[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第28章 鳥瞰群雄的展凝兒

% q5 Y. k8 Z- ?7 u    葉小天笑道：“無妨，無妨。不過就是搬個家而已，葉某本來也不想大操大辦的，就是親戚朋友們一塊兒湊個熱鬧。嫂嫂能夠前來，葉某已然足感盛情。”

    遙遙脆生生地道：“清清姐姐，請喝茶！”
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9 U# \7 e. ]) H/ `, k9 s+ r    潛清清端過茶盞，吹了吹浮沫，呷口茶，向遙遙頷首致意，又對葉小天輕笑道：“欣聞葉大人一舉殲滅了盤踞貴州、為禍地方的一條龍盜夥，拙夫可是欽佩的很呐。

& X6 f& v, q& a1 D" @    聽說那夥悍盜縱橫驛路十餘載，做下無數大案，可官府卻一直拿他們沒辦法，葉大人手到擒來，一條龍和他手下十三鷹全部授首，無一逃脫，大人這份武勇，做典史真是屈才了，便是做一方總兵大帥也是綽綽有餘。”

4 A- |1 X" l9 z& P    遙遙聽她誇讚葉小天，心中滿是歡喜，笑盈盈地看了葉小天一眼，可剛剛咧開的嘴巴又趕緊閉上。
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    她正在換牙期，雖說葉小天曾經對她說過，小時候長得醜醜的小孩子，長大了才會更漂亮，小時候粉妝玉琢非常完美的小丫頭，長大了就會變得相貌平庸，遙遙對此深信不疑，但她還是不想讓葉小天看到自己醜醜的樣子。

$ `+ [4 H; w* W6 r3 [0 K5 x' e    葉小天自然不會對潛清清說出當他攻打“一條龍”山寨時，寨中十幾名匪首已然被“一窩蜂”殺光的真相，他打個哈哈，敷衍地道：“也不算什麼，此戰全賴巡檢司官兵上下一心，奮勇殺敵。

    其實呢，那些匪盜也只能欺壓一下良善百姓，並沒有什麼真本領的，往日裏官府剿匪無功，都是因為他們藏匿在深山老林裏，沒辦法找到他們的巢穴，而葉某僥幸摸清了他們的老巢而已。”

9 J, K0 S* R1 i2 S+ C, |/ R    潛清清暗暗察顏觀色，見葉小天神情顏色並沒有什麼異樣。心中不由一寬，暗想：“看來他對趙文遠勾結山賊的事果然一無所知。”
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& A* x) k! {# n( p: e8 [" U% x4 f    潛清清以手掩口，輕輕笑道：“典史大人說得這般輕描淡寫，可讓往昔那些剿匪無功的官員們顏面無光了。能讓一應盜魁全部授首，這等武勇可不是巡檢司那班兵丁做得出來的，莫非……典史大人竟是一位技擊高手麼？”
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    遙遙很自豪地挺起小胸脯兒，插嘴道：“那是，我家小天哥哥可厲害呢，當初在貴陽花溪的時候，涼月谷少谷主果基格龍向我小天哥挑戰。小天哥只一掌，就把他打得仰面摔倒了。”
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& X" r2 O. W4 z    潛清清本是對葉小天的一句揶揄之語，聽了遙遙這句話，目光卻陡然射出一道奇光，急忙追問道：“哎呀！葉典史當真是一位深藏不露的世外高人？”
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: y( z, v! x$ p    葉小天啼笑綿非，瞪了遙遙一眼道：“小孩子不要胡說八道。”
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    轉而又對潛清清笑道：“哪有此事，當日在貴陽時，我與果基格龍在花溪只不過是一場胡鬧罷了。咳！真要說起來，龍淩雲和十三鷹還是有些真本事的。他們聚在一起負隅頑抗，想要殲滅他們確也吃力。
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  P. O# |1 O$ g    不過，幸好我養了一隻金剛巨猿啊，嫂嫂想必也見過那頭巨猿的。這巨猿行動如風，力大無窮，便是一等一的技擊高手也不是它的對手，葉某當日就是靠這頭巨猿。才把那些匪首一網打盡的。”
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    葉小天這番話本是為了掩飾龍淩雲和十三鷹的真正死因，但潛清清當日曾去城頭看過龍淩雲和十三鷹的首級，那些人的致命傷多在頭顱上。全是兵刃所傷，怎麼可能是那巨猿大發淫威？
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: \8 g# D" D+ {4 b9 d1 y- [    葉小天這番話不盡不實，不免令潛清清心中起了疑竇，況且她深知遙遙與葉小天的關係，如果說葉小天真的有身出神入化的本領，定然不會瞞著遙遙。
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8 i9 L* Q8 Q' k4 n$ y2 [    莫非遙遙方才那句無心之語竟然是真話，這葉小天是個深藏不露的武林高手？
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1 `% M  ~  s' S9 Q- D5 z    潛清清想到這裏，心中不免暗暗警惕起來，有些不自然地挪了下身子，生怕被葉小天這個武術的大行家看出她並非一個弱不禁風的小女子，而是一個精擅技擊之術的江湖人。

$ Z& ]* H# O/ F5 b' ?! v    葉小天哪知道在潛清清心中已經把他定義為一個身懷絕技的高手高手高高手了，猶自打著哈哈掩飾：“要說真正的技擊高手，葉某倒是見過一個，而且還是一個女人呢。”
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# j+ |9 m. s4 v$ |    潛清清驚訝地道：“能被葉典史認為是高手，想必是真正的高手了。妾身雖然不諳武技，從小卻最喜歡聽些神怪故事，看些遊俠筆記，對這等高人一向敬仰，卻不知葉大人所說的這位女中豪傑又是誰呢？”
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. o' j. N$ G! R6 Z8 F    葉小天道：“此人麼，便是貴州三虎之中那位赫赫有名的霸天虎了。這位姑娘，那一身武功可是當真了得啊，可惜啦，當今天下，女子不以武勇為美，若是她生在先秦時代，太史公筆下必定為她注上濃重一筆。”

/ S( M. |/ W9 W6 h$ n7 A! F8 k2 O    葉小天咳嗽一聲，朗聲道：“展凝兒，夜郎人也，身高九尺，鳥瞰群雄！擅琴樂，常舞干戚自娛。秦王聞其勇，納為寵姬。六國攻秦，王大恐，姬披襖仗弓，馭駑上陣，遠射近攻，斬將奪旗而歸，食糜一鼎，牛兩隻，半飽而止！”

    葉小天說完，捧腹大笑起來，華雲飛想起展凝兒的勇武模樣，也不禁為之失笑。毛問智坐在側廂，用力咳嗽了一聲，伸手腳去輕輕踢了踢葉小天，葉小天扭頭笑道：“怎麼，你不覺得好笑麼？”
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" {1 ^' d2 P  x    毛問智又用力咳嗽一聲，衝著他擠眉弄眼的，葉小天奇道：“你什麼毛病，迷了眼睛麼？”這時葉小天身後一個聲音突然響起：“食糜一鼎，牛兩隻，才半飽，嗯？”

    葉小天一聽這聲音，渾身的汗毛“唰”地一下豎了起來，他強忍著驚跳起來的衝動，慢慢轉過身，勉強擠出一個比哭還難看的笑臉，結結巴巴地道：“凝……凝兒姑娘，你怎麼來了？”
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    展凝兒按劍看著葉小天，英氣逼人，煞氣逼人：“哼！你這裏是龍潭虎穴麼，我怎麼就不能來？”

    葉小娘子站在展凝兒身後，怯怯地道：“奴家本想先來通報的，可這位姑娘她……”

1 X& j6 u. ~& a2 [/ t4 n    展凝兒向她一擺手，道：“不必解釋，我想來就來，諒他也不敢尋你的晦氣。”

    葉小天乾笑著起身，道：“這是哪裏話，你來了，我歡迎還來不及呢，哈哈哈……，呃！我正好喬遷新居，要擺酒慶祝一番，凝兒姑娘你來得正好，快請入座，一會兒為你接風洗塵。”
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9 Z; P% y. n" ]* S; H6 [5 w    潛清清盈盈起身，微笑道：“這位就是展姑娘呀？奴家這廂有禮了。”

    展凝兒瞟了她一眼，見她眉眼清麗，口稱奴家，卻偏偏穿了一身男兒衣裝，不倫不類，心中便已不喜，又見她欣長高挑，比自己還要高上兩分，敵意更濃了些。
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    她也不理潛清清向她施禮，只是冷冷地橫了葉小天一眼，揶揄道：“人家為了你自困小島，茶飯不思，還千方百計想辦法送消息給你，卻不想你是如此的逍遙快活，豔福無邊，這可真是癡心女子負心漢呐！”
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, e5 y  H0 N7 |4 X4 C5 B) _7 m+ D    葉小天一怔，忽然驚喜地道：“你說誰？可是瑩瑩，凝兒姑娘，你有瑩瑩的消息給我？”
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    展凝兒見他驚喜莫名，心裏忽然有點兒不舒服，下巴微微一翹，傲嬌地道：“本來是有的，瑩瑩擔心她的男人為了她茶飯不思、寢臥不寧嘛，可如今一看你是這般逍遙快活，還有什麼好說的。”

    葉小天涎著臉湊上前去，道：“喬遷之喜麼，難道我還能哭喪著臉？這位姑娘……啊！這位夫人是我的好友本縣趙驛丞的夫人，因趙驛丞公務繁忙，代他前來道喜的。

6 W, W) x. K% ]; u    凝兒姑娘，其實我一直很思念瑩瑩的，自從離開貴陽開始，我就茶不思、飯不想，公務忙起來的時候還好，一閑下來，我就愁腸不結。你看看，我是不是瘦了許多。”
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    展凝兒瞟了葉小天一眼，葉小天前些天在山裏摸爬滾打地解決抗旱問題，之後又是起宅子，又是勘案捉賊的，何只是瘦了，還有點黑了呢。
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7 ^' d& y) T" @$ @# T9 F3 L    展凝兒只道他是思念瑩瑩所致，心裏又是一酸，卻也不忍再瞞著，便道：“瑩瑩說……”

+ q6 B" i" ?) E& z# P3 L& ^    展凝兒說到這裏，忽地戛然而止。

    葉小天會意，忙對潛清清道：“趙家嫂子，小弟失陪一下，恕罪，恕罪！老毛，遙遙，你們陪趙家嫂子先坐著，凝兒姑娘，請！”

5 Z' h' P2 p% K$ _; ?    展凝兒“哼”了一聲，當先離開大廳，葉小天連忙踮著腳尖，屁顛屁顛地跟在後邊，那副諂媚樣兒，像極了侍奉貴妃娘娘的一個太監。

) [; h. |8 ~7 N2 H: F3 s    潛清清款款坐回椅上，望著葉小天陪著展凝兒離開，慢慢端起茶盞，唇邊漾起一絲神秘的笑意：“看起來，葉小天和紅楓湖夏家並不像外界所以為的那樣啊。而且，展家這位大小姐對他貌似也別有情愫呢，這事兒越來越有趣了……”
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    “凝兒姑娘，瑩瑩究竟有什麼話要對我說？”
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    葉小天跟著展凝兒離開客廳，沿著長廊轉到壁角，馬上迫不及待地道。
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    展凝兒站住腳步，回過身來，對葉小天道：“瑩瑩是被她的家裏人誆回去的，一回去便不再許她離開了。”
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" i& _7 [& `* v8 g0 Z. H7 @    葉小天握拳道：“果然不出我所料，我就知道，葉老爹是故意誆騙她回去。”
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    展凝兒深深地望了葉小天一眼，道：“夏家要為瑩瑩另擇良配，瑩瑩那脾氣你也知道，她不肯，夏家上下拿她實也沒有更好的辦法。不過，卻依舊不允許她和你來往，後來夏家老祖宗總算鬆了口……”

: E$ {7 G( H9 \+ F9 n" t    葉小天雙眼一亮，雖然今日來的既然是展凝兒而非夏瑩瑩，這件事就不會那麼簡單，還是滿懷希冀地道：“她如何鬆了口？”

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第29章 後院起火
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" Y2 L/ [% w  p% c: M& Z    展凝兒對葉小天道：「夏家老祖宗已經知道了你的身份。」

    葉小天蹙眉道：「我有什麼身份？」

    展凝兒乜著他道：「此間樂，不思蜀了？忘了你的蠱教尊者身份？」
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    葉小天沉默下來，展凝兒道：「夏家老祖宗說，除非你能讓蠱教取消尊者不能取妻生子這條規矩，否則，她是不會把她的寶貝曾孫女兒嫁給你的。」
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3 s  g# M7 ^* Y& Y- m    葉小天為難地道：「山裡那群老頑固，叫他們變通一下已是十分為難。想要他們取消這條規矩恐怕更是難上加難。你要知道，表面看來，這只是教主能否娶妻生子的問題，實際上牽扯到的是蠱教如何傳承。
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7 w" U  q+ A2 L" y# H" r4 O    一旦教主可以娶妻生子了，那就意味著，他有機會把蠱教變成一家一姓所有。而一旦它被一家一姓所掌握，其野心恐怕就不只是在深山老林裡稱王稱霸那麼簡單了。那些老傢伙對這一點看得很透澈。」
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: z# j* c7 o3 B7 u    展凝兒睨了他一眼，道：「你能逼他們同意你遊歷人間二十年，默許你娶妻生子，難道就不能逼他們答應更多。」
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    葉小天苦笑道：「你知不知道格德瓦對我說過什麼？他說如果我逼急了他們，他們不惜把我變成一個任人擺佈的活死人！凝兒姑娘，人的耐性都是有限度的，他們已經做了很大的讓步，我不敢一下子逼得太緊。總要給我一些時間，讓我一步步來，操之過急，會適得其反的。」
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; W( O$ g2 _; P$ @" v    展凝兒冷笑道：「一步步來是多久，五年還是十年？又或者是三十年，五十年？在你不能確定是否能說服他們之前，先讓瑩瑩就這麼跟著你？如果二十年後你還不能說服那幾位長老怎麼辦，你就撇下妻兒隨他們回山？你有沒有想過你這樣做很自私？」
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8 w/ N1 C& \3 @/ D    葉小天一開始還垂著眼皮聽她數落，聽到這裡卻慢慢揚起眼睛。認真地反問道：「那你說我該怎麼辦？讓我告訴她，跟著我會害了她，讓她找個好男人嫁了？再順祝他們幸福美滿、早生貴子？，我做不到！我不是聖人！」
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2 ~# T( f3 E# f; L    展凝兒呆了一呆，冷笑道：「只要你不能說服八大長老，夏家就不會同意你們的婚事，你能怎麼辦？」
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    葉小天盯著她，一字一句地道：「辦法我會慢慢想，放棄絕不可能！」

  h& c: i4 r* W, l  Y    葉小天說完轉身就走，展凝兒脫口說道：「說的好聽！那你當初又怎麼會放棄薛水舞？到了瑩瑩這裡你就絕不放棄了。說到底，你就是貪戀瑩瑩的美貌和她的家世出身！」

    葉小天猛地站住了腳步，展凝兒緊緊地咬住下唇，忽然有些後悔，她也不明白自己為什麼會說出這樣尖酸的話來，她已經後悔了，卻無法向葉小天說一聲「對不起」。

) s/ G# o& v9 l* r5 ~    葉小天沒有回頭，他只是挺直了腰桿兒，低沉地道：「如果水舞在她母親千方百計阻撓我們在一起時。說一句無論如何都不離開我，我就決不會離開她！可她沒有，但瑩瑩做到了！」
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3 t. W3 z) w2 E$ X0 f. c    「只要她不負我，我就決不負她！」葉小天邁著穩穩的步子。一步一步地向前走去，彷彿他的面前就站著夏家那百十個兄弟，他的腳步卻毫不猶豫，昂然迎了上去。

    「只要她不負我。我就決不負她！」這句話如洪鐘大呂，轟隆隆地響在展凝兒的心頭，望著葉小天那挺拔的背影。展凝兒點漆般的眸子漸漸綻放出迷離之意。

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    葉家五位大廚精心烹製的一席盛宴已經準備完畢，葉小天聽了葉小娘子報信，便邀展凝兒同往聽雨榭飲宴。

    此時，葉小天的情緒已經穩定下來，對展凝兒道：「方才如果有什麼失禮的地方，請多諒解。瑩瑩那裡，回頭還要勞你跑一趟，請告訴她，我不會讓她等得太久！」
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    明明自己心裡喜歡著他，卻還要為了別的女子給他們穿針引線，展凝兒心中的幽怨又向何人訴說？她輕輕瞟了葉小天一眼，默默地點了點頭，沒有作聲。

4 H5 i& ^9 Y" ]0 H" G    葉小天側身相邀道：「酒宴已經備好了，設在聽雨榭中。請吧，你的眼界高，順道兒幫我瞧瞧，我這宅邸園林還有什麼不妥當的地方，勞你指點一二，我也好及時改過。」
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    展凝兒「哼」了一聲道：「方才我就瞧過了，挺氣派的，風光景緻別具匠心。若只論園林之大的話，在葫縣怕是無人能及了。你不過是個典史，這般招搖，就不怕縣令、縣丞、主簿那些比你官兒大的人不高興？」
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/ c1 K# A2 s+ F2 H" `% N, ?: c( W    葉小天無所謂地道：「縱然不高興，他們又能把我怎麼樣？不瞞你說，我跟那些位高權重的人，好像天生就犯沖似的，就算我夾起尾巴做人，不去招惹他們，也總能招來他們的嫌隙，既然如此，我又何必憋屈自己？」

5 U" c% a7 ^3 V! b! }( L    展凝兒輕輕撇了撇嘴角。
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    聽雨榭是一座朱紅色的軒廳，屋頂是卷棚歇山式，簷角輕巧，簷下還有玲瓏精緻的掛落，粗大的紅柱間是微曲的鵝項靠椅，造型樸實自然，簡潔大方。
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    聽雨榭前是一汪池水，水是從山間那眼泉水引過來的，泉水清澈，再通過暗道與通往山下的河水匯合。聽雨榭一半凌架於水上，軒窗開著，置身亭榭之中，面前一池碧水，水畔幾叢修竹，優雅入勝。

    遙遙和潛清清非常的親密，雖然兩人的年齡差著十多歲，卻儼然是一對閨蜜，只是若聽到她們此時的交談，不免就令人發笑了。
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1 d$ Z1 c9 Y. s. D  ^% x    遙遙現在還是個小女娃兒，同潛清清在一起，自然不會談些胭脂水粉、首飾頭面、男歡女愛的話題，她們聊的居然是遙遙最喜歡看的那部《西遊釋厄傳》。
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5 Y  l& c1 R1 Q0 v1 q5 ~' [( U    潛清清其實不曾看過這本書，她在從貴陽來葫縣的路上，常聽遙遙講這個故事，到了葫縣之後，潛清清特意四處尋訪買到一本，認真通讀了一遍，就為了投遙遙所好。

; T/ r+ w! f7 F7 m5 |# m, @0 V: |    如今潛清清已經把這本書讀了個仔細，而遙遙卻是當初每晚睡前聽水舞給她講一段。對這個故事的瞭解自然不如潛清清全面，所以二人在廳堂上竟是聊了半天西遊。

    遙遙牽著潛清清的手進了聽雨榭，猶自興致不減地問道：「清清姐姐，你說那孫大聖和蜘蛛精打了那麼久，為啥不用定身術一下子定住她們呢，那多省事兒。」
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: d" ]9 r) a5 Z. u5 T9 t+ o    展凝兒和葉小天恰好也從另一側步入亭榭，聽到這句話，展凝兒冷哼一聲，橫了葉小天一眼，別有所指地道：「這還不簡單。男人見了美女，哪裡還有定力呢？」

( C- o/ Y/ g. i    潛清清向展凝兒莞爾一笑，道：「展姑娘，請你不要誤會，其實我是……」
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    展凝兒搶白道：「我知道你是本縣驛丞的夫人，可不是說你什麼，我只是說呀，這男人，別管他扮得多麼正人君子。其實呢，一個個全都是好色之徒！」
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    冬天先生年紀太老，而且滿腦子都是蟲啊蟲的，對展凝兒這句話全無反應。華云飛和毛問智則受了葉小天傳染似的。一齊訕訕地抬起手，揉了揉自己的鼻子。

  A9 M( O& a; g3 K( V2 p    葉小天揉了揉鼻子，乾笑道：「來來來，大家快請入坐。凝兒姑娘，趙家嫂嫂，請上座。」
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) P5 T1 E0 s, h/ D$ C/ o    葉小天其實心裡也明白展凝兒為何總是針對他。只是有些事錯過了就是錯過了，縱然他明白人家展姑娘對他的情意，他心中也蠻喜歡這位性情潑辣的展大小姐，卻也沒有辦法。

5 F! m0 J8 c( Q    如果瑩瑩真是一個賣梨姑娘，凝兒則是一個跑江湖賣藝的風塵女子，估計葉大老爺一定會豪氣干云地、信心滿滿地、垂恩賞賜般對她們說：「老爺我瞧你們身嬌腰柔、姿容嫵媚，便收了你們吧，以後侍奉本大老爺枕席之上，管叫你們吃香的、喝辣的，錦衣玉食，享用不盡，也免了你們奔波流離之苦！」
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    奈何這兩位姑娘一個比一個來頭大，他葉小天想娶這麼一位姑娘，都得過五關斬六將，其艱難不亞於選駙馬，還想左擁右抱盡享齊人之福不成？
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# K- C1 R. _( j7 \( d; M    葉小天對自己還是有那麼點自知之明的，他根本不敢惹火，自然不敢接招，可因此一來，便下意識地覺得有負美人，對展凝兒偶偶發發大小姐脾氣便異常地寬容了。
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    遙遙雖然覺得這位凝兒姑娘神氣有些怪怪的，總是搶白她的小天哥哥，卻還看不透這兩人之間的暖昧，潛清清卻是心裡亮堂堂的，是以不以為忤，只是微微一笑，便在遙遙身邊坐了下來，

    展凝兒雖然嘴裡搶白著葉小天，卻也當仁不讓，大剌剌地在葉小天右手邊坐下，這一來，便是葉小天左手邊挨著遙遙，緊挨著遙遙的是潛清清，右手邊則是展凝兒。

4 p! ]3 x* q( [    毛問智和華云飛都不願意挨著這頭母老虎，便把冬天那老頭兒摁在了那裡。葉小天舉起杯，熱情洋溢地道：「今日葉某喬遷新宅，又適逢展姑娘遠道而來，可謂雙喜臨門，來，我們乾了這杯酒，以示慶賀！」
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, u: U+ A: q: p. Z2 f* x& X+ W    遙遙面前也有一隻酒盅，不過裡邊盛的是果汁，遙遙端起酒盅，似模似樣地與葉小天碰了一下，葉小天又轉向右手邊的展凝兒，展凝兒沒理他，端起酒杯自顧呷了一口。

    葉小天碰了個軟釘子，卻神色不變，笑容依舊，舉起的酒杯很自然地向下一沉，跟展凝兒面前的那隻盤子碰了一下，然後一飲而盡。展凝兒乜著他道：「你這官兒也當啦，宅子也起啦，貌似就缺一位女主人了，搶著要嫁女給你的人家一定不少吧。」

    葉小天還沒說話，華雲飛就道：「展姑娘，以我大哥今日的身份地位，要找一位稱心如意的夫人實非難事，不過我大哥卻一直潔身自愛，你看我大哥這宅子裡，連一個女人都沒有。」

    毛問智接口道：「是啊！我大哥當官這麼久了，有權又有錢，可是一個女人家都沒勾搭過。」

4 Q- J4 Z' i. |; n    展凝兒心中舒服了些，睨著葉小天道：「瑩瑩是我的金蘭之交，我當親妹妹一般對待的，如今你們分別兩地，你可不許做對不起她的事情！」

    葉小天悠悠地嘆了口氣，穿過軒窗望向前方的竹林，目光陡然深邃起來，用深沉而磁性的聲音吟詠道：「出其東門，有女如雲，雖則如雲，匪我思存。任憑弱水三千，我葉小天只取一瓢飲，願我如星君如月，夜夜流光相皎潔呀……，凝兒姑娘，你若不信，不妨看看我這府中，可有一個妙齡女子？」
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, R, z% Y! [# X. f# m6 n: e    展凝兒顏色稍霽，微微頷首道：「算你啦，其實我也就是提點你一……」
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    展凝兒話猶未了，亭榭旁便傳來黃鸝鳥兒般一聲歡呼：「小天哥，我回來啦！」
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    葉小天循聲望去，就見一位小苗女，身穿窄袖大領對襟短衣，著一條鑲繡花邊的喇叭褲，纖纖細腰上系一條繡花圍腰，頸上明燦燦一條銀項圈，俏媚可人，豔比花嬌。

1 z5 ?) y/ ?4 T7 H# T" W$ Y9 X5 ?6 Z6 m& k    葉小天目瞪口呆，那情聖嘴臉再也扮不下去了。

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第30章 大亨救火
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! f# C* U5 Y' K* N  J    太陽妹妹的臉兒在陽光下鮮妍紅潤得彷彿一朵凌宵花兒，那雙泉水般清澈的大眼睛飽含綿綿情意，投注在葉小天的身上。

$ _$ C* M+ D5 d    女人的第六感是上天賦予的天賦本能，尤其是在感情上，猶如鳥築巢、蜂釀蜜、雞孵蛋，又或者嬰兒剛剛生臨這個人世就知道覓食，即便是神經粗大如展凝兒，也看出了太陽妹妹的不同尋常處。

) ^/ u. o6 T# |: ~) @7 D    她看了看太陽妹妹，又扭過頭來，耐人尋味地看了葉小天一眼。

6 ~  K0 m' G( W/ H* q  A) }' ^% \    葉小天緩緩立起，神色莊嚴：「啊！凝兒姑娘，這位姑娘是……」

" O4 v' ~4 J# c: |    展凝兒撇了撇嘴角，一副似笑非笑的神氣，道：「我認得她！」
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    葉小天作恍然大悟狀，道：「是了，在生苗禁地的時候，你們就見過了，哈哈……」

    展凝兒眸波一轉，又揶揄地道：「可是我不明白的是，太陽妹妹不是你的乾女兒麼，怎麼又成了你的乾妹妹了？」

    葉小天正色地道：「飯可以亂吃，話可不能亂講。其實我只是太陽妹妹她弟弟的乾爹，不是太陽妹妹的乾爹。」

3 T8 p. H: K/ g+ j, ^! u, I4 s    展凝兒把筷子輕輕擱下，雙手慢慢交叉起來，眸子上瞟，睇著葉小天，慢條斯理地道：「這我可就不大明白了，你乾兒子的親姐姐，應該喚你什麼呢？」
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    「喚哥哥啊！對吧，小天哥！」關鍵時刻，遙遙發話了，這小丫頭早就看凝兒不順眼了，這時候故意插了一句嘴，給她小天哥哥幫腔。葉小天摸了摸遙遙的頭髮，感動地道：「還是我家遙遙懂事兒啊。」

: w2 ^0 e6 B3 J" Q* C6 [    太陽妹妹可沒聽見葉小天和展凝兒這番唇槍舌箭的暗戰，她喚了一聲，便像一隻快樂的牝鹿般，輕盈地在池畔石間跳躍著，繞到聽雨榭的入口。輕快地走進來，笑盈盈地對葉小天道：「小天哥，我回來啦！」
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    葉小天道：「你回來了啊，哈哈，回來的還真是巧。來來來，快坐下，酒宴剛開，一塊兒用餐吧。」
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    「噯！」

* O- }+ @( `' ~! R2 U# v    太陽妹妹爽快地答應一聲，先從懷裡摸出一隻銀項圈來，遞給遙遙道：「來。遙遙，姐姐答應送你的禮物，這可是姐姐特意找我們寨子手藝最好的銀匠師傅打造的，看看喜不喜歡麼。」

/ f2 S2 V' ?- w* y3 [    「喜歡！」
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9 M; |5 ?/ Q9 G% ~8 w; j8 I    遙遙笑逐顏開地接過銀項圈，甜甜地道：「來！哚妮姐姐，快坐下，咱們一塊兒吃飯。」遙遙說著，便喜孜孜地把那銀項圈帶在自己脖子上，愛不釋手地把玩著。

8 s) d1 R; z1 b# t* Z7 g$ j! Y    本來坐在潛清清旁邊的華云飛馬上搬著椅子挪了個位置。又添了一把椅子擺好。太陽妹妹向他道了聲謝，便在椅上坐下來。

4 ~7 a2 r1 \* B( n    葉小天咳嗽一聲，道：「呃，哚妮啊。我沒想到你這麼快就趕回來了。其實這宅子已經建成大半了，只剩下一些掃尾的事情，你說你還奔波往返的幹什麼，這般辛苦。叫我過意不去。其實你留在你師傅身邊就好了。」

    太陽妹妹剛剛拿起筷子，一聽這話，便張大眼睛。很認真地解釋道：「那怎麼成呢，小天哥這幢宅院這麼大，總得有人幫襯料理啊，小天哥是做官的，又不能親自料理這些事。」

    展凝兒的臉色越來越黑，葉小天睃了她一眼，趕緊移開目光，對太陽妹妹道：「哦！這倒不是問題，我已經讓人牙子幫我物色了，回頭選些忠厚老實、勤快老成的僕傭婆子，這宅子不就有人打理了麼。」

    太陽妹妹不解地道：「可是……，前些天小天哥你還沒有搬上山來時，不是就跟我說，要我搬去你家麼？」
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/ h) \, G# c6 _) P    這句話一出口，就連一直表現得對這些小兒女間暗潮湧動有些遲鈍的冬天先生都停住了筷子，潛清清用一種很暖昧的眼神兒瞟著葉小天，華云飛和毛問智則相互看看，馬上埋下頭扒著碗裡的米飯。
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3 R4 L; e$ ]" I& O  F    「大哥，我們真的幫不了你啦，你自求多福吧！」

    葉小天急扯白臉地解釋：「不是啊！我是說那段時間，當時……」

1 p2 A& h% ^+ f+ a    葉小天忽然發現自己無論如何也解釋不清楚了，他一把抓起酒杯，強笑道：「來來來，喝酒！喝酒！大家喝酒！」葉小天一仰脖子，一杯酒便下了肚，哎！這酒品著……有點苦啊！

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

1 c$ n% `/ U7 m  s+ F: }6 @    葉小天焦頭爛額之際，葫縣西效，卻有一輛輕車在近百名武裝騎士的護侍下即將上路。
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    田彬霏獲悉胞妹在趕往葫縣的路上遭遇狙擊後，不禁又驚又怒，他立即放下一切，親自率領近百名田家培養的驍勇騎士星夜兼程趕到葫縣，要親自護送她返回貴陽。

    田妙雯本來還想在葫縣多留一段時間，瞭解一下此地背景各有歸屬的政治勢力的構成，尤其是播州楊家是否只在此部署了趙文元一個棋子，但是葫縣固然很重要，可是同田家的整個佈局來比那就微不足道了。
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+ j- T1 s- ^: S% F7 \    而她，作為田家最高中樞的頭腦人物，顯然不宜離開貴陽太久，況且她這位大哥一向跋扈，尤其是關係到她的生命安危，田彬霏是絕不會允許她繼續冒險的，所以田妙雯很聰明地選擇了服從。
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    田彬霏一身淡青色的騎裝，比起平日裡斯文儒雅風度翩躚的樣子，透著幾許剽悍的英氣，他用馬鞭輕敲著馬鞍的銅鈕兒，睨著站在路口的王主簿和徐伯夷，頗有些不耐煩。

& P2 q. w) k% J+ L- p    田妙雯舉步登車，一足踏上踏板時，又回首對徐伯夷道：「別忘了我對你說過的話，如果這件事你也做不好，那麼你就在葫縣自生自滅吧！」

    徐伯夷心中一凜，急忙垂首道：「伯夷決不會讓大小姐再度失望！」

' W# X2 e9 j; l+ L    田妙雯淡淡地「嗯」了一聲，舉步走上車去，一個俏婢立在車上，用手臂護在轎門兒處，待田妙雯進入車內，馬上也跟了進去，將車門輕輕掩上。
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    車把式將大鞭在空中揮了一圈兒，「啪」地打了一個響鞭，四匹雄駿的黃驃馬邁動碗口大的蹄子，拉起馬車踏上了通往貴陽的官道。
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* y5 v8 ^. Y+ N+ U7 c& v    田彬霏睨了王主簿和徐伯夷一眼，一抖馬韁，護著田妙雯的輕車輕馳而去。

2 h" Y# k$ X- j' e5 ]1 [7 t0 U    車隊濺起幾許輕塵，王主簿和徐伯夷恭謹地立在道上也不避讓，待車隊漸行漸遠，輕塵漸漸逸去，徐伯夷才對王主簿道：「王大人，今後你我同在田氏門下做事，凡事還請多多關照。」
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3 l3 d" a8 a; h- a( |5 m    王主簿不動聲色地道：「同為田氏效力，卻不代表老夫就得為你做事。」

" O4 ?! s+ I4 m/ _    徐伯夷微微一笑，道：「這個徐某自然明白。只是，徐某若是坐穩了本縣縣丞之位，與王大人你便能精誠合作，便是花縣令對你我也得俯首貼耳，若是讓葉小天得勢……恐怕你王大人也不願見到如此局面吧？」

    王主簿撩起眼皮，瞟了徐伯夷一眼，道：「徐大人有什麼打算？」

( V) R: `# [, o9 A    徐伯夷目中掠過一絲掩飾不住的恨意：「當然是除掉這匹害群之馬。」
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' }! t" i2 l9 N$ ~    王主簿淡然道：「葉小天並非易與之輩，打蛇不死，反受其害！」
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( X" Z" H5 w5 x5 t7 w/ c  E    徐伯夷道：「那就掐住他的七寸，往死裡打！」
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+ p4 [, Y  G9 U1 }    王主簿的眉頭微微挑了起來，道：「徐大人已經有了主意？」
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    徐伯夷踏前一步，對他低低說了幾句話，王主簿眯起眼睛，捋著鬍鬚想了想，又向官道盡頭那已經變成一抹黑線的車隊望了一眼，輕輕點了點頭。徐伯夷喜道：「王大人同意了？」

    王主簿淡淡地道：「老夫年紀大了，推人下井這種事，是做不來的。」

6 ~/ z* C) ^5 h2 O    徐伯夷神色陡然一變，王主簿緩緩又道：「不過，順手落幾塊石頭，倒不妨偶爾為之！」
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1 {" _1 R: R4 i  ]    徐伯夷哈哈大笑起來，欣然道：「如此，足矣！」

    王主簿沒有再說什麼，舉步登上自己的車子，吩咐道：「回城！」
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& a: R3 v% f0 j1 x# t/ R: B    徐伯夷目遂王主簿遠去，目光微微閃爍了一下，也自樹下解下了自己的馬匹，扳鞍上馬，打馬一鞭，斜刺裡向郊野中跑去……

3 e( G% F# {1 f0 y, q8 q& c7 X9 a    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    葉小天這頓飯吃的真是如坐針氈，好不容易飲宴已畢，叫那幾個廚子客串了下人，把盤碟拾掇下去，換了幾盞今年的新茶上來，捧著茶杯還沒呷上一口，羅大亨就風風火火地來了。
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( z& W1 B5 q' P& i    「哎呀！大哥，我說你可不夠意思啊！你喬遷新居，給那些官兒們都撒請柬了，怎麼就忘了知會兄弟我一聲，我這還是從蘇捕頭那兒聽說的，要不然還蒙在鼓裡呢。」
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    葉小天大喜，正覺場面生硬，這個活寶就來了，有他在活絡一下氣氛才好，要不然自己好像做了什麼虧心事似的，夾在一臉天真的太陽妹妹和打翻了醋罈子的展大姑娘之間，可真是為難的很。
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8 w# L) `; Q7 {    葉小天欣欣然站起身來還沒說話，一頭闖進亭榭的羅大亨又說話了：「喲呵！我說大哥你咋不通知我呢，敢情你這裡有這麼多漂亮姑娘啊。哇！這位姑娘英氣勃勃、長身玉立，令人望而脫俗，姑娘貴姓啊？咦，有點臉熟。」
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* w7 F" ]* A* \  Y3 E, A    展凝兒：「……」

    羅大亨又轉向太陽妹妹，拍了拍胖手兒，笑道：「哈！這不是太陽妹妹麼，這才幾天沒見，出落得這麼水靈了，瞧你喜上眉梢的模樣，跟新嫁娘似的，莫非紅鸞星動了？」
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    太陽妹妹：「……」

    羅大亨又轉向潛清清：「這位姑娘唇若凝朱，目秀神清，雖著男裝，不掩秀麗，假使挽髻穿裙，怕是西子王嬙，玉環飛燕皆如塵土，我大哥真好本事，整個葫縣最漂亮的女子，全都被他網羅家中了。」
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    潛清清：「……」
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1月23

第31章 神聖使命
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    葉小天的大宅子巧妙地借助了自然的山勢，又經人工一番雕琢，原本並不起眼的一座山頭，竟然變成了曲徑通幽的一方風景盛地。

    園林中本有山石樹木，又引來活水，形成一個個形狀各異、大小不一的池塘。一座池塘邊，池水清澈，游魚翩躚，常有黃葉、紅葉隨風飄落，隨著潺潺的流水打著轉兒，被游魚追逐著飄去。
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. ~5 [" b# h* K9 @    池塘邊一塊奇異的怪石，從側面看，彷彿斧劈鑿刻了千萬次，形成一道道縱向朝上的尖銳痕跡，而頂端卻是非常圓潤的五個突起，彷彿五個人頭，那“人頭”眉眼宛然，大耳垂肩，仿若佛爺。
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# Q( }9 O" y9 @# i1 U    遙遙就戲稱這五個圓墩墩的突起為佛爺，稱這塊巨石為五佛頂，而葉小天的尊臀，現在就坐在一尊佛爺的頭上，在他對面，坐著的則是展凝兒，屁股底下一樣坐著顆佛頭。

    “哎，今時今日的你，果然是不一樣了。”
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5 }( Q: J$ F# |& p- M    展凝兒輕輕撫摸著臀下光滑如玉的“佛頭”，感慨地道。

1 }4 G* P; D7 a( C% j) ^    這塊奇石本來在一處瀑布下面，八十名工匠頂著瀑布輪班敲打鑿刻，光是斧鑿就損壞了上百具。終於把這塊奇石從懸崖下分離出來後，生苗壯漢們又動用了不下四百人，從十數里外的山裡一路鋪上滾木，把它運到這裡，就為了裝扮這園中風景，讓尊者覺得好看。
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% p7 U' H: u2 [' J    葉小天略顯自得地向展凝兒介紹了一下這塊石頭的來歷，不想竟引起展凝兒這樣一番感慨，原本他還想說，旁邊這株掛滿了黃澄澄的梨子的果樹也是從別處移植過來的，帶著果子移植是何等的艱難，這時卻不好開口了。
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! f/ D) S9 G( I    展凝兒笑了笑道：“你因此獲得了無上的權利，在信奉蠱神的人中間，你的能力甚至比皇帝還要大上十倍、百倍。可這也恰恰成了阻礙你和瑩瑩在一起的障礙。”
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    葉小天嘆了口氣道：“誰說不是？人有一得，必有一失，大概說的就是這個道理了。”

    展凝兒咬了咬下唇，遲疑地道：“唔……，你有沒有想過……”

9 r. p6 B. V$ V( k    葉小天挑了挑眉：“嗯？”
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% n3 B, v6 i; [9 W- ~( b+ i' V$ k    展凝兒道：“有沒有想過，你……只有二十年自由自地的日子，拖一天便少一天。所以，所以應該找個不嫌棄你只有二十年塵緣的女人……”

    葉小天更困惑了，瑩瑩就不嫌棄啊，問題是她家裡在意。展大小姐這話什麼意思？

# C" J/ n- f: O" ^1 z* f    葉小天心中驀然一動，突地若有所覺，他剛剛揚起眸子，展凝兒忽然跳了起來，臉色微暈，慌亂地道：“算了！這是你的事，人家才懶得操心，我……反正只要把你的話對她說一遍，就算完成使命了。”

    葉小天輕輕嘆了口氣。隨之站起，依依不捨地道：“你才來兩天，今天一定要走嗎？”
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7 a8 X; i  m! j( o7 d' S    展凝兒乜著他道：“你不捨得！”
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    這一瞬間，展凝兒胸中一熱。忽然湧起一個荒唐的念頭，如果葉小天點點頭，說一句“我不捨得！”，那她就不走。哪怕被人唾罵不要臉，她就監守自盜了，又能怎樣！

9 l: T- Q& o; A2 g1 p+ K: {! s: q    她的眸子裡像是燃著一團火。葉小天迎著那火，目光不由一縮，慌亂地道：“我……我有份禮物帶給瑩瑩，我去取來！”

' q6 @/ M" y- Y+ n- }, R3 b    葉小天躲閃著展凝兒的目光，慌慌張張轉身就走。
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% `# d$ J- Q4 N1 R2 s    “哎呀！”
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$ Q! P9 w4 _  A# j5 y1 \    慌亂之下，葉小天一腳踏空，從那石上向下滑去，展凝兒手疾，一把將他拉住，可葉小天一條腿已經在山石側面那些斧鑿劈刻的尖銳石隙上劃破了，褲腿被劃開，滲出了殷殷血跡。
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; O% Y! E- `# U' D    “要不要緊？”
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    不等葉小天回答，展凝兒就蹲了下去，撕開葉小天已經劃破的褲腿兒，見只是擦出了川字形的三道血痕，傷勢不深，展凝兒這才放下心來。
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% V4 J, @8 s1 g2 Q0 c+ ?3 K    不過，她隨即就注意到葉小天的腿部皮膚不太平滑，輕輕撫摸，皮下有些坑窪的感覺，展凝兒馬上就想到了當日在雷神禁地被那些食人蟲困住時，葉小天揮舞著單刀撲向大河的情景。
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$ _( T6 w& {! W. I3 Q2 Y) W    展凝兒心中一軟，因為葉小天的退縮而生起的些許怨氣登時一掃而空，展凝兒輕輕撫摸著葉小天的小腿，想著無數的蟲子爬在他的腿上，腐蝕著他的血肉的情景，心尖兒都有些顫慄了。

% E3 I1 g6 }' C" k8 }    展凝兒低聲道：“在雷神禁地的時候，你一定很痛吧。”
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    葉小天也蹲下來，道：“還好，當時快嚇死了，只顧拚命地往河裡跑，也顧不上痛，等我跳進河裡，就更感覺不到多痛了。那地下河水溫極低，我屏著呼吸很快就昏了，等我醒來，上一任蠱神尊者已經為我腿上敷了藥……”

8 Q( W+ A8 v" ^/ i" B8 i    葉小天說著抬起頭來，此時二人近在咫尺，呼吸相聞。展凝兒腮凝新荔，鼻膩鵝脂，一雙丹鳳眼，整齊細密的眼睫毛像蘸了蜂蜜的刷子，輕輕眨動一下，葉小天心裡便甜上三分，二人彼此對視，不由得痴了。

6 _0 M: ~& r, e+ \# z    不知不覺，葉小天便向她輕輕湊過去，展凝兒有些害羞地縮了一下，但她隨即就停住了身子，微微仰起嬌嫩花瓣似的唇，輕輕合攏了那雙美麗的眼睛，就像被蜜蜂落於其中的花蕊，含羞輕瑟。
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+ n2 d/ n& K3 A8 r    “我……我去取禮物！”

1 I$ w% R" E9 P5 F  {+ m* C    展凝兒沒有等來那讓她怦然心動的一吻，她睜開眼睛，就見葉小天已經慌里慌張地跳下奇石，因為沒有站穩，還在地上仆了一跤，隨即爬起來，也顧不得拍打袍襟上的泥土，便逃之夭夭了。
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    展凝兒怔怔地看著他在花草叢林間時隱時現的背影，將一根蔥白似的手指輕輕按在自己唇上，眼兒媚，唇兒柔。
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6 u0 H# g! s; Z- _0 T% v3 @    葉小天再回來時，已經完全看不出方才倉皇逃去的狼狽相了，看到他故作從容的模樣，凝兒心中只覺得好笑。
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    葉小天將一隻包袱擺在一張石台上，打開來，對展凝兒道：“喏，你瞧瞧，這就是勞你帶回去的禮物。”

, E8 r3 g1 V" B3 ?. n- _    展凝兒一看，見是一張漆匣，匣子只有一尺見方，用了上好的漆，黑黝黝的亮，匣面上還有雅緻淺細的金花花鳥紋飾。展凝兒輕輕一扳匣側那金色的掛鉤，頓時“呀”地一聲輕呼。

    她出身大戶人家，只一眼，就看出了這匣中之物的不同尋常，匣中墊著紅色的絲綢，絲綢上擺放著六塊通體明透，似凝固的蜂蜜般潤澤的石頭，一兩田黃三兩金的石頭----田黃石！
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    六塊石頭形狀各異，顏色也各異，有銀裹金、白田石、金裹銀、雞油黃、桔皮黃等，每塊石頭上都鏤刻著一句詩，展凝兒隨意掃了一眼，見那塊銀裹金的田黃石上鐫刻的是“誰同素影千岩秀。”

; K, K. x# G; [% Y$ }6 E0 p    葉小天微笑道：“打開看看。”
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    “打開？”
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    展凝兒訝然看了葉小天一眼，突地恍然，便小心地拿起一塊田黃石，細細一看，中間果然有一道細不可察的縫隙，展凝兒輕輕一旋，一塊田黃石便成了兩半，一股幽細的甜香沁入心脾，令她精神一振，那石頭竟是中空的，裏邊盛的是極品胭脂。

0 s% C! e0 o) L7 c    葉小天道：“這六塊石頭，裏邊盛的都是江南寶春閣特製的極品花粉、胭脂。”
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    展凝兒望著那方肌理細膩，寶潔透明的田黃石，輕嘆道：“也只有你，才捨得用這樣名貴的寶石盛裝胭脂水粉。也只有瑩瑩，那般國色天香的姿色，才配得起如此名貴的脂粉。”

: N* m* m0 K4 [' C  q    葉小天笑道：“你沒注意，這是兩匣麼？”

1 d, F/ w, u6 }; p- x/ O    展凝兒聽他一說，這才注意看去，果然下邊還有一匣，葉小天道：“一模一樣的，只是裏邊的田黃石紋路花紋、還有詩句各不相同。那一匣，是送給你的。”
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    “送給我的？”

; c% w2 K& }! O& T& m: B# c    展凝兒心中一甜，但馬上就板起臉來，道：“我從不用胭脂水粉。”

3 z( h4 l. S+ X* b  d6 k( _( q    “這樣啊，那……”

: B  t9 ^6 \: W. i) M! d/ R2 W9 ^    展凝兒“啪”地一下把葉小天遲疑伸向妝匣的手打開，嗔道：“送出去的東西還能往回要的？”

    葉小天道：“你不是說你不用胭脂水粉？我想給你換樣合適的……”
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+ a! h$ m9 _9 [2 {% k* L; m    展凝兒凶巴巴地道：“我以前不用，以後不能用麼？”
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    搶白了葉小天一句，展凝兒就把胭脂蓋上，放回匣中，又把包袱打好，往手裡一提，臉色還冷著，聲音卻柔和了許多：“瑩瑩還在等我消息，我先走了，你……好好照顧自己！”
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    遠處有座小亭，半山紅葉，小亭就掩映其中。太陽妹妹站在亭子裡，臂肘撐在欄杆上，雙手像剛剛萌生的兩片葉子，托著花一樣俏美的小臉兒，遠遠地看著葉小天。

( y. ]& |7 F+ R* u* H    她一隻腳的腳尖輕輕地踢打著地面：“唔……，師傅和幾位長老只說要我完成任務，卻什麼都沒教過我，我要怎麼才能完成任務呢？”

; T# d/ g; e3 J    太陽妹妹絕口不提、也從不去想“我要做你的女人”、“我要給你生孩子”這樣的話題，一旦涉及於此，全部以眾長老和師傅交代的使命、任務來替代，如此一來，她就覺得理直氣壯，而且充滿了神聖的使命感。

# A0 M, B% @" L7 [, s    “有了！”
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    太陽妹妹向後抬起的小腿在空中頓了一頓，然後俏巧地往地面上一踢，興沖沖地轉身就走。這可是八大長老的一致要求，幾近神諭。啊！我是奉神諭勾引你，你可莫要怪我，人家是個好女孩！
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1月23

第32章 一視同仁
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    葉小天送給瑩瑩和展凝兒的禮物，自然是來自“只賣貴的、不賣對的”的“大亨雜貨舖”，也只有在那裡，才能淘弄到用田黃石做胭脂盒這麼騷包而無聊的寶貝。—.
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! c0 d3 q9 h, V2 f  u9 X% B2 J    這兩匣胭脂水粉本來葉小天並不想都買下來，但是大亨半買半送地都給了他，還給了他一個很充分的理由：“大哥，我不瞞你，這樣的寶貝，普天之下就這麼兩匣。
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; J' r! N3 ^/ t: E) t% ?4 _% r- ~+ |    你也曉得，普天之下，只有福建壽山村外一條小溪兩側數里狹長的水田底下才有田黃，那塊地都被人翻掘了無數次了，這田黃是越來越少，哪有人捨得用它做胭脂盒子，一兩田黃三兩金吶！”
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    葉小天道：“沒人捨得，怎麼你這裡卻有兩匣？”

    大亨道：“天下間總有些異想天開的人嘛，這也不知是哪個不著調的，居然想起用田黃做胭脂盒子，結果運到南京北京都賣不出去。我這店標榜的就是無奇不有，專賣奇異古怪之物，就把它買了下來。你今日買走一匣，難保來日沒有別人再買走另一匣，這可是你送給我未來大嫂的禮物，要是被她發現別人也用著同樣的東西，那多沒趣？”
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    葉小天沉吟道：“說的也是……”
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7 ^1 W1 n2 t3 t" ~. h    大亨道：“不如這兩匣大哥你都拿走，全都送給大嫂。普天之下再沒有第二份，這才是大哥您的心意啊！”

+ B( M- t3 a: [! g  K( M    葉小天欣然道：“不錯！你這小子，總算說了幾句靠譜的話！”
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    就這樣，葉小天把這兩匣珍寶般的胭脂水粉都買了回來，只是贈予展凝兒一份卻是葉小天臨時起意了。在那種曖昧的氣氛下，男人大多都會昏了頭，不過看到展凝兒貌似不屑實則歡喜的模樣，葉小天卻也甚感欣慰，不管如何。對凝兒的心意，他總算回報了幾分，最難辜負美人恩吶……
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    展凝兒在葉小天的新宅子裡只住了兩天，就匆匆趕往貴陽了。在她離開的時候，其實芳心裡也有那麼幾分竊喜，不是因為葉小天所贈送的禮物，而是因為，她是葉小天這幢新宅裡住進的頭一位女人。
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    葉小天這幢宅子的主建築群已經完全建好可以入住了，但還有許多地方正處於收尾階段，包括東西跨院的客房、廂房。這一來展大小姐來了，葉小天就只能把她安排在正房大宅的主臥室中居住。
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% k* s9 ~' C5 `4 U$ K8 d" E    按照習俗，這裡應該是本宅的男女主人起居之所。展凝兒情在心底口難開，能睡在這裡也算聊以自慰了，午夜夢迴，想到這裡是葉家大宅女主人的居所，她終有一樣占了瑩瑩的先，卻也小有竊喜。

: {- }0 l/ p8 j9 S/ {5 v& \2 v    葉小天的大宅落成後，葉小天馬上就想到了他的爹娘。以前他獨自在外奔波。居無定所，便未想過與家人團聚，而今他做了官，將來又是蠱教尊者。如果把父母雙親接來奉養，即便將來他進了山，近處也好照應，便想著把父母接來。

' E! Z0 P# X  g! A    只是此去京城千里迢迢。他有官職在身，是不可能不奉調而回京的，葉小天擔心父母雙親不肯離開故土。或者不肯讓大哥捨了那可以世代傳承的鐵飯碗，所以做了充份準備。
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    他為家人準備了一份厚禮，以表示他在此處混得風生水起，以免家人後顧之憂，還寫了一封長信，信上吹得天花亂墜，只求能說服老爹和大嫂。在他家裡是老爹當家，在大哥家裡卻是大嫂當家，只要他們兩個同意，相信母親和大哥都不會有所異議，那一家人就可以團聚了。
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    禮物準備了一車，信則長達十餘頁，一切準備妥當後，葉小天卻不想通過趙文遠來遞送。一則這不是一封書信那麼簡單，一車貴重的禮物，需要有人運送、有人照料，趙文遠只是葫縣驛路這一段的土地爺，他沒有那麼大的能量，影響一程一程遞往京城的其它驛站，這個人情太大。

    再則，趙文遠有播州楊家的背景，眼下雖然為了應付徐伯夷、花晴風甚而與徐伯夷若即若離的王主簿，他需要趙文遠這個戰略盟友，卻不想與他真的結下太深厚的交情。

    相信趙文遠很少直接出頭，與他交際往來常通過夫人外交，也是抱著與他同一想法，這樣一來，他們之間可以保持良好的關係，如果有什麼風吹草動，也能及時知曉對方的打算，保持同進同退。
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    一旦關係決裂，兩人卻也能迅速抽身，不至於和對方有太多牽絆。只是兩人的女眷素來友好嘛，這就有了轉圜的餘地，這也是大多數為官謹慎的官場中人慣用的手段。

    如此一來，葉小天就想到了大亨，大亨現在生意做得甚大，剛剛在銅仁府開了一家分店，正張羅著在貴陽府再開一家“大亨雜貨舖”，所需要的各種珍奇寶物也就更多了，所以時常派人往中原繁庶之地、大城大阜蒐羅稀罕珍奇之物，他本身又開著車馬行，要做到這一點很容易，而且他爹洪百川也把自己多年經營的關係網的一部分交給了他，這件事找他幫忙最為妥當。

# }- A# Q2 E' r% u0 i& Y    葉小天找到羅大亨一說，大亨對他結義大哥交待的事情自然滿口答應，恰好最近他就要派人進京，趁著過大年，到京城裡再蒐羅一批珍奇，於是馬上叫人去接了葉小天為家人準備的各種禮物，單獨裝了一車，隨著他的商隊離開了葫縣。
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    葉小天從大亨那兒出來，沿著十字大街往縣衙走，走出不遠，恰見蘇循天從一條小巷子裡出來，在他身邊還有兩個穿兩截衣的青年人，一身痞氣，走起路來就像腳底下安了彈簧，總是顫顫悠悠的。

    不過他們對蘇循天倒是畢恭畢敬，蘇循天對他二人說了幾句什麼，便從袖中摸出兩錠散碎銀子，望空一拋，那兩個潑皮就像見到骨頭的狗，搶步上前，將蘇循天拋在空中的銀子一把接住，對蘇循天點頭哈腰地道謝不止。
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    蘇循天不耐煩地擺了擺手，一抬頭恰好與葉小天的目光碰個正著，蘇循天神色一喜，馬上扭頭向那兩個潑皮說了幾句什麼，那兩個潑皮看了葉小天一眼，向他討好地呲牙一笑，便溜之大吉了。

    蘇循天快步向葉小天迎來，欣欣然道：“典史大人。”
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& o' k8 \9 @0 b    葉小天順勢扭過身來，與他並肩往縣衙走，一邊走一邊道：“那兩個人，是這一帶的潑皮頭子吧？”
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) Q# N. K7 W3 \6 h* ?2 a    蘇循天笑道：“是！典史大人也認得他們？”

5 o" O5 T9 l* q5 V- G* k4 P    葉小天道：“你是負責緝兇捕盜的壯班捕頭，被人看見你與他們來往，必有非議。平素注意些，切莫招搖。”
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    蘇循天雖心下不以為然，卻也知道葉小天是好意，便點頭笑道：“是，卑職曉得了。”

9 j% b% y! Q% [+ m! [/ A2 e    葉小天從周班頭那兒聽說過蘇循天近來辦的一些事情，有心再說教他一番，可又不想語氣太重，傷了彼此和氣。畢竟，蘇循天是縣太爺花晴風的小舅子，卻一直堅定不移地站在自己這邊，就沖這份情意，對這個朋友也不宜過苛。想到這裡，葉小天只在心裡暗暗嘆了口氣。
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    前行不遠，忽見人群騷動，很多路人紛紛圍攏過去，似乎發生了什麼事，葉小天和蘇循天並未加快腳步，慢慢走到近處，便聽人群中傳出一陣叱喝叫罵聲，葉小天眉頭一皺，道：“過去看看！”
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$ Q4 a# q& Y! r5 U    蘇循天聽了便道：“讓開讓開，官府辦案！”
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& m: i2 C" \0 q: R/ p1 q& U5 f    那些圍觀百姓扭頭一看，見蘇循天一身捕快官衣，急忙閃開一條道路，就見人群中有幾個粗壯魁梧的大漢，正對一個人拳打腳踢，那人蜷縮在地上，雙手抱頭，口鼻流血，被打得悽慘無比，口中還不斷地哀叫道：“李大哥，求你再寬限幾天，再寬限幾天！”
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    一個臉上有疤的大漢惡狠狠地一腳踹在他的心口，疼得他翻著白眼兒呃呃連聲，好半天都喘不上氣兒來。那疤臉大漢一口唾沫吐在他的臉上，罵道：“還寬限幾天？再寬限幾天你小子賣房賣地都還不上。今兒個你要是不能連本帶利還給老子，老子就活活打死你！”
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( ^, s4 B2 C2 V3 s/ ~    說著，這疤臉大漢又是一腳踢去，把那人的鼻子都踢歪了，整個人佝僂成一團，嗬嗬慘叫不止。
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    “住手！”

2 H9 a$ [3 E) K9 R( b9 A    蘇循天一聲大吼，排眾而出，喝道：“李言庭，你做什麼？”
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    那正毆打他人的大漢扭頭一看，連忙滿面堆笑，迎上來道：“啊！原來是蘇捕頭。蘇捕頭，這廝欠了我的錢賴帳不還，我就是教訓教訓他。”
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0 f8 P( v! |& j7 L% I( v    這時躺在地上那人一見有官府中人出面，大聲喊冤道：“小人冤枉吶，小人就只賒了兩挑桐油錢，現在李言庭要我還二十二挑的錢，我實在是還不上啊！”
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: j# o; e0 S6 U' _+ i" c9 X. `    葉小天乜了那李姓大漢一眼，道：“你是放貸的？”
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    這李言庭並不認識葉小天，卻會察言觀色，見蘇循天對葉小天異常尊敬，而且上前問話時都特意站在側面，不肯擋在葉小天前面，就曉得這人定然比蘇捕頭的地位還高，是以言語態度非常客氣，向葉小天呲牙一笑，道：“放貸談不上！小人只是家中略有積蓄，救急濟困的，借貸他人，也能略有盈利。”

5 k; U) Q0 H# d9 Y0 C! N. I    躺在地上那人捂著鼻子哭叫道：“僅僅一年，兩挑子桐油錢就變成了二十二挑啊，這還叫略有盈利？”

    李言庭臉色一變，從袖中摸出一紙文書，沉下臉道：“若曉生，你不要當著官老爺便胡說八道！白紙黑字，你簽了字畫了押的，我逼你答應了麼？你認了帳，欠債就得還錢，這官司打上天去，老子也不怵你。”
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- M5 O7 F  i4 C* j2 I) ~4 y    葉小天皺了皺眉，道：“契約取來我看！”

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1月23

第33章 難言之隱
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! t) y( p: p, ^, F% ~+ H' h7 }, P2 `8 @/ c    李言庭雖知他身份不低，終究不能確定他的身份，不免有些猶豫，蘇循天上前一把搶過契約，罵道：“你他娘的，典史大人的話也敢不聽！”李言庭這才知道眼前這位就是在葫縣炙手可熱的葉典史，連忙惶恐地欠了欠身。

    蘇循天把契約遞給葉小天，葉小天展開一看，原來躺在地上這人是個賣桐油的，名叫若曉生。

2 Q" J" u) d% a2 U5 ]    若曉生年前的時候急著用錢，便向李言庭借了些錢，言明一個月後以桐油兩挑作價市價的七成還帳。若交貨時無油可交便轉作借貸，三個月一個對本利，後利滾本，本翻利，一年內必須償還。底下有雙方簽字畫押。如今看來，他是沒有及時還賬。
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; c  ]* w  e  ?0 F# K, |9 ~    葉小天在心裡暗暗估算了一下，三個月一個對本利，利滾本，本翻利，一年的功夫，本利翻滾確實是二十多挑的桐油錢了，不覺輕輕吁了口氣，把契約還給李言庭，道：“看他如此模樣，確是無錢可還，你便打死他又能如何？”

    李言庭苦著臉道：“小人哪裡想打死他了，打死了他我的債不就更沒人還了麼？這人家裡還有幾畝薄田，一年下來也能打個四五十挑穀物，小人叫他拿田地抵債，他又不肯，小人也是無奈，這才……”

" Z% z; b5 S7 p( j    葉小天道：“罷了！我已經知道了，毆打他人終是不妥。你既占了道理，便去官府求個公斷，再叫本官看見你當街毆打他人，必予嚴辦！”
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. w+ s6 g; I, X/ t+ V    李言庭惶恐地道：“是是是，小人記得了。”
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    蘇循天擺手道：“行了，趕快滾蛋，有什麼理論不清之處，去縣衙求個公斷便是。你們這些刁民，目無王法，有點什麼事兒專會動用私刑，再叫蘇某看見。定不饒你！”
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, S/ X: D) B$ k% r! a0 n    李言庭賠笑應是，趕緊喚了另外幾人，拖起死狗一般的若曉生，趕去縣衙告狀了。聽他招喚另外幾人的稱呼。應該是同族的兄弟。

# f3 ?; @, [& d5 E9 V3 S. Y    蘇循天望著他們拖著若曉生一路罵罵咧咧趕往縣衙，對葉小天笑道：“卑職方才可真擔心大人你一惱起來，又不知輕重地出手了。”
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    葉小天“哼”了一聲道：“你當我是不講道理的人麼？那姓李的占了道理，我能如何？只是他毆打他人險出人命，你我既然吃的是官家飯，總不能不管的。“

    蘇循天點頭稱是。
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4 B8 ^& x+ k9 d    那時節，放印子錢並不違法，而印子錢的月息普遍很高。其中對本利是最高的，百分之百。逾期則滾利，只需一年不還。本利之和便達到一個驚人的地步，然則契約是黑紙白字擺在那裡的，他當初既然接受了這個月息，葉小天雖然同情卻也幫不上他什麼。
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    葉小天走了兩步，忽然說道：“那李言庭放貸固然不違法。卻不免折損陰德，放印子錢，不應該啊！”
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    蘇循天道：“典史大人說的極是！”他一抬頭，見葉小天正若有深意地盯著他，心頭不由一跳，慌忙道：“大人，我……我沒放貸！”
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" Q" X6 B; H5 \1 I0 W+ z$ c! W    葉小天淡淡地道：“你沒放貸。卻也差不多了，嚴格說起來，至少他放貸是合法的，而你設賭卻是法所不容！”
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$ N3 Q/ d  ]6 X1 E" C0 e    蘇循天面紅耳赤，吱吱唔唔地道：“那個……我跟風鈴兒……我只是給他撐撐腰，收些好處鎮鎮場子……”

# _" F& `2 b. ?  g1 z    葉小天嘆了口氣道：“你我兄弟一場。我也不想多說你什麼。只是，做人做事，總要對得起一顆良心，凡事不要太過了。”
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) v9 i% ]& p. J& }8 J$ x, ^$ F    蘇循天唯唯喏喏地道：“是是是，我……我記下了。”
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0 ?: T8 d& z# A' c3 Z: A3 r/ g    葉小天趕回縣衙的時候。就見李言庭和幾個族內兄弟正從衙門裡出來，迎頭碰見他，馬上避到路旁，點頭哈腰地讓路。後邊那個叫若曉生的沮然若喪，沒精打采，呆滯的目光看了看葉小天，全無反應。

3 @7 \. c" r$ x    葉小天見他們這麼快就出來了，先是有些訝異，可轉念一想，這證據確鑿，確實沒什麼好審的。再說雙方都是平民百姓，花知縣無需有所忌諱，斷起案來自然迅速。

    葉小天對那李言庭招了招手，問道：“縣太爺已經判了？”

: X5 A; w7 S+ B& V% ]* ?0 u; s" i! y    李言庭點頭哈腰地道：“判了，判了。嘿嘿，小民沒進過衙門，原想著定是十分的麻煩，所以輕易不敢到衙門裡來，沒想到判的這般迅速。”

6 W1 B' L2 T5 J' @3 p& D2 p. |    葉小天道：“哦？縣太爺怎麼判的？”

! q. L4 z% [: c3 @/ u8 R    李言庭道：“白紙黑字，一清二楚，雙方立下的字據，他當初都同意了的，自然沒什麼好講。大老爺明斷，把他那幾畝薄田判給了小的。”

    葉小天“唔”了一聲，李言庭便點頭哈腰地道：“老爺沒別的事，那小民就退下了。”
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    李言庭和幾個族中兄弟揚長而去，葉小天見那若曉生淒悽惶惶，情知他一下子成了地無一壟的赤貧百姓，慮及今後生活，難免徬徨無措。天下無助的百姓多了，葉小天雖然生起惻隱之心，卻也幫不了那許多，本待就此過去，忽然想起一事，不禁又站住了腳步，揚聲喚道：“若曉生！”

2 \( n4 \4 l* P% t    那若曉生聽到有人喚他名字，這才茫然抬起頭來。

    葉小天問道：“你本來是賣桐油的？”
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8 {) @* ?6 @6 Y3 g, Q. ]    若曉生喃喃地道：“是，小人本有幾畝山田，栽種桐木，間種穀物。如今什麼都沒了，什麼都沒了……”

0 R7 b, V* L# [$ l$ u    葉小天道：“你既是栽種桐木的，對草木想必熟悉些，本官剛剛建成一座宅邸，缺個花農樹匠打理園中草木，你若沒有別的生計，不妨去我家裡做工，如何？”

    若曉生一聽大喜過望，顫聲道：“大老爺，此話當真？”

& _8 Y6 v& m& F/ |# i7 E9 m; H4 R$ y6 O    蘇循天笑罵道：“你這人當真惹人憎厭，典史大人難道閒來無事，有空兒逗你開心麼？你可是遇到貴人了，還不謝恩。”
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% H* L$ a& g  r5 n  d% i& e6 F    “是是是，謝大老爺！大老爺是我一家老小的救命恩人吶！”若曉生“卟嗵”一聲跪在地上，向葉小天叩頭不止，引得許多不明所以的胥史衙差紛紛向這裡看來。
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3 H( |! t2 P! B- p* m* ^    葉小天笑道：“好了好了，不必謝了，既如此，你就去那裡……”
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    葉小天往山上一指，道：“看到了麼，那裡就是本官的宅邸，你去那裡，尋一位太陽妹妹，就說是本官安排你去做花匠，她自會幫你安排！”
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" j/ t" ]0 Y0 m  r    若曉生忙不迭點頭，又千恩萬謝一番，歡喜地離開了衙門，腳下輕快，彷彿方才挨的那頓打都不算什麼了。

    葉小天過了儀門，便折向自己的籤押房，蘇循天猶豫了一下，卻直奔後宅而去。
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    三堂花廳旁的小書房裡，蘇雅穿著一襲輕衫，正提筆繪著一副蘭草圖。若論畫功，她比花晴風還要高明幾分，那筆鋒輕點淡描，幾株蘭花便在筆下躍然出現，似欲跳出那紙，舒展細葉、吐露芳菲似的。
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5 H3 N. V, ]2 r  y. K    蘇雅如今正是蜜桃成熟的大好年華，肌膚勝雪，杏眼柳眉，極具誘惑媚力，可她筆下的蘭草卻是素而不雅，亭亭玉立。蘭花素來就有“看葉勝看花”之說，蘇雅筆下這株蘭草是正得其神韻了。
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    蘇雅滿意地一笑，又在畫上題下詠蘭小詩一首，擱下筆，拿起自己的私鈐，正要在上邊蓋印，門兒一看，忽然有個男人閃了進來。
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    這後宅裏邊哪有男人敢隨便闖入，除了花晴風就只有她的胞弟蘇循天了，蘇雅沒有抬頭，只是瞄到那鬼鬼祟祟的身影，就曉得是蘇循天，便依舊端端正正地印下自己的私鈐，漫聲道：“正在當值的時辰，跑到後宅裡來做什麼？”
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9 z+ m( W) Y% ^- k    蘇循天探頭探腦地一看，道：“啊！我在前邊未看見姐夫，他不在這兒呀。”
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    蘇雅秀眉一鼙，警覺地道：“你又闖禍了？”

    蘇循天不高興地道：“哪有，姐姐老當人家是小孩子，我是有正經事兒要跟姐夫說。”
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- x- V' e  o% _! d7 y8 E    蘇循天說著，走到桌邊，一看那副蘭草圖，喜道：“啊！這是姐姐剛畫的，雖然我不懂畫，也覺得傳神。姐姐，這副蘭草送給我吧！”
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: t8 J% J! D& x, }5 {% q7 m    蘇雅睨了他一眼，好笑地道：“你這痞賴東西，也要附庸風雅了？喜歡就拿去，跟自己姐姐還客氣甚麼。”

    蘇循天“哎”了一聲，見那筆墨已乾，連忙將畫輕輕捲起，蘇雅書房內備有畫筒，見弟弟喜歡這副畫，蘇雅也自歡喜，便取了一支畫筒給他讓他裝上。
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" I: V6 w+ t! v: D9 c- T    蘇循天心道：“葉典史的大宅剛剛起好，正愁不知該送些什麼，禮薄了拿不出手，想厚重些又沒那麼多錢，不如送件雅物兒，那就不是錢能衡量的了，我姐姐的畫功很好，便拿這副畫當賀禮吧。”
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( t7 G/ {' u: ~" r5 ^    蘇循天袖起畫筒，對蘇雅道：“姐夫不在，那我先回去了。”說完也不等蘇雅答應，便向外走去。蘇雅搖搖頭，失笑道：“裝神弄鬼的，這不成器的小子能有什麼事情找他姐夫商量了。”
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* L; T& q9 {* q    蘇循天從姐姐書房出來，正想再回前堂去，剛剛轉過月亮門兒，便迎見了花晴風。花晴風確是回了後宅，只是去換了身便服，一出來恰看見蘇循天。蘇循天一見花晴風，馬上迎上去，小聲道：“姐夫，葉典史知道我開賭場的事了。”

, I. D0 F2 F3 h. Z' u7 n! U% {    花晴風看見內弟，臉上剛剛露出一絲笑模樣兒，一聽這話不覺神色一緊，忙道：“他知道是我授意你開賭場的了？”

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1月23

第34章 太陽妹妹的錦囊妙計

3 f1 W' ~* R9 u' V4 H" g+ K    蘇循天搖頭道：“那倒沒有，他只知道我跟賭場那邊有些瓜葛，詳情並不瞭然。我對他說，我只是幫風鈴兒看場子拿辛苦費，他信了，還勸我開賭場總歸不是好事，千萬不要幹出傷天害理的事來。”

7 R6 }1 z; w8 M5 V    花晴風聽了放下心來，吁了口氣道：“那就好！看來他只是風聞你與賭場有些關聯。不妨事的，你以後做事小心些，不要時常出頭露面，凡事讓那風鈴兒出頭就是，且莫涉入太深。”
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    蘇循天點頭道：“我明白，就是知會你一聲，也好叫你心中有數。”
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    花晴風嘆口氣道：“不當家不知柴米貴啊，這話是俗了點兒，道理卻是一點不假。我也是沒有辦法，才不得不出此下策。循天吶，這事你還是得上心才成。”
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    蘇循天默默地點了點頭，道：“我省得，你放心好了。”

4 ]( P0 |) W/ a# a9 W    望著蘇循天離開的背影，花晴風長長地嘆了口氣。
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% P1 C1 S  @6 ?+ _) u" g    花晴風以前是個傀儡縣令，凡事都有孟縣丞和王主簿出面，雖然窩囊些，如果他想得開呢，倒也過得清閒。

    孟縣丞垮台後，花晴風趁機攫取了孟縣丞的權力，總算是嘗到了大權在手的美妙滋味。可是，有多大權力，就是承擔多大的義務，他既然管事了，就需要有自己的一批心腹，而要讓人死心塌地的跟他走，就得給人足夠的好處，否則人家憑什麼給你效力？
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0 F- k+ }& V$ x& g    要知道。朝廷是只給官員發薪俸的，花晴風作為七品知縣，每個月的俸祿是七石半。這點錢。勉強夠花知縣夫婦養活三四個丫環下人，可是身為一方縣令，手下的聽差多著呢，哪個不需要花錢？這些人的月俸，可全都靠知縣大人發放，否則誰心甘情願給你幹活。
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! |2 h/ j9 ~: {0 H    細數下來，師爺你得養活吧？轎伕你得養活吧？廚子你得養活吧？丫環婆子你得養活吧？再說縣衙裡頭還有一大堆的長隨。要想讓這些人聽話，都得養活。

    這些長隨按等級被百姓分別稱為大爺、二爺。大爺包括門政大爺。也就是看門的，傳報的。有稿簽大爺，也就是籤押房裡負責磨墨草擬的。接著還有一群二爺，包括“發審”、“值堂‘、‘用印‘等等。這些還只是知縣籤押房裡的辦公人員。如果你想在其他重要部門安插些心腹、耳目，那也得按月發放薪俸。

* b1 T# i6 w  k    雖然說，這些人身在官府，總能上下其手，得些好處，可那是人家憑本事自己掙來的。你縣太爺那兒必須得有一份月俸，你要是發不出來，自有別的官員願意給他支付這筆錢，那麼你說這些胥吏公差是聽你的還是聽他的？

5 @! k6 X2 j( p" Z' h    花晴風接管了孟縣丞的權力。才知道這百里至尊、一縣正印也不是那麼好當的，想讓人家俯首聽命，勢必得許人一些實惠。可他哪有來錢的門路。葫縣本來就是窮縣，他自上任以來又受到孟縣丞和王主簿的挾制，底下有些孝敬也到不了他的手裡，所以他才想出了這麼一個來錢的門道。

    開賭坊無疑是一本萬利的買賣，可是賭博卻是官方一直禁止的，雖說這條禁令有名無實。天下各地都有人設賭坊，但那也都是買通衙門。瞞上不瞞下的。而且一旦朝廷心血來潮，頒佈一道法令說嚴禁賭博，他們就得關門大吉暫避風頭。
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, u' w; z+ ?/ a- x$ o+ n+ Z' R0 _    如今花晴風身為知縣，卻要設賭牟利，自然要格外小心。這件事交給別人他全不放心，只有交給自己的小舅子去辦才覺得妥當，而蘇循天是本縣捕頭，憑著這個身份也能震懾地方上的那些宵小，免得有人踢場子搗亂。
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    蘇循天聽了花晴風的主意後，很爽快地就答應了。他知道姐夫也不容易，這幾年憋屈縣令做得很窩囊，連帶他這個小舅子也挺不直腰桿兒。他就一個親姐姐，既然嫁了花晴風，那就是一家人。況且他這姐夫雖說無能，可對他還挺照拂的，這時他不幫著分憂還能找誰？

7 Q! y4 \0 x$ l- l  J    只是這種事畢竟見不得光，所以今日葉小天一提點，蘇循天就有些著慌。不過和花晴風說起這事的來龍去脈時，卻也理順了他的思緒：聽話音兒，顯然葉小天只是風聞了他涉足賭場收好處費的事兒，並不知道他姐夫就是幕後大老闆。

0 O, e$ l, H1 c+ L    他和葉小天一向關係不錯，相信葉小天也不會刻意來找他的麻煩，只要以後小心一些，不太招搖也就是了。可他哪裡知道，越不想出事時就越出事兒，很快就要有樁禍事臨頭了。

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6 Q- _7 X, p+ a    日薄西山，葉小天把喝得味道已淡的茶杯往旁邊一推，馬上就有一個書吏走過來，很自然地拿起茶杯，為典史大人洗漱去了。
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    葉小天抻個懶腰兒，見眾書辦還在那兒捏著毛筆裝模作樣，不禁笑道：“好啦，放衙，大家都散了吧。”
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    眾人笑逐顏開，紛紛起身向典史大人道別，可是他們一邊說著話，一邊在那兒磨蹭著拾掇東西，就是沒有一個肯先走出去。

5 k3 b* K) m: I$ E" F3 O    葉小天也是當過雜役下差的人，自然明白他們的心理，微微一笑，起身走出房門，他前腳剛邁出去，就聽身後桌椅板凳轟然一響，想來是眾書辦正向門口蜂擁而來。
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& Q2 _7 ~' `4 T) w, F3 N: o0 b4 e    太陽正掛在西山頂上，而他的大宅就在西山腰上，從這個角度望過去，太陽就像正挑在他的屋簷上面，淡黃泛紅的一輪太陽，就像高郵出產的鹹鴨蛋黃一樣可愛。
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    葉小天對這種上衙當值的日子漸漸習慣了，比起當初在天牢當差，當然還是眼下的日子愜意，現在他整天都覺得精神奕奕，好像有使不完的勁兒，大概是閒的太久了。
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    現在他不只人輕閒了許多，月俸高些，而且體面。以前在天牢當差，是他看別人臉色行事，包括牢裡的一些犯人，而現在是許多人看他的臉色行事，這種日子可是他以前想都不敢想的。

    抬頭望，山上有一縷炊煙升起，葉小天心中一暖，知道那是太陽妹妹在為他準備晚宴了。
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    葉小天僱了五個廚子，以他現在府邸的龐大，光僕傭下人就僱了數十人，五個廚子料理飲食還嫌少些，好在這五個大廚都有徒弟帶著，倒也照顧得來。不過這麼早就飄起炊煙，定然不是這幾個大廚在炮製晚餐，而是太陽妹妹在為他煲湯。

% \: J& L7 e& w    葉小天以前倒不知道太陽妹妹居然會做飯，而且善煲湯，現在她儼然是以葉府的內管家自居了，家裡沒有女主人，葉小天的起食飲居她就責無旁貸地管了起來，根本不讓別人插手。
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    她說葉小天每日上衙當值太過辛苦，所以每餐必煲一道湯，說是為他進補身體，就連中午都特意下山送湯。這樣的美意，葉小天哪有推卻的道理。北方人其實不大喜歡喝湯，不過一日三餐頓頓有湯，葉小天漸漸也愛上了這種滋味。
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, P6 {2 ?% ^4 e" O' C" Z    一身苗裝、嬌俏可愛、富有青春氣息的小苗女，每日出入公門，也因此成為了縣衙裡一道靚麗的風景，許多胥吏捕快、衙差雜役，午休的時候早早就端了一隻盛滿菜飯的大海碗，蹲在儀門兩側，就為了看著太陽妹妹提著食盒從他們面前輕盈地走過，聽她足踝上的銀鈴留下一路悅耳的鈴聲，品她小蠻腰款款搖曳出的一路風景，美其名曰：秀色佐餐。
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    太陽妹妹在葉府裡單獨有一個跨院兒，反正這座府邸裡房間夠多，院落也夠大，很多房子都空著，根本無人居住，以大內總管自居的太陽妹妹的待遇自然水漲船高，要知道有些大戶人家便是連妾室都沒資格獨居一個院落呢。
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    太陽妹妹所居的院落，撥了兩個丫頭供她使喚，同時，這個院落也有自己的一處小廚房，太陽妹妹供應給葉小天的一日三餐，就是在這裡新鮮出爐的。

# S- {0 x$ N  V+ r    此刻，一個丫頭蹲在灶前正在添柴燒火，太陽妹妹繫著一條藍色碎花布的圍裙，挽著袖管兒，露著一雙白生生的手臂，看看水案上琳瑯滿目的備料，欣然道：“啊！幸虧我早早開始準備了，這五鞭湯的配料這麼多啊！”
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* I5 D+ {" D% ?5 T+ `    太陽妹妹一手抄起一把鋒利的刀，一手便自盆中抓起好大一砣……
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    “哇！這麼大一條，一定大補！”太陽妹妹把那一大砣往案上開心地一摁，右手雪亮的菜刀砰地一刀剁下去，那根碩大的牛鞭就在她刀下被斬為兩半了。
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- z" q: c1 r( k- F1 q. A- C    虎鞭、鹿鞭、牛鞭、羊鞭、狗鞭……

  P5 F9 c3 r1 e% [7 H, q* w! h! ^    我剁！我剁！我剁剁剁！

    太陽妹妹手起刀落，五條肉鞭在她刀下迅速變成一堆不可辨識的肉塊。
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* ]4 S9 C  T6 U    靈芝、高麗參、熟地、生麻黃、莬絲子、肉蓯蓉、花椒、生薑……
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    太陽妹妹已經不是頭一回給葉小天燉湯了，很熟稔地就抓起一樣樣配料。
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# R3 n, v* J0 Q    “淫羊藿！”太陽妹妹抓出一把，忽又自語道：“對了，小天哥上回抱怨說湯有些苦呢，一定是淫羊藿放多了。”她一邊自語著，一邊把多抓的淫羊藿又放回罐中。
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    數十樣配料準備齊全的時候，清水漂洗過的鞭塊便油鍋炒酥，溫水再浸，再度入沸水氽去血沫兒，重新用涼水漂洗一番去盡臊味兒，，然後一股腦兒裝進沙鍋，大火煮沸後改成文火，一大袋子用紗布包裹的配料便丟了進去。
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    太陽妹妹快樂地一拍手，神采飛揚：“齊活！”

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1月23

第35章 姜太公釣魚
   
    葉小天施施然地踱進後院兒，神態悠然，勝似閒庭信步。～

    每回踱進大宅，葉小天就有一種很特別的感覺：“這是我的宅子，我如今也是有錢人啦！真想把它搬回京城去，叫那些街坊鄰居都瞧瞧，葉家二小子有大出息呢。”

    典史的官職給了他世俗中的地位，而神殿取之不竭的財寶和無數可以因他一言而決生死的信徒，則給了他財富和權力。驟然獲得這一切，葉小天不免稍稍萌生了些暴發戶的心態。好在這種得意洋洋只是在他心底悄悄幻想自我滿足一下，不然一定會被大亨鄙視一番的。

    一個荳蔻年華的小丫頭挎著一隻裝滿衣服的木盆兒從側廂竹林中蹦蹦跳跳地走出來，嘴裡還哼著山歌兒，忽然看見葉小天，把她嚇了一跳，連忙站住腳步，福禮道：“老爺！”
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    這是人牙子給葉小天挑選來的小丫環之一，典史大人家裡要用人，那人牙子敢不儘力？他為葉小天挑選的都是順眉順眼、機靈懂事且家世清白的人，這小丫頭叫羅月兒，因為伶俐乖巧，生得又討喜，被葉小天安排在後宅做事。
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& C! h- r) w- w, O0 h    葉小天一見是她，馬上端起老爺架子，既威嚴又和靄地向她微笑著點點頭，背起雙手，邁著八爺步，不疾不徐地向前走去。羅月兒待葉小天走過去了，悄悄吐了吐舌頭，穿向對面滿花草的小路，只是不敢再跑了，那歌謠也不敢唱了。
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( V3 E4 Q$ p; q. b    葉小天背著手，一步三搖地走著，扭頭一瞧，恰看見羅月兒挎著洗衣盆姍姍而行的背影。

5 L3 p2 _& K  O9 ^" o    細細的小腰肢使一條衣帶淺淺鬆鬆地繫著，一副弱不勝衣的模樣。下身那條柔軟的燈籠褲兒很貼身，看那曲線，小屁股還沒長開呢。瘦瘦窄窄的，比腰桿兒寬不了幾分，還沒凸顯出女性的柔美。
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1 p! L( H) q% _    可葉小天瞄著那款款擺動的小屁股，居然有些心猿意馬：“罪過！罪過！我一定是到了發情的季節！仔細想想，我都二十了呀，還沒開過葷呢，瑩瑩，再不見到你，我怕不能為你守身如玉了……”

5 U: _) D! @/ }/ U9 S    葉小天想到夏家為他和瑩瑩設下的障礙，不覺皺起了眉頭。但是一聲甜美的呼喚打斷了他的苦惱：“小天哥，你回來了啊！”

    太陽妹妹歡喜地迎上來，足踝上的銀鈴叮鈴鈴地一陣響，卻一點也不令人覺得嘈雜，配著她宜喜宜嗔的嬌靨，那鈴聲也如仙樂綸音般令人賞心悅耳。葉小天點點頭，道：“遙遙呢？怎麼沒見她。”

    太陽妹妹很自然地繞到葉小天身後，幫他寬去外袍，說道：“遙遙還在練字呢。勸她休息一會兒也不聽。”

& y  X/ t( S! {% _8 Z( j6 S$ J    葉小天搖頭失笑，道：“這小丫頭倒是好學。對了，老毛呢，沒看見他喳喳呼呼的卻也稀罕。”
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  e/ ]: m& q* p/ Q    太陽妹妹把他的袍子掛在衣架上。拿起一塊雪白的毛巾在臉盆裡浣了浣，擰乾遞給葉小天，動作嫻熟自然的彷彿一位賢淑溫柔的小妻子，聽到他的話。抿嘴笑道：“他呀，他和雲飛跟著冬長老上山了。”

% W) d$ S+ x* Z- _    葉小天“哦”了一聲道：“冬長老又上山了？”
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; ~8 ^0 a  P* C    太陽妹妹道：“是啊！冬長老說，眼看著就到冬天了。得趕緊抓些稀有的蟲子回來，趁大哥你正清閒著，以便教你煉蠱，要捉稀有的毒蟲，就得往深山裡走，今兒不回來了。”
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$ o! z7 L' G% I4 b: P: R3 `' v    葉小天道：“雲飛跟去我不稀奇，只是老毛最怕蟲子，他肯跟著去山裡？”

    太陽妹妹道：“毛大哥整天看冬長老鼓搗那些蟲子，大概習慣了吧。”
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, ]) T. ~, G" v) R    葉小天點點頭道：“也是，熟了自然就不覺害怕了。”葉小天此時正拿毛巾擦著臉，沒有看見太陽妹妹吐舌的俏皮模樣。
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    其實江山易改，本性難移，老毛好吃懶作兼怕蟲子的性子，哪有那麼容易改的？華雲飛不放心冬長老那眼神兒一個人上山，自告奮勇陪他去了，毛問智卻懶得同行，他當時正坐在花園裡的躺椅上曬太陽。
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9 @2 ^& U$ G& f  l    太陽妹妹帶著一串悅耳的銀鈴聲走去，說道：“毛大哥，冬長老要上山，你不去麼？”

% K1 X& |( p  L& ~3 z    毛問智被暖洋洋的太陽曬得正昏昏欲睡，打個哈欠，懶洋洋地道：“誰要跟那老頭兒進山吶，簡直是活受罪，俺可不去，俺就幫大哥看家……”

7 h. `4 m1 G* U2 e  |. e! Y. M: w    太陽妹妹挽著髮梢，妙目流轉，柔聲問道：“毛大哥，你真不去嗎？”
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    一向遲鈍的毛問智突然第六感敏銳起來，他睜開眼，就見太陽妹妹笑得甜絲絲的，一雙大眼睛眨得媚媚的，不知怎麼的，一股寒氣就從他的腳底板嗖地一下竄到了頭髮梢。

    太陽妹妹甜甜笑道：“毛大哥不去就不去吧，廚房剛買來幾條鹹魚，我想給小天哥煎條鹹魚，麻煩毛大哥去取一下好不好？”
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/ n5 i5 B) G, r1 v    “不！”
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# r! H8 s& u" e    毛問智一聽“鹹魚”，條件反射般跳了起來，怪叫一聲道：“我要上山！我要上山！我這就上山！冬長老，等等我……”毛問智就像被惡狗攆著似的，一邊嚎叫著，一邊追著冬天和華雲飛去了。
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    蟲子固然怵人，爬山固然辛苦，卻怎及得太陽妹妹可怕？毛問智對太陽妹妹可是怕到了骨子裡。

7 e/ q+ a$ y; K' g5 \* h. k% P    葉小天自然不知道這段故事，聽說毛問智變勤快了，還挺高興。他淨了面把毛巾遞給太陽妹妹，笑道：“我去看看遙遙，好學是好的，可小小年紀，卻也不必太過辛苦，咱又不指望她考狀元。”

, J4 _" Y$ W' O8 B* ^    太陽妹妹甜甜地道：“嗯！那人家這就為你準備晚膳，一會兒就開飯。”

* f  F3 L) q# B$ P) C7 b0 n2 [    葉小天走進書房，就見遙遙正伏在案上一筆一劃地寫著字。

0 v3 X$ J( g9 V& u* T  c. t) b# n& Z    遙遙生日大，現在虛歲已經七歲了，在南方，許多百姓人家的姑娘十二三歲就嫁人做媳婦，七八歲已經算是半大姑娘了，可遙遙雖心黠靈慧卻身體嬌小，看著比實際年齡還小些。

    她坐在椅子上想伏在案上寫字很吃力，所以屁股底下墊了兩個墊子。一個頭梳雙角髻的小姑娘，手裡持一管比她那巴掌大的雪白小臉還要大的毛筆，一筆一劃地寫著字，瞧著特別稚純可愛。
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! Z' a7 [! `" o  K# ~; g; W    葉小天看在眼裡，心裡湧動起一股父兄般的暖意。自從把她從靖州楊家帶出來，近兩年的朝夕相處、相依為命，葉小天已經把她當成了自己的親人。他放輕腳步走過去，一直走到遙遙身邊，專心的遙遙還沒有發覺。
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    葉小天摒住呼吸看她一筆一劃地認真寫字，直到這一篇寫完了，才輕笑道：“我家遙遙好乖，寫字這麼認真。好啦，一口吃不成個胖子，讀書識字也是這樣，今天就到這裡吧，可別把眼睛累壞了。”

    “小天哥哥！”遙遙這才驚覺葉小天就在身側，她歡喜地一竄，從椅子上滑到地上，撲向葉小天，被葉小天熟稔地一把接在懷裡。

    “小天哥哥，你什麼時候回來的呀。”遙遙摟著葉小天的脖子歡喜地道。
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    葉小天道：“已經有一陣了，看我家遙遙這麼認真，可不敢打擾你。”
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    遙遙被他誇得不好意思了，害羞地吐了吐舌頭。葉小天抱著她往外走，道：“走啦，咱們吃飯去。遙遙啊，哥哥只是希望你能讀書識字，長大了做個知書達禮的姑娘。又不指著你去考狀元，不用這麼用功的。”
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    “那怎麼成，人家要讀書，就要好好讀！”遙遙答得稚聲稚語，葉小天聽了心中歡喜，卻不明白這小丫頭的那點小心思。
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% z* C+ o( V9 N4 P: M: f    原來，遙遙以前跟著水舞識過一些字，但教書先生並不知道這一點，一開始教她一些簡單的字時，遙遙幾乎是念一遍就會寫，把那教書先生歡喜得不得了，逢人就誇就孩子聰慧異常，是個神童。
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    這番誇讚，可把小丫頭開心壞了，不過卻也成了她的壓力。後來教的字越來越多，越來越複雜，有些字她以前並沒學過，為了不讓先生失望，她就特別用功，一遍遍地反覆溫習，務必保證第二天先生上課時她都能記得。
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9 t0 Y  _7 v9 L# O5 y    在先生眼裡，這是他最好的弟子，只可惜是個女兒身，縱然學究天人，也無法出仕作官，未免引為遺憾。而在遙遙來說，私底下卻是付出了極大的努力和辛苦呢。

    “遙遙，洗手吃飯啦。”
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. m6 N% l; I( i6 m1 v' \    葉小天抱著遙遙來到花廳，太陽妹妹已經擺了一桌子的菜，正在分發碗筷，遙遙脆生生地答應一聲，從葉小天懷裡滑到地上，跑到洗手盆旁乖巧地淨手。
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7 C/ C! f' e8 C6 H    三人坐定，葉小天嗅到一股濃郁的香味兒，循著那香味兒一瞟，笑道：“又燉了湯啊，我現在喝習慣了，還真挺香的，這些天總是精神奕奕的呢。遙遙，不要挑食，今晚也喝一碗吧。”

    “別……”

    太陽妹妹急忙阻止，一見葉小天奇怪的眼神兒，慌忙解釋道：“哦……，這湯……這湯加了許多秘製的中藥，最宜男人進補，姑娘家可不宜喝的，要不然唇上的汗毛都會重了，瞧著像小鬍子似的。”
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4 }: _7 y3 r8 s) j! L    遙遙本來就不愛喝湯，一聽要長小鬍子，那多難看，趕緊把小腦袋搖得跟波浪鼓似的。葉小天釋然道：“原來如此，男女進補，確實各有不同。那我就一個人喝啦。”
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    葉小天先從湯裡挾了一塊口，咬在口中，讚道：“難為了你，每回燉湯，買的都是筋頭巴腦，有嚼頭，還不柴，這可比燉肉好吃多了。”說著，葉小天端起碗來，喝了一大口湯。

    太陽妹妹看在眼裡，一雙眼睛笑眯眯的，彎彎如兩枚魚鉤，好似一條大魚搖頭擺尾的，就要上鉤似的，笑得好甜好甜……
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1月23

第36章 夜貓子進宅
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    吃罷晚飯，遙遙陪著葉小天聊了一會天，又要回書房讀書，被葉小天攔住了，小丫頭很不開心，撅著小嘴兒生悶氣。..不過小孩習性兒，葉小天只逗她講了會故事，她的小脾氣就不見了蹤影。

    等到小丫頭睏得打起了哈欠，葉小天就送她回房睡了。羅月兒現在就是遙遙房裡的丫頭，因為遙遙現在年紀還小，所以羅月兒不睡耳房，就和遙遙睡在同一間房裡以便照料。
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* u) g. @, J  f& x) \    葉小天把遙遙交給羅月兒便返回自己的房間，太陽妹妹已經替他掌了燈，候在燈下，一見他回來，太陽妹妹便嫣然一笑，道：“小天哥，我給你鋪床，勞累一天了，早點歇了吧。”

    不待葉小天回答，太陽妹妹便姍姍地走過去，為他鋪床擺枕。
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7 L* A$ |0 G- ]% ], l    葉小天斟了杯涼茶飲了，一回頭，突然心頭一熱，氣血上湧。太陽妹妹穿的是條緋色的燈籠褲，聳胸、豐腰、豐臀，再配上這樣貼身的服裝，以跪爬的姿勢爬在榻上，那跌宕起伏的曲線，是個男人見了都會砰然心動。
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    太陽妹妹那儂纖合度的身子跪伏地榻上，結實緊繃的渾圓臀兒因為她半跪半趴的姿勢更形渾圓飽滿，隨著她鋪床擺枕的動作，那翹臀一顫一顫，薄軟的褲料微微陷在臀溝裡，曲線曼妙，跌宕無聲，實在誘人之極。

* j3 Z0 D- {3 I7 H    葉小天剛剛喝了一杯涼茶，卻似吞下了一壺烈酒，小腹裡彷彿點著了一個火爐，熊熊烈火烘得他那金剛杵勃然而起，狠狠抽在他的小腹上。

    葉小天吞了口唾沫，鬼使神差地走近了去，一走近了，那輪渾圓的明月在眼前更是清晰可見，圓潤挺翹，真是奇怪。就是那麼一道圓圓的曲線，為何只有在女人身上體現時，才能讓人望月而化“狼”。
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: a( l. r5 Q% |' s    太陽妹妹此時可不知葉小天已經走到身後，她很溫柔很細心地為葉小天鋪著被縟，就像伺候自己的丈夫，當她鋪好被縟退向榻邊時，葉小天正直勾勾地盯著那渾圓挺翹的所在，像一個初次走上校武場的箭手，緊張地望著那圓圓的箭靶，箭未離弦。目光卻已在那靶心處穿刺了無數次。
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    結果太陽妹妹突然退來，葉小天躲閃不及，太陽妹妹“哎呀”一聲，便頂在了他的身上，葉小天“激靈”一下，就算是隔著一層輕軟綾羅,依舊有一種妙不可言的銷魂感覺，刺激得他靈智大失。
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& ]- U# \: R/ m    葉小天鼻息咻咻，猛地張開雙臂，就要往那纖腰處抱去。他知道，太陽妹妹絕不會拒絕他，而這也助長了這個小初哥兒的膽氣。可是就在這裡，房門拍響了：“老爺！老爺！衙門裡有位姓蘇的公爺找您。老爺！”
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  y% N: y+ z4 W. H+ Q' U% d0 Z    葉小天陡然退了一步，神志猛然戰勝了慾望。太陽妹妹可不知道就在方才，她就要“大功告成”，可惜卻被姓蘇的那個忘八蛋給壞了好事。否則她此時一定氣勢洶洶跑出去，先把所有的蠱一股腦兒種在那個姓蘇的混蛋身上再說了。
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    太陽妹妹猛然撞在葉小天身上，雖然一向爽朗大方。可是在這麼暗夜靜室之中，還是不免有些羞澀，門口那人一喚，倒是解了她的尷尬，太陽妹妹站在榻邊，回眸看向葉小天，葉小天已經做賊心虛地轉向門口，道：“若曉生？”
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5 o# k, e: D5 b' l    門口那人道：“是啊老爺，小人都說您已經睡下了，可那位蘇公爺偏說有十分緊急的事，務必要見老爺一面。”
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    葫縣縣衙，姓蘇的公爺，而且夠交情這時候來打擾葉小天，除了蘇循天還能有誰。而蘇循天此時前來，恐怕昰真的有要事，葉小天旖念全消，高聲答應著便去開了門。
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- t3 X, l4 p, t9 p5 }) f7 [    其實房門本就沒閂，可若曉生哪敢隨便推門闖入，他到了葉府，言及家中悽慘，聽得太陽妹妹不忍，連他娘子和父母都在葉府中給尋了個差事做，他的父母和娘子幾乎每天都對他耳提面命，殷殷囑咐，說是大戶人家規矩多，千萬要珍惜這難得的機會，所以若曉生循規蹈矩的很。
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" Q0 C9 c2 w  `    眼見葉小天推門出來，太陽妹妹“叮叮零零”地跟在後面，若曉生也不以為奇。太陽妹妹年輕貌美，男主人年少無妻，他們在一起才是正常的，要是不在一起，倒不免要令人猜疑他們的男主人是否有什麼特殊癖好了。

2 j% U6 |9 k" E* d% x9 _2 j    葉小天急問道：“那蘇差官現在何處？”
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, m  K9 X% r+ \    若曉生趕緊答道：“小的本想讓他在外面等，他說有緊急要事，一定要見到老爺，不聽小人阻攔就闖進來了，現在客廳候著。”

    葉小天回首對太陽妹妹道：“我去見見他！”

    太陽妹妹答應一聲，自牆邊衣架上摘下葉小天的外袍，幫他匆匆穿戴好，葉小天便奔了客廳。

    客廳裡，蘇循天像隻熱鍋上的螞蟻，正在團團亂轉，一見葉小天進來，不等他問話，便搶上兩步，雙膝一彎，卟嗵一聲跪倒在地，抱住葉小天的大腿，悲呼道：“典史救我！大人救我！”

    葉小天見他這副德性，又是好氣又是好笑，半夜三更的，這是鬧的哪一齣，唱大戲麼？葉小天剛剛被他打消了滿腹慾念，心火正旺，沒好氣地道：“有話就說，有屁就放！”

! M3 X8 q  j) {; E& g6 U" k3 P    蘇循天哭喪著臉道：“大人，卑職鬧出人命了，大人，您千萬要拉兄弟一把，您要是不管我，我就沒了活路啦！”

    葉小天臉色一變，急忙一回頭，見若曉生正垂手站在門口，聽到這話也正驚駭地望來，急忙低喝道：“退下！”

$ `7 C& O9 s- L% P    “哦！是！”
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0 l# \; x. m: v- T# J( o    若曉生天天被他老爹、老娘和婆娘叮囑：“大戶人家規矩多，不該聽的你要聾，不該看的你要瞎，不該動的你就當自己是死人！”結果還是聽了看了不該知道的事，心中懊惱不已，只恨自己不是個又聾又瞎的死人，連忙答應一聲，一溜煙跑了出去。
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    他在葉府當花匠，他老爹當門子，所以他們一家平時就宿在門房那兒，這時生怕葉小天還有什麼交待。卻是沒敢走遠，只在院門外候著。葉小天也顧不得叫蘇循天起來，沉聲道：“你別急，快把事情源源本本地告訴我。”

    蘇循天滿臉惶然，把經過又羞又愧地對葉小天說了一遍。原來，蘇循天今晚又去他的地下賭場看場子，恰好遇到有人賴欠賭債。

. H/ ]6 h4 S6 R/ h    他們這賭場，就設在葉小天初到葫縣時的蟾宮苑。其實那班兔兒爺除了天天被好男風的人拿“藥杵子”搗個不停，飲宴興酣之餘，本就也賭。只不過那時規模甚小。
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    自從與蘇班頭一拍即合，有了縣衙做靠山，他們這賭坊才算正式宣告成立，而且場面越來越大，以至於如今這賭坊已經取代了男娼，成了風鈴兒最賺錢的產業。

    今兒晚上，有個人欠下大筆賭債，惱羞成怒，便說贏家是賭坊找來的老千。又吵又鬧的想要賴賬，蘇循天既然遇到了豈能不管，他本就是負責利用他的權力給賭坊鎮場子的。
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    蘇循天帶著一班潑皮打手迎上去一看，居然認得。這人正是前幾天因為兩挑子桐油放高利貸收了若曉生家賴以生存的田地的那個李言庭。

    李言庭今天喝了點酒，興緻高漲，跑到賭坊來賭錢，不想不但沒有贏錢。反倒賠個精光，惱羞成怒之下又賒欠了許多，便發潑賴起賬來。

    蘇循天見是他。原本想要狠狠教訓一番的心思倒是淡了些，這李言庭算是小康人家，好歹也是個體面人，而且李家兄弟七人，還有兩個姐姐，都是本地人氏，嫁娶聯姻、繁衍生息下來，差不多也是一個百口之家了。

    儘管縣衙門現在已經有了相當的勢力，但是對這樣的人家也不是可以太過欺凌的，蘇循天便想恩威並施，只要他當眾收回“賭場耍老千”的話，明著還是賭債全收，私下裡可以給他免去一半。
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5 S$ l% R7 w4 G; S9 q1 X9 x! ?" g    誰料這李言庭是個捨命不捨財的，死活不肯答應，反倒見蘇循天有些退縮，趁著酒興變本加厲地叫囂起來。蘇循天惱了，若是任由李言庭誹謗且賴帳不還，他這賭場還如何開下去？他還有什麼臉面平白從風鈴兒手中拿走一半贏利？
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    蘇循天惡狠狠吩咐一聲“打!”便帶著那幾個潑皮衝了上去，結果黑燈瞎火的一頓拳打腳踢，也不知是誰誤中了李言庭的要害，等他們發現不妥，拿過燈籠一照，李言庭已經只有出氣、沒有進氣了。
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8 w! m! I$ \$ }/ b2 u    蘇循天這一驚非同小可，在葫縣只有一個齊木可以酷厲如虎而令人敢怒不敢言，縣衙現在雖然有了些權力，也能鎮懾一般小民，可還萬萬達不到可以讓人出了人命官司都不敢吭聲的地步。

    一旦李家那百十口人堵在縣衙門大辦喪事，討要兇手，他該如何是好？他從賭場裡把李言庭帶出去，可是有百餘名賭徒親眼目睹的，根本瞞不住人，李家一旦鬧起來，連他以縣衙班頭的身份開賭場的事都要張揚開來，到時大勢去矣。
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; C# i* j& y' L1 M* `& W    葉小天聽明經過，沉聲道：“此事怎麼不找你姐夫？”

" i3 E1 j, x; d6 v) m' z6 g    蘇循天眼圈兒一紅，臉上露出悲憤之色，嘴唇張合了幾次，卻一言未發。

# E0 Y$ |4 c2 b, N8 M% z- Y7 J    葉小天思及花知縣的為人，心中瞭然，他輕輕拍了拍蘇循天的肩膀，緩步踱到廊下，向山下望去，就見縣衙後宅裡燈火通明，那位花知縣此時只怕也成了一隻熱鍋上的螞蟻。
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    蘇循天追上來，哭喪著臉道：“大人，卑職實在是不知道該怎麼辦了，只求大人救我。”

    葉小天剛要回答，突然目光一凝，望向遠方不動了。蘇循天順著他的目光一看，就見縣城東南角一條火龍，蜿蜒曲折地向縣衙方向移動而來，不由得手足冰涼，心膽俱喪。
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1月23

第37章 計上心來

    葉小天側首問道：“那李家就住在城東南？”
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: W& M2 k0 N3 r1 P& t    蘇循天顫聲道：“是……是……”

    葉小天又道：“李家已經知道李言庭死了？”

6 d, r7 n8 h) q1 P( ^. e  A    蘇循天道：“不應該吧，我……我是把李言庭帶到外面才……，想是另有賭徒知會了他家裡。”

- {4 @) U5 ]; N% ]1 B    葉小天眉頭一皺，道：“這李家好囂張，官府拿人，就敢連夜跑來生事！”

3 z: z! b+ J# B) {- s- y6 T    蘇循天訕訕地道：“大人，我……我雖是捕頭，可當時卻不是拿著知縣的牌票拿人，所以……”
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    葉小天恍然，沉吟片刻道：“這件事，你那姐夫生了膽怯之心了吧？”

    蘇循天咬著牙道：“姐夫他……叫我扛下來，他說……他會全力保我！”

7 ^+ l! @1 v$ A1 ?    葉小天冷哼一聲，道：“怕只怕，事情一旦鬧大了，他沒那個本事保你。這葫縣民風何等剽悍，你又不是不清楚。”
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    蘇循天咬著牙，腮肉一陣哆嗦，實是恨到了極點，卻也無話可說。

    葉小天急急思索片刻，沉聲道：“這件事，和你姐夫有沒有關係？”

) m7 }: @: c( D: N; a    蘇循天心頭一驚，略一遲疑，想到他的親姐姐，便答道：“沒有！是我利益熏心，才……”

    葉小天嘆了口氣，道：“附耳過來！”

    蘇循天急忙踮起腳尖，湊到葉小天身邊，葉小天對他附耳說了幾句話，蘇循天愕然道：“他……會答應？”
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/ \! b/ j1 X) I; s) L    葉小天冷冷一笑。道：“天底下心最黑、膽子也最大的，就是牢頭兒。只要你能制得住他，或者許他足夠的好處。在那暗無天日之地，無事不可為！”

    蘇循天咬了咬牙，沉聲道：“好！我還有些積蓄，大約有八十兩，我全給他……”

8 a+ P- U/ r( q7 z1 C    葉小天道：“八十兩，只怕填不飽他的胃口。”

    蘇循天猶豫了一下，咬了咬牙道：“成！我還有辦法！我這就去辦！”

$ ~- T: S) N6 G! x; v8 T' |1 B    蘇循天說完拔步就走。走出沒幾步，突又轉過身來。向葉小天跪倒，哽咽道：“患難見真情！大人的恩惠，卑職沒齒不忘！”

    蘇循天說完，飛也似的向山下奔去。
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    葉小天望著他的背影。輕輕顰起了眉頭，緩緩地道：“如果花晴風不曾牽涉其中，你開著賭場，居然只有八十兩的積蓄？”
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* P6 V% u! l8 k0 v8 s3 _$ w: k    葉小天雖還不明了花晴風撈錢的緣由，但心裡已經把他列為了“蟾宮苑”賭坊的幕後東家，他略一思忖，也快步走出客堂，揚聲喚道：“若曉生！”

3 A( F9 g; p( r: P    候在院外的若曉生急忙趕進來，垂首恭謹地道：“老爺。”
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8 \8 m2 b9 _( m. T+ T: c    葉小天道：“找盞燈來。陪我下山！”

    若曉生答應一聲，趕緊去提了盞燈，前方照亮。引著葉小天下山。
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# V, R  e1 ?+ ?& x    葉小天急步而行，過了片刻，突然說道：“前幾日奪了你家田產的那個李言庭，今夜死了！”
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    若曉生“啊”地一聲，先是一臉茫然，繼而洋溢出一股難言的喜意。

    他這一耽擱。葉小天已經走到前面，若曉生反應過來。趕緊搶步上前，繼續為葉小天掌燈，腳底下一下子輕快了幾分。
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+ k7 ~3 V6 ]; B9 m6 t    李家幾十號人拎著擀麵杖、竹矛、木棍氣勢洶洶趕往縣衙，到了縣衙兩個青壯年翻過柵欄，搶到廊下拾起鼓槌便“嗵嗵嗵”地敲了起來。同時大聲鼓噪道：“官匪一窩，欺壓良善，請大老爺主持公道啊！”
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! c* g6 n* W3 h% c    縣衙裡自有值夜的差役，惱火不已地開了門，還沒等他叫囂罵人，先被李家那些人給圍了起來，另一個差役見勢不妙，趕緊一溜煙兒地趕去後宅報信了。

+ t" Q+ }3 Q* f( r0 w    後宅客廳裡面，花晴風像頭拉磨的驢，原地繞著圈子，不停地打轉轉，焦灼地捻著他的鬍鬚，時不時便往屏風後面望一眼。

    這時，一個丫環衣衫不整地跑了進來，這丫環是被叫門聲吵醒的，慌慌張張趕到客廳，對花晴風施禮道：“大老爺，前衙有人午夜擊鼓鳴冤，差役來報，那些苦主群情洶洶，來者不善，有請大老爺趕緊去前衙處置。”

    花睛風瞪起眼睛，大怒道：“豈有此理，午夜擊鼓，已是不合規矩，他們還敢強闖縣衙不成？去，叫今夜值宿的差役都去，誰敢亂闖，給我亂棍打將出去！”

9 x6 o# {0 I) ]8 b# d    那小丫環慌慌張張又往外跑，花晴風又叫道：“叫他們候著，就說本縣更衣之後便去！”

1 w1 t7 Q  a( O" _% n; t9 }    待那小丫環離開後，花晴風往屏風後面看了一眼，長長嘆一口氣，又焦灼地兜起了圈子。過了片刻，蘇雅從屏風後面急急閃了出來。
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( x" m- i. n$ _: Q    這雅夫人此刻的模樣可真是夠瞧的，一襲紗羅睡衣，本是閨房之內只許丈夫才能見到的打扮，因為此前已經睡下了，髮飾除盡，一頭如雲的秀髮就披散在肩頭，憑添幾分嫵媚。
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    尤其是她倉皇起床，連胸圍子都沒穿，那平素飽受裹束的飽滿酥胸此刻盡得釋放，乳溝深陷，裂衣欲出，那一抹傲雪欺霜的妖媚雪白，勾勒出一痕驚心動魄的火辣曲線，疾步而行時，波濤洶湧。

& ]4 M& H  y% L$ [# n, b( P    花晴風此時可無暇欣賞娘子的嫵媚風情，急急迎上去道：“他已經走了？”

    蘇雅點點頭，道：“剛剛離開，究竟發生了什麼事？”
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    花晴風澀然道：“這……，哎！一時半晌，卻也說不清楚。”
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5 c4 o$ U: q7 v5 G6 _$ G8 y' Y! U9 K    蘇雅一雙妙目滿含疑惑，道：“你哪來這麼多銀子，我怎麼都不知道。”

    花晴風懊惱地道：“夫人，為夫此刻心亂如麻，你就不要問了。”
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    蘇雅欲言又止，見他果然一臉焦灼，這片刻功夫，唇上居然起了兩個火泡，到了嘴邊的話登時又嚥了回去，可心中的疑惑卻是更濃了，方才她問兄弟，蘇循天也是這般答覆，丈夫和弟弟究竟有什麼事在瞞著她？
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    花晴風扼腕疾走，喃喃自語：“真是受了他的指點？不是他想畏罪潛逃吧？”

) {* Q6 ~+ \! [0 x3 F$ k3 {& \    蘇雅聽得莫名其妙，卻不知花晴風前一個“他”指的是葉小天，後一個“他”指的卻是蘇循天。

    蘇循天匆匆逃下山來，搶在那支火把長龍隊伍的前面先趕到了縣衙，直接從後門兒進去，結果把他姐姐也驚動了。
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0 H- I# S& k4 ?0 T    當時他姐夫花晴風正在客廳裡長吁短嘆，毫無睡意，蘇循天見了花晴風馬上道：“姐夫，快給我取三百兩銀子，我便能讓此事風波不起。”

    花晴風哪裡肯信，頓足道：“你想溜？糊塗啊！一旦溜了，此事便坐實成了殺人重罪，到時候畫影圖形，通緝天下，你手不能提、肩不能挑的，能逃到哪兒去？”
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/ Y0 ?% Q# p. w5 O7 c    蘇循天怒道：“我雖無能，卻也不是毫無膽色、毫無擔當之人！你放心，這件事我扛著，絕不連累你！”

    花晴風訕訕地道：“這叫什麼話，我……我讓你擔起來，是因為你進去了，我還能關照你，如果我倒了，你還有何人可以倚仗。”
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    蘇循天冷冷地道：“那就多謝姐夫了。不過，我剛剛得到葉典史指點，哪怕李家再怎麼鬧，此事都能大事化小，小事化了。只是確需三百兩銀子。”
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    花晴風雖然不屑於葉小天，倒是一直相信葉小天詭計多端，一聽這話頓時雙眼一亮，急忙道：“他有什麼好主意？”

; i( y8 \0 `* \; H    蘇循天道：“這時哪有時間細說，那李氏族人已經打起燈籠火把直奔縣衙來了，快取三百兩銀子給我，一會兒李氏族人來了，你且再拖延他們片刻，然後如此這般……”

    蘇循天壓低聲音，對花晴風急急敘述一番，花晴風半信半疑，卻也只得照辦，恰在此時，被驚醒的蘇雅趕來，花晴風也顧不得與她細說，便摸出鑰匙，叫她速去取三百兩銀子給蘇循天。
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! P/ ]) @4 F8 C2 K* c/ [    蘇雅莫名其妙，可是見丈夫和弟弟都是一副焦灼不安的模樣，情知此時不宜發問，急忙去取銀子。這存銀處就在花晴風藏書的一間書室，平素蘇雅也不去那裡，鑰匙都由花晴風掌握著，卻不知那裡竟然藏了足足一箱銀兩，把蘇雅嚇了一跳，可弟弟催促甚急，卻也不敢怠慢，趕緊把那銀子包裹好交給蘇循天。

0 ]9 u+ h; z) [, ?" b    三百兩銀子著實不輕，蘇循天生恐耽擱了時間，又叫後宅牲口房的人給牽來一頭騾子，由那騾子馱著銀子，腳不沾地的離開了。

    後宅裡面雅夫人滿腹疑竇，花晴風提心吊膽，前衙李氏族人也僵在了縣衙門口。
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    李氏族人雖也不少，卻只是平頭百姓，叫他們硬闖衙門他們是不敢的，雖然仗著蘇循天沒有牌票便拿人，而且抓人的還是些坊間潑皮，分明是與賭坊沆瀣一氣，行的是不法事，他們李家占了些道理，可一旦強闖縣衙，那就被人拿住了把柄。

    他們不敢闖進縣衙，卻敢在外邊大呼小叫，鼓噪不已，靜夜之中，大呼小叫的，不一時竟喚醒了周圍許多百姓，引來一些人掌著燈看熱鬧。

: P* t8 w6 B" J2 V! T) }/ e* {* j    李氏族人一見有百姓圍觀，膽氣更壯了，高聲叫罵、大聲控訴，把個縣衙門口當成了茶樓瓦舍一般，那些值宿的差役提著水火棍，攥著腰刀，緊張地守在縣衙門前，卻也不敢喝止，免得更刺激了他們。
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    雙方正僵持間，花知縣終於“打扮停當”，強作鎮定地從後宅裡走了出來。
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" e' @6 Y& `6 r    尚奔波在外，將於12日返沈，故本週休息日提前於今明兩天，望諸友周知。
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