第十四卷 第74章 天下第一奸詐無恥4 J2 c( m) A( n2 |
7 E$ G' l2 B Q+ N- L% o1 R 葉小安在銅仁城梨園中大唱韓信的「胯下之辱」時,展家堡正在上演楚霸王的「垓下之圍」。7 C; F& }* r8 ?/ N4 B L2 z# {
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由於曹家倒行逆施,對於童家的入侵,幾乎沒有任何一支原屬於曹家的旁系勢力肯死力反抗,曹家嫡系又在守衛肥鵝嶺一戰中損失慘重,餘部遁入深山,所以童家可以長驅直入,直逼展家堡。1 _0 T/ e6 e5 T/ Q$ u
0 u& F5 D! i! G! B- L 童雲這老傢伙頗懂計謀,他到了展家堡城下,並未即時發起攻擊,對這座經營數百年的堅固堡壘進行強力攻克,而是駐紮下來,專打來援的展家各部土舍、頭人的人馬。
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4 T5 i" o$ F: e# V' y 展家曾經一再反擊,但是展龍已被葉小天扣押,堡中各派勢力都對土司寶座生起了覬覦之心,這種情況下他們都想保存自己一方的實力,如何做得到全力以赴?
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% G" i( @2 {8 c/ R% G- r0 A; N0 ^1 _4 i 眼看大兵壓境,無力反擊,赴援的各路旁系人馬又相繼丟盔卸甲,落敗而去。矛盾重重的展家各派不得不再次召開全族會議,商討對策。0 N1 t* `$ M6 @& H2 n- t; ?
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展家的議事大廳內一片肅靜,牆角一架盆栽中的蘭花散發著淡淡的幽香,似乎每個人都在靜靜吐納著那花香,吸吐天地靈氣,不過透過他們的神情,氣氛卻顯得異常沉重。
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# B* L9 G8 W# d5 [3 {2 K0 [ 展伯飛咳嗽兩聲,沉重地道:「之前我們曾派人向安老爺子求助,人已經回來了,想必大家也都知道安老爺子的回覆了。安老爺子……不想管。」4 Q: O4 R* _: y" k: G( k
; c. Z: t4 F9 L' Q 展伯豪譏誚地道:「安老爺子當然不會管。有了危難就去求安家幫忙,平素卻與播州楊家眉來眼去勾勾搭搭,安老爺子又不是你親爹,憑什麼給你擦屁股?」$ k; b9 w0 r. y9 z3 j
8 h: j8 G* b# V' ? 掌印夫人展大嫂到底是個女流,雖然精明,卻只精於後宅中事,不曾料理過家族之事,根本聽不出展伯雄這句話意有所指,實際上是在指責正是她的公公,原展氏家主展伯雄疏離水西安氏、投靠播州楊氏的政策失誤。
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1 I% w- k2 w$ x* V0 @3 |" `1 L 但廳中大部分人都聽明白了這句話。想到眼下的困境,不由對展伯雄一脈產生了更大的怨氣。
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7 T( l8 |* E/ y) |3 o 展鵬舉憤憤然道:「我們也曾派人向撫臺告狀,可恨葉夢熊那老匹夫,反過來竟然指責我們不聽號令。蓄意挑起事端,他居然還拿出了石阡楊氏和銅氏張氏那些叛徒所寫的供狀,叫我們向朝廷請罪,自請處罰,才肯出面干涉。真是豈有此理!」
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展伯飛道:「如今我們外無強援,大軍壓境,諸位族人,有什麼主張?」9 X+ z+ V: X& Y: @) P0 D; ]
# J5 H* u* r2 P' v8 X) j' M2 a5 \9 W 眾人面面相覷半晌,全都沒了言語。
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過了許久,展伯豪道:「憑我堡中實力,未必就不能擊敗來犯之敵,只是群龍無首,各懷心思,一盤散沙的情況下如何做戰?展家落到今日地步。我大哥伯雄和繼任土司展龍都有責任,現如今伯雄已死,展龍又成了臥牛嶺的俘虜,老夫以為,展家堡必須另擇土司,統馭全堡,方能解除危難。」
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這句話展大嫂倒是聽明白了,馬上尖刻地質問道:「聽這話音兒,九叔是要從你侄兒手中搶奪土司之位了。」
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展伯雄老臉一紅,辯解道:「老夫偌大年紀。怎麼會做這種事。可家族已經到了存亡之際,總要有人出來統領全局才行。掌印夫人,你有本事合聚各方之力,擊敗來犯之敵?」
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展大嫂登時語塞。展二嫂怯怯地插嘴道:「要不然……咱們和臥牛嶺再商量商量,請他們出面調停?」 f9 W5 y t( c; O$ v
* a9 E4 _" Z" O! F' ^ 滿堂目光頓時集中到了她的身上,展鵬舉瞪著她,毫不客氣地道:「我說二嫂,你別是得了失心瘋吧?我展家有今日,全因那葉小天而起。現在我們土司還在他臥牛嶺做階下囚呢,你居然異想天開,想讓葉小天幫咱們解圍?」( R( _7 U1 e4 p ^% p* l% I# d2 _# ?
) r' ]% w) ^: [. }/ c6 @ k 展二嫂脹紅著臉,道:「我當然知道這一切都是葉小天所為。但……現在圍城的是童家,葉小天卻按兵未動。如果他也出兵,咱們展家堡還能撐得下去麼?所以我想……我想葉小天應該是不想對咱展家趕盡殺絕。」
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, H: n, D/ h+ I! g% A$ X 展大嫂一聽葉小天就怒從中來,忍不住喝道:「展龍至今被他關著不肯釋放,你還說他對我們展家不肯趕盡殺絕?」- y2 v7 ~2 }1 b
' N2 _; B5 M0 ?% d9 ]# i 展家眾人互相看看,遞一個瞭然的眼神,卻沒有說話,還是展鵬舉年輕氣盛,忍不住陰陽怪氣地道:「掌印夫人,葉小天扣押我們土司,還真就未必是想對整個展家不利。」% ]: a* E' T: G8 S4 w$ E d6 u
6 `* W2 T- O# K s6 ? 展大嫂瞪著他道:「你說這話是什麼意思?」
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7 ] G4 v3 l# [ 展鵬舉卻不理她了,轉向展伯豪道:「九叔,您看呢?」) |. A7 t D4 P N. z
- i( y' y- H' y o 展伯豪重重地一拍椅子扶手,對展伯飛道:「老二,解鈴還須繫鈴人,咱們豁出這張老臉,親自上一趟臥牛嶺?」
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展伯飛也不願再由展大嫂、展二嫂這種女流之輩出面代表展家,況且如果展大嫂出面,恐怕她唯一的要求就是釋放展龍,這既不切實際,也非他們所願,馬上點頭道:「成!為了展家,咱們這兩把老骨頭,就上一趟臥牛嶺吧!」
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" u [1 c; ~3 q4 [% B% @ 童家雖然兵臨城下,但是並沒有能力包圍整座展家堡,展家堡想派少數人快馬出入還是辦得到的。只是他們的根基之地就在這裡,無法丟下全部基業和家眷輕身逃離,所以才不得不苦苦支撐。( u( B( N |; q* a3 ^- ?. O
0 x( U" b$ P- X0 C D 如今只派少數人快馬突圍,童家是來不及反應的,是以展伯飛和展伯豪這兩個老傢伙順利地離開展家堡,趕到了臥牛嶺,可惜他們並沒能上得了山,因為葉小天發下話來:「只跟土司談!」 X9 E- o5 Q" Y, S0 R- [
' E' H! q$ G* O" a6 p n9 Q 展家現任的土司展龍就關在臥牛嶺,葉小天卻和只和土司談,這意思再明白不過,他已經不滿意讓展龍做展氏土司,希望展家「另擇賢良」。這一要求倒是正合展家二老的心意,於是兩把老骨頭就在臥牛嶺下爭起了土司之位。9 {& @' q% `/ `& n' x" g3 F
. s, j( y6 \+ n+ t: y8 R, Z 二人爭了一天相持不下,忽然意識到如果展家堡被攻破,誰當土司其實都沒有意義,而要保住展家堡,葉小天的態度至關重要。兩人福至心靈,馬上派人上山,小心翼翼地向葉小天討教。
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葉小天沒有召見他們,卻派了一個人來。李大狀白衣飄飄,搖著大扇。跟一頭夜貓子似的,闖進了展家二老的營地。
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6 `( g8 k) f+ x 「李先生,不知葉大人是個什麼意思,還請李先生不吝賜教啊!」展家二老把李秋池奉若上賓。小心翼翼地求教。
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李秋池當初身為狀師訟棍,在民間耀武揚威,可在這些真正的權貴們面前,向來是卑躬屈膝的,何曾有過如此威風的時候。此刻眼見展家兩位老土舍對他畢恭畢敬的樣子,不禁心懷大暢。9 |3 z7 k4 G9 U9 `/ t6 W1 h
) E; C* U3 W8 S( T 李秋池笑眯眯地道:「兩位老大人,展伯雄父子一脈相承,所作所為我家大人甚是不喜。也正是展伯雄父子倒行逆施,才害得展家落到如今這般田地啊,展家不該另擇賢明為主麼?」( }- Q9 Q% h& T' P* S" U: O0 e
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展伯飛湊上前去,陪笑道:「展龍年輕識淺,血氣方剛,確實不堪大任。老夫身為展家耆老,確也有意為家族另擇賢良。只是一時想不到何人可服眾望。常言道旁觀者清,卻不知李先生有什麼合適的人選麼?」* n% ~- l2 z/ y
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看他一張老臉笑得菊花一般,謅媚的無以復加,簡直就是在臉上寫滿了「請選我!請選我!」9 z4 @; f- L3 a% T8 J0 ]
7 I9 T2 C4 K9 i% w* } 展伯豪馬上也上前道:「老夫有個侄子叫展鵬舉,成熟穩重,崇尚和平,不知李先生對他可有所聞。」
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0 s! L8 f8 ?7 T! C& J 「沒聽說過!」李大狀一句話,把展伯豪噎了個半死。/ ~7 U/ g/ N4 W( y8 m. p
) l3 o) x; y. w' X+ y, Y2 h 李大狀面對敗軍之將,也懶得假惺惺繼續打官腔了,直截了當地道:「李某心中有一人選。倒是蠻合適的,不如說出來兩位老大人參詳參詳?」. o5 O g- J1 |( F
# b0 |- _8 }) ^5 |3 u0 v I9 E 展伯飛和展伯豪對視一眼,心中忽地想到了一個人。展伯飛頓時變色,道:「莫非李先生所說的人就是我那侄女凝兒。展家這麼多的男丁,嫡宗也有,旁系也有,無論如何輪不到一個女子當家。」) h! ?. k4 u3 ~+ E
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展伯豪也沉聲道:「展家雖大軍壓境,卻還未到山窮水盡的地步,這樣的條件。我們萬萬不能答應!」$ K& |( g& R/ ~2 ~6 H; a- g
6 ?4 S9 g: R7 D; M 展伯飛和展伯豪反應如此激烈,早在李大狀預料之中,以凝兒的條件,如果她是男子,倒是目前最適合挑起這份重擔的人選,可惜她是女子,而且和葉小天有一段情,這件事展伯飛和展伯豪也清楚。8 g4 w4 M9 V: A! m1 O8 g9 t
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讓展凝兒做土司,等於是把展家雙手奉送於臥牛嶺,展家二老不惜放下身段,要的就是展家能夠解除危難,並且以一個相對獨立的身份存續,豈肯把展家打包做了陪嫁,被葉小天一口吞下?' k2 r: K# q f8 i7 ?# P
+ o- A3 Y4 k. ]% O; i1 v1 ~% E 如果是這樣一個結局,他們寧可拚死一戰。這兩個老傢伙不惜卑躬屈膝,甚至在李大狀面前扮小丑兒,可不是因為怕死,而是想為展家爭取更多機會。
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李大狀曬然一笑,搖頭道:「兩位老大人想得岔了,李某所說,並非展姑娘。」
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展家二老神色一緩,道:「那麼……卻不知葉大人屬意於哪個人選?」
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李秋池緩緩地道:「李某聽說,展家有個少年,名叫展一馳,雖年方十一,卻聰穎伶俐,好生培養一番,不虞不成大器。兩位老大人以為如何?」
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展伯飛一呆,道:「展一馳?啊!」* z$ N! W% x6 @- x$ j8 e' w
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展伯飛突然想到了,急忙扭頭看向展伯豪,展伯豪神色凝重地道:「展虎長子?」* I6 O7 b) R! B8 d; U' Z
+ J: F% |# |3 G U, } 李秋池微笑道:「不錯,展家嫡房諸子中,此子年紀最長,論血脈遠近,也僅遜於展龍一房,可以說是繼任家主最合適的人選。兩位老大人以為如何?」1 z% O- \# I2 s6 i) i
0 o. k9 ^/ a6 g7 } 展伯飛遲疑道:「他尚未成年,如何擔此大任?」3 P4 f6 n% A; p" i- J
5 ?3 K0 ?/ w% k, p) x$ H 李秋池淡淡地道:「只要有我臥牛嶺出面,為你展家解此大難,三五七年內,還有什麼大任需要他一個少年擔當起來?有你二人扶助調教,這少年又天資聰穎,相信用不了多久,他就是一個合格的當家人了。」
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" \- ?% n0 X0 L& Y. s9 z' r 聽到後一句話,展家二老心中電光石火般一閃,登時明白了所有的利害關係。
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葉小天是絕不可能放虎歸山,讓展龍重新回到展家做土司了,如果是展龍之子做土司,那時釋放展龍,就和展龍做土司沒什麼區別,所以這一房是一定要排除在外的。' o. w4 t, C0 |6 Z; f. @7 n
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那麼,為什麼要選擇展虎之子呢?展虎同樣算是死在葉小天手上,展虎之子未必就不恨葉小天,但一個活著的父親和一個死了的父親,對孩子所能產生的影響是截然不同的。
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雖然展龍展虎這兩房一向同氣連枝,但那是因為展龍這一房是土司,展虎這一房作為展龍這一房的近枝,關係越密切,獲得的利益越大。如今若是讓展虎這一房的子嗣做了土司,除非展虎這一房捨得放權,還政於展龍這一房,否則他們兩房必然分化,展虎這一房既然有了做土司的機會,會捨得放權還政嗎?結果不言而喻。& @& g7 |& x1 o1 T
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如此一來,展虎一房面對展龍一房的威脅,在內必然要團結、依賴展伯飛、展伯豪這樣的耆老,對外則需依賴葉小天的強力支持。這樣一來,展家二老這種熱衷權利的人可以滿足權利慾望,而臥牛嶺和展家堡也能在相當長的時間內保持和平。 k3 j" B6 y; ^- c# b
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至於永久的友好,那是幼稚者的幻想,石阡楊家一對親兄弟都能鬥得死去活來,寄望於兩個部族永遠和睦相處豈不可笑。水銀山周圍各部落當初若不是親如一家,又怎會相互聯姻,現如今還不是打破了頭?
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/ D! n3 f4 i! Z2 m$ \7 h# d3 j 當然,這也緣於葉小天的強大自信,人家不在乎。想通了這個道理,展家二老兩眼放光,不約而同地道:「先生此言大妙!一馳正是我展家最合適的土司人選!」
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李大狀正故作風雅地搖著扇子,雖然此時秋風瑟瑟,實在不必涼上加涼。聽他二人表示贊同,李大狀哈哈一笑,摺扇一收,欣然道:「既如此,兩位老大人就請回吧。早日選定土司,展家土司就任之時,我家大人當帶兵親往祝賀、擁戴,確保貴土司安穩就位。」
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1 g1 ~3 h# q5 ^4 ]4 G+ A 展伯飛吃驚道:「什麼,帶兵去?」
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: S* m- H, ?+ f1 y3 O$ h 李大狀乜著他道:「不帶兵去,如何退童家的兵?」
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展伯豪結結巴巴地道:「李先生莫要欺瞞老夫,童家和臥牛嶺,分明早有勾連。所以四家土司剛被覊押,童家就能發兵直取肥鵝嶺,再攻我展家堡。童家的兵,難道還要葉大人帶兵擊退?」' Y( @: O5 k3 `: r( J+ Q# H. h
1 P/ r! @ e, P) z 李大狀把玩著扇柄,悠然道:「帶兵擊退自然是不用的,不過,我們葉家曾與童家約定,誰先帶兵進了展家堡,另一方就得卷旗而歸。可以王見王,不能兵見兵。所以……」
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! |7 X! t6 ]* I& J; t' Y 展伯飛敏銳地抓住了這一點,馬上質問道:「如果你臥牛嶺假意祝賀,趁機奪城,怎麼辦?」
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李大狀眼珠一轉,勉為其難地道:「這樣的話,不如添個綵頭兒,以為保障,如何?」
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! {' U4 v8 e% |! f5 v5 d% n% T7 O$ N 展伯豪道:「什麼綵頭?」, _; z& J- D. Y% {4 @/ c( d
; r9 d/ M4 X4 X- y0 q# X 李大狀悠然道:「我家大人的三夫人之位還虛懸著,不如葉展兩家就此結為秦晉之好。到時候,一則道喜,二則送聘,假送聘之機而謀姻親之族,這是要受天下人唾罵的,從此信譽掃地,再無一人敢予信任,你不會以為,我家大人會冒此奇險,奪取展家堡吧?」, U/ k* o1 }3 u
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展伯飛和展伯豪面面相覷,終於明白了葉小天的全部打算。真他娘的坑啊!這個世界上還有比葉小天更無恥、更貪婪、更奸詐的混帳王八蛋嗎?蒼天吶,你怎麼不一個雷活劈了他!$ G+ u2 U& x+ @. Z i
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