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樓主 |
發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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0 {7 W; p2 i8 \9 a; J: [ s茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” ( V6 M! g' H5 ]) g( R, q) [
2 r6 w X3 ?/ w( L3 ~桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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) i: Y P" l7 H# u& s連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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2 I2 a* R; J0 W- g2 r5 N Q: V微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。 z3 Z, M' B+ W! k4 q/ Y7 l
4 z3 Y8 V ~& M O+ }方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?& j, P2 L6 j8 C
8 {5 t) T$ z1 ~4 B2 b% I“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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! @ p6 _; r' q; J: X% j; E不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。 a. c, n% J* ^
, A. t5 m/ A: Z A; b1 U, X“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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) o4 {) t6 Z, r. n, i' p“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”/ K" P z. k! ] K+ R) L
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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1 V& U% R+ G6 L/ J3 A% f8 {實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?4 n4 U- f8 M7 I% S$ R
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。* u8 L# t) r6 f7 I$ H0 [
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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. i- Y& S; X6 E“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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( Y$ F% R Y0 M8 `" o" A( i+ V* J方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”) v! ]2 L+ @" A6 `
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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3 u# T9 g% A3 ?5 y; J1 Y8 |# E. m# z老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。9 W. Y1 J: ^, t4 s# r; E6 ~
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微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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$ b2 U4 o) T8 T- i4 o方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” 6 M( r) `% _( P* `: z* V
/ e9 w( m6 d; d- N+ {“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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* r) K9 o+ A; c" N% Q$ S微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。' | p. r" K3 W6 Z) a
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。, V7 ]' g* p* n( w* n" \3 _
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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老太爺固執地看著方十一。
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, [4 ~; ~1 _0 p* B' ]- k7 Z“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。 Y' g6 p2 u: @9 F) r/ c6 W' A
& d6 u: I* y" Q+ J& Z6 a# K微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
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! @0 U# y) P% [0 D方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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% {2 e) ?3 D) D2 Q9 J3 j* W& e' J方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。' o: S+ }; I6 \: G# i0 {& A
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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* f% {. Y0 P Q; V. y5 L茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。' K8 v* L, ^# L
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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: _8 u5 e x a# L$ L雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。2 j$ [! n2 b& {) K
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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# _3 z Z+ X5 P! y3 D' U因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。5 S& u7 W ~ W4 q/ ]- k4 e
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。 W# v/ G, v2 M* r5 L) ~5 x
% t z# v# @. ? r! ^有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。/ t& X4 `7 R# v+ O$ J, [# {# a9 o! m
( i5 T( E/ F$ E1 K誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。" K3 b+ c; t4 }
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 % W, P, M- X! H# t3 E9 S
' }% \& t/ } [* n1 [$ }) x從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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! D+ X' c& @1 j7 z! x% q唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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( @, ]. J' d) |4 p9 l1 C歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。% Y+ ?& m4 b" R& }$ q) u
F' b1 d2 e$ I一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。7 s4 o2 @9 Z9 a! Z
% P6 W" O* P1 @8 [/ G1 g- _6 j許多小商行因此不得宣布破產。
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: y7 e; w' y# G3 R# k* i就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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: w* r @0 S% H$ B此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。: K$ O* _7 a6 _4 h- X1 g# m: i7 ^ `
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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% \. ~% k) f+ o" l( V9 |1 }& B茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。. B; w% U) D3 F) l8 ^
& O$ i5 H+ ^4 K潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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, `5 s* e9 b4 \7 c' Q1 I方十一開始為方家退出十三行做準備。
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$ p2 _' r: x2 {, k9 B# E! |一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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2 A/ K, D# J$ L( P T& l+ q9 B而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。+ H: n3 [" g8 h1 {! G/ \' p
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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3 Y0 T0 k P* N; b" j5 i8 s方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。7 j$ S$ r4 {4 ?+ i- f
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。5 F' s4 e0 e5 i* x/ \/ O3 g+ ~1 }
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 & k" T7 q. ?1 r$ A- j4 d
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。2 y7 ^0 }" e; ^% q: G+ a, ~: {: y! @
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。" q" N% n$ p& n9 z3 e2 O
2 d9 |3 J! p& H4 H3 N, X% ~- I她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。 G) j0 ? y2 O: C) U
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原來已經是一輩子了。 & _/ A. r1 i, x
# q3 A; ^( v& V2 ^她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… 2 R9 ^8 E, v9 y- }$ O
% n" l; n/ Y5 J8 h; D“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。) s0 E2 `6 e' z* F
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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- `0 X3 S7 C0 k她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。/ v( w! g p |, j3 H0 z
/ h' k$ r% Q# @% \8 _1 v一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。. r- G$ P% l4 Q: y: e
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這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。/ S$ [! t1 h M3 Z( y
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