第十卷 步步高 第69章 後院起火/ p; g F' L: C( v
# R7 k3 m) R! ~' ^, d 今日的排衙似乎與往日有所不同,官員胥吏們發現花大老爺紅光滿面,好像有種莫名的興奮。排衙之後,胥吏們退下大堂,又發現不用參加排衙的縣學教諭、訓導,稅課大使、巡檢司羅大人、驛站趙驛丞等人紛紛趕到,就意識到一定是有重要大事發生。& _" Q# x/ V5 W. r' z3 @' t
, X$ d6 X3 ^5 I2 s" V6 |( l8 Z
在衙門做事的人,對風向特別敏感,所以這一上午胥史們都無心做事,有事沒事的就會溜出籤押房,到二堂附近轉悠轉悠,希望第一時間打聽到確切消息,但二堂裡的官員們卻始終沒人出來。
& q& D) u, u: T ~
" R% J; n6 Z! j+ w2 L 坐在二堂的花晴風比一早排衙時還要激動,臉龐始終是紅潤的。這種熱血沸騰的感覺他已經很久不曾有過了。從小到大,他就是父母眼中的乖兒子,鄰居眼中的乖孩子,教書先生眼中的乖學生,熱血的經歷,太少了。
1 g, _' c9 J; v" d5 N m8 F7 J2 @) b3 H% `0 R
他能清楚地記得自己從小到大與人打架的次數,因為從小到大他就只打過一架,那時花家的家境還不錯,他還沒有與做綢緞生意的蘇家訂親,那時他還是所在鎮子上唯一一家私塾裡學業最出色的學生,那一年,他才九歲。6 l$ l% r9 [# D$ X
% a; J u. p* u: y, C
先生講課的時候,坐在他前邊的那個孩子不停地做小動作,不時與他人小聲說話,花晴風很生氣地提醒他住口,那孩子馬上高聲說了句:“花晴風,先生正講課,你不要說話!”
( S1 w/ N. {7 S/ m4 L$ M, S8 `( f ~- z! M1 @4 ]
那時候,他正出言制止對方講話,所以先生扭過頭來時,正好看到他最得意的弟子在張嘴,所以很生氣地瞪了他一眼。花晴風忍了一肚子氣卻無法辯解,一直忍到下課,終於像隻出閘猛虎般撲上去,揪住了那個信口雌黃的小子……
* _' C% \3 A/ o7 D* u9 j+ k7 w1 S6 l( R( D. z3 k$ L, K P( f* e
不怎麼會打架的花晴風沒贏,因為他甚至不懂得怎麼出拳。他只是揪著對方的衣服,從課堂的最後面一直掄到最前面。那場架他輸了,可是儘管他鼻青臉腫,卻非常興奮,渾身的血液久久之後還有一種燃燒般的感覺。
8 S% H( {, O9 V- a: M0 }3 T% i. g7 i D. E3 N* p
那時候,血液沖得他的手掌都一漲一漲的。他覺得那時候一拳砸出去,就算是砸在牆上,他也不會有痛的感覺。而此刻,他又有了那種感覺,久違的感覺:熱血!
7 F4 e* K$ {; V$ @9 @ [( N0 u' D1 @' Z* F# b; R: w
花晴風冷冷地掃視著二堂裡所有的官員。他已經當堂公佈了葉小天的十大罪狀,全場為之嘩然,沒人想得到即將卸任離職的花知縣這是發的什麼瘋,但是每個人都察覺到,他們的大老爺似乎真的與往常有些不同了,他的目光異常銳利,很有氣勢。
4 g2 j& q$ Z1 [0 u( ?) H4 D* C; V9 p& C8 L" m) V
縣倉大使和司獄官已經表態支持了,在花晴風連續兩次強調自張居正被清算以來的皇朝氣象。保證此番聯名彈劾,葉小天必倒,又有縣倉大使和司獄官站出來決意聯名後。堂上的風向漸漸有些變了。
: ~; M" N5 d# g9 i, u4 v
, t0 l/ ]/ g# _# p. i, r, ` 至少,羅小葉的質疑和李雲聰的強烈反對,並沒有壓住花知縣的氣場,他仍然掌控著整件事情的基調。花晴風越來越喜歡現在這種感覺,似飲醇酒一般,飄飄欲仙。/ h# p$ K% R5 y: E
. n9 J5 M O& @, y& t
“白主簿。你意如何?可願與本縣一同聯名?” T2 a) v. d, S0 I' W8 \$ D. d8 t. Q
! v) G% ~4 j2 U 花情風把矛頭對準了白泓,這是縣裡的三把手。只要他也肯聯名,必定又會有一批搖擺不定的官員加入進來。白泓眼觀鼻、鼻觀心。彷彿老僧入定,一言不發。
7 l9 a9 o. v, b$ ?. X6 U
/ q9 W0 V6 V _7 e% z 花晴風抬起手,重重地壓在已經寫好的奏章上,沉聲再問:“白主簿,你意如何?”3 d: k- T2 D V
1 j; }# y/ n2 T& P& ~$ l d
白主簿沉思著,他忽然明白昨日花情風召見他,以“壓擔子”為名,許他更大權力的根由了,原來是為了拉攏他一同彈劾葉小天,虧他還為此興奮了半宿,如果他不肯答應,花晴風先前的許諾顯然是不會兌現了。
( G9 v6 m: u5 @8 l* v& W$ X' N- Q' J+ ]
“幹掉葉小天,花知縣又將屆滿,這樣的話我就是葫縣權位最高的官員中資歷最老的一個,我本來就是七品,並不比花晴風低,我又有表姐夫在南京吏部為官,到時候會不會由我接任葫縣正印?”$ H( h$ l6 z/ d9 A! u U+ o
# d$ C; V, E) R! ^ 想到這裡,官迷兒白泓不禁心頭一熱,但他旋即就想了懸掛於書房之中的那張條幅:“與為善!”
& T0 v9 z+ N- N6 A4 x' Z' ?; e
: A: h+ x- y; w0 ~; R 中間的留白,並非如他對人所言是要把“人”記在心裡,那留白處,其實留的是“葉小天”三個字,這是他來葫縣上任前就打定的主意:絕不與葉小天為敵,如今要違背先前的誓言麼?. ]- }+ v4 q) A$ m
, d, Z# i, }/ r$ F
想起那個鬥垮了兩任縣丞、一任主簿,在南京城又胡攪蠻纏,接連禍害了吏部、刑部和禮部,又轟走了李國舅的葉小天,白泓熊熊燃起的貪念登時就像被潑了一瓢冷水……' `( Q4 S4 p5 @% P9 L
; z" A& p0 M: ?; z) F2 ~
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※+ H6 I! `* O! P- T! s
& I1 Y! |. w# t5 | 花晴風在二堂大擺威風,試圖逼迫眾官員與他聯名上書的時候,他的後院卻已起了火。葉小天此時赫然出現在蘇雅夫人的閨閣之中,端坐在蘇雅夫人的小書房內。6 C \( R; F# C ^" |" i
1 e2 O- i: t( c
蘇雅與葉小天端坐於書案兩端,蘇雅滿面羞惱,臉泛酡紅,額頭滲出了細密的汗珠,一口貝齒緊咬著下唇,一言不發。葉小天雙手按膝,神色冷峻,睨著她沉聲道:“夫人考慮的怎麼樣了?”
7 z0 f' i3 i/ R& J4 w$ j) f5 ]1 i4 T2 J7 o: r) Y M" l+ l$ i
蘇雅攥起粉拳,道:“這件事,是我夫君對你不住,但……你怎可逼我做這樣的事,我是他的妻子啊!”' t$ m! P5 D. A
- \* k( ~2 d5 } y+ I' |: W
葉小天冷冷地道:“不然,夫人還有良策?”7 f2 |/ y1 A+ ~4 M& V4 L4 b- d
7 s; B" J7 x( R, ]" K
蘇雅怒道:“你這人,怎能忘恩負義,如果不是我那弟弟向你通風報信,你到現在還蒙在鼓裡,到時候……”- S: n6 E5 r' ]
o0 m% { v$ Z7 j8 r
葉小天道:“到時候,你那夫君就要落一個嫉賢妒能、誣告同僚的罪名,被罷官免職,遣歸故里,不但再也做不得官,而且還要聲名狼籍,想做個體面的士紳亦不可得!”
# N5 c. c- @. p! f" f9 ]7 u% i D3 X3 u, a
蘇雅睇著他道:“滿口胡言,你怎知便不是朝廷準了我丈夫的奏章,將你削職為民!”. d( R: G+ ^( k' l
' L) _- t8 q5 S 葉小天泰然道:“我當然不會信口開河,夫人既然問我其中道理,那我就講給你聽。尊夫一旦上書朝廷。朝廷不會不教而誅吧?朝廷會讓葉某上書自辯,還會派風憲官來查我,是不是?”7 z7 r3 _! n" |" T
6 S. b4 Y+ {* R8 R+ s+ k) u
蘇雅道:“那是自然!”: y- Y1 W8 L! {9 v& }, S8 k
x( Y2 ^1 C6 J
葉小天道:“好!那時候,葉某已知其事,夫人以為。若我有心對付縣尊,比起尊夫,誰能發動更多的力量?他想害我,我有沒有辦法抹殺一切對我不利的證據,反過來抓住他的把柄?”
$ ~" {3 h o I' Q
) v4 Z. V1 ?2 d' B4 L6 p; U' B 蘇雅氣道:“我夫君兩袖清風,有什麼把柄好抓?”8 [8 S, K9 d: v/ _5 e) {( u2 b7 l: W
6 @; T7 P( m, a9 a/ O7 h: E$ X
葉小天仰天打個哈哈。道:“是麼?”8 ] ~, ?9 P1 O5 K4 q; X
; V- C+ W; v) i+ e# Q0 _* g 葉小天往牆上一指,道:“夫人,這張《高山流水圖》可是名家之作,前朝古董,起碼值一千兩銀子。你說……這算不算是‘雅賄’呢?”
. N% j6 p P; n# {# ?- i
. u3 ~9 g, G! p3 _. {# o 所謂“雅賄”就是以名貴字畫、古董贈送官員,既達到行賄的目的,又顯得高雅。官員拿著它,隨時可以向書畫古董鋪子換取銀錢,也算是一種硬通貨了。可那張圖正是葉小天所贈,上邊還蓋著葉小天的私章呢。* g0 Y8 w3 B! F
2 |8 ?* c- w1 N2 ^! x! g
蘇雅惱怒道:“那可是由你贈送的,莫非你就是行賄之人?”# U' x* i6 n1 }" U% j
$ z# H- e; f( w4 m% { ^
葉小天一本正經地道:“非也,那是下官受逼不過。被知縣大人勒索!”
* P5 W2 U9 Q0 a5 S, x4 w2 e, X3 f& m( }& L: C* w+ ]2 ~
蘇雅只氣得張口結舌:“你……你……”
, K' p& A4 M$ Z# \8 ~+ X+ x3 J
) z9 F& E" l0 z 葉小天目光一轉,又道:“我沒記錯的話,花知縣曾經通過洪大善人名下的書鋪。出過一本隨筆?”
3 ]% |) N0 q6 e4 Y/ g& D
0 G, r5 N4 j, ~2 f; E 蘇雅瞪起一雙美麗的杏眼道:“那又怎樣?”& X+ e9 V* x7 P) q" \
3 a( L8 ?7 `; D1 [* B! [+ d 葉小天似笑非笑地道:“常言道:‘討個小,刻個稿’,可見印書之利,印書一套,至少也能賺回買個妾的銀子。不知花知縣刻印這本詩詞散文集子,賺了多少啊?”
) k5 m0 y) P o% W; f' C! V, |$ B- ^5 \
最初出書並不賺錢。但是到了明朝中後期,由於出版業的發展。刻書、賣書開始成為一項能贏利的行業。而書籍和文人關係最是密切,官員又多是從文人中來。這一來就有官員利用印書賣書賺錢了。是以朝廷規定,官員以出書贏利者,革職查辦!3 G2 w! @4 N# e" E* y2 ^7 t
& o% i2 J- z9 U5 b! S 本朝就曾有一位學政大人,把自己所著八股文章刊印成書,命諸生買讀,被人彈劾,一經查實後,立即革職查辦了。也就是說,官員寫書刻書可以,但不能營利,更不能利用職務之便強買強賣。否則要受嚴懲。4 s% g8 q& Z3 B1 s, c3 `3 Q
. y8 W D3 `; m+ n8 } 蘇雅氣得臉上紅暈更盛,道:“我家可沒從中賺得一分銀子,為了印書,倒還搭了些錢呢。”
% p, i P2 G2 F k7 j$ s
, b; I, {4 W# v* [. T0 ^9 ^ 葉小天攤了攤手道:“這個只是夫人你一面之辭,誰能確定呢?如果下官去洪大善人那兒走一遭,再去拜訪拜訪本地幾位士紳,你說他們會怎麼講?欲加之罪,何患無辭嘛。”/ ?' \, o( b! U: [6 T# B' _
# K( p" @) Y8 x4 C 蘇雅臉色一白,恨聲道:“你要誣陷?”
! O" i5 m7 d# }$ T: F7 X# J% S# |8 n6 N. z& m# f0 W; U
葉小天反問道:“難道尊夫指摘葉某的罪名屬實?”6 c) u u* M) g6 j- W
( \1 Z/ J4 l* T- y; P# I, U7 f7 q, E, a 蘇雅又不語了。' z+ w0 h) i/ q$ x' n8 h
7 D7 N' V( j' a& G7 d1 A/ y 葉小天微微一笑,又道:“循天曾經鬧出人命的事,我是不會提的,我當他是朋友,這是我為他做的事,不是為了縣尊。但……本縣有一座賭坊,據我所知,它真正的幕後主人乃是大老爺,而且這座賭坊現在還在經營。縣太爺經營賭坊……呵呵……”
) |$ E8 j8 Q7 h* }2 B9 q# \
( }& y" J" a6 g g0 o Z S7 R9 Q2 K 在門外把風的蘇循天並不知道因為他的疏忽,給姐夫又增添了一條罪名。花晴風意欲對付葉小天的時候便吩咐他關掉賭坊,把花家的痕跡抹去,可他覺得從那些賭徒們身上抽點利水,既非傷天害理,又能有所收入,所以沒捨得,想不到葉小天其實一直就知道這賭坊的存在,也知道這賭坊就是縣太爺做後台。
! Q+ W9 e9 K& G; U3 w1 w/ ~9 U1 [8 `& V! j5 P" E# m: d( D
蘇雅夫人胸膛起伏不定,激動地打斷他的話道:“你不要說了!”
( Z, S8 L4 A9 h0 w2 B; w" N2 L% {5 F
葉小天笑了笑,轉口說道:“夫人,我在京師,有禮林侍郎的交情,在金陵府,有兵部張尚書的緣份,真要打起官司,你說誰輸誰贏?對我來說,結局只有兩個,要麼反敗為勝,要麼同歸於盡,而對夫人你來說,結果只有一個:你丈夫,一定會丟官罷職,身敗名裂!所以,循天告訴我這件事,使我提前知曉,有了迴旋餘地,他不是救了我,而是救了他的姐夫、你的丈夫!”* Z8 t3 v; R) ^' K) ~
# V: E, @( \/ y7 v6 ?. g: I 蘇雅像泄了氣的皮球似的軟在椅子裡,閉上美麗的眼睛,兩行清淚緩緩流下,哽咽地道:“我……答應你……”
; A5 X" D/ a/ K; R* u, w Q% M) j$ s- x0 q8 U
葉小天微微一笑,起身走到蘇雅身邊,衷心地道:“夫人很聰明!既聰明又美麗,有此賢妻,是花知縣的福氣!”; w6 J/ H. V, q* A
# Q+ |0 s5 l9 o- f
6 F+ s& k- _9 ^ |