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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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* D8 P" ^6 S9 X- S2 F三年後。
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- e7 P2 |! ~3 y/ `" X“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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! C% H O5 o/ P茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”% h! C# L; f8 q7 M) Q7 J1 Y' J7 f
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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: p( N1 ^3 f2 G+ Y! M桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” - p5 |- N* M* N' y
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。" S2 G: }8 ~% T0 h
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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: q( @( T8 e3 P( G0 m5 Z3 w$ H方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”$ _. z5 \* D8 g Q$ H% a1 V
6 v: j" }& \3 B# N& ^. G* a微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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K5 s; E, o: Q$ W& r8 @不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。) q& Y6 G8 B$ t
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。% i4 h7 Y4 J2 [$ X
# }+ d* c# Y7 i. u: G0 G桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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! a. e# k6 S6 Q) V5 W1 s“茂官呢?”方十一問道。
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0 d3 x# k. b3 Z- W" a“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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4 t, q+ Q( f# P$ m& s實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?; O2 i2 W$ s" M* I& f. o; U0 \
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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7 r/ t9 b* G! q$ e) ]老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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4 X4 l7 k3 i1 B S& A, X) s0 J老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。3 x3 d, g: K, e0 p! d
' G: }" I& W- E5 u4 h“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。1 \' |, \# N. \) U
! Y ~# D4 n. }; g# C: s+ U; }/ f+ B“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。4 y) R* \, x' i# G9 N4 n
* b9 H' S7 n+ F8 c方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 6 l% I" K- w4 E+ o0 @% o, z
! r0 B3 w- M8 [" B- _老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 T" M. d0 G* i4 f0 P7 g$ w/ f
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” 7 T7 @% u5 M9 m* e- C
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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; R& V0 b" C4 ^# H微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。: }% N4 I# T$ `( c: J" S
1 E3 I) i* i H" o7 d" c像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”, n9 p4 a3 n H! l' n) M
' G6 F. a: I% J! z% i1 x老太爺固執地看著方十一。
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。2 a! ]0 H' ~ ]8 G; P- t4 l& l6 \
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”' L1 q4 n- i2 m& P7 f' c% w! ~
1 H! Y7 t5 D2 V, O8 K6 b$ e" _方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。# B' M& S) D7 |3 ]
' z# u- U( j: N- y: G* d也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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5 N* a1 v5 x# f% h3 I雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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$ a5 N5 Y5 b2 x' K8 i X老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。 S0 M! }# a5 o7 R% V; |- ]( u9 ^! a
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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$ k& y. N5 J4 N! S微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。: y3 D2 B/ ~. F, d# D: o* d/ u
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。/ d3 x2 }8 p# g4 e) Z! W2 f! v3 s
# j9 O# m1 L8 c' h而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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) D C4 R M0 K$ x從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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' \7 E; R; Y6 n4 C7 w4 p/ y得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 8 q, P+ I/ r T. }
3 G' f8 a* y$ l% e2 G7 d當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。) b U R! |: }, ^: w
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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2 p! B* P5 u; W% z歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。- N B( S7 S& P* s
3 s* r, g. h4 `一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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許多小商行因此不得宣布破產。, L7 \$ Y! Y% F, w/ ^
6 U9 e1 ~$ Y" T& H就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。( z& T/ s% X C9 B
8 ], }( P4 D9 j$ K( p4 o( S此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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0 g! F+ r! X7 |, z2 w/ O3 X方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。; T0 N6 J0 }# A# D( F- C2 g- S& {
4 }) `8 l( [$ [5 s潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。# p7 f F' _( R: ?! G" E
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方十一開始為方家退出十三行做準備。
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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9 b! j D- Z7 \/ R& `! _方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。# q* k: D6 g7 p; {% Q- C1 [
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。+ ]8 L4 v( a" d4 L, f, `
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。; _; a6 Z5 f; ^5 h
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 1 H; _7 v) D. j. `
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。& n6 q: l% \5 H9 g
, h: h0 F/ R0 M好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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3 m1 S3 C; ?2 @& l0 x她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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) P& U; o6 a+ Q4 a1 s原來已經是一輩子了。
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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" I/ x1 P3 I* Z" n& s. }一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。* u; T. u5 V$ ~* l- C5 S
" [+ p5 _" L' I7 [6 M這一年,是近中國劫難的起點。
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, r" T1 k& y: }: j- s6 x同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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* x- w& B( P- [' O) z! d* S廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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$ ~# {$ V0 o9 A0 G7 N' [5 p q. p; y4 M2 X正文完!
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