第十四卷 第11章 陷阱
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+ V0 j* {' l) l, I, P6 f& m# h% ] 郭建武雙眼一亮,急忙問道:「計將安出?」
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) b5 p3 y3 q) }6 { X 展虎微微一笑道:「你們不用急,很快就知道了。」7 U( u2 U2 ~' I0 v) k- W. j3 h
# \9 _8 l$ F- H 他打馬一鞭,快速奔向驛館門口,到了近前猛地一勒韁繩,先是傲慢地看了葉小天一眼,這才下了馬,用馬鞭輕輕敲打著掌心,笑吟吟地上前道:「哪位是此間驛丞啊,本官要住進館驛。」
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向驛丞看他錦衣華服,氣度不凡,倒也不敢怠慢,忙正了正小帽,緊了緊圍裙,倒握炒勺,彬彬有禮地道:「鄙人就是此地驛丞。足下何人,因何公幹來到紫陽?可有公文在身?」
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展虎道:「本官貴州石阡府土舍展虎,要往京城一遊,路經貴地。」
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向驛丞一聽便道:「那可對不住了,這館驛是朝廷命官往來寄住之所,你既非朝廷命官,又非因為朝廷公務往返,我們這館驛可是不予接待的。」+ W2 l: L2 K0 p* {) u
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向驛丞所言不假,不過實際上住這種官方館驛的人絕不都是往來的官員,有點人脈關係就能入住,官員的家眷往返,館驛的人通常也會睜一眼閉一眼。' R7 @8 K6 U. o' L, [2 j- m Y
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這館驛是朝廷開的,沒有贏利,到了明後期,已經成了一個很嚴重的財政負擔。不過向驛丞醉心研究美食,他的小天地就是廚房,對這些人情世故的事兒就不大在意。: p( p8 W9 e% {* I- |/ \3 n% a
B" o9 S' @; B8 y8 C 而且,現在葉小天一行人名正言順地要往館驛他都安排不下,哪還有地方安排展虎這些人,看他隨行人員之眾,可也不在押解葉小天的人馬數量之下。2 w( P3 D- j* ]
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沐東大為不悅,用馬鞭一指葉小天等人。道:「這叫什麼話,我們不能住,那他呢?」
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向驛丞道:「他是土司,自然能住!」
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- q' ?2 a9 D& T& J; Z 郭建武勃然大怒道:「豈有此理,為什麼土司住得。土舍就住不得?這有什麼區別?」2 k" j/ ]5 K0 f3 ]& m8 t" s
0 p) A: M& D9 J* e5 r/ p: d, Q. p9 m 向驛丞皮笑肉不笑地道:「這還不簡單?土司,是朝廷敕旨任命的,是朝廷命官!而土舍,是土司自己任命的家臣。要說區別嘛,那就好比本官了,本官乃朝廷任命。朝廷要付我月俸,我就是朝廷命官。而我家娘子,那是本官自己聘娶的,我要付她月例,卻不幹朝廷的事。」 ]/ [& Z5 t& v6 \
) l6 E# B: I- |# b 沐東氣得發昏。吼道:「什麼狗屁比喻,老子是你的小老婆麼?」6 Y6 e& g. I! T" f" r, A
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向驛丞一本正經地道:「小老婆本官已經納過兩個了,首要一點就得是姿色過人,足下這般相貌倒搭我也是不要的。」; t: F" x$ S }3 Q) _9 O
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沐東探出大手,一把抓住了他的衣領子,咆哮道:「放你娘的狗屁!你這是故意找老子的碴兒啦?」5 ]; Z7 Q* Z, Z3 u( U8 {/ H
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這兩個人言語不對付,從一開始就有火藥味兒,沐東在家鄉跋扈慣了。到了此時再也按捺不住。然而向驛丞也不是個什麼好脾氣,被人猛地揪住衣領,咆哮中噴了他一臉唾沫星子。向驛丞的火氣也騰地一下冒了起來。
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5 i. j# R) J- _4 M 向驛丞掄起炒勺,就狠狠地敲在了沐東的頭上,大喝道:「滾你姥姥的,一個外鄉土官,敢到本官的地盤上來撒野!」
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8 t8 A) T3 C0 _ 門口那些驛卒全部是本地人,鄉土觀念濃厚。再加上統統都是向驛丞的部下,這時哪有袖手旁觀的道理。登時就擁了上來,展虎和沐東等人的部下一見立即拔刀出鞘。
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3 r( [: e: X% R; o( U/ X 沐東被那一炒勺敲得頭昏腦脹。踉蹌著跌到一邊,郭建武冷笑拔刀,不屑地道:「就憑你們這些土雞瓦狗,老子片刻功夫就能殺個精光!」
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向驛丞犯起了渾勁兒,梗著脖子道:「來來來,你來殺!老子的腦殼就在這裡,有本事你就拿去,他娘的,我就不信朝廷不辦你個殺官造反,滿門抄斬。」
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1 G" V* t0 i# {0 _ 葉小天懶洋洋地對皮副千總道:「皮大人,這鬧的太不像話了,你也不管管?」
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皮副千總正笑嘻嘻地看熱鬧,自家金主發話了,倒不好拂他顏面,便把大手一揮,眾軍士立即挺起刀槍向前逼近,對展虎等人形成反包圍之勢。+ m' L0 f" z- N) J
4 C# A; i7 Z+ J 皮副千總大喝道:「本官在此,誰敢造反,殺無赦!」
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6 q" O/ S& J, s1 C 向驛丞馬上舉起大勺向郭建武等人一指:「他!就是他們要造反!」5 q6 H8 W9 b7 Y% j3 J# a6 U( }
2 B9 w. F$ \" G& G 展虎趕緊上前勸說郭建武和沐東,對他們道:「兩位不必為了些許小事與人爭執,咱們一路跟來,就是為了看他葉小天不得好死,何必節外生枝。」/ z1 v' k5 |' X- i1 l4 m+ W3 r9 E
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展虎一面說一面向二人暗暗打著眼色,二人想起展虎剛剛說過葉小天的葬身之地就在紫陽,火氣便消了。郭建武悻悻地揮了揮手,他們的人馬便沒有繼續上前,避免了與向驛丞和皮副千總的人馬再起衝突。
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. u; H6 V2 I) G; d; s' B 展虎對向驛丞冷笑一聲道:「你說館驛不接待土舍,可展某一路行來,各地館驛卻也未見拒絕過我。似你這般不通人情事故的人,這個驛丞你要做一輩子了。」; M3 M( ]5 L; W' F1 U: B$ Q5 R
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向驛丞撇嘴道:「老子前程如何,用你操心麼?」
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展虎冷哼一聲,對沐東和郭建武道:「走,咱們另尋住處!」說罷一撥馬頭,當先離去。向驛丞眼看他們走遠,轉過身來再看葉小天和皮副千總,便笑容滿面,親熱的很了。
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他雖不怕外地土官,可人家人多勢眾,方才真要動起手來,他是要吃眼前虧的,幸虧葉小天和皮副千總出面,這才少挨了一頓打,這個人情他當然清楚。. u9 ~- z$ Y4 X* U9 F
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向驛丞拎著炒勺走到葉小天等人面前,熱情地道:「葉大人,皮大人,多謝二位仗義援手。這些土包子,在家鄉耀武揚威慣了,還真當自己在外面也有幾斤份量,我呸!不知天高在厚的東西!」
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向驛丞鄙視了展虎、沐東等人一番,又對皮副將道:「皮大人,我這館驛太小,三百多人,光是人就安排不下,何況還有這麼多馬。不過,我倒是可以給你們另找一個住處,足以安排得下三百人馬……」6 J6 S! q$ F1 m
$ E `$ X. W0 Q) o4 H5 ` 皮副千總搓了搓手,道:「那這住宿、飲食錢……」
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# k h$ |1 P% J' ` 向驛丞道:「自然本官支付!你放心。那兒的東家和我熟的很,我和他打聲招呼就好,這住宿、飲食的錢,我和他慢慢結算就是。」% {9 Q3 o! x8 R( l
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皮副千總一聽不用他花一文錢,那什麼事都好商量了。馬上眉開眼笑地道:「如此甚好,有勞向驛丞。」2 F4 y" s4 L5 a, A4 ~
( y3 N: o# T; c) u 向洪辰道:「這有什麼,本就是我份內之事,何必言謝。兩位大人請先到驛中小坐,喝杯茶水,向某換身衣裳便帶你們前去。」/ M: [; A& e, S' W+ D: e7 A- }
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6 B3 D# e+ t9 \ R1 I* Y 紫陽縣城不大。娃兒在城南撒泡尿都可以流到城北,這麼小的地方能有館驛就不錯了,又怎麼可能大得了。同樣的,此地的酒樓也非常少,城中最繁華處一座二層小樓。就是本縣最大的酒樓了。
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此樓叫橘樓,因為紫陽自古就有橘鄉之稱,此地出產的金錢橘皮紅似火,瓤嫩肉滿、汁水豐盈、酸甜適度,從唐代起就是宮廷貢品。7 U! ?4 s& L9 P5 L. L
. S# I3 ^/ J! v 展虎包下了整座樓,與沐東、郭建武在樓上飲酒,又打發人出去四城尋找可以安置他們這麼多人馬的住處。
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不一會兒就有人回報,回報的卻不是找到了住處。而是向他稟報:「土舍大人,他們出城了,由那個廚子樣兒的驛丞帶著。去了城南橘園。」, u% v* T8 k/ ?
4 T" _( Q* b$ A5 T 展虎一聽興奮地一拍桌子,放聲大笑:「哈哈哈哈……,大事成矣!」0 I8 W* U5 C" Z8 X# i) s
$ p: ~9 T$ c% F+ {9 E" p& ?" O 沐東忍不住抱怨道:「虎哥,你究竟有什麼打算,現在可以說了吧,曹展張三家現在是休戚與共。有什麼秘密還要你一直瞞著我們的。」
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: D$ p& a7 p% E0 R2 O 展虎聽說葉小天終於進了他的埋伏,心情大好。便笑吟吟地解釋道:「兩位休怪,不是展某不肯相告。實是此前展某也不能確定他是否一定會在此間中計,如今當然可以說與你們知道了。」
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2 d& Q$ [! g+ I7 w 展虎給沐東和郭建武斟滿了酒,三人乾了一杯,展虎便得意洋洋地對他們解釋起來。5 v( m) t" v- L t8 n
$ C' f( v# [5 [$ A- l) x3 W1 r' _: c 原來,在葉巡撫判了把葉小天押赴京城由天子裁斷的命令之後,展龍展虎、張雨寒、曹瑞雨四人湊在一塊兒,仔細分析了一下之後將要出現的局面。
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) b* R. |3 V+ u p" @( h" \- i/ N 在他們看來,最重要的事,當然是徹底瓦解臥牛山勢力,只要能把臥牛山勢力打敗、打垮、打散甚而收編,即便葉小天能僥倖不死,他也一定完蛋。6 U* A& W0 g. B/ L2 g% _
5 ~# J Y% @4 l3 Z7 E" g7 {( r 所以三人決定,他們一定要留在石阡和銅仁,趁葉小天不在,臥牛嶺群龍無首的時候,不惜一切地臥牛山解決掉。# D! c! Q1 @ N! |- N0 J
5 k& r5 O1 Y1 ^! N( S6 N) | 但葉小天這個禍害當然也不能放過,尤其是他們自己也清楚,皇帝或許會嚴懲葉小天以給貴州眾土司一個交待,但是很難會讓他以命抵命,而他們想要的是葉小天死。
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所以,他們又把展虎派了出來,並且告訴他,不管用什麼辦法,只要可能,就半路弄死葉小天,從而永絕後患。什麼時間、什麼地方、什麼時機適合下手,他們當然無從預判,所以具體該如何去做,他們沒有提供任何意見,全憑展虎隨機應變。
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: Y, o5 X7 P9 r; U* |3 j 皮副千總那批精銳雖只三百人,戰力卻抵得上一千人,而且對葉小天保護甚嚴,展虎一路行來,根本找不到下手的機會,但他起碼摸清了一個規律,就是不管什麼條件下,這支軍隊都對葉小天形影不離貼身保護,絕不會分兵。' a; Q, |8 U# y1 h
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這種情況下,展虎心中萌生了一個毒計,從那以後,每次行程他都會安排心腹先行上路,打探前方情況。一直到了紫陽,他才終於找到了機會。
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這個縣城很小,城內沒有足以招納百人以上的館驛和客棧,連大車店都沒有這麼大,而且城內城外沒有大宅租賃的人家,但是在城南有個橘園。; T$ ]4 g/ t8 ?: i% c+ M% [0 f. \
! O2 c4 c% I ?" ^2 i7 u& N6 S! W 這個橘園的主人姓張,叫張朋。張家這處橘園,是負責向皇室提供貢橘的。而今正值秋收季節,張家剛剛採摘了貢菊,等著朝廷派人來驗收、接運。# I/ T/ B: n; Y! ~6 t L {4 F
5 h$ _: K+ k5 D4 A! {" B 張家為了栽種金錢橘,蓋有很多棚屋,既可在天冷時把盆栽的金錢橘移入室內,採摘期也可供僱傭的工人居住。放眼整個紫陽,唯有此處容納得下三百多人馬,而不致露宿野外。2 D7 q2 |9 ~: E7 w2 D; T, V% `
1 x' V, ^+ L, L: M& Y* v8 Q 展虎打聽到這個消息之後,就知道他的機會來了,於是,他不惜重金從黑道手裡買來了五桶火藥,火藥桶裡又摻雜了大量的鐵釘、碎瓷片兒。/ `7 W" F, ]9 |7 e, n0 Q V2 O! H
! r& e7 l" w6 ~' L! {' [8 Y 這五桶火藥如今就埋在橘園內條件最好的那三間大屋下面,他要把葉小天炸個支離破碎,送他歸天!. q# p. p# L& ?, _9 m9 B$ H
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