第九章' N1 N8 t3 Z+ J i+ Y# ^, a
& S" m, Q# J8 ~- n7 X8 [5 a/ m+ o
霜降到來,氣溫更低了。0 u0 w/ @, H: K8 R
) B2 p% B( C0 g* h0 `3 j' ^過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。3 T% T% L/ U" b4 [# F
0 B/ j0 O; P, A' f# _. I
「……婉兒!婉兒!」" }3 `0 `) ~, S
! i6 T; i0 x0 p( @) l1 e
衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」% c6 [9 K' \' U# U" S1 S
7 p6 W% S% Y4 u: @8 b+ _ H6 _
陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」/ S5 U6 ?# J1 A- Z$ }
; A, o; m8 i% J* D3 \
「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。0 f- T0 A: H9 K) V" I3 k* ^* `. u
& @7 w" T6 _# q1 d N: Y陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」, [% R, |; e0 o' [/ b1 R
/ G1 H* T) Z! T$ w4 J( t( F「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。8 q [3 s/ r: l1 _0 v
, o; c$ `3 D ^: ?
「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」, e: ~3 R* L9 P" A1 J
3 f! h3 j" _2 e. m
婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」8 H7 J7 c$ \: }0 i: t, f1 o* Y
0 U1 F @9 ?9 l" A& r「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。9 f( R9 @$ Z" c8 O( C
1 E4 @0 H8 b- A6 V$ f3 }
「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」9 }, U0 _! I$ J" e
8 q1 I! L% e' z0 F陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」
4 ]5 t- F0 w9 o" {, [& \0 e$ M( l2 P7 l0 l5 N& _& v
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。% q) a w, B( g/ Q4 d" Z
' M9 |% D+ h) o, ~! w; `+ L" g8 a
「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
' j8 s1 B, v' q* ?6 Z+ P9 e* I |+ G7 }; a
她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」( w4 q; x: U* a$ o" z- U6 W: p
+ Z: @3 g+ d) P0 |7 v「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」" g/ c9 E: {4 V+ R H* N, J
( {) a0 g' I' Z" f1 W4 D; J4 W* r% E婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
/ N% R& r$ e, ?/ A ~* u1 B! c# @: n/ r+ ]8 t4 s* J, q
「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。! r% L6 l2 A7 V3 {$ j
" \2 M' c6 w* g% Q& l9 f4 A8 a
可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?( p, H6 i2 \5 p7 i, y" ?& P! F
/ n) k' Y8 p! p難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?9 Q0 l1 z2 w( e H' x
% N5 a- H& Y, K9 G$ O( T+ T
待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。4 Q& h: m2 a- m- F# O/ Y' b* c5 Z0 g
/ v6 ~0 v3 y9 U3 y
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。8 f" e* R+ g8 @9 a. m
& d) K7 b; x& L5 ]- w- ~$ I3 U# h0 J陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」
2 W* N% Z4 d/ h' W( }1 i8 t! W
& q1 Z$ ^6 F e( W' Q/ q# Y「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。
8 S s% J- `9 M/ X" V/ X( g/ ~+ |' F- Q P
她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」
" d% l& F# n; q9 m) J0 }( Q* f: f* H" |1 P. q+ [- T0 U7 d
婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。% {4 b- e+ \$ Y4 M+ U
! l8 a3 D% @$ l9 H8 B
可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。- f% k0 `1 {4 a4 n! y; M
) p6 `, x l* E1 k3 p$ |* Q等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。9 }! V0 P9 D# s3 }& Y
8 ^ v9 ?6 w, y: ^, T只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
1 W: z0 E2 H: M- y
1 h, I3 O: _. C0 {7 O2 J這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。! @- r+ D# ?* k8 G
) r. K- F+ ?" x6 ?2 J
只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。3 R7 V1 d0 v+ W' e2 }
1 [8 M( T' t' I) Z3 u: y
她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。
! f% l; M1 _) M% o1 M
! x" ?0 H+ G; X* N# @7 T該不會是後悔了?
; ~- g" }2 l+ a( I; n5 v" m
# k$ b" Z9 i& p8 \+ L4 B還是決定娶個家世比她更好的姑娘?# f- A, [9 Z# Q2 Y4 U5 ?
% i4 u/ {" t$ k$ K
或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?; n: b- e4 D1 [3 S, z
" U: G/ k2 c% P8 C0 `% K+ E4 ^, X
剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。
" b2 m& N; ^4 u% C8 j6 l0 t8 y
6 Q, z' Q" P0 B S/ k' T「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。
7 i! d9 e3 J, [' t, y1 ]
' q; R) b, h8 M6 m, m「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。. d) P+ G9 P3 D" v# t9 j' L
& A. k: f3 U+ B5 q: W7 v# \3 @ ]接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。% @+ a1 t- `: k, [9 \. R$ M+ |
9 w+ i) f6 `7 S: z+ }
「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。
3 Q4 {# f( q: g/ g4 n
?( J8 i% O* Q! H她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。
) V/ x) v( m! ]+ n* p8 j" U; s3 M1 S: ]
就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。$ E- G% T0 e j3 B
b6 c+ a5 i' v$ G- Z
婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」
/ o2 O, d: G6 Y* \. z
& G5 A0 k4 ]7 E1 H( F1 o: V「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」* w% y8 k) x' P. Y8 [- V2 L
* h) S9 H) f3 h9 ~( O! {0 Z$ q" Y
「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」
/ N) n' g3 O$ t& y( c; K; A
, n; f+ Q) r P4 U「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。' ^, c% m- u$ O, l
( p+ [" U, e3 [9 u) P2 [
「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」) Y+ {9 O( z0 m3 v( i6 A
2 u$ e( A0 `. t. e3 S聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。
/ x3 W$ r6 w6 b- F& w4 ]
$ a- q* k$ b4 d5 Y! \7 p. J# O9 a「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」) k+ E/ Z' w$ t9 ?
/ }. U4 x( s$ d) u) @5 b* h「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。; v+ \7 ]: h( v+ M3 k3 s
4 {8 \6 P+ b3 ?0 ]
陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」
/ q8 ^7 i# ~' o; T# O3 M/ U
, y9 k( g" m) |2 S「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」
* T& I- `0 }7 b6 B( q: Z
+ d' l) n% |0 |玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。( k" S% d. T5 Z5 D- `4 H$ D
3 |& ]- p5 c9 e5 m
離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。+ T/ n' u! Z1 Y( w" K9 d0 t
: K1 N! _) t }) Q* X經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
6 [* e |$ _3 M9 L0 r9 N8 G! @4 a% [8 F0 c# L7 A6 [4 p
「……愛卿這事辦得很好!」
) }9 g+ \# S8 @3 i5 h! Y: x+ }4 U, w: I
, [- ~7 X6 F" Y3 n# c6 x皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。8 F# ]+ W; |! J+ h4 ~" ?5 V
- O+ K1 p; T. D. h% l: ?" L" q1 J「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。
! K5 V( M n& h4 N, a% ~+ ?' O! K" j5 N
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
/ w& j+ D5 H# l s" @7 b- z- X( }8 V% y
過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」
' Z- J5 }1 A. F* b7 q% x$ c
3 I$ N' X+ A) z, S5 W8 O2 s- `他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」
+ y) @" M0 g. H$ ^' e9 c, X) t2 y$ d4 E6 m3 [6 Y
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。. {4 Y7 U" b! j" o
, }! U+ n7 s x0 N6 S- H5 P: g6 ^0 p
秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。
X" |3 }5 C. i' K8 a4 j6 ~! X2 B @& g2 z9 O' H% q0 H
「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。
; Y7 {/ ]! W9 J4 U. F% V+ I' @ D5 _& ?
「准!」
" E- I& V/ C$ w( p3 i. D! {5 E9 F# N- s; R% ]; p( E1 L7 g+ ?
「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。( Q3 |9 s# N+ ^
( R8 j% w# J8 g& g6 i( C+ [% }( _皇上拿起一本奏章。「退下吧!」( C; C* q( f3 l5 [: r
( B. l, }) u$ q9 s+ E- B
「臣告退!」他朗聲說道。
- g B' g% w8 b" r# [, D- v8 Q+ b1 S
一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。
* y: e) l, L2 ^/ J) f" l) W6 m
j5 |, }4 C/ I/ x" S- S「將軍回府!」% N7 F; s' e" i% T+ f: m/ p
+ q- K5 P0 P) Z V2 v# ?' `1 A# C
奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。. Q; X# N; k. x0 B6 C* N. d4 F& c
! t* r- L3 R* {; |
「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。; A0 r/ f+ h8 [0 I% S6 O
& }! U# y) O# c7 p" S秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」% I" Q3 u3 W( K9 l/ S' |5 b
( q h! O; Q! S1 d) H- C; [「回將軍,一切平安。」. V; K+ G) @ N( M5 t
/ `( m Y7 v+ [5 O" l$ d) W, v
「我去看看硯哥兒……」# W! B0 D* g2 E* Z: G
, Q: {/ A* e4 m5 L# ~) C2 O他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。7 G3 m* k7 A: P. c6 A
1 W2 f0 `& Z; B/ ?2 g# R. R* `房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。2 C6 z# p5 b- L# U! e* i# B
! d, D: Z! O4 _4 v0 v) s1 m「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
l+ p( I1 P9 U. u8 _ z+ k* `+ y {7 \0 {
硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。) \2 Q' g& Z6 r2 _3 y) [! W
' d$ X! T8 j; J9 k
「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。/ g( e) G8 N5 B) Q8 ?0 P; T! h, {+ O
+ [$ W1 T3 N! N" H「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。& g+ F$ Q% F0 P6 O" s- h* T8 d
+ r1 M9 ^. R9 s& x5 d「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。
, N1 Y/ P" o9 A, k5 l$ p1 k$ @9 j3 m$ a, K
不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。
% ]# |/ P9 }8 ?* ^$ z
, Z9 O4 B; g9 s5 ]: N2 K見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」# v5 ]$ h7 D- F, D: [
; I- E, k% r3 O+ `8 d; B
奶娘笑說:「是,將軍。」7 o% ?1 v0 Q- `; e/ r# J! q& D
. P4 l+ _- _( y+ y) x* l
「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」; J* h! g7 {0 S) L6 r; p. M
- o, F x% X9 A% ~
「達達……」硯哥兒開心地說著話。
' P# e& W' b2 H$ I7 H6 E* c/ s. @; }; Z$ n7 g8 @- p+ z) q+ E/ q
秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」; ^1 W8 I1 d2 ?9 O: `* B
D- Q( Q7 M1 ` U$ X父子倆不由得相視而笑。
) {# j2 p! D; D( u, Z I
" l9 }% f* |6 Q" r9 ~! ~「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。& Z1 h3 |+ O/ w' l/ n
& Y% q9 ?& e( _# L8 Q3 E老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」+ @" A+ _3 r* {8 q6 V
4 z. ~" M* i! J- }: v
「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」
" j8 b: R% F/ F- O C j- @% \- x2 l7 d6 O5 h+ y9 h8 x
硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。8 |8 V6 Z7 |% X3 V: n! e: t0 e
i4 |" \+ C# a. @見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。
9 {; g, k J' {; ^" m+ E3 @
0 }$ ^4 G; V6 O5 G) l |! z5 B6 r「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」
5 e* p" }# d: V4 B! a* r4 O4 D, Q3 G* _: a$ x. R$ |9 }# B
秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」/ \; J1 }! ]8 E. _! ?
) ^: ^7 w; a. u) X! h9 g- ], b/ z8 e「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。& J. ]6 c5 k- @8 a8 J( O2 o
! H) |' M* P5 q& D6 s" M/ w' M秦鳳戈回了一聲「是」。
. r! _( d1 y9 s/ N( |2 [
+ h) I* o7 H6 A t又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。
# F7 u7 X/ ?+ I0 X" ~5 d5 G r1 F# y. W0 m! I ?+ _0 a
正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。
1 c" }4 r* j- V' E+ v4 U C7 ^8 m9 x4 X
「大哥!」% S6 R$ [$ M$ _
H$ d0 v" c# E: V( P- u「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
; g n0 B0 |6 e9 n6 L' n
3 m/ {- ~+ }8 l7 G1 u# }秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」; i3 ~ b# ?* ]0 X2 }
4 ^* g: \, H* ]- Q6 `/ \
「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。
' @/ X) G, V. N" B
! v+ K) V# L( ^2 S他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」
1 F5 k5 c/ |7 [3 |# ?' a) R) X' W) R5 q3 f8 O4 O! J9 S
「有事嗎?」, t" J6 D7 q; F
3 u Z6 g9 n/ t3 V1 X「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。
3 b+ v x- Z5 N* [7 \; R, S5 W3 a' v7 o/ l- `# A) u6 E$ V
秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」% @/ z" v, t, T7 T
1 [% I0 A. Y, s8 |; [, S! B& ^
於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
3 q! G" G/ s- G0 c' y( k' V
5 M6 L; C2 m% f6 ]! ^/ l瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
2 \6 T' o; Y% B& K; s$ y3 A
6 l( ^, F ?- R) X! N「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。
% C; d/ T4 i# ^$ q- o8 n+ c6 z' D0 `8 z4 j m& c; X
他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」
5 Y8 A; m$ _9 l
2 u. ]4 _0 H% v& v% c, E「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」, B- |) H% ^' s6 s$ ~
$ a, n1 q' D! O5 _「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」6 b. u- |1 k2 [3 {4 ] j$ M( I
, p2 F4 u' G/ F/ D0 o. L
白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
0 M5 ]% T$ X) c) p
( e( N) t$ |" C ?! D6 \2 ]「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」8 X# y# ]2 K0 U6 N" W9 N1 X+ d) _
$ ?( c4 F9 M/ n) y9 i- v' w P秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」
, d8 A* ?$ s. J' I2 _/ u
+ @3 _) c7 x+ M" Z「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。
1 Y# S0 V9 B: z5 T9 v% D' f9 l W. s8 a/ U7 W( G
「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。
- A& M! Z& w Y- P7 M5 k3 i- q6 \& w% N5 J
「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。
" S& q3 K! `* B7 U r
( u" m$ A- ?: p待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。. s# \: ^) z2 L; O. _& F: u( x
8 N& ]; x5 Q" [8 \5 ~- _" X「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。
; f8 C. g3 u/ A% [ }7 B/ W. ?9 m" J0 H2 m! Q
「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。
7 D* t6 _$ T4 ?& @' f' G# u! U% q2 r. L4 X: g
在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?( O4 T) J* C; X, W- h% F
- L5 X @& M) y/ C6 k" y4 W" _
六安堂--5 f! I5 ^, x1 s1 u( e
0 d- ]( U2 n: W
今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。$ @* J! k; Z1 f, M+ J" p5 q
! }+ S: f6 z& [她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。- g6 z" g$ Y$ O3 z( d- v
' @. `# L. j J, F+ Z瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」
4 D# i; G Y; R' J- N' u- d/ |; e2 U+ O& ^* @( o$ n
他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。
* M. J( Q* L+ I, g% v2 o
) y) {7 H p/ `+ o# L+ Q* C「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。
: \/ X0 Q( T5 e# d* _! D! d! h9 {
「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。* y* a/ x: j3 _1 w
' d" {1 r- E5 w3 p
她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」
$ T# W/ |& o7 }! E# `0 F; d& o- f% p5 h
因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。
2 |1 r' l$ z6 H2 x" ^9 h
- o% U {, D# c, _「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」% j0 W- T. N. N1 S
, M* Y) G5 \( U2 S0 U- g' m「什麼事?」她馬上專注地凝聽。
$ g( s3 @, s7 t9 v. _# e3 D$ m" r1 S- U
區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」. ~# x, Q9 U4 i/ f$ i& `
3 z+ T* G, ~6 `: g
「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。
$ j) D& W% _3 u3 ~2 w# s/ v
" d7 {0 M3 b5 M8 |( V9 K他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
# j4 X7 n6 n$ j: m
! U: Z9 X0 {: o, |( a- S有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」
% p! p+ @+ [% T/ h' m5 ?
2 P2 O' R, ^2 Y, l3 Z5 X這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。
) r, s, R8 O$ a3 x+ p7 [ \+ \' N5 r+ `; |
7 ]2 d3 s- C: \8 ^0 [) v) [) o L+ E婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」% _. G8 |8 d" q4 q/ t* w- B
7 A# z: P* I5 Y「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」0 Y$ N% k% W; W& P& Z
" f; t! L; ~2 u1 P2 `她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」
( `3 H3 H3 L, c, c
% U- I+ P/ q, O: U8 T「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。) n7 ?8 B" s' B
$ @5 z7 [0 G3 R- ^, y6 b
於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。 E0 W' G5 Y8 W( R9 Y
' b1 c+ d9 A) I4 ?0 j
而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。
, X C! d+ R+ Q; D$ q* J! f2 C3 M% [3 @9 L4 \ a7 f
婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。4 C1 A8 Q# S1 n% \1 p
% q* d1 D- g3 I3 P H$ _2 {2 t到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。
, ^' d2 m, C1 E" T& H9 ^2 n9 [( @
6 F1 @& Z, V( ?) \「婉兒真是有心……」
& N2 q: ~( C7 ~8 p# W% O* i+ M, P: P( g9 e
「喝了這湯,全身都暖了……」
3 B3 Y3 ~6 ^# L1 T$ K$ ?. d+ j, w8 M) \
「娘,有雞肉可以吃……」7 x% A8 U* w. R/ ~9 q
2 K' S7 u( q9 K
「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」. Q X& k6 b& V) H6 p" J9 Q
& S- T$ t% U0 l看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。) t& p% [9 Z$ G% K+ b. p6 I
; M7 n1 g& ` Q K1 ^% K她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。
@! @% p# P9 [; q! p8 n0 S
0 f2 A3 u) Q: O1 j2 J8 H昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
5 s% X% D& T% O" X+ `
6 w3 m+ H( N8 f. k7 B婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。
- Q, Z0 n; ^$ k4 p& N9 W3 F5 D+ o- m# B
「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」3 S0 }5 X* Q+ X) d: j( q
* X5 K" L/ W* M4 [ x她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。
3 t9 R: z, I% E3 O3 S
; A: f/ z0 r0 X# y* z8 b- @' _4 k就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」
0 ?$ ?6 D2 E1 r# q- j3 e$ ]
+ t) _2 ~) e& T" `7 {0 @# j「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。
$ u9 S: i8 @/ _0 I+ h& o1 G
! ~" T6 T+ D6 t% K- F待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。
& }+ d3 I/ i |- f: L& l3 V" g9 e2 X( ?# \$ L* X0 a0 @& Q
他……終於來了!) s1 @' g1 w# c$ B! |# |7 ?0 G
1 `; w8 i6 ~- ]: P( W- y, y% ?
將近四個月的時間,終於又見到人了。+ J; }# P: ^4 L0 C: `
. I" a) ]1 k% A, @- @而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。9 L! b+ j7 Z2 |2 J$ E& k" F
, T9 g) Y: k- ?/ ~1 Q3 t7 `這一回是婉瑛主動走向他。* ^) c& P) `0 x @7 p6 z/ q3 C$ c
% U- m! V' Q: o8 n l5 L
秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
! K9 i1 j7 n+ |& z, D# \7 P, G6 B. b6 Y5 h4 o
「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。; I) g1 e; l- h# }& J, x7 x3 i
- X; i$ Y# y6 e# {
他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」; y6 S4 I; D) m4 F* D
, o, T/ i$ \; |- N: N6 q- Y「一切都好,將軍呢?」+ N) y9 x0 ?) V1 F2 I
5 U' \9 U- ?& k, l) y「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。
0 F; ~9 `8 x5 B: H1 d8 L
/ Y4 j2 x+ I2 {& ]婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。, }, o' H3 b K+ Y
- T# E0 g6 V/ i9 D「路上辛苦了。」她微哽咽地說。8 d2 J# N1 ]7 R# p
, e! [$ q, Z# n/ K0 ?# X1 w「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」" t$ e& q# n, x! ~* o7 X. w
1 {. n' E$ C- B9 h) y7 T5 _這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。' e6 q' @0 V7 Y4 }, A# c
! y* m: `# [$ v) {3 q q) I
對於他的心意,她還能視而不見嗎?
4 Z* j4 T) r& E5 ~, q$ [
( ?; W+ P( L: ^3 _. f# V她辦不到。' W( }" C+ w3 P7 G+ Y" W! m
# g- ~- h1 P6 s3 I「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。( Q) e( ^9 I! L$ Y6 t+ `5 f
* E6 X" n- e' p# \' H: {; W0 p8 ~+ e秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。. n" |* p' L" h! |" ~4 ~0 ]
' e1 q4 ?- _% R$ @2 T0 w/ b「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。; p8 K/ Y/ d) Y/ S- }6 c4 X% D
. _" c8 }3 k* n1 C8 g1 w, A
「當然知道。」婉瑛昂起頭說。
( q5 ^' O3 R3 [
2 X! U& X6 h( M2 ^( _1 A) y他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。" u$ h" U$ z. T8 `" I4 h. \5 e
9 {; _' G6 o" e# I* ]( [+ ~
「你真的確定了?」他再問一次。3 a7 t: I7 c/ `) T
% |- O4 z* v' n$ Y婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」) r W6 l4 B. h' C. x+ C
+ i- R- r% e: S「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。
& V3 z3 x0 \) ` j! ?; E& e: ^/ t7 X& T2 o: `5 x+ F
她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」! |* O) L8 l) _. G7 M
/ P, D% t- z7 l「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。
4 W* D+ l* ?5 e4 S5 I7 _) |
: w% g5 T0 p2 A u$ K( L# C' P「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。2 J& o( Z! R! k* G' i* \- R' q; M
- T9 t. J3 n$ r" ?
這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
! t, n7 B% b4 w& q* ^* T4 B. M( n) M/ X- w2 S1 f* X# T
「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。
) e4 k8 X! t' D% O$ E. _0 \( }; I* g! I; ]! U4 x
秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。' T+ S1 d" W5 p
( `& U- k+ l2 ?6 K
「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。
# z' V4 |3 h% O" \% _/ C8 X- C
她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」1 I" Z- d! x% k) e: O
- Z$ O6 B3 h) Y' W% W
「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」
* J; l3 P$ j' k6 H; o% X% M3 F0 J6 }- q. X
婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。
8 ~- P8 H$ l$ }7 a3 F
5 Y& N) I0 r/ I( G9 r1 I* q" r「我願意。」她大聲地說。2 r1 T6 o9 J* C" F8 I; o/ M
* q M$ `* O0 ?6 K: @6 m( s; ~
「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
7 L7 n9 T. i. L& n7 S0 M8 g( l6 ^1 L2 o0 m6 M/ E$ n. x
有這句話就夠了。0 p0 B3 k; S* N
* ?- ]( g. O5 d無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。
1 L: S; f' L' k# ?( j# G! b, e* v Y3 Q0 q, ?
天氣再冷,他們的心卻是熱的。
; n: i5 I! t3 m3 y; l5 l4 w8 r) w/ |9 Y" s# a: H% @2 k$ l% k( {7 c# [
站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。; i9 r) i. R* { C1 t6 b* ]7 X. h
7 s0 T( q5 b2 ]$ U* x* O--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--
" i+ f6 H' }, i1 a! N9 v d |