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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章
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4 j1 H! L+ k! I& P) m& Z4 O 「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」$ A' X, L; C3 Y6 \9 T9 U+ i; Z
# g; ?; [ M+ x2 L9 [ 晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。) N2 a* m4 z& `6 z5 f8 _
2 `- b# F- z* ~5 T4 I 「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。/ o) V4 \1 c- U
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「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。* L% a$ x$ L/ b3 d* T! m+ {
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「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!# L* G& l& q9 ~, v2 Y; O& S
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華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。5 D: d! j4 i# `: F5 I" I( J4 g4 w
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他這話的意思是……不是她自作多情?
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) v9 E* X% n3 } 算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。/ s. m6 ~, i% j( l" L" ~8 X
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華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
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「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」8 \0 y4 F; N8 Q- g
* q, o7 c9 m) k 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
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3 ~% q/ m" a* J8 U: ?- T' k% ^8 H 「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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4 |0 J; e. Z; z9 _6 q 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
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+ k) O* M: C8 |$ `; Y1 P/ A3 s 華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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" }7 b; X6 @* I6 R+ c" r/ s4 | 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。% P: U6 X" P1 I$ k4 O! b
4 c9 L) Z, x0 G h 「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。
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. ?( l4 \: q' u' T, C B 華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
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「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」5 T& |9 b, P7 @% o( _
' h, s* m/ {# C- q. O% V' c: T 似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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/ [$ r3 ? J) M! L: k5 Q 她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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A: i: y3 h3 n( [. o7 G3 b0 A 迷人的夏日,正當爛漫……******
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1 ` i( j% A, b/ _) a 紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。6 J' V# i$ s( l" r
* @: u4 k3 b: h6 U+ z: _ 「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。& k0 W; V6 J1 x# C' k% ^1 y8 h3 P
2 N- N/ y1 t j2 l3 i) k" o 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
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「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。. W+ L& n! H7 H8 l; k
u8 ]: s% F! E, V: ?4 ^ 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
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「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。& z0 N2 x" o6 {- D& ?
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「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」5 ~; X8 g8 }5 z, [3 O7 @! K5 k
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紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」+ z8 k2 U7 v/ A+ _ U: S+ M' c' G o
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「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
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呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。& g+ s, Q! `$ q! f
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「奇跡出現了,不是嗎?」; c8 S, i+ l. B. q1 b t2 o
& Z5 S& |0 N6 z K: ^5 Y 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。9 g1 M, f( M1 _2 _ B4 q
2 ]& g9 T/ j. R7 {4 h1 {6 w: Q 呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」" a$ H' H4 C' J6 l8 U. R
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7 ^; g& N, V2 K$ Z" w* g7 r* y 四圍山色中,一鞭殘照裡。5 _- s) x4 w# Y! {, t' S2 V
1 L* U; u+ ^( M0 K Z) u) m 「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。6 O& b; _# L8 u* W0 m+ V9 Z4 j ^+ L
% `- q) n8 V; x- Z5 V" _ 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
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s' N: ?' y9 L: q 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。# Q3 C' K9 _% B' W- U
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「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」* |1 b: G6 C _" ^9 k q) |1 g
+ Q2 q" J( Y0 M' x 「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。* f2 I$ h* Z ~, Q) Y6 k' i7 ~$ Y
. d6 h5 @: |5 k( c# t- U" a 「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」
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華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。
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2 ~# u# J% K8 w/ e 自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。1 c& G @5 B6 w& o) f9 h
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有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?9 f, X* }. ~- J: P
! [4 y0 u& J: A7 U/ ^( o8 b Q- r 他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目? S* y% ~+ v0 C6 {
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雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。
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* F+ H, e; f7 f) e 她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
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" g0 @+ m! L: U: ~0 f! p& C 相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。
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將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
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長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
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突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。' l; C6 s4 R$ y, ~
% D8 ], y% W$ Z, j 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。2 ?4 X- z& b" S8 r9 I* L# v* ?7 H
1 L' H$ s, c" v Q' O 煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
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! t( v: C, Z. K+ D' j 猝然,朱唇貼上他的。 l" R( r# R8 V; {7 m
& ]8 S# z% y1 Q9 d7 a 褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
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溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
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直至無法呼吸,兩人才挪開距離。 d8 U3 P N$ ?4 D9 K
* A; N, V+ K# a2 q: |! z+ P/ R; @ 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。
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0 J, x) s' J1 t- g1 {5 | 幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
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「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
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- R$ q) {3 H9 a 「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。
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* D: y9 R7 w4 r3 e' {- [ 「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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/ {4 ~' v7 Y/ c0 u1 p0 j# H 她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!$ Y2 C; q: w: H- X3 M: s
# j) G0 F& j* o( l- o4 Y 「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
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一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。
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6 B$ A9 k& P) u: E+ }9 t 莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!5 R3 {9 A k1 f; I& K
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華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。" P; h) ]3 b% Z: M! I; u
. {) i! H2 M9 t y. q6 M, k 他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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2 C$ V: ~. d" o1 A6 @ 這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
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遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。" d v7 T) G! q% v
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「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
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「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。
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' m' _8 h: j Y- |8 `3 ?- l( U 「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。. \# r. J9 p* x; |
2 N8 L7 }9 |% J: y5 d/ h 這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」: e2 h( K/ ~. Y. [
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「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」0 \+ B/ y( Q6 H3 f! e
( y8 F' p2 Y: w, Y$ z/ O 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。
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/ e# e6 |% A* o# T3 F$ A2 z 「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。! K! z) K. v( ^/ }3 |6 D3 A
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「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。1 F, t; _& o1 @* `6 b6 t" G7 q
w- Q) X" [* R- W8 z 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
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曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;
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- H7 n9 ]. {1 {$ q 可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。
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4 u$ V7 e1 e9 w 「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。0 `7 F1 z1 H6 o; t. [, [! e
0 X7 ^; F- Q: @# i6 ~' t8 Q0 v 打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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; m& Z O5 e' @# Y 「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。2 x; v8 s/ N! r& W, Q' F2 s/ p' ^
Q, D6 c+ |7 A5 l" Q3 y1 v; U 華兒吸了一口氣,心回怦然。- g% ^+ V8 F; u" k; t7 q4 R
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「它對你很重要吧!」
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L1 B& X* ?& K1 ^$ W7 _0 @4 F 「嗯!」
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2 c; S1 S% @- L) }; x 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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8 [: O) |+ V4 p 莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」* f! ?4 ~+ }$ o* {9 Q
6 a; Q9 I# u ~ 「你們約定了什麼?」% W; }7 _0 K: c: f
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「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
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華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
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「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
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莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。1 g7 k1 D7 I* n0 ~8 ?" F
2 [5 D' {% g8 ^! [1 } 「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」3 `# ^* Q+ ]% _6 e' U: ~
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「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」$ l+ }( j0 @) r* s
; f9 L4 o4 N* S1 ?" j0 Z 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
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「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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R. f) X9 O3 E# m5 e: Z; B9 q+ ` 華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」
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" p2 ^) F. w3 R" x* z w 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。& r" m2 S1 d C8 i5 I% a
' h2 U% N! V0 Y5 j, p4 J( t( m5 { 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」$ u( x+ e* n! j! P+ x) N
: `9 [7 c6 n9 u, U$ v 莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。+ k: n! L( k {* s* O" c5 U( ?1 P
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華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。, I" U* O8 n7 D8 T; V0 {! P5 k/ L+ f
$ {) ]; n; x9 J3 q4 W+ h5 W 如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!
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「不過……」莫堯皇似要反駁。
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「什麼?」華兒再度緊張。; b! k' l8 ~6 k. P' k. k: u
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「沒什麼,我們該就寢了。」
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其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******4 l, d/ W! \9 D( ^& Q
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今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。- U* `9 A) ]- ^
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「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。; R( J k/ D" F/ i- S
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「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。
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$ I% @4 I, L+ b! V N- [ 「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。0 f1 c1 ]" c9 g3 j
3 D2 `* ~1 R& [8 m& U3 B 莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」$ G& T2 c0 X/ B
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華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」7 J3 K6 P9 I5 y2 t
8 z3 X" g- X& [; P8 D 莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
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$ u+ V( i0 W$ u3 a' H7 S 他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
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' C* z9 [% d& j$ \8 ]& ~" o8 n 「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。 L5 r# m! D% N9 g
& c8 I- P; Z) [, A( r 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。
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盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。6 o) E4 [) a, r& ]* B" b* [
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。- o/ `2 d- ?; A7 ?+ D' R# H+ D
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「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
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「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。
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兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。6 W6 H7 i6 _; l/ K% s# N+ G5 G; Q! B
3 V) {# v5 o/ v y4 U3 G 「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。" i8 O/ q2 u1 }1 B1 s v; C2 W
5 Z" d% C8 U7 \ 「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
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. ^! q) i" S8 O1 @ 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。: j4 N0 N& \ m/ U! D
6 s$ L4 V) c0 ~0 R! n% @ 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
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他這種表情,並不多見。. a/ T0 T$ v4 P5 F* T+ H
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「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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華兒一愣,靜止了足足半刻。, C% X8 S1 Q7 d( W) s' H
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「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
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「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」4 A$ S/ _6 V2 D5 {2 R4 C3 ~
: `2 F/ u5 _# M) V! l+ s6 X 「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
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華兒有些黯然。
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/ s& h/ m1 a) ?: v7 _ 「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」9 w3 J! U+ U% l8 A, B" p1 g
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「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。0 ?: C+ S; B" r% ^
x" \. @/ r" x" @8 J, R% C 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」
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華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」
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「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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4 G+ _1 c* e; ~4 z* A. b4 v, V 是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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# G! J1 L6 c+ w) r$ L/ p7 B2 Q 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。
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「怎會?」華兒不解。
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6 |1 [3 h8 q: y* v* S 「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。: R2 R3 {9 t: M5 k- h
2 G; ?. D6 }* O4 q# A/ H- d7 |4 w 「你同意嗎?」. H! m; p! t/ f+ j# l4 _
4 R+ e2 P. B7 a; k 華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」: p7 H/ r$ m; ?( z4 {; B
1 `% x. R" i9 `1 _- I0 _7 _ u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。1 V) V' B; g' u' P
3 Q$ h# k0 h+ K6 n 她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。) f; l1 s, U" M+ M
' C0 \9 p5 Z' \/ B2 ]3 j; p 莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」5 o& ^4 p- K9 u# f8 {+ `/ G7 j
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「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」2 a; A' Z' y/ t, \! F& U
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聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」! A5 r; w H+ ]2 X9 I; w
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莫堯皇的神色更陰鬱。, U! t$ {. w1 p+ b
- p4 C: F Z- ^ 「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。: X8 k7 Z& D: I
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。2 `, J' S! Z/ o# K5 i" a
0 x( J/ v$ r- s3 C 下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。
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& B' w$ e. k, @& n( }& W 然而,仍有人站在華兒這邊。
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8 q+ _% z+ p0 L f; X9 y; W 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。0 M2 t% T: i% o& e7 P" z) H' B9 W
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「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。) j2 _, M! p; c- k. s0 ?7 E+ e& l
& A2 E4 n8 L' `: L, B$ [ 紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。; R2 z6 r' q. E* P
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「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」" ]9 _1 w2 r6 N
- O! ~1 h8 f4 W" u4 z. A 「不會的!」紅惜高聲否定。
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。9 S" ]. T( ~% J% a. y- f
' G8 M) V9 y* {/ @' M. t* V) I 「夠了!」
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劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。3 u3 m8 b' [" c7 ` d! s
- f+ d# D2 ?+ D. P: B {) _ 莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。' S+ r- B9 w& Z; F- F# `' y, x
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」2 |2 x( @0 i* H. P5 Q& N. `
3 x; h5 e5 k' u: L+ | 「少爺!」! f0 j4 V& r' S' w1 A
" M) V& J' I6 M( _& c9 f 「堂哥!」* D+ R$ i3 @$ Q# {; S
' D; s+ E9 @0 x$ Y, g- h5 W' b 呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。6 C% |3 j/ ~! K+ m% U( S" P
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當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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; b2 A3 |- i- q' S6 S* i6 U 華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
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7 |1 p( T8 k6 k2 T' {0 o) j- C 莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。
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5 }' Q2 U1 b- [( K* t( q& g 半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」
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「說!」
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0 w7 n" Z! v( W A. ? 下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。4 c/ l7 c% D2 s
% w6 ^8 G3 W6 y+ f2 l; ^ 接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。( Y( D; v$ w$ P, M
% |, \- D- `5 d' ~3 `8 G! O' p 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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7 L, q; d' K# E. Q, y! Y 莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。$ s2 A% r; e: i6 D
8 f4 w' Y; {/ b9 e% [ ]; E! u [/ x$ ] 「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
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' Q! _& }1 E3 h6 u% O" _, B+ F 果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
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& i: U+ y5 g# }8 r 「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。, c* \7 A+ ~; M; v3 T
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「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
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6 c$ d1 S R2 r+ k @- Y$ | 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」 i0 N+ R% |2 q" } Q
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「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」# P6 B2 H6 v$ l. w- _0 u' h
, m: M+ S2 a. o# ^$ a G 「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
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「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」' i& a/ w, a& q4 _/ Q
% |. \9 i* @! `/ S 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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' @1 U% z: |& t* v 他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。
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大廳裡,氣氛低迷。" l% H' {; _/ p3 s+ ~1 u2 o, X
( b2 o# Z9 {; ]+ x2 J# b( |! ^4 _# A! ` 捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。
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& T; W% C, L/ i2 P. Q 下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。4 f. E8 c4 f3 D: B6 _
9 n" ^9 F8 ?8 Q" i( `5 D) P4 h 「慢著!」
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「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。& n2 z( G# P$ _7 d, L
O; ?% i+ f7 Z. Y' P! E! l 「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」$ b3 \( V5 `% H
, z* X9 j o8 X( P2 S P8 P 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」3 c" O3 Z0 J2 C$ ^, l
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「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。
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劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
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「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」4 f1 R. d9 G3 l# q; H9 ~% u
3 } p6 M9 J5 I/ Y 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。, C! m- `: w, x
, t2 y9 k" [& e5 s4 k# N4 M 在場每個人都驚訝得說不出話來。
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「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。! P. n& u/ `; o: o2 v+ L
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莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」
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- N1 z1 C5 O* h) i, b 劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。
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v9 Q: {3 r& y 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」1 j# r" Z4 L% n! i E" s# d! X1 U
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莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。; ^/ n2 g; C5 j, J+ z1 I: F) y
) ^0 ~! `9 c+ Q# q 「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」
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* K# k1 e0 j$ S& u. T6 J 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。9 C7 C. G6 H- Z
: c0 I8 N; L1 b; I7 c8 X6 x0 i G9 t 「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。" n4 M* J/ K1 m
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「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
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「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。+ @1 ?; z4 t7 H2 k0 F
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其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。! p% s8 k R4 p* K
) _: l. ]- |5 N; q6 ] 「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
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4 X" p% Y4 l! ?5 j5 V, E& B5 |1 \ 「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
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* v* ]: f# m; U' c, w 此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。7 W# D& F; }2 ?+ N: A8 j
U/ k% B& a/ ?6 R5 r; u# m 「我只是……猜測。」4 {4 d5 |( s5 m3 n/ V
3 r4 ~7 Y+ e8 O: t2 E- C5 R4 ^' k) u 「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。
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- r; G9 v2 G, n- `* E2 K 「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。% ?$ ]/ ~, ?( \/ L+ A1 d) A1 R
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「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」7 v% Q7 ?' p3 k6 \
4 x' z8 C" O" U* \$ x3 p 劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。& s! ]! y$ k& F9 v& F$ i' Q) n
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「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」! H" ?; z$ ]: M: i9 W
+ r! Q9 P% q1 y' r6 u8 p 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」2 S' z' g0 e5 [; O7 U
0 r6 F8 a/ }5 K1 ^7 v7 ^7 f/ G/ T 莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。! g! x6 B |1 \9 A1 V2 _! H( _" G) ^
1 J/ W' z0 l3 H4 v' m. v1 Y 「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
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) N! g& h( o# P 「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」
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& a: F/ G) G3 k8 X* H6 M6 j 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」" H. M+ {' E5 g' N
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「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」2 P# R" w4 }! o
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話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。
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! W' y' x' q& N$ O, P9 v% v q+ b 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。( H) [ Z4 F8 V M9 J
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李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。& g4 f2 o3 [7 Q$ ]
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「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。
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" [' p# O6 T& d 華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」) Z0 R7 f3 b* n- T# g
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」0 f: u4 O; m4 ?- {
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劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。6 ?/ U( |" [! q A! _2 t4 s
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睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。
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沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。
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倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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「怎麼了?」他問。
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「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。
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8 u9 Q$ k w- `+ h' H 「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。
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0 ~7 M4 }! ?6 D) A3 D0 q y- z 然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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- V1 V" `9 d1 m0 u8 n& W+ g$ X 劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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$ V$ R; S" f$ d' G$ X 不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。4 M9 i/ ^5 l( U7 N7 @7 ~
! L. @ v) Q3 ^ 「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。; l: P( A) I& }' h' A& E/ d
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「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」) W7 v& S5 y$ m( Z ^
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華兒淚眼微垂,頷首。6 w8 E A. h7 l
/ u1 L( C, S a+ [5 t 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
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「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。% p! \3 I" c5 N2 K: a
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」
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「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」' j( c; f1 ^3 }8 t( P9 x3 M
$ [/ V5 J/ k1 w 「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」, w- D; L, r$ u
7 u( x! Z- P0 T+ g; P 華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。
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「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。
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「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。( [1 b' A/ p4 u6 A: f# s6 f2 p
+ d+ Y+ k k( A! E 想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!! Z- ]2 W- q0 h; c+ u. L/ O
2 s. L; F/ W1 h( k: L: X5 E5 k 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。: u) ]4 W( D( M5 _8 }
5 c* ]9 g2 M% E! D& O 「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」' C& K$ m0 Z+ R4 L' [6 w
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小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
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莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
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8 }* z/ T+ Y- n- e# P8 \. n" t 華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。8 }1 J' d& Q. e* a
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「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
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+ G7 g) z4 g! N5 e. _ 「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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: k) L0 `" R2 j& e% B- e 「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。% p7 b0 K. |/ l' `8 ^/ N
; @' I8 d, ?9 j: z" c* ~ 出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
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「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。
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5 \5 }8 `+ S* Q& x3 a 那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
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蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。0 d0 ~8 f* J1 d Q, @2 f
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「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。: A. @# h% M4 r& ]- X2 ~
8 ^4 G, f0 T* ]+ F0 k 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」9 U- }/ }1 G p3 H
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「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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- V: M2 M* k* U: E; H6 y 「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
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「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。/ o6 Y8 D) m4 D
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「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。0 G7 f& [0 T% A. s6 ?
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「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。5 _7 w* ~% f1 L
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「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。
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「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。$ ]+ t. `, P8 O: ?* J1 v
$ }; Z. c2 C4 l4 ~! t- u 「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!
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「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」+ a2 a' w5 V& n- e& c
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「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」- Z: K. t5 k a2 q" e. A8 I4 r: y
( p6 k% V' [/ b( C1 f. x8 c 「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」
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無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。
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7 \, }2 \6 s" T5 x3 J 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。
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「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。1 B2 U2 l: C: F3 c1 D5 ^ R
! Z& {! ]7 X* |8 P/ H7 s 「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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+ X! M( Y- ~( b& W 華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。; P$ _: P4 Q, Z% O& y9 t
3 B( w" j l; v4 b% D0 F% a+ E 廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」; u# f# \# N! u' J* V4 A6 _; l
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「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
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「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。. c4 z5 D$ X3 W7 G! O2 Q
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「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」% ]1 e( b# \# y$ \. Z
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隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。* B5 K8 X/ h" P8 J4 c8 G8 @
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。0 ]" j7 m/ N" p) |- G/ V- m0 y
8 w, |9 D: r6 O% }. S 男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。; F6 X' z( O+ c
/ P, |# u h7 c4 t% W 「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。6 h: }# s1 \ O: Y" L1 P) k' e
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「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。' l4 C3 T7 ^& e- l. m$ x
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「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。
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「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」4 T3 r1 _7 B6 p& G6 ]' w) @* [% b
+ w; n' h1 |6 f! P7 w5 ^ 「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。
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「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」/ P* w+ D& f4 [. r$ X1 X
" m. `- ]) e. Y( x! Z* e 莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?
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9 ?4 {* F) ]8 f0 g7 C$ h 「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。; Z+ d( \* e$ D6 L7 }. [& g. Y8 d
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「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。
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' \ x. N: ?) v9 D5 j# K0 p 「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」
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華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
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" X8 c& a. ]7 _: W( m; A; I 「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」
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7 M% n8 K( z0 S# q9 I 「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」
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「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
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華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。. w$ ^9 b; W4 O
* |, {* Q ?9 Q$ t; y5 C# g 「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
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「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
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- t, ~# K, v" ]0 v' E 「媒人?他和小昱………」3 Y/ E0 z- l2 _' L, d6 d1 I. B
' M$ o* z- P! f, m3 M5 C 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。
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「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
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* {) @# m3 W& ^1 ?* k" n1 W 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。6 [8 `7 `/ R. c0 n
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」8 h$ [6 d6 W+ U% O: H8 u
5 d0 {/ h% W: K" F 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
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「咱們走吧!」# |9 {' v: [4 q1 F* h& P: A
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「去哪裡?」5 L$ l) C) O a- B3 T
9 V3 ]$ p' S: `! [4 ] 「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
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( B; t; |; k& G5 h4 D, W 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」# l8 R6 w3 \5 }+ J' L' u2 R
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「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
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「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?4 m" Q7 s5 z+ B8 g, h4 M
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「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
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「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。8 l [$ P# `5 n
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「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。9 N- j. U) A' y, v+ t" d
9 i+ q( X2 V/ L: ] V4 ?3 I 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。$ d m3 \3 A, @8 A* Z' I
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「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」
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+ l' Z% Y& M- g 華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。9 l. x' X/ p) {3 T; Y
2 R4 R9 b9 l* a1 i' [5 ?: ` 後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
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/ q0 k8 i: x! R& |5 | 「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。$ C# X8 M. }& {8 r( m3 @( \
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「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
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% y- J6 p% s, J/ I2 y2 z! M3 G9 W9 Z 至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」7 s9 ~' U3 b8 \! ~
" Z7 e! o% Z7 r! X 「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」+ O; [8 g Q5 V' V5 G- U% P% H
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「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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- w# W; H) F- X! M0 K( F 「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。
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「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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% v/ r, }& c* w, c l0 U; _* o 華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。( w- P3 f: R1 ]: v w$ p* F5 }' @
/ d* ~& C7 n$ m5 P2 a* z7 f 「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」
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華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。9 S1 D0 z) `. c
) V l, I8 S; t5 V 「你說我臉上的胎記……不是胎記?」
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「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。$ o* M7 _6 `1 n- c$ Z
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華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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# Y- k, f4 ] I 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。" b8 w# [( p) f5 D4 ~9 v" g6 T
+ y* I# O2 Y; a* p G 「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。! D/ P- C' u( R. |0 B' q7 i3 L
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「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」6 {, v3 l! J, H' q$ W z
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「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。9 |4 B2 q4 K1 b' u
4 i) p0 R- C" m: g ` 「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。7 i: g5 J( v% N/ D" Q: J3 Q( d/ g6 k
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「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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. g8 i% o1 V' P! D" ~ 面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。$ A# u( e! p2 U, v* D/ y
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他如此的模樣,教她更加不知所措。
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/ g9 l9 F S/ g! s2 z0 [ 話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
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- _7 N( w: f6 j$ A 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。. ]% s \9 T1 q- j2 u( D7 \
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「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」; V2 }1 c/ R6 c& M5 ?) H
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夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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- c( r1 ? ?$ Y7 K 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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$ x/ P5 d3 R: F: D 「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。
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高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?
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然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。9 ~$ u! S; D6 C
' f: m7 X' n) C5 a 腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。2 `4 T1 h" Z/ @
, j& b6 v1 p3 s7 q6 t7 F 莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。
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「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。
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「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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6 ?1 Y! p+ }/ {7 r! R9 K$ ?- N3 v 華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。
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「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。
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「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。/ x$ W1 b* l& t; D
# k0 t4 y9 h1 r @ A \- R* m7 ` 莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」7 G8 D3 l" p; m6 [$ i$ q
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「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。2 U1 V/ ^& Y* M* _6 |: |; Z; i
! v& B! U4 s# x; ] 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。# S! F. d! R+ r$ G0 ]& L
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「我可以相信你,對不對?」% ^ C! L1 m/ Y1 p
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莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
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3 o+ H' V" }1 y; |0 O3 ] 「這是你教我的,當然。」0 g' Y8 P4 l1 l) C- [( ~6 g
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恐懼一點一滴地消逝了。6 Y0 Z6 o+ M$ |# Q$ N7 X( X7 e
/ R/ |4 Z; `4 v, y3 Q! g2 g& @ 尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。5 ` F+ `- o0 k4 W- `! t6 V$ z
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趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。" z! Z' D, W% t4 @2 b4 `2 N
8 x% R" {% j) G$ ]4 i 當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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' L1 g) R. @6 C' K1 d: x0 S 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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1 b; A5 A% h- J) p; a9 d 莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
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4 o& ]- V# T/ [( B2 ?, o3 R 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。$ i: \' I+ ~9 X3 D( z
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映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。7 k% E. d, P- ]# F0 w
6 T/ j: F1 k/ Y5 l( i 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。 L9 x: w* y+ Y. e+ v% b; |$ v
1 _ q8 J5 D# k: X1 h, `6 Y/ e& b 「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」! N. ]* \" x* c7 @7 l' c( K
$ y2 ]! f0 y7 X$ p! p" p3 M5 v 「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
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7 C* u! O8 D) \9 h. G( K( u0 g0 v 她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。- j- r. b8 d, |& S- K
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「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。
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莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。
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「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
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華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。, S. {& |7 k7 ?& V* [
+ P1 S' \, l0 X g# M: v1 y* T 除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。4 v2 M' V6 g9 R3 G
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。' T3 a2 i6 j: I$ G
# F1 o% Y) y# k 莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。
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! Z. j3 c4 I) ~$ k 【全書完】& h- b0 K: a' q# {' ^/ A
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