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發表於 2013-6-15 23:10:21
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第23章 禍福(三)3 l; _# s# ]+ T& m# v; K% s
1 \3 t8 ?' r+ L桂圓辦事利索,片刻功夫就喜洋洋地捧著錢箱子走了進來,笑道︰“姑娘,稱妥了,金子一共是二十四兩,銀子有六十五兩。”: V. _: u' t0 U/ t
% e6 ~, ]% R+ T2 d9 S 好少,自己可真窮,也是,自己年歲不大,家中一應開銷都是從公中,就是私人的首飾也不多,更何論金銀?再說,現在每斗米也就30文錢,有這點存貨也不錯了。雖是如此想,林謹容還是一陣沮喪,垂著眼默默地把錢箱子給鎖了,沒精打采地遞給桂圓︰“拿回去放好。”
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( x/ {& |# n! W 荔枝和桂圓見她高昂的情緒突然低了下來,不知所以然,莫名地對視了一眼,卻都不敢問原因。
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3 U) Q1 B' b1 B' t) } 卻見院子里專管灑掃的小丫頭豆兒急匆匆地趕過來,立在簾下道︰“四姑娘,老太爺使了人來,請您即刻過聽濤居去。”
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+ N/ c1 N, }: G5 D4 z# o$ w8 j “人呢?是誰來?”荔枝和桂圓同時變了臉色,老太爺可從來沒有主動叫過哪個孫女兒去他的聽濤居,就是平日里姑娘們給他老人家畢恭畢敬地行禮請安,他也是半耷拉著眼皮子從鼻腔里“嗯哼”一聲,冷淡威嚴得嚇人。
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他這個時候突然叫林謹容去,多半是和今日的蟈蟈事件有關!也不知道老太爺是個什麼態度?他若是也偏聽偏信,要動手懲罰林謹容,那林謹容根本沒有翻身的可能,以後三房可怎麼好?
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她們的情緒迅速傳遞給豆兒,豆兒左望望右望望,不安地道︰“是麥子,他只在門口傳了信就走啦。”" ?0 v+ ^6 N ?# X" D X' ?1 V
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荔枝頓時一陣失望,這可是想打聽打聽狀況都不行了。麥子是老太爺身邊得用的一個小廝,不過才總角,七八歲的年紀,因其伶俐勤快,平日里專替老太爺的聽濤居傳傳話什麼的,雖則還可以往二門里頭跑,可是到了姑娘們的院子外卻是不敢隨便進來的。
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& H3 D6 L0 \$ k! |6 _2 X 這是意料之中的事情,從林慎之進了那幢樓開始,她一直就在等老太爺的傳喚。林謹容打起精神︰“提鞋子過來,再把早上二太太送來的那對青玉壓裙拿來給我系上,你們,誰和我一同去?”- I8 h/ B \; Z q3 O
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桂圓沉默著去翻青玉壓裙,心里一片陰影。若是此番姑娘要受罰,第一個倒霉的就是她們這些近身伺候的丫頭,老太爺那麼凶,前些年曾下令處置過大少爺身邊的一個丫頭,那丫頭哀嚎了半夜就去了……桂圓打了個冷噤,手上的動作就慢了起來。
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荔枝蹲下給林謹容穿鞋,低聲道︰“姑娘,奴婢同您一起去罷。”2 @8 v q% G: t [ q
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林謹容微微一笑︰“行。”今日是禍是福她不知,但荔枝,總有一日,她會盡自己所有的力量回報荔枝。所謂的忠僕義主,不是平白就得來的,也不是一件事兩句話就可以成的。
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桂圓這時候方取了青玉壓裙出來,又並連著取了一條銀白色的織錦腰封給林謹容配上,假意道︰“姑娘,我們一起去罷。”& p9 t# J4 I' _* e P) u
0 z. j. b8 [) t- K4 i 林謹容親切地道︰“不必啦,這屋子里總得留一個人,省得老太太或是太太那邊有人來尋我時,豆兒說不清楚。”何必呢?人心這個東西比不得金銀,那就是鏡中花,水中月,乃是世上最難求的,她不強求。桂圓,就這樣算了吧。- N1 O) J9 p' t. u5 U* D' F1 L
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桂圓倒有些不好意思了,紅著臉垂了頭,小聲道︰“奴婢一定看好屋子。”
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林謹容點了點頭,自往外頭去了。
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, U/ A& \( _ R& v; s+ o 眼看著她和荔枝走遠了,桂圓方“噯”了一聲,幾步奔到了門口——姑娘剛才鎖了那錢箱子後,竟忘了把鑰匙交給自己保管了!但要叫她這個時候去追著林謹容問,她卻是不敢的。桂圓糾結地站了許久,方才咬著手帕進了屋。! D3 E# G& v. G
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林老太爺特別恨等人,因此林謹容走得有些急,繞過幾座屋宇,又穿過兩三道或木或石的小橋,她方才放緩了腳步,邊走邊平定情緒。/ v: D4 I" E }, T4 U2 Z8 D
" x5 I. X* C1 S/ W+ G 到得遍植松樹的聽濤居外,她站定了,垂著眼由荔枝上前去同聽濤居看門的小廝打招呼︰“四姑娘前來聽候老太爺教誨。”
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2 d% S o4 _) I3 m6 G5 b7 ?, l 那小廝並不敢看林謹容,垂著眼皮唱了個諾,自往里頭去回話,少傾回來垂手道︰“老太爺房里有客人,請四姑娘在偏房里稍候。”8 H$ ?: M4 T0 L7 V- q, f+ d, Y T
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林謹容便垂了眼,由那小廝引著,往偏房而去,臨進門的那一刻,她聽到林老太爺哈哈大笑︰“這麼說來,今年真是風調雨順,大豐收!天佑我朝啊!”" y) j4 {1 `: c" f* r
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又聽一條陌生的男聲陪笑道︰“是,天佑我朝,天佑我朝!那大伯父,佷兒家那幾畝田……”
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這戰兢兢地叫林老太爺為大伯父,這般討好的人是誰?家族里的叔伯弟兄,她也是有數的,林老太爺都是能幫就幫,斷然不會讓人如此哀求。林謹容心中好奇,卻不便停頓,只能直直往里頭走,由著小廝“吱呀”一聲把偏房門給緊緊關上了,這一坐就是近一個時辰。
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& p$ O: {* C, `. Y$ X# W 其間沒有人送水送茶,也沒有來過問,只聽見腳步聲從門口來來去去,就是沒有一下是停在偏房門口的。仿佛大家都忘了她們主僕還在里頭等候老太爺召見。眼看著原本還金黃一片的窗戶紙漸漸黯淡了下去,隔壁傳來了一聲響亮的破瓷聲響,荔枝站不住了︰“姑娘,奴婢去問問?”
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“如果方便,順便問問剛才求老太爺那人是誰?”林謹容端坐在如意紋六面開光圓墩上,腰背挺得筆直。林老太爺這是故意晾她呢。她要是個性子耐不住的,早就忍不住了,可是她,前世今生,早就習慣了寂寞冷清。5 o; c/ j3 _+ E8 p( k' b
* M! @- R3 B9 v3 ^; d9 V% C 荔枝也不多問,默默開了門出去,少傾回來,臉上帶了幾分憂色︰“先頭的客人已然去了,這會兒在里頭的是三老爺,聽聲音,不太好。”; G, i, ? Q1 A, x% h, P& R
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林謹容翹了翹唇角,心中那點不安頓時蕩然無存,前世時她再與老太爺不親近,多少也知道老太爺一些秉性,一定是她家林三老爺又挨訓了,老太爺是要先訓大的,再來訓她這個小的,輪到她的時候,老太爺的火氣也怕散得差不多了。而接下來該怎麼做,她已經細細算過。因見荔枝擔憂得不行,索性轉移荔枝的注意力︰“和我說說剛才的客人,我怎麼就聽不出是族里的哪位長輩?”
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7 j, V& Q2 z+ F& ~5 E: ~ 荔枝倒是沒忘了打聽這事兒,小聲道︰“那是去前年來投親的一位本家老爺,人都稱他作林昌爺的,好像說是前兩輩的時候,哪位老太爺往南方去游學,就留在那里置了家業。前幾年在那邊得罪了人,過不下去才回來投親的。大老爺出面幫著置了地建了房,這不,秋收了,要交稅賦,可他家沒功名,吃飯的人又多,就想把田畝房產掛在咱家名下……趁著老太太做壽,來送禮,趁機開的口。”* x8 j; a( M7 E8 K
4 h& k. a* v% e# V. c 這種事情林謹容知曉,這叫做“詭名挾佃”,當初她還在陸家的時候,也曾有人求過陸家的庇護。就是一些中小地主之家為了逃避稅賦,假托為似林家這等官戶的佃戶,以便不入稅籍。按著林老太爺的性子,雖然滿口家國天下,但一定會幫這人逃稅賦,以在家族間落個賢名的。等等,秋收,稅賦……林謹容垂眸想了一回,突然記起一件很遙遠的事來,默默想了一回,她的眼楮突然亮了,若是能夠成功,那明年她的私房錢就不會只有這可憐兮兮的一點點了。( _1 }$ |3 O% g6 F, j
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主僕二人又靜悄悄地等了許久,天色全然黑了下去,廊下的燈籠也升了起來,腳步聲又過去了幾撥,方聽到福全在門口低聲道︰“老太爺請四姑娘過去。”+ F' ~( z, c7 P/ I2 D: i0 I
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荔枝長出了一口氣,林謹容站起身來,仔細撫平裙子上的褶皺,又理了理發鬢,方才穩步走了出去,荔枝剛跟了她幾步,就被福全伸手給攔住了︰“老太爺只請四姑娘一個人。”: @1 y: o/ A! x0 R6 Q+ m2 V
0 ?, o* c/ p) G 林謹容回頭,但見荔枝的臉在大紅燈籠下一片慘白,一雙眼楮里也全是惶恐。林謹容朝她輕輕搖了搖頭,鎮定地道︰“即是如此,荔枝你就在外頭等我就是了。”然後穩穩當當地跨進了林老太爺的書房,頭也不抬地福了下去︰“孫女給祖父請安,祖父萬福。”
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許久,方聽見林老太爺略帶疲憊的聲音響起︰“起來。”
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$ `5 s6 n, |9 P “是。”林謹容站定,抬起眼看向前方。9 P+ ^8 [1 U p3 i% X
; T& r B& N4 q5 {3 t' \- q 林老太爺坐在又長又寬的紫檀木書案後,整個人都隱藏在燈影里,腰背挺得筆直,一雙老了卻不昏花的眼淡淡地打量著林謹容,聲音又平又冷又威嚴︰“今日之事是你挑起來的?”1 y2 j5 y7 G8 a0 ?: y/ i
8 u7 m1 z0 W! }' ` 為什麼這世上的人,明明都知道真相了,還總是喜歡玩這種猜來唬去的游戲,且樂此不疲?她既然敢做就敢當,林謹容有些好笑地朝他翹了翹唇角︰“不知祖父問的是哪一樁?”. Y, z. z& q) w; k5 s0 F
! H% i' I1 G0 t7 u 林老太爺眉毛微微一揚,不怒自威︰“你倒是說說有哪幾樁?”
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林謹容的聲音冷靜清脆︰“有三樁。第一樁,是五哥領了吳、陸兩家的表兄去瞧祖父最愛的那塊靈璧石,靈璧石基座不穩,落入湖中,五哥害怕被懲要跳入水中,是我攔住並請母親出面調派人手去吊的石頭;第二樁,是陸五哥送七弟一只蟈蟈,引得六妹、七妹、七弟因此起了糾紛,是我訓斥六妹、七妹,威脅她們向七弟賠禮道歉,惹得七妹大發脾氣,丟了顏面;第三樁,六妹、七妹去了祖母面前哭訴,是我害怕牽連母親和弟弟,教唆七弟捧了壽桃去尋祖父的庇護。” ~% r8 g; G# D1 A7 b
9 z O( g4 r. Z0 z- q 可以低頭,但永遠都不能塌了腰桿。林謹容端端正正地跪在青磚石地上,直著腰背,以額頭貼著冰冷的青磚,聲音頗有幾分陶氏式的金屬般的堅硬︰“祖父要罰孫女,孫女都認。請祖父責罰。”
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y1 t" N' i6 x x0 h第24章 禍福(四)5 c: Y4 C4 D, n! b
$ m. P) M# Y3 ^0 T6 f林老太爺眯了老眼,認真地看著地上的林謹容。這個孫女兒,從前並不出彩,見了也是一副嬌弱怯懦的樣子,問一句,答一句,他本以為此番她亦會盡量隱掉其中的一些事,又或者會推三阻四,又或者只喊冤屈,要他主持公道,還或許,她會哭哭啼啼,怕他怕得要死。誰想,她會如此?以為是個溫厚賢惠順從的,原來竟是這樣一個人,到底是陶氏的女兒。& d0 f8 |/ j5 X5 F# ^- ]
6 ~, [3 Z) x. g# C# B y. ^; P 女子要溫厚賢順,但林老太爺還是更喜歡林謹容那雖然跪伏在地認錯,卻仍然挺得筆直的腰背。林亦之適才被他問罪,跪在地上惶然不知所以然,腰背俱都塌了下去……人這腰,能輕易塌了麼?不能。許久,林老太爺方道︰“你自己也覺得你該受罰?”- e' H$ \" i2 r* Z
" a* a. _ m5 z" ]! v5 h2 r8 T 該不該罰,你老人家自己清楚,我說什麼都沒用。林謹容不置可否。但她還是做足了姿態,誠懇地檢討︰“第一件事,來不及同祖父母稟告;第二件事,怨我沒本事大事化小,小事化了,挾著私怨,丟了林家的臉;第三件事,我教唆幼弟媚上討好祖父。”/ q* G M5 O" w8 R! G; |8 W
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“媚上?”林老太爺突地一聲笑了出來,須臾收了笑容,淡淡地道︰“第一件事你不曾做錯,你如果坐視你的庶兄跳入水中而不顧,你便是個不顧手足親情的不義之人!第二件事,你卻是做錯了,弟妹不懂得維護家族的臉面,你就該挺身而出,個人的委屈算得什麼?沒有家族,沒有父兄,沒有體面名聲,你們就什麼都不是!”林老太爺的聲音猛然拔高,又低了下去,“第三件事麼……若我不問,你可有心隱瞞?”* H, d8 [6 h2 F8 I6 g
1 H, |) u5 f+ ], S2 u' n8 O 林謹容抬起頭來直視著他,眼神清亮,聲音堅定地拍馬屁︰“這家里有什麼事情瞞得過祖父去!要說這家里誰最公正嚴明,除了祖父還能有誰?”她可從來沒打過這主意,也不怕別人知道就是她讓林慎之做的!
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林老太爺的眼里微微露出了幾分滿意,但也只是一閃而過︰“我要罰你禁足一月,抄女誡一百遍,直到你懂得姐妹相親,家族一體的道理為止,你可服?”+ ]' C" j) N. K0 h/ z4 k- r8 E
+ J5 E% z$ |0 p0 b9 I5 o 這就算是最好的結局了吧?林謹容垂下眼簾︰“服。”
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林老太爺揮了揮手︰“下去吧。”$ Z3 C+ r; }4 ~9 B5 {
6 g# Y& Y B% [& r$ } 林謹容沉默地拜了一拜,起身退了出去。6 T) v, e, A& _5 K$ G, }
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“姑娘!”見林謹容安然脫身,荔枝立刻從廊下轉出來,朝她綻開一個燦爛的笑容,將手遞給她︰“我們回去。”5 e1 F! w$ S, t& o9 J) X; w7 [
3 j7 p. R% G& D4 x! r1 X, U5 E 林謹容朝荔枝安撫的一笑,扶著荔枝的手下了如意垛,心里滿是激動,瞧瞧,她也能做到的!' p% L# w3 d) V4 b. [
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“請四姑娘稍候!”福全從後頭趕出來,遞過一盞燈籠︰“老太爺吩咐給四姑娘照路用的!” U. ^1 ~- t7 Z) b
* X$ {! W, L6 @9 w) A- n' _ 荔枝大為驚喜,連連朝福全道謝。福全一笑︰“四姑娘仔細腳下。”/ E8 B# D# F# |6 \0 I
. U0 u1 v1 b# ^5 }" {3 D! e 林謹容和藹地朝福全點了點頭︰“煩勞福叔了。”
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+ {- W. m. i$ G% F& p 林謹容行至聽濤居的門口再回過頭去瞧,但見雙胞胎一臉惶恐地從另一邊廂房走出來,肩並肩地跨進了老太爺的書房。她的唇角不由翹了翹,林老太爺好容易出手管一回內院的事情,誰也別想逃得過!$ G2 C; {: S$ n- _- P
( j) G" Y0 }* d0 c 一碗熱了幾遍的白米飯和四碟子半葷半素的菜,再加一碗雞湯,就是林謹容遲了的晚飯。她垂眸坐在桌邊,認真地對待她的晚飯,一口嚼十下,不多不少,吃得認真而仔細。% @( g" G0 M4 M$ v: X, w+ `
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知道她回來就立刻趕過來的林謹音一進門,看到的就是林謹容瘦削的背影在一盞昏黃的青瓷省油燈下,沉默冷清地吃著不知熱過多少遍的飯。
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林謹音由來心中一酸,眼里就有些模糊,她已經聽說了林謹容的懲罰結果,心中雖然不平,卻也覺得算是萬幸,畢竟她得知的消息,受罰的可不只是林謹容一個人。可看到妹妹這樣子,那不平氣憤又升了起來。
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“三姑娘來了。”桂嬤嬤忙提醒林謹容,林謹容趕緊放了碗筷,朝林謹音露出一個燦爛的笑容來︰“三姐。” J+ L% t; e0 _% O
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林謹音趕緊上前按林謹容坐下︰“快吃你的飯,餓壞了吧。”她很想能去替妹妹另外弄點好吃的來,可是她不能,那不是明擺著不服老太爺的懲罰麼?作為長姐的林謹音就有些愧疚。
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林謹容毫不在意︰“不想吃了。”然後吩咐桂嬤嬤︰“收拾了罷,把好的揀出來賞給荔枝吃。”5 H+ n& w5 n' I( U" g
a" L3 Y+ d+ A; k! }- p' A+ ^ 桂嬤嬤知道姐妹倆有話說,領著桂圓收拾了東西,退下去和枇杷立在了簾外靜候。
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林謹容單刀直入︰“娘呢?”陶氏一定是有事了,不然不會不和林謹音一同來瞧她。" R4 C* r; d f1 ?( E: t/ g" r
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林謹音的目光閃了閃,低聲道︰“爹挨了祖父一茶碗,破了額頭,正躺在屋里要人伺候他呢,娘走不開。”
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活該!林謹容冷冷地道︰“他又鬧騰了?”! h( F. e' v+ S. @
. k5 W. M9 _5 j/ G4 a 林謹音倒是很肯定地搖了頭︰“沒有,有舅母表哥在,祖父又剛發了怒,他哪兒敢?無非就是變著法兒折騰而已。”她過來的時候,林三老爺正高床軟枕地躺著,頭上裹著塊白綢子,哼哼唧唧的,一會兒指使陶氏給他遞茶,一會兒又要黃姨娘給他揉腳。% A" g- S: O; n8 p
5 |+ |( V" J0 I$ Z- m! l; H. ^ 林謹容方又問︰“五哥和七弟呢?”
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林謹音的眼里露出一絲笑意來,卻只先說林慎之︰“七弟已經睡了,是福全把他送過去的,聽說今日在席間有人問他識得字否,他就在眾人跟前認了幾個字,又寫了幾個字,老太爺很是歡喜,決定選日子提前親自給他開蒙,這可是當年作為長房長孫的大堂兄才有的待遇。多虧了母親早早就教我們姐弟識字寫字,不然哪里來這個機會。”林謹容誇贊地扶著林謹容的肩頭︰“也多虧你,當時能想出那個法子來。”; r e0 g9 V* a) Y. y. y J) y9 T
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能得老太爺親自開蒙教導林慎之,她亦在一旁盯著,再不怕林慎之會走歪。林謹容笑得眉眼彎彎,自己禁足這一個月,真是值得。
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2 e N, N/ S+ P 又聽林謹音略微頓了頓,淡淡地道︰“你五哥麼,這會兒在被罰跪,祠堂里頭跪著的,要跪到明日早晨。老太爺一要罰他虛狂誇口之罪,二要罰他不能維護兄弟姐妹之過,自私自利,膽小無用。”
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即便自己已經如此了,林亦之也還是要被罰,不過只是一罰跪一夜而已,又沒跳入湖中受寒,想必不會有當年那種事了罷。林謹容抿唇一笑,半含諷刺地道︰“那爹爹沒怨?”! k5 M) z+ L0 u8 z* W
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林謹音冷笑︰“若非是你和娘,他豈止是罰跪一夜!誰敢多說半個字?”所以林三老爺額頭上挨了老太爺一茶杯子,都只敢裝虛弱軟鬧騰,其余多話也不敢有一句。只是陶氏當面頂撞老太太那事兒,遲早要發作出來的,不知待到吳氏和陶鳳棠走後又會怎生處置。但她也沒打算和林謹容說,說了也不起任何作用,不過是多個人擔憂罷了。
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( d( N9 ?% l' x/ j2 x$ b 對于現在這個情形,林謹容很滿意,壓低了聲音道︰“我出來的時候,看到六妹和七妹也進了聽濤居,好似,是與我一前一後就進偏房里頭去守著的了。”
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林謹音便道︰“這事兒我知道,是在你後頭一刻鐘進去的。咱們再等等,興許就有消息來了。”5 F% q" C" ]9 q% J$ i I
6 @0 P! q. z% m: Z 姐妹二人一個靠著一個坐了一歇,林謹容有些乏了,伏在林謹音的肩頭上,低聲笑道︰“忘了和你說件事。大表哥說,讓你仔細那盒子,別以為只有一層!”
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# r" Z: [& |2 v* V# M 林謹音大窘,跳起來就要呵林謹容的癢癢肉︰“叫你亂說!”9 {+ v3 R$ R) L7 U* a
2 m0 } ~9 S! \. H, Y! T8 n! m 林謹容一邊閃躲,一邊笑︰“姐姐怎知我亂說?你回去看看不就知道了?我知道是什麼,卻不和你說!”) C n1 `% `% v# @! O- p
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林謹音就有些坐不住,想走又不好意思走,林謹容便推她︰“時辰不早了,回去罷,讓人瞧見你這麼晚都不睡,又要有話說。”7 X4 ^+ V1 T1 b+ @0 X
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林謹音方才起身與林謹容別過,叫婆子挑了燈籠,扶著枇杷自回去了。
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林謹容又獨自在燈下默然坐了片刻,方叫桂圓等人送水進來洗漱,剛把頭發梳順了,荔枝便走進來輕聲道︰“六姑娘和七姑娘從聽濤居出來了,禁足兩個月,抄女誡兩百遍。這會兒是二老爺進去了。”, ~0 i1 K. w' i, v O
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太輕了!桂圓不平地道︰“明明是她們的錯,卻累得咱們姑娘也跟著受罰。”( y# D/ C) v; b Z, T$ b4 r
% ?( r: U9 Z% W1 g" x* v( \ 林謹容淡淡一笑︰“睡吧。”雙胞胎受的懲罰足足是她的兩倍,光看這個就已經能夠知曉,在林老太爺心目中,誰最錯。若是只罰雙胞胎和林亦之,而不罰她,還抬舉了林慎之,看著倒是風光揚眉吐氣了,但背地里卻也更招眼更惹人嫉恨。三老爺指望不上,三房根基不牢,相比付出的,她得到的更多,她禁足和抄女誡很劃算。2 h+ v2 g h* }
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那女誡啊,她閉著眼楮就能一字不差地默寫下來,有用麼?不是完全無用,念得通融,用得巧妙了,就是極好的護身符。林謹容呵呵笑著︰“明日記得給我尋一方好墨,一疊好紙,一管好筆,姑娘我要借這個機會好好練練字……”她瞟了荔枝一眼,道︰“你今夜不值夜吧,明日起早些,早點辦妥這事兒。”荔枝該識得幾個字才好的。
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不是荔枝值夜,那便是桂圓值夜,可桂圓人都上了外頭的榻,還記著怎樣委婉地提醒林謹容把鑰匙交回給自己管的事情,想來想去都找不到合適的借口,不由糾結得要死。
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