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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章( M* Q$ o' t0 B7 ]# X: ^
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「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」
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晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。- @% n" H7 g1 z( K- l* E
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「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。
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3 O1 S- X, I- B* p% e 「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
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「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」5 z0 m/ \0 ~6 `3 W- Q) X9 V
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!
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. ~9 y& [7 z [" C# y A 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。) X4 J. ], C- L% H
( V8 C0 C! l8 |- E6 W 他這話的意思是……不是她自作多情?! d, x! n' @, D( `) }( p
$ }# ^% {( C% G' ]' v: J' i- D 算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。! m& y4 ]+ ?5 [: d' T* A1 x8 O: T
4 k) B! n6 O* y( U1 {! G7 C. ^! n 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。; s2 w- [3 k& U: z$ C
; b% o. F# r/ }5 t2 w3 B 「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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" {+ e$ l' [9 E% y8 r) F 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
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0 b( [) X- ^! {* G. [5 m; N; } 「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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) t j! J- f% I/ V* y% L2 [ 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。; I) E9 U* i7 H& p
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華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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L5 N9 M) _9 v4 {- R$ ]4 \. V 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。4 U* D5 I3 t. A
2 X# b+ }4 G- |( \ 「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。/ U R8 H6 v! i# `# g+ {8 s
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華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。; `3 k. r! \) _8 B
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「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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2 o- r% r: x2 b2 e 迷人的夏日,正當爛漫……******+ j; h( W; q' v: d2 o
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。- o7 l: t' G |3 m" b, q
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「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。' C" n, I1 E8 I# W9 I @
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「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
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A1 X2 c R) h5 r5 H 「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
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2 U8 \% X& o- L0 v# ]' N 呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。% t, F- W4 k/ F2 k4 f! f0 ~
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「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。5 J( k: p, a! a& E# V
$ N0 f2 r" w) ?/ S+ R) ~ k" X& t' X 「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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( Y/ f3 B ^7 E. a$ A! h 「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」. k5 [& l# y3 d3 C0 V9 ~% V
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「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」- E7 ~6 S3 v. V% _1 B, S
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呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。& H4 P0 r6 F* z/ V/ {8 X
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「奇跡出現了,不是嗎?」) n) h0 N" j! B# J6 N
^% t+ M$ V1 N$ x6 o# G 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。
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5 w, H+ K+ W! I$ }1 Y( A, _! G 呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」5 k. {# P. |" z( A
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0 i3 c; ]7 m [6 E3 B! {1 W 四圍山色中,一鞭殘照裡。4 D' Y: k# n' x5 C' B7 l
1 q0 z M. I6 a! f( S2 w9 E 「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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; d$ x* W- B$ f- k4 Q- N5 a4 e" Y 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」# I* {6 h/ H+ @4 t! J0 u5 L
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「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。0 G: X3 X5 p/ n% J
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「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」
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「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。1 k P+ ?5 `0 ~" c7 @! a
/ q! T2 X3 F5 P: T3 T6 M# [" r. T2 s 「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」1 i* ?( u# Q) U/ t4 _7 E
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華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。, q/ o0 ~0 Y9 L x8 x
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自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
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有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?, @( r8 P. E) k
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他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
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& J6 E) l8 M/ m8 o 雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。
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" a% E6 t8 q% q2 q3 _ 她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
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1 e3 Z' d6 x0 b5 @2 G+ { 相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。! l0 `0 W0 J1 |( n% y( d
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將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。$ m$ M1 u' {2 u/ l1 j8 i
; Q4 i5 d# r9 @- o, w" \2 }2 G; m 長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。. V2 W0 B4 B& C5 y c' Y: ^* r
]: d( p5 K% U 突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。! ^" w/ I' _, w' r& n5 v, t9 e
! S; S3 @) Y: a% D8 I0 \1 P 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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. h9 |- N9 u) I- A+ s0 m 煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
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猝然,朱唇貼上他的。- Q! [- F3 ], s' m
2 j {7 E9 s0 c. t9 U) m6 A. q 褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。0 ]2 s2 O# X% i7 l+ P# ]7 Y
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溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。6 Z& O R; u2 r3 W" g
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直至無法呼吸,兩人才挪開距離。% F+ F; v2 W2 _* F
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華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。1 b+ n' ^8 m: x. `4 v, X
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幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。
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「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。1 n5 p; X' _+ P6 g
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「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。7 `9 _! z0 J4 I5 o: W& p
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「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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1 k: H! @. m/ Q( |: a 她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!
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「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
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" H5 g6 M0 q+ t9 Y 一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。. w1 z+ h- V+ E; I5 F3 O
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莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
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他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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0 f) a) }9 Z; t X* i. L2 b 這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」+ W/ t Q3 t8 |* h" J
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/ q: ?/ e. R6 E! @3 r 遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。
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「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
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% Z" t$ ^9 S: w! Z5 e/ G! z" O 「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。% R& ^6 q( T) @( \5 H: q
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「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。% X/ U& U7 J: u. O5 ^
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這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」
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7 ~& ?' C* ^$ k; n 「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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6 N, m2 o1 t6 q" x5 n 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。9 t" n7 {, `+ m4 a% q8 n; Q& ?; z
; U- b3 S7 z/ S; h' V- Y! [; b 「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。
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「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。
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看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
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( d: b9 U8 c% W' w4 H# i! P6 c 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;
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可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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+ W7 W* b, q/ P5 ]5 W 相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。
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) O! V$ e M- X, Z. ` 「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。; d- ?* A2 X- q# P/ d2 a- M1 @
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打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。- @) Y- x1 K& G; K" z
: p, x. ?* v& ? I1 V3 ~ 華兒吸了一口氣,心回怦然。
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0 ?+ a5 A: N1 l. t8 E4 s. t 「它對你很重要吧!」4 x/ ?6 z8 \- B7 Q" V
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「嗯!」6 O& }! J$ A- P, _7 Z- X
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「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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1 T: I5 D3 e9 \" C; o 莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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7 A' {! c- Y# v+ d8 a& o 「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」 j7 }7 |8 }& T! `( o
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「你們約定了什麼?」
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6 Q Q8 I( u: `9 z2 s! u2 R 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
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" A, K9 q! L8 S0 t& p: p4 B/ I. l 華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。! h: y: S* c( L( O- f( h7 [" W. m
6 G; X# P4 T- l3 t 「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!- o. V; q1 E A
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莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。
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「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」, b3 y, q- A S
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「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」7 l( C3 G4 Z5 y9 K2 Y5 F# r( \
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「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!5 ?+ h; X9 { e" `
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「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」
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+ u0 X7 q% A7 Z8 v# S1 k4 [& }$ u 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
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- f8 p% S$ j2 a0 Y 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」/ H! l: _9 } V
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莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。; S5 e$ H8 c$ L8 _
+ v: F, W* z2 r' U' P" I 華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
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如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!$ h0 C+ r% E0 F# I' m$ N
; _& Y$ G7 b/ f2 } _0 h 「不過……」莫堯皇似要反駁。 W: b& p- q+ A& m, I, I
( j7 R7 n6 p2 m r# w 「什麼?」華兒再度緊張。
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「沒什麼,我們該就寢了。」, Z$ q7 |8 a5 }3 K
- t) g$ `4 F9 M6 u: s& N" y* Y 其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******
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今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。
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) r) x; F9 @ _! B$ Y 「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。
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5 \& G1 i. E# j. P. J 「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。" ~/ x5 Q/ }* j2 m( T& v
* F8 \, b2 t9 X; z) O$ Y 「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。6 H Q# o/ Z: e" @
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莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
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! {) A; H: W$ K 華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」
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莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
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他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
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% f6 s* d5 ?% o 「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。4 V1 y1 {# s+ }3 {: i
8 }1 `& v6 y5 n7 U% X: i; z 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。, F( E2 }, w9 j/ ]* Q2 R9 I
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盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。5 ]! c; }$ y5 ]" H7 [( v/ Q
& m" v _. f" Z0 x' g2 t( C3 Q6 y 繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。8 x; T5 ]2 D. E( E/ o! `4 I
& ~7 J" g; p8 T' a 「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。" `! P; ~6 I" n0 d! L
0 ~! ]1 T6 J9 t5 l' d& N- o 「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。' T5 A& C% d+ ~ Q$ j9 O6 _
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兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。
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「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
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「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
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5 v1 y! k, b1 d. |6 h, X" o 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。$ h9 _ D+ d, S. m6 a, t$ i- H' v, o# X
2 c' b4 {% h7 {# J0 Y+ @ 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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$ R+ d! x2 l; v+ U. D! q 「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
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1 y7 j) T! O- H) | 他這種表情,並不多見。
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9 D, J: e; `# \+ ~/ n( \, V& }. i! Q 「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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華兒一愣,靜止了足足半刻。
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3 m# X2 ~2 D7 i1 ~# d5 v; N 「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
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/ ~+ h& z- I- Y0 S% E8 `# h 「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」
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6 F3 J" F! @$ F1 J) B% f' b 「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
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華兒有些黯然。
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「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」3 E1 m! b3 j+ g \. u
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「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。
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「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」5 M5 h k H& p/ |) H6 g
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華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」" l3 d i3 s4 J) i6 f8 u) B
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「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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5 _+ d% s9 X7 f" t/ F0 K& p 是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。
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1 I" K% G! t: K! z: T- H 「怎會?」華兒不解。. N3 J0 T& z K. y9 p o$ A
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「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
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! j$ Z* E- K, m# \+ p' d+ \ 「你同意嗎?」
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華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
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u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。6 f1 j# w( Q: k: Y n" q- @
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她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。 K/ u7 |: f' L3 ]+ [7 w/ a9 k& f- ^
}- q# ^. X9 K7 K- D9 @ 莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。. i) \4 |' C7 n0 O! j x0 D& C- l9 @& v
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」! i) K! ?9 m5 T# e% m
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「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」4 Z6 f$ P, }; {& m4 ~% \; R, D x
. A0 c( h( J$ t' J. K 聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」- O2 z, g5 o8 O7 \
! r# V" ~& s! Z& Y/ H6 f 莫堯皇的神色更陰鬱。
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「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。
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下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。
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. q% b( e* f, Y( x 然而,仍有人站在華兒這邊。( i1 I! [, P( K! `9 ?# O8 a
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「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。; f1 S- @3 g! M) p! S, g% a
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「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。0 [ p6 I. A0 W) g4 [, m1 q
% [9 a7 }0 c! e, |. B1 u3 K: C 紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。
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「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」4 d9 [5 y# o$ r) ~- l: K
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「不會的!」紅惜高聲否定。
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。+ h1 m& D$ |! l% R
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「夠了!」
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( c" T2 Z' z& B) _+ I8 S 劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。$ }7 g& {3 n9 Q: X/ A) p9 Z
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莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」0 B- _9 i$ C V; h) G( k! C
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「少爺!」4 d" p' W/ H4 V5 j+ W8 X6 V
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「堂哥!」
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呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。
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華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
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" R! X) o4 f3 ~1 S 莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。' Q7 v2 o4 q' ^
/ Q0 F- K1 c, Z( r% [ 半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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) f! l$ Z' B0 M( M 此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」: o3 z- F8 i G8 D, s. @: o! z* y
. {; J! b' P' Z' |3 p 「說!」
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2 M5 C2 n# x5 z% [# y% o$ N 下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。9 }6 @3 j) i; d+ j' ]/ F
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接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。+ S! J& ] o: p/ p) b' e% q
1 b5 d; K$ Z" _$ B8 U) Z 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
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! w7 M5 m, X1 t 「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。$ h, J9 @8 N- v; e/ i: H
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
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0 R$ k/ {" I6 i0 b' W 果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。. W$ n! A8 r# ]- X. R
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「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。
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「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
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5 u3 a% W6 s8 N 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」
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「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」+ b/ B- n- f# V) C
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「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
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) N0 k% g8 D" R8 \$ S$ Y 「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
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# i7 P9 Q% @7 l/ r 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。& z! H1 L: A. c! g* P/ `
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大廳裡,氣氛低迷。- j5 e! \" L+ N6 B1 r5 R
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捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。
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下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
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「慢著!」% }$ M: L4 T5 y7 I4 N
% z8 u' e5 T2 G( H5 d8 W 「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。 U5 Z3 f. Y8 e5 \- u- P
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「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」$ c3 f4 W' H' e5 \% q
8 g+ V) b7 J8 F) s7 |- D 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
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. `) _* J, ]; f( i( | 「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。
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劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。6 W: R6 a v8 F$ Q) g V! f
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「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」
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「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。# k( `" |9 O% P0 O$ p h) W
% q- C, |7 H1 l0 @; Z7 v 在場每個人都驚訝得說不出話來。
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3 I. M# ]% I/ g Y7 Y 「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。/ k$ U% e3 ?' b4 P, r& A" k9 ]
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莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」$ ]" e; D/ L. w U9 Z3 n! x
! t( H5 S. k# v1 g( n 劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。: ?9 C, C3 V4 e5 n
" B) N1 T5 f9 {& |5 b: p 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」/ Y5 L$ w( [' p. S
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莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。
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「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」7 R% l: m+ ^0 Z) @9 v: Q4 r/ q
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「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。( p% p- Z9 u- _% e: U$ @
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「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
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6 g! R) I0 v& M& T1 O& q6 D 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
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; ?1 i$ t2 P9 ~" T6 Y l. s1 v3 h 「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。
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# n* L. m7 B0 @; S! {2 \* I0 v 「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」$ e: ?8 C) Y5 M% _9 ?
/ f5 }' v; [& a* T 「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」# q2 X. F. j7 T
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此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。
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, _& p ~9 _$ d' a! m2 K" V: a; H 「我只是……猜測。」
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$ S" h3 G- F9 ?$ T- s9 f) ? 「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。' o# K. e$ G8 d# B0 b
( E& J* {2 s) E6 s Q3 N/ w3 ?2 q9 V+ Q4 i 「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。. s+ `1 f* g0 T
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「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」& _# L# I2 D5 }* p5 ~4 N
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劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。6 Y* W' [7 ?0 L5 p3 ~
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「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」
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0 {" c; H4 d4 W2 H5 ^ 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」* ?9 m6 ?: d k$ f; Z2 [
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莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
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「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
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「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」
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- C0 H$ `9 W) F& p* ` 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
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「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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6 \ z: ]# U) x J/ q! C9 q 話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。& y' W6 y" u6 e
, [! S T) b3 }6 H J, n( H# R 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
! k* u+ g' l7 O# n! V4 \
% m* Z3 L* @* Y/ {6 N& x% C" y( ?. L 李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。& y( u! W6 L6 R
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「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。& o3 _7 G j5 p T. ~/ }
! w$ a) i; o# B* ~# s6 ~/ o 華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」
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劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
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1 f' ~& A" f9 b: p0 `: i- B7 Y 睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。, S; }2 F4 v$ [0 J( I* h" x
1 L0 U2 b# Z# _ Y 沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。* ~& z! n% A/ A+ s" `
& @; z2 z" A3 D4 m7 K5 |! s 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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+ f; o1 @4 u+ s7 V6 b 「怎麼了?」他問。
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0 s8 l4 F6 d' F L# G 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。
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「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。. E1 d2 `* u/ M# T
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然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。$ d. ~# \3 e4 ~
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劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。! X; L* D, s: N ]) \6 e+ x# R7 \9 J
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「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。% R7 [, S/ n2 q! I" Y9 Z% v3 R
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「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」8 _$ F4 q. }) `+ r8 V9 f# z
" Z3 ]+ X' y+ D8 i+ i2 _# h6 m, k4 Z 華兒淚眼微垂,頷首。, A" c% z" F) i* B& {' |; z
, K" r! p/ r& U# }9 v4 K' _$ O 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。7 D9 i6 k2 ?* x% I d4 B x
* y- ?, ]5 t3 L) v 「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。2 ?; R6 b% w5 ]0 U, o) y
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」
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「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」4 p% Y. W" U( @3 j! ?. F& A* M
6 ~. f# L3 _2 p5 w 「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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+ M/ X7 t6 m8 J! q6 n# X 「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」
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$ A. @. U1 T; @. M" S 華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。$ x) J- Z) d5 M5 R- Z5 m
. }3 ]2 o! Z* z) g. h 「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。- n3 M/ I2 b5 J( v1 d
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「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。
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想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
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1 E( ]8 x* y6 Y8 A8 p! S6 \ 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。 U) `* N7 H9 b: x, m! z
( g. R2 l9 _) }6 f K 「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
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小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。# N: c2 c/ m" D) ]
+ z) c0 O. r% s9 ~- |7 r* q! i+ u 莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」# U5 Y& H. x! E4 E2 I0 j% D T
7 v& @" o" k7 x1 b' ` V N4 U! R 華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。
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「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」* H! ~. h* L8 `
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「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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z* b7 i' S' X: o4 z 「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。( J" B1 Y5 d6 B' |
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出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。
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. E7 X6 ^ n6 l 「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。) r- w) n; i. ?2 T" M
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那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
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5 j4 R/ k$ I: z, F 蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。3 q# V0 z6 u' u
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「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。) ~) \6 C, k0 @
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「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」; ] z F' N& r. y( Y
2 Z: }& \9 U" B1 ~- h 「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」
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「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。' s0 H: S- c, H2 |. w# R
2 m, A! P+ g7 C0 ^# w 「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。6 f$ Z& K7 _* ~) |
; r; c+ p. g7 m# m* _ 「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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3 U4 ]0 s0 ~6 Q. `, S8 A 簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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$ F0 ~; m& s9 [. P$ D 「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。" F4 K% Z6 t$ I5 M# u, x
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「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。8 z/ X- }7 L4 j& M3 U% x
) ~+ X9 d7 T& }$ i7 g" N; Q- }2 ^ 「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。/ q/ H# k! Z) P# p$ u8 B
+ j" k2 k4 `" P+ A$ ^- P' N 「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!1 J. J+ }6 b* J2 J
9 _' ^4 P; D- g' p6 u0 c) l5 Y 「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
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- {8 a5 x! X4 @; |' z 「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」7 v' L+ S% y4 B
7 j( ~6 N w5 x# r- {1 K 「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」+ m0 A5 @3 I$ h- ~, X
+ l$ }# W7 c* b$ D- P* F O2 n 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。
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7 V2 u& r) ^. t' U% ` 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。
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「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
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「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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2 Y- V$ A6 f: l- T 華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。
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廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」0 l. T4 ^9 j h5 s
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「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
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「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。0 F8 u [, C9 l; m5 z$ y
4 S' H! @8 W, a6 S2 b5 E 「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」, q. N& a p6 A. D9 b8 m% ~
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隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。) H3 Q- O) k( {* D
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。2 y1 K; i4 u6 ^. [
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男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。7 |- {- o, c7 ]. Q0 t
; o1 T+ N2 L9 S4 E 「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。8 H/ Y8 K- I G
+ S, S, b- I' Z1 A/ i 「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。9 y" Z8 D, [4 e: I) X" k
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「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。% `1 z8 ]0 t: x& t% Q
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「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」) y/ x. x+ \1 _
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「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。2 g7 P" D5 z/ { a# H# d0 q
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「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」" S; t! s+ H" E
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莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?
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# e* ~4 }; x2 x8 E) \# z- G 「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。: f/ C9 N% B7 n/ x
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「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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: S s. }7 E) u. u3 Z! T! }* ^ 「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。. y- d% l( i) n% {9 t) `
q" F" `+ m% x' ]' l- a, M5 p 「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」/ n) r9 |! w# E# |+ j. m& k6 |) a
, \3 s2 T) P& N9 r% @ 華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
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「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」
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「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」$ O7 X3 ~9 p) K" e/ O
1 F- B" s* J5 O) X 「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
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7 x, B# {7 W8 G$ h* j& Z 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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+ ^8 Y" w/ z9 U, m4 h0 a 「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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9 y: v; J1 z" @( e1 u. X 「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」& h+ O; W' U8 ?9 ~3 A3 T
1 H- p) v2 P# T3 F: }8 A 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
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「媒人?他和小昱………」
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. f! W. z+ \! v 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。
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* _6 G, D L0 O3 g X' k: Z 「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」* V9 _! d- @ v% W" ^8 }4 _
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「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
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承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
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「咱們走吧!」( h# ~/ y3 ^$ u& `9 U2 P, u; c
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「去哪裡?」
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# E2 E3 i- g y( K9 ^ 「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。! K& K5 f8 H8 h, r& O
; \$ q1 a1 \ ~' x0 Z 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。6 V6 k8 ?. g, y$ \
- F4 ], A5 S. d 「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?) O; I" D, D6 F8 ?5 v2 D q
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「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」* y% F" R# }$ Y' V
1 o/ n6 d" k; l6 |# J: E 「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。# _( K3 o) t7 t: n! S
# `/ W: `/ |) h/ J 「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
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; ]/ g: ?) k: c! M% U: o8 | 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。
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「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」2 b0 ^' V+ S D! I6 S' c. T# p
* ^/ ~( [# C' m6 A& z 華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。+ E. H2 H5 }# X; L9 C
0 p% r3 e" |" [- L+ K3 ` 當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。; C( \( ~) Z. i
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後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。' o, e- \5 t" O( K. X7 e+ I$ G
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「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。
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' L' c( U% J; a4 m* F6 ?5 f0 ] 「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
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& g% z9 N* I! y/ e0 B- e 至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」" j/ U' H# E# A. J
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「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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' _$ k; ? {& [- J. q# Q" g 「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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/ ^8 A& q' N4 g 簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。 U8 V) ?$ o( d1 y; I+ O9 s
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「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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6 N( j6 i# b! Z- M# B* O/ a) x/ J 華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」, o o0 P) R/ W) R
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" i4 q6 }! I' F& I2 ~; l 華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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. K5 }0 q( S Z9 [( G 「你說我臉上的胎記……不是胎記?」7 i# a1 H X- d
8 P9 L5 g9 p8 n- Y% b4 Q, i 「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。) s8 g: Z8 I) |9 x5 {
! Q6 X& d4 T; L" e; K# h 華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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. v5 L+ k# W1 U; s5 ^6 F 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。8 k C7 Q$ N! s1 p7 r; D
+ A# w# ?+ C- s 「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。6 ~! ]8 {4 K: t: }: D/ r
4 j& j0 O. `* w2 [- E, o 「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」1 h) b2 M% ?- ?! V* x0 t
2 @& ~8 D2 a6 X# B" c 「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。2 i$ X! O) o6 h0 Y. u
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「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。* l; ?1 |4 v, ]+ }
# T' C; ]6 F+ q1 J 「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。/ L5 C0 p: z* |+ g& G0 Z4 y0 B6 \
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他如此的模樣,教她更加不知所措。( q3 v6 q* H6 q
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話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
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. O" [1 f( p( {* L% j. Q 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。' w6 p1 U+ }; O! ~9 V/ p$ M% {
5 ?) y/ z* }' x$ e 「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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9 K* W0 u4 e9 w: ? 華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」& g5 H2 X- K! A
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, n3 a+ x+ M9 w& v4 f 夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。, j/ J! A$ Z [- R4 l$ M
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朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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, h- Y+ _% `9 T' x: J/ a. V6 H 「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。 h+ @1 Y: r) T$ s/ W
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高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?. S% r) ], S# f; A- q+ c# Y/ w: @
6 R u/ i! b+ [4 x9 w/ v# j 然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
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腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。( a" A$ h2 P$ M& [3 B
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「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。/ f$ P) `* b% R/ D1 O& i/ A1 T
* m$ t$ Q5 d6 y z! r 「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」& C- D$ m& V" v' F( o, J) {
. |/ W6 g! R3 e0 a2 W- S 華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。/ J0 d! s- |( p; h9 G& j" m
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「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。
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# J% `9 P2 { A' w8 q6 U! ] 「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。+ a. Z6 c1 B/ v6 R: u" r& w6 j* F
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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2 J) C. M/ H/ {9 ?7 _ 「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
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「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」
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% s8 @" p; h h x 華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。
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「我可以相信你,對不對?」4 D" I7 ?, S$ P" B: f
; u4 r' t1 J+ b$ e8 _1 d 莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
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「這是你教我的,當然。」
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恐懼一點一滴地消逝了。8 b4 u) m5 i1 f6 ?2 E
; P! @3 w8 y2 L 尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。& i6 {/ J% H( b: ^' g. _
# o& ~3 U+ a, s* M; R8 x 趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。 V( s8 O5 V0 @3 {6 {8 R( V0 u1 ]
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當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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$ Z+ L; ]0 F+ m4 ^) g0 c/ P 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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+ h9 b2 \7 o" q# Q+ i 莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。2 S/ H: Q4 t- O! n7 j7 i
& k9 D! x* H: f1 t' h2 t/ i4 y 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
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映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。3 L8 d0 }* a) j4 h
2 U9 p/ _; `5 Q# c$ p 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。
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「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」% w$ L( j$ t( g( {. q, L
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「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。2 ~$ e/ `3 _; p0 t* {
6 G: l% u( ~4 L- ? 她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。6 W6 @" t. h3 N# i* Z7 c
. w9 d% t0 h5 d+ V' V* V. t 「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。: f0 ~, H; y1 W- i! _2 D' S
* O8 [/ P/ l' N# A+ q 莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。# e0 d7 y% o' e4 I) V' c
8 U. U: l/ G: e, } 「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」9 k% h# c1 J/ p" z7 r# f( i+ F
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華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。
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除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。! I, X! W+ z8 K- p( D
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。
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莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。
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【全書完】' l4 i" X" W. u0 ?1 g
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