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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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" b: I: ~' ^* e8 f三年後。: A* L$ D/ L' v0 W3 n) z. L9 P5 H
" p2 S" A3 O# z' w7 r, I" X“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”5 S2 f( w! u% i5 q+ B/ M3 |+ z
. ^# m' a( }- y9 M. S躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” ) y' D9 r1 B! f9 G+ [9 m9 P8 d
2 l, [6 d, h! V) S8 D桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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& b: {( u$ o/ X4 Z* v- z% ?4 i8 S( w" i桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” " U [& S5 y# T, t& X( T% I0 I
; n* V$ ^. h6 }/ [& M連忙跑過去讓方十一抱了起來。1 R( a0 @5 D: w, T) l$ P
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。/ _& q* d$ F& p" u- W
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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* ^! w3 \3 ?! |; a3 X微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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$ A6 Y6 J6 m/ h# Z2 \( y/ A* D4 @不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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* B- Z1 L$ J: m6 _# v“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。5 B, O4 o$ J1 W* h
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。 q7 e6 T/ z2 A1 L' J8 E* }0 h
9 W7 a9 s9 m3 D3 N“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”7 j% k9 V. W3 m. `4 D+ R
# Z" i3 ^. L* N \“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。: i3 g# d! X E+ n L; x
( z; g! M p8 O" e方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”- `. m% @" X3 E, q/ J. c
; [- C5 Z% i5 c+ }# G6 e3 ]+ x U: S老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”; D6 [( }9 B0 [0 O1 f1 ]) `
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 & S& I, e, j: B- i0 ~# x8 O
3 p4 ^# n4 T& e4 v! q老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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; P0 F, p P0 s. P7 j5 h微月低聲勸了起來。3 b! |6 e n6 A, i
* @$ j' ]2 ~( \' ?4 j! {5 K半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 9 {4 f7 Y% L* }1 F' }% b# F
0 t5 _7 x# o# ]. N" T5 c4 Q6 I2 h方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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# n8 |- I9 R- o P" _# n“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 . V" w P3 ^2 ^& \- s
, U6 I2 W5 ]) M4 x: D微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。8 i0 E# D% o# p6 h2 J
; O- @7 F+ m/ [老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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, X6 @9 G3 V" }8 o4 B9 I% G老太爺固執地看著方十一。- \0 T& r0 f2 O' G" s
u7 n& Z1 R6 y1 B! \6 S5 [6 }“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
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, S& m- V9 T) g微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。 z' A4 u. U Q% H4 n, L
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。; J- ^* P3 k3 z* D- ~$ H) |
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。8 Y* l2 I) r9 z9 p
' ?) x# o+ K! M8 o5 a" W" z茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。& O9 J' s/ t/ |+ Y
% Q( H1 r0 u- ]2 V雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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$ q. k, {& {# K8 v老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。+ s8 L+ F2 X$ K1 D) Q7 E
, u, ^! v0 r+ r4 ]因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。0 D+ k3 v/ x, h) x3 q7 Q6 E% c# C
9 C/ x8 c# j0 j9 m8 B有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。) ]5 f& h( J3 Q; l' ^
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。9 _' H# p4 D: I# `& p* {2 V
4 _0 G; x# n" I8 N) q/ I) u而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 " @& \& R; E5 ]% ?0 m9 X5 k
4 l6 r: _; [' _0 l/ c7 z, o" y從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 3 @1 Y. ^. j' \6 [! Z7 a- X$ E" P+ O
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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( x% C+ X% ]# H1 N7 B3 _- [ h唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。# k% X) Y/ s4 q- a$ [
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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& e) R3 n: N4 u6 F/ U8 m一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。 S8 j1 ^- f) s! g7 | \
: Y/ `* S$ U; `/ r# B- g$ D/ P$ g1 w然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。" v& J$ A; Q1 f% E
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許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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4 {( I0 d# e& g* }4 @此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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1 @4 h. n" O7 ]' D方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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% T1 E. p* R9 T3 `8 j; M T+ K茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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' j% M: T$ u6 X+ d9 K0 u7 \* w方十一開始為方家退出十三行做準備。5 L4 C) i$ Y. L+ j# A4 t
9 d: v+ D' k% x4 n5 V4 K一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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0 V; ^: t- |) C寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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4 n' h3 n: i( ^6 w% O! M6 c @方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。8 H& Z7 J; N. ]0 I
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 + o. |4 ^! `4 w/ ^6 ~( _
! v& Z* y5 D y2 O) h* B- s" e" h仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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' C% r8 y, [6 e) {; w. K她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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原來已經是一輩子了。
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$ L6 e1 j; y. C她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… + R0 D5 m2 u, B6 j6 V
+ S P/ [' X- v- h+ B“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。' v1 Q. q9 t6 M5 z% l/ L. e+ u
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。) F, h$ h/ T3 X4 u- x
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這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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) ~0 x5 w6 ^ c. Y: S# G$ f燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。# [( L( }8 ?0 i: V* t( l
7 {; E8 b4 z; A6 c: S h z廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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