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樓主: sanji32

[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:33 | 顯示全部樓層
第九章* k; P2 S: T# _5 ?7 [

5 S% s1 v8 f! B  「五姨太,您還好吧?」呂老總管從她背後走來,扶起她。1 l" j* I: C/ ]

& G3 U, r4 D' x7 F! x0 L: ~) Q/ M! _  「我沒事。」華兒狼狽地擦拭臉上的淚水,怕給人瞧見。
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  「要不要到亭子裡休息一下?您似乎走不動了。」呂老總管體貼地問道。華兒首肯,步上了亭階。5 h' U9 d4 \5 i" W
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  「這是您掉的吧?」呂老總管掌中有一香囊。「我適才走過來時在路上看到的。」華兒趕緊拿回來,硬實的質感使她稍微寬了心。
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  「它對您很重要?」呂老總管明知故問。
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  紅腫的雙眼挑著歎息的笑意。「我以為它對我很重要,我以為我可以從一而終,如今,我卻利用它騙人。」
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0 \/ L1 \  W3 Q: x( Z3 p1 s  呂老總管明瞭其中的涵義。「人之所以不相信人,其來有自。信任需要勇氣,不信任同樣需要莫大的決心,承受莫大的煎熬。」$ O' q# Y% L) ]0 q4 s

! _- Y1 _1 y0 @1 `  「既然如此,為何選擇不信任?把自己丟在煎熬境地裡,比較好過嗎?」華兒惱道。
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, o& c* T- U% E& i+ N, Q: o) n2 m2 N  「五姨太,當人被背叛得傷痕纍纍時,不是每個人都懂得自我療傷,然後跨越障礙。」呂老總管頗具深意地說道。
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" N6 m4 P2 U0 _; U  「少爺究竟有著什麼過去?」華兒彷彿可以想見莫堯皇悲慘的過往。
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  「少爺一落地,我就看著他長大。他脾氣溫順,待人和氣,那聰明伶俐的模樣,我到現在都還記得呢!」呂老總管眼裡閃爍著回憶的光彩,但隨即被憂愁替代。「無奈一趟南昌行,毀了少爺。」
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  他迎上華兒疑惑的目光,問道:「五姨太,您是否也與外人一樣,認為少爺不過是個風流的紈褲子弟,靠著父親的庇護才得以恣意妄為?」華兒垂眸,並無回答。/ i3 L) b0 w. [, M' w4 B" j- D

% _; G- ?( u& t/ D4 s* s# c2 ^  她是曾經有過同樣的看法,可是……「少爺表面上是風光的布政使之子,但您可知,事實上,少爺是老爺的私生子。」
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  「什麼?」華兒低呼,眨動的雙眸透顯出震驚。
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8 p& m; [& h2 }+ u4 q' O1 ^  「少爺是老爺因醉酒而與一名婢女產下的孩子,後來老爺怕大夫人對婢女不利,交代我將她帶到宜豐縣郊外,生下少爺後,她卻在產後沒多久就去世了。出世初十年,少爺沒有見過自己的父母親,我怕他孤單,就設法讓堯學少爺陪他一起。可惜天不從人願,大夫人還是發現了他,在他十歲之時,硬命人將他帶去南昌。剛開始有堯學少爺一同伴著情形倒還好,但過兩年,堯學少爺回四川後,只能以每況愈下來形容少爺的處境。他在南昌受盡虐待,每天耳朵接收到的皆是冷嘲熱諷,不僅大夫人,其他的姨太太與她們的兒女親戚,都只會想盡各種方法侮辱少爺、欺負少爺。」, Z# z8 \. C$ p- ?9 i; C

* S% D2 t; d" s) b4 C  「莫大人呢?他總不會默不吭聲吧?」華兒愈聽心沉得愈深,像刀刺在心口,痛與血漸漸擴散。- _' c! o- W8 O/ h  k' \

; G" z; d# Y% F: Z1 B  「您以為少爺是什麼身份?一名婢女的孩子,沒被踢出家門、棄之荒郊,已屬大幸。老爺是個好官,卻不是個好父親。除了當年送走婢女這件仁慈之舉外,他壓根兒不在乎少爺的死活。對他而言,少爺與他府內的奴隸沒有兩樣,他連正眼都未曾瞧過少爺。大夫人強行帶回少爺,也是怕少爺將來可能會壞了老爺名聲,影響他的仕宦之途,因此將少爺留在南昌,是最萬全的方法。您認為在這種環境下,少爺性情焉能不變?他還能相信人嗎?」
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2 p: a2 i0 A) e; M" G  華兒心下大凜,眼眶盈著淚水。
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$ @9 X% j$ P0 N8 @9 v1 M  這是他的過往、他的人生?而她竟天真地一徑想說服他「信任」?無怪乎他厭惡她至極。她根本什麼都不懂,什麼都不瞭解。沒有相同經歷的人不可能體會到其中的傷痛與絕望。- X: f4 q% h  d1 I  J4 u; b7 r3 a

  K5 L( H* ~+ k4 d! N) `  她……也是……「直到成年,少爺堅持獨自返回宜豐縣,靠著自己的才能,建立了莫府的威勢。大部分的人只看表面,以為少爺是靠父親而起,他們哪知他有多努力!」呂老總管講得義憤填膺。3 `( o4 w$ A6 D9 ^
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  真可笑,以前的她也是看表面的一群。
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  「五姨太,江西如此廣大,鄱陽湖畔多得是繁榮城市,您曉不曉得為何少爺獨獨鍾情宜豐?」呂老總管別有用意,話頭指向了華兒。「因為這是他的出生地啊!」華兒覺得十分合理。: A: y( R' y' Z* z( j' l8 K) O

5 Y* |# j3 q+ _  呂老總管眼尾的紋路再度密集。「少爺十歲那年,遇到了他的初戀。那個小姑娘他非常非常喜歡,因此他想盡辦法與她相處,討她喜悅。可惜南昌之行硬生生將他們兩人分離。臨別之際,他送給小姑娘一塊泛著藍光的石頭。」
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  手中的石頭似乎在剎那間散發溫熱,褐眸木然地盯著呂老總管,華兒失神了半晌。
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. Z1 d" ~; Y+ F4 N9 Q  「死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。上面刻的是《擊鼓》篇的詩句沒錯吧?」呂老總管求證道。
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  華兒撐著頭,好一段時間才消化完他的言語。3 R( ?* l8 c" s" r" i$ t0 g
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  「你看過石頭?」她幾乎得用力才能問出話。
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" W9 K# t; Q, {' q9 k  W7 ]  「我親眼看著少爺刻的。堯學少爺也在一旁呢!」
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  堯學……老總管……啊!她記起來了,那個男孩子身旁確實出現過一位老伯伯與一個小她兩、三歲的小娃兒。: c, k) T" w2 Q8 K+ l  J1 E& r7 ^

6 C. O) q8 h, M* a" E& I0 ~! Z/ i  他們就在她面前,她居然未曾發覺。4 @4 J: p* y* l/ n4 A

/ O" \% M- {: d8 N4 b- `5 s: ]: p  t  「你看到香囊裡的石頭得知的?」
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+ G/ d1 h+ Q3 b% m  「不,您一進門我就認出來了。」可別小看他老年人的記憶。
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  「我這張臉……你還能看出來……」華兒撇開頭,試圖整理所有的突如其來。& @( A4 A; o7 _! J: u1 V
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  「感覺告訴我的。我不看人的外表,我相信少爺也是。」他暗示道。4 z5 {: I, ]3 c) Q5 z8 A8 f$ l4 n

: C+ i; s/ H( r* {+ w2 q5 O  「怎麼可能?」華兒無奈地揚揚嘴角,繼而想起什麼地抓住呂老總管,「這件事少爺知道嗎?你告訴他了嗎?」+ m2 t* K& z- G

) P4 Z# V. r. F. x8 }  「沒有。」呂老總管看得出華兒的在意。「我不會說出去,一切由您自個兒定意。」+ {* h( G, R- {# z
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  華兒感激地露出淒切的笑顏。「謝謝你。」) G5 Y1 s4 z5 u( V" e1 D
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  「五姨太,少爺的過去,我未曾向誰訴說過。今天之所以透露與您,是因為相信您對少爺的心意。唯有您能改變他的心,重新拾回對人的信任,少爺需要您!」4 z* T0 {$ s% t- h3 A' F  p
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  呂老總管起身,不留華兒反駁的餘地。「我想我該告辭了。」8 [% L* R$ `4 N7 N0 W, [+ [

) V9 f8 [. V: s5 J  華兒伸出手想阻,話卻擱淺唇邊不成聲。/ [: ]) B! _( S( c1 d' h: Y2 r0 ]$ \

9 z4 M# m  S$ Z+ n  她明白老總管的用心,然而,物是人非啊!8 S# }) b- _1 ~( V: n$ I6 f

# N& t! x2 ]1 n% }7 g  她不得不承認,得知事實的一刻,除了驚撼,還有無法言喻的喜悅。然而,一思及自身的改變,面貌已非往昔,她拿什麼勇氣去面對他?
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; [+ A9 p; O, w  十六年前的相遇,皎潔的面容存於他的記憶;十六年後,她能以這張醜陋的臉摧毀曾經嗎?4 V. x( Q* d) _7 N

. P0 `; L- t5 Q( B/ D  她不要,絕對不要!至少讓美好的回憶銘刻他的腦海裡……也刻在自己心上。6 G: O- v7 q& V- I& R+ s9 r
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  這樣就夠了……******. w6 U6 F% z4 t6 z# G

1 n% {/ w4 v: l+ z& w' r% n  南風輕拂樹梢,沙沙響聲襯托出寧謐,頗有「鳥鳴山更幽」之境。
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  蘅蕪樓上,一具空殼望著遠方,靈魂仿若飄向天際,被夏日微醺的風兒打散了。
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  看著這樣的采葛已經三日,華兒只能歎自身無力,幫不了她。
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: a) G0 f$ b6 O  f8 y8 b  原本以為莫堯皇會將采葛再度隔絕,但三日來完全沒有風吹草動,太過安靜反倒令她不安。
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  華兒取下香囊,思維又從采葛身上跳回記憶。7 k6 G+ N, Q7 `; U

# v( o3 O# o" h2 R) q  T  擔心采葛是真,然而,掛心此事也非虛假。想不到十六年來朝朝暮暮等待的人會是他。原本還為愛上他而感到無奈,對另一顆石頭的持有者藏有一份愧疚,現在正好,什麼雜亂不堪的情感都可以丟棄了,因為……已經夠了……他活得好好的,一切都相當平安順利,不用她擔憂無助了…她已經等到,也看到了,該死心了。
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; @+ r5 Z; k3 h4 V: j* M2 k. i4 K; d+ M  華兒擰著心,鎖實眉頭,握緊香囊。; H% L' s6 ?+ o8 X& d, @

" b" e; l( \0 x" J/ W* B  如果真的死心,為何心頭滿滿痛楚?
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  為外表的自卑、為命運的無可奈何、為愛上他卻永無後路…事實上,他是不是十六年前的他,是不是石頭的擁有者,她並不在乎。她依舊深愛他,不會改變……好可悲的事實,因為無論如何,這份愛終究得不到回報。
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  他是莫堯皇,只愛美艷的佳麗;她是白華兒,臉上長有胎記的醜女。兩者絕對不會產生交集。' X6 a4 B, X: o( ]
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  也好,起碼還有回憶可以溫存,還有誓言令她感動。「死生契闊,與子成說;! o3 B3 c& s3 q5 w! G. B  J! d: j
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  執子之手,與子偕老。」多美的詩句!想當初就為了這兩句話,才死纏著彤弓教她詩經。1 ?# f8 K( _0 D
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  如今……該扔進記憶的深處了……就當做一切未曾發生,她是注定獨守空閨的第五妾,就此認命,什麼都不要再想了……「喂!你幹什麼?這裡是什麼地方,容得你這樣莽撞?」樓下傳來紅惜的惱怒聲。$ e' H& w0 N+ c$ _5 G! n0 \* T
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  華兒探身一瞧,一位粗布鄙衣的男子正在梯前與紅惜爭執。
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  「拜託你,讓我見見采葛……求求你,一面就好,讓我見見她。」男子幾乎要下跪地求道。5 G& t- U- R- w! n
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  「老兄,你進莫府也不是一天兩天的事了,難道你不曉得莫府的規矩?男僕不可以隨意進出姨太的居所,假如讓少爺知曉,你還想不想活啊!」紅惜好心分析道。3 E; `( m. @% g, ~: x. f

8 ]3 @. x# n. y/ ]( w3 p" W& k  「就算活不了也沒關係。只要見她一面,我死也瞑目。」男子堅決的神情,讓華兒忍不住仔細打量他。
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  V, d9 k2 Y, `6 a& P, h  白淨的面容,單薄的身子,紅惜說他是男僕,她倒覺得比較像讀書人。
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  「你這傢伙是驢子投胎的是不是?這麼頑固,都跟你說不行了……」語未畢,紅惜見他抬頭,眼睛睜得老大。
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8 d2 s* ~( u6 r' Q0 n, {# T: Y  循他視線而去,采葛正好看著他。
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9 N1 J+ G3 f5 n+ D  華兒也注意到了,面無表情的采葛黑眸裡閃逝而過一線光芒。
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9 N% D  s6 Q9 @& z. o) @& {0 r  「采葛,是我啊!仲雲,你記不記得?」男子登時激動起來,硬要強行上樓。
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" n- @* o  ?" V  采葛沒有動作,華兒匆促下樓一擋。' S; [2 I2 a* W+ r+ p

) m% k' X9 }& D: A. @+ e' V) y% Q  「如果你再如此無禮,我就要喊人了。」
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; a1 h+ V9 A$ C" Q0 g$ c  「五姨太,我知道你是個好人,是你救了采葛。求求你讓我跟她見面、說說話好嗎?」
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  「你到底是誰?采葛跟你是什麼關係?」
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  「我……」男子悲傷地答道:「我是采葛的未婚夫。」; |, C- m: r- N% |' r
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  除了一閃而逝的光芒,采葛的臉上沒有再出現任何感情。$ @; y& P1 L" Z. J* @# Y
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  顧及男女有別,華兒讓采葛下了樓;江仲雲小心翼翼伸手想要攙扶采葛,華兒側身攔止。1 ^8 t) o1 w" }9 H& a/ w$ _
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  「她是葛姨太,莫堯皇的妾。」一句話呆了他,悵惘自眼底升起。; W7 K% O3 b4 U: E
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  華兒不是沒看到。她令采葛坐定石桌前,也邀了他同坐。、「你是采葛的未婚夫,可是她現在卻是莫堯皇的妾,這中間的矛盾……」華兒有意無意地停頓,意欲他本人說清實情。
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9 |) x5 N/ m9 I" l% V5 ], g* @2 j  「我……我們是私定終身的。」江仲雲雖然向華兒敘述,目光卻不時瞟向采葛。「我與采葛青梅竹馬,互相意愛,兩家也是世交。來往頻繁,所以我們兩人的婚事,事實上早就被默許。然而五年前家父經商失敗,受到打擊而去世,家母沒多久也走了,元伯父、元伯母仍然待我如初,還讓我住進元家準備科舉考試。# K( m1 \' E0 J7 v1 z! ?
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  等到三年服孝期滿,我上京應考,結果名落孫山。本想再等個三年,可是我熬不住日夜思念,於是回到宜豐,沒想到看到的卻是一堆廢墟。鄰人們告訴我元家早已敗落,元伯父、元伯母不曉得流落何方,他們唯一的女兒也嫁給了莫堯皇。」7 Q& m1 [2 S# Z5 S2 v

0 Y! p4 T+ F3 e( i' T  江仲雲抱著頭,神情十分悲慟。「采葛不可能心甘情願嫁予他人!她和我的海誓山盟猶在,我們誰也不會背叛誰!我不相信……」
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  「所以你就進了莫府,做了莫府的下人?」華兒猜測道。$ T: b0 i; n- q6 L3 Y& d" \
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  「我原本只想見見采葛,問明原因。倘若是她本人情願,我絕不強求,但如果事實不是如此,就算犧牲我的性命,我也要把采葛帶走!」他咬牙切齒。華兒感覺得出來,他相當認真。
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' F6 y5 a/ Z8 u5 c  「然而,進了莫府,卻傳出她自殺身亡的消息,當時我簡直快崩潰了!性情一向堅毅的采葛,我相信她不會拿自己的生命開玩笑。可是事實擺在眼前,我真的不知該如何是好……」他款款情深地凝視采葛,她卻表情依舊,沒有喜怒哀樂。! }: {0 S+ a% c
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  「失去採葛,我的生命也等同結束了。我想就留在莫府,至少這是采葛最後待過的地方,有她的氣息,如此相伴一生也無妨。想不到采葛沒死,她活得好好的!6 I, Z* G% T  }* H& E% l

: s' ^  A/ }- c8 S4 p) P, K. ~  既知如此,我說什麼都要見上她一面。」  o4 n8 o7 m, X& n0 q

- H* t- f; U" C  S; X4 B  z; B' X  「然後呢?」華兒雖被他的真誠感動,卻為他的將來憂心。采葛是在什麼情況下下嫁莫堯皇的、她個人的意願都尚是謎,他的癡心真能傳達給采葛嗎?采葛接受嗎?
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4 q0 S& b6 p3 w% l0 w  「我……我想帶采葛離開莫府這是非之地。」江仲雲毅然決然地宣告。7 B! ?3 j- V: _: c# q1 z/ }

8 g9 y4 f2 S2 F9 P  華兒不以為然地搖首。「你別忘了采葛現在的身份以及她現在的情形。假如你帶走她,別人會怎麼說她?她神智不清,跟癡兒無異,萬一她好不了,你保證能照顧她一輩子嗎?」
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  「我不知道自己能不能照顧她一輩子,但我願意愛她一生一世。在得知采葛死亡那日,我的心也跟著死了,現在能夠復活,也是因為采葛還存在世間。不僅我的心,我的命也是她的。只要上天垂憐,至死我都會在她身邊!」江仲雲癡情的言語蘊含強大的堅決,華兒不由得動容。  G8 f9 X; `% t" q; S
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  如此深厚的用情,莫堯皇想必比不上啊!能給采葛幸福的,應該不是家財萬貫的桎梏,而是眼前這個男子。
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# [. R% H- W% d% I, G9 u  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮……」采葛空洞的眼神有了轉變,吟出此詩的她,雙頰蕩漾滿足的笑意。
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8 ?8 h" }4 ~9 B% m% A  江仲雲心弦震動,攫住采葛雙肩。8 j$ C  `8 H6 M
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  「你記得這首詩?采葛,那你一定還記得我對不對?采葛,快醒過來!不要丟我一個人在這個世界,不要把自己封閉起來!」
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1 T0 q9 ~; z9 b! V6 m; J  「這首詩到底……」華兒只能看著激動的江仲雲。
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  「這是我臨別之際送給她的。恰巧與她的名字相同的篇名,是我全部的心情。」0 X! v/ b  p6 }0 K0 ~

( n" r( q; o6 ~  M- Z$ w  江仲雲既心痛又無助。: x, H' W0 S* I: s: \
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  這麼說來,采葛對他是有情了,而且是朝暮思念的感情,才會使她在發瘋後仍然記得此詩。
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* z# A; ]9 x8 O. e9 f  難不成莫堯皇所謂的背叛指的是……******
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- T) ]( j( R) T) I8 P  沒有琴聲,只有濃重的酒味充斥。3 a% m* [. m9 B! {. j* ]1 T
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  任谷園的書齋中,一瓶瓶上等清酒羅列。1 `& m' e! F5 `! k+ o+ v

) B5 ^1 v( Q/ R# Z" J4 g  三天來,莫堯皇的眉宇不見舒緩,除了黃湯陪伴,他誰也不想看到。
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4 j# t2 @: B- ^) b2 v  可恨的是,怎麼喝都醉不了,怎麼喝她的影子始終深植腦海裡,那一句「深愛的人」總是忘不了。
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/ u. e4 L+ s' ]' v- I1 Y. {  她有深愛的人,為何又答應代嫁?這樣不等於是采葛的翻版嗎?. o! q5 M! ?7 G& i9 L" K, @' u9 `, h8 o

. w6 Q% W8 a7 G. T7 W) F  ^3 N! F  說到采葛,他差點忘記還有這一號人物存在。這幾天心房全是華兒,哪有空隙留給她?4 S  K( g, [; B1 X, f+ t3 C

2 s# [; v# R, Q  {" q  您……喜歡上她、愛上她了。您不知道嗎?0 y( b0 @, ^' Z" b

  Y4 c0 H) z  T6 h  老呂為什麼那麼說?以往他娶妾,老呂從不表示意見,也未曾顯出對誰的喜好厭惡——唯獨華兒,他清清楚楚表達了。6 w3 u. |, {0 Y$ }9 A# R- y# c

& ], c$ q( {( n4 l6 K) n/ K  難道她真的對他很重要?- d/ A8 k+ z" B  ]

2 W* H3 Q4 q' }1 }, W  莫堯皇看著酒杯液體上浮現的自己,扯了扯嘴角,狀甚悲涼。5 t* p) }4 I9 n5 A' z. Q

( k0 n$ ?; m  h+ Z' w; m# U  是因為在她身上讀到熟悉的味道,所以才情不自禁?如此與采葛的相遇有何差異?他不過是找了另一個影子代替十六年前的她……是嗎?還要自欺欺人下去嗎?) P( i5 v, l- Q$ i
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  死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。莫堯皇撫摸著石後的刻痕。
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  不同的……他知道采葛與華兒的不同之處。在采葛身上碰不著他對華兒的怦然心動,那種感覺他只在兩個女人身上有過。
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  他愛上的是白華兒,不是影子。
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  體驗到這個事實,不過憑添更多痛苦罷了。她心裡永遠不會有他一席之地。
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  為什麼教他信任,卻又傷害他?為什麼嫁給他、相信他,卻不愛他?
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  這層悲痛,比以往有過之而無不及。
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; b9 A7 o( k* g- m. Z3 I* _& l3 a$ o  「五姨太,等一下啊!」莫堯皇才聽到家僕的喊聲,華兒已經駐足書齋門前了。* Z4 W- O7 d/ l" U. _1 H# I

2 F& X- i& r8 G; t0 {, z0 O: ]  房內的景象令華兒大吃一驚。先別說桌上的狼藉凌亂,光是莫堯皇一臉的憔悴樣,就足夠她邁不出腳步了。
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" C) g8 O% G4 p+ G- w' Q' c  他眼裡血絲密佈,下巴長滿胡碴,身子幾乎瘦了一圈,與平常泰然自若的模樣南轅北轍。& f6 j! s7 Y9 H: Z

# {. j7 i1 R+ D  「少爺,五姨太她……」家僕十分為難。之前是琴姨太,這次又闖入個五姨太,他這個看園的真倒霉。
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  「下去!」儘管憔悴,莫堯皇的命令仍是充滿威嚴。% N; H/ w. O5 a; {0 n
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  家僕一溜煙退出房外。) \: n2 O% w; v( j  b+ ?2 M+ @
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  莫堯皇試著站起身,腳步卻不穩,華兒趕忙上前扶住。
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6 D( R/ e" r* u- z8 p  「少爺!」! P' \  `1 I' _0 |

" Q' k. ?- T6 k- W% L4 h3 Y) M  「少碰我!」莫堯皇嫌惡地甩開她的手。「我自己可以站得起來。」, d% E$ Z, A. ?9 d- l: `
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  華兒如被針扎般,服從地挪開彼此的距離。莫堯皇瞧了她一眼,心頭雖不捨,卻沒有表示。! {1 m' c) B5 g6 j3 I( J: `
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  當她出現在門口時,他可以說是喜悅無比的。然而,憶及她心房另一個人的存在,嫉妒大火就旺盛燃燒起來,態度不自覺間變得兇惡。( q! s5 f" \% ?/ t$ |4 a2 l

& Y6 ?" u! c. b& w4 }. G& P  「你是新來的,但任谷園的規矩也該清楚吧!」他依然控制不了自己的語氣。
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  「華兒清楚。」華兒哽著聲音,極力不讓情緒表露。
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2 D% B( l: ?$ Q) Z, C. K+ O  她和莫堯皇一輩子都不會有交集,她必須看清這一點,斬斷所有的情感。否則只會使自己更痛苦。
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  可是,愈這麼想,心頭的悲哀就愈深切,宛如將自己擲入深淵似地,沒有未來,沒有希望。- f5 q/ U6 P. n8 K: u! n
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  她實在不想忍受這樣的自己……「跑出蘅蕪樓與闖入任谷園的罪責,華兒定當負起。事實上,華兒今日至此,是有一件要事懇請少爺答應。」華兒自己都不懂,她哪來的勇氣敢與莫堯皇談江仲雲與采葛之事?/ P8 B5 q/ N. o& f, [: R4 s+ |

6 H4 O2 c% b" @  但是,江仲雲用情之深,實在教她無法視而不見。而且對采葛來講,這才是她的幸福吧!
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4 B9 @- v+ z6 t+ q  莫堯皇原本皺著的眉頭更加緊鎖了。( Q& P. s0 G4 b( u

  O9 w4 \9 q% X: P6 g% [4 v  少爺、少爺,她就只有這個稱呼嗎?打從進門來,她不曾視他為丈夫,用語遣詞永遠是遙遠的敬稱,這是她所謂的「信任」嗎?如果是的話,他寧可不要。: J: c- B: |% X! o5 `' b' N

/ |) Q) |; R3 Y; t! R. M( p  他要的是……她的心啊!
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  「哼!難得你會開口。想要什麼,說吧!」他只能以冷漠包裝自己,以避免傷害的侵襲。看在華兒眼裡,卻是厭惡她的表現。4 U; s5 G8 S1 ?, K" w( k
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  「請少爺放過采葛,讓她離開莫府。」華兒敘述得非常平靜,但一顆心七上八下,根本不敢預料莫堯皇的反應。
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# G5 o# K3 X9 Z7 ?: l8 I2 O1 z5 m  「你說什麼?」莫堯皇雙眸頓時大火焚燒,華兒膽戰心驚地一退。「那女人給了你多少好處,叫你幹這事?」
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4 U8 o2 e2 }* b. R  「沒有。采葛已經不是正常人,她待在莫府不見得好得起來,何不放她出去,讓她跟心愛的人在一起,也許——」華兒忽地掩口,暗恨自己多嘴。; G6 l4 l: ?+ B: G. Q

. Y2 H$ c% o7 q7 B  莫堯皇鐵青了臉,一把抓住華兒,口吻極度惡狠。. B2 O& \2 h( i& Z

  V& w1 s( j# `, L  「姦夫出現了?他來找采葛?」
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  在憤怒的遮蔽下,華兒仍能透視到莫堯皇隱藏的另一種情感——受傷與悲哀。
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; ^% ~( I! F) G# `5 |# d  這是采葛背叛下加諸於他的?
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6 E0 L+ ?" Q4 X8 y1 v  「他愛采葛,而且用盡心力去愛,我看得出來您就成全他們兩個,這樣對采葛的精神狀態也有幫助……」9 B. U; P, L# Y

) P% b1 A) `1 ~- y& y7 {  「你曉得你現在在做什麼嗎?」莫堯皇不懂,為何華兒可以顧到任何人,卻總不肯顧到他的心情。「采葛是我的妾,你要我送給別人?你是什麼目的?」
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/ i; |% b+ w+ L  「我知道我說什麼、做什麼,您都不會相信,我的動機在您看來都是不純的。
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  但是有一點請您認清,他們兩人一直深愛彼此,這絕對是事實。您沒有愛過采葛,最起碼也給別人機會去愛啊!」
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  「誰說我沒有愛過她?」莫堯皇脫口而出的話,令華兒呆若木雞。4 {' A# J  K2 K8 l% `
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  大姨太、三姨太不是說他誰也不愛嗎?
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- h* E6 p" o% Y# D, v  「不愛她,就不會救了她全家,也就不會被背叛了。」莫堯皇瞬間蒼老了五歲般,落坐,手撐著頭,往事的憶起似乎是種折磨。「第一次見到她,是我失足落水被她救起之際。後來她父親經商失敗,被債主逼得走投無路,我出錢救了她全家,她自願以身相許,所以我娶了她。可是,過了兩個月,她竟然懷了孩子。」
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* m4 U% _, s% W! `4 a9 ~- u  「有孩子很正常啊!」4 x: S7 R. w$ A+ n  j

+ w7 f* L% ~1 l+ L: A' r2 ^  「孩子已經四個月了。」莫堯皇冰冷的解釋。「兩個月前娶的新嫁娘,腹中怎麼會有四個月的胎兒?」
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; H' D! o& |$ t2 d3 y& M& l8 t. k  至此,華兒完全明白了。采葛之所以嫁給莫堯皇,是為了腹中江仲雲的骨肉……「她的以身相許是幌子,不是恩情,不是愛情,是絕情的欺騙。她的心中從來沒有我的存在!」惆悵未褪,在莫堯皇的黑眸中清楚地呈現…「可是她救了你不是嗎?若論恩情,至少是一報還一報……」0 _- X' u& ]4 e) q) u9 p

; R+ g) P: |6 ~  Q8 L( G  「就因為她救過我,我才娶了她。因為她身上有著十六年前那個女孩的影子,我才會愛上她。」莫堯皇顫抖地撫過掌中的石頭。「我不斷說服自己,相思能夠了卻,就算是影子也好,找不到十六年前的她,有采葛的陪伴就好。我試著愛過采葛,我愛了,可是她卻背叛了。」
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  無數的回憶、情感紛沓而至,華兒懷疑自己還能負荷多少。' I9 R4 O" P1 R( c5 R0 J
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  他也在等,與她一樣,等著十六年前的彼此。/ f) U" \) s# I( G6 y- E7 q* b
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  他並非無情、冷漠,事實上他的情感比誰都來得熾熱。
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2 D) |) `% d7 K4 p. v3 H  莫堯皇牽動唇畔,為自己的言行感到可笑。
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2 q8 u8 p" H6 F, D: g2 o" i4 v* f  「我幹嘛告訴你這些?你根本不會懂。」" z# I# q4 U* P$ q; K

/ G- K- o$ t9 X* i- Z  「我懂!」華兒不自覺答道。
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) K/ o+ ?, m* Y: {* i6 z  莫堯皇疑惑地看著她。華兒酸澀地解釋,「我相信您對采葛的感情,不然,您不會如此痛苦。」
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  「你連我對別的女人的感情都願意相信?」莫堯皇轉頭閉眼,都不曉得該高興還是傷心。
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  她是相信啊!只是內心苦味漫溢。他對十六年前的她情重,她當然感動。然而,采葛也佔據他的心,這讓她不由自主升起一股情愫,既陌生又熟悉。她倒希望他什麼人都不愛,也好過他心頭藏著其他人。
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2 }( O. X  ~0 r% ~4 {; d. G' f  「您對采葛有情,采葛一定感受得到。我竟然前因後果都不瞭解,就提了這種蠻橫的建議,非常抱歉。」華兒低頭歉道。「既然采葛對您如此重要,就請少爺好好珍惜,不要再把她囚禁在湘紅院。請大夫來治療她,等她好了,你們就可以在一起,日子久了,采葛一定能夠明白您對她的一番心意……」她強顏歡笑。. Y, d+ J2 f6 a3 H$ ~9 N
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  「白華兒!」莫堯皇悻悻然地推她至牆邊,兩手環住她。
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  A5 m9 S! _+ F2 u1 Q6 c# L* P5 j  華兒睜大無辜的雙眼,她說錯什麼了嗎?% _& v, K  m  [( c% [2 w

( @! C7 c0 L; _( Z) [, T- f8 w  「你非得把我推給別的女人,你才甘願嗎?我說的話,你聽不明白嗎?我愛上的是影子,今日的采葛已經失去影子的氣息了。或許我對她有過感情,但那是以前的事,我不可能再愛上她了。」莫堯皇目光膠著於華兒的褐眸,頃刻間,壓抑的熱情爆發,他俯首牢牢攫住華兒的唇瓣,手掌滑過她的青絲。
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# ?' T# R! A  _, U  她的唇、她的髮絲,多麼引人遐想啊!她合該是他的女人、他的妾,誰都不准奪走她,包括她的人、她的心!: y( i* x' p0 _3 P

* W( W# ~( Y/ A' n$ K$ A  「少爺……」華兒主動掙開他的鉗梏,臉容是不解的受傷。好不容易放棄的決心,她不想讓它死灰復燃。「這個吻……是您的賞賜吧!我不要這種東西。」# Y. j" C$ K( n5 U/ e0 [4 q
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  莫堯皇神色遽變。
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# a  d, P- U$ a- I& v  他認為白華兒傷了他,而他是否也在傷害她呢?# ?' X' K4 s0 i' w6 z

, n8 k- L& y+ `1 ]' _3 z3 [  「不,絕對不是賞賜。我會證明給你看。」莫堯皇柔和的口氣是華兒鮮少聽見的。「那個男人在哪裡?把他帶過來,采葛的事也該有個了結了。」
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+ D) t: H0 |  x7 g) P7 q  他雙膝一屈跪於地,額頭點地。
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. o* B; E: E8 r+ X5 c' I  「莫少爺,我為我的無禮、莽撞道歉。求求你放了采葛,一切錯誤是我一人造成,不關她的事。」
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  「你真好笑,天底下有哪個做丈夫的會將自己的結髮妻子讓給另一個男人?# q) X. Q! i8 I( J. m
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  何況那個男人還免費送了他一頂綠帽子。如果是你,你肯嗎?」嘲諷之意昭然若揭。
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  江仲雲脹紅著臉,卻無話可回。
  h, B& U8 Z+ A* X) \7 X, c6 t
$ G1 \/ N; P# d$ e, t/ k  莫堯皇瞥了他一眼,唇畔藏著狡黠的笑,回身自櫃中拿出一把匕首,丟到江仲雲面前。. c$ C$ g4 J  p3 N" r$ J4 m
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  「你要我放了采葛,行!只要你肯將匕首刺入你胸膛,我立刻放采葛走。」
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- h. `2 Z4 @: L; c  莫堯皇瞪住華兒,阻止她即將開口的反對。/ P* P: S# k' W* n; \* A3 ^/ \

+ o* `  v& l" q$ Y' r! u  江仲雲捧起沉甸的匕首,幽邃黑眸在深深歎息。良久,沒有舉動。
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8 N; q0 v8 [0 q. H( y  「不敢嗎?我想也是。至死不渝的愛情是不存在的。」莫堯皇彎身欲收回,江仲雲卻不放手。
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, `, x% o3 F( Q% d6 ]  「至死不渝的愛情怎會不存在?你會這麼認為是因為你尚未遇見命中注定的真心人,倘若遇見了,別說一生,縱然性命,你都願意交託她手。」江仲雲的笑顏安然得令人詫異。「莫少爺,臨死之前,我只求一件事,你答應了,我才肯行動。」
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  「你說吧!」
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& D8 M0 Y$ |$ o$ c) T' i  「請好好照顧采葛,無論她能否恢復原來的模樣,請你珍惜她、愛護她,並且……不要提起我這個人。」2 H9 w2 [, r' m/ Y2 O! f

9 N& j- `) E) F: h- v8 q  莫堯皇別開臉,頷首。, U( f. f& p8 o, P
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  江仲雲滿足地點點頭,二話不說,轉眼間匕首已插進胸口。
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  f8 y: I  g- c- r  華兒著急衝上前,卻不見血液流出;江仲雲皺了皺眉頭,沒有痛苦的感受,手中的匕首突然彈離身。
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  兩個人頓時愣在當場。
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& o& O% I  Q) k# U3 G  莫堯皇撿起匕首。「這是我在南京買的玩意兒。很像真的吧!刀鋒的光芒很容易被誤以為銳利無比。」他背對他們,將之放回櫃中。「走吧!老呂在後門應該安排好馬車,你帶著采葛離開宜豐,不要再回來了。我在南京認識一位老神醫,采葛的情形他應該有辦法幫忙,地點老呂會告訴你,你到達後報上我的名宇,我相信他願意伸出援手的。」
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6 S4 Y' T3 m& _7 j9 K+ ]* @  江仲雲仿若置身夢境,怔了半晌,爾後又磕頭又道謝,熱淚奪眶。
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  莫堯皇根本不轉過頭,冷冷地說道:「再不走,等會兒我後悔就來不及了。」) c: R# o) i% q! y% _: t

. Z" w7 Y; j( b  [  江仲雲匆匆起身,奔出房外。
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  「您老早就打算這麼做對不對?」華兒凝住他的背影,問道。
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5 W5 L# d0 G4 Y! D, l: d$ p/ |- I. A  「人與人的感情能夠多長多久呢?或許我想從他身上找出一點證據,才會玩這種把戲。至死不渝、天長地久,真的還是有人願意相信、願意遵守。采葛能夠遇到這種人,一定會幸福的。我們彼此折磨也夠了,放她自由,等於也釋放了我。$ P( @8 Q$ V0 }4 K& |
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  最重要的是,我要向你證明,我已經對她無心了。」莫堯皇回身,視線焦灼地射進華兒的褐眸。
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2 Y. P8 Q) f* V$ ~; u  華兒心跳如擂鼓。為什麼要向她證明?他對采葛沒有感情了,那是不是代表她可以……原本放棄的決心正在一點一滴瓦解。
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  她屏住呼吸,問道:「那麼,您找到了證據嗎?您也像江仲雲一樣,願意相信至死不渝、天長地久嗎?」9 b  v/ i/ D- d, a$ l* ^
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  「你呢?」莫堯皇突然後悔把問題拋回去。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:10:05 | 顯示全部樓層
第十章( M* Q$ o' t0 B7 ]# X: ^
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  「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」
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  晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。- @% n" H7 g1 z( K- l* E
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  「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。
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3 O1 S- X, I- B* p% e  「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
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  「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」5 z0 m/ \0 ~6 `3 W- Q) X9 V
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  他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
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. ~9 y& [7 z  [" C# y  A  華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。) X4 J. ], C- L% H

( V8 C0 C! l8 |- E6 W  他這話的意思是……不是她自作多情?! d, x! n' @, D( `) }( p

$ }# ^% {( C% G' ]' v: J' i- D  算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。! m& y4 ]+ ?5 [: d' T* A1 x8 O: T

4 k) B! n6 O* y( U1 {! G7 C. ^! n  華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。; s2 w- [3 k& U: z$ C

; b% o. F# r/ }5 t2 w3 B  「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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" {+ e$ l' [9 E% y8 r) F  莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
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0 b( [) X- ^! {* G. [5 m; N; }  「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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) t  j! J- f% I/ V* y% L2 [  莫堯皇僵若木柱,神情呆然。; I) E9 U* i7 H& p
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  華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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  L5 N9 M) _9 v4 {- R$ ]4 \. V  她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。4 U* D5 I3 t. A

2 X# b+ }4 G- |( \  「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。/ U  R8 H6 v! i# `# g+ {8 s
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  華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。; `3 k. r! \) _8 B
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  「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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  似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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  她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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2 o- r% r: x2 b2 e  迷人的夏日,正當爛漫……******+ j; h( W; q' v: d2 o
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  紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。- o7 l: t' G  |3 m" b, q
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  「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。' C" n, I1 E8 I# W9 I  @
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  「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
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  A1 X2 c  R) h5 r5 H  「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
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2 U8 \% X& o- L0 v# ]' N  呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。% t, F- W4 k/ F2 k4 f! f0 ~
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  「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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  「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。5 J( k: p, a! a& E# V

$ N0 f2 r" w) ?/ S+ R) ~  k" X& t' X  「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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  「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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( Y/ f3 B  ^7 E. a$ A! h  「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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  紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」. k5 [& l# y3 d3 C0 V9 ~% V
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  「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」- E7 ~6 S3 v. V% _1 B, S
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  呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。& H4 P0 r6 F* z/ V/ {8 X
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  「奇跡出現了,不是嗎?」) n) h0 N" j! B# J6 N

  ^% t+ M$ V1 N$ x6 o# G  莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。
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5 w, H+ K+ W! I$ }1 Y( A, _! G  呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」5 k. {# P. |" z( A

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0 i3 c; ]7 m  [6 E3 B! {1 W  四圍山色中,一鞭殘照裡。4 D' Y: k# n' x5 C' B7 l

1 q0 z  M. I6 a! f( S2 w9 E  「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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; d$ x* W- B$ f- k4 Q- N5 a4 e" Y  「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」# I* {6 h/ H+ @4 t! J0 u5 L
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  「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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  「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。0 G: X3 X5 p/ n% J
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  「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」
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  「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。1 k  P+ ?5 `0 ~" c7 @! a

/ q! T2 X3 F5 P: T3 T6 M# [" r. T2 s  「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」1 i* ?( u# Q) U/ t4 _7 E
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  華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。, q/ o0 ~0 Y9 L  x8 x
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  自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
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  有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?, @( r8 P. E) k
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  他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
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& J6 E) l8 M/ m8 o  雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。
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" a% E6 t8 q% q2 q3 _  她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
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1 e3 Z' d6 x0 b5 @2 G+ {  相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。! l0 `0 W0 J1 |( n% y( d
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  將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。$ m$ M1 u' {2 u/ l1 j8 i

; Q4 i5 d# r9 @- o, w" \2 }2 G; m  長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。. V2 W0 B4 B& C5 y  c' Y: ^* r

  ]: d( p5 K% U  突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。! ^" w/ I' _, w' r& n5 v, t9 e

! S; S3 @) Y: a% D8 I0 \1 P  而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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. h9 |- N9 u) I- A+ s0 m  煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
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  猝然,朱唇貼上他的。- Q! [- F3 ], s' m

2 j  {7 E9 s0 c. t9 U) m6 A. q  褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。0 ]2 s2 O# X% i7 l+ P# ]7 Y
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  溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。6 Z& O  R; u2 r3 W" g
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  直至無法呼吸,兩人才挪開距離。% F+ F; v2 W2 _* F
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  華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。1 b+ n' ^8 m: x. `4 v, X
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  幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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  「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
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  「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。1 n5 p; X' _+ P6 g
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  「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。7 `9 _! z0 J4 I5 o: W& p
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  「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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1 k: H! @. m/ Q( |: a  她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!
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  「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
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" H5 g6 M0 q+ t9 Y  一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。. w1 z+ h- V+ E; I5 F3 O
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  莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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  「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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  華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
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  他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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0 f) a) }9 Z; t  X* i. L2 b  這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」+ W/ t  Q3 t8 |* h" J
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/ q: ?/ e. R6 E! @3 r  遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。
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  「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
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% Z" t$ ^9 S: w! Z5 e/ G! z" O  「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。% R& ^6 q( T) @( \5 H: q
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  「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。% X/ U& U7 J: u. O5 ^
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  這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」
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7 ~& ?' C* ^$ k; n  「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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6 N, m2 o1 t6 q" x5 n  莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。9 t" n7 {, `+ m4 a% q8 n; Q& ?; z

; U- b3 S7 z/ S; h' V- Y! [; b  「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。
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  「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。
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  看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
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( d: b9 U8 c% W' w4 H# i! P6 c  曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;
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  可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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+ W7 W* b, q/ P5 ]5 W  相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。
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) O! V$ e  M- X, Z. `  「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。; d- ?* A2 X- q# P/ d2 a- M1 @
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  打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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  「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。- @) Y- x1 K& G; K" z

: p, x. ?* v& ?  I1 V3 ~  華兒吸了一口氣,心回怦然。
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0 ?+ a5 A: N1 l. t8 E4 s. t  「它對你很重要吧!」4 x/ ?6 z8 \- B7 Q" V
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  「嗯!」6 O& }! J$ A- P, _7 Z- X
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  「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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1 T: I5 D3 e9 \" C; o  莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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7 A' {! c- Y# v+ d8 a& o  「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」  j7 }7 |8 }& T! `( o
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  「你們約定了什麼?」
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6 Q  Q8 I( u: `9 z2 s! u2 R  「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
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" A, K9 q! L8 S0 t& p: p4 B/ I. l  華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。! h: y: S* c( L( O- f( h7 [" W. m

6 G; X# P4 T- l3 t  「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!- o. V; q1 E  A
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  莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。
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  「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」, b3 y, q- A  S
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  「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」7 l( C3 G4 Z5 y9 K2 Y5 F# r( \
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  「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!5 ?+ h; X9 {  e" `
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  「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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  華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」
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+ u0 X7 q% A7 Z8 v# S1 k4 [& }$ u  華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
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- f8 p% S$ j2 a0 Y  「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」/ H! l: _9 }  V
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  莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。; S5 e$ H8 c$ L8 _

+ v: F, W* z2 r' U' P" I  華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
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  如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!$ h0 C+ r% E0 F# I' m$ N

; _& Y$ G7 b/ f2 }  _0 h  「不過……」莫堯皇似要反駁。  W: b& p- q+ A& m, I, I

( j7 R7 n6 p2 m  r# w  「什麼?」華兒再度緊張。
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  「沒什麼,我們該就寢了。」, Z$ q7 |8 a5 }3 K

- t) g$ `4 F9 M6 u: s& N" y* Y  其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******
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  今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。
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) r) x; F9 @  _! B$ Y  「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。
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5 \& G1 i. E# j. P. J  「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。" ~/ x5 Q/ }* j2 m( T& v

* F8 \, b2 t9 X; z) O$ Y  「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。6 H  Q# o/ Z: e" @
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  莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
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! {) A; H: W$ K  華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」
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  莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
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  他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
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% f6 s* d5 ?% o  「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。4 V1 y1 {# s+ }3 {: i

8 }1 `& v6 y5 n7 U% X: i; z  「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。, F( E2 }, w9 j/ ]* Q2 R9 I
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  盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。5 ]! c; }$ y5 ]" H7 [( v/ Q

& m" v  _. f" Z0 x' g2 t( C3 Q6 y  繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。8 x; T5 ]2 D. E( E/ o! `4 I

& ~7 J" g; p8 T' a  「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。" `! P; ~6 I" n0 d! L

0 ~! ]1 T6 J9 t5 l' d& N- o  「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。' T5 A& C% d+ ~  Q$ j9 O6 _
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  兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。
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  「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
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  「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
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5 v1 y! k, b1 d. |6 h, X" o  「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。$ h9 _  D+ d, S. m6 a, t$ i- H' v, o# X

2 c' b4 {% h7 {# J0 Y+ @  華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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$ R+ d! x2 l; v+ U. D! q  「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
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1 y7 j) T! O- H) |  他這種表情,並不多見。
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9 D, J: e; `# \+ ~/ n( \, V& }. i! Q  「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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  華兒一愣,靜止了足足半刻。
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3 m# X2 ~2 D7 i1 ~# d5 v; N  「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
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/ ~+ h& z- I- Y0 S% E8 `# h  「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」
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6 F3 J" F! @$ F1 J) B% f' b  「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
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  華兒有些黯然。
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  「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」3 E1 m! b3 j+ g  \. u
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  「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。
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  「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」5 M5 h  k  H& p/ |) H6 g
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  華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」" l3 d  i3 s4 J) i6 f8 u) B
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  「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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5 _+ d% s9 X7 f" t/ F0 K& p  是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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  「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。
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1 I" K% G! t: K! z: T- H  「怎會?」華兒不解。. N3 J0 T& z  K. y9 p  o$ A
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  「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
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! j$ Z* E- K, m# \+ p' d+ \  「你同意嗎?」
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  華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
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  u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。6 f1 j# w( Q: k: Y  n" q- @
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  她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。  K/ u7 |: f' L3 ]+ [7 w/ a9 k& f- ^

  }- q# ^. X9 K7 K- D9 @  莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。. i) \4 |' C7 n0 O! j  x0 D& C- l9 @& v
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  看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」! i) K! ?9 m5 T# e% m
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  「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」4 Z6 f$ P, }; {& m4 ~% \; R, D  x

. A0 c( h( J$ t' J. K  聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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  「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」- O2 z, g5 o8 O7 \

! r# V" ~& s! Z& Y/ H6 f  莫堯皇的神色更陰鬱。
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  「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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  「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。
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  下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。
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. q% b( e* f, Y( x  然而,仍有人站在華兒這邊。( i1 I! [, P( K! `9 ?# O8 a
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  「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。; f1 S- @3 g! M) p! S, g% a
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  「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。0 [  p6 I. A0 W) g4 [, m1 q

% [9 a7 }0 c! e, |. B1 u3 K: C  紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。
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  「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」4 d9 [5 y# o$ r) ~- l: K
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  「不會的!」紅惜高聲否定。
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  「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。+ h1 m& D$ |! l% R
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  「夠了!」
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( c" T2 Z' z& B) _+ I8 S  劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。$ }7 g& {3 n9 Q: X/ A) p9 Z
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  莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。
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  好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」0 B- _9 i$ C  V; h) G( k! C
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  「少爺!」4 d" p' W/ H4 V5 j+ W8 X6 V
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  「堂哥!」
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  呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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  當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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  華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
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" R! X) o4 f3 ~1 S  莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。' Q7 v2 o4 q' ^

/ Q0 F- K1 c, Z( r% [  半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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) f! l$ Z' B0 M( M  此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」: o3 z- F8 i  G8 D, s. @: o! z* y

. {; J! b' P' Z' |3 p  「說!」
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2 M5 C2 n# x5 z% [# y% o$ N  下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。9 }6 @3 j) i; d+ j' ]/ F
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  接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。+ S! J& ]  o: p/ p) b' e% q

1 b5 d; K$ Z" _$ B8 U) Z  「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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  莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
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! w7 M5 m, X1 t  「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。$ h, J9 @8 N- v; e/ i: H
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  莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
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0 R$ k/ {" I6 i0 b' W  果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。. W$ n! A8 r# ]- X. R
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  「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。
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  「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
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5 u3 a% W6 s8 N  「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」
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  「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」+ b/ B- n- f# V) C
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  「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
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) N0 k% g8 D" R8 \$ S$ Y  「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
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# i7 P9 Q% @7 l/ r  莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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  他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。& z! H1 L: A. c! g* P/ `

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  大廳裡,氣氛低迷。- j5 e! \" L+ N6 B1 r5 R
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  捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。
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  下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
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  「慢著!」% }$ M: L4 T5 y7 I4 N

% z8 u' e5 T2 G( H5 d8 W  「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。  U5 Z3 f. Y8 e5 \- u- P
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  「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」$ c3 f4 W' H' e5 \% q

8 g+ V) b7 J8 F) s7 |- D  此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
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. `) _* J, ]; f( i( |  「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。
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  劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。6 W: R6 a  v8 F$ Q) g  V! f
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  「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」
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  「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。# k( `" |9 O% P0 O$ p  h) W

% q- C, |7 H1 l0 @; Z7 v  在場每個人都驚訝得說不出話來。
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3 I. M# ]% I/ g  Y7 Y  「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。/ k$ U% e3 ?' b4 P, r& A" k9 ]
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  莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」$ ]" e; D/ L. w  U9 Z3 n! x

! t( H5 S. k# v1 g( n  劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。: ?9 C, C3 V4 e5 n

" B) N1 T5 f9 {& |5 b: p  「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」/ Y5 L$ w( [' p. S
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  莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。
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  「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」7 R% l: m+ ^0 Z) @9 v: Q4 r/ q
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  「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。( p% p- Z9 u- _% e: U$ @
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  「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
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6 g! R) I0 v& M& T1 O& q6 D  「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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  「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
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; ?1 i$ t2 P9 ~" T6 Y  l. s1 v3 h  「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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  其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。
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# n* L. m7 B0 @; S! {2 \* I0 v  「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」$ e: ?8 C) Y5 M% _9 ?

/ f5 }' v; [& a* T  「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」# q2 X. F. j7 T
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  此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。
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, _& p  ~9 _$ d' a! m2 K" V: a; H  「我只是……猜測。」
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$ S" h3 G- F9 ?$ T- s9 f) ?  「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。' o# K. e$ G8 d# B0 b

( E& J* {2 s) E6 s  Q3 N/ w3 ?2 q9 V+ Q4 i  「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。. s+ `1 f* g0 T
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  「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」& _# L# I2 D5 }* p5 ~4 N
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  劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。6 Y* W' [7 ?0 L5 p3 ~
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  「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」
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0 {" c; H4 d4 W2 H5 ^  「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」* ?9 m6 ?: d  k$ f; Z2 [
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  莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
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  「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
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  「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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  「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」
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- C0 H$ `9 W) F& p* `  莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
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  「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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6 \  z: ]# U) x  J/ q! C9 q  話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。& y' W6 y" u6 e

, [! S  T) b3 }6 H  J, n( H# R  「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
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% m* Z3 L* @* Y/ {6 N& x% C" y( ?. L  李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。& y( u! W6 L6 R
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  「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。& o3 _7 G  j5 p  T. ~/ }

! w$ a) i; o# B* ~# s6 ~/ o  華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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  劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」
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  劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
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1 f' ~& A" f9 b: p0 `: i- B7 Y  睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。, S; }2 F4 v$ [0 J( I* h" x

1 L0 U2 b# Z# _  Y  沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。* ~& z! n% A/ A+ s" `

& @; z2 z" A3 D4 m7 K5 |! s  倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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+ f; o1 @4 u+ s7 V6 b  「怎麼了?」他問。
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0 s8 l4 F6 d' F  L# G  「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。
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  「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。. E1 d2 `* u/ M# T
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  然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。$ d. ~# \3 e4 ~
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  劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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  不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。! X; L* D, s: N  ]) \6 e+ x# R7 \9 J
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  「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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  「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。% R7 [, S/ n2 q! I" Y9 Z% v3 R
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  「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」8 _$ F4 q. }) `+ r8 V9 f# z

" Z3 ]+ X' y+ D8 i+ i2 _# h6 m, k4 Z  華兒淚眼微垂,頷首。, A" c% z" F) i* B& {' |; z

, K" r! p/ r& U# }9 v4 K' _$ O  「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。7 D9 i6 k2 ?* x% I  d4 B  x

* y- ?, ]5 t3 L) v  「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。2 ?; R6 b% w5 ]0 U, o) y
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  我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」
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  「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」4 p% Y. W" U( @3 j! ?. F& A* M

6 ~. f# L3 _2 p5 w  「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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+ M/ X7 t6 m8 J! q6 n# X  「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」
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$ A. @. U1 T; @. M" S  華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。$ x) J- Z) d5 M5 R- Z5 m

. }3 ]2 o! Z* z) g. h  「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。- n3 M/ I2 b5 J( v1 d
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  「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。
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  想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
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1 E( ]8 x* y6 Y8 A8 p! S6 \  「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。  U) `* N7 H9 b: x, m! z

( g. R2 l9 _) }6 f  K  「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
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  小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。# N: c2 c/ m" D) ]

+ z) c0 O. r% s9 ~- |7 r* q! i+ u  莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」# U5 Y& H. x! E4 E2 I0 j% D  T

7 v& @" o" k7 x1 b' `  V  N4 U! R  華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。
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  「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」* H! ~. h* L8 `
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  「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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  z* b7 i' S' X: o4 z  「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。( J" B1 Y5 d6 B' |
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  出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
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. E7 X6 ^  n6 l  「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。) r- w) n; i. ?2 T" M
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  那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
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5 j4 R/ k$ I: z, F  蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。3 q# V0 z6 u' u
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  「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。) ~) \6 C, k0 @
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  「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」; ]  z  F' N& r. y( Y

2 Z: }& \9 U" B1 ~- h  「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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  「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。' s0 H: S- c, H2 |. w# R

2 m, A! P+ g7 C0 ^# w  「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。6 f$ Z& K7 _* ~) |

; r; c+ p. g7 m# m* _  「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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3 U4 ]0 s0 ~6 Q. `, S8 A  簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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$ F0 ~; m& s9 [. P$ D  「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。" F4 K% Z6 t$ I5 M# u, x
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  「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。8 z/ X- }7 L4 j& M3 U% x

) ~+ X9 d7 T& }$ i7 g" N; Q- }2 ^  「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。/ q/ H# k! Z) P# p$ u8 B

+ j" k2 k4 `" P+ A$ ^- P' N  「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!1 J. J+ }6 b* J2 J

9 _' ^4 P; D- g' p6 u0 c) l5 Y  「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
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- {8 a5 x! X4 @; |' z  「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」7 v' L+ S% y4 B

7 j( ~6 N  w5 x# r- {1 K  「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」+ m0 A5 @3 I$ h- ~, X

+ l$ }# W7 c* b$ D- P* F  O2 n  無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。
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7 V2 u& r) ^. t' U% `  「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。
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  「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
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  「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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2 Y- V$ A6 f: l- T  華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。
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  廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」0 l. T4 ^9 j  h5 s
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  「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
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  「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。0 F8 u  [, C9 l; m5 z$ y

4 S' H! @8 W, a6 S2 b5 E  「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」, q. N& a  p6 A. D9 b8 m% ~
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  隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。) H3 Q- O) k( {* D
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  小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。2 y1 K; i4 u6 ^. [
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  男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。7 |- {- o, c7 ]. Q0 t

; o1 T+ N2 L9 S4 E  「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。8 H/ Y8 K- I  G

+ S, S, b- I' Z1 A/ i  「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。9 y" Z8 D, [4 e: I) X" k
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  「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。% `1 z8 ]0 t: x& t% Q

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  「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」) y/ x. x+ \1 _
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  「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。2 g7 P" D5 z/ {  a# H# d0 q
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  「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」" S; t! s+ H" E
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  莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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  華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?
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# e* ~4 }; x2 x8 E) \# z- G  「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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  「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。: f/ C9 N% B7 n/ x
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  「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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: S  s. }7 E) u. u3 Z! T! }* ^  「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。. y- d% l( i) n% {9 t) `

  q" F" `+ m% x' ]' l- a, M5 p  「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」/ n) r9 |! w# E# |+ j. m& k6 |) a

, \3 s2 T) P& N9 r% @  華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
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  「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」
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  「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」$ O7 X3 ~9 p) K" e/ O

1 F- B" s* J5 O) X  「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
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7 x, B# {7 W8 G$ h* j& Z  華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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+ ^8 Y" w/ z9 U, m4 h0 a  「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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9 y: v; J1 z" @( e1 u. X  「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」& h+ O; W' U8 ?9 ~3 A3 T

1 H- p) v2 P# T3 F: }8 A  「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
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  「媒人?他和小昱………」
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. f! W. z+ \! v  「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。
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* _6 G, D  L0 O3 g  X' k: Z  「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」* V9 _! d- @  v% W" ^8 }4 _
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  「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
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  莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
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  承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
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  「咱們走吧!」( h# ~/ y3 ^$ u& `9 U2 P, u; c
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  「去哪裡?」
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# E2 E3 i- g  y( K9 ^  「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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  窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。! K& K5 f8 H8 h, r& O

; \$ q1 a1 \  ~' x0 Z  華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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  「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。6 V6 k8 ?. g, y$ \

- F4 ], A5 S. d  「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?) O; I" D, D6 F8 ?5 v2 D  q
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  「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」* y% F" R# }$ Y' V

1 o/ n6 d" k; l6 |# J: E  「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。# _( K3 o) t7 t: n! S

# `/ W: `/ |) h/ J  「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
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; ]/ g: ?) k: c! M% U: o8 |  小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。
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  「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」2 b0 ^' V+ S  D! I6 S' c. T# p

* ^/ ~( [# C' m6 A& z  華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。+ E. H2 H5 }# X; L9 C

0 p% r3 e" |" [- L+ K3 `  當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。; C( \( ~) Z. i
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  後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。' o, e- \5 t" O( K. X7 e+ I$ G
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  「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。
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' L' c( U% J; a4 m* F6 ?5 f0 ]  「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
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& g% z9 N* I! y/ e0 B- e  至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」" j/ U' H# E# A. J
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  「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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' _$ k; ?  {& [- J. q# Q" g  「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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  「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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/ ^8 A& q' N4 g  簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。  U8 V) ?$ o( d1 y; I+ O9 s
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  「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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6 N( j6 i# b! Z- M# B* O/ a) x/ J  華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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  「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」, o  o0 P) R/ W) R
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" i4 q6 }! I' F& I2 ~; l  華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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. K5 }0 q( S  Z9 [( G  「你說我臉上的胎記……不是胎記?」7 i# a1 H  X- d

8 P9 L5 g9 p8 n- Y% b4 Q, i  「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。) s8 g: Z8 I) |9 x5 {

! Q6 X& d4 T; L" e; K# h  華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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. v5 L+ k# W1 U; s5 ^6 F  「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。8 k  C7 Q$ N! s1 p7 r; D

+ A# w# ?+ C- s  「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。6 ~! ]8 {4 K: t: }: D/ r

4 j& j0 O. `* w2 [- E, o  「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」1 h) b2 M% ?- ?! V* x0 t

2 @& ~8 D2 a6 X# B" c  「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。2 i$ X! O) o6 h0 Y. u
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  「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。* l; ?1 |4 v, ]+ }

# T' C; ]6 F+ q1 J  「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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  面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。/ L5 C0 p: z* |+ g& G0 Z4 y0 B6 \
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  他如此的模樣,教她更加不知所措。( q3 v6 q* H6 q
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  話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
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. O" [1 f( p( {* L% j. Q  雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。' w6 p1 U+ }; O! ~9 V/ p$ M% {

5 ?) y/ z* }' x$ e  「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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9 K* W0 u4 e9 w: ?  華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」& g5 H2 X- K! A
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  ******0 P. [+ |) f4 ?7 W' A6 |# M

, n3 a+ x+ M9 w& v4 f  夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。, j/ J! A$ Z  [- R4 l$ M
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  朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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, h- Y+ _% `9 T' x: J/ a. V6 H  「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。  h+ @1 Y: r) T$ s/ W
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  高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?. S% r) ], S# f; A- q+ c# Y/ w: @

6 R  u/ i! b+ [4 x9 w/ v# j  然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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  堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
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  腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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  莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。( a" A$ h2 P$ M& [3 B
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  「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。/ f$ P) `* b% R/ D1 O& i/ A1 T

* m$ t$ Q5 d6 y  z! r  「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」& C- D$ m& V" v' F( o, J) {

. |/ W6 g! R3 e0 a2 W- S  華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。/ J0 d! s- |( p; h9 G& j" m
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  「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。
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# J% `9 P2 {  A' w8 q6 U! ]  「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。+ a. Z6 c1 B/ v6 R: u" r& w6 j* F
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  莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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  「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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2 J) C. M/ H/ {9 ?7 _  「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
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  「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」
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% s8 @" p; h  h  x  華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。
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  「我可以相信你,對不對?」4 D" I7 ?, S$ P" B: f

; u4 r' t1 J+ b$ e8 _1 d  莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
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  「這是你教我的,當然。」
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  恐懼一點一滴地消逝了。8 b4 u) m5 i1 f6 ?2 E

; P! @3 w8 y2 L  尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。& i6 {/ J% H( b: ^' g. _

# o& ~3 U+ a, s* M; R8 x  趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。  V( s8 O5 V0 @3 {6 {8 R( V0 u1 ]
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  當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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$ Z+ L; ]0 F+ m4 ^) g0 c/ P  穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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+ h9 b2 \7 o" q# Q+ i  莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。2 S/ H: Q4 t- O! n7 j7 i

& k9 D! x* H: f1 t' h2 t/ i4 y  他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
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  映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。3 L8 d0 }* a) j4 h

2 U9 p/ _; `5 Q# c$ p  他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。
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  「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」% w$ L( j$ t( g( {. q, L
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  「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。2 ~$ e/ `3 _; p0 t* {

6 G: l% u( ~4 L- ?  她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。6 W6 @" t. h3 N# i* Z7 c

. w9 d% t0 h5 d+ V' V* V. t  「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。: f0 ~, H; y1 W- i! _2 D' S

* O8 [/ P/ l' N# A+ q  莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。# e0 d7 y% o' e4 I) V' c

8 U. U: l/ G: e, }  「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」9 k% h# c1 J/ p" z7 r# f( i+ F
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  華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。
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  除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。! I, X! W+ z8 K- p( D
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  真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
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  莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。   
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    【全書完】
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