[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

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第十一卷 驢推官  第69章 無地自容  
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* P8 L1 M9 ]7 e( D; i& Z0 g/ U" S    格哚佬對葉小天、文傲和格龍解釋了一番，他們在山裡，主要的生存手段就是狩獵。長期的狩獵生活，使他們逐漸瞭解了動物的習性、聲音、口味和活動規律，發明了許多引誘、控制動物的手段。

    采妮剛才一說，格哚佬就明白了她的意思。葉小天三人聽了還是半夜半疑，總覺得有點不靠譜，這可容不得差錯，一旦那牛撒開四蹄便直奔于家的領地，那于監州只怕哭死的心都有了。
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+ s- T4 i- z4 B9 `    格哚佬見三人猶疑不定，便吩咐人去牽頭牛來，哚妮按照他們所掌握的方法在一片山坡上預做了一番手腳，待那頭牛牽來，放開繮繩任它走去，那牛果然按照采妮事先所示的路線奔跑起來。

  H/ m1 M) a4 Q! w    采妮嘻嘻一笑，對葉小天等三人得意地道：“如何？”

    文傲也算是見多識廣了，卻還是頭一回見識到這等手段，這些山民對於動物，當真掌握著許多山外人所不瞭解的知識。不過，他仔細想了想，還是有些擔心：“姑娘的法子確實奇妙。但是健牛犁地時，張知府若派人滋擾、驚嚇，驅趕健牛衝向于家的領地怎麼辦？不知那時健牛是否還會依照你設定的路線行走？”
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0 n: ^8 z* H2 I; B    采妮歪著頭想了想，道：“那可未必了。”
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# w' g- H9 n/ J- Z+ _( A* `+ t    文傲眉頭一皺，道：“也就是說，這個辦法並不是十拿九穩？”
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7 L. `% r  ^' B, r* X9 Z1 U    格龍乜了他一眼，不屑地道：“不動刀兵不流血。這已是最好的辦法。有六成把握就值得一賭，何況勝算不只六成。張胖子肯定不甘心，可他想明目張旦地作弊。難道當我們是死人麼？你想十拿九穩，那只有把刀架在張胖子的脖子上，逼他點頭了。”

4 _& d! k( \  e+ b/ t4 M+ n    文傲苦笑道：“並非老夫不敢冒險，只是此舉成敗關係到的是于家的利益，文某雖受于監州的委託而來，但這些事並不在文某可以決定的範圍之內，還請格寨主見諒。”

8 G- Y; x' M6 W2 ?3 }2 i    格哚佬道：“文先生只是于家的幕僚。並非主事人，有此顧慮也是人之常情。無妨，無妨。只是如此一來，這個辦法究竟是否可行，還是要看你們那位于監州的意思了。”
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- T) Y% S( U: _' ?/ w- n; t    文傲道：“不錯！不過文某覺得。此計大為可行。這樣吧，你們這邊先準備著，文某這就回銅仁，將詳細情況稟報監州大人，如果監州大人同意，便去說服知府，以此法為貴寨在提溪謀得一席之地。”

    格龍聽到這裡，耳朵立即豎了起來，佯裝左顧右盼。卻悄悄注意著葉小天的舉動。文傲要回銅仁，那葉小天走不走？
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    可憐的格龍，比武莫名其妙地輸給葉小天。爭女人又爭不過他，對這個葉小天他實在是產生心理陰影了，如果葉小天繼續賴在山上不走，他還真擔心自己爭不過他。漢人太會甜言蜜語，女孩子又大多不禁哄，偏吃這一套。像他這麼實誠的漢子，豈能不吃虧……
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    葉小天笑道：“文先生的顧慮不無道理。這樣吧，我和文先生一起回銅仁，你們這邊先做準備，如果此法不可行，咱們再另商良策。不過我考慮，既然于家和果基家都已站在格寨主一方，相信張知府審時度勢，必然會做出讓步的。”
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    格龍聽到這裡，兩條濃眉就像鑽出繭的蠶，嗖地一下跳了起來，他趕緊抿住嘴巴，生怕被葉小天看出他的用心，改變心意不走了。只是格龍實在不善掩飾喜怒，那副眉飛色舞的樣子，只要不是瞎子都看得出來。
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% t6 Q5 b1 V6 N    采妮奇怪地瞟了他一眼，心道：“這個傻大個，自己偷偷樂啥。”
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# S2 b  e( \3 s    葉小天和文傲星夜兼程地趕回銅仁，一到銅仁，便風塵僕仆地先去見于俊亭。

    于俊亭在一處素雅幽靜的書房裡接見了他們。于俊亭坐在卷耳書案後面，一身絲羅的素袍宛如初雪般潔白，她坐在案後，風姿綽約，就似那書案是一隻闊口大腹的花甕，裏邊插了一枝梨花。

' R; b  |. g; s0 J  Z, }0 H    聽文傲詳細彙報了此番前往提溪的經過，于俊亭點點頭道：“此事容我再好好考慮一下，先生一路辛苦，先去歇息一下吧。”

, ~6 c1 g$ c- `: ?    文傲一走，于俊亭就放下了身架，背往椅上輕輕一靠，整個人挺拔的線條馬上變得柔和起來，聲音也帶了幾分溫柔：“葉大人，你覺得這個法子可行麼？”

/ o9 d+ ~3 X# K) g5 o* K    葉小天道：“山民的這種秘法可以讓我們把握大增，不過張知府肯定會有所策劃，意外會不會發生，無法確定，所以……還是有風險的。此事涉及到的是于家的根本利益，下官實在不好置詞，究竟如何取捨，還需監州大人決定。”

7 F$ Z, f9 f4 T% j4 Z    如果葉小天一味慫恿她接受，生性狐疑的于俊亭反而要更三斟酌了，但葉小天這麼一說，反而促使于俊亭下定了決心。她認真地想了一想，輕輕一拍書案，挑起柳眉道：“富貴險中求！這個險，值得冒！”
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    葉小天神色微微一動，雖然轉瞬即逝，但于俊亭心細如髮，馬上有所察覺，忍不住問道：“葉大人還有什麼顧忌？”
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6 @+ S& K$ N9 {2 y- u* q    葉小天搖搖頭，道：“沒什麼，下官只是覺得，果基家就在提溪，且一直被張家壓制著，他們試圖結交格哚佬，從此守望相助，倒也情有可原。但監州大人你……”
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: O8 r" M9 ^  }( r2 }* a0 H    于俊亭微微眯起了眼睛，道：“我怎麼樣？”

8 ~: M2 [# B) r% Y7 ~' ]    葉小天道：“監州大人是想引生苗為己所用吧？這個想法固然是好的，可一個處理不慎，就要為此失去銅仁眾多土司的支持，這個險值得冒嗎？格哚佬的部落能給監州大人提供的幫助，難道還會多過銅仁眾土司？”
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    于俊亭心道：“若非知道你就是那條過了江的強龍。我又豈會對生苗如此上心？不過，若不能把你掌握在手中，生苗也就不能對我有多大助力了。”

* a4 J3 G& |8 q' ^8 O! l7 B7 _    想到這裡。于俊亭不免有些沮喪，她以前表現的太過強勢了，尤其是剛和葉小天相識的時候，還強迫葉小天跪見過她，以致葉小天從此對她敬而遠之，也就是前番出手搭救他之後，雙方才有所改善。
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    其實她現在一系列的變化。都是在向葉小天暗示：她是女人，一個很年輕、很漂亮的女人。而且只在他面前，才做女人。奈何，葉小天似乎成了瞎子，一直視而不見。

    以前于俊亭最恨別人把她當女人。她的一舉一動、一言一行乃至裝飾打扮，莫不倣傚男子，甚至名字都改得男性化了，可是現在面對葉小天，她卻開始痛恨這個瞎子怎麼就看不出她是一個女人，而且是一個很動人的女人。

    她想征服葉小天，但那只是為了達到她的目的。她從未想過真的要在一個男人面前做小女人，如今心態的悄然變化，已經是一個很危險的信號了。只是身在局中，她又如何意識得到呢。
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    “還好吧，畢竟我們兩人的初識不太愉快。能像今天一般坐在這裡密商大事，已經算是一個很好的開始，不能指望一下子就改變太多。”

- h4 Y# {$ m0 Q& R- G    于俊亭自我安慰著，隨口解釋道：“格哚佬部若是野心太大，自然就是銅仁公敵。他們知進退、懂分寸，那就可以結為盟友。如果他們想要的僅僅是提溪的一塊立足之地。並不涉及其他地方，又怎會引來其他土司的敵意？”
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    葉小天微微一笑。頷首道：“監州大人說的有道理。不知大人準備何時去見知府？”

    于俊亭思索一下，道：“明天吧，各地土司都在銅仁，這些時日一直在扯皮。我需要先去見見他們其中的幾位，提前打聲招呼。”

    葉小天起身道：“既然如此，那下官就先回府了，明日一早再與監州大人會合。”

' w- R$ i" e0 s3 h. ]. m- }    于俊亭莞爾道：“葉大人一行多日，想必是思念家中美妾了。本來還想留你一同晚宴的，既然如此，我也就不做那棒打鴛鴦的惡人了，你回吧，明兒一早咱們衙門裡見。”
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    于俊亭打趣著葉小天，可心裡想到葉小天此番回府，必定會與他的愛妾恩愛纏綿一番，倏爾想到那些旖旎畫面，心裡不禁有些泛酸。

; F0 C/ \) I, v- G& Z    如果說這番話的是戴同知或李經歷，葉小天自然也好說笑幾句，可對方是個年輕的女人，葉小天就不好接口了，只是乾笑兩聲，長揖一禮道：：“下官告退！”
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+ w6 i1 {& b9 g" E# [    葉小天返身走到門口，身後突然傳來于俊亭的聲音：“葉大人，且慢！”
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& Z- k  ~- Y  d1 H    葉小天止步回身，問道：“監州大人，還有什麼吩咐麼？”

    于俊亭提起筆來，刷刷刷地寫下幾個大字，擱下筆，將那張紙提起，就見上邊墨跡淋漓，赫然寫著兩個大字：“珺婷”。

    于俊亭嫣然一笑，柔聲道：“好教你知曉，其實這才是人家的本名！”

    葉小天臉上湧起一抹古怪的神氣，怔了一怔，才摸著鼻子道：“呃，多謝監州大人坦誠相告，下官……下官知道了。”
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3 T  O1 s6 B: E, m! P4 p* b    葉小天走到門口，忍不住又回頭看了一眼。于俊亭看見他怪異的眼神兒，心中好生不忿：“我這名字怎麼了，不好聽麼，幹嘛如此古怪。”

    想了一想，于俊亭突地面紅耳赤，她忽然想到，中原人的習慣，貌似是女孩子的閨名，只有在談婚論嫁的時候，才會說與婆家知道。好吧，她是土家少女，不必拘泥漢人規矩，問題是……
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    她突然把自己的閨名告訴人家做什麼？如此莫名其妙，會讓人家怎麼想，難怪葉小天的神氣那般古怪。
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: q7 f) d7 B0 y    一時間，于俊亭真有一種無地自容之感，她丟開那張紙，雙手摀住了臉龐，從指縫間露出來的，都是瑪瑙般剔透的紅色。

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第十一卷 驢推官  第70章　聽天由命
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. s. X$ V3 [2 b- `$ w  E    一箭之地，
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! H. g9 v: M/ Q- `    一馬之地，

    一牛之地……
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    在測量工具用起來不是那麼方便的年代，使用其它手段進行不需要太過精確的計量就成了很常見的一種手段。統兵大帥可以下令“放我一箭之地，埋鍋造飯”；皇帝可以下旨任皇子策馬一天，將所經之地劃為他的封國；也曾有過大土司允許以牛耕犁，一天之內圈出多少地，就贈送給這位立下大功的頭人多少土地。
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    所以這種劃地的手段，並非采妮的發明，但是提溪的情況比以上的例子復雜。提溪的谷地平原，幾乎由張家和于家共同佔有了九成九，果基家僅擁有山腳下一小塊地方。
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3 ^# X% ?( V  M    如今于家和格哚佬的山寨搭上了線，格哚佬勢必不可能算計自己的盟友，那就只能算計張家了，而有權決定是否同意以這種方式分配土地給格哚佬部，從而結束戰事的又是張家，這就成了難題。

    知府二堂的大廳上一片靜寂，每個人都感覺到一種很壓抑的氣氛，這種壓力主要來自張鐸和于珺婷，其他土司還好，聽說格哚佬部只是要求在提溪以耕牛犁出一日之地的辦法獲取領土，可見野心並非很大，大家都鬆了一口氣。
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! h; D( B  a9 z8 ]6 ~    張鐸沉著一張胖臉，冷冷地看了眾人一眼，見大家眼觀鼻、鼻觀心，正襟危坐、沉默不語地扮泥菩薩，只好主動開口道︰“那群山蠻子步步緊逼，得寸進尺，你們就沒有什麼話說？”

    大家繼續眼觀鼻、鼻觀心地“參禪”，張鐸又瞪向于珺婷，冷笑道︰“于監州，你說要化干戈為玉帛，結果跑了一趟提溪，就換來這麼一個主意？割地？割誰的地，是你的還是我的？”

9 o8 {: i: Y* Q" E) O/ ?    于珺婷向他嬌媚地一笑，柔聲道︰“知府大人息怒，人家這不是幫咱們出了主意嗎？如果這頭牛耕了我于家的地，那我于家絕不食言，如果它耕的是張家的地，那是知府大人你運氣不好，聽天由命唄！”

    今日的于珺婷還是一身男裝青袍，公子哥兒的打扮，不過卻並不像以前一樣素面朝天，她面上淺淺敷了些粉，唇脂微微點了點紅，只是小小改變，便顯出十分的嫵媚。

    一大早葉小天和她一同趕向二堂的時候，因為官位不同尊卑有別，葉小天落後她一大步，跟在她後面時，忽然發現她腰身細細，圓臀輕搖，女人味兒十足，這可不像于監州一貫的表現。

8 y4 e* g( k! k& d  @    于珺婷笑得很嫵媚，可在張胖子眼中，這個圖謀他張家產業的女人，無異於一個蛇蠍美人兒，他又豈會受到迷惑。張胖子嘿地一聲冷笑，道︰“是麼？只怕你于監州早就有了打算，最終要割地的是我張家吧？”
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    于珺婷無辜地道︰“知府大人這可真是冤枉人家了，使牛耕地，只驅不扶，任其行走，聽天由命。到底誰會付出多些，誰說的清呢。不過呢，這個方法我很喜歡，就當小賭一回了。如果知府大人不同意呢，那我也沒有意見，不過知府大人如果想以武力救回提溪司一眾權貴、趕走格哚佬部，恕我不能奉陪。”
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; ?+ A0 O. E6 b% s7 m% J+ b    張胖子怒氣沖沖地看向其他土司，沉聲道︰“你們呢，怎麼說？”
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    眾土司還是不搭腔，在聽說山上有兩萬生苗戰士的時候，他們就已打起了退堂鼓。如今人家又明確表示，只讓提溪司割讓一塊地，這和他們的利益毫無衝突，就更沒有出兵的念頭了。
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    張胖子提高嗓門，怒聲道︰“怎麼，一個個的都跟我裝聾作啞，是麼？銅仁是你我大家的銅仁，還須你我同舟共濟！如今山蠻子咄咄逼人，一旦讓他們得逞，必定得寸進盡，你等現在袖手旁觀，來日他們欺到你頭上時，你還指望誰去幫助你們？”
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: w2 T+ U8 u8 Z1 v7 m    大萬山司的洪東縣令咳嗽一聲，慢吞吞地道︰“知府大人，提溪一地，原屬張氏、于氏和果基家。如今于監州已經同意了格哚佬部提出的條件，果基家又跟格哚佬部眉來眼去的，可見人心所向，這種情況下若是用兵，勝算幾何？”

    自從張胖子允許葉小天去大萬山司查賬，斷了洪東縣令的一條財路，洪東和張鐸之間就有了心病，只不過一開始洪東還不敢表現出現，自從于珺婷和張鐸公開翻臉，而且隱隱壓張鐸一頭，洪東縣令就改抱了于監州的大腿，這時自然要跳出來唱反調。
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! m7 e! l3 R$ {0 h+ B% T3 A' s    烏羅司的阿加赤爾土司見有人開了口，馬上也跟著哭起了窮，道︰“是啊，我們烏羅司人丁稀少，部落貧困。如果開戰的話，滿打滿算也就湊得出一百名士卒，實在不濟事啊。”

' T: Z0 E5 ~: Z" M    張鐸一聽鼻子差點兒沒氣歪了，烏羅司半耕半獵，無論男女，個個都是天生的戰士，真要動員起來，烏羅司四萬多人，怎麼也能湊得出一萬五千人的兵吧？他居然說只能湊得出一百個人，當真無恥之極！
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. W; V' H2 p7 w& E; a4 L$ c    張鐸額頭的青筋又不受控制地繃了起來，葉小天見狀趕緊勸道︰“知府大人息怒，千萬莫要動氣。依下官看來，各位土司並非怯戰，只是老成持重。有什麼事好商量，不要動怒。”
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! O5 f7 j! p; ]' \6 M# E    葉小天不勸還好，他這一勸，更如火上澆油，張鐸拍案大罵道︰“你個混賬東西！他們老成持重，難道老夫就是輕舉妄動？老夫召集眾土司，是商議銅仁大事，你一介推官，主掌刑名之人，有什麼資格參與其中，滾出去！”
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    葉小天倒不是存心氣他，他是見張胖子氣得額頭青筋都繃了起來，生怕他又氣暈過去，所以好心勸了一句，誰料倒起了反效果。眼見張胖子怒發沖冠，葉小天便道︰“好好好，知府大人莫要動怒，下官告退就是了。”

7 f& a- n( M% {, L    “你不用走！”

    于珺婷霍地站了起來，一雙杏眼瞪著張鐸，道︰“知府大人今日聚集眾土司，要商議的是朝廷之事還是銅仁之事？”
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+ y. d$ n& ?. `/ I) K- {7 X    這句話若是放在中原就有點叫人難以理解了。普天之下莫非王土，什麼地方的事不是朝廷的事？但貴州是個高度自治的地方，朝廷是通過大大小小百餘位土司間接控制這片領土和百姓。某種程度上，這些土司老爺們是把他們的領地視同個人私產的。
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8 F0 u, l* c" M- H; i    張鐸道︰“咱們就打開天窗說亮話吧！如果說這是朝廷之事，那麼格哚佬部遷居提溪還有什麼問題？都是大明子民，豈有拒之門外的道理？你說這是朝廷之事還是我銅仁之事？”
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6 y2 s1 ^5 h! c( W1 ~6 }) x! Q    于珺婷嫣然道︰“這麼說，咱們議的是銅仁之事嘍？”

    張胖子斬釘截鐵地道︰“沒錯！”
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    于珺婷道︰“這樣的話，葉小天就不能走！”

    張胖子寒著臉道︰“憑什麼？在座的哪一位不是據有其地，治有其民的一方土司？如果這是在議朝廷之事，他或可不走。既然議的是銅仁之事，他一介流官，無一地之屬，無一民之屬，有什麼資格留下？”

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$ D) h2 f" \. a9 M+ D' L    “嗯？”
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. ]5 t. y. Z7 C& S! \% Z    葉小天驀然瞪大了眼睛，她的人？什麼時候我就成了她的人？我怎麼都不知道。

    張胖子也有些愕然，于珺婷很從容地道︰“葉推官是本官摯友，我對他甚是信重。我于家的事，葉大人能當得了半個家！今日議的既然是銅仁之事，于家作為銅仁的一份子，他有沒有資格留下？”

4 j& y- }7 s: b, o: \    張胖子心中怒極，可是于珺婷既然如此維護，他終究不能再趕葉小天出去，便撇下葉小天不理，既不說留，也不說走，只管對其他土司們道︰“這麼說，你們都贊成招安格哚佬部了？”

    葉小天站在那兒，走也不是，留也不是，正為難處，于珺婷笑靨如花地向他招手，葉小天只好摸著鼻子走過去，于珺婷指了指葉小天原來的座位，又指了指自己下首那位土司。
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+ Q, I$ O! [: ]) L9 Z' W    那位土司一見，馬上很乖覺地站起來，換了位置。葉小天見狀，便硬著頭皮在她身邊坐下來，這一坐下，便嗅到一抹淡淡的品流極高的幽香，葉小天不由心中一動︰這位喜歡扮男人的監州大人，今天居然用了胭脂？

2 f  T0 Q# I5 b0 E' a. i    邑梅洞司的土司看了一眼于珺婷，清咳一聲道︰“知府大人，我以為，闢出一方土地，安置格哚佬部，並不能算是招安，格哚佬的部落又不是反賊。而是屬於安置，格哚佬部不是也說，願意造冊登記，納入銅仁管轄麼？所以，我以為，應該對格哚佬部進行安置。”

    石耶洞司的土司馬上跟了一句︰“我贊成！”
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    張鐸終於絕望地意識到，他根本無法號召這些各懷私心的土司們與他一起行動，要想動用武力驅逐格哚佬，只能和上次一樣，動員張家的兵馬獨自進行。如果集結張家全部的兵馬傾力一擊，就算格哚佬部現在有兩萬精兵，他依舊有機會把他們趕回深山。可是如果那樣，張家的精壯男丁將損失殆盡，那樣的勝仗還有什麼意義？

    張鐸咬緊牙關，腮肉突突亂顫，良久方道︰“耕牛由本府負責挑選？”

9 C4 ~8 q- F  ^6 h  A0 e    葉小天道︰“格哚佬寨主說，可以！但必須是健壯公牛，不能做假！”
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    張鐸惡狠狠地道︰“好！本府同意了！我倒要看看，老天究竟站在誰那邊！”

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第十一卷 驢推官  第71章　一切皆有可能
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    今天的主角，是一頭牛。
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* T7 }5 c) G: P4 p+ N    說到牛，巧的很，格哚佬的部落所駐紮的這座山，就叫牛頭山。不過他們遷來時並不知道這座山頭的名字，只是看這裡地形地勢各項條件都很宜居，所以就選擇了這裡，後來從山下百姓口中才知道，他們稱這裡為牛頭山。

    牛頭山並不是什麼有名的山，在官方地圖以及地方府志上都沒有記載，只是附近村鎮的百姓為它起了這麼個名字，就這麼流傳並延續下來，這座山定名為“牛頭山”至少也有幾百年的歷史了。

    天剛濛濛亮，東方剛剛泛起魚肚白，草原還籠罩在一團迷霧當中。張知府親自選送的那頭大牯牛正懶洋洋地趴在濕漉漉的草地上，尾巴時不時地揚起來，在身上輕輕一拂，極其悠閒。
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    嘴邊就是青草，它卻懶得食用，顯見是已經吃飽了。
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3 l' L8 ^* t8 b9 R/ q! I; F$ \$ }+ y- d    圍繞著這頭大牯牛，分別是張家、于家、果基家、格哚佬山寨的人馬，以及作為見證人的幾位土司老爺，他們各成陣營，涇渭分明。有些方面的旗幟已經插在那裡，但只有幾個隨從士兵侍立，正主兒還在路上。
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    張家來的是張胖子的胞弟張繹還有他的寶貝兒子張雨桐，兩人是一路護送那頭健壯的牯牛趕來的，牯牛就臥在他們之前的草地上，旁邊還有一架犁，犁鏵鋒利，閃閃發光，是用上好的鋼鐵專門打造的。
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    提溪司長官還在牛頭山上“做客”。他的一位本家叔爺因為住在鄉下，當日倖免於難，沒有被捉上山。今天也特意趕了來。說是叔爺，他只是輩份高，其實年紀比張繹也就大了不到三十歲。
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    老爺子看看那頭牛，又瞅瞅那架犁，不解地道：“牛是健壯的公牛，這犁又用了這麼好的鋼，土舍。你這是啥意思，明擺著他們是想坑咱們老張家。咱還生怕這牛耕的不夠快麼？”
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    張繹看了眼那頭悠然而臥的大牯牛，小聲解釋道：“老叔，人不扶犁的話，那地要麼會犁歪了。要麼犁鏵就會跳出地面，只在地上劃出一道痕跡。按照約定，只要被犁鏵拖過的地方就算，並不是一定要深耕翻開泥土，你明白了麼？”

    老爺子恍然大悟，撫著白鬍子點頭道：“原來如此，用鋒利的好犁鏵，那犁鏵就不大容易跳出土面？”
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    張繹道：“不錯，犁鏵鋒利。就容易深入土層，而且沒有人扶，它就會歪在土裡。那樣的話更難拖動。”
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0 q+ D: E1 p0 Y* V; P4 m( _    老爺子先是神色一喜，贊道：“好！算計的夠精細！”繼而又埋怨道：“用好犁也就罷了，為何還要挑一頭這麼健壯的公牛？”
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4 W; @3 ], O5 R" c/ A9 P    張雨桐插嘴道：“叔公，在牛身上咱們很難做手腳的。如果咱們不選一頭健壯的公牛，格哚佬那邊一定不答應，如果他們牽出一頭牛來。很難說他們事先有沒有牽著那牛已經走過幾遍路線，讓牛記住了熟悉的道路。那就容易脫離咱們掌控了。”
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+ l& A/ S& }$ G    老爺子想了想，深以為然，撫著鬍鬚“唔唔”地點了點頭。于家的人此時還沒趕到，格哚佬一方的人趕到後，一群人便走過來，開始檢查那頭牯牛，以防張家在牛身上做手腳。
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    張繹冷笑一聲，厭憎地走開，張雨桐也隨即趕上。張繹踏著草地緩緩而行，悄聲問道：“侄兒，你確定，牛最恨紅色？”
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: r9 O6 h% X+ S    張雨桐回頭看了看，壓低聲音道：“前年替父親進京朝貢時，侄兒曾經見到過幾個西洋和尚，其中有個西洋和尚說起他們家鄉的事，曾經提到他們國家的武士喜歡以利劍逗殺鬥牛。據那西洋和尚說，那些武士鬥牛時，一手持劍，一手持紅布，將紅布揮舞幾下，就會把鬥牛氣的發狂，不要命地衝過去。”

    張雨桐笑了笑，道：“侄兒也怕這西洋和尚所言不實，又或者他們國家的牛和咱們這兒的牛喜好不同。所以選定牯牛後，我曾試過一次，這頭大牯牛果然極為厭憎紅色，侄兒只舞動了幾下紅布，它就向侄兒猛衝過來，險些用它鋒利的牛角挑到侄兒身上。”

    張繹欣然道：“好！這是你從西洋人那兒聽來的消息，咱們這兒可沒人知道，咱們既然掌握了這樣的秘法，今日就能穩贏了。嘿嘿，到時候我倒要看看于家那個小賤人會怎麼哭！”
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- N" g+ K8 f/ \5 b/ f    張雨桐微笑道：“眾目睽睽之下，咱們如果用紅布引逗牯牛，必會引起格哚佬一方警覺。所以侄兒另想了辦法，侄兒安排了十幾路人馬，分別扮作迎婚人和送親人，穿著大紅喜服等在前方，只要這牛往咱們張家犁去，就引逗它衝向于家的地盤。”

    張繹狠狠地點頭：“嗯！既然扮的是迎親的，那麼再準備些炮仗，用爆炸聲驚嚇它、驅趕它！”

    張雨桐得意地道：“何止炮仗，鑼鈸嗩呐，一應俱全。”
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    叔侄倆對望一眼，放聲大笑起來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    葉小天和文傲陪同格哚佬、引勾佬及幾位山寨首領驗視著那頭牯牛。山寨裡本來就有會侍弄牛的人，文傲還特意從于家請了位老莊稼把式，兩個人對耕牛和耕犁反復檢查了幾遍，確認未做手腳。

3 S5 [* W: K& x    這時，提溪于家的掌印夫人帶著兒子趕來了。于家寨的小土司被侍衛抱下馬，抬眼一看，正好看見格哚佬，馬上歡呼一聲“義父！”便歡喜地跑過來。
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    葉小天一呆，就見格哚佬彎下腰，一把接住于家的小土司，把他抱了起來，笑容可掬。
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/ x+ v4 S7 e# o    引勾佬輕笑著對葉小天解釋道：“大人回銅仁時，我們山寨便和于家寨在羊口山會唔了。雙方談的很好，于家寨的掌印夫人說格哚佬和她亡故的丈夫非常相像，所以就讓兒子拜了格哚佬為義父。呵呵，這位小土司只比咪酒大幾歲，上山時小咪酒很喜歡他呢。”
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    葉小天聽了不由翻了個白眼兒，于福順于土司長什麼樣子他最清楚不過，和格哚佬哪兒相像了？他看了一眼站在一旁，微笑看著格哚佬和小土司親熱的掌印夫人，恍然大悟：“小土司年紀太小，他母親這是在給他找幫手呢。”
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* m/ _* A% z) J) v# @6 i    這樣也好，兩家的關係又近了一層。等小咪酒長大，是要繼承其父的位子，成為格哚佬部首領的，他的義弟則是于家寨的寨主，兩人彼此照應，葉小天也樂見其成。
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    由此，葉小天忽然想到了迄今依舊懸而未決，不曾徹底解決歸屬問題的水銀山，圍繞著水銀山，是果基家、楊家、展家、于家，糾纏不清一團亂麻的親屬關係。現在于家又和格哚佬部又成了親戚。

9 D5 P4 V: l  F1 c    有時候，一個大家族，親兄弟們爭家產，都會鬧得不可開交。不知道幾百年後，提溪這地方會不會又因為什麼事情，引致各方爭吵不休，那時候除了展、楊、于、果基四家，只怕又要加上格哚佬的後人吧……
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    葉小天悠然神往的時候，果基格龍正亦步亦趨地跟著嬌小玲瓏的采妮姑娘。一路走來，格龍這兒采一枝、那兒摘一朵，不知何時居然編成了一支花環，他把那豔麗繽紛的花束遞向采妮：“采妮姑娘，送給你。”

, l4 y+ W; V6 c+ k  [$ i    “送我花兒幹嗎？”采妮手指輕輕搭在花環上，睨著格龍，眼波盈盈欲流。
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    格龍咧開了嘴巴：“今天天氣好，一會兒太陽出來，陽光一定很毒，你的肌膚這麼嬌嫩，比花兒還要美麗呢，若是曬傷了可不叫人心疼，戴上它可以擋擋陽光。”
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+ ~. z: P: q; F, O* Q6 B4 h* K% _    采妮被他這番雖然並不高明、但是在山中已經很難有機會聽到的甜言蜜語哄得眉開眼笑，她接過花環，大大方方地戴在了頭上，花瓣上還綴著晶瑩的露水，卻掩不住她嬌美的容豔，果然是人比花嬌。

7 s6 _7 i5 d! M" J    果基老土司躲在幾名侍衛中間，偷偷看著兒子的舉動，心中大贊：“我兒雖然一身蠻力不喜動腦，眼光倒是不錯。這個女娃兒生得漂亮，給我生下寶貝孫子一定也很好看。她這麼精明，又能彌補我兒的不足，這個兒媳婦，硬是要得！”

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    紅日，噴薄而出，天邊的白雲瞬間披上了亮麗的色彩！
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    比普通的牛足足高出一個頭、大出半個身軀、強壯得仿佛一台鋼鐵戰車似的大牯牛已經站起，掛上犁鏵，仿佛一名勇士披上了盔甲。

    它正值壯年，體型高大，骨骼強健，肌肉緊繃，通體油黑，尤其是兩隻牛角，又長又彎又尖，非常銳利。
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    “吆吼吼……”
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    按照約定，無人扶犁，幾名騎士策馬站在牛後面，身姿挺拔，手中的長鞭在空中狠狠一揮，“啪啪啪”地炸出幾道清脆的爆炸聲。

    這頭大牯牛顯然是耕田能手，也已習慣了耕耘，當軛頭套上它強壯的身體時它就已經躍躍欲試了。“不用揚鞭自奮蹄”，當鞭花在空中炸響的時候，它已邁動有力的雙腿，奮力向前衝去。

9 h: j: T% c/ w    張家、于家、果基家、格哚佬引勾佬等人，以及前來充當見證的土司們，紛紛策馬，跟在那頭健牛的後面，向前方衝去！
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    泥土歡快地翻滾著，閃亮的鐵犁掀開了層層泥浪，草原上的迷霧在紅日的照射下迅速地消褪，前方的視野變得愈來愈清晰，大牯牛拖著鐵犁向著遠方奔跑、奔跑著……

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1月23

第十一卷 驢推官 第73章 一牛定江山
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- F4 t* j9 k3 u- J! G. f- i    那鞭炮堆在一起，一炸開來火星四濺，將整堆炮仗同時引燃了，一時間崩得碎屑漫天亂飛。一片爆竹的碎片突地崩到「新郎倌」所騎白馬的眼睛裡，那馬吃痛，嘶吼一聲，便向前方猛地竄去。
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    那匹馬所沖的方位正是采妮。采妮見狀驚呼一聲，欲待策馬逃開，卻已來不及了，眼見那驚馬向她直撞過來，正膩在她身邊獻慇勤的果基格龍大喜，可算逮到護花的機會了！

    果基格龍長腿一抬，輕輕鬆鬆從馬上躍下，掄起缽大的鐵拳，一聲大吼：「呔！」缽大的鐵拳重重地擊在白馬的耳門上，一聲沉悶的撞擊聲，那奔馬竟是悲鳴都來不及，便轟然一聲砸在地上。

1 V9 h% S) U# N( h# `4 Z7 ~    如此一幕實在威武，引得格哚佬等人大聲喝彩：「好神力！」

9 S" P0 a- V9 a/ `    采妮姑娘看在眼裡，眸中不禁泛起奇異的光采。
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    那白馬一倒，將「新郎倌」壓在身下，痛得他慘叫連連，格龍也不理會，只是轉身關切地問道：「采妮姑娘，你沒事吧？」
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    「沒……」采妮搖搖頭，望向格龍的大眼睛水汪汪的，格哚佬看在眼裡，不禁捋著鬍鬚暗想：「看來這門親還真有門兒！」

0 K& D% n2 `( V* G1 B* c) O+ m% w    牯牛拖著鐵犁跑出二里多地，這才放慢速度，張繹和張雨桐不能明目張膽地轟那牯牛改變方向，眼睜睜地看著它「義無反顧」地向前走，每犁開一寸地面，都像割肉一般的痛。
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, b3 t! s! q8 Z% s    葉小天看那牯牛越行越遠，雖然隨著體力消耗，它的速度越來越慢，可再這麼走下去，只怕劃走的將全部是張家的土地，葉小天忍不住對文傲小聲道。「差不多了，再這麼下去，只怕張家要悔約了。」

+ H! ~5 F0 u; n3 Q3 C6 c6 Z    文傲是于家的人，若是依照他的心意，恨不得這頭牛一整天都在張家的地頭上轉悠。不過他也清楚，各方面都希望不動刀兵圓滿解決，不會遂了他的這份心願。所以輕輕點點頭。

0 T2 p1 n0 y7 I1 p    葉小天見文傲同意，便雙腿一挾馬腹，趕到格哚佬身邊，低聲道：「這牛還是在咱們事先設好的路線上麼？」
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    格哚佬眉開眼笑地道：「沒有。這牛被他們一驚，已經偏離了原來的路徑啦。」
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    葉小天眉頭一皺，道：「這可不好辦了。」

    格哚佬道：「讓他們張家多出點血，有何不好？」
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    葉小天道：「虧，張家是吃定了。不過，如果繼續這麼下去。我擔心張家會不惜一切也要悔約。我們的目的，可不是和他們拚個兩敗俱傷，還是見好就收吧。」

5 A' ]8 E; n% W# L9 O/ I! r    格哚佬聽他這麼說，撓了撓頭，揚聲喚道：「采妮，采妮！」
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    采妮和格龍正並轡而行，不知在說什麼悄悄話，看她眉眼含春，嬌羞嫵媚的樣子。格龍那一拳打死驚馬的神威，顯然是已經擄獲了她的芳心。一聽伯父招呼，采妮連忙提馬趕過來。

    格龍追了幾步，識趣地站在兩丈開外，向葉小天冷傲地一掃，雖然強作鎮定，卻是眉挑唇揚，一副揚眉吐氣的模樣，看得葉小天莫名其妙。

, E! U+ v4 D, c+ b8 Z! j1 ~% `6 d    格哚佬對采妮低聲吩咐幾句，采妮點點頭。招過一名山寨武士，趁人不備，從馬鞍旁解下一個水囊交給他，又吩咐了幾句。
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4 g; o/ x- x. G. }5 O& b* c$ \    張繹和張雨桐正亦步亦趨地跟在那幾名驅趕牯牛的武士後面，張繹臉色越來越黑，眼看就要化身包公，張雨桐則臉色越來越紅，扛一刀就成了關公，根本沒注意到采妮的小動作。

    經過一片小山包時，那個接了水囊的侍衛趁機從側面繞開了，張繹叔侄還是全無察覺，他們兩人已經攥了一手心的汗。

    眼看那牛還在向張家的地盤前進，他們恨不得沖上去一口把那牯牛咬死。可是在場的不只有于家、果基家和山寨的人，甚至還有幾位請來擔當見證人的土司，如何能當眾毀喏背信。
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9 r6 B5 W! g+ V$ G* O6 u. \2 p3 {    眼見那牛繼續向張家的地盤挺進，前行再有二十里，就到了提溪司所在的小城，張繹雙目赤紅、鼻息咻咻，快要暴走了。

    他雙腿一挾馬腹，正要撲上前去，就見那牯牛似乎走得累了，低下嗅了嗅，嚼了幾口青草，忽然扭轉方向，向西面穩穩走去。
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    張繹雙腿挾著馬腹，臀部微微抬起，在馬背上保持著僵硬的姿勢大約有三息的時間，忽然脫力般軟軟地坐了下去，後背黏黏的，已然是汗透重衣。
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    張雨桐見此一幕，險些痛哭失聲。他們叔侄都已到了忍耐的極限，可現在牯牛卻轉了向，忍了一肚子的焦慮和怒氣陡然失去了發洩出來的最後一絲推動力，實在是說不出的難過。

5 s  x: ]% Z% }! i+ [) X4 C    采妮派出的那人繞到前面，就是從此處橫向灑下了他們配製的那種液體，直到接上他們之前做下手腳的位置，所以那頭牯牛到此便轉換了方向。
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& b# V  N# O& a# L5 ~7 k; r2 M    午時，他們停下來，就著山泉水在樹下簡單地吃了點食物，那頭牛也用上好的精飼料喂養了一番，還在水裡給它加了鹽巴。

$ d( ^6 m- ^$ P6 ~2 x! l  m    還有一下午的時間，在日落之前，他們能圈出多大的地，並且能及時返回牛頭山，那麼牯牛行走範圍之內的領土便盡歸山寨所有，包括這個範圍之內的村莊和村莊中的百姓。所以現在還不是涸澤而漁的時候，必須要讓這頭牯牛保持充分的體力。
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    眾人歇了大半個時辰，格哚佬山寨的人便迫不及待地驅趕著牯牛繼續上路了。下午，牯牛終於進入了于家的地盤，一過地界，張繹叔侄就像虛脫了似的癱在馬上，被他們的侍從扶下來，塞進了隨行的一輛馬車。兩叔侄擠坐在一起，掀起轎簾兒，陰沉地注視著外面。

' }# e! `# U+ \1 F  r, a3 }    進入于家領地之後，武士們驅趕牯牛的熱情明顯降低了，在盟友的土地上，怎麼可能毫無顧忌。再者，雖然剛到下午這頭大牯牛就進了于家的地盤，但它已持續犁了一上午的地，體力消耗極大，不可能再保持上午的速度。

% E4 m- S/ ~8 L& ?7 u, }: z3 e, o    武士們時不時就要抬頭看天，注意太陽西行的位置，他們必須得趕在太陽落山前，重新回到牛頭山。張繹痛苦地閉上了眼睛。喃喃自語道：「我張家雄踞銅仁五百年，難道氣運真的到頭了嗎？」
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    張雨桐咬牙切齒地道：「他們一定做了手腳！一定做了手腳！」

    張繹黯然搖了搖頭，道：「牛是我們找的。一路上只有我們的人出面製造事端，他們能動什麼手腳？這是天意！天意啊！」

7 n0 h3 y" G) [- i3 T/ {: r- g    張繹掩面道：「總算，老天沒有做得太絕，終究是讓它折向了于家的地盤。否則，我真是無顏去見大哥了。」

; z4 x9 e7 P4 X+ V" s% T" I# s    張雨桐想了想，突然道：「他們有巫師，會用蠱！會不會……他們給那頭牯牛下了蠱？」
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    張繹有氣無力地道：「蠱雖然有很多奇妙的效用，但還達不到那般神乎其神的地步，否則生苗早就一統天下了。千百年來。也不知有多少部落先後脫離他們的控制。走出深山，他們還不是束手無策？」

    兩個人正悄悄議論的當口兒，引勾佬已悄悄取出一隻蠱蟲。他當然沒本事控制牯牛，卻可以激發牛全部的潛力。

    本來按照他們的計劃，這頭牯牛應該會在日落前趕回牛頭山，可是牯牛受驚後跑得太遠，如此一來，他們從張家拿的地，比他們本來打算得到的還要多。卻也因此耽誤了時間。

, @7 b! J  u& k1 X" d! E1 I    這樣的話，如果他們早點決定返回，也還是來得及的。在確定不再繼續前行的時候，他們可以控制牯牛行走的方向，唯有在決定返回的時候，他們可以出面干涉。
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# L9 q2 j6 d8 i/ P    就像一些民間傳說裡，有人發現了寶藏，卻因為貪得無厭，錯過了離開的時間，結果和寶藏一起永埋地下。這種賭約也有類似的規定。如果他們太過貪婪，錯過了回去的時間，那麼同樣將竹籃打水一場空。

; M) }/ ^" r0 O! Q. t% n    可是人皆有私心，雖然于家是盟友，但于家有大片土地，格哚佬的山寨卻沒有一畝良田，引勾佬還是想儘可能地為他的族人多爭取些，所以雖然格哚佬再三提醒，他還是堅持讓那牛多走幾步路，多走一步，便是一壟地啊！這樣一來，返程的時間在正常情況下便不夠了，引勾佬只能倚靠他的蠱。

/ p3 U" A0 U/ c4 ^, X% {; c    蠱練制不易，蟲子本身壽命又不長，練製成蠱也不會延長它的壽命，死了還是要再重練。所以除了用來練手的低級蠱蟲，蠱術師一般不會常備太多的蠱蟲，但有一種蠱蟲，幾乎每一個會煉製的蠱術師都會隨身攜帶，那就是當初果基格龍向葉小天提出挑戰，無計可施的葉小天向冬天求助時，冬長老取出的那種可以增補元氣、替垂死之人續命的蠱蟲。

7 r2 {1 o' ^% X+ _    普通人服用此蠱，可以把體力、速度、反應，提高至少五倍。當然，透支的代價就是事後大病一場，甚至潛力催發的太多還有喪命的危險。如今就是用到這只蠱蟲的時候了。

    格哚佬看看天色，不安地對引勾佬道：「長老，時辰差不多了，再走下去，只怕咱們不能及時趕回牛頭山。」

    引勾佬點點頭，悄然放出了那隻蠱蟲，得到格哚佬示意的幾個趕牛武士馬上大聲地吆喝起來，手中的皮鞭用力揮動。

    張繹和張雨桐叔侄倆擠在車棚口，看一眼緩緩西墜的太陽，看一眼那頭奮力揚蹄的牯牛，兩眼似鬼火一般燃燒著熾熱的光：如果牯牛不能及時趕回牛頭山，那麼格哚佬即將得到的一切都要化為泡影，他們也就從地獄返回了天堂。

0 M& ?* ~! u2 ^' F8 {    正常情況下，這種事是不會發生的，雖然過程不可控制，可他們一定會算好返回的時間，可現在看，好像他們真的來不及返回呢！興奮之下，叔侄倆從車子裡鑽出來，目光炯炯地瞪著那頭牯牛。如果它不能在日落之前趕回牛頭山，張繹情願在自家的祖祠裡為它立一個神位！
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    牯牛在武士們的驅趕下奮盡最後一絲餘力，稍稍加快了些速度，但還不夠，以這樣的速度，絕對無法在日落前趕回。張繹叔侄更加興奮了，但是又過片刻，那頭牛突然「哞」地一聲狂嗥，那犁便像清晨時一樣，翻開泥土似披波斬浪。沒有必要節省牛力，也不用考慮掉膘的問題，它的神聖使命就在今日。
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0 f' D. V# _& `$ A# N' i8 |    牯牛像瘋了一樣越走越快，紅彤彤的太陽已經壓在了山尖尖上，張繹叔侄的神情也有些如瘋如魔了，他們看一眼太陽，看一眼牯牛，笑聲就憋在他們的胸臆間，只等太陽沒下山巔，就是他們縱聲狂笑的時候。
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, ~+ B2 n% r4 N+ t    牛頭山已在眼前，紅日已有小半沒下山巔，張繹叔侄像瘋了似的喊叫起來：「趕不到！趕不到！趕不到了！」
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1 N4 n# X' U. G( b; \    「駕！駕！駕！啪啪啪……」
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: q1 [2 @: G6 @- H# y0 W$ |6 R    武士們瘋狂了，揮鞭如雨，瘋狂地驅趕著牯牛，葉小天緊隨其後，壓著胯下馬的速度，卻壓不住他的心跳，他的心，跳得胸腔都有些痛了。
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    牯牛，終於衝到了山腳下，拱背昂頭，一聲雄渾悠遠的「哞~~~~」，隨即就是一直候在山腳下的萬千寨民和葉小天等人的縱聲歡呼。張繹和張雨桐面色如土，一屁股坐回車中。

    那頭牯牛長哞未盡，便轟然一聲倒在地上，它已耗盡了全部的生命力。別的牛一生都在田壟間反覆耕耘，而它，為一個部落創造了一塊永久的棲息地。雖然它沒有名字，但它的故事將永遠流傳在這塊土地上。

    格哚佬的領地邊界曲折彎彎，在很長一段時間內，他們都沒計算出精確的面積，但是他們曾經計量過這頭牯牛從日昇到日落所走過的長度：七十二里！一牛之力，定下江山，夜天子的『龍興之地』！
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1月23

第十一卷 驢推官  第74章　幾家歡喜幾家愁

    張府後宅，張鐸倚坐在羅漢榻上，聽著胞弟和兒子吞吞吐吐地對他說出提溪圈地的經過後，久久不發一語。張繹羞愧地抹了把額頭的汗水，抬頭看看他，擔心地道︰“大哥？”
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  d3 `2 j4 K% C& V8 v    張繹撐著羅漢榻，吃力地下了地，趿上蒲草鞋子，顫巍巍地往外走，張雨桐擔憂地站起來，喚道︰“爹？”

    張鐸仿佛沒有聽見他們說話，哆哆嗦嗦地出了門，邁著沉重的步子，艱難地往前走。一路行去，僕役、丫環，俱都已經知道張家在提溪的領地被人割走一大塊，眼見家主沉著臉色走來，紛紛大禮參拜，連呼吸都不敢稍重一點。

    就像是在演一部默片，張鐸緩緩地向前走著，張雨桐和張繹默默地跟在後面，一路行去，所遇之人盡皆一一拜倒。終於，張胖子來到了張家的祖祠。
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2 O5 a% }# I& ^; H- y    張家的祖祠仿佛一座恢宏的宮殿，山門、正殿、側殿、後殿、東西廂、鐘鼓樓、碑廊……，沿著青條石的台階步步而上，穿過依屋字三間面寬洞開的山門，緩步來到正殿。
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# [7 M& G4 i5 H7 Z* b) A( t    正殿面寬進深各三間，硬山頂，四往格梁式梁架，舉梁平緩，前簷顧出，殿前屏風精雕細刻，玲挑剔透，巧奪天工，張胖子慢慢走進去，已長燃了五百多年的長明燈依舊在明亮地閃耀著。

* B  g9 ^: c. H+ e    照料祖祠的張府家人見張胖子神情悲愴地進來，紛紛跪倒、叩頭，然後悄無聲息地退下。張鐸往蒲團上一跪。重重地磕了三個響頭，突然號啕大哭起來。張繹和張雨桐一見他下跪，忙也跟著跪下。聽著他悲痛的哭聲，二人也不禁淚流不止。

    張鐸號啕地自責著，在祖宗靈位前叩首請罪，哭訴良久。他才泣不成聲地道︰“不肖後輩張鐸，不能保住祖先風光，不能開疆拓土，反而失地喪民，令祖宗蒙羞，實在無顏繼續做張氏家主了。今日在祖宗面前請罪。願將家主之位，傳於我兒雨桐……”

    張雨桐大驚失色，連忙叩頭勸止道︰“萬萬不可！父親大人，小小失意算得了什麼，當年越王勾踐受了何等奇恥大辱，可他十年生聚、十年教訓，終究一雪前恥！兒願與父親一道重振張家。但凡對不起我張家的，早晚要讓他們付出血的代價！”

    張胖子淒然道︰“為父無能，豈能厚顏繼續擔任張氏一門的家主，兒啊。這份重任，就由你擔起來吧。”

    張雨桐哪肯答應，他用力地磕著頭。額頭磕在青磚地上，已是血肉模糊一片。張繹也在一旁解勸，二人規勸好久，張胖子見兒子堅辭不受，他這一番折騰已是精疲力盡，也實在無力再說了，只好嘆息作罷。
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2 k7 G$ m* c& ]1 R& V( Z    張繹和張雨桐扶著滿面淚痕的張胖子緩緩走出祖祠，就見祖祠外面禦龍早已候在那裡，一見張胖子出來，禦龍馬上欠身道︰“知府大人，貴陽方面有重要消息過來。”
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    張鐸疲憊地擺擺手道︰“回去再說。”

    禦龍亦步亦趨地跟著張鐸，到了後宅臥房，張鐸登榻，將累贅肥胖的身子挪到榻上，躺下喘息半晌，才道︰“什麼事？”

    禦龍坐在榻前錦墩上，低聲道︰“貴陽府下函，稱朝廷知我貴州八山一水一分田，山路險峻、癉毒浸淫，士子商賈便是由貴州去湖廣武昌或是雲南昆明，動輒也要三兩個月，更遑論京畿，故有心逐步改善貴州道路。

    今年朝廷撥了一筆銀子，準備用在州府之間的道路修建上，目前貴陽布政司屬意於在石阡府或是咱們銅仁府之間選擇一處，撥款修路，所以特意發函諮詢大人您的意見。”

    所謂諮詢，其實就是讓當地知府上書陳情，詳細列舉該地急需改善交通的必要。銅仁府和石阡府與外界交通的主要幹線都是水路，石阡的交通幾乎九成九是靠水路，只有不攜重物的百姓才會由險峻的山路出入。

; C- {. h8 ?! q) r1 Y1 }5 A    銅仁也是一樣，銅仁地處雲貴高原向湘西丘陵地帶過渡的斜坡區，境內河流縱橫，水道交錯，自古以來的長途聯系與販運，就是依靠烏江、錦江、舞陽河、松桃河等能夠通船的河流，陸地上的驛道、便道、大道等極少。一旦要由山路通行，車馬極難通過，大部分地區要靠腳夫肩挑背馱。

    東漢時候五溪蠻造反，朝廷曾經發兵鎮壓，結果大軍到了銅仁，因山深水疾，舟船不渡，無法繼續沿水路前行。想要走旱路，又因為山路崎嶇，實在無法供大軍通過，以致困在原地，輜重耗光，最後被一網打盡。

6 A, q$ p, q# C" ^4 Q$ r    自漢以後，例代朝廷和當地官府陸續修了許多路，可也只是相對於之前的險惡環境來說算是有所改善，還遠遠談不上交通順暢。

    這一次朝廷撥款修路，如果銅仁府可以爭取過來，對銅仁當然是極好的一件事，不但在道路修通之後，可以振興當地經濟，便是在修路過程中，也能極大地刺激當地的經濟發展。

" T$ e( A/ g" w& d    不過張鐸聽禦龍一講，忽地想到了之前長風真人給他下的判語︰“命犯太歲，不宜動土！”
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    張鐸忽地一下子坐了起來，輕輕“啊”了一聲，心中好不痛悔︰難怪老天都不幫我，讓我在牯牛圈地時吃了大虧，我兒和胞弟又說山苗不曾動過手腳，原來是我違反了天意動了土！”

    張鐸痛悔地自語道︰“我怎麼忘了！我怎麼居然忘了！如此重要的大事，我竟然忘了！”

    張雨桐和張繹面面相覷，不曉得他忘了什麼事，御龍也是一臉茫然

* p( y, u: c7 j0 o1 b; d" I    張胖子終於想通了，不是他太無能，而是因為他疏忽了長風道人的提示，逆天而行，這才遭到上天的懲罰，想通了這一點。張胖子心裡頓時痛快了許多。
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9 {: ^9 F3 z( D) F% T8 \    張鐸馬上斬釘截鐵地道︰“石阡府出入路徑皆為水道，比我銅仁更加不堪，此事我們就不要和石阡府爭了。”

    御龍一呆。忙道︰“大人，一旦修路，需要大量石材、木材和勞工，可以振興我銅仁經濟啊！道路一旦修通。對我銅仁更是有莫大好處，尚未離開銅仁府的那些土司們聽說此事，俱都歡欣鼓舞呢，我們豈可把這大好機會拱手讓與他人！”

    張鐸搖頭道︰“御龍，你不懂，這件事。我們銅仁不能相爭，讓給石阡府好了。”
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    御龍還待再說，張鐸已經閉上眼睛，不耐煩地道︰“就這麼決定了！老夫累了，你退下吧！”
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    御龍在榻前呆呆站了許久，直到張雨桐悄悄遞來一個眼色，這才恨恨地一跺腳。長嘆而去。

    銅仁府此時還有幾位觀望風色的土司沒有離開，聽說這個消息後大為不滿，馬上趕去見張鐸，張繹惱恨他們先前明哲保身。對他們見都未見，只讓張雨桐出去答對了一句︰“本府不舒服，不見！”
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$ j8 u% e* S9 J% [    眾土司只好憤然離開銅仁。一路走便一路把張鐸爭也不爭，就把朝廷撥款修建官道的機會讓給石阡府的消息散佈了出去，一時間各地官紳、民眾大為不忿。
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    張胖子是銅仁府的牧守官，理應為地方爭取好處。而今他卻把一樁大好事拱手讓給石阡府，銅仁士紳百姓豈能滿意，因此一事，銅仁士紳百姓對張胖子的不滿已經發展到了極致。
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    但是張胖子對此卻並未察覺，也許是因為他正沉浸於割讓大片領土的悲憤之中，也許是因為以前的時候他既便偶爾做出這樣的事，別人也是敢怒而不敢言。可他卻忘了當幾件事疊加在一起時，累加效果會大為不同。
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1 [' a0 s0 ~3 t* Y    只因長風道人一句“不宜動土”的判語，張胖子再次做出了一個錯誤的選擇，把他的聲望和權威降到了冰點！

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

* S" B6 E" m5 e) k3 Y, [! b1 F# s    梯田處處。一座座吊腳樓藏在濃密的山林中，已經到了穀黃時節，田間風光迤邐。層層疊疊的梯田或黃或綠，遠處是連綿起伏的崇山峻嶺，而山腳下有一處紅岩的峽谷，一片赧紅中夾著一條清亮的藍色絲帶般的河水飄遙遠去，把人心中的浮躁也都一掃而空。
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$ M- c3 V2 ]4 Z* w/ J    這兒是郭家嶺，于氏家族麾下一位大頭人的領地。

% u$ b, Q5 V$ B% a- }- k* ]% R) y- u    一身獵裝為于珺婷勾勒出姣好動人的身體曲線，以前她要麼男裝，要麼柔美的女裝，如今的獵裝不僅讓她透出幾分英武之氣，而且明媚的女性容顏、婀娜的身體曲線，更易叫人生出佔有、征服的欲望。

' D" I7 f2 ?1 }0 u" @! a7 N3 i. {+ z    至少，此時走在于珺婷後邊的葉小天，眼神兒就正賊兮兮地留連在她的身上。山路狹窄，灌木叢中只有這麼一條窄得不像路的路，葉小天不能和她並肩而行，就只能走在熟悉此處山路的她的後面。
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    于珺婷撥開花木，搖曳而行，葉小天的視線一直專注地定在她那處渾圓豐盈處。那渾圓豐盈處上連著一道淺淺細細、搖搖欲折的小蠻腰，看起來特別有質感，葉小天曾止步不及，手背微微踫觸了那裡，那種彈跳豐盈的感覺，至今猶自回蕩心頭。

1 v2 ^. F, S2 p/ J/ L! T' N( G! T0 W    “哎喲！”葉小天太過專注，于珺婷撥開的枝條反彈回來，險些抽在他的眼睛上，急忙一躲，卻抽在了頰上。于珺婷回眸望了他一眼，似笑非笑︰“不看路麼？”

    葉小天老臉一紅，佯裝不解。前方又撥開一叢灌木，視線豁然開朗，這裡是一處斷崖，由此望去，天地盡收眼底。葉小天走到于珺婷身邊，也不禁被如此美麗的自然風光驚呆了。

+ C. h9 M2 p- E# V& h9 s8 o- a    腳下白雲朵朵，一隻雲中雀忽地擦著崖壁斜斜飛過，清爽的秋風過處，幾片黃葉飄搖著向崖低輕飛，似乎是去追逐那只雲雀。湛藍的天空上，青天奮力撕開雪白的雲朵，把它深海般的湛藍呈現在他們面前。
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    “走吧，咱們去那兒坐坐！”
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    于珺婷指著一塊探出崖壁的怪石，那塊怪石從崖頂突兀地探出一截，懸於空中，怪石縫裡還生出一棵蒼松，努力地把它的枝幹伸得更遠。風景很美，意境更美，可要爬到那上面去，也需要膽量和勇氣。
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    葉小天看了看道路，由此過去，只有貼著崖壁的一臂寬的一條窄道，人要扶著左側的崖壁慢慢挪過去，一腳踏錯就會跌下懸崖，好在前方有那塊探出崖壁的怪石擋著，否則罡風強勁，還真不能冒險。

' h# J# F0 l  e' J& d3 s2 k* O    “我先來吧！”

% c+ }/ z# B! z    一見道路難行，葉小天主動搶纓道，于珺婷並沒有反對，她輕輕側了身子，讓葉小天走在前面。如此一來，原本是葉小天在後面偷偷打量于珺婷，現在則變成了于珺婷可以毫無顧忌地偷窺葉小天。
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    格哚佬的山寨已經在提溪站住腳，于珺婷和張知府已聯名將此事呈報朝廷，奏章裡自然是把格哚佬部出山作為朝廷王道遠播、銅仁地方教化有力的一樁大功績美化了的。

    于婷不清楚葉小天打算什麼時候公開他的真正身份、以什麼樣的方式公佈，但她已經迫切地感覺到，必須在葉小天做這些事之前，讓他們兩人的關系更近一步，她已經付出許多，怎麼能讓這個男人逃出她的手掌心。
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    她的目光盯著葉小天，不似葉小天方才那種對美麗異性的欣賞，她的眼神，銳利的仿佛是一頭蒼鷹盯住了一隻小白兔，馬上就要把它攫為爪下的獵物！今天，她想做點什麼……
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1月23

第十一卷 驢推官 第75章 驢性發作

2 ~. e3 q2 A  E    葉小天登上岩石，返身探出手來，于珺婷將香香軟軟的小手遞到他掌中，被葉小天用力一提，輕盈地躍上怪石，葉小天往裡邊挪了挪，輕輕坐下，雙手抱膝，眺望青天白雲下層染一般的大地梯田，一時心曠神怡。

    于珺婷在他身邊坐下，淡淡幽香迅速傳入他的鼻端，葉小天探頭看看令人心悸的高崖之下，笑道：「監州大人！這塊石頭結實嗎？可別轟地一聲掉下去，我們可就死的太冤了！」

    于珺婷忍俊不禁地道：「葉大人如此惜命麼？這塊石頭在這兒也不知幾千幾萬年了，哪那麼容易就掉下去，如果偏偏我們來了它就掉下懸崖，那也是命中注定，我不怨的。」
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    葉小天笑道：「要真是從這麼高的地方摔下去，咱們肯定摔成一癱肉泥，我是無所謂的，監州大人這般美貌，也摔得不堪入目，如何是好。」
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    于珺婷道：「死都死了，美不美又如何？都是一具皮囊罷了。」

/ J5 H  n7 ?6 d7 _( w4 ^    葉小天道：「皮囊固然可以不在乎，可是兩個人全都摔個稀爛，也分不清哪一塊是我、哪一塊是你，那不是盛斂入棺時都要摻在一起？」

3 c' `7 s' W$ V8 O    于珺婷微歪螓首，睇了他一眼，腦海中不期然地想起了一段元曲：「把一塊泥，捻一個你，塑一個我，將咱們兩個一齊打破，用水調和，再捏一個你，再塑一個我，我泥中有你，你泥中有我，與你生同一個衾，死同一個槨……」
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3 ]# q( `. k) f5 v: T    葉小天忽然也想到了這段元曲，頓明覺得不妥。急忙扭頭盪開目光，目光轉處，就看到于珺婷也正反向扭過頭去，白玉般明淨的頰上微微泛起兩抹淡淡的暈紅。

  I- _5 I- |7 |2 a* Q" Q    山風依舊急烈，兩人之間卻似蕩漾著一抹溫柔的曖昧。過了許久，于珺婷才輕輕嘆了口氣，仰面躺倒，將頭枕著手臂，幽幽地道：「真希望就這樣靠著地、望著天，聽著山風呼嘯。什麼都不想，一輩子！」

- {  A) n6 x8 ?3 Y. \! i# ]    葉小天坐在那裡，一說話就會被風吹淡，必須得提高音量，所以他也乾脆躺了下來。扭過頭道：「這話怎麼說？我看監州大人平日裡威風八面，一腔雄心大志，只因這田原風光，便要煙消雲散麼？」
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    于珺婷忽地面現悲慼之色，黯然一笑道：「威風八面麼？」

, f" W* r- f. U9 Y) ^! [    葉小天頓時起疑，道：「監州大人有心事？」

    于珺婷欲言又止，葉小天看在眼裡，不禁起了好奇心。他翻了個身。手托著腮，面朝于珺婷，默默地凝視她。于珺婷很不自在地扭過身去。側身躺著，幽幽地道：「你不要問了。」

    葉小天沒有聽清，湊過去道：「你說什麼？」因為山風的影響，于珺婷只當聲音忽然放大了些是他提高了聲音，微慍地回頭道：「我……」
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    她本想說：「我說你不要問了！」結果頭一轉，恰好迎上葉小天的嘴巴。兩人的嘴唇一擦，同時呆在那裡。
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" c' q; b( r; w! u% o' f    「轟……」
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# i  Z* T% I5 |$ A% {: ~7 h    葉小天只覺山風好像驟然放大了十倍。馬上就要吹得他隨風而去了。于珺婷杏眼圓睜，愕然望著葉小天。她是有心勾引葉小天，就連這欲言又止也是她欲擒故縱的手段，可她並未想過這樣的開始。

    二人呆了半晌，葉小天才訕訕地道：「誤會！純屬誤會！監州大人千萬不要動怒！」
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    于珺婷瞪著他，目光緩緩移向他的手，見他五指箕張，牢牢抓著岩縫，忍不住問道：「你這是幹嘛？」

" C+ O; m# s8 ^/ I7 d- z/ K    葉小天乾笑道：「我怕監州大人一怒之下，會把我踹下懸崖！」

5 Q2 }5 n4 b% b" @% d! c    于珺婷忍不住「噗嗤」一笑，冷哼一聲道：「我為了救你，不惜得罪了五位權貴，怎麼捨得你就這麼容易死了？」

7 I, V+ i7 ?0 K& y    她翻身坐起，嗔怪地看了葉小天一眼，道：「不就是碰了下唇麼，本姑娘是什麼人，才不在乎呢！」說著狠狠地擦了擦嘴唇，只是唇上不曾擦下去什麼，倒是腮上的兩抹「胭脂」越擦越明顯了。

& I4 ^5 c4 r% ~    葉小天趕緊大拍馬屁道：「監州大人女中豪傑，巾幗英雄，心胸氣度自非我等凡人可以揣摩，自然不會效仿那等沒見識的小女子一般忸忸怩怩……」
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    「好啦！別再聒噪了，不然我真把你踢下懸崖！」
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  x% O8 n8 k9 @& c# Q( T    葉小天馬上閉嘴！
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3 I' f5 f+ S: S# a7 E    于珺亭好笑地瞪了他一眼，屈起膝上，雙手抱腿，把下巴搭在了膝上。葉小天雖見她眸波中又顯憂傷，可是經過方才之事，哪裡還敢再問。

    于珺婷悵然良久，輕輕一嘆，主動開了口：「葉推官，你以為，我這個女土司，當真逍遙自在、八面威風麼？」
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, H9 `4 f! r. T    葉小天疑惑地道：「怎麼，難道……不是這樣？」

    隱隱的，葉小天感覺似乎有什麼狗血劇情要上演了，貌似大宅門裡總少不了這樣的戲碼，如果沒有，百姓們就會深以為憾，並主動熱情地幫其臆想一些出來。

5 D! Z6 e# {, |/ k3 L+ \  a8 u    于珺婷輕輕點了點頭，道：「我爹有三個親兄弟。卻只有我一個女兒，他因為是長兄，所以做了土司。依照規矩，我是第一順位繼承人，可一個女人繼承大位，你覺得我那些叔父會服氣麼？」

7 J# ]; L% ^% B5 C5 y/ j- Y    于珺婷長而翹的睫毛眨了眨，已是泫然欲淚。在她口中，那難為過她、刁難過她、卻屢屢被她整得灰頭土臉的三位叔父變成了陰險狠辣的老狐狸，她在叔父們層出不窮的陷害下苦苦掙扎、飽受屈辱、屢遭暗算。
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! K/ i1 x( T* F! i    于珺婷所說的一切，前半段都是真的，後半段則她是即興發揮，聽起來很是真實，只聽得葉小天義憤填膺，忍不住怒聲道：「骨肉至親，尚且如此坑害算計，當真毫無人性，該殺！」
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    于珺婷眸波濕潤，憂傷地道：「對張知府我可以毫不留情，可是對自家親人，我又如何能下狠手？我從小就想做奢香夫人那樣的女人。能深受族人愛戴，我不想做武則天，縱然權傾天下，還不是孤家寡人？有什麼意思呢……「

    于珺婷輕輕地吸了吸鼻子，幽幽地道：「我希望。有朝一日能感化他們……」
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2 ]# C. I; L% A! x. E    葉小天道：「監州大人太善良了，他們已然利慾熏心，怎麼可能受你感化呢？」
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" e' ~1 s5 d8 X3 p- k    于珺婷嘆道：「我這個侄女，還能對自己的親叔父怎麼樣？他們不仁，我卻不能不義。不能感化他們，只要我能鬥垮張知府。帶領于家成為銅仁第一家族，在大勢面前，想必他們也不敢太過分了！」
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( t- ?2 @  H3 O& V6 h' `    葉小天一時衝動，沉聲說道：「葉某願助監州大人一臂之力！」
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  q, Y" x6 S' O6 e7 Y6 ~    于珺婷聞言大為歡喜，忘情地握住葉小天的手。感激地道：「葉大人，謝謝你！」
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4 h" _" A* W7 `$ X( `    于珺婷心中好不得意，等的就是這句話呢！一個男人，對一個長得不算賴的女人生出保護欲的時候，就是淪陷的開始，接下來人家還想要你的種子，你給不給呢……
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( `; j5 ]* n* I( X+ Q) g    葉小天心想：「這位女土司表面風光，說來也是辛苦啊。不過。她大概以為我是要投效到她的門下吧。站隊？怎麼可能，我要做的是建自己的隊！到時候，順手扶你一把便是了！」
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2 C9 I8 ?7 x- A- n% `1 t7 V4 ~    在張鐸召集眾土司。商議對格哚佬部是出兵還是用牛圈地的辦法來解決爭端的時候，于珺婷就已公開表示：「葉小天是我的人！」之後，于珺婷又邀請葉小天同遊郭家嶺，更是坐實了此事。
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    從此，于監州麾下的文武二老在外人眼中就變成了四大護法：智囊是文傲、打手是于海龍，這是于監州身邊的人。而在官府裡被她倚為左右手的，就是戴同知和葉推官。
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    四個人裡面。眾人公認實力最弱的就是葉小天，人們都都信。于監州之所以把葉小天引為心腹，是看中了他的膽識和謀略。當然，也有不乏惡意的人，猜測葉小天根本就是于監州的面首！那于監州都是老姑娘了，迄今沒有婚配，也未訂親，她會不想男人？於是，眾說紛紜。

; ], Q8 l. T0 t9 C2 G% h    這些謠言不會傳進于珺婷的耳朵，葉小天也不知道，此時他正關心著自己投資興建的文校和武會。文校和武會還在持續的建設當中，不過主體建築已經完工，可以開始招收學子了。
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0 h3 e( F9 B2 N' D- E9 \/ X    由於葉小天之前就已委託黎教諭幫他物色教文的老師，所以文校這邊進度最快，已經開始滿城張貼招貼，宣佈他們無償招收學生的消息。

2 M4 h! E; ~( a+ N    葉小天走在尚未進行平整的校場上，看著遠處還在修建的屋舍，問道：「現如今本校有先生多少人，學子多少人？」

    負責文校的老先生是個落第秀才，叫秦禛，秦禛還是頭一回見到葉小天，他畢恭畢敬地答道：「回大人，目前校內已經聘有先生五人，學子嘛，有一百出頭，教習們還忙得開！」

9 m( F0 Z( _9 \+ w/ L5 s1 w7 ~/ I1 }, [    葉小天點頭道：「很快就會再有百十名學子入學，這些人都是從提溪格哚佬部送來的，他們需要長住校內，飲食、住宿方面我會找人安排，教習上如果先生的人手不夠，你要盡快想辦法。」
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    秦禛道：「大人放心，教習先生還是有的，只是現在還沒招收那麼多學子，聘來先生也是吃閒飯，雖然咱們是義學，也不能胡亂開銷。」

$ f" n9 s+ h% L: G$ I% [    葉小天讚許地點了點頭，這時候，正好有一隊剛剛入學的學子抱著書本要進一處課堂，走在頭裡的教書先生看見葉小天，連忙站住對學生們說了幾句話，眾學子便站住，一個個抱著書本，好奇地向這邊打量。
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7 H8 y$ R" h7 v+ e. Q9 {$ R/ i    葉小天剛一走過去，那些學生便集體肅立，用清脆的嗓音喊道：「校長好！」

/ K, ^; `  N) ]    葉小天只當他們是在向秦先生致意，微笑頷首，讚道：「好！尊師重道，孺子可教、孺子可教呀！」

    葉小天還未說完，就見那些學子齊刷刷向他鞠了一躬，葉小天不禁愕然道：「秦先生，這是……」

    秦禛笑道：「他們敬的是大人您吶！若非大人，他們哪有今天，所以本校的先生一致決定，由葉大人任校長。」

, v/ a1 h/ n) N0 ^9 b; ]: K    「這個……」
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% B2 K7 t7 b: W/ g- H    秦禛道：「雖然大人您公務繁忙，無暇到學中授課，但您就是本校的主心骨啊，有什麼事，不還是要大人您操心嘛，所以大人就不要推辭了。」
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    葉小天略微一想，便也不再矯情，笑道：「得了，那我就做個不管事的校長好了，教務上的事，還要是麻煩你秦先生的，哈哈……」

+ ~7 C7 x, B% T# [. k- P    二人正說著，忽聽校門口傳來一陣吵罵聲，葉小天扭頭一看，立即加快腳步走過去。站在校門口的一人穿著一身校監的冠服，膚色有些黎黑粗糙，氣質便有些不配了，此人正是葉小天安排的蒙學的那八位長老的親眷之一。
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    校門外站著一個潑皮模樣的男人，滿口污言穢語，氣得那校監臉色脹紅，他膚色本來就黑，這一下就顯得更黑了。在那潑皮身邊還有一個七八歲的兒童，怯生生的不敢言語。

# m$ x, O* h7 `# q    葉小天大步走過去，皺眉：「出了什麼事？」

    那校監可是清楚葉小天真正身份的，一見是他，登時手足無措起來，慌張地道：「見過……見過……大人。」

: v3 Q: W' G/ \9 ]4 b, f' K    葉小天擺了擺手，看了一眼那個潑皮，冷冷地問道：「他在這裡吵什麼？」
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2 b2 O0 K3 h. B: \8 Q6 ~* D    那校監是深山裡出來的人，被那潑皮罵了個狗血噴頭，卻不會還嘴，只氣得他火冒三丈。若是換個地方，他早就撲上去飽以老拳了，可這兒是尊者所建，據說是教人讀書識字、培養斯文人的地方，他哪敢撒野，所以只能隱忍。
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    這時葉小天一問，正在氣頭上的他吭哧癟肚地說不清楚，那潑皮便指著葉小天囂張地道：「你就是開蒙學的那個大善人？你開蒙學還不收束修，好事啊！可做好事也得你情我願不是？怎麼著，你們還要強拉我兒子入學？」
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    那小男孩怯怯地道：「爹，是我自己來的，我不想乞討，我想上學。」

    潑皮拍了他一巴掌，：「上學有個屁用，聽他們扯淡！」復又轉向葉小天，冷笑道：「你想讓我兒子上學，也得老子同意不是？為了沽名釣譽，你們花言巧語地哄騙一個不懂事的娃娃，名聲是這麼賺的？」

    碰上這麼一個不懂好賴的王八蛋，只把葉小天氣得火冒三丈，他一下子跳起來，戳著那潑皮的鼻子大罵起來：「老子長這麼大，還是頭一回看見你這種不懂人事的混賬爹！做好事還做出毛病來了，活該你家八輩子受窮！

7 U4 G; e* O0 b: N    滾蛋！馬上滾你娘的蛋！老子就是錢多燒得慌，也不會浪費在你這種人身上！你愛學不學，關我屁事啊！老子花錢供你兒子讀書，還得低聲下氣地求你不成？你個四六不懂的渾賬王八……」

' h8 `' V, c( @2 a( u7 S6 _: N/ t    他那手指就在那潑皮的鼻樑上晃著，晃得那潑皮眼睛一擠一擠的，唾沫星子噴了那潑皮一臉，把個秦先生看得目瞪口呆：「這位校長大人剛才儒雅的很、的很吶，此刻怎麼竟是這般模樣？對了，他的綽號！真是……真是名不虛傳！」
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1月23

第十一卷 驢推官 第76章　難堪之日(上）
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　　“郎在高山打一望囉喂,姐在喲河裡喲。情郎妹妹喲，衣喲洗衣裳喲喂，洗衣棒棒捶的響囉喂，郎喊喲幾聲喲，情郎妹妹喲，衣喲姐來張喲喂，棠梨樹，格格多，人家講我的姊妹多，我的姊妹不算多……”

　　調子還是跑得不知所謂，聲音還是嘶啞乾澀，真難為了凝兒姑娘，明明平時說話很清脆很悅耳，怎麼一唱歌聲帶就像鑼和鈸蹭在一起用力磨擦，簡直讓人直起雞皮疙瘩。
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　　丫環們早已在凝兒大小姐唱第一句的時候，就找了種種理由逃之夭夭，落葉滿園，池中的魚沉得越來越深，高空中一行大雁振翅遠去。古有西施沉魚，昭君落雁，凝兒姑娘一開口，便起到了兩大美人兒的作用。
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- w8 _! B7 d% n  C　　安公子捂著耳朵走進花園，凝兒一見表哥，有些害羞地住了口。她也知道自己的歌聲比較奇怪，可是想起要為葉小天練一首歌的承諾，下意識地就想以此稍慰相思。
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　　安公子捂著耳朵走過來，笑嘻嘻地道：“沒事，你繼續。哭痛快了就好了，這世上沒什麼過不去的坎！”

　　凝兒大怒，嗔起杏眼道：“放屁！誰哭了！我……我在唱歌！”

/ C, G5 ^6 x8 r' ]% _9 @4 G2 N　　安公子大驚小怪地道：“啊！原來凝兒姑娘在唱歌，我還以為……，哈！哈哈……”
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  {$ j1 _$ o# m& _& Y  F# c　　凝兒白了他一眼，冷哼道：“你不是要去銅仁府賀壽的嗎，怎麼還賴在我家不走？”

　　展家意圖借助播州楊家的力量擴充他們的實力，這件事瞞得過別人，卻瞞不過安家。四大家雖然排名有先後，地位上卻差不多，如果要說競爭，有資格同四大家中任何一家競爭的，也只能是來自其他三家。
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- A% j1 V  m% y1 s# c　　所以，展家向楊家靠攏，令安家很不滿，最近兩家走動已經不親密了。不過，凝兒是安家的外甥女，和安大公子的私交也不錯，所以安公子前往銅仁府為張知府賀壽的時候，特意經過展家的地盤，前來會會表妹。
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1 u3 o, D3 s; X  ]; _2 n' Z　　安大公子道：“今兒就要走了，真不需要我替你向那葉小天捎個口信兒？”
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6 z/ c" I  [+ R3 F6 R$ K0 G0 d% s　　凝兒不開心地道：“不要！他又不來看我，人家是女孩子，哪能那麼不矜持，還要上趕著討好他麼。”

　　安公子對葉小天近來的舉動知道的不少，聞言笑笑，道：“他可沒閑著，一直忙得很呐。男人呐，比女人承擔的要多得多，家族的責任、兄弟的責任、追隨者的責任、養家糊口的責任……，你不要怪他，他現在這麼拼命，還不是為了來日有資格向你求親，有資格娶你這位豪門貴女回去？”
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　　凝兒嘟起嘴巴道：“人家又沒怪他太忙，可……捎個信兒來總還容易吧？”
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& R6 U1 H. g4 ^  Q1 F& {　　安公子斂了笑容，道：“最好不要！你不曾把他的真正身份告訴你大伯吧？”
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* ^, e- e  Q. X" o$ Q　　凝兒白了他一眼道：“你當我是白癡？”

+ g, |, T. e9 v6 O) w7 m　　安公子頷首道：“這就好！葉小天胸懷大志，你只管看著好了。如果太早向人洩露他的身份，對他絕非好事。你大伯野心很大，如果被他知道了葉小天的真正身份，很難說他會打什麼主意。而以展家的實力，想控制一股比他強大的多的力量，一定會引火焚身，給展家帶來不可測的災禍。”

6 x7 T/ a  e: ^8 V$ D& C* Q　　凝兒輕輕“嗯”了一聲，道：“可……，老太公究竟想幹什麼呢？”
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; f2 d, h, ?1 ?) X' Q8 o1 r% z0 f% v　　安公子若有深意地望了她一眼，道：“你放心，老太公並沒有對他不利的打算，我們安家是最希望貴州穩定的。太公所做的一切，對他只有好處、沒有壞處。”
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　　凝兒幽幽地道：“我知道，只是……，哎！”

　　安公子歎了口氣，道：“你呀，因為你大伯，鬧得你我都有些生份了，算了，我也不說那麼多，總有一天，你會明白太公的苦心。這一次，我去銅仁，你真的不一起去？”

　　凝兒道：“母親身子一直不見大好，我怎能離開。”

　　安公子皺了皺眉，道：“不如叫小姨回安家去歇養段日子？咱們家的郎中醫術甚是高明，叫他給小姨好好調理一下。”
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　　凝兒苦笑道：“展家的駐家郎中醫術也不差，娘是從小落下的病根兒，起先還好，如今年歲漸長，這病就找上身了，想要痊癒，難！”
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　　一時間，表兄妹二人相顧無言，只有秋風卷著黃葉繞著他們的身子打轉兒，甚顯淒零。許久，安公子才長長地歎了口氣，道：“既如此，那我這就上路了，保重！”
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　　凝兒看著表哥遠去的背影，忽地咬了咬下唇，道：“等一等！”
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1 c2 s" {5 H2 S; I5 ]4 D, G/ X) ]　　安公子訝然回頭，就見凝兒飛快地跑過來：“我……我就跟你去見他一面，然後就回！”

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　　“呼~~呼~~~”
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　　戴同知趴在榻上，睡得香甜。忽然，盹兒醒了，戴同知一張眼，就見李經歷趴在旁邊的榻上，只穿一條犢鼻褲，後背上銀針閃爍，正望著他，臉上帶著意味深長的狎笑。

7 U# T3 [' v; N+ s( L　　“怎麼，戴兄昨夜又操勞過度了吧？拔個火罐都能睡著，嘿嘿，人過中年了，還是悠著點兒吧。”

　　戴崇華背上全是竹筒火罐，就連肩上也是，他慢慢把雙臂屈起，下巴墊在掌背上，愜意地籲了口氣，懶洋洋地道：“舒服啊！人生得意須盡歡，有花堪折莫放過嘛……”
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; d% W9 n+ I( R. X　　李經歷撇撇嘴，有些羡慕地道：“昨日又摘了誰家的紅杏呀？”

7 L3 ], I3 @; H8 b0 R; t　　戴崇華看了他一眼，嘿嘿地笑了兩聲，搖頭道：“不可說，不可說！”

　　李經歷翻了個白眼兒，道：“放著歡場女子大把，偏愛別家婦人，忒也缺德。今日知府大人壽誕呢，你準備了什麼壽禮？”

　　戴崇華的神氣兒更形古怪：“還是不可說，不可說……”
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　　兩人正你一言我一語地說笑，隔壁房中忽地響起一陣動靜，聽起來好象有兩位客人剛剛進來，正有推拿師為他們推拿。這兩人嗓門大，話也多，自從進了屋就滔滔不絕。

　　二人東一句西一句拉扯半晌，其中一人笑道：“北韋兄，今兒晚上去鳳凰樓風流風流？”
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　　被稱為北韋兄的人懶洋洋地道：“都玩膩了，瑞希兄就沒有別的去處了麼？”
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, _$ o, M. W' _- ^& F　　瑞希兄道：“鳳凰樓可是咱銅仁最好的青樓，你還不滿意？有本事你也可以學學人家戴同知，自有大把的良家婦人送上門來供你狎弄。沒有那個本事，只好花銀子快活嘍！”

  L3 @7 b. F( m, ]  M* \　　李經歷聽到這裡，不禁向戴同知擠了擠眼睛，挑起大指，小聲道：“聲名在外啊戴兄，嘿嘿！”
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　　北韋兄道：“戴同知？我要是學戴同知，先去偷了你娘子。”
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　　瑞希兄道：“那也太不講究了吧，須知朋友妻、不可戲啊！”

　　北韋道：“你不是要我效仿戴同知麼？那戴同知連他好友李經歷的娘子都偷了，我要學他，自然先打你娘子的主意，哈哈……”
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　　兩人說到一半時，戴同知臉上就已微微變色，有些心虛。但他萬萬沒有想到，對方竟然知道自己與李經歷娘子之間的私隱，偏偏還在這個時候說了出來，一聽之下，頓時大駭。

　　李經歷聽到這裡，霍地扭頭望向戴同知，臉上不敢置信的驚怒。
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　　這時隔壁那人又道：“昨日在大悲寺，我恰巧看見那對狗男女從裡邊出來，那婦人釵橫鬢亂，滿面春色，像隻剛被餵飽的饞貓兒，到了眾人面前兩人還刻意分開，嘿嘿！孰不知他們的苟合早就落在有心人眼中，那夥頭僧偷窺過……”

　　“昨日……”

　　李經歷驀地想起昨日娘子的確去過大悲寺，自己當晚求歡還被她拒絕，說是身子不適。一時間此前妻子頻頻往大悲寺禮佛，時而他還在附近撞見戴同知的事都想了起來。
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: |. _  L* A7 C& S4 ^& b$ J. N　　李經歷登時怒髮衝冠，雙目發紅地瞪著戴崇華，大喝道：“姓戴的，好狗賊！”

　　戴同知滿頭大汗，欲待狡辯，卻又不知該如何說起，狼狽地道：“誤會！純屬誤會！李兄息怒，我……我去跟他對質！我馬上去隔壁房裡，找那人對質！”

　　“對你個頭，你這個人面獸心的畜牲！”

　　李經歷正做針炙，一時也顧不得背上插滿長長的銀針，大吼一聲跳了起來，戴同知見狀哪敢怠慢，蹭地一下就滑下床，這一活動，有些吸得不緊的罐子便劈嚦啪啦地掉下來，但大部分竹筒依舊牢牢吸附在他的身上。

　　戴同知光著脊樑，繫一條犢鼻褲，鞋子也顧不得穿，撒腿就跑，李經歷滿後背的銀針，光著一雙大腳丫子隨後便追，二人一前一後飛也似地跑得不知去向了。
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　　隔壁北韋、瑞希兩位仁兄聽見這屋大罵，不由面面相覷，過了半晌，北韋怯怯問道：“不……不會這麼巧吧？”
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! ^+ [4 ~  X* J　　瑞希趕緊下地，披上一件袍子，趿著拖鞋悄悄閃出按摩房，先察看了一番四下動靜，又磨蹭到隔壁房間，就見室內空空，牆壁上還掛著兩套衣冠。瑞希情知不妙，趕緊逃回去道：“不好了！正主兒就在隔壁！”
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) ^$ E: ?  `0 q" |　　北緯大驚失色，惶然道：“糟了！我揭破了戴同知的好事，若是被他抓到，豈能饒我，快走，快走！”

　　兩人當初匆匆穿戴起來，丟下一摞銀錢，撒腿就跑，只丟下兩個瞎了眼的按摩師傅，摸摸索索地撿著扔了滿榻的銅錢。
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: ]! T! s, Y5 U, ~; k# e, v　　這時負責隔壁房的推拿師眼見時辰差不多了，便回到了隔壁房，一撩門簾，不禁詫然站住：“咦？人呢！”
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　　他抬頭看了看眉楣，沒錯啊！就是甲字三號房嘛。
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　　推拿師撓了撓頭皮，看看壁上掛著的衣冠還在，不禁自語道：“莫非兩位大人一起去了茅房？”
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1月23

第十一卷 驢推官  第77章　難堪之日（中）
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    銅仁全府休沐三天！

    知府老爺過生日，全府各行各業包括衙門就可以放大假，這也只有土司當權的地方才能實現了。
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6 L; g4 c# @  P# T# e    不過，張胖子不休沐也不成，他的家就在知府後衙，而且由於這座知府衙門是用原來的土司府改造的，出入的正門還在前面，若不休沐，這邊兒打官司告狀的、各地赴知府衙門公幹的，依舊來來去去，同時又有大批賀客出入，那成什麼樣子？

9 P& ^& G/ `5 l  q: L, Q    知府衙門的側門和後門也都開了，後門處從三天前就徹夜不關，不斷有隸屬於張家的土舍、大頭人、二頭人、小頭人等大大小小有職司在身的人趕來送禮。糧食、布匹、雞鴨、肉肘、蜂蜜、黃蠟、各種山珍、鮮魚、美酒……

    土司老爺過生日，自己是不用花銷一文的，所有需要的一切都由手下供奉。百姓們把供奉交給自己的吏目或頭人，再由他們匯總起來送到知府衙門。臨時增加的廚子、僕傭，席面，也全部張家的土民們負責，三天下來，張家的後院已經堆滿了各種各樣的財物。
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+ |! n- `: ~3 I- h5 D' ]; O& w4 x: z    側門出入的是銅仁府的官員及其家眷，他們由側門進來，呈上禮物後，便男女分開，男賓被知客引到二堂院落設下的客廳，女眷則被引到三堂設立的客廳。
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8 X3 R! J$ p/ y) h7 C: c5 c    這裡並沒有中原那樣的禮教大防，也不會嚴格分離男女賓客，時而就會有女賓到二堂走動，或男賓到三堂走動，之所以大略地進行分離，只是為了讓大家更不拘束、更加盡興。
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    正門處專門用來迎接具備土司身份的大人物。也是目前看來最冷清的地方。門前有十六名披紅掛彩的家丁昂首挺胸地站在那兒，旁邊架著一架巨鼓，一旦有土司到來，就要鳴鼓示內，可是那架巨鼓從清晨到現在還未響應一次。

4 b+ {0 k2 _: u8 U- d    張繹在二堂逛了一圈了。含笑招呼了一些銅仁官紳，忽然發覺有些不對勁兒，四下一掃，心頭咯　一下，馬上返身向前衙趕去。
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2 M8 L* o# d) |$ d5 w    張繹到了前衙，就見門廊下支著一張桌子。桌上鋪了紅布，擺了文房四寶，一個負責記禮的賬房先生正托著下巴，百無聊賴地打瞌睡。

    “咚咚咚！”
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% ~2 d0 N. V1 G7 ~* l    桌子被用力叩了幾下，那掌房一睜眼。見是本家二爺沉著臉站在面前，趕緊站起身來︰“二老爺！”
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/ h# a, f! l% _    張繹沉聲道︰“有幾位土司老爺到了？”
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    好賬房低頭看了看空無一記的禮簿，面有難色地道︰“這……二老爺，還不曾有人來……”
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; X# H4 D7 o; r' s! L1 R; L! Z    張繹聽了不禁有些心頭發慌︰“不會吧，無論怎麼樣，他們也不會撕破臉皮，連我大哥的生日都不來吧？”
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    遠遠的，喜慶的鑼鼓鎖吶聲傳來。聽得他更加心煩意亂，張繹一轉身就要向後宅走去，目光掃處。忽見佷子張雨桐從外面走進來，張繹馬上站住了腳步。
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* V8 C; M* O- O% w    張雨桐一見他面色難看，就知道他在為何擔心，忙快步迎上，小聲說道︰“叔父不必擔心，佷兒也發現有些不對。特意使人出去探查了一番。各地的土司們已經到了的，分別住在館驛和寺廟裡。方才下人回報，他們已經陸續出門。乘馬坐轎的奔這邊來了。”

9 r9 r- e. u# V6 i1 `& T2 }    張繹聽了不禁鬆了口氣，如果張大老爺過生日，闔府土司竟然無人到賀，那問題就嚴重了。之前不管張知府說什麼，哪怕沒有一個人擁戴，還可以勉強說是意見相左，若是張知府過生日，這種禮節拜會都不到，那完全就是先給了張知府一記大耳光，隨即攏著嘴巴滿天下的喊︰“老子從此不聽你的擺布”啦！

9 b8 p% Q2 C5 O8 F9 B3 x7 R    張繹鬆了口氣，隨即冷冷一哼，道︰“你爹過大壽，他們居然慢慢騰騰，至今不到，擺明了是存心怠慢。”

    張雨桐嘆了口氣，道︰“父親篤信長風道人所言，現如今是偃旗息鼓，咱們今年是很難搞些什麼動靜出來了。忍一忍吧，等過了年，他們的戒心也放鬆了的時候，咱們再伺機反擊，叫他們曉得咱們張家的厲害。”
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    張繹欣慰地道︰“嗯！好孩子，張家有你，希望就不絕，我和你爹都老了，和于珺婷鬥，就靠你這後生了，長點志氣！”
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    張雨桐用力點了點頭，還微帶稚氣的臉上掠過一絲戾氣。

    叔佷倆並肩往後走，張繹道︰“他們慢慢騰騰的，吉時只怕還到不了，是等等他們，還是先開筵？”

8 w; P" S  J2 |. k4 M6 n    張雨桐道︰“若是為了他們，貽誤開筵的吉時，豈非更是長了他們志氣？他們故意怠慢，就是為了羞辱我們張家，不能叫他們如意，咱們準時開筵！”
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    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

- q8 g1 b0 ?, n; A" U    二堂上，吳父和項父熱情地聊了一陣兒，忽然察覺有些不對勁兒，院子裡的人已經坐了七七八八了，但大堂上擺設的四桌酒席卻還只有小貓三兩隻，吳父不禁皺起眉頭，對項父低聲道︰“好像有點兒不對勁呀，你看！”
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: E' D: `# k$ n+ b# s    項父往堂上一看，也不禁緊張起來︰“這什麼意思？連知府大人壽誕，他們都不來了！”
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9 u, c9 a# s0 B8 r7 S# g    “噤聲！”
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6 r! K+ L: e! Z    吳父趕緊叫他放低聲音，又往四下一看，道︰“戴同知也沒來！”
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9 h7 h" u* y2 o$ S    項父道︰“拋開他土司身份不談，他還是本府的同知，知府大人的直屬下官，他敢不來應酬一下？”
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$ O% a( X* L. X' j    項父說著，遊目四顧，忽地看見了葉小天，葉小天坐在廊下靠邊的一張席旁，東張西望，十分幽閑。如今已經趕到的，都是親近張家一方，或者本身沒有什麼大能量，也不需要表態站對的中立者。
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    而葉小天已經被列為于監州四大護法之一，這些人為了避嫌，都離他遠遠兒的，所以那一桌就只葉小天一人，顯得特別乍眼。
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    看見了葉小天。項父便鬆了口氣，道︰“你瞧，那個姓葉的在那兒坐著呢，如果他們是商量好了不來，姓葉的斷然也不會露面。他既然來了。戴同知也不會不來。”
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: S+ \4 d; D! L+ L    吳父這時也看見了，重重地哼了一聲道︰“不管如何，他們迄今未到，就是對知府大人大不敬！”

$ O1 X7 X5 G  m) Y# C    吳父“嗤”了一聲，道︰“得了吧，人家早就不恭敬了。我就不信，張家據此五百年，說倒下就倒下了，你看著吧，張家越是沒動作。將來就一定會有大動作，且讓他們得意去吧，我等著看他們難看的時候！”

) k. K9 |# @* V; k- j3 f) a  \    葉小天一個人坐在角落裡，真是好生無聊。眼見有些女賓從二堂過來，陪著丈夫見些知交好友，尤其是七纏八繞的親戚，也有一些男賓到三堂去拜見一些本家女性長輩，乾脆也站起來。向三堂走去。

    張家今年在政壇上連連失利，有心借張知府大大地操辦一番，借著熱鬧振奮一下張家的威望和士氣。所以特意提出眾官員士紳要攜帶家眷。葉小天尚未娶妻，但在他心裡，也真沒把哚妮當成一個身份低賤的侍妾，所以今兒把她也帶來了。
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    如今眼見自己在前邊受到孤立，葉小天有些擔心哚妮，便向三堂趕去。想去看看哚妮處境。哚妮頭一回陪著葉小天出席這種活動，受寵若驚。很是精心地打扮了一番。

/ X* U) R  ?/ q0 \4 H    她穿一件高領團花銀綾對襟小襖，下著鳳尾裙。發髻梳成桃心髻，除了耳下兩粒明珠，再無飾物。一雙柳眉似彎彎細月，臉上搽著若有若無的淡淡胭脂，溫婉秀美，狀極嬌妍。
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    她這般氣質容貌，在滿堂女賓中出類拔萃，甚是引人注目，有人好奇，便問起她的身份，得知她是葉推官妾室，便有人看她不順眼了。

+ u* g8 p7 B" S' O+ ~5 d- o    這些權貴夫人，即便當初很是貌美，如今畢竟大多過了中年，結果今天偏偏蹦出個水靈靈嬌嫩嫩的小婊咂，搶盡她們的風頭，那心裡能是滋味兒麼。再者說，她又是個妾，居然和她們這些夫人同席而坐，更可惡的是，她還是葉小天的女人，張家的對頭。

* f3 y& k; Z3 l2 t    酒席還沒開，一桌婦人正磕著瓜子兒閑磨牙，一個婦人便磕著瓜子兒，似笑非笑地道︰“難怪呢，一個下賤的妾室，也能登得這大雅之頭，瞧這的小模樣兒，準是懂得一肚子的狐媚手段，會哄男人開心！”
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    另一個婦人拿手帕在頰上左搽一下右蹭一下，懶洋洋地道︰“也不好說，沒準人家男人更厲害呢，姐兒愛俏嘛，愛的什麼俏，俏功夫嘛！要不然，能讓于監州那麼青睞？”
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% s/ B/ a0 T, p7 y7 K& L    一席婦人惡意地吃吃笑了起來，哚妮挺拔著腰桿兒坐在那裡，聽出她們說的不是什麼好話，卻還是一副笑不露齒的模樣，只是頰上浮起兩抹難為情的紅暈。這丫頭其實刁蠻著呢，可現在偏偏乖巧的不得了，雖然心裡又是氣憤又是難過偏偏不敢發作，生怕人家說她粗野，丟了小天哥的臉面。
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  E) s9 Y7 f- C3 i( P    坐在哚妮上首的一個婦人端著茶水，扭著已滿是贅肉的腰肢揶揄地道︰“回了家啊，可都得看緊嘍，這種小浪蹄子，可千萬別叫她接近你們家男人，要不然吶……哎喲！”

1 O& X: u+ l$ D- R: Z* x    她一句話還沒說完，就覺得手肘似乎被人撞了一下，一杯茶水都潑在了臉上，登時尖叫一聲。

    葉小天怒氣沖沖地出現在桌旁，哚妮一見，慌忙站起，怯怯地道︰“老……老爺……”

    她也曉得外面規矩大，不能像在家裡一樣叫他小天哥，要不然更要給人提供話柄了，眼見葉小天怒容滿面，心裡不自覺地有些難過︰“都是我不好，扮不出大家閨秀的模樣，叫小天哥為我丟臉。”
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    葉小天一把攥起了她的小手，冷冷地掃了一眼滿席婦人，“呸”了一聲，不屑地罵道︰“一群傻逼老娘們兒！”

    葉小天罵完便拉著哚妮揚長而去，丟下一群老娘們兒風中淩亂……

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1月23

第十一卷 驢推官 第78章 難堪之日（下）
      
    葉小天牽著哚妮的手回到前廳，因為還有其他權貴攜了妻眷來往，所以並未引起別人注意。葉小天把哚妮拉到那桌靠廊角的酒席旁，道：「你坐下！」

    哚妮不安地道：「小天哥，是不是我哪兒做的不好，所以她們才都針對我。對不起，我……我不想給你丟臉的。」
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- `  Q1 A5 a3 t7 v( X# R    葉小天餘怒未息地道：「扯！你有什麼做的不好？那些臭娘們只是見不得別人比她好！不用理會她們，你就陪我坐這好了！」

    外地來的賓客那一席，展凝兒和表哥已經趕到，葉小天方才往三堂去時，她和表哥剛進府門，所以不曾見到，此時見到葉小天，凝兒頓時心中一喜。

) W+ w% T& |) g- Q, `    不過一見葉小天拉著哚妮的手，兩人那副親暱的樣子，展凝兒雖然早知哚妮是葉小天的女人，可畢竟未見過二人親熱的場面，心中登時泛起一抹酸意，撅起嘴兒扭過了頭去。

5 _' G6 N# ~, ~, Q    她穿著一身男裝坐在表哥身邊，再加上院中酒席遍佈，亂烘烘的，葉小天根本沒有看到她。這時吉時已到，知客上前高聲宣道：「有請老壽星！」

: @5 P+ C5 E" A% p    立時刻，喜樂齊奏，鑼鼓飛揚，眾人正因堂上幾座酒席冷冷清清無人赴會而議論紛紛，這時忙也收聲，紛紛站了起來。

    張雨桐攙著穿了百壽圖長袍的張胖子緩緩走出來，就見張雨桐還貼著父親的耳朵輕輕說著什麼，張胖子臉上帶著蒙娜麗莎一般神秘的微笑，輕輕點著頭。

3 `1 i/ i  x% B, Q4 x" w7 v" y  {    張雨桐向他說的正是眾土司有意怠慢，所以遲至筵會快要開席，才姍姍上路的消息。張胖子聽得心中暗恨。面上卻不動聲色，只向眾人含笑點頭。
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    張胖子一向喜歡附庸風雅，這時候怎麼能不弄得雅一點兒，於是，黎教諭雙臂一舉。早有準備的一班山歌手便伴隨著歡快的曲調，為張知府唱起了《生日歌》：「天保定爾，以莫不興。如山如阜，如岡如陵，如川之方至，以莫不增。……」

    這是黎教諭從《詩經.小雅》中擇選的一首樂詩。原詩不僅這幾句，不過原詩本是臣子們恭頌君主生日的，其中有些句子用在張胖子這位土皇帝的身上有些太犯忌諱，所以只選擇了恭祝健康、長壽等的句子。
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    黎教諭抽筋似地把雙臂又抬高了些，十八位山歌手的聲音立即變得更加高亢起來：「如月之恆。如日之升。如南山之壽，不騫不崩！如松柏之茂，無不爾或承……」
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    他們剛唱到「如南山之壽」，就覺得賓客們一陣騷亂，站在側廂廊下的十八位山歌手肅然而立，目不轉睛，只拿眼角餘光看去，就見一個清瞿中年人光著脊樑。穿一條犢鼻褲，披頭散髮，後背上還拔了許多竹筒火罐。一頭衝進院子。
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' u' g4 w" q* G6 m! R0 y5 t    十八名訓練有素的山歌手不約而同地「不~~~」，足足把這個音階拉長了三倍，才唱出「騫不崩」來。緊跟著一口氣吸到一半，就見又有一個赤足、裸背、穿犢鼻褲，後背有也不知道是多少枚銀針閃爍的矮胖中年人衝進來，登時「如……」起個沒完了。

# F; P& A, v* O" Q  A) T$ r1 S9 o& P7 J    不過他們都知道張知府規矩大。如果壽誕之日讓知府老爺不痛快，他們小命都難保。是以強自鎮定，硬撐著把「松柏之茂。無不爾或承……」給唱了出來，一個個面孔已扭曲得無法形容。
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( U7 u  ~7 [, s3 j* P  @7 \- ]    張胖子正笑容可掬地聽著《生日歌》，見此一幕，不由愕然瞪大了眼睛，欲待發怒，突然發現那逃得極其狼狽的人竟是戴同知。
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    張胖子失聲道：「戴崇華，你做什麼？」
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    戴崇華一見張胖子，雖然早就棄了他改抱于珺婷的大腿，這時也顧不得了，立即上前求救：「知府大人，快快阻止他！李經歷瘋了！」

    李經歷二目怒凸，怒聲吼道：「你才瘋了！姓戴的，就算你戴家勢大，我也不與你善罷甘休！你這個禽獸，竟敢勾引大嫂！來來來，你我大戰三百回合，不是你死，就是我亡！」
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    李經歷一邊駕，一邊追著戴崇華繞著張胖子轉圈，張胖子被他們轉得暈頭轉向，忍不住怒喝道：「夠了！今日是本府大壽之期，你們兩個混賬東西到底胡鬧什麼？」

    李經歷體力不及戴同知，跑得氣喘吁吁：「恭……恭……祝……知府大人……福如……東海，壽……比南山。下官……無心冒犯，可……可是我跟姓戴的，不共……戴天……」

4 w' K! L( N3 P3 f7 L" Z* Y    張雨桐見父親大好壽誕被這兩人攪了，氣得臉色鐵青，只恨父親過大壽，他身上沒有帶刀，只得伸出雙臂，將二人用力一分，大喝道：「兩位大人，你們夠了，如此模樣，成何體統！」

4 U) s6 t. ?) T1 }. h% d1 d/ \    李經歷指著戴崇華，渾身哆嗦地道：「你……你問他！你問他！」

    戴崇華那是打死都不承認的，矢口否認道：「問我做什麼？我冤枉的很！李兄，你我多年的朋友，難道你還信不過我？旁人胡亂嚼幾句舌根子，你就信了！」

. |' a* Q/ B) `6 @4 W- t( t    李經歷惡狠狠地「呸」了一口，罵道：「廢話！要不是和你相交多年，知道你的為人秉性，我還不信呢！戴崇華，你這個人面獸心的東西，我不殺你，誓不為人！」
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    一向好面子的張知府眼見賀客們交頭接耳，面上都帶著各種古怪的笑容，不由勃然大怒，厲聲道：「你們兩個、你們兩個真是氣死老夫了，老夫大壽之期，你們兩個竟然這般模樣前來搗亂，真是豈有此理……」

+ h. Y" P. p! }! d5 V' n    李經歷委屈地道：「知府大人……」

# l( Q* t3 v* R6 T: O" W    張胖子把手一揮，厲聲道：「我不聽你們那些狗皮倒灶的爛事！今兒是本府五十九歲壽誕，你們赤身露體，跑到這裡大呼小叫，把本府的壽筵當成了雜耍的勾欄，是要叫本府難看麼？」
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    這時候，席中眾賓客突然又交頭接耳地議論起來，這一次他們議論的聲浪太大，一個個面色十分緊張，彷彿突然又聽說了什麼令人震驚的消息，張胖子正在氣頭上，瞧他們驚疑不定的樣子更是惱怒，厲聲道：「都吵什麼？」
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    張胖子目光往眾人身上一掃，定在御龍身上，沉聲道：「御龍，你說，何事鼓噪？」
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$ N: g4 j2 {. g, {2 W    御龍臉色鐵青地緩緩站起，面對張胖子疑惑的目光，御龍本待不說，可消息傳來，已經在眾賓客中迅速傳開，根本瞞不住了，御龍沙啞著聲音道：「方才……方才前頭傳來消息，說于監州和眾土司乘馬而來，經過府門……」
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/ |/ {( c- R  u  o- {  k8 c    聽到這裡，張胖子已經覺得有點不對勁兒了，他疑聲道：「經過府門？」

    御史額頭冒出了冷汗，微微俯身道：「是！他們經過府門，往……東山去了。」

    項父跳起來，怒不可遏地道：「今日知府大人過大壽，他們渾若無事，跑去遊東山！遊東山也就罷了，還特意乘馬自府前經過，這不是打知府大人的臉麼？」
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* t- m/ H$ |2 _, a    真是豬隊友一隻！張知府本來就已羞得無地自容了，他又補上這麼一刀，張知府胸膛起伏，拚命地吸氣，卻只是張著嘴巴，一口氣也吸不進去，張知府怒突著雙目，嘴巴翕合幾下，突然推金山、倒玉柱，轟隆一聲倒了下去。

    李經歷光著膀子，赤著雙腳，挺著個已經發福的肚子，眼見張知府轟隆一聲倒在自己腳下，二目依舊圓睜，登時尖叫起來：「啊！知府老爺又暈倒啦……」

; G9 P) c3 {, S3 V* d    「我為什麼要說『又』！」

, D( B) C# P3 @: C) d    李經歷心虛地四下看看，生怕別人意識到他刻意提起了張知府的上一次難堪，可這時哪還有人在乎他喊什麼，張雨桐、張繹、御龍、項父、吳父等人，已經急急搶到張胖子身邊去了。
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, W: ?/ }0 y- H" \6 Y    葉小天也從長廊角落裡站了起來，默默地看著圍攏成一圈的那些人，再看看那些聚在一起竊竊私語的賀客，最後從窗口把目光投向了正廳內，那裡邊擺了四席酒，但空無一人。
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7 r5 h) e! W. c, a; D( i    「這臉打的，真是狠吶！」

% g) ?/ \: ?: A5 E3 h8 {( R3 k    葉小天暗暗嘆了口氣，他清楚，開弓沒有回頭箭，當于珺婷決心向張家的至尊寶座發起攻擊的時候，就再也沒有退路，只能義無反顧地走下去，只是……她似乎總能找到最恰當的時機，把她要做的事做到極致。
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    「爹！爹！你醒醒，爹啊……」
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) E) i( J; i. `4 q/ }9 Y    這時張雨桐淒惶的聲音。

    「快掐人中！快掐人中！」
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    這是御龍的聲音。

9 D& ]4 _9 o1 |" ?: b6 F% z5 i( o1 k) e- _    葉小天心中湧起一種不祥的預感：「難道……」他的預感不幸成了事實，張胖子沒有「又暈倒」，這一次他倒下就再也沒有站起，他的心臟已停止呼吸。他的生日，從此成為他的忌日。

    有人呆若木雞，有人倉惶離去，有人東奔西走，有人嚎啕大哭，自稱與戴同知有不共戴天之仇的李經歷實在做不到在這種情況下還繼續和戴同知拚命，實際上等他清醒過來，發現戴同知早已不知去向。
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    喪樂哀婉地響起。還是原班人馬，只不過從《生日歌》變成了《安魂曲》…

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1月23

第十一卷 驢推官  第79章　乍聞驚變
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    張家大亂，李經歷站在人群中嗒然若喪，仿佛死了親爹，不知道的還以為他才是張胖子的親兒兒子。

5 [* @* w6 d- L    葉小天見狀，不禁上前勸道︰“李兄，不要悲傷，也不必憤怒，戴同知所作所為，其實我早有耳聞。生性風流本也沒有什麼，只是……，可無論如何，李兄若是執意不肯與他罷休，對李兄也未必有什麼好處。”
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' ]5 V. N' c2 s  c+ C3 R: f    李經歷黯然道︰“我知道！今日也只是攪了他一個出其不意，若是換作一天，他有大批隨從，我甚至近不了他的身。他權大勢大，又是于監州心腹，而今知府大人暴斃，張家少爺更加鎮不住于監州，我又怎麼可能跟他鬥！”
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3 N. p9 V# N/ N* S: S    葉小天正色道︰“李兄又錯了！匹夫之怒，流血五步又如何？他本事再大，五步之內，匹夫一怒，一樣可以取了他的性命。男兒大丈夫，有所為有所不為，生下來不是為了光喘氣的，豈能凡事都只思量無錯？我是不是對手？”
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    李經歷被他數落得無地自容，握緊雙拳，振奮道︰“你說的對！我這就去與他拼命！管他有多大的勢力，銅仁府有他沒我，有我沒他，絕不生受他這醃氣！”
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: g% F3 m2 B5 a1 H- J    葉小天冷笑一聲道︰“李兄大錯特錯了！”
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    “啊？”
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5 R* `2 s* z; u; D1 i' v" O    李經歷被葉小天說的有些不知所措了，茫然看著他。

0 U( H+ B$ |% Q    葉小天道︰“男兒大丈夫，做什麼，不做什麼，不能只憑利害思量！也不能只憑敵我誰勢大來思理，而應該好好想一想，值不值得你去做。要是嫂嫂對你忠貞不二，是戴同知以勢壓人，強擄你妻，小弟以為，無論他如何強大，李兄都該決死一戰！可如今是你娘子不忠。與人勾搭成奸，為了此等婦人，值得嗎？”。

    李經歷張了張嘴巴，呃呃地道︰“那個……賢弟所言……似乎有些道理……”

    葉小天沉聲道︰“此等婦人，不值得你為她做任何事！更不要說為她付出性命！男兒大丈夫何患無妻，為此無恥婦人，值得你拋棄大好性命？黎師是我的座師，你家娘子算是我的師姐，照理說，我不該如此非議於她。可我實在為她不恥，為你不值！”
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9 T' W% K6 V7 q# F& ]    李經歷豁然開朗︰“賢弟一語驚醒夢中人！你說的沒錯！那賤人不值得我為她拼命！老子要好好地活著，再找一個比她貌美百倍、賢淑百倍的好女子！這等賤人，就該休了她，讓她被人唾罵、嫌棄，無地自容！”

: F  {. C3 _4 K) L3 H6 L    李經歷磨拳擦掌地道︰“我這就回家，寫休書去！”

+ t% C5 L% I- \    李經歷光著膀子、靦著肚子、插著一後背的銀針，甩開兩只腳丫子，雄糾糾氣昂昂地去了。葉小天長長地鬆了口氣，身後忽然有人帶著笑音兒道︰“葉大人很會勸人吶，三言兩語就打消了此人的殺心！”

    葉小天一回身，不禁瞿然一驚︰“你……安……啊！”

    凝兒俏巧地白了他一眼。道︰“幹嘛像見了鬼似的？”

    哚妮驚喜地衝上去，握住凝兒的手，道︰“凝兒姐姐！”
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    展凝兒微笑著拍了拍她的手臂，葉小天笑道︰“不似像見了鬼。只是乍見仙子謫凡，有些驚訝！”
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    凝兒輕哼一聲道︰“貧嘴！說的好聽，這麼久不見。也不見你捎個信兒給我。”

- R7 [& ~5 }: d% o: B- k8 l$ G    葉小天苦起臉道︰“忙，實在是忙！不是累身，而是累心啊，累了身子還好，睡一覺起來便解乏了，累了心卻不是那麼好解乏的，以致油瓶倒了都懶得去扶，知道你安好便放了心，提起筆來說些不鹹不淡的廢話又有何益？你看我離家數載，既知家中安寧，便也少有家書往來。”
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    凝兒嗔道︰“你總有道理講，什麼叫不鹹不淡的廢話，女人家就喜歡聽。”

& C: x) [2 G0 K( e& E    葉小天道︰“我是實在人吶，你希望我像戴同知一樣麼？”
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) d& j8 U) ?1 D- t    話音剛落，背後一聲輕咳，戴崇華也不知在哪兒弄來一件袍子穿上，又復人模狗樣了︰“葉老弟，背後說人，不厚道啊！”

    葉小天一驚，趕緊四顧尋找李經歷，戴同知傲然道︰“你以為我怕他麼？只是終究覺得有愧，所以讓他三分罷了。啊！兩位姑娘，一位天真爛漫、一位英氣勃勃，俱非庸脂俗粉吶！”

    哚妮和展凝兒一起扭過頭去，只用眼角餘光鄙視了他一眼。
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    戴同知泰然自若，打個哈哈，對葉小天道︰“于監州正與眾土司在東山遊賞，我們一起過去吧。”

  F( C, e" T/ z3 i* k% N    張家的人已經全都去了後宅，商議如何辦理喪事，前面只有幾個知客張羅著，客人們已經走得七七八八，有些與張家關系極親近的，則站在那兒竊竊私語，不時嘆氣。
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    葉小天見狀，也知道此時不宜再待在這裡，便點點頭，邀上安公子、展凝兒一同出了府衙。
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    戴同知聽葉小天說明安公子身份，不禁盛情相邀道︰“公子就是安家長公子？失敬失敬！如今張家的壽筵是辦不成了，公子何不與在下同往東山寺一遊？那兒風光好得很！”
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    安公子微笑道︰“多謝戴同知美意，只是安某不喜應酬，前來張府祝壽，也只是出於後生晚輩應盡之禮數，東山我就不去了，來日有機會，安某設宴，再與戴大人歡聚！”

$ j" B8 n! M% t# S' @! I6 G    安公子身份不同，他是安家這一代的長公子，來日是要繼承門戶，成為家主的。他的一舉一動，代表著安家的傾向，所以戴同知極力邀請，如果他出現在東山，在外人眼中必定做出土司王安老爺子支持于監州的解讀。

( w! C  ]! W9 g" k) o+ Q- {    可也恰因如此，安公子不能輕率答應，此來銅仁府，是因為張胖子是銅仁知府，銅仁地區的土司首領，出於禮數，安家應該派人來道賀。可張胖子剛死，屍骨未寒，他若跟著于監州遊東山算怎麼回事兒？
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+ z2 b! K" S, V7 k7 q/ E! o& z    安家地位超然，之所以能始終保持土司世家之首的地位，也是因為他們不輕易涉入其他土司之間的爭端，所以他當然不會答應。戴同知見他曉得其中利害，便也不再相勸。
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$ O4 d2 O: }7 {+ ?" F% B- z    凝兒見葉小天要去東山，剛剛見面，卻不舍分離，便道︰“你不去，我去，我不是安家的人，不用顧忌那麼多。”

    安公子微笑道︰“成！既如此，我便替葉大人送這位美麗的姑娘回府吧！”

    哚妮已做婦人打扮，卻被他稱作姑娘，而且大贊美麗，心中歡喜，不禁向他嫣然一笑。
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    待安公子護了哚妮的馬車離開，戴同知開玩笑道︰“安公子一表人才，葉大人也真放心讓他護美呀！”
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) E' ]+ D- B* w2 c    展凝兒搶白道︰“當我表哥也像你呢！”
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9 J% O# |  N/ U- h6 w  n6 l    葉小天笑而不語，這位安公子喜好比較特別，他才不為哚妮擔心，要擔心還不如擔心自己呢，反正若讓他走在安公子前面，他心裡是別扭的很。

5 R) T8 M0 v5 v$ P2 g. A9 T7 k9 A8 b) t    眼看東山在望，葉小天忽地想起一事，不由心中一寒，凜然道︰“戴兄，今日之事，莫非早在于監州預料之中？”
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    如果于監州早算到今日的刺激可以置張知府于死地，那這個女人的機心和料事如神的本領可也太恐怖了。葉小天想起來，也不禁有些恐懼。

    戴同知一怔，失笑道︰“怎麼可能！于監州便有天大本領，也不可能預算出張知府的死期啊，若于監州有這等神機妙算，四大天王也要俯首稱臣了！”
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    江風一吹，戴同知的袍裾被風撩起，露出兩條大白腿，臨時向人討來的袍子，沒穿內衣。

    戴同知渾若不覺，一撩腿，從馬上下來，地打了個響指，道︰“走，上山！”

& Z$ x: @; r* K* A# j) V    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    “張鐸死了？”
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    于珺婷愕然看向前來報信的耳目。

    再一次得到肯定的回答後，眾土司頓時嘩然，他們故意從張府門前招搖而過，就是為了進一步削張胖子的臉面、打壓張家的威望，只是沒想到張胖子這麼不禁氣，居然活活氣死。

    張胖子癡肥無比，身體負擔極重，其實是一氣之下，以此為誘因，激發了腦溢血一類的毛病才當場喪命，這一點他們當然不清楚，也不需要搞清楚，他們只知道︰張胖子死了，他們原本的計劃、步驟，一下子被打亂了！

, N- O9 t* {: i1 @    眾土司議論紛紛，梅耶洞土司興奮地道︰“監州大人，張胖子暴卒，張雨桐一個後生晚輩，濟不得大事，是不是可以提前發動眾土司，逼迫張家讓位了？”
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  o6 Z6 c' S" |; p+ ?1 ^    于珺婷沉吟半晌，難以決斷，洪東縣令忍不住道︰“監州大人，這是天意如此，何必遲疑？”
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0 W2 m6 n4 y  v5 v+ G& C. t5 ]    于珺婷道︰“逼張鐸服軟、讓位，倒沒什麼。他這一死，反倒與我等不利了。貴州各府土司皆有首領，只恐我等咄咄逼人，他們兔死狐悲，會出面干涉，那時不免弄巧成拙了。”
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% s; D: P5 S# F) F  ?# A5 d1 _    眾土司聽了不禁議論紛紛，有人贊成“趁你病，要你命”，不管不顧，先逼張雨桐上表朝廷，主動讓知府位給于監州的，也有贊成不為所動，按部就班，層層遞進的。
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* v; Q* M; V+ W% c9 l7 Q: ~2 e4 w    于監州聽得心煩，吩咐道︰“都不必說了，你們先各自回去，壽誕可以不去，葬禮卻不可不去，先看看他們張家是個什麼打算，最好那張雨桐識趣，主動服軟，他若執迷不悟，咱們再見機行事吧！”

    眾土司紛紛答應，東山遊會也就散了，眾土司紛紛下山。于珺婷立於山頂小亭之中，眺望遠處知府衙門，心中思緒不定。這時候，戴同知、葉小天和展凝兒已經迎著土司們上山了。

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