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發表於 2013-6-16 16:38:10
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第149章菊樓* z0 R, V; w& v
/ t* a) j( k2 \* l2 Z, L" U& G 林謹容回到屋里,陶氏正派人找她,少不得責怪︰“還說要給你姐姐幫忙,一眨眼的功夫就不見了影蹤,吃飯也找不到你,這不是幫倒忙嗎?你是跑到哪里去了?”
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' Y L8 o# r( _# A) `8 Y" }, x9 R$ v 因見吳家眾女眷都在,林謹容便低聲道︰“遇到了舅舅,他心里難受,陪他在舅母的房里坐了一會兒。”吳氏死了,日後陶家與吳家的關系不可避免的會漸漸生疏,該讓他們知道的還是要讓他們知道,這樣情分也許會長久一些。; H; i6 ?/ u7 |9 Y
2 |3 R8 H1 ]4 j" d) v; Z 果然楊氏等人紛紛動容,都道陶舜欽是個長情的人。還與陶氏和林謹容道︰“有些話我們不好和姑老爺說的,你們是親兄妹,親舅甥,多勸勸他,人死不能復生,要想得開。”& k4 J t% S. ~, E7 N0 j4 a' h
6 {3 \) A' ]( q) }/ L3 d! D$ q 趁著她們和陶氏說話,林謹容叫了個丫頭領路,去前頭尋林謹音︰“我剛才和舅舅說過了,他也樂意讓我幫你的忙。我們是親姐妹">,不要覺著麻煩我。想來我們在這里也不能留太久,你能歇歇就歇歇,過後還有得你忙。”
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( u6 A& O% F. X1 d 有陶舜欽發話,且林謹容這兩年也的確不似從前。林謹音想了想,道︰“這樣罷,你替我照管一下遠客的吃住。除了林、吳、陸幾家以外,還有幾家是生意上的熟人,雖然門第不高,但人家大老遠的來,實在不容易,不能怠慢。”; b+ Y. ~* R% R1 j
+ K& I5 W$ ?; F- K- p, R 說白了,就是真正的商人,不被書香門第,官宦世家所看得起的商人。林謹容還真喜歡這件差事,能夠多熟悉幾個人,特別是經商的人,她很樂意,這樣的機會是可遇不可求的。她想也不想就答應了下來︰“一定會盡我所能,把他們照顧得無微不至。”她最想認識的是那位帶著林世全運糧至北邊邊境,然後又去取鹽換錢的梅姓商人的家眷。' z: V# |! q8 O+ y. e8 i3 d% c% R0 |
$ `( g' b$ h* H" B. a 林謹音微微一笑,輕輕撫了撫她的臉龐︰“知道,姐姐相信你。”9 @. y$ E( I/ D
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于是林謹容就被林謹音領著介紹給了那幾家的女眷,有糧商,有布商,有開金銀鋪的,有做香藥的,只可惜就沒有那梅姓大商人的家眷。她忍不住問林謹音,林謹音笑了︰“梅家是京城的,女眷怎可能來?梅大老爺倒是來了的,但也不住在我家,他自己在清州有宅子。”
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* @3 s" V: g" ~/ d& ~# e& n% Z Z/ k 林謹容按捺住失望,第二日起了個大早,在宋媽**幫助下,盡心盡力,有條不紊地將遠客的吃喝住宿安排得妥妥當當,待那幾家商戶的家眷,也極有分寸。陶氏等人眼看著,心里十分安慰。. U5 h4 o, `8 K2 N# Y- M# ~6 J
Y* p% a, S& \ 在到達清州的第十二天,林世全派人送了信來,道是那批丁香、木香已經找到了買主,價錢比市面上的低了約半成。因著她不在,他便自己做主賣了,對方答應下次再從他們這里進貨。
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. L p$ v$ D/ s) {/ L( n9 q 林謹容看完信,忍不住輕輕一笑。第一步,她穩穩當當地走了過去,接下來的第二步,第三步,她亦有信心穩妥地走過去。接下來,該做點別的等著了。% B* Q: a: \5 L# [% \
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" X& W! ^8 u3 u! m7 W; T+ A- } 天已入秋,卻不見氣溫有絲毫下降的趨勢。太陽照舊白花花地掛在天上,曬得院子里的樹木花草蔫巴巴的,秋蟬有氣無力地在樹上嘶鳴著,陸老太爺閑心很好地坐在廊下精心修剪面前的勝金黃*菊,精瘦如猴的陸家大管事範褒立在一旁,屏聲靜氣地半垂著眼,一動不動。6 E" H7 |5 d7 Y, t/ ~# j& A% |$ `
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良久,陸老太爺方放了手里的剪子,滿意地端詳著面前的菊花,抬手逗著掛在一旁的倒掛雀,道︰“這麼說,這次林世全賣出的就是木香和丁香?”* @" D: `4 a9 J( L; [
1 P, c0 m+ ]$ f' W/ C, h( @% W/ @ 聽到他問話,範褒死魚一樣的眼楮瞬間靈活起來,站直了身子,朗聲道︰“是,小的打聽得清楚,買主是江南來的行商,姓田。具體價錢問不出來,但看得出很滿意。”
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陸老太爺微微一笑︰“再盯著。”# H- g* r. B) p' L6 ~) M& a0 i
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範褒應了一聲︰要告辭,卻又聽陸老太爺沉聲道︰“這件事,只有你知我知,休要讓他人知曉,明白麼?”
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範褒正了神色,又鄭重地應了,小心退下。3 t2 E* O* t, ~; k/ w9 h
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陸老太爺起身在小廝端上來的銅盆里淨了手,接過茶盞沿著長廊緩步走了兩圈,問小廝︰“二少爺什麼時候回來?”
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. Z, p4 Z2 o# v8 p- Q! H 小廝垂手答道︰“約莫在月底。”
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陸老太爺朝那小廝擺擺手︰“去將二老爺請來。”( M; ? b. x {- R
% {8 `2 f( d$ n- R 不多時,陸建中小跑著趕到了集賢閣,顧不得擦拭臉上的汗水,就先給陸老太爺行禮問安︰“爹爹有何吩咐?”
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陸老太爺抬眼看著青翠的庭院,淡淡地道︰“聽說太明府要換提舉,我在想,咱們手里那些鹽堿地,是不是該讓它們漲漲了?就這樣平白地放著,不能長莊稼,真是浪費”
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陸建中眼楮一亮︰“可這事兒不是咱們一家子的事兒。”' [9 }: u' T6 n+ p
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陸老太爺點點頭︰“所以才要叫你來,你去問問林家和吳家,還有幾家買了地的,他們是怎麼打算的啊?新提舉上任,要燒三把火,他們想不想這把火燒在這上頭?”如果要燒,要得好處,就要湊份子去說動新任提舉才是。3 X5 P' a: D6 x. i
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陸建中心領神會︰“兒子會得。那平洲那邊呢?多點人才好辦事兒。是不是讓陸紹……”
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陸老太爺漫不經心地打斷他道︰“陸緘不是正好在那邊麼?陶家在那里人頭面熟,佔著這層關系,他出面最妥不過。”! `7 v* u. q- E3 N. R( C5 @, o0 L
% z$ Q* [5 ?# t. S+ {& V 陸建中默了一默,有些擔憂地道︰“可是二郎年幼,平日里專心讀書,沒做過這些俗事,陶家又逢新喪,怕是沒有精力和心情幫著促成此事。陸紹常年往來清州,那邊的人頭面也是極熟的,還是讓他去罷。”0 P! Q8 Y% z6 v1 n; I) [
- P" k2 ^7 d- x- G “什麼俗事?”陸老太爺沉聲道︰“他是長房長子不會難道不能學麼?讀書重要,也要懂得人情世故難道他還能靠著你,靠著陸紹過一輩子?讓他學你們別把他給寵壞咯這不過是小事,如果他連這個都做不好,我還能指望他什麼?”4 z! t. j: U. ?3 b
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陸建中的臉白了白,轉瞬又恢復了正常,微笑著道︰“是,父親教訓得是。兒子這就寫信給清州那邊的管事,讓他幫著二郎把這件事辦好。”* s3 O: m" G6 D2 J: u+ x9 K$ H# f
8 P% s3 O" N$ C7 _( \ 陸老太爺瞥了他一眼,淡淡地道︰“不用,你專心辦好平洲這邊的事情,我會安排。” u9 ]4 D1 |9 B& b( B' @2 y5 k
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陸建中垂了眼,順從地道︰“是。”
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陸老太爺從眉毛下面看出去,已經做了祖父的次子體胖臉白,兩條眉毛濃密如己,全不似長子和三子那般長得像陸老太太似的秀氣。此時次子那白胖的臉上只有順從的表情,濃密的眉毛耷拉著,並無半分喜悅。稍一思索,便指著集賢閣不遠處道︰“老2,你看看我這金鈴菊結得如何?”
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陸建中抬眼瞧去,只見集賢閣不遠處的太湖石邊,一叢高達丈余的金鈴菊被扎成樓閣,上頭燦爛如金,小荔枝般大小的菊花千葉細瓣,簇成毯狀,密密匝匝地擠在一起,好不熱鬧。那燦爛的金色刺得他的眼楮有些發痛︰“爹爹的手藝又精進了。這菊樓,不是兒子吹噓,在這平洲絕對第一份。”% e5 c9 f7 n0 Y
( g. T3 K& O1 Y7 }: E2 S. @ “呵呵呵……”陸老太爺捋著胡子,笑得眯了眼︰“老2,從小你就比大哥嘴甜,人也能干聰明,雖然讀不好書,但爹爹一直都很疼你啊。陸紹那孩子和你一樣,也是能說會道,精明能干的。”說到這里,陸老太爺抬腳下了如意垛,往菊樓走過去。
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3 [3 B, ^& [, |; v5 j. c0 b 陸建中忙快步跟上,扶著他的胳膊︰“爹爹,這會兒日頭太毒。”8 ]( {; E8 K2 `/ F+ E' Z
" S/ i r% f! u" B! i2 V- p/ ]; E “我還沒到那個地步”陸老太爺拂開他的手,指著那金鈴菊︰“這菊樓,但凡少了一枝都不會有這模樣,如若少了一朵,就是一個缺。缺一不可啊。”
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2 x( e3 C4 b# P: b r 陸建中的鼻尖冒出幾顆細汗來,委屈地道︰“多謝爹爹教誨,兒子一直都記得,不會讓您失望的。”
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) [% B: C% e" m8 ]( j! U# Y 陸老太爺回頭掃了他一眼,道︰“記得就好,現下陸經年紀也不小了,還有陸綸,你要好生鞭策他們,讓他們讀好書,這家里必須有一個能支撐起門戶的才行。就好比我們,若非你大哥在外為官,我們也比林家好不了多少”
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: i. Z6 W" O8 O! @( |- r 陸建中有些難堪地道︰“打算讓陸經去參加府試,但是丈夫說,他的資質不是很好。陸綸,實在太過頑皮,鞭子都抽斷了幾根,也不見他有絲毫的收斂,成日就想舞刀弄槍,兒子實在慚愧……”
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5 j9 A/ E1 t# u4 G+ H% t2 M 陸老太爺冷笑︰“是你舍不得教管陸經資質不好?他是心思沒放在上頭陸綸頑劣不假,但還不是你們放縱的”
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陸建中擦了一把冷汗,一張白胖的臉在日光下曬得又紅又燙,卻絲毫不敢辯解。
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+ B+ t. U) ^( S) O) N9 j 陸老太爺嘆了口氣,道︰“罷了,讓陸綸從明日起,每日過來跟我讀兩個時辰的書。傳我的話,誰要敢放他和陸經出門,打斷了腿趕出去和丈夫說,他要敢,只管給我打,打死了我負責”
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8 G6 z0 M( q; b, b# I k# Z# h) v4 a 陸建中不由喜出望外︰“多謝爹爹。”
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& o: w2 Q1 r. q* ^5 L) L3 K 陸老太爺擺擺手︰“手心手背都是肉,我都是一樣的疼。你下去吧。”: M- O3 S; r5 q/ R( i& W D
, w b# i, v' E8 O# s 陸建中出了集賢閣,站在竹林里默然立了片刻,從袖中取出帕子,擦了擦臉上的細汗,垂著頭往前方走去。
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第150章婚期
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林謹容得知陸老太爺發起平洲、清州買了鹽堿地的人家湊份子,預備去說動新任提舉挖渠引水於田的時候,她正陪著一戶水土不服的孟姓商戶的女眷看大夫。
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“陸緘這孩子不含糊,你舅舅同意湊份子,可是家里卻沒人能出面去做這事兒,只能給他派個管事引路。還想著他讀書人臉皮薄,不會樂意做這種事呢,誰知他就跟著那管事,挨著登門拜訪人家,不過幾天功夫,就把事情給辦妥了。”
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聽著陶氏的嘮叨,林謹容很有些恍惚,這於田的時間如她所願地即將提前,可是她高興不起來。但看到陶氏亮閃閃的眼楮,很快她就決定還是要開心,畢竟陶氏和林慎之、陶家都得到了好處,而那些田產也都是她的。等到那一天,她自會給它們找個好去處,她不願意,誰都別想踫得著。' F# J5 v; b( r ?) z T: s
& m; E8 f9 M/ D7 _+ u, ]. C R. n# n 這一年的冬天,太明府新任提舉到任後做的第一件大事就是征集民工,築渠設堰,準備引渚江水於斥鹵之地,造就萬頃膏腴良田。號令一出,得到了平洲、清州富戶世家的極力擁護。$ |7 K: O- I7 G6 r( r
7 R& H O& ?9 \; X. B+ x" K 冬去春來,又是一年。
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大年初二,關系親近的人家已經開始互相登門拜年。在這樣的日子里,林家的女眷們都穿上了新衣服,戴上最好的首飾,以最佳的精神狀態,團團簇擁在林老太太的身邊,以歡快輕松地接待上門拜訪的客人。
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巳時正,盛裝的林謹容準時出現在和樂居門前。隨手賞了上前殷勤問好,又小心替她打起簾子的小丫頭一串用彩線串起來的銅錢,由荔枝將她披著的海棠紅羽緞披風取下,緩步進入暖香融融的和樂居里。
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隔著擋在門口的那道山水屏風,她聽到里面只有極低的說話聲,這說明大部分人還沒到。在這闔家歡樂的節日里,大家都放松了,畢竟守了一年的規矩,就是這幾天可以松活點,就算是老太太也要多睡會兒,何況其他人?反正遲來幾步老太太也不會計較。, z9 c8 D$ W- H: `( ^
: Z. F Q% E# V b- o2 }: n 可是在轉過屏風以後,她卻吃驚了。
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2 v' T9 Y- W9 ?4 R$ s2 z 屋子里的確沒有幾個人,但里面有陸緘,還有陸老太爺,以及林玉珍和陸雲。至于主位上,則坐著林老太爺和林老太太,就算是她以為還躺著沒起身的林三老爺,也收拾得清爽整齊地和陶氏一道坐著。
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林謹容的心頓時抽了一抽。自定親之後,陸緘逢年過節都要登門送禮問安,他來拜年並不奇怪,林玉珍和陸雲坐在這里也不奇怪,奇怪的是陸老太爺竟然出現了。或者說,他出現也不奇怪,因為她想她已經能猜到他們同時出現在這里,是來做什麼的——她馬上就滿十六歲,這一年,是她和陸緘成親的年份。: k; R: O2 Y2 ~" r" ~
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她何德何能,竟然引得在前一世里,她只敢遠遠觀望的陸老太爺幾次三番親自上門?林謹容想起自己那些很快就要變成良田,身價狂翻的鹽堿地和已經站穩了腳,生意明顯興隆起來的香藥鋪子——除了這個,她實在是想不出還有什麼理由,能夠讓陸老太爺屈尊降貴。她淡淡地彎起了唇角,垂著眼上前行禮問好。. c: o" e3 b" B
* b/ s2 B* t+ V 陸老太爺極其認真地打量著面前的女孩子。淺山茶色的流雲紋銀鼠出鋒錦襖,翡翠色的百褶裙,青蓮色的絲絛系著白玉流甦禁步,烏鴉鴉、泛著淺淺藍光的發髻上插了一雙紅艷艷的珊瑚釵子,唇上微微點了些胭脂,行動舉止間臘梅幽香隱隱綽綽,不聞環佩聲響。( z. l9 l: B% y P
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美麗,端莊,大方,沉穩。陸老太爺看得滿意之極,遞過早就備下的蹙金錦繡、沉甸甸的荷包︰“阿容拿去買花戴。”
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林謹容含笑謝過,又與林玉珍見禮,同樣得了一個蹙金錦繡、沉甸甸的荷包。到這里,她已經完全確定了陸家人此行的目的,裝了毫無所覺的樣子,去和早就起身站在一旁,等候與她見禮的陸緘兄妹見禮。- K* A, e% C( m- V/ A' y
P% ~; x, z4 Z" c$ H 果不其然,陸緘一直垂著眼,舉止間縱然看不出僵硬,卻也有些不自然,陸雲卻是調皮地朝她擠了擠眼,道過新年大吉之後,還拉著她的手,小聲而親切地在她耳邊低聲說了一句︰“大喜。”6 }" c/ p: _: `* m; u0 \, g" |
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林謹容沒有回答陸雲的話,從始至終,她臉上的笑容都沒有減弱半分,卻也不曾多添一點。掃了林老太爺等人一眼,又與陶氏交換了一個眼神,得到肯定後,鎮定自若地尋了個借口躲了出去。
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: A3 x: h, D; x2 k( ~6 w 才出了和樂堂的門,陸雲就從後面跟了上來,輕笑道︰“四姐姐,你不仗義,光顧著自己跑了,也不知道順帶領我出來。害我被長輩們趕出來,還被責怪說沒你懂事。”一邊說,一邊促狹的笑︰“想不想知道我祖父是來做什麼的?”
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林謹容既不拒絕她跟著,也不邀請她跟著,自顧自地沿著青石板路往前走,笑容不變︰“不想知道。”8 a5 U! Q; |4 i3 o8 W
, F$ g* c3 X3 r& d& U4 M" r. p 一句不想知道,可以理解為很多種意思,比如說害羞了,也可以說是林謹容不耐煩知道。陸雲甚至什麼都沒看出來,只看到一個從始至終就沒變過分毫的笑容。她識時務地不再提這個話題,環顧四周︰“四姐姐這是要去哪里?”
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林謹容臉上的笑容終于比之前燦爛了幾分,甚至模仿陸雲之前的動作,調皮地擠了擠眼︰“去找你五姐。她昨兒晚上和我一起烤乳羊肉吃,一個人喝了半壇子東陽酒,路都走不動,全靠丫頭扶。這會兒鐵定正窩在床上沒醒,咱們團個雪團去扔她”林五到了現在,也還看不慣陸雲,只要見著,不論輕重,總要盡力給陸雲不自在,想跟著她跑,行啊,大過年不怕晦氣就好。7 t* E; C# b$ Z. L1 d% J
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陸雲果然憂傷起來,帶了些為難小聲道︰“四姐,五姐對我有些誤會。我怕去了她不高興,這大過年的……”7 T- ~& Y$ y9 `
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林謹容笑起來,熱情地去拉她︰“就是因為有誤會,所以才要解開啊,走吧,走吧。”
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陸雲縮了手,干笑一聲︰“罷了,我還是去六姐那里的好。”
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林謹容遺憾地道︰“真的不去?我還想替你們倆在中間說和說和呢,自家姐妹">,哪有什麼解不開的疙瘩,一個人退一步就好了。”8 R" u5 U L! {
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陸雲幽幽地道︰“我從來就不想和她們鬧。六姐和七姐還好,日子長了就消了氣,就是五姐,始終不肯消氣。”帶了幾分憂傷,眼楮濕漉漉地看著林謹容︰“四姐,我不瞞你,就是為了這親事……”驚覺地閉了口,後悔不迭地嘆了口氣︰“罷了,我說這些做什麼?你別往心里去,我先走了。”領著丫頭急匆匆地往另一條路去了。3 J* H! f0 c' q! j: c* z
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林謹容收了笑容,埋頭繼續往前走。3 ]* p C8 X8 x4 Q* Y# s5 S G
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荔枝忍不住,低聲道︰“姑娘,您說這表姑娘,是想做什麼呀?”5 v" K5 @, X) G; |: G8 a7 t- o
# @! J$ q, f# G5 u- d9 A 林謹容反問道︰“你說呢?”; E: y& x& H9 J: o* d
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荔枝道︰“奴婢總覺得她太厲害。六姑娘、七姑娘,都曾經那麼恨她,可是您瞧,咱們去了一趟清州回來,她們就和好如初了,實在是讓人想不到。”
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, G2 L2 u& J2 f 林謹容淡淡地道︰“那是她們的事。”去年秋天,她從清州回來後沒多久,就由林玉珍牽線,撮合林六和代州孟家的少爺定了親,也就是從那時候開始,陸雲和雙胞胎和好了。不得不說,陸雲的手段果然是非凡。, s/ U4 ]% b0 h6 ~
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主僕二人到了林五房里,林五已經醒了,合衣靠在榻上發呆,看見她進去,懶懶地道︰“從和樂堂來?瞧見陸雲了吧?少字我本來想去和樂堂,聽說里頭人多,就沒去。”$ _' r% O2 @9 I( R. ?. l F
) T$ l' W4 K* }7 `) X' S 林謹容“嗯”了一聲,在燻籠旁坐了下來,從一旁的瓷盤里取了個橘子,用手帕包著細細地剝。
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才剛剝好,林五就搶了一半過去︰“那可真是個有錢人,今日一來就給我大佷兒送了個二兩重的金項圈。我大嫂一直在那里和我娘說她的好話,害得我娘把我一頓好罵。再沒有比她更陰險的人了。” t, i! }; I3 S/ E9 R
5 s- F0 W) a5 A2 O, ~( U, F 林謹容靜靜地聽著,一言不發。 `! t$ ^6 i1 E; A$ G$ I9 ^
/ x. d& d6 c0 Z9 U' W 林五不滿地道︰“我和你說這麼多,你怎麼不回一句?”- w1 a( F- }! _! {
. k9 R2 O' s) Y# F) H1 `6 z5 M 林謹容抬眼看著她︰“你想要我說什麼?和你一起罵?”4 ]* k4 z. ^- O
, q! v2 B4 T8 U7 \ 林五別扭地轉過身去︰“是,我這個要出遠門的是沒你們那麼親了,我就愛說她的壞話怎麼了?她活該。”6 ?+ a- p- l# B" R6 k& V
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林謹容也不辯解,安靜地等。沒有多會兒,門口傳來夏葉的聲音︰“我們姑娘在這里麼?”9 @* O' U* i% v, y4 e; f
O7 Q4 h9 i/ C3 o) D; d 林謹容立刻站起身來,匆匆和林五說了一句︰“我走了。”不顧身後的林五極力留她,匆忙往陶氏房里趕去,進門的時候雖然極力控制,還是忍不住又些微顫抖︰“娘,怎樣?”" ~, \( |7 w+ X* Z
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陶氏試探的笑道︰“明年秋天,九月十九。你祖父和陸老太爺一起翻的歷書,好日子呢,長長久久的。”
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* t3 W; t0 _( g8 N. n 林謹容突然覺得全身都沒了力氣,扶著桌子坐下來許久才輕輕吐了口氣。終于不是今年,她錯開了那個致命的點,此生,她將再不會看到寧兒。
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( B( r3 d" C1 l- o' v 陶氏擔憂地看著她︰“囡囡?”
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林謹容抬頭朝她笑︰“既是明年,怎地現在就來說?”+ Q8 _- Z# \0 A
" d7 X0 o3 k8 v! J “本來是想今年秋天的,我給回絕了,說好些東西還沒準備好。他們不肯,後來陸緘和陸老太爺出去一趟回來,陸老太爺就又答應了。這孩子真體貼呢。”陶氏說了好一歇,卻見林謹容一直笑著,表情都沒變過,不由得就輕輕嘆了口氣,到底聽進去沒有呢?/ h9 A7 @6 A0 t: a
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