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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章, X" J" M0 K3 W& ]4 L( N# X# J
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琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。% m: h( u f3 V- L3 f7 i
/ W) i) A% k0 j5 | 劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。9 p0 {0 V! r0 J
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「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。* Y% z4 m, Q+ \2 ~1 [1 x
# c7 q/ O5 i1 T0 x' m0 H 「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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8 M9 S. ], m/ _* m+ W 「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。% z9 r2 ~. d% O, T6 d* W; h' o
0 ~2 }, f! ^5 r& i 她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。
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近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?
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不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。& ^. G3 Q" s: L, ^1 e2 ^
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不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。2 {. _& w% D( a! |' I
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莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。! y9 E4 [- S8 w, t" _$ O) I! t
! c5 C) W# q1 x3 n2 O5 Y* Z: Q 「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。
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' R" Y8 A' F- `4 _0 ] 「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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1 I" a9 r! P1 A% S h- p 「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。 Q$ h) U* q6 q1 c+ ^' |: c: ^
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莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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) x. [, i9 O! j 劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。* w2 i; ~7 k( [
, R# Y/ e7 ^. C) Q" c* a 「相公,休了白華兒吧!」' Z+ Y6 R6 {9 D5 N9 n+ o- ]6 c
7 H7 h* |% N r$ ^0 P' X 「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。3 ~" P9 V$ `7 u! Z" }
: G6 p9 y: @( [* `) Y; t+ _ 「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」1 w# m+ y4 u7 J" Q7 r" _
/ y8 f% K1 ^4 J8 r4 p" G2 A" G 「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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( [, Y* F6 H' t. ? 相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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# {0 k: Y R4 m) C5 D1 h& V4 Q 「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」' R* ]9 n7 h: ?# d$ e
' L x+ Y! a, P+ {/ v+ m 「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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& |4 H: ^0 o2 R- K5 @! q# | 沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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6 L4 w7 v6 w. g1 U1 n1 M 劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。4 \ r# b- m* k0 B8 \% C x8 Q' ~
2 w" \3 f6 f, ^& F7 R 難不成真是因為白華兒的關係?
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5 o; ~5 S- }1 k; w/ P y, b/ v) B 「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。5 I" U5 d9 Y5 Y0 D% Y7 T6 E
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莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
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的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。) ~: {9 U) t' W/ c
) m) J# S5 a1 ]; H 她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。
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- n q# _. Y% y# N) g/ b4 z 奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。" Y2 t: G. W1 a) r
3 A/ Q) u& F8 e f& n3 P. B& \9 ~ 劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
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莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」5 g: X8 _ P* K! C0 z, I
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劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。: w5 G" T1 x8 M7 X, e- E$ B# n' q
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然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。/ C" v- o- e2 A. i8 E$ R
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「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」
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莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」
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0 s; h' T5 L6 I H 「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」
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「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
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笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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2 y* r8 U. A a3 Y 「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」
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: |9 z3 H0 P: S6 \ 為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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; f& A, p; ~( i2 A' h7 D 因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?2 z! x; {4 y2 X2 K+ r2 i* i, a; Q5 C
$ m+ {. x9 [. c8 I 不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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3 t5 N% j' d5 D 但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?
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- |& K$ C$ a5 e 「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。- K* o& K) M" B
: R) e" p, A8 N 劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。: C9 ?* c: k3 z+ e
- ^( g/ ?4 o# j, r* x/ ]) a 綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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2 o7 o) O8 V/ d# N" a 莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。; g1 {6 E& }3 V4 H
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思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。# f3 p G. o! a
' r& s7 f0 g4 b4 l6 \ 她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?
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不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
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0 R, _ h/ X1 E6 B: o+ x$ a 瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。
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. f" z7 S. L8 H5 Q5 V$ i# I0 {; u 信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。" D o9 R* q* Q; e$ O% |1 C/ F
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莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?- a5 s3 Q0 v% n( y
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她沒有被背叛過嗎?; {2 n* s5 I3 ]6 f
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那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?
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白華兒根本不懂!$ D/ h( I+ {- f% C0 A2 N/ P/ d
9 R% e& p4 f6 u* }: x 可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?
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莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
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3 B* ?7 N3 u2 F) N5 C( \ u 囊中石頭仍舊,光芒未減。
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莫堯皇盯著它出神。
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」$ i+ C% z& \/ N! o
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表情。. [) Y) a( d+ i" o
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「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。
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女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。5 B& w$ {, y3 B, ]! m" x
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「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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, v/ M" U. T5 T/ ^/ J 不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。
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$ u* @. B5 m) D+ S 「姑娘……」華兒一愣。4 [1 n3 h) g/ `5 |- M2 Y
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「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。9 w' k9 L: P c& {9 E$ W2 Z
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華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。
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/ U; B) T1 l! S7 Q: c2 Q) L$ I* t 她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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2 F, s7 B1 d& O- L! j) [3 Z; {; I 「四姨太投池自盡了。」
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( O" Q& G; t9 E 「那她叫什麼名字呢?」7 B: v l7 g! L/ X
% }% ~$ a/ g: U& j: _) c7 Z @ 「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。5 W4 i6 R" Y2 f
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「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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$ N3 [5 u7 `+ N V9 |7 V% z/ `- f 呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。, y. h* r* l. y% B
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「將軍,五姨太,您輸了。」0 b' G }( @& z. {: ]
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華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。+ b1 }' \% W& h F7 t
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「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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$ e- I' S" I" @ 呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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$ D3 m: W# K+ u( _" r& s 華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。
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+ ^' Y! K; J* x* R5 e* a7 Z 「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。' |5 z0 E* P" p. k* i
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呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」/ U- h$ v$ [3 g8 q! F; ?
+ A2 ~- A, A( Y7 b 「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」 |: i/ ?2 X! b- h. p
# G* U) f a+ d L2 v& K+ b 她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。! z/ P2 X* m9 }5 ~& s" f, F& l4 `
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「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。* @# }$ |* A+ `9 U5 s
( ?" X; E3 a9 } 「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」: ?& U6 W7 |: c- ]* M
1 h5 l- Q" k5 X 呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。: Y& w- ]# m! i! x5 _! l9 L
: |$ g" d0 g8 {) b 「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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華兒呆立原地。
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6 h$ Y* W/ b. o' O) d( j 老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒? {! G, f' Z$ i) e2 x1 g
$ `- T4 ?1 x. i( M% _$ m0 f7 R6 a 她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?
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華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。+ i# j9 D+ z# k* ?
' L0 Q' c0 ~# i" E3 r; ] 她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?
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華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。3 C. I4 w# e- d
/ f' {: d$ n+ q/ Y: | 假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。3 _ Z" `; p, K3 q# t" V7 {
2 L/ L6 W* t* l 糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。
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T) K" ^- Z# X6 l* ` 顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。
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不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。
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忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。
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但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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/ h+ p6 C- J s+ H* Y+ |0 | 「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。
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采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。/ E! W# W& e. O% b) A8 I
# z$ t! ^9 q0 L 周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。
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% y4 ?) G3 J( T 華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。
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- L0 k7 G5 J, {" |1 g6 J4 ~) b9 ` 「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」
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采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。, n# v* P) N8 a
' S, v2 m3 E J% q$ K6 c 華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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「別怕,我在這裡。我會保護你。」。 ]" K7 U( |* D6 ~- }( g) y# F& y$ W
( n9 W# w# E' R+ q9 D! O' P 劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」9 r; H$ a5 P( K) m
0 @) m C. Z' T3 q 「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」
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3 W7 [- }- g$ l1 M8 f) t/ H3 e% g3 l 下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。' o! B& t# ~5 H1 R$ ~+ Q4 m
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看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?& H1 \& j( O2 V6 q0 X
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「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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1 k+ Q. I6 V/ p( U8 Q; m1 A& T 采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。1 u0 F1 b$ J/ A8 e1 o
, \; Z/ T- ~) t0 d 她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。
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) H) W7 X- m' x. a: B 華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。# c: n, ~0 J( B7 d
8 j3 W# T5 l7 q9 {4 k/ s9 S* c 「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。- _- L6 V; N; k- u. n$ ^
7 _6 L$ C4 Q9 f, a 「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」/ t3 O) w& t, H! }1 T6 l8 j( u; R# F
. W9 A1 D3 U; }* f+ K 華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。4 z% C( o# Q& |; e0 e8 x" w/ B/ B( E
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他……他會失去控制!- |4 j" ^ ~" n* m5 e( |, p) l0 ~. a, @
' l ~& H5 \0 J 「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。
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剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。1 }0 s5 C- S0 l( i) h
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不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?1 M: ^0 A/ k8 O; i7 B
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「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」 j0 I- H p* V- r; ~, c# X
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「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。
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華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。$ ~; u9 j3 _/ |6 Y I
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他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?- z1 d2 w6 F; d; o7 X# X! u
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莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。( t+ @, v4 i' C, M* E
" b# O- [9 L! b$ n1 Z/ [ 「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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4 ^- h2 f3 N, e3 K+ p 「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。
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( h! [. y4 [4 S 「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。
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+ ~4 {* W2 Y% i( j# F0 Z$ W4 n0 `) X K 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」( S. G, L& }/ V
, h& u' L0 f" a7 P' h, g+ q* o! v 劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。7 V) j' q: o& T# h& u& y! E
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. I4 q* ^" `. X- y$ a 華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。+ O0 \; m- N% i" i
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大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。+ a1 Z3 L* c+ v: V
6 F5 s, v' J% K& T: i0 {7 Q% Z/ a 「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。
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8 {8 _4 |" [; `/ _1 o/ z, E4 G 「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。
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「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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3 s7 N. `8 d9 n* J F 「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。$ z. G7 S( ?% L8 L
# H2 s/ {; z* |, c% {! N( ~ 劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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! D* ?+ }8 m6 u X, D 「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」
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「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。
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* C; X$ F/ L! @/ n5 ]1 Y 「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。& K( N( E3 T& R! z
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劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。6 q) |& }. w; t5 C+ [% X* l
: L' c0 V6 ?2 X( o o! c 「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。
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/ \5 s3 E$ ^0 V4 J* U# c% m 「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。0 p* a: ?* C" \4 E
! G6 s$ }# @! {" j) B4 B 「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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- i1 O0 y% _+ t 「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」
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6 ^/ l2 s( Q& ]4 t) E 「我是問元采葛……」
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「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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8 z8 H# A4 b% x' n9 P 「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。
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, a8 ^" ?4 _* n 「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。: c& w3 b. ~& O$ k$ }
3 }* c, K4 |# V# c. W 縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。' b5 D' F+ i" ?
# w3 V! @, N2 I4 n& _1 Q ^! M' J 「也對……」二人有了猶疑。
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呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」, N" S3 \6 L1 @4 v, ^ C, K
7 g! z8 ?9 M+ ] 「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!+ f! G, }3 r% y8 D& S0 f& P
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想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」- b5 `8 w; j, o+ L
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「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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" U6 F1 I9 y2 w! i 「你不是要照顧堂哥?」
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: ?* D% x4 d$ E- z1 e, [ 「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。
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見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。- {; h8 I! o! Q/ U$ u f
( ~, }0 t+ i+ p2 c5 c 蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。4 `/ y1 S. k0 Q0 u
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采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?
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采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?9 U, X" f @5 l' X
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不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。# C& b( E( a T: w6 P& T
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華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。/ \; z6 G3 N' d" t; S) k0 Q
4 o# g4 g5 D( l! o/ w0 | 嫁進莫府,幸或不幸?% }' N1 b3 c4 G
' [- v E* r. J1 K 遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。
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她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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7 m2 o7 `8 t/ {2 B5 N: | 華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。 O. v5 v1 k" Y- L+ U
: q. q6 v! |2 l+ l0 N& v. k 他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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- ?8 v0 L/ n+ |4 V 突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。
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「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。; Y( y7 D3 e4 P8 R& M1 T8 a6 b% n5 M
3 [0 l+ C+ n' ^' o; R0 X1 z 她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。' i4 L9 s: K; k2 A7 P5 `
4 k4 F; s0 h8 j3 Y. d9 n 華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」- u- @6 ^. {* v. i5 d
5 u) K: P& q) F; M) W/ c0 K* P 「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」
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( A/ g( v G) U) E$ v 華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。! C- A" I2 J6 l& t' E4 a+ |
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就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?
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無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。9 ]. U$ C% c8 Z3 K0 C1 d; V# s+ I
/ k4 ^) Q( h9 h9 n( {4 {. i x' \ 莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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「嚇到了嗎?」
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「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。
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! y1 {" H5 d9 ?0 r 什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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, h2 H2 W e& }9 l6 [; a8 E3 b 莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。
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( L$ k1 `8 U" c3 A M( U; o- X 這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。
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: S0 E9 Q) h5 D 他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?. ^) r/ O1 E& O& `
5 i+ Q6 g& P ~) i# [5 b& d3 K 愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?6 n1 N1 o5 [; k" \6 i% }9 P
* w5 U8 W4 |9 W7 Y, t d9 R9 w6 e 即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?/ k, J+ I3 O/ v, @' i
6 S/ W" g6 J+ z" j 「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。& b5 L4 w) s: D7 O
8 e# n4 H$ m2 s* x1 ^% P0 r' N4 Z9 ? 「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
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莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。! u1 y- y" ^# w( J8 q I: V
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「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。
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5 O6 W5 q. y* D R) ]+ E; B 遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」
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愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!% H) L5 [) q( D- a5 u; E0 q8 h
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似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」& I! f" D& D- D& K
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莫堯皇手勁加強。
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0 Z' B/ Z3 o$ [6 R0 S3 ?, c9 V 她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?# g0 p, I- @* ~9 }) A* _
7 j% m; F' o+ D d2 Q# } 「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」$ _* y6 {) D) D% P, t
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」8 C0 f% J! @6 ]" C7 j# G
6 W1 t- R* |+ Y4 X5 K 那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。9 |0 X' z/ j5 i$ j# S
; K* v0 y# b2 C 「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」 Y* Y* N# a0 `, y& O+ r; p6 j) D& `. {0 |
/ Q' A( Q% z8 B5 @& v. H2 e 氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。
& C: }: f( i& L" O1 o0 D8 }# U
3 y, Y R7 {2 Q% ?# K 跟上次一樣,他戴上了面具。) w% S( c% p6 R. z+ g- i" V p
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「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」5 t- W* ]/ a( Q# z
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「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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& J% N3 ^2 y& ?# } N5 |: Z 「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」9 g- {: m5 c# X# I! M: ?
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「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」 S- _2 f$ K( _$ c' N) M! w' n
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「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。
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: U( Y7 x; j( l7 q# z: K 熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
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' O6 t. P/ b |+ U, [. i 吻,在兩人依依不捨下結束。. D& J4 G& i* l+ w" `" I8 p
5 T& D) U6 U: ^* @4 q 「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。3 d' j! ~: g$ f9 k2 j+ s: ~
3 J0 x' P9 r) R8 \/ I: _$ B9 P+ R0 m 不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。5 m; V# Q' e9 F8 S/ u# i
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然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」/ `1 E0 A+ Q9 Z7 {% o3 J+ m
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他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?
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「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。& Z# O2 }0 z8 X' Z5 u7 S0 R% k
& X; w. W& J9 `* T' h" u5 b2 q4 E, E 「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。
& D/ c- V3 l8 g7 O
) w" W6 m4 _8 J 初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。# V# R+ ?& h/ K3 _
* g3 S" Y! B& n. b 「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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9 a( E, Z0 ^# p 「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。& h" X8 S1 I: I; d ~
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「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。) M d- {1 p- v/ C# l4 q
% `% ?: f# @$ }9 R' Q 情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」6 C" j% m6 E3 q k
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平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。7 `6 z& A1 @" D: D- N/ v' y a
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「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」
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# z; x8 x+ `; n5 K9 a# [+ z% J+ d" A 「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」. ?. l$ Y. C9 _0 x7 |% X1 [! `
9 @, k( g% G: p5 y" |: y 「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。2 {/ h! o& I7 a B7 `# m. _
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「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」
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呂老總管斬釘截鐵地說道。6 [5 A1 [) T/ p3 Y% K p0 u/ ~
; \+ Y8 K; _$ t: I ^0 r+ k 「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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2 I! ~6 H8 ~ \4 |; E 呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。# w" L( c$ W/ L, c2 N- b. l
% B2 |* y( I8 i; ] 「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」
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% U( T. ]& X) ]" I* g 莫堯皇盯著枕頭。
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# m# Z2 I) ~/ [ 放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。- S6 Q R! H3 y4 D! N7 G- ?1 H
5 i# h5 ^+ s2 Y2 s6 o+ e0 r 她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。
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不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!: c) C$ N4 @& ~9 U) |2 C: _
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雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!% l" e6 K. n7 o4 S' u2 _
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對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?: K( `4 Q- e% R8 T. B" H- w! \
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