[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第十卷 步步高 第65章　拆爛汙

    “啊！終於回到銅仁了！”

    一進城門，李經歷便精神大振，這一路上葉小天疑神疑鬼、草木皆兵的，都快把他折磨瘋了，時不時的戒備一番也就罷了，行程也是異常錯亂，艷陽當空時本該趕路，葉小天卻建議入住客棧，明月當空時本該入眠，葉小天卻突然來了個急行軍……
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    本來很輕鬆的返程之舉，因為葉小天的怪異舉動，折騰的他睡也睡不好，吃也吃不好，如今回了銅仁城，總算見著亮兒了。

葉小天謹慎地插嘴道︰“越是容易鬆懈的地方，越容易出錯，李兄不可大意。”
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3 o! ^/ T" Y* ~4 |; b( x    李經歷︰“……”
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" _5 ^* k0 o7 D0 C$ Q0 u    由此入城，前方路上要經過大悲寺。大悲寺的客舍實際上就是客棧，住客期限有長有短，還有只住一晚或者只在此歇足的，因為是廟產，官府又不能收稅，倒是一本萬利的好買賣。

) I% y4 b+ e4 m& I5 h1 l3 |. q    李經歷遠遠看見大悲寺恢弘的建築群，不禁扭頭道︰“葉縣丞，可要使人去廟中打聲招呼，提前備好住處麼？”

# y1 H& v0 h" L, B7 c    葉小天搖頭道︰“不必，此去提溪，有負知府大人所托。待我稟明知府大人後，若無旁的事就要回轉葫縣了。”
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    李經歷安慰道︰“謀事在人，成事在天。你為葫縣捨生忘死，事有不逮，非你之過，就不要多想了。”
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* j5 ~, F' K  `  G- L" e    水銀山如今的亂象，本就有葉小天的推波助瀾，他哪有什麼鬱悶難過了，可又不能向李經歷解釋，只好苦笑道︰“多謝李經歷安慰。咦？那不是戴同知麼？”

5 _+ s* I: B3 u" [    李經歷扭頭一看，果然看見戴崇華搖著一柄繪著艷麗桃花的竹骨小扇，慢悠悠地走在路上，身邊未帶隨從，看他腳下發飄，邁腿遲滯的樣子，李經歷便笑道︰“這廝定是又去鬼混過了。”
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    李經歷翻身下馬，大笑著向戴崇華迎去︰“戴兄，從何處來，往何處去啊？”
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    戴崇華兩眼有點無神。看起來有點萎靡不振，好似很勞累的樣子，竟未發現偌大的一支隊伍過來，如今聽人說話，抬頭一看，不由大吃一驚，驀地瞪大眼楮道︰“你……你幾時回來的！”

9 k4 B1 h( f2 M    李向榮笑道︰“這不剛回城麼！”說著向戴同知擠眉弄眼地問道︰“快說，你今日又去哪裡鬼混了，這回勾搭的是誰家小娘子呀？”

    戴同知看到李向榮背後的葉小天及一眾隨從人馬。情知他們確實是剛剛進城，不覺鬆了口氣，對李向榮笑道︰“賢弟說笑了，不提這個。不提這個，啊！葉縣丞，久違了。”

6 D3 \# _/ K2 I1 P- D/ V    葉小天從馬上下來，對戴同知拱手道︰“見過戴同知。”

( J0 f( j7 r: j2 V$ ~( }    戴崇華問道︰“怎麼樣。提溪亂局可有改觀？”

    李經歷和葉小天對視一眼，長嘆一聲，異口同聲地道︰“一言難盡吶。”

) E( Y" X6 z* O" R9 h5 G    戴崇華道︰“我今正好無事。便陪你們去見知府吧，走，咱們邊走邊說。”他們已經到了人口稠密處，李經歷和葉小天便不上馬，與戴同知一起三人邊走邊說，向他講起提溪司目前的情況。
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  }7 A! Y& [$ v    前方經過大悲寺不遠，李經歷忽地站住腳步，輕咦一聲道︰“那不是我家的轎子嗎？娘子？娘子！”
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    李經歷放開雙足向前方一乘小轎趕去，轎夫見是本家老爺，連忙停住腳步，轎簾一掀，露出一張蛾眉杏眼、妖嬈動人的美人面孔，正是黎松月。黎夫人兩頰酡紅，艷若桃李，大概是在轎中有些悶熱的緣故。

    瞧見李經歷，黎松月吃了一驚，道︰“相公回來了？”

    李經歷笑道︰“可不回來了麼，你這是去哪裡？”
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% K6 R. Q* p1 R! Y    黎松月斂了驚容，輕輕掠了掠鬢邊髮絲，道︰“哦，妾身剛去廟裡上香回來。”
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, ~  N, }; o: B5 g& ~    李經歷道︰“好！娘子且回家去，整備一桌酒席，這一路為夫太也勞乏了，回去後你我夫妻小酌一番，去去乏勁兒。”
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( ~* ^" ?' k# ~/ P, p+ r7 Y    黎松月道︰“奴家曉得。”妙目一閃，瞟見不遠處站著的戴崇華，馬上又收斂目光，向李經歷溫柔一笑。

    李經歷笑道︰“是戴兄在那邊，極熟稔的人，就不必下轎見禮了，你去吧，我向知府大人復命後便回去。”
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    黎松月頷首答應，復又向戴同知的方向一瞥，簾兒一放，掩住了那紅杏初綻般的無限春情。

: `4 `& \0 U$ R. v3 h' m5 F8 M* ^    眼見小轎抬走，戴同知鬆了口氣，忽一扭頭，見葉小天正乜著眼睛看他，不禁摸了摸鼻子，有些不自在地問道︰“葉大人看什麼？”

- Q# G  G3 ]4 _! }: r4 W& d    葉小天對戴同知點點頭，答非所問地道︰“我對戴大人，真是景仰的很！”

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1 e4 U! _) r6 }8 p4 T    張知府老佛爺一般堆在椅子裡，瞪著葉小天道︰“你說怎麼？誰死了？”
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) s* C/ F* V: X" P8 N- R, _    葉小天道︰“提溪于家的土司于福順，不慎在寨門外遇刺身亡！”
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    “啊！”

. G! u: M  ]) M7 U6 {    張知府熊軀一震，身下坐椅猛地發出“嘎吱”一聲慘叫。
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$ o) ]+ |4 G$ n- l9 L    張知府驚道︰“怎會如此，是什麼人下的手？”

8 m5 ~. ]! g2 f    葉小天道︰“兇手遠遁，不曾捉到。不過從于土司身上遺下的箭矢來看，於通判斷定箭矢為涼月谷獨有之物。”

9 N/ H1 o* s$ A" V( ~! Q  u+ w    張知府又是熊軀一震，身下坐椅再度發出一聲慘叫，繼續大驚道︰“竟然是果基家下的手？怎會如此！如今……如今提溪情形如何了？”

4 T  E9 u: G; [3 t4 `; `    李經歷苦笑道︰“我二人離開時，于家正在辦喪事。不過我看那寨中悍勇之士畢集，披甲持矛，哀兵一片，恐大戰已一觸即發了！”

3 Z6 ]: |+ J; U, c" W    張知府熊軀再震，葉小天咳嗽一聲道︰“那是我們離開的時候，現在麼，怕是已狼煙四起了！”
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    “嘩啦”一聲，張知府身下的坐椅四分五裂，一座肉山轟然倒地，震得地皮震了兩震。
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    “知府大人！”

    葉小天、李經歷、戴同知，再加上廳門口兩個侍衛。五個人費了好大的勁兒，才把張知府從地上拖起來，張知府垮著一張胖臉，好不沮喪地道︰“怎會如此？怎會如此？”

+ L% d6 u# \$ L0 ?    戴同知提醒道︰“銅仁于家和提溪于家同氣連枝，勢必不會坐視提溪于家受欺，涼月谷的果基家和提溪于家都是咱們銅仁府治下，大亂將起，，知府大人不難坐視了！”
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2 ^: F* Q) Z) m3 \    張知府臉色如雞血，呼哧呼哧地喘了半天粗氣。忽地振聲大呼道︰“快！快去水西請田氏調停！”

* [6 a4 L6 P: D% N0 e    戴同知登時垮下臉來︰“知府大人是讓下官去麼？”

    這一問提醒了張知府，忙道︰“對對對，就你去吧！你務必要向田氏說明此間情形之嚴重，于家和果基家可以不給我面子，他們總不能不給田家面子吧？你去，快去！”
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# X3 l. d+ n- R+ C/ Q! L    戴同知一聽恨不得給自己一個嘴巴，原來是自己攬事上身，他的臉色垮得更難看了。

$ e& }0 h  }6 F* U8 l    “田家？”
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    葉小天不期然地想起了田家那位柔柔弱弱、周身無處不媚的田妙雯田姑娘來，張胖子要去西天請如來佛祖了。卻不知這位田白虎對上於將軍孰勝孰敗，不能留在銅仁坐觀雌虎相爭，真是可惜了……

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6 q; P& x8 ^( Y8 T    葉小天走了，揮一揮衣袖。不帶走一片雲彩，只留給張胖子一個八面起火、四處冒煙的爛攤子。

/ Q8 x# P9 }' L    張知府的懸賞自然是拿不到了，葉小天只帶走了約有往年九成的賑濟銀兩，由銅仁府派員押送。解赴葫縣。
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    提溪亂象升級，驚得張大胖子屁滾尿流地跑去水西搬救兵了，此事很快傳到了正隱藏在展家的楊應龍耳中。直至此時，楊應龍才知道張知府居然派了葉小天往提溪調停的事。
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    楊應龍最初的計劃是掌握十萬大山中的生苗，只要這股力量出山，就可與播州遙相呼應，不管將來是奪銅仁還是佔石阡，有這數十萬生苗在手，都將如探囊取物。

    不料他竭力培植的長老功敗垂成，尊者大位莫名其妙地落到了葉小天手裡。楊應龍欲行大事，前期必須慎之又慎，太早露出狐狸尾巴必將引起朝廷警惕，為他舉事造成種種障礙。

    所以楊應龍果斷縮回了手腳，轉而別尋他途，他想的辦法就是挑起銅仁諸部紛爭，扶植於氏上位。
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    自從田氏失去對思州思南兩地的絕對控制權，對于由土司們組成的這條貴州生物鏈最頂端的掠食者們來說，思州思南兩地就等於是“無主之地”了。
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( c) p( ~5 s. a" a2 S    如同獅群各有領地，突然一塊領地上的獅群遠徙，這塊無主之地是不可能任由鬣狗成為最高一級的掠食者的，總有一天其它的獅群會擴張領地，把這裡囊括進去，而楊應龍就是那個最先下手的人。

    楊應龍要達成這一目的，必須做到兩點︰第一，不能擴大衝突落圍。一旦戰爭局面發展到不可控制，他又不能提前介入干涉，將會引起其他土司出面，又或朝廷出手，那就為他人做了嫁衣。
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5 S- l5 M' |& Z3 }9 w' c& U    第二是不能讓人發現一切他是銅仁亂局的幕後主使，在他舉事之前，不能讓人發現銅仁府實際上已經落入他的手中。所以他百般迂回，不惜分潤好處，暗中收買展家，又與同樣身懷野心的于婷達成合作。
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9 ?7 e" E0 E0 y. M( H8 u' y8 x/ Q    如此一來，他就得在避居幕後的情況下，激發沖突，又得控制沖突，不能讓戰爭升級，不能採取極端手段滅亡某個部落，而是要通過一系列行為，削弱張知府的聲望和影響力，促使原本附庸於張氏的土司們離心離德，最終由於氏奪權。

    唯有如此，才會避免其他土司的干涉，避免朝廷的干涉。各土司家族的勢力本就是此消彼漲的，只不過正常的過程要潤物無聲，經過幾代人的不懈努力才能達成，而他把這個進程加快了無數倍而已。

    這個火候可就不好掌握了，差一分半生不熟，過一分菜就要糊了。如今事態顯然有些失控，幸好這一次于俊亭的自作聰明做的還不錯，她一口咬定製造事端的是涼月谷，佔了道義之先，又把目標確定在了銅仁一地之內，而且作為苦主，她操有主動權，這件事如何發展，她可進可退。

    只是楊應龍就得暫時收手了，田家可不像張胖子那麼愚蠢，如果他不及時抽身，難保不會被人發現幕後有他活動的身影。想至此處，楊應龍立即下達了一連串的命令，主要內容是安撫展家和石阡楊家，安排自己的人或按兵不動，或暫時抽身退出此事。
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, s9 d4 a% e% ~6 {% ~* X    等一切安排妥當，楊應龍又想到了葉小天，這根攪屎棍，怎麼到了哪兒都有他？于婷說殺死於寨主的其實是葉小天，他究竟是什麼意思？是發現于福順意圖殺他實施報復，還是別有目的？

    楊應龍很不放心，便又下了一道命令︰“告訴趙歆，讓他盯著葉小天，看看他還有什麼舉動，隨時向我稟報！”

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第十卷 步步高 第66章 各有所謀

* i4 A" f! X* z* j3 O+ \    李經歷畢竟與葉小天在提溪司“同生共死”了一場，所以當葉小天要返回葫縣的時候，李經歷很義氣地送了他一程，雖然只送了三里路。
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; I6 J+ p0 {7 F    三里路處，三岔路口，葉小天望著銅仁府唯一趕來送他的這位從六品經歷廳經歷李向榮大人，心中感動不已，差點兒就把“兄臺家有紅杏一枝，悄然出墻矣”的詩意畫面很委婉地描述給他知道。
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    李經歷勒住馬，一臉戲謔的笑，對葉小天道：“李某正要去三里莊見過一位本家長輩，順路送你一程，天色也不早了，葉老弟你這就上路吧，一路上還是要晝伏夜行、草木皆兵嗎？哈哈，似你這般惜命的人，李某也是生平僅見。”

0 P/ s0 Y: i" f/ K. s3 a! a& ?7 v4 v    葉小天到了嘴邊的話又咽了回去，向李經歷拱拱手，乾凈俐落地道：“再見！”

    葉小天啟程上路了，明裡有六名侍衛，暗裡有九名侍衛，另一個並非死在水銀山，而是在他趕到銅仁府後，就派回了葫縣，此外還有銅仁府押運賑濟銀兩的百名餘兵丁。

    李經歷以為葉小天回葫縣還是要疑神疑鬼，晝伏夜行地瞎折騰，卻不知這一路回去，葉小天輕鬆悠閑的很。每日巳時三刻，艷陽當空的時候，葉小天才姍姍上路，還沒到酉時就開始張羅歇宿，此時農人家養的溜達雞還沒歸巢呢。

* ?& y8 H' G3 I5 U) L1 F    葉小天住宿時盡量選擇在較大的鎮子落腳，這裡的住宿和飲食條件相對好些，治安也更好，同時葉小天出手大方，一路護送的兵丁都很滿意，對這位葉縣丞便也更加恭敬了幾分。

- V/ J4 Q2 Y/ C9 }+ p    這一日傍晚。他們又在一處鎮子裡歇宿，包下了當地一個大戶人家的好大一處宅院，又向當地人買了幾十隻肥雞肥鵝，用大鍋烹的肉香四溢，以犒賞沿途護送的銅仁府兵丁。

; Y- a( `0 c& i  i  }3 B. Z    兵士們圍著幾口大鍋流口水的時候，正房的大門卻緊閉著，葉小天正在裡邊同匆匆趕來的華雲飛說著話兒。葉小天先前派人去葫縣向花知縣報訊時，便讓他順道散播了一條消息，此後他便去了提溪司，在回轉銅仁府的時候。又派人通知華雲飛趕來。

    葉小天給華雲飛斟上一杯茶，笑問道：“葫縣那邊的情形如何？”

    華雲飛道：“消息已經傳播開了，百姓們大多都已知道此事。”

( g1 L4 W5 u) F+ H% g3 s7 N    葉小天頷首道：“咱們葫縣往年得到的賑銀都是最少的，百姓都罵官府無能，不為地方百姓做主，其中真正緣由，身為官員不好宣諸於口，又或覺得沒必要讓百姓們知道，平白背負了許多罵名。
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+ a) B5 ]2 v; ~: Z7 b    但我以為。讓百姓們知道真相並不是一件壞事，蒙蔽百姓，使之不知真相，百姓忿怒時又只知斥其為愚民刁民。這才是愚官蠢官，這等活受罪的事兒我葉小天可不幹。葉某的苦衷總要叫他們知道才好，相信百姓中也不乏明理之人。”
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    華雲飛點頭稱是，笑道：“大哥說的是。只是這一來，原本往咱們家裡送禮巴結的，可就少得多了。原本天天有客登門，自從消息傳開，幾天裡也不見一位客人上門。”
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8 h* W, }1 V$ @) f, w    葉小天笑了，道：“吃人家嘴軟，拿人家手短，這個禮很燙手，還是不要的好。回去後，按我說的，已經收下的禮，都作價還回去。”

    葉小天想了想，又對華雲飛道：“還有一件事，你回去之後，再傳播一條消息……”
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. _- _: T) T, V! u) r    葉小天對華雲飛耳語了幾句，華雲飛點點頭，興沖沖地跳起來道：“那我這就回去。”
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    葉小天道：“不必這麽著急的，反正我這一路走的慢，給你留出了足夠的時間，你且用過晚飯歇宿一晚吧。”

    華雲飛道：“不了，早些辦妥事情我才安心。我這就走了，身上帶了足夠的肉乾和乾糧，況且夜路我也是走習慣了的。”

( d7 r2 s# t. ?6 x( A8 o    “好吧！那你……”

    葉小天點頭答應下來，可是目光在華雲飛的褡褳上掃了一眼，忽然又喚住了他。華雲飛回身道：“大哥還有什麽吩咐？”
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4 t& e0 g# w. f: G6 c0 _' m! E& `    葉小天唇邊露出一絲玩味的笑容，他慢悠悠地走到華雲飛身邊，拿起褡褳看了看，笑道：“新做的褡鏈，針腳縫得挺細密的啊。”

8 \7 m9 u+ z8 Z! Y" u* g    葉小天托著褡鏈嗅了嗅鼻子，又道：“唔！裡邊裝的是新做的醬肉吧，挺香的，比咱們燉的肥雞肥鴨還好吃。”

. f7 ?6 T: L0 `# ~7 r+ x& V    華雲飛一副渾身不自在的樣子，訕訕地道：“大哥……”
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" \+ K  N9 Y5 T+ H    葉小天的手從褡褳上又滑到華雲飛腰間，不等華雲飛遮掩，便迅速扯下了他腰間那只用來裝散碎銀兩的荷包，在燈下仔細端詳著道：“喲！鴛鴦戲水，繡的好精致。”
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: j" }+ j5 J2 A2 W7 m9 F  |  U' e    華雲飛一把搶了回去，臉龐通紅。葉小天似笑非笑地看著他，揶揄地道：“老弟，你這麽急著回去，怕是別有原因吧？”
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' Q4 l6 h& a( U8 d/ o/ n+ M1 M    華雲飛“嘿嘿”地乾笑了兩聲，下意識地撓了撓後腦勺，憨態可掬。葉小天高興地在他胸口捶了一下，笑道：“真有你的，人家四娘子溫柔美麗，知書達禮，可是一朵俏媚的小桃花呢，居然被你小子近水樓臺啦。”
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    華雲飛紅著臉道：“大哥，你……你就別取笑我啦。”

    葉小天好奇地道：“說說，你們兩個到了什麽地步了，幾時能喝你的喜酒啊？”

    華雲飛吭吭哧哧地道：“這個……這個……我……我得問過四娘才知道。”
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; }% m. n: U  w. D5 e. a    葉小天笑道：“四娘溫柔賢淑，可不是河東獅。這種事啊，我看還得你做主才成，要不然人家四娘心裡再願意，也是絕不會催促你的。成了，你既歸心似箭，那這就回去吧，我若再要留你，只怕你要埋怨我不解風情了。”
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8 n. K' k, N4 D) w3 K5 H    華雲飛被葉小天一通調侃，完全沒有還嘴之力，只好窘著一張滿是幸福甜蜜的大紅臉。飛快地逃進了夜色，天空中，星星一下一下地眨著眼，似乎也在羞羞這位可愛的少年！

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. A% F; m9 t  n  j$ {% N
; ~' B# h. m5 [/ h9 E    繁星點點，滿是詩情畫意的感情。田彬霏和田妙雯兩兄妹站在庭中露臺上，臺下就是水池，泉水叮咚，肥魚遊動，蓮葉搖曳，倒映燈光。便是一副美麗的圖畫了。

    田妙雯負手而立，亭亭似濯水而出的一株妖蓮，媚骨天生的身子被燈光映出一圈朦朧的光暈，愈加散發出迷人的味道，叫人一見便恨不得把她摟進懷裡，揉碎了吞進肚去方才甘心。
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! L- O2 f* _$ G, J0 @" S& P, p* Y; U    田妙雯睇著水面輕輕蕩起的漣漪，說道：“楊應龍很明顯是要經營銅仁了，你為何還是按兵不動？”
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; B5 o8 y3 t/ c- S+ m% L$ {6 t! e    田彬霏著迷的目光從她身上慢慢抽回來，也投向面前的水池。淡淡地答道：“歷經百餘年，我田家對舊地的影響已是每況愈下，那些土司們越來越不把我田家放在眼裡了，若不然。也不會出現水銀山之亂。

    你看著吧，越往後去，失去我田氏秩序、沒有上位者約束的兩州八府，混亂紛爭也會越多。到那時他們才會明白，有我田氏無我田氏，對他們意味著什麽。破而後立啊，如果不下猛藥，我田氏如何重新崛起？”

    田妙雯冷冷地看了田彬霏一眼，道：“楊應龍不是庸才，你這是在玩火！”
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  {- a$ U0 Z; s2 B) X    田彬霏含笑望向胞妹，道：“楊應龍也在玩火，他玩得，我為何玩不得？”
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    田妙雯冷哼一聲，扭過頭去道：“張鐸派人來向我田家求援了，要不要插手？”

: t9 d4 Q/ B" `" u1 a9 I( T    田彬霏搖頭道：“你以為，我們田家現在出面調停，他們就會賣這個面子給咱們？他們早就忘了誰才是他們的主人，即便沒有楊應龍暗中挑撥，他們早晚還是要產生紛爭的，這是他們妄自尊大應該付出的代價。”

6 q. h4 V7 e$ W" K# u; e    田妙雯道：“張鐸對我田家一向還是尊重禮遇的，如果這次他向我們田家求援，而我田家卻袖手旁觀，恐怕田氏舊部更會離心離德了。”

    田彬霏一臉詭異的笑容，道：“他們對我田家早就離心離德了，你以為張鐸就沒有私心？我說過了，破而後立！如果不破，又怎麽立呢？”
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    田妙雯皺了皺眉，她能察覺到田彬霏似乎對銅仁早有安排，但是一直以來，他們兩人之間需要通氣的就通氣，沒必要知道的，她向來不多問一句，所以不明白他究竟有些什麽部署。

    田彬霏吁了口氣，對田妙雯道：“韌針，你還是考慮一下葫縣那邊你該如何收場吧，現在可以說，你在葫縣是一敗塗地！”
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$ o( K" q# I& A$ N    田妙雯冷笑，乜著他道：“是麽？”
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; C5 \" X* R3 I1 r$ A, E' e8 \4 {' K1 [    田彬霏道：“難道不是？當初如果有我幫你，你也不至於敗的這麽慘，韌針，你太任性了！”
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    田妙雯冷哼一聲，道：“你以為，楊應龍以趙文遠和謝傳風為棋子，布局葫縣是聲東擊西，我以徐伯夷和王主簿為棋子，就不是明修棧道了？如果不是我‘上了楊應龍’的當，讓他誤以為一直盯著他的田家果真把注意力轉去了葫縣，他會在銅仁發動水銀山之亂？”

    田彬霏挑了挑眉，道：“這麽說，倒是你將計就計了？”

    田妙雯彎彎的柳眉得意地一挑，道：“沒錯！不過，我雖然是將計就計，但是既然在葫縣投下那麽多的人力物力，怎麽可以只是一記虛招，不真撈些好處呢？他楊家浪費得起，我田家現在可不成啊。
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5 n- k9 z3 w3 ~' i" ]4 x8 H! Q    所以，我在葫縣還是下了一番功夫，驛路如今已經在我的掌握之中！對楊應龍來說，驛路的作用或許並沒有那麽大，但是對我們田家來說卻又不然。有朝一日楊應龍舉旗造反的時候，我田家若還能保證驛路對朝廷發生一定的作用，難道不是我田家立下的一件大功？”

! }, X0 ^( M5 M1 U+ ^) C1 G- w    田彬霏愕然道：“徐伯夷、王寧，還有他們扶持起來的常自在全都垮了，你怎麽可能……，難道你在葫縣另外還安插了人手？”

    田妙雯笑而不語，伸手從圍欄上的食盒裡抓起一把魚食，往水中輕輕一灑，平靜的水面頓時激烈起來，魚兒聚攏到水面上爭搶著食物，一時波濤洶湧。

    田妙雯看著水中爭食的魚群，低喟道：“人常說‘人為財死，鳥為食亡’，孰不知筍因落籜方成竹，魚為奔波始化龍啊……”
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1月23

第十卷 步步高 第67章 同諮合謀
       
    “古語有云：‘君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃。’是以自古考核官吏，皆以德才兼備者為善，而德猶在才之先也。為官者當激濁揚清、為人表率，然我縣縣丞葉小天雖稱幹史，操守可鄙。

$ d# Z/ v* B. k2 d0 `    古有五善五失，五善曰尊敬上司，曰廉潔奉公，曰辦事謹慎，曰多行善舉，曰凡事禮讓，葉小天僅占其一矣！五失曰誇誇其談、曰好高騖遠、曰狂妄自大、曰知行不一、曰貪污受賄，葉小天五失俱全矣。是故……”
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    花知縣念罷他數易其稿的奏本，滿臉希冀地對李秋池道：“先生以為如何？”
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    李秋池翹起大拇指道：“真字字如刀，句句似劍也！”

    花晴風鬆了口氣，臉上露出欣慰的笑容。
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/ }: e: M; H- K9 H* r' B9 U    李秋池注意到他依舊有些忐忑，便道：“東翁其實根本不必緊張，皇上親政後正當辭舊迎新的時候，這就是大勢所趨。這種情況下，似葉小天這種人，正是應該清掃的舊臣，朝廷又何惜一縣丞。東翁以一縣正印的身份出面彈劾，十拿九穩了。”

& U$ I/ L( K& e, ^* m. \    花晴風點點頭，深以為是。

) {% d3 w6 n/ m, k) x    李秋池又道：“葉小天妄自尊大是實，收受賄賂是實，勾連土官是實，不敬上官是實，這些罪名足以令他罷官免職。更何況，李某業已買通銅仁一個娼家，只要大人的奏章引起朝廷重視，派出風憲官斟察，便可出面檢舉。”
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    李秋池得意地一笑，道：“太祖定制：官吏宿娼者，罪亞殺人一等，雖遇赦而終身不得敘用。如果咱們之前找出的罪名尚不能置之於死地，那麼再加上這條罪名，足矣。”

    其實他們之前羅列的罪名如果朝廷認為屬實，就足以摘了葉小天的烏紗帽了，不過葉小天此人被人算計也不是一回兩回了，每每總能死裡逃生，反敗為勝，實在有點邪門，為了以防萬一，李秋池還是多備了一手。
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+ \) v( Z2 M, _% E& W$ Y9 o4 X( N    要彈劾一個官員，只靠捕風捉影當然是不行的，但是八分真，兩分假，這樣就很容易取信朝廷了。饒是如此，為了謹慎起見，這兩分假也沒有直接寫入奏章，而是留待觀望。
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* n0 g: [) a% m0 y    葉小天在銅仁府公幹期間是否，花知縣按理來說是不應該知道的，若是寫進彈劾奏章，就算朝廷諸公採信了，起碼也會立即判斷出這位知縣與縣丞不和，早就有心整治他，所以派員監視，這是為官大忌，所以不到萬不得已，他們不必拋出來。
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1 s2 }5 c$ c$ d    如果朝廷相信了花晴風提出的其他幾條彈劾罪名，派員前來勘察，那麼就可以斷定朝廷諸公至少是已經相信了幾分，這時再巧施手段，讓那風憲官“自行查到葉小天其它的不軌舉動”，基本上也就可以確定葉小天的歸宿了。

    不論對錯，不論是非，唯論道德！私德不完美的人怎麼可能做出對的事，私德完美的人怎麼可能做錯事。國人以道德為根基綿延千年，一直堅持這樣的邏輯，所以在道德上做文章，可謂無往而不利。
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, N: o% `; w; K4 x, w) ?    花晴風道：“那麼，本官明日就上書彈劾？”
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4 v: S* K  I+ r) ~2 {$ ~- \0 m0 l( g    “不可！”

    李秋池阻止道：“這封奏章的彈劾力度是夠了，但是如果東翁獨力上書，會給人一種什麼印象？要知道，葉小天畢竟有諸多功績，他剷除地方惡霸豪強、剿滅滋擾地方的山賊、建立‘天河’引水抗旱，破獲販私販禁大案……

    每一樁、每一件，都還歷歷在目。此時東翁若獨力上書，就算奏本中所言屬實，也不免會給人一個嫉賢妒能的印象，那樣的話，葉小天固然倒了，對東翁也大為不利，畢竟我們不只是要搞垮葉小天，還得確保大人您任期滿後能有一個好的歸宿，如果因此令朝廷諸公對東翁產生了厭惡，那就得不償失了。”
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3 `6 m1 ]& G8 Y, X: L& Y6 ^* W' D    花晴風趕緊請教道：“那依先生所言，該當如何？”

/ e5 P' W) ^0 L6 p- L* m' ?4 N    李秋池一字一句地道：“由眾官吏們聯名彈劾，如此才能顯出葉小天已犯眾怒！東翁不可擔當這首倡之名，只需作為一縣正印，虛心接納眾官吏意見，附議彈劾即可。”
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. v7 G2 u3 e! j* E6 T    “這個……”
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& E/ J1 p. G4 K* a9 d: e& X    花晴風一聽，頓時面露難色。讓他搞點小動作，背後捅葉小天的刀子，他還是辦得到的，可是糾集眾官吏一同上書……，他既沒這個威望，也沒這個號召力，根本不可能啊。

    李秋池皺了皺眉，道：“怎麼，東翁覺得有難處？”

    李秋池實不相信，花晴風在葫縣做了五年的正印官，頭一把金交椅上端坐的人物，居然連背後煽風點火、糾集一班人眾攻訐一個下屬的能力都沒有，這得要多無能？太說不過去了吧。他在貴陽也接觸過不少官吏，還沒見過這樣的奇葩。

    花晴風自然不會在李秋池面前如此露怯，其實在他發現葉小天和他的女人有“私情”以後，羞辱和憤怒已經給了他足夠的勇氣，他並不畏懼與葉小天一戰，可是讓他聯絡眾官吏聯名上書……卻做不到啊！
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7 R! Z* ~& d' ~  ~6 ]5 c# q    紫羽托著大肚子站在屏風後面，聽到這裡也不禁替老爺著急。私下裡閨閣中，她沒少聽老爺說起過這葉小天如何可惡，站在她的立場上，自然對葉小天也有了敵意，如今眼見老爺有了揚眉吐氣的機會卻還畏首畏尾，心中甚是著急。可她只是一個小門小戶人家出身的姑娘，沒多少見識，哪能幫得上忙，只能跟著著急了。

    花晴風吞吞吐吐地道：“先生有所不知，葉小天在葫縣一手遮天，接連鬥垮孟縣丞、徐縣丞和王主簿，風頭更勁，我縣大小官吏，無不懼他三分。這般情況下讓他們出頭，他們怎麼敢？”

    李秋池冷笑道：“如果可以確定葉小天此番必垮呢？東翁，眾官吏畏他越深，便也恨他越深。一旦逮到機會，又怎會放過？如今有東翁出面主持其事，總不至於沒人出頭吧？”

    李秋池一邊說著，一邊暗想：“以前只知孟慶唯在時，勾連豪強，壓迫知縣。卻不知花晴風能力究竟如何，如果花晴風經營葫縣五年，一個心腹也無，就連串聯同僚告舉一個下官的事都辦不到，那麼這個東翁我也不必保他了！”
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    花晴風見李秋池神色轉冷，心中一緊，暗自忖道：“我若再推脫，恐怕李秋池也會對我失去信心，再難助我了。也是，我在葫縣五年，難道就連幾個人都號召不起來？
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- w8 f; _0 J' ?2 ]% ^    花晴風細細盤算起來：白泓此人首鼠兩端，最是膽小怕事，他巴結葉小天，應該是聽說了葉小天的名聲，畏懼此人強勢。然則身為一縣主簿，他也未必就願意大權旁落，凡事都看葉小天的眼色行事。若是使他相信我此番告舉必定成功，他應該會答應與我一同田署名。

    張典史麼，此人與葉小天只是正常的通僚關係，並不算親近。只是此人年歲已高，來葫縣只是混日子的，誰人強橫一些，他都不會在乎，恐怕是不會參與這件事的。但是我若許他好處……，能許他什麼好處呢？

    罷了罷了，此人先擱在一邊，再說兩個班頭，周班頭是不用想了，此人鐵了心跟隨葉小天，循天……對葉小天推崇備至，也不可靠，縣學教諭顧清、訓導黃炫，如果我能許他們一定的好處，再施加一定的壓力，應該可以拉過來。

# Y$ w* s! R: G/ g! w    巡檢司羅小葉……不可能！
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4 Y% K/ x+ Q! J( B: R    稅課大使李雲聰……不可能！

    驛站的趙驛丞……不可能！

6 \+ Z- ~3 C3 P- Z    縣倉大使……這是我的人，應該可以。

; ?: Z3 T7 Q! v    司獄官……也是我的人，應該可以！

. _2 D  [5 b8 k4 u- B    想到這裡，花晴風緩緩抬起頭來，對李秋池道：“有三分之一的官員，本縣有把握。另有三分之一，還要恩威並施，拉攏過來，另外三分之一，乃是葉小天的心腹，很難拉得過來的。”

    李秋池想了想道：“好！既如此，東翁對可以相信的人，不妨先透露聲息，讓他們心中有數。再對可以拉攏的人，或示之以恩，或敲打一番，讓他們心生畏懼，然後便召集全縣官僚，公佈宣佈此事！”

% g$ s3 Q& k0 @+ ^5 s: ~- _    花晴風大吃一驚，道：“公開宣佈？”
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1 L- W5 _# E5 U. i. d0 \& }    李秋池沉聲道：“不錯！東翁公開宣佈，才有先聲奪人之效！到時候，有心腹之人搖旗鼓噪，又有搖擺不定之人或先畏了東恩之威，或先受了東翁之恩，再見有人應和，便能當場迫使他們同意簽字。如此一來，剩下那三分之一的人，說不定也有人會見風使舵，投靠東翁一邊。”
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+ T2 S8 X) X5 Y6 w9 ^$ p    花晴風蹙眉道：“何不暗中一一串連，如此……”
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+ A4 M1 [. p4 E+ S    李秋池搖頭，道：“暗中串連，一旦其中有人口是心非，提前洩露了消息，叫葉小天聽聞後，難保他不會想出辦法破壞此事。再者，暗中一一串連，耗時太久。

    如今趁他不在，正是東翁發威的機會。，一旦葉小天返回葫縣，他的人有了主心骨，就更不會投靠東翁了。再說，只要東翁能聯絡到一半的官員，聯名簽署奏章，以六百里加急呈遞京師，到那時葉小天就算知道也來不及了！”

5 ?. c  C! z, x1 u" l    “這個……”
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7 V8 M: l, C: C    花晴風猶在猶豫，李秋池沉聲道：“東翁，靜若處子，動如脫兔，如此方能擒住葉小天這等狡詐小人！一旦上了奏本，東翁就是挾大義名份，行堂堂正正之事，有何懼哉？”

, Q; W5 d/ u. F* G. Q  ]* d    花晴風咬牙道：“好！便依先生所言！”
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    花晴風咬緊牙關，終於也露出了狼一般的獠牙。
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1月23

第十卷 步步高   第68章 洩密
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    縣衙後進院落,主人、主婦所居的宅院與最後面丫環婆子居處中間那條幽仄狹長的小巷子裡，蘇循天一步三搖地走過來，他正要去探望姐姐。姐弟情深，如今姐夫冷落姐姐，姐姐心情不好，所以蘇循天常來陪她聊天，排遣寂寞。
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    迎面有一個十七八的翠衣小丫環走來，瓜子臉兒，頰上有幾個淺淺的雀斑，很是俏麗，這個小丫環是紫羽夫人身邊的人，名叫果兒。見到蘇循天，果兒便避讓到牆邊，神情卻有些異樣。

" i( H2 e4 ?$ z$ e( I    兩個人挨近了，那小丫環一扭身，似要逃走似的，可還沒等二人擦肩而過，蘇循天已然飛快地探出手去，在她臀後重重地捏了一把。

* r9 Q5 a, Q8 A- ?( n% l6 e    「哎呀！」

6 c0 x# i6 j1 v5 W' E- g: K    果兒一聲驚叫，掩住了臀兒，大眼睛登時水汪汪的，羞嗔地瞪了蘇循天一眼，轉身又要逃走，卻被蘇循天一把抓住手臂。果兒羞窘道：「舅老爺放手，會有人來呢。」

& C. K: M* I, ^( u! c    蘇循天嘿嘿一笑，低聲道：「我在柴房等你。」
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    果兒臉蛋兒紅紅的，羞怩道：「大白天的呢，不要！」

    蘇循天已揚長而去，拖著長音兒道：「等你喔。」
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- c. n1 J# G; R6 j, c    果兒跺了跺腳，扭頭看看，恨恨地跟了上去。

    柴房裡滿是柔軟的草，在不需要生火做飯的時候，是絕不會有人到這種地方來的，實在是大戶人家人多眼雜的情況下偷情尋歡的絕佳去處。
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: l; O$ p4 Q% O7 }    柴房裡，跟進來的果兒撅著小嘴兒，鼓騰騰的胸脯兒氣鼓鼓地氣伏著：「人家還有事做呢，叫人家來幹嘛呀？」

    蘇循天伸手一拉。兩個人就倒向了柴草堆，一番悉悉索索之後，果兒鬢也鬆了，釵也亂了，嬌喘吁吁。媚眼如絲，那小撅嘴兒濕漉漉紅潤潤的，胸脯卻起伏的更加激烈了。

& d5 V0 q# v2 q5 ^9 T    「壞人，你就知道欺負人家！」

2 _, K# N6 @$ C6 E    果兒不安地整理著衣衫，道：「大半天的呢，別叫人發現。人家現在不能陪你，得趕緊回去侍候夫人。」

" [6 h  h+ Z! w- @* e    蘇循天拉著她道：「只聊一陣，沒關係的，我對你可是一日不見，如隔三秋呀。」

% z& J+ u, A* U/ }" Z    「才怪！」
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0 e6 j2 @/ s- m- ]- @5 y    果兒俏巧地白了他一眼。道：「昨兒你對小夜動手動腳的，別以為人家沒看見！」
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    蘇循天嚇了一跳：「我那麼小心還能被人發現？這丫頭，別是老盯著我吧。」

    蘇循天嘻皮笑臉地道：「你和小夜不是好姐妹嘛，嘿嘿，將來不如一起跟了我，依舊做好姐妹。」

! |, \' R+ W; Q. h; T& x! a: W    果兒嘆了口氣，認命地道：「只要你對人家好，將來不要對不起人家就行。人家只是一個可憐的小丫環。你便怎樣拈花惹草，我也管不得你。」

    蘇循天豎起三指，向天發誓道：「我保證。對果兒真心實意，如果有朝一日負了果兒，天……」
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    果兒伸出手，掩住了他的嘴巴，道：「別亂發誓，人家信你啦。」
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' r/ O* t# h  B9 B( j" [& Z/ F2 M    蘇循天大喜。攬過她香香軟軟的身子，又偷了個嘴兒。

    果兒暈著臉兒。對蘇循天道：「舅老爺不做官，怎麼有資格納妾呢。」

/ _, K6 n. \4 f4 E6 M% w    蘇循天不以為然地道：「規矩是規矩。可如今天下還有幾人那麼守規矩。富有人家，沒有功名卻也妻妾成群的比比皆是，你不用擔心，我不做官，也能納你為妾，呵呵，我養得起你的。」

; q$ u- p+ J" P; h/ I    「嗯……」
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    果兒像只慵懶的小貓兒似的偎在蘇循天懷裡，手指在他胸口劃著圈圈，細聲道：「那……要是葉縣丞倒了，張典史會順進一位成為縣丞吧？那樣的話，你能不能升為典史呀，那就是官了呢。」

1 ~# ?  H6 b9 _, E; P    蘇循天一怔，奇道：「葉縣丞要倒了？你聽誰說的？」

; Y/ j4 R) |  |3 g    果兒撇撇嘴道：「還說你疼人家，還要瞞著人家是不是。」

    蘇循天急忙陪笑道：「嗨！男人嘛，哪能把外面的公事動輒說與自己的女人聽，你這是聽誰說的，一旦傳出去可不得了。」

' j# x5 W2 y% b    果兒聽他說「自己的女人」，不禁心中一甜，便道：「你放心吧，我也就是跟你說，別人我哪會講呀。我是聽紫羽夫人說的，紫羽夫人說知縣大老爺已經想出了定策，那葉縣丞很快就要倒大楣了，紫羽夫人說……」
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6 o2 [+ x0 _% n  e4 `& `+ k/ J; D    花晴風與李秋池商議大事，現如今最安全的地方就只有紫羽的住處，是以便在那裡議事。而二人議事的經過又被紫羽偷聽了去，紫羽大為歡喜，心裡又藏不住事，便向身邊人賣弄起來。

  }) @. E! P  U( m8 R9 A    卻不想她身邊兩個侍候的丫頭早就被蘇循天一一勾搭到手了。蘇循天長得不醜，又是縣太爺的小舅子，兩個丫頭的歲數已經老大不小了，對她們來說，若能跟了蘇循天，那已是極好的歸宿，自然很容易就上鉤了。
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    但是這兩個丫頭雖然知道大房和如夫人這邊關係不太好，但那本是大戶人家的常態，她們兩個並不清楚蘇循天這個小舅子和縣太爺姐夫的官場派系居然不是一路，是以對他毫無隱藏。
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    蘇循天勾搭紫羽身邊的兩個貼身丫環，最初的目的只是為了他的姐姐，想從紫羽身邊的人瞭解掌握紫羽夫人的一切。雖然紫羽是妾，可是有了兒子，在花晴風心目中的地位大為不同，蘇循天不希望有任何不利於姐姐的事情發生，卻不想竟會聽到這樣一個消息。
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    他不動聲色地聽著，之後又與果兒嬉鬧一番，逗弄得果兒有些春情難耐的時候，拍了拍她圓滾滾的屁股道：「如今先放過你，今兒晚上……」

0 h7 Y0 ^+ ]/ c0 J    果兒衝他扮個鬼臉，嘻嘻笑道：「今兒晚上人家要侍候夫人，走不開！」

7 s) I$ c( D3 }' v$ \" {    一邊說，果兒已經一邊逃了出去，蘇循天伸手一抓，抓了個空。聽著果兒的腳步聲遠去，蘇循天臉上的笑容漸漸凝滯起來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    葉小天正走在返回葫縣的路上，依舊是日上三竿時啟程，剛及黃昏歇宿，走得悠哉悠哉。葉小天這麼做，是為了給葫縣那邊散播的兩條消息留出充分發酵的時間。

8 h; Z3 ~5 S# I7 A    葉小天究竟從銅仁拿回了多少賑濟銀子，葫縣那邊還無人知曉。此前葉小天派人回去向花晴風報信時，只說困難重重，恐難完成使命，但沒說銅仁府決定給予葫縣的撥款數目。

    與此同時，葉小天派人在葫縣散播消息，向葫縣百姓說明了銅仁府例年來在向各郡縣撥款時之所以偏袒其他郡縣，唯獨冷落葫縣的真正原因，先把內部矛盾引向外面。
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' t1 G4 u+ @6 f: K% l8 `& w    他還散播消息說，由於今年其他郡縣確實有因天旱蟲災等原因造成糧食減產，所以銅仁府更有側重，這一來葫縣可能爭取到的賑銀大概不及往年的五成。

    葉小天通過這些消息，一方面把百姓們的不滿引向外面，一方面又把他們的心理預期壓到了最低，這樣一來，即便他最後只能帶著約有往年賑銀的六成回去，都足以成為意外之喜了，那時誰還會心生怨尤，誰還會抱怨分配不公。

    而今葉小天帶了約有往年九成比例的賑銀回去，這將大大出乎葫縣所有人的預料之外，葉小天當然不會放過這個提高自己聲望的好機會，於是他讓華雲飛又帶回去一條消息：
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    「知府大人原意只給葫縣往年一半的賑濟銀子，葉縣丞為了替葫縣百姓多爭取些賑濟款，主動請纓為知府大人分憂，前往水銀山調停四大部落之間的紛爭，出生入死，凶險重重，最終為葫縣爭來了更多的賑款。」

    葉小天讓華雲飛帶回去的這段消息，通過口口相傳，那是一定會被人民群眾發揮豐富的想像力補充完善，最終塑造出一個為民請命、不計生死的清官形象的，但這需要時間，所以葉小天沿途走的很慢。
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    可惜銅仁府距葫縣並不算太遠，快馬加鞭也就兩天路程。雖說山道難行，雖說有大筆的銀兩需要用車子押運，本身不可能走得太快，可一天的路程頂多也就拖成三天半，因此幾天下來，距葫縣還是越來越近了。
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    這天他們正行在路上，眼看太陽又已西斜，只見飛騎如箭，從山道上滾滾而來，踏得飛石亂濺，山間竟有回音。

    「戒備！」
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    護銀車隊的一個把總厲喝一聲，下馬抽刀，車隊立即停下，前方架起藤盾，長矛架於其上，後邊又有弓箭手張弓搭箭，做好了準備。

    來騎雖只一人，但馬速太快，而且可以明顯看見那騎士背著一張大號獵弓，與弓交叉，另有一口長刀背在背上，刀柄紅纓如火，他們押送著這麼多銀子，不能不防，萬一這只是山賊前哨，不早做應對就遲了。
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. b+ I8 r/ ]2 m    葉小天手搭涼篷向來人眺望著，忽然吃驚地道：「雲飛？」
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. u$ s2 k  n! ?- Y6 }  j8 T    葉小天馬上叫道：「不要放箭，是自己人，放他過來！」

    前方那把總剛剛厲喝一聲：「來人止步，否則殺無赦！」就聽見後邊傳來葉小天的大呼，那把總怔了怔，喝道：「閃開道路！」

    前方長矛手一撤，盾牌手左右分開，弓箭手也把箭矢指向地面，但仍全力戒備著。不得不說，銅仁張氏這支私兵軍紀與戰力還是相當不錯的，起碼比大部分已經退化成了民兵與農夫的衛所官兵要強大許多。

    華雲飛一路不停，從隊伍閃開的人牆中間直衝過來，到了葉小天身邊滾鞍落馬，葉小天早已下馬相候，立即搶上一步，扶住因為乘馬太久，兩股發麻，有些站立不穩的華雲飛，急道：「雲飛，你去而復返，如此急促，可是出了大事？」

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第十卷 步步高 第69章 後院起火
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* D6 i5 K9 o5 c8 Y    今日的排衙似乎與往日有所不同，官員胥吏們發現花大老爺紅光滿面，好像有種莫名的興奮。排衙之後，胥吏們退下大堂，又發現不用參加排衙的縣學教諭、訓導，稅課大使、巡檢司羅大人、驛站趙驛丞等人紛紛趕到，就意識到一定是有重要大事發生。

4 ~/ a& D/ X* m, A- g& s8 x( o    在衙門做事的人，對風向特別敏感，所以這一上午胥史們都無心做事，有事沒事的就會溜出籤押房，到二堂附近轉悠轉悠，希望第一時間打聽到確切消息，但二堂裡的官員們卻始終沒人出來。
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    坐在二堂的花晴風比一早排衙時還要激動，臉龐始終是紅潤的。這種熱血沸騰的感覺他已經很久不曾有過了。從小到大，他就是父母眼中的乖兒子，鄰居眼中的乖孩子，教書先生眼中的乖學生，熱血的經歷，太少了。
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1 r( l" c; c" f    他能清楚地記得自己從小到大與人打架的次數，因為從小到大他就只打過一架，那時花家的家境還不錯，他還沒有與做綢緞生意的蘇家訂親，那時他還是所在鎮子上唯一一家私塾裡學業最出色的學生，那一年，他才九歲。

3 @& h: k, I9 C2 K4 b    先生講課的時候，坐在他前邊的那個孩子不停地做小動作，不時與他人小聲說話，花晴風很生氣地提醒他住口，那孩子馬上高聲說了句：“花晴風，先生正講課，你不要說話！”
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7 p! e- l. r' W# T: S5 K7 g9 z    那時候，他正出言制止對方講話，所以先生扭過頭來時，正好看到他最得意的弟子在張嘴，所以很生氣地瞪了他一眼。花晴風忍了一肚子氣卻無法辯解，一直忍到下課，終於像隻出閘猛虎般撲上去，揪住了那個信口雌黃的小子……
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    不怎麼會打架的花晴風沒贏，因為他甚至不懂得怎麼出拳。他只是揪著對方的衣服，從課堂的最後面一直掄到最前面。那場架他輸了，可是儘管他鼻青臉腫，卻非常興奮，渾身的血液久久之後還有一種燃燒般的感覺。

- z4 f9 [4 e8 V! V    那時候，血液沖得他的手掌都一漲一漲的。他覺得那時候一拳砸出去，就算是砸在牆上，他也不會有痛的感覺。而此刻，他又有了那種感覺，久違的感覺：熱血！
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    花晴風冷冷地掃視著二堂裡所有的官員。他已經當堂公佈了葉小天的十大罪狀，全場為之嘩然，沒人想得到即將卸任離職的花知縣這是發的什麼瘋，但是每個人都察覺到，他們的大老爺似乎真的與往常有些不同了，他的目光異常銳利，很有氣勢。

    縣倉大使和司獄官已經表態支持了，在花晴風連續兩次強調自張居正被清算以來的皇朝氣象。保證此番聯名彈劾，葉小天必倒，又有縣倉大使和司獄官站出來決意聯名後。堂上的風向漸漸有些變了。

; L" [  a! N  d/ T    至少，羅小葉的質疑和李雲聰的強烈反對，並沒有壓住花知縣的氣場，他仍然掌控著整件事情的基調。花晴風越來越喜歡現在這種感覺，似飲醇酒一般，飄飄欲仙。
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    “白主簿。你意如何？可願與本縣一同聯名？”
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" \0 l" L1 r% d2 b. V    花情風把矛頭對準了白泓，這是縣裡的三把手。只要他也肯聯名，必定又會有一批搖擺不定的官員加入進來。白泓眼觀鼻、鼻觀心。彷彿老僧入定，一言不發。

! R% o8 N) F8 Z, b8 K% ]: B% i    花晴風抬起手，重重地壓在已經寫好的奏章上，沉聲再問：“白主簿，你意如何？”
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    白主簿沉思著，他忽然明白昨日花情風召見他，以“壓擔子”為名，許他更大權力的根由了，原來是為了拉攏他一同彈劾葉小天，虧他還為此興奮了半宿，如果他不肯答應，花晴風先前的許諾顯然是不會兌現了。

    “幹掉葉小天，花知縣又將屆滿，這樣的話我就是葫縣權位最高的官員中資歷最老的一個，我本來就是七品，並不比花晴風低，我又有表姐夫在南京吏部為官，到時候會不會由我接任葫縣正印？”

& j" z$ U. r$ p! v7 b) U' s. t    想到這裡，官迷兒白泓不禁心頭一熱，但他旋即就想了懸掛於書房之中的那張條幅：“與為善！”

    中間的留白，並非如他對人所言是要把“人”記在心裡，那留白處，其實留的是“葉小天”三個字，這是他來葫縣上任前就打定的主意：絕不與葉小天為敵，如今要違背先前的誓言麼？

    想起那個鬥垮了兩任縣丞、一任主簿，在南京城又胡攪蠻纏，接連禍害了吏部、刑部和禮部，又轟走了李國舅的葉小天，白泓熊熊燃起的貪念登時就像被潑了一瓢冷水……
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    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    花晴風在二堂大擺威風，試圖逼迫眾官員與他聯名上書的時候，他的後院卻已起了火。葉小天此時赫然出現在蘇雅夫人的閨閣之中，端坐在蘇雅夫人的小書房內。
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    蘇雅與葉小天端坐於書案兩端，蘇雅滿面羞惱，臉泛酡紅，額頭滲出了細密的汗珠，一口貝齒緊咬著下唇，一言不發。葉小天雙手按膝，神色冷峻，睨著她沉聲道：“夫人考慮的怎麼樣了？”
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    蘇雅攥起粉拳，道：“這件事，是我夫君對你不住，但……你怎可逼我做這樣的事，我是他的妻子啊！”

: F' n9 d7 K$ e1 |- u6 [7 L+ E) ~    葉小天冷冷地道：“不然，夫人還有良策？”

" p1 w+ n- B, u* s7 N, F    蘇雅怒道：“你這人，怎能忘恩負義，如果不是我那弟弟向你通風報信，你到現在還蒙在鼓裡，到時候……”

    葉小天道：“到時候，你那夫君就要落一個嫉賢妒能、誣告同僚的罪名，被罷官免職，遣歸故里，不但再也做不得官，而且還要聲名狼籍，想做個體面的士紳亦不可得！”
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6 ?( D7 d5 G5 c    蘇雅睇著他道：“滿口胡言，你怎知便不是朝廷準了我丈夫的奏章，將你削職為民！”
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    葉小天泰然道：“我當然不會信口開河，夫人既然問我其中道理，那我就講給你聽。尊夫一旦上書朝廷。朝廷不會不教而誅吧？朝廷會讓葉某上書自辯，還會派風憲官來查我，是不是？”

    蘇雅道：“那是自然！”
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    葉小天道：“好！那時候，葉某已知其事，夫人以為。若我有心對付縣尊，比起尊夫，誰能發動更多的力量？他想害我，我有沒有辦法抹殺一切對我不利的證據，反過來抓住他的把柄？”
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" |5 t& T" i9 r" g    蘇雅氣道：“我夫君兩袖清風，有什麼把柄好抓？”
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    葉小天仰天打個哈哈。道：“是麼？”
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( g0 l  h4 m  [( T3 n5 c    葉小天往牆上一指，道：“夫人，這張《高山流水圖》可是名家之作，前朝古董，起碼值一千兩銀子。你說……這算不算是‘雅賄’呢？”
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& \# Z+ s* {, v; N/ @    所謂“雅賄”就是以名貴字畫、古董贈送官員，既達到行賄的目的，又顯得高雅。官員拿著它，隨時可以向書畫古董鋪子換取銀錢，也算是一種硬通貨了。可那張圖正是葉小天所贈，上邊還蓋著葉小天的私章呢。

    蘇雅惱怒道：“那可是由你贈送的，莫非你就是行賄之人？”

: n# ?7 G9 Z; H7 k0 X) F    葉小天一本正經地道：“非也，那是下官受逼不過。被知縣大人勒索！”

    蘇雅只氣得張口結舌：“你……你……”
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+ F4 J* M* n, V' W3 c4 Z7 `2 o    葉小天目光一轉，又道：“我沒記錯的話，花知縣曾經通過洪大善人名下的書鋪。出過一本隨筆？”

    蘇雅瞪起一雙美麗的杏眼道：“那又怎樣？”
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$ `7 I1 i3 e3 z" `+ y    葉小天似笑非笑地道：“常言道：‘討個小，刻個稿’，可見印書之利，印書一套，至少也能賺回買個妾的銀子。不知花知縣刻印這本詩詞散文集子，賺了多少啊？”
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$ X. B6 d" j) W$ y    最初出書並不賺錢。但是到了明朝中後期，由於出版業的發展。刻書、賣書開始成為一項能贏利的行業。而書籍和文人關係最是密切，官員又多是從文人中來。這一來就有官員利用印書賣書賺錢了。是以朝廷規定，官員以出書贏利者，革職查辦！

4 {! s9 m; t& k    本朝就曾有一位學政大人，把自己所著八股文章刊印成書，命諸生買讀，被人彈劾，一經查實後，立即革職查辦了。也就是說，官員寫書刻書可以，但不能營利，更不能利用職務之便強買強賣。否則要受嚴懲。
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) r' t$ ]% p; |. a* `0 e" v    蘇雅氣得臉上紅暈更盛，道：“我家可沒從中賺得一分銀子，為了印書，倒還搭了些錢呢。”

    葉小天攤了攤手道：“這個只是夫人你一面之辭，誰能確定呢？如果下官去洪大善人那兒走一遭，再去拜訪拜訪本地幾位士紳，你說他們會怎麼講？欲加之罪，何患無辭嘛。”
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/ H& C7 ?/ M" ], P- w    蘇雅臉色一白，恨聲道：“你要誣陷？”
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    葉小天反問道：“難道尊夫指摘葉某的罪名屬實？”

    蘇雅又不語了。

" ^6 _6 C: d4 ]2 T, W) J    葉小天微微一笑，又道：“循天曾經鬧出人命的事，我是不會提的，我當他是朋友，這是我為他做的事，不是為了縣尊。但……本縣有一座賭坊，據我所知，它真正的幕後主人乃是大老爺，而且這座賭坊現在還在經營。縣太爺經營賭坊……呵呵……”

    在門外把風的蘇循天並不知道因為他的疏忽，給姐夫又增添了一條罪名。花晴風意欲對付葉小天的時候便吩咐他關掉賭坊，把花家的痕跡抹去，可他覺得從那些賭徒們身上抽點利水，既非傷天害理，又能有所收入，所以沒捨得，想不到葉小天其實一直就知道這賭坊的存在，也知道這賭坊就是縣太爺做後台。
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    蘇雅夫人胸膛起伏不定，激動地打斷他的話道：“你不要說了！”
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6 b- v0 d, a. s  q! Q0 E6 ^    葉小天笑了笑，轉口說道：“夫人，我在京師，有禮林侍郎的交情，在金陵府，有兵部張尚書的緣份，真要打起官司，你說誰輸誰贏？對我來說，結局只有兩個，要麼反敗為勝，要麼同歸於盡，而對夫人你來說，結果只有一個：你丈夫，一定會丟官罷職，身敗名裂！所以，循天告訴我這件事，使我提前知曉，有了迴旋餘地，他不是救了我，而是救了他的姐夫、你的丈夫！”
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    蘇雅像泄了氣的皮球似的軟在椅子裡，閉上美麗的眼睛，兩行清淚緩緩流下，哽咽地道：“我……答應你……”

' X+ d' E8 K6 e& b8 z) E    葉小天微微一笑，起身走到蘇雅身邊，衷心地道：“夫人很聰明！既聰明又美麗，有此賢妻，是花知縣的福氣！”

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1月23

第十卷 步步高 第70章 當面鑼
       
! O: m& X% [( z- P: U    二堂上鴉雀無聲，所有的人都看著白泓。白泓臉上變形變色的，心中天人交戰，不會兒額頭就滲出了細密的汗珠。

* a1 k4 [: `: v% [% g    花晴風眼見白泓如此掙扎，心中信心更大了，曾幾何時，他花晴風也能靠著威嚴，把一個僅低他一品的官員壓迫成這般模樣了。花晴風一字一句地道：“白主簿！”

    白泓從袖中摸出一方手帕，顫顫巍巍地在臉上擦了擦，道：“事關重大，可否容下官……好生斟酌一下。”

% K' ]5 h3 ?/ m6 `    花晴風冷笑一聲道：“白主簿，奏章今日就要上奏朝廷，可等不了那許久，不知你究竟意下如何？”
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- c/ w$ S* ?2 H% U( h( `' x& @/ n    白泓似乎被汗水蟄了眼角，他猛地閉了閉眼睛，眼前陡然浮起出了那張懸掛在自家書房中的橫幅，上邊空白出赫然出現了三個大字“葉小天”，變成了六個大字的條幅：“與葉小天為善！”
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    白泓猛地張開眼睛，對花晴風道：“下官赴葫縣上任時日尚短，對葫縣官員不甚瞭解，縣尊所言罪狀，下官全無所知，既不知其事，實在不能與大人聯名簽署奏章，還請大人恕罪！”

    花晴風怔住了，他眼看白泓那般模樣，還以為他馬上就要被自己逼迫到崩潰，誰料突然之間卻發生了這樣的演變。白泓有大權在握的誘惑，有搞垮葉小天，捱至他離任後升為一縣正印、百里至尊的機會，可他居然拒絕了。

    一念及此，花晴風對葉小天更加忌憚，他知道葉小天勢大，卻也沒想到葉小天的威勢竟如此之大。致使這位縣主簿畏之如虎，如此一來，花晴風剷除葉小天的決心也更大了。
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    他要報仇，他要搞垮睡了他的女人的混蛋！他要洗刷在葫縣任職五年留下來的窩囊名聲，重振官威。如此他才有前程可言，否則再到任何地方為官，也難免被強勢下屬架空的可能。
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    花晴風想了想，嚥下了對白主簿的呵斥之辭，呵呵笑道：“白主簿，且不忙著拒絕。你再好好想想，或許……會改變主意！張典史，你來葫縣有段日子了，本官所言不虛吧，你可願與本官聯名？”
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" v) h: |/ U  C% J: Q    張典史一直低頭不語。忽然花晴風點到他的名字，張典史不由身子一震。李雲聰和羅巡檢的臉色已經輕鬆下來，既然連初來乍到的白主簿都拒絕簽字了，張典史一向順從葉縣丞，又豈會答應與花知縣聯手，背後捅他一刀。
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    不料張典史咬緊牙關，頰上肌肉綳得緊緊的，一寸寸抬起頭來。忽地用力點了點頭，沉聲道：“下官願與大人聯名，彈劾……葉縣丞！”
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    羅巡檢和李雲聰怔住了。彼此面面相覷，有些不敢置信。白泓有接替花晴風成為葫縣縣令的機會，都禁受住了誘惑，張典史……這是吃錯了什麼藥？難道花晴風許給他的好處更甚於白主簿？
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' m& ^5 W' j) F+ ^# S    卻不知白泓早在金陵時就親身領教過葉小天的手段，見識過葉小天橫行三部，弄得三位尚書哭笑不得的場面。葉小天守刑部大門的時候，可是把都察院、大理寺和應天府尹都給戲弄了。卻毫髮無傷。

3 T' D- j6 P+ s: r. Q4 x    再加上白泓有親戚在金陵吏部，放棄這個機會再隱忍幾年。照樣有機會復出，他不必冒著得罪葉小天卻未必扳得倒他的風險。而張典史卻不然，他老人家馬上就該致仕了，以不入流雜職官的身份致仕。
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    而花知縣答應分潤功勞給他，並且在離職前作為他的保舉人，為他上書請求晉級為從九品官，有了品級，他就不再是雜職官了，在他致仕的時候，他就能有一個更體面的身份。

    這個誘惑對他來說，遠比白泓所得到的貌似更大的好處更具誘惑，因為白泓放棄這個機會依舊還有機遇，而他錯過這個村，就再也沒有這個店了。何況，他本來自中原地帶，還不太瞭解貴州官場，在他看來，以正印官的身份，又聯絡了一些同僚，聯名彈劾一個副手，斷無失敗的可能。所以，他決定冒這個險。
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    張典史的掌心都已沁出汗來，他有心疾，為了做出這個決定，心跳如擂鼓，現在都有點一陣陣的耳鳴，可是一旦做出這個決定，心情一下子放鬆下來，眼前陣陣發黑的陰翳也就消失了，他往椅上一靠，感覺有些虛脫的感覺，忙抓起茶杯，大口大口地喝水。

( v' r' ?7 r7 ?: u$ D    大堂屏風後，李秋池心中暗想：“東翁怎麼不先問張典史，若是張典史先行答應，恐怕白主簿也就不會拒絕了，平白少了一個有力人物聯名，實在可惜。不過，錦上添花也就是為了好看，沒有白主簿，此事至此也是一定能成的了。”
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    花晴風得到張典史承諾，不禁欣喜若狂，馬上趁熱打鐵又看向顧教諭和黃訓導，花晴風已經想好一些說辭，比如列舉葉小天的罪狀，激起兩位老學究的仇愾之心，比如顧教諭和黃訓導才是葫縣教化方面的主官，可易俗一事的功勞卻被葉小天獨享，不曾分潤於他二人一點好處，挑起二人的憤恨……
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    只要顧教訓和黃訓導同意聯名，回過頭來再對白主簿軟硬兼施一番，他定然也要答應的，那時候大概只有李雲聰這個死忠還有羅小葉這個講江湖義氣的軍頭兒依舊不肯聯名了，想必就連趙驛丞也會來個牆倒眾人推。
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* ?+ p+ ^7 V  w$ f2 C; \8 a- w8 }% q2 y8 L    花晴風越想越美，清了清嗓子，扭頭對坐在側首的黃教諭道：“黃教諭，對於本縣的提議，你……”

. w$ }  A& U# P% [3 j2 y% v  Q    花晴風還未說完，就聽門口一聲怪叫，就像一隻貓被人踩了尾巴，隨即叫聲戛然而止，又似那貓被人割斷了喉嚨。

    花晴風聽得那怪叫聲是他派在二堂門口負責守衛的心腹衙役，不禁大怒，他霍地轉過頭去，一把抓起驚堂木，正要嚴斥堂下，就見葉小天從堂下走上來。一邊走一邊很隨意地向眾人不停地拱著手，像極了一隻招財貓兒。

' ?, G) `! p) n: B  m5 e8 }4 ^1 d    “大家好啊，大家好！羅巡檢好，顧教諭好，白主簿好。縣尊大人，這是在議事麼？”

8 u  [7 \$ D# a. t/ S1 Z. i    花晴風手中抓著驚堂木，目瞪口呆地看著葉小天，狀似中邪：“不會啊，他不是還該有兩日才到麼，怎麼會……怎麼會……”

    “啊！”

    突然又是一聲怪叫。聲音就響自堂上，嚇得花晴風一哆嗦，手中的驚堂木失手跌落，吧嗒一聲砸在那份奏章上。

    眾人循聲看去，就見張典史從椅子上“直不愣登”地拔起來。兩隻眼睛瞪得嚇人，伸手指著葉小天，嘴巴張合幾下，忽地脖子一歪，“咕咚”一下又摔回了椅子，隨即就向地上滑去。

, I+ [1 E) g# W) i0 ]/ S5 M    坐在他上首的是羅小葉，到底是軍人出身，身手還算敏捷。迅速探臂一抓，一把揪住了他的衣領，這才沒有讓他滑脫在地。就見張典史臉色鐵青，口吐白沫，唇色發紫，臉色蒼白，已然不省人事。
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, W( i) O# y, n5 a' j  N    羅小葉驚道：“不好了，張典史突發重疾。”
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    這張典史本有心疾。方才一陣緊張一陣放鬆的，心臟本就再難承受刺激。卻不想葉小天突然冒了出來，本就有些心虛膽怯的張典史驚嚇過甚。一下子促發心疾，就成了這般模樣。
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7 A- \. ~3 p% {" {+ v3 t9 S% x    堂上堂下頓時一片大亂，趕緊喚了兩個人來，卸下一扇門板，抬起張典史，急去求醫診治，等把張典史抬走，堂上的混亂才稍稍平靜下來。
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- i0 }# K0 M8 ?' F1 \    葉小天見張典史發病，心裡也有點兒納悶，他知道花晴風此時在二堂召集眾人就是為了對付他，但他剛到堂前，所以並未聽見張典史附和花晴風的話，雖然現在看見張典史膽怯心驚的樣子他也猜出了幾分，可是……他有這麼可怕麼？
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& ?; }1 I5 Z" ~  B' N% ?    其實葉小天雖然氣憤花晴風過河拆橋，利用他鬥倒了徐伯夷和王主簿便掉過頭來對付他，但他所恨者也只是花晴風一人而已，像張典史這種混吃等死的小人物，不過是搖旗吶喊的角色，他根本懶得理會，怎麼就……
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    騷亂過去，眾人落座，葉小天佯裝不知花晴風所議之事，坦然入座，對花晴風道：“下官奉命往銅仁求取賑濟銀兩，今已解赴入縣，慚愧的是，下官使盡渾身解數，也只討來約有往年九成的賑銀。”

3 b6 E  _6 G9 |7 t! J, T    花晴風強擠笑容道：“去歲有幾個縣受了災，今年銅仁府必有照顧，所以我縣賑銀少於往年也在情理之中，葉縣丞辛苦了。”
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3 w* j: O3 |- u* P    葉小天道：“多謝縣尊體諒。對了，今日縣尊將全縣官員召集於此，不知所議何事啊？”
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: @5 l3 `. Z: x6 P( R# u5 h/ w. x    堂上頓時又變得鴉雀無聲了，所有的人都望向花晴風，花晴風被這麼多雙眼睛盯著，頓時覺得“亞歷山大”。葉小天一瞬不瞬地盯著花晴風，花晴風的額頭不禁見了汗。
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    屏風後面忽地隱隱傳出一聲低咳，一下子提醒了花晴風：“事已至此，我還有退路麼，根本不可能退卻了，便是他提前回來了又如何？我已別無選擇，唯有一條道走到黑了！”
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/ _; p9 }" q9 e. s    想到這裡，花晴風神色一肅，沉聲道：“本縣召集眾官僚，在此眾議你為官的過失與罪責，打算聯名向朝廷彈劾你。”

    葉小天訝然道：“彈劾我？縣尊大人，你不是開玩笑吧？”

    花晴風脹紅著臉道：“怎麼會開玩笑，本縣從無戲言。你不敬上司、收受賄賂……”
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    “停停停停停……”葉小天像揮蒼蠅似的揮了揮手，打斷花晴風的話，直截了當地道：“這些罪名就不用唸給我聽了，你知道我一定否認的！”

- y1 A' k, @: y8 V; Q$ V    葉小天一到，便在右首最上位坐了，他先向左首眾官員掃視了一眼，又向與他同列而坐的官員們掃視了一眼，聲音很輕、很柔：“聽說有人要聯名告我，不知是哪位君子，可否請出一見？”

1月23

第十卷　步步高　第71章　臨陣倒戈
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　　二堂裡寂靜的彷彿一座墳場，沒有一個人站出來。第一個站出來的人是張典史，可他老人家已經倒下了。

　　張典史有心疾，偶爾會請個病假，或者在簽押房裡煎藥，久而久之，眾官吏大多都知道他有心疾。但此刻心疾猝發，和葉小天有莫大關係，是緊張也好，恐懼也好，總之葉小天才是誘因。
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　　在座的眾官員中，唯有白主簿並不這麼想，他此時非常興奮，就像一個賭徒押下了他的全部身家賭大，結果一開盅，果然是大，而且是大得不能再大的豹子，通殺，真是渾身上下每一個細胞都樂開了花。
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　　在白泓看來，葉小天提前趕到，赫然出現在此地，就是一個奇蹟。而張典史心疾猝發，也絕對不是意外！葉小天「妨人」吶，歷史再一次證明，葉小天真的「妨人」！
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　　縣倉大使和司獄官坐在椅中直冒虛汗，他們是花知縣的人，沒辦法不遵從花知縣的命令。就在片刻之前，他們還覺得花知縣此番已穩操勝券，為此歡欣鼓舞，可葉小天一出現，還什麼都沒做，什麼都沒說，他們就感覺到了深深的絕望。

9 I. A% Z: Y; a; J! e0 g　　以前，儘管他們是花知縣派系的人，但是並沒什麼機會和葉小天做對，所以對此人忌憚恐懼的感覺並沒有多麼強烈，而此刻他們等於是站到了葉小天的對立面，心頭那種壓力，實在難以形容。
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　　花晴風眼見葉小天一到，雖然他只是靜靜地坐在那兒，臉上還笑吟吟的，可整個氣場已被他奪過去。場面即將失控，情急之下一把抓起那份奏章，似乎一下子就擁有了莫大的勇氣。
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. a  n+ E  O1 B  N　　他猛地一拍公案，喝道：「葉縣丞，你休想恫嚇同僚！本縣並非背後陰謀算計。而是堂堂正正地行彈劾之事，本縣這份奏章只要送上朝廷，你以為你還能坐在這兒耍威風？」
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　　葉小天剛要張口，門口忽地搶進一人，那人正是方才陪同張典史去求醫的一個皂班副班頭，這人臉色蒼白。一進大堂便跪倒在地，向花晴風頓首道：「大老爺，張典史……張典史在送醫路上，死了！」
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; N0 V) V) U& t" ~/ ~% |9 O  G　　大堂上頓時更靜了，靜得無以復加。花晴風臉上不禁露出了古怪的神氣。死了？張典史竟然被嚇死了！如此荒唐不經的事情，聽著都是笑話，可是竟然就發生在他眼前，這也太荒謬了。

9 _3 F% f/ j% u5 t　　李秋池站在屏風後面也愣住了，他實在沒想到花晴風網羅的這群烏合之眾竟是如此不堪一擊，葉小天還沒出招啊！就算他來了又怎麼樣，照樣可以上書朝廷啊，他有權力阻止嗎？只要彈劾奏章到了皇帝手中。還怕他不能大勢已去！

5 |. r) W5 o* ~　　葉小天也被驚住了，張典史心疾發作，居然不等送醫。半路就死了？！葉小天怔了半晌，才清清嗓子，對花晴風道：「縣尊大人，此事是否容後再談，我們還是先料理張典史的後事吧。」
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　　葉小天話音一落，李雲聰和羅小葉便附和起來。而白泓……居然已經站起來，撣撣袍子準備退場了。花晴風大急。他已經把自己逼得沒了退路，如此現在散了場。人心也就散了，他再也無法爭取到一人，包括先前已經同意和他聯名的兩個心腹。

5 D, W: J* \: _) `( B　　花晴風厲聲大喝道：「不可！此間事尚未了，本縣尚未吩咐下來，誰要退下？葉小天，本縣與你並無私人恩怨，此舉全是為了社稷，為了葫縣黎民，你為官一任，罪行纍纍，本縣是斷然容不得你了，正好趙驛丞也在這裡，本縣馬上就上書朝廷彈劾於你。楊洋、李見柏，你二人上前署名，本縣這就加印封漆，上奏朝廷！」
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3 o2 u) c* J7 Y: `% c9 X　　花晴風所喚二人正是之前表態願意和他一起署名的倉大使和司獄官。二人被花晴風一喚，面色如土地站起來，失魂落魄地往前走，行不多遠，倉大使楊洋突然身子一歪，「咕咚」一聲摔在地上。
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　　走在旁邊的司獄官李見柏肩膀剛晃了一下，一見楊大使搶在他前頭「暈倒」，頓時心中大罵，但是此等情況下，他若是也再「暈倒」，未免太不成樣子，李見柏靈機一動，馬上俯身去扶楊大使，變聲變色地道：「哎呀，楊大使舊疾發作，下官送他去就醫！」
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　　李見柏說罷便架起楊大使一條手臂，楊大使躺在地上，牙關緊咬，直挺挺的彷彿已人事不省，李見柏沒把他架起來，便在他耳邊咬牙切齒地道：「少他娘的裝蒜，快讓我架起來，老子要是走不掉，你也別想走！」
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　　楊大使一聽頓時放軟了身子，悄悄使了點力，在李見柏的幫助下站起來，但雙目仍然緊閉，被李見柏拖著向大廳外走，兩側官員都看見他的眼珠子在眼皮底下左轉右轉，顯見根本就沒暈厥。

　　花晴風呆住了，他沒想到倉大使和司獄官竟然無恥到如此地步，眼見二人已經邁出大廳到了廊下，花晴風才反應過來，厲喝道：「李見柏，你給我站住！叫旁人送楊大使去就醫，你回來議事。」
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　　李見柏是當司獄官的，什麼黑心腸的事沒做過，什麼下作的本事使不出來？一聽花晴風這麼說，李見柏把心一橫，左腳跟一踩右腳尖，自己給自己下了個絆子，「哎呀」一聲大叫，把楊大使一推，自己便一頭蹌下石階。

) G8 @0 ^6 d8 _　　眼見前面就是一片的平整青磚，李見柏把心一橫：男人，就要對自己狠一點兒！他果斷地控制住伸手撐地的本能，硬是用自己的額頭和地面來了個親密接觸，「砰」地一聲，真的暈了。

　　葉小天坐在堂上，眼見如此可笑的一幕，不禁啼笑皆非：「太過份了，我有這麼可怕嗎？」

　　他有些同情地扭頭去看花晴風，花晴風眼見李見柏連這樣的絕招都使得出來，為了不上「戰場」寧可自殘，不由徹底絕望了。他的目光從眾官員的臉上一一掠過，看到的不是奚落就是同情。
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7 e; b( {! p% z( i　　當他看到就連葉小天都滿是同情地望著他時，花晴風就像心被狠狠地刺了一刀，痛到流血。花晴風瘋狂了，就像他幼年時在私塾上學。被同學坑了一回時那樣。

- a; _$ H% j, W! p9 k　　隱忍、隱忍，忍到忍無可忍，老實人就會瘋狂地暴發，花晴風抖著手中那份奏章，瘋狂地咆哮起來：「好！你們怕他，本縣不怕他！大不了拚個魚死網破！沒人聯名是嗎。沒人聯名本縣就獨自上書，我看你耐我何！哈哈哈……」
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　　花晴風瘋狂地大笑著提起了筆，因為之前李秋池建議由眾官員首倡，由他來附議並上奏，所以花晴風還沒有寫上他的名字。此時沒人跟他聯名了，他只好獨自署名。

6 M( x. y8 ^# t9 J　　葉小天站起身，嘆口氣道：「縣尊大人，下官自上任以來，自問並沒有任何對不起大人的地方，實在想不出大人為何對下官成見如此之深。不過，清者自清，葉某相信。朝廷一定會還我公道！」

2 [; {4 H, U' |5 [7 u2 \　　葉小天說完把官帽摘了下來，托在手中，對花知縣道：「賑濟銀子。下官已經解回葫縣了，請知縣大老爺與銅仁府護送兵丁交接，自行安排發放吧。下官為證清白，自請停職，在家恭候聖裁！」

( B" B! l! _4 t0 E9 {　　其實，這種行為在京官裡尤其是京城的重臣中才常見。遭人彈劾，便自請停職以證清白。同時也方便朝廷查辦，否則依舊身在其位。難保不會再給人送一個「干涉司法」的罪名，這種情況下皇帝大多會下旨挽留。
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　　在地方官裡這種事卻不常見，你一遭人彈劾便回家歇著，那公事誰來做？所以江浙一帶曾有一省總督與巡撫撕逼大戰，兩人輪番上奏章彈劾對方，互相告了三、四年的狀，還是各任各官，誰也奈何不得誰。
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, ~" T. q/ @; N, ~  L0 z6 T　　葉小天雖然自幼廝混於天牢，身邊全是官兒，可這方面的常識自然不可能有人說給他聽，他還以為地方官也是這般規矩，所以來了這麼一手。

　　花晴風氣極反笑，道：「葉小天，你以為離了你，這葫縣政務便停滯不行了嗎？好！你要停職，由得你！」

　　葉小天聽了，便把烏紗帽往椅上一放，向花知縣微笑道：「既然縣尊准了，那下官這就告辭了。公道自在人心，葉某相信，終有守得雲開見月明的時候，希望那時候縣尊大人你依舊還能坐在這裡，拋棄成見，通力合作，共治黎庶。」
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0 V" ]* A) |# ]& ~1 |　　葉小天這番話其實是正話反說，意思是你若告不倒我，你就難辭其咎，到時候我葉小天依舊是葫縣縣丞，你花大人卻不知要何去何從了。可花晴風並不這麼想，葉小天的微笑在他看來異常陰險，葉小天這番話也被他解讀成了赤裸裸的威脅。

9 @( U5 D: r' p　　「葉小天，你這是什麼意思？莫非你想對我不利？」花知縣的臉色倏然慘白，色厲內荏地道：「你想謀害本縣不成？」

- B  Q  _, ~/ ~( V　　葉小天眉頭一皺：「縣尊大人何出此言？」

" u! M7 h% M5 y4 s8 j　　花知縣對左右眾官吏道：「你們都聽到了，葉小天他當眾威脅本縣。你等記著，如果本縣遭遇了什麼不測，那一定是葉小天所為，到那時還請諸君為證，為本縣求一個公道。」
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' Q8 U% D5 y0 A- I# N, F0 F9 E　　葉小天真的火了，怒斥道：「縣尊大人，你胡言亂語什麼，簡直是一派胡言！」

* Y8 G, x* i! G, o& M/ M　　後宅裡，蘇雅拭去眼淚，睜著一雙紅腫如桃的眼睛站了起來，蘇循天看著姐姐臉色，小心翼翼地道：「姐姐，你真要依了葉縣丞不成？」

( W+ E9 s* h4 }' h0 u5 [# _  p8 H　　蘇雅淒然道：「我思來想去，只覺葉縣丞所言俱都不假。沒有別的法子了！」
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" y% m8 u4 Q7 W% j4 i　　蘇循天嘆了口氣道：「姐夫一定會對妳懷恨在心，再難原諒妳你的。」

　　蘇雅垂淚道：「他鬼迷了心竅，好端端地偏要去惹葉縣丞，那葉縣丞曾鬥垮孟慶唯、徐伯夷、王寧，而這些人都曾挾制你姐夫，令他束手無策，他又怎能是葉小天的對手？他如今愈陷愈深，已不可自救，夫妻一場，縱然被他誤會怨恨，我也只能選擇真正對他好的做法。走吧！咱們去二堂！」

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1月23

第十卷　步步高　第72章　你爆我也爆
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  O) @! F5 S. U5 h+ i* [. Z　　李見柏悠悠醒來，一睜眼，就見楊大使趴在他旁邊，一雙眼珠子賊兮兮地亂轉。李見柏輕咳一聲，小聲道：「老楊，現在是什麼狀況啊，咱們還用不用暈吶？」

　　楊大使壓低聲音道：「情況尚不明朗，還是先暈著吧。」
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　　堂上葉小天和花晴風對峙之態激烈，火藥味濃厚，再加上眾人都知道他二人是籍故想溜，並非真的突患重疾，所以沒人理會他們了。

$ Z, q% s/ J- A7 j　　李見柏答應一聲，忽然想起楊大使在堂上搶先暈倒的事，恨恨譴責道：「老楊，你剛才可真無恥。」
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& V" m4 }+ w& w; o# F　　楊大使曬然道：「大哥別說二哥，你比我也好不到哪兒去。」

　　正鬥著嘴，李見柏忽道：「噤聲！」
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　　楊大使趕緊閉嘴閉眼，又悄悄睜開一隻眼睛循著腳步聲偷偷望去，這一看，兩人閉著的那隻眼睛也猛地張開了：「夫人？」
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　　蘇雅在蘇循天的陪同下走到門口，驚訝地看了看躺在階下的兩名官員，見二人目瞪口呆地看著她，心中有些莫名其妙，縣令並沒有責打僚屬官員的權利啊，這兩人躺在這兒做什麼？

2 D. K3 ~$ v4 c' n% D$ E　　不過顯然不是過問他二人事情的時候，蘇雅只是腳步一頓，便撇下楊大使二人，轉身向二堂裡走去。
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　　堂上都是本縣官員，官員的夫人們之間也有聚會，所以他們大多見過這位縣尊夫人，哪怕只見過一面，又有誰會忘記姿容如此美麗、行止如此高雅的美人兒，何況在這裡能登堂入室的也只有縣令夫人，是以堂上頓時一靜。
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　　花晴風抓著驚堂木，正與葉小天憤怒地唇槍舌箭，忽見夫人趕來，不由一怔，蘇雅可是從未在二堂出現過，花晴風驚訝地對蘇雅道：「夫人？妳……怎麼來了這裡？」

　　蘇雅欲言又止。目光一閃，偷偷地瞟了葉小天一眼，葉小天背負雙手，根本沒有看她。想起葉小天先前所言，蘇雅把心一橫，對花晴風道：「老爺，你身染微恙，妾身實在放心不下，所以……來促請老爺回去歇息。」
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1 e3 Q. M# |  r% y; V　　花晴風怒道：「一派胡言，我有什麼微恙？」
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　　「老爺……」

　　蘇雅滿臉為難。欲言又止，轉而對弟弟蘇循天道：「你去，扶你姐夫回去休息。」

7 ^- r  V9 I' T" F. G; a- q　　蘇循天馬上舉步上前，就要去扶花晴風，花晴風把他一把推開，大喝道：「滾開！本縣有正經公事待辦，這裡也是妳等婦道人家和無品小吏能進來的？出去，馬上給我出去！」
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" \. D; Y0 {) b! ]+ \6 v　　葉小天微微轉過身來，臉上帶著一抹淡淡的笑意。蘇雅被他一看，心弦一顫，她現在也是怕極了魔鬼般的葉小天，生怕葉小天心生不滿。推翻先前約定，對自己的丈夫不利，便提高嗓音道：「循天，還不快扶你姐夫回去。」

& q5 r1 c7 C0 F( k7 T  X　　花晴風又驚又怒。拍案道：「夫人，妳究竟想幹什麼？眾官屬面前，妳敢如此視為夫如無物！這般沒有規矩。難道妳想逼我休了妳嗎？來人，把夫人和蘇循天帶出去！」

　　眼看大老爺、二老爺的大戰變成了夫妻二人的混戰，眾人都只能做壁上觀，人家的家務事，他們不明究竟，也摻和不得。但堂下衙役得了大老爺的吩咐，卻不能不聽命行事。

　　兩個衙役走進來，對蘇雅拱手道：「夫人，請退出大堂，莫要讓小的為難。」

　　蘇雅寒著臉道：「我不走！老爺，有什麼事咱們到後宅去說。」
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　　花晴風此時心中惱怒，額頭青筋都繃了起來，他以為蘇雅是眼見情夫遇難，不惜臉面趕來搭救，心中實是恨極，不禁冷笑道：「立即把這賤婦給我轟出公堂，立刻！」
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　　兩個衙役無奈，只能道一聲「得罪了」，便要上前架住蘇雅的胳膊，把她硬拖出去。

# ^! b9 Z/ T) }+ S& G1 q　　「且慢！」
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　　蘇雅大喝一聲，制止了兩個衙役，噙著眼淚望了花晴風一眼，花晴風看到她眸中滿是歉疚、乞求的神情，心中怒火更熾：「這個賤婦，為了她的姦夫真連起碼的羞恥心都沒有了。」

　　蘇雅輕輕籲出一口氣，緩緩掃視了堂上眾官員一眼，神色木然、語氣淒婉地道：「事到如今，妾身……不能不說了。諸位大人，拙夫……因我縣近年頻出大案，勞思憂慮，患了心疾，是以性情大變，所作所為實非其本意。拙夫今已不能視事，還請諸君多多擔待。」

　　「轟」地一聲，整個二堂頓時騷動起來，眾人都把驚訝的目光投向花知縣，這個消息實在是太勁爆了，他們城府再深、心性再隱，也是無法保持鎮定了。

4 S: l+ w$ l- Z% W: A2 ]1 `& b　　花晴風腦袋一暈，抓在手中的驚堂木再度失手跌落，「吧嗒」一聲落在案上，他不敢置信地瞪著蘇雅，頰肉哆嗦，道：「夫人，妳……妳說甚麼？」

" c! b" {4 D" s+ C& t, O1 M　　蘇雅說她的丈夫患了「心疾」，這個心疾與剛剛暴病死去的張典史所患的心疾可不是一回事。那年代心疾中的心字，既可指心臟，也可指大腦。而這個疾包含的範圍也很廣，可以是身體上的病情，也可以是精神上的病情。

2 Z% I* r; G: _; n, P　　結合方才蘇雅所言的「因我縣近年來頻出大案，勞思憂慮，患了心疾，是以性情大變，所作所為實非其本意」,他這個心疾指的就是精神病，按照當時的民間通俗說法，就是「失心瘋」。

　　精神病的所作所為當然不用理會了，而且由當事人的妻子出面指認，還有誰會不信？花晴風激憤欲狂，抓起驚堂木拚命地拍著，大吼道：「肅靜！肅靜！她污誣陷我，這賤女人誣陷我，本縣沒病，本縣沒發瘋！」
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　　眾人看著他瘋狂的眼神，誰也沒說話，坐得稍近的白主簿和羅巡檢悄悄地退了幾步，和他拉開了一些安全距離。
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　　花知縣真的快要氣瘋了，這個罪名一旦落實，他還告什麼葉小天，趙驛丞肯答應替一個瘋子上書給皇帝？那趙驛丞這官也就做到頭了。而他所羅列的一切罪名，哪怕全是真的，也根本不會再有人理會。如果連瘋子上書也要採信，或者抱著懷疑的態度去查證。那置被舉告的官員於何地？豈不令天下臣工寒心？
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　　也就是說，花知縣從現在起已經被「剝奪」了一切權利，在官府裡，他將喪失作為縣令的一切權利；在家裡，他將喪失一家之主應有的一切權利；花晴風被人架空也不是一次兩次了，唯獨這一次被人架空的最是徹底，他連做為一個正常人的資格都被架空了。
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6 m( t* R, e: R7 s/ R( c. i　　「我沒瘋！我沒瘋！我真的沒瘋啊！」

　　花晴風瘋狂地咆哮起來，可他這麼做的唯一結果，只是讓眾官員更相信他得了瘋病。蘇雅和蘇循天姐弟倆沉痛、悲傷地表情，更讓眾人堅信了自己的判斷：「知縣大人。一定是瘋了。」

% ]- i! c1 a1 q) N" v# N3 \　　「好吧，好吧……，我方才只是太激動了。呵呵呵……，其實本縣真的沒瘋，方才只是過於氣憤，你們要相信我，好不好？」

　　花晴風忽然意識到他此時表現的越是瘋狂越會令人懷疑，他注意到就連被他喚上堂來的兩個衙役也已轉過身來，不再聽命於他。而是一副隨時準備撲上來制止他傷人的模樣。
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　　花晴風心驚之下馬上換了表情，儘量平心靜氣地與人說話，語氣放的非常柔和，可惜。精神病這頂帽子一旦被人扣在頭上，他任何正常的舉動在別人眼中都會變得不正常起來。

　　花晴風從暴怒突然變得和顏悅色，叫旁人看了只覺得心中更加害怕，如此喜怒無常。可不就是真的瘋了？白主簿又退了兩步，羅巡檢則很同情地對花晴風道：「縣尊大人，我們相信你。大人先回後宅歇息一下吧，有什麼事咱們明日再議好了！」

9 b4 S* c4 h! R) x/ F( Z/ ~0 {1 e　　「你騙我！你其實是認定我瘋了！你想騙我回去，你……你們……」花晴風氣得渾身哆嗦，他嘶吼幾聲，突然絕望地摀住自己的面孔，痛苦地道：「我沒瘋，我真的沒瘋啊……」
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　　葉小天輕飄飄地道：「茲事體大，依我之見，不如找個郎中確認一下吧！」

& A: G* o# |" l* Q% J: W- ]7 @　　花晴風一聽他說話，忍不住又是暴跳如雷：「我不看！我沒病！你一定早就買通了郎中，你想坑我！」

9 |; m# M4 `8 ~; v' A0 T) c6 b　　葉小天嘆了口氣，一臉無辜的表情。這小子也是損的很了，郎中能看得出瘋病？到了現代，一個人有沒有精神病，也不是醫生能準確診斷的，更多的是靠觀察他的情緒和行為，而花晴風此刻的情緒和行為……
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　　蘇雅看著丈夫如此痛苦，淚水忍不住汩汩而下。但她心中依舊牢記著葉小天對他說過的話，她並不是輕信他人之言的人，但她憑著自己的理智所做出的判斷，和葉小天所做的結論是相同的，她有什麼理由不這麼做。
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# u8 D" H1 A# m2 b5 \; h: C　　如果真讓她丈夫上書朝廷，最好的結果就是能告倒葉小天，而這個機會成功的可能不超過三成。即便是這樣的結果，葉小天也不會坐以待斃，在他的反擊之下，花知縣也會因為雅賄、出書牟利、私營賭場等一系列罪名垮台。

1 L5 P/ V* C" _0 ^6 N$ O　　而更大可能的結果是：葉小天沒有倒，她的丈夫卻倒了，不但因為數條大罪被罷官免職削籍為民，回到故土還會因為他的污點受人詬病，她的丈夫將要失去的不僅是宦途前程，還包括體面與名聲。
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" y& I! t, Y0 k3 v* D4 M4 F9 J　　要避免這一切，只能依葉小天所言，讓她丈夫收手。可她丈夫也不知中了什麼邪，孟慶唯、徐伯夷那般對侍他，他都不曾鼓起勇氣與之決鬥，現在卻對與他關係相對溫和的葉小天一副必欲除之而後快的樣子。
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　　這種情況下如何讓他收手？就算沒有人願意與他聯名，他依舊可以獨立署名上書朝廷，沒有人能阻止他，要讓他告不成，只有一個辦法，葉小天想出的辦法：讓花知縣瘋掉。
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　　「失心瘋」又稱「怔忡之症」，以這個年代的醫術，對它還沒有明確的認識，對精神疾病的分類也很泛泛，而且醫者相信，有些心疾是因為心火旺，腎陽衰，遇有驚駭悲恐，意志不遂之事時，七情內傷，陰陽失調，從而發病，也就是說，這種心疾能夠治癒，這樣，花知縣就有復出的機會。

　　再退一步，就算不能復出了，花知縣患了臆症不能履職，官員品級和相關待遇也還在，他也是「冠帶閒住」，為官的特權可以保留，免職前後的生活差距也不會太大。
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3 _+ y# l. K  F　　告則必然削職為民，不告就是「冠帶閒住」的散官，而且不無復出的機會，蘇雅還能不知該如何取捨？更何況，葉小天說他不會拿她弟弟的命案說事兒，可相公出書明明沒賺錢他都能黑白顛倒，此人信得過嗎？

, C: @, M2 @; b3 A% A0 ~1 g　　然則蘇雅這份苦心，花晴風怎能知道，他只道蘇雅鐵了心為了她的姦夫要坑害自己，今日給他冠以「失心瘋」之名，明日會不會說他發狂走失，然後在一口水井裡發現他的屍體？

% F& R# o8 u5 r9 E! {9 V　　花晴風越想越驚恐，於是，他爆出了一條更驚悚的八卦！
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1月23

第十卷　步步高　第73章　悲劇小花悲劇哩

6 |. h: e1 K, {: c7 M　　眼看就要被那對狗男女合謀將他陷害，坐實他患了失心瘋的事情，到時候他的生死都要由人擺佈，花晴風把牙一咬，再也顧不得什麼臉面了，他厲聲吼道：「我知道！我知道是妳、你，是你們兩個聯手害我！」
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　　花晴風指指蘇雅，又指指葉小天，咬牙切齒地道：「你們這對姦夫淫婦，就是你們，你們勾搭成姦，視我如眼中釘，所以處心積慮地想要除掉我。」

　　爆了！又爆了！蘇雅剛剛爆出知縣患了瘋病的勁爆八卦，現在知縣又爆出了知縣夫人與人私通的八卦，內容更加火爆！
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　　但是……
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　　為什麼堂上這麼安靜？

9 s2 b1 p* B$ Z8 y  ^" H　　花知縣霍然扭頭看去，在羅巡檢、白主簿等人臉上只看到一種表情：「你真的瘋了！果然是瘋了！」

  h- b% E# [3 ^+ \# Q/ A　　「是真的，是真的！」

# p  }$ f& c; {, e　　花晴風急了：「本縣在葉小天書房中發現一幅『蘭草』，那題款就是我妻子的閨名，我妻子書房中懸掛了一幅『高山流水圖』，那是葉小天所贈，嘿！誰不知蘭草看的就是葉子，有『看葉勝看花』之說，我姓花、他姓葉，其中意味還用我說嗎？」

4 P: O+ {8 ?  Q8 m2 q　　蘇雅萬萬沒有想到丈夫為了證明他沒有瘋，居然用這樣的污名羞辱自己，一時間氣得臉龐脹紅，淚水潸潸，她實未想到，曾經那般恩愛的夫妻，今日竟然如此絕情！

* z# Y' a$ p* B! u0 K9 y8 d　　蘇循天怒極，喝道：「姐夫休要胡言亂語，那幅『蘭草』是葉大人新居落成時，我手中沒有賀禮，所以央姐姐畫了幅畫充數。葉大人還贈畫作，那也是尋常禮數往來！」
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　　對於花晴風的這種爆料，不僅聽過坊間傳言的趙驛丞信了七分，其他眾人也半信半疑的，並未全然當成瘋話。但大家信了這話，並不代表他們相信花晴風沒有瘋，反而更加證實了花晴風瘋了。
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　　常言道「家醜不可外揚」，很少有男人會豁得出臉面，當眾承認這種事情，尤其是有身份的男人。花晴風如果沒瘋，他會當眾爆出這種體面喪盡的事來？難怪葉小天為縣丞，對他這個知縣相當友善，他還蓄意對付葉小天，難怪他瘋了……
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　　「是真的。本縣沒有半句虛言吶！」

　　花晴風眼見眾人的目光更加同情，也更加相信他是瘋了，不禁又氣又急，語無倫次地吼道：「有一夜大雨傾盆，三更時分，我去葉府，在他書房親眼看到這賤人……這賤人蹲在桌下，為葉小天行那羞恥之事……」
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　　這段話眾人卻並不相信了，只以為這是瘋掉的花晴風幻想出的臆語。太荒唐了吧，深更半夜的，以知縣之尊，他屈尊到下屬府中拜訪？知縣夫人那是何等敏感的身份。若與縣丞有私情，利用她進香禮佛、官宦內眷小聚的機會幽會不成嗎，半夜三更潛去葉府，不怕丈夫發現她不在家？

　　而且葉府又不是開門就見臥房的小門小戶人家。重門疊戶的一座府邸，知縣登門他們居然來不及躲避，要被知縣堵在書房裡？知縣老爺做為一個男人。當場發現居然不發作，直到此時被他妻子指證患了瘋病時才說出來？
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3 S2 e  {' G3 `　　這番沒頭沒腦的話便連趙驛丞都不信了，本來只有他尚懷疑縣令是否真的患了瘋病，此時也不再懷疑。羅小葉實在聽不下去了，皺起眉頭道：「你們兩個，趕緊扶知縣大人下去休息！快著！」

　　那兩個衙役得了羅小葉吩咐，上前架起花晴風就走，花晴風大急，掙扎吼道：「我沒有瘋！那賤人勾結姦夫，想要害我！如果我死了，一定是被他們害死的！我沒瘋，我沒瘋啊，你們相信我啊……」

5 a7 w+ p% R9 M8 h% J, ~( f　　花晴風的聲音越來越遠，蘇雅原本臉色蒼白，突然聽花晴風提起那晚暴風雨中的事情，臉上血色刷地一下抽得乾乾淨淨，變得蒼白如紙，她這才知道，原來那一夜丈夫已經發現了她，而且因此產生誤會。
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　　丈夫對她的冷落，對葉小天的恨意，所有的一切，聯繫上這件事後，都一下子清楚了，蘇雅又悔又恨，恨不得立刻向丈夫說明誤會，剖白心聲。可她只邁出一步，便眼前一黑，向後倒去。

3 l9 G" R3 [2 @4 ?　　蘇循天急急趕上一步，一把抱住姐姐，被花晴風道破仇恨來由的葉小天正驚怔在那兒，見此情景，暗暗一嘆，對蘇循天道：「快扶夫人下去歇息，此間事情，我們來收拾。」
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5 ^' k" z8 s6 T　　蘇循天面色沉重地點了點頭，抱起姐姐默默地走了出去。
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　　顧教諭看了看二堂裡面色各異的眾官員，輕輕一捋花白的鬍鬚，沉聲道：「諸位都是有身份的官員，當知君子所守者道義，所行者忠信，所惜者名節的道理，今日之事，還請三緘其口，慎言！慎言！」

2 Q1 ]1 O7 N) P& j! v　　白泓、李雲聰、羅小葉等人紛紛拱手道：「顧教諭說的是，我等謹記了。」

' a4 k: I+ }6 x* k$ Q9 G　　葉小天原本極為氣憤花晴風恩將仇報，至此方知別有緣由。想起當日一場誤會，花晴風卻能隱忍不發，不動聲色地與他周旋，直至利用他鬥倒了徐伯夷和王主簿，這才猝下殺手，也不由暗自心寒。

　　羅小葉見葉小天臉色陰鬱，便拍拍他的肩膀，寬慰道：「知縣患了臆病，胡言亂語一番，大家都未當真，你不要壞了自家心情。」嘴裡安慰著，心裡卻嘀咕：「你與知縣夫人，莫不是真有私情吧？嘖嘖嘖，知縣夫人你也敢上，年輕人吶，難道不曉得色字頭上一把刀？」
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　　葉小天向他勉強一笑，喟然道：「如今這副爛攤子，該當如何是好？」
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: H* [9 F( v& H　　羅小葉道：「知縣因病不能視事，你是縣丞，理應由你主持大局。」
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: n  g2 o, o1 p' C　　葉小天搖了搖頭，道理是這個道理，可他本就是被花知縣彈劾的人，花知縣又爆出那麼勁爆的消息，他若取而代之，暫領葫縣一應事務，豈不更加招人猜議。葉小天道：「我本不擅打理政務，何況如今情形，我也該避避嫌疑……」
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　　葉小天轉向白泓。兜頭一揖，誠懇地道：「白主簿，葫縣政務，在知縣大人病癒之前，就要拜託你了。」

　　白泓慌得連連擺手，葉小天道：「白主簿，你本就是以七品官的身份行主簿之職，論起品級，本縣無人及得你。況且，你曾任江浦知縣。如今暫領本縣政務可謂駕輕就熟，本縣再也出不得亂子了，還請白主簿顧全大局！」
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　　白泓見葉小天語出至誠，並不是惺惺作態，這才道：「那……白某便暫行知縣職務，可接下來這亂局該如何收拾，還請縣丞大人多多指示才行。」
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　　羅小葉心道：「他說指示而不說指點，對葉小天倒真是恭敬的很。」
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　　葉小天點點頭，道：「你我聯手。通力合作便是了。」

　　屏風後面，眼見事情發展成這般模樣，李秋池鼻子一酸，眼淚差點兒下來。每次遇到葉小天，他總是不等一展所長，便被葉小天果斷掐斷一切生路。怎麼會這樣？怎麼會一直這樣？莫非這葉小天生來就是剋制他的？
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, ^" {2 B1 |! O; m: n$ V0 `6 ?' M　　夜色深沉，一家客棧門口的氣死風燈在夜風中輕輕飄搖著。
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$ ~/ M3 r3 \- C( a4 t2 @" v3 G) y; O　　一個小廝走進店裡。對掌櫃的道：「掌櫃的，給我家公子開一間上房。」
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　　櫃檯後面，剛剛結完賬的老掌櫃打了個哈欠。往門口看了一眼，見一個青衫公子背光而立，似乎正眺望天上明月。掌櫃的道：「『過所』呢？拿出來，先讓老朽登記一下。」
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6 W0 J( e7 c; ^2 b. h! [　　「過所？我們的『過所』……被偷兒偷走了。」
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1 s) u# ]- L. E4 H+ T! f! n4 i　　「呵呵，客官，實在對不住，沒有『過所』，本店不敢容留。」
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/ }2 d1 B0 g( ]+ U# a: ^　　「我說你這老頭兒怎麼這麼膽小怕事呢，多給你些店錢就是了，快開間上房，休得囉嗦。」

　　「你這小僮有所不知，若早幾日，叫你主僕住店也沒甚麼，可現在不成。」
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　　「此話怎麼講？」

　　「我縣二老爺從銅仁回來了，曉得嗎？葉縣丞、葉大人，專司刑法訟獄、城中治安的官員，只要有他在，你看誰敢圖些好處便甘犯國法。」

　　「這……」

. T* x9 l# S# x( [" T- F　　「好啦好啦，既無『過所』，你們主僕就請離去吧，老漢也該休息啦。小四兒，關門！」
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# \6 s7 X& n$ d　　門口那公子低咳一聲，道：「算啦，咱們走。」
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) o. D* \2 L+ I0 _　　一主一僕走進夜色，身後客棧大門砰然關閉。

6 ]' i  w7 x( b8 Y5 e6 M8 U) n1 a5 l　　走進夜色之中的正是李秋池和他的小廝，他惶惶然像喪家之犬般離開縣衙，想要出城卻錯過了時辰，『過所』他當然是有的，可是『過所』上明明白白寫著他的身份、來歷。

　　現在花知縣被人當成瘋子圈起來了，他相信葉小天已經從花晴風的心腹之人那裡掌握了他這個近來與花知縣過從甚密的外鄉人究竟是誰，以真正身份投宿客棧，他怎麼敢。

　　虧得這小城不比中原大城大阜，除了更夫，夜間並沒有什麼巡夜的兵卒，李秋池淒淒惶惶地遁進小巷，正猶豫不知該去何處安頓一宿，前方忽有兩盞燈亮著，搖搖晃晃地向這邊走來。

　　李秋池連忙整理了一下衣衫，這個時辰出行，大多是出入煙花柳巷者，而左右有人掌燈，自然是大戶人家公子。這等人物，大多慷慨好客，行事又不知深淺，說不定可以攀交一番，到他府上借宿。

　　兩盞燈冉冉而至，到了近前，提著燈的果然是兩個青衣小廝，李秋池連忙咳嗽一聲，上前施禮道：「兄台請了，在下自外鄉來，路經此地，錯過宿頭，不知兄台能否幫忙安頓個去處，不勝感激。」

7 {- `" k! a9 p( H  U0 H　　說話間，李秋池斯斯文文的行禮，直起身來，一見兩燈夾照的那人面孔，登時直了眼睛。一張很年輕、很俊俏的面孔，笑吟吟的，開口說道：「本官若幫你安頓去處，你真肯去嗎？」
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) N! {0 t! u, I* ^' ^' l. J' ~  v　　一抹寒氣直衝後腦，李秋池當機立斷，毫不猶豫地雙膝一屈，「卟嗵」一聲跪倒在地，頓首道：「李秋池願從此效忠大人，鞍前馬後，至死不違，還乞大人饒命！」
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1月23

第十卷 步步高 第74章 麻煩不斷
       
/ P) @% ^, s7 x. ^9 Y5 Q    縣衙後宅裡，花晴風困獸一般站在臥室中，瞪著一雙紅通通的眼睛，怒視蘇雅姐弟，連連冷笑道：“你們成功了！現在所有人都認為我是瘋子，再不會有人相信我的話，你們想怎麼樣都成了。”
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+ k" M& X, j+ O5 l' z- _9 l) Z    蘇循天怒道：“姐夫，我們都是為了你好，你真以為你能成功嗎？你以為你能鬥得倒葉縣丞？你以為你的屁股很乾淨……”
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    “循天！”

* x& [* Z0 C- E) ], @2 f    蘇雅厲聲喝止了弟弟，道：“你出去！”

7 r0 Y% D$ M  F6 G! d( c- V0 Q    蘇循天擔心地道：“姐，姐夫他……”
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/ V/ T8 T5 ^& d9 j- E! ~2 u    蘇雅搖搖頭，道：“放心，他不會傷害我。”

: b* w4 N2 n5 u* C+ s8 Z' r4 p    蘇循天猶豫道：“姐……”

3 t( E6 b- s( w    蘇雅道：“我們夫妻要說些體己話，你先出去吧。”

( a3 c4 R$ [  n) z- P3 U$ u    蘇循天無奈，只得慢慢騰騰地退了出去。

6 [( _, J$ T3 ?& K3 n1 S' L  X    房中一靜，蘇雅道：“老爺，你當然沒有瘋，我知道！”
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    花晴風冷笑連連。蘇雅道：“可是，你做的事，比瘋子做的事還要嚴重，你知不知道？你……在自毀前程……”

: Y! s- K) p& Q  V/ t3 y$ P    她還沒有說完，花晴風突然惡狠狠地撲了上來，一把掐住了她的脖子。蘇雅一驚，但雙臂只是下意識地一抬就放下了，她凝視著花晴風那張扭曲的面孔，神色非常平靜。
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    隨著窒息，她的臉龐漸漸脹紅，但她的眼神卻始終帶著一抹安詳平靜的笑意。快要窒息了，蘇雅乾脆閉上了那雙美麗的眼睛，花晴風心弦一顫，看著她的神情，忽地想到了似曾相識的一幕。

    當初，花晴風家道中落，被迫與商賈人家聯姻，他自覺是種恥辱，但是蘇家極其富有。他以窮書生的身份與蘇家攀親，沒有幾個旁人覺得他這個讀書人如何清高，如何委屈，反而對他多有奚落、嘲諷。
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" E5 d3 d/ V4 O' ^6 @- _" L    他記得，那時候只有蘇雅不斷地鼓勵他、安慰他，正是在那段時間裡，他們漸漸相知相愛，拋棄成見，相濡與沫。他們第一次親吻時，蘇雅就是這般輕輕閉上眼睛。臉龐也是紅的，那是羞到發燒的紅，是那般可愛。

    花晴風的手扼不住了，他顫抖著，突然放開手，倒退幾步，悲鳴一聲，雙手掩面，淚水無聲地自指縫間流出來。

, O4 v0 M2 M: Y2 _# G  B    蘇雅大口大口地喘息著。許久才調勻了呼吸，她咳嗽了幾聲，對花晴風道：“我不知道那晚我去葉府，你居然會直接闖進來。我只好避到桌下，因為我無法向你解釋我為何會出現在那兒……”
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    花晴風像受傷的小獸兒般嘶吼道：“不要說了！”
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    蘇雅踏前一步，鎮定地道：“我要說，我當然要說。因為事實並非你想像的那樣，我不說，你永遠都不會明白！”
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4 F' k9 Y8 ?/ Z, O* w    花晴風怒視著蘇雅道：“你還要解釋什麼。難道我親眼看到的，還能有假？”

! {$ o1 I, j) R& m, [    蘇雅嘴角牽起一抹淡淡的笑容，輕聲道：“你看到了什麼呢？你只看到，我藏在葉縣丞的書桌之下，是不是？可我出現在那兒，就一定是因為男女之情麼？”

    蘇雅搖搖頭，平靜地道：“徐伯夷越過你，獨自上書朝廷，宣講易俗之策。一旦讓他成功，就是你的過失，一旦令皇帝對你不滿，你這縣令還能做得下去麼，當時你正在驛路上監修道路，情急之下，我只有找到葉縣丞商議。”

7 }/ b' G2 l7 U5 m  j4 u3 J2 \    花晴風想起了他當日也是驚聞此事，才匆匆趕去找葉小天商議，便道：“可是你……”

4 d$ p) a5 V% [$ I. j1 ~    蘇雅打斷他的話，搶著道：“你一定會問，如此大事，我為何不馬上與你商量，你一定奇怪，我只是一個閨中女子，為何要瞞著自己的夫君，去與他手下一位屬官密商如何保全自己夫君，是麼？”
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    蘇雅道：“老爺應該記得，當初葉縣丞受人誣告，被提押於金陵，徐伯夷趁機大權獨攬，利用修繕驛路，保障軍需，供給雲緬戰事的理由，把財權、人權盡皆抓在手中。
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4 f2 ?2 z; v* X6 \& l& l* f5 l    老爺當時束手無策，葉縣丞自金陵返回，向老爺獻計，彈劾徐伯夷，兼且自劾，以進為退，奪回權柄，但老爺瞻前顧後，不肯答應。之後，妾身便利用替老爺掌管印信的機會，替你寫了兩份奏疏的事吧？”

    蘇雅凝視著花晴風，道：“妾身還記得很清楚，那兩份奏章，一份是《劾葫縣縣丞徐伯夷暨主簿王寧疏》，一份是《葫縣縣令花晴風自劾疏》。就是在那一次，眼見老爺當斷不斷，妾身唯恐錯過良機，才不得不拋頭露面，替老爺與葉縣丞密議，若不是提前與他達成密議，得到他的配合，妾身即便替老爺上書，又哪有人配合將老爺的權柄奪回？”

, x4 T' W; r. u& ?2 f' |( ~    花晴風慢慢想了起來，當初的確有這麼一回事，當時他雖恨極了徐伯夷，卻一直沒有勇氣正面對抗，就是因為蘇雅替他上了彈劾奏章，趕鴨子上架，逼得他再無退路，才硬起頭皮與徐伯夷一戰。
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    蘇雅道：“就因此事，老爺你才上了驛道，取代徐伯夷，將他趕回縣衙。徐伯夷不死心，又出一計，利用胡族百姓易俗取媚今上，一旦讓他成功便前功盡棄了，既然之前共商其事的是葉縣丞，我不就近與他商議還能找誰？”

- q$ Z7 r; R; o6 }: u- z    花晴風怔愕半晌，喃喃地道：“你既一心為我打算，為何要避入桌下，為何不敢見我？”
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! o" c7 ?( N# a( L9 _- e4 d! R* [: s    蘇雅苦笑道：“深更半夜，孤男寡女，我要怎樣與你解釋？再說，妾身擔心以老爺一向優柔的個性，會再有畏怯不前的時候，本想隱在暗處幫助老爺，如果老爺知道了，妾身還如何起到奇兵之效？本想暫避一時，誰會想到……”
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  z6 T$ P: |4 l- K% d. ?9 P    “會是這樣麼？”
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    花晴風萬萬沒有想到親眼所見也會有所偏差，如果夫人所言屬實……，倒也確實像是真的。女人出門容易還是男人出門容易？兩人若真有私情，也不必由夫人送上門去啊，畢竟這樣暴露的風險更大，而葉小天若夜不歸宿，誰會注意。再者，兩人若要親熱，又何必在書房那種地方……
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    花晴風的信心動搖起來。他猶豫地看著蘇雅，厲聲道：“你不是騙我？”
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$ {, a* }! N8 E4 E5 _5 k    蘇雅淒然搖搖頭，道：“你現在已被所有人視為瘋子，我若誠心負你，又何必對你說這番話，有意義麼？”
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    花晴風又怔住了，過了半晌，他突然又跳起來，怒吼道：“就算你說的都是真的，這一次你為何偏幫葉小天？你說！我才是你的男人。我才是你的夫君啊！”
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2 a, P( Y- S( Y" H' Q8 I    蘇雅昂起了頎長的秀項，白皙優雅的彷彿天鵝一般的脖頸上幾道指印宛然：“你說我偏幫葉縣丞？”
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/ b* U% B( U( ~0 }    蘇雅把葉小天所說的有關花晴風的一應真假罪狀列舉了一遍，道：“如果真讓你把這封聯名奏疏送上朝廷，你以為葉縣丞會坐以待斃？他是什麼下場我不在乎，但你是什麼下場我在乎！無論成敗，你最好的結局都是罷官免職，身敗名裂，而依從葉縣丞的條件，最不濟也能保你一個冠帶閒住。官宦之身，你說……我還能怎麼選擇？”
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    說到這裡，蘇雅委屈的淚水撲簌簌地流了下來。花晴風下意識地舉步上前，想要為她拭淚。可他只舉了舉手，便倒退幾步，似一隻泄了氣的皮球般癱坐在椅子上，以手掩面。有氣無力地道：“我無能，我無能啊……”
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. P* Y0 M) m% \5 Q) S8 p    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

+ o" ?+ K4 l& G) l3 H    “東翁，發放賑濟銀兩。這是爭取民心、積累人望的絕佳機會啊，東翁豈可假手於白主簿！”
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7 ^8 ?2 f+ ?1 p; b5 t    葉小天擺擺手，道：“算啦算啦，現如今多一事不如少一事，避嫌，避嫌啊。”

    ……

    “東翁，有關花知縣患了臆症，須得暫且停職的奏章可曾遞交朝廷？”
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! \$ x; k$ A, o1 t# t    “啊！我已經委託白主簿去做了。”

    “怎可如此！怎可如此啊！東翁，此事必須由東翁一手操辦，鄙人已經草擬了一份文稿，東翁且看如何。”
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    “唔……”
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    “東翁與花知縣之間的個人恩怨，是萬萬不能提的，就說花知縣憂思國事，虛竭傷神，偶發臆症，如此一來，朝廷便只會令其歇養，不會馬上調換官員，而主政葫縣的則非你縣丞大人莫屬，如此一來，只需熬到花知縣任期屆滿，東翁也有了資歷，坐這七品正堂順理成章！嘿！嘿嘿！”
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    李秋池笑得很陰險，似乎葉小天已經坐到了七品正堂的位置上，而他作為師爺，也正式開始為幕主出謀劃策，參與機要；起草文稿，代擬奏疏；處理案卷，裁行批覆；奉命出使，聯絡官場，好不風光……

! l" E+ y. y$ g# W5 V    葉小天以手撫額，好不苦惱。當晚見到李秋池，李秋池果斷地跪了，葉小天想到自己身邊一直以來還真沒有一個能幫他處理文案政務的師爺，便接受了李秋池的“投誠”，誰料這李秋池進入角色也太快了，而且……怎麼有點話嘮呢？
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    李秋池見葉小天撫額不語，關切地道：“東翁可是有些不適，要不要派人請個郎中來。”
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( n0 P0 R! i# @% c: i    “不必了！”
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1 s4 E, x9 k+ N0 J) G    葉小天苦笑道：“本官只是覺得，眼下呢，咱們應該低調，儘量低調一些，這些事情，過些時日再說吧。”

' `& P6 c( f8 C. Q- \( L0 x& F    李秋池聽了不免憂傷起來，用一副深宮怨婦般的幽怨眼神兒瞟著葉小天，黯然道：“那……鄙人如今該幹些什麼呢？”
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1 {$ C& v- _# k" X    這時候就見潛清清一身清麗，甩開一雙悠長健美黃金比例的大長腿，邁著貓步兒裊嬝娜娜地走來。葉小天趕緊道：“李狀師……啊不！李先生，你怎麼會沒有用武之地呢，來！你先替我擋駕，且莫讓那位潛夫人靠近我。”

9 q9 A# M+ O5 M: E    近來頻繁糾纏葉小天的不只是一個李秋池，還有一位就是趙驛丞的夫人潛娘子。自從得知花晴風是誤會他與自己夫人有姦情才蓄意加害，黃泥巴糊褲襠說也說不清的葉小天可是敏感的很，哪敢與有夫之婦私相接觸。

    “真是頭痛啊……”
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    看著輕搖小扇，快步迎向潛清清的李秋池，葉小天抱頭暗呼道。

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