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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局) c- x- y# t7 p9 r% ^- w" e
% ^+ g% Y9 Q8 w7 R三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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; A- q9 S2 a7 Y2 b' l0 I4 b躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” $ n5 {1 n8 U7 W# ]5 g" V& _- R
/ H" n2 {6 B' W$ O, N+ |4 ?! l桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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0 S4 l. f7 {" V6 ~% t& ~微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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3 {5 T+ Y/ i8 \/ l連忙跑過去讓方十一抱了起來。4 g3 d+ i/ i; T# z& D2 u
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。; J7 e! z1 S8 z( S6 n9 u
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。( d# L" t: W) C. g
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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0 m" z6 h1 f% F: {1 _2 F5 k桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。4 M9 _( I7 t \
7 q+ R/ ]8 ~' Y1 W3 d' {2 [: q( \“茂官呢?”方十一問道。 , K( c; X; Z( a* ~
2 t, M$ _& A! H( A" b) }5 v“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”$ b, {$ x/ ~' V, b
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。 % S3 v7 [0 n2 }7 l1 M" X
( o5 k0 O+ j& K- Z) ?1 `; q實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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# P* H; X0 z4 I# i; M“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。" m9 J3 p+ E/ C9 c/ v
: u1 q% ?" M# ]& C; X- |, O2 E8 A3 a/ e方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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8 H4 |" s6 D: |5 D$ p老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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) q$ Z; _+ M' X ^, h, }老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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6 y6 I) l" U# X5 E$ \/ N“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。( E+ b8 A1 s) e& f: w
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”3 ?6 b" t9 d% S7 T& x
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 3 c3 b8 ^, j; }9 J& \9 n
8 H" ^' _9 f7 H5 k0 L F( `老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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微月低聲勸了起來。6 e9 c/ B3 [; J% k
/ g/ C+ S" J& P: H1 W半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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' O9 m7 e$ |# F, d( Z m$ E方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” ' @+ a3 v; K5 h2 k
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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1 w) D) X& K; u) L+ `( V# ]; v老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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老太爺固執地看著方十一。
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; C0 ?3 T( f3 ]( C, m2 `“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
8 i# f' V) m$ w( g# C
! Y0 Q& I% I; H) |# Y: Z3 g微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”: c& M. g6 @+ Y3 Z( D4 P. O
# k4 d3 j& B1 X0 E# V. c1 D. A方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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0 O% o L8 [7 e3 A8 _# V6 g方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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+ N" W' e0 x* P# Y# h- h不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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! J a. F2 G$ M茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。& {) `4 K9 j3 [( Q; [# H! z
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。( i V& c) t$ H5 A/ q" F# D
( n: o2 g* q- J0 x/ e$ D雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。6 V6 [, _/ L: y
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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1 F! `0 |! `! U1 p2 N0 f7 u茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。6 t3 T- a: m; f; z5 v: X
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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1 ^7 D/ O6 D: o( B4 B微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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2 o' h0 r/ A- R誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。1 a6 d/ n* a( F$ M4 X
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 / l4 U1 o& O: P% X1 C+ \ \
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。! f# u% u8 {1 X$ T* p [
" H; a% m! _% j! |/ M$ G歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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' s- Z* b, y7 m一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。* v6 m" L* z0 S) e
v, k( c, W4 q. I, F9 }然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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許多小商行因此不得宣布破產。/ J3 d, W. r4 F5 f7 D
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。( G. [3 }; o* I6 w/ [( g- [
0 A5 S4 Y8 e9 F' a, k# x此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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0 Z p7 i4 e* N, T! X) e; R( [茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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. s! A. r/ X& y: S% Y( j8 B潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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4 E$ z2 Z: R3 c$ ?- F5 t方十一開始為方家退出十三行做準備。
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+ \8 d2 ?% h% U8 `4 j$ D一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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3 Z% U: {, c5 U+ i而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。7 c7 R" @! H1 N8 @
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。: \3 h. F( A8 \5 B
+ I7 a) a) c5 F5 d' z+ L: [1 e, P方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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# S7 h9 P" y6 L' g8 P: c4 b離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。6 i |0 Y- X0 Q( \8 R7 ?5 j
/ e6 o, n$ i# e ]& r4 G' }0 N鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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8 u; c& C9 H+ j! J/ O$ N" Y2 f她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 / i! l" W+ `: S. G. N
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。: H5 o: w# t' K% d
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。$ m/ u. b$ q% f# D, \% M3 M k A& Q0 b
! |6 o* P8 S8 [原來已經是一輩子了。 8 y- s% ~, w) x* z5 f% P
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。+ x7 j8 j. p m7 B" P8 V: s( Q! M$ [8 F
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。. }! p* L5 Q U( p
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。$ U: F, R4 e' _- F8 c
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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這一年,是近中國劫難的起點。
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2 a3 Y5 x/ q4 d. x同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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$ C* Z6 @5 a! w燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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L" ~0 X0 u' }7 t8 B7 P正文完!
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