他這個名利兼收的戶部尚書，也知道御史的厲害。」
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$ y! b* C  d& ?9 r) e( \& ]　　說到這裡，謝嚴紀看向崔奕廷，「只是你家中要如何交代？大學士那邊可說了一聲？畢竟事關你叔父，鬧出來崔家的名聲也要跟著受損。」

　　提起家中崔奕廷臉色有些動容，很快他卻微微一笑，「這世上就沒有什麼是長盛不衰的，當年有從龍之功的顯貴還不是個個落馬，水滿則溢，我父親比誰都明白這個道理，用不著我去說。」

　　謝嚴紀沒有做聲，只是將用蓋子輕輕地撇著茶碗裡的茶葉沫，「你是嫡長子，這次離家大學士也是一時之氣，將來總會好的，父子之間哪有長久的仇恨，這個結還是要解開。」

+ X1 h: D% M. |! I* \7 E/ Y# {- P　　謝嚴紀也不明白這崔家父子到底是怎麼了，崔大學士想要將年紀小的二子送上仕途，本來大家也沒覺得有什麼不好，誰都知道崔家長子崔奕廷從小就不太說話，沒打算走這條路，可是崔家二子剛剛中了舉，崔家的情況突然之間就變了，不知什麼原因崔奕廷和崔大學士父子倆鬧翻了。

+ |' Y* f+ A+ S- f8 t, C　　長子要入仕，還不是靠正經的科舉，而是託人遞了一份奏摺，皇上看過之後，就將他叫到武英殿，要查漕運。

　　他本來也覺得崔奕廷太過年輕，跟著崔奕廷來南直隸不見得能查出什麼結果，幾個月過去了，他才發現，崔奕廷做事條理清楚又有耐心，到現在為止從南直隸到京官都還摸不清這次的巡漕御史到底是誰。
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　　這件事說不定真的能不聲不響地辦成。

　　他若是有這樣的兒子睡覺都會笑醒，崔家父子倆卻互相擰著勁……

　　兩個人剛說完話，等在廊下的管事就進了門，低聲稟告，「沈家人來了。」
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　　崔奕廷抬起頭，「來做什麼？」
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% O& e4 i: Z8 ?　　管事看著一旁的謝嚴紀吞吞吐吐，「說是來還東西。」

* J3 Y5 F! q& ]/ q3 o! c1 e　　還他讓人送的那些餅，沈家這樣長袖善舞的商賈，一定會想出兩全其美的法子，和他通融一下，將來見面雙方臉面上都好看。
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　　他就是看不得沈家這樣的嘴臉，想方設法來攀關係，就算拒絕也會捧著大把金銀找上門來，這些不要臉面的人，為了銀錢什麼都能賣。
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/ h4 }/ i7 h1 s! c　　崔奕廷道：「你就說那是我們還的東西，不要就扔了不用再送過來。」
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  W; g0 u3 N& N9 L2 Q7 I6 f8 _+ R　　管事點點頭，「爺之前都吩咐了，我也是這樣說的，可是沈家另有一番說辭，我就不知道該怎麼說……」

　　崔奕廷不在意地淡淡道：「什麼說辭？」

　　管事上前幾步在崔奕廷耳邊低聲道：「沈家說了，我們家還的東西不夠，能湊齊了一起送過來，否則欠就還是欠……」
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　　沈家會這樣說？

# O% A9 w  V% U; k. `9 ~; I　　崔奕廷不由地覺得驚訝。
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　　這不太像是沈家的做派。
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　　崔奕廷眼睛微抬，「我欠了什麼東西？」
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" T$ |" h& _8 |# `$ a　　管事道：「沈家說，少爺吃了幾個餅知道還三箱，幾年前欠了的人命，現在應該還多少？少爺當沈家是商賈，那麼商賈就不做賠本的買賣。」
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) d! }+ b8 e6 Y, D　　沈家人知道，他將沈家當做好利的商賈而已。

　　「沈家人還讓我問少爺，當年少爺是不是吃了沈家二個半餅。」

. j$ J+ q* A) J+ k　　問的這樣清楚，好像真的是有些骨氣，要跟他較較真。

　　崔奕廷抬起眼睛，「還回來的東西在哪裡？送進來讓我瞧瞧。」
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　　三隻箱子彷彿是原封不動地拿回來。
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( c! `- b6 d: o8 s7 ~# l　　崔奕廷走過去掀開第一隻箱子。
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; ]4 k/ _: K0 N5 B; U# a( b　　熱騰騰的燒餅已經有些涼了，看起來和拿出去的時候彷彿沒什麼兩樣。

# Z1 q$ l! ^. h: G　　只是放在最上面中間的那隻燒餅少了一半，上面還有啃咬時留下的牙印。
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　　大大的牙印。
* i! ]  @3 H  }! Y
: M. K4 H+ P8 B　　咧著嘴彷彿在對著他笑。
6 S& m6 V% u# _( i, {# D  N
9 `3 g8 R/ f/ O  u. G( o　　那笑容很大，很快卻又變成含蓄的微笑，帶著抹淡淡的青色，很快那抹青色變成一個模模糊糊的身影，撐著一把傘慢慢地向前走。

　　姚七小姐。

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第二十七章 沒用的東西
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　　崔奕廷就這樣想起了姚七小姐。
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　　他吃了沈家兩個半燒餅，現在沈家將也留下兩個半，不多不少。
) ?8 E5 i" T0 J) Y
+ h( }9 c( H+ ?8 l' h! M; C　　剩下的那半個餅帶著牙印還了回來。
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0 |4 W7 ^; y) I$ n; S9 M　　不但告訴他，他沒有將沈家當年的情分還回來，還教訓了他小看了沈家。

　　沈家救了他的命，給他吃了餅，如今他救了姚七小姐，也還給了沈家兩個半餅。
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& N0 k  b, F. q& w3 Y% R6 Y" o　　沈家人說他沒有還清這筆債，是因為他只還了沈家本金，沒有給紅利。

, u5 R: ~: E% j: w  S　　人情債也是要紅利的。

　　既然他當沈家是商賈，沈家就用商賈的法子跟他算人情。
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/ }* x5 D0 ]% h* y. d# \　　這樣的做法太不符合沈家的家風，沈家做的事他見識太多，沒有誰比他更清楚。

) a( H. d0 T" q& w9 m　　崔奕廷仔細思量，姚七小姐模糊的身影就躍入他腦海。

" f% ~4 v- `2 a4 V; l2 _( h　　姚七小姐。
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　　姚七小姐就是這樣在李家讓謝御史受挫。
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　　一樣的聰明，一樣輕輕巧巧地就將事情化解，還給人一個難堪。

7 Y: i! B0 U' Q" P" b　　所以本來一臉怒氣的謝御史在李家看到鏡子後才會哈哈大笑，笑他敗給了一個十二歲的女子。

- I6 F$ W/ p! @- U) u' j) I3 ]　　崔奕廷微微一笑，揮揮手，「拿下去讓大家分吃了吧！」不要浪費，這可是糧食，爭那點臉面，不及這些糧食。

　　崔奕廷話音剛落，外院傳來聲音，「二老爺來信了。」
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　　普普通通的信封，上面有崔家的漆封和伯父的私印。

1 g, \, c: e" ~6 E! S$ ]$ {　　謝嚴紀看了大吃一驚，「那老狐狸不會是警覺了吧？」他怕的就是這個，萬一崔實榮對崔奕廷動之以情，崔奕廷說不定會放他叔父一把，當朝最大的貪官就會成了漏網之魚。

$ `/ V2 C3 z. t5 I2 ]; U0 a2 G　　「沒有，」崔奕廷看過信，「只是問我和父親的事，還送了兩張銀票，恐怕我在外不舒坦。」

　　這時候關心，要麼是想插手崔家家事，要麼是聽說他和李御史為伍。

2 I8 I" U8 T7 y　　謝嚴紀目光閃爍，「那可怎麼辦？」

" M3 Z+ m& E3 u+ z　　崔奕廷不假思索，「錢照拿，人照查，該怎麼辦就怎麼辦，謝大人不是想見見泰州府的龍蛇，有了這些錢，我們想見多少就能見多少。」

　　謝嚴紀正要點頭，就看到陳季然帶著小廝進門。
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　　陳季然見到崔奕廷，急著開口，「表哥，姚家的馬車怎麼在外面？」說著看到地上的幾個箱子，箱子裡是慢慢的燒餅，「這是做什麼？」

! e6 t! I, Q/ q) b+ B) O　　姚家的馬車？
( {% ^0 M! D2 S1 l
6 \& t" s) x( N) |　　姚家的馬車怎麼會來？
& t$ c2 _8 A" M, s: L; _5 @7 B
& A* S. P8 @  t4 N　　謝嚴紀也弄不清楚。
6 R" A- a9 h  U
- v8 `- n2 g) o+ h% [/ l8 i9 A　　先是院子裡這幾口箱子，然後是姚家的馬車。
" _/ a' U4 F; H
3 k" B1 V7 a: G' j2 z　　眼看著崔奕廷不說話，陳季然咳嗽一聲，「我去問問看。」

　　陳季然剛要轉身，就有小廝過來向謝嚴紀稟告，「那位秦伍大夫今天不回揚州了，說是承姚七小姐的情，有事要辦……」

$ @) x& M; ^/ s) C% Q/ Q; W　　「什麼事？」

　　小廝搖搖頭，「說是要去姚家，姚家馬車已經來接了。」
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' T( E) b7 K8 U: I$ c　　原來姚家的馬車是來接大夫。
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1 I( G  B5 |* H1 \　　謝嚴紀不禁驚訝，「我求了半個月才請來的大夫，又是僱車又是給診金才帶來泰興，這個姚七小姐怎麼簡簡單單就將人留下幫忙？」
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　　承情。

& k" G9 i' i& G0 r2 S% a& R　　承的是什麼情？

　　謝嚴紀的目光落在崔奕廷身上。

, Y. @7 k- Z4 _$ r* H: y$ b6 d0 F　　遇到奇怪的事，他都已經習慣地向崔奕廷找答案。

% O& D" R3 \1 [$ ]8 M7 _0 K　　崔奕廷將信裝回信封裡，淡淡地道：「讓秦伍這樣的大夫動心的，無非是治好李大太太的醫術。」
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0 j6 b, q+ y* @4 }$ _, f4 R( k/ j　　崔奕廷說著看向門外。
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　　他記憶裡的事彷彿開始有了偏差，如果姚七小姐這樣厲害，之前她怎麼沒有留下半點的痕跡，一個小小的池塘，就淹死了這樣的人。

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　　雨時下時停，婉寧回到姚家，落雨已經等在垂花門。
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* W$ ~* \2 E2 J6 A4 ?　　「七小姐，」落雨將婉寧迎進院子，「五小姐在老太太那邊哭了一整天，六太太也氣得不行，您可要小心……怕是老太太會將您叫去問清楚。」

　　姚婉如還在老太太屋裡等著要她一個說法？
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　　婉寧點點頭，吩咐童媽媽，「將妝奩給落雨拿著。」
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　　落雨捧著妝奩一路跟著婉寧，「您說怕五小姐將還回來的首飾再拿走，您走了之後五小姐就沒去繡樓裡。」
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, y! ^6 U4 @2 ], g" x$ {* o! k　　姚婉如蠢到這個地步真是不易，壽氏一定也被氣壞了，才沒想到這一層，她是高看了她們，才將妝奩拿去了李家。
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　　婉寧帶著落雨和童媽媽去老太太房裡。
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　　剛踏進房門，姚婉如就又哭起來，「祖母，祖母，你可要問問婉寧，我怎麼也是她姐姐，她怎麼能這樣待我。」

. P4 U" F; ]" B. C* {　　壽氏沉著臉坐在一旁。
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　　屋子裡的氣氛十分壓抑，所有人的目光都落在婉寧身上。

　　看到姚婉寧，姚婉如的眼睛要立起來。

  R# i! c8 e0 ]  Y1 b  H　　壽氏看著婉如，「好了，好了，別哭了，好好問問你七妹妹，到底是怎麼回事，既然要帶你去李家，怎麼自己又不聲不響地走了。」
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6 G$ ]& q) A9 ~& B6 P　　「她就是有意要我在朱太太面前丟人……」婉如眼睛揉的紅腫。
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$ h. q. f7 E5 p2 S# ~　　婉寧的臉上沒有半點的懼怕，而是詫異地看著婉如和壽氏，最後將目光落在老太太臉上，「祖母，這是怎麼回事啊？」

　　做了這樣的事，轉臉就裝作什麼都不知曉，姚婉如忍不住站起身，「祖母、母親，你們瞧瞧她的樣子……」
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　　真是沉不住氣。
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" @! R5 o& G( G# ]- m　　老太太打斷婉如的話，「好了，你鬧什麼，聽你七妹妹怎麼說，」說著看向婉寧，「七丫頭，五丫頭說要陪你一起去李家，你怎麼倒先走了。」
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　　聽得這話，婉寧似是恍然大悟，看向姚婉如，「我想起來了，五姐姐說要陪著我去李家。」
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9 `. B% e& \- x* Z+ N# E　　姚婉如攥起帕子，眼淚又要湧出來，祖母問起來，她就不信姚婉寧還能裝傻。

  b! C) v) N1 t　　「祖母，母親，她都知道，她就是有意這樣做。」
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% v- n* i. h1 N1 y/ @- W　　婉寧不去看哭鬧的婉如，頓了頓接著道：「我是答應了五姐姐，我說只要五姐姐將從我屋裡拿走的首飾都還回來，我就帶五姐姐一起去李家。」

! F! m$ Q- D) B4 z, o* ]2 |　　清清楚楚地說出這樣一句話。
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　　婉寧轉過頭，「五姐姐，是不是這樣？」
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　　姚婉如幾乎僵立在那裡。
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; n1 j( Y. S* h7 W- ]! _% F　　她只顧得生氣，竟然忘記了婉寧還能反咬一口。

　　姚婉如嘴唇哆嗦著，忽然不知道該怎麼辦才好。

　　她要怎麼說？
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　　「五姐姐喜歡添香，還給我的那些首飾還沾著青桂香，」婉寧看向落雨，「拿給祖母看看，我有沒有說謊。」

　　婉如看著捧著妝奩的落雨，心臟忽然慌跳起來。
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" Q5 _7 J: T) H7 D  I0 @% ]　　落雨將妝奩打開，裡面放著姚婉如換來的所有首飾。
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, y9 D/ p: c8 J2 `- w; [; H　　淡淡的青桂香很快飄出來。

　　誰都知道五小姐喜歡添香，七小姐房裡就沒有那些東西，整個姚家所有的青桂香都在五小姐那裡。
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! E& i( m' L8 j, Z# Y& j& a( O　　再說這些首飾，大家都見五小姐戴過。

# y5 ~. x3 @  r, {: A　　現在這些東西躺在七小姐的妝奩裡。

　　五小姐空張著嘴，啞口無言。
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　　「將心比心，」婉寧一步步向前走，走到老太太跟前，「祖母您說，五姐姐從前都是在我屋裡拿東西，現在突然對我好，我……能不能相信，我擅自將五姐姐帶出去，萬一被責罵又該怎麼辦？」
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　　「再說，我去治病，五姐姐去做什麼啊？」

6 x" s: M8 C! r9 u　　一張嘴說的頭頭是道，別說婉如就算是她都不知道該怎麼應付。

* e! ^3 S! ~& ?+ \0 S+ ^2 {  T　　壽氏看向縮在椅子上的婉如，婉如之前哭的梨花帶雨，現在卻臉色煞白地愣在那裡，連辯都沒辯一句。

1 ^9 m) c: W8 N; f2 C4 F; v5 _; {　　看著不爭氣的婉如，壽氏幾乎氣得跺腳。
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4 u8 c# J6 d4 J0 D, [. A　　沒用的東西。
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　　真是沒用。

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第二十八章 鬧騰

　　姚婉如眼睛望向母親，希望母親能幫她攔一攔婉寧。
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　　婉寧看著端坐在椅子上的祖母目光閃爍。

6 \0 F* Q5 L. f) R3 `' w　　屋子裡的下人都安安靜靜的，其中幾個在看內室裡的薑黃色布簾，壽氏正襟而坐，表情略有些拘謹，想必是有人在屋子裡聽著。

0 y/ {) O9 c2 }5 v1 y8 D　　母親在姚家的時候就說，壽氏不過就是個擺設，真正管家的不是壽氏。

2 p5 X* [) H1 V, ^. Q5 p　　不是壽氏又是誰？

* v4 q- u; [( g  \' T1 w3 B, r　　祖母？

　　自從她病好起來，見多的就是壽氏母子，祖母雖然對她有懷疑，卻輕易不會開口，祖父喜歡讀書、寫字從來不管內宅裡的事，所以他的聲望在泰興才會很高。
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: T/ C# [! \0 S: \5 `　　婉寧看看婉如。

, B4 W" X: D* T( N3 A4 i/ I. D& S( _　　婉如一副有苦說不出的表情。
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　　既然婉如能將她當做小孩子一樣哄，她就能用小孩子的法子解決問題。

　　「我是幫七妹妹打理那些首飾，沒有要拿走的意思，七妹妹從前也知曉，現在怎麼倒冤起我來了。」婉如聲音發顫，想要換取老太太的憐愛。

　　祖母一定會站在她這邊。

　　不等壽氏說話，婉寧笑著道：「這麼說是我冤枉了五姐姐，那好，五姐姐將你的首飾拿來，我幫你打理，就算還你的人情。」

) e4 F& v; [3 s  m4 D, ^　　「你……」婉如只覺得胸口被人打了一拳幾乎喘不過氣來，她也敢在祖母前面這樣說話。

　　一句句地頂撞她。

  v% I* }1 I5 |" X0 R　　只要想到從前她欺負婉寧的日子，她身上就像爬滿了小蟲子，她站起來跳腳，將那些蟲子捏死，卻被人綁著手腳動不得。

　　不是說等到李大太太被治好了，她就可以折騰婉寧。
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　　她到底要等到什麼時候？
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　　她好想念從前，她想要回到從前做她八面威風的姚五小姐，而不是處處吃癟，丟盡臉面。
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  l8 v. {6 p' l( n　　姚婉如睜大了眼睛。

　　婉寧笑得很開心，「五姐姐，我這樣說不對？」
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　　對還是不對，婉寧故意這樣笑著問她，那雙眼睛仔細地盯著她，看她的笑話。

, D7 _8 f/ H; z& Q; l　　她要鬧，她要怒，她要收拾婉寧。

　　「祖母……」姚婉如才說了兩個字，內室的簾子被撩開，趙媽媽端了茶出來。

1 c) I) ?+ L  m$ i- ^, A; T　　老太太臉色有些難看，一眼看向壽氏，「好了，不過就是一件小事，鬧起來不怕被人笑話。」
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" F$ U7 j4 ?: {, T- [; Z　　這哪裡是小事。
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1 y  m) k1 i% t" {6 k4 F　　姚婉如震驚地看著祖母。
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　　祖母怎麼一而再，再而三地饒過婉寧。

4 f7 c4 `, l+ P/ ~　　從前可不是這樣的啊。
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$ Z3 L, z+ D' P5 l1 i: a3 z　　「祖母……」姚婉如哀婉地叫著。
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　　壽氏看到老太太凌厲的目光有些頭皮發麻，張了兩次嘴都不敢說話。
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% f* X/ o$ J- T' h. K6 R( w　　老太太溫和地看向婉寧，「婉寧，你去了李家這麼多次，李大太太的病究竟怎麼樣了？」
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　　婉寧露出粲然的笑容，「祖母，李大太太的病已經好了。」
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　　已經好了。
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　　壽氏坐直了身子，好了？一開始七丫頭就說李大太太的病能治好，現在真的讓七丫頭治好了？

2 C7 A! A/ O5 n　　「那，還用不用每日去李家？」老太太欠著身子輕聲問。

　　婉寧搖搖頭，「已經不用日日去了，李大太太若是覺得不舒服就會來求醫，我隔幾日去一次直到李大太太痊癒。」

) U  b; ~# }6 i; }　　屋子裡霎時安靜。

　　老太太半晌才笑著看向婉寧，「你父親來信了，說過些時日要讓你回京。」
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　　父親讓她回京？

　　婉寧看一眼壽氏，壽氏一臉驚訝。
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　　連壽氏都不知道的事，會是真的？
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) e5 ~% F: i, b* J: V3 C　　老太太道：「我讓人給你父親回信，說你在這裡一切都好，你年紀不小了也該去他們身邊。」
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　　婉寧睜著大大的眼睛，又是歡喜又有些懷疑，轉頭看向壽氏。

, B! i5 ?; w# ~% U# V　　不知怎麼的，壽氏看到那雙眼睛就忍不住心裡顫抖。
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　　婉寧又要出什麼么蛾子。

　　果然，那張嘴輕輕開啟，略帶埋怨，「六嬸常常跟我說，過陣子父親就要來接我回去，我聽了六嬸的話，可是父親一直都沒有消息。」

　　被人當眾揭穿謊言。

. {: b2 q; o! }5 |$ p# W: I5 g6 ~　　就算是屋子裡沒有旁人，壽氏也覺得臉頰一片火辣。

　　「我屋裡的下人也說，我沒有了母親，沒有了父親，沒有了親人，就是一個沒人要的，早晚要爛死在繡樓裡。」

4 F: g" @5 e6 C2 b　　內室裡傳來「咚」的一聲響，像是什麼東西拍在了桌上。

　　壽氏頓時渾身抖了抖，不敢去看那薑黃色的簾子，彷彿裡面有一隻老虎，只要她看過去，就會張大嘴巴，「啊嗚」一口吞她下肚。
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　　「那是你六嬸管教下人不嚴，那些人已經被送去莊子上。」老太太皺起眉頭埋怨地看著壽氏一眼。
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　　轉眼看婉寧時已經是滿臉慈愛，「以後不會再有人亂嚼舌頭。」
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5 @% e5 I$ S" }0 t. B' M8 I　　婉寧抬起頭，「那我從此之後還會被人欺負嗎？」
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+ Z+ J, c& X( ~7 }9 G; m. \& o　　「你是姚家的小姐，誰敢欺負你，若是再有人對你不好，祖母給你做主。」老太太笑著長吸一口氣彷彿舒展了身體，卻聳了聳右肩。

8 J" w* i6 U3 N/ O2 Z; J' `+ E3 _　　撒謊的微表情。
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　　人不相信自己說的話，就會不自覺的聳肩。

　　祖母連自己說出的話都不信，怎麼妄想她會相信。
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　　婉寧翹了翹嘴唇，真好笑。
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　　老太太道：「好孩子，你也累了快去歇著吧，明日再來祖母屋裡說話。」
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　　婉寧點點頭，向祖母和壽氏行了禮，丟下還在冤哭的婉如，帶著童媽媽和落雨走出屋子。
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  {2 m& @# ]/ L5 l0 o1 w" N　　老太太站起身，「我也累了，都散了吧！」

4 K* ^7 N  _3 p　　就這樣散了？

- z) S0 r( G# R$ f" K　　壽氏哪裡肯走，「娘，這李家的病也治完了，婉寧就這樣？」

& Y+ a: j0 `( `　　老太太臉色陰沉，「你覺得該怎麼樣？」
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5 f: y" x8 L* l# C* B　　婉寧是小事，李家可是泰興裡有頭有臉的人家，讓李家說出去，老太爺的臉往哪裡擺？現在是什麼時候？老六媳婦就是眼皮子淺，只顧得自己那點私利，才將婉如也教成這樣，她就生了老三這個聰明的孩子，卻也有一股子擰脾氣，當年的事要是讓他自己處理，還不知道會是什麼情形。

3 H, y! x8 A$ r: ^. z( \　　真是，老了，老了沒兒可依靠。
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　　老四一家更別提，就是壞了的面，癱成一坨在那裡，拿不上手。
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, b& o) o' ]# D, p) E8 V; \* b　　所以她才會讓老六媳婦掌家，老六媳婦沒太多思量，又聽話，好擺佈，平日裡小錯不斷大錯不犯，誰承想會在婉寧這件事上跌了大跟頭。
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　　她讓身邊的媽媽提點了壽氏幾次，不要爭一時之氣，壽氏就是不明白，真是孺子不可教。

9 p$ t3 E9 `* i; y　　老太太不冷不熱地道：「二房老太太病重幾日了，你若是有心就多過去看看，別整日裡為小孩子的事鬧個沒完。」

: K8 @* w! J1 Z5 }8 O　　聽到二房，壽氏眼睛都亮起來，心裡的怒氣彷彿也消減不少。
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　　二房長輩點頭，老太爺就能管整個姚氏一族。
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2 j0 Q$ d: u- O# N" o6 f- B　　將來老太爺年紀大了，誰來接替這個一族之長？

, g( u. {: W; _% Q& k) y　　當然是老爺。

　　也只有老爺。
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. Q! N+ k- U9 N9 t, j8 t/ n* a/ U　　家裡的賬比起族裡不值一提。

　　所以老太太才會忍著婉寧，等老太爺將族長的位置拿回來，她就親自將婉寧送去家庵。

; G- [1 s* |4 o% b- g7 u3 T' O$ S　　壽氏想通這一點站起身來，「媳婦記住了，明日裡就帶人去看二老太太。」
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　　姚婉如抽噎著看祖母和母親，難道婉寧這件事就過去了？
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　　她坐在那裡覺得脊背越來越涼，「祖母，婉寧哪裡會治病，她屋子裡連一本醫書都沒有，會不會是和李大太太串通好了在騙人。」

　　「我就不信了，既然人都好了，怎麼還躲起來不讓人看。」

' b" _- v; t3 M- I. K　　「祖母，這件事定然有蹊蹺，您可不能不管啊。」

" U5 N+ Z8 B6 Y" H/ N& {　　可不能婉寧說什麼就信什麼。
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　　姚婉如想著，眼淚怎麼也止不住，順著下巴掉下來。

　　「越來越沒規矩，」婉如的哭聲讓她耳朵生繭，老太太喝斥一聲，「虧你說得出來，這樣沒有禮數還怎麼出門？回去閉門思過，好好想想我說的話。」

　　為什麼是她閉門思過。

" f5 N$ }+ H2 n1 i) v" R/ y0 m　　姚婉如面色蒼白，張大了嘴，她要被婉寧折騰死了，難道祖母都和母親都看不到嗎？

　　姚婉如用帕子摀住臉，第一次傷心欲絕地哭起來。
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6 ~6 J) x) f$ v8 P/ f2 M# v7 h　　再這樣下去，她不能活了。

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5 [& i* C, Q7 z5 ?& ]# J　　壽氏將婉如帶出了屋子，老太太才進了內室。
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  I. K1 h8 z  J% \. f% n0 i; ^4 d　　內室裡，姚老太爺臉色鐵黑，「說什麼七丫頭有問題和從前不一樣，有什麼不一樣的？還是一個為幾件首飾鬧氣的孩子。」
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8 x4 s- ?( i) s4 r" Z　　「十二歲的孩子，也值得你們這樣大動干戈。」
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　　「將我叫過來聽，有什麼可聽的？」
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　　「真不怕人笑話。」
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+ \' H1 ~9 L. V+ S( s, r2 l# \　　老太爺幾句話沖的老太太啞口無言，半晌才道：「七丫頭是有些不一樣，敢說話了……」
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　　老太爺頓時皺起眉頭，「什麼叫敢說話了，她又不是啞巴，」說著話鋒一轉，「這個時候別壞了我的事。」
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　　老太太忙看向老太爺，老太爺瞧著還是平日裡儒雅的模樣，目光平穩不急不躁，看不出太多情緒，揣摩不出老太爺的心思，這樣一來她到不知道怎麼接口了。
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9 ?* \" @$ \* o: n6 R4 L5 M# j　　老太爺淡淡地道：「將這個家管好，我才能忙外面的事，你要是養幾個好兒子，也就不用我這樣操心。」

$ ?  C+ ~2 o- h' @. J　　「老三在京當官，娶了那麼好的妻室，就擺在屋子裡，不懂得和妻族多走動，熬到六部裡就行了？將來的仕途路要怎麼走？老四連科舉也考不上，整日裡和妻子吟詩作對，老六倒是在外跑，他都跑出了什麼名堂？」
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　　「多教教媳婦，別學著那些村婦目光短淺……」

　　老太爺才說到這裡，就聽到外面傳來敲門的聲音，「老太爺，六老爺回來了，正滿院子裡找老太爺呢。」
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　　「什麼事值得他這樣著急？」老太爺目光爍爍，「他說了多少遍，他就是不明白。」這些孩子怎麼沒有一個像他，能靜下心來安然處事。