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樓主: sanji32

[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:33 | 顯示全部樓層
第九章5 g* w+ x9 b4 _5 l; X

( i$ E6 m+ |, P' D! c6 A0 n  「五姨太,您還好吧?」呂老總管從她背後走來,扶起她。9 f" b+ z8 ]' c" x; d

+ ^" K2 C$ K" u2 c* N6 _3 k  「我沒事。」華兒狼狽地擦拭臉上的淚水,怕給人瞧見。# ~0 H: q* @* z3 Z  }% y6 X

( @8 M: Z6 c: K$ ]7 T  「要不要到亭子裡休息一下?您似乎走不動了。」呂老總管體貼地問道。華兒首肯,步上了亭階。
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( x/ K$ Q. W, }0 d  }7 l: [" f  D  「這是您掉的吧?」呂老總管掌中有一香囊。「我適才走過來時在路上看到的。」華兒趕緊拿回來,硬實的質感使她稍微寬了心。! ]7 d$ f0 O5 ~( {- f

1 }7 k+ k' C$ R* F! i" `6 P  「它對您很重要?」呂老總管明知故問。" {+ |- l5 O8 k* {) z
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  紅腫的雙眼挑著歎息的笑意。「我以為它對我很重要,我以為我可以從一而終,如今,我卻利用它騙人。」& [" `6 J2 J2 C( s2 C8 J( b& `1 P

* C7 @- N: [3 t. Q  |  呂老總管明瞭其中的涵義。「人之所以不相信人,其來有自。信任需要勇氣,不信任同樣需要莫大的決心,承受莫大的煎熬。」+ P. m! n1 L* Z! a: H) T4 L" f: I4 n

  b. s' a# T$ {, _" n. l1 \( Z, E  「既然如此,為何選擇不信任?把自己丟在煎熬境地裡,比較好過嗎?」華兒惱道。7 f3 `/ P) B, q3 G) t. \* b0 i
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  「五姨太,當人被背叛得傷痕纍纍時,不是每個人都懂得自我療傷,然後跨越障礙。」呂老總管頗具深意地說道。7 h# \& H: b2 u& m

, j  Q# ^4 g  A/ t: K1 w  「少爺究竟有著什麼過去?」華兒彷彿可以想見莫堯皇悲慘的過往。
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  「少爺一落地,我就看著他長大。他脾氣溫順,待人和氣,那聰明伶俐的模樣,我到現在都還記得呢!」呂老總管眼裡閃爍著回憶的光彩,但隨即被憂愁替代。「無奈一趟南昌行,毀了少爺。」, {0 W% U" E0 j8 V; y6 r+ s

3 z( E3 z- _/ K+ R  他迎上華兒疑惑的目光,問道:「五姨太,您是否也與外人一樣,認為少爺不過是個風流的紈褲子弟,靠著父親的庇護才得以恣意妄為?」華兒垂眸,並無回答。+ T1 A6 _& B# K; }+ n  ^+ Y' N

) `; g- K- E" e5 ^. ]  她是曾經有過同樣的看法,可是……「少爺表面上是風光的布政使之子,但您可知,事實上,少爺是老爺的私生子。」
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3 G# F  K) }, A9 m  「什麼?」華兒低呼,眨動的雙眸透顯出震驚。% v1 U1 w$ C9 V
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  「少爺是老爺因醉酒而與一名婢女產下的孩子,後來老爺怕大夫人對婢女不利,交代我將她帶到宜豐縣郊外,生下少爺後,她卻在產後沒多久就去世了。出世初十年,少爺沒有見過自己的父母親,我怕他孤單,就設法讓堯學少爺陪他一起。可惜天不從人願,大夫人還是發現了他,在他十歲之時,硬命人將他帶去南昌。剛開始有堯學少爺一同伴著情形倒還好,但過兩年,堯學少爺回四川後,只能以每況愈下來形容少爺的處境。他在南昌受盡虐待,每天耳朵接收到的皆是冷嘲熱諷,不僅大夫人,其他的姨太太與她們的兒女親戚,都只會想盡各種方法侮辱少爺、欺負少爺。」
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  「莫大人呢?他總不會默不吭聲吧?」華兒愈聽心沉得愈深,像刀刺在心口,痛與血漸漸擴散。: ^* |% f! G1 r- P

/ {8 l6 |  t7 _% N) {  「您以為少爺是什麼身份?一名婢女的孩子,沒被踢出家門、棄之荒郊,已屬大幸。老爺是個好官,卻不是個好父親。除了當年送走婢女這件仁慈之舉外,他壓根兒不在乎少爺的死活。對他而言,少爺與他府內的奴隸沒有兩樣,他連正眼都未曾瞧過少爺。大夫人強行帶回少爺,也是怕少爺將來可能會壞了老爺名聲,影響他的仕宦之途,因此將少爺留在南昌,是最萬全的方法。您認為在這種環境下,少爺性情焉能不變?他還能相信人嗎?」
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9 g4 o. ]; u5 }: i  華兒心下大凜,眼眶盈著淚水。
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) x: }' G/ q7 w/ k' R  這是他的過往、他的人生?而她竟天真地一徑想說服他「信任」?無怪乎他厭惡她至極。她根本什麼都不懂,什麼都不瞭解。沒有相同經歷的人不可能體會到其中的傷痛與絕望。% H1 V( m$ N- @1 c/ ]

. J4 k' T3 P& U  n  她……也是……「直到成年,少爺堅持獨自返回宜豐縣,靠著自己的才能,建立了莫府的威勢。大部分的人只看表面,以為少爺是靠父親而起,他們哪知他有多努力!」呂老總管講得義憤填膺。
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  真可笑,以前的她也是看表面的一群。% m# y/ X7 H7 \5 ?% Y! r
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  「五姨太,江西如此廣大,鄱陽湖畔多得是繁榮城市,您曉不曉得為何少爺獨獨鍾情宜豐?」呂老總管別有用意,話頭指向了華兒。「因為這是他的出生地啊!」華兒覺得十分合理。5 I0 P. [5 L2 j# L
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  呂老總管眼尾的紋路再度密集。「少爺十歲那年,遇到了他的初戀。那個小姑娘他非常非常喜歡,因此他想盡辦法與她相處,討她喜悅。可惜南昌之行硬生生將他們兩人分離。臨別之際,他送給小姑娘一塊泛著藍光的石頭。」
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  手中的石頭似乎在剎那間散發溫熱,褐眸木然地盯著呂老總管,華兒失神了半晌。' C$ O( o) J, V* D( p# V& g1 o7 y3 v
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  「死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。上面刻的是《擊鼓》篇的詩句沒錯吧?」呂老總管求證道。
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  華兒撐著頭,好一段時間才消化完他的言語。3 A, h% n5 v; @: w  I" A
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  「你看過石頭?」她幾乎得用力才能問出話。  @( L8 m+ L  j6 r5 q! o$ I7 J7 R

/ n2 D2 n& r, ^# _( M  「我親眼看著少爺刻的。堯學少爺也在一旁呢!」
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6 l' L+ n* y4 |7 W- U  堯學……老總管……啊!她記起來了,那個男孩子身旁確實出現過一位老伯伯與一個小她兩、三歲的小娃兒。
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  他們就在她面前,她居然未曾發覺。
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# z5 B) u- U; w: p$ C0 H  「你看到香囊裡的石頭得知的?」
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  「不,您一進門我就認出來了。」可別小看他老年人的記憶。# y. }4 K4 h( k" Q' x6 N5 w
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  「我這張臉……你還能看出來……」華兒撇開頭,試圖整理所有的突如其來。( e) L+ b' Q: a  {$ I

$ H) C3 @- i& J& F& p+ ~% S  「感覺告訴我的。我不看人的外表,我相信少爺也是。」他暗示道。) b- }  c- s* z  U! k1 Z
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  「怎麼可能?」華兒無奈地揚揚嘴角,繼而想起什麼地抓住呂老總管,「這件事少爺知道嗎?你告訴他了嗎?」; R6 l7 j: j2 N
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  「沒有。」呂老總管看得出華兒的在意。「我不會說出去,一切由您自個兒定意。」
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3 u- l8 j" @- Q& S& @$ b  華兒感激地露出淒切的笑顏。「謝謝你。」/ k2 w  Y0 Z. p( m8 w

8 I) Y! N4 ]+ p' \; r  「五姨太,少爺的過去,我未曾向誰訴說過。今天之所以透露與您,是因為相信您對少爺的心意。唯有您能改變他的心,重新拾回對人的信任,少爺需要您!」9 \9 ?6 ?$ t$ {) C
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  呂老總管起身,不留華兒反駁的餘地。「我想我該告辭了。」
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- l" q; O7 o; ^' H1 s& _  華兒伸出手想阻,話卻擱淺唇邊不成聲。
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  她明白老總管的用心,然而,物是人非啊!
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  她不得不承認,得知事實的一刻,除了驚撼,還有無法言喻的喜悅。然而,一思及自身的改變,面貌已非往昔,她拿什麼勇氣去面對他?
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  十六年前的相遇,皎潔的面容存於他的記憶;十六年後,她能以這張醜陋的臉摧毀曾經嗎?- Y7 K. {1 u1 H/ _7 o- T% [

4 o* q; R8 m  _: O, G: f  她不要,絕對不要!至少讓美好的回憶銘刻他的腦海裡……也刻在自己心上。9 z2 @0 K; R3 O8 @

5 A0 o8 x& g( A4 Q7 L  這樣就夠了……******3 N) I' L5 y  ^' {, p
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  南風輕拂樹梢,沙沙響聲襯托出寧謐,頗有「鳥鳴山更幽」之境。
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9 k4 i: G) F/ C4 f! K  蘅蕪樓上,一具空殼望著遠方,靈魂仿若飄向天際,被夏日微醺的風兒打散了。
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; N/ B" [/ T3 A4 D% Y7 c  看著這樣的采葛已經三日,華兒只能歎自身無力,幫不了她。
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) F5 p& f7 [7 ~7 U  原本以為莫堯皇會將采葛再度隔絕,但三日來完全沒有風吹草動,太過安靜反倒令她不安。8 c) P/ f7 t3 Q1 V. R0 g

% k( w: t5 Q) l0 `  華兒取下香囊,思維又從采葛身上跳回記憶。
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  擔心采葛是真,然而,掛心此事也非虛假。想不到十六年來朝朝暮暮等待的人會是他。原本還為愛上他而感到無奈,對另一顆石頭的持有者藏有一份愧疚,現在正好,什麼雜亂不堪的情感都可以丟棄了,因為……已經夠了……他活得好好的,一切都相當平安順利,不用她擔憂無助了…她已經等到,也看到了,該死心了。
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7 `/ B" ?0 d" |4 N4 u! y  華兒擰著心,鎖實眉頭,握緊香囊。
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( O. o/ ?8 K! c  q/ c  如果真的死心,為何心頭滿滿痛楚?! B9 C3 C5 P# S5 c$ ~

* |1 `* h* E% M/ s9 N  ~  為外表的自卑、為命運的無可奈何、為愛上他卻永無後路…事實上,他是不是十六年前的他,是不是石頭的擁有者,她並不在乎。她依舊深愛他,不會改變……好可悲的事實,因為無論如何,這份愛終究得不到回報。5 O; U0 Z* v/ N
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  他是莫堯皇,只愛美艷的佳麗;她是白華兒,臉上長有胎記的醜女。兩者絕對不會產生交集。
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  也好,起碼還有回憶可以溫存,還有誓言令她感動。「死生契闊,與子成說;& E' L  [# ]+ H' T
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  執子之手,與子偕老。」多美的詩句!想當初就為了這兩句話,才死纏著彤弓教她詩經。" ]5 w  ?- U0 {( ~: [

1 V( x  g: J) ], B. h2 Y' p& m- f  如今……該扔進記憶的深處了……就當做一切未曾發生,她是注定獨守空閨的第五妾,就此認命,什麼都不要再想了……「喂!你幹什麼?這裡是什麼地方,容得你這樣莽撞?」樓下傳來紅惜的惱怒聲。
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  華兒探身一瞧,一位粗布鄙衣的男子正在梯前與紅惜爭執。
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  「拜託你,讓我見見采葛……求求你,一面就好,讓我見見她。」男子幾乎要下跪地求道。
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, {' x' C/ ~6 r8 Y  「老兄,你進莫府也不是一天兩天的事了,難道你不曉得莫府的規矩?男僕不可以隨意進出姨太的居所,假如讓少爺知曉,你還想不想活啊!」紅惜好心分析道。
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9 B: T" _4 F, s- r, u" M; g  「就算活不了也沒關係。只要見她一面,我死也瞑目。」男子堅決的神情,讓華兒忍不住仔細打量他。
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  白淨的面容,單薄的身子,紅惜說他是男僕,她倒覺得比較像讀書人。
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  「你這傢伙是驢子投胎的是不是?這麼頑固,都跟你說不行了……」語未畢,紅惜見他抬頭,眼睛睜得老大。3 J' \, z! F+ N* U) M7 d
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  循他視線而去,采葛正好看著他。: h$ x( ?2 }  M6 A* j, R0 k
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  華兒也注意到了,面無表情的采葛黑眸裡閃逝而過一線光芒。2 L. e/ |& w6 d' F# v/ u6 U+ E
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  「采葛,是我啊!仲雲,你記不記得?」男子登時激動起來,硬要強行上樓。  Y7 u9 E5 J/ `9 B

: t1 o& j; \% k2 `  采葛沒有動作,華兒匆促下樓一擋。: m7 c: J8 y* A# s5 r* Z
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  「如果你再如此無禮,我就要喊人了。」
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& B. N2 e5 ~) [  ~& I" G  「五姨太,我知道你是個好人,是你救了采葛。求求你讓我跟她見面、說說話好嗎?」; j) Y2 n" P# z3 S, q" H/ ^

, i& J. ^/ O, z9 D! o# @  「你到底是誰?采葛跟你是什麼關係?」3 R, J$ e7 R  o! ~0 y/ M  E

1 i- u' j, D. P$ @  「我……」男子悲傷地答道:「我是采葛的未婚夫。」+ u# Q# A5 J0 s! Q* h+ z6 E
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  除了一閃而逝的光芒,采葛的臉上沒有再出現任何感情。
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: D/ I# |9 E, F1 B; S* G% @0 u9 k  顧及男女有別,華兒讓采葛下了樓;江仲雲小心翼翼伸手想要攙扶采葛,華兒側身攔止。- X5 @6 y; x) r  Y/ q/ p1 m

% S/ J" V+ C& F% h% B  「她是葛姨太,莫堯皇的妾。」一句話呆了他,悵惘自眼底升起。# c4 i3 _& W! `" K, k- ~

8 u* R, E4 ]) V) y7 l  華兒不是沒看到。她令采葛坐定石桌前,也邀了他同坐。、「你是采葛的未婚夫,可是她現在卻是莫堯皇的妾,這中間的矛盾……」華兒有意無意地停頓,意欲他本人說清實情。% u" j4 p% a# d9 w3 T

4 R3 v& P4 P5 b5 ]3 ]+ D4 Z  「我……我們是私定終身的。」江仲雲雖然向華兒敘述,目光卻不時瞟向采葛。「我與采葛青梅竹馬,互相意愛,兩家也是世交。來往頻繁,所以我們兩人的婚事,事實上早就被默許。然而五年前家父經商失敗,受到打擊而去世,家母沒多久也走了,元伯父、元伯母仍然待我如初,還讓我住進元家準備科舉考試。
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' i$ X& a2 `' O% J' B! R  等到三年服孝期滿,我上京應考,結果名落孫山。本想再等個三年,可是我熬不住日夜思念,於是回到宜豐,沒想到看到的卻是一堆廢墟。鄰人們告訴我元家早已敗落,元伯父、元伯母不曉得流落何方,他們唯一的女兒也嫁給了莫堯皇。」& E( `' h8 ^0 l1 I4 U
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  江仲雲抱著頭,神情十分悲慟。「采葛不可能心甘情願嫁予他人!她和我的海誓山盟猶在,我們誰也不會背叛誰!我不相信……」
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  「所以你就進了莫府,做了莫府的下人?」華兒猜測道。
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  「我原本只想見見采葛,問明原因。倘若是她本人情願,我絕不強求,但如果事實不是如此,就算犧牲我的性命,我也要把采葛帶走!」他咬牙切齒。華兒感覺得出來,他相當認真。
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6 i9 [4 i7 e: ?  G% b0 i' w8 a, l  「然而,進了莫府,卻傳出她自殺身亡的消息,當時我簡直快崩潰了!性情一向堅毅的采葛,我相信她不會拿自己的生命開玩笑。可是事實擺在眼前,我真的不知該如何是好……」他款款情深地凝視采葛,她卻表情依舊,沒有喜怒哀樂。1 A: C) E; B8 p
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  「失去採葛,我的生命也等同結束了。我想就留在莫府,至少這是采葛最後待過的地方,有她的氣息,如此相伴一生也無妨。想不到采葛沒死,她活得好好的!7 u& |1 k+ o; P9 [9 _  ]
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  既知如此,我說什麼都要見上她一面。」* \, O& N" d, d6 Z+ p% D# s, D

, k3 v: Y/ |" _7 Y* o5 `3 V7 z  「然後呢?」華兒雖被他的真誠感動,卻為他的將來憂心。采葛是在什麼情況下下嫁莫堯皇的、她個人的意願都尚是謎,他的癡心真能傳達給采葛嗎?采葛接受嗎?
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  「我……我想帶采葛離開莫府這是非之地。」江仲雲毅然決然地宣告。
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  華兒不以為然地搖首。「你別忘了采葛現在的身份以及她現在的情形。假如你帶走她,別人會怎麼說她?她神智不清,跟癡兒無異,萬一她好不了,你保證能照顧她一輩子嗎?」
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  「我不知道自己能不能照顧她一輩子,但我願意愛她一生一世。在得知采葛死亡那日,我的心也跟著死了,現在能夠復活,也是因為采葛還存在世間。不僅我的心,我的命也是她的。只要上天垂憐,至死我都會在她身邊!」江仲雲癡情的言語蘊含強大的堅決,華兒不由得動容。; `0 U% F  M! H; V' T

& y5 B/ Z( o. T" b  如此深厚的用情,莫堯皇想必比不上啊!能給采葛幸福的,應該不是家財萬貫的桎梏,而是眼前這個男子。
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  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮……」采葛空洞的眼神有了轉變,吟出此詩的她,雙頰蕩漾滿足的笑意。1 q; \8 b: d. j+ |' |7 j

) ]* x2 [4 h" n2 F  {4 X1 Z7 U  江仲雲心弦震動,攫住采葛雙肩。, C4 _) {% C* t' E
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  「你記得這首詩?采葛,那你一定還記得我對不對?采葛,快醒過來!不要丟我一個人在這個世界,不要把自己封閉起來!」/ M' x+ W5 Z' L+ ^0 C  y
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  「這首詩到底……」華兒只能看著激動的江仲雲。
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  「這是我臨別之際送給她的。恰巧與她的名字相同的篇名,是我全部的心情。」
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! v+ ^4 X4 S0 Z3 @  江仲雲既心痛又無助。
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& L" c# E9 ?" f7 Z) W! u: u  這麼說來,采葛對他是有情了,而且是朝暮思念的感情,才會使她在發瘋後仍然記得此詩。$ q% |9 C- S% {" [
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  難不成莫堯皇所謂的背叛指的是……******" v+ Y6 m! g+ f4 E7 r5 \

% B# M/ R3 ~1 }  沒有琴聲,只有濃重的酒味充斥。6 d- |: u* R& s% @. k0 _8 l8 c- N5 y
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  任谷園的書齋中,一瓶瓶上等清酒羅列。" u* @" S# l+ L' y+ B+ B

+ h1 u  r1 {7 h/ A! i; o' o0 r; A  三天來,莫堯皇的眉宇不見舒緩,除了黃湯陪伴,他誰也不想看到。) G1 \& }% ~1 U& Z# Z  W
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  可恨的是,怎麼喝都醉不了,怎麼喝她的影子始終深植腦海裡,那一句「深愛的人」總是忘不了。
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- f" T% _) k! D: @  她有深愛的人,為何又答應代嫁?這樣不等於是采葛的翻版嗎?
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' f5 n1 A6 i5 n4 E, a  說到采葛,他差點忘記還有這一號人物存在。這幾天心房全是華兒,哪有空隙留給她?
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  您……喜歡上她、愛上她了。您不知道嗎?- S) {2 p8 _; `: ^8 V- C7 t4 g" d
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  老呂為什麼那麼說?以往他娶妾,老呂從不表示意見,也未曾顯出對誰的喜好厭惡——唯獨華兒,他清清楚楚表達了。* ^; m* @5 D* b4 C

* r( C( G" k- q  難道她真的對他很重要?
1 R0 U* P/ `5 K9 p; `  T
, E  n0 u) \4 v4 z  莫堯皇看著酒杯液體上浮現的自己,扯了扯嘴角,狀甚悲涼。
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+ b+ _+ m' v7 T) Z7 T4 {  h4 u- \  是因為在她身上讀到熟悉的味道,所以才情不自禁?如此與采葛的相遇有何差異?他不過是找了另一個影子代替十六年前的她……是嗎?還要自欺欺人下去嗎?0 L* c7 O9 c0 D. |) y, s# \

$ t9 N+ y0 O5 u  t" C8 m+ L. V  死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。莫堯皇撫摸著石後的刻痕。; E0 b) m/ C$ T. g; D
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  不同的……他知道采葛與華兒的不同之處。在采葛身上碰不著他對華兒的怦然心動,那種感覺他只在兩個女人身上有過。% }- h7 A5 g, z6 L/ h1 t
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  他愛上的是白華兒,不是影子。
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3 I; P/ Q3 n! ?8 z" d0 C5 ^  體驗到這個事實,不過憑添更多痛苦罷了。她心裡永遠不會有他一席之地。! e- u# O6 C3 G. a* v: ?- r2 ~
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  為什麼教他信任,卻又傷害他?為什麼嫁給他、相信他,卻不愛他?
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* @3 ]  O  C! |& S6 l  這層悲痛,比以往有過之而無不及。
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- ?  H, j: d2 ]. t  }/ S# v  「五姨太,等一下啊!」莫堯皇才聽到家僕的喊聲,華兒已經駐足書齋門前了。
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$ ?3 {/ H1 X) \. u0 y  房內的景象令華兒大吃一驚。先別說桌上的狼藉凌亂,光是莫堯皇一臉的憔悴樣,就足夠她邁不出腳步了。
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4 I7 o" K! g. \, }% K) i$ Q2 B( L  他眼裡血絲密佈,下巴長滿胡碴,身子幾乎瘦了一圈,與平常泰然自若的模樣南轅北轍。; b7 O7 N5 w% R3 f% R3 Y
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  「少爺,五姨太她……」家僕十分為難。之前是琴姨太,這次又闖入個五姨太,他這個看園的真倒霉。
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  ?) F' p- u0 U, T' _  「下去!」儘管憔悴,莫堯皇的命令仍是充滿威嚴。5 o, Q: ~; h, p, x% V
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  家僕一溜煙退出房外。
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  莫堯皇試著站起身,腳步卻不穩,華兒趕忙上前扶住。
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  「少爺!」: [* F$ r" a" D6 z+ w

2 f6 A5 p  z5 {( d- g  「少碰我!」莫堯皇嫌惡地甩開她的手。「我自己可以站得起來。」  x: t4 V8 {* C2 \2 K3 Y9 N( h
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  華兒如被針扎般,服從地挪開彼此的距離。莫堯皇瞧了她一眼,心頭雖不捨,卻沒有表示。
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  當她出現在門口時,他可以說是喜悅無比的。然而,憶及她心房另一個人的存在,嫉妒大火就旺盛燃燒起來,態度不自覺間變得兇惡。
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4 ^; n" r% _, h. G  K- J  「你是新來的,但任谷園的規矩也該清楚吧!」他依然控制不了自己的語氣。
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5 o# O6 ~) a. P6 _! p9 r/ B% @  「華兒清楚。」華兒哽著聲音,極力不讓情緒表露。
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  她和莫堯皇一輩子都不會有交集,她必須看清這一點,斬斷所有的情感。否則只會使自己更痛苦。
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  可是,愈這麼想,心頭的悲哀就愈深切,宛如將自己擲入深淵似地,沒有未來,沒有希望。: X( _8 m# c% e5 G6 ?
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  她實在不想忍受這樣的自己……「跑出蘅蕪樓與闖入任谷園的罪責,華兒定當負起。事實上,華兒今日至此,是有一件要事懇請少爺答應。」華兒自己都不懂,她哪來的勇氣敢與莫堯皇談江仲雲與采葛之事?
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  但是,江仲雲用情之深,實在教她無法視而不見。而且對采葛來講,這才是她的幸福吧!5 f  S' ?- S0 }5 i+ F
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  莫堯皇原本皺著的眉頭更加緊鎖了。: U1 w! l, m$ L" h9 I- f1 e" e: p
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  少爺、少爺,她就只有這個稱呼嗎?打從進門來,她不曾視他為丈夫,用語遣詞永遠是遙遠的敬稱,這是她所謂的「信任」嗎?如果是的話,他寧可不要。
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  他要的是……她的心啊!' a5 G+ B0 I/ A5 ?( |

/ {2 S; r5 [+ c+ n& T9 t, S: N  「哼!難得你會開口。想要什麼,說吧!」他只能以冷漠包裝自己,以避免傷害的侵襲。看在華兒眼裡,卻是厭惡她的表現。4 a9 U) |+ W/ k; L! p
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  「請少爺放過采葛,讓她離開莫府。」華兒敘述得非常平靜,但一顆心七上八下,根本不敢預料莫堯皇的反應。
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  「你說什麼?」莫堯皇雙眸頓時大火焚燒,華兒膽戰心驚地一退。「那女人給了你多少好處,叫你幹這事?」
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; x" h3 z# K8 m' J. b' F, n  「沒有。采葛已經不是正常人,她待在莫府不見得好得起來,何不放她出去,讓她跟心愛的人在一起,也許——」華兒忽地掩口,暗恨自己多嘴。9 @( d6 v8 I) N. f6 O: ?3 B( z

: i! w: [3 C# B: F  莫堯皇鐵青了臉,一把抓住華兒,口吻極度惡狠。: P' m. C0 r; M9 p& B
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  「姦夫出現了?他來找采葛?」' {; g( K8 i) x" N! i1 p/ ^
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  在憤怒的遮蔽下,華兒仍能透視到莫堯皇隱藏的另一種情感——受傷與悲哀。
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) B. r# C& E& L5 l! S1 ~5 E0 Y' M  這是采葛背叛下加諸於他的?
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  「他愛采葛,而且用盡心力去愛,我看得出來您就成全他們兩個,這樣對采葛的精神狀態也有幫助……」' I2 [/ q9 h. c( V/ M
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  「你曉得你現在在做什麼嗎?」莫堯皇不懂,為何華兒可以顧到任何人,卻總不肯顧到他的心情。「采葛是我的妾,你要我送給別人?你是什麼目的?」& t/ q4 C; V6 Z- B/ |/ S2 Z
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  「我知道我說什麼、做什麼,您都不會相信,我的動機在您看來都是不純的。
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  但是有一點請您認清,他們兩人一直深愛彼此,這絕對是事實。您沒有愛過采葛,最起碼也給別人機會去愛啊!」, S0 B. B+ R& k
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  「誰說我沒有愛過她?」莫堯皇脫口而出的話,令華兒呆若木雞。8 h; M+ X/ P% o3 H

0 c/ v0 W3 t0 l0 V* ~! X! N4 F  大姨太、三姨太不是說他誰也不愛嗎?% a+ E  h9 k" g

3 d: |$ w- F: x, S6 w5 }4 z( [6 S: e  「不愛她,就不會救了她全家,也就不會被背叛了。」莫堯皇瞬間蒼老了五歲般,落坐,手撐著頭,往事的憶起似乎是種折磨。「第一次見到她,是我失足落水被她救起之際。後來她父親經商失敗,被債主逼得走投無路,我出錢救了她全家,她自願以身相許,所以我娶了她。可是,過了兩個月,她竟然懷了孩子。」
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! v. w  p' K$ s8 a% a2 B9 `  「有孩子很正常啊!」
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  「孩子已經四個月了。」莫堯皇冰冷的解釋。「兩個月前娶的新嫁娘,腹中怎麼會有四個月的胎兒?」5 Q0 T2 Z2 {% u, X" C; T* c! |% ~" |

/ z* ]$ J( c% K4 u* D7 z  至此,華兒完全明白了。采葛之所以嫁給莫堯皇,是為了腹中江仲雲的骨肉……「她的以身相許是幌子,不是恩情,不是愛情,是絕情的欺騙。她的心中從來沒有我的存在!」惆悵未褪,在莫堯皇的黑眸中清楚地呈現…「可是她救了你不是嗎?若論恩情,至少是一報還一報……」/ Q9 i$ D$ r0 G

- s& {. z  V- M' Q5 i  「就因為她救過我,我才娶了她。因為她身上有著十六年前那個女孩的影子,我才會愛上她。」莫堯皇顫抖地撫過掌中的石頭。「我不斷說服自己,相思能夠了卻,就算是影子也好,找不到十六年前的她,有采葛的陪伴就好。我試著愛過采葛,我愛了,可是她卻背叛了。」
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  無數的回憶、情感紛沓而至,華兒懷疑自己還能負荷多少。
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' S7 H. t) r6 Z3 b# j7 A5 o$ |6 ]  他也在等,與她一樣,等著十六年前的彼此。0 q% l( f+ a$ x( H; G6 a; ^0 w

5 A2 v/ J0 h$ @6 d/ ~  他並非無情、冷漠,事實上他的情感比誰都來得熾熱。
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  莫堯皇牽動唇畔,為自己的言行感到可笑。
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. z7 `* O' I" Y/ }  「我幹嘛告訴你這些?你根本不會懂。」! J; f9 `1 `1 c, I
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  「我懂!」華兒不自覺答道。0 [2 d+ n: B0 o" J+ U6 M% `2 r

! R, Y+ e7 c7 b- g  莫堯皇疑惑地看著她。華兒酸澀地解釋,「我相信您對采葛的感情,不然,您不會如此痛苦。」
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% r* P7 i6 @, T* t" b  「你連我對別的女人的感情都願意相信?」莫堯皇轉頭閉眼,都不曉得該高興還是傷心。
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  她是相信啊!只是內心苦味漫溢。他對十六年前的她情重,她當然感動。然而,采葛也佔據他的心,這讓她不由自主升起一股情愫,既陌生又熟悉。她倒希望他什麼人都不愛,也好過他心頭藏著其他人。
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, F' l5 e! x6 x* Q  「您對采葛有情,采葛一定感受得到。我竟然前因後果都不瞭解,就提了這種蠻橫的建議,非常抱歉。」華兒低頭歉道。「既然采葛對您如此重要,就請少爺好好珍惜,不要再把她囚禁在湘紅院。請大夫來治療她,等她好了,你們就可以在一起,日子久了,采葛一定能夠明白您對她的一番心意……」她強顏歡笑。9 M0 s9 ?' g/ P  V& Z5 l

. q, b. m; J: D+ L2 n7 u  「白華兒!」莫堯皇悻悻然地推她至牆邊,兩手環住她。6 T  A4 ~8 t2 z8 J5 v
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  華兒睜大無辜的雙眼,她說錯什麼了嗎?
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  「你非得把我推給別的女人,你才甘願嗎?我說的話,你聽不明白嗎?我愛上的是影子,今日的采葛已經失去影子的氣息了。或許我對她有過感情,但那是以前的事,我不可能再愛上她了。」莫堯皇目光膠著於華兒的褐眸,頃刻間,壓抑的熱情爆發,他俯首牢牢攫住華兒的唇瓣,手掌滑過她的青絲。
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. `4 {6 \' X' }) m  她的唇、她的髮絲,多麼引人遐想啊!她合該是他的女人、他的妾,誰都不准奪走她,包括她的人、她的心!
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: h2 ^  `# w" `. A) ], o% z4 i  「少爺……」華兒主動掙開他的鉗梏,臉容是不解的受傷。好不容易放棄的決心,她不想讓它死灰復燃。「這個吻……是您的賞賜吧!我不要這種東西。」
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% \; e0 Z* t  V; A6 }1 C) u, H0 x  莫堯皇神色遽變。
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  他認為白華兒傷了他,而他是否也在傷害她呢?
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  「不,絕對不是賞賜。我會證明給你看。」莫堯皇柔和的口氣是華兒鮮少聽見的。「那個男人在哪裡?把他帶過來,采葛的事也該有個了結了。」
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  他雙膝一屈跪於地,額頭點地。
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7 a0 x! Q! Y$ @, x: y% O! F  「莫少爺,我為我的無禮、莽撞道歉。求求你放了采葛,一切錯誤是我一人造成,不關她的事。」- F  H& N1 o( V4 U5 i8 a0 g
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  「你真好笑,天底下有哪個做丈夫的會將自己的結髮妻子讓給另一個男人?
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9 P& Q( Y1 ~6 [0 u; u4 Y6 T, j  何況那個男人還免費送了他一頂綠帽子。如果是你,你肯嗎?」嘲諷之意昭然若揭。
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  江仲雲脹紅著臉,卻無話可回。
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  莫堯皇瞥了他一眼,唇畔藏著狡黠的笑,回身自櫃中拿出一把匕首,丟到江仲雲面前。
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  「你要我放了采葛,行!只要你肯將匕首刺入你胸膛,我立刻放采葛走。」) M8 T( F! d0 y0 O( y" e1 t% v
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  莫堯皇瞪住華兒,阻止她即將開口的反對。
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  江仲雲捧起沉甸的匕首,幽邃黑眸在深深歎息。良久,沒有舉動。4 @0 x# o! c/ @+ u, X; |2 e" Z* N
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  「不敢嗎?我想也是。至死不渝的愛情是不存在的。」莫堯皇彎身欲收回,江仲雲卻不放手。4 f% ^) i7 p, k7 `8 ~

( J) u7 `7 S" {4 k  「至死不渝的愛情怎會不存在?你會這麼認為是因為你尚未遇見命中注定的真心人,倘若遇見了,別說一生,縱然性命,你都願意交託她手。」江仲雲的笑顏安然得令人詫異。「莫少爺,臨死之前,我只求一件事,你答應了,我才肯行動。」
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  「你說吧!」
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  「請好好照顧采葛,無論她能否恢復原來的模樣,請你珍惜她、愛護她,並且……不要提起我這個人。」
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  莫堯皇別開臉,頷首。1 z! X/ y, S: l7 W$ x
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  江仲雲滿足地點點頭,二話不說,轉眼間匕首已插進胸口。: t, F$ x$ t$ S$ `: |
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  華兒著急衝上前,卻不見血液流出;江仲雲皺了皺眉頭,沒有痛苦的感受,手中的匕首突然彈離身。0 O8 |+ h3 C, ?2 X( N

+ H. y7 c' g4 d! g. M+ K  兩個人頓時愣在當場。
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  莫堯皇撿起匕首。「這是我在南京買的玩意兒。很像真的吧!刀鋒的光芒很容易被誤以為銳利無比。」他背對他們,將之放回櫃中。「走吧!老呂在後門應該安排好馬車,你帶著采葛離開宜豐,不要再回來了。我在南京認識一位老神醫,采葛的情形他應該有辦法幫忙,地點老呂會告訴你,你到達後報上我的名宇,我相信他願意伸出援手的。」+ ?; ]* D' D5 Y  g

4 }3 @# n$ E* u  江仲雲仿若置身夢境,怔了半晌,爾後又磕頭又道謝,熱淚奪眶。+ v' k7 E1 a4 ]+ U9 B: w% M
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  莫堯皇根本不轉過頭,冷冷地說道:「再不走,等會兒我後悔就來不及了。」% A0 A) f4 M% d0 A
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  江仲雲匆匆起身,奔出房外。
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" T! G; H: D+ O7 g+ B' v) t' K  「您老早就打算這麼做對不對?」華兒凝住他的背影,問道。
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  「人與人的感情能夠多長多久呢?或許我想從他身上找出一點證據,才會玩這種把戲。至死不渝、天長地久,真的還是有人願意相信、願意遵守。采葛能夠遇到這種人,一定會幸福的。我們彼此折磨也夠了,放她自由,等於也釋放了我。
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  e/ ]) V( m4 {2 M# n, w  最重要的是,我要向你證明,我已經對她無心了。」莫堯皇回身,視線焦灼地射進華兒的褐眸。
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+ G4 a7 b" ^4 T7 V. h% @& \& }  華兒心跳如擂鼓。為什麼要向她證明?他對采葛沒有感情了,那是不是代表她可以……原本放棄的決心正在一點一滴瓦解。
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" y' B, y6 I8 I5 e# a. n  她屏住呼吸,問道:「那麼,您找到了證據嗎?您也像江仲雲一樣,願意相信至死不渝、天長地久嗎?」3 w& ~  d1 Q0 Y$ R

3 y& }; C, l! k- x  「你呢?」莫堯皇突然後悔把問題拋回去。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:10:05 | 顯示全部樓層
第十章
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  「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」$ L  {# n* U' Z5 b9 K; T

& V  b6 W+ y' ]. v: o, e  t  晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。4 f, ?$ E+ L+ D" d" K
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  「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。
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. K: A/ ]7 \/ f. _$ \9 S+ U  「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
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  「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」6 }4 x& s1 Q' p7 `
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  他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!0 J7 m9 R: H& Q8 s* P, l
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  華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。' k4 r! h. N5 K1 d6 E/ T1 X
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  他這話的意思是……不是她自作多情?6 d8 L# V# \; R1 @7 v7 v
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  算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。
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  華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
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  「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」8 N5 Y' X( v4 z" ^9 W2 M
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  莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
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3 e9 a7 E4 c" M5 J6 J+ S/ \9 c2 B  「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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/ f1 e2 `! z$ E- E0 V! ?  莫堯皇僵若木柱,神情呆然。' l8 P8 a  r6 }' |" Y4 D
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  華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
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- N* E  M% \6 `5 a" j  她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。7 R* ?! G2 I: f
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  「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。; F: {9 l5 h$ l
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  華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
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9 i6 ?  D" u6 K$ a  「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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# h8 f! I: H9 G1 F3 I- A% I+ X  似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。# v1 U  X, [5 N& Q6 \" j9 A+ X

# }' O5 e$ p6 m: n' C  她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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  迷人的夏日,正當爛漫……******
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  紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。/ `% ^, W8 d/ R6 j/ {' E7 p

5 J5 l" m0 k, _. j  「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。
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  「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。6 ^% @9 {& c) L3 ~1 X% R
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  「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。, F" e1 r6 {# k  q5 w2 I
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  呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。
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  「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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  「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
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  「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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% v# m% r: E- ^  「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」2 ^' i% t, b5 Y( J. d; L

% I  u' b+ e9 [  _! v/ f  「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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  紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」
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  「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
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1 A, `" d2 }1 B! O  呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。  N  R6 x7 @) F/ |4 A6 w0 z
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  「奇跡出現了,不是嗎?」
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1 c' X* d3 d- i, Z( ?  莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。
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( u, u5 Y0 [" Q( N: P/ l5 x; L7 M  呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」9 y% \$ [# s' t# O8 C0 ~0 d
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  四圍山色中,一鞭殘照裡。+ Z* ^4 j* A) K* w' t
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  「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。4 G3 @0 |: r# U. \3 e8 S3 p1 ~

! w8 b" v7 {  W8 s- W0 G; d  「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
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. S! @2 d( I0 `, l  「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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  「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。8 W- G5 e! @0 z4 ~
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  「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」. G4 T' N, ~- J1 w
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  「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。* y/ i7 d- D# V! x' }( H# U

7 }" l9 M4 Y5 u/ p$ b1 j3 t5 f  L2 _  「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」
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' v  a$ ?( ~4 o( ~  華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。
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& h8 t% N, A! O* T& A6 P! ~  自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
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" L# S4 G! F  T1 C0 ^: C# V  有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?
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, q% U, S' c( l$ O6 G# h$ K% [, m  他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?+ _  j1 ^/ w! ?+ Z, \7 O/ T/ I

1 q$ m% c$ u) R1 _  雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。9 V8 f6 Y0 N. N* W9 y' L' Z
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  她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。  @' F* X$ ?: [2 K, ~3 t
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  相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。
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  將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
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8 @% X9 z- l+ \% q. b7 A5 n  長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
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  突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。
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  而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。' H1 S# @, n+ v. g
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  煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」. K/ z& W* b) T- T8 {  g

4 h' r. Z) ^3 q/ H  猝然,朱唇貼上他的。& N1 l& h& G! o+ G* [
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  褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
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& e" b7 U. m4 i, h2 n* P; K" O  溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。; o' [% P; `9 \& J
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  直至無法呼吸,兩人才挪開距離。" c# ]- {) t; ~8 k; d. O: e% z: c

  Q/ ~, M2 l  c7 g1 ^  [  華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。
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  幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。2 k' K' @. }, d7 ~# [$ g( A; N

( [( P, C9 y. P6 B8 p# F  「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。7 \/ a; _1 S7 Q5 n. P" W

' M1 R/ E) X# x7 T* u  「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
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  「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。% z9 Z1 V5 G8 K$ x

. y4 F6 {" ~% D* O( ?  「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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  她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!4 S; `! j$ s/ U, w

. @6 \; G. U, r$ n  「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」- \% x+ F+ ]* k0 I

- J. ]! K  \2 U- e% E9 p4 ]6 A& \  一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。: \' m$ l+ Q/ G- P$ H1 G! I

: L; p  c7 K* ]" H7 U6 ~8 S  莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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  「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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2 R# n1 U: g! B2 F  華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。/ w  Z' S" R( l( K

- K6 y9 [8 F, Z& {& `  他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!! I# S8 N' c1 G: o9 F
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  這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
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8 Q6 ~4 C4 b: J, a$ u$ f# ~, b  遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。3 z1 y5 A: l4 S' W" T6 f4 ^
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  「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
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& }  K% r" Q" z  「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。, N3 r& y1 p6 F' Q
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  「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。# F0 v6 j- q, e" D4 v# m

% m' u) i& v6 ^3 J  這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」* U1 Y7 m3 D5 g1 ]

0 @# y+ C$ L8 ~) \5 C  「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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2 x, C( a; Y2 S5 J: h4 p  莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。/ h( E2 M" a1 `" v7 i9 C

7 H1 |) j7 Z4 [% ]; v7 _* q  「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。
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( c9 M. C6 L7 R1 m! i  「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。
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7 D9 r6 g" ^8 c/ f. M  看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。# g, F: ~$ X+ J( i6 l+ N* b& g& ?

  J  ]. r# H& D: }) I3 n) l  曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;
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  可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。& h+ Y: A- E9 F* o+ V

, r, D7 ^' {1 f5 B8 o1 J  X$ }$ o  相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。
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  「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。
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4 s: @6 U7 k# n1 b, Q& M  打開囊中物,華兒神色頓時改變。1 c' f7 Q1 e; H5 n
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  「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。
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% V& ~3 B4 ]2 T5 j2 i# p7 L  華兒吸了一口氣,心回怦然。
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  「它對你很重要吧!」
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  「嗯!」
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  「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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  莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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8 n) S4 `9 k6 A  「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」& l5 d5 _! @% e! _) e9 C

2 V4 b2 X: k2 H2 P4 ?( C4 k/ f& c  「你們約定了什麼?」
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% t8 M8 Y, \0 g  s% j- r  「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
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  華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。/ ?( \, _1 X- o) Z8 ^) F7 l
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  「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
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  莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。2 E' @; @5 q0 n. }& \4 _; |

0 B" K! u) y: g/ j2 p* L# N  「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」3 ]- {5 m& c* B
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  「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」, W) z$ A1 H6 I4 K9 f
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  「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
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  「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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) W' l# c, O# S( i/ ~# u  華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」! Q/ x* a' d" D, @$ N
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  華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。
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( c+ ~) r2 W# j( j' ?  「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」# }' k7 h* s  D, s* `7 J# G# g

) c3 q+ f+ B- h" }! I  莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。0 V) B9 X# _3 J8 Q" a
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  華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。& U1 G# g/ @( q+ x& M

+ a4 g( X1 j; V$ p  如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!6 K6 v5 p7 N- f

8 e) D$ \9 ?) _9 e3 S  「不過……」莫堯皇似要反駁。
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  「什麼?」華兒再度緊張。
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* n" q  Y( z: p7 N& n  「沒什麼,我們該就寢了。」
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  k- m* W; ]" p- `  其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******. H' ~( }5 i" T6 B

  W: S! |: S: y  今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。: N/ Y# Q2 N* z( Q

3 B0 ]& A4 X4 ~' n  q% p* H  「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。
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# F& b: r6 ^0 h" ^5 Q% E' h2 ^7 ]  「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。
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8 ?5 Y* ~$ l, \5 M  「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。( G! T* e1 v% H) Z

, ?  P" `5 y" Z# V( C  莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
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  華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」% \9 G' d. v0 |1 Z3 U

7 i. Z4 ]# Q- j4 g. m& d+ s2 _  莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
+ [+ T$ U% H; L" G( d0 x
/ A; ?( w4 Y8 R- h  d* \9 O0 k  他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。5 J+ F6 w7 e( _' d. b4 d6 s
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  「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。
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  「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。
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  盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。( Y2 W- u: y% x& _. H
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  繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。
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  「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
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* e+ f1 p; F$ G: R  「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。4 a+ A) x) ~$ I4 s1 f6 |
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  兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。: Q2 Y) R7 E/ H& E3 H9 l: [; ]
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  「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
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  「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。4 ^, q) x3 q. i2 }  ]

" x. L9 F3 D$ ^8 g  「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。
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- v1 a& t* o" @2 T$ M; J, }0 l  華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。4 _5 k; X' c. z: s3 P

9 N& X/ n, }3 R, _) q! @+ u  「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
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+ E: J% X9 `8 H: u3 h0 U  他這種表情,並不多見。+ t0 k' v8 g8 V0 I

+ v& h1 }2 z% g/ |0 R& f3 ?  「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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  華兒一愣,靜止了足足半刻。
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- G2 I; y, ~, F- e  「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!
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/ _* ?4 o( b& j1 u/ {/ c  「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」- l* Z( i1 G0 w" ]  @! K
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  「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?; X+ i) G3 p, z  t. z7 d* y" e% R

( v# Y+ n# l0 X/ J# j  華兒有些黯然。" Q7 j0 C( N$ s4 r. U

* M' B5 m+ Y0 Q% a" E  「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」7 m' }5 Z. H; K; p3 F2 f  z
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  「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。
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$ \2 f) B4 v( y0 d2 U  「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」
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  華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」
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" K* N7 x' N5 f" A$ O! c( L" N  「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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  是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
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' n3 t0 W$ }, e4 |: E  「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。$ X5 j/ Z7 x6 B
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  「怎會?」華兒不解。8 A, d9 w8 h+ ]  @- |, k, o
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  「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。# l% U  E: E" ^3 r5 z

1 e& `: D* m( I+ G( l  「你同意嗎?」$ _9 |0 O7 j1 C/ H9 S# H

- n' J0 i9 T1 e  華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」, f+ z# \! I- `& U' b

3 d; `4 Z+ n" s( R$ c' n# D3 y  u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。. T3 d' r: ]: ^" M. r* }  R

* W1 F- e8 J6 I/ G: O/ N  她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。3 H* g* ]' Y+ T: G- f) N

* T$ R$ b: Q: L, c( B3 l( j  莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。2 Z' Q5 X3 m$ ^; t; Q$ P5 a9 [1 l  E
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  看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」' I3 ?& U, H4 Y2 I) Z2 {& |! h) O

. R- V$ N3 N* a. _! `4 Q& h7 z  「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」
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4 J, g8 Y& H% f! p- g  聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。, \" q8 B# ~# ~, d) |+ h$ u

1 Q* L# l) v$ W8 m7 ?5 ]2 k4 m8 f  「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
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# l. j( \/ y& {' q/ U+ s  莫堯皇的神色更陰鬱。! b% ^% N* F; Q; `4 Z+ x

4 j3 N9 ]* v% A6 {2 v  「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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  「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。& s+ {7 R- }# N1 m8 \
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  下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。: Z1 c1 I# G2 {1 r  [: _

& z/ R3 B! ~! y& s- L  然而,仍有人站在華兒這邊。# \$ q, [6 |7 d6 `5 l
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  「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
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5 F5 v4 a, ?4 j( Y  「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
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  紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。! K9 a  w+ b# ?8 s! Q- `7 O
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  「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」
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  「不會的!」紅惜高聲否定。6 H# [5 L9 |- L: G- G

' j. U) j8 b! _& q! x3 \  「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。
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* ^6 v2 L4 D7 E3 _( [; k2 U  「夠了!」  f- x; ^! E  m

) }  X& @7 w7 L7 j& y  劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。
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6 o' }/ t" |  H, k  莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。
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; r3 O. A' e( j/ ~* K  好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」6 G& ~  k& ]  C! i

, h9 I6 p+ r3 O* ], z; T  「少爺!」
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  「堂哥!」7 J( P: z4 t4 m6 C
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  呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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  當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。) {( ?0 U4 e/ G8 Y
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  華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
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$ r2 V3 J- h( A* \  莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。
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  半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。# t. d# b' z# V9 L
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  此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」
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4 E6 ^' ]) O% L) X; r  「說!」
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) r9 F+ [* ~7 G  下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。- _) n! s" F- C. R
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  接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。
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( _5 g( X) b' X  「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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9 A8 {* ^/ b3 {& a  莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
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  「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
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2 h2 k- [6 z: |1 p3 a1 e$ `9 g  莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。& |7 ~7 B0 ~( D3 A

' b  i: V" W$ G/ g  果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。) f* y+ L% w( E$ P6 d+ Z; A* P- N6 y

* ]0 R5 g" x, z4 B  「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。
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4 S. u% ^6 F9 L7 O  「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。7 }6 W. F; `" @

/ K( @1 Y, P; ^  L  「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」: ]6 v9 z# H, w/ ]
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  「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」
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9 B  Q) G1 A4 P& i8 k/ a% i  「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」$ v! M: R$ W. {1 ?

0 n) n) D$ f4 x" _& j- [  「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
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  莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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6 f0 e8 g; z' Z6 y+ ?1 b  他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。. ~$ ^3 h% g, A6 ^- _

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  大廳裡,氣氛低迷。
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. L( x8 x3 K: W( O2 ^- p  捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。
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# W7 z9 i. \  g- L% B  下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。$ \; j+ R% R" \5 L" d8 j

! @+ A/ M$ M# w% H- K* ?9 o' J  「慢著!」+ E4 c8 i. a' Y2 B* \

3 e! p9 I  i) V0 ~. Y6 Y3 [  「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。
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  「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」
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* ?3 T, ?$ r* x+ \  此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
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  「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。
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  劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
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) D# x. @7 S; a- Z; v5 I  「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」
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/ H1 a/ P& U5 @% h. k2 D8 @  「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。3 E2 }, Z4 x; o7 q8 ~6 k

% j, ?5 n1 d9 d6 @7 O2 d) S2 V( Z  在場每個人都驚訝得說不出話來。6 i  {' V6 V4 Z

& A6 c- O! o6 r4 ]8 f  「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
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  莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」1 H* M4 [: ?1 q4 M. t. D6 n

. n& |/ r1 f# @7 ]8 T  z  劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。
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! {/ l* z2 z6 I2 t  b5 J  「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」$ W9 q0 K) L' h8 {6 ^3 Q4 {

" O6 E/ T1 J5 m1 P( Q  莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。
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  「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」
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  「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。
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  「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
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) p- M0 Q) h8 T% \, ]* r2 A9 k, n  「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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  「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。0 G4 q6 M8 F( S) O- U

3 `3 x' Y) L% l' W8 j" b  「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。; n: |% Q# a# a# O4 I' f; ^9 w4 [" |

  b! b% q% H/ [4 _- [  其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。4 R; p( @  J$ _/ J6 ^% D

4 ?6 L- V# o* w: B  「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」; I/ V" K' R/ r; p- I* w! C
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  「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
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  此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。+ N8 g" q: m+ I% w$ Y/ x2 F& m

& K; e, a/ G6 Z; g) }  ]  B" v+ {  「我只是……猜測。」6 O- b. |; M1 l8 R9 R0 Q

3 m; \, }4 a: @0 c: x9 \; }  「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。
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  「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。9 k  Z. G$ i; h" Y

, R' e$ r8 \5 G: R( r0 g  「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」
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! e7 ?  M# z  j! P6 Z) {+ x  劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。
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9 |  l' A, ^) Z, S7 G  J  「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」
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  「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」# T$ k4 a- X0 }* x9 S  K

  V# {, G- G( z" k7 L. o  莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。
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  「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。. t/ _% x$ b  `" A
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  「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。' ~& j$ J& j2 ^6 l3 s, A3 p/ R
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  「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」. D) m" w6 X* K3 I9 }7 I0 I

; h9 b2 {4 Y/ S0 t! T  莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」( E, _# ~1 D- R; {4 n# H' E
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  「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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  ]- [  h+ P, H3 q5 O7 @  話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。1 ~: W: r  E7 _/ W7 }6 d

; l! s, g  U1 T7 r  「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。# w$ B) V' {& b! O6 e  t9 A% u' @

1 A8 [: {6 p, t$ L; ?  李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。+ T8 E$ x! t9 g. p

0 ]9 {) R2 L; b. ~* P0 B4 M  「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。4 V9 n" ?4 d! I9 d* @0 u
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  華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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* Q, I  i& q1 Y  劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」
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  c7 q3 N1 u$ M! \) ~8 }, s* }8 p  劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。1 [/ c, i) B7 o2 ]
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& k( s$ b* }% h6 O  睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。$ F# ~1 c( B/ A6 L. h
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  沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。5 j2 h% P- `9 }& [9 E

1 {  _, S6 ~& T) |/ U: e9 s  倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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  「怎麼了?」他問。
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  「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。# E9 {+ v7 Z( }+ U7 k
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  「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。+ B# z9 w$ Z6 |

: C3 M+ {( y% y  S2 ^$ [  W  然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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  劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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  不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。2 z- {3 `# g  E; Y' j

3 G. I, n8 F, a" c& E) w$ P$ V  「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。
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1 m6 e% \# j* K* X  「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。; i5 @' O" Y1 ]7 p1 u  z
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  「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」
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- J' Z: v  E8 q5 W" }6 ]' w) [2 ^  華兒淚眼微垂,頷首。, {1 G8 _( o1 T2 q) `) m' o# R, L
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  「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。  m: Z7 _3 S  M! n6 L, R6 N, t
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  「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。( m% C3 Y+ O: N
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  我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」
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  「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」9 o* e8 R1 F5 k' X; z
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  「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。1 l6 z' z9 W& u. r( D  W( T

1 i2 j4 X3 D5 d' _4 z  「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」  a5 G) X4 }6 m
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  華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。
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  Z1 x" t. o1 n8 `8 J$ l6 F  「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。( X" C9 G7 R) v5 a
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  「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。0 n( L: Z; x, G2 @1 @( l
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  想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
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  j6 a& a+ {! l  「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。
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  「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
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  小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。. t1 W. u; |* i- ^

1 F  P. w, O' a. ]7 {$ v  莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
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  華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。5 O% w3 S$ g$ _/ T$ i

2 b2 j/ s6 Z/ ^/ W3 C! a  「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」4 X* b7 _/ D9 C' O* F

+ I/ K6 j5 S: U2 u; X! ^  「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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4 |2 u2 Y: Q/ y; I4 E  「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。3 u: L- m2 k8 N. H
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  出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。) c& `! X) @8 ^5 R

' H2 h) |) k8 L3 T8 K  「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。" e- o- ?6 W0 I( @" p( k
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  那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。3 a( X5 ]) t/ @0 Y  f# Z  b
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  蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。
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  「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。" z" c. |( z8 b; w* Y

" B) L. l6 J" C- p2 Q7 P  「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」. U! Q  _5 p0 ]; P# F7 b4 X

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  「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。" j* j3 N" n& W2 Y7 z$ {0 m

7 q" O+ M8 \/ v. t; a3 `  「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。
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  「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
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! |% B. b+ i6 Z% H3 |# I3 [% O! |- Z  簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。7 n( _) R: T0 Z+ `  Q  p3 ^8 F, L

, }4 y5 N$ X' s7 A0 o  「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。& ^: A+ Z; o$ x! Z: _* ]2 d5 C( O
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  「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。
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  「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。
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( e8 @3 q- x5 Q. `& L; q$ T8 k  「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!7 y/ @0 x5 Q3 g, @  D4 p

/ n; f# g, s" ]  「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
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  「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」
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  「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」3 V0 ]5 m0 ]  ^9 |. M. }3 q

$ M; a6 {2 m4 ^9 G8 t2 }4 O: F  無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。* E# I, m) ^) J/ D; w" d( A$ ~. b

! h0 k9 E& ~( U2 s! t  「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。' N6 e3 b* L9 }# F+ V$ N
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  「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
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  「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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; `$ ?/ k7 F6 R; o: V  華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。* {! ^  Q; b- _7 N
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  廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」
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: M3 g# Q! n# |) S# F# N9 ?8 T  「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
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% p- I: o  J; o. y  h4 j1 c  「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。) z% W+ f; U1 @; ^3 M
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  「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」: o- H; Y8 w+ B  x2 J

& }- w/ N' X' H  隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。* @5 L' l- V7 Z  y! r; z

6 S& p% O2 p: B: @1 w1 j' g  ?' o  小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
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  男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。
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  「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。7 N4 v) A! Q4 }( x" t4 F
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  「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。
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1 I6 _4 h) G# A2 B$ C! b' K  「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。, H# g4 |9 Q. T# \9 E. _
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  「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」" e4 K, m* f" @( H+ b  }  L' ]! t
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  「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。. [- `- O% {# I, K. @$ f% J

/ }# ]; t; D5 `5 s7 x  「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」4 c) W) E8 [: A# W: f

5 U6 b0 p5 F) V9 J  莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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  華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?6 A4 t/ Q  h, P& q' q0 M

# w. i4 J7 T2 @* m$ y% S1 q; }  「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」& n$ m: I% U4 U5 w
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  「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。
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* l0 z. c) E" I  「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。, [" a4 M' r6 ?1 ^8 L4 p
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  「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。# b0 x. Z2 V" ~0 w! b
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  「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」6 z; p" r  ?& t/ q$ _( R- y

4 K$ V4 U) i. ^" S9 \& t! Y  華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
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  「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」
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6 y; ]$ [, C: q0 D8 o  「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」1 |6 i: ?/ e8 c# w: a% t; S1 e+ m
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  「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。* N5 w) w4 {2 |& e: ~! K! b
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  華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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  「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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  「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」- M$ S( O- v: U% X& L6 j; f4 B

/ a6 }8 ?$ a, {! _: X% r  「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
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3 H  `4 i1 i4 R; z) Y5 k9 V  「媒人?他和小昱………」
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  「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。  @# f& G" i6 M- u

5 R: F4 ~5 \6 ~3 \: T' j  「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」( C) a2 t3 J- J4 a- `' [

1 [/ Z5 m5 S9 P; u1 H8 f/ w  「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。2 q1 `5 f% f* Q  Y, S

! A, |- g8 g) v! d$ Z. n: T  莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
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  承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
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& s( C$ q+ b. }/ F- u' a9 I  「咱們走吧!」( |: Z  I2 O, K. x7 F7 m

: S( b* R9 F" e. n, ~  「去哪裡?」& A& e, N8 s5 @' `) _$ b

$ K5 y3 X/ N" g7 `  「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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/ B8 x( i* ~) ?& u  窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。# o9 t+ N6 o3 p6 F; o
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  華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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  「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
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  「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?3 f3 ]+ m& ?' G- r5 D
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  「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」6 s) `- q1 l, V7 y

) S, G8 z* A& D, n. Q" L; c+ k  「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。1 A* n+ b" W0 v- T+ ?; z9 ~* }  B( [

  P2 I+ D* G( o( ~7 @% }, O  「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。6 n$ K( D' l' @& Z  T& m

% F( e- V3 i6 a- ?  小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。" O  K, g- f3 H+ o

* `7 b6 O' m* m* d" K, e$ A  「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」  a$ h0 z" T2 y- N
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  華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。) L( T0 }% N% P9 ?: K3 T

$ s7 e7 ]8 C1 A: H( H! w9 q  當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。/ C, p8 h! o- h0 ~" c6 e" ^
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  後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
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  「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。8 S: ?) O. t/ X' ?4 g$ [
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  「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。' p( b5 W2 K+ a  j

! [; g' O8 f7 p- t0 z1 }  至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」
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8 b, n, p2 `( c+ q, \; P  「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」% t4 |5 H9 ?; h2 |( f( c
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  「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」6 x4 S, D! C, L0 Y, c3 Q6 h

& \( u. }+ P# ^5 H" u  E. y  「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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- s6 ?! ]3 ~* E5 K1 l( @) k' B  簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。- J6 a5 K$ R/ {: q
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  「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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6 S% W( ?9 {$ w; i  華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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  「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」% c: `: G6 `6 `# |7 `
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  華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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# J3 f  o0 B/ Z- p3 Z8 S$ T9 e  「你說我臉上的胎記……不是胎記?」
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8 I. S% i* P/ s" S  「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。
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  華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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  「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。3 V0 V8 I3 b/ ]6 P% z
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  「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。
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( b% c& W& d1 v7 d% l- z; A  「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」
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  「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。' }6 C( G! R! L$ s- g

+ J, k( b3 E# _5 B% s8 `; b  「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
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& Q2 H$ l( u) V: i! b  「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
( y3 [$ Z: e  M2 L/ h4 y% E8 ]! s
3 c% D5 v0 n  m' s/ u: M  面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。% j: e3 k  V4 B+ e1 N
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  他如此的模樣,教她更加不知所措。
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# a7 Z( t, A" ]  話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。1 C4 `3 g6 y$ P9 m- ~: d1 \4 N9 ~
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  雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。, _' J2 E8 X1 X3 n
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  「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」% x8 d  L/ Z) [; @

% u# W0 d" i/ B# w2 o  華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」# v8 c- {0 _1 T+ h0 F4 S6 I1 R
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7 Y! L0 X$ X, I* u  夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。9 r) s" @0 A8 g5 n" ]# R7 \5 S2 e

5 [1 W# v6 L+ s5 i7 H+ N) i  q  朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。8 l' v7 a/ x% ^$ s# x2 C9 S
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  「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。- {5 k% }* M( Z' }7 D& X# P
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  高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?5 e, k: m. _7 s$ E
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  然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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( D6 g+ B1 D$ U* s8 W' ?7 K  堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。7 ]8 D; d! h2 u5 O5 {8 k

$ ^1 O% P2 q5 k, m* b  腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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  莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。
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0 e5 F( ]! L, m5 Y& w  「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。* {5 {; L/ j/ h' R0 ~- }( ~

5 k0 ]3 j" w% [6 |# e  「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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7 W' J2 o# v) F) G. S  華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。
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9 j: N7 g4 Z  ?$ A  「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。
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  「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。
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3 i( H# `2 r+ j* J  莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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  「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」% z% e9 A! ~/ j* ?5 F3 B9 U
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  「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。: s- e9 X. o* l- g
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  「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」7 u& p6 Y% B6 j0 i
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  華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。9 S1 t9 C& Z* C

! z/ J* _4 i7 o1 h( C, w5 Q6 E7 i7 ?  「我可以相信你,對不對?」
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  莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
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/ z' }  Z/ u  S1 U  u  「這是你教我的,當然。」3 }, z& c2 F) @3 P# M$ E0 m
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  恐懼一點一滴地消逝了。
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3 s2 z2 E( v& L% W  尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。7 C% F& \9 _2 Q1 t. F- S! K4 G
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  趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。3 S. o/ G- y. D' ]

( k4 {9 |5 Q! U" a$ e: P0 ?  當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。" j- B$ z+ ?* I; m

0 r1 d0 S2 \6 I( F8 j# I, K1 ^) n  穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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  莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
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1 z0 @" @2 s; x. [9 ]& l" l8 k  他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。& p! x$ ?% i6 }% F! H+ u8 B+ P
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  映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。3 V+ v1 U6 m$ _/ r2 w0 d* E4 A
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  他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。( ~8 h3 e+ g5 B. z4 l$ a
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  「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」
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+ x1 \/ u3 Q$ r2 r) ~6 q  「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。
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  她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。) w$ |# o2 K$ U1 I( d
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  「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。* |8 `8 G) R" L2 L2 `8 j6 Z- B* Z
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  莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。( i, N5 Q! x$ R
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  「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
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  w' e) ^: f5 w- V0 {6 l2 I. X  華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。0 m% G- ?0 ~/ ?/ G% L6 }/ |

* T; l) Q' O2 e2 q$ ?, F, t* `  除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。! m9 ^6 M! a" [

% D/ c" A# {! _4 G& M, r4 q7 q8 P  真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。+ V3 Y! [7 b7 y: J; `3 F

# j  }" z2 I& O7 i2 L" z9 K& l/ B  莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。    & I: f/ J- G6 }% M& Q6 w2 r: B( s( m
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    【全書完】
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