5278 / 5278論壇 / 我愛78論壇

 找回密碼
 立即註冊
 
 
12
返回列表 發新帖
樓主: sanji32

[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

[複製鏈接]
 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:33 | 顯示全部樓層
第九章8 ^* C' y! z" ]& Z" \

1 k: q8 A) c8 X8 H8 h$ s+ F  「五姨太,您還好吧?」呂老總管從她背後走來,扶起她。  d$ P: K0 i+ Y  p9 u) m! U- \
" i4 w  a* l7 Y2 `5 N1 @1 G
  「我沒事。」華兒狼狽地擦拭臉上的淚水,怕給人瞧見。) \8 Z, r4 P- n% [
  G9 Q" R3 F7 T* Q2 [* k7 y2 \
  「要不要到亭子裡休息一下?您似乎走不動了。」呂老總管體貼地問道。華兒首肯,步上了亭階。
1 ~5 X* L4 a, U9 ], f, z
! j7 B' C; v5 Q" j1 `8 R  D  「這是您掉的吧?」呂老總管掌中有一香囊。「我適才走過來時在路上看到的。」華兒趕緊拿回來,硬實的質感使她稍微寬了心。
0 S  w4 s3 X- ]) W* z) s: U; e
$ o/ H2 o, g; K& L4 V" G# s' \  「它對您很重要?」呂老總管明知故問。) k/ e/ I- L! M# f# _+ ?) Z: O8 Y9 f  E
. J1 Y8 e1 B2 R/ E
  紅腫的雙眼挑著歎息的笑意。「我以為它對我很重要,我以為我可以從一而終,如今,我卻利用它騙人。」
* I9 a' t$ d. p9 @# r' k+ |9 G6 C9 V
  呂老總管明瞭其中的涵義。「人之所以不相信人,其來有自。信任需要勇氣,不信任同樣需要莫大的決心,承受莫大的煎熬。」
% g. r' i. Y" t% z& f6 k9 O. K0 a
  「既然如此,為何選擇不信任?把自己丟在煎熬境地裡,比較好過嗎?」華兒惱道。
9 K- I. K3 V9 ~7 I4 P9 M; _+ d( L; x! \0 b  G# V
  「五姨太,當人被背叛得傷痕纍纍時,不是每個人都懂得自我療傷,然後跨越障礙。」呂老總管頗具深意地說道。& s  J8 f$ S$ D
+ S* k, N% t" w
  「少爺究竟有著什麼過去?」華兒彷彿可以想見莫堯皇悲慘的過往。+ r3 _8 w7 L8 A. c

- j9 s$ A9 t, y2 `" n% ?$ J  「少爺一落地,我就看著他長大。他脾氣溫順,待人和氣,那聰明伶俐的模樣,我到現在都還記得呢!」呂老總管眼裡閃爍著回憶的光彩,但隨即被憂愁替代。「無奈一趟南昌行,毀了少爺。」
" S+ V9 I; Z/ Z& t5 d& X8 Y& }  j+ m9 U0 N9 ?3 A
  他迎上華兒疑惑的目光,問道:「五姨太,您是否也與外人一樣,認為少爺不過是個風流的紈褲子弟,靠著父親的庇護才得以恣意妄為?」華兒垂眸,並無回答。
8 G' R2 g. o. c, ?; K: \2 R, f; u! B4 x+ g
  她是曾經有過同樣的看法,可是……「少爺表面上是風光的布政使之子,但您可知,事實上,少爺是老爺的私生子。」
7 `  k" k9 v" a$ A* U# f5 X: F4 B4 D, u5 l" C
  「什麼?」華兒低呼,眨動的雙眸透顯出震驚。+ ~9 T$ _7 N; n4 T& q3 H

6 C1 `% ?" B. \8 Z; r  「少爺是老爺因醉酒而與一名婢女產下的孩子,後來老爺怕大夫人對婢女不利,交代我將她帶到宜豐縣郊外,生下少爺後,她卻在產後沒多久就去世了。出世初十年,少爺沒有見過自己的父母親,我怕他孤單,就設法讓堯學少爺陪他一起。可惜天不從人願,大夫人還是發現了他,在他十歲之時,硬命人將他帶去南昌。剛開始有堯學少爺一同伴著情形倒還好,但過兩年,堯學少爺回四川後,只能以每況愈下來形容少爺的處境。他在南昌受盡虐待,每天耳朵接收到的皆是冷嘲熱諷,不僅大夫人,其他的姨太太與她們的兒女親戚,都只會想盡各種方法侮辱少爺、欺負少爺。」9 L$ m: e2 _+ a

7 m' ]1 `4 o- _7 }/ M! [6 Z6 L/ u! \  「莫大人呢?他總不會默不吭聲吧?」華兒愈聽心沉得愈深,像刀刺在心口,痛與血漸漸擴散。5 o+ m- @2 j: c
, J" _! \. E! u/ d( l0 v
  「您以為少爺是什麼身份?一名婢女的孩子,沒被踢出家門、棄之荒郊,已屬大幸。老爺是個好官,卻不是個好父親。除了當年送走婢女這件仁慈之舉外,他壓根兒不在乎少爺的死活。對他而言,少爺與他府內的奴隸沒有兩樣,他連正眼都未曾瞧過少爺。大夫人強行帶回少爺,也是怕少爺將來可能會壞了老爺名聲,影響他的仕宦之途,因此將少爺留在南昌,是最萬全的方法。您認為在這種環境下,少爺性情焉能不變?他還能相信人嗎?」/ F9 f$ b! k* t5 S+ k( t5 T
) p* _% O& C4 U* ^% v/ v& R
  華兒心下大凜,眼眶盈著淚水。
# w. V0 ^( N0 s5 m( b# e) k+ C* {' h, x9 ]. M1 v4 ~
  這是他的過往、他的人生?而她竟天真地一徑想說服他「信任」?無怪乎他厭惡她至極。她根本什麼都不懂,什麼都不瞭解。沒有相同經歷的人不可能體會到其中的傷痛與絕望。
7 |" [) C% _& E( g- N1 z
% @; a* H: \$ S6 ]7 k  她……也是……「直到成年,少爺堅持獨自返回宜豐縣,靠著自己的才能,建立了莫府的威勢。大部分的人只看表面,以為少爺是靠父親而起,他們哪知他有多努力!」呂老總管講得義憤填膺。
5 Q6 ]& G5 _+ J% C, u' m1 Y. ]$ M- Z, n! v4 y
  真可笑,以前的她也是看表面的一群。
' P+ x+ ^: f5 I1 I$ A( B+ Q5 B* I3 S
  「五姨太,江西如此廣大,鄱陽湖畔多得是繁榮城市,您曉不曉得為何少爺獨獨鍾情宜豐?」呂老總管別有用意,話頭指向了華兒。「因為這是他的出生地啊!」華兒覺得十分合理。
8 o) t: @! k; `- Y/ C% x# ]6 s! n
8 ~' T  Q  X+ j5 g2 h  呂老總管眼尾的紋路再度密集。「少爺十歲那年,遇到了他的初戀。那個小姑娘他非常非常喜歡,因此他想盡辦法與她相處,討她喜悅。可惜南昌之行硬生生將他們兩人分離。臨別之際,他送給小姑娘一塊泛著藍光的石頭。」
! d8 x- x% Q' y2 L/ |$ T# F6 W: F" o3 P# {4 U# {
  手中的石頭似乎在剎那間散發溫熱,褐眸木然地盯著呂老總管,華兒失神了半晌。* i. ]/ W. r8 [0 b; l  P+ q. g
1 i4 Y# z9 N# D4 C
  「死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。上面刻的是《擊鼓》篇的詩句沒錯吧?」呂老總管求證道。& j, j% m8 A( |. \0 z
& R& e4 ^* a) l2 d: j! J! {4 |
  華兒撐著頭,好一段時間才消化完他的言語。
9 N' W; M+ |* P, ~  p( ~6 o: J1 p2 X8 c- }
  「你看過石頭?」她幾乎得用力才能問出話。
. O" X( m7 C2 j, m
3 w+ e8 `* ?) G$ D2 `  「我親眼看著少爺刻的。堯學少爺也在一旁呢!」
6 `; X# H5 `8 v( M9 _# H" E5 k
  堯學……老總管……啊!她記起來了,那個男孩子身旁確實出現過一位老伯伯與一個小她兩、三歲的小娃兒。2 R" G% Q" E5 K; M7 m6 w

4 b6 m; y, R* a6 Z' N' {  他們就在她面前,她居然未曾發覺。
( |) C% n# w/ w% l& v7 H! x+ J/ t
7 Y8 f7 |$ K. V3 |: n  X  「你看到香囊裡的石頭得知的?」
$ E6 }* F2 j9 e  k
1 m: s7 A7 k3 o3 ~: e  「不,您一進門我就認出來了。」可別小看他老年人的記憶。
+ y9 J0 z, w) a3 `6 w3 l6 j2 }
& O" ~, U7 e" a6 Z  T) k  P! V  「我這張臉……你還能看出來……」華兒撇開頭,試圖整理所有的突如其來。
+ F. G& \3 z! S4 {2 I. T7 `
; Y& p- I3 E( `  「感覺告訴我的。我不看人的外表,我相信少爺也是。」他暗示道。
% R2 f- P: F! o3 y& g6 ^4 N
# s% l3 J3 y) `! v5 u; |9 g  「怎麼可能?」華兒無奈地揚揚嘴角,繼而想起什麼地抓住呂老總管,「這件事少爺知道嗎?你告訴他了嗎?」
7 \7 A) g% `3 O7 w& V# \+ @' _' g' i! [" L0 I6 r  s$ }# b
  「沒有。」呂老總管看得出華兒的在意。「我不會說出去,一切由您自個兒定意。」
2 _& J6 [8 Q) k4 m, v1 p* ~$ z# j) S: u8 W
  華兒感激地露出淒切的笑顏。「謝謝你。」; k( N4 ?  y+ {; [! z

: {4 |* j4 y( E  「五姨太,少爺的過去,我未曾向誰訴說過。今天之所以透露與您,是因為相信您對少爺的心意。唯有您能改變他的心,重新拾回對人的信任,少爺需要您!」' p5 T! z, ?1 K& X
" k# M& o. x: N( T) }  W( x9 c4 o
  呂老總管起身,不留華兒反駁的餘地。「我想我該告辭了。」
9 s7 ^# y! e% p0 s6 W/ Y! L
8 `7 N( q; t, a- [: Z- Y- B  華兒伸出手想阻,話卻擱淺唇邊不成聲。
8 B% ]' {3 a+ V3 Y6 f' t
& |- R9 N  W$ ?3 [& X  她明白老總管的用心,然而,物是人非啊!
1 o! v$ `" E3 f9 D* V% n7 @. m9 ~( A8 V) N! p) ?- V! j( y
  她不得不承認,得知事實的一刻,除了驚撼,還有無法言喻的喜悅。然而,一思及自身的改變,面貌已非往昔,她拿什麼勇氣去面對他?
, t6 A# S: B! ~. Y8 w9 ?2 ], b) z
& }! r) R2 Q" K: H# X  十六年前的相遇,皎潔的面容存於他的記憶;十六年後,她能以這張醜陋的臉摧毀曾經嗎?
% u* O+ _8 ~9 ]/ i2 l1 e& J, D" f+ T6 K+ O6 ~. a+ {* ^/ t" b
  她不要,絕對不要!至少讓美好的回憶銘刻他的腦海裡……也刻在自己心上。3 N% \- a, I+ ~
' C" |* U7 p7 w
  這樣就夠了……******
* f0 r) |8 \) t; r: \$ l2 g4 g, ~
* ~& O% Q8 U( A$ K  南風輕拂樹梢,沙沙響聲襯托出寧謐,頗有「鳥鳴山更幽」之境。
5 H! K# y$ H& F. a: c' c& @3 G2 }) _! J$ J4 P2 j% f
  蘅蕪樓上,一具空殼望著遠方,靈魂仿若飄向天際,被夏日微醺的風兒打散了。
+ l. N) y: n) h( d% i% O2 y! C/ V- z9 S, Y6 e4 J; {* C
  看著這樣的采葛已經三日,華兒只能歎自身無力,幫不了她。
' |5 O  ]: S/ Y0 _9 E/ U6 j$ W+ N; |  K% L" K7 @
  原本以為莫堯皇會將采葛再度隔絕,但三日來完全沒有風吹草動,太過安靜反倒令她不安。0 Z; Z5 d5 S- g% L$ N3 [9 T- y
/ u, U% i1 ^/ n) U2 R& B/ C9 h: R
  華兒取下香囊,思維又從采葛身上跳回記憶。+ |3 s( l4 \5 l5 |- ?; H8 y8 p
+ K3 ~" I# E$ q8 F+ b! \
  擔心采葛是真,然而,掛心此事也非虛假。想不到十六年來朝朝暮暮等待的人會是他。原本還為愛上他而感到無奈,對另一顆石頭的持有者藏有一份愧疚,現在正好,什麼雜亂不堪的情感都可以丟棄了,因為……已經夠了……他活得好好的,一切都相當平安順利,不用她擔憂無助了…她已經等到,也看到了,該死心了。
; }  n. X+ P* L$ \5 h# {5 t2 [; Y9 L. n* U
  華兒擰著心,鎖實眉頭,握緊香囊。. Q& P8 H# V/ }0 L
- W8 C) M6 o3 k
  如果真的死心,為何心頭滿滿痛楚?- Z% W8 u' J8 X1 q% {3 ^
# Z- z4 P3 G8 c3 ?
  為外表的自卑、為命運的無可奈何、為愛上他卻永無後路…事實上,他是不是十六年前的他,是不是石頭的擁有者,她並不在乎。她依舊深愛他,不會改變……好可悲的事實,因為無論如何,這份愛終究得不到回報。4 X' G4 w6 M) j$ T/ U: Q: O
, C/ u  n' ^. d) I
  他是莫堯皇,只愛美艷的佳麗;她是白華兒,臉上長有胎記的醜女。兩者絕對不會產生交集。/ Q2 Z. y) J0 n! \+ w2 m2 R
3 K5 @0 \) t" p8 ?1 p% G
  也好,起碼還有回憶可以溫存,還有誓言令她感動。「死生契闊,與子成說;& \! Y4 F3 L  m% @5 O; |
" t7 R2 Y" y8 c" ^
  執子之手,與子偕老。」多美的詩句!想當初就為了這兩句話,才死纏著彤弓教她詩經。* Y6 k5 S5 k$ k

5 q3 g: x: @$ l" o3 M  如今……該扔進記憶的深處了……就當做一切未曾發生,她是注定獨守空閨的第五妾,就此認命,什麼都不要再想了……「喂!你幹什麼?這裡是什麼地方,容得你這樣莽撞?」樓下傳來紅惜的惱怒聲。1 K7 k, ^; }% J1 D/ H0 s

, T' f4 Y' O/ l2 o  ?; t& K- O  華兒探身一瞧,一位粗布鄙衣的男子正在梯前與紅惜爭執。
# g6 Z6 [1 L# [; @$ M) g3 e6 H3 x& |; O
  「拜託你,讓我見見采葛……求求你,一面就好,讓我見見她。」男子幾乎要下跪地求道。9 c, A% `8 P0 b6 U8 k2 U
1 z  J: r, Y0 Q- f4 Q+ s/ |
  「老兄,你進莫府也不是一天兩天的事了,難道你不曉得莫府的規矩?男僕不可以隨意進出姨太的居所,假如讓少爺知曉,你還想不想活啊!」紅惜好心分析道。
7 w+ `7 N- x6 C) E; Q3 b5 |: n. X/ p5 l( |' w7 e
  「就算活不了也沒關係。只要見她一面,我死也瞑目。」男子堅決的神情,讓華兒忍不住仔細打量他。
( [% f  e3 H4 r* B5 s) T! B
+ r7 n  {& Q, O* m% [9 s# z2 i3 T  白淨的面容,單薄的身子,紅惜說他是男僕,她倒覺得比較像讀書人。* l$ {! V0 Y+ k
2 Z8 E7 E% \: f( P# j
  「你這傢伙是驢子投胎的是不是?這麼頑固,都跟你說不行了……」語未畢,紅惜見他抬頭,眼睛睜得老大。% ?+ A/ S8 j  d4 w

0 E: Z+ p! Z! o3 t; O1 Z  循他視線而去,采葛正好看著他。
+ p8 y" H4 T) W
" ^# u7 w, l6 u9 A  華兒也注意到了,面無表情的采葛黑眸裡閃逝而過一線光芒。
3 t, b  k% L- u; U3 K1 i+ d. s. o" e0 p9 u- d7 _; F- y8 L
  「采葛,是我啊!仲雲,你記不記得?」男子登時激動起來,硬要強行上樓。0 {2 p! J  n# c+ j
7 R! e7 D% T* U3 Z' {- P
  采葛沒有動作,華兒匆促下樓一擋。/ ^+ L% o& |4 d0 X6 y& ^4 P
7 B. m) F* L) s: }( I$ h: ^
  「如果你再如此無禮,我就要喊人了。」; ^8 e' r% J, O$ H9 I- D

0 @6 t: z9 B$ d  「五姨太,我知道你是個好人,是你救了采葛。求求你讓我跟她見面、說說話好嗎?」
6 r/ g3 W9 a; W/ R7 D3 P7 W! w- P. k9 a6 f- A+ l! m1 s
  「你到底是誰?采葛跟你是什麼關係?」
+ |5 n+ z7 R7 M- D+ H' b. w9 Y; Y# O- i; {& d
  「我……」男子悲傷地答道:「我是采葛的未婚夫。」0 a) c* t9 T& i% k$ E' T8 ^

# O) e0 w& M  a/ ?) Q" {  _* X, z  ******4 i* }$ `- X. p

& P1 S% L" f, n; o  除了一閃而逝的光芒,采葛的臉上沒有再出現任何感情。
2 X1 \9 g0 o( K$ L& Y
% |: {9 t) Q5 |& a# {  P7 W! F  顧及男女有別,華兒讓采葛下了樓;江仲雲小心翼翼伸手想要攙扶采葛,華兒側身攔止。+ B# |" _1 J6 `3 [" t7 O
  q8 ~/ p& e1 U
  「她是葛姨太,莫堯皇的妾。」一句話呆了他,悵惘自眼底升起。
. d: F1 ~4 M# \: D( m& u2 d/ x* S  `# _  F2 n. N
  華兒不是沒看到。她令采葛坐定石桌前,也邀了他同坐。、「你是采葛的未婚夫,可是她現在卻是莫堯皇的妾,這中間的矛盾……」華兒有意無意地停頓,意欲他本人說清實情。
5 m( b5 {  v. Y+ {/ @9 \4 ]2 i' p; t3 G4 w
  「我……我們是私定終身的。」江仲雲雖然向華兒敘述,目光卻不時瞟向采葛。「我與采葛青梅竹馬,互相意愛,兩家也是世交。來往頻繁,所以我們兩人的婚事,事實上早就被默許。然而五年前家父經商失敗,受到打擊而去世,家母沒多久也走了,元伯父、元伯母仍然待我如初,還讓我住進元家準備科舉考試。$ R. D# j5 M4 P4 e# V% G
/ V; @; N: ^( t' a2 F- f* T
  等到三年服孝期滿,我上京應考,結果名落孫山。本想再等個三年,可是我熬不住日夜思念,於是回到宜豐,沒想到看到的卻是一堆廢墟。鄰人們告訴我元家早已敗落,元伯父、元伯母不曉得流落何方,他們唯一的女兒也嫁給了莫堯皇。」+ z1 P7 T; ?% L+ D

5 K/ s4 A% ~6 h1 j7 C: i: ?  江仲雲抱著頭,神情十分悲慟。「采葛不可能心甘情願嫁予他人!她和我的海誓山盟猶在,我們誰也不會背叛誰!我不相信……」
* y- C! Q( C( o1 P, @' O9 r: b6 B. _3 f/ B  T
  「所以你就進了莫府,做了莫府的下人?」華兒猜測道。$ Y, Z+ n- ^- |4 P* Q/ g$ A+ J

! z/ a- g$ z- e# M) W1 r  「我原本只想見見采葛,問明原因。倘若是她本人情願,我絕不強求,但如果事實不是如此,就算犧牲我的性命,我也要把采葛帶走!」他咬牙切齒。華兒感覺得出來,他相當認真。
5 |: ^7 O6 j4 s2 B5 E6 o. G" l  i+ u+ k3 h# L2 _$ p) W
  「然而,進了莫府,卻傳出她自殺身亡的消息,當時我簡直快崩潰了!性情一向堅毅的采葛,我相信她不會拿自己的生命開玩笑。可是事實擺在眼前,我真的不知該如何是好……」他款款情深地凝視采葛,她卻表情依舊,沒有喜怒哀樂。
3 g) L6 z2 M7 D. \0 Q2 O8 p! m! p* w$ A- e4 d
  「失去採葛,我的生命也等同結束了。我想就留在莫府,至少這是采葛最後待過的地方,有她的氣息,如此相伴一生也無妨。想不到采葛沒死,她活得好好的!' J0 |/ o3 M. l
. P0 U, Z: @7 Y" q9 O5 _, c4 }( e
  既知如此,我說什麼都要見上她一面。」
& K: |. K; M$ s+ e4 ^" ~( n5 H
7 Y, K' g. x( {* |  「然後呢?」華兒雖被他的真誠感動,卻為他的將來憂心。采葛是在什麼情況下下嫁莫堯皇的、她個人的意願都尚是謎,他的癡心真能傳達給采葛嗎?采葛接受嗎?
' m# _0 Y. e" L( G5 s
  V+ ]" f5 u% L+ P2 [  「我……我想帶采葛離開莫府這是非之地。」江仲雲毅然決然地宣告。
& R' t6 A& ?' P" \" ]( q
6 F" }' C% C- x3 e" ~1 O  華兒不以為然地搖首。「你別忘了采葛現在的身份以及她現在的情形。假如你帶走她,別人會怎麼說她?她神智不清,跟癡兒無異,萬一她好不了,你保證能照顧她一輩子嗎?」
( |( r2 v% R0 w: ~
* x/ u( c: L9 p  L  「我不知道自己能不能照顧她一輩子,但我願意愛她一生一世。在得知采葛死亡那日,我的心也跟著死了,現在能夠復活,也是因為采葛還存在世間。不僅我的心,我的命也是她的。只要上天垂憐,至死我都會在她身邊!」江仲雲癡情的言語蘊含強大的堅決,華兒不由得動容。: h# }. |$ j4 K3 }# Q

/ e( `$ Z& \6 a0 O# D* W  如此深厚的用情,莫堯皇想必比不上啊!能給采葛幸福的,應該不是家財萬貫的桎梏,而是眼前這個男子。% b7 E7 b2 ~0 I4 u) i
. ~0 p: k1 A) u" v( M
  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮……」采葛空洞的眼神有了轉變,吟出此詩的她,雙頰蕩漾滿足的笑意。
5 l6 c' I  w9 r/ g
5 D8 \- p% S& B* b' i6 y. K0 R  江仲雲心弦震動,攫住采葛雙肩。
' m$ ^4 H) ^& O' d  p9 ?& e1 ~* f8 Z4 T( P: `
  「你記得這首詩?采葛,那你一定還記得我對不對?采葛,快醒過來!不要丟我一個人在這個世界,不要把自己封閉起來!」
; @8 r; i% G  K6 S* U7 l' ?- g0 @+ n
  「這首詩到底……」華兒只能看著激動的江仲雲。$ Q0 L- ]3 n9 N+ `* W( R9 V, e$ w

/ q: s2 A3 a2 B' u* T/ P( G: U  「這是我臨別之際送給她的。恰巧與她的名字相同的篇名,是我全部的心情。」3 l* s: \- G' p
+ [" C( J8 l; X4 P
  江仲雲既心痛又無助。1 H. \+ g, h; n- ?1 x& k* m8 k

6 V$ W- B- E& W  這麼說來,采葛對他是有情了,而且是朝暮思念的感情,才會使她在發瘋後仍然記得此詩。
1 q4 x$ z4 B) c5 \
3 j1 j9 E1 I  K& Q( R4 [  難不成莫堯皇所謂的背叛指的是……******
: s& @4 L* W. t& `# @6 I
) a3 U" Q8 H4 Q( P. Z4 }( n/ Y) D  沒有琴聲,只有濃重的酒味充斥。  g- b' X3 O8 D/ y
4 B) m  z. [7 ?, R5 U
  任谷園的書齋中,一瓶瓶上等清酒羅列。% I. l' O6 Z8 H, x. ]" U# i& e

9 L5 v) C  K6 C& a$ Y  三天來,莫堯皇的眉宇不見舒緩,除了黃湯陪伴,他誰也不想看到。! }( {3 A9 `1 h' w

- h. R! F" A  r3 j  可恨的是,怎麼喝都醉不了,怎麼喝她的影子始終深植腦海裡,那一句「深愛的人」總是忘不了。; z* @3 @% G7 b! f. d4 a

: ~+ ~; x- R0 I  她有深愛的人,為何又答應代嫁?這樣不等於是采葛的翻版嗎?9 U5 [% E; w/ u/ K9 @2 z

0 A* H3 \. ~' }& ]! {* d# e  說到采葛,他差點忘記還有這一號人物存在。這幾天心房全是華兒,哪有空隙留給她?- w% ?) Q) E# v+ t6 z3 N3 r
. h4 m. ^) }2 h2 J; x$ P
  您……喜歡上她、愛上她了。您不知道嗎?
% s) N) {- V+ _9 Y- i3 b0 V4 \5 `- M4 j9 ?. [
  老呂為什麼那麼說?以往他娶妾,老呂從不表示意見,也未曾顯出對誰的喜好厭惡——唯獨華兒,他清清楚楚表達了。' K8 ?3 R9 L/ r

2 ~2 r9 B" l: [# I  難道她真的對他很重要?
6 e" d7 A- S9 q% [$ v
4 L$ \6 ?. w  e) _2 E" [7 g  莫堯皇看著酒杯液體上浮現的自己,扯了扯嘴角,狀甚悲涼。
% ~; O. [( R( b2 v+ j" @- z# s- x' g  [3 ^* n! h9 |
  是因為在她身上讀到熟悉的味道,所以才情不自禁?如此與采葛的相遇有何差異?他不過是找了另一個影子代替十六年前的她……是嗎?還要自欺欺人下去嗎?5 f, y# I  }, @; _2 k
( O/ O$ q# H9 Z' _4 z
  死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。莫堯皇撫摸著石後的刻痕。& L4 \6 R( M+ J0 v  M0 d  s! ?

+ j& M  \0 G3 ?5 t  不同的……他知道采葛與華兒的不同之處。在采葛身上碰不著他對華兒的怦然心動,那種感覺他只在兩個女人身上有過。1 f/ l% g! J  o5 k
1 _' Q" G2 f; X( F
  他愛上的是白華兒,不是影子。( C5 U( `. }* n  B. Q
  S, r" k9 d* X1 z- D: s. @3 ]4 n
  體驗到這個事實,不過憑添更多痛苦罷了。她心裡永遠不會有他一席之地。
, S+ F& Q& Z% L: |% @. t% t, U. s$ S- ^6 K) ~- @+ [6 P
  為什麼教他信任,卻又傷害他?為什麼嫁給他、相信他,卻不愛他?9 \& U! I+ p0 X! {0 `3 r$ B
3 y  g/ K5 G$ }* \
  這層悲痛,比以往有過之而無不及。4 J4 S$ j; \$ M4 t" G( Y
$ m0 e& K) c* m3 o* n
  「五姨太,等一下啊!」莫堯皇才聽到家僕的喊聲,華兒已經駐足書齋門前了。9 Y- T5 |5 p8 m, Q5 j3 R: o
/ i! `0 n' F; G+ T
  房內的景象令華兒大吃一驚。先別說桌上的狼藉凌亂,光是莫堯皇一臉的憔悴樣,就足夠她邁不出腳步了。. _' h1 j) c% l' i2 z% |
2 x1 q9 n8 y4 ?1 L& Q
  他眼裡血絲密佈,下巴長滿胡碴,身子幾乎瘦了一圈,與平常泰然自若的模樣南轅北轍。% Y7 n) {; E  \* @* `: J
2 k# N4 T: J0 C$ B6 b
  「少爺,五姨太她……」家僕十分為難。之前是琴姨太,這次又闖入個五姨太,他這個看園的真倒霉。
6 N% u. x0 n1 f1 m/ o  |3 e5 \
  b1 L. c. q8 y7 D4 S) F( c  「下去!」儘管憔悴,莫堯皇的命令仍是充滿威嚴。
. Z" U( Q! t: S/ f+ ]2 H
$ |8 y) s) ~* p& W! y  家僕一溜煙退出房外。& W$ u! ~" B4 h/ P. T
5 f0 K$ P) `+ H6 V6 n
  莫堯皇試著站起身,腳步卻不穩,華兒趕忙上前扶住。
7 v1 J0 I, u: B$ s5 h  ]- L+ q4 H$ x6 m! _# E1 O* {
  「少爺!」
3 ?. w* Y& a" G8 L
* V* c- t8 z5 B( g0 J" B; R  「少碰我!」莫堯皇嫌惡地甩開她的手。「我自己可以站得起來。」
1 a2 r0 d. |1 o4 Y% ~3 y/ W: s* D! ]! n7 c
  華兒如被針扎般,服從地挪開彼此的距離。莫堯皇瞧了她一眼,心頭雖不捨,卻沒有表示。
7 \9 l& n1 w, w0 {: ~1 r! F# V
1 `5 S, h0 A# t) q( ~  當她出現在門口時,他可以說是喜悅無比的。然而,憶及她心房另一個人的存在,嫉妒大火就旺盛燃燒起來,態度不自覺間變得兇惡。
. `. O# D5 S  [5 @, L8 [/ s+ g0 L" J
6 I. D+ e, I+ U& B$ X  f# P  「你是新來的,但任谷園的規矩也該清楚吧!」他依然控制不了自己的語氣。! P" d" Y) Q  z# E$ U

8 z: `; n7 H5 z4 c2 z" K  「華兒清楚。」華兒哽著聲音,極力不讓情緒表露。. f" @) n& T* f, A
* X/ U. `- Q' ?
  她和莫堯皇一輩子都不會有交集,她必須看清這一點,斬斷所有的情感。否則只會使自己更痛苦。+ m# S! f& J2 W* q2 X

- ]6 ~0 O/ V( D+ c$ P  可是,愈這麼想,心頭的悲哀就愈深切,宛如將自己擲入深淵似地,沒有未來,沒有希望。
" k& ]2 k$ z6 G' S9 t7 Q$ ^# U: {1 J8 l' G# j- d/ F
  她實在不想忍受這樣的自己……「跑出蘅蕪樓與闖入任谷園的罪責,華兒定當負起。事實上,華兒今日至此,是有一件要事懇請少爺答應。」華兒自己都不懂,她哪來的勇氣敢與莫堯皇談江仲雲與采葛之事?
' g4 F5 a  N! ]( K3 r2 _7 I9 N; z! N
  但是,江仲雲用情之深,實在教她無法視而不見。而且對采葛來講,這才是她的幸福吧!' |) f. j' Y3 T  G2 l! Y* `5 K

1 m/ s& t2 a' g0 \, k  莫堯皇原本皺著的眉頭更加緊鎖了。
1 S) U3 |; m+ `1 Y" x9 j4 i) p# ]" p6 h
  少爺、少爺,她就只有這個稱呼嗎?打從進門來,她不曾視他為丈夫,用語遣詞永遠是遙遠的敬稱,這是她所謂的「信任」嗎?如果是的話,他寧可不要。9 l/ B& q6 w. S, Z8 E4 W

  K$ e- P$ T$ ~; O0 Q  他要的是……她的心啊!' m2 {0 y8 m' E% f/ ?  w1 X# G
+ g2 d' y3 \9 }$ I
  「哼!難得你會開口。想要什麼,說吧!」他只能以冷漠包裝自己,以避免傷害的侵襲。看在華兒眼裡,卻是厭惡她的表現。1 ~3 b" c$ F8 I. }5 B7 x, B
- s* C( {) @' D2 Z. F' n( s8 Q/ {
  「請少爺放過采葛,讓她離開莫府。」華兒敘述得非常平靜,但一顆心七上八下,根本不敢預料莫堯皇的反應。
+ @2 B; R4 D# A4 Z! M( |
) J7 V5 i2 `' E* i! ~0 d* V* F$ k  「你說什麼?」莫堯皇雙眸頓時大火焚燒,華兒膽戰心驚地一退。「那女人給了你多少好處,叫你幹這事?」* e# y4 y2 T- R* N( W, k

+ E0 E% x( Z2 f  「沒有。采葛已經不是正常人,她待在莫府不見得好得起來,何不放她出去,讓她跟心愛的人在一起,也許——」華兒忽地掩口,暗恨自己多嘴。+ p' ]+ j2 n6 p8 R) Y: ?& v

2 d2 ?+ [$ x' k; ?; p  莫堯皇鐵青了臉,一把抓住華兒,口吻極度惡狠。( E) n. U9 ~' F) k/ g+ N9 B# Y$ r

! Q4 L0 D' F; l4 z  V. a. Y  「姦夫出現了?他來找采葛?」
2 q# R9 Y( a' z$ h3 ~. e: \3 N. E- C; U) M" ?3 y2 x) B2 C7 r
  在憤怒的遮蔽下,華兒仍能透視到莫堯皇隱藏的另一種情感——受傷與悲哀。0 ^: o+ J( z! n- h# C

3 f+ ^, f- S3 g* V9 Y' T  這是采葛背叛下加諸於他的?& b  E2 l2 ~" D# |$ F" d  U
  g( z, ?3 L1 ~: L
  「他愛采葛,而且用盡心力去愛,我看得出來您就成全他們兩個,這樣對采葛的精神狀態也有幫助……」
) g! k) S0 ]* K! M, b; U3 P( \. A5 E6 O. z3 V7 ^
  「你曉得你現在在做什麼嗎?」莫堯皇不懂,為何華兒可以顧到任何人,卻總不肯顧到他的心情。「采葛是我的妾,你要我送給別人?你是什麼目的?」6 I+ K; Y& a3 ?' _$ g" m5 i+ y
* V) J( h; v$ E. C' Z1 D
  「我知道我說什麼、做什麼,您都不會相信,我的動機在您看來都是不純的。2 k8 K* j, x2 Y* m+ Z  P3 @; ~

( f( {+ J9 i. c3 f$ f  但是有一點請您認清,他們兩人一直深愛彼此,這絕對是事實。您沒有愛過采葛,最起碼也給別人機會去愛啊!」
' A9 P4 i* o5 E/ I2 a. d
5 ~9 J) [& `6 X  「誰說我沒有愛過她?」莫堯皇脫口而出的話,令華兒呆若木雞。) c# O1 B9 s2 g+ y. V$ H
# r) V5 N( J& N0 g  j% H3 }* G* ~
  大姨太、三姨太不是說他誰也不愛嗎?3 O) o7 A- g0 X. n0 x- l$ Q; Y

8 L- J1 ~7 p' @( J5 v8 f1 N  「不愛她,就不會救了她全家,也就不會被背叛了。」莫堯皇瞬間蒼老了五歲般,落坐,手撐著頭,往事的憶起似乎是種折磨。「第一次見到她,是我失足落水被她救起之際。後來她父親經商失敗,被債主逼得走投無路,我出錢救了她全家,她自願以身相許,所以我娶了她。可是,過了兩個月,她竟然懷了孩子。」" Z$ r- g# g" G9 F- b
4 U( E: T4 {* E7 c3 Z
  「有孩子很正常啊!」
3 t9 {  H: T5 C. i. J, c' k! Y; `$ l& w( X  }% s
  「孩子已經四個月了。」莫堯皇冰冷的解釋。「兩個月前娶的新嫁娘,腹中怎麼會有四個月的胎兒?」
; N& \/ i! j# n7 }7 j0 {4 Q, D5 y, }1 A6 h# P0 r. m6 ^/ A
  至此,華兒完全明白了。采葛之所以嫁給莫堯皇,是為了腹中江仲雲的骨肉……「她的以身相許是幌子,不是恩情,不是愛情,是絕情的欺騙。她的心中從來沒有我的存在!」惆悵未褪,在莫堯皇的黑眸中清楚地呈現…「可是她救了你不是嗎?若論恩情,至少是一報還一報……」
3 k+ x7 b2 m$ B5 Q) F# y
' i3 Y. F( T3 X( t9 s  「就因為她救過我,我才娶了她。因為她身上有著十六年前那個女孩的影子,我才會愛上她。」莫堯皇顫抖地撫過掌中的石頭。「我不斷說服自己,相思能夠了卻,就算是影子也好,找不到十六年前的她,有采葛的陪伴就好。我試著愛過采葛,我愛了,可是她卻背叛了。」
/ ?/ K+ l7 K' i
! Q/ c0 j0 ~' U8 i' D  無數的回憶、情感紛沓而至,華兒懷疑自己還能負荷多少。$ |, y3 c7 r* ^( \
1 p/ r% E2 [+ w7 B+ P
  他也在等,與她一樣,等著十六年前的彼此。! f2 k" V8 G* E) q' q! B5 n% F
0 L; C' w! ^+ ^' L
  他並非無情、冷漠,事實上他的情感比誰都來得熾熱。* A  r4 F' I: f# G6 V
5 s/ f* f) Z' T+ D! r) f% N( N% j/ l
  莫堯皇牽動唇畔,為自己的言行感到可笑。7 u" G4 t3 e" ?8 w- ~7 Z

( d0 @$ [& K" r' C/ o5 I# `  「我幹嘛告訴你這些?你根本不會懂。」% e) Q/ N8 H' s0 D! E& x

) x: m- T% V3 T* g6 n  「我懂!」華兒不自覺答道。
8 i, t  g: J" \5 s: r/ Q
. e8 ~! _4 J/ L' z3 F' X! F) _  莫堯皇疑惑地看著她。華兒酸澀地解釋,「我相信您對采葛的感情,不然,您不會如此痛苦。」
0 u; c: ~# R' T9 ?9 k  O% d3 B
1 X& ~/ d" }  [+ g6 {3 Y" T  「你連我對別的女人的感情都願意相信?」莫堯皇轉頭閉眼,都不曉得該高興還是傷心。7 B! @/ @9 i- {% Y
  D  _( }' }$ t' j8 M* v6 ]
  她是相信啊!只是內心苦味漫溢。他對十六年前的她情重,她當然感動。然而,采葛也佔據他的心,這讓她不由自主升起一股情愫,既陌生又熟悉。她倒希望他什麼人都不愛,也好過他心頭藏著其他人。! K. g. s! \& T( w, f. j

+ y$ l3 I! }# E3 ?- K  「您對采葛有情,采葛一定感受得到。我竟然前因後果都不瞭解,就提了這種蠻橫的建議,非常抱歉。」華兒低頭歉道。「既然采葛對您如此重要,就請少爺好好珍惜,不要再把她囚禁在湘紅院。請大夫來治療她,等她好了,你們就可以在一起,日子久了,采葛一定能夠明白您對她的一番心意……」她強顏歡笑。8 b$ ]  X% l. J- ~

: O/ v) J! x* i7 Q0 S; L  「白華兒!」莫堯皇悻悻然地推她至牆邊,兩手環住她。" J0 ^0 W) @+ S+ {% T) A. v
4 {) T2 ^5 k. M8 i6 k, s* P! P# d- ^7 F, E
  華兒睜大無辜的雙眼,她說錯什麼了嗎?$ X$ [0 g( o+ W5 {/ k, o
' P0 l$ V. a0 i5 P; X: ?4 ]+ R
  「你非得把我推給別的女人,你才甘願嗎?我說的話,你聽不明白嗎?我愛上的是影子,今日的采葛已經失去影子的氣息了。或許我對她有過感情,但那是以前的事,我不可能再愛上她了。」莫堯皇目光膠著於華兒的褐眸,頃刻間,壓抑的熱情爆發,他俯首牢牢攫住華兒的唇瓣,手掌滑過她的青絲。6 _% W8 g: p6 u) J8 Q. R2 @
: Y$ ~1 \2 x: g2 b
  她的唇、她的髮絲,多麼引人遐想啊!她合該是他的女人、他的妾,誰都不准奪走她,包括她的人、她的心!3 b: Q& o, ?1 Y" `% a/ z$ g
) f" ^( L6 }! b' {% O- Y
  「少爺……」華兒主動掙開他的鉗梏,臉容是不解的受傷。好不容易放棄的決心,她不想讓它死灰復燃。「這個吻……是您的賞賜吧!我不要這種東西。」8 f) Z. w' ]9 B, ^
0 L0 P1 H3 _% f; }0 x
  莫堯皇神色遽變。
! }4 q4 n5 M4 k: _
3 C- m& ^( a  z4 t  他認為白華兒傷了他,而他是否也在傷害她呢?2 g4 L& T: X% b2 A/ T/ m
# y  _0 k8 C: f3 S. n5 [1 {
  「不,絕對不是賞賜。我會證明給你看。」莫堯皇柔和的口氣是華兒鮮少聽見的。「那個男人在哪裡?把他帶過來,采葛的事也該有個了結了。」
4 F  j" E% [5 G  m. [$ t- l$ N6 i8 U. p8 L
  他雙膝一屈跪於地,額頭點地。
& U* V+ L( H8 K
. r6 d# p! z2 r5 B  「莫少爺,我為我的無禮、莽撞道歉。求求你放了采葛,一切錯誤是我一人造成,不關她的事。」
$ g: v* c0 u5 ?& {
) u- Y! {! U/ e  「你真好笑,天底下有哪個做丈夫的會將自己的結髮妻子讓給另一個男人?
3 }2 \; k! e6 `* p3 g1 V# k& [5 i; q0 P9 z. j
  何況那個男人還免費送了他一頂綠帽子。如果是你,你肯嗎?」嘲諷之意昭然若揭。
# H# G2 q6 g1 F: V. W% P6 \0 B# Z) U. }0 r/ @
  江仲雲脹紅著臉,卻無話可回。
  e7 d. n/ }# i
/ e' b1 _2 R8 q" I- x3 T  莫堯皇瞥了他一眼,唇畔藏著狡黠的笑,回身自櫃中拿出一把匕首,丟到江仲雲面前。
0 N8 V- F8 V) `" }$ E
- Y4 }; v  ]* c9 q0 }8 |2 p  Y  「你要我放了采葛,行!只要你肯將匕首刺入你胸膛,我立刻放采葛走。」
% ~& A# @& \0 c1 q. ?. w3 b; T0 Q
$ F6 J. f/ q" w6 S4 E3 b6 D& n6 t  莫堯皇瞪住華兒,阻止她即將開口的反對。7 v5 ^( U- ?( e# D" |& l6 U8 m

. ?# b; ?6 ]+ s( _+ ]% M, W  江仲雲捧起沉甸的匕首,幽邃黑眸在深深歎息。良久,沒有舉動。) X' |6 T& y) x; X  L

7 G+ j5 K  l9 w# p+ `3 I3 [  「不敢嗎?我想也是。至死不渝的愛情是不存在的。」莫堯皇彎身欲收回,江仲雲卻不放手。
' y( d8 v/ v) A3 i% ?: V1 D8 n7 a$ e; a, A8 @& Z9 u
  「至死不渝的愛情怎會不存在?你會這麼認為是因為你尚未遇見命中注定的真心人,倘若遇見了,別說一生,縱然性命,你都願意交託她手。」江仲雲的笑顏安然得令人詫異。「莫少爺,臨死之前,我只求一件事,你答應了,我才肯行動。」+ ?1 _% p5 c# M/ k6 i) w. J

. B1 F6 c  W+ p9 {3 e  「你說吧!」
% [+ ^) Z8 E% a) T2 x1 j
! c$ C" m# p* F7 s0 u  「請好好照顧采葛,無論她能否恢復原來的模樣,請你珍惜她、愛護她,並且……不要提起我這個人。」' U& r& r' K% z3 A1 _) h! g" b
0 E7 k9 \: O% F$ n( H
  莫堯皇別開臉,頷首。
1 E' j+ s, y4 \/ v; M
) N0 e# I% u. R9 I$ M  江仲雲滿足地點點頭,二話不說,轉眼間匕首已插進胸口。
: j+ c! U/ K; V' ^1 A8 u9 p
# Q7 k, N0 V0 g; ~. f  華兒著急衝上前,卻不見血液流出;江仲雲皺了皺眉頭,沒有痛苦的感受,手中的匕首突然彈離身。
7 Z% E7 d5 n/ Q: T* q- R. Q1 v! o3 O1 }
  兩個人頓時愣在當場。
, k6 c. U  L7 U9 x0 s3 Y! q  g0 y) y' ^0 |* Q. x6 [7 G! J! m3 U
  莫堯皇撿起匕首。「這是我在南京買的玩意兒。很像真的吧!刀鋒的光芒很容易被誤以為銳利無比。」他背對他們,將之放回櫃中。「走吧!老呂在後門應該安排好馬車,你帶著采葛離開宜豐,不要再回來了。我在南京認識一位老神醫,采葛的情形他應該有辦法幫忙,地點老呂會告訴你,你到達後報上我的名宇,我相信他願意伸出援手的。」
6 w% R1 s7 ~# A$ C  X3 L4 f5 M) ?1 l5 M0 T5 v& R
  江仲雲仿若置身夢境,怔了半晌,爾後又磕頭又道謝,熱淚奪眶。
# G6 N( J. x7 s; e& ]/ D- v. X) Z& v' w0 {2 R- B: `  e7 w
  莫堯皇根本不轉過頭,冷冷地說道:「再不走,等會兒我後悔就來不及了。」  K$ T1 o- U! u/ a: I: y8 B2 h
/ j6 e6 j7 o* a& G8 F" W# t' W
  江仲雲匆匆起身,奔出房外。- I. r7 L9 b$ R7 ]+ c% h- }  C& ^
, h, [; K" @# X# ~$ N; X/ v+ ]
  「您老早就打算這麼做對不對?」華兒凝住他的背影,問道。
1 L) F6 k6 W+ j% e0 g: y
( [) }) n1 F9 K; V( W0 E  「人與人的感情能夠多長多久呢?或許我想從他身上找出一點證據,才會玩這種把戲。至死不渝、天長地久,真的還是有人願意相信、願意遵守。采葛能夠遇到這種人,一定會幸福的。我們彼此折磨也夠了,放她自由,等於也釋放了我。, U% x+ ~7 K. m  |
2 w0 K) }& i' e4 ?% I
  最重要的是,我要向你證明,我已經對她無心了。」莫堯皇回身,視線焦灼地射進華兒的褐眸。
1 E! l0 N5 P1 {( V" G7 X) P+ P6 }, c" s, A' Z
  華兒心跳如擂鼓。為什麼要向她證明?他對采葛沒有感情了,那是不是代表她可以……原本放棄的決心正在一點一滴瓦解。
* l& {) d1 g/ E9 j) U! S3 u2 J% l1 B
  她屏住呼吸,問道:「那麼,您找到了證據嗎?您也像江仲雲一樣,願意相信至死不渝、天長地久嗎?」
, l+ \8 G6 w& |0 Z: o7 o2 c6 n9 {9 i3 J! d% Z+ m
  「你呢?」莫堯皇突然後悔把問題拋回去。

  `7 W8 ^) G0 H1 y8 k! M! ^8 x. m+ _  O
回復 支持 反對

使用道具 舉報

 樓主| 發表於 2013-6-29 01:10:05 | 顯示全部樓層
第十章" y  X8 z+ l* Z0 Q
& I& l3 p! f- `! d2 `- D$ A: N
  「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」, b6 w! Y, Y5 L2 E

+ H' u# \, K, C  晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。* G2 c5 R/ o* K( P( U* A- Z

* m5 F- `: f1 c$ ^( N1 A  「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。  N, f, B' y7 t  X% x9 {

  j  m% B+ Z+ l  J+ ?4 f  「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
2 ]5 P4 y/ ~7 j( b/ [/ @4 S
: |# x- i& [* j8 h  「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」+ X* w. u2 J* K/ M# \6 f& L( ~
) b" a( I$ _* B6 q! [- y' n
  他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
! Z4 l; ?. A3 e# H2 i
3 D. {1 J/ G/ L% o: B  華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。) E% k; b$ @/ V! f$ n) F
4 T* |0 K( l& M# @
  他這話的意思是……不是她自作多情?
6 h  Q6 {1 r& y/ ]' Q0 U7 N7 t" h# J
  算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。5 V2 {& r' c& {% C! v+ D" `
  x3 Z$ t* B3 J% {9 c
  華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
; }6 I; j# Y/ X/ g8 Q& [" W  l7 e& ^1 K: p
  「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
4 g# w9 X# C% B: I4 `
9 h8 B* |  G9 t& c+ G& y. x  P. x  莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。! [9 |1 ~% t/ R

. ^- S# U) j- e5 E; O# f& A8 ]  「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
+ f" e2 G2 L8 o; ^  a
% D: W" }" @( y. l/ p& ~  莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
# ?: N$ [- @4 o6 ~1 `# w
: w0 @4 {) U4 d& Q) {& }! y' O  華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!" I, ~" ]9 P. i$ q4 @3 ^

2 O) l9 y+ t) v/ b: D* H& b! C  她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。3 z, T+ K4 y% F. l- S6 v

& P0 @, N! B: v& B6 {  「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。$ X) u. F) f1 Q

( y$ V  ]; h  U" w% B( }  華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。! u/ h% s0 S# j1 @
4 q& d0 v: k5 I
  「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
+ D, [- D% h) k. ?8 Y3 \
* t( V' ^7 K' h+ [$ t: d4 ]  似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
' C. @! A" l* E3 A
2 M: l* C4 R% q2 c! l; v# p" ^  她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
  k( N8 }" H) m" r8 `3 P) R9 e2 _$ `% q' l4 `' B7 P
  迷人的夏日,正當爛漫……******
: ?$ e% ~* [8 A& o( _% a; p7 P* O! ~8 I- S- C, ~
  紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。& l. f1 G- |7 A( e: v$ a+ V8 g0 q
" {( c: B# c8 w' T+ G
  「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。; Y" Y5 N4 R! P& k/ g: E4 {. |

( A6 H! T+ C. _' m" q+ a9 y  「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。" S2 W8 c2 Q+ F! f7 ?  Z6 s
! A3 ^% w: l  i; Q
  「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
. x! D3 i- t* t. m  c9 z( P2 z9 K/ {, q) k  B
  呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。/ z' x. l* }: I/ c5 y2 M' i: F2 N

4 i' Z. ~$ i- l' H. B( p  「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
4 A1 A- D/ ?3 {+ e9 a" F+ ~) f2 c+ Z
$ |* K) C- T8 w5 H9 K  「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
! `$ o1 q& A6 L* J( j. ~' Q" k$ W& C& B# D
  「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
9 ]1 @: i' w/ m# o; _, D
1 ~( ^- C) j- w, p0 x- u  「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
9 q" F( w0 j2 R, K+ W% _+ e4 }" y# Z
  L# w' V$ h0 w: _  「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
! U, w) o1 n* n$ b
, n9 X, p8 u% H  紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」
5 V9 l) e& n; u$ F+ S, A; p7 x; W! H& }5 T% S: W
  「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」  S4 z: d0 y. w. T3 M

) e: A% n1 z4 D3 ^/ O  呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
. _: B3 T  o: v( r. F+ f' M  _( I8 F7 {+ }) x, F; h
  「奇跡出現了,不是嗎?」) r( b# d: l6 B0 Z

& k9 B- u+ F! u, P( R  莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。; F8 X2 y/ D" T& j- B
+ k$ J+ z5 E* K% \0 A4 o% f+ @
  呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」8 ~# m# p3 x* z$ z2 E

6 ~9 M6 n$ D: E* ]' b0 |6 V% H; g  ******8 B$ |5 M: O' U; Y9 X4 n! b

7 \% X9 ?! W' f; H, o  四圍山色中,一鞭殘照裡。& h5 Z+ k0 O" N& Y4 ^3 q" b
* z" t. r' m7 ~- P" ^$ {1 P! q: x
  「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
8 X, ~6 s6 D* s! d* `1 w. r. n) n$ ^4 q6 Y! {
  「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」8 o' }/ y% e, `

4 H% \( K1 |5 g  「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」: I. V$ r3 t- _5 l6 U9 L
# R( i1 X1 \" ]1 }  Q
  「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。
% x; R/ V5 l1 }* H6 w6 F* c) g$ N# o& B/ T. J
  「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」
- X3 z' _" U5 r% _8 y6 b( b
9 N, C9 b( w* ^- H- ^7 Z  「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。
/ d" v, P+ E  o! U4 a+ O3 B( L! G. x
  「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」; _& m+ m0 B, @. M/ K9 c, s" a
- b# H9 G6 f3 G1 E0 q$ m
  華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。
8 h* W, ^. `) L: k& ]- |5 t' _8 z" a0 A& k' l
  自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。4 d; B8 E. E% u; Y

) w$ d0 d0 u9 i; ~- o  有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?
/ X* M+ b" `) w8 p
) F9 \' z7 f* d# e6 d  他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
- t) t8 E9 J8 w: H6 q# V* P! h2 y! z. H' R9 p' G9 f
  雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。4 Y3 i# t% O7 @) p

+ E. ], Z  q7 u  她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。. M" _* J1 S. Q" h
5 ^2 q* c7 c0 T' o0 ]) @) e
  相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。) s  h$ M2 z$ N. L0 w% m

# l) i; t. a5 O2 A& ^# {/ m  將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。* Y' d& ^0 E- Q0 }
& t( C* l: V7 C' ]4 y, t
  長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。$ R& K2 y( \! M: C

5 P5 ~# Z0 j; _0 p& g3 R  突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。
- D; T4 @$ r: @2 C' g1 r
* `) ~5 x; c% E! I' J1 P% `8 F+ N  而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
# B1 Y% m6 R; n2 E, Q, P3 _
* \( S& U1 p% k. y: i$ w/ ?  煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
, `. l2 W# \* l  ^/ G' y9 L+ J5 v2 O# o/ t  M
  猝然,朱唇貼上他的。1 T- V, W0 j* r4 [8 e+ K

9 p$ p0 {) I4 d: ?8 z" _6 ^  褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。, a1 d% M, }, ?+ i
& k  i& @4 I7 }. V+ Z1 \
  溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
( d$ y+ W/ i! t2 A. S! Y
+ I8 J6 y- k; R2 h$ S  直至無法呼吸,兩人才挪開距離。6 |% f0 }8 T& K8 K# J: B# G

6 k1 m( R5 D$ w1 p  華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。* m+ L/ i0 U. k

6 G; S& f7 T  ~  幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
1 P7 D2 |' P. }
/ ]* q( _  N( w0 U% p$ w/ z  「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
3 f" w4 b6 n9 ^" k) y" v- Q4 z! z8 P
  「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
; S9 N, m. e9 P  L9 S9 V& x! @- l: Q9 a) x
  「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。9 Q( C/ Y7 {7 s7 s7 y$ Q, w3 Z* n
. G8 o$ L" @: z" m+ ~
  「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
! E2 L% F$ n! k" p6 F" w+ w
# `2 V! ~( L5 Q' _2 g  她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!0 g: S, v9 O  y- z
! p" p+ f# i+ U( `% C! W) F
  「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
& A1 T+ v+ d. G; ?8 d1 O# Q  T  C9 Q& [$ A0 R0 y( S2 ^0 j
  一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。) I, e# T$ }% s4 T) v
3 O# R0 ~2 A8 \; ~# z  |
  莫堯皇見狀,倒是手足無措。
) {0 l: p4 d1 \# N
" p; O; P1 F, |% Z  「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
3 M( E/ d$ Y4 W+ w+ [7 G' |- C
; t/ t' K2 l( e: N6 ]+ [  華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
( a4 \' y" S% |% V
2 K% `5 T8 l$ ^4 ^  他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
4 S  C0 `( v" d0 h+ m. M: v* [( w/ w0 {% R: }; {. p4 D  [. v
  這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
5 \8 h+ W* A4 |: B) x. V2 Z( L) N* ?
6 d0 B. J/ p, @( J6 `  ******# _" C2 n& [7 i$ A0 l( G+ ]$ r# K  |

/ |! l: k3 L+ G. b  遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。, v9 g& c% m9 W$ c5 d% m
; N- x" k8 ]- x% u
  「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。0 F1 W% \) c! Z+ D

0 Z! w( p) R) r8 Z& s) Z# n& r* q  「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。  _4 N2 r3 G; d! a2 N

' D6 \; b$ j" K7 W, b9 O7 w  「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。% X8 b' ]" B3 I" r
. ^% f, E; A  i8 }+ a# _4 k
  這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」
5 S$ X2 d1 b; X
& X, n( N" ^5 d; G8 k. H  「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
7 r6 y( V0 q  g& n  o3 t, F1 U1 o
  莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。
: Y! s  ]5 a+ F: t% }
2 R& ?0 r; u3 M) E$ q" K' Q2 \  「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。
  E' i4 I. z* {0 s+ {6 B1 l. J# g. l& u, S
  「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。7 r0 O* w1 V4 g9 Z

5 [  J( i: e8 |0 |% f, O& {2 h  看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
% p+ C& i8 p" B! W( i0 c5 m0 x6 A0 `
7 k3 A3 M# _# f( {2 L  曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;! D! P2 i* [) n8 y% D% T+ H

1 h% }* y/ o2 g8 p2 C) m! z  可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。* u! P0 Q9 ~& N) L5 s; L

2 U$ s5 T# Q4 Q# J; f  相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。
2 W% S  V$ n; @8 u4 ^
  I4 t: o- D' l( W" w' I/ S8 i  「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。9 q2 A9 B6 K$ m4 F% t  \

7 n% Q6 F4 [+ F- s  打開囊中物,華兒神色頓時改變。4 ]3 r. W7 ?/ d, o
, P0 g& D, O4 t- @1 y; J
  「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。; ^! P; u2 h: ?/ `. m' Q8 g

0 @- f1 e; ]4 E6 z; O4 X- K  華兒吸了一口氣,心回怦然。
  h! }5 \( w3 h% A4 @+ l: ]2 \: Z  M' j. N$ _; m
  「它對你很重要吧!」" |8 ]' a* g( z6 X: w4 K6 B

% d: U$ E8 H4 |7 i  「嗯!」
6 j! }2 P9 E! ?; K! g+ n! X% |0 Q5 ^
7 j% ]+ g0 Q" r3 ^' l! V  「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。- d% [& H. Y2 q: ~: W
7 ]$ Q& f' m3 g- E! B8 `  a1 U
  莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。5 D7 k; n8 X! W3 e- w- S$ B

0 O# t) J, e8 g, {2 Y  「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
4 s3 W' `- _& C* W1 d: K5 ^. P/ I: q1 ^  m9 ?) h( u
  「你們約定了什麼?」
2 x+ W6 \( r3 o& Q4 B( c5 v! ^3 B9 U( z0 I" W6 e. {
  「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
0 F! s  Y& _! |/ T8 \& \  ~. D. h# Q/ B2 C$ j- G; w( G* z
  華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
. N( d1 I% H$ w5 X. F4 T! d
- r! _  L5 q6 Y8 b1 E1 Z7 x  「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
1 x3 c$ K  b$ c9 T/ z& G. `! C% g
' \: ]& v* K: n4 [5 t' [  莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。4 t" h. }& ^9 y0 [! [
0 d0 O$ E8 N9 B* s/ W9 w
  「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」
3 a: M' T$ `, Y  n$ B& H1 r
: ?* t% h, E' ]  K8 W$ |  「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」
3 s% Z) O7 r, i1 F6 W
3 ~  z, M! g  _7 r; H5 L- J$ P! }: k( a  「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!% v; p5 f: ]% }& w( c

3 [  ^5 ?5 H! n7 H, ?  「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。) V  i- v. f8 q4 ^% A
% a& \3 {" T- I1 [) W$ J
  華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」9 _4 m3 m+ P$ h& E- B( b& o- ?

) }3 d. T* w0 Y( L4 z  華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。& e/ M5 u" m* m; D# x/ s) k2 j7 ]

: k  a0 t, w3 a8 k- r: H$ }  「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」/ {* F* \" x( i2 M$ u1 P

! p+ a( ~! R4 B* b/ o  u  莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
; X- ^$ J9 r3 [
9 o2 [1 \2 D, `  華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
2 t6 M3 P8 r" o( w" I  r* P1 s
, G4 H- n' a2 z0 A* \  如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!
$ g; ?9 j  K% m* W
& {% S) b1 z" p  「不過……」莫堯皇似要反駁。2 P4 N% \2 T! V; }

) g8 s/ d3 D& T. |0 G  N( Y  「什麼?」華兒再度緊張。
4 G/ p2 e$ o3 o- ]+ Z0 x& R6 t6 J( h3 {3 N1 o
  「沒什麼,我們該就寢了。」
# o' q! W, o  W3 t7 l. Y  ?1 n; O5 g
" [  k5 {$ J6 d& {( D! N- G  其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******7 U. E3 u" Q7 h+ O
$ g- |7 W2 l: Q. y: G, J6 X
  今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。8 y, U5 n5 i  J9 f! I  e

% `* R* m2 R3 k* y" Z) Y7 `0 n3 c2 o  「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。8 ]: s! u8 O5 r7 j8 L$ J. X
6 u1 e3 J* i# Q( z
  「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。+ M: t/ {5 p7 [

3 \! z3 L1 E: |  「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。; {# p6 r, T) a7 ]( Y, j
) ~2 L: n% s% {3 L& u
  莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」: R) {2 I0 c8 U

/ `$ h( e* _: E4 [7 A- B, i  華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」
( {* i! I7 h  v2 }( E/ {
* j, \& r7 ?- t$ w4 O2 o, r  莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」' ^7 Y& Y+ X  D$ |1 ?
+ R5 x0 E0 o4 ^9 }
  他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。' ?3 O8 B6 @6 y) I+ `

+ E& R2 _; z+ N  N4 i  「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。7 c' ~" L+ [& H6 l  `8 N" S

2 K: y  ]6 n% H) g  「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。, T% i- b3 g; U5 x  _- H

0 Q7 o6 n! @: n/ y2 z8 h  盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。
4 E  Q8 b" i: I5 Q. ?7 ^0 @. ]. J& V3 I% u! t* P
  繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。- G" Q8 n8 z4 n" D& R* a
7 @( O3 F0 w5 W1 \: \
  「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
2 ]3 h! x+ V- A" h+ c( M. f' k1 k  [, l
  「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。
$ F: P3 ^* X) c) m
$ R0 Q, Y8 v- m  兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。' M! C% O: d3 n) U) U
* q  |$ e8 k' y) d6 d- R
  「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
2 C) T0 |! C! _. F8 F; P: z1 E# q# [# E- H4 ]
  「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。; B4 s1 m- `) F! _3 l3 R

6 ^; l: Y; q/ o: z  「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。8 g5 n5 R& E% Z# D# n. s

- _+ _# ]# y+ T* N. ~* |. G  華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
! s( f  T0 \% i- k* G& n1 e$ S4 W( b, j
  「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。! q$ y0 f0 ~# N# z+ q' M, t
0 R4 N! s( z3 a+ q4 y
  他這種表情,並不多見。) J' \! a3 m' {5 s$ K
: O) f  k. _# ]
  「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
) d; n- Y( R. v& c, W, z  q6 i5 O# `# [
  華兒一愣,靜止了足足半刻。5 d. ?; n& K( c  [0 x$ S* d

! h7 `4 Q; R$ P4 O1 r  「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
% y; z9 Y8 D! t, K6 b" V5 O' v& m9 C! W( z' h/ S
  「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」( g7 H0 V& ^/ g

3 V7 Q$ A, R  w/ a1 t2 c8 K% a  「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
* W' r( L7 D; A0 J+ S; V* n' O: i6 S- e2 D2 z- h' g, y9 m
  華兒有些黯然。; w/ U9 e) Q. o( u! }
' \3 w/ T7 I7 C( `4 Z
  「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」) p! e, ~1 D3 ^

( i9 [! u( j' j6 |, T( D: _: T6 m9 n  「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。. Y- u0 q, {5 a& _- I, D' n

+ E8 W* b" J* Z8 q3 B0 C0 E/ m  「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」$ {' I1 x/ `- L2 E1 ^

5 G1 z" H* A) u  G  華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」5 P& `& k7 `5 m7 q8 J

5 i* y2 J4 L7 j4 {! E- y  「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。: t  e; |. n1 b& J6 W
3 Q! N; j  I7 |& U- \
  是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
0 Y3 }# o/ [  V- }$ B' c( y& C5 t* n3 l, ^4 _. _! ~
  「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。& r  u$ M* W0 y% k: d9 L

3 l2 o6 k1 B( O4 X: J8 Y3 O4 K( v  「怎會?」華兒不解。% g3 A7 T" ?& V8 k+ l5 ?; J
" b" b; t/ W4 q5 Z/ Z# f
  「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
, I  B& n0 O& B/ w; C
0 i- n/ s( G9 S  「你同意嗎?」
; b4 s8 q" `9 L1 @$ b7 Z# q% i  Z
/ K1 G* o2 {* E8 B8 C' ]0 O  華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」  q( k  H+ l" q, \
) z5 B) u- z" L
  u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。
, ~6 ~: a- d" n6 X, K0 c2 R. v9 r+ A* M, z
  她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。; [6 w( B9 z3 m, _5 A
5 [5 Y9 u& I* T" ?  P/ J# [! F
  莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。. |, m' ?* ~6 t3 ^' a) J- x' A
) M4 B0 j# s4 R# y5 a% e
  看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」
' u# `; N( @" ~# Y$ L( I" g' E! m1 @0 h
  「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」  P* H: f9 B& u* x. B& z

: k3 B4 ]" C# u( T3 c. J. I  聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。$ N, v; I8 N* E! ]& e4 T4 q3 s( h
' ?3 W' `1 z1 n0 X: M8 {
  「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
( C% z* \* C8 S! _2 ?+ C; H* K( a2 u
  莫堯皇的神色更陰鬱。
6 ~' Z$ ^( _8 S' v% U- ~7 {% [6 e( B$ v) {/ c! \; z8 `& C; w
  「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
2 _# D- L: Q) Z, {1 S7 r; h# Z7 n9 a$ l3 g* h! n1 h
  「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。  E1 |$ {: d- h8 G* o7 e: t* b

( j9 q$ U% @; }; b" b  下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。
  P3 l% S8 h$ X' I. E. B
) ?% b" t. I! x6 v& o4 W  然而,仍有人站在華兒這邊。5 ?" }) l5 v, S+ ?. K: s6 E$ Y& {

" l: B  K) P7 h/ S2 c) O  「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
7 S% c. N/ L% u! N; X% e& ?# ~" g) U3 Q7 s1 v! I- }/ c
  「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。* K6 Q+ O  [6 `  Q# k; ]
9 L( y& v- n( p$ L' U
  紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。6 _# ]9 \: i/ f0 Y) t6 r0 z
9 ^3 ?' P* ?* Z% M& `
  「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」
9 Z0 [0 h% g2 t) h  V! a, B! q! C& l- a9 o
  「不會的!」紅惜高聲否定。9 u  Q8 Y+ o9 H/ v  }. @& r& I
1 {& l5 K  _* q! A, P
  「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。
8 L/ F/ w" k7 t* k$ D; c+ `6 I# X; A. _
  「夠了!」
/ ^. c; E# {1 i8 i7 ?" S' p# q  |2 x3 W
  劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。, d) c4 M* Y& {, O  }  C
# Z0 k4 j0 z/ s/ I' p$ y
  莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。0 u& Z1 g2 R' G1 w% d5 y
& u+ I- }( w. Y, y
  好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」1 i8 W; Y0 m1 P8 y
9 w3 x3 b4 h/ q
  「少爺!」
* c6 j6 h. K, E% {/ L9 t* ^$ I: p. r6 T" \& I' G
  「堂哥!」
+ X8 l) A% r# n0 ?# |' N: `8 [6 N. [" E  R0 W" Z
  呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
. f+ e( P0 G$ ~  G: s. p- u
! @; h  e4 e: a& L: `7 ?  當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
6 D; k! S& u& u0 M, G% H5 Z  i$ r4 A+ Z  w4 m  R
  華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。, d( v. f  Q( p! h4 m0 ?/ _/ t4 K4 U

. G+ w3 y* m& T' q* _( u0 k  莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。0 F/ ]: \6 l2 h' \

: U8 |: }/ A% X' F: |9 B. v  半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。  ]3 |0 @" M8 j
; [: ^9 y( O/ r, |+ F' f
  此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」& Z( |/ @6 b+ K( o5 j9 o3 A5 e8 j5 W- W
# b" V# S3 x# U/ c/ {6 n& t
  「說!」5 V2 T. @/ O! |7 a
! a, C" R/ W. [' Y, N+ ]
  下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。# ~+ G) B. M* W( N2 B

. Y. n. G# e. v# M4 J" Z  接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。
5 x. O4 a, k) a# t
, d9 m  m1 i8 S. y" f  「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
2 m6 V7 w- S& s; Q( k3 R# h4 S% Y
  莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
, ]. S# n0 k4 Z* h( ~4 C; @; w5 y
# r/ @, a  T; Z  「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
5 P: W% M5 W' P4 n% M. \4 t8 }# |6 E" C! c1 j( a! I
  莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。' L0 s0 u- D/ O: q: ^8 q0 A) c4 X
' s# a; d. |, ]9 @. D
  果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。$ t$ @2 k9 ?6 D/ K

! k' p: t  E/ m* s  「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。. ^# v. \) z5 y- a$ ~9 o8 Z

0 ]* `. A3 G& X8 B  「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
4 R5 r/ J% p- I
; d2 G1 Q4 `9 Q5 z* r  「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」- R- y# i& ?, ^# _7 |
! ]* k, D& t* Y+ _6 _. u. n% w9 m
  「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」" ^: Q8 Z2 E6 \6 Y; P1 d9 E
% P+ J; I0 X: ~
  「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」4 c9 O5 ]& l. y, l3 Z
- L6 u; X. V' P2 i0 U
  「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
, K2 v8 _% p; `
5 S6 b! P9 w# f: p. }  莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
  b# A, t  P6 h! ?8 ?8 i" A$ E0 G, ~! K/ _+ G
  他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。" p0 ~7 d5 t+ ]( b1 g
% C! m$ Q5 C1 N! V. m& F( H
  ******
8 W4 j. E( ~2 R8 y: |! B$ [
, S, c" s4 K! r, W. _  大廳裡,氣氛低迷。/ k& R. o& R8 Y" E

8 F# o% W; n! T: E  捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。) G9 b6 P5 k# @6 Z1 ~5 P

+ t, [3 w/ |6 b, ]% r  下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
+ X! g" M6 _9 @; S- U' V
, K( W' H" i9 d  R+ P  「慢著!」% f/ Z; e/ I, W$ D2 Z. H

+ b3 Z% T) p7 _  「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。+ I- k5 D  H% M' ^; D9 Q& w

) V" f1 A3 I- p% G! ?  「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」
2 X# L$ ~# D' T6 E; A8 o4 }% [. W( |: j
  此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
; u! Z' L: r1 z2 L8 [- Y9 ?6 E% \! N# v, |  B5 U
  「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。1 T# ]. f& }  t: u" l

% G% U9 O. \, ~" _1 }  i  劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
  B, D7 ?, \( i; K
3 ~4 c0 ?# i; ]% e  「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」2 p' b* @1 j- c7 Z' I

% S. G! l$ k" V; s/ J! b+ S  「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
( Y3 M+ p, s; Z; y  R4 y+ j8 f- e
  在場每個人都驚訝得說不出話來。
; B! H) B1 x% w
4 P' G( `* E* d. V" I. X0 x1 U  「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
% z. t5 f! t$ T" [
! ?1 m1 T: L6 t" z5 d# ?  莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」! }7 G+ R! V6 L5 V8 M
, F: k' R$ u" G& Z  i, q$ ^
  劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。
' q" _) t7 U9 c$ D5 f0 d  R
( X1 o! O- g3 I; a" z6 W  「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」
  m, q  z6 i- n
4 y6 `0 I' d( M. w' ?& C  莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。0 |3 k9 k& Q$ O: `2 O

  ?1 \# i# H* K  「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」1 i9 x0 x$ G8 E$ F" m! H

" l# ]8 u/ l! L5 C6 `4 e# {; n) J  「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。8 i+ p9 q& K# r7 S
$ ~& {: N+ E& y) @/ `! S* t
  「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
; M9 c: N8 [- z! ^# C
: g# ^) r1 b/ U  「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
8 ?( U+ j' g" r* j) j6 P& T
' B1 K3 \) w2 |! d, h  f0 D  「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。0 H! m) z5 h) c+ Q, m* d
$ F( A3 R4 d' E, N* o  q+ Y& R& v( ~
  「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
& v, ^+ r2 T5 B& i" i6 u
# U. J2 v, }$ ]0 {, o  其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。! x# ]2 m: K! `* P
% G9 S: s$ p, t
  「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
2 P8 S7 I: m8 e. P& V# o5 W; \3 M+ n5 D$ V; i$ U% p, E* |
  「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
& w" [. w4 I. k5 u+ w0 S) p4 T' d! D7 k; ]- Y+ m* S
  此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。; i5 C/ J# p" j: B
4 [& b  b3 k0 W
  「我只是……猜測。」: S9 }! g& ^! _6 a

6 H& f6 }6 P7 {7 d6 P* `4 D  「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。( n* v4 E' G' D# N' `4 l! V
& M% J2 D* B7 A2 Q2 J
  「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
; N' X3 I! l: n$ d' `' s" u0 V% t2 f2 C/ y& x+ m% f2 P
  「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」* x0 T7 Y( z* i: l+ p

7 ~' H2 b) I1 ~  V# u5 R, g  劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。0 ^  N% Z2 \  s
3 t# }8 T5 A  C9 s3 Q6 y
  「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」4 N" D* W0 t& D/ r/ J

# b5 t7 v+ }/ F4 n( s5 v  「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」
4 `' t8 |; ^0 _( T6 {4 Z) q6 h" U: D& R; W8 \5 G* a! }
  莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
. r+ Y0 E- p8 G$ K, l8 D
4 z3 v- u6 o1 ~9 N+ v2 C( g* ?  「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
& r( S2 U+ W- Z+ \/ N/ D
# q* X( x6 @6 f& j  「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
/ y- k0 h7 k% {+ q3 O7 b! O
0 ?# ]# O2 A- Q# A, I# Q4 {! k, J3 h  「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」- y) X8 D' U' p; \* a$ Z

/ i9 v1 k* u4 O% E1 W  莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」: g4 g( B, U) d1 R' @- X) |

" G$ S+ K6 T. I! M( w5 G* w  「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
1 Z: T: n, y! O& }  {- x  X: O# y- O- X" S% Q. w
  話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。4 z6 }, |0 I" b9 Q+ E0 ^& E

1 f2 z: c2 a7 M/ o0 w  |) O  「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
+ G4 `7 g8 V" q8 q- z* ?+ A
% K- f! [2 y/ Y' r8 k, g  李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
. z$ ^7 C) ^3 |' N+ [2 u7 V0 k5 T
  「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。
" q8 [, h' v% m8 P. ]
/ R5 k. m4 h; k: @" c  華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」1 X- k7 |& i: t, b# i

/ @, M& p9 X7 f8 _( z  劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」5 G! n  P. t+ J" T1 G

: L2 m. s  j8 I. _7 }  劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
% n* B! Q% b  J( _4 r
7 r2 [  S( f; B( A/ n  ******
' i3 h. [! i3 |  M6 g9 B! U# N( I2 ~: O
  睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。
. B3 _0 }8 M( z! `3 Y5 h) p
2 q( J$ A# b# r( [: A  沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。# v8 h. @+ s$ _  q

# j5 p, P1 r0 ?* u/ w0 T2 s0 v  倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
, }: w6 c: S+ e3 v% i8 t4 S! i
2 l' C* ?+ Q3 W6 T2 j  「怎麼了?」他問。
  \" o, z1 f, i$ P
* r$ P/ K/ `) M- T  X) C8 l  「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。9 n3 C) j" {4 \: T8 \
6 u' J' C: S1 d) U+ w" ^
  「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。
$ F5 _3 n2 _% |& u) Q4 `
  k5 T' l' U2 f" i9 E8 F; A  然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
9 |' m7 P) x! }/ {6 }
& d4 `/ q% W) r" J  劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。% X5 U  i: E+ _+ r

  N, ^0 o2 s4 N7 W  不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。$ G9 d! y" S, n! o1 R

. @. M5 M6 l8 ~  「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
; u9 U- L0 i# V1 x' ?) P( X# }. |
' p  L6 J' R2 v1 \; k  「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。8 Q9 X, U+ P* y, b* M2 m4 P5 b3 A

( x2 Y: E! w  R$ M/ j3 ]4 b  「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」: r& A- ~1 B8 U9 H
$ W, ~* i5 m" R2 U. ?5 p
  華兒淚眼微垂,頷首。& z2 v0 j3 d0 [2 X5 }3 Y& g3 k) |

0 A$ i2 ~- Z$ Q) ?; m  「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
) S4 k/ O1 r9 |
1 ^" q3 Q* M4 K+ {9 [7 C& a  「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。
" {8 M5 G1 X+ f! [6 b2 G4 z0 a. C  m) \/ k: Y9 ~/ M* W
  我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」( P7 W- k7 d4 R( l  x) K
/ v8 |; A9 h# Z# b: Q1 {4 [; s
  「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」% H7 K: r+ K: @4 R. t0 c

$ v# _- m7 B5 X. `1 c  「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
& b3 z& U6 y2 h7 s' I" m+ S: B# ~& G) t5 \9 D
  「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」; Z3 S3 g* W2 R$ G5 s2 g! w2 c
" m0 s4 J; I: Q( W# m5 e/ k
  華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。) `1 ]- Q" _! H$ |% a  j% ~; f
; ~1 A6 l( W' O0 C
  「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。, ]0 o' q/ F0 t3 u$ H

6 q0 H; K" N: B  j  「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。' F; ]7 W0 K2 T' h/ Y
' z7 `3 l5 s+ A" S- X
  想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
: q5 Y# X( L( n" t& `
/ t7 T. P2 L' e4 u% l% [5 f  g  「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。
- [/ u) `# h7 M, m1 D' l" W/ Y- L0 Q# S
  「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
$ E2 g4 I' z- d+ M7 d1 ^; E, G
7 X2 ?+ t; v* N' J/ F, E: C  小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
7 W9 d) Y- |, f' x6 ^. T6 ?0 c. Y- Y3 ]' M* O, s
  莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」& P- b! I1 c, r. u) }' v

5 V, N2 d" ~4 h0 f1 ~& e% H  華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。
% v" U( ~  P) D3 D5 _- M
! J# N% @# J5 v4 A  j  「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」  d. [+ f) y( y0 [

- `6 F. a: a  `$ m  「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。* J9 W0 M+ o. S2 K9 r# P+ [
- a( J1 c) w. V& K8 u
  「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。# `/ S% `  V% f1 ?) r

3 K, z) l& ^4 b9 z3 M1 M  出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
. D1 u' j& P/ a* j; C2 S* O) Z6 o
0 l9 k2 U3 B# @" I4 |: t  o  「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。
: @' ]/ ?( v, y8 Z7 Y" S5 [+ n, v3 D
. S% ~" _; D: p! e  那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
- ^' T/ @3 o& Q9 c" m, S0 `/ M) v, z; B7 F8 L5 J) I
  ******! O2 v4 G# g$ |  o5 Y" X

  L1 x  O7 }5 K/ f  蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。: \! p7 D6 k6 }) l( v6 U

" x! B2 n( S: [6 Z  ~5 o3 [  「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。2 K, d. T* t. z; _/ N. t

. L+ m3 ^+ O. [) s  「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」
9 a/ t0 N7 R: |* O0 H0 H
& C4 k# _+ E2 g& n  「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
& B! U7 q: O4 V5 ]: w, z! f5 j6 M5 l8 l, G/ N
  「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
8 R6 w+ c4 N# i0 W! w2 ~7 c* D
; A' A  i# G1 u* ~+ B* A- i! D  「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。
( L) A  W) m! b+ L
  O6 y4 x; ?! ?7 `* w% J0 q  「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。, L' n# Z9 u' S* Y3 ]+ s

2 Z* |/ N/ h5 ]. L; k- k4 L5 L  簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。- H( A  o0 z' t8 b

# G* m! Y) n6 d8 z  「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。
; H' o# h: w8 J, v* @. m, X3 N" T; Y1 v+ p
  「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。
! y+ S, R; T; o6 v( Y; @6 I6 M, k7 T. @0 n4 F; c
  「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。  ~) C" j. Q8 c, H2 H! O

3 K  R: c, @. R7 d  「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!! e  \$ _* g2 q% G6 E; \" F
; k; A2 W" D# D
  「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
& O$ q0 J& a" M. M9 s/ b/ w8 J; l1 s1 t2 ~9 }
  「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」4 i1 H. d, N5 m
# f4 Q7 J0 E4 a1 k9 `  B
  「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」0 O0 t. |8 K8 r( j

: d" o" }: A, T6 G4 D$ ]  無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。
7 g' ]; p5 T0 Q# _# P  H; J2 P1 l
  「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。3 V- T; Y! L( ]7 P' G. D- Y# I
7 E% x; A/ U9 B  ]0 l0 F
  「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
- {" \9 F$ F: [5 v! N3 Y8 D$ H
% P, D! y' r+ s% c8 c$ y* H" s  「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。# u# W( v+ t2 ?
5 m2 Q) W. h1 l  Z. t& N; s
  華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。  }! K- F' d% D9 ?  X
" S# E! A2 n- j3 K% G- n
  廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」4 q" V1 v* c) W% l( B3 K# b
  m4 `9 j) ^' @4 [: X/ Y
  「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
; P4 p) d$ f: s9 }* l1 N
% Z$ M1 ~) Q( j& q+ [' Q( H8 S  「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。$ L" f8 k! j( X

9 i5 d" \2 M: ?" v3 i& g  V4 P  「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」
3 _' s- b" n3 x# ?; T  m" x$ ?
9 x$ l5 p) r+ u+ l0 p  隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。+ M0 h7 p$ j7 ]( Y
, ~8 p( s3 e' W) ~8 O9 p* O& B7 ]( {
  小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。1 j; k: D5 {* t7 u6 C

9 L& R9 x2 `! ^3 I- Y9 C5 y  男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。: B* @0 y9 _! z0 o  W/ n& `
. g% X0 D% U8 T: D
  「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
8 l# ?" E$ Y- A5 W9 Z' a& A+ Q; C4 ?9 k+ _- @# E. x; H
  「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。& J5 `( o  x& G$ @1 E1 m

: w0 [& d, o( f4 I" O% v+ \  「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。
( ?) P4 `. e: ?2 l; ^
* @% z! h" E) O% J  ******0 ?4 n! m; w4 n. H8 b

" E" x3 x( o) `8 h' w  「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」
% C" g$ r- l' d+ k$ K& u/ Q& E  Z  W
) T6 c1 W8 ]! d7 c! `7 X# q, ]  「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。$ }9 g( x/ P7 e$ n4 @8 f

; q8 j( M0 E/ O8 Q! P$ O. d5 i  「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」4 v0 r0 S3 y$ y- t& v

' F# n5 f9 @% z3 l) [0 Z  莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
9 o6 I7 R6 b3 V4 T# d! s# B8 O; \3 g# S: D7 h& Z
  華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?5 H  V1 i) l% _" X

2 `- |- J+ T! E: M. j  「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
5 f# x5 a0 v6 V& J7 e* [; Q$ c) u
, H# o( E5 L# L1 \2 t  「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。
0 [' b- ^4 J) K6 K) h6 A6 F. _. A8 x% y# i4 @# _8 [2 n% l
  「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
. ], p! ^! M$ i$ `. n9 \8 `- e2 n9 G0 c9 s* P
  「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。) Q1 V" F, y0 n7 a; Z! d! p# f

1 u/ d( E/ y% Y+ q5 W  「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」
, ?$ g6 O; P+ q, |$ h0 y$ j3 Y6 E- b$ Q
  華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。- Y7 @! k+ H4 Y& g

3 w" }: _/ V6 @* x& K; {  「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」  f0 Y, r; Z  o0 H8 V: O

# M, A! t' v. k" F! o( J9 R4 w  「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」
9 o( K. T4 u' M) W# T: W- ~' y. X) q; k& i7 o' A; N4 B8 q2 l
  「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
/ @3 x  g, A4 j9 v8 [
9 w( Z' V$ W' h- @2 K* V  華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」8 e7 h' r* z1 ]' Y" t
% K! _2 M  i1 g0 S
  「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
2 R4 \4 A+ J6 N  t4 V* j0 Q: r$ |1 g& C3 T9 D, E9 ]- M
  「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
5 F) n; I" h$ n2 M+ h) A
- Z( S- H9 |# ~  「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」; E7 c$ H& e& V2 w

' q' l  M1 ]. N! {( I# |- U  「媒人?他和小昱………」
- t5 U* ]& V% W- @' {1 g
5 T. _( X2 y4 X9 ?: f6 B, p1 m; p2 V  「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。
) h" |, {9 E/ _  }. H/ ?7 H6 p' G, K0 i$ R
  「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
* s  G- ^9 I$ A; V7 U: n  O
% ]& H& U" o3 ^$ ~  「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。1 W* }" R/ k$ M* d. n9 b. J7 E
4 C: Z3 p! {7 A) s; g' `* E9 c
  莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」+ r* C; y0 m2 Y8 V/ C  Z, I
8 a( {! p& C% ?3 M" N
  承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
9 J. h$ z6 l6 A9 R! l
# }) u4 f$ n* q" M3 _- [  「咱們走吧!」: R& V6 ?9 ]: |: _3 D6 g

$ k3 A7 K; q$ B* I  「去哪裡?」
. c8 f# G) X$ R; B9 b
1 s# r' ~( A! K8 c* X' K  「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
) x9 v$ v( A5 y
5 {2 e$ H+ u" A0 Q  ******: [0 b1 q- V+ l% u+ Y4 p( A  }8 s

4 O/ ]1 X1 `3 }! m2 ]1 l  窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。7 m# E$ z' Z+ Q3 A+ V
) g3 l8 h3 a/ \
  華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」8 k3 {% _6 d. v7 T  Q

; D3 K8 @: D& `! O; x  「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
+ A( [9 O* V) N/ s
7 b! @$ L+ z2 Z  Q3 u; w% R  「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?+ x& |; Y8 ~2 [1 |0 S) c
% p0 ?: P' h* s8 \( E6 k+ S( R
  「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
: C) C2 D. \5 }/ L" N( B! P2 z9 Q
  「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
! x1 @' J; O+ w, Z8 T8 |) e
6 P. T! S( C: R+ h7 F  「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。- j/ _; P4 {$ Q$ O2 k) X9 g1 g( E7 l

9 X% s. G5 }( b" x  @, C  小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。
5 P4 Y3 w, [. J( `
& t6 S, V& M1 w: V2 R  F8 i$ L5 P  「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」
, r3 ^0 F* Y2 Q1 @" W/ N- N( q4 {5 x; ^! Q1 }/ ^7 }
  華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
+ ]7 u' d! A$ c6 k  U
% P. n3 Q; N' @8 S7 s% a# D4 ?  當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。, z2 o( T* M+ M) {8 C: X9 n
0 U9 X/ n# D2 \7 K; ^5 Y9 j/ p
  後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。- H/ ]- y' {$ I! f* o
# {# c) i+ w' k7 W: s) ?5 B
  「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。
, X" Y# `$ _: ]1 r2 A- e, d  A6 B/ Y. S- R& x( _0 @8 `  u1 y
  「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
* U+ E6 G: x; G/ K. p
2 A% i8 M+ z' @" n! `( M8 J4 n  至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」* i( m; t" Z* _. t, i! ^7 [/ o

5 j0 A; S6 H! u  「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
+ r( C8 x4 q9 o5 M3 B
0 v  `$ Y! r# B* c  「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」( I# T' o' ^  Z& p- h5 a' T

- r, X1 t0 @& J. h# l* O$ C  「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
: c6 v& I* s- u- K6 c; L' |* c* d" q. b1 L0 O  O8 k
  簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。4 l5 R( Q- g/ Q# D# m

2 v6 S) j4 j$ B' ]; r! y$ M. s: n' ]  「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。- J* o# R1 m4 i# q2 p
  d3 S( W; `! q- V: N- }
  華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。8 ^* A7 p! b2 N$ N- d
) P4 t+ x& P! l: A- @/ ?, G2 |
  「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」
9 l" u9 Q9 y  b- s8 T4 ^+ C0 t( J1 t$ X7 ]* Z7 n3 Z$ y) Q8 W
  ******# p1 z' H( M& N' {7 t+ J
& j5 D' g' l) }& X0 a7 d; w1 f
  華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
: O8 ], B4 e& D( ~; Z! n' g9 M. j5 N8 Z( j
  「你說我臉上的胎記……不是胎記?」# p, \1 d3 e3 |! a- N8 D

( B0 C) L% q6 F& O  「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。
5 c7 U/ {3 d7 U, ?: v/ ^( O* g
" y. _* o4 ~7 o5 Y  華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
/ Y7 c+ t7 R& l$ b' x8 U
) {* b, M0 r) c6 T6 k5 q, Y  「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。7 T0 Z8 {9 ~3 Z6 H

! o$ L5 i8 f& t$ O" f  「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。3 m. C- x2 X  R8 o8 {% f: k) T

: d* m9 n: w2 @; X  「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」' g7 ?6 r8 t6 L0 Q" e8 }

( |& m8 Q5 O  V9 q  「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。
- |5 A6 B( G6 ]. \3 A+ v' A6 |
' K) Q. T9 t; k) \8 E  「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
6 P' S% s7 @2 U7 v7 p
8 a* q5 V* l" \) A4 O' g  「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
1 l& g5 A8 |3 g' B! y' N1 F4 w- c  {8 F; s9 I( u
  面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。) X3 X0 Y8 r% R4 e* L0 i- k
# e. O0 y  x: O  M/ F- m! J
  他如此的模樣,教她更加不知所措。$ D# V1 a2 Y" v
' W, {# [4 K8 ?& }$ h
  話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
- {$ c- I. k8 A- N2 v+ C
- q  d' b7 ~) a  雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。) S6 n1 J% T( }4 e" i0 S

  J5 {  ?, k! N* x  「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」1 g$ ]% @" ]; w: l% I+ ?
5 k" Q/ ]! M- u6 v) }  y# `
  華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」7 @, m6 I  n6 _; X

) E) |' m8 q0 P  ******
# _8 c& P9 a( r0 P& {
0 `7 l0 E& X5 u. b3 {2 D. N  夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
" P. I! [! o* g( T2 ]. P: Q! d& U- @) h: ^2 k( }1 e( ~
  朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
, A. u' ?5 k5 C0 S- ~2 b) m6 Y% X1 x$ j6 g% |/ j
  「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。1 M3 q6 W) T; X, g7 ~

: a6 B, k" ], z5 F# F% V/ @; s/ r  高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?  P( u0 ^+ p; _" M; d+ o7 c) V
7 Y5 a+ v- C7 T4 ~6 }* v5 c
  然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
4 @/ ?8 a0 A1 J* }8 W$ ^9 C
4 W4 ~* b: Q, P  堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。) b# s3 j, E- |1 X' n- F
3 X5 Y0 }8 U9 a+ j& r3 `
  腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。& x1 b: a( S7 b
6 Y* H5 F0 F6 h( W8 s- ^
  莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。
3 a: H2 d. j* k
+ }  t/ i& Z  r- I; ~! C. `% z  「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。% C; X4 A2 U( s7 J1 J( l
4 m3 T5 v  @( L5 g) s7 r1 K! j% i
  「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
, z% z  d- x' b2 t. Y2 J5 m: X0 u3 F' Q; _! j' ?5 s3 b
  華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。( Q: _6 W5 K1 A% n. t3 G
$ q- {# k. i9 p' N
  「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。; }$ |3 _7 i- f; \8 |; ]' g
0 o: [: {4 r2 l2 z6 N
  「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。7 `: P& U' y( L, {* I6 u8 s
; `+ E4 B: M; N) w& p* t
  莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
) U5 |( Y% F- H5 V! u. n; r9 T% N' }
  「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
7 M1 d: f+ I& |
! d, F8 f" k: r9 a. d5 x) `4 s5 o  「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
% a. |1 J. n' B0 L' R8 q5 I
4 `0 P1 }1 |" g0 I  「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」) I: H$ h: `+ }- P1 N2 j5 v
9 c) H4 w3 j4 E& x
  華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。
' G+ X. G; n3 D6 c$ U6 d( M1 \0 \, X* ?: E' ]
  「我可以相信你,對不對?」
6 M1 x7 N% k- g# W- k% @7 n
) j  i( n/ a% {+ L4 c. G7 x  莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。9 b% F1 n! f2 ]
& L% g# @8 [% R, Y5 ^) u
  「這是你教我的,當然。」
+ n: T5 q5 a3 J. z
# w8 ^  c( d6 _, m- u5 v; F  恐懼一點一滴地消逝了。( d) a4 b6 z5 n# b. @: W# I) V5 S
: A- I( X: ^# Z1 Z; u* S% _
  尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。! {3 @8 T$ B0 f; T% }" v
; N7 q' {1 z$ F5 ^' _: T8 e
  趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。
% \& t# L+ M5 ^, p0 n( m0 w" p) Z! G- V+ @3 X0 L! ^' o1 ?4 j4 R
  當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。. H1 o0 d0 M# w. G( M. o
* o. S2 h: X: `6 v
  穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。+ X+ p  F/ }3 C
8 y: X( z# s( O$ r. b6 [' t
  莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
! h0 e# n# i* ~. }/ B
& F. v1 Y/ L! ]% A1 [8 _+ w  他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
2 D2 h2 Y  ?. G% l6 {4 C; A3 y$ K: {
& i# r1 _( j0 [. o1 B  映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。) M: A1 g( P, Z0 J( K* N

1 p% G: b" L, V  \% J) ^  他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。; o1 n7 z, o) V& F7 B: k  s
' p( `. V. p1 k  j' `3 _' n
  「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」, x) I3 T3 m& ~5 N( Z6 z1 c* \
2 F' M% E. n  H; {$ G, F/ D
  「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
/ `( `4 n- T' p
0 d5 i+ y: @5 b2 P! q* W  她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。
* m2 V; z6 t/ g$ x$ W7 ^$ z# j' a' q
  「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。  @% {# v4 C0 p% O# {

' R. L# r4 _+ t  莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。. b; A1 {5 n8 d) D5 D8 j) A7 n/ C
" s% t+ `1 u9 s( S( b  K8 J
  「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
" O! ^* R1 _5 i
6 Q& m  h) \# O( u" l) @9 r  華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。
/ n. z" _& r% q7 i8 u" D; i
# c$ ^0 }9 a- t( Z+ i+ }+ {1 }$ O7 x  除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
3 g7 Z* S' h5 w# c* a& g: q. y6 [$ U% h: L
  真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
: u$ ~" K6 _6 _8 H: y
; h: ?0 A8 h  H+ _& [$ S% {  莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。    ' a4 F$ a/ R- l4 e
- e# p2 T; j3 H5 b0 c8 \1 B; U  S
    【全書完】

, G+ H7 h4 [' s8 d% K& j- R
回復 支持 反對

使用道具 舉報

※ 再次提醒您,回覆文章時請遵守下列重要回覆規則︰
  1. 回覆字數必須超過十個中文字以上。
  2. 禁止使用插頭香, 搶頭香, 搶第一, 第一名, NO.1, 坐沙發等無意義的回覆。
  3. 嚴禁草率敷衍的灌水回覆。例如: 推......, 頂......,11111111, good, push, thank you, 謝了, 好看, 謝謝大大, 感謝分享, 支持, 再來 等等。
  4. 禁止使用千篇一律的回覆或複製、引用別人的回覆。禁止使用不知所云的回覆,例如: 3q5ws9dmh。禁止使用中英文或符號組合字。
  5. 回覆文章必須與該主題有關,如有不符將以灌水處理。
※ 違反規則者,抓到輕者積分歸零,嚴重者封鎖IP。


您需要登錄後才可以回帖 登錄 | 立即註冊 | google 登入 facebook 登入 Line 登入

本版積分規則

舉報|廣告洽談|5278 / 5278論壇 / 5278手機A片

GMT+8, 2025-3-17 14:26 , Processed in 0.036689 second(s), 5 queries , MemCached On.

Powered by Discuz! X3.4

Copyright © 2001-2020, Tencent Cloud.

快速回復 返回頂部 返回列表