[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

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第十二卷 霸王鞭 第47章 陷死
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! f% F' Z3 V% f& A    王海濱笑嘻嘻地向天牢獄頭兒打了聲招呼，一頭鑽進了詔獄。他是錦衣百戶，不過是閒職的那種。功臣勳戚子弟，很多一出生就有爵位或官職在身，其中京中的功臣勳戚子弟，則大多是在錦衣衛中掛職，至不濟也能掛個百戶，不過通常不會參與衛中事務，只是按時來領一份俸祿。
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    王海濱就是一位散職的錦衣百戶，據說祖上曾經是一位伯爺，到了如今自然是沒落了，不過做為長子，他好歹還有一個世襲的錦衣百戶身份，比起老王家開枝散葉的其他子孫要強上許多。

    只不過，錦衣百戶的固定俸祿其實也有限的很，所以這位王百戶時不時的就到衛裡來幫忙兒，哪怕是聽總旗甚至小旗的差遣，能撈些額外的收入才是正經。
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    是以這天牢的守衛早就熟悉他了，只道今日又是哪位總旗官或小旗官找他幫忙，是以也不攔阻。
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    王海濱晃晃悠悠地進了天牢，佯作無事地東遊西逛一番，如今正是太平盛世，而且皇帝也非朱洪武那樣眼裡揉不得一粒沙子的君王，所以這詔獄裡空空蕩蕩，沒幾個囚犯。

    王海濱逛到東側牢房時，剛到甬道口兒，就被兩個獄卒給攔住了。雖說王海濱是閒職官，可畢竟級別擺在那兒，兩個獄卒挺客氣，對他道：「哎喲，王百戶，真是對不住，今兒這東牢可是不能進！」

% o' {/ @' B1 i% E2 S    東牢裏邊，一聲聲鬼哭神嚎的慘叫聲迴蕩著飄進了王海濱的耳朵：「啊！老狗！狗飛翔啊，我日你親娘！我日你八輩祖宗！你個驢日**的畜牲，等爺爺出去，一定要你的……狗命……」
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    苟飛翔雖然看著猥瑣，卻是極心狠手辣的一個人物

    王海濱笑道：「這詔獄裡很久沒這麼熱鬧了，是老狗動的刑？」

5 X$ K; f0 }. Y    一個獄卒道：「是呢，這可是重犯！」

    他左右看看。壓低聲音道：「生了一顆潑天的膽子，敢對皇上……」

) |  u* r5 B& k4 k    他做了個手勢，卻也沒有什麼明顯的意義，大概只是加強他的語氣，接著又道：「這牢裡，也就是狗頭兒精通祖上傳下來的『十八般武藝』，所以指揮使大人就把這個欽犯交給他夾磨了。」

    這時，那原本中氣十足的叫罵聲漸漸變得嘶啞無力了：「狗……狗飛翔，你這個不得好死的雜種……，狗雜種……。你這千刀萬剮該下地獄的老畜牲……」
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    聲音漸漸寂然，然後傳出苟飛翔的一聲吆喝：「把他潑醒！」王百戶聽在耳中，向那兩個獄卒笑嘻嘻地點點頭，道：「得嘞，老狗正忙著，我也就不打擾了，兩位兄弟，回見了。」
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5 \/ F& P* s/ E7 {2 O! }1 S    一個時辰之後，王百戶便出現在同福客棧內。一個商賈打扮的人坐在客棧大堂一角，面前一碟兒豬頭肉，一碟炒黃豆，還有一壺燒酒。正自斟自飲著。王百戶走過去，一屁股在他對面坐了下來，抄起兩粒炒豆兒丟進嘴裡嘎嘣嘣地嚼著，又拿過一個空杯給自己斟了一杯。一飲而盡。

    對面那個商賈抬起頭，飛快地掃了一眼大堂，若無其事地道：「查到了？」

! S$ B: V: r" H4 j. Z    王百戶從桌側伸出一隻手去。對面那人微微一揚手，一錠沉甸甸的銀元寶便落到王百戶的掌心，王百戶迅速一縮手，手再放到桌上時，那錠銀子已經不見了。

    王百戶又斟了一杯酒，低頭舉杯，道：「很慘！慘不忍睹。動刑的是老狗，這個老貨，別看他貌相猥瑣，動起刑來卻是衛裡的第一把好手，比閻羅殿裡的小鬼還狠，我看……那人撐不了多久。」
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2 U' c$ H+ M' l. [% ]. }. O    對面的商賈輕輕點點頭，拈了一粒豆子入嘴，王百戶有些好奇地看了他一眼，忍不住問道：「你跟那人，是恩是仇？」

    對面那人沒有答話，只是從凳上拿起狗皮帽子往頭上一扣，從王百戶身邊走了過去。
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8 o3 l+ B& p* Y( I/ u! I. u5 O    王百戶撇撇嘴，把那豆碟豬頭肉全都劃拉到自己面前，反客為主地吃將起來……
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    乾清宮西暖閣內，宇無過躬著身，對萬曆皇帝輕聲稟報著。
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2 E) F( F9 E: L) d8 `1 O" X+ j; c    「你說，他抵死不招，嗯？」
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    萬曆皇帝沒有抬頭，只管低頭批閱著奏章。這是一批司禮監剛送來的急件，送奏章進來的徐伯夷正垂手站在案旁，等著皇帝批覆，再立即轉回司禮監。

" n, J8 |- K  u) n. }    宇無過道：「是！從始至終，他就是大呼冤枉，臣等把刑都用遍了，葉犯渾身爛肉，已不成人形，卻依舊沒有別的供詞。臣現在已不敢用刑，不然……只怕他撐不住了，微臣無能！」
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    徐伯夷聽在耳中，眼底掠過一絲快意的喜悅。

: ?. f7 \5 b# o! L' H7 h    萬曆皇帝提筆蘸了蘸硃砂，冷哼道：「無能！這麼點事都辦不好，真是叫朕太失望了！」
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    宇無過「卟嗵」一聲跪到地上，頓首不語。

9 t! `4 b4 c: ~! z, L' ?    萬曆皇帝硃筆一停，想了想道：「朕初履大寶，天下歸心，此事，不宜張揚，就由你們錦衣衛送他上路吧，對貴州地方，就說他暴病身亡！給他們一個台階就是了，諒也無人敢來質問朕！」
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    宇無過頓首道：「是！那……他的家人……」

8 V* z( J& w- G: O    萬曆皇帝硃筆在一份奏章上狠狠地畫了一個圈，沉聲道：「籍沒，發為官奴！」

    宇無過頓首，叩拜，緩緩退了出去。

    一摞奏章批罷，徐伯夷捧著奏章退了出去，到了殿外一轉身，就見天空湛藍、白雪堆滿宮牆之下，視線所及，一片明媚。徐伯夷長長地吸了口氣，他從未覺得，日子是如此美好！
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    李國舅哈哈大笑，只是笑著笑著，忽然覺得自己的聲音有點尖細，他才不情願地收住笑聲。派去收買王百戶的人給他送回了一個好消息，令他心情大好，緊接著徐伯夷又送來一條更好的消息，國舅心中當真快意無比。
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    他此刻最大的遺憾，就是皇帝不想聲張遇刺的事兒。否則把葉小天公開處斬，讓他親眼看著鋼刀揮過，把葉小天的項上人頭砍下來，那一腔子血衝上天空的時候，一定很美很美，比乾清宮前那一夜的煙花更加絢麗！

( q/ B9 l. B. i% L    徐伯夷陪笑道：「恭喜國舅，賀喜國舅，葉小天授首，得遂國舅所願。」

! X: g) D4 Z0 l) g$ C$ H2 M" O    李國舅睨了他一眼，笑吟吟地道：「我知道。你心裡也開心的很。呵呵，不用擔心，本國舅答應了你，就一定會提擢你，不過司禮監，本國舅也插不了手，回頭我跟太后說說，先把你調去太后宮中管事，立下些功勞。再掉轉司禮監就方便多了。」
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    徐伯夷聽了連忙跪地謝恩，一疊聲地道：「多謝國舅，伯夷今後，唯國舅之命是從！」
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( X3 S7 @# A  @  d" b    李國舅哈哈地笑了兩聲。忽又一斂笑容，對徐伯夷道：「你說葉小天的家人已盡數發為官奴？」

  V/ C3 N: Q; K/ ?; }    徐伯夷忙道：「是！籍沒其家，從此生生世世，都是賤奴！」

4 e: \7 a7 P; V1 }    李國舅輕輕點了點頭。幽幽地道：「我知道了！」
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    ……

    主客清吏司主事陶希熙興沖沖地趕到國舅府，被管事引入大廳，一眼看見李國舅坐著。趕緊上前施禮：「下官陶希熙，見過國舅！」

4 ~3 @# U) y* Z* }/ q+ o    陶希熙現在一身輕鬆，這幾天他一直有點提心吊膽，反覆琢磨一旦錦衣衛找他問話，該如何否認，他對答的詞兒也不知斟酌了多少遍。

7 O$ e) n( [2 i    不想，錦衣衛把偵訊的重點只放在葉小天一人身上，而葉小天自被捕也不曾與他留在客棧的部屬會面，根本不知道他曾去過客棧，葉小天的那些部屬又認定了他是葉小天的朋友，即便受到拷問，也沒有招出他來。
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    到了今日，葉小天一命嗚呼，這案子算是結了，陶主事的心才終於放了下來。國舅突然召見，他只道是國舅爺要論功行賞了，自然是滿心歡喜。
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    李國舅看見他歡喜的樣子，不禁笑道：「莫要高興的太早，本國舅就算是當朝首輔，也不能隨意安排官職。答應你的事，本國舅一定會做，不過要等機緣。」
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+ T- c# C# c6 u% u$ d4 A    陶主事有些失望，但又恐惹得李國舅不悅，只好連聲稱謝，道：「是是是，下官不急，不急。」

    李國舅端起茶來呷了一口，道：「葉小天死了，葉家的人被籍沒，全部發為官奴了，你知道嗎？」

' b7 l  u$ o1 g! e& S/ i; w4 G    陶主事消息沒有李國舅靈通，對此還真的不知道，他呆了一呆，答道：「下官尚不知此事。」

- \2 g' K, A6 ?% c7 t    李國舅微微一笑，道：「不知道沒關係，旨意應該很快就下來了。本國舅這幢宅子，是太后去年剛剛賜下來的，宅子很大，就是僕傭少了點兒，有點不敷使用，需要增加人手啊……」

  \# P# h) J1 ^8 K9 X2 _2 k    李國舅說著，深深地看了陶主事一眼，陶主意會意地道：「國舅是說……」
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    李國舅淡淡地道：「教坊司是歸你禮部管著呢，等這批官奴發付到教坊司，撥些人來到本國舅府上侍候吧。」

    陶主事暗想：「國舅這是向我要葉小天的家眷啊，我說國舅高高在上，為何與遠在貴州的葉小天結仇，別是國舅爺看上了人家的女眷吧？難道那葉小天的女人美豔無雙，被國舅看中了？」

$ ~; }) \( @* i/ u, i. X/ h. x    李國舅瞟了他一眼，打斷了他的胡思亂想。李國舅道：「別的人，都可以不要，但葉小天有一個孿生兄長，名叫葉小安，與他生得一模一樣，這個人，一定要撥到我的府上來！」

0 Q- u" \  m# a/ K+ _8 i3 k$ S! c    陶主事只聽得目瞪口呆：「難道國舅爺喜歡的是男人？」

    李國舅自不知陶主事心中轉著的齷蹉念頭， 葉小天已經死了，但是還有一個和葉小天生得一模一樣的人，他要把這個人弄進他的府邸，還要把他閹了，為奴為婢、日日折磨，方才快意！

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第十二卷 霸王鞭  第48章 得意忘形

    樂戶制度始於北魏時期，並非明朝時期所創。將犯罪者的妻女家人貶為樂戶，是一種懲罰手段。
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    教坊司隷屬於禮部，本身是主管禮樂的所在，那些犯罪者的妻女貶入教坊司後，會擇那年輕貌美的加以訓練，便是樂伎了。原本是名門閨秀、出身高貴，現在拋頭露面歌舞娛人，這是令祖宗蒙羞的行為，是極大的懲罰。
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' P- c3 e: y8 l* H    教坊司的主要任務是培養歌舞姬，當然，這種地方較之其它地方更易發生一些男女間事，但要說日日接客，對罪犯女眷極盡蹂躪，那就是民間以訛傳訛的謡言了。

    教坊司是官署，並不對百姓開放，主要是應付官方的交際往來。設身處地的去想一想，哪個當官兒缺女人？大家都是同類，今天別人倒了霉，你便去欺辱他的妻女，就不思給自己留後路？
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    如果那垮台的人與他是對頭，那就更得避嫌，就算不愛惜羽毛，也得防範遺人話柄兒，被政敵以此做文章。更何況打入十八層地獄的官兒，也難保不會平反。

; w" k% c: g  o; _7 W7 g    到了明朝，朱元璋立下規矩，官員嚴禁狎妓，如此一來，官員縱然狎妓，也是不會跑到這種官辦的教坊去了。不過發為官奴的人，卻未見得都有資格做樂伎，身姿不夠曼妙、歌喉不夠婉轉，容顏不夠秀麗的，你想做也沒資格。
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5 x, ], m! p, _    所以對官奴的安置，主要分成以下幾部分：一是容顏體態合乎標準的女子，留為樂伎、舞伎、歌姬；遜色一籌但年齡合適的可以做丫環侍女；至於貌醜、體肥、年紀大了的，就只能做些粗活。對於男子，則一律為奴僕了。
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    另外還有一種處置，就是發往國戚家中為奴，這要比在教坊司中當樂戶可好得多了，一則國戚家對官宦出身的人也會優容些，另一方面。一旦討好了主人歡心，雖然還是奴籍，做個管事什麼的，其實比平民百姓家還要舒服。
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    官員犯案，除非是十惡不赦的大案，否則是不會受到籍沒抄家，貶家眷為官奴的懲罰的，而任何一個朝代，敢於犯下十惡不赦大罪的終究是極少數，所以教坊司已經很久沒有新人進入了。
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    現在隷屬於教坊司的樂戶多是建國初從元朝手裡接過來的。還有歷代因犯下重罪家眷被貶為樂戶的，他們一旦做了樂戶，子子孫孫便代代為樂戶，即便改朝換代，新朝也不會抬他們的身份。
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5 c" ?6 ^% {& N& D' K    今日教坊司便發來大隊人馬，說是犯官家屬。教坊司設有大使、副使、和聲郎，左、右韶樂，左右韶樂等官職，大使自然是全權負責人事管理的官員了。

    如今的教坊司大使叫龐博瀚。龐大使是個太監。大概是因為教坊司裡女人太多，而且鶯鶯燕燕的大多麗色照人，所以朝廷制度，大使一職一向由閹人擔任。避免監守自盜。
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    龐大使自上任以來，還不曾處理過新來的犯官家眷，他得翻翻以前的條例規定，才能掌握該如何進行調度和安排。不過這事兒不急。他首先需要瞭解的是：
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7 f8 g$ H1 ?& P8 ]) n4 u    犯罪的是什麼人？有多大的背景來頭？東山再起的可能有多大？還有沒有同黨在朝為官？這些事情他必須先行瞭解情楚，有需要結個善緣的，就儘量表示一下善意
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- r# `  J" g/ S- Q  Z: }    龐大使人事上歸宮裡的鐘鼓司管。業務上歸禮部管。他換下官服，穿上一身太監袍服，正要入宮去探探這姓葉一家人的底細，禮部主客清吏司主事陶希熙就登門了。
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& w3 c8 C3 B7 w5 x1 P* v. A    一瞧龐大使換了太監服裝，陶主管便道：「怎麼，龐大使要入宮？」
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    陶主事一見是頂頭上司，連忙上前施禮，道：「原來是主事大人，下官正要入宮，辦點雜事兒，不知大人駕臨，有何吩咐？」
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% `8 ]/ w- G0 M$ N8 A5 i    龐大使人事上不歸禮部管，所以雖為下屬，對陶主事也不必過於卑躬屈膝。陶主事微微一笑，道：「龐大使入宮，怕是要打聽打聽這姓葉的犯官來路吧？」
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    龐大使神色一動，忙道：「大人莫非知道，還請不吝賜教啊！」

    龐大使說著，呲牙一笑道：「大人您也知道，我們這些在教坊司裡聽事當差的人不容易，有時候你就是規規矩矩的做事，也難保不會在不知不覺間便得罪了人，難吶！」

    陶主事呵呵一笑，道：「這家人，沒什麼背景來路，也不可能有東山再起的機會，他們犯的可是十不赦中的第一大罪！」
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. v, i% ^) P9 [, x    龐大使聽了十分震撼，十惡大罪，分別針對君權、父權、神權和夫權，乃是封建時代制度的核心，故而列為不赦之重罪。其中第一大罪就是謀反。這等大罪，應該會在京城掀起軒然大波，可他竟一無所知。

6 h9 G, F+ v2 ^    陶主事忽然意識到自己失言，忙咳嗽一聲道：「你心裡清楚就行了，這件事朝廷不想宣揚，如果散佈出去……」

    龐大使連忙道：「是是是，多謝大人點撥，下官明白！」
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( P. W9 B+ _; o8 d7 @8 Y    陶主事點了點頭，又道：「今日撥來的人中，你撥一部分到三國舅府上，太后娘娘去年賜了國舅一幢宅子，府中的使喚人少了些。」
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    龐大使是內廷的太監，對太后在意的人和事卻是絕對在乎的，一聽陶主事這麼說，馬上答應下來，道：「是！下官這就去辦，定當挑選些聰明伶俐、模樣可人的。」

% i# s5 b) z4 j  r) e: s- m- Z    陶主事頷首道：「嗯！其中有個叫葉小安的人，是國舅爺指名要的！」
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* o; B) w  G0 _  ?' R    龐大使怔了一怔，卻不敢詢問其中緣由，只道：「是！下官明白！」
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    晶瑩剔透的白玉杯，杯中酒液碧綠清亮，散發出清幽的香氣，李玄成舉杯一飲而盡，這已不是第一杯，白玉般明淨光滑的腮上早已泛起淡淡的紅暈，他眨了眨眼睛，眼似晨星，亮閃閃的帶著笑意。
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    鶴年堂秘製的金茵酒李玄成的最愛，喝著最愛的美酒。看著跪在眼前一臉惶恐的葉小安，李玄成只覺人生之愜意，莫過於此。
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. E. P& T+ e# y6 {: U  Q+ h    一再讓他吃癟的葉小天死了，他又花了筆錢，叫王百戶去詔獄裡看過，葉小天被處死的時候，已是渾身爛肉，僅能從那身體輪廓和殘存的粘在模糊的血肉上的布條，勉強推斷出這是一個人。
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. B$ A3 d$ K  [: w    不能親眼看到那一幕，實在令人遺憾。但是僅從手下轉達王百戶的描述，就讓李玄成激動的渾身發抖。現在看著與葉小天長得一模一樣的葉小安畏畏縮縮地跪在面前，李國舅就像看到了葉小天向他低頭臣服。
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& O/ ^0 \) C/ O    「該怎麼擺佈他才好呢？」李國舅摸著光溜溜的下巴，認真地思索了一陣兒，微微一笑，道：「葉小安，你知道我是誰嗎？」
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' k, H  v$ l* J7 u) S6 R- ?    葉小安嚇得一哆嗦，戰戰兢兢地道：「知……知道，您……您是國舅爺。」
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    李國舅啟齒一笑。又問：「你知道，我為什麼把你要到我的府裡嗎？」

    葉小安結結巴巴地道：「龐……龐大使老爺說……說小民運氣好，恰好國舅府上缺人，叫小民到了國舅府上好好做事。侍候好國舅爺，要比在教坊司做雜役好上一萬倍。」

    李國舅笑眯眯地道：「沒錯兒，龐大使說的是對的，我和你二弟葉小天。交情可是深得很呢，現在他不在了，我一定會替他好好照顧你的。哈哈、哈哈、哈哈哈……」
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$ y$ L: _# {0 k0 Z5 J; g9 g    李國舅瘋狂地笑了起來，葉小安臉上帶著一抹想要諂媚，卻又不知所措的表情，誠惶誠恐地看著他。
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. c* k6 V9 x5 V; V    李國舅狂笑著，笑的眼淚都要下來了，才咳嗽著停下，扶案喘息半晌，又復乜著葉小安，道：「與你一起發配本府為奴的，還有誰？」

$ e4 Z8 r4 F5 |" P7 J  R* s    葉小安道：「我……我爹娘、娘子、孩子，還……還有我兄弟的一個妾室……」

, N' d: p1 H! ~6 k% C$ t; K    李國舅怔了怔，怎麼把老葉家一大家子人都打發過來了？轉念一想就知道定是陶主事去傳了話，那龐大使也不知他究竟用意如何，揣摩著討好又怕有所遺露，所以乾脆把葉氏一大家子都送了來。

  K0 ^' l. L' U    「也好……」
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    李國舅又復斟滿一杯，轉動著酒杯，盯著那碧綠的酒液暗想：「只折磨一個葉小安，如何消得了我心頭之恨。葉小天那妾室，我要許給府上最醜、最老的家僕，葉小天的爹娘我也要日日折磨，叫他九泉之下不得安生，至於這葉小安……」
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    李國舅看了看一臉惶惑不安的葉小安：「誰叫你與葉小天長得一模一樣呢，你就做他的替身，永遠在我身邊為奴為婢吧！」

    想到這裡，李國舅又是一杯酒猛地下肚，醺醺然道：「好！既然你們一家都到了我的府上，我一定會替葉小天這位老朋友好好照顧你們的。你下去吧，這兩天莫進飲食，清一清腸胃，我會請最好的小刀師傅來幫你動刀，免得傷了你的性命。」

    葉小安驚訝地道：「國……國舅爺，小的沒有病呀，要動什麼刀？」

  m/ s4 s1 t6 s    李國舅剛剛斟滿一杯酒，這時舉杯乜著他道：「要留在內宅侍候，不閹了你怎麼成？太后賜給我的閹宦不足十人，不敷使用啊！」

7 r  l( p0 x+ [% j6 v# _    閹人是皇帝及其家族成員才能役使的，比如皇帝、親王、公主等等，外戚本來無此特權，不過李國舅素來受太后寵愛，太后賜下的宦官便不算僭越了。在此基礎上，李國舅便是增加一個兩個，府裡人不說，外人又如何知道。
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# g$ @. M; v6 F$ A# J4 G/ q" s9 o: F    再說此時的李國舅，心智已經與正常人大相逕庭，便是沒有太后賜下閹宦伺候的前提，他也會想盡辦法折磨「葉小天」而不計後果了。

    葉小安大驚失色，哭喊道：「國舅爺，我不想當太監！我不想當個沒卵子的男人啊！求國舅爺開恩，國舅爺不是與小民的兄弟有舊嗎？還請國舅爺高抬貴手啊！」

    一句「沒卵子的男人」刺激了李玄成，李玄成騰地一下站了起來，把手中白玉杯往地上狠狠一摜，「啪」地一聲，玉杯炸碎，葉小安嚇得急忙一抱頭，生怕那碎片濺到臉上。
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7 `9 U. q4 S$ W6 G/ m    李國舅輕蔑地看著他，道：「一母所生，孿生兄弟，你比你那兄弟，實在是差得太遠了！不錯，我與你二弟有舊，可惜，不是有舊誼，而是有舊恨！」

! x& W$ ]  X; Z; F9 I    李國舅一步步向葉小安逼近，連連冷笑著彎下腰來，一把抓住葉小安的衣領，葉小安仰起頭，可憐巴巴地看著他。

3 W3 y( x4 k; [9 G$ ?    李玄成咬牙切齒地道：「本國舅身為國戚，有太后寵愛，向來予取予求，誰曾拂逆？唯有你那二弟，不把本國舅放在眼裡，還設計坑害於我，壞我聲名！你可知道？
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    本國舅自幼向道，一心修行、不理世務，故雖為外戚，便是文武百官對我也一向敬重！唯獨在你兄弟那裡，本國舅連連受辱，這是生平從未有之事，你可知道？

    本國舅本已看淡紅塵，唯獨對瑩瑩姑娘一見鍾情，誰料卻被你二弟橫刀奪愛，你可知道？若非你二弟在葫縣為官，本國舅豈會千里迢迢遠赴那裡，若不是去了那裡，又豈會身染怪疾，以致……」

    李玄成越說越氣，用力向前一搡，把體若篩糠的葉小安用力推倒在地，葉小安驚懼地指著李玄成，顫聲道：「原來，你與我二弟有仇！難道……難道我家遭此大劫，竟然……竟然……」
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    李玄成仰天狂笑：「哈哈哈哈……，你還不蠢嘛！」

    他又彎下腰，一抓葉小安的衣領，把他揪到面前，冷笑道：「若非我是皇帝的舅父，豈能輕易給皇帝下藥？也虧得本國舅自幼練丹，才發現這種致人昏睡的奇藥！

  j2 \% t' j% D% d, u/ R- ]    銀針測之不出，試毒太監吃上兩口也只會覺得有點倦意，又豈會疑心到有毒。你那兄弟，真是愚不可及，他以為有點小聰明就能對付我嗎？哼！本國舅略施小計，就叫他死無葬身之地啦，哈！哈哈……」

  U2 _" @6 V, m/ S2 A. Y    李玄成英俊的面孔扭曲著，向葉小安狂笑起來，葉小安渾身哆嗦地道：「原來如此！原來如此……」他說著說著，顫抖的身子忽然安靜下來，驚懼憤怒的眼神也冷靜下來，露出淡淡的譏誚之色。

! V' h  \" K2 @3 k6 O    可惜，李玄成正仰天狂笑，並未看見他的表情。

9 D3 m- q/ T  J" s    李玄成狂笑著低下頭，想看看葉小安絕望、悲懼的表情，可他一低頭，就見一隻越來越大的拳頭迎面飛來，「砰」地一聲，李玄成的腦袋猛地震盪了一下，他呆呆地看著葉小安，兩行殷紅的鼻血緩緩流下。

- i! B! N# d5 Z, s& T# X* A    「卟嗵」一聲，李玄成仰面倒下了。

$ k! o5 w1 i4 M    「葉小安」從地上爬起來，屈指一彈，一隻小蟲便沒入李玄成的身體。「葉小安」拍拍身上的塵土，喃喃自語道：「真他娘的，沒理你也能說出理，好像全是別人負了你似的，這等心胸，也配做男人！」

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1月23

第十二卷 霸王鞭 第49章 腹黑天子
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    乾清宮內，葉小天和宇無過並肩站在大殿上，萬曆隨意地翻著一卷書，信口問道：「只是因為和你的私仇？這仇緣何而起呀？」
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    葉小天早已組織好言語，馬上稟道：「回皇上，臣任葫縣典史時曾遭人彈劾，暫時離任，居於南京驛館待參，在那期間結交了一班朋友。當時正值江南大雨，洪水氾濫，有災民流入城中，那班朋友便想辦法募款購糧賑濟災民，臣曾幫他們出過些主意……」

    萬曆皇帝顏色稍霽，頷首道：「你以待參之身，自身尚且難保，還能如此憂國憂民，朕甚嘉許！」

( }2 q, _7 ~6 [" n7 W- S    葉小天頓首道：「謝陛下！臣那班朋友，多是南京官宦子弟，而另有一班貴戚子弟，與之素來不和，當時那班貴戚雖也商量募款賑災，卻純是為了與臣這班朋友爭風，期間雙方發生了些不甚愉快的事情。
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    而國舅爺……當時正在南京，就住在中山王府，與那班貴戚交情深厚，國舅幫著貴戚，臣幫著那些官宦子弟，結果最後募款籌糧上面，我們勝出，令國舅大失顏面，所以就此與臣結下了過節。」

$ J1 h0 B0 d" \2 Q. d5 r% t    萬曆皇帝淡淡一笑，貴戚集團與文官集團本來就是格格不入，他們的子弟當然也是涇渭分明，葉小天雖只是寥寥數語，他已經可以想見當時是個什麼局面。
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2 P. }4 q2 y4 ~  p    葉小天又道：「之後，國舅爺擔任欽差，前往葫縣公幹，偏袒信任縣丞徐伯夷，欲治臣之罪。不料徐伯夷事敗，暴露了他貪贓枉法的罪行，棄官逃之夭夭了。國舅爺顏面掃地，又把這樁罪過算到了微臣頭上。臣此番赴京見駕，國舅記起舊恨，這才……」

* f7 M1 l7 t# e& [    萬曆皇帝輕輕搖了搖頭，道：「好一個國舅！就為了這等小恩怨，就甘冒天下之大諱。以朕為刀，他的膽子真是太大了！虧得他自幼學道，自詡恬淡，人皆贊之有君子之風。不想竟是一個睚眥必報的小人！」

6 W/ x, S5 R* q6 O; R    葉小天斟酌地道：「臣以為，有時候，有些人，只是習慣了嚴以待人，寬於律己。而當別人沒有發現他對自己的要求時。就以為他對自己也是這般的嚴苛。其實真金還須火煉，日久才見人心！」
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2 h( O+ y5 G$ U    萬曆皇帝突然想起了張居正，他身為皇帝，要兩個宮娥為他歌舞一曲，便被張太岳嚴詞呵責，滔滔不絕地講了兩個時辰為君之道，可是張首輔自己呢，卻是無美不歡。張首輔要求別人廉潔奉公，可是卻利用權力，安排他的兒子中進士。

    萬曆皇帝登時大起共鳴之意。但他並沒有把自己的態度表現出來。大殿上靜默下來，葉小天和宇無過垂首靜候天子訓示，但萬曆皇帝坐在御案後卻半晌沒有聲音，似乎……他在等待什麼。
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/ L2 K9 }! m7 h4 G; ~. k) ^* L3 O    過了許久，一個內宮太監躡手躡腳地進了乾清宮，逡巡著不敢靠近。萬曆皇帝似乎在低頭看著奏章，卻淡淡地吩咐道：「過來吧！」

8 h" P/ A  u  y. }! \  d    那太監如釋重負，立即踮著腳尖小跑上前，往御案前一跪，細聲道：「奴婢叩見皇爺。」

! [6 _! n0 M) G% m) i5 Q    萬曆皇帝把奏章放下。問道：「什麼事？」

    那太監急忙道：「太后有請陛下！」

    萬曆皇帝呵呵一笑，對葉小天道：「你做的很好，且回去吧，待朕臨朝之際。你的敕封便會下來！」
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  M2 }8 Z, i) b/ x    葉小天一聽急忙拜倒，叩謝皇恩。

    萬曆皇帝舉步離開御案，對宇無過道：「你在這兒聽旨，朕還有吩咐！」

: a. v* T# ~  @) G1 y    說著，就聽腳步聲漸去漸遠，萬曆皇帝的聲音從門口傳來：「擺駕慈寧宮！」
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/ o' |  N) G  r  O" Z3 ~    葉小天離開皇宮。候在宮門口的李秋池和蘇循天立即快步迎了上來，葉小天不等他們詢問，便微微一笑，道：「沒事了，咱們回去再說！」

4 ^6 x+ L* ^5 C; H/ ^    出了宮城，登上座車，車輪吱吱嘎嘎地輾著積雪向刑部大街行去。葉小天把海龍銀針的皮裘裹緊了些，靠在座位上，長長地吁了口氣，發生在錦衣衛詔獄中的那一幕又浮現在眼前……
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    中間那個黑衣人緩緩抬起頭，向他微微一笑，露出一口潔白的牙齒。

    風帽還是遮住了他小半邊臉，燈光映在他鼻子往下的部分，葉小天還是一眼就認出，這是當今天子。葉小天脫口驚呼道：「怎麼是你？」一句話出口，葉小天便知失儀，連忙拜見天子：「罪臣葉小天，見過陛下！」
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) [0 o% ~# K; C9 \: |$ A% N! g    「呵呵……」萬曆皇帝淺淺一笑：「你承認自己有罪了？」
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: Z7 c0 y1 @1 T/ L    葉小天一驚，急忙否認：「不是！臣冤枉，臣只是……」
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    萬曆皇帝聲音帶著笑意，道：「你說你有罪，朕不見得認為你有罪。你說你無罪，朕也不見得就認為你無罪！有罪無罪，朕有眼睛，會自己看！朕想不出，你有什麼理由要謀害朕……」
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' l# L- ]7 i+ @" l1 V    萬曆皇帝摘下了風帽，負著雙手，在柵欄外面悠然地踱起了步子，不遠處的老苟已經趴伏於地，駭得體若篩糠，頭都不敢抬了。

    萬曆皇帝道：「如果說，貴州那邊有些不安份的土司意圖對朕不利，可他們能給你什麼呢？無論許你多少好處，也不及朕許你一個世襲的土司，你土司之位尚未到手，憑什麼為他們賣命？難道朕跟你有仇？」

    萬曆皇帝搖頭一笑，又道：「如果說，有人野心勃勃，意欲問鼎天下，許你一方諸侯之位。這等虛無縹緲的許諾，值不值得你放棄唾手可得的好處姑且不論，但……殺了朕，換一個皇帝，只怕還不如朕在皇位上對他有利呢。」

4 Q& |) S2 [! W# N    葉小天心道：「皇朝體制，早已有了縝密的制度。不要說刺殺一個皇帝，就算是生擒一個皇帝，也根本不可能撼動國朝根本。外姓人如果想問鼎江山，唯有真刀真槍一城一地的去搶，這倒不假。但……為什麼說換一個皇帝，還不如他在位上？難道是因為這個皇帝與大臣們不和？」

    葉小天到京有一段日子了，當然風聞了萬曆皇帝與群臣之間的種種矛盾與衝突。
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& s* w7 E. }2 B! P$ T    萬曆皇帝轉身面向葉小天，道：「問題不是出在貴州方面，那就是出在朝廷裡，可你與朝臣素無往來，又怎會與他們有勾連？這件事背後究竟藏著怎樣的秘密，朕很好奇。」
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+ z9 U" b" _+ [7 T, Q7 S4 D    葉小天又驚又喜。驚的是這個皇帝實在聰明絕頂，那些自幼長於宮廷，由婦人閹人撫養長大的皇子們，大多囿於環境。無法重複他們開國先祖的英明神武。

. B# f  C$ W9 c3 b/ d4 ?. g4 l    葉小天也正是因為相信萬曆天子只是豢養於深宮的一位龍子，很容易欺騙，所以才扮土豪裝土包子，投其所好、順其所想，卻不想這位年輕的天子竟然城府深不可測。真不愧是張太岳苦心調教出來的弟子，說不定自己的偽裝也早被這位睿智天子看破，一直當戲看呢。
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: V3 H6 {5 [& [3 R- Q4 U( ?" M0 D    喜的是，從萬曆皇帝的話語來看，他並不相信自己意圖弒君，這看似最險的一劫竟因為這位聰明天子，而成了一個笑話。葉小天立即拜倒叩謝：「皇上聖明，皇上聖明！」

    萬曆皇帝道：「可是，這人究竟是誰，究竟有何打算。朕始終想不出。不過，他們的目標不是朕，而是你，應該是確定無疑的。也許，你死了，朕才能發現他們的真正目的！」
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! ~3 ~4 ^7 t5 }: ~3 E2 d    葉小天又吃一驚，失聲道：「皇上……」
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    萬曆皇帝在柵欄前站定，微笑道：「朕閒來無事時，最喜歡看戲，還曾親手寫過幾個本子。叫人演給朕看呢。你的戲演的不錯，不如就陪朕唱上一齣，如何？」
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    想到這裡，葉小天長長地吁了口氣。果然不如萬曆天子所料，幕後黑手的目的不是皇帝，而是想借皇帝的刀來殺他！
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    可是，真相已經大白，只需嚴懲李國舅就是了，皇帝為何按兵不動？就算有皇帝生母為胞弟求情。不好嚴懲，但……搶在太后求情之前便下旨懲辦，不也好過等太后求情？皇帝的態度如此曖昧，究竟有什麼打算？

" R; \8 ?% o; u$ S1 s! ~! b$ V    乾清宮內，李太后低聲下氣地道：「皇兒，念在你舅父只是一時糊塗，皇兒就饒過了他吧。」
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+ M+ u' A& x( _0 I' }5 d5 [    萬曆皇帝面沉似水，一言不發。

    李太后道：「皇兒，玄成是國舅，他的利益與你的利益是一體的，一榮俱榮，一損俱損，他怎麼可能傷害你。如果真有人想傷害你，他還會不惜一切保護你呢。他的所作所為固然不對，可終究不是對你懷有惡念啊！」

3 R1 S/ f4 k: `7 Y    萬曆皇帝冷漠地道：「所以，舅父就可以給朕下藥？就可以利用朕，來解決他的私仇？」
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: ?$ Q, u# h2 t; c3 o- {- Z" Q    李太后道：「你舅父固然犯了錯，可他的行為，與那些諂言媚君、設計中傷搆陷政敵的大臣們也無甚區別，朝廷有朝廷的體制規矩，娘也不是想要你赦免了他，只要留他一命……」

    說到這裡，李太后的淚花兒便在眼中蕩漾起來。
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    說起來，這位李太后可是集聰明、美麗與一身的一個奇女子。她本是一個匠人的女兒，父親李偉是個木匠。李太后自幼在陳家做丫環，陳家姑娘後來嫁給了裕王，李太后便也陪嫁到了裕王府。

    因為她年輕貌美，被裕王看中收了房，結果竟給裕王生了個兒子，等裕王做了皇帝，她也就母憑子貴，成了貴妃。由於陳後一直無子，由她的兒子繼承了皇位，她便也升格成了太后。

    這位李太后內事不決問雙林（馮保），外事不決問太岳（張居正），三人成了鐵三角，牢牢把持著朝政，萬曆這個小皇帝當年對母親實在是畏之如虎，卻不想今日反要低聲下氣地求他，李太后思及往日，豈能不為之神傷。

    萬曆看見母親目中含淚，心中也是一軟，但他隨即就硬起心腸，強迫自己強硬下去：「母后，舅父犯下這樣的大罪，兒臣若不嚴懲舅父，何以服眾？今日放過舅父，安知來日沒有人效仿舅父？縱然兒不會因此喪命，難道就該做一個任人擺佈的傀儡皇帝？」

    萬曆把「任人擺佈的傀儡皇帝」這句話咬得特別重，李太后本就聰明絕頂，聽到這裡終於明白了皇帝的心思。
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    昔日，李太后獨掌朝綱，不亞於垂簾聽政，內有馮保，外有張居正，皇帝也是想立就立，想廢就廢。畢竟她有兩個兒子，有得選擇。
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    不過，李太后雖大權獨攬，其實也沒有別的心思，她只是擔心主少國疑，江山不穩，可兒子顯然不這麼想啊。
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* Y+ `, c& s/ g  S; `    如今張居正已經倒了，可是這個龐然大物實在是太龐大了，皇帝已經清算了兩年多，張居正的餘黨依舊沒有清洗完畢，宮裡面馮保是倒了，可是太后系的大太監卻還是太多，司禮監提督、掌印、秉筆、隨堂四大太監，有三個是她的心腹，皇上這是要收權吶！
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! Q: C7 N* E# ?2 }- o  Q. f0 @    然而，李太后能拒絕嗎？她本就沒有攫奪皇權的野心，即便有，自從張居正和馮保倒台，她也孤掌難鳴了。如今皇兒以胞弟的性命相要挾，她能拒絕？去年父親過世時，可是千叮嚀萬囑咐，叫她照顧好幼弟，長姐亦如母呀！
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    李太后想到這裡，拾起衣袖，輕輕拭去腮邊的淚水，對萬曆皇帝道：「兒啊，你已長大成人，娘也可以放心了。只要你能饒過你舅父一命，娘願從此青燈古佛為他贖罪，再不過問世事了！」
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. |( `5 |* }) c3 ]1 `- B& V& S  ?0 d    萬曆皇帝攏在龍袍之下的拳頭一下子攥緊了：「后黨，自此不復矣！」

1月23

第十二卷 人間萬象 第50章 三座大山

    當萬曆走出慈寧宮的時候，一身輕鬆。人人都以為高高在上的九五至尊擁有整個天下，予取予求，無所不能。可是有誰知道，一個皇帝，背負的有多少，牽絆的有多少。

* A" {- A, h5 h- s    山有多高，陰影就有多大，皇帝的身邊，陰謀、齷齪、骯髒、罪惡，遠比民間更多，可是世俗小民只能看到那讓他仰望的巍巍高山，卻不會注意到他正踩在那一眼望不到邊的陰影之內。

    萬曆的身上原本壓著三座大山，左肩是張太岳，右肩是馮雙林，頭頂是他的母親李太后。現在，左肩那座山已灰飛煙滅，右肩那座山已遷去金陵養老，就只剩下頭頂這座山了。
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2 F" P2 a# ~$ `' P) M    其實卸去兩肩的大山後，萬曆皇帝已經輕鬆了許多，太后也不再像以往一樣，不管他是五歲、十五歲還是二十五歲，每天天不亮就趕到他的寢宮督促他起床，犯一點小錯就令他長跪檢討。
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    但是他心中的壓力卻始終不曾稍減，囿於孝道，他不能對母后有所違逆，內廷四大天王，有三個是唯母后之命是從的，這也令他如芒在背，現在，終於徹底地解脫了。

1 ~9 s5 T: k& \3 G5 C4 _$ W    萬曆抬頭看向星空，閃閃發亮的星辰似乎也在天上向他眨眼笑，彷彿他一伸手就摘得到。萬曆笑了，很愉快地笑道：「回乾清宮。告訴淑妃一聲兒，今晚朕宿在她那裡。」

    國舅府裡，飯菜擺在桌上，菜汁已經冷卻凝凍起來，李玄成始終未動一筷，桌上燈也沒點，只有窗外透進的清冷的微光。他靜靜地坐在那裡，彷彿一座石雕。
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, |, j+ X9 ^' [8 Z) s3 z0 `& l2 [    李玄成百思不得其解，如此縝密的計劃、如此天衣無縫的步驟，為什麼葉小天的人就不反不逃，為什麼皇帝卻會相信他？
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9 R8 l+ W3 D/ G. e4 c: n    他更是沒有想到。騙局早就開始了，而葉小天偏偏有個該死的一模一樣的兄長，他竟錯把馮京作馬涼，當著葉小天的面說出了全盤計劃。現在矢口否認？皇帝會相信他？
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! A1 \  U3 p+ P) p" x    李玄成好不甘心，可是他知道，自己又敗了。敗得一塌塗地。門開了，夜風裹著雪花撲進屋子，李玄成依舊沒有動，只是沉聲喝道：「不用勸了，我不吃！」
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    門口的人沒有說話。只是一步步走過來，影子拖曳的長長的，漸漸把桌子籠罩在陰影之中。李玄成看到那人影頭上碟狀烏紗笠的形狀，不由怵然一驚，他倏然扭頭一看，就見一人背對門口，正一步步向他走來，清冷的光灑在那人肩上。肩上一條金龍閃閃發光。
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    李玄成先是嚇了一跳，仔細再看，才認出那是蟒狀飛魚。那人走到李玄成身邊。慢悠悠地繞到對面坐下，清冷的光映出他半邊臉龐，李玄成一下子就認出了他：錦衣衛指揮使宇無過。
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    李玄成心頭頓時掠過一絲寒意，錦衣衛只忠於皇帝一人，是為皇帝看家護院的狗，是謂天子親軍。如今這個時候。錦衣衛指揮使不告而入，登堂入室。意味著什麼？

4 T6 E5 T" `6 h0 [. V0 a4 v" ^    李玄成怔怔地看著宇無過，心中還帶著一絲僥倖：「我是皇帝的舅父。我的姐姐是皇帝的生身母親，我根本就沒有弒君的意思，皇帝不會把我怎麼樣的，阿姐不會坐視不理的！」

% s- Z2 h6 @' |" p& `- f    自幼學道，自謂性情淡泊的李玄成突然發現，原來他也是個凡夫俗子，原來在他心裡，其實有那麼多的放不下，情放不下、恨放不下，名放不下，生死關更是難以勘破。

    他學道是為了求長生，而現在皇帝手下最大的爪牙已經出現在他的眼前，磨刀霍霍……

    李玄成強作鎮定，道：「皇帝……想怎麼處置我？」
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4 K+ y1 v" f5 s5 Z- x    他本以為自己很鎮定，可這句話出口，就像喉嚨裡塞滿了沙子，聲音嘶嘎的要命。宇無過輕輕嘆了口氣，手往腰間一探，一口綉春刀便連鞘摘了下來，輕輕放桌上一放。

    「嚓」地一聲輕響，在李玄成心中卻不亞於一聲驚雷，震得他的身子猛地一顫：「皇上……皇上要我死？」

    李玄成的聲音異常空洞，他一直以為自己清高、脫俗，是不同凡人的仙，可現在被打落人間恢復了原形，他已經再也難以維持那副清冷不俗的外表了。

    宇無過沒有說話，只是摘下燈罩，自懷中摸出一樣東西，「嚓嚓」地打了幾下，點著了蠟燭，又把燈罩扣上去，明亮的光立即灑滿了房間。

    原本在黑暗中，李玄成還能勉強維持堅強的模樣，至少坐姿還是挺拔的，燈光一亮，他的狼狽就無所遁形了。李玄成再也裝不下去了，猛地站起來向外衝去：「我要見太后，我要見太后……」
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* D6 K) p  Y; L+ I6 U8 w    「太后從此潛心向佛，不問外事，你見不到了！」宇無過的一句話，就像一枚釘子，把李玄成狠狠地釘在了地上，他慢慢轉過身，絕望地看著宇無過，就像看著勾魂的死神！

    宇無過看看差不多了，便又慢吞吞地探手入懷，取出了一份名單，仔細地打開，鋪在桌上，向李玄成的座位那方輕輕一推。李玄成顫聲道：「這是什麼？」
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    宇無過微笑道：「這是一份名單！照按國舅的所作所為，雖為天子至親長輩，也是難逃國法制裁的，不過……，皇上孝誠仁厚，唯恐太后為你傷心，雖為法紀必得治罪，卻有意赦免你的死罪。所以……」

  N4 Q1 Y: M- l    宇無過指了指那張紙，道：「只要國舅承認與這份名單上的人交結朋黨，勾連內侍，干涉立儲，紊亂朝政，皇上就會開恩，赦免你的死罪，而且……不會拘你坐監！」

, V( j8 {* d- o7 P" w- F& Q+ b, _  h    「交結朋黨，勾連內侍，干涉立儲，紊亂朝政……」李玄成默默地唸著皇帝為他精心選擇的罪名，忽地恍然大悟。皇帝是要利用此事大做文章，把后黨和當下反對易儲的文官中的中堅力量一網打盡啊！
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* z$ N( E2 n; i5 f- M' H( R2 }    「國本之爭」已經持續了好幾年了，萬曆皇帝看不上母親出身低賤的皇長子朱常洛，想立三皇子為太子。而百官卻堅持立長立嫡，君臣之間打得不可開交。
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- w+ s3 D. D+ Z, `1 C/ i; D    不過雙方很有默契，似乎知道這是一場持久戰，但凡軍政上出點什麼大事，又或者雙方元氣大傷需要歇歇。他們就不約而同地把這個話題擱在一邊，該休養就休養，該處理軍政大事就共同商議軍政大事，直到一方忍不住再度拋出這個話題，雙方繼續對噴口水。現在看來，萬曆是想利用此事。把文官中那些反對易儲的急先鋒一併剷除啊。

: ~/ w) x: w0 w2 C  {4 n, d    李玄成很怕皇帝追究他下藥，借天子之手對付仇敵的大罪，可是當他明白在萬曆皇帝心中根本沒把他當回事兒，只是要利用他來達成自己的目的時，他又覺得無比的屈辱：難道……我的價值就僅只於此？

: m; {% Q$ [$ V0 j: W) \    他邁著沉重的腳步走回去。慢慢拿起那張密密麻麻寫滿了名字和職銜的名單定睛一看，果然不錯，工部侍郎馬驤騰、兵部主事沈劍煜、戶科給事中李政愛、吏部員外郎李夏陽、御史肖彬峰、刑部主事呂亦清……，這些人都是鼓噪立嫡立長的急先鋒。
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    李玄成心中一陣淒涼，這份名單上雖然沒有內廷的宦官，可是內廷的宦官再厲害也是皇帝家奴，不需要尋找罪名，皇帝想用誰不想用誰。不需要任何理由。皇帝會放過這個機會？
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  T( l3 M$ p0 G    既然太后已「潛心禮佛，不問世事」，后黨必然要被一網打盡了。李玄成悲傷地閉上了眼睛。兩行熱淚滾滾而下……
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4 a% r+ a& ?2 k( }* _    丙戌年，剛過十五，未出正月，皇帝臨朝，監察御史李博賢立即上了一本，彈劾國舅李玄成交結朋黨、勾連內侍。不但結黨營私，培值親信。還意圖干涉立儲，從而謀取更大好處。

    李國舅對所指罪名供認不諱。當即伏殿謝罪。肆後，又親口招認一眾同黨，工部侍郎馬驤騰貶為州判、兵部主事沈劍煜罷官、戶科給事中李政愛、吏部員外郎李夏陽等一干人等流放……
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+ S# N( b5 H6 ^9 T1 A% ]" V    外廷大肆清洗，內廷也徹底大換血，原東宮聽差的太監紛紛上位，后黨如清風落葉一般被掃蕩出局，司禮監三位大太監發配南京種菜，二十四監過半的掌事太監換了人。
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    三國舅被削去爵位，抄沒其家，由於太后求情，皇上仁孝，看在母親面上，免予追究三國舅結黨營私之罪，但國舅自請發落，要往湖北武當山入道修行，皇帝挽留不得，只好照準。
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7 M% J  ?5 ?8 ]. i8 n    天下道觀中，武當山與大明朝廷的關係最為密切，李國舅往武當山學道，其中大有意味，只是能看出這一點的，也只有朝中少數大臣了。

3 E' @* q8 `# Y/ {4 {, t. c    李玄成一襲青袍，在十餘名錦衣衛的「護送」下離開了北京城，駐馬回望，心中默默自語：「徐伯夷，你好自為之吧。此去武當，我再也沒有機會出來了，希望你這條漏網之魚，能為我報仇雪恨！」

1 R- Z/ ^( o  B    「國舅爺，時辰不早了，咱們上路吧！」一個錦衣衛忍不住上前催促起來，李玄成瞟了他一眼，沒有說話，只是一撥馬頭……

/ r$ m. @# S) ~0 k8 n8 L    忽然，他看到一支龐大的車隊從城門裡出來，一眼看見那支車隊，李玄成立即目光深陷，拔不出來了。

7 z6 o5 u' o# O" L4 l- `% O0 D    那是葉小天的車隊，他已被萬曆皇帝敕封為土司，如今風風光光返回貴州了。看著坐在車頭，顧盼間神采飛揚的葉小天，李玄成心中一時酸甜苦辣，五味雜陳……

2 [) N; w& S- A; o    國舅府的東西都被抄沒入宮了，其中不少珍貴的東西都是皇室所賜，如今算是物歸原主了。

. U, I. z, w" t, D4 y2 y7 {    徐伯夷是前不久剛剛進的司禮監，而且身份只是一個雜役，這麼卑微的身份，李國舅當然不必通過太后，是隨便託付的一個大太監，萬曆皇帝因此未把他看成后黨中人，見他識文斷字，恰巧內廷大量職位出缺，別人進位，騰出來的低階宦官職位也需要有人添補，就委了他一個內官監典薄的職位。

6 c4 Q! X' l  |% T, s' ?    徐太監新官上任，工作熱情極度高漲，接收寶物的事輪不到他，他只負責記錄冊簿，但是為了在皇帝面前表現自己，他把國舅府充入宮中的寶物做了一份詳細的名冊呈於御前，只為找個理由在御前露一小臉。

% ^9 L- N. ]" |- G5 h    萬曆皇帝是個小摳，對於錢，他天生有種很特別的熱情，萬曆把冊簿拿過來仔細看了一遍，目光忽然定在了其中一行字上：「五尺高白玉美人一尊！五尺高的白玉，質地如何啊？」

    徐太監見皇上還跟他說話了，心中非常高興，連忙欠身答道：「回皇上，奴婢不曾見過這尊寶物，不過聽奉循官說，這塊美玉通體潔白，毫無瑕疵，可謂價值連城！」
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    萬曆皇帝喃喃自語道：「這李玄成從何處收了這樣一塊寶玉？哼！他既收了人家如此貴重的賄賂，定然是仗著皇親的身份許了人家許多好處，朕沒有冤枉他！」

    萬曆皇帝剛剛掃蕩了內廷、外廷，心情正無比愉快，一想到那塊高有五尺的無瑕美玉，不禁心癢難搔，便站起身道：「走，帶朕去瞧一瞧，這方美玉究竟如何！」
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1月23

第十二卷 霸王鞭  第51章　頑強的小強

    內官監奉禦太監楊楠搖著鑰匙，哼著小曲兒懶洋洋地從藏寶閣裡出來，鎖了門戶一轉身，忽見皇帝陛下在幾個大太監的簇擁下走過來，不禁嚇了一跳，趕緊往路邊一避，就勢跪下了。
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    他以為皇帝只是路過，所以沒敢上前見禮，但是一個大太監看到了他，對萬曆皇帝耳語了幾句，楊楠跪在地上，就見龍袍一角飄然到了他的面前，停住了。

    “你是藏寶閣奉禦？打開藏寶閣，朕要看看！”

* j  X: y! T2 G0 g& A9 ^    “奴婢遵旨！”
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- j1 s) z( q& U: ]0 m9 l7 o    楊楠趕緊叩了個頭，顛兒顛兒地爬起來，跑上去開門。鎖頭剛一拿下來，旁邊的徐伯夷就搶上一步，把門推開，躬著身子對萬曆皇帝慇勤地道：“陛下，請！”

2 i) c3 n2 B5 u& ?9 @+ a; U    萬曆皇帝步入藏寶閣，楊楠聽說皇帝要看看從國舅府抄沒的那尊白玉美人兒，趕緊側著身子引路。這藏寶閣裡大大小小奇形怪狀的寶物甚多，所以那博古架做的形狀也是千奇萬怪，以便儲放這些寶物。
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    萬曆皇旁轉過三排博古架，就見面前那排博古架中有一個房門大小的格子架，裏邊杵著一件東西，只是上面蒙了一大塊黑布，看不見下面蒙著的東西。

. k$ f% M( y; l5 H    楊楠生怕徐伯夷又搶在他前面向皇帝獻慇勤，馬上一個箭步衝過去，“刷”地一下扯下了黑布，對萬曆皇帝欠身道：“陛下，這就是國舅府上抄沒的那尊白玉美人兒了。”

    “哎呀！好玉！好玉啊！”
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2 r$ U6 w6 F  {* f0 |! X4 a8 p# [  c    楊楠搶著上前扯黑布時，徐伯夷在一旁微微冷笑。誰在皇帝面前不獻慇勤？但是沒有旁的本事，只會獻慇勤是沒有用的。他抖擻精神，等楊楠把黑布一扯，馬上衝上前去，先大讚一聲，這才仔細看那白玉。

    “好！好啊！陛下您看，白玉之分，有羊脂白、梨花白、雪花白、魚骨白、象牙白、雞骨白、糙米白、灰白、青灰白等，其中以羊脂白為最上等。而這塊美玉，八成以上的部分都是羊脂玉啊！”

) E. G! _) {" x    虧得徐伯夷見識廣泛，只匆匆一打量，就可以賣弄學識了：“陛下您瞧。這美玉質地細膩、油脂光澤，精光內蘊、溫潤如脂，深得白玉極品之‘白、透、細、潤’之要義，乃是玉中極品啊！”

1 Z2 n7 f; G: m+ p2 Y    楊太監守了半輩子藏寶，只知道要儲放小心。還真不懂這些道理，一時間只聽得目瞪口呆。那些大太監們雖然大多是從內書房裡出來的，識文斷字，學識甚至不比外廷的進士們差，但他們都是被內書房有目的地培養起來的，這方面的知識卻也比較匱乏。

+ j8 d8 ^3 c% E0 E% m6 B6 r    徐伯夷得意地看向萬曆皇帝，只道會贏得天子的一聲讚賞，誰料一眼望去，卻見天子望著面前的白玉美人兒，目光癡然。似乎根本沒聽到他說什麼

) ?7 i2 B9 y: {- T3 o    一個大太監撇了撇嘴，向他擺了擺手，徐伯夷訕然退到一邊，悄悄抬頭一看，皇帝依舊目不轉睛，只見天子緩緩走上前去，伸出手，似乎想撫摸那雕像的面龐，但指尖差著寸許，終究沒有撫摸上去。似乎是怕弄髒了她雪潤剔透的容顏。
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& F- o0 A5 ]& P; b    “好！好啊……”

    萬曆貪婪的目光一寸寸地從那具玉像上移過，那是一個極盡妍態的美人兒，她一手輕撫著肩頭，長髮在握。似乎剛剛沐浴出水，髮絲上還綴著晶瑩的水珠似的。
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    白皙的額頭，彎彎有致的雙眉，嬌波流慧，彷彿正顧盼著她的情郎，粉鼻兒瓊瑤一般。唇似玫瑰含雪，頰上還有一雙鮮明的酒靨，宜喜宜嗔的神情使得整個模樣兒更顯俏媚靈動。站在她面前，就似她正衝你大發嬌嗔地撒著嬌。

    淺淺的幾道紋路，便勾勒出了一襲飄逸的長衣，她的腰間淺淺繫了一條帶子，腰肢又嬌又軟，彷彿晚風前的一株細柳，雖然這只是一具沒有生命的玉像，卻雕刻的無比生動。
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    萬曆皇帝越看越愛，只覺這美人兒滿面兒堆著俏，雪團團一身嬌，細細打量，竟是周身上下無處不媚，可她臉蛋上又是一種嬌羞無邪、純真稚美的感覺，真是叫人一見便又憐又愛。

* M3 X8 F' F0 y" y+ ^) z    萬曆長長地吁了口氣，讚歎道：“國舅雕功實在了得，這方美玉正該如此雕刻才不算糟蹋了。只是……”
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0 Z. J1 O2 |, q' k9 ^: M    萬曆終於還是把手伸到了那玉像的臉上，凝視著她那雙熠熠有神的眼睛，溫柔地撫摸著她完美無瑕的臉蛋兒，萬曆癡迷地道：“可惜呀，此女只應天上有，終究不過是國舅臆想出來的罷了……”

% q: h' Z9 @; v) a) x. o    徐伯夷順著萬曆的目光看去，頓時呆住了。這尊玉像的模樣好熟悉！他仔細地想了想，終於想起了她的身份！這不是紅楓湖夏家的大小姐麼？當初在貴陽時，葉小天曾和果基格龍“轟轟烈烈”地決鬥，就是為了她呀！

    徐伯夷見到這尊玉像，終於明白李玄成為何對葉小天恨之入骨了，原來兩人之間的仇恨，竟是因為這個女人而起。徐伯夷看到萬曆皇帝癡迷惋惜的臉色，心中突地一動，他馬上意識到：復仇的機會來了！

" C5 K9 A# w  Z) s; Y    徐伯夷立即躬身上前，一臉謙卑地道：“皇上，奴婢認得玉像上的這位女子，她不是國舅臆想出來的，而是實有其人。”

    “什麼？”萬曆皇帝兩眼精芒一放，頓時狂喜道：“此話當真？你認得她麼，她是何方人氏，姓甚名誰？你快說！”
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    徐伯夷一張嘴，差點兒就把他如何知道此女來歷的緣由推到李國舅身上，話都到了嘴邊兒，又被他硬生生地嚥了回去。
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, d0 v* O# k9 J5 a    徐伯夷吞了口唾沫，垂首道：“回皇上，奴婢……奴婢本是貴州人氏，當初被地方豪紳欺壓，一時氣憤糊塗，便入了盜夥，後來被官兵緝拿，淨身入宮……”

% y0 ]+ ^. z. n- N/ |    萬曆皇帝哪有心思聽他講述來歷，他是怎麼進的宮萬曆才懶得管。堂堂天子，號稱坐擁整個天下，其實很多東西都是他無法掌據的，他吃的菜不是最好的、喝的茶不是最好的，就連女人也不是最好的……
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' f& ]; x, ?9 s$ Q    天子嘛，就跟天子聽的宮廷音樂要講究個中正平和一樣，身邊的人為他安排任何事，都會首先考慮節制，以免天子沉迷其中。忠君愛國的不想皇帝如此。只顧諂媚媚上的一旦上位，同樣如此，因為事情一旦做到了極致，今後再想侍候的皇帝滿意。這難度就太大了。
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/ X% d( M2 m. X7 @0 e6 \    所以，實際上皇帝所擁有的一切，其實都不是最極致的那一塊兒。就拿宮裡的女人來說，是否八輩子家世清白就刷掉了一大票美女，給皇帝挑選女人的太監和女官又以近乎病態的標準。從膚色、談吐、步態、毛髮顏色、有無疤痕等林林總總的方面上挑剔一番，又刷掉了一大票美女。
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    絕色美女本就是萬裡挑一的，還得符合這麼些的規矩，那簡直百萬人中難得挑出一個，如此一來，最後留給皇帝的還能有真正的人間絕色嗎？中庸、中庸而已。

$ |( K/ U* p( o5 e    夏瑩瑩本就是絕世尤物，萬曆皇帝又是個“沒見過世面的老宅男”，如今一見還能不魂飛天外、驚為天人？要是這玉像突然活了，嬌滴滴地喚他一聲“翊鈞蜀黎……”，估計他都能心臟病發。兩眼一翻當即駕鶴西去，比中了巫蠱魘偶之術還要嚴重。

    萬曆皇帝迫不及待地打斷了徐伯夷的話，道：“不要說這些沒用的，快說她是什麼人，姓甚名誰，何方人氏？”

    徐伯夷窒了一窒，這才答道：“回皇上，這個女子名叫夏瑩瑩，乃是貴陽紅楓湖人氏，她的父親乃是當地夏氏土司。”

    “貴陽紅楓湖。夏瑩瑩！”
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0 l7 b. a6 X3 S. E5 |* y    萬曆皇帝喃喃地重複了一遍，放光的雙眼突地黯淡了下去，一副患得患失的模樣道：“國舅應該是兩年前去貴州公幹時見過這位姑娘吧，這雕像應該就是在那之後所刻。如今此女想必已嫁作人婦……”
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7 ]1 m, d) P6 \% J* i; H    說到這裡，萬宅男心中好不難過，他的女神啊，為何相見太晚……
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' P1 c: g5 W* g1 I' S    徐伯夷垂著頭，唇角詭譎地翹了起來：“回皇上，據奴婢所知。紅楓湖夏家男丁甚多，唯獨少生女子，這一輩兒夏家有近百個男丁，卻只這麼一個女子，是以被全家呵護如掌上明珠，為她擇選夫婿時更是千挑萬選，難有合意者。兩年前這位姑娘年方二八，如今尚未及二九，對豪門女子來說，還是宜嫁之齡，所以……未必嫁了呢。”

: |! Z4 L, x; _4 U2 i. L    “是這樣麼？”

5 B1 L0 ^% u+ i: o    萬曆皇帝黯淡的目光複又明亮起來，他歡喜地看著那尊撫發嫣然、俏麗無雙的玉美人目光炯炯，一顆宅男的心滾燙滾燙的……
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( y, W# j7 C" v; M: J7 z: ?    ……
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    葉小天並不知道李玄成雖已完蛋，宮裡卻還有一隻頑強的小強對他耿耿於懷，更不清楚這隻小強已經在皇帝面前給他上了一劑眼藥，他一路南下，固然歸心似箭，可腳程卻不快，因為他的母親病了。
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    老太太只是個平民百姓，哪經歷過這樣的場面，全家被抓進天牢，說是犯了天大的罪過要滿門抄斬，把老太太嚇得不行。雖然事情很快就轉了向，可老太太還是提著一顆心，直到被放出大牢，兒子也被敕封為土司才放心。
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    這樣一驚一喜，情緒起伏太大，再加上現在天氣還冷，老太太竟然著了風寒，頭兩日她還硬撐著不肯給兒子添麻煩，葉小天也是粗心了些，居然沒有發現。等到第二天才被哚妮發現告訴了他。
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+ s! ~( r1 z& d$ P    一開始老太太還堅持說病得不重，不耽誤趕路，葉小天也就當了真，只是給老娘換了最好的車子，鋪上最柔軟的褥子，放慢了速度帶她走，可是老太太這風寒之症卻是時好時壞，始終不見消停。

    一路上看了不少郎中，抓了不少藥，但風寒之症除非是純因受寒而起，否則還真不是出一場透汗就能好的，老太太的病反而越來越重了。

! C; Q# ~8 d0 e    葉小天眼見如此，便與李秋池和蘇循天商量：“我也知銅仁那邊不能久離，現如今在京中已經耽擱的太久，可我娘生了病，再走下去，我怕老太太年事已高，禁受不起。咱們得停下來，先請當地名醫給我娘治好了再走。”

    這種事情，李秋池自然不好反對，便頷首道：“東翁說的是，哪怕有天大的事兒，也不能耽誤了老夫人的身體。還是停下來好好診治一番才是，咱們就在前邊的信陽城停下吧！還有二三十里路就到了。”
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    蘇循天聽了便道：“不錯，信陽乃是三省通衢，人煙阜盛，想必當地的名醫也是極多的。另外，我姐姐、姐夫就住在那兒，許久不見，我也正好前往探望。”
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    葉小天一愣，一時還沒反應過來，說道：“你姐姐、姐夫？他們是……，啊！你說的難道是花大人和雅夫人？他們竟然住在信陽麼？咱們來時經過那兒啊，怎麼未聽你提起？”

' F9 m" R3 F  E+ \" A7 V' _" G    蘇循天不好意思地道：“銅仁多事，大人不宜遠離，接旨赴京又不能耽擱，我就沒提。如今既然大人要停下來為老夫人診病，屬下才好一說，我想，姐姐、姐夫應該知道當地有何名醫，請他們幫忙，也省了我們四處尋訪。”
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- W( y& z/ A0 |9 T    葉小天責備道：“老上司在此，你怎地不說，我若過其門而不入，那就太失禮了！”

    蘇循天揉著鼻子苦笑，心道：“大人吶，您的心還真大，你以為我姐夫願意見你麼，要不是你要在信陽停下，我才不告訴你呢。”

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1月23

第十二卷 霸王鞭  第52章 誘惑
      
+ z2 n& ?4 ^; P' q    「花兄，前賢創之，後人不能守之者，乃邑中紳士之過也。你我身為信陽士紳，位居四民之首，這種情況下可不能坐視不理啊！」

7 V6 F2 m' I" W& U% R    「于兄說的極是，如今剛過新年，屠戶們便罷市，集上已無肉可賣，對此我等絕不能坐視。明日某願與於兄一道，前往府衙去見老大人，共商大計，以期解決這場紛爭。」

    一副義正辭嚴的模樣與花晴風談話的人叫于安，乃是本地一個士紳。得到花晴風準確的答覆後，於安欣然道：「花兄如此體恤民情，乃地方之幸！你我身為士紳，官民間之橋樑，這個時候是該出面了。那就這樣說定了，於某不多打擾，還有幾位同志需要聯絡。」

! }" Q, t6 D- E7 o    「于兄請！」

- Z4 w  a; ?! B: W0 d: O    「花兄留步，不必相送。」于安向花晴風拱了拱手，在花家管事的陪同下急匆匆地離去，花晴風站在廊下，目送他的身影轉過照壁，這才返身迴轉廳中。
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4 x4 ^3 V2 K: s5 c5 s! c- {/ |    花晴風現在優遊林下、安逸的很。平時裡陪陪嬌妻美妾，逗逗孩子，再不然就去遊山玩水，極是愜意。作為地方上的士紳，他對地方事務也極是上心，舉凡工商、水利、社學等事務，他都積極參與。

9 T( s- |6 `( Z& P    今天這樁事是因為當地官府炮製了一項新的稅名要給屠戶們加稅，屠戶們覺得稅賦太重，拒絕加稅，雙方的衝突愈演愈烈，結果當地屠戶集體罷市，導致市上無肉可買，眾士紳們這才決定出面斡旋，為之調停。

" X8 p5 o2 H/ P    花晴風回到廳中坐下，向那侍茶的小丫環問道：「二夫人呢？」
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- q0 C+ `4 @4 p6 V8 y% o/ }    丫環答道：「二夫人正帶小少爺在後花園裡放焰火呢。」
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    花晴風聽了不禁失笑，他這寶貝兒子還不大，長得粉團團的甚是可愛。大年夜時，見家裡人放煙花，裹得嚴嚴實實的小傢伙瞪著一雙圓溜溜的眼睛看得極其出神。

    他不敢碰焰火。卻喜歡看，結果現在都出了正月，他還時不時纏著娘親給他放煙花玩。不過，小孩子喜歡的也就是手中持拿的那種棒狀小煙花，不值幾個錢，要不然憑花家的收入還真禁不起這份花銷。

, w- B  F" F& Z  f6 G, E: ^2 Q/ q" H    花晴風是冠帶閒住，還有復出的機會，但是在復出之前，他的收入非常有限。明朝不比宋朝，官員待遇本就不高。致仕官員的待遇就更低了，明初時候如果沒有特賜，官員致仕後是沒有一分錢工資的，即便有特賜也只是半祿。

    直到近百年前，朝廷才改了規矩，致仕的官員可以得到「月廩」和「歲夫」，就是每月可以從衙門領一份口糧，每年官府會派一些僕隸到他們家裡幫著打掃一下。

+ m0 j( A  w( H2 O  ~    花晴風是以六品官身份致仕的，每個月可以領兩石米。以萬曆年間的消費水準相當於一兩銀子，這當然不夠維持他官身的體面。岳父家是做絲綢生意的，蘇雅有心讓丈夫跟著做點絲綢生意，有父親扶持。怎也不致賠了。

    可花晴風擔心經商有失他的官員身份，執意不肯，好在他是官員，有免賦稅的特權。有些當地百姓便把自家土地「投獻」到他的名下。靠著這塊收入，他才能賠補家用。
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    花晴風這個兒子得來不易，自然極是珍愛。如今他的妾室紫羽又有了身孕，是男是女還不知道，不過已經有了一個兒子，他也就不那麼急切了。眼下第二個孩子還沒出生，他的全副心神依舊放在長子身上，一日不見就跟掉了魂兒似的。
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    聽說寶貝兒子在後園裡看煙花，花晴風不禁會心地一笑，他端起茶，正想潤一潤喉嚨便去後院兒看看，送於安出去的那位管事急匆匆地趕了進來，一見花晴風便道：「老爺，舅老爺來啦！」
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7 a) ]+ A5 t! [2 D0 k$ A& x    花晴風聞言大喜，道：「你說循天到信陽來了？哎呀，你這老殺材，循天又不是外人，難道還要我去迎接他不成，你倒是把他請進來啊！」說著，花晴風已經高興地站了起來。

    那管事道：「老爺您有所不知，還有一位官老爺和舅老爺一起來了呢，那位官老爺姓葉，據他說是老爺您的舊下屬，他還帶了好多人來！」

& F# y/ M# Q: U3 L# G0 ^    「啪嚓！」已經得了「恐葉症」的花晴風一聽姓葉的老下屬，頓時茫然若失，手上一顫，一隻茶杯失手跌得粉碎：「姓葉？葉小天？他……他來信陽做什麼？」
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    那管事答道：「回老爺，葉大人說他是上京面君的，如今要回返貴州，經過此地，特來拜訪老爺。」
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5 I! H2 W3 D; V, D/ @& q" R+ `  U    「哦？哦哦！」花晴風突然清醒過來，心中自嘲：「葉小天又不是什麼洪水猛獸，你們當初一段過節早已揭過，如今全無利害，怕他怎地。」花晴風定一定神，便道：「快！快快有請！」

    花晴風是以老上司的身份致仕的，就算葉小天現在職位高於他，也不需要他迎至府門，何況他還不知道葉小天竟然竄天猴兒一般，在這兩年時光裡居然打拚成了一方土司。
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    不過雖然不用他迎出府門，可也不能託大坐在廳中等著，花晴風便到照壁前面相候，片刻功夫，就見葉小天、蘇循天、李秋池等一大票人走了進來，花晴風一眼望去，看見葉小天的模樣，心頭頓時卟嗵一下。
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    可花晴風的心只是驚跳了一下，目光再一轉，便呆住了：「怎麼有兩個葉小天？」

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    花晴風的家前後共有三進院落，聽著不小，其實並不大，只是麻雀雖小五臟俱全罷了。葉小天一行人浩浩蕩蕩的足有近兩百口人，花家可住不下，不過葉小天也沒打算住在人家，來見花晴風的時候就叫人去尋住處了。
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( j1 L0 T7 ~% R3 O6 H1 G0 K& N    這邊花晴風聽說葉小天家的老爺子和老夫人也來了，連忙上前見禮，因為葉竇氏正有恙在身，所以沒有下車，與花晴風匆匆見過一面後，就由哚妮陪著前往定好的客棧了。
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; f0 E8 R6 w, K# {; Z) E    花晴風聽蘇循天說明情況，連忙打發自己府上的家僕驅車去接本城醫術高明的一位郎中，前往客棧為葉母診治。
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8 f9 L+ Q3 x6 i8 ?    葉小天擔心母親病情。本想稍坐片刻就想告辭，但蘇循天是花晴風的妹夫，同時又是他的屬下，可不想讓這兩個人心裡一直存著芥蒂，這個機會難得，怎麼也得讓他二人一起吃杯水酒才好，所以蘇循天極力挽留。
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8 |* ^8 L, a4 D& a+ N, ?    葉小天盛情難卻，推辭不得，一旁坐的難受的葉小安見狀，便主動請纓。提出由他回去陪伴母親，葉小天見有大哥照料，這才放心，便答應蘇循天暫且留下。
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    花家只有一個廚娘，置辦不了豐盛的酒席，蘇循天常與姐姐通信，知道姐夫家裡的境況並非極好，便取了自己的私房錢，叫管事去酒樓訂一桌上好的酒席。等酒席送到。花晴風便陪葉小天吃酒，由蘇循天和李秋池敬陪末座。
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    葉家一行人實在太多，信陽雖是南北要衝，繁華富庶。可終究比不了京城，這裡沒有任何一家客棧容納得下這麼多人，無奈之下，葉小天的隨員分別入住了四家客棧。葉父葉母和兄嫂等人自然住在最好的一家。

% w+ A0 a8 i& G" a    這家客棧叫「賢隱客棧」，信陽不遠處有一座賢隱山，大概這客棧的名字就是由此而來。不過拋開這個來由不說，這個名字也風雅的很。

, T5 p, L8 {4 m0 B- I    花晴風幫葉家尋到的那位名醫到了客棧給葉老夫人看了看病，其實她就是連驚帶嚇又加上舟車勞頓著了風寒，只不過老年人體質弱，用了藥一時半晌也好不利索。
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    那老郎中依據她現在的情況又給她開了幾服藥，還說了幾道滋補的食物給葉大嫂和哚妮兩妯娌，兩人記下，隨即便去操辦了，葉小安陪坐在一旁，等母親睡下了，便獨自來到前堂大廳。
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    葉小安叫了四道下酒菜，一壺酒，悶著著自斟自飲起來。想起方才在花府的拙劣表現，葉小安甚是難為情，臉上發燙，恨不得找個地縫兒鑽進去，才好解窘。

    他和葉小天生得一模一樣，他還是兄長，可是現在兩兄弟之間的差距實在是天壤之別了。小天引見他認識花晴風時，他聽說人家曾任一方知縣，竟然下意識地想要上前下跪，幸虧他二弟眼疾手快把他拉住，否則這個臉就丟得大了。
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" [7 l7 V0 f8 q! B( |9 |2 j    人家花老爺同他說話時，文謅謅地寒暄了幾句，他也半懂不懂的不知該如何答對，只能訕訕而笑。坐在廳裡時更是拘束，要他主動插話他想不出話由，人家怕冷落了他跟他交談，他又答對不當，可人家若不跟他說話，他又覺得特別失落。

    同樣的出身，出樣的相貌，他還是哥哥，越是如此，和弟弟一比，他就越覺得差距已是雲泥之別。小時候弟弟常跑去天牢聽那些犯官兒講故事、教他讀書識字，為什麼我就不去呢？二弟當初是獄卒，而我生意剛剛垮了，如果當初由我頂了弟弟的班，而是由我去為楊霖送信，那遭逢奇遇，現如今貴為一方土司的人上人就該是我了吧？
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    「哎……，誰叫我窩囊呢，同傘不同柄，同人不同命，這都是我自己的選擇啊！」葉小安自怨自艾著，想起當時妻子和父親對他有些嗔怪的眼神兒，就覺得無地自容。

" q& _7 V1 F/ S. S7 H6 W    不知不覺間，一壺酒就被他飲下大半。這時一隻大手忽然重重地搭在了他的肩上，一個爽朗的大嗓門響了起來：「哈哈，老弟你可真愜意，一個人在這吃酒都不喊我一聲？」
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    葉小安醉眼朦朧地抬起頭，見是嚴世維走到了身邊。嚴世維本來是要去銅仁做生意的，正好葉小安也要舉家遷往銅仁，他便搭了葉家的順風車。

  e5 O; k0 {/ M: r    一路上，嚴世維和葉小安的交流比葉小安兩兄都多，倒不是葉小天有意疏遠兄長，而是家長裡短的事兒終究不可能天天說，而一旦離開這些話題，兩個人確實不在一個層面上，根本無法溝通。

    葉小安有些醉了，傻笑道：「哦！是嚴……大哥啊，坐！快坐，咱們一起吃酒！小二，再上一壺好酒。」
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, w. S& v( H9 r# Q( L9 o  t    嚴世維在對面坐下，笑道：「小安兄弟，咱們哥倆不是外人，我說句掏心窩子的話兒你可別在意，呵呵，剛才在花府，老弟你可是給你兄弟丟了大臉吶啊。」

: l7 D" F% \' _+ s& K    葉小安被他一句話，說的面紅耳赤。

    嚴世維連忙又道：「老弟，你別不好意思。咱本就是升斗小民出身，從沒跟這些官老爺員外爺打過交道，言談舉止能配得上嗎？不過，以後可不同了，你兄弟是土司，土司的兄弟是可以封為土舍的，那可是土司治下僅次於土司的大官。」
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    葉小安兩眼一亮，道：「當真？」
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  W, o# A' _" ^    嚴世維道：「那還有假，你以後一樣有大出息，起碼普通的員外、官員，都比不了你。不過呢，有些事兒你是得好好學學了，要不然連你的手下人都暗中笑話你，那怎麼成？你啊，平時多注意一下你兄弟怎麼走路，怎麼談吐，神情舉止用心揣摩，還怕不能勝任一方土舍？」

) c6 Z5 Y0 A: {& |, E    葉小安深以為然，誠懇地道：「多謝嚴大哥的指教，你說的對，我也感覺，現在和二弟真是差得太遠了，我得好好跟他學學才成！我就不信了，二弟能做到的，我就做不到！」

. s+ D  D. {# o  n% g& L/ X: s7 x: O    嚴世維翹起大拇指讚道：「有志氣！來，咱們喝酒，乾！」


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1月23

第十二卷 霸王鞭  第53章 男人與酒
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6 ^6 I5 S5 ^: w7 Z2 B    酒如女人，男人是離不開酒的，就如離不開女人。曹劉煮酒論英雄、關公溫酒斬華雄，李白鬥酒詩百篇，武二酒醉景陽崗……，酒可亂性，亦可縱情，更可增血勇。

% s1 c  ~. {6 R) q2 K4 x    喜了要喝酒，悲了要喝酒，悶了要喝酒，愁了還是要喝酒。要說起葉小天和花晴風，很難說得清他們兩人之間算是個什麼關係，但是即便一開始只是簡單的應酬，當一罈子好酒見了底的時候，他們也像是一對多年的知交好友般無話不談了。
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& J* Z. j& L4 T    「你的際遇，我比不了！但是，我沒敗給你！」

- N: |8 `7 ^( E$ F: Z    花晴風口齒不清地頓了頓酒杯，唾沫星子都噴到了葉小天臉上，這樣失儀的事兒，在他清醒的時候是絕對幹不出來的。葉小天苦笑著抹了把臉，只能點頭：「是啊，是啊，大人您……」
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    「你不用跟我虛情假意的客套！」花晴風很激動，又噴了葉小天一臉唾沫星子：「我不是不甘心，我致仕之後，跳出局外，這才反覆思量，我是認真思考過的！」

    花晴風用力捶著桌子，瞪著血紅的眼睛看著葉小天，似乎葉小天只要出言反駁，他就要撲上去掐葉小天的脖子。蘇循天哭笑不得地道：「姐夫，你喝醉了，你……」

    「一邊兒去！虧得姐夫那麼疼你，你個吃裡扒外的東西！」花晴風一句罵，蘇循天訕訕地不吭聲了。

    花晴風捶著胸口對葉小天道：「我想不通啊，別人背叛我也就算了，我內弟為什麼要背叛我？還有什麼人比我更值得他追隨、值得他信任？我想不通，我想了好久都想不通……」
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    葉小天趕緊捧起杯來：「想不通就不要想了，來，咱們喝酒。」
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" k$ N4 h; @: R6 u7 w1 w; c    花晴風把眼一瞪，提起一口丹田氣，大聲道：「後來，我終於想通了！」

; T" `  E9 L& ^% @3 Z& j" D    葉小天滿面驚喜地道：「是嗎？哎呀，那可真好……」
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/ O' b+ c2 X, ~4 ^4 C5 o    花晴風打了個酒嗝。把杯中酒一飲而盡，喘了口粗氣道：「我想通了，因為是我無法叫人信任啊！要想有人追隨你，你可以暴戾乖張。也可以仁義四海，你可以睿智無雙，也可以徒具匹夫之勇，都會有人追隨，但是你不敢任事。沒有擔當，就絕不會有人追隨你！」

    葉小天趕緊道：「大人此言，如醍醐灌頂，令小天茅塞頓開……」

    花晴風乜著他，冷哼道：「你小子，少跟我裝模作樣，你不就是以為我喝多了，當醉漢哄我麼？我沒喝多，我這都是心理話。我沒有敗給任何人，不管是孟慶唯、齊木、徐伯夷、王寧、你或是什麼人。我是敗給了我自己！」

9 z0 _8 C5 s" L7 p    葉小天小心翼翼地道：「小天如今已是土官，與老大人再無衝突。卻不知大人可有復出的念頭麼？大人你正當壯年，若肯復出的話，希望你依舊能到貴州，你我拋棄前嫌，再共事一場吧！」

7 E5 Q! R& q( ?) `# E! L6 w9 z% w0 k    花晴風直勾勾地瞪了他半晌，端起空杯，向天一舉，大呼道：「月為燈，地為凳。清風下酒，大醉無歸！」

    「卟嗵！」

    花晴風一頭撲在案上，醉得不省人事了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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0 c- R1 P) u. v! ?. w9 O    酒，到處都是酒。酒多到什麼程度？外來的客人口渴了。想喝口水，結果他發現杯裡是酒，碗裡是酒，瓢裡是酒，缸裡是酒，就連那蜿蜒曲折的石槽子裡流動的都是酒。
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    糯米酒的香氣。瀰漫了整座肥鵝嶺。
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# U" I. {% d  l7 Q' }    這裡正在舉辦石阡長官司長官曹土司的大婚之禮。

2 L; a; B$ h0 }1 S- g& z1 h    曹土司，名凝，字瑞希。其實曹土司的地盤兒不小，整座石阡府都在他的治下，但是正如春秋時期一些公爵的領土和國力未必及得上一些伯爵，曹長官論官職只與銅仁張家下屬的提溪長官司長官同級。
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    但這又有什麼關係，這片土地上的統治法則就是：誰的拳頭硬，誰就是王者。曹土司從朝廷賦予的官職級別上只與提溪張家的土司同級，卻可以與張胖子平起平坐。
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    曹土司大婚，各地賀客雲集，最遠的來自雲、緬等地。由於賀客遠近不一，只能陸續趕來，所以婚宴拖得極長，整天鞭炮聲不斷，笙簫鑼鼓喧天，如今婚禮已經持續了一個月零七天，還在舉行當中。

/ j% @3 g! L( S1 Y$ ]! S    目前為止，僅淨豬肉，曹家就用了三萬斤，更不要說牛羊以及雞鴨魚鵝了，酒池如林，不外如是。這還只是被大明其他地方百姓視為窮鄉僻壤的貴州地方的一位小土司，大婚時所揮霍的財物，已然令同時代的英吉利、法蘭西等西方帝國王室望塵莫及了。

, X- L! ?7 ^; J: _; ~9 W    作為一方諸侯，掌握著當地百姓生殺大權的土司，曹凝自幼有個習慣，出門不騎馬、不乘車，而是騎人。在他府上，特意養了幾十個胖大有力的婦人，專門充作他的坐騎。
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& m& w, q* ?8 q0 [( ^. v    長官司的司署建在半山腰上，府邸的範圍也著實地大了些，曹凝送石阡楊家土司楊羨敏離開時是步行，回來時就懶得走路，而是騎上了一個「坐騎」的脖子。好在他精瘦如猴，身子靈巧，上下自如，並不會叫人太吃力。

    司署坐南朝北，磚砌的院牆，一座外寬內窄的八字形龍門，下邊的石階被磨的光亮如玉，有深深的凹痕，房頂的瓦當上有好多處地方都有篙草，顯示出這座莊園歷史的久遠。
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    一個胖大的婦人，脖子上騎著曹土司，邁步進了龍門，曹土司自幼騎人，技術極其熟練了，哪怕那胖大婦人邁過門檻兒，也是穩穩地坐在上面，紋絲不動。

: W; `( k. f/ A  _2 W    穿過天井，就是錢糧房、馬廄，聽差房，接著便是一座高約兩米，寬有七八丈的石墩砌的檯子，上邊建的房子就是司署。繞過司署，又是一處庭院，有左右廂房和正面的會客廳，再往後去是演武廳，繼續往後，才是曹凝與家眷所居的眷屬大院了。
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9 a$ _1 V5 M* P: @6 [% J2 Y    各種喜對橫幅掛滿了內宅的堂屋，綾羅綢緞、木刻、奇石瓷器等質地高貴的禮品擺滿了司署的亭榭樓台。這是一座古色古香的四合院，正廳飛簷畫棟，十分宏偉，一樓一底，樓板釘了兩層，中間夾以木花木屑，用以隔音，樓上走動，樓下是聽不到聲音的。
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    正廳門前有一對石獅，院子裡青石板，石坎、石基、護欄皆有雕飾花紋，護牆上設置了垛口望台，向著山下的南面院牆上還建有五層碉樓，每層皆有三角形箭口，嚴密得彷彿一座軍事堡壘。

    到了門前，那胖大婦人蹲下，雙手撐地，曹凝從她身上下來，邁步進了大門，裏邊立即迎出一個人來，笑吟吟地道：「聽說楊土司來了，怎麼這麼就走了？」

    曹凝撇了撇嘴，道：「他跟自己兄弟鬧家務，哪有時間在我這裡耽擱，送了賀禮來，小坐片刻，連喜酒都沒喝就回去了。哼，身為土司，連自己的部下都鎮壓不了，忒也沒用。」
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  \+ p4 x8 ^! I1 M- y' _    來人比起精瘦猴兒似的曹凝可算是身材偉岸了，他伴著曹凝一起往堂屋裡走，壓低聲音笑道：「看來，瑞希兄很不屑於楊羨敏的為人吶，這麼說……你是打算跟楊羨達合作了？」
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8 m. y& n3 r& ]$ q! O    曹凝狡黠地一笑，目光向左右一掃，嘿嘿兩聲道：「楊羨敏是名正言順的土司，楊家的一切他都認為是屬於他的，即便暫時落在他兄弟手裡的，只要他牢牢把持著土司之位，來日兄弟家不再那麼強勢的時候，也依舊要受他這一房調配，怎麼肯與我合作算計他自己的家產呢？」
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( {. M6 s4 S0 q) u4 k    來人挑起大指，道：「瑞希兄高明！」曹凝仰頭大笑起來。
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    走在曹凝旁邊的，正是從播州趕來的趙文遠。楊應龍聽他詳細講述過葉小天的一些事蹟，從這些事蹟仔細分析了葉小天的性格為人。
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! W& _/ _" F* H- f    同樣一件事，不同性格的人會做出不同的選擇。當然，大部分人在做出選擇的時候，由於他所處的環境、所受的牽絆，會先做出比較有傾向性的選擇，但是在此基礎上，具體的做法依舊會受到他的性格影響。
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3 _6 @( K6 e. t6 N# E+ k    葉小天是這世上為數不多的受到牽絆較少的人，因為千百年的教義影響，閉塞於深山的山民，對他太過言聽計從，這樣一來，葉小天的所作所為，受到其性格影響的痕跡也就越重。

* ~4 W  q  b5 p6 C    在詳細分析了葉小天的性格為人之後，楊應龍和他制定了一項計劃，說是計劃，其實只是為趙文遠指出了一個方向。世事瞬息萬變，楊應龍才不會蠢到把哪一步做什麼都告訴趙文遠，他只是指出了一個可以下手的方向，具體如何運作則全權放給了趙文遠。
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: e- T% n! t) @    葉小天在銅仁氣候已成，尤其是那裡有一個深知播州底細，卻又背叛了天王，轉投葉小天懷抱的于珺婷，不宜佈局於此，所以他們把地點選在了與銅仁毗鄰的石阡。

    石阡有實力的大土司中，第一個當然就是長官司曹凝，第二個是副長官司童家，第三個是展伯雄展家，第三個就是楊家了。可是在石阡四大土司中，童家的地盤位於西面，最靠近播州，楊應龍一旦起事，就會以泰山壓卵之勢率先吞併，沒必要打他的主意。
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1 R9 X, x+ n! I& b8 P% |    剩下的三位土司之中，對展家定下的策略是拉攏，其餘兩家則要以驅虎吞狼之計挑撥他們之間的爭鬥，這兩家就是曹家和石阡楊家。楊家兩兄弟對播州本家正房一向戒備，現在又在鬧家務，正是曉以顏色的好目標，於是，趙文遠就像一隻夜貓子似的，來到了肥鵝嶺曹家。

1月23

第十二卷 霸王鞭 第54章 陰謀
      
  l& f1 B' y$ f    曹瑞希的婚禮持續了已經一個多月，他入洞房當然不會等這麼漫長的婚禮完全結束，作為新郎官，他已在成親的第一天晚上就洞房了。進了堂屋，新娘子叫人給他們上了茶，便避回內間去了。
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    這位新娘子不是土司人家的女兒，但她的家族控制著石阡府七成以上的水路交通資源，直到目前為止，水路還是石阡府同外界交通的唯一渠道，所以與這個家族聯姻對曹家的助益是極大的。
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. R/ y9 [5 v. f    趙文遠進了堂屋坐定，便對曹瑞希道：「小弟在瑞希兄府上已經叨擾了一段時間，打算明日就往展家去走一走，曹兄這邊就按咱們議定的辦吧，如果有什麼事情小弟會及時與兄聯繫，你看如何？」
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# p( Y2 F! [, b2 I5 I, Y    曹瑞希點了點頭，瘦削的臉龐上露出一絲笑紋，道：「我對石阡楊家早就看不順眼了，既然有播州楊天王的支持，那還有什麼好說的。趙賢弟儘管放心，這邊婚禮一結束，我就著手安排！」

+ ~0 w8 N" K3 g3 A% ^& g9 g    「甚好！」

+ x  q1 H5 _0 ]    趙文遠微笑著端起了茶杯。對曹凝說的話他毫不懷疑。這個小瘦子看起來貌不驚人，卻是個罕見的狠角色。他的野心比豺狼更兇殘，他的胃口比貔貅更貪婪，給他一點助力，他絕對可以成為攪亂石阡的關鍵人物。

' F& _0 x1 y0 X# T1 x    曹瑞希有位堂兄，擁有三旗之地。他這個堂兄前幾年就病逝了，侄兒年幼，由掌印夫人控制三旗。曹瑞希就想把這個嫂子納為自己的妾室，從而佔有堂兄名下的領地與土民。

, ~' c7 Y( Q1 o( k5 [# o- M# S    可他這個嫂子卻堅持不從，一見他便破口大罵，曹瑞希懷恨在心，就把嫂子用腰帶活活勒死，再叫手下趁夜把屍體馱至江畔，棄屍於江中，來了個死不見屍。
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9 Z5 x; |4 j) x' B% @    不久。他那小侄子也離奇暴斃了，曹瑞希就把堂兄的領地和子民納入了自己直接轄下。其實他堂兄那一房還另有繼承人，問題是面對如此兇殘貪婪的曹土司，誰敢提出異議呢？

0 @$ F' N6 e+ P. N    還有一次，曹瑞希手下兩個山寨的吏目之間發生了糾紛，曹瑞希借其中一位寨主找他告狀的機會，立即出面，他並沒有調停，而是直接把理虧的一方吏目斬首，霸佔了他的寨子。

    如此一來。曹土司治下的各村、寨、堡、鎮，變成了整個貴州最和諧的地方，若是兩寨百姓間稍起糾紛，雙方寨主就會立即出面平息糾紛，唯恐事情鬧大，他們那位過度熱情負責的土司大人會跑來做「裁判」。
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    曹凝一有機會，就想法設法地兼併吞沒自己手下的小頭人、小吏目甚至曹氏宗族其他人的土地和財產，但是對於其他土司，他卻只能虎視耽耽卻不能有所行動。

    因為他沒有與「天下」為敵的能力和膽量。在自己的地盤上小打小鬧，頂多招來別人的鄙夷，一旦試圖吞併其他土司，首先被他攻擊的土司就不會坐以待斃。必然結盟自保，戰爭規模將不可避免地擴大。
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1 {. y1 \2 ]: L    二來，處於土司群食物鏈最頂端的那些大土司們也不會容忍他如此的「標新立異」，對於破壞規矩、破壞傳統的他只要稍加施壓。他就承受不住。如果動靜鬧得再大一點兒，朝廷是個什麼態度，也很難說。
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    如果朝廷覺得這是一個泥綽。陷進來就很難拔足出去，那麼朝廷會樂得看他們狗咬狗。如果朝廷覺得有利可圖，那就更糟糕了，朝廷會出兵「調停」，沒準第二個葫縣就會出現，他不敢冒險。但是這時候，趙文遠出現了。
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    趙文遠告訴他，石阡楊氏是受曹長官管轄的，現在楊家內訌，曹長官出面「調停」合情合理。如果他能與楊氏兄弟中的一方結盟，以受其邀請的名義出面，再加上他長官司長官的身份，就更是理由充足。
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    同時，作為石阡楊氏的宗房，播州楊氏也會站出來支持他，這樣的話，情理、法理、道理、名份，他都佔了。與此同時，楊家還會和展家結親，將展家拉進他們的陣營。

2 j, O  n/ k; K    曹凝本就是個野心勃勃的人，如今有了楊天王的支持，有了這麼多的理由，雖然依舊不排除其他土司干預的可能，但是他的野心已經足以戰勝他的理智。
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    曹凝與趙文遠一拍即合，馬上接受了趙文遠的提議。曹家這邊商量已定，趙文遠次日一早就離開了曹家，直奔展家堡去了。
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% k5 b$ m( F+ T% K5 ]+ y6 u0 n    「展伯雄那老鬼一向利慾薰心，前番就曾想過要與果基家聯姻，以謀取水銀山一隅之利益。如今楊天王許以二夫人的寶座，還怕他不肯答應麼？嘿嘿……」

    趙文遠想到葉小天從京城回來，興沖沖地要以土司身份去向展家求親，結果卻愕然發現他的女人已經被展氏家主許配給楊天王做二夫人，不禁微笑起來。

    以葉小天那麼驢性的一個人，一定會狂怒到無以復加吧？可是他現在有能力和楊天王抗衡麼？仇恨，會變成他攫取權力的動力，他會不斷地攫取權力，掌握更大力量，直至有條件向高高在上的楊天王發起挑戰。
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    楊氏兩兄弟間的爭端，會給葉小天提供一個極好的機會，他如今已經成為銅仁府最有實力的土司，為了維繫銅仁眾土司對他的支持，不可能再攫取銅仁的土地，他要想擴張，利用楊氏兄弟內亂的契機向西發展，是唯一的選擇。
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4 o! d0 S; Z  X# \    而孤掌難鳴的楊羨敏想必也會樂得得到他的幫助，這樣一來，他就要和曹瑞希對上了。曹瑞希這邊有楊天王支持，葉小天那邊有安老爺子支持，這兩個人有得一戰。
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9 L% U2 Q3 R- R% S; M# z: n2 |9 M    有兩大天王背後站腳助威，足以把事態控制在石阡和銅仁兩地，不致引起起更大的動盪，也能消彌來自朝廷的關注，避免引起朝廷直接干預。
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. e7 P. ~) `: {/ v  l; E    最終的勝利者，當然是葉小天，這是楊天王已然定下的策略。人們會以為是葉小天贏了聲名狼籍的曹凝，會以為站在葉小天背後的安老爺子贏了日漸囂張的楊天王，誰會想到楊天王本就是「許敗不許勝」，背後還有一個更加險惡的計劃？
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    趙文遠越想越開心，同時也為楊天王的深謀遠慮而暗暗驚心。

    安楊兩天王掰手腕子，借由葉小天和曹瑞希來交手，這就和冷戰時期兩個超級大國不便直接交手，便各自扶植一個小國間接較量一個道理，可是楊天王的計中計，老謀深算如安老狐狸，也是不可能想得到的……

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3 |( M) D( z6 P" b" X9 Z" v    于家海和于撲滿是一對天生的陰謀家。可惜在于家先是被他大哥壓制著，只能夾著尾巴做人。好不容易熬到他大哥歸了天，那個小侄女兒于珺婷又是個狐狸精轉世，照樣壓制的他們抬不起頭。

    苦苦隱忍，十年一劍，終於叫他們得逞了，不料人算不如天算，憑空又跑出一個葉小天，在生苗奇兵的幫助下，他們的陰謀就如雪獅子見水，迅速消融在陽光之下。

    本以為就此窮途末路，誰料想柳暗花明。葉小天還是慧眼識英雄的，把他們兩個派給了悍勇有餘、智商不足的格哚佬做副手。這兩兄弟在格家寨賣力打拚，贏得了格哚佬和全寨百姓的信任與支持後，便遊說格哚佬，要開疆拓土了。
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    格哚佬最終還是被他們說服了，撥了近千名壯士給他們，去開拓水銀山以南的那片無人谷。這片峽谷本沒有名字，于家海給它起了個名字：老驥。取老驥伏櫪，志在千里的意思。
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    老驥谷原本是無主之地，也沒人把它當回事兒，可是格家寨的人佔了這片山谷，就引起了周邊部落的警惕。不過，果基家現在和格家穿一條褲子，派人問了問就沒動靜了。于珺婷和葉小天更加親密，見了面根本連褲子也不穿的，所以于家寨的人也派人問了問，再回稟于珺婷一聲，便沒下文了。
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( F5 M6 J4 G( g$ M* J- }  c    至於張家，首先他們不挨著水銀山，中間還隔著一個于家寨呢，另一方面格家寨駐足於無人谷，目標顯然是石阡府，張雨桐巴不得把「精力旺盛」的格家寨引向鄰府，是以也是裝聾作啞。

    水銀山那邊最近的兩個部落是展家和楊家。楊家兩兄弟對格家寨的動作當然有所警惕，但是兩兄弟現在衝突很激烈，根本無暇他顧，是以也只能派人去表示一下「關切」。
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3 i' A; D0 z8 {" F  ?/ {    于家兩兄弟現在是一窮二白，身無長物，還怕個鳥。他們在老驥谷割草為榻，伐木為屋，利用那裡險峻的地勢建了個山寨，不是不適宜耕種麼，但手下這一千人全都是狩獵好手啊，每天只需派出三分之一，天上飛的、地上跑的、水裡游的、地裡長的一通蒐羅，就足以保證這一千人的飲食。

    當然，僅僅如此的話也不是長久之計，這麼個吃法周圍山裡的飛禽走獸早晚會被吃光，山谷裡土地貧瘠，不適合種植莊稼，但是種菜、種草藥、養山羊還是可以的。

( ?3 U( g* }+ G0 f2 }) ]* |6 k    於是，一千本就亦民亦兵的壯士變成了農墾兵團，建山寨、種草藥、養山養、雉雞、肥豬，忙得不可開交。等到他們終於站穩了腳跟，打造出一座屹於險地的要塞式堡壘後，于家兩兄便躍躍欲試地盯上了水銀山。

    但是，他們和展家、果基家、于家不同，人家往祖上論，多多少少和水銀山都有關係，他們沒有，這樣一來未免出師無名。不過，對於陰謀家而言這是問題麼？沒有理由可以創造理由，對于家兩兄弟來說，這都不是事兒！

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1月23

第十二卷 霸王鞭 第55章 君歸來兮
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: X% G# L7 A) i: ^' `# q5 W    葉老太太只是風寒，病情不重，拖了這許多天，本也就快好了。在信陽停下來每日服藥歇養，有兩個兒媳婦陪著聊天解悶了，病情漸有起色，過了幾日終於痊癒。
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5 t3 L" O! x2 W    葉小天見母親的病已經好了，便去向花晴風辭行，銅仁那邊他走時才剛剛穩定，還有諸多事務需要料理，他是真的放心不下。不料到了花府竟然撲了個空，花家管事告訴他，自家老爺赴詩社之會去了。
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    葉小天考慮了一下，正猶豫是再等等還是直接去當地士紳文人舉辦的詩會上打擾一下，蘇循天已大包大攬地道：「大人，咱們儘管上路吧，姐夫那裡不用擔心，我已經和姐姐打過招呼了。」
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    葉小天想了想便道：「如此也好。老管家，葉某急於返回銅仁，不便久留，那就請尊主人回來跟他說一聲，就說葉某來過了。」
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' l0 i4 {" S4 K4 W, ~# C    葉小天頓了一頓又道：「還有，請轉告尊主人，就說……花大人春秋正盛，就此貽養天年，可惜了。如有機會，還是復出的好，葉某很希望與老大人再續前緣，一同共事！」
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8 B, Z$ @: @) T$ m8 ~: a8 B1 M: e$ S    葉小天說完便與蘇循天、李秋池一起離開了。花晴風躲在側廂房裡，窺著葉小天一行人離開，不禁長長地吁了口氣。
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  H9 Q0 x, b( m$ _5 K    自從那夜酒醉後，他一直尋找各種理由迴避葉小天。那天晚上他醉了，但是神志很清醒，只是因為酒力，性格變得張揚起來，原本許多想說而不敢說的話都肆無忌憚地說了出來。等到酒醒憶起自己酒醉時的表現，卻不免有些無地自容。如今見葉小天離開，他火辣辣的面龐才好看了些。
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    「復出。復出麼……」

* W* f! ]) z/ g    花晴風沉吟起來，他是告病致仕的，在官員的後補梯隊裡面屬於優先考慮的類型。而且在信陽期間，他還結識了一位詩社的老前輩，這位老前輩是一位致仕養老的朝官。曾經擔任過吏部侍郎，當今首輔申時行當年還曾受過這位老前輩的提拔。
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    一般的官吏因歲數大了而辭官，稱為鄉老、庶老，卿大夫因年邁而辭職，稱為國老。這位老前輩就是一位國老級的人物，而且他對花晴風很有好感。如果借由他的門路，花晴風想復出並不難。

    但是……要不要復出呢？
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3 n: U3 n$ K) a3 q% k. E4 ?    花晴風深深地思索起來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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    于家校場之上，一個青袍老者手持彎刀，與一個身穿蜀錦圓領窄袖短袍、腰繫革帶、足蹬小靴的少年人正在對打。

    兩柄寒光閃閃的彎刀，我來你往。你進我退，宛如飛雪旋舞。然而外行人看著只覺寒光颯颯甚是好看，卻只有內行人才看得出，這兩個人的刀法已至極高境界。
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    兩人交手這麼久，雙方的兵刃幾乎沒有發生碰撞，並非雙方有意相讓，而是因為他們對掌中刀的控制已經達到了爐火純青的地步。他們的刀法雖如羚羊掛角般不可琢磨，但雙方的眼力極好。對方一出刀，便能立即做出判斷，進而攻其弱處。對方也會立即變招，才有這般效果。

6 Z/ R, Q1 x$ e; C9 B! u' Z    這樣子打起來，雖然看著不夠驚險，但是雙方所耗的心神，更十倍於刀刀見肉的打法，眼力、應變速度、反應能力缺一不可。

' K* z1 w7 W/ J: Z1 T( l. \. w- o6 |( h    「刷刷刷！」
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1 }' N7 n+ D& t/ V. M% n    青袍老者手中刀忽地變輕靈為威猛。大開大闔，連劈三刀。盪開對方錦衣少年的攻勢，哈哈大笑道：「不打了不打了。土司方才已讓了我三次，老夫可是實在沒臉再打下去了。」

6 N% K9 `8 Q* H7 \$ y' Z, p9 J3 W    匹練般飄忽於空的刀光一停，那錦袍少年也停住了手中刀，笑吟吟的，因為激烈的運動，臉泛桃紅。哪裡是個少年了，唇若凝朱，目秀神清，分明就是男裝打扮的于珺婷。
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/ P1 ~7 x9 E- K    一身錦衣襯得她粉光脂豔，由於剛剛動過手，臉上泛起桃花紅，更顯明媚。于珺婷望空一拋，那刀劃過一道弧線，鏗地一聲，正貫入校武場旁邊兵器架上豎放的刀鞘之內。

    于珺婷對剛剛與她試招的文傲道：「老師只是年歲大了，不以筋骨為能，動作難免遲緩了些，否則弟子未必是您的對手。」

    雖然文傲現在是她的幕僚，不過在演武場上，于珺婷依舊尊稱他為老師，甚是禮敬。文傲搖頭笑道：「老啦，我這身子骨兒確實是不比當年，不過就算是老夫全盛時期，也頂多與土司打個平手，土司大人實是老夫生平僅見的學武奇材。」
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+ @2 q+ O6 N4 p% K) _) z    于珺婷淺笑道：「世上哪有什麼奇材。弟子只是自幼便陷身於危困之中，是以肯比別人更加吃苦地練習罷了。」
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4 ~1 x' b! Q  O9 w* @4 V    于珺婷現在的心情很好，葉小天可以說是她當下最大的心魔，葉小天離開之後，于大姑娘便放眼銅仁，只能高呼「獨孤求敗」了。她利用這段時間進一步密切了與其他土司們的關係，鞏固了于家的勢力。
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    在內部，于家海和于撲滿兩兄弟已經離開，沒有了掣肘和羈絆，在外面，她又聯合眾土司，把張家的氣焰死死壓住，可以說，除了葉小天，她現在就是銅仁第一人。

    不過，有些女人甘於屈居自己的男人之下，有些女人卻未必。至少于珺婷就不願意。這不，她剛剛心情甚悅地走到校武場邊兒上，于海龍就趕上來，向她報告了一個既讓她開心又讓她不開心的消息：「土司，葉推官回來了，明日就到銅仁。」

2 ^5 `0 p$ ?8 X    于珺婷微微一怔，笑容頓時消失。其實乍一聽說葉小天回來，她由衷地感到歡喜，那是從骨子裡散發出來的歡喜，一剎那間便似一股熱流便湧遍全身，讓她有種顫慄的感覺。
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& {- i; z( H7 Z) F    哪怕她不願意承認，佔有了她清白之身的葉小天也同時擄獲了她的芳心，葉小天離開銅仁的這些日子，她就像一個盼歸的深閨怨婦。不知幾度午夜夢迴，痴痴思想。
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4 D) K- D& T. E+ |; o    然而，她和葉小天分屬不同的勢力，不同的勢力有各自不同的利益訴求，這兩股勢力既是合作的關係。又是相互防範與競爭的關係，她有自己的立場。無論如何，她不願因為對葉小天的感情而出讓于家的利益。這就使得她的心情異常地矛盾起來，對葉小天既想念又抗拒，既依賴又迴避。
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    見于珺婷心思有些恍惚，文傲忍不住問道：「土司擔心葉小天回來後。會對我們于家有所不利嗎？」

    于珺婷幽幽一嘆，沒有說話。
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# v  ]: [7 c. Z  T    于海龍大聲道：「我看土司是……呃……那個齊國人升天了。」

6 C1 q4 R2 ?: E0 z    于珺婷沒好氣地瞪了他一眼，道：「是杞人憂天！」
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    于海龍憨笑道：「對對對，是齊人有天！土司，我覺得。葉小天那邊，你完全不用擔心！」

    于珺婷立生警覺，道：「你要幹什麼？沒有我的允許，你絕對不可以打葉小天的主意！我聽說此人當初在貴陽，曾一招擊敗果基格龍，而且他還是蠱教教主，一身蠱術出神入化，一旦招惹了他。我們于家將後患無窮！」
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5 b4 s- i7 H& ]+ Z2 p8 u/ C+ f    于珺婷以為于海龍要對葉小天有所不利，馬上慎重地警告起來。不管是出於公心也好，私心也罷。她是真的緊張。

$ k$ A: l- ]: n' W9 ?2 b, |    于海龍對土司緊張的神態感到有些奇怪，土司大人的膽子一向很大，跟楊應龍那樣的人物談交易不啻於與虎謀皮，她依舊夷然不懼，如今怎麼會如此畏懼葉小天？
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4 K% B- ^4 C" V# D% x8 ~    文傲若有深意地看了于珺婷一眼，但很快就收回了目光。于海龍道：「呃？我沒說要刺殺葉小天吶。我是說，土司大人想要的是銅仁府第一土司的寶座嘛。而那葉小天，志向可不在銅仁。和土司大人不衝突啊！」
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    于珺婷呆了一呆，道：「你說他的志向不在銅仁？有何依據？」

  t, }4 {2 k8 f, ]4 D' i4 e! H    于海龍道：「這還要什麼依據？他們在山裡困了一千多年，現在想出來，可山外的土地早就被別人佔光了，怎麼辦？你看他們在提溪搶了一塊地，張家也就捏著鼻子忍了，可要是他們想把整個提溪都搶去，張家跟不跟他拚命。
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7 D; y3 p+ u# Z) o    所以啊，他們唯一的辦法，就是以大萬山為根本，向四下擴張，東家搶一塊，西家搶一塊，這樣一來，哪家損失的土地都有限，哪家都狠不下心來跟他們玩命，他們才能站住腳！」

" ]2 r9 J2 t9 _& p2 E    于珺婷詫異地看了他一眼，道：「頭人一向以武勇聞名，不想竟也有這般頭腦。」

    于海龍哈哈笑道：「不是屬下聰明，而是那葉小天做的很明顯啦。水銀山之南那座鳥不拉屎的山谷，他讓格家寨派了近千名勇士去幹什麼？這還用問麼，他們當然是想往石阡府擴展。」
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    于海龍是個粗漢子，看問題不會想得太複雜，反而一眼就看出了本質。于珺婷卻還不太認同，微微眯起眼睛道：「難道他駐兵於水銀山之南，不是為了佔領水銀山麼？」
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$ }" H2 X: p3 J9 \* p2 O    于海龍道：「水銀山出礦不假，可後邊扯著多少麻煩？再說格家寨現在買糧食、買農具、買了好多好多東西，像是缺錢嗎？估摸著山裡頭一定也有礦，說不定還是更值錢的金礦、銀礦，他們陳兵於水銀山之南，絕不會是為了區區一座水銀山！」
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; S& z: k( o  o4 h. h' a    一向睿智的于珺婷這一遭還真是關心則亂，因為太在乎，所以只擔心兩人之間發生衝突，如今聽于海龍這麼一說，于珺婷不禁鼙起了眉毛：「是這樣麼？是我小看了他的志向，還是因為我的格局太小？我守著碗裡那口吃的生怕他來搶，結果人家盯上的卻是我背後的那座糧倉？」
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  O' F0 Y/ a' D7 J0 W$ J1 n    「看來，等他回來，我得找個機會，私下探探他的底兒！」
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- ]. _9 q  b7 W% m  X7 P4 L    想到這裡，于珺婷莫名的開心起來……
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1月23

第十二卷 霸王鞭  第56章　馬首欲東
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    「身體的重量要均勻地落在雙腳上，身體微微前傾。好，肘要內旋，虎口推弓，穩一些。瞄準，放！」

    「篤！」

    一枝羽箭準確地射中靶子，箭手高興地扭過頭，看向他的教習師傅華雲飛，華雲飛搖搖頭道：「不能這樣，箭離弦後，要由腕、肘、肩再到全身，依次放鬆，不然很快就會感覺疲憊，別人能射十箭的話，你六箭手就酸了。」
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    「是，師傅！」那個學習握著弓，恭敬地向華雲飛施禮。
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& T$ n. |5 D# N: @2 `2 h% R! g    華雲飛點點頭，道：「繼續練！」便向下一個學生走去。
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6 R7 @0 i# u7 \8 C  w9 R* i8 o    華雲飛很喜歡現在的生活，他原本是個山中獵戶，雖有一身超凡脫俗的箭術，但是並沒有什麼社會地位。

& B3 G; @9 B3 p  C+ |    沒有誰不希望自己出人頭地，現在他的學生有讀書人，也許其中沒有多少人能考中秀才、舉人，但是出去之後，在官府可以是胥吏，在店鋪可以是掌櫃，都算是很有前程的人，而這些人對他都很尊重，敬稱他為先生。
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    武會裡出去的人，將來也都可以在豪門大戶家裡謀得一席之地，又或在船運、車運行業裡成為一個個大哥級的人物。
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" I4 h# Q: z5 Z  P- D# ?7 n% R    如果說，這些學生現在對他的尊重還只是名譽上的提高，心靈上的滿足，那麼當這些人一批批走出去，鋪滿整個銅仁乃至貴州的時候，他這個先生將擁有多大的能量？
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    所以，華雲飛很珍惜這份差使，教授弟子非常用心，也因此贏得了學子們的敬重。但是今天，華雲飛似乎有點心不在蔫，時不時的就扭頭瞅一瞅，似乎在等待著什麼……
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    文校裡，幾個學生偷偷摸摸溜到了房山牆處，這裡是個死角，旁邊就是院牆。院牆和房山牆夾成了一個三角形的空間，躲在這兒，如果遠處有人走來，一定瞞不過他們的眼睛。會被他們率先發現。
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    「好啦！沒人，快點，快生火！」

    牆根下丟著幾塊磚頭，磚頭上有烏黑的火痕，似乎已經不是第一次被人用來生火。他們很快就用那些磚頭搭成了一個小灶。一個學生從懷裡掏出一塊薄鐵皮，鬼鬼祟祟地扭頭瞅瞅，就把薄鐵皮鋪到了磚灶上。

, b/ {# R! f& M# C' \3 H    隨意撿來的柴棍落葉堆到了灶下，幾個學生獻寶似的從袖子裡摸出五六隻麻雀，這是他們偷偷用籮筐扣到的，已經被他們給悶死了，迅速拔毛，用小刀片開膛破肚，也不清洗就丟在了鐵片上，肉香味兒很快就散發來了。
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    「好啊你們這些臭小子。俺就說上課的時候咋一個個魂兒不守舍的，原來是掛念著逮家雀兒啊！」
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    猛地裡一聲大吼，眾學子聞聲色變：「毛學監！是毛學監？咦？人呢！」

    負責把風的學生急忙道：「沒人啊！我看著呢！」

5 ~# Y: }8 N% i" n  X) U& j    「俺在這兒呢，你們這些臭小子！你等我下去的！」
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    眾學生一抬頭，就見毛問智趴在房頂上，正沖他們吹鬍子瞪眼。
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# N% ]' Y+ B. d2 \, c. x    「學監在房上！」
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    一個學生驚呼起來。
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    另一個膽兒大的學生叫道：「甭怕，學監沒那麼快下來，快走！快走！」
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3 |5 w/ H: n2 P$ z1 j& y" w    臨走他們還沒忘了把那發燙的麻雀肉撿起來，作鳥獸散了。
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    毛問智趴在房頂上嘿嘿地笑：「這幫小兔崽子，有這麼好的機會。不好好學習怎麼成，我得加強巡弋，再有上課不用心的，就得打他們的手掌心了。哼哼……」

    毛問智說著。在屋頂上站起來，正要小心翼翼地走回去，忽然站住了，手搭涼篷往遠處望著：「誰這麼大排場？出個門兒牛逼哄哄的，哎喲，大哥！肯定是大哥回來了！」
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" ?; J- X# v  M1 _3 t) d( q8 T    毛問智忽地醒過味兒來。在房頂上拔腿就跑，那房脊是斜的，上邊還有薄薄的一層雪，毛問智這一跑，忽地腳下一滑，一屁股坐在了瓦面上，向房檐下出溜過去。
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    「救命！救命啊！快救命啊……」很快，校園裡就響起了淒慘的嚎叫聲，學生們紛紛聞聲聚攏來，就見毛學監身子掛在屋簷下，雙手抓著屋簷懸吊於空中，叫得無比淒慘……

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    葉小天這一行人本就不少，前來迎接的人更多，張雨桐、戴同知、禦龍等官員，以及銅仁府士紳，以致擁塞了整條街道。
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    本來張雨桐至少在名義上，其官職地位還是要高於葉小天的，哪怕是葉小天受封為土司並且得到了一個長官司長官的職位，依舊要屈居於張雨桐之下。

    但是葉小天拳頭硬，這裡恰恰是講實力的地方。而且葉小天的父母高堂一起來了銅仁，張雨桐以迎接同僚長輩的名義出面，卻也不算跌份了。

    但是有一個最該來的人卻沒有來，只是派了她的大頭人于海龍代她前來，那就是于珺婷。從公的方面來說，于家現在還要大力借助葉小天的勢力，說是合作，也是以葉小天為主導。從私的角度來說……
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    「這小妮子，趁機顯擺你與眾不同是吧？好像整個銅仁府就你不把我放在眼裡似的。公公婆婆來了你都不出面迎接，等見了面，看我不打得你屁股開花！」
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7 I* }& P# u) U% K: e) t    葉小天一邊暗想，一邊笑吟吟地同眾人答對著，待張雨桐、戴同知、羅大亨等官紳一一引見完畢，弄得他爹娘和哥哥嫂子頭昏腦脹之際，葉小天目光一轉，忽然看到了李經歷。
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    李向榮自從那次在推拿房裡追著戴同知「裸奔」到知府衙門，之後便不大露面了，葉小天事務繁忙，也沒多少時間去開導他，如今一見，葉小天甚是高興，但一看他的站位，又覺得有些奇怪。
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1 v# D- p7 z) l  t, m    今日前來迎接的人，有官有紳，還有只有土官職務沒有命官職務的當地豪強，不同身份的人自成一個陣營，雖然這陣營並不整齊，看不出明顯的界限，但是以葉小天的眼力還是能看得出來的。

    而此刻，李向榮既不在朝官佇列裡，也不在土官佇列裡，甚而也不在當地士紳佇列裡，他正擠在葉家一群人裡，和遙遙、耶佬等葉府的人混作一團。

9 }2 T7 g5 m2 A2 L# g6 O) v    「啊！李經歷，請上前來。爹、娘、大哥大嫂，這位是本府經歷官李大人，李大人，這是……」
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    葉小天一面介紹，一面用奇怪的眼神兒看著李向榮，李向榮看出了他的疑惑，微微一笑，謙卑地道：「弟子今已信奉蠱教，拜在耶佬前輩門下！」
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    耶佬站在一旁得意洋洋，一個長老的話語權固然是由他的地位確定的，可地位的一個重要組成部分就是弟子的多寡。他和引勾佬都是長老中的後進，繼承的是他們師傅的衣缽，想要擴大弟子群體，原本唯一的指望是受其管轄的部落新生兒的出生率。
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# j* ]3 {# E. l! p+ Z    現在他們來到了山外世界，引勾佬在提溪一帶可是發展了不少新弟子，耶佬看在眼裡，心中豈能不急，而現在他在銅仁也打開局面了，李向榮只是他新收的弟子之一，由於他本來的地位，所以在耶佬的弟子中甚受重用。

    葉小天才不相信李向榮真會信奉什麼蠱教。不過，這對他來說是件好事，他要維持一個純信仰的世界，唯有按照先前尊者們的作法，把蠱教弟子牢牢約束在山中，一旦出山，憑蠱教那種極其原始的教義，根本承受不了花花世界的種種衝擊。
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% J: D( G  ^. @; r, ?  @    但是李向榮卻加入了蠱教，這說明蠱教能夠給人的，已經不單純是一種信仰，而這才是蠱教入世後繼續生存下去或者進行徹底轉化的關鍵所在。
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    葉小天睨了戴同知一眼，戴同知撇了撇嘴角，一副不以為然的模樣，不過他眼角的緊張卻避不過葉小天的眼睛。
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& j) X! L, z7 @( E- y9 t    李向榮在原有的勢力體系中是絕對沒有能力與戴同知抗衡的，但是加入蠱教，他來日有何發展現在卻不好說了，戴同知不能不予警惕。

    葉小天按下思緒，把李向榮正式引介給他的家人，一行人說說笑笑的正要繼續往前走，忽聽遠處一聲大吼：「大哥！啊哈哈哈……，大哥，你終於回來了啊！」
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) D' V1 Q* I/ P9 Z6 m9 i$ d1 e0 O    葉小天一聽聲音就知道是毛問智，葉小天抬頭看去，就見毛問智穿著一件棉袍子，棉袍子不知怎地刮破了，露出裡邊白花花的棉絮，隨著毛問智的奔跑，棉花在風中飛舞。
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    葉小天頓時大窘，這個老毛，就不能有一次是比較正常地出來見人嗎？
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* k$ ~+ l& q1 S; r  z- h0 H    「大哥，哈哈哈！俺大老遠的一打量，就知道是大哥你回來了，咱們家老爺子、老太太也接回來了麼？哎喲！」
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+ a5 G& ]* t; [' K    毛問智氣喘吁吁地跑到他們面前，沒注意地面上一塊石板翹起一角，被石板一絆，「卟嗵」一聲來了個五體投地大禮，正趴在葉老爹和葉大娘腳下。

, t3 b  W6 C) J0 u    葉大娘彎下腰去扶他，很慈祥地道：「這孩子，都過完年了，行這麼大的禮作啥，你這性子忒也實誠。」
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    葉大娘說著，居然奇跡般地從懷裡摸出一個紅包遞了過去：「你就是我兒說過的那個結義兄弟吧？喲！長得還真老成！看著比我家小天大上了十多歲呢。」

    哚妮忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，早已忍俊不禁的眾人哄堂大笑，笑聲充斥了整個街頭。

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