第九章
/ E4 P6 l" N2 C7 c1 E1 u# {' x% o. J. W) x
霜降到來,氣溫更低了。, C# o6 {8 u4 s: h% k; j
: s7 Z& p0 t3 f0 \0 {2 X+ ^過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。5 q/ v6 \( O# N- @
W! d" W( `3 A# Z
「……婉兒!婉兒!」
# O; G! g& U E; s) `
( p( B& z# H1 G6 C1 ]" o: I衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」
% t% Y& i2 { \" k4 i% R8 A5 a
4 w c$ {; `: j6 w, `: Y! g4 t陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」
. }. n R% }# ~- J, V( D6 D8 y Y1 Q
I$ x+ m/ N3 ~# H+ q" Z+ @「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
: h: s; }* q( x6 J8 p6 Y0 M
4 p" q& X6 N1 {- \' B陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」
! h- d4 d, {* d9 S5 X
- Z: G' O4 D4 ~: M「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。+ A- a% a; x& G/ n; Y$ z+ [
$ m7 E( d8 ^5 k- V+ V8 x「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」
" t7 {+ [- @+ r% l I* o0 W' V* B; z9 x' ^3 n4 c
婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」& a/ D7 J' ]7 d4 q+ e
' g! h) c3 H4 f0 B2 l7 b$ k
「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。* J3 a: ~: b1 D( v) F, n- }
5 ?& M+ j6 X: m( r) c「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」
$ M8 d/ }! F' q4 N7 [ l% \2 h3 P
1 l' |( j ]9 W0 a# S" ?- L9 r# c陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」
6 ~$ H. ~! S r D) @8 r6 G' G- s! z8 k4 @6 ^
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。% ^7 ?$ r; [9 }! E7 D) l' J
8 {- i, `: J$ I( H0 Q
「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」3 K) S- L2 u9 e9 _
: ~$ V% b# G; B Q) c' z
她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」( ?9 N+ o Q* Y9 E. ?7 q; L6 _
8 a, k& v5 y D「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」
" D/ |( g/ p' v4 e6 K* j1 k
, {1 N( K9 w7 h; `婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
' E' R1 Q) S5 X/ ]8 B# u2 a$ q: i7 T6 s8 c3 N- p2 z: \
「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。
9 N7 \$ B0 U* T7 h5 v& o- z$ ]; A5 X8 {% A/ t; Y
可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?
: r$ X! c' e b6 `, ~- {# ~
( Q" m9 e+ d* t: u9 e* p1 }: {2 p難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?7 H7 @: p) E- ^7 S" B3 G
# Q( ^0 Q% m2 m* M$ n待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。
; |0 _% ~$ c# L6 i+ N$ F7 Z; S) J1 `/ I1 A3 b
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。
/ |+ x( B+ Y R. m& ?
# j$ W- g4 }! |& G# s$ _6 i陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」7 _+ K2 F5 k6 C
3 G! N/ X& O; Q! R+ {
「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。# j6 F% m8 M0 p6 I
* k5 J, n9 U Q) ]6 P' v1 D她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」
5 I* x3 y( j# ?! _$ {6 C. x! e
% _3 N7 U7 [6 W. @8 D3 ]婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。/ s# r0 t0 E, Q3 c
; B" d; S! g7 B8 M- V可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。) M$ g" P6 l$ ]
4 _$ b2 r* R& A
等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。
' c) |; E/ T c8 u, e1 G5 G. q+ z& r- E# E) A
只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--& ~, K9 O( }; c& Z
; K0 C' i8 h2 r8 h這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。/ M/ R/ @) Z. W1 G; a+ e4 c9 g
6 P8 }% n& x1 N
只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。
6 u, {/ @3 I0 X" K+ n7 R$ [8 ^9 Z0 Q- G2 N
她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。& G' q1 W* X$ @/ p& K# |: f _
C- a( @% d* f+ E# I
該不會是後悔了?$ p2 U& f6 U; @: x
2 I( N5 b P: h+ ]
還是決定娶個家世比她更好的姑娘?' n+ T3 Q; d/ {9 e1 J. ?1 _
# f6 V: ^% f$ @( `/ e- N
或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?# u- @! n' t2 A/ s
+ Y" y3 M/ e# O. M6 n! p! Z
剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。
* T, A# Z; B- ]$ v( S4 r* ]+ y; j: q) {4 { [
「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。 } Q; t" t% X, v! S5 w
( }' E8 E5 C& O% r% b
「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。
4 [( h$ P7 H( }) Y7 T9 a& ^8 c3 l5 c u: ~0 E9 o, L
接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。
& l& L$ z% b' ]# O8 N8 B: c: I! K
' p7 R/ {: X) z7 M5 s+ M1 ?「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。
: I7 |1 _; A. Q& W V- ?9 d4 I
2 Y) |5 ]3 ^$ j* i' T她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。
, m1 f' A5 _" \. n6 h6 g% x* H+ H
就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。
0 @* N" ^; g2 \9 e; J
% C7 {1 \, c9 o% F8 O0 D$ p: z. T婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」' h0 U1 ^6 P& V) h* ]; g
# z6 p3 E# C3 I0 W「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」: T+ i" D) @: c- m; [9 f
1 k+ O' \, K) G
「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」+ |! l5 z1 J% R' K6 d3 C/ y
! D( r: o- x5 G( x「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。
1 _4 P) V) B- ~; ?. ]/ T% [2 N0 ?9 D5 ^* t0 a6 L' v/ U
「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」* z1 V) Y* ?& d9 P
# {' a. D6 ]6 ?, j6 e! X, _
聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。* _0 v1 r [8 \3 y8 E6 [( f
) m& v+ y2 g. ^! Z
「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」4 Q4 B9 `9 N* ?, y/ t
* D5 j, y/ x+ i4 {「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。
0 H- B; P: ~+ [/ ?
/ |, M# G. Q. ^+ o; R8 d$ C0 X陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」% n9 Z, c5 U2 _5 x0 u3 p( n8 q) M- f
/ a/ {4 u1 D7 f& _5 O「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」8 S3 F( F( X, G2 b8 a
& Q5 C: Z$ r; `; H ?玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。
1 }! ~6 J( V. F1 E' Y; S0 b! g7 W f. N N$ l
離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。! u% R' }, m1 u
8 o$ S9 }, ]) @0 ]
經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
( \: l1 d4 c, O/ |* O7 ]
4 H0 h; ]2 l/ C0 g9 s「……愛卿這事辦得很好!」0 |3 V$ K* d( O( E! t b+ D" w" M6 T
0 Z! }. x4 w& N6 j6 z
皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。
; G- ~& J5 T# G; l. G* ?* t2 D1 Z3 [$ N9 E" f7 s
「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。
) q0 Q3 V4 w1 R5 S! W' h+ h' S. L: T1 s6 V- C. K6 {4 c9 U/ W
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
$ q6 U; E: B: K5 d& W' g
. `# e. _* F& P過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」! E$ X7 |0 y" _7 K1 t! _
Y. U0 _; Q& ^7 @4 B! I
他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」6 a, g: r4 [- ^
8 {2 g# y; x) |/ c
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。# G0 y; |& N0 w. C
8 M% r: ^7 q8 | K. J6 J秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。
7 X7 E# `. ?; B6 a6 \3 i% a$ a) c1 y* n2 P! @
「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。* `& ]+ B7 s. q. u4 z
$ D4 Z$ V- f# a/ m! d) c
「准!」$ ]5 i5 s- C. a# L
0 K1 t; q& b0 t7 N n" U4 N「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。
' _1 H* |% t- y6 v7 j# t6 t7 [& H! {& k2 s- V. s
皇上拿起一本奏章。「退下吧!」* j5 ?: o1 l) O$ Q6 U# {6 s+ W
( |: V4 E# ]$ O i' l% @
「臣告退!」他朗聲說道。
5 h; ]% p' P( X- u* t9 P; H6 I6 ?% \: w/ r! u% \
一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。7 p" }5 `: c0 C; `7 H1 H2 G
' E$ j( `* v# c: `! |
「將軍回府!」
3 d3 g2 x+ b1 q0 P& ~; m* c- f( \: B7 P9 j* Q# ]
奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。
( c3 v V4 K' k \( y) G2 e5 F z; c b; l9 _
「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。) T7 _* N0 k8 R8 v9 D9 o
( f" X' h A' Z$ A) l5 X
秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」9 P" ^, d' a2 _" r, X. ?
& i* P( {" H5 K
「回將軍,一切平安。」! d- Z3 L( E) e3 }9 W3 D
; i* k0 X7 G7 J4 s$ D" o
「我去看看硯哥兒……」
$ d- r& [" p. a: Y3 N t7 t% E. v' _
6 D/ i( V, ^7 M& S4 m他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。
t8 m( I S- g6 b& o& G( ?- V' v4 M4 t/ p
房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。! y: R+ y2 T2 ^; D9 p
}# X# T% x& k0 @3 e1 N
「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
& P' C6 _/ a8 a/ r! ^. w7 d! @( m+ r/ ~, V
硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。
" ^1 J2 K0 |$ Z* @; X5 H3 D2 y# z: C+ f* N g k
「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。
) @& K& V! S+ l) k( V8 x2 y1 G: n& c2 f3 Z7 a+ @
「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。$ H# w' S* [- u% v8 ^
( Y7 P" y5 n& j% V「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。$ W" V5 ]! V. L8 m' a3 |7 Y
! `7 q$ U7 e# u: Z a) \
不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。
- i9 R, T6 w! N. f. N+ c# W' L
+ b, v+ ^! H2 o$ s1 D+ W見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」% P' z0 g* q+ k" q
$ `5 w0 `, s6 p0 k# s2 \奶娘笑說:「是,將軍。」
, S1 T8 I- F$ B" J/ z( y- E: k) K' M
) }- \3 k6 n& y3 v# ?7 W「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」
3 f, L9 B. c5 L7 V7 I
* W) m" B' t1 }9 P; |& z! h9 p「達達……」硯哥兒開心地說著話。" i; ?1 N3 r$ ?5 `
/ d e3 h2 H7 n: g( l秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」
0 f% ^7 ?8 ]. P# b u, a2 m2 |4 a7 r0 G/ q
父子倆不由得相視而笑。; w+ g/ U0 K6 S3 n$ P. X: O: M
2 O X# l, I5 P: O: i7 w/ j3 @& d「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。
+ N& \2 c7 }2 F6 m( w9 c
# H: f2 e5 ^5 c _; F$ e老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」
" c4 p4 r1 b) g% F9 p% X% s+ E: ` p( u" z. f5 U" N, y
「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」
/ p% l2 z5 U% ~* J- r4 F1 A2 W
4 J/ q2 T% O/ q1 g) n$ `$ X硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。
, E: q* ^) l) t' u" R- X4 j; M+ j* ?3 e$ L; Q. ]# g
見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。( \% D( `/ |5 v% B1 t
, Q k0 N" Q3 d* t8 U! B; t( F
「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」- t& j2 A( e* y3 `: z
% e& s) G( Q9 z: t( y5 _' G8 S$ Y2 l
秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
7 B$ \1 X+ K1 o. V6 ]# t; s* g5 H0 S' U
「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。" |- O7 F. h& C; u
) V8 i9 r5 z2 D6 w( t& p5 Y秦鳳戈回了一聲「是」。0 t# G8 ~/ c; z, D m: j Y
1 i5 k1 X5 E& E% K! u又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。
4 ]5 H4 E6 S2 ~* m8 W) b4 I0 p
3 _) W) M5 Q k' @ a2 Q正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。
/ p1 j2 S% `$ T9 g. q
' o0 z) b5 T: B% a: D) H「大哥!」 R6 J0 q" N' [. l; N
. I) @" i/ q& a「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
5 z% t3 A4 ~% s/ a
7 a* \0 A/ U8 @( u秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」
) B) }4 F( f1 H# U8 S$ r* B. w* Y
「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。. K& D b4 ]4 y# W2 F
* K% A) ?6 |+ ]
他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」5 G7 K3 W: W) u% R/ V3 Y' v7 l
; x' N* V2 g! C0 M
「有事嗎?」( s% d6 o/ ~8 s
' N& y' d" i7 G" t) H- J9 A, J
「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。
8 @6 Y9 v9 S- n* I" A# m( S. w0 N# P' f' f2 N, Z6 B% S; A& x
秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」/ T3 H7 d# V) B" \7 @: ?3 k( q8 E
% o% T* l' m* N# k) P- x, h於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
0 r% j0 y+ V- L& T5 T$ Z2 H Y( T% N
瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
! Q* G1 v6 k( K8 @* U+ l
! R4 j. l4 I6 J7 p& ^「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。
8 E6 `6 R+ Q8 X5 {, I
4 B$ A' @# [( l' d$ Y$ i他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」0 Y; |1 n7 c+ l, Z+ c: G: E
6 Q) i7 H7 Y/ J w' e& r$ q「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」
' d, b$ F& n/ E* r
; T- r0 @ H- L+ P6 n「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」
- E( Y. G9 o& h+ A; [2 l7 V5 z, @# I, O, x6 |* G
白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
8 j' {) z$ c! B2 f
1 T$ W. S9 T% W# Y「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」/ p5 y* X. S; L6 k
) l& M& e7 M, r* ?( Y秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」
% [+ B5 F* z5 \2 M9 s# ?' H$ D4 {: L6 f1 ^/ x8 Q8 I6 K9 U
「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。
! T8 ?" `: b0 P1 u. v' }
! h" m4 r$ c: `$ L「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。# k( h: r [* \* r
4 f4 w* z7 u! j
「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。2 h8 I, s+ u- M: ^& n
8 m# d3 M, d$ Z1 ~$ ]6 U
待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。
% M3 P( l. y5 p# }1 E0 O7 m; U! ~* A% D1 f$ S
「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。9 L0 P9 `5 q/ @0 P" M
0 ^$ {- i/ K2 p' @2 \! `8 s「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。4 E% J% u; y7 H( m7 h5 b# }* `: F
1 f B( ?( H3 _
在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?
$ |) s! L, x+ b3 N9 t
8 V4 ]3 c B8 W六安堂--$ ] i q8 F! B) ^- K" @1 M
4 |8 ~5 |6 f7 l! m0 g- O5 l今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。8 q( W: i9 c. k# a K
" c2 [2 U7 D7 Z" v5 O. M: @8 e1 A
她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。* ?8 v, n7 T: J
* |! D7 \+ F" a+ Y) X
瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」$ x3 _* Z% m0 x+ j: ^
% W$ N" L6 E6 z$ x6 `他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。3 P# e% {' z8 p+ {) u
. J1 A8 {( k5 j1 j" V+ ]
「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。; a5 U$ B0 u, a* P
3 I; Z0 M& }; N* W0 j「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。" r2 Y4 @+ |& X) {
1 X7 n: W1 e1 u, O& h
她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」4 ]5 C3 K2 u0 k& s3 \1 h0 N& H
7 G9 ]) C- d/ N因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。, y% V3 R. H$ w* e) S
' {5 s! K4 W I7 M9 {1 r' ?
「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」
: K: t) J+ a$ ?/ c6 P- l2 Y( G9 s+ c8 D3 B/ D8 G f- m
「什麼事?」她馬上專注地凝聽。
( P# p' h& D8 P# `( R8 ]/ H) y2 p, ?5 @7 J& {. ^/ s3 i. X
區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」
( l2 _# p' {8 ^, t/ ~7 e4 F4 {9 ?0 j" W( C
「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。% M0 C1 A& ~+ C8 W$ t% C: S; R8 C6 y+ w
$ O; h# m5 J- r7 Z
他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」4 x1 W" d0 j; X& g9 k% Y
, H( w1 A5 p9 x Q( U) A
有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」5 ?7 \; L* V+ T1 M0 G! A) g
3 x) f, O- c+ O$ U. H0 j+ v這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。
3 p$ H/ c) {; `' M) v
$ B; {. Y$ ^, M婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」
7 J7 @0 X% l& x5 C$ d' E* D6 ]: k7 Q+ [- l) F% p8 C
「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」# k- ~6 A9 X- \7 W6 f
: P- {& q7 B& r) @0 r5 J+ s6 e3 p
她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」
; o$ | a/ [ n* [: S
2 [0 G2 N5 o/ N4 N: A! X7 W「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。4 x5 j6 o: ~9 N" Y+ {6 u m; H
; _& }5 ^- l% r5 O
於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。6 O+ k/ y. \& ^+ Y
% p1 ~6 {/ A8 \/ }3 r# e. ?* D
而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。! S) y& t) c) m7 d2 Q5 F6 B h
7 u7 u2 k5 N, O& Y
婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。5 W9 D, X: Z& p3 {. N+ o7 w
& X6 t( d* E7 n3 Q9 m0 L到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。' I: t" C9 N( I' F, i! o* o- P4 }
& Y9 y! g, k. f「婉兒真是有心……」9 ^- p6 s; s$ L2 r* c
* t6 e1 @& ?: _. w( D
「喝了這湯,全身都暖了……」
9 R% ]/ K/ R/ A2 t$ |+ a8 |, f5 X4 m6 l. }9 q |0 v- s
「娘,有雞肉可以吃……」
! G) p9 a o9 j* y' B" t
+ n+ Q: y6 k+ w: W b3 J2 Z「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」
+ s Q( V* K' G% t" N9 m/ r$ k0 w+ I. k6 `
看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。0 a6 t8 ?; I$ z+ U8 E6 o0 V
: I# B5 X+ f' s4 h她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。
1 q: x, ~) k$ G/ f Z f* e H9 s3 T# w P" q: ^
昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
% o# X$ c: z6 W- ]2 g+ Q6 ^5 ~8 ]: R, K9 B* E5 A
婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。! W7 E/ \: ]0 p$ I6 z7 y
* r' [* E0 L; J) f
「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」
0 g3 {0 z1 j' b7 `9 b$ C! C1 ~" z0 _1 Z! M& X9 e( X
她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。
9 `- ?" d9 F) ^7 ^0 |! k: s" P' N
% Q# L, |# c7 i+ l' f0 s& m就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」
& A" t V% v- {6 N( r3 T/ z4 ^6 |! x3 G/ p% @
「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。 j6 {# d, m7 r3 H+ j* k
& v. D. A! k+ ^3 [) ?* d
待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。
" n$ ?6 y4 A; h7 |( i: a/ m/ v9 j) }* H* {7 b B7 M/ U
他……終於來了!
; t# z' x% }3 L, R: l4 P# T/ }2 \) u" E4 L( e( H5 S
將近四個月的時間,終於又見到人了。4 G. I. e0 Y: d# e, d% Y
- P' k% ?; Z' U( }
而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。
; G w1 Q3 o; X$ g; I9 p
- I3 w N" c/ |, s( q7 h) L9 F; s這一回是婉瑛主動走向他。 E u4 v7 H k: v% w) D/ [7 j+ _
& t( n; _, a7 q) L& X; D' Q秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
9 e' I, F2 o% o9 `% n+ ^" q/ y& a- h$ m6 m
「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。
4 I$ ~3 L1 \, [4 l& I+ Y" z
9 q; Y% K$ j% s7 i6 I他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」
( D) P; z+ Z( {! `" |) ?! ]6 [0 D3 m3 |& L/ T- U( c
「一切都好,將軍呢?」
( ?2 x: l4 S& H( \. w* N$ p) M
4 }) B9 {# C+ Y「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。 ?4 x: f C+ C' h: Y1 @, x
& G' {+ x# Y% ]婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。
, H. ]) |7 b/ Y" t/ C
$ ]5 O5 ~8 y) }3 ]0 A「路上辛苦了。」她微哽咽地說。
- `& k, W7 `/ b& \- e8 e( P
o3 o" Q& V' H: l「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」
1 _) ?" t# K, x- Z9 x4 I, I# S: x5 k3 e" [# A: z: ~' H
這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。; o6 `8 a$ X# I4 m
" K6 C2 b* A. Q0 H- d# @7 d
對於他的心意,她還能視而不見嗎?
8 ]+ ~3 X, o; |. o9 n/ }# N1 B& | V" M0 Y# i' B& Z
她辦不到。
# r0 }6 M+ d0 j
! E! U8 s9 ?0 o5 P/ }" C「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。
4 i7 |2 k/ L8 L1 A5 p
( _0 a; @4 n2 b O' L* W6 ~" R" i秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。
$ ?) P/ P( |2 b( X o9 ~+ i2 b( H2 W6 I% p5 B# }4 K/ O0 s
「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。
9 ^( f: ?/ c5 L7 h5 s* Y5 Q, N4 n" X( c3 ~1 `% [$ p
「當然知道。」婉瑛昂起頭說。! C1 v- o" o1 n" X7 G; @
3 c4 D# @* Y4 M) \- s% w
他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。 d% d) F: \' U+ O; z
6 C8 F6 {8 h& a6 ~$ M0 M' H
「你真的確定了?」他再問一次。" \. `; }& O4 t- y9 g/ w+ M- u
' l. D1 ^0 @- D8 O6 ?婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」9 I+ T; ?# l# w. |# C
, i N. j. m9 F C: |1 c4 Z
「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。- F4 H* {, F/ s( |% @7 \1 }; v6 m
. b2 e: N' ?& w4 s+ }
她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」
. |7 x! ~7 }2 ?8 V3 h/ _$ p4 p
! N, Y' H1 Y9 E9 H「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。, U8 h3 K1 W9 u1 H( M8 ^: e. Q
' Z4 W/ \, m* Y1 \4 k f" o- ?! q「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。$ m2 M( n9 y( R! g% V6 ^
- d) ~$ I0 k) ?$ V' T這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
2 e' o0 J* _9 ~* n v( ?
" i* t# n- |( G: Y「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。
" ^4 S! h$ u; j7 |5 }1 J( G" L& T. K9 m# ?" B0 s
秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。. T7 A* G8 \+ K# z
. z s9 V" T* {4 x「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。
, j2 r4 }9 t' @2 J v0 `6 ?/ B5 s* j5 k
她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」$ w F7 C7 E& q& p
0 |! y: N# a2 q! F; `
「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」
& |5 W" O' D4 d# ^. `) [" a5 [3 ?3 N* t% l/ W0 z) n+ T- }0 j7 [' I
婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。' {3 ~8 e E0 }% G
+ r5 |! Z7 e8 L) U. `「我願意。」她大聲地說。
7 a( x1 H5 o2 L, l& S$ r/ W7 i$ _8 [( d( ^
「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。: T, C" R! S" j/ x+ x
* {$ m4 e" r) t! g& A5 z$ c$ `, p
有這句話就夠了。
1 |8 |; G! w* b* ?. l3 N
5 n9 X2 s( U& c; |0 c, ]4 u) y無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。
1 h* C# Z. ]7 u, l1 A! ~
' b ?& z% E( J" G0 n5 r. a5 @天氣再冷,他們的心卻是熱的。
" ]1 ^7 J3 w: r7 I5 k1 G" }
9 d f$ P# A/ [6 S- `5 U7 O0 P' m7 R# F站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。6 s: B" @' O9 }3 V8 c% T
, ^% B c P6 I3 O9 ~: R# p$ w--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--3 R. R8 p, r# Z0 R9 K4 [7 `
|