[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第17章 小狐狸
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    葉小娘子的家人很快就被帶來了,葉父,葉母,還有兩個哥哥一個弟弟.這一家人一看就是極憨厚老實的普通農家人,到了公堂上人家讓跪便跪,跪在那兒戰戰兢兢頭都不敢抬.

/ h: y5 @5 a& F* o    花晴風從二堂出來,繼續審理此案,此時已經有許多百姓聞風趕來,擠在廊下觀審,場面甚是熱鬧.
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    現在花晴風的心態就輕鬆多了,按照禮教,改嫁是不被提倡的,如果葉小娘子的婆家和娘家都反對葉小娘子改嫁,又有馮來福提出的解決辦法,他就可以順勢做出判決,還能給王主簿的挑釁一個有力的反擊.而之前馮來福敢那麼說,顯然已經和葉家商量妥當,此案已是板上釘釘,再沒有改變的可能.

7 V" i/ @1 o* H    花晴風面帶微笑,非常平和地把原被告雙方喚上大堂,當著所有人的面,把馮來福的提議對葉父說了一遍,詢問道:"對此安排,你可同意?"
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    葉父偷偷瞟了馮來福一眼,被他兇狠的目光一瞪,慌張地收回目光,頓首道:"聽憑大老爺安排！"
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, M, e4 e/ D0 D$ Z    花晴風不悅地道:"這叫什麼話,本縣問你,對此安排,你可同意?"
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3 Y5 X& t9 Y$ p' h8 s- e    葉父結結巴巴地道:"草民……草民同意！"
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    此前馮來福確曾同他說過此事,在發現葉倩逾牆逃跑後,馮來福追趕不及,便對葉父說了這個辦法.當時他倒不知兒媳能夠找到王主簿的外甥女做靠山,只是近來葫縣新到任好幾個官員,馮老財不瞭解這些新到任的官員,擔心萬一有什麼差遲,所以才同葉父商量了這個法子以防萬一.
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6 {5 a  X. _: N    葉父有三個兒子,家境貧寒,想給他們說個媳婦兒都沒條件,長子和次子能說上媳婦,還是靠把女兒嫁給馮家那個病簍子換來的聘禮才辦的親事.如今老三業已長大成人該討媳婦兒了,說不得這件事還得著落在他姐姐身上.

  Q, t+ W% o+ }: S1 |" c+ q    對葉父來說,兒子才是自己的依靠,女兒就是賠錢貨.早晚屬於別人家的,對這個女兒,他完全沒有像對自己兒子一樣的關愛.如今她明明已經成了馮家的媳婦,還能再換來一筆好處,有什麼不答應的.
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    田妙雯一聽葉父這麼說,柳眉不由一剔,心中慍意漸起.忽然,她覺得有個人正在看著自己,田妙雯抬頭一看,只見因為廊下已經站了許多觀審的百姓.王主簿和葉小天已經轉移到了側廂.
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: @' D& _2 E3 b5 n* _7 G8 C9 l    正在看著她的人是葉小天,葉小天見她抬頭,向她咧嘴一笑,露出一口小白牙,他把大拇哥兒豎在胸前.向自己點了點,顯然是想讓她向自己求助,採用他的無賴打法.田妙雯冷哼一聲,不屑一顧地扭過頭去.
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    公案後面,花晴風得到了葉父的準確回答,笑容可掬地道:"如此甚好,那本官就判決……"
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    "大人.且慢！"

4 m( u. t9 A8 i4 _    田妙雯突然踏前一步,拱手說道.
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; ~; a$ R9 K4 V, j    花晴風臉色一沉,不悅地道:"怎麼,田訟師還有話說?"

    田妙雯道:"馮葉兩家長輩既有合議,本訟師自然再無話講.然則,這還涉及到葉家娘子今後的奉養問題.葉家貧寒.兄弟已各自成家,父母已然老邁,她一個守寡婦人,又不宜拋頭露面做些營生……"
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; c% J0 t3 a2 ?/ W% G    馮來福一聽,馬上接口道:"田訟師.馮某說過,會照顧她的衣食住行！"
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    田妙雯冷冷地看了他一眼,道:"口說無憑,當立據為證！"

    馮來福一聽,欣然道:"馮某吐口唾沫就是個釘兒,哪有食言的道理！田訟師既然不信,那便立下字據又有何妨?"
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/ ]! \- F- \; R" ?: t& r    "好！"
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    田妙雯舉步便向那負責記錄的書吏走去,淡淡地吩咐道:"讓開！"

    那小吏被她威儀所懾,又知道她是王主簿的外甥女兒,下意識地便離席而去,田妙雯坐下去,鋪開一張紙,凝眸一想,提筆便寫.
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1 o! c( a' s5 @7 a, k    田妙霽筆走龍蛇,將一張大紙寫成一張字據,"刷"地一下晾在一邊,又一字不差地再寫了一張,把筆住硯台上一擱,提起兩份字據便向公案前走去,朗聲道:"請縣令大老爺看過,這個字據可還使得?"
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    花晴風接過字據定睛一看,就見上面寫道:"今有葉氏,閨名曰倩,嫁與馮昱為妻.未及一載,丈夫辭世.翁壯而鰥,叔大未娶,葉氏守節難避瓜李之嫌.今馮田兩家共議,縣令花公主證,訟師田某輔證,將葉氏發付本家,勿得下嫁.若守節不嫁,衣食住行,仍由馮家供應,每月貼補,不得延滯.及至葉氏歲過五旬,守節依舊,則由馮家接回供養！"

) E8 x+ b1 X! |    花晴風看罷,撫鬚讚道:"情由道理,一應約定,盡在其中矣！"

8 P+ Q# M4 l- L2 A( d. x2 A) ^. Q& |    花晴風抬起頭來,對馮來福和葉父道:"你二人上前,共同看過！"

+ o% E& ~" N) i* W  _; T4 I0 r    馮來福識字,葉父卻不識字,走上前來,只管拿眼去看馮來福,馮來福拿過字據,仔仔細細看了一遍,頷首道:"合情合理,草民同意！"葉父見狀,忙不迭也點頭道:"草民也同意！"

    花晴風道:"既如此,你二人便簽字畫押吧！"
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  h/ d6 P# i* ]- j5 v3 {* h    花晴風作為縣令,首先在證人處簽下了自己的名字,還用了自己的官印加蓋上去.馮來福接過兩份字據,鋪在小吏那張書案上,提筆寫下自己名字,又用拇指按了按印油,印下了自己的指紋.

    葉父見狀,忙也笨拙地抓起毛筆,在字據上小心地畫了一個圈,也按下自己的指紋.雖說在他心中,女兒遠不及兒子重要,可畢竟是自己的親生骨肉,這件事做下來,心中有愧,不敢去看女兒,便垂著頭退下.
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    田妙雯這時才走上前去,冷冷地睨了馮來福一眼,斥道:"讓開！"
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    她這一舉步上前,一陣幽香迎面拂來,馮來福那老色鬼嗅在鼻端,心頭便是一蕩,只是田姑娘這等仙妃般的高貴人物,根本不是他這樣一個鄉下老財能夠染指的,只得訕訕退到一邊.
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1 O! i7 l- t6 Z# V+ }) e    田妙雯提筆寫下自己的名字,把兩份字據小心地疊好.拿起一份走到葉家娘子面前,對她道:"葉家娘子,你一生的依靠,全賴這一紙文書了.這份字據,你可要好生收好！"
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    葉倩嫁到馮家不過大半年光景,嫁過去時丈夫就是個病簍子,要說夫妻感情實在是薄了點,她還年輕,如果能再改嫁,有個知冷知熱的男人疼愛,自然是心中所願.
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5 d& H$ T$ v0 J  h+ E  K; h    如今娘家人懦弱貪婪,婆家人又是如此的無恥冷酷,她也不敢奢望了.但求能擺脫馮氏父子的欺擾,保得自家清白,且又一日三餐無憂,也就知足了,因此接過字據.感激地道:"多謝田姑娘！"

    花晴風志得意滿地睨了一眼王主簿和葉小天,"啪"地一拍驚堂木,喝道:"退堂！"

$ g1 H6 J: y3 Z    花晴風喜氣洋洋地回了後堂,馮來福收好另一份字據,走到葉倩身邊,假惺惺地道:"倩兒啊,你要回娘家去住.如今房中那校用之物便都取去吧,你且回去看看都需要哪些東西,老夫一會兒叫人給你送過去."

    葉倩哪肯再入虎口,萬一這老畜牲不顧廉恥,強要了她的身子呢,葉倩趕緊搖頭道:"不……不必了.謝……謝謝公爹."

  r+ ?0 E% |  m    馮來福當著這麼多人,也不好再說什麼,只在心中發狠:"小賤人,你以為可以逃得出我的手掌心麼,過幾日便接你回來.諒你爹娘兄弟也不敢反對,到時你再想離開後宅一步,都是妄想！"

' {$ @4 a) ~3 O0 L8 t" Y* H6 t    公審結束,旁觀的百姓議論紛紛地散去了,原被告雙方也都向堂外走去,葉小天搖搖頭,直覺地認定那馮來福不會善罷甘休,田妙雯這一紙字據恐怕保不了這位葉家小娘子.

4 L( o! O/ W9 }    他剛想走上前去與田妙雯說話,卻見田妙雯把摺扇一展,居然跟著葉倩出了大堂,葉小天微微一怔,與王主簿對視一眼,便也跟了出去.
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: d, K0 w) j- z* `  `# h3 m    出了縣衙大門,葉家娘子像個受氣小媳婦兒似的跟在爹娘兄弟身後正欲回家,田妙雯從後面趕上來,揚聲說道:"葉家娘子！"
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    葉倩回頭見是仗義相助的田妙霽,忙斂衽施禮道:"田姑娘."

8 k( a3 s  U& P    馮來福父子和葉父葉母等人見狀也都停下來,田妙雯笑吟吟地睨了他們一眼,對葉倩道:"葉家娘子,你現在的身份依舊是馮家的媳婦,而娘家父母兄弟麼,依本訟師看來,對你親情甚薄,雖有血緣之近,卻無血脈之親啊,你今後的生活豈不尷尬?你還如此年輕,姿容也甚惹人憐,何不尋個好人家嫁了,你終身有靠,也免得娘家為難."

    "啊?"
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) e7 f' g; |" O. j- F    葉倩驚愕地張大了小嘴,被田妙雯這句話弄得有些摸不著頭腦了.
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    馮來福大怒道:"田姑娘,你不要欺人太甚！公堂之上剛剛立下字據,本縣縣太爺親自做的證人,你想反悔不成！"

6 ]9 _, o" P! n7 m    田妙雯訝然道:"田某何曾反悔,田某所言,字字句句可都是與你們兩家所立字據並不相悖的！"
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    馮來福大怒道:"豈有此理,你便是本縣主簿大人的外甥女兒,就可以顛倒黑白,不講道理嗎?鄉親們吶,你們大家都來評評這個理兒,公堂之上剛剛有了論斷的事,這位田訟師就要倚仗權勢,矢口否認了！"
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    那些百姓還沒走遠,呼啦啦就圍上前來,王主簿眉頭一皺,心道:"這位大小姐不知輕重,莫非是要亮出田家大小姐的身份,以勢壓人,強迫馮家就範?"

    王主簿剛要舉步上前,手腕突然被人一把拉住.王主簿扭頭一看,就見葉小天目泛奇光,用一種有趣的眼神兒盯著田妙雯,對他道:"令甥女兒絕非莽撞之人,且勿動作,看她究竟意欲何為."
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    王主簿翻個白眼兒,心道:"你要看熱鬧,我可不想,她若失了分寸,人家笑話的可是我."想是這麼想,他終究還是站住了腳步.

7 U5 x3 `% v- H& {# h; u    田妙雯聽馮來福大喊大叫,俏臉登時一沉,嬌斥道:"馮來福,你好大膽,白紙黑字,墨跡未乾,你就想反悔,莫非想吃板子！"
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    馮來福怒極反笑,道:"怎麼,田訟師你要反咬一口麼?"

* J# t1 c( x" g+ @5 K8 b1 W/ m6 I    田妙雯把雙手往身後一背,冷然道:"取出字據,看看咱們究竟是誰想反悔！"
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0 h7 U$ e, l* x    "好！"

    馮來福也是豁出去了,不管一旁王主簿難看的臉色,從懷裡掏出字據,讓兒子雙手持舉,大聲念道:"今有葉氏,閨名曰倩,嫁與馮昱為妻.未及一載,丈夫辭世.翁壯而鰥,叔大未娶,葉氏守節難避瓜李之嫌.今馮田兩家共議,縣令花公主證,訟師田某輔證,將葉氏發付本家,勿得不嫁.若守節不嫁……"

7 k7 j  q  {; |& n4 J& X    "嗯?"

. v8 v2 p9 H2 [    馮來福突然回過味兒來,瞪大眼睛仔細看那字據:"勿得不嫁?不嫁！勿得不嫁！"
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    馮來福呆若木雞,站在那兒半晌作聲不得,他絕對沒有看錯,那裡寫的赫然是"勿得不嫁",可是他方才在公堂上看時,明明就是"勿得下嫁！"
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    他之所以記得這麼清楚,是因為看到這一句時,他還心中暗笑:"下嫁?葉家房只三間,地只幾壟,究得叮噹山響,這樣小門小戶的人家,也配稱下嫁,這位田大小姐以為是寫她自己麼."

  I. Q! g( J8 \5 V% x    不過,下嫁也罷,平嫁也罷,總之都是不准再嫁的意思,用"下嫁"也只是聽著好聽,一句給人臉上貼光的客套話兒,並不違背出嫁的意思.並不是說,她若嫁到大戶人家去,算是攀附了高枝兒,便不違背"勿得下嫁"的要求,所以並不在意.誰知……

    "不可能！不可能！"

    馮來福慌了,只當這份字據寫錯了,自己方才匆匆一看,沒有發現,立即撲到葉家娘子面前,惡狠狠地道:"拿出你那份兒來！"

    葉家娘子雖不識字,卻也聽得懂"勿得不嫁"的意思,一時間又驚又喜,只道是田妙雯筆誤寫錯了一份,這時哪肯交出自己懷裡那份"正確"的字據,她捂著胸口,焦急地看向田妙雯.

" Q" Q2 G) @# l6 z' k    田妙雯微微一笑,淡然道:"你便取出叫他看看,也好讓他心服口服."
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    葉家娘子性情柔弱,全無主意,見田妙雯這麼說,只得依依不捨地從懷裡取出那份文書,馮來福一把搶過去,飛快地展開向那處地方一看,整個人就如泥胎木塑一般,呆呆愣在那裡,再也作聲不得.

5 z' h& Y: A" ^5 F2 B  V+ m    葉小天一看他的臉色,就明白這份字據上寫的定然也是"勿得不嫁"四字,葉小天好奇地看了田妙霽一眼,他正站在田妙雯背後,這時目光向下一垂,恰看見田妙雯背著雙手,正使一塊汗巾,輕輕擦拭拇指,那右手拇指上,隱隱有些墨跡.

    葉小天腦海中電光石火般回想起方才公堂之上田妙鱺退馮來福,提筆蘸墨,簽署名字,之後拾起字據,慢條斯理地疊起的過程,登時恍然大悟:"這丫頭……好一隻刁鑽狡猾的小狐狸！"
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第18章 同一種人
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0 |& K3 e# m: z% q* T" _. T    “你做了手腳，一定是你做了手腳！”
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* s3 K5 Y' I1 h; L    馮來福體若篩糠，氣得抖個不停：“我要告你，我要向縣太爺告你！”

3 P7 D- n2 H/ t6 L1 c    葉小天走上前去，一把從他手中奪過字據，在他肩上拍了拍，微笑道：“白紙黑字，清清楚楚！老話兒說，餓死不做賊，屈死不告狀！馮員外，你確定想要告這場一定告不贏的狀嗎？”

    葉小天笑得很溫和，說話的聲音也很溫和，可他微笑的模樣看在馮來福眼中，卻讓他沒來由地一陣心悸，訥訥地應道：“我……我……”
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    葉小天輕輕撣了撣那張字據，慢悠悠地道：“這上面有縣太爺的親筆簽字，還蓋了大印，有你和葉家雙方家長的畫押。我想不出有任何理由，能證明這張字據是無效的……”
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    葉小天突然臉色一獰，厲聲咆哮道：“還不快滾！”

    馮來福被他這一聲吼嚇得一個趔趄，馮嵩趕緊搶上前來把他扶住，馮來福顫聲道：“好！好！你……你們財雄勢大，我不跟你們計較，我不跟你們計較！”

    馮來福一邊說一邊退，忽然看見兒子手裡還捏著自己的那份字據，氣得一把搶過來，“嘩嘩”地撕個粉碎，帶著兒子灰溜溜地離去。葉父一家人傻了眼，站在那兒不知所措。葉小天看見他們，眸中登時掠過一絲掩飾不住的厭惡。
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* V& i- |1 o" t( u4 L, p    窮人總喜歡強調富人的為富不仁，所以在那麼多的民間故事裡，地主老財總是貪婪無恥的，可是窮人就等於好人、善人？人性的貪婪是不分貴賤的，葉小天從葉氏一家人身上，似乎看到了薛水舞父母雙親的影子。

    葉小天冷冷地道：“能夠附和馮員外，迫害自己的女兒，你們這父母、這手足。做的也是真夠可以的！葉小娘子若是跟你們回去，少不得又要被你們這對無良夫婦再賣一次，如今本官做主，為她另擇佳婿嫁掉，你們有意見麼？”
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- v% R4 A9 r5 Y3 ~( B- V    葉父一見馮員外都不敢招惹此人，又聽他自稱是官，早就嚇得雙膝發軟，恨不得跪到地上去了，一聽葉小天這麼說，忙不迭搖頭道：“沒意見。沒意見，草民聽憑大老爺做主。”

" H. G" I  h8 ^/ S: R$ m" [3 D    葉小天擺擺手道：“那就去吧。人窮志短，這我明白，若是屈膝迎合一下權貴，便能換來好日子過，倒也無可厚非。只是……骨肉親人，萬萬不可出賣，否則便是一塊行尸走肉，活著又有什麼意思？”
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    葉父羞得面紅耳赤。連聲應聲，拉起婆娘便掩面而走，三個兒子無地自容，灰溜溜地跟著老爹逃開。葉小天回過身來。看了眼有些舉止失措的葉家小娘子，對田妙雯笑道：“好啦，如今葉小娘子總算換來了自由身，只是她現在可沒有良家可以許配。田小姐不如好人做到底，收她做個丫環如何？”

& R) r1 D- L- ~' D    田妙雯略一猶豫，頷首道：“也好。我從貴陽過來。也沒帶個使喚人。如果葉小娘子願意的話……”
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    葉倩吃吃地道：“大小姐，您……您對奴家有大恩，侍候小姐，奴家心甘情願。只是……只是做了小姐的身邊人，要隨小姐去貴陽嗎？”
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    田妙雯微笑道：“那是自然，我來葫縣只是探望舅父，早晚要回貴陽的。”
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: w; z9 |3 b$ h3 `: w2 d    葉倩“喔”了一聲，便有些遲疑起來。那時節普通小民出趟門兒不易，有些老農活了一輩子，都沒離開過家門範圍十里，這一下子就要離開故土，到那只是聽說過的也不知遠在何處的貴陽，葉小娘子如何不慌。
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, C% }" _# U. A+ G' a& e    田妙雯微微一蹙眉，道：“怎麼，你不願意？”
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    葉倩捻著衣角兒，怯生生地道：“奴家……也不知道。奴家沒有個去處，能蒙大小姐收留，實是感激不盡。可是……可是去貴陽，奴家就要永遠離開故土，一個親人也見不到了，奴家……”
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) s1 H+ h# n# q4 y. S9 W# N    田妙雯沒好氣地道：“似你父兄那般無情的人物，有什麼好留戀的。”說是這麼說，可葉倩只是小門小戶人家出身的一個沒見識女子，哪有那般瀟灑，說拋下就拋下的，一時急得淚都流了下來。

$ k! W' f5 B2 b2 E3 T  X    葉小天見狀，略一思忖，道：“那……不如這樣。我在山上起了一幢宅子，眼看就可入住了。到時候少不得要僱些僕傭下人、家院廚娘，葉小娘子如果不願離開故土，便去我府上做事，如何？”

    葉倩一聽，喜出望外，急忙拜倒於地，感激地道：“多謝典史大人，多謝典史大人。”

' F" V8 |% H( S; [% I    眼見四下百姓還在圍觀，葉小天便喚過一個衙役，把葉倩送到自己家去，讓毛問智帶她上山，山上的主建築群現在基本已經建好，已經有許多房舍可以住人。
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# p& P9 Y* u# ~. \    這邊著人送走葉小娘子，葉小天便對田妙雯笑道：“田姑娘，好手段呀。”

1 [) P+ @$ Q. y3 X$ t/ n* q( j    田妙雯睨了他一眼道：“好像你已經明白我用了什麼手段？”

    葉小天“嘿嘿”一笑，道：“姑娘你簽名畫押之後，將毛筆擱回，此時趁機籍衣袖掩護，用拇指一側蘸了墨汁，然後假意疊起字據，卻在那個‘下’字下邊摁了一撇，‘下’就變成了‘不’，讓那馮員外吃了個啞巴虧，是不是？”
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& ~; A' B$ d8 `1 j: |    王主簿方才沒有看到田妙雯擦手，雖也猜出必是她做了手腳，塗改了‘下’字，卻不知她是幾時下的手，王主簿的思維還停留在如何用筆上，眾目睽睽之下卻又並未見她動筆塗改過東西，是以百思不解，這時聽葉小天一說，方才恍然大悟。
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    田妙雯向葉小天嫣然一笑，道：“比你的主意如何？”
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    葉小天聳聳肩道：“我是以力破巧，你是以巧破巧。可仔細說來，卻是異曲同工，都是耍無賴，有區別麼？”
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    田妙雯撇了撇嘴角，雖然不以為然，可仔細想想，性質還真沒啥大區別，自然也說不出反駁的話來。葉小天道：“如果田姑娘你是個男人，我一定要跟你義結金蘭了。”

3 l0 l) K$ M7 G+ m    田妙雯好看的眉梢微微一挑，道：“因為情投意合麼？”
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9 O1 D5 }; l! B! K; m6 n    葉小天微笑道：“非也，只因你跟我，是一樣的人，而我們這樣的人，輕易是得罪不得的，所以我想來想去，只有做兄弟，才能避免做敵人。”

! d1 q( r9 N( x    田妙雯深深地凝視了葉小天一眼，忽地嫣然一笑，淺淺眉眼，儘是眸波流轉……

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    過了儀門，葉小天和王主簿便分開了，他的典史房在左側，與縣丞的籤押房相對，而主簿的籤押房在右院，與六科相對。
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    王主簿帶著田妙雯走進院子，田妙雯依舊一身男裝，白衣勝雪，雙手負在身後，輕輕把玩著那柄摺扇，步態悠然。
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    二人一進院子，就看到主簿籤押房外長廊下，正有一人低著頭緩緩往返，心事重重。王主簿和闐妙雯只看一眼，就認出了他徐伯夷。

* k' Z2 p* k4 J0 q5 R0 e    田妙雯作為女狀師上公堂替葉家小娘子打官司的時候，徐伯夷正在戶科房裡大發脾氣。剛到葫縣時他向司法口兒的人開刀，來了個大換血，結果沒兩天就被葉小天把原來的全部班底又搬了回來，狠狠打了他一記耳光。
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6 p& w" \  Z- o+ c    這些天，徐伯夷稍稍緩過一些元氣，暫時不敢向葉小天挑釁，便又折騰起了六科，以此提高他的存在感。
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$ H: C& q4 y5 h* J; l& x    徐伯夷訓斥道：“你們這戶籍是怎麼整理的，亂七八糟，分屬、姓氏，均當有所索引，才好容易尋找。你們看看你們所登記的戶冊，本官如果想要你們查一戶人家，你們要耗時多久才找得到，嗯？”

7 W2 J0 E$ f; {3 @    一個小吏低聲下氣地解釋道：“大人，你有所不知，本縣諸族雜居，那些部落很多人名字都特別怪異，一個字也可成名，七八個字也可成名，實在沒有什麼規律可循。至於姓氏更是五花八門，有的部落習俗是子女以父名姓，祖父一個姓氏，父親又一個姓氏，到了子女再出一個姓氏，千奇百怪，同是一家，都無法索引。”

    徐伯夷怒道：“我不聽你這些託詞，如此混亂不堪，官府如何管理？總之，這是你們的問題，你們不會知曉地方，叫他們依漢人規矩立姓起名麼，官府養著你們這些廢物……”
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    徐伯夷正說著，一個小吏興沖沖地跑進門來，大聲道：“嘿！快去看吶，今天居然有個女子做訟師，人生得還特別俏……”

    他說到一半，才發現縣丞大人正在房裡，登時傻在那裡。徐伯夷冷冷地瞪了他一眼，問道：“什麼女訟師？”

! Y& X0 \% Y7 f* ^4 k    那小吏訕訕地答道：“聽說……聽說是王主簿的外甥女兒，仗義出面，為一個民婦做訟師。”

+ O1 Z8 F  p1 l2 t  Q    “喔？”
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; n) R$ L( D2 D1 H2 z9 x# ^( J    徐伯夷聽說是王主簿的外甥女兒，不由心頭一動：“王主簿也跟知縣扛上了麼？”徐伯夷也顧不得再向這些小吏抖威風，馬上離開戶科，趕去大堂看熱鬧。
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    徐伯夷沒有見過摘掉淺露的田妙雯，但她的貌相輪廊卻也能辨識幾分，尤其是田妙雯的聲音，他熟悉的很，一聽那熟悉的聲音，似曾相似的體態，尤其是這位姑娘也姓田，徐伯夷如何還不明白她究竟是誰。

& B  N1 j& K# [* r3 g) o( v    徐伯夷認出田妙雯身份，登時方寸大亂，田大小姐來了葫縣，卻詭稱是王主簿甥女，他們是什麼時候搭上的線？為什麼大小姐到了葫縣，卻不知會我？
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    徐伯夷越想越怕，急於同田妙雯見面，探一探她的態度，但田妙雯忙著幫葉家娘子打官司，他一直無法接近，只好遠遠盯著，直到看見田妙雯隨著王主簿回到縣衙，便提前趕來守候了。
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1月23

第20章 陪我賭一場
   
( h4 M8 G4 G: Z0 S; j* j: {    毛問智越叫越歡實,許多人都往這邊看來,葉小天實在忍無可忍,眼見那小販稱好了柿餅,趕緊丟下些錢,也顧不得找零,便拎起來匆匆逃開.葉小天拉著毛問智逃進一條小巷,這才沒好氣地問道:"你就不能等會兒麼,大呼小叫的做什麼?"
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    毛問智納罕地道:"咋啦,你又不是做賊的,咋還不讓俺喊了呢?"

5 B8 W# Y+ j  s4 Q    "我……,哎！跟你這混人說不清楚.什麼事啊?"

* l) R% |) y4 W/ n& r# |    毛問智一聽他問起這個,登時興奮起來:"大哥,俺剛才送那葉小娘子上山,恰好撞見雲飛他們回來了,雲飛自己不方便過來,正想讓人來找你呢,俺就自告奮勇搶了這差使."
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    葉小天驚喜地道:"雲飛回來了?怎麼樣,他打聽到……消息了?"儘管四下無人,緊要關頭,葉小天還是硬生生地把"一條龍"三個字嚥了回去,這可是絕對的秘密,容不得半點馬虎.

    毛問智咧開大嘴笑起來,道:"那是！雲飛是什麼人吶,只要鑽進樹林子,就沒有他辦不成的事兒！"
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    "哈哈哈……"

  l3 P0 K6 U* d# D    葉小天放聲大笑,用力一拍毛問智地肩膀,道:"我這就上山！"葉小天轉身就走,走出幾步,忽又轉回來,把買來的柿餅往毛問智手裡一塞,道:"拿去,給遙遙買的."說完,葉小天便風風火火地向山上趕去.

9 P7 i$ M3 l8 O, V8 w, }5 r    葉小天那彷彿一座山莊的巨大宅院裡,一片假山池水已經有了雛形,正有一群生苗戰士在地上鋪了一層滾木,將一塊塊挑選好的奇石從遠處推過來.
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' E: W! @2 v; Z& b* O    葉小天蹲在一處掘挖池塘堆起的土堆下,聽華雲飛一邊解說,一邊畫著地形.待華雲飛解說完畢,葉小天輕輕蹙起了眉頭.
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    華雲飛輕輕吁了口氣,道:"山寨裡大約有兩百人上下,對周圍地形非常熟悉.晚上偷襲斷不可取.只要稍有動靜,吃虧的就是咱們.只能白天動手,而白天又無法達到突襲的效果,咱們若是人少.必會受到凌厲的反擊,咱們要是人多,他們往沼澤地裡一鑽,根本無從尋找."
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    葉小天蹙起眉頭道:"那片沼澤,不能摸清範圍麼?"

    華雲飛道:"很難！要摸清那片沼澤的範圍,最少也得三五天功夫,這還只是摸清範圍,我們是無法確定那條沼澤裡的路究竟通向哪裡的,所以,要採用包圍的辦法.就只有把那片地方全部圍起來,這樣的話,沒有幾萬人是辦不到的,而若是出動幾萬人,只怕離他們還差著百十里地.就被他們察覺了."
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    葉小天輕輕吁了口氣,站起身來叉腰看著地上畫著的那副簡陋地圖,眉頭擰成了一個大疙瘩.一個生苗勇士在旁邊嘰哩咕嚕地說了幾句,葉小天睨了他一眼,問那個懂漢語的苗人:"他說什麼?"

9 I, d; P" {" g4 V3 x( `    那人苦笑道:"他說……已經探到了他們的老巢,殺進去就是了,婆婆媽媽的做什麼?"
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1 E; M( Z8 ]" ^+ B$ ]) {/ x; Q    葉小天想了想.振聲道:"對！既然無法取巧,那就殺進去！"

    華雲飛擔心地道:"大哥,這樣的話,可不能保證林員外無恙,萬一他們撕了肉票再逃走……"

. X8 Z! Y  {1 }1 Q$ o2 c    葉小天道:"他們已經向林家開出條件,索銀五千兩.要他們送到指定的地方,收到銀子之後才會放人.這樣的話,究竟會不會放人就沒人可以保證了,一條龍的信譽一向不好.

    我們現在甚至不能確定林員外是不是還活著,況且不管是銅仁府還是本縣那位縣太爺.都不希望林家交納贖金,否則……林家交出贖金,就算林員外被放回來,官府也要顏面無光."

* m( G3 o9 ?6 n8 _" a) b9 N9 n5 E. E: M    葉小天一字一句地道:"我不在乎官府的面子,但我在乎這姓龍的以後還要害多少人.這一次,我們千辛萬苦才找到他的老巢,這個機會千載難逢,不能錯過！"
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    葉小天把地上那副地圖一腳掃去,道:"兵貴神速,你們準備一下,我這就去找花知縣,商議出兵！"

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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    花晴風剛剛端起飯碗,就有一個丫環跑來稟報,說是葉小天求見.

    花晴風把飯碗重重地一頓,沒好氣地道:"不見！"

7 p* c  Z) g" T' S  I1 T3 i9 }    蘇雅瞟了他一眼,淡淡地道:"怎麼了,好端端地又發脾氣."
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8 p$ j6 ]# t6 S' e1 L    花晴風冷哼一聲,道:"他有什麼事這一整天不好跟我說,偏偏要等到放衙下值後才來談?"
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    蘇雅給他盛了碗湯,輕輕推到面前,道:"既是此時來見,想必是重要公務.相公還是見一見吧."

8 Z6 A6 ~( K2 d7 u- K0 q& [    花晴風想了想,端起湯碗喝了一口,憤憤然地站起,道:"見！叫他在三堂等我！"
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; ]% |0 a" \" _' N% L7 |    花晴風已經聽聞發生在縣衙門口的一幕了,被戲弄的固然是馮來福,可他這個主證人也是顏面無光.惱羞成怒的花晴風曾想否認那份字據的效力重新審過,可馮來福都偃旗息鼓了,他暗自衡量了一下,王主簿還沒出手,別看這老傢伙一向不大言語,而且遇事總做滑頭,其實力底蘊不容小覷,真要掰起腕子,他並沒有什麼勝算,乾脆就裝聾作啞了.
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    葉小天曾在縣衙前幫王主簿的外甥女兒說過話,在花晴風看來,葉小天自然也插了一腳,是以對他頗為不爽,他換了身衣袍,滿面不悅地趕到三堂,一見葉小天便陰陽怪氣地道:"葉大人,有什麼事不好在當值的時候正大光明地說,非要鬼鬼祟祟背後約談?"
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    葉小天一怔,心道:"這隻烏龜又是哪兒氣不順了,怎麼開口就嗆人?"

    葉小天道:"縣尊大人,這件事還真不方便宣之與眾."
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    花晴風不屑地道:"君子坦蕩蕩,無事不可對人言,我等為官,公庭理事,更沒有私室竊唔的道理."
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    葉小天向他兜頭一揖,誠懇地道:"縣尊大人教訓的是,下官受教了.那麼就等明日開衙,下官再當眾向大人您請示出兵剿除悍匪一條龍的事吧,告退！"

' v8 ?7 u3 o% Q" j3 _    葉小天說完轉身就走.花晴風愣了愣,趕緊喚道:"慢來慢來！葉典史留步,葉典史,快請留步！"

. V% e+ K  \) ]6 U2 g+ }    葉小天一腳門外一腳門裡.回過頭來一臉詫異地問道:"大人還有事?"
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    花晴風滿面堆笑地追上來,道:"啊！本縣忙糊塗了,竟然忘了這麼重要的大事.這種事,當然是不宜宣之於眾的嘛."

9 h4 D. N$ ]/ S2 c1 u3 S    葉小天遲疑道:"可是……君子坦蕩蕩,我等為官,公庭理事,不該私室竊唔呀."

    花晴風老臉一紅,打個哈哈道:"君不密則失其臣,臣不密則失其身,幾事不密則成害.剿匪用兵.乃是軍事,理當保密,理當保密呀,哈哈哈……"
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    花晴風把葉小天摁坐在椅子上,終究是大事要緊.葉小天也不是不知輕重的人,便也不再做勢,坐下後便把他打探到的情況對花晴風說了一遍.

    葉小天語焉不詳的,花晴風並不清楚葉小天派了那麼多人,而且動用的都是叢林戰的精英,只道是他僱的某個眼線,心中暗道:"這廝倒有辦法.這麼多年來,朝廷拿那一條龍毫無辦法,而他在這麼短的時間裡,已經查到了龍凌雲的下落."再想到葉小天的打算,花晴風的眉頭便微微鎖了起來.
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    葉小天道:"怎麼,大人對下官的主意可是有不同看法?"

    花晴風搖搖頭道:"不！銅仁那邊已經傳來消息.這伙山賊推遲了交贖金的時間,原因不明.林家人都認為,林員外恐已凶多吉少.而且,即便他還活著,知府大人固然想救出一個活的老丈人.卻也更擔心自己威風掃地,同他們妥協,是不可行的."

5 n$ k# w6 g$ o: g. P- e1 X: C    葉小天道:"既然如此,那麼……"
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4 k6 s* I% c2 j) M) K9 P1 V    花晴風道:"本縣只是在想,就憑咱們葫縣巡檢司的那些兵丁,能不能對付得了這些悍匪,若是反被一條龍的人馬打個丟盔卸甲,那就偷雞不成反蝕一把米了."
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& N. u/ ]8 s* O8 Y    葉小天何嘗不清楚本縣巡檢司的戰鬥力,不要說羅巡檢手下那些兵,就算是訓練有素的邊軍,裝備精良的京營,到了叢林深處,即便對方肯停下來和你堂堂正正打一仗,沒有絕對的數量優勢也難占優.

    所以葉小天並未指望倚靠這些巡檢官兵,他真正的倚仗是那些生苗,但是又必須得讓官兵出面,有他們參與,才是合乎法理的行為.況且,若無官兵參與,他卻成功地抓獲了這些大盜,他從何處掌握的這樣一股力量?必定惹來無窮後患.
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. {( ]* R5 W- w: X3 {( T    葉小天先不說出自己的打算,而是反問道:"那麼縣尊大人有何打算?"

! u9 a5 a) x3 u7 M- ~" b# t/ J    花知縣沉吟道:"本縣以為,此事應上報銅仁張知府,調銅仁的土兵來,如此尚嫌不足,還應上報提刑按察司和布政使司,請貴州都指揮使司調一路官兵來."
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    葉小天道:"如果這樣的話,且不談這需要多長時間,這段時間內一條龍的人馬會不會轉移,就算他們還在那兒,這麼大的動靜,他們豈能無所察覺?"

/ u, l9 o+ O' t. ~    花知縣道:"這伙悍匪可不是普通的鼠竊之輩.以我葫縣力量,很難將他們繩之以法,一旦賊沒捉到,反而損兵折將,到時如何向上頭交待?"

) E7 W: t1 _6 J) G3 Q+ r    葉小天就知道花晴風不敢承擔責任,冷笑道:"大人,如果把這件事報上去請上面定奪,必定貽誤戰機,到時這個責任依舊是咱們葫縣的.下官是說過一力承擔,可一頂典史的烏紗,平得了此案風波?
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    到時候王主簿,徐縣丞各有託詞,唯獨你知縣大人避無可避.如今下官有個主意,只要大人答應,成功的可能極大.大人,別人有退路,而你沒有,成功則是一樁天大的功勞,這場賭局,你陪不陪我賭！"
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1月23

第21章 草木皆兵

, ~" K! Y# c3 f- V" @" @/ b0 J& `    葉小天所說的道理，花晴風未嘗就不明白。朝廷對他不滿，貴州的土司們嫌他礙事，如果這件事真的再被人利用擴大影響，加上之前這幾年來他無所建樹的政績，就算葉小天肯信守承諾一力承擔，上頭那些大人物們會同意麼？一頂典史的烏紗帽就能平息這件事？

    花晴風心頭天人交戰，掙扎良久，緩緩抬起頭來，用嘶啞的聲音道：“你有什麼主意？”
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% u; _  A* j6 j/ a7 r0 P    葉小天見他這片刻功夫，連眼珠子都有些紅了，顯見是經歷了一番激烈的心理掙扎，不由暗自好笑。
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    葉小天起於微末，僥倖得了功名，再加上還有蠱教尊者這個跑不掉的尊位，對官場上的一切就沒有花晴風那種患得患失的心情，自然對花晴風做出這麼一個決定還要掙扎如此之久有些不以為然。

    葉小天道：“要對付一條龍這伙悍盜，人一多，他們就遠遁深山了。人少了卻又很難對付他們，除非我們的人本領與他們旗鼓相當，甚至尤勝一籌。所以，我想請替我蓋房子的那些生苗出手，平地作戰，他們可能是一群烏合之眾，但是一進了山卻個個都是猛虎！”

$ w! _  {. D7 q    花晴風一呆，驚訝地道：“那些生苗？嗯……，本縣也早聽說，在深山老林中，他們的驍勇無人能及。可是……他們肯為朝廷所用麼？”
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    葉小天攤手道：“大人，你也看到了，下官蓋幢房子而已，給的工錢也不是很多，可一下子就來了這麼多人，他們都是窮瘋了的，只要肯出錢，叫他們做什麼他們不肯？”

    花晴風一聽立即垮下臉來，道：“錢……。本縣最缺的就是錢吶。上一次請這些生苗去開山鑿岩，咱們縣上那點庫底子都打掃乾淨了，就這還從士紳那裡募捐了一些，哪裡還有錢請他們入山剿匪？”

    葉小天笑道：“這卻不難。大人，那一條龍這些年來縱橫貴州，專向各條道路上的商旅下手，定然劫掠了很多財貨。只要咱們答應他們，一旦攻破一條龍的山寨，財貨任其取用，他們做戰必然爭先恐後。縱有死傷，也不需縣上撫卹。”

6 B: Z$ k( y9 e7 p; o9 r; ?    花晴風蹙眉道：“若是剿匪有所斬獲，自然是戰利品，要上繳朝廷的，怎麼可以……”

    葉小天看著他沒說話，花晴風看到葉小天的眼光，不由住了口，沉默半晌，緩緩道：“這個方法……使得麼？”

    葉小天道：“有什麼使不得？下官可以去找羅巡檢商議。真要讓他們去打一條龍，只能是給一條龍送菜。如今他們出兵只是做做樣子，一旦成功還能坐享朝廷的封賞，他們會不答應？

; W: w( e8 a+ P! F    而那些生苗。只要履行承諾，讓他們取走山上財貨，他們在這件事上所起的作用可以提都不提。那些山賊劫掠雖多，可揮霍定也不少。究竟有無餘財，誰又能夠確定？咱們破了山寨便是奇功一件，誰還不識趣。硬要追問繳獲多少？縣尊大人，成大事者，不拘小節呀！”

    “嗯……”

+ y* `; ~: X0 v% L9 V: U. N) X    花知縣背著雙手，在廳中踱來踱去，過了半晌，才猛地站住，拳掌一擊，咬牙切齒地道：“好！就這麼辦！”
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6 r% N) b  H& u* n* J" [    花晴風挺直了腰桿兒，站在葉小天面前，沉聲道：“既然退無可退，那我們就孤注一擲！本縣這就寫一道手令，你與羅巡檢好生商議一下，是非成敗，在此一舉！”
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" E3 P* f9 `2 W+ H8 o    難得花晴風如此爽快，原來烏龜性子也有暴烈的一天，葉小天倒是對他生出幾許好感，抱拳應道：“下官領命！”

# R  a7 K  J, j* B    葉小天匆匆告辭而去。花知縣站在廊下看著葉小天遠去，忽然有種血脈賁張的感覺。
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    他遇事向來縮頭縮尾，這是頭一次迎難而上，做出一個有進無退的重大決定！之前雖然也曾忌諱重重，百般掙扎，而今一旦拿定了主意，卻覺得全身血流加快，有種說不出的興奮！
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6 X2 j* e6 ?7 p( g% w. f! e    後宅花廳裡，蘇雅已經用過晚餐，正坐在羅漢榻上，興緻勃勃地剪裁著嬰兒的衣服，這樣的衣服她已經做了不知多少套，都已裝滿了兩個櫃子，卻仍樂此不疲。
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    “啊！相公回來了！”

    蘇雅聽到腳步聲，抬頭一看，正見花晴風邁步進來，往他臉上一打量，見他紅光滿面，神情與往昔的萎靡大不相同，卻不似氣惱模樣，心中不由一寬，便道：“相公先喝口茶，妾身這就叫人熱了飯菜上來。”
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4 j1 G, L7 X  w' _+ ~! X    蘇雅說著便把剪刀往旁邊香檀木的小幾上一放，想要站起身來。為了剪裁方便，她把燈移到了炕幾上，燈光近在咫尺，映著她的臉龐，唇若凝朱，肌理細膩，粉白映紅，宛若桃花。
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    尤其是她穿著一身晚裝，半透明的蟬翼紗背子袍，凸乳細腰，燈下一照，明艷嫵媚，微鬆的睡袍露出一道深陷的乳溝，玉峰夾峙，那種成熟的味道說不出的撩人，花晴風不由得腹下一熱。
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3 z% D' x& L, Y4 R  I" c    花晴風馬上貼近了去，口中道：“不急，我還不餓。”

& g4 K% C$ k7 o$ x: E    “相公你……”
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    蘇雅一見花晴風呼吸微現急促，目光透著灼熱，多年的夫妻，如何還不明白他此刻所想，不由害羞起來，輕啐道：“天還沒有全黑，你……，妾身去給你張羅飲食……”
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    蘇雅急急欲閃，卻被花晴風攔腰抱住，推倒在榻上。

. ?/ Q# r$ S, ^5 q7 ?- g    花晴風也不知自己是怎麼了，大概是陡然做出一個重大決定刺激了他的情緒。從來不肯冒險，從來不肯承擔的人，忽然做出一個必須由他來決斷的決定，那種心理上的巨大刺激，使得他的生理也煥發出了男性的雄風。
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) J- T# F: l+ h& L6 v    丫環小翠來到花廳前，邁步進門剛要說話，忽見主人和主婦正在羅漢榻上摟作一團，把那炕桌都推到了一邊，不由得俏臉一紅，趕緊退出來，悄悄掩上了門戶……
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    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

9 x9 m% @' R0 D: O, D) h    一隊八十名的巡檢司官兵，站在茂密的不見陽光的森林中，周圍是巨大的高聳入雲的樹木，林間偶爾傳出幾聲古怪的鳥叫，便會引得他們驚恐地東張西望。
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    羅小葉和兩名生苗嚮導站在前方，看了看自己的隊伍，士兵們經過長途跋涉，一個個都精疲力盡了，臉上滿是汗水的痕跡，可是儘管他們很疲乏了，但是既沒有一個人隨意地坐下，也沒有一個離開大隊，那種軍紀森嚴的樣子，令羅巡檢很欣慰。

, w) t3 G- J, M2 @! i5 ]    但他也清楚，他的士兵之所以如此規矩，絕不是因為他平時訓練有素。作為一支永駐葫嶺的武裝，他們所承擔的軍事任務其實非常少，日常的軍事訓練是由這些世襲的軍官負責的，手下的士兵每個人都是半農民半軍人，太過嚴格的軍事訓練，他們可能一輩子都用不上，這是不合時宜的行為，很快就會失去所屬的忠心，所以羅小葉也不會逆勢而為。
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; V0 c9 V2 F6 L7 j2 d/ O  a% D    但如此一來，就是軍隊戰鬥力的嚴重下降和軍紀的散漫，他們同他們的祖先，那支從中原開拔到貴州高原的軍隊是無法比擬的，可今天他們表現的比他們的祖先還要軍紀嚴明。
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    原因很簡單，這裡充滿了莫名的危險，他們沒有得到嚮導的示意，根本不敢做出任何舉動，甚至不敢坐到石頭上，倚到大樹上歇息一下，更不要說跑到小溪邊洗把臉了。
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, |* O  v; r4 Q; s, `3 r    在一路的行軍中，曾經有人不聽嚮導的吩咐，其結果是，現在有一個士兵因為發現一株植物很漂亮，順手摸了一把，便被那株怪異莫名的植物的蜇毛附著在了身上。

5 I' e# J# x+ D6 B0 _) p* P    結果他一條手臂加臉龐腫得像煮熟了的蝦子，紅通通的，痛楚更是難熬，嚮導採了一種說不出名字的野草，揉成草泥敷在了他的手臂和臉上，痛楚大為減輕了，但他現在袒露的半邊身子全被綠色的草泥糊住，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴，看起來像是一棵野草成了精。
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6 I8 `2 J9 m; S5 [$ |) f& r    還有一個士兵半途走得腿腳痠軟，在一塊石頭上坐了一會兒，結果就被一種有毒的黑螞蟻蜇了屁股，現在趴在擔架上，屁股腫得比八月十五的月亮還圓，而且是紫月亮……
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$ R* q6 {' K; ]$ V* \' C    還有一個傢伙比他們兩個更倒霉，他看到一棵高聳入雲的大樹，綴滿了紫黑色的果實，一走近了便嗅到蜜糖似的甜香，忍不住拔刀砍下一枝，結果一刀下去，樹枝被砍斷處濺出的白色的汁液就濺入他的一隻眼睛。
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    生苗嚮導說，這種樹就是很罕見的箭毒木，其毒見血封喉，儘管他們救治及時，也只是保住了這傢伙的性命，他的那只被毒液直接濺入的眼睛鐵定失明，從此變成獨眼龍。

    人常說“草木皆兵”，但那只是用以形容一個人心驚膽顫、疑神疑鬼的心態，而在這裡，真的是草木皆兵，他們這些人扭傷磕傷、精疲力盡都不算什麼了，就只憑這一條，還如何同那些深山大盜們做對？
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( v5 N2 J7 p+ O9 D3 e% f4 D    幸好……，他們只負責在攻佔山寨後大搖大擺地走進去，擺一個佔領的姿態就行，真正負責同那伙山賊作戰的另有其人。
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: S* S+ _. X+ n5 ?  W    羅巡檢欣慰地向遠方看去，可惜除了無窮無盡的樹木，他什麼都看不見。葉小天帶著那些生苗，還有一頭巨猿、一隻貔貅，正在距他大約五十里腳程的地方，那裡才是“一條龍”的老巢！

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1月23

第22章 勢如破竹

    “一條龍”的山寨前面，那棵巨大的古樹下面，葉小天擦一把臉上的汗水，緊張地向眾人分派著任務。這地方林深草密，本來很陰涼，但是因為密不透風，一經運動反而容易出汗。

    “大家記住，我們要想抓住賊首救出林員外，就必須要迅速。一會兒一旦開始行動，大家就立即各展本領，迅速向山寨裡突進，但遇反抗，格殺勿論。”
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& ]$ E* F1 {( i4 ^+ w- B: d    葉小天甩了把汗，又道：“大家放心，官兵還在距此五十里遠的地方，要等我們派人去聯繫才會趕來，這段時間，如果山寨裡有什麼財貨，足夠大家搬運的了，官兵是不會同你們爭搶的。”

    其實葉小天這句話有些多餘了，這些生苗戰士都是對蠱神異常忠誠的山裡人，他們被挑選出來時，太陽妹妹就已經告訴他們，這是尊者大人要幫官府做的一件事。
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* E2 p2 [( w4 {0 C; _    對他們來說，官府是個狗屁，他們就是在為尊者效力，哪怕一文錢的財貨都沒有，他們也甘心效命。只不過對葉小天來說，他們不拿軍餉卻要為朝廷賣命，心中很是過意不去，所以對戰利品的分配就格外上心。

    葉小天說話的時候，大個子巨猿和萌萌的福娃兒就站在他身後，這些戰士都不認識葉小天，但他們都聽說過尊者身邊的兩大神物：金剛和貔貅。一見這兩隻本教神物也在葉小天身邊，便認定他是尊者身邊的近人，對他的話自然遵從不逾。
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    葉小天吩咐完了轉過身，望著眼前一條條懸垂下來，彷彿蛇一般輕輕擺盪的大樹氣根，用力向前一揮手，厲聲喝道：“殺！”
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( G% u: B' q" P  [4 M% Y  I1 U' y    早已蓄勢已待的生苗戰士們呼嘯一聲，紛紛向前撲去，有人奔走甚疾。彷彿獵豹一般，有人似靈猿一般，扯住一條條氣根，從空中悠蕩過去，只片刻功夫，原地只見草木搖曳，近三百名生苗戰士已經不見了蹤影。但是與他們一起不見了蹤影的，還有大個子和福娃兒。

    葉小天大手一揮，大個子就興高采烈地縱上大樹，只見一團棕黃色的影子在空中閃了幾閃。便徹底消失了蹤跡。而福娃兒把頭一埋，橫空直撞地撲向前去，一連趟倒了好幾棵芭蕉樹，嗖嗖嗖地不見了蹤影。

. ]: t( R9 ^+ o* Q! J$ g    葉小天呆住了，急叫道：“喂！你們兩個回來！你們是負責保護我的呀！”兩個牲口一溜煙兒不見了蹤影，哪裡還能聽見他的召喚。葉小天氣極敗壞地跺了跺腳，拔足就追。

; b$ G; W/ c" W  t, E0 B, y    葉小天一開始並未想帶上它們倆，他上山見那些選定的生苗戰士時，兩個正在山林中玩耍的傢伙也不知是嗅到了他的氣味還是聽見了他的聲音。興沖沖地就跑到了他的面前。

# E- \% o! R' O" Q    葉小天忽然靈機一動，覺得在這樣的突擊戰中，巨猿說不定會起大作用，所以便想把它帶來。結果福娃兒現在和大個子整天玩在一起，已經好得焦不離孟、孟不離焦了，非要跟著一起來。

    葉小天沒想太多，就把它倆都帶來了。大個子在這叢林中不大有人能傷得了它。葉小天並不擔心，但福娃兒一直被葉小天當吉祥物來著，它那萌萌的模樣。葉小天可不覺得它能有什麼戰鬥力，儘管也曾見過它母親一掌摑飛豺狼的勇猛。

    這小福娃兒可是遙遙的心肝寶貝，萬一它被那些山賊給宰了，遙遙那小丫頭還不得哭死？葉小天非常著急，急忙拔出刀來，追著它們衝去的方向趕去。

    華雲飛領著幾名生苗戰士跟在葉小天身後，本來是負責保護他的安危的，一見葉小天拔刀就衝，阻攔不及，只得快步跟上。叢林中無數道身影，就像一陣風般，捲向一條龍的山寨……

    ……
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4 p" u$ X( |  y    叢林中建有兩個箭樓，這兩個箭樓並非以竹木搭成，而是直接借用了兩株高大的古樹，這樣十幾人環抱的古樹，上邊一個樹洞就像一間房屋那麼大，幾根粗大樹幹中間的樹叉寬敞的可以擺下三桌酒席。
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/ n4 x! U" k& i, n! g    這兩個箭樓就搭在兩株古樹上面，但是箭樓上的人沒有誰會認真瞭望，想在汪洋大海般的群山中找到這座山寨的可能性實在太小了，以前還從來沒有人不經引領便找到這裡。
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    此刻，負責瞭望的一個山賊正躺在樹上，翹著二郎腿，拿著酒葫蘆，哼上幾句，抿上一口，自得其樂地打發時間。忽然，“噹”地一聲鐘響，他立即坐起身來。

; _$ N3 e- H8 X" r5 x' Q7 e3 e    鐘聲自山寨裡傳來，他起身走到樹叉邊緣，探頭向寨裡看了一眼，卻沒發現有什麼動靜，扭頭看看，另一棵大樹上的山賊也正向寨中瞭望。這個山賊立即高聲叫道：“祈老六，你也聽見了？怎麼敲起鐘來了？”

" Q( x; f" R2 P' L. o' F    對面那山賊答道：“別是老大召集兄弟們要議事吧？不是說近期禁止大家出入，說是要幹一票大的麼？”這邊樹上的山賊道：“那怎麼就響一聲啊……”

    他這聲“啊”，卻不是疑問音，因為就在此時，一枝吹箭正中他的後頸，他只發出一聲“啊”便從樹上一頭栽了下去。對面那人恰好轉過頭來，見此一幕不禁又驚又笑：“哈！喝多了吧你，居然能摔下去，你……”
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) T2 S# G. u( H1 u    他剛說到這裡，頭頂突然落下許多樹葉，祈老六愕然抬頭，就見一個巨大的黑影從天而降，穩穩地落在他的面前，他的面前像是突兀地出現了一堵厚重的長滿了棕黃色毛髮的牆。

    祈老六的視線沿著那堵黃毛牆緩緩上移，就見一顆箕斗大的腦袋，眼似銅鈴，隆鼻厚唇，呲牙向他一笑，便露出一口森然的牙齒，那竟是一隻比普通猿猴大了無數倍的金剛巨猿。

    祈老六怪叫一聲，還未及拔出刀來，大個子便伸出蒲扇般的大手，一巴掌扇在他的臉上，祈老六的脖子“喀吧”一聲，整個腦袋立即怪異地扭向一邊，身子騰空，還未落地，就已斷了氣。

    當此時也，生苗戰士已經和山賊短兵交接了。福娃兒一頭撞倒了一個彪形大漢。伸出兩隻爪子撓了他個滿臉花，疼得那山賊丟了刀，捂著臉嚎叫著滿地打滾，福娃兒縱身而起，肥墩墩的屁股又往那人身上用力一坐，把那人坐昏過去，屁顛屁顛地繼續往前跑去。
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    “你別跑，福娃兒……”葉小天揮著刀，氣喘吁吁地趕到了，可惜他只喊了一聲。福娃兒已經興沖沖地跑開。
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& l1 B; Q- X( A7 I! ^, ^" c    這時前方樹叢下突然鑽出兩個山賊，一見葉小天，馬上惡狠狠地向他撲來。葉小天暗暗叫苦：“他麼的，都已經衝過去這麼多人了，怎麼這兒還有漏網之魚！”

$ O) X* r: f7 ~! I9 A0 _& ?& S    此時回頭逃跑更危險，葉小天只好硬著頭皮向他們衝上去，揮舞著鋼刀給自己壯膽。

    “颯、颯”葉小天只覺耳畔一炸，汗毛兒都豎了起來，兩枝利箭貼著他的肩膀衝過去。一枝貫進了對面那個山賊的咽喉，一枝貫進了另一個山賊的眉心。
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    葉小天舉刀衝到他們面前，卻一刀砍了個空，兩個山賊已經被利箭那強大的衝力帶得仰面倒去。葉小天回頭看了一眼。就見華雲飛反手一抓，又從箭壺中抓出兩枝箭，扣在箭弦上。與此同時，他還在叢林中不停地跳躍著。向葉小天飛快地靠近過來。葉小天情不自禁地向他翹了翹大拇指。

2 i& k1 N' P3 w    山賊們的住處都是依託自然環境分別搭設的屋舍，故而不像軍營一般條理分明，直到首領們所居的中心位置。建築才有些條理而不是散亂地雜建於林木之間。
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    生苗們侵入山寨後，馬上就被山寨裡的山賊發現了，他們立即抓起武器進行反抗，生苗戰士牢記葉小天的吩咐：“像鑿子一樣鑿進去，萬萬不能讓他們溜走，要打他們一個措手不及！”
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. C5 g# a2 E/ u. E    因此只管一路向前，一旦擺脫糾纏，馬上便向縱深衝刺，至於那些來不及殺掉的山賊，就交給後面的夥伴了。
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2 d, y3 g% h  h) L2 W$ g    山林裡，吆喝聲、驚叫聲、怒罵聲此起彼伏，但是山賊們一直沒有頭目跳出來主持大局，山賊們各自為戰，被那些比他們更加擅長叢林作戰的生苗戰士殺得丟盔卸甲，片刻功夫就露出了敗相。
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    葉小天衝殺一陣，眼見無法追及福娃兒，只好放慢腳步，他的體力可比不了那些生苗，戰鬥力更是遠遠不及，如果不是有華雲飛在後邊神箭護侍，他早就被山賊砍倒了。

    葉小天以刀拄地，呼呼地喘著粗氣，對華雲飛道：“他們已無還手之力，不必殺了，讓他們繳械投降，集中起來看管，最重要的是……是盜首龍凌雲和……林員外的下落。”

    華雲飛道：“大哥，你覺得這時下令還有人聽麼？況且，喊不過來呀！”

    葉小天苦笑道：“那算了，不必理會他們，趕緊去找一條龍和林員外！”
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" W" C( e# [8 E) G. f6 f    華雲飛張弓搭箭走在前面，幾個苗家勇士把葉小天護在中間，快步向山寨中心區走去。已經有許多生苗戰士鑿穿山寨殺到了這裡，把一幢比起周圍建築明顯大了許多的巨木茅頂大屋圍了起來。
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    一見葉小天趕到，他們便閃出一條道路，一個懂得漢語的苗家漢子湊到葉小天身邊對他耳語了幾句，葉小天眉頭一皺，分開眾人向前走去。

    他從那道寬敞巨大的門戶走進去，就看到了奇詭的一幕：整座大廳就是一座聚義堂，左右兩排原木大椅，最盡頭三層木階，階上也有一張大椅，大椅上鋪著虎皮。每張椅上都坐著一個人，廳中央還站著一個人。
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! m/ Y/ y4 W6 D# f    在廳中站著的這個人，袍子皺皺巴巴，但仍能看出他的商賈本色，而坐著的那些人從袍飾服色看，顯然就是一條龍盜伙的頭目。坐著的那些人，此刻全都死了，唯有正站著的那個人，戰戰兢兢，面無人色。

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1月23

第23章 一窩蜂
   
    看到葉小天提刀而入，那個站在大廳裡的中年人臉色灰敗，搖搖欲倒地問道：“你……你是誰？”
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    葉小天還沒進來時，那個苗人就已把廳中的異狀告訴他了，儘管已經有了心裡準備，看到廳中的情形時，葉小天還是倒吸了一口冷氣。.

2 Q9 S3 F+ Z3 Z; Y! t    所有坐著的人都死了，有的可以從他的額頭、咽喉、胸腹處看到明顯的傷勢，有的從外表卻看不出任何傷勢，但是從他們的坐姿和地上拖曳的血痕來看，這些人大部分並非死在椅上，而是被殺後又移回椅上。

5 o" `: `6 d" T+ C5 H0 v    葉小天的目光從左到右，把每一張椅上坐著的屍體都認真地看了一遍，只見他們的死狀真是千奇百怪。葉小天的目光最後落在正前方虎皮交椅上的那個大漢，他的胸前穿著一枝短矛，把他整個人都釘在了椅上。
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% `1 C8 z6 n  r    此人怒目圓睜、雙手扶椅，看那架勢，似乎正欲縱身躍起，整個人還保持著似躍非躍的狀態，葉小天道：“這個人……就是龍凌雲，一條龍的龍頭老大？”
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# n- Z# l. A( a3 U    站在大廳裡的人顫聲道：“對！是……是他，你是誰？”

/ {* h- x2 k' K& x0 o    葉小天放鬆下來，微笑著看向他，和氣地道：“足下就是林員外吧？”

/ Y0 K/ n9 X! U7 Q2 x    那中年人瑟縮了一下，遲疑地答道：“是！”

    葉小天笑得更愉快了，向他拱一拱手，欣欣然道：“林員外不必驚慌，在下不是黑吃黑的賊，而是朝廷命官。本官乃葫縣典史，姓葉名小天。奉銅仁張知府和本縣花知縣所命，入山剿匪來的。”

( j$ ]) n9 X5 q* @7 A9 Z" o' I    那林員外一聽，雙膝一軟，一下子癱倒在地，嚎啕大哭道：“蒼天吶，你們可算是來了……”
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    ……

    葉小天扶著林員外一邊走一邊慇勤備至地道：“林員外。這寨子裡林木蔥鬱，很可能還有山賊的餘孽未曾掃清，不可不防。本官先陪你離開此地，以策安全。”

# V- ]: h) @2 y8 }/ x& ?% |0 |    林員外感激地道：“多謝葉大人，葉大人的救命之恩，林某沒齒不忘。”

    葉小天笑道：“林員外，您太客氣了。不瞞您說，葉某是張知府的門生，這麼算起來的話，可是您的晚輩了。”
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    林員外的長女是給張知府作妾。所以嚴格說起來，林員外是當不起張知府岳丈這個身份的，但他女兒甚受張知府寵愛，他的地位也就有所不同了。

    葉小天這麼一說，林員外倍感親切，輕輕“啊”了一聲道：“原來林大人是銅仁知府的門生，那咱們果然算是一家人了。”
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. R$ I* o: t" z9 q0 n6 m/ a5 t    葉小天扶著林員外，在十幾個生苗戰士的護送下向外走，同時向華雲飛偷偷遞了個眼色。華雲飛會意，他們這邊一離開，華雲飛馬上指揮那些生苗戰士蒐羅起來。
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, F- ^/ i# Y: l2 ^( y* m/ E    他們這一搜在山寨裡還真搜出了許多財貨，這伙山賊盤踞該地。多年來做案無數，雖說他們過的是刀頭舔血的日子，有今日沒明天的，每每得了財貨必定揮霍無度。可總會有些節餘。
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+ s* |1 x' x8 ^+ Q1 `( b# y' r: `    尤其是一些漸漸年長的山賊，不免想到會有掄不動大刀的那一天，到時總要金盆洗手。所以早早就開始積蓄錢財，這些生苗把他們的這些棺材本兒全都搜了出來，收穫倒也豐厚。
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3 _6 F& h2 X, T" H; V' ~0 Z    生苗戰士們把他們能拿的財貨全都拿上了，身上纏著綾羅，懷裡揣著財寶，頭上頂著鐵鍋，一時間變得無比臃腫，當離開的時候，原本輕盈敏捷的身姿全都變成了笨拙遲緩的大胖子。
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( C6 m( U9 ]  K8 P    華雲飛見此模樣不免有些頭痛，這副模樣返回葫縣那還得了？他趕緊派人去向葉小天請示，葉小天一聽，很乾脆地回答：“那就不要讓他們回葫縣了，直接返回山寨去吧！”
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    來人又道：“華雲飛還讓我問你，要不要讓大家勻出些財貨，用以撫卹戰死的人？”

$ d/ [+ u! T3 R+ B# X    葉小天道：“不必，你們捎個口信兒給太陽妹妹，讓她去神殿要錢，就說是我說的，對那些戰死的生苗戰士，由神殿進行撫卹。”
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    那個懂漢語的生苗勇士一聽，頓時露出怪異的神色，心道：“好大的口氣，你有什麼資格命令神殿為你做事？”

    葉小天瞧見他的神氣，急忙改口道：“哦！這是尊者大人交待我的，尊者算無遺策，自然早就料到會有忠勇戰士殉身，不過他們都已榮歸天國，成為蠱神身邊的戰士，他們在人間的親屬，自然應有神殿照料！”

9 [) B  H: d  }    那生苗戰士這才釋然，想到偉大的蠱神無所不知，他在天上可以看到虔誠的信徒們為他所做的一切，登時激動的無以復加。葉小天見他面孔脹紅，兩眼發光，生怕他幸福的暈倒，趕緊打住，打發他離開。

) T: D; T# r* E! j    待那生苗戰士走後，葉小天又返身回到古樹下，對林員外道：“林員外，你請繼續說。”
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    林員外道：“好！當時……我被押到了大廳，就見所有的強盜頭目全都在。一條龍坐在上首，對一個人說，老九，一窩蜂的人馬上就到，咱們跟他們出山大幹一場，你把這老傢伙帶著，順道兒把林家的贖金取了……”
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. i; Z' N3 [9 m  R/ e' F    林員外被關押了好久，飽一頓饑一頓的勉強算是餓不死，一直以來也沒人理會他。這天卻突然被人從牢房裡提出來，帶到了聚義大廳。

$ F* M1 H8 X$ ?2 t- m    林員外一開始還以為要處死他，心中怕死了。待到聽說拿他去換贖金，登時喜出望外，這時被龍凌雲喚為老九的人卻坐在椅上，大大咧咧地道：“大哥，咱們跟一窩蜂的人只要把這筆大買賣做成了便一生受用不盡，還要林家那點贖金做什麼，乾脆把他做了算了。”
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    林員外聽到這裡，幾乎嚇得尿褲子，龍凌雲卻笑道：“你呀，還不曾發達，先擺起富人排場了。”引得眾頭目一陣轟堂大笑。
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    龍凌雲道：“蚊子腿也是肉嘛，咱們怎麼都要走這一遭，摟草打兔子，捎帶著做了吧。五千兩，說起來也不算少了。”

8 j$ e, [$ Q2 v. {    他剛說到這兒，便有一個山賊走進來稟報，說是老丁到了，林員外不知老丁是何人，也不敢回頭觀看，就見一條龍從座位上站起來，衝著廳門口大笑起來，說：‘丁兄，我們可是等你很久了！’”

    林員外這才稍稍側了側身子，偷偷向廳口看去，就見一個身著葛袍、身量不高的男子，被人用黑布蒙著眼睛，正站在廳口，看那人頭髮花白，似乎年紀不小了，在他身後還有兩個持刀大漢。

    聽到龍凌雲的聲音，那人伸手解下蒙在自己臉上的黑巾，露出容貌，果然已經是年過半百的人了。

- [% e$ f, V/ u: k# `4 E    這人適應了一下廳中的光線，向龍凌雲拱手笑道：“龍大當家，各位當家，勞你們久候了！”

    他這句話說完，拱起的雙手突然向後一撞，身子一栽，便竄向靠近門口的一張座椅，那張座椅上坐著一條大漢，座椅旁椅著兩桿短矛。
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    這人竄出去時，身後便是兩聲悶哼，那兩個持刀大漢被他一肘撞中胸口，整個人都倒飛出去，一口鮮血揚在空中，份外醒目。
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    此時，那老者已經竄到最靠近廳口的大漢座椅旁，伸出一隻大手，一下子罩在那條大漢的頭上，用力一擰，就聽“咔嚓”一聲，那大漢的腦袋便旋了一圈兒，整個兒朝後了。

    老者伸手一抄，兩根短矛就到了手，左手一揚，林員外就覺得一股勁風擦頰而過，火辣辣的生疼，回頭再看時，龍凌雲大吼一聲，整個人都被那枝短矛射穿，硬生生地釘在了虎皮座椅上。
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    龍凌雲怒目突張，作勢欲撲，但是被這一擊，已然當即氣絕，這時候被那老者撞飛到空中的兩個持刀大漢才重重地落在地上，只掙扎了一下，便沒了氣息。

8 h, P% c/ q8 r. y    林員外看得眼花繚亂，眼見那老者左手擲出短予，右手長矛便順勢遞了出去，將一個人的太陽穴刺個對穿，嚇得大聲尖叫起來。

8 E% W/ s& V, w% t( ?    這時，那些山賊頭目都反應過來，一個個怒吼著跳起來就要撲上去，誰知卻從四面八方突然撲進來好多蒙面人，他們一動手，就像切瓜砍菜一般，把那些山賊首領殺了個稀哩嘩啦……”
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    葉小天蹙起了眉頭：“一窩蜂……”
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$ d/ i& x8 S! ]; U    一窩蜂的大名他當然聽說過，卻沒想到一窩蜂竟然會襲擊一條龍的山寨，從林員外的敘述看，似乎一條龍正要跟一窩蜂合作，為何一窩蜂卻對一條龍猝下毒手？
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    葉小天思索半晌不解其意，便對林員外道：“後來呢？”
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    林員外道：“他們在激戰中，還撞響了懸掛在聚義大廳一角的一口大鐘，可是不見外面有人闖進來，想是外面的人已經被這伙更厲害的山賊給殺，老夫嚇得站在那裡一動也不敢動，奇怪的是，他們卻沒殺我。

    他們殺光了一條龍的頭目之後，外面忽然跑進來一個黑巾蒙面人，對一個負手站在那裡，始終不曾動手的矮壯蒙面大漢附耳說了幾句話，那大漢就冷笑一聲，說：‘想不到他也能找來此地，老夫倒是小覷了他！撤！’”

( t. `8 _1 a4 C3 P' J    林員外學著那黑巾蒙面人的語氣說話，說到這裡戛然而止，葉小天眉頭一挑，道：“然後呢？”

, H& y/ }4 K) W  t; [    林員外訕然道：“沒有然後了啊，他們把殺死的人扔回座椅上，呼啦一下就跑光了，就像他們剛跑進來時一樣，一下子就不見了影子，真像一窩蜂似的。老夫不明白究竟發生了什麼事，站在那兒一動也不敢動，生怕胡亂走動會被人一刀砍死。就那麼站著，直到……大人你帶人來了……”
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1月23

第24章 取經
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, t* H$ L8 }% i    羅巡檢接到葉小天派人送來的消息大喜過望,馬上率人趕往"一條龍"的山寨.在羅巡檢的英明指揮下,巡檢司眾官兵奮勇作戰,所向披靡,以迅雷不及掩耳之勢迅速佔領了龍凌雲的老巢.

( F% Y; t8 z6 Y# j    在這場攻克山賊老巢的激烈戰鬥過程中,巡檢司官兵因為訓練有素,作戰勇敢,戰術得當,以絕對的優勢取得了勝利,全員無一陣亡,僅重傷七人,輕傷二十九人.

& g% F" |. u" l/ E  l% [    這重傷的七人,有被野毒峰蟄的,有被毒蛇咬的,有被毒螞蟻傷的,有被毒花藤刺的,有被箭毒木濺出的汁液盲了一目的,傷勢最嚴重的那個是被一個裝死的山賊給捅傷的.

    不過,他們的傷勢統統都變成了在與一條龍的山賊人馬戰鬥中所受的傷,至於毒傷……,誰說山賊就不能是用毒高手?
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5 |; \1 c+ z+ J, j1 N    葉小天一行人押運著俘虜和生苗嫌其笨重沒有拿走的一些財貨返回葫縣途中,就派周班頭先行一步趕回縣衙報信了.

( [! m$ p* P# |7 `# Z+ k    這等有功勞可享的機會,葉小天怎麼會忘了自己兄弟,周班頭,蘇循天,馬輝,許浩然等人都跟了來,只不過他們連林子都沒進,只在林外道邊搭了一個棚子,美其名曰:供給軍需輜重.
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5 a. a5 W/ z+ R" n- g+ R    消息傳回縣衙後,花知縣喜出望外,馬上以公文的形式把喜訊報與銅仁府,同時召集全縣官員士紳,由其親自帶隊前往城外迎接.
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2 y3 A' N! {( E, V' Z, ]    凱旋而歸的隊伍受到了葫縣父老的熱烈歡迎,龍凌雲和麾下十三鷹的人頭,被花知縣一聲令下,懸掛在城頭示眾,一些傷殘和投降的山賊則被押進大牢,等候銅仁府派人解運.

. R& A( y( ]+ j) G    葉小天陪著滿面春風的花知縣應付了一番葫縣父老的犒賞慰問和葫縣官員或妒或羡的恭喜,便把不情願離開這種風光熱鬧場面的花知縣拉到了三堂,把"一窩蜂"和"一條龍"內訌的消息悄悄對他說了一遍.
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    花晴風一聽滿臉喜色登時不見,如果說龍凌雲和手下的十三鷹這些大盜魁首都是死在"一窩蜂"手下.那官府此次剿滅山賊"一條龍"的功勞就要大打折扣了,可林員外是此事的當事人,又勢必無法隱瞞.
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    花晴風好不容易才鼓足勇氣做了一回決斷,居然取得如此之大的功勞.他實在不想因為莫名其妙的"一窩蜂"而影響了他的政績,花晴風思忖良久,沉聲道:"此事必須得與知府大人商議,才好有個圓滿的主意.這樣吧,明日一早本縣便親自護送林員外去銅仁,把此事面稟於知府大人！"

    這句話正中葉小天的下懷,花晴風作為一縣正印,這份功勞無論如何都少不了他的,但主要功勞還是葉小天的,可是如果讓"一窩蜂"摻和進來.他的功勞也沒什麼顯赫的了.
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    葉小天道:"好得很！相信知府大人也不希望讓‘一窩蜂’攪了這樁好事！下官在此預祝大人馬到成功！"

    離開三堂後,葉小天不自禁地又想起了林員外學那"一窩蜂"首領說的那句話:"想不到他也能找到這兒來,老夫倒是小覷了他！"
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    為什麼不是"官府",不是"他們",而是"他"?這個他指的是誰,如果是我.那麼……,葉小天的眼睛微微眯了起來.
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    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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5 B6 L4 s( q5 B    蠱神殿一幢寬大的殿堂內,銀鈴聲有節奏地響著.

    陽光從斗栱狀的窗口斜映進來,正照在一隻腹大口小的黑壇上,一隻瑩白如玉的素手,握著一隻木杵,正在黑壇中搗著.壇中發出"噗噗"的聲音,貌似是某種蟲類正被搗成肉泥,但是奇怪的是壇中散發出的卻是鮮花般的芬芳.
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( s$ @+ M% I/ D: o/ d0 B" H# y    隨著那隻玉手輕搗的動作,繫在皓腕上的那串銀鈴歡快地跳躍著,陽光映在銀鈴上面,發出一道道炫目的光彩.銀鈴反射的光芒又映在那個女孩子美麗的臉龐上.彷彿水光斂灧.

4 S9 O0 z! r/ o) Q" w    "師傅啊,那壇蠱怎麼樣?"正像搗蒜一樣搗著罈子的俏麗苗裝小姑娘正是太陽妹妹,她一邊搗著罈子一邊問那個正彎腰從房間中央的地下捧起一口罈子的老婦人格彩佬.

) a5 c# U5 f! U) Z, b4 W    房間中央的那塊三尺見方的石板被撬了起來,下面是一個坑,坑的深度與地面平齊.可以看到裏邊整整齊齊地堆放著許多罈子,壇口加著蓋,蓋子正好比地面略低幾寸,可以讓石板蓋上.
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    格彩佬輕輕搖了搖頭,遺憾地道:"這一罈也都死掉了,看樣子我該另選個地方,這個養蠱坑怕是不好用了."
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1 L/ G4 U4 ^. j7 R7 W    太陽妹妹抿了抿嘴唇,吞吞吐吐地道:"呃……,師傅呀,我聽外界的人都說,咱們蠱術師無所不能,為什麼你養的蠱不是用來害人就是用來救人的呢?"
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( e7 V4 A# H9 S( c    格彩佬啞然失笑,道:"傻孩子,養蠱何等辛苦,如果它不能用來救人或者害人,那養來做什麼用呢?"

    太陽妹妹眼珠一轉,未曾說話,臉蛋兒先有些紅:"呃……,比如說,讓人生孩子可以決定生男娃兒還是女娃兒呀.我大堂嫂生了六個孩子都是女娃兒,大堂兄整天不開心,要是有生男蠱就好了."
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    "異想天開……"
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    在人前一向嚴肅的格彩佬在自己像親孫女般疼愛的小徒弟面前卻異常的和藹,掉光了牙齒的嘴巴抿起來,笑得滿臉皺紋都變得更加細密起來:"如果老祖宗們潛心研究過這個東西,或者如今世上真會有什麼決定生男生女的蠱吧,反正我師傅沒教過我,我也從不曾琢磨過這東西.呵呵……"
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2 t- t* V. t" V) r5 ]; E3 v' n* @    格彩佬又捧起一口罈子,咂了咂嘴兒,輕輕搖搖頭,看來這口罈子裡養的蠱也沒有成功.太陽妹妹失望地道:"這樣啊……,那……那師傅有沒有什麼辦法,可以讓男人死心塌地的喜歡你呢?"
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    格彩佬哈哈地笑了起來:"你這孩子,盡逗師傅.你看看師傅都老成什麼樣子啦,要讓男人喜歡,還得死心塌地的喜歡,那除非把這個男人變成瘋子."
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    太陽妹妹俏臉一熱,厚起臉皮道:"師傅,人家是說……是說我啦."
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5 o  m! t9 _2 T" Q    "你?"格彩佬睨了她一眼.笑眯眯地道:"像你這麼可愛的丫頭,男人一見就會喜歡上你啦,而且保證對你死心塌地的."
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    太陽妹妹嘟起了嘴巴,不高興地道:"師傅就會說好聽的哄人家.那個人是瞎的,就是不喜歡人家,怎麼辦?"

    格彩佬一怔,道:"什麼,你喜歡了一個瞎子?"
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    太陽妹妹氣得把搗子放下,向師傅頓足道:"不是真瞎啦,我是說,他有眼無珠,看不見人家對他的好."
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) t9 L, _8 u1 O. C) W  N/ T    格彩佬"喔"了一聲,放下罈子走到太陽妹妹身邊.嘖嘖地道:"哎喲,我的寶貝小徒弟這是真有了心上人啦.快告訴師傅,他是哪個寨子的人,一定是極出類拔萃的人物,才能贏得你的芳心吧?"

% E0 J, a) H# O    太陽妹妹道:"他是……他…….師傅,你先告訴我,究竟有沒有辦法?"
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5 @* P# a) l7 t    格彩佬嘆了口氣道:"丫頭啊,江山易改,本性難移.這人心,可是世上最難琢磨的東西.誰能保證一個人的心思一定放在你的身上,而且永遠不改變呢?
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    不過.你要真喜歡他,就給他下蠱啊,他敢離開你,就叫他生不如死！我的寶貝徒弟又不是醜姑娘,這麼漂亮的女子,再加上蠱毒的威脅.我就不信這世上還有哪個男人敢負你！"

    太陽妹妹苦惱地道:"可是他萬蠱不侵啊！"
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% T2 `5 C8 z& Q    "嗯?"
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' {0 k0 P- ]/ }1 Z6 F* c# d    格彩佬那雙昏花的老眼突然變得銳利起來,炯炯有神地盯著太陽妹妹,沉聲道:"丫頭,你喜歡的那個男人……究竟是誰?"

    "啊！我……我……"
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& G5 E- ~  v9 k9 O: P    太陽妹妹慌起來,趕緊道:"算了.咱們不說這個了.師傅,咱們還是繼續起壇吧,還有好幾口罈子呢,說不定會有養成的蠱."
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: e$ k+ q0 H8 K' ~" D* a+ i; [    格彩佬的眼睛微微眯了起來,緩緩地道:"你這丫頭,打小兒養成的習慣.想要說謊時就喜歡東拉西扯,快告訴師傅,你喜歡的那個男人,究竟是誰?"
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    "我……我……"
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    太陽妹妹被師傅逼得沒法,可憐巴巴地道:"師傅,能不能不要問了?"

5 ]/ T8 C1 j2 @1 o9 t& _: P    格彩佬盯著她一言不發,太陽妹妹被師傅看得輕輕低下頭去,捻著衣角,像個犯錯的孩子般,怯怯地道:"是……是尊者……乾爹……哥?"

. _( r8 V" ]# E( b    格彩佬皺了皺雪白的眉毛,道:"這是什麼稱呼?"

2 y& c  `) e: }+ h3 }    太陽妹妹訕訕地道:"他說……他說我們年紀不大,不要我跟著弟弟叫他乾爹,叫他小天哥就好啦."太陽妹妹說完偷偷瞟了格彩佬一眼,生怕她因為自己對尊者的冒犯而不高興.
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    格彩佬想了想,對太陽妹妹道:"來,你把罈子放下,坐下,把你所有的事,老老實實地告訴我！"

    半個時辰之後,太陽妹妹終於說完了,怯生生地瞟一眼師傅,卻見這位年過八旬的老婦人坐在那兒,兩眼發直,臉上一點表情都沒有.太陽妹妹小聲地道:"師傅,你不高興啊?"
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    格彩佬喃喃地道:"對啊！對啊……"

6 k# `& l. U! a3 M5 j' ?/ e8 P( s    太陽妹妹低下頭,沮喪地道:"人家知道,有心妄想呢,人家只是山裡的一個野丫頭,哪裡配得上……,師傅,你別生氣,大不了……人家不再胡思亂想了……"
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8 |" q1 @' G& M% }1 u& I0 P1 K    太陽妹妹說著,晶瑩的淚珠就在眼眶裡打起了轉轉.格彩佬根本沒聽到她說什麼,這位蠱教最老的長老興奮地站起來,在屋子裡轉著圈圈,喃喃自語道:"我們這些老傢伙,深山老林裡待久了,腦袋都變成了榆木疙瘩,怎麼就沒想到呢."
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    太陽妹妹怯生生地問道:"師傅,早沒想到什麼呀?"

0 R" @; ~8 k+ v" I; T+ ]6 Q- `    格彩佬雙掌一拍,道:"他只是想娶妻生子,留個後代嘛！我們何必讓他遊歷人間那麼久,使我神教二十年沒有尊者在位呢.挑幾個女娃娃給他,讓他隨便生去,到時候他還有藉口不歸位麼?"
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; ^, k7 P5 n. Q    一向心直口快的太陽妹妹聽到這裡,不快地埋怨道:"師傅,肥水還不流外人田呢,你怎麼能胳膊肘兒往外拐啊！人家不能生嗎?"
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1月23

第25章 所托非人
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    紅楓湖，湖心島上。

3 g7 g: x8 |# F2 P# u, k% p& k! |    夏瑩瑩坐在一塊大石上，將手中的釣竿“嗖”地一下甩向水中。波光粼粼，魚漂剛在水面上顫悠了兩下，她就不耐煩地揚起釣竿，又往水中一甩。如此反覆，十幾次後，夏瑩瑩氣鼓鼓地站起身，提起空空的魚簍又換了個地方。

2 U$ K( A+ `# O2 p7 a8 n: R9 V    這時，遠處有一葉小舟向湖心島駛來，船尾一個艄公擺著槳，船頭站著一個女子，蜀錦對襟窄袖的短袍，腰束寬革帶，蹀躞帶上掛著一口短劍，腳上一雙黑色羊皮小靴，穩穩地站在甲板上，於婀娜秀麗中，透出一股子颯爽英姿。

; ?, ]/ c5 ]1 C7 o, L6 x" ~    遠遠的，立在船頭的那個女子就看到了像趕馬揮鞭一般垂釣的瑩瑩，這女子淺淺一笑，向瑩瑩所在的方向指了指，回頭說了幾句什麼，那艄公便向瑩瑩的方向擺渡過來。
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    “嗯？”

1 X/ F% L2 z/ I+ z5 H    瑩瑩一條魚都沒釣上來，正覺不爽，忽見船來，不覺大怒，只道是哪個不開眼的本家兄弟又來聒噪做說客，正想指責對方嚇跑了她的魚，忽然看清站在船頭的那個女子，不由雀躍起來：“二姐！二姐！”
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    瑩瑩把釣桿一丟，便向展凝兒揮起了手臂，那魚桿順勢便滑落到了水面，看到她孩子氣的舉動，展凝兒不覺輕輕嘆了口氣。

    本來，瑩瑩奪了她的心中所愛，雖然她也知道罪不在瑩瑩，還是難免有些怨氣，可如今一瞧瑩瑩這樣一副沒心機的單純模樣，那些許幽怨也不見了蹤影。
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0 s  B: b% h5 F3 X/ v$ }9 M    “大抵是傻人有傻福吧！”
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    凝兒暗自苦笑一聲，忽然縱身而起。
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    站在船尾的那個稍公只覺得船尾一翹，似乎整艘小船都要向前傾覆似的，不由一聲驚叫，這時展凝兒已經騰空而起，船尾“啪”地一聲拍回水面，濺起幾許浪花。

; ^1 ]  ]1 H7 E* ^  ?( R# [/ V* R    展凝兒好像一隻白色的仙鶴般凌空展翅，身子向前一翻。頭上腳下時，順手一抄，便抓起了正在水面上起伏飄蕩的那支釣竿，身形再一團一展。向前一縱，已然穩穩地落在崖上。
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    “呀！好漂亮的功夫！”夏瑩瑩拍手大笑，撲上來一把抱住展凝兒，嗚嗚地哭泣起來：“二姐呀，你可算是來看我了，人家被關在這小島上，一個人好寂寞……”
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    展凝兒被她又哭又笑的樣子弄得苦笑不得，道：“好啦好啦，都快被人當成小祖宗供起來了，不就是不准你離開紅楓湖麼。要不是我瞭解你，還真以為你被人欺負成什麼樣子了呢。”
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0 @1 Z! N5 O7 t5 L    夏瑩瑩嘟著小嘴兒道：“這還不叫欺負我麼？二姐也不幫我說話。”
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' ~7 l. r# @# P' q    展凝兒把釣竿放到一邊，輕輕拍了拍瑩瑩的後背，柔聲道：“我還不疼你麼，你以為我像你那麼清閒。什麼事都不用做的？一得了你的口信兒，我還不是馬上拋下一切，趕來見你了。”

    夏瑩瑩破啼為笑，道：“嗯！我就知道，只有二姐才是真的疼我！”
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    展凝兒挽起她的手臂，一起走下岩石，踱到湖岸上。

, h' E8 A; x6 I. f    湖水輕輕拍擊著湖岸。發出輕輕的潮汐聲，一些停棲在湖畔的水鳥，隨著二人行過的身影，鳴叫著飛起，再降落在她們身後，輕啄著她們留下的兩行淺淺的腳印。

. ]$ G! R5 r1 @* V    “你找我來。到底有什麼事呀？”

    夏瑩瑩嬌嗔道：“人家想你了不成麼？沒有事就不能叫你來？”

    “能能能，這可是你說的，既然不是有事，那我就陪你快快活活玩兩天好了。”
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7 n1 g4 r% D8 T8 b9 Y% H) B9 f# \    “別呀，人家……人家是有點事兒！”

8 d7 I5 w2 W% K2 x% _/ z    “哈哈哈……”

    “你又耍我！”
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    “哎呀。臭妮子，你敢捏我屁股！”
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    兩個女孩兒在湖畔上追逐嬉鬧起來，把那剛剛落下的水鳥又驚飛起來，盤旋、鳴叫著……
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    ……
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    神湖湖畔，水鳥盤旋、鳴叫著。

$ b# a% p: p  H& Q' X* ^* K    六大長老和遞補進來的兩位新晉長老，仍舊是八人，全都站在湖畔。兩位新晉的長老最年輕的一個也快六十歲了，八位長老依舊是不折不扣的老年組。
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    遠遠的有人看到八位長老，都原地停住，恭敬地行禮，然後悄無聲息地退開，根本不敢上前驚擾。太陽妹妹背著一個小包袱站在湖畔，被這盛大隆重的場面弄得有些手足無措。
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# p+ ]& y# b/ M3 |' {    “師傅，各……各位長老，你們請回吧……”太陽妹妹在自己慈祥祖母般的師傅面前可以嬌憨任性，可是面前還有其他各位長老，由不得她不緊張。

5 l1 ?& J) i. P9 W4 u    格德瓦走過來，喚著太陽妹妹的乳名兒，親切地道：“哚妮呀，這個偉大而光榮的使命，我們可就交給你啦！”

" ]. v; d, E/ \- X" ]' M    太陽妹妹微窘含羞，什麼光榮而偉大的使命？勾引他，給他生孩子？想想都臊得慌，可是這些長老們卻一副十分莊重的模樣，彷彿這真的是一個莫大的使命。
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; A6 e  x! ^& w5 z0 i    或許是的吧……
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$ Y" F/ f" l8 F% Q# |# @    太陽妹妹想起了師傅格彩佬昨晚對她交待的語重心長的那番話：“丫頭啊，咱們蠱教傳承已經上千年了，可不能在我們手中有個好歹，那可是天崩地裂的大事！

2 ~- O2 P1 f+ M! p) \6 \    咱們這位尊者啊，要說起來，那是氣運回身之人，格德瓦、格格沃兩位長老各懷異心，眼看神教就要四分五裂，關鍵時刻，尊者便應運而生了，這不是蠱神鍾愛的人麼？
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7 s# H# ]4 R1 w6 f. k& U6 J    尊者離開神教二十年，這時間太長了些，期間不知會不會發生什麼意外，我們都很擔心。雖然說，你若真的跟了他，將來必得隱姓埋名，為他撫養子女，未免委屈了你，可是你所做的一切都是值得的。你為神教付出的一切，蠱神都會看在眼裡……”
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    “我一定會完成任務的，不惜一切代價！”

    太陽妹妹暗暗握了握拳頭，給自己鼓勁兒。
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: @4 J. G6 `3 H1 M5 l    格彩佬顫巍巍地走上來，和藹地道：“好孩子，你這就去吧，記住，一定要不惜一切……咳咳，如果你不能完成任務，那師傅只好另派人去，那時你可不要再怪師傅胳膊肘兒往外拐啦！”

9 V- P* S8 i- @& G    太陽妹妹暈染雙頰，抿著唇兒，用力點了點頭，一步便躍上了竹伐，竹伐一顫，蕩起幾許漣漪，恰似她此刻的心境……

    ……
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    一葉小舟破開湖水，飄飄而來。

. H% q! I# R7 l7 M) b1 g' A    展凝兒回首對夏瑩瑩道：“本想和你再多聚兩天，誰想你這麼急，那我這就離開了。”
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    夏瑩瑩道：“我也想與二姐多聚些時日，只是這麼久和他不通消息，實在有些擔心，這紅楓湖沒有老祖宗的命令，又沒有人肯幫我送信，只好假托邀二姐做客，請你幫我這個忙，等你回來，咱們再好好聚聚。”
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    展凝兒笑笑，搖頭道：“總是痴女情深，罷了，我就替你做一回月老！我走了！”她嘴上說得輕鬆，心裡卻是一酸，生怕瑩瑩看出不妥，急忙轉身走向剛剛在湖畔停穩的小舟。
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( D% _& H7 n" G9 V9 |+ `9 b: I    剛剛踏上船頭的展凝兒向稍公示意開船，回轉身去，微笑道：“回去吧，我定不負所托！”
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    “嗯！”

    瑩瑩答應一聲，又搶前兩步，靴尖都吻上湖水了：“二姐！”
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    瑩瑩突然又叫了一聲，飽含深情：“二姐，你可不許監守自盜啊！”

    船啟動了，展凝兒身子一晃，險險一跤跌進水裡。

5 _9 K$ @( d2 G* |1 K7 Q    瑩瑩見她不答，不禁擔心起來：“二姐，你怎麼不回答我，你不是真的打著這個主意吧？天吶，那我不是引狼入室了嗎？”
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    水面上，傳來展凝兒氣極敗壞的大吼聲：“臭丫頭！我是那樣的人嗎！”
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    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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    花知縣親自護送林員外去了銅仁府，暫時由縣丞徐伯夷代理知縣職務，葉小天一開始還擔心徐伯夷會不識趣，趁機又來刁難他，卻不想徐伯夷似乎是吃了一次大虧後吸取了教訓，並沒有任何針對他的什麼舉動。

$ N* `9 [" S& o3 u; }7 y' n3 }    葉小天小心提防了兩日，見徐伯夷一直安份守己，並無任何針對他的舉措，這才放下心來，每日只管當值放衙，卻也不去自尋麻煩。過了兩天，華雲飛使人送來消息，說是宅邸主建築群已經完工，現在就可以遷居了，葉小天不禁大喜過望。
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    葉小天捺著性子熬到傍晚，一到放衙的時間，立即就往家裡趕，急著把這個好消息告訴家人，葉小天趕到自家門口還沒推開院門，就聽毛問智粗獷的大嗓門兒在院子裡響起。
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    “個癟犢子，天天不是這事就是那事，動不動就雞頭掰臉地找茬兒，你指桑罵槐的說誰呢你？”

    葉小天不曉得老毛跟何人起了爭執，急忙推開院門，就見毛問智站在院子裡，雙手插腰，衝著隔壁運氣：“前兒個俺晾條底褲，被大風吹進你家豬圈裡去了，你街裡街坊地住著，給撿一下成不？那可是人家小娘子剛幫俺做的，愣給你家那頭死肥豬踩成抹布了，可心疼死俺了。今兒個你家瘟死了雞，你又指桑罵槐的，你個完蛋完意兒，你家雞瘟死了怪俺老毛啊，咋不嘎嘣一下把你也瘟死呢！”

    隔著一道牆，鄰家也有人在叫罵，只是在毛問智的大嗓門壓制下對方的聲音已微不可聞。

    葉小天皺了皺眉，斥責道：“都是街坊鄰居的，不能好好說話麼！”
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, _5 ]# N0 g! a: A! K0 }    毛問智一聽葉小天的聲，馬上換了一副語氣：“俺說鄰家大嫂子，你莫生氣，氣大傷身吶！常言說的好，千金買房，萬金買鄰，咱們能做鄰居，那就是上一輩子修來的緣份，俺要是有啥做的不對的地方，大嫂子你多擔待著些……”

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1月23

第26章 燎鍋底
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    葉小天見毛問智前倨而後恭，心裡好笑，便道：「好了好了，只要收了你的大嗓門，就清靜多了。」
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    毛問智辯解道：「大哥，你是不知道，隔壁那老娘們……」
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    葉小天沒好氣地道：「行啦行啦，不管誰對誰錯，你說你個大男人至於這樣嘛。要不然，我幫你罵街去？」

# p3 q' i/ S" `% [2 v    毛問智趕緊道：「可別，你是當官兒的，得自重身份。俺不一樣，俺是……」
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8 V: S0 V8 H% [: r    葉小天打斷他的話道：「別解釋了，你就沒點正形兒。今晚好好拾掇一下，咱們明天一早就搬家，去山上！偌大一個宅院，你那底褲再怎麼飄，也不可能飄到人家豬圈裡去。對了，你說人家小娘子幫你做的，誰家小娘子？」
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" `* z% o4 i" w+ i+ V% O( {    葉小天一邊說一邊往屋裡走著，毛問智跟在後面，聽到這裡老臉一紅，訕訕地道：「就是……就是葉家小娘子唄。」
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    葉小天道：「什麼葉家小娘子，哦！是她？」
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4 v! z* s6 I, I6 }5 ~0 Q    葉小天突然想起了前兩天救下的那位告到公堂求改嫁的小婦人，他回首看了毛問智一眼，微笑起來，道：「看不出啊，你小子倒有些本事，才這麼兩天功夫，人家就連底褲都肯給你做啦。」
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/ ?1 J% R+ F* d7 U    毛問智心虛地陪笑道：「哪有，她在山上現在也沒事做，見俺衣衫有些破爛，便說讓俺扯幾匹布來，她要幫俺做套新的，做底褲是俺自己說的，人家一個婦道人家哪好意思張口。」
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& H: S6 d) J7 d$ M% n7 L) B: _- Z( f    葉小天笑起來，道：「這就對了！就是要臉皮夠厚，比城牆都厚，才能討得到可意的娘子呢。我說老毛啊，咱們倆別的地方不大像，就這一點，絕對是一個師傅教出來的。」

2 v2 ]6 n: o0 K/ o# G    遙遙聽到葉小天的聲音，從裡屋跑出來，手裡還拿著一個繡花弓子。上邊繃著一片布，已經繡了兩瓣鮮豔的花瓣，一見葉小天，遙遙便雀躍道：「小天哥哥！」

# ^9 E4 Z  o' {! k1 f2 l    葉小天彎腰把她抱起。問道：「這是在幹什麼，你學繡花呢？」
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9 R6 V" {# C: I- v. ^. i/ M    遙遙道：「是呀，人家在家裡閒著也沒有事情做，我看葉家娘子給毛大哥做衣裳，我又不會做。就問她討了些針錢布頭兒，想給小天哥哥你繡個荷包兒。」

  \, m0 w9 m7 O2 @; X  Z; O9 G    葉小天在她粉嫩嫩的頰上輕輕捏了一把，笑道：「咱們家遙遙真懂事。嗯，你這一說我倒想起來了，你小小年紀，總不能整天無所事事呀。咱們明兒一早就搬去山上了。到時候宅院大了，哥哥給你請位西席先生，學學琴棋書畫、詩詞歌賦，做個小才女。」

    遙遙喜道：「咱們家的大宅子已經可以住人了嗎？」

    葉小天道：「還有很大一片地方需要修建，不過已經不影響入住了。這處小房子實在太擁擠了些，明天一早咱們就搬過去。我在想啊……」

    葉小天一邊說著，一邊抱著遙遙，在堆滿了家具的堂屋裡左拐右拐的鑽進去，找到一張椅子坐下來，道：「我在想，要不要派人去把我爹娘也接來。只是不知道他們願不願意離開京城，故土難離啊，老人家尤其固執。如果他們肯來，我大哥也不必做那牢頭兒了，我怎麼也能幫他安排個堂堂正正的差使……」

    遙遙以前聽葉小天講過家裡的事情，歡喜地拍手道：「好啊好啊。那哥哥就跟家裡好好說說嘛，讓他們都過來，這樣，咱們家裡的人口一下子就多起來了，那才熱鬧。」

1 S+ y1 s- z: `% B4 E0 [7 e2 X# N    葉小天笑道：「嗯。我那大哥還有一個兒子，比你小一些，他們要是肯過來，你就會有一個很可愛的小弟弟陪你一起玩啦。」

    葉小天想到一家人團聚，其樂融融的樣子，欣欣然道：「我回頭先準備些禮物，請驛站幫忙給家裡送去，再寫封信探探我爹的口風，只要我家老爺子同意，我娘就不會反對。大哥那裡，只要能讓我大嫂點頭，也是絕對沒問題的，哈哈，看來，我還得挑一份能讓我大嫂心動的禮物！」
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% H! f( H" N5 V. G) J% X    在北方，喬遷新居時有一種習俗叫「燎鍋底」。確定一個搬遷的黃道吉日，在早上太陽剛剛泛紅的時候開始搬家，搬家時首先要把鐵鍋從灶上搬下來，第一個送過去。
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- Y' u+ W3 ~! ~- F1 W6 O  N6 [    搬鐵鍋前還要在鐵鍋裡烙一張大麵餅，但是只烙一面，半生不熟，搬鍋時把鍋蓋蓋嚴，用紅繩繫一圈兒，搬到新家後放在灶台上，再揭蓋烙另一面，直到把麵餅烙熟。

5 i2 N" S+ U+ o. c6 |7 P, G. N* K    接下來要大辦酒宴，款待來賀的朋友同僚、街坊鄰居。酒席的規模當然是根據這戶人家的財力水平來決定，但是這張麵餅是一定要與眾人分享的，以此保證財氣、喜氣不失。

' Z: n5 o9 [2 F    葉小天是北方人，好熱鬧的毛問智也是北方人，這個習俗自然被他們搬到了貴州，第二天一早，毛問智別的全不管，先盯住了那口鐵鍋，烙了張半生不熟的麵餅，等那鍋涼下來，就繫上紅繩，從灶台上搬下，捧在了懷裡。
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8 ^; f( D& [# ]; H: H) i4 [    毛問智抱著鐵鍋走了一陣，感覺雙臂有些吃力，靈機一動就把鍋倒過來，把鍋蓋頂在了頭上，就這麼頂著一口黑鍋招搖過市，儼然是葫縣清晨的一道風景。
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    葉小天已經提前向徐縣丞告了假，徐縣丞、王主簿不管與他平時有何嫌隙，這時自然要來道個喜的，之後才又趕回衙門署理公務，周班頭、蘇循天、馬輝等人則幫著葉小天搬家，把那些家具全都抬去了新宅。

  {1 m/ P2 ]% p* U4 Y1 z$ t2 v; `! z; `    只是葉小天留他們飲宴時，這些人卻全都拒絕了，現在正是當值的時間，不好告假一天，他們都知道徐縣丞與葉小天不合，不願做出讓徐縣丞有機會發難的事來。

    這些同僚不能留下飲宴，葉小天的宅子又是建在山上，沒有什麼街坊鄰居，這「燎鍋底」的喜宴，就變成自家人享用了。

7 U* H5 ~$ b6 X+ F* u: k    宅子相當大，在葫縣單以面積論，大概算是最大的一幢宅院了。葉小天原先沒想這麼招搖，只是這些生苗趕來後，自發地擴大了他的庭院面積。

    如此龐大的一所宅院，需要有很多家僕下人、丫環侍婢才能打理，葉小天已經囑咐人牙子幫他挑選了，只是現在還沒有送來，倒是廚子已經雇了幾個，並不影響這場喜宴的進行。

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5 t7 w1 e# Y7 l% H4 ~; [1 z3 e    「燎鍋底，這是什麼習俗？」
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    葫縣驛丞趙文遠看著手中的請柬，搖頭苦笑了一聲。他昨晚就接到了葉小天派人送來的喜貼，知道葉小天今日喬遷之喜，可他並未前往祝賀，拈著喜貼坐在花廳裡，心事重重。

- R  Z, ^, j+ u    他剛和一條龍搭上線，才做了一樁生意，一條龍的老巢便被掀了，自從一條龍被剿滅以來，趙文遠一直心驚膽顫，雖然他做事小心，即便一條龍的人招出他來，也沒有任何憑據辦他，可終究對他不利。

    如今已經過了好幾天，始終沒有什麼異常，趙文遠這才漸漸放下心來，第一次他是和龍凌雲直接聯繫的，第二次則是和龍凌雲手下十三鷹中的老幺，這兩個人的人頭現在都懸掛在葫縣城頭，他的身份並沒有敗露。

3 H9 b+ ?2 R' F0 U/ c    只是，葉小天剛剛剷除一條龍的盜伙，他這個和一條龍過從甚密的人就要去見他，心虛之下還是不免有些忐忑。

9 q$ S- T: A" r9 F$ C    潛清清也擔心他心理素質不過關，會在葉小天面前露出破綻，便道：「你既不方便出面，不妨就以驛路剛剛通暢，公務過於繁忙為由婉拒了吧，使人送上一份賀禮便是。」

    趙文遠搖搖頭道：「葉小天立下這樁大功，在葫縣的根基就更穩了。花知縣、徐縣丞、王主簿，一個個數下來，我真正可以聯手的，就只有這個葉小天，若不去道喜，終歸不好。我只是擔心，那些被俘的那些山賊中是否有人知道我的存在，哪怕他們並不清楚我的身份，若被葉小天知曉有內賊，終究是個麻煩。」

6 z9 t+ g' p% t$ S/ J* N! g    潛清清想了想道：「你之所慮倒也有些道理。不如我替你去，察言觀色，看看他的動靜，如果他果然對你有所猜疑，或者知道了些什麼，還能掩飾得天衣無縫？咱們知道了也好早做打算。」

" v5 E' v  }. y    趙文遠欣然道：「好！你素來心細如髮，前去打探一番也好！」
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0 ]3 G- D/ M. r, [% l    潛清清點點頭，道：「待我準備一份賀禮便走。對了，一條龍如今已土崩瓦解，利用不上了。你打算如何掌握這條驛路？」

1 O+ K( Q# ]* y4 n( G3 |5 i    趙文遠微微眯起了眼睛，深沉地道：「常自在已經沒了靠山，我打算先擠垮了他，暗中培植人手取而代之。謝傳風明著是田家的棄子，但是很可能就是田家安排到葫縣的一枚暗子，他現在和王主簿走得很近，王主簿可不是白痴，既然肯接納他，十有八九已經投靠了田家，這樣的話，他和徐伯夷實際上就是一路人了，我且小心戒備著，先吞了常自在再說。這也是我想拉攏葉小天的一個原因。」
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    趙文遠並沒有把他的全部計劃都告訴潛清清，但他此刻所說的辦法已經令潛清清很是滿意了，潛清清頷首道：「劍走偏鋒，功敗垂成。如此穩紮穩打，倒也是個辦法。」

; R- l, ^, B- z! R    潛清清盈盈起身，輕笑道：「好啦，我去葉家『燎鍋底』，順道兒探探他葉小天的底！」

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1月23

第27章 潛夫人

    葉小天的新宅裡，廚下幾位大師傅賣力地炮製著自己的拿手菜餚，以期獲得東家的賞識。飯菜飄香，只是宅院太大，香味卻傳不到葉小天的鼻子裡。葉小天帶著遙遙、毛問智和冬天先生，在華雲飛的陪同下正遊覽他的新宅。

    一條青石板砌就的筆直大道，兩側全是院落，門楣各有特色，走進去則院落相套，迂迴曲折，置身其中，不知其大其闊，頗有一種一入侯門深以海的感覺。
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: }1 U) H" i5 T8 o9 Z( Y8 r5 I2 I    葉小天志得意滿地笑道：“想我葉小天，原本不過是京城天牢一小小獄卒，不意也有今日風光。”

    毛問智接口道：“只可惜還少了一位女主人，要不然這幢宅子可就真的什麼齊備了。”

    遙遙小丫頭瞪了毛問智一眼，馬上挺起小胸脯，牽著葉小天的小手也攥緊了些。

6 E& K1 x+ B7 _+ G* c    “女主人啊……”

    葉小天在一株從別處移植過來的合抱粗的高大柏樹下停下來，若有所思，過了半晌，輕輕蹙起了眉頭。
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    他回身對華雲飛道：“瑩瑩自從返回紅楓湖，就再也沒有消息了。她當初說是回去探望曾祖母的病情，如今看來，恐怕是她的家人故意誆她回去，目的就是為了分開我們。我自赴任以來，諸事繁忙，再也難得自由，想去紅楓湖看看她卻根本抽不出時間。雲飛，我想麻煩你替我跑一趟，去紅楓湖一探究竟。”

    華雲飛爽快地道：“大哥放心，無論如何，我一定把你的消息送到。”
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- l- t1 q' W* O7 j4 h( v& M0 m    葉小天搖頭道：“夏家那些人可不是那麼講理的，對我或者還有幾分忌憚，對你恐怕就不會很客氣了，你見機行事吧，如果實在沒有機會就回來，萬萬不可與他們生衝突。”

    華雲飛點頭稱是。

! Z  p9 W- }9 ]+ |  L0 P    這時。葉家小娘子快步走過來，對葉小天盈盈福了一禮，道：“老爺，有位潛夫人登門道賀。”

    如今葉家大宅裡還沒有什麼家僕下人，葉家小娘子就暫時充當了迎客。葉小天一聽潛夫人，就知道是趙驛丞的娘子到了。遙遙雀躍地道：“清清姐姐來了，哥哥，咱們快去迎一迎。”

    葉小天牽著遙遙的小手迎向前院，毛問智有意拖慢了腳步，走在所有人後面。與他們稍稍錯開一段距離後，衝著葉家小娘子憨憨一笑，道：“呃，葉小娘子，上一次，多謝你給俺做的衣服啦。”
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) \& Y0 B4 k1 _    葉小娘子臉兒一紅，羞答答地低下頭去，道：“毛大哥，你太客氣了。不過舉手之勞罷了。不知那衣服可還合身麼？”
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# @0 I2 }5 [, G2 O" g) e9 d* F    毛問智趕緊道：“合身！合身！真是太合身了！小娘子的手藝真好。呵呵呵，就是……就是新衣服得漿洗一下嘛，俺洗了衣服，晾在院子裡。結果大風把俺的底褲給吹到鄰家豬圈裡去了……”

    葉小娘子垂著頭道：“哦！那人家再幫毛大哥做一件好了。”

    毛問智喜得合不攏嘴道：“好好好，那可麻煩小娘子了。”毛問智說著便開始寬衣解帶，驚得葉小娘子倒退一步，掩住嘴巴。期期地道：“毛大哥，你……你這是做什麼？”
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5 t! s  b3 f+ d2 |/ d' g    毛問智寬去外衣，順勢往自己肩膀上一搭。就見他腰帶裡竟然纏著好幾匹布，難怪他今日的腰圍比平時又寬了幾分。卻不知他買了布匹，為何藏在腰間。
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    毛問智從腰間“噌噌”地抻出那幾匹布來，往葉小娘子手裡一塞，憨笑道：“這是我昨兒個去坊間買來的布匹，有勞小娘子了。”

6 d' ?( k9 N- C3 G8 \    葉小娘子捧著厚厚一疊布匹，期期艾艾地道：“上……上回毛大哥買的布匹還沒用完，剩下的角料再做一條底褲綽綽有餘了。毛大哥這是想……再做一套新衣服麼……咦？”

    葉小娘子說著，忽然感覺手感不對，仔細一看，只見那摞布匹最上面是一匹白疊布，這應該是用來做底褲的。細麻布一匹，可以做汗衫、夏衣。改機緞一匹，大概是做外套的，可最底下還有妝花紗兩匹。
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' M6 f* V& I6 A3 _: v    那兩匹妝花紗花紋細膩、質料柔滑，顏色麼……是緋色的，毛大哥這樣的粗獷大漢要用妝花紗做衣服？葉小娘子簡直不敢想像老毛穿上妝花紗的袍服後會是一副什麼形象，人妖？

+ r  a+ A& G- h    毛問智紅著老臉，訕訕地道：“勞煩小娘子幫俺做衣服，也沒什麼好謝的。這個……這些布料，給俺做件底褲，剩下的布料，是送給小娘子的謝禮，看你衣服也陳舊了，做套新衣裳吧。”

5 l0 O. ~' Z, i2 ~$ e    葉小娘子一聽，慌忙推拒道：“不不不，這可使不得，這妝花紗很貴的，毛大哥，你快拿回去，人家不能要。”

    毛問智道：“送出手的東西，哪有往回收的道理。再說，人家掌櫃的又不給退錢，留在我手裡才是真的沒用處。小娘子，你就不要推拒了。”
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6 V4 H, r* o% K8 I- g, m6 O    葉小娘子見遠處幾個修繕池塘的生苗正好奇地往這邊打量，只好羞澀地垂下頭道：“那……那就謝謝毛大哥了。我……我先把東西送回房去。”

    “噯！噯！”

/ @7 c9 G3 E# j. @% F2 W+ h7 h    毛問智直勾勾地看著葉小娘子跑開的背影，那嬝娜的身段，款款扭動的小腰肢，忽然咧開大嘴傻笑起來……

* A" @/ z5 `9 E3 ~( T    葉小天攜著遙遙的手迎向前廳，遠遠就見潛清清帶著兩個小侍女正站在門口，一見他們出現便微笑著迎上前來，那兩個小侍女跟在潛清清身後，每人托著一匣賀禮。

% V/ N/ V8 L# A4 W; {, G- O, @    潛清清步姿優雅，髻上的金步搖動也不動，裙袂輕擺，彷彿在地面上滑行一般，忒也好看。遙遙鬆開葉小天的手，歡喜地向潛清清招手：“清清姐姐！”

    她一提小裙子就想跑過去，突然意識到此舉不合淑女風範，忙放慢腳步，溫文爾雅地迎上前去。葉小天微笑著落後一步，正舉步向前，忽然想起一事，急忙叫道：“嫂嫂止步！請從側方過來！嫂嫂……”

+ f* t1 U' Q$ T' L- P2 J: H8 }    潛清清聽他一喊，愕然站住，正不解其意，腳下突然一股噴泉湧出。這股水柱力量當真不小，正噴在裙子下方，把那裙子像荷葉似的向上捲起，籠住了潛清清的頭面。
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0 Z: m6 Y; H/ ^) a; B    葉小天一見，不禁扶住了額頭。他若不叫，潛清清或者就正好從那眼噴泉上踏過去了，只因他這一叫，潛清清堪堪停住，倒讓那噴泉噴個正著。
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    潛清清只覺身下一涼，不由一聲尖叫，那股噴泉把她噴得身子濕透，好在她穿了褻褲，。只是那褻褲薄軟，又是月白色，被泉水一打，整個兒貼在腿股上，肉光隱隱，倒也夠瞧的了。

    那泉水噴了剎那，突又消失，裙子重又落下，潛清清像隻落湯雞似的站在那兒，金步搖也掉到了地上，臉上全是水跡，好不狼狽。她彷彿是被嚇呆了，站在那兒一動也不敢動。
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% U7 C4 M, L( m; L( O    葉小天趕緊道：“遙遙，快！快帶潛夫人去換衣服。”

    “哦！哦哦！”
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    遙遙清醒過來，趕緊喊道：“清清姐快過來，一會兒那泉水還要噴的。”潛清清一聽嚇了一跳，趕緊離開那泉眼位置，後邊兩個小丫環很乖巧地繞過了左右，像黃花魚似的溜著邊兒過來。

9 s$ X( |' r* {    葉小天訕笑道：“趙家嫂嫂，實在對不住，那裡有眼噴泉，正當路的中央，呃……宅子還沒完全修好，那裡本來是要建一方魚池的。快，快請先去換了衣裳。”
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    潛清清也說不清自己此刻的心情是好氣還是好笑，對葉小天這麼一個官場上的異類，她既無法拿官員的標準來要求他，也無法端得起官紳貴婦的架子，只好瞪了他一眼，跟著遙遙匆匆避開。
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    葉小天撓撓頭，對匆匆趕上來的毛問智道：“老毛啊，說起來咱也是有頭有臉的人物了，這種惡作劇貌似真的不大好，還是叫人在那裡砌個池塘，養點魚、栽點藕算了。”
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, T- J+ @( `- P: U) h; [  V( a    毛問智眉開眼笑地道：“好！俺一會兒就讓匠師設計一下。呵呵呵……”
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    葉小天奇怪地看了他一眼，不就是美女濕身麼，至於看得這麼興高采烈的？
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    葉小天這宅子裡不但沒有成年的女主人，連個丫環婆子都沒有，唯一的成年女性就是葉小娘子，潛清清登門又不可能帶著換洗衣物，哪有袍服可換？
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! J- w% x) r( R8 p" V) Z    遙遙倒也會想辦法，先去找葉小娘子借了套內衣。葉小娘子是淨身出戶，外衣就只身上這一套，但葉小天倒是有幾套新做的儒袍，便取了一套來，叫潛清清換上。

    潛清清長腿細腰，身段高挑兒，身高幾乎不比葉小天矮兩分，穿上葉小天的衣服居然還挺合身。只是這一穿上男袍，隱隱然便是一個俊俏的少年，倒沒了少婦的韻味。

    潛清清返回客廳，遙遙請她坐了，便也爬上葉小天旁邊一張官帽椅，有模有樣地坐下來。她一個小人兒，腿都夠不到地面，坐進椅子也是空蕩蕩的，還要雙手交疊放在膝上，扮出一副正襟危坐的模樣，不免引人噱。
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2 ~3 O4 j3 a4 S2 O* K' y    因為這場鬧劇，潛清清原本想說的一些客套話兒都不出口了，只好帶些好笑的口吻道：“葉大人，適逢你喬遷之喜，只是驛路剛剛通暢，原本積壓的輜重軍需都要安排啟運，拙夫抽不開身，讓妾身代他前來，致以歉意。”
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