第十四卷 第47章 反擊
" A4 Q J2 Z1 |; M& n9 ?( p% v6 y- `! T
山腳下,紡織娘的「軋織」聲交織成一片,一輪弦月籠在薄薄的雲層中,滿地清輝。草地上扎著六七頂帳篷,外圍的帳篷呈梅花狀,正好把中間的兩頂帳篷保護在中間。
' }) h4 E8 ?0 p9 t* a8 V
* x% N) o7 [. g9 p. I" J9 c 中間兩頂帳篷中的一頂窗口,還有微弱的燈光露出來,主人顯然還沒有入睡。清淡的月光下,已經熄了燈火的另一頂帳篷裡忽然鑽出一隻黑影,大小如狼,可看那纖細的腰身又似一隻狐狸,它悄悄地接近還亮著燈的帳篷,忽然一頭鑽了進去。
1 e' N8 E9 z: n6 Z) W1 l1 H
5 h9 K; t& i7 i7 j7 k4 ` 葉小天正坐在燈下有一口沒一口地呷著茶。離開京城的前夜,禮部右侍郎林思言突然微服造訪,這令葉小天大為驚訝,但林侍郎緊接著說的話更是令他大吃一驚。$ `6 V% d+ F; C, d( q8 Z+ ]
/ D. B7 r" W& \5 e7 h( s% g
葉小天一直以為朝廷對楊應龍沒有戒心,卻不想朝廷不但早就清楚楊應龍的野心,而且早就在佈局防範。四川巡撫李化龍、貴州巡撫葉夢熊,這一龍一熊南北夾峙,已經開始為播州佈下一張天羅地網。& R) {! P) X( `
1 X8 R/ n$ s7 k: j6 d 林思言告訴他,只等楊應龍反意一露,朝廷就會予以沉重打擊。但,戰端一開,必然生靈塗炭,如非得已,朝廷還是希望能以最小的代價來解決此事。
! @+ @5 N, O6 F" I" I1 I9 ?
6 J/ ~) J2 ~0 ` 所以,朝廷很重視葉小天,林思言希望他能利用土司的身份配合朝廷剷除楊應龍。比如利用他是土司一員的身份,刺探楊應龍的底細,利用他是土司一員的身份,瞭解貴州大小百餘位土司中有哪些是楊應龍的死黨。5 r& V) f' p) H+ j; K1 O3 v3 H2 @
' e8 v# \7 W+ V- B& Y% W 再比如,在李化龍和葉夢熊整合內部完畢,開始對楊應龍進行合圍的時候,配合朝廷官兵行動,還可以利用他的土司身份,儘可能地說服當地土司們忠於朝廷,協助平叛。# N, G% n) `( n( V& |" y/ i
% P$ r4 R3 m' \/ b" ?( o3 y 作為回報,朝廷會在一定程度上默許他一些肆意妄為的做法,在他擴張臥牛山領土和勢力的時候,給予一定的便利和支持。葉小天聽得怦然心動,幾乎是毫不猶豫就一口答應下來。
7 w7 l$ ]) l+ ~1 y6 I, V/ r, W6 Y& }% N" }- d5 \
從古至今,生意做到富可敵國的,莫不與朝廷有著最密切的關係;能成為一方霸主的,莫不與朝廷有著最密切的關係;能成為與國同休的世家的,也莫不與朝廷有著最密切的關係。
* o* e% M7 C4 u$ I/ O/ W
9 l# ~$ @+ j$ ^& y' v) t! [ 紅塵世界,你想飛黃騰達,就離不開這個掌握著最高權力的龐然大物。葉小天迄今為止,真正牢牢控制在手中的只有臥牛山一席之地。雖說他在銅仁混得風生水起,但那是因為他沒有侵犯銅仁眾土司的領地。
" M1 q$ ^5 g! l; C0 X+ r* s5 g2 G+ D! E) _( q
他試圖依託銅仁進侵石阡,結果如何?楊家、展家、曹家反應之激烈,已然到了不死不休的地步。可是如果不擴張領地,他憑著初出茅廬的銳氣,或可風光一時,但葉氏後人必定泯然眾人。: l2 z' G0 \: N8 s6 I) e
; i$ }! a* C6 d6 l' N1 Q9 o# ?6 k
依照葉小天最樂觀的估計,在他有生之力不遺餘力地擴張,且不會遭遇大的挫折的話,他可以在三十年後擁有像之前的銅仁張氏一樣大的領土,至於想繼續擴張,成為四大天王級別的人物,那根本就是痴心妄想了。
0 `% ~& E. u, ?! x' a
( o. h' S/ j$ n# C! o5 k9 u 因為,那不僅需要幾世的積累,還需要外部的機緣打破貴州現有的政治格局,葉家才有可能脫穎而出。否則作為土司集團的一員,做為這張土官之網的一環,不可能跳得出去。6 m; W3 g9 d8 P$ {
5 [* Z2 `1 z# i+ I/ d) k0 l2 [- E
但是這一切的一切,都是把朝廷置於其外的考慮,一旦朝廷置身其中,且能利用得好的話,滄海桑田將旦夕可變。葉小天這一路都在認真思索如何利用好這個千載難逢的機會,所以雖舟車勞頓,歇息下來時也在緊張考慮。
2 V9 I2 t. l! P9 Z5 P$ e4 F5 G2 m8 i0 A* `* ]& y. j7 p
帳簾兒一掀,夏瑩瑩小狗狗似的鑽了進來,葉小天忽有所覺,還不等看到她,便是一笑。/ T: K* B0 T, ~& ~, L
, D/ d( m. g0 v% d3 a
外邊雖然只在周圍紮了五頂帳篷,但明裡暗裡保護他的人可不僅限於那五頂帳篷中的勇士,能夠悄無聲息鑽進他帳子的只有一個人,自然就是夏瑩瑩夏大小姐。一路之上,葉小天的侍衛們已經見慣了這種把戲,所以但凡見她悄悄爬過來時,都只當她是空氣。
* k( |4 l; d; O5 w3 Y
6 N7 R% Z2 P9 d7 k$ V2 O 「又偷偷鑽過來!」
( E @! K" i( l N6 R V. T/ ]1 j# ?) H% W" [2 B& I
葉小天笑著迎上去:「小心叫伯母看見,我好不容易才裝出來的形象,可就全毀在你手上啦。」+ K! o [5 U9 M0 v
# I8 K! q [% [ H 夏瑩瑩從地上爬起來,俏巧地白了他一眼,道:「沒良心,人家也睏的狠了,可還是強撐著等娘親睡了才來看你,你還這樣說人家。那人家回去好了。」 J: \1 p0 B, w3 t; R6 G
@, b; r' _3 h0 l" k1 E$ n( y2 s
夏瑩瑩說著作勢要走,葉小天一把拉住,將她扯回了自己懷抱,俯身欲吻。夏瑩瑩佯嗔地扭過臉兒去,負氣道:「不親不親,人家……」
3 j3 A, U; _3 C6 J. p3 K* ?0 [ M9 Y7 e V- g# C, h$ e8 a+ f, u- h
她一句話還沒說完,一枝冷箭嗖地一聲穿透帳篷,射了進來。那箭力道極為凌厲,穿透厚重的帳幕,依舊勁道十足,應該是可貫重甲的弩箭。這枝勁矢好巧不巧地,正好擦著二人的臉頰射過去,矢尾在葉小天臉上擦出一道血線。
/ t" q* C; B+ Y6 ]8 _ Z4 k
5 Q6 A: o* I. l6 x' [$ [0 |+ u 夏瑩瑩勁風颳面,嫩頰生痛,扭頭看見葉小天模樣,不禁驚叫起來。5 x- b3 l1 t& h8 h4 C1 [$ F' L4 I- M
# k* O; f/ y: q! P/ O 「噤聲!」( r1 [* E% M0 C; H* L# F
( W5 y$ }& l8 \- \" L v1 m, L 葉小天急吼一聲,一把抱住夏瑩瑩,便貼地滾開……
# O$ |0 {9 ?. Y
9 q" k- a5 M6 u4 e# f9 P) F# B4 k ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
& @( N7 I- c+ d: W" X! Z2 h
, [# n" f1 J ]. b& h6 l 「究竟是怎麼回事?」& S f. `2 M1 z' c. v2 A
; T( O1 R# A0 r; W6 U4 J* `
羅李高車馬行裡燈火通明,大亨陰沉著臉質問孫偉暄。) q9 Z6 w! S+ g8 M; j
) }" B0 e. @# B' T
已然成家立業、有妻有子的大亨,在葉小天面前依然還是一副嘻嘻哈哈不甚著調的模樣,但是在他的部下面前,卻早已樹立了上位者的威嚴。5 I2 _- W! e i9 h# j
1 s) C! v9 S9 d7 ]$ j* w( |
羅李高車馬行的大管事孫偉暄跪在大亨面前,滿面愧色。他雙手撐在,虯結賁張的臂肌綳起如岩石,顯然在強抑憤怒,那英俊的時常掛著一縷微笑的臉龐帶著扭曲的恨意,重重頓首道:「屬下無能,把唐漢三、顏水圳當作好兄弟,誰料他們卻被展家重金收買,居然背叛了東家……」
, L. b4 L% F" r: n7 }$ |5 c, ^% M t& ?( @
孫偉暄「呼呼」地喘了兩口大氣,恨聲道:「屬下已經派人四處打探他們消息,還請高李兩位少寨主發動山寨人馬搜尋,他們攜帶著大批輜重,絕逃不遠的。」
- \$ J0 c- i, E2 I) F
. q, }2 x. d/ U! y( C P 唐漢三和顏水圳是羅李高車馬行的兩個管事,當初和孫偉暄一樣,都是普通的夥計,因與孫偉暄交好,孫偉暄得大亨重用後,他們二人也跟著飛黃騰達起來。5 J4 |( p5 G1 w W7 L' r& b
# P9 j P, Z2 x/ Y 現如今大亨的生意主要是做商舖,而高李兩位少寨主根本不是做生意的料,所以這車馬行實際上是完全由孫偉暄來主持了。羅李高車馬行已經成了這條驛路上相當知名的一家車馬行,生意繁忙,孫偉暄一人哪裡忙得過來,那唐漢三和顏水圳便成了他的左右手。) ^0 M* N7 m) z/ }2 T
7 q7 V# }7 q. \- |% t; h( E
照說,羅李高車馬行也沒虧待了他們,給他們的薪水是很豐厚的,但是展龍付出的代價更高,財帛動人心,居然說服這兩個人橫下一條心,投靠了展家,由他們護送的這批物資連人帶貨消失得無影無蹤。
1 G* D- V/ M8 }1 B g5 U( V$ c5 v4 |
大亨重重地一拍桌子,喝道:「糊塗!他們需要把物資運走麼,只消把那些輜重一把火付之一炬,就達到目的了!」
4 k& I( f1 W7 W3 [! t$ m& [9 F# P- }8 Q$ V
孫偉暄額頭冷汗涔涔而落:「屬下該死,屬下願以死謝罪!」( x4 |* g6 }3 b; X T
, k- b, w" S- e6 O! |1 h: {7 U8 K
這批物資是羅李高車馬行承運的,僱主是臥牛長官司。羅大亨和葉小天是兄弟,人家追不追究是一回事,但是依照行規,羅李高車馬行收了重金為人運輸這批貨物,貨物不但丟了,而且是車馬行的人監守自盜,必須得全價賠償,這是江湖道義,否則就算臥牛長官司看在葉小天面子上不追究,羅李高車馬行也不用開了,因為牌子已經砸了。
0 z2 T# x( ^; R2 ?8 @% l; y6 P$ o" f9 W3 {, G# v( m1 N( V0 h {
孫偉暄當然明白其中利害,東家如此信任,他卻害得東家要傾家蕩產,如何不羞慚得無地自容。孫偉暄一言說罷,伸手便探向腰間,扣住刀柄用力一抻,反手便把鋒利的刀刃橫向自己的脖子。6 E# A$ ]( G. n. h
* _( p, k, Z- v, x% M' r 「噹」地一聲,華雲飛適時劈出一刀,刀尖點在孫偉暄的刀刃上,在他頜下刮出一道血痕。' p2 r' J; j& f0 o4 ]2 r9 t! `
/ c& U. m; z$ C- a. ~ 華雲飛冷冷地道:「你一死,便能解決車馬行的問題了麼?這條驛路你最熟、唐漢三和顏水圳兩人你也最熟,能否找到他們,就靠你了!」
( j& Q" [, c/ j9 ^7 Z7 v
$ H: Y, Q6 i# \( o& X6 ~ 羅大亨道:「不錯!那麼大的一筆軍需輜重,如果他們付之一炬,一定會被人發現。現在並無人發現何處火起,可見他們並不想把那筆物資燒掉,這樣的話,你還有將功贖過的機會!」
+ }% }) j: ~- f+ x) R- ^7 n, V
" ]0 |+ i8 f* w' r+ B 這批物資是臥牛嶺採買的最大一宗物資,一旦落到敵方手裡,就是此消彼漲,實力對比立即易勢。而且這筆物資耗費了大量金錢,對擁有一座金礦的蠱教來說也是不容忽視的一筆財富。就是有座金礦,也得大浪淘沙,才淘得出金子不是?: t! `( o2 ]$ K5 [, L! Z9 ?2 }8 F( i4 B
: r! B- M/ L0 r3 z8 q* | 尤其令人頭痛的是,臥牛嶺採買的這批物資中除了不少藥材,還有大量軍需物資,箭矢、刀槍、甲冑,甚至還包括火藥,這都是見不得光的東西,賣家手裡也沒有多少存貨,這次出了高價一次購入,如果失去,就算能馬上再拿出一筆錢,賣家也未必有貨賣給他們了,這樣的話在與展曹張楊四家聯軍的對抗中,必然會吃大虧。2 _5 L+ R' O7 q1 C
) ]; @! G- S8 E# v0 y9 n1 ^# k 打仗,可不僅僅是憑著士氣戰力往上堆人,軍需輜重在其中起著相當重要的作用。不過這些物資都是違禁品,白泓白知縣可以看在葉小天面上裝聾作啞扮不知道,卻不可能派遣人手、設立關卡去幫他們追查「黑吃黑」的案子。+ E5 h/ S( _9 w5 [
8 Y, D& k9 t3 W, V. X" c8 u
他們無法報案、立案,只能動用自己的力量,無形中就為查清這批物資的下落增加了許多難度。4 }& x8 d' u; | L) |7 v
d+ [+ `# }: m 華雲飛的雙眉劍一般揚起:「既然他們不捨得把這批輜重燒掉,那就一定會運走,要想運走不外乎水陸兩條路。我們一邊查、一邊堵,只要他們不懂得五鬼搬運,我就不信他們插翅而飛!」& z7 ~1 W$ @- G! X: s2 h" {" w* Y
. `! A' v$ o; D! E3 z+ Z
「我明白了!」* p; i& w$ m n' C% q* `8 \
; s/ |& |5 W: j/ W
孫偉暄臉上露出毅然的神情,對羅大亨道:「東家放心,屬下一定查到他們的下落,追回被擄的物資!如果辦不到,情願提頭來見!」& [' Y, A1 L" j; q
4 b% Z- a" n9 }. Z7 ]$ [
孫偉暄向羅大亨重重地磕了一個頭,霍地站起身來,大踏步地走了出去。孫偉暄走出羅李高車馬行的正堂,抬眼看了看天邊那輪弦月,眸中忽然詭譎地露出一絲比那月光更加清冽的光芒。/ \7 v& `- r6 d0 z
8 U# C N6 K* V
|