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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章1 @ `: K# F* _/ @1 _
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「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」
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晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
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「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。* h' @8 _* o( C" b
( w# Z8 o! Q' M+ Q, X) D, J$ o9 L 「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。* r% a% ^0 Q6 a- V' W
7 `( ?+ k+ k$ Q' O: w 「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」2 r, Q, z6 o5 j) T) c- A- d. |
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
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華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。
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他這話的意思是……不是她自作多情?
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6 i5 z4 ~: b4 [4 Y: j% z4 y! p 算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。
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8 u! i# P9 w7 b+ ^ 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
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「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。( d! U: P. m. y' D
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「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」( h4 @3 h" m' u- g# D
* Y. S# V5 y+ J1 y8 O6 } 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
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華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。7 @1 U# l1 n6 y+ F8 \ ?) H( C
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「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。- g9 w# |( s7 d7 G* o! s! P- z1 y) Y
0 p9 D9 g, X1 s7 T/ z# v 華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
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「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。2 Y5 I! W1 N! m0 @7 i; s' Z1 }# e% E
" h4 X0 g7 ^2 t- \4 b8 [" `5 J 她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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迷人的夏日,正當爛漫……******
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。3 T, L; Z# k1 k. ]8 d: i
' G6 P3 u% ]- A. h' k 「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。4 g6 L1 `+ U7 l
+ y; K2 H% y; {2 s: v6 w 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
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; E B# i8 C: H 「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。' _; z$ b* A* c: N6 G
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。. Y: z1 t* d. Y! D5 T/ E
h" w$ r& x& e9 G, a5 S- ? 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
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「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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1 n7 i3 [; H5 T+ e' S 「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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4 i2 K" l1 B6 `3 e4 I* D$ e* c+ G r/ m 紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」6 f* P; h* S! Q" k0 w* o$ Z
! u' A+ J8 d3 r* n _5 j 「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
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' {) a1 i7 d J 呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
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「奇跡出現了,不是嗎?」
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: u) y# o( k' i8 G6 I6 @9 I 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。
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呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」" v2 a& O' }$ J3 h
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8 [" ~ ]4 w5 f" j: U5 g 四圍山色中,一鞭殘照裡。; \* a p$ v" F* A
/ M* Q9 M q# x4 t 「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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* |7 N/ B0 \. p$ x4 | 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」# S0 H2 z% |2 m$ j* M1 u# \7 a
+ A0 I, y' D8 Z 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」1 @8 c& p" W* \1 D# W4 v7 a
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「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。
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「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」4 B$ T* ?5 F0 g! P" x# Q$ D
5 d+ [4 h% t+ J% K" [4 g% b 「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。
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「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」
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華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。8 M; o. R. d" u* i3 L+ ]) K, f0 H
2 ~) S+ I! r# g4 x4 \1 c0 M, g 自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。, z# e7 s: A& r& Q" H( X
9 S3 ]6 ~, r/ |: q; a! m" {( s 有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?
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他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?7 D6 K" u ^- o- ]& M
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雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。. y. G7 b, G- T4 T3 N& C! C
. G$ A. n* s! _: |$ |( ?/ T 她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
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: y+ l4 M1 V$ ? ]* ^# w 相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。
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* w. P8 q; L H9 l# [ 將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
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+ u* W) a( b) y' b4 y: }: x 長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
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突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。
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0 p/ F& f/ Z0 G) X5 n. m3 l 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」( H9 M/ p* v9 A! H- q# q" n# S
5 L( p0 n+ G! H1 ?! k2 @ 猝然,朱唇貼上他的。
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褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
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7 l: r2 k1 H2 o+ ?& t" H1 R, T 溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
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7 q1 j8 p% D( ~' g) \ 直至無法呼吸,兩人才挪開距離。
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% o9 C+ ^ i c& I6 j% J' ]' d& M 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。) `* p3 l1 p+ O6 V
8 ^8 |# S& ]7 d! B 幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。, m" S2 u, K3 E" X! `' T$ }
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「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。/ l+ N7 o2 A* @. b
9 C5 Y; M4 I- w. s4 P 「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。/ L V/ `( v# O$ _! Z# T0 T
8 ?7 p- x# {2 Y/ ]: A+ n3 g; g 「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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% Z% J4 H G$ K B) e( b 她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!
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" X: A; T; _6 |8 C2 Q2 ` 「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」0 O' I2 n1 h: `0 d) L& B1 ^4 F4 e) M% J
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一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。8 W% a W3 w ]9 J
+ i; j5 a7 m: y2 c 莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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4 z& W# w, ~; B7 I: C$ }! v( M R 「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!* D1 t0 d# U7 i- N1 }
/ k( K/ n8 z# |' y 華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。2 D# R% @8 Y# s w& _
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他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!& w6 h# }4 u- U3 M
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這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
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遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。
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「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
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( h$ ^& l1 @1 d3 o6 E7 W, r: a; | 「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。
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+ ?1 k6 o- D9 a& D2 _. Q 「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。$ N, _+ _9 p* ?: `4 P$ H$ `% n
0 w( i5 k \2 f3 n% |5 J/ H 這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」" j1 J* Y& O4 f
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「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」) Z( F" X1 p' M3 X, ~
; ~; H1 M, [& P# d/ } 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。7 H* O4 U8 e' e7 \
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「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。5 e3 a# E4 n$ ?. ` U7 x3 H
0 q) x- r& D; k; e9 ^/ }+ @! E 「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。
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看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。! K8 f4 {# q/ o# T
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曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;9 Y L% G/ {2 b% A
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可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。! w! _+ s! X3 M. l9 t
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相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。0 S. L4 @5 h( `( {
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「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。& u2 { X, j b" u
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打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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6 V& x! b6 ~" z% ~# c8 v 「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。1 W+ j9 N0 P* p1 Q6 e
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華兒吸了一口氣,心回怦然。
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「它對你很重要吧!」
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4 l- o0 K! h- h3 E+ x 「嗯!」
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' p: C$ ]$ X6 K% k 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
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& g$ Q: ]+ u( ?, i5 n 「你們約定了什麼?」; i. ?3 d4 `% Z+ D7 d
- ~. e) o4 f. t) K' A P 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。( n4 I( d! s& z: O3 O" z; r+ Y7 p
- ~8 ^! j y1 U 華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。, }/ R1 i" O+ p2 t* U$ ^7 [0 F c
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「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!$ O# |& c& Z D2 j5 u Q
- v$ I& V- r, v9 B- ~9 Z5 w 莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。; z, [* y8 D3 H9 L
* L7 b' c% \7 }! O( m$ t' W A% U 「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」8 U5 R- Q4 d0 j: f; _8 T* ]. S9 }
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「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」: T$ f2 k( L: U* A8 I* {
+ X0 i- z* a7 F- E* H% |) B) N5 B0 q 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
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「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。5 E+ C( ~! J+ t# i: t7 L" @8 {* `
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華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」: R8 R3 B! Y2 ~5 S: z
2 {! F6 D( }0 G+ w 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
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「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」5 @# q7 q* H; |3 F
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莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
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/ e7 Y ~0 P" @4 }: y' j* Z 華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。3 _+ B4 G( e8 I" P9 U
6 Q/ }3 g. S) [ D! l 如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!% P2 O! C- c; J2 A
. `, D8 r7 U* ~) U& {! H 「不過……」莫堯皇似要反駁。+ b( h3 y2 V/ p+ \* t; G' p4 j5 P
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「什麼?」華兒再度緊張。% @3 O6 G' L& R$ r" |7 R# F3 w
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「沒什麼,我們該就寢了。」
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其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******
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# R0 Y- D0 V. W- T/ R 今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。
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/ F/ Z# q* c; V" y1 q 「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。( C' P9 M' P4 F; U; n5 |
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「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。: X& o0 \0 F) U
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「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。( Q+ _ a5 x+ q
. L) j! `/ w' P/ G8 N6 A: i 莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」! P+ P& I) N+ E+ k& d h! t
2 [6 r& a5 U; ~& v0 u- i ?( V 華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」
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莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
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他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
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「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。# c1 F; I$ T; N- }
& E o6 j0 p, w0 Y6 r: N @# X7 U 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。2 a/ o& D3 H b% S/ g
) C0 s" n( P: P) Z( |. F) { 盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。8 i/ a& ?0 B+ S5 e9 Q# y
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。% J/ U0 C& w. O
6 @+ U" t/ m4 l* W 「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。- e# @# t! d, f0 N8 V S
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「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。9 U3 X( ^9 C4 g$ }
# H4 C5 H& [" J! h* `+ Z 兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。0 q9 }2 w! Z0 B q1 L6 R2 p6 t
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「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。9 }6 f* h/ `9 g& j! j) J) c
7 c! d, u$ e% G/ N/ ]: Z 「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。: o2 r1 T6 {! Q, }
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「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。+ K7 O; L, S1 G+ o4 S1 P: T
% M# x* f% c0 e6 u5 j 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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$ l& f2 B( m, w1 L3 F& w 「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。" o# ~1 l5 p( j! i
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他這種表情,並不多見。
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「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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7 `5 c' Q6 i5 A' b" w 華兒一愣,靜止了足足半刻。
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「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
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「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」8 w( G- ~. i. a$ g N" ?- [
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「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
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華兒有些黯然。; h4 L; W* ?3 V* y! }5 s
9 R u6 C9 R: U2 Y: S% l5 J 「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」3 E3 T. l2 J ?0 i0 B
4 v$ `7 m' P3 l$ Q# Y& V+ u0 O 「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。( q9 I6 E3 Y! ]- B5 H7 [9 ]/ [
# Q6 q- Y/ T* i 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」7 r1 H$ w- n7 [, i. c
3 t5 O$ o) E3 U8 G* _1 j0 \3 L 華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」
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「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。5 n5 z+ h* R$ W. A) A* |0 {
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是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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% j- d8 ?! z! R9 K6 e 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。
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$ R0 J0 j/ F5 H7 G) x* x 「怎會?」華兒不解。
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7 O" }9 L0 W# y' e+ V 「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
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" r: K# ^# B. q7 e 「你同意嗎?」
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華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
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2 `* T2 X! {1 ?7 Z7 z u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。8 w! n! X' g1 V, h, `9 B5 m
9 N; x' U: O. W, ^ 她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。* O0 ?, j3 F! f
/ ~2 A. u [; r* E; M0 G4 f 莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。) H' P! Y# h2 C1 D
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」
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# N j0 w4 f/ Z 「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」
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聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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t2 a1 h4 r* ? 「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」0 r. V! G/ g0 w t
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莫堯皇的神色更陰鬱。7 I: w: V7 f0 o! a
3 A& b' V9 K( x% W1 `% k 「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。
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下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。: F1 f; l* g6 U
. N' S0 i6 G* D+ V! J% [- o$ d$ h 然而,仍有人站在華兒這邊。% _) H3 ]* c7 P% P
" Q( K7 q( e) }5 e% A7 g+ B+ s; A/ Q 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。! G, Q: ^" C" u' g8 V
9 |# G2 w' v% ~4 T; { 「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
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- p. A) m% r4 v8 V8 D 紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。
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7 ?0 J; q: W/ p. `: B 「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」
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4 R+ Y+ z/ B& `3 N" a# x 「不會的!」紅惜高聲否定。
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。
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9 \$ `9 x0 g4 p/ N 「夠了!」
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' k( t9 {% G) ^+ g 劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。- g' D) ~# g' g- Y, m; n$ d
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莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」* n" e2 e6 X9 `
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「少爺!」' ]0 v7 \3 j: T& \- ]
' \2 ~& d* B3 W' }: o7 s9 E6 r# b# v 「堂哥!」' q* H1 \$ s' m. O3 l% k
2 Q& K0 m1 X; ^( I! j4 [1 a( J 呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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% w# k7 K0 S! e( L% H7 ]( \" h( } 當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
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莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。- F+ N, M# G. [# T# m
3 F* z S7 e. Q 半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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* k! z! t, _2 h+ O" u 此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」$ Q2 K- o( k' l& Y1 f
, k9 O' t* M7 x! p- n$ ]! L 「說!」 a9 k) r9 [: U( B
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下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。: j- |* b8 j& |) v0 a
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接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。
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「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。/ B# T* y6 ?; l. U! r5 d9 n. u
) e, M) y- q, q* _7 T$ m 莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。2 `) C9 E- K5 ~0 W
; M* z2 ?1 b# ~: n: ] 「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。( k0 Y6 b) s/ Q
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
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# H+ z5 Z% z8 v- z! P4 J 果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
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「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。# _4 v: v3 [( Q1 c* l/ Q
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「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
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「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」
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「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」+ T/ ^9 |8 C) e. R; X/ d
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「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」2 v6 f, ~& a( Q) a y; F
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「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」1 M$ F( j- m+ D% q2 G. W5 ^! I5 F
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莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」8 i, D: Q! l. c
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他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。: [* i0 b1 Y' a& f9 s2 g
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3 s0 N3 ]8 g1 J1 w. O7 O& Y$ j
, e" g/ |/ ]1 M# Q 大廳裡,氣氛低迷。! F. x9 U/ ] \% G6 L6 Z1 _. f% d
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捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。! |' L, x; G9 w* k
1 W2 G9 C; E& e$ l m, H 下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。+ i6 F. w; H6 k6 t3 R
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「慢著!」
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「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。
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- e9 l& J# \8 ?; A C7 N3 y 「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」# P. O+ F4 t$ @' K. O7 g- g& Z
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此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
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8 }: ~8 g+ @/ t- Y5 M6 t: C3 d% I 「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。6 C2 o$ v9 M- a6 M5 Y; r3 X U
" b1 @% E, y4 \" Q1 j 劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
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7 u' x$ `/ v- P: u3 ?) C 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」
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J: l! z0 |# D$ p 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。! a4 F1 B9 }3 s/ R" _
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在場每個人都驚訝得說不出話來。! G5 D% t* O a! L) T
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「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
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莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」
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劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。& m& f5 ?" k$ i2 E; j
) _' ], O1 S8 t m 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」8 y, m7 O$ N1 e
4 S; R; ?% c& l7 C 莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。
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5 c" H# p i* Z7 [3 I3 w: K6 B 「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」
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0 F8 [6 r- |$ Q5 ^ 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。& _' q0 n* q& m' [5 I% P7 N1 R
$ G: `, x7 L9 k+ U 「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
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3 w5 k% w' N/ b' v- f+ w. r I 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。6 g, j: [+ D9 P$ j3 P: ^ n4 M
& R% U+ _# i4 h* v/ v Q, E 「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
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! ~9 x3 W( M6 L8 r/ p 「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。
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「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
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「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」: |, B- `5 l' T. Z
3 V7 `) B7 ^$ O# k 此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。
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. I9 o3 }. W% w% n( d 「我只是……猜測。」
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. p* [. |3 N# h/ u6 U) K# t 「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。
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「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
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$ k2 q3 F/ t p& l 「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」
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+ i- B. R; D% _: m9 D$ r* ]: s 劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。
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% `0 I) ]" j% i: F. J) c" B 「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」& v* B) p8 [. O- ~" q- S
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「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」
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莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。9 L, u# |! `/ t- ]
L" O, `* H4 R 「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。5 Y% O. U' v5 J7 E: K3 z9 ], ~: n
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「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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6 ~" B# b+ c6 U0 \4 @$ c 「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」
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莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
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「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。! Q/ I6 |$ ]9 e) H
5 D3 W! f) m2 x3 ^8 r2 o6 n' w) c% l 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
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李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。+ D+ c8 f0 ?3 ^9 Z R& O
6 H0 u' N) x% _: o+ R 「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。2 f v' _3 ?3 F/ S8 c$ H" ]4 p
: g# ?7 I; p+ v# `% S- v 華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」4 T" I5 \0 n N; ~7 ]
: L0 G& |1 U* u4 P# ~; a8 U 劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。5 q8 u& }. ]) n( t
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+ _5 z2 z/ x4 \* ` 睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。
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沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。 w+ U8 H( ]4 i. @& \
; \, O6 w, x. L0 p# d- h! L 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。, h% F% T1 C: N
+ `0 b+ X0 P, p 「怎麼了?」他問。 M; V' {- F+ w( c1 x* e
9 h" R9 u* W3 P8 U1 @ 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。
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& @: @ F) ^# o) a F/ y 「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。6 O, L& g' o6 a4 s. Y7 ?
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然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。
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# f+ d* \5 M! C: Y* s6 b 「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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% [ T# x* D* E. P! o; x9 F2 u 「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。
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「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」; u* {* @0 Z" `7 u7 q# x/ L
/ @8 B3 T# q8 | 華兒淚眼微垂,頷首。- [8 \3 ^0 T# ?1 K! B6 F& l1 f; T
3 S. Q p" Z4 g$ ?' @. e 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
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+ Z" w* ^7 C+ C6 X 「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」8 ^$ `2 z) c* n1 Q
( r$ v0 {( O0 G% I; o$ M; U6 j 「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」. s5 N# O. m9 ?- Z0 O9 P! j
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「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」, F6 Y9 _9 c$ ]+ O, C1 `
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華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。9 ]- h4 b- h1 Y
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「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。: X- _$ W& g1 D# \. c& c
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「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。% ?+ i# G3 v- Y! Y/ g
5 I2 }1 V+ i. u 想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
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6 C4 T* ~- B9 b( c' G& V 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。
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& E- J; K; ], [* v( e- I: l 「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
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6 d. u# ^' T! }; J$ B- ? 小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
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莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
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華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。
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2 _6 [4 S) y% U& w7 x" j$ Z5 m, j 「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
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「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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3 M5 K J3 |' }) U* M 「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。/ s# c6 }/ y& o3 n3 V+ _
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出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。! Y ~) r" R7 X5 g0 E
- _3 C3 R2 O+ R* X2 \9 ` 「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。/ m( C% w- ]- D+ [1 Q! I
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那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。& o q) k5 V2 h3 ?% j
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( B0 p: t- ]1 H4 q4 l' ]8 a 蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。3 a. e! c9 i* X y! \6 Q$ O
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「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。2 J8 }# b# O! L& C( z" L! q
2 ]1 h9 g# o9 c2 G9 ^; [" L 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」
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「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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% z5 b# l* H, I8 Z$ R+ R 「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
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; H' k# |$ u: _) v( s 「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。! _- j$ q7 s! i6 c& g3 q0 L
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「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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9 y% L: O* f3 ` 簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。/ v' E% o3 s! w
! j) A! Q- Z f2 w3 t 「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。
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8 D& p# O2 x) t; a8 C7 U+ ~% r( D 「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。
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「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!
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9 ? V$ B9 [: ^8 k( A) l/ g. }) |" ~ 「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」. y' [& |5 E: M) Y0 w
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「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」, C# [5 [! Y3 c( y+ p2 \) I
# |0 j/ b7 j" X$ Y 「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」
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% q {* V: z3 ^8 r. O0 A 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。
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「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。1 v" O/ Z$ |3 ?( b; D
+ v+ U0 k4 J% A4 i) M 「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。+ h1 g2 \$ i% j% r; G. f
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「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。
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/ x2 O% D* }' X& d0 A+ o 廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」, x& @3 t' B: {/ f' @8 f# K. {8 Y, b
; o8 c7 I7 x! [' | 「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」" j; o1 [5 C( Z ]
! v: s R( p2 ? 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。
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& y+ K5 N7 y3 W6 D- C 「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」
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隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
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男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。
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「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。5 N; c: r5 Z. K$ Y' s9 P
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「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。 _: d0 f, i# K v) @
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「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。
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「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」' k% y: f9 k) ~( z# ~
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「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。
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+ }. B& x u+ m. G* X. D 「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」
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4 x( ~, N8 G8 a& \ 莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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! n0 |: u- _1 S. k" g 華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?
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6 p. @2 J* F7 W# ~ _- K9 V" G 「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。. \2 |+ N3 d/ y U. L* j( x
* e8 R& z) ~3 \6 A+ S, [ 「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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3 _. M5 F8 L! W$ d 「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。( m8 ^2 |/ W: o& n1 q! V" G
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「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」
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華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
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, D3 F5 z8 b0 v% V/ v, _- j 「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」4 [8 F& H2 [1 J; f) c& e5 q0 i
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「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」
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3 g" [0 ?; H5 O% ^( g" ?5 e 「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。% P0 w+ k s! V7 h: _
+ H, f/ r/ M* C 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」4 i. B3 _: B5 N, D
* N3 A; l0 B3 z: i 「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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$ d2 b8 Y; m; V% a 「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
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9 [1 v8 A f2 \" b C- \ 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」9 U) b4 O: }4 Z% c6 {8 b3 F
3 e0 v- X+ r! l$ k 「媒人?他和小昱………」
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$ F- b2 A8 S0 U" G+ | 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。( s2 _2 Q9 h) v1 u u
9 D. S7 f# z: O/ s 「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
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「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」2 v: O) Q, [. s
; F! y% j( o0 ^/ k& d, B0 u 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?+ M7 [) t5 K4 c! B) ?' t* [
/ `- ~7 T# ^) ^& ^ 「咱們走吧!」
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9 s: {) B, w2 S. r0 S3 z0 g% W J8 s 「去哪裡?」4 c# y" H& t- I4 S) R9 f: y
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「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」+ x' @/ ^, V# X, r f$ r
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( M2 Y8 Y8 A2 t 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
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) z t7 T8 _! E8 R6 ^* d 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」0 l4 M8 {$ ^8 y/ ^9 ~
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「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
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2 \- T9 p* Z. T1 d: c& y) k 「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
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$ b: l1 w" y# [' ?8 y 「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
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「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
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$ {2 m& Q/ I9 Z8 ` 「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。5 a) P( m( @: ~
) _* h! o( ?/ h6 w8 R* ^ e+ G 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。2 l9 M, k O0 _0 S7 h9 @
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「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」' B# x- j7 l; N- J
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華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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3 l1 q3 A7 {- m; g, ^8 ]. K 當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。
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後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
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' ^& K" e4 w! J8 w+ V 「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。
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w/ l: D# y/ \ 「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。8 l6 n& Y" X4 h% F& |" }+ ?
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至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」
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D6 Y$ f0 _- B5 }( n 「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」( b4 b0 n# r" K' X7 B/ i9 [( I
7 y0 @; R& o+ z' u 簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。, n1 J& E. d% E# l4 o" }8 F
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「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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3 Q& O6 A0 w/ r5 ^! r8 P4 Q 華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。7 p8 I3 _$ f9 }1 a' B# a
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「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」5 k4 g% |# {: `
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華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。" B" \8 b$ S+ E+ E0 Z) K
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「你說我臉上的胎記……不是胎記?」
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& u, e3 d4 w) b# {1 g 「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。, J' { |% N/ D9 a
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華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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L8 n; Q& D. \0 O8 z 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
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「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。
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( k8 C, G3 O7 v5 J$ D P9 Y$ Z 「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」$ S' U9 y" `0 S3 n" ^5 g6 T$ P
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「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。
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「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
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" U; s2 {$ @5 }* k$ C 「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」/ Y, [& t) L$ \( S
, \8 m, f/ k: h, e 面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。
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& J! K' Y4 N D 他如此的模樣,教她更加不知所措。
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' `1 `6 D+ A+ X 話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。' r7 u0 x* }4 D" T# A* w2 k$ V
C5 p( v( f) B0 c 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。, W9 M; m% ?& D) p7 t# r) U8 J! ?. S7 ?
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「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」) Z! Q2 b. E# Z; H5 m: g
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華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」* y. e6 g1 j- T( X/ _
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8 s- n( |6 Z! q& a/ r 夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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! i/ c; f7 V+ s* f7 j 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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# e" O+ ]4 p# b0 [! Y* L 「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。! k4 d- p: a5 t+ Y. p. x
3 A; Q& o. |$ _7 G c5 H( h- a1 g 高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?* c1 D3 ?. D, t
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然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。4 O n7 e0 U4 ~2 s! J6 W
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堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
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腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。& A$ h! X* v7 I* p9 I" z! x5 m* u
* d4 R0 h. T D( [6 d7 @# w 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。
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5 c3 [3 p+ f% E3 @) P! k* v 「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」4 r& q7 Y% s5 o6 O6 x( } ^4 t( e
1 I+ H7 I) e- C$ M& r4 m 華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。
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「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。7 Y Z; ?8 B" o$ R
4 v8 N+ [# ~. ^6 E 「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。$ y' R! I! X* j7 `) o
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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- Y1 q7 B' m7 C+ j; u3 D% T 「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。8 x) @! U) M; T5 H
% r8 Z* s1 u b+ i0 v: u: b* l9 G U 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。" i! _' R/ J/ |7 S: Z' e2 G8 r5 P
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「我可以相信你,對不對?」
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莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
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「這是你教我的,當然。」
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( M! Q+ o* e" \% O; X0 Z 恐懼一點一滴地消逝了。$ G! M+ s- ]( s6 N$ Q
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尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。
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趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。7 A" H1 Z6 A% q: _
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當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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7 R' B& R& ~5 u 莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。5 i$ V# |) O! k
# ?: G$ Z% x; _7 U6 M 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。5 w; w& t E% U, u$ P
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映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。
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9 q2 v2 U$ l* Z, [0 q4 D1 e/ ` 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。: c7 v0 u- w1 ^0 L9 Q
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「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」- q' ^7 ]# P8 r* j6 S, y
7 y2 F5 G! _2 q* T 「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
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她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。
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「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。6 V6 R% p9 F7 s- O% H3 L. Y; ]
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莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。
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「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」5 M0 V* m" e! _+ k5 g8 m
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華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。
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0 ?5 I2 Q0 m( [' ]8 O& } 除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。& U( {9 b3 I ^" l+ G- t
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莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。
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3 }7 k2 i( M1 ]1 ?+ p 【全書完】$ n3 O7 _& [. V- ?4 n- ]/ Z
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