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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章" y X8 z+ l* Z0 Q
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「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」, b6 w! Y, Y5 L2 E
+ H' u# \, K, C 晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。* G2 c5 R/ o* K( P( U* A- Z
* m5 F- `: f1 c$ ^( N1 A 「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。 N, f, B' y7 t X% x9 {
j m% B+ Z+ l J+ ?4 f 「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
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: |# x- i& [* j8 h 「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」+ X* w. u2 J* K/ M# \6 f& L( ~
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
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3 D. {1 J/ G/ L% o: B 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。) E% k; b$ @/ V! f$ n) F
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他這話的意思是……不是她自作多情?
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算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。5 V2 {& r' c& {% C! v+ D" `
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華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
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「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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9 h8 B* | G9 t& c+ G& y. x P. x 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。! [9 |1 ~% t/ R
. ^- S# U) j- e5 E; O# f& A8 ] 「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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% D: W" }" @( y. l/ p& ~ 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
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: w0 @4 {) U4 d& Q) {& }! y' O 華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!" I, ~" ]9 P. i$ q4 @3 ^
2 O) l9 y+ t) v/ b: D* H& b! C 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。3 z, T+ K4 y% F. l- S6 v
& P0 @, N! B: v& B6 { 「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。$ X) u. F) f1 Q
( y$ V ]; h U" w% B( } 華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。! u/ h% s0 S# j1 @
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「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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* t( V' ^7 K' h+ [$ t: d4 ] 似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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2 M: l* C4 R% q2 c! l; v# p" ^ 她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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迷人的夏日,正當爛漫……******
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。& l. f1 G- |7 A( e: v$ a+ V8 g0 q
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「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。; Y" Y5 N4 R! P& k/ g: E4 {. |
( A6 H! T+ C. _' m" q+ a9 y 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。" S2 W8 c2 Q+ F! f7 ? Z6 s
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「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。/ z' x. l* }: I/ c5 y2 M' i: F2 N
4 i' Z. ~$ i- l' H. B( p 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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$ |* K) C- T8 w5 H9 K 「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
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「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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1 ~( ^- C) j- w, p0 x- u 「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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L# w' V$ h0 w: _ 「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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, n9 X, p8 u% H 紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」
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「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」 S4 z: d0 y. w. T3 M
) e: A% n1 z4 D3 ^/ O 呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
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「奇跡出現了,不是嗎?」) r( b# d: l6 B0 Z
& k9 B- u+ F! u, P( R 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。; F8 X2 y/ D" T& j- B
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呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」8 ~# m# p3 x* z$ z2 E
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7 \% X9 ?! W' f; H, o 四圍山色中,一鞭殘照裡。& h5 Z+ k0 O" N& Y4 ^3 q" b
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「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」8 o' }/ y% e, `
4 H% \( K1 |5 g 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」: I. V$ r3 t- _5 l6 U9 L
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「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。
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「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」
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9 N, C9 b( w* ^- H- ^7 Z 「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。
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「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」; _& m+ m0 B, @. M/ K9 c, s" a
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華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。
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自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。4 d; B8 E. E% u; Y
) w$ d0 d0 u9 i; ~- o 有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?
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) F9 \' z7 f* d# e6 d 他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
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雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。4 Y3 i# t% O7 @) p
+ E. ], Z q7 u 她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。. M" _* J1 S. Q" h
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相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。) s h$ M2 z$ N. L0 w% m
# l) i; t. a5 O2 A& ^# {/ m 將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。* Y' d& ^0 E- Q0 }
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長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。$ R& K2 y( \! M: C
5 P5 ~# Z0 j; _0 p& g3 R 突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。
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* `) ~5 x; c% E! I' J1 P% `8 F+ N 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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* \( S& U1 p% k. y: i$ w/ ? 煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
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猝然,朱唇貼上他的。1 T- V, W0 j* r4 [8 e+ K
9 p$ p0 {) I4 d: ?8 z" _6 ^ 褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。, a1 d% M, }, ?+ i
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溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
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+ I8 J6 y- k; R2 h$ S 直至無法呼吸,兩人才挪開距離。6 |% f0 }8 T& K8 K# J: B# G
6 k1 m( R5 D$ w1 p 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。* m+ L/ i0 U. k
6 G; S& f7 T ~ 幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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/ ]* q( _ N( w0 U% p$ w/ z 「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
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「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
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「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。9 Q( C/ Y7 {7 s7 s7 y$ Q, w3 Z* n
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「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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# `2 V! ~( L5 Q' _2 g 她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!0 g: S, v9 O y- z
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「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
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一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。) I, e# T$ }% s4 T) v
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莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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" p; O; P1 F, |% Z 「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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; t/ t' K2 l( e: N6 ]+ [ 華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
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2 K% `5 T8 l$ ^4 ^ 他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
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/ |! l: k3 L+ G. b 遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。, v9 g& c% m9 W$ c5 d% m
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「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。0 F1 W% \) c! Z+ D
0 Z! w( p) R) r8 Z& s) Z# n& r* q 「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。 _4 N2 r3 G; d! a2 N
' D6 \; b$ j" K7 W, b9 O7 w 「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。% X8 b' ]" B3 I" r
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這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」
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& X, n( N" ^5 d; G8 k. H 「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。
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2 R& ?0 r; u3 M) E$ q" K' Q2 \ 「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。
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「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。7 r0 O* w1 V4 g9 Z
5 [ J( i: e8 |0 |% f, O& {2 h 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
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7 k3 A3 M# _# f( {2 L 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;! D! P2 i* [) n8 y% D% T+ H
1 h% }* y/ o2 g8 p2 C) m! z 可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。* u! P0 Q9 ~& N) L5 s; L
2 U$ s5 T# Q4 Q# J; f 相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。
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I4 t: o- D' l( W" w' I/ S8 i 「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。9 q2 A9 B6 K$ m4 F% t \
7 n% Q6 F4 [+ F- s 打開囊中物,華兒神色頓時改變。4 ]3 r. W7 ?/ d, o
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「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。; ^! P; u2 h: ?/ `. m' Q8 g
0 @- f1 e; ]4 E6 z; O4 X- K 華兒吸了一口氣,心回怦然。
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「它對你很重要吧!」" |8 ]' a* g( z6 X: w4 K6 B
% d: U$ E8 H4 |7 i 「嗯!」
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7 j% ]+ g0 Q" r3 ^' l! V 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。- d% [& H. Y2 q: ~: W
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莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。5 D7 k; n8 X! W3 e- w- S$ B
0 O# t) J, e8 g, {2 Y 「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
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「你們約定了什麼?」
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「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
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華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
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- r! _ L5 q6 Y8 b1 E1 Z7 x 「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
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' \: ]& v* K: n4 [5 t' [ 莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。4 t" h. }& ^9 y0 [! [
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「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」
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: ?* t% h, E' ] K8 W$ | 「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」
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3 ~ z, M! g _7 r; H5 L- J$ P! }: k( a 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!% v; p5 f: ]% }& w( c
3 [ ^5 ?5 H! n7 H, ? 「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。) V i- v. f8 q4 ^% A
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華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」9 _4 m3 m+ P$ h& E- B( b& o- ?
) }3 d. T* w0 Y( L4 z 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。& e/ M5 u" m* m; D# x/ s) k2 j7 ]
: k a0 t, w3 a8 k- r: H$ } 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」/ {* F* \" x( i2 M$ u1 P
! p+ a( ~! R4 B* b/ o u 莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
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9 o2 [1 \2 D, ` 華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
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, G4 H- n' a2 z0 A* \ 如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!
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& {% S) b1 z" p 「不過……」莫堯皇似要反駁。2 P4 N% \2 T! V; }
) g8 s/ d3 D& T. |0 G N( Y 「什麼?」華兒再度緊張。
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「沒什麼,我們該就寢了。」
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" [ k5 {$ J6 d& {( D! N- G 其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******7 U. E3 u" Q7 h+ O
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今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。8 y, U5 n5 i J9 f! I e
% `* R* m2 R3 k* y" Z) Y7 `0 n3 c2 o 「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。8 ]: s! u8 O5 r7 j8 L$ J. X
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「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。+ M: t/ {5 p7 [
3 \! z3 L1 E: | 「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。; {# p6 r, T) a7 ]( Y, j
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莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」: R) {2 I0 c8 U
/ `$ h( e* _: E4 [7 A- B, i 華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」
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* j, \& r7 ?- t$ w4 O2 o, r 莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」' ^7 Y& Y+ X D$ |1 ?
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他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。' ?3 O8 B6 @6 y) I+ `
+ E& R2 _; z+ N N4 i 「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。7 c' ~" L+ [& H6 l `8 N" S
2 K: y ]6 n% H) g 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。, T% i- b3 g; U5 x _- H
0 Q7 o6 n! @: n/ y2 z8 h 盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。- G" Q8 n8 z4 n" D& R* a
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「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
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「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。
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$ R0 Q, Y8 v- m 兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。' M! C% O: d3 n) U) U
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「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
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「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。; B4 s1 m- `) F! _3 l3 R
6 ^; l: Y; q/ o: z 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。8 g5 n5 R& E% Z# D# n. s
- _+ _# ]# y+ T* N. ~* |. G 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。! q$ y0 f0 ~# N# z+ q' M, t
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他這種表情,並不多見。) J' \! a3 m' {5 s$ K
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「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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華兒一愣,靜止了足足半刻。5 d. ?; n& K( c [0 x$ S* d
! h7 `4 Q; R$ P4 O1 r 「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
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「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」( g7 H0 V& ^/ g
3 V7 Q$ A, R w/ a1 t2 c8 K% a 「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
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華兒有些黯然。; w/ U9 e) Q. o( u! }
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「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」) p! e, ~1 D3 ^
( i9 [! u( j' j6 |, T( D: _: T6 m9 n 「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。. Y- u0 q, {5 a& _- I, D' n
+ E8 W* b" J* Z8 q3 B0 C0 E/ m 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」$ {' I1 x/ `- L2 E1 ^
5 G1 z" H* A) u G 華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」5 P& `& k7 `5 m7 q8 J
5 i* y2 J4 L7 j4 {! E- y 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。: t e; |. n1 b& J6 W
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是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。& r u$ M* W0 y% k: d9 L
3 l2 o6 k1 B( O4 X: J8 Y3 O4 K( v 「怎會?」華兒不解。% g3 A7 T" ?& V8 k+ l5 ?; J
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「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
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0 i- n/ s( G9 S 「你同意嗎?」
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/ K1 G* o2 {* E8 B8 C' ]0 O 華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」 q( k H+ l" q, \
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u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。
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她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。; [6 w( B9 z3 m, _5 A
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莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。. |, m' ?* ~6 t3 ^' a) J- x' A
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」
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「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」 P* H: f9 B& u* x. B& z
: k3 B4 ]" C# u( T3 c. J. I 聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。$ N, v; I8 N* E! ]& e4 T4 q3 s( h
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「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
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莫堯皇的神色更陰鬱。
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「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。 E1 |$ {: d- h8 G* o7 e: t* b
( j9 q$ U% @; }; b" b 下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。
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) ?% b" t. I! x6 v& o4 W 然而,仍有人站在華兒這邊。5 ?" }) l5 v, S+ ?. K: s6 E$ Y& {
" l: B K) P7 h/ S2 c) O 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
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「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。* K6 Q+ O [6 ` Q# k; ]
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紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。6 _# ]9 \: i/ f0 Y) t6 r0 z
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「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」
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「不會的!」紅惜高聲否定。9 u Q8 Y+ o9 H/ v }. @& r& I
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。
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「夠了!」
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劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。, d) c4 M* Y& {, O } C
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莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。0 u& Z1 g2 R' G1 w% d5 y
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」1 i8 W; Y0 m1 P8 y
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「少爺!」
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「堂哥!」
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呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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! @; h e4 e: a& L: `7 ? 當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。, d( v. f Q( p! h4 m0 ?/ _/ t4 K4 U
. G+ w3 y* m& T' q* _( u0 k 莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。0 F/ ]: \6 l2 h' \
: U8 |: }/ A% X' F: |9 B. v 半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。 ]3 |0 @" M8 j
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此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」& Z( |/ @6 b+ K( o5 j9 o3 A5 e8 j5 W- W
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「說!」5 V2 T. @/ O! |7 a
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下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。# ~+ G) B. M* W( N2 B
. Y. n. G# e. v# M4 J" Z 接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。
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, d9 m m1 i8 S. y" f 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
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# r/ @, a T; Z 「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。' L0 s0 u- D/ O: q: ^8 q0 A) c4 X
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果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。$ t$ @2 k9 ?6 D/ K
! k' p: t E/ m* s 「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。. ^# v. \) z5 y- a$ ~9 o8 Z
0 ]* `. A3 G& X8 B 「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
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; d2 G1 Q4 `9 Q5 z* r 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」- R- y# i& ?, ^# _7 |
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「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」" ^: Q8 Z2 E6 \6 Y; P1 d9 E
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「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」4 c9 O5 ]& l. y, l3 Z
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「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
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5 S6 b! P9 w# f: p. } 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。" p0 ~7 d5 t+ ]( b1 g
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, S, c" s4 K! r, W. _ 大廳裡,氣氛低迷。/ k& R. o& R8 Y" E
8 F# o% W; n! T: E 捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。) G9 b6 P5 k# @6 Z1 ~5 P
+ t, [3 w/ |6 b, ]% r 下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
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, K( W' H" i9 d R+ P 「慢著!」% f/ Z; e/ I, W$ D2 Z. H
+ b3 Z% T) p7 _ 「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。+ I- k5 D H% M' ^; D9 Q& w
) V" f1 A3 I- p% G! ? 「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」
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此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
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「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。1 T# ]. f& } t: u" l
% G% U9 O. \, ~" _1 } i 劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
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3 ~4 c0 ?# i; ]% e 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」2 p' b* @1 j- c7 Z' I
% S. G! l$ k" V; s/ J! b+ S 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
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在場每個人都驚訝得說不出話來。
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4 P' G( `* E* d. V" I. X0 x1 U 「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
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! ?1 m1 T: L6 t" z5 d# ? 莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」! }7 G+ R! V6 L5 V8 M
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劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。
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( X1 o! O- g3 I; a" z6 W 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」
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4 y6 `0 I' d( M. w' ?& C 莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。0 |3 k9 k& Q$ O: `2 O
?1 \# i# H* K 「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」1 i9 x0 x$ G8 E$ F" m! H
" l# ]8 u/ l! L5 C6 `4 e# {; n) J 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。8 i+ p9 q& K# r7 S
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「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
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: g# ^) r1 b/ U 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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# U. J2 v, }$ ]0 {, o 其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。! x# ]2 m: K! `* P
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「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
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「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
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此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。; i5 C/ J# p" j: B
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「我只是……猜測。」: S9 }! g& ^! _6 a
6 H& f6 }6 P7 {7 d6 P* `4 D 「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。( n* v4 E' G' D# N' `4 l! V
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「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
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「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」* x0 T7 Y( z* i: l+ p
7 ~' H2 b) I1 ~ V# u5 R, g 劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。0 ^ N% Z2 \ s
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「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」4 N" D* W0 t& D/ r/ J
# b5 t7 v+ }/ F4 n( s5 v 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」
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莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
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4 z3 v- u6 o1 ~9 N+ v2 C( g* ? 「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
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# q* X( x6 @6 f& j 「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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0 ?# ]# O2 A- Q# A, I# Q4 {! k, J3 h 「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」- y) X8 D' U' p; \* a$ Z
/ i9 v1 k* u4 O% E1 W 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」: g4 g( B, U) d1 R' @- X) |
" G$ S+ K6 T. I! M( w5 G* w 「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。4 z6 }, |0 I" b9 Q+ E0 ^& E
1 f2 z: c2 a7 M/ o0 w |) O 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
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% K- f! [2 y/ Y' r8 k, g 李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
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「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。
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/ R5 k. m4 h; k: @" c 華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」1 X- k7 |& i: t, b# i
/ @, M& p9 X7 f8 _( z 劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」5 G! n P. t+ J" T1 G
: L2 m. s j8 I. _7 } 劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
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睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。
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2 q( J$ A# b# r( [: A 沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。# v8 h. @+ s$ _ q
# j5 p, P1 r0 ?* u/ w0 T2 s0 v 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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2 l' C* ?+ Q3 W6 T2 j 「怎麼了?」他問。
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* r$ P/ K/ `) M- T X) C8 l 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。9 n3 C) j" {4 \: T8 \
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「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。
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k5 T' l' U2 f" i9 E8 F; A 然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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& d4 `/ q% W) r" J 劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。% X5 U i: E+ _+ r
N, ^0 o2 s4 N7 W 不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。$ G9 d! y" S, n! o1 R
. @. M5 M6 l8 ~ 「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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' p L6 J' R2 v1 \; k 「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。8 Q9 X, U+ P* y, b* M2 m4 P5 b3 A
( x2 Y: E! w R$ M/ j3 ]4 b 「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」: r& A- ~1 B8 U9 H
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華兒淚眼微垂,頷首。& z2 v0 j3 d0 [2 X5 }3 Y& g3 k) |
0 A$ i2 ~- Z$ Q) ?; m 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
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1 ^" q3 Q* M4 K+ {9 [7 C& a 「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」( P7 W- k7 d4 R( l x) K
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「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」% H7 K: r+ K: @4 R. t0 c
$ v# _- m7 B5 X. `1 c 「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」; Z3 S3 g* W2 R$ G5 s2 g! w2 c
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華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。) `1 ]- Q" _! H$ |% a j% ~; f
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「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。, ]0 o' q/ F0 t3 u$ H
6 q0 H; K" N: B j 「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。' F; ]7 W0 K2 T' h/ Y
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想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
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/ t7 T. P2 L' e4 u% l% [5 f g 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。
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「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
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7 X2 ?+ t; v* N' J/ F, E: C 小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
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莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」& P- b! I1 c, r. u) }' v
5 V, N2 d" ~4 h0 f1 ~& e% H 華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。
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! J# N% @# J5 v4 A j 「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」 d. [+ f) y( y0 [
- `6 F. a: a `$ m 「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。* J9 W0 M+ o. S2 K9 r# P+ [
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「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。# `/ S% ` V% f1 ?) r
3 K, z) l& ^4 b9 z3 M1 M 出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
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0 l9 k2 U3 B# @" I4 |: t o 「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。
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. S% ~" _; D: p! e 那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
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L1 x O7 }5 K/ f 蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。: \! p7 D6 k6 }) l( v6 U
" x! B2 n( S: [6 Z ~5 o3 [ 「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。2 K, d. T* t. z; _/ N. t
. L+ m3 ^+ O. [) s 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」
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& C4 k# _+ E2 g& n 「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
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; A' A i# G1 u* ~+ B* A- i! D 「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。
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O6 y4 x; ?! ?7 `* w% J0 q 「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。, L' n# Z9 u' S* Y3 ]+ s
2 Z* |/ N/ h5 ]. L; k- k4 L5 L 簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。- H( A o0 z' t8 b
# G* m! Y) n6 d8 z 「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。
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「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。
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「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。 ~) C" j. Q8 c, H2 H! O
3 K R: c, @. R7 d 「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!! e \$ _* g2 q% G6 E; \" F
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「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
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「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」4 i1 H. d, N5 m
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「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」0 O0 t. |8 K8 r( j
: d" o" }: A, T6 G4 D$ ] 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。
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「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。3 V- T; Y! L( ]7 P' G. D- Y# I
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「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
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% P, D! y' r+ s% c8 c$ y* H" s 「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。# u# W( v+ t2 ?
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華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。 }! K- F' d% D9 ? X
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廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」4 q" V1 v* c) W% l( B3 K# b
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「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
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% Z$ M1 ~) Q( j& q+ [' Q( H8 S 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。$ L" f8 k! j( X
9 i5 d" \2 M: ?" v3 i& g V4 P 「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」
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9 x$ l5 p) r+ u+ l0 p 隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。+ M0 h7 p$ j7 ]( Y
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。1 j; k: D5 {* t7 u6 C
9 L& R9 x2 `! ^3 I- Y9 C5 y 男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。: B* @0 y9 _! z0 o W/ n& `
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「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
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「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。& J5 `( o x& G$ @1 E1 m
: w0 [& d, o( f4 I" O% v+ \ 「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。
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" E" x3 x( o) `8 h' w 「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」
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) T6 c1 W8 ]! d7 c! `7 X# q, ] 「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。$ }9 g( x/ P7 e$ n4 @8 f
; q8 j( M0 E/ O8 Q! P$ O. d5 i 「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」4 v0 r0 S3 y$ y- t& v
' F# n5 f9 @% z3 l) [0 Z 莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?5 H V1 i) l% _" X
2 `- |- J+ T! E: M. j 「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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, H# o( E5 L# L1 \2 t 「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。
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「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。) Q1 V" F, y0 n7 a; Z! d! p# f
1 u/ d( E/ y% Y+ q5 W 「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」
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華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。- Y7 @! k+ H4 Y& g
3 w" }: _/ V6 @* x& K; { 「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」 f0 Y, r; Z o0 H8 V: O
# M, A! t' v. k" F! o( J9 R4 w 「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」
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「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
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9 w( Z' V$ W' h- @2 K* V 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」8 e7 h' r* z1 ]' Y" t
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「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
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- Z( S- H9 |# ~ 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」; E7 c$ H& e& V2 w
' q' l M1 ]. N! {( I# |- U 「媒人?他和小昱………」
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5 T. _( X2 y4 X9 ?: f6 B, p1 m; p2 V 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。
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「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
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% ]& H& U" o3 ^$ ~ 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。1 W* }" R/ k$ M* d. n9 b. J7 E
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」+ r* C; y0 m2 Y8 V/ C Z, I
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承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
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# }) u4 f$ n* q" M3 _- [ 「咱們走吧!」: R& V6 ?9 ]: |: _3 D6 g
$ k3 A7 K; q$ B* I 「去哪裡?」
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1 s# r' ~( A! K8 c* X' K 「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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4 O/ ]1 X1 `3 }! m2 ]1 l 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。7 m# E$ z' Z+ Q3 A+ V
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華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」8 k3 {% _6 d. v7 T Q
; D3 K8 @: D& `! O; x 「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
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7 b! @$ L+ z2 Z Q3 u; w% R 「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?+ x& |; Y8 ~2 [1 |0 S) c
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「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
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「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
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6 P. T! S( C: R+ h7 F 「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。- j/ _; P4 {$ Q$ O2 k) X9 g1 g( E7 l
9 X% s. G5 }( b" x @, C 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。
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& t6 S, V& M1 w: V2 R F8 i$ L5 P 「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」
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華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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% P. n3 Q; N' @8 S7 s% a# D4 ? 當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。, z2 o( T* M+ M) {8 C: X9 n
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後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。- H/ ]- y' {$ I! f* o
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「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。
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「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
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2 A% i8 M+ z' @" n! `( M8 J4 n 至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」* i( m; t" Z* _. t, i! ^7 [/ o
5 j0 A; S6 H! u 「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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0 v `$ Y! r# B* c 「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」( I# T' o' ^ Z& p- h5 a' T
- r, X1 t0 @& J. h# l* O$ C 「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。4 l5 R( Q- g/ Q# D# m
2 v6 S) j4 j$ B' ]; r! y$ M. s: n' ] 「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。- J* o# R1 m4 i# q2 p
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華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。8 ^* A7 p! b2 N$ N- d
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「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」
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華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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「你說我臉上的胎記……不是胎記?」# p, \1 d3 e3 |! a- N8 D
( B0 C) L% q6 F& O 「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。
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" y. _* o4 ~7 o5 Y 華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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) {* b, M0 r) c6 T6 k5 q, Y 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。7 T0 Z8 {9 ~3 Z6 H
! o$ L5 i8 f& t$ O" f 「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。3 m. C- x2 X R8 o8 {% f: k) T
: d* m9 n: w2 @; X 「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」' g7 ?6 r8 t6 L0 Q" e8 }
( |& m8 Q5 O V9 q 「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。
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' K) Q. T9 t; k) \8 E 「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
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8 a* q5 V* l" \) A4 O' g 「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。) X3 X0 Y8 r% R4 e* L0 i- k
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他如此的模樣,教她更加不知所措。$ D# V1 a2 Y" v
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話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
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- q d' b7 ~) a 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。) S6 n1 J% T( }4 e" i0 S
J5 { ?, k! N* x 「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」1 g$ ]% @" ]; w: l% I+ ?
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華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」7 @, m6 I n6 _; X
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0 `7 l0 E& X5 u. b3 {2 D. N 夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。1 M3 q6 W) T; X, g7 ~
: a6 B, k" ], z5 F# F% V/ @; s/ r 高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義? P( u0 ^+ p; _" M; d+ o7 c) V
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然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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4 W4 ~* b: Q, P 堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。) b# s3 j, E- |1 X' n- F
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腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。& x1 b: a( S7 b
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。
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+ } t/ i& Z r- I; ~! C. `% z 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。% C; X4 A2 U( s7 J1 J( l
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「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。( Q: _6 W5 K1 A% n. t3 G
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「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。; }$ |3 _7 i- f; \8 |; ]' g
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「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。7 `: P& U' y( L, {* I6 u8 s
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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! d, F8 f" k: r9 a. d5 x) `4 s5 o 「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
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4 `0 P1 }1 |" g0 I 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」) I: H$ h: `+ }- P1 N2 j5 v
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。
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「我可以相信你,對不對?」
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) j i( n/ a% {+ L4 c. G7 x 莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。9 b% F1 n! f2 ]
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「這是你教我的,當然。」
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# w8 ^ c( d6 _, m- u5 v; F 恐懼一點一滴地消逝了。( d) a4 b6 z5 n# b. @: W# I) V5 S
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尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。! {3 @8 T$ B0 f; T% }" v
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趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。
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當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。. H1 o0 d0 M# w. G( M. o
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穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。+ X+ p F/ }3 C
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莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
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& F. v1 Y/ L! ]% A1 [8 _+ w 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
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& i# r1 _( j0 [. o1 B 映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。) M: A1 g( P, Z0 J( K* N
1 p% G: b" L, V \% J) ^ 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。; o1 n7 z, o) V& F7 B: k s
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「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」, x) I3 T3 m& ~5 N( Z6 z1 c* \
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「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
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0 d5 i+ y: @5 b2 P! q* W 她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。
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「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。 @% {# v4 C0 p% O# {
' R. L# r4 _+ t 莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。. b; A1 {5 n8 d) D5 D8 j) A7 n/ C
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「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
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6 Q& m h) \# O( u" l) @9 r 華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。
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# c$ ^0 }9 a- t( Z+ i+ }+ {1 }$ O7 x 除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
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; h: ?0 A8 h H+ _& [$ S% { 莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 ' a4 F$ a/ R- l4 e
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【全書完】
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