本帖最後由 1月23 於 2013-4-22 11:03 編輯
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0 P; v+ l% h: p2 w* l' v正文 二(2)
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* L- A& Z! f7 L* p& u$ Y9 M 太空船
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# t1 i; i! Z& X: Y3 A& ?: U4 v “那是英文嘛,”特德看著屏幕,眼睛一眨也不眨,“是用英文寫的。”& f* x A/ W C |/ W1 f
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“是啊,”哈里說道,“絶對沒錯。”
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“究竟是怎麼回事?”特德問道,“這開的是什麼玩笑?”
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“不是玩笑。”哈里說道。他顯得十分沉着。/ n# X5 f. [6 d! {4 S8 L7 A. [
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“這艘太空船怎麼可能是300年前的呢?上面的指令不都是現代英語嗎?”+ C% J# P+ X9 R6 L" V
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“動腦筋想一想。”哈里說道。
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一陣短暫的沉寂。“是啊,如果它真的是一艘外星人的太空船——”
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“它不是外星人的太空船。”哈里說道。
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又是一陣沉寂。“那麼,”特德打破沉寂說道,“既然你如此肯定,那你為什麼不直截了當地告訴我們,它究竟是什麼東西?”* [3 n# n% e0 L& q+ S
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“好吧,”哈里說道,“這是一艘美國的太空船。”! n& x! W J$ d- r5 }5 @2 y
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“美國的太空船?半海里長?用我們還不知道的技術製造的?而且在海底躺了300年?”
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5 _7 @* J) G# A# C. ]+ B* f1 Q- E “那當然,”哈里說道,“這從一開始就非常清楚。對不對,巴恩斯艦長?”6 o- u( I7 H5 _( B
n' q: P6 V8 y/ l# T } “我們曾經這樣考慮過,”巴恩斯承認道,“總統也這樣考慮過。”
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) s5 p1 L( v1 y+ w, O J# i: M( I! { “所以你們才沒有向俄國人通報。”7 M- ?$ q& L+ d* A% l- I5 p) C& r
0 T r( k0 H6 O" E1 _! G “一點也沒錯。”
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h4 u0 J/ u/ \! r- C 此刻特德已完全洩氣了。他的拳頭握得緊緊的,似乎是想揍什麼人。他從一張面孔看到另一張面孔。“可是你們怎麼知道呢?”
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4 G; e( w( I' e5 W+ N! E “第一個線索來自太空船本身的狀況,”哈里說道,“它幾乎完好無損,還是嶄新的。然而,任何太空船隻要落到海裡,就沒有不損壞的。即使進入大氣層的速度較慢,比方說每小時200海里,對它來說,水面的硬度也不亞於鋼筋水泥。無論太空船多麼堅固,它與水面撞擊時總會產生某種程度的損傷。而這艘太空船卻絲毫沒有受到損傷。”
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“這說明什麼呢?”' ?$ V" U8 g k" I9 B5 u7 h7 r4 F* ?
2 |% V4 T, q2 F \ _; F) g& U" k$ X( { “說明它不是從水面上掉落下來的。”
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4 n' O7 ]% G- |/ z- l- T “我不明白。它肯定是飛到這兒來的——”$ F2 k7 C% W5 P( r8 [: s
$ g. D; i! f/ ~! O; v' ~# ` “——它不是飛來的。它是開到這裡來的。”
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% Y( L' u/ I; J' E' Q2 E) s4 y2 L “從哪兒來的呢?”
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! e9 z, E; v% X& } “從未來。”哈里說道,“這是一種地球上製造的太空船——它將於未來建成,然後從時空倒回到今天,出現在我們地球的大洋深處,是提前幾百年發生的事。”
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“未來的人們為什麼要這樣做?”特德有點不滿地說。他顯然是由於失去了他心目中外星人的太空船,失去了他心目中具有歷史意義的偉大時刻而感到沮喪。他有氣無力地倒在椅子上,痴痴地看著監視器的屏幕。
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“我也不明白未來的人為什麼要這樣做,”哈里說道,“我們還沒弄清楚。也許這是一次偶然事件,不是故意的。”8 b8 v% H: a" |: H
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“我們繼續吧,把它打開。”巴恩斯說道。
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“這就打開,長官。”
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$ Q4 l3 T# z& i* ]9 T, s 機器人的手向前移動到“開”的鍵上,一連接了幾次。只聽見咋啦啦的一陣響聲,卻未見任何動靜。8 r' |: V* c9 r$ G- Q! @3 Z( T
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“出了什麼問題?”巴恩斯問道。1 \; e2 o) a2 M4 v' D, R: a+ n: {5 k
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“長官,我們無法按動這個鍵。機械臂太大,伸不進去。”+ C) @% e# F# u K4 g. B
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“太好了。”
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i% M' |/ ?- L% V* f “要不要試試探針?”! j( u( K& @" M4 n) t3 m* J2 ~* ?
4 k: l$ _& {+ J7 O: q( R. M “用探針試試看。”
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3 P/ p( K; o R* T' r: i! |2 M, A 機械手收回來後,一支探針朝那個按鍵伸過去。探針伸進面板後,準確地調好位置,然後輕輕頂住那按鍵。它向下一按——可是卻滑向了一邊。
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“我再試一次,長官。”" U$ X. r, I9 a9 t$ c* X& ^
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那探針又向下按了一次,可是又打了個滑。
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“長官,它的表面太滑了。”/ C/ }7 b$ f1 M- M
2 \$ N* b5 h* b( p* N" F# G “再試一試。”$ s, |# U% g3 f* o V
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“你們知道,”特德若有所思地說,“這仍然是一個很了不起的情景。從某種意義上說,它比跟外星人接觸還要了不起。我深信宇宙中有外星人。可是時間在運動!坦白地說,作為一個天文物理學家,我曾經懷疑過。從我們現有的知識來看,這不可能,這是與物理學上的定律相矛盾的。可是我們現在卻有了證據,可以證明時間旅行是可能的——我們人類在未來也可以做到這一點!” T/ K) r# Y% f5 Q6 K
# Y- {6 X6 w# H B v; c 特德眼睛睜得大大的,笑了。他又高興起來。諾曼心想,這個人真令人羡慕——他總是那麼直接。- m8 _& ?3 Z6 ]" x, m
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“現在我們已經面臨和未來的人類接觸的門檻了!”特德說道。“想一想吧!我們將和未來的人類見面了!”
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探針接二連三地向下按,可是一次也沒有成功。; j/ `, j( \( K# L9 P$ a7 ?
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“長官,我們無法把鍵按下去。”7 z# s' y3 b7 f0 L8 i# d: o
1 u. K3 I- t1 M! ^2 U! I “我已經看到了。”巴恩斯說著站了起來,“好吧,關機,把機器人調回來。特德,看來你的願望終究要實現了。我們得過去,用手動方式將其打開。大家準備好。”# U* U% u& S% s4 g
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進入太空船; G- X: j% }9 g7 o! `$ F
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在A號筒體的更衣室裡,諾曼穿上自己的潛水服。蒂娜和埃德蒙茲幫着把頭盔為他套上去,然後把脖子後面的環鎖住。諾曼感覺到背上背的水下呼吸器瓶沉甸甸的份量;那兩條背帶緊緊地勒住他的雙肩。他呼吸着帶有金屬氣味的空氣。這時,他的頭盔裡的內部通信系統打開了。+ [! R/ S0 U3 Y9 w
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他聽到的第一句話是:“用‘站在人類偉大機遇的門檻上’來形容怎麼樣?”諾曼笑了起來,非常感激這種打破沉寂的方式。4 p+ J r+ a9 X( R
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“你覺得這話挺滑稽嗎?”特德有幾分不悅地問道。
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諾曼看了看房間那邊穿著潛水服、黃色頭盔上貼著“菲爾丁”標籤的那個人。) N, q# C" Q4 H4 O; x
4 t# @* h8 r0 h% C1 R/ X+ E “沒有,”諾曼說道,“我只是感到有幾分緊張。”
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“我也是。”貝思說道。0 e& T" p% Z% d# c9 P( G2 v
8 h5 }1 B' J: b# c( U% `8 q, ~ “這沒什麼好緊張的,”巴恩斯說道,“你們要相信我。”6 o( s4 D- S1 m' ]7 q' f
; q# O( L& h- T: w “DH-8里三個最大的謊言是什麼?”哈里的話一出口,他們又笑了起來。
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. T. a! Z1 |4 x 他們一起擠進小小的密封艙,因此頭盔碰到了一起。左右艙壁上那個艙門的輪盤在轉動,很快地,艙門就封住了。巴恩斯說道:“好吧,夥計們,可以輕鬆地呼吸了。”他打開下面那個艙門,黑色的海水就在眼前,但沒有湧進艙裡。“居留艙裡有較高的氣壓,”巴恩斯說道,“所以水上不來。現在看著我,我怎麼做你們就怎麼做,如果你們不想把潛水服撕壞的話。”巴恩斯背着沉重的氣瓶,步履蹣跚地走到艙門口蹲下,抓住兩邊的扶手,然後兩手一鬆,只聽到輕輕的嘩啦聲,他就消失了。4 P7 o, i$ O" J$ w& `
( V9 `* Q6 K6 u) |1 C2 o, C0 [ 他們一個接着一個下到了海底,冰涼的海水立即將諾曼團團圍住,冷得他直喘大氣。這時,他突然聽見一隻小風扇轉動的嗡嗡聲,潛水服裡的電熱裝置啟動了。他的雙腳踩到鬆軟多泥沙的海底。黑暗中他四下看了看,發現自己站在居留艙的下面,正前方100碼處,就是那個閃閃發亮的長方形坐標網格。巴恩斯已在向前運動。他的身體前傾在水流中,像登上月球的人那樣緩慢向前運動。
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& I7 @3 w# v' M+ R V! s “這真可謂是妙不可言哪!”
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“鎮靜點兒,特德。”哈里說道。6 z/ V& \' V7 b% e/ m' C1 H s ]
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貝思說道:“實際上,這下面幾乎看不見什麼生命,真奇怪。你們注意到沒有?沒有柳珊瑚,沒有裸鰓亞國軟體動物,沒有海綿,連一條魚也看不見。除了褐色的海底,可以說是空空如也。這裡一定是太平洋中的幾個無生命區之一。”
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他們身後一盞很亮的燈打開了。諾曼看見自己的影子出現在前面的海底上。他回過頭去,看見埃德蒙茲手裡拿着一個體積龐大的防水箱,裡面是一台攝影機和一盞燈。
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“我們要把這一切都錄下來?”! `: c& x# z% n
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“是的,先生。”( _8 x9 X: i4 n1 Q! l3 m
3 Q% a2 B/ G5 W' h: Q1 Z8 ^ “注意不要摔倒,諾曼。”貝思笑着說。
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“我儘量。”
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d6 D& D3 v- j+ l% x8 U 他們此刻離坐標方格比較近了。看見其他的潛水人員正在那兒作業,諾曼心裡覺得踏實多了。在他們有邊的是那高聳的鰭狀物。它從珊瑚叢中延伸過來,那巨大光滑的暗灰色表面像一堵峭壁,使他們相形之下顯得十分矮小。
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( D0 z& E+ }8 q 巴恩斯帶領他們繞過鰭狀物,進入在珊瑚中開鑿的一條通道。這條通道有60英呎長,不寬,裡面裝着燈。他們魚貫而行。諾曼覺得就像走在礦井的坑道中一樣。' a4 j* X' F) e8 {5 G
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“這是潛水員們開鑿的嗎?”
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“是的。”
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諾曼看見一個形狀像箱子、由波紋鋼製成的建築,它的周圍是一些壓縮氣罐。
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“前面就是密封艙,我們就要到了。”巴恩斯說道,“大家感覺怎麼樣?”
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“還好。”哈里說道。5 F- Q2 _9 F: p
. F' ?/ i6 z2 z* t: z 他們進入密封艙後,巴恩斯把艙門關上。空氣呼呼地灌進來。諾曼看見水位逐漸下降到他頭盔的護面板,繼而降至腰際、膝部,隨後退至腳下。空氣的呼呼聲停下之後,他們走進另一扇艙門,然後將艙門關上。$ K) t2 D2 \$ f0 t; E
4 Y2 t" V0 Y6 n% @+ o& l 諾曼轉身面對著太空船的金屬殻體。機器人已被移至一邊。諾曼覺得自己彷彿是站在一架大型噴氣式客機旁邊——流線型的金屬表面,以及與殻體在同一表面上的門、這種金屬呈暗灰色,看上去有一種不祥之感。諾曼不由得緊張起來,他恨自己沒出息。但從別人呼吸的聲音中,可以聽出他們也比較緊張。1 E" E3 O+ S4 j- l; K
0 O; `0 b; r8 I5 b “怎麼樣?大家都到了吧?”巴恩斯問道。, e" B5 v" O- H+ m/ e$ k' K7 s
. {5 X, b( M7 i! \2 C0 U" O “請稍等一下,長官,”埃德蒙茲說道,“我們先錄個像。”4 a8 R& [( C* I! r: |+ E
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“好吧,那就等一下。”% e) W2 C- i4 P! @$ x
/ S9 ~+ _$ f: l) ~ 大家在門口排成一行,不過頭上都還戴着頭盔。諾曼心想,這種樣子拍出來也看不出什麼名堂。
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$ Z6 R. l) Z$ l) E+ `, q$ k& l! U# J 埃德蒙茲說:“開始了。”! i. {' O8 _- Q& k- b7 c2 h
* K* h' g! E' b' {! ]) O5 ^7 V) f 特德說道:“我想說幾句話。”
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哈里說道:“天哪,特德,你有完沒完?”
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- G1 A; o5 Z8 q* l 特德說:“我覺得這太重要了。”8 o5 x; y! E f# X x; S
, u" U( e/ R! w* H$ \6 Z 哈里說:“好吧,那就發表你的講演吧!”- e; Y& y1 c) ~1 q
@6 X% |9 O6 O- k- e1 y3 U: Z 特德一本正經地說道:“諸位,我是特德·菲爾丁,現在正站在這艘無名太空船門前。這艘來歷不明的太空船是剛剛被發現……”
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“且慢,特德,”巴恩斯打斷他說,“‘現在正站在這艘無名太空船門前’這句話聽起來就像‘現在正站在這座無名戰士墓前’。”' B# \2 _: u! a- e& J: M
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特德說道:“你不喜歡這句話?”
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6 v: q7 |5 K9 I7 z6 m2 ~7 g 巴恩斯說道:“這麼說吧,我覺得它會使人產生這種錯誤的聯想。”2 h/ v' F+ C9 b; |
( h+ g, v5 X: B1 I 特德說道:“我原以為你們會喜歡這句話呢。”% W3 {8 T. @. y
0 e1 L9 g5 R! G! W 貝思說道:“我們能不能繼續錄影,各位?”
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特德說道:“沒有關係。”
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哈里說道:“怎麼,你生氣了?”
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# w: K( r' d6 q5 k/ u! i5 Y% m 特德說道:“沒事。我們對這樣一個歷史性的時刻不作評論也可以。”0 I5 }9 Y) d* O' `5 j% _1 ]
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哈里說道:“那好吧。我們來把它打開。”! y& t$ W" E) o. o: T2 c$ I' R
; |! ~1 b( l% i6 j/ a1 i 特德說道:“我想此刻大家都知道我現在有什麼感覺。我覺得應當為我們的後人簡單地講幾句話。”
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1 ?8 m8 q- L: b- { ]! M 哈里不高興地說:“好吧,有屁快放!”
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: G, I$ E8 @8 o' Q8 U# p4 s3 W0 K5 y 特德說道:“聽著,你這個混蛋,你不要耍老大,好像什麼都懂,少跟我來這一套。”
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; L; h# t H, N 巴恩斯說道:“把錄影停下來。”$ M2 L8 i* U1 m5 t
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巴恩斯說:“我們大家都冷靜一點。”
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哈里說:“我認為這些形式根本沒有必要。”
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特德說:“不是沒有必要,而是很有必要。”
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' D/ `- A( U9 G9 \ 巴恩斯說:“好吧,我來說吧。開機。”$ v' V5 Z/ K6 u# O4 |
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埃德蒙茲說:“已經開了。”
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6 {+ K3 ^$ @, n0 ~$ E% p+ U; k& ^ 巴恩斯說道:“我是巴恩斯艦長。我們即將打開艙門了。在這具有歷史意義的時刻,和我在一起的有特德·菲爾丁、諾曼·詹森、貝思·哈爾彭,還有哈里·亞當斯。”5 D& s) n' E; v! P9 b3 E
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哈里說:“為什麼把我放在最後?”& N8 i N7 ~3 r- t8 J; O
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巴恩斯說:“我是按從左到右的順序報的,哈里。”3 K+ H# F$ y# L4 F7 k2 p9 e, y$ ]
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哈里說:“把唯一一位黑人的名字放在最後,這難道還不奇怪嗎?”
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4 |$ h. L' a4 N0 S9 m& y 巴恩斯說:“哈里,是從左到右的順序,我們現在不是這麼站着的嘛。” b+ h+ n: }$ a& X8 `: |
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哈里說道:“而且還排在唯一一位女士的後面。我是一名正教授,而貝思只是一名助教。”
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' I r1 ~- c6 Z6 }! D 貝思開口說道:“哈里——”( w: R4 D4 N7 s. t- w, B: a
8 g# o1 l" T4 R; Q; [ 特德插上來說:“你知道,哈里,也許應當把我們的頭銜和工作單位全加上——”, W0 s A6 O" W( Z
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哈里說道:“——那麼根據字母順序有什麼不可以?”8 j% l0 b, C' n$ m
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巴恩斯說道:“——得了!別嚷嚷了!不拍了,不拍了。”
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埃德蒙茲說:“攝影機已經關閉,長官。”
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巴恩斯不由自主地說了一句:“我的天哪!”
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他轉身離開了這夥人,無可奈何地搖了搖戴着頭盔的腦袋。他打開那塊金屬面板,露出了兩個鍵鈕。他按了按其中一個。“準備完畢”的黃色燈光亮起來。
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“大家都用自己的空氣呼吸。”巴恩斯說道。( _! y1 D& K: l. @, u
2 o/ L" J* X2 o5 ? 大家繼續使用身上背着的氣瓶中的氣呼吸,為的是防止太空船內部的氣體有毒。
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& e2 [. m! s4 F$ _7 B6 Y “大家都準備好了吧?”0 E! q' v/ z* @6 }3 `
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“準備好了。”# y3 p( w# t2 M1 x
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巴恩斯按下標有“開”字樣的鍵。, N8 X B A4 K* p: I. j
% ?3 C5 C. L1 ?* u7 _! N9 P/ b 這時出現了“正在調節大氣”的提示。接着那扇門朝一側滑動,像飛機上的艙門一樣打開了。諾曼一時還看不見裡面的東西,只覺得是黑漆漆的一片。他們小心翼翼地向前,把燈光射進此時已洞開的門裡,看見了由縱橫交錯的金屬管構成的桁梁。
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J4 ~! L0 g5 I8 J' a “貝思,檢查一下空氣。”
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5 J! a: R- v$ s! t* ~ 貝思把手上拿着的小型氣體監測器的探頭拉出,監測器的讀出屏幕顯現如下的信息:
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“氦、氧、二氧化碳和水蒸氣。比例正確,大氣是增壓的。”
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“這艘太空船自動調節裡面的大氣?”
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0 Q+ J! v0 ?$ }6 o9 t2 m" L ` “好了,一個接一個進入。”
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巴恩斯首先拿掉了頭盔,呼吸裡面的空氣。“看來還可以。有點金屬味,有點刺鼻,但還行。”他又深深地吸了幾口氣,接着點了點頭。其他人先後取下頭盔,把它們放在甲板上。" Z6 y5 [1 j- b+ q3 a3 z$ G V
; e+ z+ f$ r% C+ a8 a6 w) U8 I “這樣好多了。”
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“我們走吧!”& D. H9 `+ |# X, Z3 |) D ? w; k
! h/ |" r3 A, b( [ s% `) m “走。”! w6 C. i7 M9 u1 w' K
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大家還有些猶豫,這時貝思很快走到前面來:“女士優先。”
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. A3 V) O' y' s! ~; P 其他的人跟在她的後邊。諾曼朝後看了看,看見他們的頭盔都放在甲板上。埃德蒙茲把攝影機放到眼前說:“詹森博士,請向前走。”
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諾曼轉過身,走進了太空船。6 S' G% n! h0 x2 X2 u
5 \& x: p1 [; \1 \. ?' L 太空船內3 L" J2 l8 @5 D8 ~: u
4 I: _# r6 z0 p H" M 他們站在一個5英呎寬的天橋上。諾曼用手電筒往下照去:手電筒的光穿過黑暗,落在40英呎外的下部殻體上。在昏暗的光線中,他們隱隱約約地看見四周密如蜘蛛網的支撐結構和管道。; f d, s/ H& ], u1 H
* b' I/ t# ~! K) F7 o( v3 t 貝思說道:“就像在煉油廠一樣。”她用手電筒照着一根鋼粱,看見上面的標籤是“AVR—09”。所有標籤都是英文的。
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3 }- H4 d! {3 G& O2 J “你們現在所看見的大部分是結構部件,”巴恩斯說道,“是支撐外層殻體的交叉應力支撐結構,向所有的軸提供巨大的支撐力。正如我們所料,這艘太空船建造得十分牢固,可以承受異乎尋常的外界壓力。在外殼下可能還有另一層殻體。”諾曼聽到這裡時想起,巴恩斯以前曾經是一位航空工程師。: w( d6 Y' G8 F4 N g
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“不僅如此,”哈里用手電筒照着外殼說道,“看看這個吧,這是一層鉛。”
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: n2 A9 t4 M/ [% C- ^+ b2 Y “是防輻射屏障?”$ ^( z' ^4 ?' L7 g, j
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“肯定是的,有6英吋厚呢。”
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“所以說這艘太空船可以防止多種輻射。”
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“大量的輻射。”哈里說道。% v, ? Q& S! E4 x0 ]1 X' |! x* o
' M8 {+ m7 e7 x0 t+ X 太空船裡瀰漫著薄薄的霧氣,空氣中帶有一絲絲油的感覺。金屬管道上似乎有一層油,可是當諾曼用手去摸時,那油又不會沾到他的手上。他意識到這是這種金屬本身所具有的特殊質地:表面看起來油滑,摸上去有點軟,跟橡膠差不多。 {& `" W' @5 Z9 d6 H, \! d
) m7 x5 k6 h+ c1 @, q; T5 C0 ?' j" c “真有意思,”特德說道,“是一種新型材料。我們總是把力度和硬度聯繫在一起;而這種金屬——如果它是金屬的話——既牢固又柔軟。顯然材料技術已經比我們現在的大大進步了。”
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' c* [9 P+ o- y0 H& ] “顯然如此。”哈里說道。
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“不過,這是有道理的,”特德說道,“如果你拿50年前的美國跟現在來比較,其中最大的變化之一就是材料。我們今天所使用的各式各樣的塑膠和陶瓷,在當時幾乎是不可想像的……”特德滔滔不絶地說著,他的聲音在洞穴般深邃的黑暗中迴蕩。諾曼可以聽出特德聲音中流露出的緊張情緒,他認為特德這是在黑暗中吹口哨——給自己壯膽。2 Q1 m |2 z7 ~$ i0 S* q
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他們繼續向太空船裡面走。在這麼高的地方行走,而且又這麼暗,使諾曼感到有點頭暈。他們來到天橋上的一個分叉點。眼前儘是些管道和支撐結構,他們彷彿置身於金屬的叢林之中,看不清該往哪兒走。
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! h0 [$ O, B" C" \" q, u* L “朝哪兒走啊?”
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d$ X# `& H. F6 F 巴恩斯手腕上戴着一個指北針,它的表盤是夜光的。“向右拐。”
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" ~) E4 r- A2 u4 I7 e 他們沿著天橋向前走了10分鐘。諾曼逐漸明白了巴恩斯說得對:在外層圓柱體內有一個中央圓柱體,它是由許多密如蜘蛛網的支撐結構與外殼隔開的,是太空船中的太空船。
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( [3 q9 Z' x* K! j8 C- N& i3 V “他們為什麼把太空船建造成這個樣子?”% w1 K, C! P& i2 G) Z& \3 D
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“這你得去問他們了。”1 }& Y4 s N- r/ n
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“這其中的道理一定非常令人折服。”巴恩斯說道,“對於一艘雙層殻體的太空船,再加上這麼厚的鉛屏蔽,它所需要的動力……要把這麼個大傢伙飛上天,它的發動機要有多大,實在是難以想像。”4 M1 O4 j9 L( A9 T
8 i( _' T6 @9 d, ^) ? 三四分鐘之後,他們來到內層殻體的門前面。這道門看上去和外層殻體上的門一樣。
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N: n1 {9 C0 ^( d “要不要戴上呼吸器?”
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( h. _& y1 Q& x r- J1 o q “我不知道。可以冒冒險嗎?”
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* J' f# e! [$ W4 M2 S* e/ ? 貝思毫不遲疑地打開控制按鍵的面板,按下“開”鍵。在隆隆的悶聲中,門開了,眼前看到的又是一片黑洞洞的空問。他們走了進去。諾曼注意到腳下軟軟的,用手電筒向下一照,發現是米色的地毯。
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他們用手電筒向四面八方照射,發現這是一個很大的棕灰色控制室,裡面有三張高背厚坐墊椅。顯然這間房子是為人類建造裝修的。
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“肯定是駕駛台或駕駛艙。”
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/ S5 b" W: ?* a8 B' f/ A* D. g 可是這間略帶弧形的房間卻空空蕩蕩的,什麼儀表都沒有。座位上也是空的。黑暗中他們不斷晃動着手電筒。* t7 q X9 I( X7 o/ M- u
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“看上去像個實體模型,不像真的。”9 ~% Z6 g9 |2 q1 F$ T
3 @+ r- H- _$ h# `( b1 e “不可能是實體模型。”
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% m* K- {( S6 b% x0 r4 J “可是它看起來像。”+ I) l$ y0 N3 g0 O3 B q
) Y5 P# v* L" X' I; q2 K 諾曼用手在房間光滑的支柱上摸了摸。這種支柱做工精細,手感很舒服。他又在表面上壓了壓,感到它還有些彈性。又像橡膠。
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& @9 J# _5 R+ l! B' T “又是一種新材料。”# {& ]1 A* x1 s8 Q; `
' l& o ~: k3 h8 n3 M E 諾曼的手電筒光又照到了幾件東西。在房間那頭,貼著一張3×5英吋大小的文件報,上面有手寫體的“走吧!寶貝走吧!”的字樣。離它不遠的地方,有一個形似松鼠的可愛小動物的塑膠雕像,它的底座上有“幸運的利蒙蒂娜”的字樣。不知道那是什麼意思。6 q; W8 u" d; a! f
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“這些座椅是皮革的嗎?”
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“看上去像是。”
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1 w4 w& Z7 i% h4 G6 Q, c' D& W “那些見鬼的修飾鍵在什麼地方?”
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" z; [6 u7 Z T2 {; a 諾曼仍在不停地用手電筒對房間進行探索。突然之間,棕灰色房間的四壁似乎有了一定的深度,似乎出現了一些儀器、儀表和監視屏幕。這些儀器、儀表似乎都嵌在牆壁裡面,給人一種光學的幻覺,就像一幅鐳射照片。諾曼看了看儀器、儀表上方的文字。“正向推進器”……“F3活塞助推器”……“助滑器”……“過濾器”。
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# C) U2 h: \8 Y' D “又是一些新技術,”特德說道,“使人聯想到液晶,但性能優越得多,是一種先進的光電子技術。”7 B, I+ O. \: P J: R9 h) J+ |% z
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突然所有的監視屏幕顯示都變成了紅色,還伴有嘟嘟的叫聲。諾曼一驚,連忙向後退了一步。現在控制面板進入了工作狀態。
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“大家注意看著!”- K/ M9 P, F9 w3 Z$ f& L
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一道閃電似的強烈白光突然照亮了房間,給大家留下了支離破碎的殘留影像。
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! ]; z, u& K$ o, ~7 {8 P& _ “哦,上帝呀……”
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接着又閃了一下——再度閃了一下——天花板上的燈全部打開了,把整個房間照得通亮。諾曼看見大家那一張張驚訝和恐懼的面孔。他嘆了口氣,接着慢慢地深吸了口氣。/ R& o2 n" q& f
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“天哪……”9 U0 ]# M9 D( c/ m7 k% C5 K
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“這究竟是他媽的怎麼回事?”巴恩斯問道。
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“是我,”貝思說道,“是我按了這個開關。”
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“如果你們不介意的話,我們還是不要隨便去按這裡的鍵鈕。”巴恩斯十分惱火地說道。3 ?% ?$ J7 n D- ]) ^4 b: h
( x6 B3 Q: z2 L4 n0 b( {9 }1 y “這上面標着‘房間照明燈’。按下這個開關似乎沒有什麼不妥。”- c5 r8 w% h* Q1 @/ Z: |: a* G
1 ~2 W+ V, }0 [$ G* Q7 V2 [: U “我們還是靠得緊一些。”巴恩斯說道。
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3 X) e. M& u! {0 a7 ^* t+ Z7 x “哎呀,天哪,哈囉德——”2 m$ O" r' H2 m6 w5 f/ b) f( |4 a" K
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“貝思,不要再按別的鍵了!”0 l1 X: m2 ?, W3 s: v1 l, p' X. D
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他們開始在房間裡走動,觀察儀器、儀表的控制面板,察看那幾張椅子。只有哈里一動也不動地站在房間中央。他說:“有誰看到什麼地方標有日期了嗎?”
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8 b* O! I. V6 h “沒有日期。”4 j j+ o0 c0 y/ _1 d
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“應當會有日期,”哈里說這話時突然變得很緊張,“我們得把日期找出來,因為這毫無疑問是一艘未來的美國太空船。”0 ^' a" N5 h/ q2 |' ?# a
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“那它怎麼會在這兒?”諾曼問道。
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“我要是知道那就厲害了。”哈里說著聳了聳肩。
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諾曼皺起了眉頭。
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“怎麼啦,哈里?”
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“沒什麼。”0 j. _; `2 z! u6 K( g
( a# U, O: k: V “真的?”
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“真的沒什麼。”4 p6 O/ ^, e8 {, f9 ?5 N
" A. A4 k n# l/ S7 j4 z 諾曼心想:哈里肯定是想到了什麼問題,而且為此感到擔憂,但他又不肯說明是怎麼回事。5 l; e, y4 y* k: V0 o: V) r' d( Q( J
; p' |7 a/ W; F9 d6 \3 r; ]0 x. |4 w 特德說道:“看來時間旅行機器就是這樣子了。”& z7 d7 \; b& Z! s
, P# k8 ~) S' y; s; T% J “這我不知道,”巴恩斯說,“但這控制面板像是用於飛行的,這個房間很像是個飛行駕駛艙。”
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諾曼也是這樣想:這個房間裡的所有東西,都使他想起飛機上的駕駛艙。那三張椅子是正駕駛、副駕駛和領航員坐的。儀表板的佈局也像飛機上的。這是一個飛行器,他對此深信不疑。可是有的東西確實也很怪……
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諾曼輕輕地坐到其中一張椅子上。那柔軟的皮革般材料坐上去真是舒服極了。他還聽見呼嚕呼嚕的聲音:裡面有水?
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“我希望你別把這傢伙給飛起來。”特德笑着說。
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: J" ]0 Q8 Y; ]0 L* O5 a2 K “不會,不會。”; v, g) w. h, f) a) O7 |2 g4 Q
/ Z% p- a0 S0 B( ^* ^# D( e “那個呼嚕呼嚕的聲音是怎麼回事?”
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* F2 B# p) O1 K, a% m A 突然,諾曼坐的椅子把他緊緊地夾住了。他一時驚慌失措,只覺得那把椅子死死地纏住了他,裹住他的雙肩和臀部,皮墊一下子竄到他頭上,往他頭上裹,蓋住了耳朵,一直裹到額頭。他在椅子裡愈陷愈深,最後消失在椅子裡,整個被椅子給吞沒了。0 }4 p3 `) _# L5 k- M) g
, [0 {* o& ~ J7 D “哦。上帝……”
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這時,那椅子猛地向前移動,移到緊挨着控制台的地方停了下來,那呼嚕呼嚕的聲音也隨之消失。
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: H' |8 s( A" K# @6 g 這時,一切又都恢復了正常。
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7 S" }8 I% G5 o( U/ p3 L. k “這椅子以為你要讓它飛起來呢。”貝思說道。" l! H( ` v/ t8 V2 W
3 |9 u. w' e8 S# B6 K3 e! p- E" o “唔……”諾曼在極力控制自己的呼吸,想儘快平靜下來。“不知怎樣才能出來。”
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2 ]/ T' P; O- N/ m; d; J" C" A: m* t 他身上唯一還能自由運動的就只有兩隻手了。他用手指在椅子扶手上摸,摸到了一排按鈕,就按了其中一個鈕。
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1 g* @2 R2 l+ h+ e 說時遲,那時快,椅子已滑向當初的位置,像一堆軟夾板似的鬆開了諾曼。諾曼從椅子上下來,回頭看著自己的身體在椅子上留下的凹印,那凹印正隨着椅子呼嚕呼嚕的自我調節而逐漸消失。5 ?. @. n* Q) K2 S, G" s
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哈里用手指試探性地戳了戳椅子上的墊子,聽見裡面有呼嚕呼嚕的聲音。“裡面是水。”/ _2 L* q4 q9 A5 @4 w
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“很有道理。”巴恩斯說道,“水是不可壓縮的,坐在這樣的椅子上,你可以承受極大的重力。”
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“這艘太空船本身就可以承受極大的壓力。”特德說道,“也許時間旅行是十分艱難的?從結構上來說十分艱難?”
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“也許吧。”諾曼對這種說法表示懷疑。“不過我認為巴恩斯說得對,這是一個能飛的飛行器。”
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“也許只是形狀上像,”特德說道,“不管怎麼說,我們畢竟懂得如何在太空旅行了,但我們卻不知道如何在時間中旅行。我們知道時間和空間其實是一個東西的兩面,這個東西就是時空。也許在時間中飛行跟在空間飛行的方式一樣。也許時間旅行和空間旅行的相似程度比我們現在想像的更接近。”
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“我們是不是忘記了很重要的一點?”貝思說道,“船裡的人呢?如果有人在時間或空間中飛過這個東西,那麼那些人現在在哪兒?”
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“也許在這艘太空船上的別處。”
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“我看不見得,”哈里說道,“看看這些椅子上的皮革,還是嶄新的呢。”) l' v; ~$ ]; h' y8 b- J I
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“也許這是一艘新太空船呢。”( g6 ?% v, E' E% L7 f
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“不,我說的是嶄新的。這皮革上沒有任何擦刮過的痕跡,也沒有咖啡潑灑過的斑點。沒有任何跡象可以說明這些椅子曾經有人坐過。”7 d, e: g- v% @% {
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“也許它根本沒有乘員。”7 J& K4 M. u9 ~
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“如果沒有乘員,那要椅子幹什麼?”
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- ?% t: D* I3 u “也許他們在最後一分鐘把乘員撤走了。看來他們對放射性問題很擔心,內層殻體也是鉛屏蔽的。”
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“防輻射問題跟時間旅行有什麼關係?”+ e% J: N1 V3 N( B* h
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“我知道,”特德說道,“也許這艘太空船的發射是一次意外事故。也許當它處於發射架上,而它的乘員還沒有上去的時候,有人就按下了發射鍵鈕,所以它就飛起來了。”
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! [/ g1 L4 S8 E# r2 @3 r “哦,你是說按錯了鍵?”& Q2 }0 X$ ^6 ^" p: t; _
1 w* g& ~8 b& ~: L “這個錯誤就太大了。”諾曼說道。
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巴恩斯搖搖頭。“我不信。不說別的,就憑它這麼大的體積,在地球上就發射不起來。它得在軌道上進行建造和安裝,然後從太空進行發射。”
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“這你又怎麼解釋?”貝思指着靠近駕駛艙後面的另一個控制台問道。離那個控制台很近的地方還有一張椅子。
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2 D4 x& n5 f/ D1 @ U! t; w- z; f& a 那張椅子的皮革裡似乎包着一個人。
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“簡直不敢相信……”9 r, j. X8 d) M Q
4 n Q0 J& {- ]3 Q$ J “那裡面有個人?”
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“我們來看看。”貝思按了按椅子扶手上的幾個鍵。椅子呼的一下離開了控制台,並自動打開。他們看見那人眼睛睜着,目光平視。+ E/ }$ }& S4 j
; p, o. e, D& O, M/ i “我的天哪,經過這麼多年,居然保存得這麼完好。”特德說道。
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“你要是想到他是個模型,就不會感到奇怪了。”哈里說道。! i0 V7 O0 s# H. T. Y
3 v6 ~& Z3 |. I- \ A# p “可是他看上去太逼真了——”
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6 @1 v6 T4 b) @3 ]2 S “我們的後代還真有出息,”哈里說道,“他們在技術上已領先我們半個世紀。”他把模型人向前推了推,露出從它背後脊椎下方引出的一束線。
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“電線……”4 i- ^" t" s: A' c
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“不是電線,”特德說道,“是玻璃,是光纖。這艘太空船使用的不是電子技術,而是光學技術。”0 S+ a7 V2 Y# o0 M2 d2 ]$ z
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“不管怎麼說,有一個謎已經解開了。”哈里看著這個模型人說道,“顯然這艘太空船建造後是由人來操縱的,然而它卻在無人操作的情況下到了這裡。”( n( G% i( Y/ [% J4 ^ h/ a
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“為什麼呢?”
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“也許是因為這次計劃中的飛行太危險,所以他們在發射有人操縱的太空船之前,先發射一艘無人駕駛的。”- q/ ~% o4 N& r0 P; p- ~5 L% f& Z
5 k8 n& L2 T: N% @1 T “他們要把它送往哪裡呢?”貝思問道。$ b' ?; |& v+ t( w( ?, }4 N
) k( X. T3 v, S5 ^- y “在時間旅行時,不是把它送往某個地方,而是把它送進某個時間裡去。”+ N; a) s! k$ k
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“那好,他們要把它送進哪個時間中去呢?”1 p5 T4 V# Z6 A( p- `. w
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“現在還無可奉告。”哈里聳聳肩說道。" D7 [6 U8 I1 L' g
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諾曼心想,哈里又賣關子了,他腦子裡究竟想著什麼呢?, p U. G G- B: W% d
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“這艘太空船有半海里長,”巴恩斯說道,“我們要看的東西還多着呢。”
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“不知道他們有沒有飛行記錄器。”諾曼說道。1 s8 ]- A0 H! D
* n: x& T' c" d' Z" C1 h, \8 B/ K “你是說像商用飛機上的黑匣子?”
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“是的,就是用來記錄這艘太空船在航行中的活動情況的東西。”# I7 [; l- { f" U) @
8 Z0 e& F3 {' _ Z) ?8 N1 Q+ Q8 M “他們肯定會有的,”哈里說道,“從模型人身上的光纜去摸索,肯定能找到它。我也很想看一下它的飛行記錄器。我認為它對我們來說是至關重要的。”
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% K0 |+ ^# |- G# v3 X" ? 諾曼看了看控制台,掀開一塊鍵盤控制面板。“你們看這兒,”他說道,“我發現這兒有個日期。”
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/ R8 J) X& E* ?0 d8 } 他們聚了過來。在鍵盤下方一堆塑膠板上有個戳記,寫着:“英特爾公司。美國製造。系列號碼:98004O778/5/43。”
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; A0 V0 V! ~1 z5 V u “2043年8月5日?”& I0 k( D# }4 g. g- K
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“好像是。”
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“這麼說我們現在正在一艘50年後才能建造出來的太空船中走……”
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) `# R; \3 z) t/ w# n- Z( A$ ?7 Y “這種說法使我感到頭疼。”" P; F. c2 y6 [8 ?$ w0 l6 ^
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“看這兒!”貝思向前走去,離開了控制室,走進一處像居住區的地方。那兒總共有20個舖位。( a+ ?0 ~! @3 Q. W0 b; Z) W
' \8 r2 q* O3 F “20名乘員?如果只需要3個人駕駛,其他17個人幹什麼呢?”/ Y5 C2 o* _4 I8 K i
{3 ` }4 O, N5 u8 [4 E0 O. o$ d 誰也回答不上來。+ D$ q }7 o$ S7 \5 y
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接着他們走進一間很大的廚房,又走進一間廁所,然後走進居住區。這裡的東西全是嶄新的,而且造型也非常優美,其功能則一目瞭然。
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“你知道嗎,哈囉德,這裡比起DH-8來要舒服得多了。”+ x4 r( n; Y* h
+ z0 V0 I4 b4 p “是啊,也許我們應當搬到這裡來住。”/ T. S4 h0 y& p: c
9 X6 B2 ]# h# ~( a" u" x “絶對不行,”巴恩斯說道,“我們是來研究它,而不是到這兒來住的。我們還要做大量的工作,才能逐漸對這裡的一切有個初步瞭解。”! V. X8 b, G& A9 q% p
! s: n: e) F# m “住在這裡來對它進行研究,效率將會比較高。”
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“我可不想使到這兒來,”哈里說道,“那樣我會渾身起雞皮疙瘩的。”! g6 `( U4 @9 k2 h( _8 b; g
, _4 y8 e3 w8 H* d3 `* c; {4 c1 N “我也會的。”貝思說道。0 Q( }" [, q( s' I. J
2 R, J" E3 ^6 m" }4 X 他們進入太空船已經一個小時了,諾曼感到腿有點酸。他沒有想到在一艘大型的未來太空船中進行考察,兩條腿竟也會發酸。
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* q# C, l0 ]; }8 t! H 但是巴恩斯繼續帶著大家向前走。
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離開乘員居住區後,他們走進了一條兩側是巨大密封艙的狹窄通道,這條通道一直延伸到他們視野所及的遠處。這些巨大的密封艙是貯藏東西用的。他們打開了其中一個艙,發現裡面存放的是很重的塑膠貯藏箱,其形狀與當代飛機上所使用的貯藏箱極為相似,只不過體積要大得多。他們打開了一個貯藏箱。
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. b2 z9 f* D( x- P4 f “簡直難以置信。”巴恩斯朝裡面看了看之後說道。+ f& m) X3 W2 M$ o
# }# ~* Q# @9 s0 r “是什麼呀?”" y% j8 a/ _6 n) g+ ^3 Q! a. Q
6 n& b4 \5 [. {' u# B “食品。”
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: k0 v. L; N1 \# _: I+ c& x 這些食品是密封包裝在鉛箔和塑膠薄膜中的,就像美國國家航空航天局的配給食品一樣。特德拿起一包。“未來的食品!”他邊說邊嘖嘖不已。) Y X7 h* X( b% N
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“你準備嘗一嘗?”哈里問道。
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+ l3 R/ j8 x7 [; P5 D “那還用說。”特德說道,“你知道,我以前曾經有過一瓶1897年的佩里尼翁香檳酒,但這卻是我有生以來第一次吃未來的食品,而且是2043年的食品。”# ^( u) B8 d1 ^2 a4 Z k( {
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“可是它又已經有了300年的歷史了。”哈里說道。
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; G/ g5 Y: B1 i' A# h- r; B “也許你想把我吃這個東西的場面攝入鏡頭?”特德對埃德蒙茲說道。" p$ a1 P5 }% U
$ _: [1 t/ U( J6 X+ ~ 埃德蒙茲把攝影機拿起來,用眼睛對著它,然後打開燈光。
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“我們現在還是先別拍這個,”巴恩斯說道,“我們還有其他事要做。”
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) a) a1 }/ ~! ^ “這是一樁很有趣的事嘛。”特德說道。
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“現在不行。”巴恩斯說話時態度很堅決。. G9 X* H- b5 B! e: q" J, M% d# c
. P7 q9 d- R1 w1 z& H+ d$ M 他打開了第二個、第三個貯藏箱,發現裡面裝的都是食品。他們又來到另一個貯藏艙,又打開了一些貯藏箱。
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* }/ Z% ?. N$ d2 E Q$ J9 e9 L “全都是食品,沒有別的東西。”
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" S& U7 J3 h+ Q8 v* {1 O 這艘太空船居然載着這麼多食品飛行。即使有20名乘員,這些食品也足以吃好幾年。7 P: b; y* W' o( O2 }( V+ b
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他們愈來愈累了。貝思發現了一個按鈕,於是饒有興味地說:“不知它有什麼用……”" N, ~% M: m6 [2 ^! B/ V. j" l
7 @9 s$ ]" Y Q7 X% O; @4 H8 a 巴恩斯立即喊道:“貝思——”
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腳下的通道開始移動,橡膠腳墊向前移動,還發出輕微的嗡嗡聲。
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0 g1 e4 v' ]2 k9 ]/ Z “貝思,我跟你說過別看到什麼鍵鈕就亂按。”
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" a' T% J0 C5 \6 ^. s5 D 不過其他人都沒有表示反對意見。由於腳下的通道在移動,他們毫不費力地從十多個完全一樣的貯藏艙前經過。最後他們向前移動了相當一段距離,來到一個新的地方。諾曼估計他們此刻離開位於太空船後部的乘員居住艙大概有1/4海里,也就是說,他們現在大約處於太空船的中部。
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: C+ T+ f" n! z4 r1 ?7 z+ K) e" q9 L 在這兒的一個艙室裡,他們發現了一間有維生設備的房間,裡面掛着20件航空服。& J$ c4 a% h% L2 `1 A. h
5 E. k u; A. Y “啊哈,”特德洋洋得意地說道,“現在終於清楚了嘛。這艘大空船是準備進行星際旅行的。”
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9 C4 H+ _9 [8 Y) C( M9 i7 W 其他人聽到這種可能性,都激動起來,開始竊竊私語。一切似乎突然變得很有道理:這麼大的體積,內部這麼大的空間,控制台又這麼複雜……
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“哦,看在上帝的分上,”哈里說道,“它不可能是為星際旅行而建造的。這艘太空船儘管很大,但顯然是一艘常規太空船。而按照常規速度飛行,它若要到離地球最近的星體,也得飛上250年。”4 e; l5 r `- R4 \, i
* l7 g& H1 y' M6 r: R8 ^& s “也許他們有新技術。”
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“新技術在哪兒?沒有任何證據嘛。”
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+ C" G4 h9 Y5 n; p5 c5 s2 ? “這個嘛,也許——”- T, a. R9 w3 G( T
* g5 q/ s3 C' y8 U% K# k0 {1 k “不要迴避事實,特德,”哈里說道,“這艘太空船儘管很大,上面也只有幾年的食品,最多15年或20年。這段時間它能飛多遠呢?恐怕還飛不出太陽系,對吧?”2 J# h4 W u6 C
: w" a; l# b6 Z+ @0 J2 j6 N 特德怏怏地點點頭。“一點也沒錯。旅行者號用了5年時間才飛到木星,9年時間飛到天王星。15年……他許可以飛到冥王星吧。”
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“為什麼有人要到冥王星那兒去呢?”
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“我們現在還不知道,不過——”+ A2 b; `! Q6 @+ K9 ^
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無線電通信系統響了起來。蒂娜·錢說道:“巴恩斯艦長,地面上要與你進行加密通話。” z4 P5 B7 m6 |2 ]- {0 b
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“好吧,”巴恩斯說道,“反正也到了該回去的時候了。”+ h t; e. k$ o: x( [" Q/ E
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他們開始穿過這艘巨大的太空船,朝剛才進來的那個入口走去。: B- x7 u8 N( z w# Z0 m5 l
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空間和時間
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他們坐在DH-8的休息艙內,看著在坐標方格中作業的潛水員。巴恩斯此刻正在另一個筒體裡與地面通話。萊維在忙着準備午飯。也許是晚飯——反正是一頓飯。海軍方面的人所使用的“地面時間”,把他們搞得糊里糊塗。
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“地面時間在這兒已沒有什麼意義。”埃德蒙茲說話的聲音簡直與圖書管理員的別無二致。“在這兒,白天和夜晚沒有區別,你們得適應這兒的情況。”0 g8 e0 h; w% M8 S1 _9 O
: U+ }# ]: M) M F6 t 他們微微點了點頭。諾曼看出,此刻大家已十分疲憊,剛才去看太空船時的緊張心理和奔波勞累是直接原因。貝思的腿蹺在咖啡桌上,粗壯的手臂交叉放在胸前,已進入了夢鄉。3 S% I J* A. s1 g
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舷窗外,有三艘小型潛艇剛剛抵達,此刻正在坐標方格上方游弋。有些潛水員聚集在一起,另一些則朝他們的居留艙DH-7運動。* a* V0 {! v6 R
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“看來是出了什麼事。”哈里說道。( E, C! P0 A$ B* l
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“跟巴恩斯接的電話有關?”1 j; t5 ]; _$ H( X& s4 W2 R/ q
: @/ }; r" I8 C. D “可能。”哈里仍在專心地思考自己的問題,沒有分散注意力。“蒂娜·錢在那兒?”0 S0 j. y1 D( i
% _+ n. |% T; v2 {# t “她一定是和巴恩斯在一起。怎麼啦?” L7 D5 f& D8 z; U m) Z
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“我想跟她談談。”
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o( h5 X- I m- L “談什麼呢?”特德問道。' }2 c5 U" `, Z5 [1 S
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“是私事。”哈里答道。
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特德揚了揚眉毛,卻沒有再說什麼。哈里朝D號筒體走去。休息艙裡只剩下諾曼和特德。6 O( z. r! P. a5 C3 @0 s
( p0 J; r- o3 |1 w) o “他這個人有點怪。”特德說道。# J+ y& `# o5 |, U v7 N
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“是嗎?”( H* N: b8 z7 [0 ^
& G1 p1 N# g# n1 r; c+ h# y+ h2 I “你是知道的,諾曼。還有點傲氣,也許是因為他是黑人。自我防衛,不是嗎?”; ?2 I2 m* e1 g# `
. h0 z$ e+ f$ P* h1 y) p “我說不上來。”: r' P9 e1 r2 C( g/ ]/ v& J, D
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“我覺得他習慣挑釁,”特德說道,“他似乎對這次考察活動中的一切都感到不滿。”他嘆了口氣。“當然,數學家都是些怪人。也許他根本沒有什麼生活,我指的是私生活,像女人什麼的。我跟你說過我又結婚了嗎?”/ P) e+ N: h5 X1 N
# P! C1 g$ c& y1 H9 s$ M3 c5 z “我是從什麼地方看到的。”諾曼說道。
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% b6 N: H5 H9 Q4 y “她是個電視記者,”特德說道,“非常好的女人。”他笑了笑。“我們結婚後,她就把這輛雪佛萊考維特小跑車給了我,一輛非常漂亮的58年產雪佛萊考維特小跑車,是結婚禮物。你知道50年代那種漂亮的消防車一樣的大紅色吧?就是那種顏色。”特德在房間裡踱着步,接着看了貝思一眼。“我覺得這一切是如此不可思議,如此令人激動。我是不可能睡着的。”2 V: ~. b* E6 ]3 L$ U
5 j! ?7 y7 p7 `" Z: | 諾曼點點頭。他覺得也真有意思,大家的脾氣性格竟會如此不同。特德是個樂天派,就像小孩子一樣精力旺盛。哈里則總是那麼冷冰冰的,愛挑剔,但頭腦卻十分冷靜,眼睛幾乎眨都不眨。貝思不那麼有學問,也不太肯用腦子,但卻身強力壯,感情比較豐富。這也就是為什麼大家都很疲勞的時候,她能倒頭就睡。
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5 O$ I6 C# r' r6 j7 Z “我說,諾曼,”特德說道,“我想是你說的,說我們此行總是令人毛骨悚然。”
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1 m: ^+ I) t9 j0 t# V% y5 w “我覺得是這樣的。”諾曼說道。$ i9 r, W9 [, v* b/ T; Y
* P0 _* ]" C( c& C" O “唔,在所有對這次考察探險可能作出錯誤判斷的人中,我很高興的是,是你說了這話。”+ ]$ m1 m- K8 K& r! ]
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“我也為此感到高興。”$ W( o% ?, p" [0 L6 d/ O
9 G" f. k' U% s" W “雖然,對於你為什麼把像哈里·亞當斯這樣的人選到考察隊中來,我實在難以想像。這倒並不是說他沒有名氣,可是……”
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4 g3 p- S1 \% U% D( N7 B 諾曼不想議論哈里。“特德,記得剛才在太空船上的時候,你說時間和空間是一件事物的兩個方面,是嗎?”
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“是的,時空問題。”# C5 n; X) @% r" P% g
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“對這個問題我從來也沒有弄懂過。”
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1 `" M5 d- y" U' t/ O4 Y “是嗎?其實這個問題很簡單。”5 Q' n$ _8 d# s
2 B5 L: Q# o6 y$ I% E “你能解釋給我聽聽嗎?”. z4 k3 ~% t$ S. E# _: V
1 B! o- |- @; E6 G* y “當然可以。”
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# M( P- i/ {* { “用英語?”諾曼問道。. L, g( n3 Z7 |( j3 M5 ~: m3 ]: u
* d3 L5 D7 r. [1 s “你是說不要用數學來解釋?”4 g3 Z3 H/ L$ g% Y1 g/ {% M& @
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“是的。”
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“唔,我試試看吧。”特德皺了皺眉頭,不過諾曼知道他的心裡很高興,因為他就是喜歡賣弄自己的學問。特德略微停了停,然後說道:“好吧,我們來看看從哪兒開始。引力是可以用幾何方式表示的,這你熟不熟?”
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9 m% [9 b+ ^8 S/ ]- M# ?7 j “一竅不通。”
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& F/ I9 c/ d% K% v' w* _! z “時空是彎曲的,懂不懂呢?”: ^( V, N# T; P& @6 m- @
6 K; ?6 ]! W9 s: a “不行,也不大懂。”+ {0 w1 _9 c. ^. U
8 p5 p x/ W# Y4 J3 b “唔,那麼愛因斯坦的廣義相對論呢?”
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“很遺憾。”諾曼說道。' `4 ^: ^9 \+ s- I
3 W G# Y2 I# A4 @ “那也沒關係。”特德說。他們面前的桌上有一碗水果。特德把水果倒了出來,把它們放在桌上。
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. ^0 p! `7 J; }' A “好了,這張桌子是空間,一個平坦的空問。”' E8 x& n7 f3 g8 S1 y8 s
/ I# J% n; x0 J, J" x* [8 G+ S “對。”諾曼說道。, G7 _+ ?3 U7 r1 p3 s
* I" S: M0 |6 Z6 I/ X 特德開始在桌上擺起水果來。“這個柳橙代表太陽。這些是它的行星,是繞着太陽旋轉的。這張桌子上的水果擺法代表了太陽系。”1 U S+ a) z, P A X. [# z
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“我明白。”
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“好,”特德指着桌子中央的那個柳橙說道,“太陽非常大,所以說它具有很大的引力。”
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0 S* \: V* j- f& S/ R3 m “對。”
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% l- d1 b- u& g1 d 特德遞給諾曼一粒軸承中的鋼珠。“這是一艘太空船,我要你把它送出太陽系。讓它貼近太陽飛,行嗎?”
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諾曼接過鋼珠,讓它從那個柳橙旁邊滾了過去。“好了。”5 h2 ^# K& g/ ^4 I5 ]
/ T1 h# r, B3 W" j) l9 z- R$ ^) |% Y “你注意到沒有,鋼珠是筆直地從桌上滾過去的。”5 T' u0 | k* S3 V& o
9 N6 J) S; X% {4 m2 {9 ]+ A% _ “是的。”
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“可是實際上,當你的太空船在貼近太陽的地方飛過時,會出現什麼情況呢?”# O" q1 O P5 i. W) G- y" Y
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“會被太陽吸進去。”
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6 a, l( {0 L* A* `) @& h3 g) J# Y “對了,我們說它‘掉進’太陽裡了。這艘太空船將偏離原先的直線方向,向太陽偏轉,最後撞擊太陽。不過你的太空船沒有發生這種情況。”+ B2 f8 N) p: Q9 l0 \1 e6 ]/ S D
; u: K9 _6 ~8 _) Q1 F* ] “是沒有。”/ e8 f7 |* g9 F7 K+ I$ ?/ o4 v
0 @7 D! _* {$ B “所以我們知道這張平面的桌子有毛病,”特德說道,“真正的空間不可能像桌面這樣是平的。”
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“不可能?”+ t* r) L( a( O, y
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“不可能。”特德肯定地說。 a" Y. d& [ ^* D6 H
. C+ E) e2 |; [ 他把那只空碗拿過來,把那個柳橙放在裡面。“現在把鋼珠從太陽邊上滾過去。”+ k, k2 [0 z9 Z+ q. {) P
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諾曼把鋼珠彈進碗裡、那鋼珠不是筆直地前進,而是沿著碗的內壁向下作弧形滾動,然後撞在柳橙上。
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& Z! i, O. {! p2 {/ l7 w “好了,”特德說道,“太空船撞到太陽上了,在實際中發生的情況就跟這個一樣。”
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& q- g4 O2 ], z# e8 P9 d' F “但是如果我給它一個比較快的速度,”諾曼說道,“它就會從柳橙旁邊滾過去。它會先滾下去,然後從碗的那邊滾出去。” x7 z+ E0 a8 j1 b
1 x* K9 u5 c& d7 f, A0 k" T! v “對呀,在實際中也是如此。如果太空船達到了一定的速度,它將逃過太陽的引力場。”
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5 c! m8 o7 I2 d- M" K9 B9 E% s “是的。”
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“所以說,”特德說道,“我們剛才看到的情況,說明在實際生活中,當一艘太空船從太陽附近飛過時,它就好像進入了太陽周圍的彎曲空問。太陽四周的空間就像這只碗一樣,是彎曲的。”
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! R" [1 E: h! { “唔……”& J$ o. P0 y3 V F( n
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“如果你那顆鋼珠的速度比較適當,它就不會逃出這只碗,而只會繞着碗內側無休止地旋轉。太陽的行星就是這樣旋轉的。它們在太陽生成的這樣一個碗當中,永無休止地旋轉着。”3 ?. S1 O2 f: b8 V6 X5 r3 Q1 ]
( ~: R* R+ w, U0 w) n2 U; K. Z 特德把抑橙放回桌子上。“實際上,你應當把這張桌子想像成橡膠製成的,這些行星都會在橡膠上留下凹痕。空間實際也是這種情況;真正的空間是彎曲的——而空間的曲度則是隨引力的大小而變化的。”% B- C* _3 M8 L* V. D& t% E. ^
+ n7 W$ p+ b x4 m0 ]& \. Q “唔……”
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“所以說,引力使空間發生彎曲。”特德說道。
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“唔……”- Q S) s2 U7 u0 m
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“這也就是說,你可以認為引力只不過是彎曲的空問。地球有其引力,是因為地球使它周圍的空間發生了彎曲。”# } e, G' s6 @$ y
( `" h9 D4 d d# \2 F “唔。”
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“當然那也不像我說的這麼簡單。”特德說道。
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諾曼嘆了口氣說:“我也不認為是那麼簡單。” Y5 S- x- A& X j( A( G. ~
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哈里走進房間,看見桌上擺着的水果,卻一聲未吭。! D; [6 O+ E* D4 u7 V
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“當你讓小鋼珠從碗邊上往下滾的時候,”特德說道,“你注意到它不僅是滾下去的,而且會愈滾愈快,對吧?”0 O* _$ ?3 C! {3 n; g7 h
6 i; `5 O, P3 C' D9 t3 n& X “是的。”, T" j [+ c$ X. ]% }) H4 t
: T1 d9 y C" } “當一個物體的運動速度愈來愈快的時候,在那個物體上,時間就變慢了。這一點愛因斯坦早在本世紀初就證明了。這意味着你可以把空間的彎曲看作是時間的彎曲。這只碗的彎曲度愈深,時間就變得愈慢。”8 U/ W1 v1 ~) S% T1 W
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哈里插上來說道:“不過嘛……”) ? n' K: W& [$ o0 x6 ~
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“外行人的話,”特德說道,“給我一次機會。”
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% [2 j0 j0 o: A7 f “是啊,”諾曼說道,“給他一次機會嘛。”
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特德把碗端起來。“現在,如果你用數字的方式來解決這個問題,你會發現這只彎曲的碗既不是空間,也不是時間,而是兩者的結合,這就是所謂時空。這只碗就是時空,而在它裡面運動的物體,就是在時空中運動。我們並沒有以這種方式去認識運動,可是這卻是運動時所發生的情況。”
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“是嗎?”
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“是的,以棒球為例。”
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“白痴玩的遊戲,”哈里說道,“我討厭這種遊戲。”8 [0 {% D1 q: i5 K7 C/ T) C
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“你懂不懂棒球?”特德問諾曼。" Q- [. m) G! e, i# r+ n3 ]
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“懂。”諾曼答道。+ _5 Z; r4 B6 v) _% F
& `) a8 H, {& C8 w) G “那好,想像一下擊球手向中場手打出一個平飛球。那球幾乎是筆直地飛了出去,比方說用了半秒鐘時問。”4 J8 y1 C9 ?- U' |1 [
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“嗯。”
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“現在再想像一下,這位擊球手向同一名中場手打出一個高飛球。這一回球衝天而起,中場手六秒鐘之後才接住它。”, U0 |% Z& {, B# m( e3 U8 y4 e$ N
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“是的。”
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“那麼這兩種球——平飛球和高飛球——的運動軌跡看來是大不相同的。然而這兩種球在時空中的運動都是完全一樣的。”) p2 H1 p, u/ F( l+ E/ S# g
1 F# J) @* D$ c* G( m( \& y. ? “不是的。”諾曼說道。( r* S2 X9 O0 s! G. [4 p
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“是的,”特德說道,“而且是以一種你已經知道了的方式。假定我讓你向中場手打一個高飛球,但要讓球到達中場手那邊的時間是半秒鐘而不是六秒鐘。”
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“這不可能。”諾曼說道。
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“為什麼?你打擊的力度再大一點嘛。”
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“力度大了,球就飛得更高,結果時間就更長了嘛。”
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“好吧,那麼向中場手打一個滾地球,讓他在6秒鐘內接住呢?”
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“這我也做不到。”
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5 o/ M3 V: x& p: F. s. C2 S “對了,”特德說道,“你實際是告訴我你無法做到隨心所欲地擊球。那顆球在時間和空間中的運動軌跡,是受到某種固定關係的制約的。”
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. P1 M+ X A w. \5 c" j “是的,因為地球具有引力。”
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“對呀,”特德說道,“引力就像我們剛才看到的這只碗,是一種時空的曲面,這一點我們已經有了共識。地球上任何一顆棒球都必然是在同一個時空曲面中運動,就像鋼球在碗裡的運動一樣。你再看。”說著他把柳橙放回碗裡。“這是地球。”他把兩個手指分別放在柳橙的兩邊。“這是擊球手,這是中場手。現在讓鋼珠從一個手指向另一個手指滾動,你會發現你必須考慮這只碗的曲面。你輕輕地彈一下鋼珠,它滾動的時候就向柳橙偏過去多一些,如果你用力彈,它就會向碗的另一側上方滾,然後從另一側滾下來。你不可能讓這顆鋼球依你想要的方式滾,因為它是在碗的曲面內運動的。你的那顆棒球也是這樣,它是在彎曲的時空之中運動的。”% l+ e% \- t8 d. O
" [' R: L4 }# B, ~+ Q6 A 諾曼說道:“我似乎有點明白了。可是這與時間旅行又有什麼關係呢?”& ]6 |4 P3 e# e) o) f
) T. ^3 [$ Q% ]/ x" W7 l) ^8 x/ t" ^ “這麼說吧,我們認為地球的引力場很強——我們摔倒時,這個引力場使我們感到疼——不過實際上它很弱。它幾乎不存在。所以地球四周時空的彎曲度很小,而在太陽四周時空的彎曲度就大得多了。在宇宙的其他地方,時空的彎曲很厲害,以致於產生環形滑車那樣的起伏,並且發生各式各樣的時間彎曲變形。其實,如果你考慮一下黑洞——”2 d. {6 C s. V1 a7 F1 o. d0 j
0 _9 N/ O+ x/ A {- O 他忽然停了下來。
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“怎麼啦,特德?黑洞怎麼啦?”" e5 Z7 J v: r* I$ F) E2 S
+ I0 y$ q5 j" F) H: ` “哦,上帝呀。”特德輕聲說道。
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4 [* I) q" S5 N# m2 N+ q% j3 N7 W* c 哈里把鼻梁上的眼鏡向上推了推,說:“特德,你這一生之中,這一次也許是正確的。”5 u' U, P4 D' B
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他倆都抓起一張紙,開始在上面塗塗畫畫起來。
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“它不可能是一個施瓦茲希爾德黑洞①——”
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①Schwartzschildhole:根據施瓦茲希爾德1916年得到的愛因斯坦真空場方程式精確解所導出的無旋轉、球對稱黑洞。
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# a2 \: c) `1 w" M “——不,不。一定是旋轉的。”' E2 G8 b( S; V4 e. u: E
% J8 ?& r- _. |5 q- Q “——角動量可以保證——”6 Z/ y9 C' m. J1 T
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“——可是你到不了奇點——”7 c) A4 l1 `" G( }
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“——不,潮汐的力量——”
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“——把你撕碎——”
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7 I9 U3 y! j$ E6 E3 |( J- N, T- g5 J “但是如果你僅僅低於黑洞表面……”9 @! n' q; ` x: Y
" O6 L9 e2 j! g. z' P8 I$ _1 R% W “可能嗎?他們有這樣的膽量嗎?”; e9 `9 }9 X9 V9 o$ |9 F: {% e
/ f- x% H) P, f) O! J; E; L; Z( m 兩個人都不說話了,開始埋頭進行計算,不時還在嘴裡叨念兩句。. Q% |2 |% }( c, |
7 {) O* u0 `* s x" X! O “黑洞怎麼啦?”諾曼問道,可是他們兩人都在潛心運算,沒有理睬他。
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內部通信系統響了起來。巴恩斯說道:“請注意,我是艦長。請所有人員馬上到會議室去!”
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3 Y+ G8 d' H, M7 \% k “我們已經在會議室了。”諾曼說道。( ]% `8 }, h0 S" n' J4 h+ ]! v. p
6 Z6 k3 z6 I8 ]. U2 |* w “馬上就去,快!”/ A8 b. \8 q3 M! K! K& |- |
) A/ X2 Y( _% B4 V/ y “我們已經在這兒了,哈囉德。”
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“就你們幾個?”巴恩斯說道,接着內部通信系統就自動關上了。
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