麥克.克萊頓 -【神秘之球／地動天驚】《全文完》

1月23

正文 四（1）

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　　貝思從實驗室的床上坐起身來，直愣愣地盯着諾曼給她的那條訊息。“哦，天啊。”她說道。她把黑髮從臉上撥開。“這怎麼可能呢？”她說道。
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　　“這全湊在一起啦，”諾曼說道，“你只要想一想就會知道。這訊息是什麼時候開始出現的？是在哈里從大球中出來之後。魷魚和別的動物首次出現是在什麼時候？是在哈里從大球中出來之後。”
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, s  q' l7 {7 `4 h+ j) U　　“不錯，但是——”
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  Z- S9 V; [" D6 T　　“——起先，幾乎沒有魷魚，但是後來我們要吃魷魚時，突然連蝦子也有了。就在快要吃飯的時候。為什麼？因為哈里不喜歡吃魷魚。”
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! x/ |) J: X6 z　　貝思什麼也沒說；她只是靜靜地聽著。

2 x) Z! m) u' ~' b4 H　　“還有，誰在小時候被《海底兩萬里》中的巨魷嚇得魂不附體？”

　　“是哈里，”貝思答道，“我記得他說過。”

& s3 i2 ~8 C- ~9 a/ x) X% i1 o　　諾曼繼續滔滔不絶地說著。“傑裡什麼時候在屏幕上出現？當哈里在場的時候。而其餘的時間裡，他毫無蹤影。我們談話時，傑裡會在什麼時候做出回答？當哈里在屋裡聽到我們說話的時候。為什麼傑裡不能洞悉我們的內心活動？因為哈里無法瞭解我們內心的想法。還記得嗎？巴恩斯堅持要問他的名字，而哈里卻不願問？為什麼？因為他害怕屏幕上會出現‘哈里’，而不是‘傑裡’。”
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* O+ S6 Z# q! c% m　　“還有那個水兵……”
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  }$ L3 N- v, E; ~4 q4 t/ d- r; m　　“沒錯。那個黑人水兵。哈里夢見自己得救時，水兵出現了，是嗎？一名黑人水兵來救我們了。”
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  H+ p5 j+ ]: a# u- D# u# ~* |" g　　貝思皺起眉頭，苦苦思索着。“那條巨型魷魚又是怎麼回事呢？”
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　　“唔，就在魷魚向我們攻擊的當兒，哈里的頭部被撞，暈了過去。那條魷魚就立即消失了。一直到他睡覺醒來後它才又回來的，他還對你說他要接替你呢。”

, t0 c6 Z& m! m% @6 e　　“天啊！”貝思說道。
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2 `( l: R; e$ e5 H6 d% G' i　　“是呀，”諾曼說道，“這樣就解釋清楚了許多事情。”
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$ D# T7 ]4 k2 Z3 Y1 h　　貝思沉默了一陣，呆呆地望着那條訊息。“可是，他是如何做到這一切的呢？”

  Z/ @. c% U- C. N4 [　　“我懷疑他是否確實在做什麼事情。至少可以說，他做這一切時都是無意識的。”諾曼剛才一直在考慮這個問題。“我們來設想，”他說道，“當他進入大球時，身上產生了某種變化——他在球體內時，獲得了某種力量。”
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　　“什麼樣的力量？”

6 N0 _( S8 V2 s  r5 @+ ^8 N6 C　　“那種力量使他憑想像就能讓事情發生。那種力量使他的意唸成為現實。”

　　貝思雙眉緊鎖。“使他的意唸成為現實……”
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2 K# F1 z! `) V" |; N! G　　“這並不奇怪，”諾曼說道，“你只要想一想：如果你是一名雕塑家，首先你產生一個念頭，然後就用石頭和木頭雕刻，使之成為現實。那個念頭首先出現，隨後是製作，通過某種努力創造一個現實，來反映你原先的想法。這世界就是以這種方式為我們運轉的。我們想像出某個東西，然後設法使它發生。有時候，我們使它發生的方式是無意識的——就像有一個傢伙在午餐的時間突然回家，撞上他妻子和另一個男人正在床上。他無意識地做了這樣的安排？還是這只是碰巧發生的事情？”

% B2 X" r# z5 R  L) q8 ~- ?　　“或者那位妻子撞上她的丈夫和另一個女人正在床上。”貝思說道。

1 u2 R# J" C3 ^) _- l% Y" m2 E% L# c4 j　　“是呀，當然囉。問題就在於我們得以使事情發生，而心裡卻總是沒有對它們多加考慮。我對你說這些話時，並沒有逐字逐句地進行推敲。我只是想表達某種觀點，而現在已經明確地說出來了。”

& j1 c  z  h4 v/ q4 e) U- B　　“是呀……”

　　“因此我們可以毫不費勁地創造像句子那樣複雜的東西。然而我們無法輕而易舉地創造出像雕塑那樣複雜的東西。我們相信，除了有個念頭以外，我們還得做出某種努力。”

　　“我們是這樣做的。”貝思說道。

　　“唔，哈里可不是這樣。他不需要再雕刻那座像。他只要產生念頭，事情就自然而然地發生了。他表現了事物。”

　　“哈里想像一條可怕的魷魚，我們的窗外就突然出現了一條可怕的魷魚？”

% z& _% w" T& o& ]+ |3 ]　　“一點也沒錯。而當他失去知覺時，那條魷魚就消失了。”

　　“他是從大球那兒得到這種力量的嗎？”
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4 T( x/ z7 a. E0 U& |  O+ V　　“是的。”

　　貝思又皺起眉頭來。“他幹嗎要這樣做？他在設法幹掉我們嗎？”
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0 h) c5 ?0 r) ~" x8 L  b) i1 b　　諾曼搖搖頭。“不是。我認為他正處於一種超越他本身理解能力的境地。”
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, V3 A# [# S# e3 |* o$ _　　“你這是什麼意思？”

8 k! |! l% J2 N2 T0 v' m　　“哦，”諾曼說道，“我們作了許多設想，猜測來自另一個文明世界的球體可能是什麼東西。特德認為這是一件戰利品，或是一個訊息——他把它視為禮物；哈里認為裡面有什麼東西——他把它視為容器。而我倒想知道，這是不是一枚地雷。”

4 K. Z7 G# a" b6 h8 @　　“你的意思是，這是一件爆炸物？”

　　“不完全是這樣——不過，是一件防禦物，或是一種試驗。一個外太空文明社會可以把這些東西布在銀河系周圍，任何一種生靈只要在無意中得到它們，就會體驗到大球的力量。這種力量就是你想到什麼，它就會成為現實。倘若你有些好的念頭，你就會得到佐餐的蝦子；倘若你有些壞的主意，你就會得到要殺死你的怪獸。其過程相同，只是內容不同而已。”

　　“那麼，就像地雷一樣，倘若你一腳踩上，它就爆炸；倘若有壞主意，大球就會把你毀滅嗎？”
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# u% `. B, J3 O9 x3 e　　“或者說，”諾曼繼續說道，“倘若你不能控制你的意識的話。倘若你能控制住你的意識，大球對你就不會有特別的作用。倘若你無法控制，它就把你毀啦。”

; c( D7 |4 B; e2 c: [1 y5 F/ ~2 ~　　“你怎麼才能控制住壞主意呢？”貝思問道。她突然顯得十分焦慮不安。“你怎麼能對某人說‘別去想一條巨型魷魚’呢？在你說話的一瞬間，也就是在他們設法不想巨型魷魚的過程中，他們已自然而然地想到了。”
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　　“控制思想是可能的。”諾曼說道。
8 P+ D+ D+ t0 \( L6 j6 R& }
' H4 o0 X1 @' }. p- L! Q　　“也許對練瑜伽或是做什麼修煉的人而言是可能的。”

　　“任何人都行，”諾曼說道，“我們能夠使注意力擺脫我們不希望產生的念頭。人們是怎樣戒煙的？他們怎樣改變自己對某個問題的看法？就是採用控制自身念頭的辦法。”

( I! T' ?  x" N　　“我還是不明白，哈里幹嗎要那樣做？”
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　　“你還記得自己的想法嗎，認為大球會沒來由地打擊我們？”諾曼問道，“就像愛滋病沒來由地侵襲我們的免疫系統那樣？愛滋病從一個意想不到的層次上擊中我們，而我們毫無準備、束手無策。從某種意義上說，大球也是如此。因為我們總是認為，我們愛怎麼想就能怎麼想，不會產生任何結果。‘棍棒和石頭能打斷你的骨頭，咒罵卻傷不了你的一根汗毛。’我們常用這樣的格言來強調這種觀點。可是如今，咒罵突然變成像棍棒那樣實在的東西，可以用同樣的方式來傷害我們。我們的思想被具體地表現了出來——真是了不起的事情——只是我們的思想全被表現出來啦，包含好的想法和壞的想法。而我們根本沒有任何準備，不知應該如何來控制我們的思想。過去我們從來沒有這樣做的必要嘛。”
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! E1 g2 N* f( U* [8 v# d* W　　“我小的時候，”貝思說道，“老是生母親的氣，而當她患有癌症時，我深深感到自己有罪……”
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　　“是的，”諾曼應道，“孩子總是這樣想的。所有的孩子都認為他們的念頭具有力量，可是我們卻耐心地教育他們，這種看法是錯誤的。當然囉，”他說道，“對於人們的思想始終存在另外一種傳統的觀念。《聖經》上說，千萬別垂涎鄰居的妻子，我們把這個戒條解釋成不要做出通姦的舉動。然而那並不是《聖經》真正對我們的要求。《聖經》是說，通姦的念頭和舉動一樣都是要禁止的。”

　　“那麼哈里呢？”
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　　“你知道榮格的心理學理論嗎？”

4 p# a: z8 }" |9 N  m$ O$ ?　　貝思回答道：“我從來沒有把那種玩意兒看作是與我有關的東西。”
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4 B% H) Y# V% z9 d) _　　“唔，可是現在有關了。”諾曼說道。他解釋了這種理論。“榮格在本世紀初與弗洛伊德分道揚鑣，發展了自己的心理學理論。榮格覺得，人類精神有一種潛在的結構，這種結構會從神話和原型的潛在相似處反映出來。他有一個觀點，就是認為每個人的性格中都有陰暗面，他稱這個陰暗面為‘陰影’。陰影包含了個性中所有未被注意的方面——可恨的成分，虐待狂的成分，所有這類東西。榮格認為，人們必須瞭解自己的陰暗面。可是幾乎沒有人這樣做。我們全都寧願把自己看作是好人，從來不渴望去殺人、去使人殘廢、去強姦或去搶劫。”
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　　“不錯……”
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　　“正如榮格之所見，如果你不承認自己的陰暗面，陰暗面就會主宰你。”

  i5 @# h, j  L: t$ B　　“那麼我們正在目睹哈里的陰暗面嗎？”

- |- R* T) z! @, k　　“在某種意義上來說是這樣。哈里需要扮演成一個目空一切的黑人萬事通先生。”
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' z! y, @' g' C5 t　　“他當然是這樣。”
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　　“所以，如果說他害怕待在這兒的居留艙中——又有誰不感到害怕呢？——他又無法承認自己感到恐懼。然而不管他是否承認，恐懼卻客觀地籠罩着他。於是他的陰暗面便來為他的恐懼辯護——製造出東西來，證明他的恐俱是有道理的。”

　　“魷魚的出現是為了辯護他的恐懼嗎？”

3 P, M9 \0 I: }; A　　“是的，就是那麼回事。”

　　“我可不明白。”貝思說道。她往後靠去，抬起頭來，那高高的顴骨被燈光照亮。她看起來就像一個模特兒，雅緻、端莊、充滿活力。“我是動物學家，諾曼。我想親手觸摸到東西，把它們放在自己的手中，感覺到是實實在在的。所有關於表現形式的理論，只是……它們如此……充滿心理學的概念。”
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& L% \7 Z5 B- E/ x: E. H0 v　　“人的內心世界也像外界的現實世界一樣，是實實在在的，嚴格地遵循客觀規律。”諾曼說道。
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　　“是呀，我相信你是對的，可是……”貝思聳聳肩，“這並不能令我十分信服。”
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% g2 S2 \8 k  e. e* ?, f6 o　　“自從我們來到這兒以後，你瞭解周圍發生的一切，”諾曼說道，“那麼請你也提出一個能解釋所有現象的假設來。”

, Y6 y# M$ @" \" G　　“我提不出。”貝思承認道，“在你說話的過程中，我一直設法作出假設，但我辦不到。”她把手上的報表紙疊起來，思忖了一會兒。“諾曼，我覺得你說出了一系列十分高明的推論。絶對高明，我對你刮目相看啦。”
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9 d) _. H( t- ^$ t# g　　諾曼很高興她露出了微笑。自從他來到居留艙以後，在大部分時間裡，他感到自己像車子的第五個輪子，在小組裡是個多餘的人，現在有人承認了他的貢獻，因此他十分得意。“謝謝你，貝思。”

- M" _2 _  d8 L! j# j) c7 s　　貝思注視着他，兩隻大眼睛水汪汪的，充滿了溫柔。“你是個具有吸引力的男人，諾曼。我過去從來沒有真正注意到這一點。”她漫不經心地摸了下自己綳在緊身連衣褲下的乳房，雙手按住從衣服中鼓出的堅硬的乳頭。她突然站起身來，擁抱住諾曼，身體緊靠着他。“在這兒，我們得待在一起，”她說道，“我們得緊靠在一起，你和我。”
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/ S4 S- Z- Q- j3 }8 V) ]7 P( r　　“是的，我們需要這樣。”
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# Q$ h% U3 t2 y) S* l- [　　“因為倘若你所說的都確鑿無疑，那麼哈里就是個十分危險的人。”
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　　“是的。”
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1 i3 `# @- n9 Q8 K  A  Z　　“我們該怎麼辦？”
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) E3 _* f4 Q! a, Z9 P' C9 _　　“嗨，你們這兩個傢伙，”哈里邊說，邊登上梯子，“在進行私人約會嗎？旁人能不能加入？”
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2 }( e$ q0 K; e5 x# W　　“當然可以，”諾曼回答道，“上來吧，哈里，”他從貝思身邊走開。
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　　“我打擾你們了嗎？”哈里問道。

2 {4 q! `6 j, b9 q' e+ T' C　　“沒有。沒有。”

/ |5 z! J0 Y& f( r" ^　　“我不想妨礙任何人的性生活。”

　　“哦，哈里。”貝思說道。她朝一邊走開，坐在實驗室的椅子上。

　　“唔，你們倆一定是因為某種緣故而顯得精神振奮。”
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　　“是嗎？”諾曼反問道。

  x- N1 N- `* Y/ M5 T, b　　“一點兒也沒錯，尤其是貝思。我覺得她自從到這兒來以後，變得愈來愈漂亮了。”
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" d+ s& B6 R8 n+ U0 E　　“我也注意到了。”諾曼笑着說。
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　　“你真的變漂亮了。戀愛中的女人。幸運兒。”哈里朝貝思轉過身去。“你幹嗎這樣瞪視着我？”

3 W. g; o# O- w. I+ W　　“我沒有瞪着你看。”貝思說道。

　　“你也是一樣。”
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1 b$ @- b8 F! R9 h$ k6 G　　“哈里，我沒有。”

8 R% `) I6 b7 s! q( E0 c　　“老天爺，誰要是盯着我看，我就能判斷出來。”
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+ }7 Y+ {) P) a' v. t, e　　諾曼說道：“哈里——”

　　“——我就是想知道，你們倆為什麼要那樣看著我，好像我是罪犯或什麼似的。”
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　　“別疑神疑鬼的，哈里。”

　　“偷偷地躲在這兒，竊竊私語……”
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　　“我們沒有竊竊私語。”
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　　“你們剛才就是在說悄悄話。”哈里看看四周。“那麼現在是兩個白人，一個黑人了，對不對？”

　　“哦，哈里……”

　　“你知道，我並不傻。你們倆之間有什麼秘密，我都看得出來。”
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8 @$ v9 W- S2 R　　“哈里，”諾曼辯解道，“什麼也沒有。”
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　　這時，他們聽到了低沉而持續的嘟嘟聲從下面的通信控制台傳來。他們交換了一下眼色，便下樓去看個究竟。
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　　控制台的屏幕上慢慢出現了幾組字母。

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" O' i! y4 }+ D　　“那是傑裡嗎？”諾曼問道。

　　“我認為不是，”哈里說道，“我覺得他不會回來傳送密碼。”
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, R# o6 d( v' [% t　　“那是一種密碼嗎？”

　　“我肯定是的。”
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" s5 y$ K6 R* ~7 }　　“為什麼顯現得那麼緩慢？”貝思問道。每過幾秒鐘，就出現一個新字母，持續而富有節奏。

　　“我不知道。”哈里回答道。
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. E$ w: |1 \( `; o; O3 e8 B　　“這是從哪兒來的？”
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　　哈里皺起了眉頭。“我不知道，但是它的傳送速度是最有趣的特徵，十分緩慢，真有趣。”

　　諾曼和貝思等着哈里破譯密碼。諾曼思忖道：我們沒有哈里怎麼行？我們需要他。現在他是這兒最主要的訊息來源，又是最危險的角色，但是我們需要他。

　　CQXVDXMOPLKIXXCVRWTKGPIUYQA

　　“真有趣，”哈里說道，“這些字母每5秒鐘出現一個，所以我認為，而且可以很有把握地說，我們知道信號是從哪兒來的。威斯康辛州。”

; z3 F$ t3 o  G4 F0 I% j( D8 [* J　　“你怎麼知道？”
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0 D1 `+ J2 F! _. k3 Z　　“因為在世界上，這是唯一能夠發出這些信號的地方。”哈里回答道，“你知道極低頻嗎？不知道？唔，是這麼回事。你可以通過空氣傳送無線電波，而且，正如我們所知，無線電波在空氣中傳播得很快。但是你無法在水中將電波傳送得很遠。水是一種不良導體，因此，即使要傳送很短的距離，也需要一種令人難以置信的強大信號。”

" A, N5 B: N, e. q) {　　“是呀……”
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! u5 I  Q. E' t6 F; v9 B　　“不過，穿透力是長波的功能。通常的無線電波都很短——短波無線電，諸如此類的東西。這些波都很小，往往幾千個波，甚至幾百萬個波才一英吋長。然而你可以製造極低頻波，這種波很長——每個波也許有20英呎長。那些波一旦被發射，就能夠在水中穿過很長的距離，幾千英里都沒有問題。唯一的問題是由於這種波很長，因此它們的傳播速度也就十分緩慢。那就是我們每隔5秒鐘才得到一個字母的原因。海軍需要尋找方法與海底潛艇通訊聯絡，於是他們就在威斯康辛州建造了大型極低頻天線來傳送這些長波。那就是我們現在得到的信號。”
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/ S) G$ t) \, \: n9 t　　“那麼這些密碼呢？”
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5 _' b8 }, B- p( T　　“這一定是一種壓縮碼。——三個字母一組的字母群，代表一大段事先確定的訊息。這樣傳送一段電文不需要很長的時間。因為倘若你傳送一段平日的電文，逐字逐句地要花費幾個小時才行呢。”

　　CQXVDXMOPLKIXXCVRWTKGPIUYQAIYTEEQ
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　　FVCZNBTMKEXEMMNOPWGEW

　　字母到此為止。

. @# Q0 ~; F: B4 o% F' Y% ~) t　　“看上去是那麼一回事。”哈里說道。

) U% G7 m$ c2 P- `7 C8 V　　“我們怎麼把它翻譯出來？”貝思問道。

; v$ d/ @; ^' I5 E% C4 ?1 g- ?1 A　　“假設這是海軍發射的訊息，”哈里說道，“我們不懂。”
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　　“也許這兒有密碼本。”貝思說道。

' X& h2 R4 q  \0 l. G- F　　“我們再等一下。”哈里說道。

. Y' L6 Q9 V( J* W( B　　屏幕上起了變化，字母群一組又一級地被翻譯了出來。
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　　7月7日23點40分，太平洋艦隊司令致DH-8號海底居留艙

1 W% _# k1 T+ t8 _: R$ I" N+ r% A　　巴恩斯。

7 x3 O3 A, |/ i# D) ~/ N& \　　“這是給巴恩斯的電文。”哈里說道。當其餘的字母群被譯出的時候，他們一直盯住屏幕看著。
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0 [9 H0 G  V% Q9 g2 e　　海面支援艦南迪號和維巴蒂號估計在7月巴日16時到達你們的所在地，回收自動裝置。祝好運。斯波爾丁。完畢。

# M$ M9 y+ F4 E/ _　　“這是不是我所理解的意思？”貝思問道。

　　“是的，”哈里回答道，“艦隊已經出發。”

2 q8 W. d# M: e) j. f7 P; l+ O　　“好極了！”貝思拍着雙手。

' f, [% T2 [1 D% _3 i$ ^7 t6 _　　“風暴一定正在平息中。他們已經派出水面艦艇，再過16個多小時，就會抵達這兒。”
7 @# [7 ]3 D1 Y9 A* f6 K
+ @8 _/ O- v) [' v+ F　　“那麼自動裝置呢？”

　　他們立即得到了答案。居留艙內所有的屏幕都閃爍起來了，右上角出現一個帶數字的小方塊：16：20：00，正在倒數計時。

" R1 O9 w( A: M' c( ?' I8 S' l　　“它自動地為我們倒數計時。”

　　“這是不是我們離開居留艙時要遵循的某種倒數計時？”貝思問道。
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* T$ n. j& ~) ]! q2 Y0 h: T9 Z  N　　諾曼看看這些數字，它們飛快地往回倒着，就像在潛艇上一樣。他問道：“那艘潛艇怎麼樣？”
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　　“誰還顧得了那艘潛艇呀。”哈里說道。
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　　“我認為我們應當保存那艘潛艇。”貝思說道。她校對了自己的手錶。“我們還有4個小時才需要重撥時問。”
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　　“夠長了。”

　　“是啊。”
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　　私下裡，諾曼卻在盤算他們能否熬過16個小時。
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" j* r% M6 b0 |& n　　哈里說道：“唔，這是個令人振奮的消息！你們倆幹嗎那麼自暴自棄？”
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　　“我只是想知道，我們是否會如願以償。”諾曼回答說。

$ W7 K7 E( z9 l( W: j5 O　　“我們為什麼不能如願以償呢？”哈里問道。

　　“傑裡也許會先有什麼舉動。”貝思說道。諾曼頓時對貝思感到氣惱。難道她意識不到，她這麼一說又在哈里的腦海裡種下了禍根嗎？

　　“倘若再一次攻擊居留艙，我們就沒命啦。”貝思說道。
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# x& G; g9 b( n% X; l　　諾曼內心在呼喊，閉嘴，貝思，你是在對他暗示。

　　“攻擊居留艙？”哈里反問道。
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3 X) O! C$ O3 i1 e9 P　　諾曼飛快地說道：“哈里，我認為你和我該和傑裡再進行一次對話了。”

, ]8 ?/ n+ J/ J( g. {- c5 {7 R　　“是嗎？為什麼？”
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　　“我想瞧瞧是否能和他講明道理。”

　　“我不知道你是否能做到，”哈里說道，“和他講明道理。”

　　“不管怎麼說，讓我們試一下吧，”諾曼瞥了貝思一眼，一面說道，“這是值得一試的。”

　　諾曼心裡清楚，他並非真心要和傑裡對話。他是要和部分的哈里對話。無意識的部分，陰影部分。他應當如何進行呢？他可以利用什麼呢？

6 t3 c  X1 Z- D+ x  ?& c　　他坐在監視器屏幕前，心中思量着。我到底有多瞭解哈里呢？哈里是在費城長大的，當年身材瘦削、性格內向，靦腆得讓人難受；他是個數學天才，但他的才能卻受到家庭和朋友們的挖苦嘲笑。哈里曾經說過，當他對數學發生興趣時，其他的人卻都醉心於籃球。甚至在現在，哈里還是討厭所有的遊戲，所有的體育活動。在他年輕時，不斷蒙受恥辱，無人給予青睞，因此當他因為自己的才能最終得到應有的承認時，諾曼懷疑，這一切是不是為時已晚。損害已經造成。現在再來防止那種目空一切、自吹自擂的外表，當然是太遲了。

$ }. P' }: u5 f' J7 f: d　　我在這兒。別害怕。

! F. O) A) Q# u  d7 ~　　“傑裡。”
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8 y# F0 I% ^+ Q" T& W1 k　　是的，諾曼。

　　“我有一個要求。”
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9 m2 N2 [" _2 }　　你可以提出來。

! F# h9 U$ ?' U5 i' ?6 S. T　　“傑裡，我們的許多實體一去不復返了，我們的居留艙已經不堪一擊。”

+ s) J* N, o3 z# K0 Y$ h　　這我知道。提出你的要求吧。
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% R( Y9 Z" @6 [0 A8 w7 G2 [/ e8 m' ^　　“你能不能停止表現？”

　　不行。

8 \! p" I% h1 \5 g' V　　“為什麼不行？”

! D7 `6 i' V0 o! o" u7 X$ k" i　　我不願意停止。
7 |8 P2 c7 O0 y- o# @
4 ~: n' M9 [& M* G+ {- x9 h+ N* K　　唔，諾曼思忖道，至少我們開始着手這件事情了。不能浪費時間了。“傑裡，我知道你孤身獨處已經很長一段時間，有幾個世紀啦。在這期間你一直非常寂寞，你總是覺得沒有人理會你。你總是認為沒有人願意跟你交談，或是分享你的興趣。”

　　是的，一點也沒錯。

　　“而現在，你至少可以表現自己了，因此你感到很快活。你樂意向我們表明你想做些什麼，給我們留下深刻的印象。”
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　　說得不錯。
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　　“這樣我們就會注意到你。”
6 ?2 \* X. L" B6 A2 k
1 O' R1 }9 p+ T4 u　　是的，我喜歡這樣。

　　“而且你成功了。我們確實注意到了你。”
* x+ V* y' W3 z8 B- Z7 W
) E8 d0 Z% M9 S9 u# E: z5 \# V　　是的，我知道。

　　“但是這些表現傷害了我們，傑裡。”
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1 a& X, T( m7 N! f# H" g& [0 e　　我不在乎。

1 m  R! P/ L  |/ k" u: G5 [% B　　“這些表現還使我們十分吃驚。”

2 q! O, h, w% E7 I3 i8 o　　我很高興。

　　“我們驚愕萬分，傑裡，因為你僅僅是在跟我們做遊戲。”
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　　我不喜歡遊戲，我不做遊戲。

4 J9 L% ?8 C/ A7 `# W) g% C　　“不，這是你的一種遊戲，傑裡，這是一種運動。”

　　不，這不是。
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　　“不，這是，”諾曼說道，“這是一種愚蠢的娛樂。”
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1 o6 ]3 L& x- i3 K' |8 `' J: {　　哈里正站在諾曼身旁，他問道：“你想這樣和他對抗嗎？你會使他變得瘋狂。我認為傑裡不喜歡有人和它對抗。”
3 |! |; d# p2 ?8 b5 ^/ M; Z- _
' B, Z' L, r$ E' W- G/ E　　我確信你不喜歡有人和你對抗，諾曼思忖道。但是他說：“唔，我得把傑裡本身行為的真相告訴他。他並不是在做什麼有趣的事情。”

　　哦，毫無趣味嗎？
; k+ j' o3 N4 e5 k# ]
, |* Y2 C$ z, b. ]5 n. f2 m　　“是的。你被寵壞了，喜怒無常，傑裡。”
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8 I! i# ]& h1 G' o8 K　　你竟敢用這種方式跟我說話。
1 k7 i" O- x+ t  ]) }
5 H2 n- _: c. {( v! V! c3 j: ]　　“是的，因為你的行動十分愚蠢。”

　　“天哪，”哈里呼叫道，“千萬別跟他發火。”
0 A7 a# F( Q* Z( }( r8 R+ D
; c; U( C" {. E1 c　　我很容易就能讓你為自己的言辭感到後悔，諾曼。

; B/ L5 [1 u2 B% P: G　　諾曼在無意中發現，傑裡的遣詞造句已變得無可挑剔。原先那種做作的天真幼稚、那種外星人的模樣已蕩然無存。但是隨着談話繼續進行，諾曼的感覺愈來愈強烈愈來愈有把握。他十分清楚現在在和誰談話。他並不是在和任何外星人談話。這兒沒有任何不可捉摸的假設。他是在和另一個人幼稚愚蠢的部分談話。
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　　我擁有的力量比你想像的還強。

　　“我知道你有力量，傑裡，”諾曼說道，“強大得很。”
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　　哈里突然變得急躁起來。“諾曼，看在上帝的分上，你快使我們全都完蛋了。”

　　聽哈里的話，他是個聰明人。

1 ~% ~6 a2 k8 Q0 B　　“不，傑裡，”諾曼反駁道，“哈里並不聰明，他只是害怕了。”
( T$ d9 Z% m# |. }
　　哈里並不害怕，壓根兒不害怕。

　　諾曼決定不再和他糾纏。“傑裡，我正在跟你說話。只是跟你。你就是那個做遊戲的人。”

# U- |. F  g( `& b0 ~　　遊戲是愚蠢的。

  t/ F* y4 M' J, l6 H8 a　　“是的，傑裡，遊戲是愚蠢的。你不值得去做。”
" d! A* i; c4 u1 J! y, n5 Z( Z
5 z$ K4 `6 B* z' D　　對於任何富有智慧的人來說，遊戲是枯燥乏味的。
  [, w" r& e5 e, H# p8 R7 v
& v/ N5 o# \( j. t$ X  j" r  _　　“那麼，別再做啦，傑裡。停止再作表現。”
  c. e, \5 E$ O# b8 \8 L$ c& x
/ ]) j, `1 J, X! n, y( Q: B$ k  v+ X　　我想停止時就會停止。

2 ?0 M/ C; c$ Y7 ^　　“我不確定你是否能做到，傑裡。”
+ }+ ]# b' D' e, }
　　能，我能做到。

7 `! D; l$ b' x+ X  y! p7 {( g3 \) C　　“那麼你來證實一下。停止這種表現的遊戲。”

" \$ K, k3 t& |# z+ k5 w* L　　一陣長時間的停頓。他們等待着傑裡的反應。
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0 A7 t) l1 U- d" W% }　　諾曼，你想操縱我的伎倆幼稚可笑，顯然已經到了單調乏味的地步，我沒有興趣再和你說話。我將我行我素，愛表現什麼就表現什麼。

　　“我們的居留艙禁不起更多的表現了，傑裡。”
) s" z/ M5 J/ }% R0 l  v
　　我不在乎。
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　　“要是你再損害我們的居留艙，哈里就會死去。”
* d1 g6 E. J% W/ q; ]
9 T$ y3 V% y7 g" L- m2 V$ a) M0 S, X　　哈里說道：“老天爺，我和其餘的人都會死去的。”

$ z: e' N+ C% ?) q　　我不在乎，諾曼。
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/ s: n$ [" R! ~2 x. y/ s; W7 ^　　“你幹嗎要殺死我們，傑裡？”
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　　首先，你們不該來到這兒。這兒不是你們待的地方。你們這些驕傲自大的傢伙，在世界上任何地方都要插上一腳。你們愚蠢地冒巨大的風險，現在必須為此付出代價了。你們是毫無心肝、不管他人痛癢的物種，沒有半點兒愛心。
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0 P! U8 K1 x+ [; T0 T" x/ I　　“這並不正確，傑裡。”
4 t: G+ h) n7 c" o1 O, F, l; `) W
0 p2 w; M" f/ @" `1 S9 P# F　　別再和我對抗，諾曼。
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; g- k; V* T- L9 x2 Z. M* s　　“我很遺憾，不過毫無心肝、不管他人痛癢的是你，傑裡。你不在乎你是否會傷害我們。你不關心我們所處的困境。正是你不管他人痛癢，而不是我們，是你。”
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　　夠啦。
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　　“他不會再來跟你談了，”哈里說道，“他真的瘋了，諾曼。”
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/ S1 g- A  O9 C* t8 S, K' C　　這時屏幕上卻印出了一行字：

- m7 p6 q: |* ~* ~* F' y　　我要把你們全殺了。

- B. k2 ]2 J/ e　　諾曼渾身冒汗；他擦去額頭上的汗珠，背過身去不看屏幕上的字。

. \+ K5 h) H; {" Z　　“我認為你無法和這種傢伙談話，”貝思說道，“我認為你無法跟他講道理。”

　　“你不該惹他生氣，”哈里說道，他幾乎是在祈求，“你幹嗎要這樣惹他發火，諾曼？”
7 P  m5 n. h! K% A
8 R0 S. ]1 R9 q　　“我得告訴他真實情況。”
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+ v  e- V0 E+ d　　“可是你對他來說是那麼討厭，而現在他發火了。”

　　“發不發火倒沒關係，”貝思說道，“原先哈里沒生氣的時候，他也攻擊過我們。”
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　　“你是說傑裡，”諾曼對貝思說道，“傑裡攻擊過我們。”
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- {; s6 O2 W6 n1 Y3 N  z- ~　　“沒錯，是傑裡。”

9 T* @. h; t7 j) L2 A　　“這個錯誤可不得了，貝思。”哈里說道。

　　“你說得對，哈里。我很抱歉。”

& _' X1 K" i: e* s0 d- m5 J　　哈里神情古怪地望着貝思。諾曼思忖道，哈里看出了這個把戲，他不會就此罷休的。

7 r8 i! |. J; `　　“我不知道你怎麼會把這兩個名字混淆起來。”哈里說道。

& V+ p9 _$ C$ z: h: h- Z, r0 P　　“我知道。這是心不在焉的緣故。我真蠢。”

　　“我看也是。”

. J4 g/ C" P/ }5 G* Z　　“對不起，”貝思說道，“我真對不起。”

. [) _2 r' y, Y( J* l9 U' t　　“別在意，”哈里說道，“沒關係。”
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　　他突然顯得無精打采，說起話來也是一副不在乎的樣子。諾曼思忖道，呃嗯。

& [, A# T( m# r! g# i. F; j5 n7 y　　哈里打了個哈欠，伸了一下懶腰。“瞧，”他說道，“我忽然困得很，我想我現在要去打個盹了。”
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　　他離開他們去了臥艙。

! C" L- N1 ]8 v' }* ?8 E　　16小時

　　“我們得採取些行動，”貝思說道，“光和他說理是沒有用的。”

　　“你說得對，”諾曼應道，“我們說不動他。”
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　　貝思拍了一下屏幕。那行字還在閃爍：我要把你們全殺了。

4 W* G6 @8 ^$ X( f/ u4 @& w. a　　“你認為他是當真的嗎？”

$ {+ C4 I0 Z% ^6 d+ s& c% I$ S) R; [　　“是的。”

- x) s4 _+ F5 P% Y! X- ?6 a　　貝思捏緊拳頭，站在那兒。“那麼不是他死，就是我們送命。”
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　　“是的。我想是這樣。”

0 g8 V  ]; H! F$ ~+ j0 h5 r　　這種暗示懸在空中，不言自明。

: I$ c) o& z, E　　“至於他的表現過程，”貝思問道，“你是否認為他得完全失去知覺，才能避免發生這一切？”
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. P6 Q( z" N3 W3 d8 j4 U- A6 v　　“是的。”
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　　“或是死去。”貝思補充道。
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　　“是的。”諾曼說道。他曾經出現過這個念頭。如今他要在1，000英呎的海底，冥思苦想如何去謀殺另一個人，這樣一種人生道路上不太可能出現的轉折，似乎顯得荒謬可笑。然而這正是他在進行的事情。
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　　“我可不願意把他幹掉。”貝思說道。
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　　“我也是一樣。”
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9 D" m: [6 {, f# \. J. s　　“我是說，我甚至不知道該怎麼動手。”
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) S0 S: U+ T8 G& U) G$ {  _　　“也許，我們沒有必要把他殺死。”諾曼說道。
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　　“倘若他不做出任何舉動的話，也許我們不必把他殺死。”貝思說道，隨後又搖搖頭，“哦，見鬼，我們是在欺騙誰呀？這個居留艙禁不起再次攻擊啦。我們得把他幹掉，我只是不願面對現實罷了。”

. F6 u5 T' h+ d% H' N　　“我也一樣。”諾曼說道。

6 X3 I) m8 Q! J　　“我們可以利用魚槍製造一次不幸事故，然後等待海軍來帶我們離開這兒。”
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　　“我不想那樣做。”

9 I8 |# j8 u( ^& p6 s$ j8 m$ T　　“我也不想，”貝思說道，“可是我們還能做什麼呢？”

/ ]! Y+ k  Y2 o! Z& t　　“我們不必殺死他，”諾曼說道，“只要失去知覺就行。”他去了急救艙，開始準備藥品。
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　　“你認為那兒會有什麼東西嗎？”貝思問道。
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　　“也許會有麻醉劑，我不肯定。”
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" u6 e' M0 [/ S5 s! W. f　　“有效嗎？”
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　　“我認為任何造成昏迷的藥品都有效。我是這樣想的。”

　　“我希望你的看法是對的，”貝思說道，“因為倘若他做起夢來，夢中表現出了怪獸，那可不是一件好事。”
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7 i+ O$ u- h5 w& q3 E2 }+ Z" s　　“不會的。麻醉劑會造成一種無夢的完全昏迷狀態。”諾曼看看瓶子上的標籤。“你知道這些是什麼東西嗎？”
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. Q5 @& d* ?) \8 F　　“不知道，”貝思答道，“但是電腦裡的資料全都有記載。”她在控制台前坐下。“把藥名報給我聽，我來替你找。”

9 n/ \- U( o. w& R7 \9 j' J　　“Diphenylparakne。”
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3 E$ w4 _- F, D0 ?5 t　　貝思撳下按鈕，掃視屏幕上密密麻麻的字。“這是，呃……看上去像……某種治療燒傷的東西。”

　　“Ephedrinehydrochloride。”
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6 B" V! y+ k5 b2 V* F1 `　　屏幕上的文字又變了。“這是……我猜想是治療暈船的。”

　　“Valdomet。”

　　“治療潰瘍的。”
4 N& c" h3 L! w- o/ r7 M, _
6 v# n) W$ ]3 y! Q　　“Sintag。”

　　“合成鴉片代用劑，效用十分短暫。”

　　“能導致昏迷嗎？”諾曼問道。

　　“不行。根據上面的介紹是不行的，不管怎麼說，只能持續幾分鐘。”
2 \% @+ k, Z1 W
　　“Tarazine。”
: E  S$ Y& t! [4 J( `  u
$ o& P+ T' E7 c- B* O* N　　“鎮靜劑。會使你昏昏欲睡。”
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4 O# n3 j) s3 v4 ]+ t　　“好。”他把那瓶藥放到一邊。
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: t/ s8 h* J4 Z* `2 p9 x$ q6 q　　“‘還會引起胡思亂想。’”

$ @# ]# z9 J6 r+ g; B% u. K　　“那不行。”他說道，又把瓶子放回原處。他們不需要任何奇思怪想。“Riordan？”
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　　“抗組織胺藥。治療傷口的。”
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　　“Oxalamine呢？”
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3 e& C% q# }' d9 W　　“抗菌素。”
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　　“Chloramphenicol呢？”

+ Q5 a8 |7 V: x6 m' p　　“也是一種抗菌素。”

" P$ G" m4 m- Y# ~3 v9 P　　“見鬼。”藥從瓶子裡滾了出來。“Parasolutrine呢？”
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　　“這是一種催眠劑……”
4 `$ [2 w' Z& D' n3 g2 P: b& i. f& y4 l! s
  A4 W9 W/ F1 J1 ]1 R　　“那是什麼？”
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　　“導致睡眠的。”
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6 n$ x$ L1 ]' p2 k　　“你是說，這是安眠藥？”
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　　“不，這是——上面寫着你可以把它和Paracintrichloride一起使用，把它作為一種麻醉劑。”

　　“Paracintrichloride……是的。我在這兒找到了。”諾曼說道。
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" M& m5 [& t1 f, ^　　貝思讀着屏幕上的說明。“20CC的Parasolutrine加上6CC的paracin，做肌肉注射，使患者沉睡，適合做急救外科手術……無嚴重副作用……睡眠，喚醒患者十分費勁……”
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　　“這種狀況會持續多久？”
7 n! }1 e8 Z2 P+ s+ f6 r
　　“3至6個小時。”

　　“藥性要多長時間才發作？”
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　　貝思皺起眉頭。“上面沒有說。‘當麻醉劑發揮效用時，甚至可以開始做大範圍的手術……’不過上面沒有說藥性要多長時間才起作用。”
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　　“見鬼。”諾曼說道。
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/ q# S6 a) X7 {9 i　　“也許會很快。”貝思說道。

* O" U; [- X' b6 N  r4 m　　“但是，倘若很慢怎麼辦？倘若需要20分鐘呢？人能抵抗它的藥力嗎？能把藥力排拆掉嗎？”

7 p- j1 u3 h4 z+ p, W8 I' Q: g　　貝思搖搖頭。“上面根本沒提到。”
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! ?. p% y6 R, e; z3 n　　最後他們決定把parasolutrine、paracin、duicinea、sintag和鴉片劑混合在一起使用。諾曼在一根大注射管內注滿了透明的液體。那根管子那麼粗，就像是給馬注射用的。
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　　“你認為這藥水會致他於死地嗎？”貝思問道。
# K  {- A- s/ I5 M/ Y$ ^' [+ E% g
$ F$ k7 L5 g2 b/ E3 O　　“我不知道。我們還有沒有別的選擇？”
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  i) _& v6 O! n　　“沒有啦，”貝思說道，“我們不得不這樣做。你以前有沒有替別人注射過？”

　　諾曼搖搖頭。“你呢？”

　　“只有給實驗室的動物注射過。”

　　“我該在哪個部位注射？”

# s6 Q- @9 V2 {　　“在肩部注射，”貝思說道，“趁他睡覺的時候。”

　　諾曼把注射針管轉向燈光，從針頭上擠出幾滴藥水。“行啦。”他說道。

　　“我最好跟你一起去，”貝思說道，“以便按住他的身子。”

　　“不行，”諾曼說道，“要是他醒着，看見我們倆一起去，一定會起疑心的。你得記住，你早已不在臥艙內睡覺了。”

　　“可是，倘若他動武，那該怎麼辦？”
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- c0 l6 |/ P" j, F9 T! H% A　　“我覺得我能對付。”

　　“好吧，諾曼。不管你怎麼說，都聽你的。”

　　C號筒體走廊上的燈光顯得異乎尋常地明亮。諾曼聽到自己踩在地毯上輕輕的腳步聲，聽到不停作響的通風器和加熱器的嗡嗡聲。他感覺到藏在手心的針管的份量，他來到臥艙的門前。
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( E+ i# ~& r! ^5 \. ?  ]  W( Y　　兩名海軍女兵站在艙門外。當他走近時，她們啪的一聲立正。

　　“詹森博士！”
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　　諾曼停住了腳步。那兩位女子相貌秀麗、皮膚黝黑，一副肌肉發達的樣子。“稍息。”諾曼微笑着回答道。
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+ u5 E( }: M" G( X: I6 m　　她們絲毫沒有鬆懈。“抱歉，先生！我們命令在身，先生！”

1 s8 H% f- a; f1 \# j　　“原來如此，”諾曼說道，“好吧，那麼你們就執行公務吧。”他打算從她們身旁經過，進入臥艙。

# ]3 N0 e* t3 `4 z! ]  N( Y9 O0 o　　“對不起，詹森博士！”

3 A/ d6 J3 I6 c' d& Z0 o2 v　　她們擋住了他的去路。

　　“怎麼回事？”諾曼問道，儘力裝出一無所知的模樣來。

　　“這個區域誰也不能進入，先生！”

　　“可是我想睡覺啦！”

　　“十分抱歉，詹森博士！亞當斯博士睡覺時，誰也不准打擾他，先生！”
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1 S- a$ V' _5 f# S0 L1 J: s1 \" P　　“我不會打擾亞當斯博士的。”
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) G+ e0 Z* c/ T1 I" M　　“抱歉，詹森博士！我們想看看你手上拿的是什麼，先生！”
* I, E3 K4 l3 F' _6 {
$ j8 P' V2 b2 E5 j* A3 l' x; ~　　“我手上嗎？”

　　“是的，你手上有東西，先生！”
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+ N6 N2 |. X' f* s, {3 S( F　　她們見到他便立正，身上背着機槍，說起話來先生長、先生短地，這使他感到神經緊張。而他又看了她們一眼。那上過漿的軍服，遮蓋着強健的肌肉。他覺得自己無法強行從她們身旁經過。他看到了在門的那一頭，哈里正仰天躺着，鼾聲大作。這是給他注射的最佳時刻。

　　“詹森博士，我們能看一下你手上的東西嗎，先生？”

　　“不行，你們不准看。”
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　　“很好，先生！”

: a9 X5 u  y, E5 M　　諾曼轉過身子，走回D號筒體。
( c7 H# z+ [5 o  t* j( m
, Y2 R5 S% ]( o" h0 P  O$ r　　“我看見了。”貝思說道，朝監視器點點頭。

4 \) u- J: B$ A) [3 r- h( v9 ?　　諾曼望着監視器，望着走廊上那兩名女子。然後他又看看鄰近的那個監視器，屏幕上顯示出大球。

　　“球體起了變化。”諾曼說道。
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8 u( a' W& T+ w, ~+ V0 A; C4 s　　入口處盤旋的溝槽明顯有了改變，結構更加複雜，而且伸展得更遠。諾曼深信這一切再也不是原來的模樣。
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　　“我認為你說得沒錯。”貝思說道。
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　　“這是什麼時候發生的？”

6 W: V7 ~4 g3 }# d8 q+ }　　“待會兒你可以把帶子倒過來，”貝思說道，“現在我們最好注意一下那兩個人。”

( v. p! u1 [% o8 p( x　　“怎麼注意？”諾曼問道。

0 G  U' {5 s2 e4 K/ ?0 C( |# o/ o　　“很簡單，”貝思說著又握起了拳頭，“在B號筒體內，有五個帶易爆炸葯的魚槍頭。我去那兒拿兩個過來，把那兩名衛兵炸個鳥獸散。你就衝進去給哈里打一針。”

' X! w/ n8 s/ ^" s　　要不是她的模樣那麼美麗，她那冷酷無情的決心真叫人毛骨悚然。現在她的容貌嫻靜而高雅，隨着時間的推移，她似乎愈來愈儀態萬千。

　　“魚槍在B號筒體嗎？”諾曼問道。

　　“當然囉。你可以看看錄影監視器。”她撳下了按鈕。“見鬼。”

　　B號筒體的魚槍失蹤了。
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: |  u% X+ v3 k$ O: C3 {- ?. c6 I　　“我看，那個狗雜種已把守住了他的根據地，”諾曼說道，“哈里老奸巨猾，混蛋！”

　　貝思若有所思地瞧著他。“諾曼，你沒事吧？”
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- ^% |2 ^5 A  a3 f2 @  V　　“當然囉，問這幹嗎？”
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　　“急救箱內有面鏡子。你去瞧瞧。”

　　諾曼打開白色的急救箱，從鏡子裡望着自己。所見到的一切使他驚詫不已。那不是他預料中的健康模樣，他已經看慣了自己胖乎乎的臉龐，以及因為週末沒有刮鬍子而長出的灰白短鬚。

　　可是鏡子裡的他是一張消瘦的臉，上面長着黑鬍子。那陰鬱而充滿血絲的眼睛下，映出一道黑圈。他的頭髮稀疏而平直，油膩膩的，會在前額上。那模樣就像一個危險人物。

　　“我看起來像傑基爾博士，”他說道，“或者說像海德先生。”
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　　“是呀，你確實像。”

　　“你變得愈來愈漂亮了。但我是那個對傑裡來說很醜陋的人，因此我愈來愈醜了。”
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　　“你認為是哈里起的作用嗎？”
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8 ?' Q% E. \0 q$ E　　“我認為是的。”諾曼說道，他心裡又加了一句：但願如此。
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　　“你的感覺也不同了嗎，諾曼？”

% k0 w- L# v. N, v/ C& i4 Q　　“不，我的感覺完全一樣，只是外表看起來像個鬼。”

　　“對，你的臉色有點嚇人。”
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　　“我相信是這樣。”

　　“你真的沒事嗎？”
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　　“貝思……”
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　　“好吧。”貝思說道。她轉過身去，又看著監視器。“我還有最後一個主意。我們倆一起去A號筒體，穿上工作服，再去B號筒體，關上通往居留艙其餘筒體的氧氣管道。這會使哈里失去知覺，他的衛兵就會消失，我們便能進去給他注射。你認為如何？”
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　　“值得試試。”

( g0 V9 P4 K* i/ a2 x6 h　　諾曼放下注射針管。他們朝A號筒體走去。
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　　在C號筒體，他們從那兩名衛兵身旁走過，她們又是啪的一聲立正。
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7 ]+ H; a$ M& s" E　　“哈爾彭博士！”

　　“詹森博士！”

　　“繼續執行任務吧。”貝思說道。
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　　“是！但我們想問一下，你們要上哪兒去？”

' O( R+ K9 M8 H, X　　“例行巡迴檢查。”貝思說道。

　　他們之間出現了一陣沉默。

　　“很好，博士！”
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　　他們被允許通過了。他們進入B號筒體，裡面是一排管道和機器。諾曼心神不定地看了一眼；他不喜歡在這維生系統前瞎轉，可是他不知道他們還能幹些什麼。

) p% k8 P( j9 q2 X7 U4 D　　在A號筒體中還剩下三套工作服。諾曼伸手去拿他的那套。“你明白自己在幹什麼嗎？”他問道。
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. C3 F9 k) _) T　　“明白，”貝思回答道，“請相信我。”
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' H3 ?% t3 N; H2 Y+ ?4 V　　她把腳套進工作服中，開始扯上拉鏈。
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　　就在這時候，整個居留艙內響起了警報聲。紅燈再次閃閃發光。用不着別人提醒，諾曼的心裡就很清楚，這是艙外警報。
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# Y0 a! l* d5 J: E' Z　　又一次攻擊開始了。
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1月23

正文 四（2）

, O, d, p8 R2 a& d7 u* h& W 　　15小時20分

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　　他們通過橫向通道，從B號筒體直接跑回D號筒體。諾曼忽然注意到，那兩名衛兵不見了。在D號筒體內，警報器嗚嗚地響着，監視艙外感測器的屏幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄影監視器。

  j) B6 q  Z6 H  V. r　　我來了。
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　　貝思飛快地掃視着各個屏幕。

4 O% A! p) U) z5 R　　“熱量感測器有變化。好啊，它來了。”

3 x; q! d+ V% O　　他們感到一陣重擊，諾曼轉過身子，朝舷窗外望去，那條綠色的魷魚已經在外邊了，帶吸盤的巨大觸鬚纏繞住居留艙的底部，有一條觸鬚平拍着舷窗，拍在玻璃上的吸盤扭曲着。
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　　我在這兒。

　　“哈——裡——！”貝思高叫着。

* b0 e% U8 z0 R- h( Q7 S　　魷魚的觸鬚抓住居留艙，試探性地搖晃了一下。艙體的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。

　　哈里跑進了屋子。

7 V. N8 W. D) i" S* C5 i) W% l0 h6 y　　“怎麼回事？”

4 Q  F4 a- @' \0 o2 h# v　　“你知道是怎麼回事，哈里！”貝思大叫道。

9 j/ m6 M! \# S0 L- L( k2 F6 T　　“不，我不知道是怎麼回事！”

9 M- Z3 L* a9 @+ \4 B　　“是那條魷魚，哈里！”

4 f$ R, }/ {6 _: \　　“哦，天啊，不行啊。”哈里呻吟道。
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4 _0 `8 Z3 y( N- |) V　　居留艙劇烈地搖晃起來。屋子裡的燈光閃了幾下，然後熄滅了。只有急救燈還閃耀着紅光。

! b5 y0 N) F* h. V' A8 L　　諾曼向哈里轉過身去。“快停止，哈里。”

2 s& K, K" N. X* E* l- l- k　　“你在說什麼呀？”哈里無奈地叫道。

3 C0 k# X! ~3 l3 x1 z　　“你知道我在說什麼，哈里。”

6 P4 V- M( D6 Q, M( E/ C  @　　“我不明白！”
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　　“你知道，哈里！這是你的緣故，哈里，”諾曼說道，“你幹的好事。”

　　“不，你錯了。這不是我！我發誓這不是我的緣故！”

- v- A5 A/ {# p( X7 C1 @: s　　“是你，哈里，”諾曼說道，“要是你再不停止，我們只有死路一條。”

　　居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了，滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。
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　　“快，哈里……”
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7 K. ^* h. S# ^" `% N　　“不是我，不是我！”
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" M4 _) I( d( F　　“沒有多少時間啦。你明白你在幹什麼。”

　　“居留艙再也經不起折騰啦，諾曼。”貝思說道。
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　　“這不可能是我的緣故！”

　　“是你的緣故，哈里。你要面對事實，哈里，現在要面對事實。”
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　　諾曼說話的時候，仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處，可是報表紙從寫字檯上散在地上，監視器也倒在地上，四週一片混亂……

　　整個居留艙又晃動起來，從另一個筒體傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了，那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下，海水衝入了居留艙。

3 p1 u, W! J5 x' t& g7 Z: L) ?　　“C號筒體淹水了！”貝思看了一下控制板，大聲叫道。她順着通道跑去。在她關門的時候，他聽到艙壁上的金屬門發出格格的響聲，屋子裡瀰漫著帶有濃重鹼味的霧氣。

　　諾曼把哈里按在牆上。“哈里！正視現實，快停住！”

　　“這不可能是我的緣故，這不可能是我的緣故。”哈里呻吟道。
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　　又是一次猛烈的衝擊震盪，使他們的身子搖晃起來。

4 m5 Y2 |! @: x. I% \# l6 {' f　　“這不可能是我！”哈里大叫道，“這與我毫不相干！”

　　接着哈里尖叫起來，身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒，針頭上還沾着鮮血。
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　　“你在幹什麼？”哈里叫道，但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時，他搖搖晃晃、站立不穩，像喝醉酒似的跪倒在地。“不是，”他輕輕地嘟噥道，“不是……”
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　　隨後，他便面朝下地癱在地板上。使艙體金屬外殼扭曲的震盪立即停止了，警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外，一切都陷入了不祥的靜寂之中。

　　貝思迅速地來回走動，看著一個個監視器的屏幕。

$ N" \! P- \+ |% J　　“內部警報解除。艙外警報解除。一切危機都解除啦。沒錯！都沒有讀數了！”
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　　諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。
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# N* _2 f5 Z# H" x1 Q% `1 ~5 T　　“損傷報告！”貝思大聲吼道，“主動力損壞！E號筒體損壞！C號筒體損壞！B號筒體……”

! R6 ^! Q0 Z% D6 \* ]8 V2 \　　諾曼飛快地轉過身去望着她。要是B號筒體毀壞，他們的維生系統將不復存在，他們就肯定完蛋啦。“B號筒體保存。”貝思最後說道。她的身子踉蹌起來。“我們沒事了，諾曼。”

　　諾曼癱坐在地毯上，突然感到身體的每個部位都是那麼緊張、那麼僵硬，他已經心力交瘁。

# w4 t$ j5 X7 h4 \" C　　事情總算結束了，危機已經過去。不管怎麼說，他們將恢復正常。諾曼覺得自己的身體在放鬆。
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6 a1 O/ u" }8 {5 g) Q# W8 I　　事情總算結束了。
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　　12小時30分

　　哈里被打扁的鼻子已停止淌血，現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那張腫起的臉，調節了一下哈里手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈里手臂上插輸液針，好幾次都沒有成功，最後才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈里呼出一股酸味，就像錫的味道。不過除此以外一切正常，只是完全失去了知覺。

　　無線電發出劈劈啪啪的聲音。“我在潛艇上，”貝思說道，“已經進艙了。”

: Y' w2 U6 J/ Q0 |　　諾曼透過舷窗，朝DH-7號居留艙瞥了一眼，只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下“滯留”按鈕，最後一次這樣的出征是必要的。他又朝哈里回過身去。
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; v8 R7 J7 t$ X  S" ~　　電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什麼後果，但那是他們必須採取的行動。哈里要麼逢凶化吉，要麼就完蛋啦。

　　我們其餘的人也是一樣，諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分，並且正在往後倒退。他把毯子蓋在哈里身上，然後朝控制台走去。
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# n6 s6 Y+ q4 }9 q% ^　　大球還在那兒，但溝槽的結構全變了。一次又一次的震撼使他幾乎忘卻他最初對球體是何等着迷——它是從哪兒來的，代表着什麼。不過他們現在已經明白了這代表什麼。貝思是怎麼稱呼它的？智力酶。酶是一種物質，它促使化學反應成為可能，而本身卻沒有真的參加反應。我們的人體需要化學反應，然而人體的溫度太低，多數反應無法順利進行，於是我們要靠酶來幫助，使化學反應得以產生，並加快速度。酶使這一切成為可能。而她把大球稱為智力酶。
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　　真聰明，諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒衝動確實恰到好處。如今哈里處於昏迷狀態，貝思看上去還是那麼漂亮。這時，諾曼發現自己的外表又恢復了原先矮矮胖胖的模樣，這使他鬆了一口氣。當他凝視着監視器屏幕上的球體時，他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。
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　　那個球體。

' ~$ [9 q5 x2 Q4 u  A7 ]　　由於哈里失去了知覺，諾曼心里納悶他們是否能搞清楚，到底發生了什麼，到底是怎麼回事兒。他記得那一片光亮，就像螢火蟲一樣。哈里是怎麼說的？像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼聽到一陣嗡嗡轉動的聲音，便朝舷窗外望去。
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( C2 q1 e# T/ [1 d, i7 L$ I　　潛艇在移動。
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5 \& M4 u/ s( Z9 _) \/ ?3 u+ b　　那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩，在海底滑行，它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通信系統的按鈕。“貝思嗎？貝思！”
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+ W- l3 W# _4 R& X" Q2 V: J6 ~　　“我在這兒，諾曼。”
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　　“你在幹什麼？”

1 o! i( c8 C0 |; R( Z, J2 q& {　　“別緊張，諾曼。”

0 v* J$ O$ {. p& |　　“你在潛艇裡幹什麼，貝思？”

0 z; ?% u+ R+ n/ Y　　“只是採取預防措施，諾曼。”

- C5 s' ]. _3 T! C) H3 j( E, x　　“你要離開嗎？”

1 E" J3 ~$ m4 n; ?( Y　　貝思的笑聲從內部通信系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。“不，諾曼。不必緊張。”
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( a. A5 U7 ^& G0 {$ ^1 z2 o　　“告訴我，你在幹什麼？”

　　“這是秘密。”

　　“得啦，貝思。”諾曼思忖道，現在他可不需要貝思的情緒失控。他又一次想到了她的情緒衝動，剛才他還對此表示讚賞呢。可是現在這種感覺已絲毫不存在。“貝思？”
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( y- F- a' @  Y9 a+ V$ q　　“待會兒再跟你說。”貝思答道。
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/ }+ |3 q$ g0 Q  k( p" S　　屏幕上呈現出潛艇的側面，諾曼看到它的錨臂上掛着紅色的箱子。他看不清箱體上印的字母，但這些箱子似曾相識。他正在觀察時，潛艇已從太空船那高高的翼翅旁駛過，然後又朝海底落去。有一隻箱子脫離了錨鈎，輕輕地落到淤泥上。潛艇使勁地攪動着海底沉澱物，又往上浮起，向前滑動了100碼，接着又停住，放下了另一隻箱子。它就這樣繞着太空船的四周，持續不斷地工作着。

  P/ X$ `" g9 p! d　　“貝思？”
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5 e7 p* z; e$ a+ q/ \4 |1 S　　沒有回答。諾曼眯起眼來看看那些箱子。上面印着文字，但距離那麼遠，他看不清。
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; b  H& k4 O8 y( e/ N. E. i　　潛艇轉了個向，逕直朝DH-8居留艙駛來，艇上的燈光照在他的身上。當它駛近時，聲納的警報器響了起來，紅燈嗚嗚叫着，閃爍出耀眼的燈光。他覺得這警報聲真叫人厭惡，接着朝控制台走去，看看那些按鈕。他怎麼才能關掉警報器呢？他瞥了一眼哈里，哈里還是昏迷不醒。
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　　“貝思？你在哪裡呀？你撞上那些鬼警報器啦。”
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5 J8 Q% r# g; k& O  w　　“按下F8。”

　　F8究竟是哪個按鈕？他四處找着，最終在鍵盤上看到了一排按鈕，上面從F1一直標到F20。他按下F8，警報聲停止了。現在潛艇已經靠得很近，燈光穿過舷窗射到居留艙內。儀表上的燈光照亮了她的臉龐，儘管周圍氣泡四起，她的身影仍清晰可見。隨後潛艇又下沉，從諾曼的眼前消失。
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　　諾曼走到舷窗前，朝外看去。深海星3號正歇在海底，從錨臂上往下安置更多的箱子，現在他可以看清箱子上的文字：
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% B7 @5 l! H& y  d. h! k　　小心，Tevac炸葯附近禁止吸煙，禁止使用電子儀器
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　　“貝思嗎？你到底在幹什麼？”

. {) J3 G2 Q3 P! t( q　　“待會兒告訴你，諾曼。”

　　諾曼傾聽著她的聲音。她的嗓音聽起來正常。她是不是瘋了？沒有，他思忖道，她沒有發瘋。她的嗓音聽起來正常，我相信她沒事。
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8 f$ F" w% [: b7 O　　可是他並不確定。

. `# d1 c0 ~' p5 G8 X. ^　　潛艇又移動了。螺旋槳把海底的沉澱物揚起，使艇上的燈光朦朧不清。那股混濁的水流從舷窗旁漂過，模糊了諾曼的視線。
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　　“貝思？”

　　“一切都很好，諾曼，我馬上回來。”

9 V( d; |& a1 h+ n$ p2 h　　當揚起的沉澱物重新落在海底時，他看到那艘潛艇又向DH-7號居留艙駛去，不一會兒，在半圓頂棚的下面停泊下來。接着，他看到貝思爬出潛艇，在艇首艇尾繫上纜繩。

* h% [# }7 L3 O2 {　　11小時

　　“事情很簡單。”貝思說道。
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! y! T+ ]3 R& W! i1 S/ p4 E6 t　　“是炸葯嗎？”諾曼用手指着屏幕。“上面寫着，在體積相等的情況下，Tevac炸葯是目前所知威力最大的常規炸葯。你把它們布在居留艙的四周，到底是想幹什麼？”

- [& _. x4 r& c3 N7 I　　“諾曼，別緊張。”貝思把手搭在諾曼的肩膀上。她的撫摸十分溫柔，足以消除他的疑慮。他感到她的身子貼得那麼近，他的情緒稍微放鬆了。

　　“我們應當事先商量一下這件事的。”

　　“諾曼，我不要冒險了。再也不要了。”
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　　“可是哈里仍然昏迷着。”
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　　“他也許會醒來。”
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　　“也不會的，貝思。”
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2 ?9 r, A9 T$ m　　“我不再抱有僥倖心理了，”貝思說道，“要是大球內再冒出什麼玩意兒來，我們就可以把它炸個稀巴爛。我已經在周圍安放了炸葯。”

0 U1 _+ ~0 o' y- }　　“可是幹嗎要放在居留艙四周？”

　　“防衛用。”

　　“怎麼個防衛法？”

　　“請相信我，這是防衛。”

3 _+ j: q$ @% X$ [0 u: w　　“貝思，讓這種玩意兒離我們這麼近是很危險的。”
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　　“炸葯沒接上引信，諾曼。實際上，也還沒有把它沿著飛船連接起來。我還得出去用手把它們接起來。”貝思看了一眼屏幕。“我想我得先等一會兒，也許打個盹兒。你累嗎？”
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　　“不累。”諾曼回答道。

　　“你已經很久沒睡覺了，諾曼。”
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+ \' v# C4 o3 h* T8 W% Z- Z2 m6 M　　“我並不累。”

) t4 H( a% b7 o　　她以審視的目光看了他一眼。“要是哈里使你放心不下，我會照料他的。”
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7 [+ O, U- ?- l$ w( y　　“我真的不累，貝思。”
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　　“好吧，”貝思說道，“隨你。”她用手指把秀髮從臉上往後撥去。“我可累壞啦。我要去歇上幾個小時。”她起身登上階梯到實驗室去，然後又往下看看諾曼。“想來我這兒嗎？”

　　“什麼？”諾曼問。

5 q. ~& z3 x0 }* T1 `& _　　貝思衝著他會意地笑了。“你聽到我說什麼了，諾曼。”
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" |- c0 Z" F* H( I　　“待會兒也許會去吧，貝思。”
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　　“好。當然可以。”

6 m; W0 U  g$ q6 v0 _" W　　貝思順着梯子往上爬着，她那裡着緊身服的身子平穩而優美地左右搖晃。她穿著那套緊身連衣褲看起來很漂亮。他不得不承認這一點。她是個長相不錯的女人。

) @3 n$ Z- y  {　　在屋子的另一頭，哈里節奏平穩地打着鼾。諾曼檢查了哈里頭上的冰袋，心裡卻想著貝思。他聽到貝思在上面的實驗室裡走來走去。

; X6 [. {  L' G- m5 m) d5 Q$ E; e% h. }　　“嗨，諾曼？”

  t8 f+ d% {+ z" u　　“什麼事……”他走到階梯前，抬頭望着。

8 B2 M8 j9 _0 E& R+ s　　“下面還有沒有這種工作服？乾淨的？”一件藍色的衣服掉到他的身上。這是她的緊身連衣褲。

$ b& \3 Z+ P) J- |7 p9 p　　“有。我想是放在B號筒體內。”

　　“給我拿一件來好嗎，諾曼？”
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0 |1 H, @" f8 P% c　　“行。”諾曼回答道。
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　　諾曼去B號筒體時，發現自己有一種不可言狀的不安。現在發生的是怎麼回事？當然囉，他十分清楚正發生什麼事，可是為什麼是現在？貝思在施展她巨大的誘惑力，而他卻表示懷疑。貝思在與男人打交道時，總是咄咄逼人、精力充沛、態度直率、得理不饒人。誘惑根本不是她慣用的伎倆。

　　而她正在勾引他，諾曼從貯藏櫃中取出新工作服時思忖道。他拿着衣服回到D號筒體，爬上了梯子。他看到上面有一種陌生的、略帶藍色的燈光。
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; f: K  c8 x' y: `# c# d, Y0 |& @# Z　　“貝思？”

! {( r7 @, D. }/ E* q　　“我在這兒，諾曼。”
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4 S. [) n6 Z& G3 q5 j　　諾曼踏進實驗室，只見貝思一絲不掛地仰面躺着，身子上方是一排用鉸鏈固定在牆上的紫外線日光燈。她的眼睛上遮着兩隻不透明的杯子。她誘惑性地扭轉過身子。
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　　“衣服拿來了嗎？”

　　“拿來了。”諾曼回答道。

　　“多謝啦。放在椅子旁任何地方都行。”
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　　“好吧。”諾曼隨意地把工作服放在她的椅子上。
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+ X: M5 L# e# _" r* k　　貝思翻身面對強烈的燈光，嘆了口氣。“我覺得我最好來點兒維生素D，諾曼博士。”

- N& A& {! }9 v　　“是的……”

% R/ U1 f9 Y& i6 d- i6 O　　“或許你也該來點兒。”

  y0 [0 i3 t/ x* ~　　“沒錯，或許是的。”可是諾曼心中在思忖，他不記得實驗室裡曾有一排日光燈。事實上，他確信這兒原先連一盞日光燈也沒有。他在那間屋子裡待了很久；要是有的話，他會記得清清楚楚。他回過身來飛快地走下階梯。
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4 e. \5 `2 L* N+ f　　實際上，這階梯也是新的，由黑色的電鍍金屬製成。原來不是那樣的。這成了一道嶄新的梯子。
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　　“諾曼？”

　　“我馬上來，貝思。”
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　　他走到控制台前，開始敲打按鈕。他曾見過一份資料，上面記載關於居留艙的種種參數，或諸如此類的東西。他終於找到了：
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0 |( \# |* ^$ C5 B- ?　　DH-8號居留艙設計參數

2 b; A* f$ ?8 e8 {7 X1 J　　5.024AA號筒體

% b$ M& H& p1 H- I" v9 J% `+ z4 B) l　　5.024BB號筒體

　　5.024CC號筒體

9 G3 r9 u4 e/ ~& l4 h( N　　5.024DD號筒體

　　5.024EE號筒體

　　選擇一項：

　　諾曼選擇D號筒體，屏幕上出現了另一屏內容。他挑選了設計計劃，看到一幅又一幅的建造設計圖。他不停地敲擊按鈕，屏幕上也飛快地變換着圖形，最後看到了D號筒體頂上生物實驗室的具體結構圖。
0 k! V6 B7 v* h2 o( `( d
# ^3 h1 O$ K8 H0 h! ?　　設計圖上清楚地顯示出一大排日光燈，用鉸鏈固定好，收在牆上。這排燈一定是一直固定在那兒的，他只是沒有注意到罷了。還有許多別的細節，他原來也沒有發現——譬如實驗室圓拱形屋頂上有個緊急出口處。此外，地板入口處旁還有一張摺疊床，一道黑色的電鍍階梯。
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1 I; ?5 L: G. f* H　　你慌了，諾曼思忖道。這與日光燈以及建造圖紙毫不相干，甚至與性也沒有任何關係。你之所以慌了手腳，是因為貝思是唯一留在你身邊的人，而且她的行為有些反常。

: ]/ @% N% J, Q, `4 S  }　　在屏幕的一角，他看到了那倒計時的小鐘，鐘上的時間在倒退，速度慢得叫人難受。還有12個小時，他思忖道，我只要再捱過12個小時，一切就會恢復正常啦。

　　他感到饑腸轆轆，但是他知道沒任何東西可吃。他精疲力竭，可是沒有任何能睡覺的地方。E號筒體和C號筒體都被海水淹沒了，而他又不願上樓去和貝思待在一起。諾曼躺在D號筒體的地板上，靠近哈里的床鋪。地板又濕又冷，使他久久未能入睡。
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　　9小時

1 z& K' ]2 v; f; ]3 m. G, o1 Y　　撞擊，那種叫人喪膽的撞擊，還有地板的劇烈晃動，使他猛然驚醒。他翻了個身，站起來，立即處於高度戒備狀態。他看到貝思正站在監視器旁。“怎麼回事？”他叫道，“怎麼回事？”
, m( G! g- t4 `5 \6 `- G2 k
- S" b. s$ k4 V/ B  G　　“什麼怎麼回事？”貝思反問道。
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　　她顯得十分平靜。她在對他微笑。諾曼望着四周。警報聲並沒有響起，紅燈也沒有閃爍。
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　　“我不知道，我以為——我不知道……”他的聲音逐漸低了下來。
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　　“你以為我們又遭到攻擊了？”貝思問道。

　　諾曼點點頭。

　　“你為什麼會有那種念頭，諾曼？”貝思問道。

　　貝思又一次帶著那種古怪的表情望着他。一種審視的目光。她的目光專注而又冷淡，其中沒有絲毫挑逗的暗示。如果說包含着什麼的話，那就是昔日貝思的那種猜疑：你是個男人，你只會招來麻煩。
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　　“哈里還在昏睡，不是嗎？那麼你為什麼會認為我們遭到攻擊？”

# T8 X5 S9 |3 q( b9 z! S, l  Q　　“我不知道。我想我是在做夢。”

# i) R, H- N1 K5 W- T) r　　貝思聳聳肩。“也許是我走路時造成地板的震動，”貝思說道，“不管怎麼說，我很高興，你終於決定睡一會兒了。”

　　還是同樣的審視目光，彷彿他出了什麼差錯似的。
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0 w0 a6 ?, O  N) z7 e0 ]( U% U　　“你沒有睡足，諾曼。”
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　　“我們都沒有睡足。”

　　“你尤其不足。”

　　“也許你說得對。”他得承認。由於他睡了兩個小時，精神好多了。他笑了起來。“你有沒有吃咖啡和丹麥奶酥？”
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3 {% B' w! [: `　　“這兒根本沒有咖啡和丹麥奶酥，諾曼。”
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% s8 j4 |. s/ U2 v$ n/ O　　“我知道。”
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　　“那麼，你幹嗎要那樣說？”她神情嚴肅地問道。

　　“我是在說笑話，貝思。”

　　“哦。”

2 e( ?* g; W: y& q　　“只是個玩笑。你知道，這是對目前狀況的一種幽默反應。”

　　“原來如此。”她一直在操縱着監視器屏幕的圖象。“順便問一句，關於那個氣球，你瞭解到了什麼情況？”

　　“哪個氣球？”

8 d3 D. B. c: |6 T% q& X　　“那個海面氣球。你記得嗎？我們曾談過這件事？”
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5 R0 F: \2 Z) M+ @7 r+ D/ X! I　　諾曼搖搖頭，他一點也不記得。
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6 S4 q6 y. N- F4 g. D3 a　　“在我去潛艇之前，我曾問起向海面釋放氣球的操縱密碼，你便說你要在電腦中查一下，看看我們是否能找到操縱的辦法。”
3 Z" u: b" [0 i' a5 d( b# I8 k
. V' X0 z- b4 I! G/ j9 Z4 X+ o　　“我說過嗎？”
0 l( B9 _7 c6 ^6 |% u
　　“是的，你說過，諾曼。”
7 A( N3 R1 T- B1 v. C8 I4 x
　　他在回想著。他記得，他和貝思如何從地板上抬起哈里那毫無生氣、重得出奇的軀體，把他放在一張床上；他們又如何堵住他那嘩嘩直流的鼻血，與此同時，貝思開始給哈里做靜脈注射。她曾給實驗室的動物做過注射，所以知道該怎麼做。事實上，她當時還開了個玩笑，說她希望哈里的情況要比她實驗室裡的動物好，因為那些動物往往是一命嗚呼。隨後，貝思自告奮勇去潛艇，而他說他將和哈里待在一起。那就是他所記得的一切。根本沒有提到過氣球的事兒。

　　“一定說過，”貝思說道，“因為那通信信號說明，我們應當確認已收悉來電，也就是說，要向海面釋放一個無線電通信氣球。而我們猜想，既然暴風雨已經減弱，海面上一定是平靜得多，可以讓氣球漂浮而不至於扯斷電線。所以現在的問題是如何釋放氣球。你說你要尋找操縱指令。”

　　“我真的不記得了，”諾曼說道，“我很抱歉。”
" _, {6 ?5 h8 Q; @6 q' M
. x2 b# q7 v# O+ O9 [1 G　　“諾曼，在這最後幾小時裡，我們得一起工作。”
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2 K* ?$ ~$ J6 u/ o5 C. U! m7 |　　“我同意，貝思，完全同意。”
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　　“你現在感覺如何？”貝思問道。

/ l& m! s' ?' _( G4 ~+ a9 b　　“不錯。事實上，相當好。”

! X0 Y/ M' {: K4 F# q# M% _1 t' ?　　“好，”貝思說道，“堅持下去，諾曼。只有幾個小時啦。”

: S  J2 _9 _/ A) n5 \. M0 R　　她熱烈地擁抱了諾曼，然而當她放開他時，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、審視的目光。
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　　一個小時後，他們終於知道了如何釋放氣球。當氣球箭也似的竄向海面時，電線從艙外的繞線輪上掙脫開，尾隨氣球而去。他們聽到從遠處傳來一陣金屬發出的聲音，接着是長時間的沉寂。

　　“怎麼回事？”諾曼問道。
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　　“我們是在1，000英呎的水下，”貝思答道，“氣球到達海面要好一會兒呢。”
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　　隨後，屏幕上起了變化，他們收到了海面狀況的數據。風速已降到每小時15節，浪高為6尺，氣壓為20.9。陽光可見。
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　　“好消息，”貝思說道，“海面情況良好。”

　　諾曼直愣愣地望着監視器屏幕，思忖着陽光可見這個客觀事實。他過去從未曾渴望過陽光。真好笑，你把一切都看作理所當然。可是現在一想到能見到陽光，竟如此激動，就好像這是一種令人難以置信的樂事似的。他無法想像，還有什麼比見到太陽、雲彩和藍天更令人高興的事。
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　　“你在想什麼？”

　　“我在想，我已迫不及待地希望離開這兒了。”
8 \. q1 r* L9 {* g% a; U' I8 p
　　“我也是一樣，”貝思應道，“不過，這要不了多久啦。”
4 N4 f" [) V- |  p% h# Z5 a
　　砰！砰！砰！砰！

　　諾曼正在檢查哈里，這聲音使他大吃一驚。“這是什麼聲音，貝思？”
2 |; |+ d& i: q1 b$ e: T. }- i: a8 y
2 I& h2 j' r( u/ j1 e' a* q　　砰！砰！砰！砰！
4 w& g7 P, k' F% ^5 X# h
　　“別緊張，”貝思在控制台前說道，“我只是在想，應該如何操縱這玩意兒。”

* ^+ M( q- n7 _* Z7 e+ L# f5 g3 J　　砰！砰！砰！砰！
! f, B) y" D8 z# \5 z0 v" d
　　“操縱什麼？”

　　“側面掃瞄聲納。虛監孔聲納。我不明白，他們幹嗎把它叫做‘虛監孔聲納’。你知道那是指什麼嗎？‘虛監孔’？”
" `' x+ p8 F( E. R
　　砰！砰！砰！砰！
, q+ G8 ]" ]& E/ z) P/ o* s
　　“不，我不知道，”諾曼說道，“請把它關掉。”他的聲音聽上去十分不安。

　　“這上面標着‘FAS’，我認為是代表‘虛監孔聲納’，但這兒又說是‘側面掃瞄聲納’。實在叫人不明白。”
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+ C8 e, u3 a! I3 m2 ~　　“貝思，關掉它！”

. x1 _" y5 B. [　　砰！砰！砰！砰！

3 v: n5 U, N! v% L4 s　　“行啊，當然可以。”貝思答道。
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　　“你為什麼想知道如何操縱這玩意兒？”諾曼問道。他感到十分惱火，彷彿貝思是故意用這種聲音來惹他生氣似的。
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　　“只是以防萬一。”貝思回答道。
, }6 x, K# S# L" u
% k& p4 r8 ?: y- r" v* m　　“老天爺，你是在預防什麼呀？你自己說過，哈里還在昏睡嘛，不會再有什麼攻擊啦。”
" `2 u2 U$ Q4 Z% `7 r
$ `. C9 v& J; V- [& D　　“別緊張，諾曼，”貝思說道，“我想有所防備，就是這個緣故。”

　　7小時20分
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　　他無法使貝思放棄這個行動。她執意要去艙外把四周的炸葯用線連接起來。這個念頭在她的腦海裡已經根深蒂固。

! E, x  x  q) ?4 c) I  G4 f' a8 W　　“可是你為什麼要那樣做，貝思？”諾曼一個勁兒地問道。
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1 B, w8 I& G# A( z7 a　　“因為那樣做了以後，我心裡會踏實些。”貝思回答道。
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　　“然而這樣做是毫無道理的。”

- M# s0 {3 v4 |. Z# J+ J7 c　　“如果我做了，就會好受些。”她仍然堅持己見。最後諾曼還是無法阻攔她。
7 s( O7 n9 C+ @9 P5 B
　　現在，他看著她，一個面罩上射出一道燈光的嬌小身影，從一箱炸葯走到另一箱炸葯前。她打開每一箱炸葯，取出巨大的黃色錐形物，那東西看起來很像公路修理車上所用的錐形零件。這些錐形物被引線連在了一起，當她全部連接好時，它們的頂尖處閃着一盞小小的紅燈。
% r# |3 P+ S0 h" }
$ O) g# @, y8 J) o$ K1 Q! f) i　　諾曼看到一連串小紅燈在飛船的四周上下浮動着，使他感到很不自在。

　　貝思離開時，諾曼曾對她說：“你不會把居留艙旁的炸葯用引線連上吧。”
  X3 u5 R. o6 L# `% p
% D" ?4 t" L7 e" ?　　“不會的，諾曼，我不會這樣做的。”
1 m. g3 e2 o6 |' o2 K) _6 W
; l* D7 j0 G1 {. q　　“你要答應我。”
! I. T8 e' M' P! Q- ?
　　“我對你說過，我不會這樣做的。要是這樣做使你不安，我就不會做。”
1 W: S* q# z' l7 S9 f  m$ Z' u
; y' K0 U8 ?3 W  K+ x& X) G　　“這會使我不安的。”

　　“好吧，好吧。”
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　　而今，從露出珊瑚根部、依稀可見的船尾起，直到飛船四周，都出現了紅燈。貝思繼續向北，朝那些尚未打開的炸葯箱移去。
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1 K6 Z# l% j; A' r7 L4 Z/ M　　諾曼看了一下哈里，哈里正鼾聲大作，但依然毫無知覺。他在D號筒體內來回踱着步，隨後又向監視器走去。
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　　屏幕在閃爍。

2 S- ]6 E! `2 B, U$ x0 W) |　　我來了。
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* @0 T4 ]' W! X- \% T, Q+ x　　哦，老天爺，諾曼思忖道。他又想，這怎麼可能發生呢？這是不可能的。哈里還昏迷着呢。這怎麼可能發生呢？

　　我是來找你的。
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　　“貝思！”
$ X5 g  W  \7 M$ f, q: C/ Q$ L3 \% X
1 Y* q+ \# Y9 g6 F- r0 P　　她的聲音在內部通信系統中變得很細。“我在，諾曼。”

- p" Y0 F; R. _　　“快離開那兒。”
+ D# q; i' y- r: U" P5 n- G
+ D. M% G9 y% ~$ X, d　　別害怕。

6 a3 H% r: i" }' I) L% I　　“什麼事，諾曼？”貝思問道。
# u- B; @, l3 ?1 N$ v1 l1 y% b$ [5 K
9 Z+ p* n% ?1 g' T) l* r　　“我看到屏幕上出現了東西。”

　　“看一下哈里，他一定是醒了。”
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3 h. M' K; A" p) R　　“他沒醒。回到這兒來，貝思。”

　　現在我來了。

3 c9 j: H7 B) s# x2 g  h/ M　　“好吧，諾曼，我回來了。”貝思說道。
! ^# D) _. s5 |& j% y+ T' U
9 Z5 G( V! C, k+ F$ E　　“快，貝思。”

　　不過他無需那樣說，他已經可以看到，她在海底奔跑時，頭盔上的燈光在上下躍動。她離居留艙至少還有100碼距離。他從內部通信系統中聽到了貝思沉重的喘息聲。
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; U9 |% T- i! h, \9 R0 S$ M) E　　“你能看到什麼東西嗎，諾曼？”
$ R( ]$ F6 U# _
　　“不，什麼也看不到。”他伸出脖子，費勁地望着正前方，因為那條魷魚總是在那兒出現，每次總是先露出綠色的光亮。可是現在他並沒有看到任何綠光。

; Y* }4 A2 s4 Y( }2 ^2 H　　貝思在那兒直喘氣。

  t. a/ n4 {9 V　　“我能感覺到什麼東西，諾曼。我感覺到海水……掀起了波濤……猛烈……”
- ~7 N" R8 N% G# f' m; B% E' W
$ u. G3 G& U! R9 H, E　　屏幕上閃現出字母：我現在要把你殺了。

9 M* s8 J: A& J  K+ D　　“你沒看到艙外有什麼東西嗎？”貝思問道。

; T4 b( _; u5 l( T% Y　　“沒有。我什麼也沒看到。”他只看到貝思孤零零地在泥濘的海底。她頭盔上的燈光，是他唯一專注的地方。
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　　“我能感覺到它，諾曼。它在靠近。老天爺啊，警報聲有沒有響起？”
! d8 J3 `2 y& T0 ?( |/ Z
; D% Q; |4 ^4 d　　“什麼也沒響，貝思。”

0 s9 A7 V' u$ G5 x% d# Q0 R　　“老天爺。”她在奔跑時，傳來了她氣喘吁吁的聲音。貝思的體魄十分健壯，可是在這種環境裡，她卻不能施展全部的力量。不會太久的，他思忖道。他已經發現她的速度放慢了，頭盔燈的躍動頻率也變得緩慢許多。
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　　“諾曼？”
: `2 {! A, V3 C$ t
　　“我在，貝思。我在這兒。”

　　“諾曼，我不知道我能否趕回來。”

+ P! k+ ]* g: c3 C) D3 t　　“貝思，你能成功。放慢點兒。”
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　　“它在這兒，我能感覺到它。”

　　“我什麼也沒發現，貝思。”

3 p) \8 m" a  Z& ]5 M* P　　他聽到一陣急促、刺耳的咋嗒聲。起先他以為是線路上的靜電聲，隨後意識到那是貝思全身顫抖、牙齒在打戰的緣故。她花了這麼大的力量，本該全身過熱，但她卻愈來愈冷。他不明白是怎麼回事。
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　　“——冷，諾曼。”

& E6 f' z; J$ s! l$ z, }　　“放慢點兒，貝思。”
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1 A% b7 y; m" Q% W　　“沒法——談話——靠近——”
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7 g4 \  Y6 o& u　　儘管她竭盡全力，速度還是慢了下來。她已經來到居留艙燈光所及的範圍內，離艙門不到10碼，然而他看到她的動作緩慢而笨拙。
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　　現在，他終於發現在貝思身後，在燈光外的陰影中，有什麼東西在旋轉，揚起了海底的沉澱物。那東西像一股旋風，一片由旋轉的污泥沉澱物組成的烏雲。他看不清這片烏雲的中心是什麼，但意識到其中有一股巨大的力量。
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　　“靠近——諾——”

& V2 K2 @7 k, N* Y+ y　　貝思絆了一下，摔倒了。那股旋轉物向她移去。
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　　我現在要把你殺了。
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　　貝思站起身來，朝後望去，看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某種成分，使諾曼深深地陷入恐懼之中，一種來自童年的恐懼，那是一場夢。

# e$ t' A1 l3 _( U- w! R4 e, e　　“諾曼——”

　　這時諾曼奔跑着，事實上他也不知道自己打算怎麼辦，然而他所見到的一切在驅動着他；他只想到得採取行動，得做點兒什麼。於是，他穿過B號筒體來到A號筒體，看了看自己的潛水服。然而已經沒有時間了，漆黑的海水在敞開的艙門前迴旋，發出嘩嘩聲響。他看到貝思戴着手套的手就在水面下，拚命地掙扎着。她在那兒，就在他的腳下，而她是他唯一的夥伴。他未加思索，便躍入水中，沉了下去。
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0 A* b; Q3 U8 p　　砭人肌骨的寒意使他想高聲尖叫，那寒意幾乎撕裂他的心肌。他的整個身子立即被凍僵，瞬間裡，他感到完全癱瘓了。海水在翻騰，就像一個巨大的波浪那樣使他顛簸不停；他無能為力，無法抗拒；他的頭部與居留艙的底部相撞。什麼也看不到。
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　　他盲目地把雙手伸向四周，試圖能找到貝思。但他的肺部在灼燒。海水把他捲入漩渦，使他整個身子倒立過來。
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　　他碰到了貝思，旋即又失去了她。海水繼續使他旋轉。

- x; ?) }1 I6 B" X+ Q　　他抓住她了。某個部位。手臂。他逐漸地失去感覺，感覺愈來愈緩慢、遲鈍。他用力拽着。他看到他上面有一圈燈光：艙門。他使勁地蹬着雙腿，可是似乎並未挪動身子。那圈燈光並沒有靠近。
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6 L3 n, w! p7 X: [5 X　　他又蹬了一下，使勁拽着像死屍一樣沉的貝思。也許貝思已經嚥氣了。他的肺部在灼燒，這是他有生以來最痛苦的感覺。他在和痛楚對抗，他在和狂暴的漩渦對抗。他不斷地蹬着腿，朝燈光游去。他只有一個念頭，那就是向燈光前進，靠近燈光，到達燈光處，燈光，燈光……
0 A% c0 S5 H, `* d! z
! r8 u+ b0 p7 r/ O6 C# D' e$ t　　燈光。

0 d& D5 O; k# @2 a$ b- c　　他所看到的景像一團模糊。貝思在密封艙內，穿著潛水服的身子，撞在金屬艙板上弄出噹噹的響聲。他的膝蓋靠在金屬艙門上，鮮血不停地往下滴着。貝思把顫抖的雙手伸向頭盔轉動着，試圖把它解下。手在抖動。海水在艙門口起伏。燈光射到了他的眼中。某個部位在劇烈地疼痛。緊靠他臉部的，是一條輪廓分明、鐵鏽色的金屬邊。冰冷的金屬。冰冷的空氣。躍入眼簾的燈光，朦朧一片。慢慢退去了，一片漆黑。
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　　溫暖的感覺叫人渾身舒坦。他聽到身邊發出響亮的嘶嘶聲。他朝上望去，見到了貝思。她已脫去潛水服，赫然出現在他上方，正在調節那台大型取暖器，調高溫度。她還在瑟瑟發抖，但正在打開取暖器。他閉上了眼睛。我們度過了難關，他思忖道。我們仍然在一起，仍然安然無恙。我們度過了難關。

　　他的全身鬆弛了下來。
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　　他感到有東西在他身上爬行。是因為發冷的緣故，他思忖道，不過他的全身正由冷變暖。身上有東西爬着的感覺很不好受。這種嘶嘶聲也令人厭惡，嘰嘰作響，斷斷續續。
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　　他躺在甲板上，有什麼東西輕輕地滑到了他的頦下。他睜開雙眼，看到了一根根白色的管子，於是聚精會神地望去，又見到了一對細小而明亮的眼睛，和一伸一吐的舌頭。這是一條蛇。

　　他一下子僵住了。他向下看去，只敢活動一雙眼睛。
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　　他的身上佈滿了白色的海蛇。
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　　有十多條蛇纏繞着他的腳踝，在兩腿之間滑行，在胸部蠕動。他感到有一個冰涼的東西爬過他的前額。那條蛇爬上了他的臉，經過鼻子，又從嘴唇擦過，然後離開了他。整個過程中，他的雙眼緊閉，內心充滿不可名狀的恐懼。

　　他聽著這種爬行動物發出嘶嘶的聲音，心裡想到貝思曾說過，這些海蛇的毒性非常厲害。貝思，他思忖道，貝思在哪兒呀？

　　他不敢動彈。他感到海蛇繞住他的脖子，滑到肩上，又滑到手指問。他不願睜開眼睛，只是感到一陣陣的噁心。老天爺，他思忖道，我要把它們全甩開。
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　　他感到海蛇來到他的腋窩下，又感到海蛇滑過他的腹股溝。他冒出一身冷汗。他使勁地克制自己，千萬別嘔吐。貝思，他思忖道。他不想說話。貝思……
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& ^5 g9 p$ L& G4 |7 T& {　　他聽著這嘶嘶聲。最後，他實在無法忍受，便睜開了雙眼，只見那堆白色的肉體在扭曲蠕動，還有那些蛇頭，一伸一吐的蛇舌。他再次閉上眼睛。

　　他覺着有一條蛇爬上連衣工作服的褲腿，來到他赤裸的皮膚上。
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/ ~1 ~5 e+ p4 V　　“別動，諾曼。”

　　這是貝思。他可以聽出她聲音中的緊張情緒。他抬頭望去，看不到她本人，只能見到影子。
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　　他聽貝思在問：“哦，老天爺，是什麼時候啦？”他心中思忖道，去他媽的時間，誰還在乎什麼時候？現在幾點鐘對他來說，真是毫無意義。“我得知道時問。”貝思在說著。他聽到她在艙板上走動。“時間……”
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　　她走開了，離開了他！
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5 W% Y* B0 y+ _6 J+ p　　海蛇溜到他的耳朵、下巴，滑過他的鼻孔。那蛇身濕漉漉、滑膩膩的。

# r- w$ o& q: _　　接着，他聽到了貝思在甲板上的腳步聲，以及她打開金屬艙門時發出的聲音。他張開眼睛，只見貝思正對他俯下身子，大把地抓着海蛇，把它們扔到艙門外的海水中。海蛇在她手中扭來扭去，纏住了她的指關節，但她還是把它們甩開，扔到一邊。有幾條蛇沒有被扔到水中，還在甲板上蠕動着。不過，大部分海蛇如今已離開了他的身體。

* t' b+ t0 e: j. \5 z, {　　又有一條蛇爬上了他的腿，向他的腹股溝滑去。他感到那條蛇又迅速後退——貝思抓住它的尾巴，把它拽開了！
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) B) N) A* L6 n　　“老天爺，小心——”
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4 w  Q" w( V1 F! J5 G. [　　那條蛇被她往肩後一甩，離開了他。“你可以起來啦，諾曼。”貝思說道。

) Y. ^/ h2 A5 q' d　　諾曼跳了起來，隨即大口地嘔吐着。
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1月23

正文 四（3）

　　7小時
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　　他的頭部隱隱作痛，就像要炸開一般。這使他覺得居留艙裡的燈光耀眼得刺目。他還是渾身發冷。貝思用毯子裹住他的全身，把他移到D號筒體那個大型暖氣機旁，靠得那麼近，以至於他滿耳迴蕩着電子元件的嗡嗡聲，可是他依然感到冷。他低下頭來看看貝思，貝思正在為他包紮膝蓋的傷口。

8 p6 A# m; d" k/ x　　“傷口怎麼樣？”諾曼問道。

9 {1 F& `4 x% C4 i# k4 _, Z　　“不輕，”貝思答道，“都碰到骨頭了。但是你會復元的。現在只有幾個小時了。”
: k6 M  Z1 f7 e6 O# g. b
! o9 {' E: l7 l# ~　　“是呀，我——哎唷！”
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　　“很抱歉。快包紮好了。”貝思遵照電腦中的急救指令操作着。諾曼為了使自己不注意傷口，便看著屏幕上的文字。

　　輕微醫療（非致死性）併發症

　　7.113外傷
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4 B3 S7 j+ k* r) j# Q7 J% v　　7.115短暫的昏睡

9 f1 A' v0 Q, B2 B  K: K& r" k　　7.118氦震顫

　　7.119中耳炎

2 R3 k; |6 U3 B2 [　　7.121有毒污染物
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　　7.143滑膜疼痛
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　　選擇其中一項：
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6 n- b# ~! S& s　　“那是我所需要的，”諾曼說道，“短暫地昏睡一會兒。或者最好是大睡一場。”

　　“是的，我們都需要大睡一場。”
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　　一個想法出現在諾曼的腦海裡。“貝思，你還記得你把海蛇從我身上取走時的情景嗎？你當時念叨着時間，那是怎麼回事？”

3 F1 l- \) {( S$ H0 b- a- Z　　“海蛇是夜行性動物，”貝思回答道，“許多毒蛇在一天24小時中，有一段時間十分活躍，而另一段時間充滿惰性，這完全取決於是白天還是夜問。白天時，這些蛇十分馴服，你可以任意處置它們，它們絶不會咬人。在印度，人們從未聽說過劇毒的金環蛇在白天咬人，甚至兒童逗它玩時也毫無危險。可是在晚上，千萬要小心。所以我當時算着，這些海蛇正處在哪個週期。最後我確定，那時是它們容易馴服的白天。”
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  z$ G. W7 T0 D" w; q　　“你怎麼知道？”
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　　“因為你還活着嘛。”於是她使用赤裸的雙手取走他身上的蛇，因為她知道，那些蛇不會咬她。
( H" p" o8 v. Y- n! O
# ]. V! ]6 l7 l: E0 H! B4 F　　“你雙手抓滿了蛇，活像個美杜莎。”

　　“美杜莎是什麼？搖滾樂歌星嗎？”
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　　“不，是一個神話中的人物。”
4 z& g, L! R  N. F# Y. V' o2 M
; f0 L# y7 R* u' z/ H　　“是一個殺了自己孩子的角色？”貝思又問道，滿腹疑慮地看了諾曼一眼。貝思總是對隱含的侮辱抱有戒備心理。
. Q$ H  a+ H1 X" {
7 y5 e2 F8 U( j6 p　　“不，那是另外一個人。”那是美迪亞。美杜莎是個神話中的女性，頭上長滿了蛇。男人如果看了她，她就把他們變成石頭。柏修斯從自己鋥亮的盾牌上去看她的映像，終於把她殺了。
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& G7 N5 v3 U% t, U& `) \: f　　“抱歉，諾曼。我對此不在行。”

　　曾經有一個時期，諾曼思忖道，每一個有教養的西方人對他們昔日的神話和傳說都瞭如指掌——就像熟悉他們家庭以及朋友的一切那樣熟悉那些往事，這真是件了不起的事情。神話傳說一度代表了人類的常識，它們是人類意識的一種反映形式。
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　　可是現在，像貝思這樣受到良好教育的人，卻對神話一竅不通。彷彿人們認為，人類意識的反映形式完全改變了。然而，真是改變了嗎？諾曼顫抖起來。
" m- t/ Y, i! I( i. t' m5 J
" j* R& A5 \6 b　　“還感到冷嗎，諾曼？”
5 e! L. F$ Q0 J7 u$ K
+ x$ F  t+ c( K) W　　“是的。不過最糟糕的是頭疼。”

　　“也許是脫水的緣故。讓我瞧瞧，能不能找點什麼給你喝。”她向牆上的急救箱走去。

　　“要知道，你幹了一件糟透了的事，”貝思說道，“沒穿工作服就跳下去。那海水的溫度才零上一兩度。非常勇敢。很愚蠢，但是勇敢。”貝思微笑着。“你救了我的命，諾曼。”

: c4 y5 b& J+ N: _) q　　“我沒有作任何考慮，”諾曼答道，“我只是這樣做了。”接着，他告訴貝思，當他看到她在艙外，那股被揚起的海底沉澱物旋轉着向她逼來時，他如何感到一種舊時的、孩提的恐懼，那是來自對遙遠往事的回憶。
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　　“你知道是怎麼回事嗎？”諾曼說道，“這使我想起《綠野仙蹤》中的旋風。小時候，那股旋風可把我嚇得靈魂出竅。我只是不想再看到發生那種事情。”
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& R  K1 Z- F$ U* O7 b　　隨後他思忖道，或許這就是我們的新神話。多蘿西和托托和邪惡的巫師，內莫船長和巨魷……
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1 D: s+ }$ n# k6 v6 M; U6 A* S7 B　　“嗯，”貝思說道，“不管是什麼理由，反正你救了我的命。謝謝你。”
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& `7 A; Y: T' h7 W- @　　“不論在什麼時候，”諾曼微笑着說道，“都不要再那樣做了。”

　　“好的，我不會再出去了。”
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　　她用紙杯端了一杯飲料過來。這是杯糖漿，味道甜甜的。

　　“這是什麼？”

) C- t  r9 x4 S6 ?' f5 Q) {　　“葡萄糖添加劑。喝吧。”

+ j5 B/ v/ ^, K7 |　　他又喝了一口，可是那味道令人很不舒服。屋子的那一頭，控制台屏幕上還亮着“我現在要把你殺了。”他又向哈里望去，哈里依然處於昏迷狀態，靜脈注射液不停地輸入他的膀子。
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" w6 L1 G+ T' A7 C　　在這段時間裡，他始終神志不清。
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1 ~5 M9 ]6 C$ {4 X# ~: D　　諾曼一直沒有正視這種狀況暗示的一切。現在該面對現實了。他不願那樣做，可是他不得不那樣做。他問道：“貝思，你認為正在發生的這一切的原因是什麼？”
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- F6 C/ _, [+ w7 T4 _3 N/ y　　“這一切什麼？”

　　“屏幕上出現的文字。又一種表現形式攻擊我們。”
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　　貝思反應平淡、毫無表情地望着他。“你是怎麼想的，諾曼？”
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　　“這不是哈里的緣故。”
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　　“是的，這不是哈里的緣故。”

. @8 B8 C/ C2 {　　“那麼，為什麼會發生這一切呢？”諾曼問道。他掀開裹在身上的毯子，站起身來。他彎曲了一下綁着繃帶的膝蓋；膝蓋還是疼，但是不那麼嚴重。諾曼向舷窗走去，看著窗外。他可以看到遠處那一串紅燈，貝思已把它們接上了炸葯。他一直不明白她為什麼要那樣做。她對這一切的態度和行為是如此反常。諾曼低頭朝居留艙的底部看去。

　　那兒也閃爍着紅燈，就在舷窗的下方。她把居留艙四周的炸葯也接上了引信。

; I9 n0 r5 ~# j　　“貝思，你做了些什麼？”

+ ^) B' \' w: P3 d& y7 a　　“做了？”

8 z, {5 R2 b" Q　　“你把DH-8號周圍的炸葯全接上了引信。”

4 d% m5 C0 i1 `& o　　“是的，諾曼。”她回答道。她站在那兒注視着他，紋絲不動，十分平靜。

　　“貝思，你曾經答應過你不會那樣做的。”

9 i* g. G# O* S* y　　“我知道。但我不得不那樣做。”
0 L, |" U" j6 s4 F8 @( m8 }
: N; t* N% [- R　　“它們是怎麼連接在一起的？按鈕在那兒，貝思？”

7 a& z& a3 ~, y$ I　　“沒有按鈕。它們連接在自動震動感測器上。”
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　　“你是說，它們會自動爆炸？”
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" s# y/ g5 N+ v　　“是的，諾曼。”

* t0 @, W) R9 p* V　　“貝思，這樣做是愚蠢的。還有人在進行這些表現。到底是誰在表現，貝思？”
3 c, _" e- U/ e( v4 O' S' X9 }
/ O5 y# x7 _1 M+ x+ @　　貝思緩緩地笑了起來，那是一種懶洋洋的、極為滑稽的微笑，彷彿他讓她覺得好笑。“你真的不知道嗎？”他知道。是的，他思忖道，他知道。而這個念頭使他渾身感到一陣涼意。“你在進行這些表現，貝思。”
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　　“不，諾曼，”貝思回答道，神態還是那麼平靜，“我沒有進行表現。是你自己在進行表現。”

2 w' x( F. z4 n4 b  U　　6小時40分

3 _3 Y' ^1 y3 @8 s8 `2 I* ?　　他想起多年以前，他剛開始受訓的時候，在博裡戈的州立醫院工作。諾曼被他的導師派去寫一名特殊病人的治療狀況報告。那名病人約28歲，樣子討人喜歡，受過良好的教育。諾曼和他無所不談：奧斯摩比汽車裝配油壓自動控制傳動裝置、最佳的衝浪海灘、阿德萊·史蒂文森近日的總統競選、懷特·福特的投球，甚至還有弗洛伊德的理論。那小夥子十分可愛，只是一個勁兒地抽菸，而且內心似乎相當緊張。最後諾曼拐彎抹角地問他，為什麼會被送到醫院來。
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　　小夥子沒有說出個所以然來。他感到抱歉，似乎記不清什麼原因了。在諾曼的再三盤問下，他不再那麼可愛了，脾氣愈來愈急躁。最後他變得勃然大怒，敲擊着桌子，命令諾曼談別的事情。

  R" K- q6 R& ~2 z% [" A　　直到那個時候，諾曼才知道這個青年是何許人物：阿倫·懷蒂爾，十幾歲的時候，在棕櫚灘的拖車中，殺死了自己的母親和妹妹，然後在加油站殺死了6個人，又在超級市場的停車場上殺死另外3個人，最後去警察局自首。由於身犯重罪、悔恨無比，在那兒哭哭啼啼、歇斯底里。懷蒂爾在醫院已經待了10年，在此期間曾數次野蠻地攻擊醫務人員。
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　　就是這個人，滿懷憤怒地站在諾曼面前，用腳踢着桌子，把椅子摔向身後的牆上。諾曼當時還是一名學生，不知道該怎麼處理這種場面。他轉過身來，想逃離屋子，可是身後的房間是鎖着的。他們把他鎖在了屋裡，這是與狂暴的病人談話時慣常的做法。在他身後，懷蒂爾舉起桌子向牆上砸去，現在正朝他走來。諾曼一時驚恐萬狀，最後他聽到了開鎖的聲音，三名身材高大的護理人員衝了進來，一把抓住懷蒂爾，把他拽走了。懷蒂爾還在高聲尖叫，惡聲惡氣地詛咒着。
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* |! p$ g6 W8 d. l4 ?2 C$ B　　諾曼去找他的導師，要求知道為什麼讓他陷於這種境地。導師對他說：陷於這種境地嗎？是的，諾曼說道，陷於這種境地。導師說道：難道事先沒有把那個人的姓名告訴你嗎？難道他的姓名對你來說毫無意義嗎？諾曼回答說：我並不留意這種事。
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　　你最好多加注意，諾曼，導師說道。在這種場合，你無論如何也不能放鬆警惕。這樣做太危險了。
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　　如今，他看著在居留艙另一頭的貝思，心裡思忖道：多加小心，諾曼。你不能放鬆警惕，因為你是在對付一個失去理智的人，而你卻沒有意識到這一點。

　　“我看得出來，你並不相信我的話，”貝思說道，還是那麼安詳，“你能加以反駁嗎？”

　　“當然能夠。”諾曼說道。
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　　“你能作出合乎邏輯的解釋嗎？”
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, R! m+ e' d3 ?　　“當然能夠。”諾曼回答道，心裡思忖着，在這兒失去理智的可不是我。
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0 F8 X& C% f- S! j　　“好吧，”貝思說道，“你還記得你和我談論哈里時，你是如何把所有證據指向哈里的嗎？”
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# @6 F5 |: e1 ?8 V　　“當然記得。”

　　“你當時間我是否能想出另一種解釋來，而我說我想不出。然而，確實存在着另一種解釋，諾曼。你一開始就忽視了某些論據就像水母。為什麼會有水母？這是因為你那幼小的弟弟曾經被水母螫傷，諾曼，而且正是你後來為此感到內疚。傑裡是什麼時候開腔的？當你在場的時候，諾曼。巨魷是什麼時候停止攻擊的？當你被撞擊得失去知覺時，諾曼。不是哈里，是你。”

+ q" A! _8 `2 A+ S, y; v# ?　　她的聲音那麼從容不迫，那麼通情達理。他竭力思索她所說的。她的話語有沒有可能是真的？
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' L; P5 D2 u- S　　“回過頭來，看一下你漫長的過去，”貝思說道，“你是個心理學家，和一夥處理硬件的科學家一起來到這兒。在海洋的深處，你無所事事——你自己這麼說的。在你這一生中，你是否從來也沒有像現在這樣，在職業上被人忽視過？是否從未也沒有過使你不自在的時刻？你不是曾經對我說過，你討厭一生中有那種時刻？”
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9 T  |  H) _. M$ H6 P　　“是的，不過——”
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　　“當這些怪事開始出現時，問題就再也不在於硬件了。現在是心理學上的問題了。這正是你的一技之長，諾曼，你的特殊研究領域。”

　　不對，諾曼思忖道，這是不正確的。
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　　“當傑裡開始和我們交流時，是誰注意到它具有感情？誰堅持認為我們應當小心應對傑裡的感情？我們之中沒有人對感情有興趣，諾曼。巴恩斯只是想瞭解有關武器的問題，特德想談論科學，哈里只想玩弄他那套邏輯的把戲。你正是那個對感情有興趣的人。那麼誰在操縱傑裡——或者說得以操縱傑裡？是你，諾曼。這一切都是你。”

* J7 ~: J" A9 r) X　　“這是不可能的。”諾曼說道。他的腦海裡一片混亂，他拚命想找出其中的矛盾，他找到了。“這是不可能的——因為我並沒有進入過那個大球。”
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9 M: p  |* T. [. j, |　　“不，你去過，”貝思說道，“你只是不記得了。”
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　　他感到受了重創，接二連三的打擊和重創。他似乎無法保持平衡，而打擊依然接踵而來。

" L' |+ }; O8 }, w7 m　　“就像你不記得我要你找一下放氣球的密碼一樣，”貝思用她那平靜的嗓音說道，“或者就像巴恩斯問你關於E號筒體內的氦濃度一樣。”
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　　諾曼思忖着，什麼E號筒體內的氦濃度？巴恩斯什麼時候問過他這件事？

　　“有很多事情你都不記得了，諾曼。”
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　　諾曼問道：“我什麼時候去過大球？”
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, r8 `' p# D; ~　　“在巨魷第一次攻擊之前。哈里從大球出來之後。”

　　“我當時在睡覺！睡在自己的舖位上呢！”

　　“不，你沒有睡覺，因為弗萊徹來找你，而你不在那兒。我們有兩個小時找不到你。後來你又出現了，呵欠連連。”
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　　“我不相信你的話。”諾曼說道。

　　“我知道你不信。你寧願把這說成是別人的問題。而且你很聰明，心理操縱是你的拿手好戲，諾曼。你還記得你所做的那些試驗嗎？把一些毫無戒備心理的人留在一架飛機上，然後告訴他們，飛行員心臟病發作了？把他們嚇得半死？那是毫無憐憫心的操縱啊，諾曼。”

　　“而這兒，在居留艙內，所有事情都發生了。你需要一個怪獸，於是你就使哈里成為那個怪獸。可是哈里並不是怪獸，諾曼。你是怪獸。那就是你的外表發生變化的原因，那就是為什麼你會變得奇醜無比。因為你就是怪獸。”

　　“可是那個訊息。它說：‘我的名字叫哈里。’”

　　“是的，它是那樣說的。就像你指出的那樣，造成這一切的人害怕他的真實姓名會出現在屏幕上。”
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　　“哈里，”諾曼說道，“那名字是哈里。”
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　　“那麼你的名字呢？”

　　“諾曼·詹森。”

　　“你的全名。”

　　諾曼停頓了一下。他的嘴巴不知怎地變得不聽使喚。大腦一片空白。
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　　“我來告訴你是怎麼回事，”貝思說道，“我查詢過了。你的全名是諾曼·哈里森·詹森。”
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9 y+ C- P+ X" g/ w　　不，他思忖道，不，不，不。她不可能對。
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# _* Q# [; e* R% l1 @" k$ H* K& K　　“這叫人難以接受，”貝思用她緩慢的、幾乎是催眠的聲調不停地說著，“我能理解。可是如果你好好想一想，就會意識到你希望我得出這個結論。你希望我能解開這個謎，諾曼。嘿，就在幾分鐘之前，你正在對我講《綠野仙蹤》的事，不是嗎？我還沒掌握關鍵時，你一直在幫助我理出頭緒——或者說，下意識地做着。你還夠冷靜吧？”

* u7 E. B3 @, B$ R1 k/ H　　“我當然夠冷靜。”

/ d) s+ _1 h  s- r3 e0 j7 [: ]　　“好吧，繼續保持冷靜，諾曼，讓我們合乎邏輯地思考一下，你願意和我合作嗎？”

　　“你想幹什麼？”

/ Y: d: b# D  L+ J5 W　　“我想使你處於昏迷狀態，諾曼，就像哈里一樣。”

　　諾曼搖搖頭。
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　　“只要幾個小時，諾曼。”貝思說道。接着她似乎做出了決定，快步向他走來。他看到她手上拿着注射器，針頭在閃閃發光。他趕忙閃過身子。針頭戳到了毯子裡。諾曼甩開毯子，向梯子跑去。
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　　“諾曼！回來！”

　　諾曼爬上了梯子。他看到貝思拿着針筒向前跑着。他一蹬腿，進了她的實驗室，然後關上了艙門。
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　　“諾曼！”

0 m6 f! J" F& t3 D! i% B3 \　　貝思敲打着艙門。諾曼站在艙門上，因為他知道貝思無論如何也無法把他舉起。貝思繼續敲打着。

1 g  p& I6 w  j- T　　“諾曼·詹森，打開艙門！”
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5 f/ K3 O  x- ]  a& i- ~' U　　“不，貝思，我很抱歉。”

　　他停了下來。她能採取什麼行動？無計可施，他思忖道，他在這兒安全無虞。她無法上樓來。只要他待在這兒，她就不可能對他採取任何行動。

9 q! R7 k1 D2 y$ b6 A　　隨後，他看到艙門中心的金屬支軸在移動，就在兩腳之問。在艙門的另一側，貝思正轉動着輪盤。
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; u6 z$ V" w7 A9 N7 X) N2 [　　她把他鎖在屋裡了。

  ~- L# h$ x; @* Q/ u5 \3 X! m　　6小時
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. Z3 S  l, I1 {7 ]　　實驗室內唯一的一盞燈照在長椅上，旁邊放著一排整整齊齊的標本瓶，裡面分別裝着魷魚、蝦子、巨魷的卵。他毫不在意地摸了一下這些瓶子。他打開實驗室的監視器，敲擊着按鈕，最後在屏幕上看到了貝思，正在D號筒體的主控制台上工作。在另一頭，他看到哈里依然毫無知覺地躺着。

- [- ], W7 H4 ]% i　　“諾曼，你能聽到我說話嗎？”
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" r$ e) T) i( _& ~5 J6 w　　他高聲回答道：“能，貝思。我聽到了。”
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7 K7 r% f, Q4 v　　“諾曼，你不負責任。你對整個探險活動而言，是一種威脅。”
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　　那是真的嗎？他很想知道。他認為自己對這次探險來說並不是一種威脅。這不是真的。不過，在他的一生中，他曾多少次碰到這樣的病人，他們總是拒絶承認在他們生活中發生的一切？甚至一些微不足道的例子——有一個人，是一名教授，最害怕坐電梯。他總是說，他之所以爬樓梯是因為這是良好的鍛鍊方法。那個人曾爬上15層高的建築物；他拒絶參加在更高樓層進行的會議；他對整個生活的安排，都是為了避免一個他怎麼也不承認存在的問題。這個問題一直不為人所知，直到有一天他心臟病發作，才真相大白。還有一位婦女，多年來一直照顧患精神病的女兒，已感到心力交瘁。她給了女兒一瓶安眠藥，因為她說女兒需要休息。那女孩自殺了。另一位是個初出茅廬的水手，他高高興興地說服全家人在一場風暴中到卡塔林那航行，結果差點兒使他們全都送命。
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　　數十個例子湧入他的腦海。這是心理學中的老生常談，對自我的盲目性。他是否設想他可以免除這種盲目性？三年前，曾有一件小小的醜聞，心理學系的一名助理教授在勞動節的週末，把槍管放入自己的嘴裡自殺了。報上對這件醜聞以一欄大標題處理：“心理學教授自殺，同事們深表驚奇，他們說，死者生前一向樂觀。”
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　　系主任在籌措基金時，感到十分難堪，還因此把諾曼狠狠訓了一頓。然而，真正令人感到不安的真相，是心理學有着極大的侷限性。即使你具有淵博的專業知識，懷着最好的主觀願望，你的密友、同事、妻子或丈夫，以及孩子，依然有很多的隱私是你所不瞭解的。

& I6 e  Y0 A$ k- S- v; P　　而你對自身情況的無知比這更嚴重。有自知之明是最困難的，只有極少數的人做得到這一點。或者說，無人能做到這一點。
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　　“諾曼，你在那兒嗎？”

　　“是的，貝思。”

　　“我認為你是個好人，諾曼。”
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# R, x+ x9 C" H& a( j5 z& w( ]" ~! h　　他什麼也沒說，只是望着貝思在監視器裡的身影。
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　　“我覺得你為人正直，能面對現實，雖然這對你來說很不好受。我知道你在拚命動腦子，想尋找藉口，怪罪別人。但是我認為你願意麵對現實，諾曼。哈里做不到，可是你做得到。我認為你能承認這嚴重的事實——只要你保持意識清醒，否則這場探險就會遭到威脅。”
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, R: e8 a( t+ A　　諾曼感覺到她的信念的力量，聽到了她的聲音中那暗藏的威力。貝思說話時，讓他覺得她的想法彷彿像一件衣服，正緊緊地裹在他的身上。他開始依照她的方式來看問題。她是那樣安詳，她準是對的。她的想法具有如此的威力。她的想法具有如此的威力……
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　　“貝思，你有沒有進入大球？”
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　　“沒有，諾曼。那是你的主意，又一次設法迴避要害。我從來沒有進入大球。但你進去過了。”

　　他確實不記得曾經進入過大球。他根本一點兒也想不起來。當哈里在大球中的時候……後來他回憶着：為什麼自己會忘記？為什麼他會記憶中斷？
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- X4 J% Q+ C4 ^/ K1 g8 C( G　　“你是個心理學家，諾曼，”貝思在說著，“你，就像所有的人一樣，不願承認自己有陰暗面。由於職業上的利害關係，你相信自己心智健全。你當然會否認任何陰暗面。”

　　他並不如此認為，但是如何來消除疑慮？如何確定她說的是否正確？他的思路運轉不靈。他那被割破的膝蓋隱隱作痛。至少有一點是毫無疑問的——他那受傷的膝蓋是真實的。
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; a/ @3 X4 `3 [; ^. b　　現實檢驗。

7 M  T- M: h5 w! f2 I　　這就是解決問題的方法，他思忖道，現實檢驗。證明諾曼曾進入大球的客觀證據是什麼？他們把居留艙內發生的一切都錄成了帶子。要是諾曼在許多小時之前曾進入大球，一定有錄影帶能顯示他獨自在密封艙內，穿上工作服，悄悄地溜走。貝思應該能夠向他出示這盤帶子。帶子在哪兒呢？

! Q1 ?* q4 m. t　　在潛艇裡，這是毫無疑問的。
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　　帶子早就放到潛艇中去了。也許是諾曼去潛艇的時候拿過去的。

　　沒有客觀證據。

6 H0 ^) T. B) e) h+ `5 ~　　“諾曼，投降吧。請別固執了。為了我們大夥兒。”

　　也許她是對的，諾曼思忖道。她對自己的看法那麼有把握。如果他是在迴避事實真相，如果他危及了這次探險，那麼他不得不投降，任貝思使他處於昏迷狀態。他能信任她採取這種措施嗎！他不得不那樣做，沒有任何選擇的餘地。

. j9 e* {  ?: _  l6 |% O. i　　一定是我，他思忖道，這一定是我。這種念頭對他來說是如此可怕——其本身就十分可疑。他是如此強烈地抵禦這種念頭——不是一個好徵兆，他思忖道，抵禦得太過分了。
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　　“諾曼？”

　　“是的，貝思。”

　　“你願意這樣做嗎？”
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　　“別逼得太急。給我一分鐘時間，行嗎？”
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　　“當然可以，諾曼。”

. G5 v; ^; f: l( m. [; `& u　　他看著監視器旁的錄影機。他想起了貝思如何用這台機器一遍又一遍地放著同一卷帶子，在那卷帶子上，大球自動開啟了。那卷帶子現在正放在錄影機旁的櫃子上。諾曼把帶子放進機內，啪地按下了開關。幹嗎現在費神去看這個？他思忖道，你只是在拖延時間，你在浪費時問。
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! u8 g* y6 s( f! Q: t3 t　　屏幕在閃爍，他在等待貝思吃蛋糕的那個熟悉的鏡頭出現，她的背部正對著監視器。可是這是卷迥然不同的帶子，這是大球的直接監視器反饋圖象。那個閃光的球體就停留在那兒。

. `* D& i1 t. @9 r　　他看了幾秒鐘，然而什麼也沒發生。那球體像往常一樣沒有任何動靜。他又看了一會兒，但還是沒什麼可看的。
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　　“諾曼，要是我打開艙門，你是否會乖乖地下來？”
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　　“是的，貝思。”
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: @. `) R6 r( M" r& ~9 E& B　　他又嘆了口氣，重新在椅子上坐下。他將會昏迷多久？只剩不到6個小時的時間了。這沒什麼問題。可是，不管怎麼樣，貝思說得對，他都得投降。
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- U4 |# l0 R* V( Q: @4 `& s　　“諾曼，你幹嗎看那卷帶子？”
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3 x2 D8 T+ v& f. v/ {. v+ F9 Q6 u　　諾曼飛快地環視四周，屋裡是不是有錄影機，使她能看到他的一舉一動？是的，高掛在天花板上，就在通向上面的艙門旁邊。

8 e7 n) D3 D6 t1 L　　“你幹嗎還在看那卷帶子，諾曼？”

　　“帶子在這兒嘛。”

　　“誰說你可以看那卷帶子？”

　　“沒人說過，”諾曼說道，“但帶子就在這兒。”
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( b% N# l8 C4 B: w  e　　“關掉，諾曼。立刻關掉。”

　　她的聲音聽起來不再那麼平靜。“怎麼回事，貝思？”

　　“關掉那鬼機器，諾曼！”
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　　他剛要問貝思為什麼不准他看帶子，貝思突然在屏幕上出現了，就站在大球前面。貝思閉上雙眼，握緊拳頭。球體上那旋轉式的溝槽分開了，露出漆黑的一片。正當他注視這情景時，貝思跨進了大球。

  i2 E' ?5 r: G　　大球隨後又關上了。

　　“你們這些混蛋男人，”貝思氣急敗壞地說道，“你們全是一個樣；難道你們不能少管些閒事？”
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　　“你在對我撒謊，貝思。”
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　　“你幹嗎要看那卷帶子？我懇求你別看的。看這卷帶子只會使你受到傷害，諾曼。”她不再那麼憤怒；她是在祈求，幾乎要哭出聲來了。她的情緒迅速發生了強烈的變化：波動起伏，難以預測。
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　　現在她正控制着整個居留艙。

8 s* U! y% A3 q, r　　“貝思。”

　　“我很抱歉，諾曼，我再也無法信任你了。”
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* m5 t4 _# x  |1 w+ e　　“貝思。”
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　　“我要關掉了，諾曼。我不再聽你——”
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　　“——貝思，等一下——”
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& C1 X6 \4 I7 b6 D7 X　　“——不再聽你說話了。我知道你有多麼危險。我看到你是怎麼對待哈里的。你是如何歪曲事實，結果一切都成了哈里的過錯。哦，當你擺脫困境時，一切就是哈里的過錯了。而現在你想把它說成是貝思的過錯，對不對？唔，讓我告訴你吧，諾曼，你無法如願了，因為我已經把你禁閉起來了。我聽不到你那娓娓動聽、令人信服的言詞。我不受你的擺佈。所以別費口舌啦，諾曼。”

; `6 u* W# |6 H& d0 w! [0 g& [　　諾曼停住了帶子。現在監視器裡顯示出貝思在樓下的控制台前的景象。
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) T& d8 |9 C5 Z) O, M( C6 Q) e9 h　　她在撳控制台上的按鈕。
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　　“貝思？”諾曼叫道。

; o! ~& l6 F. y% l3 J) v( P" ?2 ]　　貝思沒有回答；她只是在控制台上操作着，一面嘟嘟噥噥地自言自語。

　　“你這個狗娘養的，諾曼，你知道嗎？你覺得自己很下賤，因此想把每個人變得和你一樣卑鄙。”

　　她是在說她自己，諾曼思忖道。

　　“你那麼偏愛潛意識，諾曼。潛意識這個，潛意識那個。老天爺呀，我實在討厭你。你的潛意識也許想把我們全殺掉，那僅僅是因為你想殺死自己，於是你認為每個人都應該和你一起去死。”

. F8 ^1 |, N1 o, h+ _　　諾曼感到一陣寒意，不禁顫慄起來。貝思曾進入大球，她現在的行動就具有大球的威力。然而她平日就缺乏自尊心，內心深處充滿了自我憎恨，因此思想極不穩定。貝思把自己看作是個犧牲品，因為她一直在和命運搏鬥，卻從來無法成功。貝思受了男人的害，受了現存社會體制的害，受了科學研究的害，受了現實生活的害，而每一次她都看不清她是怎麼使自己受害的。於是她把炸葯佈滿了居留艙的四周，諾曼思忖道。
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　　“我不會允許你這麼做，諾曼。在你殺死我們之前，我將制止你的行動。”

　　她所說的一切都與事實相違背。他開始明白了她的思維模式。
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　　貝思當時摸清了打開大球的方法，而且悄悄地去了大球，因為她始終為力量所吸引——她總是感到缺乏威力，並且需要更多的力量。然而當她取得力量時，她並沒有做好支配力量的準備。她依然把自己看作犧牲品，因此不得不否定這種力量，而把自己安排成這種力量的受害者。

　　這和哈里大相逕庭。哈里否認自己的恐懼，於是恐怖的形象就表現了出來。然而貝思否認她的力量，於是她就表現為一股無形的、無法控制的旋流。
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$ L. ?0 k' M4 R  @　　哈里是個數學家，他接觸的是抽象的概念、不同的方程式、嚴密的邏輯推理，那是一個充滿自我意識的世界。像巨魷那種具體的形式，正是哈里所害怕的。但是貝思是個動物學家，整天和動物打交道，這是些她摸得着、看得見的東西，於是她便創造了抽象的概念。一種她看不見、摸不着的力量。一種無形的、抽象的力量便來到她的身上。
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　　為了保衛自己，她就在居留艙的周圍布上炸葯。這不會有多少防衛作用的，諾曼思忖道。
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　　除非你是想偷偷地殺死自己。
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　　他陷入了危險的境地，現實的可怕景象已清楚地展現在他的眼前。

0 I( k/ ~8 M7 b' R* g" D7 A# ^　　“你不可能僥倖取勝的，諾曼。我不會讓它發生的。”
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　　她敲打着控制板上的鍵盤。她打算幹什麼？她能對他採取什麼行動？他得好好思考一下。
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7 p2 A: n1 B/ [, r" Q5 ]　　突然，實驗室裡的燈全滅了。又過了一會兒，室內的暖氣機停止運轉，通紅的電極冷卻下來，漸漸變成黑色。她切斷了電源。

' x4 r/ o( z$ B9 e4 X　　暖氣機停止運轉後，他能熬多久？他從貝思的床上取過毯子，裹在自己身上。沒有取暖裝置，能堅持多久？當然不可能是6個小時，他痛苦地思忖道。

　　“很抱歉，諾曼。可是你很清楚我的處境。只要你不處於昏迷狀態，我就處於險境之中。”
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! o  ?4 X& G; J: r, s; D) R　　諾曼聽到了輕輕的嘶嘶聲。他胸章上的警報器在發出警告聲。他低頭望了一下胸前的徽章。在黑暗中，他仍然看到胸章呈現出灰色。他立刻意識到發生了什麼情況。
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! J8 j% ~. P" b+ S7 z& D　　貝思切斷了空氣開關。
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1月23

正文 四（4）

　　5小時35分
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　　諾曼在黑暗中縮成一團，聽著胸章嘟嘟的警報聲，和室內空氣鋭減的嘶嘶聲。艙內的氣壓在迅速下降：他的耳朵嗡嗡作響，和飛機起飛時的感覺一樣。
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　　他的心裡湧起一陣陣恐懼。得採取某種行動，他思忖道。

: o0 P& {# ~" A) {0 Q' S　　可是他無能為力。他被關在D號筒體的上艙，無法走出去。貝思控制了所有的設施，而且她知道如何操縱維生系統。她切斷了電源，關閉了暖氣機，現在又切斷了他的空氣來源。他完全陷入了困境。
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; n8 G& d3 q, C' i3 E+ r% V　　隨着氣壓的下降，那些標本瓶就像炸彈一樣爆炸了，玻璃碎片向四周射去。諾曼躲在毯子下面，感覺到玻璃把織物戳破，撕出一條條裂縫。呼吸愈來愈困難。起先他以為這是緊張的緣故，隨後意識到空氣愈來愈稀薄。他將很快喪失知覺。

　　採取某種行動。
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6 G% B0 q, l! p4 {　　他彷彿已喘不過氣來。

$ b8 U! ?: g$ T4 E' j( d/ C　　採取某種行動。

　　然而他能想到的就是呼吸。他需要空氣，需要氧氣。隨後他想到了急救箱。急救箱裡是否有急救用的氧氣袋？他不確定。他似乎記得……他站起來時，又一個標本瓶爆炸了，他趕忙轉身，避開那四處飛舞的玻璃片。
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! p: A# e1 s. {& h! ]! u　　他大口地吸着氣，胸口快速起伏。他的眼前開始冒出金星。
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　　他用手扶着牆，在黑暗中尋找急救箱。他碰到了一隻圓筒。氧氣嗎？不，這筒太大了——準是滅火器。急救箱在哪裡？他用手扶着牆往前走。在哪兒呢？
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# |2 Y. Q3 b8 @! N6 W  f# N  s　　他摸到了那只金屬箱，有浮雕圖案的蓋子，上面還有個豎起的十字架。他把蓋子打開，急忙把手伸了進去。

　　更多的金星在眼前飛舞。時間剩下不多了。

; @! ~( V& w( k　　他的手指碰到了小瓶子，裡面是柔軟的繃帶包。這兒沒有氧氣袋。見鬼！那些瓶子掉到了地板上，接着又有一件又大又重的東西啪的掉在地上。他彎下腰，在地板上摸着，感到有一塊玻璃劃破了他的手，但他毫不在意。他抓過了一個冰冷的金屬圓筒。那簡不大，幾乎和手掌一樣大。筒的一端有個裝置，一個噴嘴……

3 `2 F% Z  a9 j+ |- z- ^　　這是個噴霧罐——一種見鬼的噴霧罐。他把它摔到一邊。氧氣。他需要氧氣！

5 v+ A. Q( Y/ @3 h7 E　　在床邊，他想起來了。在居留艙的每個床邊，不是都有急救用的氧氣嗎？他摸索着尋找貝思睡覺的那張床，摸索着貝思平時枕頭上方的牆壁。那附近肯定有氧氣瓶。他已頭暈目眩，思路有些模糊。

　　沒有氧氣。
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　　接着他想到，這不是一個常規的床鋪。它不是用來睡覺的。他們不可能在這兒放置任何氧氣瓶。活見鬼！這時他的手碰到了一個金屬圓筒，是掛在牆上的。筒的一端是個軟軟的東西。軟軟的……

* M1 }& Y9 F; K# B0 a  z　　氧氣罩。

% E6 \1 C( P/ j3 e1 r" `- c　　他迅速將面罩套在嘴和鼻子上。他摸着氧氣瓶，轉動圓形鈕，聽到了嘶嘶的聲音，吸到了一股涼氣。由干情緒緊張，他感到一陣暈眩，隨後大腦變得清醒了。氧氣！他的狀態良好！
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  k3 R3 Z+ s' L7 v　　他摸着瓶子的形狀，估量着它的尺寸。這是個急救用的氧氣瓶，只有幾CC的容量。能熬多久？不久，他思忖道，幾分鐘而已。這只是暫時延遲死亡。
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3 u+ [% D$ ?7 j+ k1 P* Q　　要採取某種行動。然而他想不出可以做什麼。他毫無選擇。他被鎖在了屋裡。

　　他想起了自己的一位老師，胖胖的特姆金博士。“任何時候總會有供你挑選的辦法。任何時候你總能採取某個行動。你絶不會沒有選擇。”

　　我現在就是沒有選擇啦，諾曼思忖道。話說回來，特姆金博士是在議論如何給病人治病，而不是在議論如何逃離封閉的囚室。特姆金對逃離囚室毫無經驗可言。諾曼也是一樣。
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) ]8 q9 @9 E7 f6 ^　　氧氣使他的頭腦暈暈的。或者說，氧氣用盡了嗎？他看到往日的老師一個個出現在他面前。這是不是就像人在去世前看到往事又一幕幕地在眼前重演？他所有的老師：傑佛遜夫人，她曾要他去當律師，而不是心理學家。老喬·蘭普曾大笑着說：“一切都是性。相信我。最後總是歸結到性。”斯坦博士總是說：“沒有牴觸的病人這回事。你給我介紹一名牴觸的病人，我就給你介紹一名牴觸的治療專家。如果你對一名病人的治療沒有進展，就換一種方法，什麼方法都行。但一定要採取行動。”
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　　要採取某種行動。

; s, N3 k! K7 l2 u% N; r& x　　斯坦鼓吹採取瘋狂的舉動。如果你無法對一名病人產生影響，那就裝瘋賣傻。你穿上小丑的服裝，用腳踢病人，用噴水槍向他射擊，有什麼古怪的念頭都不妨一試，但一定要採取某種行動。

　　“瞧，”他常常說，“既然現在你的做法沒有效果，那還不如另外換個做法，不管看起來多麼古怪都無妨。”

) ]% i1 W, S' B　　那種話說得很好聽，諾曼思忖道。他倒想看看斯坦是如何來評判這個問題的。斯坦會叫他怎麼辦？
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" g  \* c  F+ f/ F. F　　把門打開。我辦不到；她把門鎖上了。
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' h, T) F5 P* x3 Z　　和她談談。我辦不到；她不會聽。
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/ T: E1 e9 g: j7 G( r　　打開你的空氣調節器。我辦不到；她控制着整個系統。
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　　在屋子裡尋找能幫助你的東西。我辦不到；屋裡沒有任何可以幫助我的東西。
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) b2 k0 r; Y4 z; T! u0 `0 p　　那麼離開屋子。我辦不到；我——

　　他停了下來。那不對。他可以打碎舷窗，或者打開天花板上的艙門，來達到這個目的。但他沒有地方可去。海水的溫度接近冰點，但他沒有工作服。他曾經在這接近冰點的海水中僅僅泡了幾秒鐘，就差點兒一命嗚呼。要是他離開這裡，投入寬闊的大海，那麼他必死無疑。或許在這囚室還沒有注滿水時，他就會被凍僵。他死定了。

8 x! k- z  N# t- K  g" M　　在他的腦海裡，他看到斯坦揚起了兩道刷子般的濃眉，給了他一個嘲弄的微笑。
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　　是嗎？反正你死定了。試一下又何妨呢？

　　一個計劃開始在他心中形成。要是打開天花板上的艙門，他就能走到居留艙外。一旦他來到外面，也許就能去A號筒體，再從密封艙進來，穿上他的工作服。那麼一切就很順利了。
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. D6 u: w# C) T0 u$ x; K　　要是他能去密封艙就好了。那要多久？30秒鐘？一分鐘？他能熬那麼久嗎？他能抵禦寒冷嗎？

4 A# A, ]+ t, H5 V, N. c　　反正你死定了。

. p9 @. t) h# S( u% s　　可是接着他又思忖道，你這個大傻瓜，你手裡不是拿着氧氣瓶嗎？倘若你不是老待在這兒，一味地憂慮，白白浪費時間，那麼你的氧氣完全夠用。立即行動。

　　不行，他思忖道，還有其他情況，其他情況我忘了……
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: ~7 L* T0 m: H" G　　立即行動！
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' ~. b, A: Z; T7 H　　他不再考慮，向筒體最高層的天花板上的艙門爬去。隨後，他憋住氣，轉動輪盤，打開了艙門。

　　“諾曼！諾曼，你在幹什麼？諾曼！你瘋——”他聽見貝思在吼叫，接着，那冰涼的海水像瀑布一樣灌了進來，很快淹沒了居留艙。水流的巨大聲響蓋住了貝思的叫聲。

　　他一到艙外，便立即意識到自己犯了錯誤。他需要增加重量才行。他的身子具有浮力，一個勁兒地把他往上拽。他最後深深吸了一口氣，扔掉氧氣瓶，死命地抓住居留艙外冰冷的管子，因為他知道，要是他放手，就沒有任何東西會制止他上浮。沒有任何東西可抓住，就會一直向海面漂去。他會到達海面，然後像氣球一樣爆炸。
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　　他抓住管子，然後又尋找下一根管子，下一個可以抓住的突出部分，使自己一步一步地往下移。這就像下山的情景；倘若一失手，他就會往上漂去，迎接死亡。他的雙手早已麻木，身子已凍僵，寒冷使他的動作十分遲鈍。他的肺部在灼燒。

) u; ^3 `/ Y; l  B& V4 z6 x7 z　　他幾乎沒有足夠的時間。
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3 Z5 I: S3 k0 x' c9 A) [　　他來到海底，很快地鑽到D號筒體下面，拖着身子向前走去，在黑暗中尋找着密封艙。不在那兒？密封艙不見了！接着他發現自己正在B號筒體下方。他向A號筒體移動，摸到了密封艙。密封艙關着。他用力拉了一下艙門，門關得很緊。他又繼續扳着，然而無法扳動。

　　他被關在艙外了。

# Z8 ^8 V& l0 F- Z! H　　巨大的恐懼感深深地攫住了他。他凍得幾乎無法動彈；他知道，只要再過幾秒鐘，他就會失去知覺。他得打開艙門。他使勁地敲擊艙門，敲擊金屬的門框，麻木的雙手竟然毫無感覺。

1 ^& \! z/ k' h0 c9 ^　　輪盤自己轉動了起來。艙門啪的打開了。這兒準是有緊急情況下使用的按鈕，他準是碰——

　　他躍出水面，吸了口氣，沉了下去。他又浮了上來，但是無法爬進筒體。他的身子麻木得太厲害，肌肉都僵硬了，整個身體對外界毫無反應。

1 g% [7 j' w5 G' c0 I2 M　　必須進艙，他思忖道。他抓住了金屬，滑開了，又重新抓住。拉一下，他思忖道。他拉了一下，撲通一聲翻上艙板邊緣，靠在金屬的邊框上大口地喘着氣，胸部在猛烈地起伏。他什麼也感覺不到，他是那麼冷。他蜷起身子，試圖把腿收攏，結果又掉進寒冷刺骨的水中。
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& t% C" p8 B+ w3 Y% Y　　不行！
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) x' Q& y  v8 h　　他最後一次把自己拽上來——靠在邊框上，又翻上了艙板邊；他扭動着身子，抬起一條腿，身子晃動不停。再抬起另一條腿，他沒有實在的感覺。接着他出了水面，躺在艙板上。

　　他渾身在顫抖。他企圖站起來，但又摔倒在地。整個身子抖動得那麼厲害，使他無法站穩腳跟。
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　　他看到他的工作服在密封艙的另一頭，正掛在簡壁上。諾曼慢慢地朝工作服爬去，身子在劇烈地顫抖。他設法站起來，可是做不到。他的工作服和靴子就在眼前。他試圖用手抓住靴子，然而手握不起來。他試圖用嘴咬住工作服，借助牙齒的力量使自己直立，可是他的牙齒在不由自主地打顫。

5 @* m% [7 d" [' o* ?　　內部通信系統劈啪地響了起來。
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　　“諾曼！我知道你在幹什麼，諾曼！”

　　貝思隨時會來到這兒。他得穿上工作服。他直愣愣地盯着工作服，那衣服離他僅僅幾英吋遠，可是他的手仍然在顫抖，什麼也握不住。最後他看到齊腰處有一個繩環，是用來扣住儀器的。他用一隻手鈎住環，設法把環抓牢，使自己站直。他把一條腿套進工作服裡，然後又套進另一條腿。

' Q/ q9 G( E8 ^: j7 ~　　“諾曼！”
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　　他伸手去取頭盔。頭盔不斷地撞在牆上，發出響聲。他好不容易才把它從掛物鉤上取下，戴在頭上。他轉了一下頭盔，便聽到了彈簧鎖咔嚓響了一下。

- |0 a* n# Y; H8 D　　他還是感到很冷。工作服怎麼還沒有升高溫度呢？接着他明白了，沒有電。電源在貯備罐裡。諾曼又背了貯備罐，沉重的罐子壓得他走起路來搖搖晃晃。他得把帶子構上——他把手伸向後背，摸到了傳輸帶——抓住它——把它掛在工作服上——在腰部——鉤上了——

0 v9 c9 N9 R9 h6 E1 g　　他聽到咔嚓一聲。

　　風扇嗡嗡地轉動起來了。
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1 R, _! S6 B- `) [8 ^, A　　他感到渾身上下的肌肉都產生痛感。電子元件在加溫，使他凍僵的皮膚疼痛不堪，彷彿有針在刺着全身一般。貝思在說話——通過內部通信系統，他聽到她的聲音——然而他無法聽懂她在說些什麼。他沉重地坐在艙板上，使勁地喘氣。

# _2 K9 j5 a/ Y　　不過他已經知道，他即將恢復正常；痛感在減弱，頭腦變得愈來愈清醒，而且他不再顫抖得那麼厲害。他一度受凍，幸而時間不長，沒有影響他的中樞神經。他的身體復元得十分迅速。

' s$ P7 {; p  m* i( I1 Z' q　　無線電發出急促而輕微的聲音。
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　　“你永遠也接近不了我，諾曼！”
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+ \/ {. f& w- o& S0 t　　他站起身來，拉緊負重帶，扣住鈕子。

　　“諾曼！”

　　諾曼什麼也沒說。他現在已感到相當暖和。
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( G  D6 J$ @/ g& P% _6 S　　“諾曼！我在我的四周佈滿了炸葯！不管你從哪兒靠近我，我都會把你炸得粉身碎骨！你現在只有死路一條，諾曼！你永遠也接近不了我！”
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  W5 w- ]) q* f( ~- c. x" g　　然而諾曼並不打算去貝思那兒。他有另一個完全不同的計劃。空氣均勻地充滿他的工作服時，他聽到貯備罐內的氣體發出嘶嘶的響聲。
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5 _2 D, Y0 ^% L　　他又返身跳入水中。

  V4 S: w, Y  k+ {7 G- g　　5小時
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　　大球在燈光下閃閃發亮，諾曼看到球體的表面映出了自己的身影。當他繞到球體的背面時，又看到自己的映像在錯綜複雜的溝槽中變得支離破碎。

　　來到門那兒。

　　這道門看起來就像一張嘴巴，諾曼思忖道，像一個原始動物的胃，準備把他吃掉。面對這個大球，再次看到那些天外來客的、非人類所有的、彎彎曲曲的圖案，他感到自己不再有任何意圖。他突然產生了恐懼感，覺得自己無法度過這道關卡。

　　別傻了，他對自己說道，哈里做到了，貝思也做到了，他們也都倖存下來了嘛。

) @$ \4 q  k7 ?　　他又檢查螺旋形的花紋，似乎是為了恢復信心。然而他並沒有產生更多的勇氣。只有彎曲的溝槽向外反射着燈光。
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& b: L+ e0 d" S1 S+ M9 @6 }　　好吧，他決定了。我來試一下。已經走到了這一步，之前的困難都應付過來了，我還是試一下吧。
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　　向前去，打開門。
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　　然而大球並沒有打開，還是像原先那樣，表面光滑，閃閃發光，完美無缺。
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　　這東西的意圖究竟是什麼？他多麼想瞭解它的意圖。
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　　他又想起了斯坦博士。斯坦愛說：“理解是一種耽誤時間的做法。”斯坦常常為此而大發雷霆。每當研究生們高談闊論，對病人和他們的問題喋喋不休地作理性探討時，他就會惱火地打斷他：“誰會在乎？誰在乎我們是否能理解這一病例中的心理因素？你是想理解如何游泳，還是想直接跳進水裡游？只有那些怕水的人才想作理性探討。而其餘的人則跳進水裡，使自己渾身濕透。”
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( R) g3 W& f8 i2 b* T　　行，諾曼思忖道，我就來個渾身濕透。
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　　他又轉過身來面對球體，心裡想著，打開門。

　　大球的門沒有打開。
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5 u" X4 }, o5 j) Z6 I* X) A5 {. m　　“打開門。”他大聲說道。

( f1 W+ o7 |0 X　　門依然緊閉着。
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6 g+ W2 [8 E$ l9 M$ r! B　　當然，他知道那樣做沒有用，因為特德曾經試了幾個小時。哈里和貝思進入大球時，他們並沒有說什麼話。他們只是在腦海裡採取了某個行動。

& O; g5 w6 B. p* L; y% z2 S　　他閉上眼睛，集中注意力，然後思忖道，打開門。

7 B* e8 {, Z% m0 o# x　　他睜開眼來瞧著大球，門依然關着。
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　　我已做好讓門打開的準備，他思忖道，我已做好了準備。
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3 a1 b, `# M- B# E) T; M3 I　　什麼也沒有發生，大球的門沒有打開。
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　　諾曼沒有想到他可能無法把門打開，不管怎麼說，另外兩位已經做到了。他們是怎麼辦到的？

6 p/ d$ N1 A, s. ~3 X- V　　哈里以他善於邏輯思考的頭腦，首先掌握了訣竅。然而，哈里只是在看了貝思的錄影帶後，才恍然大悟。那麼，哈里是在錄影帶中發現了線索，一個重要的線索。
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　　貝思也看了那盤帶子，一遍又一遍地研究，最後也悟出了真諦。帶子中的某個關鍵……

　　太糟糕了，沒有把帶子帶來，他心中思忖道。不過這卷帶子我已看了許多次，也許能回想起來，在腦海裡重新放一遍。那過程是怎麼進行的？他的腦海中出現了這些景象：貝思和蒂娜在交談。貝思吃著攀，接着蒂娜講起那些帶子被存放在潛艇中。貝思又回了她一些話。後來蒂娜走開了，在畫面中消失，但是她問道：“你認為他們最終能打開那個大球嗎？

　　貝思回答道：“也許能的。我不知道。”就在這個時候，大球打開了。
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　　為什麼？

# Z6 q# d6 d, `: b: f4 K/ w1 s　　“你認為他們最終能打開這個大球嗎？”蒂娜問道。貝思在回答這個問題時，內心一定想像大球已經打開，想像着大球打開時的景象——

# t9 P/ z# N8 e6 v2 B7 X, @' n" B7 w　　屋子裡發出一陣低沉的轟鳴，那是一陣充滿整個屋子的震盪。

　　球體打開了，大門洞開，呈現出一片漆黑的景象。
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8 ]4 x; R! t2 j# D* S2 w% w　　成了，諾曼思忖道。只要想像這件事已經發生，它就真的發生了。這意味着，要是再設想球門已經閉上——
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) W: @4 k4 ^1 \0 ^4 }8 ]　　又是一陣低沉的轟鳴，球體合上了。

) |* L' X9 E. i　　——或是打開——

1 `) J3 d% p) }$ w1 \0 n　　球體再次打開。

3 l( w* j! m% H) Z　　“我最好別得寸進尺。”他大聲說道。球門還是開着。他站在門口，眯着眼朝裡望去，然而他只看到深不可測、一成不變的一片黑色。機不可失，他思忖道。
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5 e0 ?$ u; _! Y+ ^  _3 v: E　　諾曼跨了進去。
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　　門在他身後合上了。

　　球內漆黑一團，等他的眼睛逐漸適應時，他看到了螢火蟲一類的東西。這些東西構成數百萬計的光點，在他周圍飛舞，形成一片閃閃發光的泡沫。
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　　這是什麼？諾曼暗中思忖道。他所見到的全是泡沫。沒有一定的結構，而且顯然是無邊無際的。這是個洶湧起伏的海洋。一種閃着磷光的多種成分的泡沫。他感覺得到一種巨大的美感和平靜。這兒是個休息的好地方。

3 B; H- W6 s, _. H: S　　他伸出雙手去抓泡沫，這一動作使泡沫飛揚起來。然而他發現，他的雙手變透明了，他可以看到閃光的泡沫滲透進肌肉裡。他低下頭來看著自己的軀體。他的腿、他的軀幹，一切都被泡沫所滲透。他已成了泡沫的組成部分，這種感覺令人十分愉快。
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- ~5 L" b, E  M　　他的身體變得愈來愈輕。沒多久，他就浮了起來，在浩瀚無邊的泡沫海洋中漂游。他把雙手放在脖子後面，到處漂流，感到滿心舒坦。他覺得自己可以永遠待在這兒。

0 n+ }# X/ c* k5 k0 G% I/ t1 ?　　他開始感覺到泡沫海洋中還有別的東西，還有別的存在物。
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　　“有人嗎？”他問道。

& A7 M* `% U( b. _* f: s7 C　　我在這兒。

; D) E, K9 I1 z3 I+ J$ a　　他幾乎跳起來，那聲音竟是如此響亮。或者說，顯得如此響亮。隨後他又覺得納悶，到底有沒有聽到什麼聲音。
$ t. w7 t% R8 z6 C0 a
　　“你在說話嗎？”
, G$ l2 w" d9 s( A; Y- _5 i; E
　　沒有。

　　我們怎麼進行交流呢？他心裡嘀咕着。
$ h* V3 R. k" u& J, B# U; z$ I' y, Q
　　以一切事物與其他事物進行交流的方式。
) L: Z  _5 M8 d
　　這是一種什麼樣的方式？

　　如果你已經知道答案，又何必問？

" q- M( _4 i$ j- H9 ~　　可是我並不知道答案。

8 _1 x6 ?: u6 ?* Z7 e' o+ H. u0 H　　泡沫輕輕地、緩緩地搖晃着他。他仍然沒有得到答案。他想知道，他是否又是單獨一人了。
. d1 V, `3 e* g+ U1 M
　　你在那兒嗎？

( Z7 W  W* X8 b5 W& h  J　　是的。
6 F9 Q* y9 N. C' m. y; U
　　我以為你走了呢？

　　無處可走。

3 j0 t) X, u  C0 O! q- @  [　　你是說你被囚禁在球內嗎？

1 h2 V, Q4 O4 n$ h. K% O- B　　不是。
2 s. M$ Y3 r1 q( e" r* n
　　你能不能回答我一個問題？你是誰？
) R0 N$ H2 [9 a' r& e
" E: ?: b* @8 M8 `8 [　　我不是誰。
  m* B- ^1 E3 Z
, n6 Y+ e# }# {$ E　　你是上帝嗎？

9 B" a0 R) u2 s+ w# C　　上帝只是一個詞。
- q  B5 o( Q0 w  P
　　我是說，你是不是一種更高等的生靈，或是一個更高等的意念？
2 A3 _2 I# X/ q* h
: f2 a* O6 R/ f% e+ P8 }　　高於什麼？

　　高於我。
  c0 a# Z7 v% R& Q6 p
5 K; G6 l, G- E0 W  f　　你有多高。
" k0 L$ D- o# [2 e* a- [- \# q1 v0 R
0 k9 T3 o1 B7 R+ O) @　　我低得很，至少我是這樣認為的。
% a4 s3 }: }  W" O$ U1 d
1 u( P5 ^3 U6 g# ?+ p　　唔，那這就是你的問題囉。
# D. V1 G' v0 d) [. a  ~) ~
　　諾曼在泡沫中漂游，覺得也許是上帝在捉弄他，心裡感到十分不安。他思忖道，你是在開玩笑嗎？
: F' H  J  c; Z& L" D
　　既然你已經知道答案，又何必再問？

　　我是在和上帝交談嗎？
! S) P* j- `* y  w5 g+ y
; M) a8 e$ ~8 m7 x　　你根本沒有交談。

3 P5 E. Y( v. e6 N4 t! X( P　　你對我說的一切都咬文嚼字。這是否因為你是來自另一個星球的緣故？
8 S! u$ ?" Q+ G( T$ V# u
　　不是。
( x2 O! r6 |2 u( J) k2 r0 w
　　你來自另一個星球嗎？

　　不是。

　　你來自另一個文明世界嗎？
% I" l% J) i' j* Q
　　不是。

　　你從哪兒來的？

, p+ Y, l, p" R3 ^( {　　既然你已經知道答案，又何必再問？

7 O' j8 `  |! P5 t　　要是在另一個時候，他思忖道，這種不斷重複的回答早就把他激怒了，然而現在他卻一點兒也不發火。這兒沒有任何是非的判斷，他只是在接受訊息，一種反應。

. z- f6 }: D6 X3 J　　他思忖道，不過這個大球是來自另一個文明世界的。

　　是的。
' V! p2 j6 k8 i1 m* X
　　而且也許來自另一個時期。
/ c# G1 P. l% n) s6 G
, {& ^2 w2 `$ w0 k　　是的。

　　你是球體的組成部分嗎？
% F3 [+ `- h1 ]9 ]
' f* W; @7 Z8 n9 s　　現在是的。

6 W5 ^0 ^- k, y# _- c2 h　　那麼你從哪兒來的？

　　既然你已經知道答案，又何必再問？
+ ~! L8 G% p3 \/ R1 Z* a
; O4 j, U( M7 W! }, E! F3 T9 e　　泡沫輕輕地移動着他，使他覺得心曠神怡。
! V# ?7 _5 i: m. W# v+ N
/ G9 h  m  [8 R5 E; D" Y　　你還在那兒嗎？
" C0 T8 O9 _3 L7 m% [7 e8 M
　　是的，我無處可去。
! v( b0 }+ K3 d1 @7 P; S
0 A* W; L; ?' X. ]) F3 Z　　我怕我對宗教知之甚微。我是個心理學家，研究的是人們如何思維。在我所受過的訓練中，我對宗教的瞭解並不多。

+ }4 Y* f/ o! Z4 T% y# u* H　　哦，原來如此。

　　心理學和宗教沒有什麼關聯。
9 O3 T) f! ^( t/ W4 S. ?
　　當然囉。
0 W) Z% Q4 n3 F8 A$ M: Y
& z0 ^$ n  \/ a& @  ~　　那麼你同意我的看法？

& u/ W9 Q' I# L+ N　　我同意你的看法。

　　這使我消除了疑慮。

　　我看不出有什麼理由。

8 m4 L' z1 n# b0 L+ V) Y　　“我”是誰？
  R5 r  ~3 \! T) E4 j. F
( E/ ~, S+ w- x' \* \, @5 \3 Z　　到底是誰？

) y5 m$ L7 z# e  e　　他在泡沫中左右搖晃。儘管這場談話很費勁，但他還是深深地沉浸在寧靜之中。

　　我感到憂慮，他思忖道。

　　告訴我。

' E5 e  T$ k$ h  u0 R3 I　　我感到憂慮，因為你說話的樣子很像傑裡。

　　那是可以預料到的。

　　不過傑裡實際上是哈里。

　　是的。
! P. R1 Y4 i8 |% j, N* t' \$ |
　　那麼你也是哈里嗎？
  x' ]% `& H  [+ q& f0 D. Q+ T
　　不，當然不是。
- z4 s; s$ i+ V" d* i
- W/ Q+ M+ U& E　　你是誰？
2 F/ W) S& V7 L3 a3 s/ k' K
　　我並不是誰。
, S* B0 L0 B$ `
4 r9 e2 H% ?" d6 O4 T　　那麼為什麼你說起話來像傑裡或是哈里？
/ _6 c4 a, s! n0 W8 Y# z4 W
　　因為我們來自同一個源頭。
$ Q. f, `5 L$ Q6 b5 \, H9 J
( G# X& y( N' w* Z# N　　我不明白。

) E6 O3 s) Y) D' q  K　　當你照鏡子的時候，你會看到誰？
7 _9 v* O8 E$ C5 h" {( u
　　我看到自己。

　　我知道。
, i$ z7 W: s) i: d( J  b) m8 z
　　那不對嗎？
0 Y. t, }2 Z/ A) P  I( t$ h2 W
　　這取決於你自己。

- r; u1 x0 G; N  ]　　我不明白。

( n+ g- e; t' B2 J* U: C　　你看到的是什麼，完全取決於你自己。

6 P2 `1 W" Q+ \/ t0 k/ D　　這我已經知道。每個人都知道。那是心理學裡的老生常談，是陳詞濫調。

. n$ C1 Z' R# i, j. i: B3 G　　原來如此。

% H2 a: A  {' L' \3 o- F1 }# j　　你是外星人嗎？

　　你是外星人嗎？

) e) }  @0 t& Z$ _. T% z　　我發現很難和你交談。你能給我那種力量嗎？
, B9 |* J; g4 ^- S/ s7 o
　　什麼力量？
1 I2 C0 {/ W2 s' R
　　你給哈里和貝思的那種力量。憑想像就能使實體產生的那種力量，你能賦予我嗎？

' B! l( v7 l3 e　　不行。
0 z2 b4 W8 K! _( E+ |/ Z
8 N+ ^9 T& Q# d　　為什麼不行？
! G, r/ K& X! S2 B9 s  s
　　因為你已經具有了這種力量。

　　我並不覺得我已具有這種力量。
5 @: Q: l  U2 l, Z* G/ |( L
. @' I6 ]. a" P3 o　　我知道。

% ?1 g8 S. V, M' J0 M0 l　　我怎麼會已經具有那種力量了呢？
' O, i* `- R, a" c2 N, n, `
0 n: E, L# Y6 h8 k3 o& O8 a　　你是怎麼來到這兒的呢？

" T  K8 w6 t( @$ J# o0 i& V' U3 q　　我想像門已經打開了。

　　是的。

　　諾曼在泡沫中輕輕搖擺，等待着對方的進一步反應，然而對方已經沒有反應，只有泡沫在緩緩地移動，寧靜而永恆，一種令人昏昏欲睡的感覺。

5 r9 L! [% f1 A" e. U: a- I% _! M　　過了一會兒，他思忖道：我很抱歉，不過，我希望你能解釋一下，別再讓我猜謎了。

　　在你們的星球上，有一種叫做熊的野獸。那是一種很大的野獸，有時候比你們還大。它很聰明，也很靈巧，腦子和你們的腦子一般大。然而熊在一個重要方面與你們迥然不同，它無法進行一種你們稱為想像的活動。它無法在腦海裡形成現實中也許會有的形象。它無法回顧你們稱為過去的一切，也無法展望你們稱為未來的一切。這種進行想像的特殊能力，就是使你們這個物種變成像現在這樣了不起的原因。沒有別的原因了。不是你們模仿的本能，不是你們使用工具的本能，也不是你們使用語言、行使暴力、關心後代或形成社會集團的能力。都不是這些能力，因為這些能力在其他動物身上也可以找到。你們之所以了不起，就在於你們具有想像力。

# e. U+ F( K4 E; p: p7 e! \5 y　　想像力是你們稱做智能的能力中，最重要的部分。你們認為想像力僅僅是解決問題，或是使事情發生的過程中一個有用的步驟。然而，正是想像力才得以使事情發生。
3 x+ Z0 t! A* d7 U' X
; y6 j2 t" Q2 m, I; V8 ?, q　　這是你們這個物種的天賦，但也是你們的危險所在，因為你們並不想控制自己的想像力。你們想像美好的事物，也想像卑劣的事物，而且不負起選擇的責任。你們說，在你們的內心深處有善的力量，也有惡的力量，但是實際上，在你們內心只有一件東西——想像的能力。

  @  q; v' ?# {　　我希望你贊同這番言論，我打算在下一屆美國心理學家和社會工作者協會的會議上進行演說。這次會議將於三月份在休斯敦召開。我認為，大夥兒都會對這番言論表示歡迎的。
; R0 z" ?' q) e9 O2 O0 p8 U8 @7 P
　　什麼？諾曼吃驚地思忖道。

$ v8 ?. a6 `& v% K  R　　你認為你在和誰談話？上帝嗎？
# B9 t9 V! Z6 h4 d% M
! k' A; C1 Y' p5 z　　到底是誰？他思忖道。

　　當然囉，是你。

+ \6 C' u: {  S" J" _1 G' {6 a　　可是你是個與我不同的人。你不是我，他思忖道。
( x3 i" w( Z; A# e) ^, a, N
　　是的，我是的，你想像了我。

　　請告訴我更多的事。
. Z2 [: s7 q4 P- e) a7 |
　　沒有什麼可說的了。
" O0 Y% t4 O9 ^- l" v5 x
　　他的臉頰貼在冰涼的金屬上。他翻過身子仰面躺着，望着上方球體光亮的弧形表面。那門上錯綜複雜的圖案又起了變化。
, M8 H  r' l# p$ N, v: O+ J- p8 Q7 t
　　諾曼站了起來。他感到身心舒坦，十分平靜，彷彿睡了好久，且覺得做了一個奇怪的夢，夢中的一切都歷歷在目。

　　他穿過太空船，回到飛行艙，隨後走過瀰漫著紫外線的通道，來到牆上佈滿管子的屋子裡。

1 a$ q6 A/ A* p7 F1 d　　管子都裝得滿滿的。每根管子裡面都是一名船員。
8 ^& z4 m! r; H/ t, J0 i
　　就像他所認為的那樣：貝思表現出一名船員——孤零零的一名婦女——作為對他們警告的手段。現在是諾曼在主宰一切，他發現管子裡都裝滿了船員。

　　不壞，他思忖道。

3 }( p$ o1 [% G# u/ i/ }+ d　　他看看這屋子，心裡想著：全走吧，一次一個。
) w* {: a1 l" T0 f; g/ s
  [; v7 S$ j8 @& P4 ]　　管子中的船員在他面前一個接一個地消失，最後一個也沒留下。

　　回來，一次一個。

　　根據他的命令，那些船員又重新出現，啪啪地回到了管子中。

　　全是男子。

　　那些女子變成了男子。
* ~( m6 `/ B4 e* u, d3 X5 X
　　全是女子。

　　他們又全變成了女子。

' l: F" {/ A' @. c) V　　他有了這種能力。
) D; a" b; k$ l/ Z% k5 X; c3 \
$ E5 F9 a3 e- \: O; m　　2小時
! ~! ]  o- v. y# }, J1 n
# g! y! ?; p* v9 U1 O　　“諾曼。”

　　貝思的聲音從擴音器裡傳來，嘶嘶地穿過了空蕩蕩的太空船。
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0 w' G. Q/ Z% @9 e　　“你在哪兒，諾曼？我知道你在某處。我能感覺到你，諾曼。”

7 r+ N% V& J* Y' z0 W: \　　諾曼穿過廚房，經過放在餐桌上的那些可口可樂空罐，然後跨過沉重的大門，來到飛行艙。他在控制台的屏幕上看到貝思的臉，貝思似乎也見着了他，那影像閃動了十幾下。
$ K+ F) u/ K8 f2 b
　　“諾曼，我知道你剛才去了哪兒。你剛才在大球內，是嗎，諾曼？”

　　諾曼用手掌按着控制台，設法關掉屏幕。

　　他無法做到這一點；影像仍然保留在那兒。
2 S# y/ o+ N( u3 R4 t. C7 x
　　“諾曼。回答我，諾曼。”

　　他穿過飛行艙，朝密封艙走去。
* T2 v$ @( s5 f6 g, e; C. H: {
1 i0 n+ @  b2 F: P/ s# }7 B　　“這對你沒有任何好處，諾曼。現在我主宰一切。你聽得到我的話嗎，諾曼？”

! `$ L3 y. x  |3 w% O& r　　在密封艙裡，當他的頭盔環鎖上時，他聽到了咔嚓一聲，貯氣罐裡輸來的空氣涼爽而乾燥。他聽著自己平穩的呼吸聲。
$ e8 [3 B& s! }* O3 y
# A! u1 l' m( T; ^. n) b　　“諾曼。”頭盔內的內部通信系統傳來了貝思的聲音。“你幹嗎不跟我說話，諾曼？你害怕了嗎？”
; W0 f$ C8 z, }  X
　　貝思不斷地提到他的名字，使他感到惱火。他按下電鈕，打開了密封艙。海水從地板上向內湧入，並迅速地升高。
) y" b6 e1 _! f0 F# w7 Q% z
3 X5 x4 p. ~8 I& `/ z　　“哦，你在那兒，諾曼。現在我看見你了。”貝思笑了起來，發出響亮的咯咯聲。

% R  B, Y, e0 d3 l; s　　諾曼轉了一圈，看到裝在機器人上面的攝影機仍然在密封艙內。他猛地一推，把它摔到一邊。

$ U7 t. e& G9 |　　“那樣做沒有任何好處，諾曼。”

　　諾曼走出了太空船，站在密封艙旁。那些Tevac炸葯，一排排閃光的紅點，像一條條游移不定的帶子伸展開去，猶如一個神經錯亂的工程師鋪設的飛機跑道。

; t; \- l; B8 q! S　　“諾曼？你幹嗎不回答我，諾曼？”
1 C8 R/ P' ?0 G' E9 @
" G, ]1 k' N+ C# Y　　貝思失去了原先的鎮靜，情緒變得激動起來。諾曼能夠從她的聲音中聽出這種變化。他得從她手中奪下武器，要是可能的話，得切斷這些炸葯的引爆線。
7 |; B$ L  P0 c& c
) g0 M( ^0 o9 n* [  i　　切斷它，他思忖道，切斷這些炸葯的引爆線，解除她的武裝。

　　所有的紅燈立即滅了。
9 t" B0 y7 d0 T3 D) A9 K1 I1 W
　　不壞，諾曼思忖道，一陣快意油然而起。
% F* n- R" I, n0 D; i& a/ \
　　過了一會兒，那些紅燈又重新亮了起來。

　　“你辦不到的，諾曼，”貝思笑着說道，“對我沒用。我能和你對抗。”
, P4 I6 ?  d. d
) Y% N( N2 B$ u, x  W' z: S　　他知道她說得沒錯。他們正在進行一場爭執，一場意志的測試，把炸葯引爆線切斷又接上。而這場爭執永遠也解決不了。不能用這種方式來解決，得採用更直截了當的辦法才行。
" N! g; ?6 s& q" u. ^& {
　　他向靠得最近的一箱炸葯走去。那圓錐體比他預想的要大得多——4英呎高，頂上有一盞紅燈。

　　“我能看到你，諾曼。我看到你在幹什麼。”

2 K! i( ~: |1 y1 y! G　　圓錐體上有字，灰色的表面印着黃色的字母。諾曼彎下腰來看這些字母。他的面罩上微微地罩着一層薄霧，不過他還是能辨別出上面的文字：

　　危險——Tevac炸葯：
/ G; r3 q/ \0 z' t7 U6 H; a5 u
　　美國海軍僅用於建築/軍事爆破

　　延緩引爆程序：20：00
/ P$ W3 S* v. m6 `6 S! U
- ?& g, |* T4 T# d) d　　查閲手冊美國海軍/VV/512A
) w$ \3 w9 o( E+ L& k: p
" T2 |0 n1 \9 O, d* V0 a3 l0 H9 w　　僅供認可人員使用
- f$ z9 n) {- F
　　危險——Tevac炸葯
% X7 W+ G0 ]* D; w
3 y) C1 W5 v1 j$ m　　下面還有一些文字，然而字母要小得多，他看不清楚。

　　“諾曼！你在我的炸葯上搞什麼名堂，諾曼？”
/ H: l1 [* q# O1 ~- h+ A5 x( R
, F( y7 y& O, v- W5 Y0 F# V7 M0 Z　　諾曼沒有回答她。他看看那導線。一根細導線進入圓錐體的底部，另一根細導線又從底部引出，穿過泥濘的海底，來到另一個圓錐體。那兒也是兩根導線——一根進，一根出。

　　“離開那兒，諾曼！你讓我心神不定。”

, p/ Q9 H! F' O0 X1 H　　一根導線進，一根導線出。

　　貝思把這些圓錐體串連在一起，就像聖誕樹上的小燈泡一樣！諾曼如果拔掉一個燈泡，那就會使炸葯的一整個線路中斷掉。他伸出戴着手套的手，抓住了那根導線。
) i9 Z5 o* C/ G
7 {  I' v& X9 r% P& ]# h　　“諾曼！別碰那根導線，諾曼！”

　　“別緊張，貝思。”
2 \; G  f: _6 O
; r- `# _* C+ a& a1 F　　他抓住了導線。他感到上面有一層柔軟的塑膠外皮，便把它緊緊抓住。
/ c' n" L8 [- |; z" X& u) Q+ n
8 y/ ~) L. p! o& Q6 `3 s) H　　“諾曼，你要是拉那根導線，就會引爆炸葯。我對你發誓——你會把你自己、我、哈里和一切都炸掉，諾曼。”
2 S0 ^) f1 t5 T0 c* E8 s8 W9 M
　　他認為這都不是的。貝思在撒謊。貝思已失去控制，她是個危險人物，而且她又在對他撒謊。

　　他把手往後拽，感到導線收緊了。

　　“別這麼幹，諾曼……”

　　他手上的導線已綳得緊緊的。“我要把你的電源切斷，貝思。”
5 z" Z$ N+ Y, u8 t4 D
　　“看在老天的分上，諾曼。請相信我，好嗎？你要把我們全殺了！”

　　諾曼還在猶豫。她說的是否是真話？她懂得如何連接炸葯嗎？他看看腳下那灰色的大型圓錐體。當它爆炸的時候，會是什麼樣子？到時候他還會有什麼感受嗎？
( d1 \3 e) q* p! r9 b
; v! w7 y# L/ b, k. ]8 d　　“見鬼去吧。”他大聲說道。

　　諾曼把導線從圓錐體中拉了出來。
9 t* l! ?. p5 h
　　頭盔中響起了一陣警報聲，使他不禁跳了起來。面罩上端的小型液晶顯示板上正飛快地閃爍着一個詞：“緊急狀態”……“緊急狀態”……

- ^" g7 i$ C& D6 N' U　　“哦，諾曼。見鬼。你拉斷了導線。”

- V7 s  {7 c8 @, ]* V6 U　　在警報聲中，他勉強聽到她的聲音。那一排炸葯上的紅燈在閃爍，一直延伸到太空船那邊。諾曼做好了迎接爆炸的準備。
* m( k. W' U3 Z
2 _/ ]. [) W0 S　　但是，那警報聲卻被一個渾厚、洪亮的男子聲音打斷：“請大家注意。請大家注意。所有的建築人員立即撤離爆炸現場。Tevac炸葯現在啟動。倒數即將開始……從20分鐘起，現在開始倒計時。”

　　在圓錐體上，一個紅色顯示器閃爍着20：00。接着它開始倒計數：19：59……19：58……

2 v8 ~4 j1 ^9 {% l$ c　　頭盔頂上的液晶顯示器也在重複着同樣的數字。

　　他等了一會兒，才理出個頭緒，明白了這是怎麼回事。他直愣愣地盯着這圓錐體，又一次看了上面的說明文字：美國海軍僅用於建築/軍事爆破

　　當然囉！Tevac炸葯並不是一種武器，它們是用於建造房子和拆除建築的。炸葯裡面裝着安全可靠的計時器——事先安排好的20分鐘計時，讓工人們能離開。
5 n+ s( d! i/ M! n# U/ L
　　20分鐘的離開時間，他思忖道，綽綽有餘。
/ ?9 c0 v  v% _, K0 y
/ \* X1 o" `! [) Z/ i# v　　諾曼轉過身來，開始大步地向DH-7號居留艙和潛艇走去。
  
7 A. {6 @2 {) a) c) ~$ [1 o

1月23

正文 四（5）

' Z) j: @$ L: @3 i 　　1小時40分


' Z7 a5 I) B2 }* u& _3 z' y# i　　他步履平穩地走著，並不緊張。他的呼吸自如，穿著這身工作服感到很舒坦。整個系統運轉順利。
; E/ M; J% f4 q2 R
8 I  e$ W* z( M  M( t; t8 w# X　　他正在離開。
5 U! C6 u* N6 U3 {
6 k2 ^2 W1 t  y% {0 G　　“諾曼，請……”
5 I0 @) Z2 y; e. t
　　現在，貝思在祈求他，又一次不穩定的情緒變化。諾曼不理睬她，繼續朝潛艇走去。那個事先錄好的聲音又響了起來：“請大家注意。所有海軍人員離開爆炸現場。剩下19分鐘，繼續倒計時。”

/ x0 D+ q* _7 ?& Z$ c　　諾曼知道自己的目的十分明確，而且具有強大的力量。他不再抱有任何幻想，也不再存有任何疑問。他知道他該怎麼辦。

8 [1 j1 H3 d- ^　　“我相信你不會這麼做的，諾曼。我相信你不會拋棄我們的。”

　　你就別相信吧，他思忖道。他到底還有什麼選擇的餘地呢？貝思已經失去了控制，變得危險異常。要挽救她已太晚了——事實上，現在再去接近她是十分愚蠢的行為。貝思成了殺人狂。她曾經試圖殺害他，而且差一點就成功了。

4 Q0 f+ W7 }, u, U　　哈里被注射藥物已達13個小時；如今，從臨床診斷的角度來看，他也許已經死了——大腦停止了活動。諾曼沒有任何理由要留在這裡。在這兒他已無事可做。

　　現在潛艇就在眼前。他可以看到黃色外殼上的那些裝置。

6 R( C7 }! B0 \7 A( W2 n& E　　“諾曼，請……我需要你。”
8 S) p. D( [7 i, r* I( r# b; s
: s) e6 x7 F$ S　　很抱歉，他思忖道，我要離開這兒了。
. q4 w4 i5 w" y
　　他在那雙螺旋槳下轉來轉去，弧形的船體上漆着船名——深海星3號。他踏上踩腳板，向半圓頂棚爬去。

+ }7 _* a) v( j+ @$ Q  ?" G　　現在貝思已經無法通過內部通信系統和他取得聯繫，他完全自行其是了。他打開艙蓋，爬進潛艇內，解開頭盔，把它取了下來。

$ Z5 R' P5 s, a2 U# k, I* r　　“請大家注意。剩下18分鐘，繼續倒計時。”

　　諾曼坐進駕駛員那放著墊子的座椅，面對著控制台。那些儀表亮了，他面前的屏幕閃着光。
+ M# ~! f2 H+ ?3 p: K
& _+ g) i" Y; c　　深海星3號——指令艙
+ c* w( r3 o* r; B: ~
　　你需要幫助嗎？
# a! W6 @% L. D. g) d
& a( h& k9 n+ x9 R　　是否取消

　　他按了下“是”，等待屏幕上出現另一些文字。

　　哈里和貝思的狀況太糟糕了；他對於把他們丟在那兒感到很遺憾。可是他們倆由於自身的緣故，都未能探索內在的自我，因此在大球和它的威力面前毫無抵禦能力。這是歷來科學家們所犯的錯誤，這種所謂的理念超越非理念的勝利。科學家們拒絶承認他們身上有非理性的一面，拒絶把它看得非常重要。他們只和理性打交道。對科學家來說，什麼都有道理，倘若某件事沒有道理，就會像愛因斯坦所說的那樣——僅僅是個人的東西——從而受到摒棄。
; d( H* h- F& `( O3 `) ~4 e
　　僅僅是個人的東西，他思忖道，心裡產生蔑視的感覺。人們互相殘殺，原因就是那些“僅僅是個人的東西”。
+ k4 J9 n9 D$ A$ ^  l# M
, Q& l4 A) X9 E& \: x* E% Q* Y　　深海星3號——清單選擇

. @6 ~% c( d0 `. E. K" ?* ^　　上浮下潛
0 R* K4 g' E+ Z, p0 X% ?$ L
7 L4 e4 U& ~: ^' ~9 w6 Q. e　　拋錨停機

　　監視取消
3 c: K$ h+ V) s8 l2 o- r* x
　　諾曼按了一下“上浮”。屏幕上變成了儀表板的圖象，並出現閃光的亮點。他等待着下一個指令。
! J5 O$ A4 _2 |9 h. _; ~* q  P
　　是呀，他思忖道，一點也不假：科學家拒絶和非理性打交道。但是，即使你拒絶和非理性的一面打交道，它還是在那兒。非理性不會因為你不去理會它，就萎縮起來。相反地，如果不加以處置，人類的非理性面就會日益強大，無所不在。

# a5 g! Z: ^( z; i, [$ ^　　抱怨非理性也是無濟於事的。有些科學家舉起雙手，在星期天的報紙增刊上哀嘆人類固有的毀滅心理和暴力傾向。那種做法並不是在對付非理性的一面。他們只是在正式承認，他們對非理性無能為力、甘拜下風。
* {/ w0 B1 y' f# H( i
　　屏幕上又起了變化：
+ u2 F: W  c2 m* L0 x" C
! q. ~7 p- h/ T0 {" t　　深海星3號——上浮清單
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　　1．把壓艙增壓器調到：開
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5 B# c" S! ^) }3 D. ^　　繼續下一步程序取消
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1 F5 Y6 ?+ k- M9 J, `# `0 K5 V　　諾曼在控制台上撳下按鈕，開動壓載增壓器，等待屏幕出現新指令。

　　那麼科學家究竟如何對待他們自己的研究呢？科學家們一致認為：科學研究不能停止。如果我們不製造炸彈，別人也會製造。然而，要不了多久，炸彈就會被一些新人所掌握，他們說，我們不使用炸彈，別人也會使用的。

　　在這種情況下，科學家們說，那些人是壞人，他們沒有理性、不負責任。科學家是無辜的。那些傢伙才是真正有問題的。
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　　然而，事實上責任感與任何人都有關，與他們所作的選擇都有密切關係。任何人都有一次選擇。
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　　唔，諾曼思忖道，他對哈里和貝思已愛莫能助。他得拯救自己的性命。
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2 S$ J1 L$ {- x　　開啟發動機的時候，他聽到了一陣低沉的轟鳴聲，然後是螺旋槳的顫動聲。屏幕上又閃出一行字：

　　深海星3號——駕駛員儀器啟動
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　　他很有信心地將手擱在控制台上，心裡思忖道，我們要出發啦。他覺得潛艇在對他作出回應。

$ V6 p) l( R/ ]0 _: [# P( t5 `　　“請大家注意。剩下17分鐘，繼續倒計時。”
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4 L; Y4 C, \& S6 i5 P　　隨着螺旋槳的轉動，座艙罩的四周揚起了泥濘的海底沉澱物，接着，小型潛艇滑出了那半圓形的蓋頂。這就像駕車一樣，諾曼思忖道。一切都很簡單。

' d. O2 p# D+ H5 o+ p　　他使潛艇在水中慢慢地劃了個弧形，離開DH-7號居留艙，向DH-8號居留艙駛去。他離海底有20英呎高，因此螺旋槳碰不到沉積的淤泥。
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* S- ]/ i) X: }7 w　　還剩下17分鐘。如果以每秒上升6.6英呎的最快速度——他毫不費勁地、飛快地心算着——便能在2分半鐘內到達海面。
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1 G& v3 I& R4 F　　時間綽綽有餘。

　　他使潛艇靠近DH-8號居留艙。艙外的探照燈射出暗淡的黃色光芒。電力準是在減弱中。他可以看到筒體所受的創傷——從損壞的A號筒體和B號筒體壁上冒出一串串氣泡；D號筒體上佈滿凹痕；E號筒體上有一個缺口，海水正嘩嘩地往裡湧。居留艙千瘡百孔，危在旦夕。

2 N* Y; \; t+ v/ P4 J+ m　　他幹嗎要靠得那麼近？他從舷窗朝裡窺視，隨後意識到，他希望再看到哈里和貝思——最後一次。他希望看到哈里渾身毫無知覺、毫無反應。他希望看到貝思站在舷窗旁，氣急敗壞地對他揮舞拳頭。他希望證實，他離開他們的決定是正確的。

/ q: [4 S) Q5 L+ M　　然而他現在只見到居留艙內愈來愈暗淡的燈光。他感到十分失望。
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　　“諾曼。”

　　“是我，貝思。”回答員思的叫喚使他得到安慰。他把雙手放在潛艇的控制台上，做好了上浮的一切準備。現在貝思已對他無能為力。

6 o. A7 Z5 H! V; |7 ^* [' o6 q　　“諾曼，你真是個狗娘養的。”

　　“你企圖殺死我嘛，貝思。”
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* X+ \% Y, ]" u' r# ~　　“我並不想殺死你。我沒有別的選擇，諾曼。”
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9 Y( m' W; E/ p$ S8 @( r; q0 S　　“是呀，我沒有別的選擇。”他說這番話時，明白自己是對的。有一個人倖存總比全完蛋來得好。
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# L$ S8 A8 c. A/ R! y  k6 Q　　“你打算離開我們嗎？”
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　　“沒錯，貝思。”

  L" r2 n8 d  S/ ~　　他把手移到上浮速度儀上，把它撥到6.6英呎。準備上浮。
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( [8 I% O! I/ Q9 Z' W; N　　“你打算就這麼逃跑了嗎？”他聽出貝思的話中有一種蔑視的味道。

3 S& A9 h, ^) I$ N% P　　“沒錯，貝思。”

0 t# e0 ]0 R# C$ c/ b　　“你不是一直在談論我們要在海底共生死嗎？”
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　　“抱歉，貝思。”

8 Y# Z( t/ V. o( m2 i　　“你一定是很害怕，諾曼。”
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! s# H" y$ d0 Y; F　　“我根本不害怕。”確實，他感到自己正充滿信心地掌握著控制台，準備上浮。幾天來，他從來沒有這麼好的感覺。

　　“諾曼，”貝思說道，“請幫我們一把。幫幫忙。”
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　　貝思的話深深打動了他，喚醒了他對同伴的關心之情、勝任工作的責任感以及人類善良的本性。他突然感到迷惑，力量和信心頓時減弱。然而他又立即把握住，連連搖頭。力量重新回到他的身上。
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$ Z0 S1 N* @' O; Z8 a　　“對不起，這樣做已太晚了。”
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. u0 l' H: i6 @6 K　　他按下“上升”的按鈕，聽到壓載艙發出巨大的爆炸聲，深海星3號左右搖晃着。居留艙從他下面滑走，他開始向離他1，000英呎的海面前進。
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, G8 X) U3 ~; P1 D! P. F0 X  Z4 f. r) n　　四周是漆黑一片的海水，倘若不是看到儀表板上閃爍着綠光的讀數，他根本感覺不到潛艇在運動。他開始在腦海中回顧海底發生的一切，彷彿他已經在面對海軍的調查似的。他把其餘的人留在那兒，這樣做對嗎？

　　毫無疑問，他沒有錯。大球是外星人的產物，它使人具有表現內心活動的能力。這本來不是件壞事，只是人類的大腦有着雙重性，人類的思維過程有着雙重性。這就好像人們長着兩個腦袋瓜似的。有意識的大腦可以有意識地加以控制，不會出錯。可是無意識的大腦桀驁不馴，當它的行動表現出來時，就非常危險，具有極大的破壞性。

　　哈里和貝思的毛病就在於他們的發展其實並不平衡。他們有意識的大腦發展過了頭，但他們卻從來不會去探索一下自己的潛意識。那就是諾曼與他們不同之處。作為一名心理學家，諾曼對自己的潛意識有一定的認識。這對他來說並不值得大驚小怪。

　　那就是為什麼哈里和貝思表現出了野獸，而諾曼沒有的原因。諾曼瞭解自己的潛意識。沒有野獸在等待着他。

　　不，錯了。

　　他突然冒出了那種想法，那突如其來的念頭使他大吃一驚。他真的錯了嗎？他細細地推敲了一番，又一次斷定，不管怎麼說，他的決策是正確的。貝思和哈里由於自身潛意識產生的後果而身處險境，然而諾曼安然無恙。諾曼瞭解自我，而其餘的人卻都被蒙在鼓裡。

　　由於和新的生命形式接觸而產生的恐懼，並沒有為人們所理解，這種接觸最可能導致的後果，就是絶對的恐怖。
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2 [+ ~# D3 m7 v; g5 u; S　　報告中的結論躍上了心頭。為什麼他現在會想到這些結論呢？寫完這個報告已經有許多年了。
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　　在極度恐懼的狀態下，人們做出愚蠢的決定。

9 w, e3 A: Y0 ^% N) a+ T& ^　　不過諾曼並不感到害怕。他信心十足。他有一個計劃，並且正在執行，為什麼他會想到那個報告？當時他曾為此苦思冥想，細細斟酌每個句子……為什麼現在會出現在腦海裡？這使他感到煩惱。

3 u( g! ~: g2 ^5 B8 l) H$ h　　“請大家注意。剩下16分鐘，繼續倒計時。”
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　　諾曼掃視了一下他眼前的測量儀器。他正在迅速上浮，距離海面900英呎。不再返回。
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　　為什麼他會想到返回？
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; F! O7 M, r7 \$ r* x　　這一切怎麼會進入他的腦海？
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　　當他默默地穿過烏黑的海水上浮時，愈來愈感覺到內心產生了一種分裂，幾乎就像患了精神分裂症一般。他意識到，出了什麼事。有什麼東西，他還沒有考慮到。
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' J7 v5 m1 F2 ?4 S　　可是他會忽視什麼呢？沒有什麼被忽視的，他在內心下了斷言，因為我和哈里、貝思不一樣，我是具有意識的；我覺察得到內心發生的一切活動。

/ I' g& \: S/ L* `/ |, u8 o' A) }　　除非諾曼並不是完全相信這一點。完全覺察也許是一種哲學上的目標，然而事實上是達不到的。意識就像一塊卵石，會使潛意識的表面泛起微波。當意識擴散時，在它的外圍仍然有着更多的潛意識。潛意識總是非常寬廣，使你根本摸不着它的邊際。即使是具有人道主義的心理學家也是如此。

　　斯坦，他的老教授：“你總是會有陰暗面的。”
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　　諾曼的陰暗面是否正在起作用？他的潛意識、他自己大腦中被否定的部分，正在發生什麼情況？

% v( M/ [. x- N6 k　　什麼也沒有。繼續上浮。

! I8 G$ L( S6 a* `1 z/ M1 J　　他在駕駛員座椅上很不自在地挪動身子。他是那麼渴望去海面，他是那樣確信……
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　　我討厭貝思。我討厭哈里。我討厭為他們操心，討厭關心他們。我再也不想費神啦。這不是我的職責。我要拯救自己。我恨他們。我恨他們。
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. ^" n& }7 k! U8 B$ `; k- C5 ~　　他感到震驚，為他的想法、為對他們的憤怒感到震驚。

  r. r% ?3 V0 I" R! d+ m8 _$ y  r　　我必須返回，他思忖道。

0 k5 S& Y% u; b# T- _　　要是我返回，我會死去。

! g. D7 D8 _+ y  B1 n　　然而，隨着時間的推移，他的另一部分自我變得愈來愈強大。貝思說得沒錯：諾曼就是那個一味鼓吹他們得待在一起、工作在一起的人。他怎麼能在現在拋棄他們呢？他不能這樣做。這種做法和他的信仰相違背，與一切至關重要的，以及人道主義的東西相違背。
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, p% [8 j; C' G6 s) W7 Y  x# W/ |　　他得返回。
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6 Y" _" U5 c1 C# L6 ~　　我害怕返回。

　　終於暴露出來啦，他思忖道，問題就在這兒。恐俱是那麼強烈，以至於他否認它的存在；恐懼使他把拋棄其餘的夥伴解釋成合理的行為。

. s9 \6 f5 W& R0 }! O　　他按下控制器，停止上浮。當他開始下潛時，他看到自己的雙手在顫抖。
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0 Q2 J  R0 N2 w/ ^7 H　　1小時30分

　　潛艇輕輕地落到海底，停靠在居留艙前。諾曼跨進潛艇的密封艙，過了一會兒，便從側面爬下，走進居留艙內。Tevac炸葯的錐體上閃爍着一排紅燈，看上去十分特別，就像過節一般。

9 H/ o' M0 y: C: D. H3 C3 G　　“請大家注意。還有14分鐘，繼續倒計時。”

　　諾曼估計了一下他所需要的時間。1分鐘進入艙內。5分鐘，也許6分鐘的時間，讓貝思和哈里穿上工作服。再花4分鐘時間到達潛艇，讓他們登上潛艇。2至3分鐘時間用來上浮。
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　　這樣時間就差不多了。

　　他鑽到居留艙下，在巨大的支架下走着。

& a1 b. h  h4 V/ W　　“你回來了，諾曼。”貝思通過內部通信系統說道。
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; U2 g% m2 V: q9 U; s, j　　“是的，貝思。”

　　“感謝上帝。”貝思說道，隨後哭了起來。諾曼正在A號筒體的下面，從內部通信系統中聽到了她的抽泣聲。他找到了艙門蓋，轉動輪盤想把它打開。然而艙門關得緊緊的。

- {: Q5 p8 T" d0 z# V: h$ A　　“貝思，把艙門打開。”

4 g4 W% }: C3 Q, m　　貝思在內部通信系統中哭着。她沒有回答諾曼。

　　“貝思，你能聽到我的話嗎？快把艙門打開。”
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　　貝思哭得像個小孩，歇斯底里地抽泣着。“諾曼，”她說道，“請幫我忙。”
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　　“我在設法幫助你，貝思。把艙門打開。”

* e( \' K& o  ~, Z　　“我辦不到。”

1 f- m: H* ]* m2 {" v　　“你辦不到？這是什麼意思？”
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' S& A/ p0 L5 n  v3 E- X0 |　　“這沒有什麼用。”
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　　“貝思，”諾曼說道，“快，現在就……”
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) R, e# A: R5 q, J5 P6 V　　“我辦不到，諾曼。”

8 Z, O* z" ?! v. O" W　　“你當然可以辦到。把艙門打開，貝思。”

　　“你不該再回來的，諾曼。”
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　　現在沒有時間再糾纏了。“貝思，打起精神。把艙門打開。”
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　　“不，諾曼。我不行。”
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　　貝思又開始哭泣了。

　　諾曼試了所有的艙門。B號筒體關着，C號筒體關着，D號筒體關着。

' Q! M% M) |1 p5 ^( D, |& W　　“請大家注意。還有13分鐘，繼續倒計時。”

　　他站在E號筒體旁，上次居留艙遭攻擊時，那兒已經被水淹沒。他在簡體的外表上看到了裂縫以及鋸齒狀的缺口。那缺口夠大，他可以從那兒爬進去。然而缺口的邊緣十分鋒利，要是工作服被戳破……
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1 w8 a% b. ?6 k2 @% W3 n) X( t　　不行，他打定了主意。這樣做太冒險。他移到E號筒體下面。那兒有艙門嗎？
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& U; P5 F! D& v% ~6 X) o6 W　　他發現了一個艙門，便轉動輪盤，輕而易舉地就把門打開了。他往上推起圓形的蓋子，聽到它咔嚓一聲撞在筒體內的牆上。

  @2 L4 O+ r1 E% ~5 P" P( d7 a3 p　　“諾曼，是你嗎？”
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, z6 O, q. S6 X7 g! j　　他進入了E號筒體，用手和膝蓋在甲板上爬着，由於費力而氣喘吁吁。他關上艙門，又重新把它鎖上，然後停下來喘口氣。

, d  C7 d; ^. {+ `  h: R- B4 q　　“請大家注意。還有12分鐘，繼續倒計時。”
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' g, _0 l& i! M/ G8 d: p　　老天爺啊，他思忖道，只剩下12分鐘啦？
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4 L( i" D" h2 s! c% l4 u7 G7 i1 f/ z　　有一個白色的東西從他面罩前飄過，把他嚇了一跳。他往後退了一步，才意識到這是一個裝玉米片的盒子。盒子碰到他時，那紙板在他手中散開，玉米片像黃色的雪撒了開來。
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2 S( v5 l% c5 Z　　他進了廚房。在爐子的上方，他看到了另一個艙門，是通向D號筒體的。D號筒體沒有淹水，這意味着他必須用某種方式給E號筒體加壓。

0 s! o, `) }7 R+ V, D7 K# a　　他抬頭望着，看到頭頂上方艙壁上有一個通向起居室的艙門，艙壁裂了一個缺口。他飛快地爬了上去。他得找到氣體，一種氧氣瓶。起居室裡漆黑一片，只有探照燈的反射光透過艙壁的裂縫射到屋裡。枕頭和床墊在水上漂着。有什麼東西碰到了他，他迅速轉過身子，只看到烏黑的頭髮披散在一張臉上。當頭髮晃動時，他看到那張臉已殘缺不全，有一部分被削掉了，顯得畸形可怕。

　　蒂娜。

% a- c! C; F9 F4 Q3 ?2 `- u7 i: @/ Q' c, o　　諾曼渾身直打顫，把她的身子推到一邊。那屍體漂開了，繼續向上浮去。
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　　“請大家注意。還有11分鐘，繼續倒計時。”
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! |' _* E2 [  y7 P$ [; c　　這一切發生得太快了，他思忖道，幾乎已沒有足夠的時間。現在他得進入居留艙了。

　　起居室裡沒有氧氣瓶。他又回身往下爬到廚房裡，把上面的艙門關了起來。他望着那爐子和烤箱，然後打開烤箱，一股氣流朝外湧出。氣體被貯存在烤箱中了。
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　　可是，這不對勁，因為氣體還是在不斷地外洩。一串串的氣泡仍然從打開的烤箱內冒出來。

　　氣泡不斷。

7 ?  w; X5 K& j# Q; I; g　　巴恩斯是怎麼講解在高壓下進行烹調的？其中有一些非同尋常的地方，但他已記不得了。他們使用煤氣嗎？是的，但是他們還需要更多的氧氣。那就是說——
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　　他從牆上取下爐子，一邊費勁地嘟噥着。隨後他找到了。有一個又矮又粗的瓶子裝着丙烷，還有兩個很大的藍色罐子。

　　氧氣罐。
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　　他擰着Y型的閥門，戴着手套的指頭顯得十分笨拙。氣體開始呼呼地往外噴着，氣泡一直衝到天花板上，又被天花板擋了回來，形成更大的氣泡。
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" ^2 I* W& q/ ^　　他又打開第二隻貯氧罐。水位迅速下降，退到他的腰部，接着又退到膝部。之後，海水不再繼續往下退。那兩個氧氣瓶準是空了，不過現在已沒什麼關係，水位夠低的了。

　　“請大家注意。還有10分鐘，繼續倒計時。”
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　　諾曼打開了艙壁上通向D號筒體的鐵門，跨了過去，進入了居留艙。
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% ^+ n: J1 F& g* A5 H6 D, J  c　　艙內的光線十分暗淡，牆上長着一層奇特的、黏黏的綠色黴菌。
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　　哈里神志昏迷地睡在躺椅上，手上仍然插着靜脈注射管。諾曼替他拿出針頭，鮮血從針眼呼地冒了出來。他搖晃着哈里，試圖把他喚醒。
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/ ]$ j3 z6 S  q# {　　哈里的眼瞼抖動了幾下，可是除此以外他仍然毫無反應。諾曼把他扶起來，扛在一側肩膀上，拖着他穿過居留艙。
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　　內部通信系統中依然傳來貝思的哭泣聲。“諾曼，你不該回來的。”
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　　“貝思，你在哪裡？”
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% g5 b8 m2 Y$ C" c　　他讀着監視器上出現的字：
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　　引爆程序：09：32

　　繼續倒計時。數字似乎變化得太迅速了。
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　　“帶著哈里走吧，諾曼。你們倆快走。別管我了。”
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$ @& e0 F! t8 z; ?6 a$ n- v　　“告訴我你在哪兒，貝思。”
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　　諾曼在居留艙內走着，從D號筒體來到C號筒體。他找不到貝思。哈里沉甸甸地伏在他的肩上，使他穿過艙壁的門洞時十分費勁。

+ x' P  \3 H, m  S　　“這樣做沒有用，諾曼。”

0 j9 c( t: [, L　　“來吧，貝思……”
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) s* l. _: _( R0 D) {" J2 U　　“我知道我不好，諾曼。我知道我已無可救藥。”

4 l, D1 `( k6 _1 c. \! P　　“貝思……”他從頭盔上的無線電裡聽到她的聲音，因此無法通過聲音來確定她的位置。可是他絶不能冒險取下頭盔。現在絶對不行。
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　　“我死了活該，諾曼。”

$ {; A; \4 s3 d' ?　　“住嘴，貝思。”

' A, U$ U# a: o　　“請大家注意。還有9分鐘，繼續倒計時。”
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　　警報聲重新響起，這是一種間歇的嘟嘟聲；隨着時間一分一秒地逝去，那聲音變得愈來愈響，愈來愈急迫。
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　　諾曼正在B號筒體內，在一大堆管道和儀器中問。這兒曾乾淨整潔、色彩繽紛，但如今一層黏黏的黴菌覆蓋所有東西的表面，有些地方還垂着條條苔蘚。B號筒體看起來就像一個熱帶森林的沼澤。
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　　“貝思……”

　　貝思不吭聲了。她一定是在這間屋子裡，諾曼思忖道。貝思最喜歡停留在B號筒體內，控制着整個居留艙。諾曼把哈里放在艙板上，靠在一面牆上。但是牆很滑，哈里滑了下來，頭撞在艙板上。他咳了幾聲，睜開了眼睛。

3 l8 N- U! x$ H6 [　　“老天爺，諾曼嗎？”
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+ ?( y9 j- j1 k, `  E　　諾曼舉起一雙手來，示意哈里別做聲。
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2 H# Z0 @$ y# w4 J5 ^, M: ~　　“貝思？”諾曼喊道。
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6 i8 F/ l" B& f6 R4 X　　沒有任何回答。諾曼在滑膩的管道間移動。
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* X2 t9 e0 G; H% t3 T( n! N　　“貝思？”
3 i) b' p0 e" Q3 V: [% y8 R
+ W* R; Y- R7 f* G* c( ~' B/ n' X4 R1 p( T　　“別管我，諾曼。”

　　“我不能那樣做，貝思。我要把你也帶走。”
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* p/ ?( w1 c. j$ ~; G& a; C- B　　“不行。我就待在這兒，諾曼。”

　　“貝思，”他說道，“我們沒有時間再爭辯了。”
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　　“我要留下，諾曼。我活該留在這兒。”
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　　諾曼看到了她。貝思正在後面，擠在管道中間縮成一團，像小孩子般哭泣着。她手裡拿着一支頂端裝有炸葯的魚槍，滿臉淚水地望着諾曼。

# O( e# N2 ?% F5 q$ k5 P　　“噢，諾曼，”她說道，“你剛才差點就要離開我們了……”
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6 \9 ]- Q; a* B3 G: ?3 I) R　　“我很抱歉。我錯了。”

　　諾曼伸出兩隻手，向她走去。貝思把魚槍猛地掉過頭來。“不，你是對的。我要你現在就離開。”
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' X/ b. v' u7 X/ y/ }3 ^　　在貝思的頭部上方，諾曼看到了一架閃着螢光的監視器，上面的數字不停地往後退着：08：27……08：26……
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( e% i: C, L, y5 U　　諾曼心裡思忖道，我能改變它。我要停止倒計時。
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1 d( W) N: s) [9 {5 b2 ^1 L" L, K　　數字仍在倒計時。

　　“你鬥不過我的，諾曼。”貝思蜷縮在角落裡說道。她的雙眼由於極度的興奮而亮了起來。

! ?# I3 U& \- }$ z　　“我可以看得出來。”
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　　“沒多少時間啦，諾曼。我要你離開。”

; c5 r$ u0 d6 {0 r$ ~　　貝思握著槍，槍頭對著諾曼。諾曼突然感到自己的舉動十分愚蠢可笑，他居然回來搶救一個不願被拯救的人。現在他又能做什麼呢？貝思藏在管道中，他既不能接近她，也不能幫助她。他幾乎沒有足夠的時間離開這兒，更不要說還帶著哈里呢……

　　哈里，他突然想到，哈里在哪兒？
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* x- B1 t" u5 D　　我希望哈里能幫助我。

( T. g, x5 C, @( U) J　　可是他懷疑是否還有時間；數字仍在向後推移，只剩下不到8分鐘的時間了，現在……

* |; ?+ W, l  W. G0 s　　“我是為你而回來的，貝思。”
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　　“走吧，”貝思回答道，“請你走，諾曼。”

0 N! F' ]7 ]8 \% d　　“可是，貝思——”
( T+ K: L1 ~, ~! A+ F; b. K
, P9 t& |2 Y7 D: v! Q　　“——不，諾曼。我是當真的！走！你幹嗎不走？”接着，她開始露出懷疑的神色；她開始環顧四周；就在這時候，哈里站到了她的身後，揮動那把大鉗子，在她腦袋上敲了一下。一個沉悶的敲擊聲，貝思倒了下來。
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　　“我把她砸死了嗎？”哈里問道。

　　接着那渾厚的男子聲音又響起：“請大家注意。還有8分鐘，繼續倒計時。”
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　　數字在後退，諾曼把注意力全部集中在鐘上。停止。停止倒計時。

& |  V, @% U" R4 l+ N4 ~　　可是當他看鐘時，數字仍倒數着。警報在響着。是不是警報使他不能集中注意力？他又試了一次。
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( _3 s1 w+ |$ o　　現在就停。現在將停止倒數計時。已經停止倒數計時。

　　“別試啦，”哈里說道，“不會有用的。”
2 x  q- s/ _! N4 x" F
　　“可是應該會發揮作用的。”諾曼說道。

$ a, E2 f9 Q6 e# e( W  H+ h　　“不，”哈里說道，“因為她並沒有完全失去知覺。”

$ Q- i, n9 o* a  O3 Y9 J　　貝思在他們面前的地板上呻吟着。她的雙腿在動彈。

　　“她依然能在某種程度上控制，”諾曼說道，“她十分強壯。”
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9 {% l0 B5 R+ X/ P' ^" M4 Y, I5 k　　“我們能給她打針嗎？”

　　諾曼搖搖頭，沒有時間去拿注射器了。再說，倘若給她打針，又發揮不了作用，那就是白白浪費時間——

　　“再給她來一下好嗎？”哈里問道，“再重些？把她殺了？”

　　“不行。”諾曼說道。

% @: d5 j" `4 F　　“殺了她是唯一的出路——”
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# A5 y- h, C; S( q　　“——不行。”諾曼答道，心裡在思忖，我們當時也有機會的，哈里，但我們並沒把你殺掉。

8 B% O2 [. Y! g7 o. a　　“如果你不殺掉她，你也沒辦法解決這個計時器，”哈里說道，“那麼我們最好趕快離開這塊地方。”
  ^7 o, D. P. L% h
# \& }% q: M* ^  a　　他們跑向密封艙。

　　“還剩多少時間？”哈里問道。他們在A號筒體的密封艙內，試圖給貝思穿上工作服。貝思在呻吟，她的後腦勺沾滿了血。她不時地掙扎，很難給她穿衣服。
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8 ~$ B. |  h! [$ i1 ]. S. c$ a　　“老天爺，貝思——還有多少時間，諾曼？”
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! ^# X  G$ n+ H2 o8 G& _　　“7分半鐘，也許還不到。”
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6 I) ]5 T% s; r　　她的兩條腿套進了工作褲；他們迅速地把她的手臂也塞進了衣服，然後拉上胸前的拉鏈。他們為她打開送氣閥。諾曼又幫哈里穿上衣服。
2 ]- d( l' Y$ U
　　“請大家注意。還有7分鐘，繼續倒計時。”

  ~0 |# S* `2 h) ]3 X& D　　哈里問道：“你認為要多久才能到達海面？”
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7 q5 U! B% U% b; F/ t8 O7 E0 M　　“我們進入潛艇後，再要2分半鐘。”諾曼回答說。

' `. x2 D, p% B　　“好極了。”哈里說道。
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　　諾曼啪的一下扣上哈里的頭盔。“我們走吧。”

　　哈里跳入水中，諾曼放下了貝思那沒有知覺的軀體。她身上背着氧氣瓶和壓載物，顯得十分沉重。

0 ^" @3 L6 q0 P9 m  p　　“來吧，諾曼！”
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5 H& d# B; P) ]2 r  T3 t3 m( O# j　　諾曼跳進了水中。
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7 t2 E- M" F+ h- T; B　　來到潛艇旁，諾曼往上向艙門入口處爬去。沒有繩子拴住的潛艇被他一碰，便不停地搖晃起來。哈里站在海底，使勁地把貝思往上推，試圖推給諾曼，然而貝思老是從腰部彎下身子。諾曼伸出手來抓她，結果從潛艇上掉下來，滑到了海底。

　　“請大家注意。還有6分鐘，繼續倒計時。”

6 V4 E8 U( n# A　　“把握時間，諾曼！只有6分鐘啦！”
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  x3 b: S: c1 [& b$ R　　“我聽到了，見鬼。”
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　　諾曼站起來，又往潛艇上爬着，可是他的工作服上全是污泥，手套也滑膩膩的。哈里在那兒數着：5分29秒……5分28秒……5分27秒……諾曼抓住貝思的手臂，可是她又滑走了。

　　“見鬼，諾曼！抓住她！”

　　“我在抓呢！”
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　　“這裡。她又在這裡了。”
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　　“請大家注意。還有5分鐘，繼續倒計時。”
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' X* y) D7 N6 m  {! y　　現在警報器的聲音已變成尖聲呼叫，並且持續發出嘟嘟聲。他們得高聲吼叫，才能使對方聽到。

　　“哈里，把她遞給我——”

　　“好，這兒，接住她——”
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7 i4 p9 ]6 `8 Y% g+ _　　“沒接住——”

　　“這兒——”
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　　諾曼終於抓住了貝思頭盔後的軟管。他不知道這根軟管會不會被拉掉，但他不得不冒險試一下。他抓緊軟管，把貝思往上拖。最後她總算仰面躺在潛艇的頂部。然後他又把她緩緩地放入艙門內。
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　　“4分29秒……4分28秒……”

$ i7 |, O' v$ k% R　　諾曼很難保持身體的平衡。他把貝思的一條腿放入了艙內，而另一條腿彎着，頂住了艙門的蓋於。他無法使她下去。每次他要放直她的腿，整個潛艇便傾斜起來，使他再次失去平衡。
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　　“4分16秒……4分15秒……”

　　“請你別數啦，幹些實在的事吧！”
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1 \1 s( G$ Y5 H! x- ~1 \　　哈里把身子靠向潛艇的一側，用他的重量來減弱艇身的晃動。諾曼俯向前去，把貝思的腿壓直。她終於滑入艙內，隨後諾曼也爬進去。這是個只容得下一人的密封艙，然而貝思神志昏迷，沒法操縱。

4 O8 l# _6 S0 m. c- p　　諾曼得替她幹這些活兒。

　　“請大家注意。還剩4分鐘，繼續倒計時。”

　　諾曼被卡在密封艙內，他的身體緊挨着貝思，胸部貼著胸部，頭盔碰着頭盔。他費勁地把頭頂上的艙門拉下來關上，用強大的壓縮空氣把海水排出。現在，貝思的身體由於沒有海水的支撐，重重地癱在他身上。

　　諾曼的手繞過她的身子去抓內艙艙門的把手。貝思的身體擋住了他的去路。他試圖扭過她的身子，把她推到一邊。在這有限的空間，他實在無法找到任何支撐點。貝思就像一具死屍。他想把她的身體轉個圈兒，以便能走到內艙的艙門前。
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& D7 @7 L: L; I' e1 V　　整個潛艇開始擺動起來——哈里從一側爬了上來。
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$ m" q; e" z2 j2 _: E7 B* @　　“你那邊到底是怎麼回事？”
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　　“哈里，請你閉嘴吧！”

- K4 O) I. l- O4 E. h# P7 B, A8 z　　“唔，是什麼原因耽誤時間？”

* X2 X7 L) q1 x! l, P, A! U$ O　　諾曼的手握住了內艙艙門的把手。他打開了鎖，但沒有打開艙門：門是朝裡開的。貝思擋住了艙蓋，他無法把門打開。裡面太擁擠了；她的身子使他無法打開門。

+ [- x7 v# B7 ]" j' R; B, \0 Z　　“哈里，我們遇到麻煩了。”
5 U2 s- c/ v2 p9 }5 o3 U
+ b, `; t3 {7 v/ J  W　　“老天爺……還剩下3分30秒。”

5 F2 K' J! z, ~( w　　諾曼開始渾身冒汗，現在真的陷入困境了。
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　　“哈里，我得先把她弄出來給你，獨自一人進去。”

　　“老天爺，諾曼……”

. r% G  L7 q: Z# |1 W& A0 ^　　諾曼讓密封艙進了水，再次打開上面的艙門。潛艇頂上的哈里左右搖晃，站不穩。他抓住貝思頭盔上的軟管，把她拖了上去。

　　諾曼把手往上伸回去，想關住艙門。
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# n" y# R4 @3 t6 S6 g4 d% F　　“哈里，你能把她的腳移開嗎？”

% A3 T0 r( s7 Q' c9 N　　“我在設法保持平衡呢。”

7 l' r3 t. k# t% a# r7 p! X' q　　“難道你看不見她的腳礙事——”諾曼心急地把貝思的腳推到一邊。艙蓋啪的一聲關上了。一陣氣流呼呼地從他身旁吹過，艙內在加壓。
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$ N8 [, M  A* x$ z3 R$ [4 }  _　　“請大家注意。還有2分鐘，繼續倒計時。”
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7 |4 L" j- n8 L& T; u　　諾曼已經來到潛艇內。儀表閃動着綠光。
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　　他打開內艙艙門。

　　“諾曼？”
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  w9 U; {1 Q' v: M* s　　“想辦法讓她下來，”諾曼說道，“動作愈快愈好。”
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　　然而他內心在思忖，他們的情況糟透了：把貝思弄進艙內至少要花30秒鐘；哈里進艙還要30多秒鐘。總共1分鐘——

　　“她進來了。加壓。”
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　　諾曼跳起來去加壓，排出海水。
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, [% G4 s% h1 O0 V* i+ W! Q, q+ F　　“你怎麼能那麼快就讓她進來的，哈里？”

4 _. K7 T1 w0 }7 e# I4 X　　“最原始的方法，”哈里答道，“讓人們通過狹窄的空問。”諾曼還沒來得及問他是什麼意思時，便已打開艙蓋，看見了貝思的頭部先被塞進了密封艙。諾曼抓住她的肩膀，讓她落到潛艇的地板上，然後啪的關上艙門。不一會兒，當哈里也在密封艙裡減壓時，他聽到了呼呼的風聲。
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　　潛艇的艙門響了一聲。哈里進來了。
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　　“老天爺，還剩1分鐘40秒，”哈里說道，“你知道如何操縱這玩意兒吧？”

! ?6 _( v* y. p# f2 B4 Q　　“知道。”
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5 F3 k' J* @2 A7 }/ _9 E/ G2 Y6 G4 w　　諾曼在椅子上坐下，雙手放在控制板上。
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　　他們聽到了螺旋槳發出嘎嘎的聲響，感覺到一陣陣的轟鳴。潛艇猛地傾斜，離開了海底。

　　“1分30秒。你說到海面要多久？”
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　　“2分30秒。”諾曼回答道，一邊加快了上浮的速度。他把速度調整到超過每秒鐘6.6英呎，指針一直指向了儀表的另一頭。

　　當壓載艙噴氣時，他們聽到了空氣發出震耳欲聾的尖叫聲。艇首猛地翹起，開始飛快地升起。

8 G4 u* {" S# B  ]+ k) _　　“它的上浮速度和儀表上指示的一樣嗎？”

. u3 l. }( H2 T8 k　　“是的。”

　　“老天爺。”

　　“別緊張，哈里。”
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　　他們回頭朝下望去，可以看到亮着燈的居留艙，隨後可以看到安放在太空船那兒的一長排炸葯。他們繼續上升，經過了太空船高高翹起的翼翅，然後把它拋在後面。現在只能見到一片漆黑的海水了。

2 m8 ?4 X& [3 |+ i# x" _　　“1分20秒。”
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　　“900英呎。”諾曼說道。他們幾乎感覺不到潛艇的上浮速度，只有儀表上變化的讀數告訴他們，他們正在運動。
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　　“還不夠快，”哈里說道，“下面有很多炸葯呢。”
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　　速度已夠快了，諾曼在心中反駁着哈里的話。

　　“衝擊波會把我們擠得像沙丁魚似的。”哈里一邊搖頭一邊說道。

8 n2 U, t6 v/ h　　衝擊波傷害不了我們。
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1 }4 o( A$ Q: M2 Y2 J8 e, m　　800英呎。

　　“40秒，”哈里說道，“我們怎麼也成功不了。”
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　　“我們會成功。”

4 q$ b/ ^2 z( r1 {　　他們在急速上浮，已經到了700英呎的深度。四周的海水呈現出淺藍色：陽光已透了進來。

( t' T; \8 J( L+ X* }2 i. Q! d　　“30秒，”哈里說道，“我們到了哪裡？29秒……28秒……”

1 a' u7 c( i" Q8 W) |; M　　“620英呎，”諾曼說道，“610英呎。”
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　　他們從潛艇的側面朝下面望去。他們幾乎分辨不出居留艙來，它已變成在他們下方，遠離他們的幾個暗淡的光點。
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　　貝思在咳嗽。“太遲了，”哈里說道，“我從一開始就知道，我們無論如何也成功不了的。”
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　　“不，我們會成功的。”諾曼說道。
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/ {! g/ K- ^7 p; M　　“10秒，”哈里數道，“9秒……8秒……做好準備！”
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# @3 T, X1 b& l　　諾曼把貝思一把拉到胸前。爆炸使潛艇劇烈搖晃，像一件玩具似的旋轉起來，一下子使它倒立，一下子又使它複位。巨大的波浪把它拋起。

　　“我的媽呀！”哈里大聲叫道。但他們還在上浮，一切正常。“我們成功了！”
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　　“200英呎。”諾曼說道。艇外的海水已變成淡藍色。他撳下按鈕，放慢了上浮速度。他們上升得十分迅速。
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　　哈里高聲尖叫，捶打着諾曼的背部。“我們成功了！見他媽的鬼。你這個狗娘養的，我們成功了！我們得救了！我從來也沒想到我們會成功的！我們得救了！”
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+ w, w7 x# ?3 J% h* g　　諾曼被淚水遮住了雙眼，看不清控制台上的儀表。
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$ |  h& F8 M1 H　　接着，當他們來到海面時，他們見到了一平如鏡的大海、藍天和浮雲；當燦爛的陽光射進水泡形的頂篷時，他不得不眯起眼睛。
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　　“你見到了嗎？”哈里叫道。他在諾曼身邊叫着，“你見到了嗎？這是個陽光普照的大好日子！”
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1月23

正文 四（6）
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　　0時0分

　　諾曼醒來時，只見一束明亮的光線穿過單扇的舷窗，照在減壓艙角落的化學處理盥洗室。他躺在自己的舖位上，朝艙內的四處瞧著：這是個50英呎長的圓筒，水平安置着，裡面有幾張床鋪，中央是一張金屬桌子和幾把椅子；艙內還隔出一小間作盥洗室用。哈里就在他的上鋪，正呼呼大睡。艙的另一頭，貝思也沉浸在夢鄉，一隻手臂擱在臉上。他隱約地聽到遠處有男人在大喊大叫。
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　　諾曼打了個哈欠，然後從鋪上跳下。他感到腰酸背疼，不過除此之外，一切良好。他走到有陽光照射的舷窗前，朝外望去，對著太平洋上的太陽眯起了眼睛。

# N/ [3 u1 Z; e- P- y　　他看到了約翰·霍斯號考察艦的後甲板：白色的小型直升機機場、一捆捆沉重的電纜、一個潛水機器人的管狀輪廓。一夥海軍人員正在船側，往海裡放下另一個機器人，嘴裡又是高喊，又是咒罵，還不停地揮動着雙手。透過減壓艙厚實的鋼板艙壁，諾曼仍然依稀地聽到他們的聲音。
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- x2 e9 v6 c4 K  j" p　　離減壓艙不遠的地方，一個身強力壯的水兵推着一輛裝着一隻綠色罐子的車，上面寫着“氧氣”二字，甲板上另外還放著十幾隻罐子。那個監視減壓艙的三人醫療小組正在那兒打牌。

. ]2 v( e8 [5 O$ E　　諾曼透過厚約寸許的舷窗玻璃看著窗外，感到自己彷彿在窺視一個幾乎與他毫無關係的小型世界，一個小型動物飼養箱，裡面群居着有趣的外來物種。這個新世界對他來說是如此的陌生，就像他身在居留艙內觀察漆黑的海底世界時所產生的感覺一樣。
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2 q9 X2 b' J; ]8 N9 T: Q　　他看看那幾個醫護人員在木箱上啪啪地甩着紙牌，看著他們打牌時哈哈大笑、手舞足蹈的模樣。他們始終沒有朝他這邊望一眼，也始終沒有對減壓艙望一眼。諾曼絲毫不理解這些人的心理。他們是否應該密切注視減壓的過程？在諾曼看來，他們年紀輕輕、毫無經驗。然而，他們的注意力全在玩牌上，對身旁的大型金屬艙無動於衷，對艙內的三名倖存者麻木不仁——對這個使命的重大意義不聞不問，對倖存者帶回的消息不理不睬。這些興高采烈的海軍牌迷似乎對諾曼的使命毫不在意。不過，他們或許什麼也不知道。

　　諾曼在艙內回過身來，在桌旁坐下。他的膝蓋陣陣抽痛，繃帶四周的皮膚腫了起來。從潛艇轉移到減壓艙時，海軍的醫生給他做了治療。他們待在加壓的潛水鐘內，離開了深海星3號小型潛艇，又從那兒來到考察艦甲板上的大艙內——海軍把它叫做SDC，也就是海面減壓艙。他們要在這兒停留4天。諾曼不能肯定他已在這兒待了多久。他們當時很快就進入了夢鄉，而牆上又沒有鐘。他的手表表面已被砸得稀巴爛，不過他不記得是什麼時候被砸壞的了。
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- b; R, ^7 i/ d1 z/ ?: B　　他面前的桌子上，有人在桌面刻下了“美國海軍是大騙子”的字樣。諾曼用手指摸着這些刀痕，想起了銀色大球表面的溝槽。可是他、哈里以及貝思現在都在海軍的手中。

　　於是他思忖道：我們將對他們說些什麼？

2 y: t/ Y8 d+ Q0 ?; w　　“我們將對他們說些什麼？”貝思問道。

% Y7 \& p' s' L. N( o4 K　　這是幾個小時以後的事了。貝思和哈里也都醒來，如今他們一起坐在那張刻着字的金屬桌子旁，沒有人試圖和艙外的監護小組說話。他們彷彿達成一種默契，諾曼思忖道，想單獨在艙內多待一會兒。
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　　“我認為，我們得把所有情況和盤托出。”哈里說道。
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　　“我覺得我們不該告訴他們。”諾曼的意見令人信服。他的話語堅定有力，連他本人都感到驚訝。
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6 q' h( }5 {. v% B# u! N5 R　　“我同意諾曼的意見，”貝思說道，“我不能肯定現實世界是否已做好接受那個大球的準備。我本人是沒有這個準備的。”
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　　她侷促不安地看了諾曼一眼。諾曼把一隻手按在她的肩上。

　　“那很好，”哈里說道，“不過，讓我們從海軍的角度來看待這個問題吧。海軍展開了一個聲勢浩大、耗資上億的行動：6個人送了命，兩座居留艙被毀。他們一定會希望得到答案——他們會一個勁兒地詢問，直至得到答案為止。”
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0 a  ]" E- R9 K" Q* J　　“我們可以拒絶談話。”貝思說道。

% g  T. |! T9 ^6 l. [& n& y　　“那也發揮不了任何作用，”哈里說道，“請記住，海軍掌握著所有的帶子。”
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% N6 Z+ W0 @: E& X% i+ [1 N0 M5 G　　“沒錯，那些帶子。”諾曼說道。他本來忘掉了那些他們送往潛艇的錄影帶。幾十盤帶子，把他們在居留艙內發生的一切都作了記錄。記錄了那條巨魷、那些人員的死亡，還有大球。一切都作了記錄。

　　“我們本該毀了那些錄影帶的。”貝思說道。

　　“也許我們確實該這樣做。可是現在為時已晚，我們無法阻止海軍得到他們想要的答案。”

　　諾曼嘆了口氣。哈里說得沒錯，事到如今，已無法掩蓋所發生的一切了，也無法不讓海軍瞭解有關大球的所有情況，以及它所顯示的威力。那種威力將表現為一種終極武器：只要想像發生了什麼，就能克敵制勝的能力。這種武器叫人恐懼萬分，然而他們卻對此無能為力。除非——
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& p7 t2 V( \7 ~9 F* {( \$ _! C( Q　　“我想，我們可以不讓他們瞭解真相。”諾曼說道。
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. K/ X+ I4 t! f- h8 G　　“怎麼辦？”哈里問道。
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+ c6 d0 i' ?! H　　“我們仍然具有這種力量，不是嗎？”

　　“我想是的。”
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: j3 V# M+ r6 l# s1 ?6 T  n+ h　　“那種力量，”諾曼說道，“只要你想一下，就能使任何事情發生。”
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　　“是的……”
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0 M. j1 k- c) a% c2 L% h　　“那麼我們就能不讓海軍知道事情真相。我們可以做出決定，把這一切都忘掉。”

　　哈里皺起了雙眉。“這是個有趣的問題：我們是否具有忘卻這種力量的力量。”
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　　“我認為我們應當忘掉它，”貝思說道，“大球太危險了。”

　　他們都不再吭聲，默默地思忖着忘卻大球這件事究竟意味着什麼。因為忘卻大球不僅將使海軍無法掌握大球的情況——也將消除人們對大球的任何瞭解，包括他們自己對大球的瞭解。使它從人類意識中消失，彷彿它根本沒有存在過一樣。把它永遠從人類的知覺中清除掉。
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　　“重大的步驟，”哈里說道，“在我們經歷了這一切之後，就這樣把它遺忘……”

　　“正因為我們經歷了這一切，哈里，”貝思說道，“讓我們面對這個現實——我們沒有好好地掌握住自己。”諾曼注意到，貝思現在說話時已經沒有怨天尤人的情緒，原先那種咄咄逼人的模樣已消失得無影無蹤。
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　　“我害怕這是真的，”諾曼說道，“這個大球的建造，就是為了考驗任何可能發現它的生靈，而我們恰好沒能通過這場考驗。”
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　　“你認為這就是建造大球的目的嗎？”哈里反問道。“我不這樣認為。”

　　“那麼你說是什麼目的？”諾曼問道。
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* ]# D0 h: S+ e9 F　　“唔，”哈里說道，“我們可以抱持這樣的觀點：假設你是一個漂浮在空中，具有智能的細菌。你碰上了一顆由我們發射，圍繞地球運轉的通信衛星。你會想：這是一個多麼奇怪的外太空物體，讓我們來作一番探索。假設你把它打開，爬到了裡面，你會發現那裡十分有趣，有許多大型的東西需要你去苦苦思索。然而，你也許最終爬進了一個燃料艙內，裡面的氫便把你殺死了。那麼你的最後一個念頭就是：這個外太空裝置顯然是用來考驗智能細菌的智能，要是我們走錯一步，就會把我們殺死。”

　　“那麼，從一個瀕死的細菌來看，這個結論也許是正確的，然而從衛星製造者的角度來看，就不是這樣了。以我們的觀點來看，通信衛星與具有智能的細菌毫不相干。我們甚至不知道，宇宙中存在具有智能的細菌。我們只是設法建立通訊聯繫，製造一個我們認為十分尋常的設備，來達到這個目的。”

　　“你是說，大球或許只是一條訊息，一個勝利紀念品，或是一個圈套？”
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　　“沒錯，”哈里繼續說道，“我們認為大球是在探索其他生命形式或是考驗其他生物，但是它也許與我們想像的那些活動毫無關係。大球在我們身上造成了如此深刻的變化，但這也許是個偶然現象。”
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- C4 W; i/ a# A6 h2 J　　“那麼，為什麼有人要建造這樣的機器呢？”諾曼問道。

. [- S/ {' @7 p9 o　　“具有智能的細菌對通信衛星也會提出同樣的問題：為什麼有人會建造這樣的東西？”

3 @: g% P9 |6 {* N) T+ t　　“就此而言，”貝思說道，“大球也許並不是一台機器，而是一種生命形式。它也許具有生命。”

　　“有可能。”哈里點頭說道。

　　貝思接著說：“那麼，倘若大球具有生命，我們是否有責任使它繼續保持生命？”

　　“我們不知道它是否具有生命。”
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　　諾曼向後靠在椅子上。“這些想法都很有趣，”他說道，“但是當我們開始認真探討時，我們確實對大球沒有任何瞭解。事實上，我們甚至不應當稱它為‘這個大球’。我們也許應當僅僅稱呼它為‘大球’。我們不知道它從何而來，也不知道它是否具有生命，甚至不知道它是怎麼來到太空船內的。除了我們的想像外，我們對它一無所知——而我們所想像的一切與其說是大球的情況，還不如說是我們自己的情況。”

　　“對。”哈里說道。

. X8 s% G- e* Y$ _) J  [4 W* ]　　“因為這確實是我們的一面鏡子。”諾曼說道。

7 e0 l  P* t) O$ F( G/ d　　“說到這裡，還有一種可能性，”哈里說道，“也許這根本不是天外來客。也許這是人造的。”
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　　哈里的設想使諾曼大吃一驚。哈里對此做瞭解釋。
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: v4 d* {$ f6 Z* E! _( l　　“請思考一下，”哈里說道，“一艘未來的太空船穿過黑洞，到了另一個宇宙，或是我們這個宇宙的另一個部分。我們無法想像這會發生什麼情況。不過，假設出現了重大的時間扭曲。假設那艘太空船帶著一組人類乘員於2034年離開地球，在途中飛行了數千年。難道這組人類乘員在這段期間不可能把它發明出來嗎？”

　　“我認為不太可能。”貝思說道。

/ V- n- ?) I: T2 S: m　　“唔，讓我們來思考一下，貝思。”哈里溫柔地說道。諾曼注意到哈里不再像原先那樣傲慢自大。他們都在想著同一件事，諾曼思忖道，而且他們在以一種前所未有的方式共同合作着。在海底的整個期間，他們吵吵嚷嚷，意見不一，然而現在他們卻步調一致，氣氛和諧。一個團體。

# j3 I8 ?5 \6 q/ Y( c　　“對於未來有一個實際問題，”哈里繼續說道，“而我們並不予以承認。我們認為自己對未來的瞭解深度總是超過我們實際能做到的。達文西在500年前就試圖製造直升機啦；凡爾納①在100年前就預見潛艦啦。藉着這些例子，我們常常認為，可以用某種方式來預見未來，但事實上並非如此。因為無論是達文西，還是凡爾納，永遠都想像不出像電腦這樣的東西。電腦這個概念本身包含如此多的知識，在他們所處的年代裡，是絶對不可能理解的。這種訊息，請聽我說，後來不知是從哪兒產生的。”
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$ y  `7 G9 h. ^; p　　①JulesVerne，1828～1905，法國作家，現代科幻小說重要的奠基人，着有《海底兩萬里》、《環遊世界80天》等書，在《神秘島》一書中，曾預見許多項如潛艦、電視、太空旅行等科學器械之發展。
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$ p% L" b6 ~% h% G6 n9 i2 H* s　　“而我們現在坐在這兒，腦袋瓜並不比他們聰明。我們本來不可能想到有人會把太空船送進黑洞——幾年前我們才開始猜測有黑洞存在——當然也無法預料人們在幾千年後會完成什麼樣的壯舉。”
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9 p: b$ i& R, Q: d　　“這是假設大球是由人類製造的。”
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6 s! m9 b' e5 H　　“是的，是這樣的假設。”
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0 S' g3 G; C  h! [　　“那麼如果不是呢？如果這確實是來自外星人文明的大球呢？我們抹去了人類對外星人文明的瞭解，這樣做說得過去嗎？”
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0 b& _8 G4 c9 i7 E2 ]% I1 _" `5 h　　“我不知道，”哈里搖搖頭說道，“要是我們決定忘卻這個大球的話……”
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　　“那麼記憶就消失了。”諾曼說道。
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　　貝思直愣愣地望着桌子。“要是有人能讓我們請教就好了。”貝思最後說道。

　　“沒人可請教嘛。”諾曼說道。
0 l- Z7 O# _* R" Z% [# k3 T9 |* X/ n
; X  `) Y+ T0 G+ V" k　　“可是我們是否真能把它忘掉？這有效嗎？”
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- i6 _6 d$ N- P. s5 j　　一陣長時間的沉默。

　　“能，”哈里說道，“這是毫無疑問的。而且我們已經有了證據，證明我們能把它忘掉，那個證據解決了我一開始探索太空船時就感到困惑的邏輯問題。因為那艘船上沒有某個十分重要的情況。”

　　“是嗎？是什麼？”

) D' F: Z7 p' H, f; Q( |) e　　“沒有任何跡象表明太空船的建造者知道穿越黑洞是可能的。”

　　“我不明白你的話。”諾曼說道。
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0 v9 g' B! X1 ]6 x　　“唔，”哈里回答道，“我們三位已見到了這艘曾穿越黑洞的太空船。我們還在它上面走動過，因此我們知道，這樣的旅行是可能的。”

1 Y6 \( ^5 g+ y6 n5 P　　“是呀……”

　　“然而，再過50年，人們將試着用實驗的方式建造那艘船，顯然他們不知道這艘船已被發現，而且是在50年之前。這艘船上並沒有任何跡象，表明太空船的製造者已經知道這艘船原來就有了。”
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　　“也許這是一種時間的矛盾，因為，你不可能在時間上向後倒退，與過去的你見面……”
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　　哈里搖搖頭。“我認為這並非是相悖的，”他說道，“我覺得所有對太空船的瞭解將被遺忘。”
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　　“你的意思是我們會忘掉太空船。”
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　　“是的，”哈里說道，“而且坦白地講，我認為這個結果要好得多。在海底時，我一直以為我們都不會活着回來。那是我唯一可以想到的結果，也就是我想立遺囑的原因。”

　　“可是，倘若我們決意忘卻……”
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　　“沒錯，”哈里說道，“如果我們決意忘卻，那就會產生同樣的結果。”
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& j8 `1 R+ e! O2 G! Y: m　　“這種瞭解將不再存在。”諾曼低聲說道。他發現自己變得優柔寡斷起來。現在他們已到了這個關頭，奇怪的是他卻不情願再往前了。他的指尖觸摸着留有字痕的桌面，在上面划來划去，彷彿這樣做能給他提供答案似的。

; t) a$ E  {4 D/ f. H　　從某種意義上說，諾曼思忖道，我們全是由記憶構成的。我們的個性以記憶力素材，生命圍繞着記憶組成，文化建築在共同記憶的基礎上，這種記憶我們叫做歷史和科學。而現在，要放棄記憶，放棄知識，放棄過去……

　　“這不是容易的事。”哈里說道，一邊搖頭。
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　　“是的，”諾曼說道，“很不容易。”事實上，他發現這種放棄是如此困難。他不禁感到納悶，他是否正在體驗像性慾那樣原始的人類特性。他簡直無法放棄這一認識。這個訊息對他來說是如此重要，其內在涵義如此迷人……他的身心都在反抗要忘卻的念頭。
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　　“唔，”哈里說道，“不管怎麼說，我認為我們不得不這樣做。”
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　　“我在想著特德，”貝思說道，“還有巴恩斯和其他幾位。他們死去時，我們是僅存的見證人。他們是為何獻出了生命的。如果我們忘卻了……”
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! @' v; S$ y& ^; d' e　　“當我們忘卻了。”諾曼堅定地說道。
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　　“她所說的有一點是對的，如果我們忘記了，將如何來處理所有的細節？那些意外的死亡？”

　　“我認為那不是問題，”諾曼回答道，“就像我們已看到的那樣，潛意識具有巨大的創造力。這些細節在無意中就會被考慮到。這就像我們早上穿衣服一樣。我們在穿衣時，無需考慮到每一個細節，什麼樣的皮帶、襪子等等。我們只是有一個基本的、總體的打算，想把自己打扮成什麼模樣，然後我們便穿戴就緒。”
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　　“即使如此，”哈里說道，“我們最好還是做出一個全面的決定，因為我們都具有這種威力，要是各想各的心事，就會搞亂了。”
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" b" Z! x$ j' g. n6 B1 `　　“好吧，”諾曼說道，“讓我們就所發生的事情達成一致的意見。我們幹嗎到這兒來？”

　　“我以為這兒有一個飛機墜落事件。”
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　　“我也一樣。”
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: f4 C0 c! t2 M8 Q/ @$ G" i  O/ f　　“行，假設這是一次飛機墜落事故。”

, a4 l$ z9 Q, N9 u# ?　　“好吧。那麼發生了什麼情況？”
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　　“海軍派了一些人來調查這次墜機事件，但產生了另一個問題——”

　　“——等一下，什麼問題？”
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　　“是巨魷？”

　　“不。最好說是技術問題。”

1 a5 N! h' ^3 I% r7 R9 ~- @7 J　　“與一場風暴有關。”
) {3 F/ v. u! ?0 ]# E' w
' l$ H# @+ o. K: D7 T　　“結果有好幾個人死於非命？”

; |: Y* U9 ]- Y8 S. I/ m. h　　“等一下。別發展得那麼快，是什麼使維生系統失靈？”
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　　貝思說道：“居留艙的裂縫愈來愈大，海水腐蝕了B號筒體的濾毒罐，造成毒氣外洩。”
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　　“那種事故可能發生嗎？”諾曼問道。

　　“可能，而且很容易發生。”
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6 p5 G6 S, X* u/ N9 i, h- I6 D2 V! h　　“由於那個事故，造成數人喪生。”
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- I- i7 o2 O+ J8 Y. y! z　　“好吧。”

　　“可是我們倖存了。”
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　　“是的。”

　　“什麼原因呢？”諾曼問道。
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8 g' [6 e+ t( U& J　　“我們在另一個居留艙內嗎？”

- k6 O# ], Z  C7 @0 C　　諾曼搖搖頭。“另一個居留艙也被毀啦。”
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　　“也許這是後來毀掉的，由於爆炸的緣故。”
+ `7 u8 Q- I, ?9 u. T# l" Q+ ^# ?. k
, k2 J8 ~" t8 n$ R　　“太複雜了，”諾曼說道，“我們得使它保持簡明扼要。這是個意外事故，突如其來、出乎意料。居留艙出現了裂縫，濾毒罐失靈，結果大多數人身亡，但是我們僥倖逃脫，因為——”
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( v' s8 ?7 d1 u5 `# u　　“我們在潛艇內？”
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3 R6 K) J8 W* w) ~8 c: ?　　“行。當系統失靈時，我們在潛艇內，因此我們逃脫了厄運，而其餘的人遭了殃。”
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　　“為什麼我們在潛艇內呢？”
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　　“我們根據工作日程表，正在轉送錄影帶。”
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　　“那些錄影帶怎麼辦？”哈里問道，“帶子會顯示出什麼內容？”

　　“帶子會證實我們的說法，”諾曼答道，“一切都會和這種說法相符，包括起先送我們去海底的海軍人員，還包括我們自己——除了這種說法外，我們將忘掉一切。”
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　　“那麼，我們再也不會具有這種力量了嗎？”

/ ~& s# F+ h  T. I( r8 \　　“是的，”諾曼答道，“再也沒有了。”

　　“行啊。”哈里說道。
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5 I. h0 @  n9 ]! b　　貝思咬着嘴唇，似乎還在考慮。然而她最後還是點點頭。“好吧。”
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+ D; _& ]# ?  Y* ~  i　　諾曼深深地吸了口氣，看著哈里和貝思。“我們是否已做好準備，忘卻大球，忘卻我們曾經有過心想事成的能力這一事實？”
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　　他們點點頭。
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　　貝思在椅子上扭動着身子，突然變得狂躁不安。“那麼，確切地說，我們到底該怎麼辦？”

　　“我們就這樣做，”諾曼回答道，“閉上你的眼睛，對你自己說忘掉它。”
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3 F" _" |' M7 ~7 @6 [! g　　“可是你是否確信你應當這樣做？真的確信嗎？”她仍然激動不安，憂心忡忡地扭來扭去。
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7 v* d; c. n* b/ W8 @　　“是的，貝思。我們只是……放棄這種力量。”
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　　“那麼我們得一起行動，”她說道，“同時進行。”
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　　“好吧，”哈里說道，“我們數一二三。”

, v  i8 ]/ D1 f0 B. t: X　　他們全閉上了眼睛。

　　諾曼閉着雙眼思忖道，人們總是忘記他們具有力量。
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　　“二……”哈里數道。

　　諾曼集中注意力。他又一次看到了大球，像一顆星星，完美無缺，閃閃發光，於是他默默想道：我希望忘掉我曾經見過這個大球。
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　　大球在他的腦海裡消失了。
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　　“三。”哈里數道。

　　“什麼三？”諾曼問道。他的眼睛灼痛得厲害。他用拇指和食指揉了揉雙眼，然後睜開眼睛。貝思和哈里和他一起圍坐在減壓艙的桌子旁。他們全顯得精疲力竭、滿臉沮喪。考慮到他們所經歷的一切，他思忖道，這都是意料中的事。

　　“什麼三？”諾曼再次問道。
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　　“哦，”哈里說道，“我只是把心裡想的說了出來，只剩下我們三個了。”

　　貝思嘆了口氣。諾曼看到她的眼中含着淚水。她在口袋裏摸索着紙巾，用來擤鼻涕。

: c9 \/ E2 H+ }- N　　“你不能責怪自己，”諾曼說道，“這是個偶發事故，我們對此毫無辦法。”
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9 p, [& G+ S$ W/ Z5 R$ J0 D0 r　　“我知道，”哈里說道，“可是當我們在潛艇上的時候，那些人卻悶死了……我的耳邊老是響起他們的尖叫聲……老天爺，我真希望從來沒有發生過這些事情。”

　　三個人都陷入了沉默。貝思又在擤鼻涕。

7 T, l  T% n$ N# j; M* U　　諾曼也多麼希望這種事情從來沒有發生過。可是現在光有這種希望又會有什麼區別呢？

　　“我們無法改變既成的事實，”諾曼說道，“只能學會接受事實。”

; W+ p" R6 K3 v  @. U, R! T, q　　“我知道。”貝思說道。
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　　“要不停地對自己說，這只不過是那些類似事情中的一件，”諾曼說道，“不斷地提醒自己這一點。”他從桌旁站了起來。他們該吃點兒東西，他思忖道，他們該有些食物。“我去要點兒吃的來。”

　　“我不餓。”
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　　“我知道你不餓，不過我們總得吃點兒東西。”
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+ Z( `  A, {2 ~7 \1 l　　諾曼向舷窗走去。海軍護理小組的人看到了他，立即按下了無線電通話器。“我們能為你效勞嗎，詹森博士？”
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/ u. {: P- I+ }: a9 c7 f% W　　“是的，”諾曼回答道，“我們需要一些食物。”

　　“馬上送到，先生。”

6 I% N- ?  A" R  \: v! A　　諾曼見到海軍護理人員的臉上露出同情的神色。這幾名高級醫務人員明白，這三名倖存者一定是受過巨大的打擊。
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　　“詹森博士嗎？你們三位是否已準備好要和某人談話？”

　　“談話？”

0 X( m+ x, c' Y　　“是的，先生，情報專家一直在反覆檢查來自潛艇的錄影帶，他們有些問題要問你們。”

1 ?# H6 t6 C" E/ E( A0 w( o　　“關於哪方面的？”諾曼毫無興趣地問道。

　　“唔，當你們被轉移到海面減壓艙時，亞當斯博士提到有關魷魚的事兒。”

　　“是嗎？”

　　“是的，先生。只是錄影帶上沒有錄下任何魷魚。”
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　　“我不記得有什麼魷魚。”諾曼迷惑不解地說道。他轉向哈里。“你說過什麼魷魚嗎，哈里？”
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　　哈里皺起了雙眉，“魷魚？我認為我從沒提起過。”
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& F5 h, J/ {, {　　諾曼又回過頭來看著那名海軍人員。“確切地說，錄影帶顯示了什麼了？”

( b0 }% k( [) B: G' n$ |' e6 K* h　　“唔，錄影帶一直記錄到居留艙裡的空氣……你們知道……那個事故……”
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' v! L. d! q% Z8 s) h8 U4 K　　“是的，”諾曼說道，“我記得那個事故。”
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　　“我們認為，從那些帶子裡，我們瞭解到發生了什麼情況。顯然是居留艙的牆上出現了裂縫，濾毒罐進了水。它們失去了功能，周圍的空氣出了問題。”
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5 B: @' S  H) w+ Y" [　　“我明白。”

* t3 y$ H# `- o% k- A$ t9 Z　　“這一定是突然發生的，先生。”
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　　“是呀，”諾曼說道，“是這樣。”
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9 }+ V! i" y( H( ?　　“那麼，你們現在已做好與某人談話的準備了嗎？”
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2 S! |" x5 A. f2 W7 o. j* Y　　“我想是的。”
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: G% @4 @; a* p# z7 x! N, |) B% f+ M　　諾曼回過身，離開了舷窗。他把手插進上衣口袋中，摸到了一張紙片。他取出一張照片，好奇地仔細看著。
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　　這是一張雪佛萊考維特紅色小跑車的照片。諾曼感到納悶，這張照片是從哪裡來的。也許是一輛屬於別人的小轎車，也許是海底災難中死去的一位海軍人員。

* y' N, m3 T' _　　諾曼一陣顫慄，把照片捏成一團，丟進了垃圾箱。他不需要任何喚醒記憶的東西。這場災難他記得太清楚了。他知道，在他的餘生中，他是絶不會忘懷的。

　　他回頭瞥了一眼貝思和哈里，兩人看起來都疲憊不堪。貝思凝望着空中，在想自己的心事。儘管在海底遭受了種種磨難，她的臉色仍十分平靜。諾曼覺得，她看起來幾乎稱得上漂亮。

8 a* A& Q7 g' ?' F% [　　“知道嗎，貝思，”他說道，“你看起來很可愛。”

　　貝思似乎沒聽清楚他的話，但是她隨後緩緩地向他回過身來。“噢，謝謝你，諾曼。”她說道。

　　諾曼露出了微笑。
  

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& P/ }/ w/ L9 j4 O! y      全書完~

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