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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。, |! v. u; Z7 N7 J* r& R
/ J* O* C; S' } y4 P' q“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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1 D8 H' ?9 \! D. K" |茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”, g- Z/ j: `, N/ e, ?, T
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” , |5 i* U4 x0 {4 t7 g
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” 0 e" [6 w4 l$ ~/ S6 U3 k
/ Y3 p- b6 R3 ]$ z$ L桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” 0 b; v3 x. x& f4 B5 m6 J
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。9 N1 h9 a0 y! L/ N* P% j! K
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。9 Z9 P* k& c0 [6 J9 B9 \
: \% g3 U9 X2 x桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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“茂官呢?”方十一問道。 - q5 E8 @6 T& Q3 D
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”2 R5 U' d `( ~+ ~9 x
0 _& w$ T# Z4 l& M* F6 [“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?' P6 q5 f" }, w- u* Q
( U* \* a( ?$ g q( o8 \“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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" `# w# v- H: u+ u N z/ H" w! y' A7 T* a方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 1 }( O) j1 o& N" _
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”7 x/ c$ j! A9 V4 F: ]( x: y! E
, W5 I, G- ^! p: U" Y$ |, r. m老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。9 A8 h$ G: N$ V2 [7 [
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“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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- V+ O+ Z2 J1 Q方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”1 l# s) p p& j7 O3 [
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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1 ?$ n6 K5 ]) s! \! M% i$ X老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。# W$ [4 T+ N4 f0 F+ I' p. v& }$ c
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微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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7 A$ _# E& B$ z- X' C1 `“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 4 _; Q+ s0 e! f7 h6 ]
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。6 B" n+ W% j7 [" d% D$ |2 i
7 x: A( F9 |8 K! l. i像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。. h- O3 y$ Z. H q. S1 w1 O
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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老太爺固執地看著方十一。
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# t7 d( l; W. _: {“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。! g+ _ j/ e8 w2 O5 e1 p+ a. E
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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; F1 y% d" I1 o0 f茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。- b( O" _- R4 t$ w8 e H
) b' Q$ }0 D9 g" s也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。9 C4 H4 I+ S6 i; K# e5 z
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。) ^" R- X- ?4 ~- d- B5 z4 J: C2 R
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。# f2 b5 t7 ]; i( U5 _+ `4 M
! @; i! g- ?+ r4 o. v因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。' z1 H$ f1 \- _9 Q1 x
! h1 Z% J& V6 ]& X茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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( F3 k X) [' ?' i6 m& t有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。% w/ D# B! p% Q" P8 s
( J2 v" V6 c6 R7 _誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。3 t+ U, y* V0 T0 i) B9 n+ ^3 `
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 I- Y. c" {, Z* p
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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1 _! ?% V& l/ w2 u/ E+ o5 x得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 7 B$ B, W& f* x, G
r1 u/ b5 \5 ]當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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) a* c! }3 G& C" X& D1 F. E# x唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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5 r& ? _2 R) v& l" \歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。' A2 W( [3 f6 P# O q" i ]6 y! C
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一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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3 H. ?- r8 n5 z5 X. L然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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\; a2 Q5 ]5 J, K& R" y- h許多小商行因此不得宣布破產。
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( P3 [( f" V$ u- W) Q就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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6 a6 D$ s4 M& [5 b9 q# e$ v此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。' M$ ?5 P2 h( k; I% W! ]
3 J) P! ]3 X1 `. h9 k. N在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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0 o. g( Z0 Z l+ M方十一開始為方家退出十三行做準備。
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' v, m: e6 q4 N( o一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 & {, z' G& x! s( b& d, C2 W
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。$ E9 W8 V6 | Y
; L0 o) D; u M; G方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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! }& y7 \6 L) O, ]; V8 c: v離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。$ E4 _2 f2 u X! Z9 N
+ m* q( ?0 Q4 ?& m: X3 T0 b, _鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。' Q5 U3 c0 v6 U. V* b
$ h: f8 T+ d. c, G. R9 n她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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- O7 h3 _/ [, L. U仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。8 ~# S9 q) v, [. E8 n
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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7 g4 N3 k7 N% i原來已經是一輩子了。 ' T( e3 E3 t! e" t% O& {
# a0 b; C; ~, T5 v; Y, v) `她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。+ q* D+ ?$ O7 [4 A( P7 P7 f- p
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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6 S7 }( \) c& j8 ^; U. w) c0 O一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。, O$ E0 X% c8 M
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。 i, U4 H, U% K* q; l: u
! V5 k% s: r1 d$ K4 g$ H M+ j這一年,是近中國劫難的起點。
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5 k4 p$ b. a2 y. Y% r, n同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。3 ^7 b+ O. n/ h* k
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。2 O8 n9 z. ]$ B5 V3 W5 [4 `
4 D, n- R/ @( F5 P% a廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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