第十卷 步步高 第42章 一個交易
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那位洪東知縣指點著葉小天,冷嘲熱諷道:“足下這襲袍子是蜀錦的吧,頭上那頂襆頭是湖絲的,這根簪子是羊脂玉,腰間那條帶子上的寶石都快把我的眼晃瞎了!哎喲,閣下腳上這雙青緞黑皮靴好不精致,光做工就得二兩銀子吧?”( F7 m' z9 @- u, L& {- v
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這位打扮絕對不像一個知縣的知縣如此一說,眾官員立即紛紛響應,連稱“無恥”。
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" J2 s8 b" Y1 Y; d7 D( I: H+ t 葉小天正色道:“諸位有所不知,本官這套行頭其實是借來的。”
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% J) U6 h9 e" V2 H1 ^8 T “噗!”# O" T f; f; N6 w3 p
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正在喝茶的張知府一口茶水嗆了出來,指著葉小天放聲大笑,眾官員也都大笑不止。
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葉小天一本正經地道:“諸位何必發笑,本官句句屬實啊,這身行頭,的確是向一位士紳借來的。有錢的裝窮,沒錢的裝闊啊……”
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) ~; v3 t, N, D$ x/ H 這句話一說,眾人笑聲戛然而止。2 U; U& S! u6 a0 b) z* M6 f
+ c2 h0 {: z) ?) `9 e 葉小天道:“富人有錢,生怕別人惦記著,當然要裝窮了,而我這等真正的窮人呢,免不要就要打腫臉充胖子,生怕人家瞧不起。其實本官真的窮的很,俸祿被挪用,有一年半不曾發下來了,如今只能靠典當過活。家裡一貧如洗,窮的只剩下一條褲子,誰出門時誰便穿著,想起來就……”
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" f8 _9 ?- w# |" S& H# X 葉小天抬起身,擦了擦眼角並不存在的眼淚,眾官員只聽得目瞪口呆,這人也太無恥了吧。他們頂多說自己袍子上打了一個補丁,家裡兩天才吃一頓香豬肉,實在無法厚顏無恥到說出全家只剩一條褲子的話來。0 V: V( o; Q- h& R( ~# g! Q: c
2 X$ B. j$ Z' ^. e+ w- l2 K 況且葉小天這麽拿話一堵,他們要是再曬窮就成了因為太有錢怕被人惦記了,真是豈有此理。戴崇華忍俊不禁地笑咳了兩聲,對葉小天道:“葉縣丞。在知府大人面前就不要說笑了。”
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4 U, Q2 y, R' Y 葉小天道:“戴同知,下官真的沒有撒謊啊。這次來銅仁府公幹,下官因囊中羞澀,昨日只在清平街路口買了點柿餅子充饑。為了省錢,只能借住在大悲寺裡。真的是窮啊!”+ F- |1 s& X7 \) t$ u
X( ?, {# R6 U% m 戴崇華臉色頓時一變。如果葉小天只提寄宿在大悲寺,他未必會有什麽想法,但清平街路口和柿餅子聯繫起來。這暗示就太明顯了,戴崇華深深地望了葉小天一眼,對張知府低聲耳語了幾句。
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張知府想了想,把肥胖的下巴點了點,道:“諸位既然尚有異議。那本府就參詳你們的意見再好生考慮一下,本府有些乏了,你們先退下吧。”
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葉小天微微一笑,拱手道:“下官告退!”那些本來多得了分成的官員大失所望,但張知府既然這麽說了,他們也不好堅持己見,只好先行告退。即便先前有什麽商議,也得容後再說。
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葉小天出了知府衙門,施施然地走向自己的侍衛,剛剛從侍衛手中接過馬韁繩,身後突有人揚聲道:“葉縣丞。請留步。”
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葉小天毫不驚訝,慢慢地轉過身子,就見從府衙裡急急趕出來的那人果然是戴同知,戴同知一邊走向葉小天,一邊含笑道:“驛丞裡人滿為患的的事,本官剛剛知道,大人寄宿寺院不甚妥當,可需本官為你安排個住處啊?”
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戴同知說著已經走到葉小天身邊,神色忽然一冷,壓低聲音道:“你好大膽子,居然敢盯本官的梢!”' b' U" ^1 p' X% Y0 @$ x9 _! j
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葉小天朗聲道:“有勞大人,下官看那寺中倒還清靜,便住上幾日也無妨。”旋即壓低聲音,笑瞇瞇地道:“大人誤會了,下官豈敢跟蹤大人,挾人以達目的。昨日下官本來是去清浪街拜訪黎教諭的,路經清平街。至於大悲寺中的一幕嘛,也是因為下官前往借宿,純屬巧合啊。”
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0 s4 x9 G( F& g" `9 w& ^' W 戴崇華臉色猶疑不定,無法確定葉小天所言究竟是真是假,但自己的私隱事已經被他知道,卻是確定無疑的了,戴崇華沈聲道:“那麽你想怎樣?”8 f- R' i) N2 v6 K# R2 n" |
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葉小天君子坦蕩蕩地道:“且不說您是上司我為下屬,下官不想得罪。就算你我份屬同僚,挾人也非君子行為,葉某又豈敢以此自重,挾迫大人為我所用。”
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3 j7 c+ G- @8 c7 m) i2 w1 V! G2 T 戴崇華冷笑道:“是麽,那你提起此事做甚?”! t+ _1 ~% G, W% u. t
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葉小天誠懇地道:“下官乃是一番好意,下官看得見,難免不會被別人看見,大人以後該當小心些才是。”
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0 l6 C- T$ t) u# r Z/ ` 戴崇華乜視著他道:“就這樣?”
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) `6 q9 o- ~; h 葉小天清咳一聲,羞澀地道:“實不相瞞,葫縣情形窘迫,急需賑款,若是削減三成萬萬不能,再加五成才勉強應付。大人若感念下官的一番美意,能夠在知府大人面前為下官美言幾句,下官也是感激不盡的。”
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戴崇華冷笑一聲道:“免談!”: x- L' g# v. Z! U5 \
9 O, W9 x- Y/ T$ R& ` 戴崇華拂袖便走,葉小天換了一副小人長戚戚的嘴臉道:“若是坊間果真有些什麽傳聞,大人千萬記得絕對不會是下官泄露啊。”
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, r9 A: n; m* |% S 戴崇華霍地一下又轉了回來,咬牙切齒地道:“你究竟要怎麽樣?”% R4 I/ E8 a K/ e1 c7 X* |& V
8 r: W. F, z8 w7 J 葉小天愁眉苦臉地道:“大人,下官真的缺錢吶!”
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& {6 p5 ]7 o- r( t 戴崇華道:“我也不瞞你,往年裡為了這筆賑款,各路人馬便是八仙過海,各顯神通,今年你葫縣來的又晚,旁人早就走好了門路,想多爭取一份,都是難如登天。”- m( O& J5 \, g7 {4 p; x+ V" |
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葉小天涎著臉道:“因此才請大人您援手啊!”
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戴崇華沈著臉道:“也罷,比照往年,我再給你加回一成,許你葫縣往年的八成賑款,如何?”3 p1 M) x5 ~) t1 }+ i
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葉小天道:“八成實在太少,比照往年,多加四成,恰恰好。”( C% e& ]) [. n* j9 T/ Q
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戴崇華道:“絕無可能!我這已是讓出了本官能夠支配的一成,你不要得寸進尺!”! E$ R, X g1 Y: T e; D
" Q1 W( M$ e# N+ s7 l" ^, o 葉小天長揖道:“還請大人成全!”
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戴崇華跺了跺腳,道:“罷了罷了,許你九成!絕對不能再多了。要不然一拍兩散,你只管宣揚,本官若是身敗名裂,也絕對饒不了你!”. A6 G3 r E" s1 D" u
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葉小天一副痛苦不堪的模樣,糾結半晌,才咬咬牙道:“罷了!大人如此仗義,下官豈能不知進退……”
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( ^9 v# C* V: }% P& n8 | 戴崇華臉色一霽,就聽葉小天道:“那就……比照往年舊例再加三成吧。實在是不能再少了,要不然,下官寧可分文不取,那樣的話既便激起民亂,下官也有話說,若是拿了賑款還出事,下官就罪責難逃了。” a/ W7 I) S/ Q4 S& v2 m
" Y. x0 k; R1 F 戴崇華直眉瞪眼地看著葉小天,一副恨不得從他身上咬塊肉下來的德性,正僵持著,忽聽有人喚道:“戴兄,近午了,同去吃酒如何?”
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" h, t' D4 `" F+ M3 x( n: \ 葉小天和戴崇華齊齊扭頭一看,就見側廂緩緩走來一人,肩膀微微晃動,仿佛要跟人摔跤似的,圓臉蛤口,雙目細長,葉小天和戴崇華同時眉頭一跳:李經歷?
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李經歷走到面前,好奇地打量了葉小天一眼,道:“戴兄,這位是?”
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$ [9 p; d. r5 G* H 戴崇華笑容可掬地對葉小天道:“來來來,我給你們引見引見。這位是我們府經廳的經歷,姓李名向榮,與戴某情同兄弟。”
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戴崇華又拍拍李經歷的肩膀,親熱地道:“李老弟,這位是葫縣縣丞葉小天,與戴某也是好兄弟。”( m# M1 C% z- f( X! u- C2 E
8 B# P& H: [8 |% j “不是!絕對不是!”
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# Q( e; s }" u) a 葉小天趕緊聲明,李經歷詫然看向葉小天:“這廝反應怎麽這般強烈?”& j2 ?( y# N, E, a% @# ?( c/ I# z' [
U+ \7 ]+ ^& a$ F 葉小天乾笑兩聲,撇清道:“戴同知實在是太抬舉在下了,下官職微位卑,安敢與大人稱兄道弟。”
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$ _3 M1 y* r3 i' [: ~ 李經歷瞧他二人不似很熟的模樣,以為戴同知是跟這位葉縣丞客氣,也未多想,便道:“既如此,李某作東,咱們三人同去吃酒吧。”
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葉小天忙道:“下官還有事情,實在不能耽擱,有負李經廳美意了。不如改天由下官設宴,邀請戴同知與李經廳光臨。”說著向戴同知拱拱手道:“戴同知,下官託付之事,有勞您多費心了啊。”3 e/ N# i, Y9 }) O! v. J" I7 Y, i: O
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當著李經歷的面,戴同知不能說什麽,只好勉為其難地道:“那件事,戴某盡力就是了,只是你也不要抱太大希望,實在難為人了。”
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葉小天道:“是是是,有勞有勞,下官靜候佳音!”+ P6 _1 n9 y- m4 g( X0 s* y3 H
1 c# P7 l5 c- m6 z4 x 有點牙疼地看著戴同知與李經歷這對“連橋”好兄弟勾肩搭背地吃酒去,葉小天便回到了大悲寺,在禪房內細細思量一番:他與張知府那點香火情,肯定沒有那些世襲罔替的銅仁土司們在張知府心中份量重,想讓張知府有所照顧是不可能的。
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除此之外,他在銅仁唯一的人脈就是黎教諭了,而以黎教諭的能量,勉強能給府學爭取到一筆款子,再讓他兼顧自己也是萬萬不能,如今唯一的希望只能寄托在這位戴同知身上。0 S# T. s8 S$ @
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但是這位戴同知雖有把柄在他手上,究竟能發揮多大作用尚未可知。其實就算戴同知真的辦不成事,他也不可能向外宣揚,這倒不是因為那個女子是黎教諭的女兒,而是因為對他有害無益。; \( B0 K0 {7 w' M. u9 a
, h) K; f' M+ V; [, M R7 P 毀了人家女子名節,萬一那女子尋死覓活的,那就是損陰德啊。而戴同知這邊也算是徹底結下了樑子,他有什麽好處?何處損人不利己呢,只不過這個打算不能讓戴同知看出來,如此戴同知才會全力以赴。
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可是如果戴同知真的能力有限怎麽辦呢?他已經匡算過了,真的需要比往年再多拿五成,才能順利解決葫縣如今面臨的問題,如果達不到這個數目甚至少於往年……
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思來想去,葉小天便提起筆來,把這些情形詳細寫下,火漆封口,喚人立即送回葫縣,這種大事,他可不敢獨力承擔,總要叫花知縣先有些心理準備才好。信交出去,葉小天又囑咐道:“你送了信,便去市井間散播一條消息……”
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