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[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

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發表於 2013-6-29 01:00:58 | 顯示全部樓層 |閱讀模式
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( N, z! ?' i& f4 s. _+ ~
% O0 {- [' C+ A! k7 L3 G$ H: w【內容簡介】
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本以為屬於女人的幸福沒有她的份,7 E1 U8 O+ P% T7 l- p) x
怎知即將嫁的妹妹被山賊抓了一去不回,
2 q/ B, Z6 k6 r8 P3 b  ~唯利是圖的老爹硬要來個偷天換日的戲碼,: A2 K4 F$ g$ f  v2 c
可惜新婚之夜便東窗事發害她被打入冷宮,
: t6 l" G- y( L2 z2 J# k無端端待在她的破落院邸也會惹事生非,
( M. E8 B5 J5 \+ R9 Q每每為了陌生人而賭上自己一條小賤命,! _% ~8 T1 r- G
雖然她那俊帥卻冷酷如鬼魅的假相公很生氣,6 K! ]1 K# J. O. V  K# y. o3 i
但瞳眸中的怒火怎麼好像漸漸染上情慾烈焰,# J/ [. f1 q0 M9 ~9 t
嚇得她東躲西藏,卻怎麼也逃不了,# n* j7 F. y' m2 C
雖然他好像愈來愈不介意弄假成真,
9 B0 c/ S4 a4 X9 ~. q但好歹她也是早已[心有所屬]的癡情女。% |9 t* w7 q3 h% ~; _3 o
就算他真打算與她白頭偕老,
3 W* N# a2 Z9 S8 S* H4 X4 s那也得先拐出他的真心再說也不遲呀…
! H6 G# i! H$ F2 h) o5 Z
: D  @" _9 q$ B: t0 X) P) r【出版日期】2002/02/15 / w$ y, J: g( f: X

; J  H0 o; q. \9 x【出版社名稱】禾馬文化
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; N% |% Q! V; b: G7 O【書系及編號】甜蜜口袋 SP015
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:18 | 顯示全部樓層
楔子+ q: `( D/ T2 Q
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  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」
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  宜豐縣郊外臨近溪水處,矗立一棟華宅,宅前兩、三輛馬車,有人正搬運著行李。
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$ I! @9 q: g2 m( @. W' o6 H  年僅六歲的小女孩,正以悲傷的雙眸望著這情景。" V8 F# L5 H! w/ C
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  「別難過了。」男孩走到她面前。「我會再回來的。」1 E: W0 b$ X2 C6 s9 R

5 w8 a# E" h8 e5 C( `& @" R  女孩抬起頭,皎潔的面容滑落了淚水。
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  「你會記得我嗎?」男孩用力點頭,從懷中取出一隻香囊,從裡頭拿出一塊扁平的石頭,透著淡藍色的光澤。' z4 Z$ F5 [8 p: H2 f

9 m. L  z- ^% G, `8 |+ F: \) i  「這個送給你,我自己也有一塊相同的,這樣我回來就不怕找不到你了。」
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  女孩翻翻石頭背面,刻了一些字。
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7 Z  ]+ e0 L4 x% ]3 R  A7 q& Q  「這些字是什麼?」
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  男孩不禁臉紅,支吾其詞,「你自己去查查看就知道了!這是我對你的承諾。- ]# T3 f* ~" C; N

  X- D1 B6 h" @- H  記住,我一定會回來。」男孩爬上馬車,馬車駛動了。他不停朝女孩揮動雙手,直到車身隱沒。% f6 X# o' z, ^: `
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" e5 R& J  E0 P- [8 @/ T4 X  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」白華兒盯著淡藍色的石頭,這種顏色的石頭並不多見。「當初給我這些話,如今人又在哪兒呢?」她輕撫左臉頰,長歎一聲。「就算人回來,在瞧見我這張臉,大概只有落荒而逃。」
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! D! Q$ `+ L  Y6 u; h9 p. u: V  「小姐!小姐!」突然閨房門被撞開,丫鬟紅惜一股腦兒衝進來。0 _/ U. `" e  x/ u
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  「發生了什麼大事嗎?瞧你慌張的。」白華兒小心翼翼將石頭放進香囊裡。8 P4 x2 H) ^. o& v' ?+ S
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  「有人來提親了,是二小姐喔!」紅惜比手劃腳地說。
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9 [. X' M9 y4 {# A' b* v: G* Y  「小昱?哪一戶人家?」白華兒感染了她的興奮,興味十足地問道。「是大人物,城西的莫堯皇少爺!」紅惜開心地好像自己要出嫁一般。「他是咱們江西布政使莫大人的兒子,有財又有勢,二小姐可找到一個好婆家。啊!怎麼了?小姐,你臉色不太好看。」/ L7 s' P- Q5 H7 [: Z& Q9 e: ]0 P' P

; f; n# h1 z2 x  白華兒霎時的喜悅轉為沉重的憂愁。小昱嫁給莫堯皇,這豈不白白糟蹋嗎?2 K2 S! Y4 G8 j$ S1 Q
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  「你沒聽說嗎?莫大人是勤政愛民的好官,但莫堯皇卻是風流無節制的紈褲子弟。8 ]! A  v1 \0 A# h* [! [& I
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  莫大人遠在南昌,鞭長莫及,才任由莫堯皇在宜豐縣胡作非為。我看……他是相中小昱的姿色。」6 y# Z3 V& j7 {8 k* g* S- x& \

7 [& o! t3 v& n( W1 N  c  「這麼嚴重啊!那二小姐不就很慘?」紅惜鎖緊眉頭,同情地說道。「恐怕不只於此。」白華兒懸著心,非常不舒服。「你有沒有聽清楚他這次娶的是妾還是正房?」
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" s4 \3 q) F, r( g, c) @' D  「妾?不會吧!以老爺名望,怎可能委屈二小姐……」紅惜不怎麼有把握的繼續說道:「對呀!莫少爺向來只娶妾,他根本不打算娶正房。」0 G3 E/ h. C$ o# ?+ n& k

6 [0 s% k" o# p9 p! v  「爹大概又被滿堆的金銀財寶眩惑得理智不清了。」華兒掩上雙眼,神情十分傷痛。+ R# C, M* g2 R! i% Z
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  難道,她們姐妹們的命運,只能操縱在他人之手嗎?
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:42 | 顯示全部樓層
第一章4 q, ?$ f  C/ s3 p

( E) S4 U8 j2 u: I  白錦川蹙額,又歎氣又跺腳。
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  「你帶幾個身強力壯的家丁上九嶺山,就說為找尋小昱遺失之物,看看能不能發現她的行蹤。另外,對外宣佈小昱為準備成親,暫且移居郊外別院。」
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  過了半個月,仍然沒有小昱的消息。/ q$ z. Z7 }5 L+ x5 k) O% g! ?" w* o. {
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  白錦川煩惱得頭髮不知灰白了多少,再過七天,就是大婚之日,倘若對莫家無法交代,他那套攀龍附風的計劃不僅全泡湯,說不定還會惹上禍端。
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+ q9 r: e9 ~; \- ^$ w( _  他不能容許這種情形發生,他非得想個辦法解決才行。
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+ {# f. B! c& Y" Z  「爹,您在說笑嗎?」華兒繡到一半的蝶舞雙飛掉落於地。! u: J5 V' z5 r8 ^, q3 a# C
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  「我像是在開玩笑嗎?」白錦川雙手置於後,面如堅石。
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  「莫家娶的是小昱不是我啊!我豈可代嫁?」華兒覺得這簡直荒謬極了。
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  「蓋上紅頭蓋,誰也不知情。」
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  「瞞得過眾人,但瞞得過莫堯皇嗎?」華兒撫摸左頰,神情失落。「一眼就會被看穿的。」
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  「看穿又如何?莫堯皇的個性我清楚的很,娶了醜老婆這等丟臉事,他肯定不敢大肆宣揚,更逞論上白家討公道。到時你只要編段謊話騙過他,說臉上的胎記是提親後才長出來的就不會有問題。」白錦川城府之深,令華兒心寒。) X, M$ X' P0 X! X6 Z8 E' x
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  「可是,爹…」
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  「無衣傷寒病篤,白家只剩你一個女兒。你若不肯代嫁,莫堯皇會對咱家採取什麼行動,你心裡有數。」白錦川動之以情。( x- b- G" M4 i" ?* l6 M

% U  Q- p2 J0 J# l0 l2 u0 ]/ K  華兒頓覺寒意直上心頭。6 n* H- g& _7 i3 F, H

: T, S9 E9 L  U5 z3 {  莫堯皇這個人性情苛刻,如果不順他的意,的確難保他不會對白家不利。
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6 P1 C+ q8 X4 c2 U! s  「而且我等於給了你出嫁的機會,可能是你一輩子都求之不得的,你反倒要好好感謝我。」白錦川實在不講理,話全反著講。, S% A5 X3 V; O$ h

- Z9 D' a) e1 F1 h  p7 I  N  「不,還是不行,這……」華兒握緊腰際的香囊,掙扎矛盾。
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  「你敢違逆我?白家由我作主,容不得你說『不』。」白錦川斬釘截鐵放出話,轉身就走,不顧後頭華兒聲淚俱下的求情。
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  怎麼可以?她在等人啊!至少讓她等到他,讓她看看他的模樣,讓她知道他過得好不好。
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  為什麼要逼她出嫁?嫁了莫堯皇,可能什麼都看不到了……
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6 o3 a& w. W' `/ Q% }6 ^4 ?3 `# `  娶親在莫家算是家常便飯,有著前面四位姨太太的紀錄,大家準備起婚事可是駕輕就熟,只不過這次對象是白家,因此比前幾次都隆重了些。3 g: b. ~& J7 [; h$ d
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  按理說,娶妾不需任何禮儀,所謂的父母之命、媒妁之言也是多餘,求親、下聘、親迎等手續更是不必要。然而,以莫堯皇的怪脾氣,娶妾這種小事,辦得如娶正房,前四位如夫人都是如此,而白小昱夾帶富豪之女的強勢,自是有過之無不及。
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  當日,華兒順利被迎進莫家的別香院——莫家為第五位如夫人準備的住所。: x3 W, r! o- M8 d/ O! G8 v

: F! G6 K7 R% r% I6 f  華兒在拜堂時,一顆心「噗通、噗通」地幾乎快跳出來,現在來到房內,總算較為安定。5 Y& S- h% }$ g, d& b- ]& ]9 _

( \- n' j9 q7 f9 Y  a, q  紅惜不時地向門外探頭,回身向華兒報告。, Y6 K8 Q+ G& ?9 [7 k8 m7 }$ W
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  「小姐,別緊張。看這時辰月,那個莫少爺鐵定會喝得不省人事,起碼今晚可以逃過一劫。」/ K9 }/ h( _9 x9 C: m
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  「可是以後還是要面對事實!」華兒摸摸腰邊依舊沒有解下的香囊。
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% c+ V: {+ L% X  「老爺也真鐵石心腸,不顧你的安危,草草把你嫁進莫家。小姐,你說莫少爺會不會對咱們不利?」紅惜提心吊膽著。3 a8 h) v) r9 {7 a3 o' D/ s1 u) ?" l/ B
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  「我也不知道。」華兒只剩絕望。
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; g' V6 E9 w" x2 R, J* U- V' H  等不到她要等的人,嫁了一個她不想嫁的人,前途茫茫,她白華兒的命數就此盡頭嗎?8 X/ Q! w5 v, J1 F$ g& q
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  此刻,門外傳來沉穩的腳步聲。
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0 m. G+ m! o5 B) @, y1 R. c  華兒趕緊蓋好紅蓋頭,紅惜則隨侍一旁。
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3 T* L/ Q6 Y9 s8 B) \  o  房門緩緩開啟,來者望見裡頭兩個人,低沉的嗓音朝紅惜命令,「你可以下去了。」
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# ^# A# V$ |3 m6 V: f  紅惜當場看傻了眼,身體不聽使喚似的,跌跌撞撞地出了房。
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  她早耳聞莫堯皇貌似潘安、衛價,今日一見,更在兩者之上。4 c) ^0 S6 c# [
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  英挺的身量、輪廓分明,尤其那雙丹鳳眼,彷彿專司勾人魂魄,才看一、兩眼,她都不禁入迷。
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  以他這種條件,娶八位、十位如夫人都不是問題。不過,嫁了這種丈夫,恐怕妻子只會短命。
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9 p3 @, v5 `: L5 Z/ e  她都不曉得該替小姐高興,抑或惋惜。: |6 |- H; v+ |0 \$ L
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  莫堯皇得意洋洋拿起秤尺。
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4 |( x* ^2 ?1 W  江南佳麗不在少數,他所閱過更是上千,白小昱在他們當中可稱得上是上上之選,能從白銀川那隻老狐狸手中得此佳人,他自然欣喜不在話下。, Y5 M# ~) }4 y/ B  E8 w, i/ J3 ]

5 E/ t! O2 n0 H& O$ W  重要的是,她口不能言語,這是他要她的最主要原因。: R8 |6 C' J/ M' F2 t  W! |$ n

5 y4 _+ P/ D1 v  一個啞巴,換來寧謐,換來忠誠……秤尺輕佻,紅蓋頭飄落於床。
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( I: B+ ^! U2 D# H8 C  莫堯皇驚慌向後退了幾步。「你……你是誰?」
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  「我……」華兒急忙掩嘴,她現在是小昱,不能開口的。
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  紅惜聞聲匆匆進房。「怎麼了?」
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% O5 G# @# a, D/ q% F2 L  莫堯皇怒火中燒,指著華兒。8 _! X: y( A, W/ [; |+ n
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  「這醜女人到底是誰?白小昱呢?」/ o3 R1 {3 \5 W; D4 q
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  「她……」紅惜相當為難的樣子。「她就是我們二小姐啊!」2 y8 Q5 B& I2 V/ q: R: U$ Z& k
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  「你說什麼?」莫堯皇懷疑自己是否聽錯了。「這個滿臉胎痕的女人是白小昱?」0 @" m7 [/ F$ s$ M% @' q1 _' b; ^& N

. s6 w/ Z3 y& T: x  「其實……在您派人提親後沒多久,小姐突然患病,臉上就長出了這些奇怪的東西,大夫也束手無策,所以不能怪我們家小姐。」紅惜遵照白錦川先前所教的說詞,一字不漏地說道。
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  莫堯皇半信半疑,托起華兒的下巴。) }1 [9 d, g- @  V9 H

1 k9 g' T$ O% h$ a, w; G  「白家臉上長有胎記的,不是老大嗎?怎麼連白小昱也遭殃?」8 Y0 k1 U& E# J; c. ], D
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  「所以說才糟糕啊!」紅惜趕忙編著理由。「事實上,我們大小姐也不是一出生就這樣,她是七歲那年才慢慢浮出胎痕。大夫說,二小姐應該也是同樣情形,只不過遲了好幾年。」
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  「可惡!」莫堯皇冷峭的一雙鳳眼,掃過華兒一瞥。華兒全身打了一個冷顫,緊垂下眼。: Y+ G5 j: l0 j

) f( v5 K2 ^/ e$ @- v0 l, [  「我要的是沉魚落雁之貌,不是醜八怪。」莫堯皇用力將秤尺丟到華兒身上,憤恨地走出門外。0 X9 I) J# b* a5 q: T( C

; @% ]5 r; ]3 e5 ?) }  「小姐,你不要緊吧!」秤尺正巧打到華兒上臂,紅惜扶住手臂,左瞧右看的。' k' ?8 B; c/ _8 Y

5 C* \& g& [: }! g  「沒事,別擔心。」華兒勉強綻開笑顏。
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  雖說被嘲笑對華兒而言是家常便話,但莫堯皇毫無掩飾的言語,甩頭離去的行為,看在她眼裡,仍免不了添上一筆傷處。) s+ t, k& N; j9 J, @. i8 p' r
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4 J) M9 D; H* S  古來只聞新人笑、舊人哭,喜新厭舊是男人慣有的特性。因此莫家上下都認為莫堯皇得到白小昱這新鮮的花朵,必會流連數日而忘返。沒想到新婚當夜他卻在其他姨太的房裡度過。之後的日子,壓根兒沒再踏進別香院一步。2 N/ @  m! o& k9 U  p7 N
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  這種舉動無疑提供了大伙茶餘飯後談論的話題,而姨太太們,本著知己知彼,百戰百勝的精神,更是要探求出真相,於是紛紛差人到別香院一窺究竟。8 j9 Y( X% {, r! }- \  }: U

+ z8 }% ]- u+ h0 c/ U  得知事實的眾人,大笑不止,私底下拿華兒作取笑對像者,不勝枚舉。然而,在莫堯皇面前,大家卻又相當識相,絕口不提此事。
( H/ a4 @) I7 _% X+ }# @! d
( D+ s. E2 H/ g' z+ w  只是苦了華兒,每天不堪其擾。除了紅惜,對誰都不能開口,別香院的日子,宛如一條永無止境的空白隧道。
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+ U# R$ d& Y: h6 t9 C  所幸莫堯皇並沒有找她麻煩,雖然他自新婚夜後不再找過她,總令她有些落寞,不過彼此相安無事,也未嘗不是一件好事。6 A' @, i1 p/ P, ^3 M
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  紅惜不高興地邊喃喃自語邊回到別香院。
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2 o( x9 E  G" n7 n( }& p  「受不了,全是一群嚼舌根、道人是非的傢伙。」" B) @8 D, H4 |; p* B5 B6 f

( _+ g0 a- g! S2 |* p# w  一進門,華兒正悠然自得地在刺繡。$ G! e( O1 E/ v1 d# U& K: H) T3 h

+ `4 ?+ y+ X  f$ u2 S5 |  「小姐,你真有閒情雅致!」紅惜嘟囔著。
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  「你在外面又受了什麼氣啦?」熟知紅惜脾氣的華兒,繼續手上的工作,問道。4 M( J& L/ _$ N9 j, _( Q* c: t! G! B# ^
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  「你都不知道,那些丫鬟、家僕,個個都吃飽了撐著,專講閒話。」
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7 ^5 d- [2 `; j7 Y  「他們講了什麼閒話?『華兒依然沒有停止刺繡的動作。) E& z3 m! I/ m; Q2 v8 H6 n" Z

1 B, i: U7 t4 s4 g; o: x& l  「他們說你……」紅惜不情不願地扁著嘴。「不就那些話。」" G* ^( h/ A; u8 D, r: b' b

1 R$ z. [) W- c- b- I  華兒看了紅惜一眼,面露無謂的微笑。. n5 D* y# I% m4 x- s! n

8 ]- d$ V1 U$ u2 a  h  「這些話你應該很習慣,何必與他們一般見識?」
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3 |0 |( z( t  e& x1 e3 q/ {  「可是小姐,你不會不甘心嗎?白家在宜豐縣算是有頭有臉,憑這招牌,他們也當敬你三分。再說,莫少爺都不來找你,你不在乎嗎?」' x) |2 }( N% N! B8 q4 }8 K

; }& O4 a/ {) r$ l+ P& T* v  華兒聳聳肩。「莫堯皇只愛美人,我構不上資格,不得其心是自然而然。」
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3 p7 R6 f# P5 {, q- I  「那是他沒有眼光,不僅莫少爺,整個莫府上下都是。他們根本不懂小姐,不明白你的好,隨隨便便就以外表論斷他人,真是有夠膚淺。」紅惜氣沖沖為小姐抱不平。
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  華兒笑笑,心中頗得安慰。
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4 d: H0 n. G/ e6 `  「我有瞭解我的紅惜就夠了,莫家人懂不懂我並不重要。」
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3 Z! ~" T  `# e, P  「小姐,你太容易滿足了。」紅惜不滿地說。9 R# u2 r$ X9 F6 e/ X* M+ ^
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  「咦?你有沒有聽到聲音?」華兒豎起耳朵。「好像是琴聲。」
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  華兒望向窗外,遠遠有一人影,背對著她們。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:11 | 顯示全部樓層
第二章
7 O) ?/ ?: B# A' u
( ?/ o" a  N- A( Z+ v  盛夏的六月,天空晴朗無雲。
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  宜豐縣的市集上,來來往往的人潮不斷。" C$ \2 o2 Y( C

9 f7 Z3 I! A5 Y  一位少年書生,約莫十九、二十歲,背著包袱,在人群裡四處張望,最後停在茶水攤前。
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9 `( ?+ t* H, m; |  「老闆,請問一下,這裡有沒有一處姓莫的人家?」
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  「你是指莫堯皇少爺嗎?有啊,他就住在城西。你是他什麼人啊?」老闆隨口問道。
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% `8 k# k) ]2 w7 s3 k0 Y  「我是他堂弟,打四川來的。」
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  老闆上上下下巡視少年好幾遍,粗布麻衣,鞋子磨得指尖幾乎快露出來。這副德行,會是那位有錢少爺的堂弟?; r: F) E0 ]7 K3 t( i4 h
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  「客倌,不急的話,留下來喝碗茶吧!」雖是質疑,老闆還是熱情招呼。
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2 m  c) q+ X/ t+ _" X4 w0 o) ^  「謝謝。」少年咧嘴笑道。
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  才剛坐定,就傳來隔桌二位客人的談話聲。
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, P% n! E* i. _3 m0 X& f  「你聽說了沒?白家二小姐要出嫁了。」+ [) k3 l# H( A  {' q; o# [& b
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  「什麼?」客人差點被茶水嗆住。「白錦川那老狐狸捨得嫁掉她?」
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& Y9 {! b* d+ Y  Y! S  「可不?這白小昱雖是啞巴一個,但怎麼說也長得國色天香,貌美似玉,想從那個視錢如命的白錦川手中娶到她,銀兩不知道得花上多大筆?」* D# N2 |4 i8 E+ ^

& N" w8 Z  ?, i; z. g4 h2 _  「到底是哪個幸運的傢伙得手?」3 v* {; o! _3 G4 g9 D: H' X( r
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  「不就城西的莫堯皇,莫少爺嘛!」" ~0 B) k" D' ]7 v/ a7 |
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  聽聞熟悉的人名,少年本著實事求是的精神,趕緊改換位子。
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+ m0 H/ n- M/ b  w  「請問二位,你們剛剛談的是……莫少爺要娶親嗎?」! b  Y% c/ a# C- U2 e* j# Q6 X

7 s7 ]2 f' T) k8 P  客人不覺突兀,答道:「沒錯,城西的莫堯皇啊!」
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+ N) ]0 I- O$ ]. ^$ }4 v  少年不解地搔搔頭。「可是據我所知,他在幾年前不是已經成親了嗎?」
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  客人相覷一笑,其中一位細心為他講解,連沒問的部分都全盤托出。
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* N) J- g$ C) Z8 [  「小兄弟,敢情兒你是外地來的?難怪不知道。莫少爺可是咱們當地出了名的怪,如果我記的沒錯的話,他是五年前才來到宜豐縣。他一來可不得了,一口
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  氣買下城西所有的土地,甚至,城東、城北都有他的產業。」0 J& A# a: _9 j  J

3 e8 {! W2 t9 F" H' z  「一座城都去掉二分之一了。」另一位幫腔道。
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  「這有什麼奇怪呢?他是商人嘛!」少年覺得理所當然。9 m. @1 o% m$ ^/ p# ~1 S; F
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  「就是這點怪啊!他明明是江西布政使大人的兒子,有的是璀璨前途,怎會來到我們這種小地方,做這些買賣?」
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  少年失笑道:「誰規定當官的兒子不能從商?」7 A9 t  a0 R( q$ C( J2 e/ [

5 `4 y( C4 }, }* S$ D6 C  「話當然不是這麼說的,撇開這些不談,莫少爺行徑最怪在於他的娶妾。」
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5 W% k, a5 k5 b: ~( F0 Z  「他還娶妾?」少年不可置信睜圓了眼。
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  堂哥完完全全放棄了嗎?那位漂亮姐姐,他一點都不留戀?
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  「本來,男人有個三妻四妾不足為奇,何況以莫少爺的身份,想要幾個妾都是合理之至。只不過,照理說娶妾不需要任何禮儀,但莫少爺卻以正房之禮連續娶了四位妾,而正房卻空著。」9 T0 N' j& V7 R) g& h8 j- d  t

& h4 K) W3 b  i. `% `* Z  「他娶妾……不娶正房?」少年的疑惑愈來愈深了。
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  「所以怪啦!而且他四個妾有兩個都莫名其妙死了呢!雖然莫府傳出的消息是自殺,但我看恐怕都是被他凌虐至死的。」客人瞟瞟左右,壓低了聲音。
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  「怎麼可能?」少年愣住。$ E9 M7 g9 \: X" h; C  k; m
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  「反正人們都這麼傳著,搞不好白小昱會成為第三個犧牲者。」
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  「白小昱又是誰?」
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  「她是宜豐縣的富豪——白錦川的二女兒。說起白家,精采的很。生了三個女兒、一個兒子,老大白華兒,名字聽起來不錯,應該如花一般美麗,可是她卻是三個姐妹里長得最醜的,半張臉長滿了藍綠色的胎記,晚上不小心還會被她給嚇死。」
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# @' G2 f7 y5 H( A  「可不是?那天我去白家送米,遠遠望見背影,還以為是個漂亮小姐,一回過頭,天啊!那晚我差點睡不著。」
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8 X. M1 U; A) x  K& H- t: y9 c* d  旁人附和道。0 O) V# c* t) }" A; f+ v% Y
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  「老二白小昱是最具姿色的一位,無奈是啞巴一個。老三白無衣,陰陽怪氣,一靠近她就覺得烏雲沉沉的,十足孤僻的怪人。至於老么白彤弓,聰明伶俐的一個男孩兒,不過,男生女相,個性活潑親和,沒遺傳到他父親的陰險吝嗇,算是大幸。」0 ]+ E6 \: ~" f, @6 \- z% T

/ t) U2 ~. G" ^9 h0 q& |4 A9 x  少年聽得瞠目結舌。' Z) x7 f5 L5 r( {9 }

5 x+ J/ D8 q- r  這家人似乎相當複雜,堂哥跟他們扯上關係。是好是壞?
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( c6 A9 }  k  P9 s. Z0 \  少年向他們道了別,往城西走去。
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$ \5 [1 g9 d: x" d  白錦川高坐於後廳,悅展粗眉,癡肥的身子陷入大椅中。2 l2 ?2 o$ P1 }7 c9 t$ R6 T
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  他揚著高高的嘴角,宣佈了確定消息,白夫人第一個起身持反對意見。
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  D+ w; L. D1 x  g  「老爺,莫家是要納小昱為妾,您怎可答應?再說,婚姻需要媒妁之言、父母之命,這事全由莫堯皇一人主導,根本沒知會莫大人,哪合禮呢?」: E9 n2 q' ^( I# F. U

4 l% ?0 q6 [) o0 H  「你我不就是父母嗎?」白錦川怒擊桌子,表情猙獰,讓白夫人打了個哆唆。( Y- |% c: N) s$ F3 N
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  「莫家在江西可是有頭有臉的家族,能攀上這門親是小昱的福氣。試想一個啞巴有人肯要,已經是謝天謝地了。你還嫌東嫌西?」7 B5 b% e  |4 p: ~! U# e' f

- b) d, I2 A/ q! p6 `+ _3 _  「話、話不能這麼說。」白夫人顫巍巍地。& G1 [5 V) e- b5 y$ q' E7 E

2 S5 Z& B& C) A* y, C! D+ ^3 F0 ~  丈夫是她的天,她一向不敢忤逆,然而牽涉到女兒幸福,她絕不能視若無睹。6 p" Q6 A6 `" |
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  「莫堯皇已經娶了四位如夫人,不愁少小昱一個啊!況且,您又不是不明白,他之前娶的女人,有一半都離奇死亡,難道你要小昱去冒這個險嗎?」說著說著,白夫人不禁一把鼻涕一把眼淚,一旁的小昱撫撫她的背,安慰著。' M" |* Y1 n2 g$ J
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  「有什麼險好冒?」白錦川不耐煩地說。「她嫁的是宜豐縣的首富、江西布政使的兒子,多少榮華富貴等著她享受,她該知足了,別的女人想要還得不到呢!」
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! ^! K6 e3 {. @6 k$ E* [  他走向小昱。「總而言之,你給我乖乖準備當莫家的媳婦。」
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  小昱冷冷瞪著他,眼裡充滿了輕蔑。
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7 a) E- R6 L3 R3 [. `8 l  「你那是什麼眼神?像你這種啞巴,嫁得出去該偷笑了。」白錦川袖子一揮,快步走出後廳。
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  小昱握緊拳頭,指甲幾乎要嵌進掌肉中。
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  在父親的心裡,她是待價而沽的商品,沒有生命、沒有自己的立場、沒有發言的機會,縱使她不是啞巴,長久在他的自私下,恐怕也會失去說話的能力。, v( W( Q) O" Z

. H3 `. l* [* t' T  她好不甘願!' w& F( `  B  Z
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  「我可憐的女兒。」白夫人望著小昱,愛憐的指尖順著她的臉龐滑下來。
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" p( y; o! z0 x0 x3 Q  Q) t8 P' m  「原諒娘的懦弱,無法保護你。」
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: \6 R2 u- U8 S8 e* n: q  小昱搖搖頭,眼眶泛著淚水。
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" a' ^3 `" _+ j$ T( F& {7 P! K5 F  「明天陪娘去一趟九嶺寺吧!讓神明保佑你在莫家平安無事……能獲得美滿的歸宿。」- G$ e2 c5 ]; r8 }
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$ m2 E3 N6 O% k6 L  白家後廳陷入一片愁雲慘霧。( x3 g# k8 W. {9 Q4 S" Z

. e, i* m8 m# `" W  白錦川踱來踱去,額上的青筋若隱若現,白夫人則是一直哭泣,華兒怎麼勸也沒用。9 ]; y: R5 j: n; S
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  「別哭了行不行?」白錦川大吼道。「禍是你闖出來的,還哭?」
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  「我不曉得山上會有盜賊……九嶺寺以往一直很安全……怎會料到……」白夫人淚流不止。
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* t+ ?3 j# e. |$ X$ J  「老爺,我看還是先去報官,讓官府派兵尋找……」老僕白忠開口了。
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8 B' w' o7 ]$ ~; P7 B  「不行。」白錦川一口回絕。「要是報官,整個宜豐縣都會知道小昱失蹤的事,屆時莫家若以此為由退婚的話,我怎麼辦?」& x3 k' ?; c3 Y4 ^5 T& ]
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  「老爺,是小昱的性命重要,還是婚事重要?」白夫人痛心疾首。
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  「少囉唆,這件事絕對不能洩露出去。」白錦川環視屋裡其餘四個人。「紅惜、白忠,這事兒你們若敢向外透露半分,我就讓你們吃不完兜著走。」
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# g% p( F: q' U- a5 d3 b  紅惜躲在華兒身後,使勁地搖頭。
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) l( P6 x4 |: c: v8 U* L$ Z  白忠則必恭必敬的。「老爺,我在白家幾十年了,您還信我不過嗎?但是,假如不報官,那小姐豈不危在旦夕?聽寺裡住持說,這批山賊近來在九嶺山出沒愈來愈頻繁,搶人錢財、奪人妻女,手法跟以往完全不同,十分凶狠。若不盡快尋回二小姐,恐怕……」; e& ?9 w" c8 [

/ s# m( v9 n# H, l  她們走到別香院的前院,一少年書生端坐樹下,忘情地撥弄指下琴弦,沉浸在音樂的環繞裡。" O- Q8 V1 M. W, j8 h  A2 X& F& N! x
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  這琴聲彷彿蘊藏吸引人的魔力,華兒不知不覺陶醉於其中,捨不得離去。
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- r6 ]( O. A+ N3 d  曲盡,書生起座整整衣裳,轉身恰見尚未回神的華兒直挺挺立於原地。
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* r* y5 k+ z" l! a" e  紅惜扯扯華兒的衣袖,華兒才清醒過來。
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  「你們兩位是……」少年很有禮貌地問道,斯文的外表有著與莫堯皇神似的輪廓。
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& x9 x7 Q+ T5 H8 |4 R  「問別人之前,應該先報上自己的名字吧!」紅惜趕在華兒開口前搶先反問,以免她露出馬腳。
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  對於紅惜的無禮,少年並不溫怒,反而回以微笑答道:「在下莫堯學,是這裡主人莫堯皇的堂弟,前陣子剛從四川來到江西。」3 F) k5 S2 {! u" [/ q7 _
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  華兒見他態度從容,絲毫不被她臉上的胎記嚇到。一般人第一眼看到她,起碼都會有驚訝的表情,然而他卻好像什麼都沒瞧見一樣。
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- X/ j* U' D9 ?$ e8 N  「換你們自我介紹了……啊!這裡是別香院,那麼你們其中一位應該就是我的堂嫂囉!」莫堯學恍悟道。8 O/ E, y* m' d( G; U1 R
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  「你說的沒錯!這位就是前幾天嫁入你們莫家的白小昱,白小姐。」紅惜煞有介事地介紹。4 O) ^* y: I/ |' H

' u6 T  i" r  o  X" [; q  「堂嫂,初次見面,堯學給您見禮了。」莫堯學溫文儒雅地一躬身。「啊……堂娘聽得見嗎?」6 t0 E/ d$ v# g: q9 r; @

! Y) V, [$ s7 @/ V& Q! T9 O! A( S  「廢話!不然怎麼會在此聽你彈琴?」紅惜說。
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  「說的也是。」莫堯學不好意思地搔頭。「對了,是不是我的琴聲吵到你們了?很抱歉。」
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  華兒看他一臉歉然,忍不住笑出聲來。/ Z) d8 l1 D0 W* ]# m) G6 L
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  他與莫堯皇的臉形相似,但一雙黑白分明的大眼不同於莫堯皇丹鳳眼的懾人和魅惑,倒是含有一抹純真,透顯著凜然英氣。
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0 Z- ^: l3 v# O% b! O  華兒朝他搖了搖頭,指著琴,豎起大拇指。& N' L8 Z) x. L: E" m
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  「你是說我的琴聲……不錯?」莫堯學試著解讀華兒的動作。
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  華兒甜甜一笑,頷首。
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0 s; V  O3 r  k6 R- O( W  「謝謝。」莫堯學受寵若驚。「不介意的話,我再為二位彈奏一曲。」
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6 V0 m. D8 F1 J  莫堯學一派輕鬆自然走進書房,見莫堯皇專心讀書,喊了他幾聲,他卻完全不搭理人。
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( O9 j. W$ `8 g5 ^  「堂哥!」莫堯學乾脆拍他一記,他才猛然回神。
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: R' z" Q3 n1 l. i! Y. |3 x: h& k% l  「你想嚇死我!」莫堯皇順手合上書,似乎怕莫堯學看到。1 w  Z2 ^3 H& @  o' o! h

" q6 S* y! f9 z  「我喊了好幾聲,是你自己出神,不曉得在想什麼。」莫堯學探身瞧瞧他手上的書本,臉上一副瞭然的笑容。
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9 [& F) b3 T$ R! U/ O' I  「又是毛詩,詩經三百零六篇都快被你翻爛了。」3 U: A" P" b: l+ y; A
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  「這叫韋編三絕。」莫堯皇假裝正經地說道。; C  W3 o& f# [! Q% F# X

: N8 y( y3 C* o- j. h% B  「是嗎?」莫堯學身手利落搶過書本,明知故問:「奇怪?為什麼三百零六篇裡,唯獨『擊鼓』這頁特別破爛?」
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% O5 N, \4 x6 Q: x' L  莫堯皇抿抿嘴,以沉默代替回答。  C1 Z; |% X$ n: I/ x5 \

: K/ I; R; Z% S  「既然想著她,為什麼還要娶妾?」莫堯學不能理解,堂哥若依然思念,為何身邊來來去去如此多女人?「我在四川得知你成親的消息時,還以為你終於找到了你的心上人,願意定下心來成家,沒想到跟我想像的大相逕庭。你已經放棄了嗎?你曾經那麼執著,我認為……」/ B3 [8 y, Z. o
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  「你懂什麼?」莫堯皇冷冷拿回詩經,隨意丟置桌上。「你以為我為何回到宜豐?江西如此廣大,多的是繁華景處,小小一個宜豐根本不在我的眼裡。若非她……我何必於此落腳?」他從懷中取出香囊,裡頭淡藍色的光澤似乎在訴說主人長久的孤獨。
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1 h# b0 A+ N2 F5 f7 D  「你沒有找到她?」$ c  Y! P$ j$ w
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  莫堯皇自嘲地挑挑笑意。「我問過舊家附近的住戶,他們說從來沒見過這樣一個女孩。十六年了,茫茫人海裡,就算找得著她,她也嫁人了吧!怎麼可能會傻傻等待一個不曉得何時才會出現的男人?沒有女人會這麼專情!」/ B/ A& C4 n& Q; Z1 b' F' X
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  莫堯學在他雙眸裡讀到了傷痕與寂寞,這幾年來,堂哥究竟發生過什麼事?
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& f% k( H% v& d9 p  他的性情、作風似乎都產生大變化,誰讓他改變了……「不過,你倒十分專情。」莫堯學實在的言語,卻惹來莫堯皇一頓白眼,但他無懼地繼續分析下去。「否則你不會保留這塊石頭、空下正房的位子,這些都是為了等待她的出現吧!」
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  「女人一旦給她地位,只會作怪。所以我只娶妾,是免得自找麻煩。女人唯一的功用,是生子、供男人欣賞,除此之外,什麼都不是。」莫堯皇的話,令莫堯學非常不能苟同。, y7 L, w$ A, f8 M+ O

) H' \4 `9 m9 T2 H, ^/ g  他更加確定,堂哥變了,以前的他,絕對不可能說出這類刻薄的話。
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7 j( g7 j) D) v( f  P% g8 H  「所以你才不去小昱堂嫂那裡過夜?」
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  「什麼時候你也開始管起別人的閒事?」" A, I5 t1 ?5 ]5 p2 q
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  「這不是閒事!你既然娶了她,就應該好好陪她,別放她一個人孤零零的嘛!」2 H$ k+ H2 p' v# u+ S+ t
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  莫堯學仗義執言。
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# X' ~, r$ h6 f  莫堯皇盯著他,彷彿他的話是天書,難以瞭解。) x$ n1 [; r& R. t5 D9 ?

& C2 b& `0 E- T  「你是腦子燒壞,還是眼睛瞎了?那種醜女,十個男人有九個不敢接近,娶她我已經夠倒霉了,還要與她同榻而眠,開什麼玩笑?」4 i( Q% u' R& e/ N* ]
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  「她是不漂亮,但不至於到『丑』的程度。何況,外表不能代表一切,也許她的內在很吸引人。」莫堯學真誠地表達自己的看法。
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  ^5 }( w4 j: q$ T% u3 H7 B: Y/ e! J* }  莫堯皇則不以為然地應道:「外貌醜陋再不修養內在,豈不一無可取?你堂哥只對女人的外在感興趣,白小昱是我失誤的棋子,以後不要再提起她。」7 k( I/ i9 [) O
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  「年華終究會老去,但人心卻可千年不變。」' c+ o: g! n5 o3 o: r4 ~, U9 C
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  「說的好,可惜我只在意青春的年華,而且……我不相信人心。」
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  「堂哥……」莫堯學想再辯駁,莫堯皇卻巧妙岔開話題。
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# Y; z  Q! s( s  「離鄉試的時間不多了,你應該多加把勁,別辜負嬸嬸對你的期望。」2 h$ N4 I/ ?2 {6 ]  W) |

" l8 Y7 i' q# v/ h% G4 @9 A. H' h  莫堯學翻翻白眼,對此話題的提起不怎麼想回應。: L/ w+ Z9 R: q& f8 {1 ]" ]5 }
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  「光說我,你不也是?憑你的學問、資質,求個一官半職易如反掌。」8 J1 d6 P, ~2 w4 D4 D2 N  i
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  「功名我沒興趣。」他輕描淡寫道。2 r! h& `5 v& J) R3 t, P) M3 l

9 r) q2 E0 }! z4 K9 i  「我不也是?如果不是娘臨終前的遺願,我才不想趟科舉的渾水。」莫堯學無奈地攤攤手。「不過話說回來,大伯不是很期望你能參加科舉嗎?」( m. _, D. u& {$ H  Z! I( t
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  「他的期望是他自個兒的事,與我沒有關係。」莫堯皇的口吻頓時變得漠然。
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! g1 N% h. _  k  z/ m  莫堯學識時務住了口,他知道堂哥與大伯處得並不好,但原因為何他就不清楚了。+ \( r- P/ s! V: X# f# H3 Q. t
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  「總而言之,你來到宜豐就是為了讀書,其他的事就少管些,專心與你的八股文章作伴吧!」莫堯皇快步走出書房。" b+ z0 F, ]6 Q8 M' d2 f# B

2 ]/ i/ R* Y1 o7 g6 Y, j- G! C  是莫堯皇!他不是不再來別香院了嗎?3 u2 I2 I/ A3 m8 M. [
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  「你不是啞巴?」莫堯皇的表情不是疑惑,而是令人戰兢的憤怒。) ]6 i% @3 t! J# f8 H$ ^" t
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  「我……」華兒實在不知從何解釋起。
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  「你不是白小昱?!白家竟敢裝神弄鬼唬我。」莫堯皇大吼,右手握成了拳頭。
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  j7 |3 \) o4 |  「莫少爺,請您不要生氣。」華兒跪下,忍住恐懼。「白家並非故意騙您,而是小昱無法嫁給您。大婚前半個多月,小昱與家母前往九嶺寺,結果遇上一班山賊,混亂中小昱失了蹤影,後來怎麼找都找不到。家父怕惹您不悅,所以只好由我代嫁。」* n8 d) l, s+ @6 t* _! o0 ~

% f* f! A' ], {  y5 m  「家母、家父?你是白錦川的女兒——白華兒?」
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: Q0 k/ [+ {6 F4 L: h  「是的。」華兒盡量穩住發抖的身子。6 @' f$ G9 q( g+ x7 @, r& V
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  「好啊!白錦川,你敢玩弄我於股掌之中,這筆帳我非要你清償。」莫堯皇咬牙切齒,轉身離去。+ Y: ~7 o1 z, W, Z

" r# q( A9 k2 a1 C1 y5 {+ l9 h. f; L  「莫少爺!莫少爺!」華兒匆匆忙忙攔住他。「這一切都是意外造成,求您高抬貴手,放過白家。您要我做什麼都行,任何事我都願意做。」
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1 Y5 T3 x4 d/ Z& A( f$ ?) i5 H4 ^  莫堯皇拉住她的衣襟朝向自己,兩人的距離只有十公分。
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  「本少爺花在白小昱身上的銀兩足夠買幾十個條件比你優秀的女婢,你以為你多希罕?」5 p+ L% f! B' d. @8 A$ ~5 |
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  莫堯皇毫不猶豫推開她,華兒整個人跌坐在地上。
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  「我沒有這個意思,我只是希望少爺別怪罪白家。如果真要怪罪,就讓我一個人承受。」華兒顫抖地縮於莫堯皇腳下。; v- K& ], w  _* T( R8 A, X
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  「你父親為了錢,二話不說把你妹妹許配給我作妾;我聽說他待你們姐妹也好不到哪兒去。這種見錢眼開的老傢伙,值得你這樣護著他嗎?」莫堯皇愈說愈有氣。# p; b- T- ?5 m& O

* Y" ^, M7 j0 I. h8 l. j6 L  「他是我的父親,這層血緣關係砍也砍不斷。」華兒無可奈何地回答。1 ?  r' x! u" {

  a3 R7 I; w1 t2 h. r9 U0 `3 o  談起血緣關係,再加上華兒為家人委曲求情的模樣,莫堯皇不由得一肚子氣,長年的積怨在體內翻騰,他大喊:「老呂,給我過來。」! ?+ A7 j  j0 J8 ~4 U  H

6 r+ ?! A& T; S# Z( [, s" K) e$ i  近六旬的呂老總管帶著稍緩的步伐出現。( I6 Q* c: q/ u9 M6 ^' R
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  「少爺,何事吩咐?」
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  「看著這兩個人收拾包袱,把她們移到蘅蕪樓。」
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  「蘅……蘅蕪樓?這怎麼行?那裡好幾年沒住人了,雜亂不堪啊!」& ^5 g$ j. C! q9 j& D+ ^4 ]4 [4 T7 m

6 ?) W2 t$ {( I0 g. h# x' w  「所以才更需要有人搬去。」莫堯皇的口氣不容人分說。
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  Q/ G" o. z6 W+ H6 a* Y0 W. _  接著,他朝華兒狠狠撂下話,「以後不准你踏出蘅蕪樓一步,更不准你出現在我的視線範圍內。」
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  蘅蕪樓四面一片的荒煙蔓草,樓的本身更是結滿籐草與蜘蛛網。一看,就是多年無人居住的樣子,陰森的氣氛籠罩其上。
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0 f; F2 Z3 n7 Z9 G* _/ l  「小姐,我們真的要住在這種地方嗎?怪可怕的。」紅惜躲在華兒背後,心跳加速。
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) O# A9 G4 x, L2 x  「只要整理一下,就不會這麼恐怖啦!」華兒說得不怎麼有把握。# I: I) G+ Y: s. _1 j; U" j

) Y/ J- n& T1 x! F$ Z  「五姨太,我可以差人來幫您整理一番,您很快就可以住進去了。」呂老總管好心地說道。
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  「謝謝老總管的好意,我心領了。假如讓少爺知曉,你會被連累的。這裡有我和紅惜就夠了。」
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  「哪夠?這麼大的地方……」
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  華兒瞅了紅惜一眼,紅惜嘟著嘴,不情願地噤聲。- w7 \' M& ]+ @( b

! b  D0 N" y7 F5 O+ e" c, A# y  「五姨太,您喊我老呂就好,『老總管』一詞,我受之不起。」呂老總管瞇起的笑眼,眼角總帶著許多魚尾紋。「不過,少爺已經夠手下留情了,只把你們移往這樓來……」$ e! a! r: o. @$ O
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  「這叫手下留情?別開玩笑了……」紅惜又有話要說。: x/ q- e, w, i7 e3 ~7 `7 e

( B$ D5 C5 y0 N& W) g  「紅惜!」華兒斥道,紅惜扭捏著身子,一屁股坐在樓前長著青苔的石椅上。& Q* M( ]0 [2 s4 {8 i
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  「紅丫頭,我說的可是實話。平時遇到這種情形,少爺通常是毫不留情,好一點的嘛,攆出莫府;慘一點的,也許連命都丟了。」呂老總管無聲長歎。3 s# r" M  J6 {# s
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  華兒與紅惜表情霎時凝住。
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  「那……我、我們還算命大。」紅惜拍拍胸口,慶幸道。/ o) x) Q8 x8 F9 m! }
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  華兒無意識撥弄落在肩前的些許青絲,神情是攙雜懼怕的哀愁。
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  偌大的莫府,或許比她想像中來得複雜。原以為裝聾作啞,起碼這無趣的一生可以安然度過,如今看樣子……難如登天。
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1 E' Y$ l5 C, N% H2 J& [: }+ |  「但是,五姨太,有您的出現我就放心了。」呂老總管臉上驀地增添希望的光彩,不同於方纔的黯淡。
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  「我的出現?」華兒眨眨眼。
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9 H0 J8 z7 ]. i8 u  呂老總管慈祥的笑顏,令她有些錯覺,好像在哪兒見過……「你會給少爺帶來奇跡的,我相信!」他凝視華兒的褐眸,以十足肯定的語氣說道。5 V7 ]5 I% A5 L5 O% U8 F0 ^' h% u

4 D: y* l& m$ D% i' F  所有人都辨識不清的回憶,唯有他老呂銘刻腦海!
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0 q# t2 G; \) L  x  也不留給華兒問話的機會,呂老總管留下話後就走人。% ?/ w9 W) E% ?3 x7 z' I) ?; O) @
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  「如果您有需要的話,請務必吩咐我老呂。」
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% ~. l: e7 o8 Y# ], {0 ^  呂老總管離開後,紅惜癱瘓似地說:「光看這一大塊地方,我四肢就無力。6 K5 q  J3 r" q$ r

+ O: A; ]" I$ J9 y! Q+ N  小姐,日落之前,我們整理得完嗎?」
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0 A: N6 o! n! S  F  華兒尚未從呂老總管謎樣似的言語中清醒,因此紅惜的疑問她根本沒聽進耳。8 z3 v+ @/ q! o

1 ]% {+ S% W9 T: o; d" {' C0 [  「我來幫忙好了。」搶在華兒回神之前,莫堯學精神奕奕站在她們身後開口。
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  「你來啊?行嗎?」紅惜不太信任地看著這位文弱書生。  i+ o$ m, t! u/ D3 h- {0 t
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  「行不行待會就分曉啦!」莫堯學胸有成竹。0 p$ l7 e9 R, S! j) ?. G) |! I- P
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  「不可以,萬—……」華兒終於回復意識,忙阻止。
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  「放心,有罰有責我自己擔。」莫堯學馬上打斷她的話。; R" o+ n( e6 F, H: \1 m

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  在三人的齊力合作之下,日冥之前總算將蘅蕪樓整理出大概。
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  趁著晚風徐徐,夕霞燦爛,紅惜泡來一壺好茶,給二人解疲。
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! f7 `: `: i/ x) `  「想你堂堂一位少爺,幹起粗活倒不輸給府內長工。」華兒佩服地說道。5 e/ y) q9 A8 k/ L/ N
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  「什麼少爺?事實上,我不過是平常人家的小孩罷了。」莫堯學追述起他的身世。「五年前,家父去世後,我與母親相依為命。為了分擔家計,我什麼活兒都做過。直到年前,母親因病也走了之後,她交代我到江西投靠我大伯,我才從四川來到江西。」
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  「你為什麼不直接上南昌?你大伯不是住那兒?」華兒問。' r0 f/ P7 I% r3 `
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  「我想回宜豐縣啊!」莫堯學笑道。「我小時候和我堂哥在宜豐縣郊外住過一段時間,後來因故我們兩個都搬到了南昌,沒幾年後,家父和大伯不和,父親一氣之下,不願我繼續留在江西,就把我帶回四川。其實我對大伯那邊的家族根本不熟悉,當然除了堂哥之外,因此,這次前來江西,想想不如和我堂哥一塊住,應該會比較輕鬆自在。」
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! b% C3 L- c5 }  d# w6 c  「原來如此。這麼說來,你與莫少爺的感情不錯囉?」; s% V. B- B* `" I" L
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  「豈只不錯,親如手足。雖然我們分開這麼久,但彼此早年的情誼仍在。」
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9 [. ^- c! ~! K  莫堯學端起茶杯,用舌尖試著品嚐。! B! W5 J  a6 u7 p

. U6 N9 b9 }" U; ~6 B  華兒若有所思。像莫堯皇這般高傲。自我的人,也會眷戀舊情嗎?" T" l7 P, D7 c

+ u9 ^$ P4 G* g! f  「華兒堂嫂!」莫堯學的叫聲使華兒停止神遊狀態。
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  「什麼?」
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4 w* {5 \; S* u$ P" Q5 T. d  「我這個堂哥以前不是這個樣兒的,他很溫柔體貼,對誰都是笑回常開,雖然偶爾愛把心事往裡藏,但絕對不像現在外頭傳的那麼薄情寡義,也不是你眼前所看到的他。我不知道是什麼改變了他,不過,他的外表與骨子裡鐵定差別頗大,不瞭解的人,或許很難不恨他。所以,請你千萬不要怨恨他,雖然我明白他對你有許多得罪之處……」莫堯學突然將話題移到這上頭,華兒有些錯愕,但旋即聳肩,十分看開的模樣。
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  「我從來沒有想到要恨他。」與其說恨,倒不如是恐懼切題的多。「錯的確在我,是我欺騙了他,讓他娶不到一位如花似玉的女子。」
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  看來莫堯皇有位好堂弟,真切為他著想,為他站腳。7 s" ]: s, i& L6 K
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  然而,他不若外界傳聞那般嗎?風流無節制、刻薄寡情……幾乎所有宜豐縣的人民對他不是怨,就是懼,連她精明的父親都曾經栽在他的手中呢!
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# I; J1 g, H, F- m2 G0 A9 X) e  這種人……會過得快樂嗎?# ~. {5 s7 Z. n8 v

0 C' h/ }0 {6 Q# `5 f  華兒一怔,她幹嘛管他活得如何呢?他是她不能涉足的範疇啊!否則她一定會惹禍上身。
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- x4 L* m2 k5 h' ]! y. R2 p  「關小姐什麼事?」紅惜不滿了。「小姐也是不得已,莫少爺不希罕娶小姐,小姐也不見得希罕嫁給他。」# {, X/ I/ W2 {4 A. v& q! Z, n

6 W5 ^) g4 e+ [# S3 ]% L, I  「紅惜,少口無遮攔。」華兒輕叱道。3 N" M9 q3 d# H  A+ Z

9 _/ g' ]" H5 F3 s. \, a7 ]3 ~1 S2 W  在莫堯學的面前談論莫堯皇的是非,不妥吧!
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* R9 e, A7 S4 y  「紅惜說的沒錯。是我堂哥無福,不能見識到華兒堂嫂的好。不過,他若有機會深入瞭解,想必會無法自拔。」/ n4 P; c0 Z& S, c/ O7 G, c9 I
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  華兒注視他,不瞭解他話中的含意。( G! @8 Q; f( L# L: ~4 c
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  怎麼今兒個撲朔迷離的話語如此多呢?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:33 | 顯示全部樓層
第三章! q# n) v! n. \5 ?2 J/ C

6 y3 _% i# o! |( F* {" Y; x  現春回偷東西,準備告知少爺嗎?所以她要除掉你這眼中釘。」
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9 w" B! o8 N6 B/ H3 I  e  「可惡的丫頭,竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰,氣道。
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  「二位姨太,這邊請,少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。7 D9 T' M9 [3 S; f/ |: c8 i
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  「什麼?相公要見我?」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽,老呂你去告訴少爺,請他等會兒,我回房梳洗一番。」
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  她趕快奔回房。
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  「五姨太,您呢?也要回房梳洗嗎?」" e* ~9 O$ I2 |" d# f

3 J/ P# ?6 \+ T2 R* m0 i9 }: v7 ~  「我?」華兒指指自己,有點困惑。「少爺也要見我?」  A  e, \1 _! N! p( u3 d) G

3 ?4 }/ e9 d4 H+ H2 ]  「是的。」4 p* T+ U$ B& |; a7 s( k, i* L

9 ]4 ?2 t- p' x5 \: g* N) Y& y- g  「他不是討厭看到我嗎?我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他碰面的機會,找理由搪塞道。  z0 M% q5 ]2 ?5 Q$ S2 Q$ c

5 S# n2 s' M& ^, `$ F% n  「這是少爺的吩咐,五姨太,請您跟我走吧!」呂老總管瞇眼笑著,心中正期盼奇跡的發生。0 ]' G& T$ `$ p, P( J; i
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  然而就華兒而言,卻是感覺另一層地獄的即將開啟。- a4 b) g, J% ?1 D

: N4 B8 Y* w1 _7 G" m9 z8 l. C  莫堯皇必定想折磨她,才會見她。畢竟她出言不遜,大大傷害了他的威信。) p* K$ u, V% Q+ x, O) R! }
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  既然弄不死她,也會整夠她吧!2 t4 V1 h4 \! A* {# ~. D! H$ Q1 n' w
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  二人來到了大廳,莫堯皇仍是一張冷漠的臉。
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' `0 I) s6 r5 W8 X  呂老總管稟告何采卿交代的,莫堯皇一揮手,總管退侍一旁。$ ?1 o7 ~9 l" \- T+ Q

* @! T, j; y8 G' I7 q: R, c  華兒屏息,福身,盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。/ I8 H/ U) Z9 |% A  ~4 Y% k0 y1 r

' M: J) u: p7 I8 L* y  「你,抬起頭來。」
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  彷彿明白她的顧慮,莫堯皇故意命令道。* I7 c% I6 G- ~. f7 X
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  華兒深呼吸,靜靜挪定視線。
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  她明瞭三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒,如果她凝視久了,或許會迷思其中。不過,好奇怪,她似乎讀出一種曾經之感,似曾相識。
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$ l& d6 R& ?5 p  咦?她以前見過他嗎?
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5 h$ p( g1 N& h( m. j) u  莫堯皇仔細端看這張佈滿半邊胎記的臉,假若除掉胎記,也算是一張姣好的面容。
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( j4 b3 L( q$ [  \& J  華兒被他盯得不太自在,燥熱漸爬上雙頰。6 A$ {8 H. Z# K& ~, Y+ i

: U$ `. `: g6 S) C4 a9 T  「怎麼啦?之前的氣勢跑哪去?」莫堯皇有意捉弄她,揶揄道。
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  「少爺饒華兒不死,已是大幸。華兒有何氣勢可言?」
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  少爺二字聽來刺耳,雖說她不是白小昱,但也嫁給了他,就不能學其他女人喊他相公嗎?) S, b5 Q, V. f1 c; y

5 z7 Z; A' g% j% |  「不知少爺有何事召見華兒?」
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1 i& J) I' `6 @; Q+ R( @7 w  「我不能見你嗎?」
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  莫堯皇本不想再動怒的,可是這女人的言語處處都在考驗他的耐性。# _; Z+ z4 r2 \% W
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  不過,他倒是慶幸,這個女人不是啞巴。( s- Q- A! I. c

9 ^7 B. S# O) T1 s, m  「華兒自知面貌醜陋,不想惹少爺生氣,所以……」' {3 U6 }! ^1 z/ @; U( D  U; a& t$ O
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  殊不知她已經捋了虎鬚了。
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  他本來只想瞭解為何她會篤定采卿是無辜的,現今見她一副避之惟恐不及的模樣,他打算和她耗下去。沒有女人不享受與他相處的時光,而眼前這女人卻只想逃。
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  「你為什麼知道采卿是無辜的?」
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, T3 E# c7 Q" v+ z" N% o, u7 L  莫堯皇高高在上地問。7 |5 b0 V9 P/ |: s2 g) I
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  同樣的問題,她實在不想重複回答,但又不能不開口。8 }* f# z; O0 [, H( [$ ^' h
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  「是直覺。直覺讓我認定三姨太是清白的。」
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  莫堯皇傾身向前,眉頭緊蹙。) S$ k/ B/ l! w" n1 ^6 @

2 z/ Y$ o& {: G  「依你的直覺,拿自己的生命賭上一個陌生人的清白?」5 c/ R+ x3 {) ^- K: @

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  華兒淡然應道,褐眸閃爍著堅定的光芒。! U0 _5 y, c5 J7 z+ ]& U( a

5 K% ^* A, m9 A! _  打他出娘胎以來,第一次碰到這種人。
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  人不都該是自私自利的嗎?為了自己的生存,吞食他人的權利。而她卻準備賠上自己性命,也要證明一個不相干的人的清白?" D  s7 R# y7 Q1 g- U8 F
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  女人為引他注意,耍的伎倆他瞭若指掌。若說她是為吸引他,那方式未免太拙劣。雖然他不得不承認,她可能無意引起他的注目。' a& j) M  d. g- f

( @- V2 B1 P4 i" F' }& t& {! x( H  一股濃郁的香氣飄散進來,何采卿濃妝艷抹出現在門口。
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4 i, u4 {# h& E2 c$ p* R" ^  「相公,你嚇死我了,我早說我絕不可能做出什麼對不起你的事。」
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  她走近莫堯皇身邊,旁若無人地嬌嗔道。
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6 d4 G  X) X( C+ p  莫堯皇對這半路殺出來的程咬金微感不悅,卻也沒有拒絕她的承迎,只是餘光一直飄向華兒。, e' l- w2 V  @; c& j4 l
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  看到這種場面,華兒走也不是,留也不是。尤其怪異的是,心頭梗著的不是尷尬,而是另一種談不上來的難受情緒。
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! r' p) e) {' X& [( t7 {  「少爺,請問我可以離去了嗎?」華兒終於鼓起勇氣問道。6 h6 _- I: J( z* b3 a1 B% D! t2 j

1 m4 ?- e9 c8 G5 l2 O  莫堯皇想留住她,一瞬間,他為此念頭感到可笑。
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: Q8 f0 M, ^7 ]3 J4 H  他看過的美人何只千數,這個醜陋的女子,何足他掛念?; y  l0 Z  ^  J: a

7 h! d9 z+ v4 l5 k5 Q  他大手一擺,華兒領得指示,頭也不回離開大廳。
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+ O; s+ G% u0 e, C3 H! r) Q! ~/ ?  一見華兒平安歸來,紅惜樂得手舞足蹈,急忙趕到廚房,為華兒下碗豬腳麵線,去去晦氣。9 [8 `' V4 m3 F$ b; I. t) {
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  華兒上樓,步伐遲緩,腦子裡盤旋的儘是適才的景象。
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6 x9 g! ^3 e3 W& p% D4 G  她甩甩頭,歎息,拿起石頭。
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/ y- e# r' f1 p' [  「你到底在哪裡?『執子之手,與子偕老』,我不盼求與你白頭到老,只求見上你一面,了卻心中相思。」
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  不知為何,她想起莫堯皇和那似曾相識的感覺。
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9 [; w+ ]- u! t* E' J  她馬上敲了自己一記,她不能胡思亂想,莫堯皇怎麼也不可能是那個她朝思暮想的溫柔男孩。& i5 R  p; z4 W) y6 b- o3 F
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  過了幾天平靜日子。一日午後,莫堯學抱了幾本詩詞前來蘅蕪樓。
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% `+ c1 \; k: G, n4 W  蘅蕪樓前的石桌,華兒正安靜地刺繡。
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7 \5 {/ B0 w3 H9 v) M+ |  「華兒堂嫂,你看我給你帶什麼來了。」莫堯學將書全攤在石桌上。
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4 d3 S( K0 N5 s5 h. M( u+ ]  「這個……做什麼用的?」華兒感到莫名其妙。7 X8 s. t& l* {/ t# W

/ \- j& L: d" ?9 D7 \& d  「三堂嫂吩咐,從今以後我就負責你的學問,我現在可是你的老師。」他笑容滿面,似乎非常樂意接下這差事。
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  「她當真?」她以為柴房的對話只是開玩笑。: }* H  E- V* x. Q

+ p/ ~* m& D( b8 }1 f/ E  「你不喜歡?放心好了,中國文學博大精深,只要你一跨越門檻,定會一頭栽進去,樂而無限了。」他埋首於翻書中。「先學什麼好呢?宋詞好了,李後主的如何?情高意真,堪稱詞中之帝。」5 q3 y# K; W% y8 l' X+ ?( y

1 l4 P  D- b9 o/ F* g- E+ a  他自顧自優遊於其中,華兒不忍打翻他的興致。* N2 W) D; Z$ u/ q0 A! Y5 V8 [/ f0 T
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  事實上以前在白家,給彤弓教了一段時間,背過些詩句。家裡四個孩子,只有他受夫子的教導,其餘的除自己以外,則靠自學,小昱是為與人溝通,無衣則是興趣。1 V: C- s' Y7 h! n2 _
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  反正現在時間多著,學點不同的東西也不錯。
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0 j7 o, [4 ~/ S' N/ C4 [  於是,莫堯學熱切地指導華兒。$ d1 w- V- V0 h/ k

5 h& N+ D+ b  c! E  「李煜是五代南唐的國君,說起他的生平,坎坷至極……」, m) M  }, Y8 M' v0 {: w* ~9 Z: Y
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  華兒聽得出神,神情十分專汪。2 d2 s6 r) ^6 z! P4 q, l, `
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  好死不死,莫堯皇散步到了蘅蕪樓前。
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# n, b  E, ~; `5 i' m$ g3 M  這幾天總是不知不覺浮現白華兒的影子,搞得他心神不寧,連身旁的佳人慇勤服侍,他也興味索然。
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) ?0 f: P; J  l2 F' p% H  他以為自己只是想換換口味,但心中那股想見卻益發強烈。
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  忘不了……她願意為他人犧牲生命,縱然泰山崩於前也不更改的堅毅眼神。/ d$ ^+ z- \. H1 J+ r, Q
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  一個女人,為何可以如此?
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  因此,他懸著心事,腳步不由得晃到了此處。
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$ s7 f" Q, H$ y: e% y; P  然而,他所看見的卻是令他大發雷霆的景象。
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* Z/ n8 A& `& \- L* e  「你們兩個,光天化日之下在幹什麼齷齪事?」他克制不住地大罵。) n# u! A- l9 P/ z4 F* P0 ^

1 M& t# n  W9 @6 I0 a" Z  x  「堂哥……」莫堯學還沒來得及搞清楚狀況,莫堯皇沉重的一拳就揮到他臉頰上,教他整個人摔到地上去。
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  「堯學,你沒事吧?」華兒趕緊扶起他,查看他的傷口。
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% W/ x# [/ b7 U; a8 @  「瞧你們親密的樣子,令人作嘔!」他在幹什麼?他幹嘛無緣無故發脾氣?
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  管他的,他顧不得怒氣源自何處,反正他就是不高興。
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  「少爺,有什麼事不能好好說,非得動手動腳?」華兒也氣惱了。: }% q/ d+ R5 P/ I+ ~
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  又是「少爺」二字,稱呼堯學就直呼名字,對他卻是敬而遠之的稱呼語。3 {+ h& u& ?6 Y$ {" u) E

, A) A1 U4 ~0 W6 u  「你雖然是代嫁,畢竟也是我莫堯皇的妾,竟敢大白天就和男人調情起來——」( m2 ]* C/ M( L1 `& {+ r6 G

" l5 _" F3 B. Z4 p% h+ T  「你在說什麼?堂哥!」莫堯學忍住痛楚大聲說道。「我是在教華兒堂嫂李煜的作品,她是我的嫂子,我會有什麼非分之想。」
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; h' b1 B/ `- e$ G1 `) }  「好一個冠冕堂皇的借口!」莫堯皇完全在氣頭上,不肯冷靜思索,以堯學的為人,絕對不會背叛他。「你要明白,我隨時可以攆你出去。」
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' B: M- h( o! O; \2 ]3 T; N* m  「你攆啊!」莫堯學全然無懼。「我不怕你趕我出莫府,但我不容許你侮辱我和華兒堂嫂,我們沒有什麼見不得人!」
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, {0 V6 b: @- g0 p; l! l  二人對峙,僵持不下,華兒夾在中間,進退維谷。( d& F8 M: M( ^" C

7 F8 U# ?* P1 m- s! u! ]$ k  「很好!」莫堯皇抿住唇,逕自上樓。「白華兒,今晚就由你來服侍我。」' I' B: c/ V) _/ a3 C, W2 i

! ~, d; B' \5 K  {( J* M& ^  聞言,華兒愣住,久久吐不出一個字。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:04 | 顯示全部樓層
第四章2 v' s, Q: f6 A3 E- q

; @1 E2 o2 d) o- `  「動用私刑?」華兒詫異地問道。/ ~. k  ]1 a  V& K
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  「對啊!對啊!」紅惜說話的速度因興奮快了起來。「就在後院,一群家丁圍在一旁,莫少爺坐在上頭,不停地拷問三姨太。小姐,走吧!咱們也湊熱鬧去。」
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6 a8 i+ F. B3 D. i" v  「不行,我不能離開蘅蕪樓。」莫堯皇的警告猶在耳畔。7 N5 R- h# k1 Q1 ]! y6 I9 X/ k" }4 X& \
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  「有什麼關係?躲在樹叢裡,誰也瞧不見。」紅惜興致盎然地鼓動。「平時那個三姨太狂得跟什麼似的,我倒要親眼看看待會兒她有什麼下場。走啦!小姐。」
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  拗不過紅惜的執著,華兒只好陪她來到後院,隱藏在離現場不遠的樹叢中。
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  果真如紅惜所言,壯了排成一列,莫堯皇高坐於上,儼然為官府的衙門。
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3 Q+ K% M0 K/ J3 V  這種場面她不是沒見過,爹不就常搞這排場嗎?罔顧人的尊嚴,草菅人命……華兒頓覺胸口一陣沉窒,她討厭這種場面。
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+ s+ Z6 i) `+ X8 @$ P  「相公,我真的什麼都沒做,求你相信我!」三姨太何采卿哭天喊地,耗盡了力氣。1 X7 o! F; D4 Z/ i& o
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  莫堯皇冷眼望著這個他花費千金買來的名妓,表情看不出是悲是憤。; |, P' T) q4 x* k
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  「這只靴子從你床底下搜出,你敢說你跟進財那狗奴才無染?」他的聲音幾近要將何采卿凍傷。) w# {7 s6 W' E

9 R# `9 t* ?& o2 Y- z' g  Q  「我不知道啊!靴子打哪來的我完全不知情!搞不好……搞不好有人想陷害我。進財呢?叫他出來跟我當面對質!」
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  「他早畏罪溜了。你再狡辯!給我打!」一聲令下,壯丁們手中的粗棍紛紛朝何采卿身上落去,淒慘的哭叫聲令人不忍聞。
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  華兒怔忡看著這一幕,漸漸莫堯皇的身影與她記憶裡的白錦川重疊。
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& B$ x7 G# |0 m$ U  不分青紅皂白,仗著個人的權重、愛好,任意凌虐他人。9 u; m" [% I% f* C5 t

9 M/ ^  \# K# h) ~9 f5 E  直覺告訴她,何采卿是清白的。再打下去,又會有一條無辜的生命被毀掉。* w! m! ~5 J7 Z$ F* Q1 \& B! |

' C: }# y# F9 R# Q3 \* v3 L0 Q  「住手!」華兒不自覺站出來。「你們會打死她的。」
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  壯丁們停下手,奇怪這個陌生的醜女人來頭為何,敢大剌剌在莫少爺的面前發號施令。0 H3 ~7 {; |/ w  V9 U3 t" f- Y

) G6 _: }  D% @4 U2 c3 t  當意識流竄到腦海裡時,華兒不禁倒抽一口氣。( @2 R+ E# f* v; l, G

/ ~$ o, l( v6 U4 w% _9 I  她做了什麼?怎麼眾人的目光都落在她身上?$ K) O' o" B% [
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  她完了,她、完、了。此刻腦海裡滿是這三個字。
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/ O( w3 _" v) f* N+ H: `& o  z  「誰叫你出來的?」莫堯皇的語氣是山雨欲來。# B+ n6 m% U/ _7 u
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  華兒顫聲回答:「是我……我自己出來的。」
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% v% F' t& A& E: q5 O- o0 {0 ^  紅惜躲在原處,涔涔冷汗從額頭滴落。都是她害了小姐,怎麼辦?她得想辦法解決。忽然,靈光一閃,她想到了某個人,她急忙閃人。& O. [/ `4 l9 X# I% \' D' F' h
! v" S0 G$ H+ a" ^: ~! G( @
  「你好大的膽子,我的警告全當耳邊風嗎?」
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  「華兒不敢,只是……」華兒畏畏縮縮,聲音低到自己都聽不見。「人命不該隨便糟蹋。」
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/ m' Q3 W; `$ H, C  「什麼?」莫堯皇沒聽清楚,吼道。
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% R1 p% m6 y7 h( q( O  華兒雖然在白家已習慣白錦川的大吼大叫,但對莫堯皇的叫聲,似乎無法免疫,震得她腦袋轟隆轟隆作響。2 C- j5 T) ]' ~1 r0 Z8 d
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  反正依這情勢不論解釋為何,她可能都是死路一條,何不堂而皇之將心中想法掏出來,或許還可救人一命。
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  首次華兒抬頭挺胸面對莫堯皇,壓抑雙唇的抖動,清晰的字句說道:「光憑一隻靴子,就斷定三姨太偷人,未免過於草率吧!人命無價,把人活生生打死在你眼前,你真會痛快一點、自在一點?她是你同床共枕的妻妾,你總不會沒有絲毫感情?最起碼得查明真相,再來論斷啊!」
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  大家的臉上同時寫出「震撼」二字。( V& f& y/ T3 v4 ^2 y' ~
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  莫堯皇氣得全身發抖,別說整個莫府,即使全宜豐縣,也沒人膽敢當著他的面肆無忌憚大放厥詞。這個不起眼,不,醜的如鬼的女人,居然做了這件不要命的事。/ R$ Q( o4 |: \/ B+ ~. Z
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  看莫堯皇的神情,華兒清楚沒多久斷頭台就等她上了。爹的命令她從未違背過,而這個男人比爹更可怖,她卻幾乎面不改色地反抗。
9 `' e; D0 c1 r9 B
+ Q5 t# |, a: r8 \1 O  什麼原因?活的不耐煩了嗎?1 x2 V5 m. p; d! c' x9 _) |( l

( ]7 B1 K3 j: n# Z4 E4 c: @. I% Z6 Y  莫堯皇鐵青著臉,話不出日,只手一揮,兩個壯了架著華兒來到他的跟前。8 C: N. }- M+ [( {. J
# S& P4 \; e& ^, |- H
  「打!」果然,該來的還是會來。華兒緊緊閉上眼,咬住牙根。
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% @& C! N" @6 x  「等一下!」又一攔阻的言語。
+ J4 s  [4 \  T4 v  m+ b
, z8 w: O- u& b, O! A* F  莫堯學匆匆自另一頭奔來,隨在後頭的紅惜因為懼駭,遠遠藏在轉角。
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4 W% e  N9 ]$ D  「堂哥,她們……」
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/ v. ~, L; M7 O- `  「這是我的家務事,不容你插手。」
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  「她們是你的妻妾,你要如何處置,我自當無權過問。但是請你深思,她們都是你重價買來的,打死她們不等於浪費無數銀兩嗎?」
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  「你什麼時候銅臭味沾得這麼重?」
$ ]1 G/ _6 E( e* p
# C+ t8 L) [9 {  莫堯皇斜睨他一記。
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+ v0 i/ T% d, W* Z) D  他豈會聽不出來,堯學是為了她們的命才故意將他的目標岔開。# ~, p$ F: S1 Y3 L6 U! r! T: ]

$ _8 T; h" L; ^2 I$ m7 |( R  「將她們兩個關進柴房,沒有我的允許,誰也不准見她們的面。」% m& z1 g" b8 L- I6 J

5 q  o0 D9 T1 f* L1 O: k, \  他走近莫堯學,在他耳邊低語。「我可給足你面子了,小堂弟!」他諷刺似的加重後面三個字。4 @, b) r9 Z" A1 `: v9 {* ~8 h( ?
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  「快餓死啦!」何采卿在柴房裡又喊又叫的,一點都不像餓得快死的模樣。
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3 ~9 U# [& L: I  「相公難道真想活活餓死我?唉呀!老呂怎麼還不快差人送飯來。」3 E9 ~. ~  Z: t# k+ ?7 b
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  華兒呆呆坐在干稻草上,何采卿的惱、怒、倦盡收眼底。她突然發覺,何采卿十分適合走戲子這條路,她的表情生動,肢體語言活潑。3 C  W4 M. G  D
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  純粹感覺而已,華兒沒有惡意。
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  同時間,華兒發覺身後有悉索聲,站在木條直梗的窗外正是紅惜。
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  「小姐,我給你送吃的來了。」紅惜壓低聲音,將一袋饅頭、包子遞進去。2 U  J3 {! D7 e, f8 m9 W: O" ~
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  何采卿一聞人聲,即刻衝了過來。
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  「是相公要你送來的嗎?」
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' _4 s# \. a( v  紅惜不具善意瞪了她一眼。「莫少爺早就吩咐所有人不准靠近柴房,誰還敢送飯來?這一袋食物是堯學少爺交代我送給我家小姐的,你這位堂堂的三姨太,可別眼紅啊!」( L2 P* p' t4 t% g6 v' Z1 L% m
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  「紅惜!」華兒示意她別多話。
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  紅惜撇撇嘴,懶得觀看何采卿的反應。她滿懷歉疚對華兒說:「小姐,都是我不好,如果我不硬拉你湊熱鬧,就不會發生這種事了。」% g. x5 I) t: d( ^2 `8 k
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  「不怪你,是我自個兒多嘴。你快回去,萬一被瞧見,麻煩可就大了。」
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0 b6 B2 a2 R6 m7 i  h- T: V* \  打發掉紅惜,華兒回身坐下,卻見何采卿兩眼呆滯,口中唸唸有詞。5 Q! ~' }) \3 F! N- U$ b
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  「三姨太,你怎麼了?」
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  何采卿似乎等著人問她這句話,她哇啦一聲,哭倒在華兒懷裡。
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  「相公……他真的不要我了……為什麼?我什麼都沒做啊!」$ O$ Z& [' A2 \; ^% p
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  何采卿中氣十足,哭聲直入雲霄,在她身前的華兒不得不摀住耳。/ x9 N6 i6 p5 P1 T' L
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  「別哭了。你不是餓了嗎?吃點東西吧!」華兒將包子遞到她面前。4 I* f4 O, v/ V* O
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  她胡亂拭掉淚,臉上濃艷的妝亂得一塌糊塗。幸好此處沒有鏡子,不然她猜想她會哭得更厲害。
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  她些微猶疑地接過包子,連聲謝謝也沒有,狼吞虎嚥起來。
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! \% [) o3 o2 m& q  見她滿足的模樣,華兒心情不知不覺輕鬆了些。
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& X- p4 S/ n2 O4 \9 \) E  「喂!你為什麼要幫我說話?我不記得你欠過我人情啊!」她問。
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1 b$ `( g" |. ]6 A  華兒偏著頭,咧開嘴笑笑。
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  「因為你確實沒有偷人啊!」
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" g9 ]) h: I! r  i) H  「你怎麼知道?」6 ^. W4 B8 w, \2 r. w" H
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  「直覺吧!看你的眼神,不像是會做那種事的人。」華兒天真無邪地答道。) n* z6 [# `2 d8 S% Z" f
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  何采卿不知該哭該笑,這個女人腦子正常嗎?
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  「直覺?你沒搞錯吧?你差點因此失去一條性命唉!」
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  l# G2 ~5 g; ~- Y! }  華兒嬌怯地漾著笑。「可是你的確沒做,是不?」' G# p) \1 x$ f8 b# W1 v, d

# |5 |; g2 z) l3 r) y  何采卿的防備一下子被擊落不少。/ ?& H' X7 b4 Q0 X3 |

# @( t/ I7 }# s. P+ ~  P  她自幼被賣入妓院,看慣了女人諂媚奉迎男人、彼此明爭暗鬥的伎倆。江南第一名妓就是這樣踩在許多女人肩上得來的。嫁入莫家,檯面下的較量也從未止過。女人天生就是如此,擊敗對手以彰顯自身的優越,同情對方只會招來禍端,她一直深信這個道理。
! C3 V2 ?" y# r( \6 G3 h6 K
6 C: x6 v; K0 g. |; w: `/ k: z  然而,眼前這個女人,看她的臉,應該是相公娶錯的第五妾——白華兒,不設法討相公的歡心,反倒為她強出頭,惹來殺機。說她笨,也笨得太徹底了,若是城府之深,沒有人會拿生命開玩笑!
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' z" y+ b9 C; P- b7 G# N  「喂!」何采卿不客氣地道。「聽說相公一次也沒到你那裡下榻,甚至把你趕到荒無人煙的蘅蕪樓?」
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  「我本來就不是少爺要的人,這種待遇算是寬厚了。」華兒認命地說。
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  「你不會不甘願嗎?」對女人這種問話已經違反她何采卿的原則,不過看在這個傻女人為她站腳的份上,她可以多少幫她一下。「雖然你是逾齡而嫁,長得又相當相當不出色。但是,你還是會渴望有個男人好好愛你吧?」
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4 W) B' \( Y4 I  t& n% K  華兒垂首,手無意間撫上了腰際。9 F2 X/ `3 M4 I0 M2 J
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  她日夜等待的人……「所以說,」何采卿當她默認。「你本身就要有足夠吸引相公的條件,學會如何取悅他。」
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  取悅莫堯皇?她壓根兒不感興趣啊!
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  「你會不會彈琴?」
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  華兒搖頭。
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  何采卿抓起她的手,端詳半晌。
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  「女孩子的手指要如削蔥,彈撥銀箏才會字字真。可是你看你,指若枯筍,你當真是千金大小姐嗎?」
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  華兒抽回她的手,苦笑道:「天生的,沒有辦法。」1 o; @  S# `( m3 I2 l* {4 M

& k8 Y; z! I9 s4 |+ y  「那吟詩賦詞呢?這總該有點基礎了。」
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  a" h% w+ T# s  f# m, K' P: v  「我是識點字、背過點東西,但是這種文人雅士的玩意兒我懂得不多。」6 G$ q' J8 {7 P! i
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  何采卿一臉「饒了我吧」的表情。「那麼不用說,歌唱樂舞你肯定是一竅不通?」
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  華兒頷首。1 j& O5 b4 Q, k0 s3 `
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  「說的也是,你是千金大小姐出身,自然用不著學這些東西。可是若要相公注意你,這些技藝不可免。這樣好了,如果我們還出的去,我免費找人傾囊相授。」
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  「啊?」華兒發現自己好像招惹了一位麻煩人物上身。她得趕快讓話題從她身上移開。6 Y  A' c4 ?. p& N
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  「當初少爺是怎麼看中你的?」1 J1 {  q. Z9 g0 S

, z: J3 ^0 J# w# ]  何采卿不覺有異,思緒回到了過去,倔傲的口吻緩緩道出:「當時在秦淮河畔,你若去打聽一下,就知道我可是鼎負盛名,多少王公貴族拜倒我裙下。」; ]# U! B/ @4 x, h

. y1 M% c2 T+ a  「少爺也是其中一員嗎?」' M# @3 j3 A: l- U# Z

! [% w9 z# u; k8 J1 {6 b  「他呀……」何采卿無可奈何地攤攤手。「連甩都不甩我,還是我親自去搭訕,他才肯看我一眼,不過,憑他那雙邃秘的瞳眸,的確值得我主動。所以,與其說他看中我,倒不如說是我相中他。一個俊秀多金又才學淵博的男人,加上江西布政使之子的頭銜,哪個女人不搶著要?即使為妾,也無所謂。攀著他,我下半輩子就不愁吃穿了。」/ m0 C$ g1 I( Z
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  「你……應該愛他吧?不然,不會願意嫁給他才對。」問句出口,華兒不由得訝異,人家夫婦之間的感情,於她何事?何必多此一問呢?7 R) `5 \7 j7 \2 P/ T& o
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  何采卿皺皺眉,不以為然地答道:「像我們這種出身的女孩,看盡了男人醜態,愛情對我們根本無價值可言。當然,我喜歡相公,因為他長得英俊挺拔,與他相處是種享受,而且他又可以給我吃好的、穿好的、住好的,我的所需幾乎一應俱全。」
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  「這是你喜歡他的原因?」不知為何華兒忽然為莫堯皇覺得悲哀。
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: w, [% c3 K% Z* p+ z" m  建立在外在與物質上的感情,隨時有傾坍的危險。這樣的感情,有任何意義嗎?4 G+ o$ D# d! R

1 h( \) e* \8 z* q1 y7 a  「沒錯。」何采卿理所當然地頷首。「相公娶我們,當我們是排遣寂寞的工具,我們盡我們的責任,於是得到我們該有的報酬,就這麼簡單。」
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) f/ V+ s7 W8 M  G  華兒感覺得出來,何采卿雖然口頭上如此灑脫,但內心卻蘊藏一抹失落。5 T' ?  P/ W& n( t

' z/ K7 ]& B% \8 q1 K  「我不懂,少爺擁有四位妾,怎麼還可能寂寞呢?」難道沒有一個人值得他相伴一生?8 W& U8 ~1 _7 \4 E& P6 B1 |' [

$ m0 K" D! X9 s, ~( A  f  T) e  「相公一直是孤獨的,因為他根本不相信『人』這種東西。他絕對不可能真心待我們,他不愛我們,這點我們都有共識。所以想在莫家好好生存下去,除了取悅他,別無他路。」
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  「假如……惹他動怒呢?」華兒似乎可以預知答案。2 w9 V4 r0 O7 [% i5 U, u8 D$ x8 ]6 ?
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  何采卿無奈地笑笑。「就像我們現在這樣,離死亡也許不遠了。」' g; C8 h7 Y* Z) j, v1 W" D
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  「那麼……二位姨太太的死是……」進門之前,華兒聽盡了有關她們死亡的各種推測,娘還特地千交代萬交代要她小心自身安全,一場出嫁,弄得如送喪般。
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/ i, T4 t' U  n0 U  她並非不在意這些謠言,只是沒有事實根據,她不想妄加猜測,免得自尋煩惱。
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  然而,踏入莫府以來,也未曾聽人談論過。或許,是空穴來風吧!人終究都會走向鬼門關,不過有人走得比較快而已……不管如何,華兒就是想探求出真相。: Z, {) s3 l- i. J+ {( w

: O8 v  B7 @" x6 l5 J  何采卿神色剎那間黯淡,視線有意無意膘往窗外。2 q4 x, c4 o- a' \+ `0 A+ A
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  「她們兩人……是自殺而亡。」, E8 P- @$ d5 Y! b% v- L
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  華兒杏眼圓睜。「自殺?!為什麼?」
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  「我不知道。我只曉得一個是以白布自縊,另一個則投池自盡,兩人死時腹中都懷有胎兒。」/ ]1 i- R' c/ X+ H* I. R% e! k6 h

- {* f, O' i( s# Z; D9 H, B6 r( ?  華兒一下子忘了該如何反應,整個人一動也不動的。
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9 A; o4 e" u& z; t5 J  P  「怕了嗎?」何采卿睨她一眼。「很有可能是相公的傑作喔!」
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( ]0 y  k5 U# A/ D  「怎麼可能?再怎麼狠心,總不會不顧自己的親生骨肉啊!」華兒激動地說道。「是親生的嗎?」何采卿若有所指地提示。
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  華兒心弦一震,驚訝地注視她。  q- @- L8 a% h( \9 H

2 J7 J* a; ]( I1 l. K  何采卿面露無謂的微笑。「四姨太自盡的池子就在你蘅蕪樓的後面,隔座圍牆罷了。」
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  「蘅蕪樓後頭有池子?」華兒更加詫異了。
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  「那池名叫『湘紅池』,迎池建了湘紅院,原本是四姨太的居處。現在早已渺無人煙,跟你蘅蕪樓有的比。我告訴你,莫府不是平常人家,光是它的房屋、佔地,就足以使人暈眩。我勸你不要亂逛,不然難保不迷路。」
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" L5 K% [% ~7 t" k3 c; m  「我看我逛不起……」莫堯皇早已限制她的行動,她能去哪兒?他……到底是個什麼樣的男人?
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# W  v; A+ E* Z6 O5 B  害我?我和他們無冤無仇。」
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# m/ K' T* t+ `) T  「你不是發9 b4 ?: X1 f- h2 C) _' l) o

0 g  n( V" ?' b$ c) F  紅惜被趕到僕人房,蘅蕪樓只剩華兒和莫堯皇。
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  日沉月升,房裡寧謐得僅聽得到兩人的呼吸聲。
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  華兒始終保持一段不算遠不算近的距離。
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, w3 j5 q8 f, I/ N  她不懂莫堯皇究竟打什麼主意,他不是視她如鬼魅,能避則避,為何又主動要她服侍他?
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  她唯一能夠想到的理由,大概是他準備一次好好折磨夠她。上回大難不死,這回豈能逃過?再加上他誤會她與堯學,她鐵定一腳被踩入地獄了。5 p; S% k$ k8 J

2 {5 \$ l' l; S  「過來!」莫堯皇以不許有人反抗的口吻命令道。
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  華兒聽話地上前,但仍保有一段安全距離。她低下頭,自進房以來,沒有正視過莫堯皇。也許是怕他那雙丹鳳眼,怕自己被勾走魂魄……不、不是的,她對莫堯皇只有恐懼,哪會有這等事?. U7 [" A" z/ h7 d
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  想得連她自己都有點心虛。
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4 y, l5 p" v, I( z( g" N; b  「我的臉很難看嗎?你每次非得低著頭?」莫堯皇不滿。
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  「不是,華兒是怕少爺被我的臉嚇著……」' g3 |7 L+ L0 q9 \# |) `  Z

) H' x9 o, L- K; ]# m& W0 V  「誰能嚇著我?憑你?抬起來!」
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0 s+ ]# n/ _# O  一抬起頭,就得迎上那雙眼。華兒無聲歎口氣,照辦了。9 v$ r/ ^/ Z6 Y7 H) l" M) j' n

% Y" U2 v7 I0 y& r0 {  莫堯皇暗暗咒詛自己。+ k- y' i; m; T+ P& F, a& K

- O, L" S5 s$ ]) ]5 n( e  天下美人他閱過無數,從來沒有足以令他怦然心動的,除了十六年前……而今這個日華兒,竟……竟令他心跳加速。原本以為自己暫時厭倦了嬌美的面容,想嘗試點別的,但……該死,他都忘了她有半邊臉長滿胎記。尤其她一雙略帶憂愁而無邪的褐眸,幾乎快粉碎他只親近美女的原則,甚至,他憶起另一塊石頭的持有人……怎麼可能?差別太大了。
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  「你很怕我?」莫堯皇輕佻地問,以掩飾心湖的波動。3 S; y! y. h; `. H

; j. y. t. j5 d; i. Y/ |' B: n  「少爺是莫府的掌權人,高高在上。華兒不是怕,是尊敬。」她口是心非。
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  「除了『少爺』二字,你沒有別的稱呼語了嗎?」他粗魯地抓住她的手腕,驚訝她的手腕出奇地細嫩。/ [0 Q% k. ?) A: j/ ?
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  莫家沒飯給她吃嗎?養成她這身子。
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  或許是意識到男女之間的差別,華兒羞怯的臉龐兒泛上霞紅。她微力掙扎,卻叫莫堯皇抓得更緊。
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% m7 u1 Q; I2 i* w8 l2 c' z$ ^  「你代白小昱而嫁,算是為我的妾,為何仍以『少爺』稱呼?」他恨她待他如陌路人,待堯學卻像熟人。到底誰才是誰的夫婿?
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9 v3 B3 j6 B' O: }& N7 C  華兒眼神迷惑,他應該巴不得娶的不是她,為何還要她……難道這是他折磨她的方式?
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) l( d! j9 `& i3 g6 U! B+ p  「少爺尊貴無比,我不過是妾,怎敢……」
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  「那堯學就不尊貴了?你直呼他的名諱。」: Y& j, a" I: q# W" p3 P
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  「因為……」華兒猶豫該不該說出實情。「堯學像……弟弟,所以會覺得……」. Z/ V# U8 s* D% V* }+ E: d, R
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  莫堯皇放了手,整個情緒因為一句「弟弟」降溫許多。- }0 m) c0 E2 C# E* T9 f! V; G

8 R) _( ~2 b2 Q  他在搞什麼鬼?為什麼會鬆了一口氣?$ v- |' \- K- [* M# f! l' L

4 K4 r% Q# X+ k7 r& X  「幫我寬衣,我要就寢。」他得找話講,找事做,才能抑止腦子不去思考情緒起伏的原因。
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  華兒打了顫,寬衣……這表示……不可能,莫堯皇絕不會看上她,他應該只是要上床睡覺。
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; E0 `- ?* Y% w9 z  話雖如此,華兒還是止不住手指的顫抖,把原本只需幾秒鐘的動作,拖長了數分鐘。* U7 t/ \$ ~5 r  U
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  論一般情形,莫堯皇早破口大罵,但今兒個他卻興致勃勃瞧她的遲鈍。
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  愈看她,那種熟悉的感覺就愈強,為何?" J0 @" Q1 X9 _% }% U  G9 e* }$ m

7 y" d. p) x+ D+ a5 l' i  終於解開第一顆扣子,華兒喘了口氣,額頭早已冒出細汗。突然,冷不防地,莫堯皇將她推倒在床上,丹鳳眼幾乎貼上她的臉。7 t, o  {% }$ X6 K
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  她必須閉上眼睛,她不能看他的眼,否則……然而,她克制不了,深邃的眼眸暗藏排山倒海的誘惑,怎麼辦?她好像寧願沉溺於他眼裡,也不願喚起僅存的一點理智。( m* `2 |2 j7 V# P

  ^) O9 Y  Y0 }# G5 z7 u  他的眼,有曾經的熟練,這是她甘願沉溺的緣故嗎?
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1 g) [6 Z+ I9 a/ I7 B9 C) d  薄唇就要貼上她的,她手偶然間碰到腰際的香囊。
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7 f7 J# B+ k6 y/ N* \; T  理智與情感同時清醒,她用力推開他。
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$ ]* u! P( P* t& L! U  「少爺……我……」華兒倉皇瑟縮到床的一角。
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  她懂了,這才是真正折磨她的好方法。
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6 d: p) s, Y# {, T  莫堯皇的表情攙雜迷惘與不捨,迷惘於自己的舉動,不捨於即將擁有的唇瓣。
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2 Z5 ]; `+ J/ g* u; y: O4 d  她合該是屬於他的女人,卻膽敢如此拒絕他。
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  他大可再壓制她,然剎那間,清晰的記憶忽現。一張嬌小沾滿淚痕的臉龐,全身濕答答守在他的身旁,那張臉,逐漸與眼前的她重疊。
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  他心房大震,該死的回憶,現今弄得他神智不清。+ S, ^; w5 o5 O) }; ^! I" \% t

0 v( k9 R; V1 ]% p) W7 l& u  他蠻橫地拉她下床,一個人自顧自的、外衣也未脫,躺在床上呼呼作睡眠狀。! s$ F5 [3 q. y) ]" p4 u6 ~3 c

( ?* Q- o& M* W4 \; u. p  華兒摸著疼痛的手腕,坐上桌旁的椅子。
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, f; y' |0 ^# X8 [  她該慶幸。可是內心這種感覺卻少之又少,取而代之的,多是惋惜。
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4 O2 n7 Z4 Z! |$ _: B8 _, I  惋惜什麼?她不敢往下想。; o7 m4 A+ m0 M% l7 d! J4 Z
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  她撫摸香囊。是的,她在等人,她只愛一個人……未久,她趴在桌上,沉沉睡去******
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1 P" }8 y0 S, ]+ I0 Y  莫堯皇想宰了那些雞,一大清早的啼聲擾人清夢。昨夜他輾轉難眠,視線總不由自主落在背對他睡去的華兒身上,直到月近落去,他才睡著。" |( z3 [+ k. r+ v: k

$ w1 W6 ~, K4 U  合眼不到幾個時辰,就被吵醒,自然脾氣不會好到哪去。他按著額頭起身,見華兒依舊在睡夢中,本欲大叫,卻忙掩口。3 h* |3 K6 i  x9 _3 o$ i

: m7 e0 ?) n0 a% D  他不想喚醒她,他獨自下床,走近她身旁。3 j3 D# @$ o0 K7 r
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  趴著的上半身,露出半邊潔白細緻的面容。他就這麼呆呆盯上一段時間,直到窗外涼風一襲,他才回過神。' F' @+ p3 }3 p* t6 ?: B3 ~

, u( {7 d' Y- r! |% s! m+ T( W  自己的兩頰是發燙的,記憶裡的心上人如昨晚一般,與她重疊。  Z2 L2 n* a& D. M
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  他一再叮嚀自己,絕對不可能是同一人。
9 h3 j; ^5 c9 Q8 ~8 r' I- G5 ]
/ d7 X5 m: k9 r- U# J8 h  x& ^  生怕她再趴下去會染上風寒,他小心將她抱上床,她夢囈了幾句,仍然睡得安穩。
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/ \; G  u# i+ o5 U6 j$ h  才將棉被蓋好,他把手一抽,恢復神智般,訝異自己居然在為她服侍?!向來只有身邊女人幹這事的份兒,什麼時候也輪到他?3 ]  y! w' r. y  W4 D' D( u
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  他倉卒地衝出房,下樓,巧遇紅惜端著洗臉水而來。6 w! d- d2 T1 ^/ W
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  「少爺。」她有禮卻又不安地福身。7 i) h( d6 x( _' `/ f

+ V8 b' Z# m/ C% ^7 ~6 S  「水是端給你們小姐的嗎?」口氣是難得的輕柔。
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( D8 }- r# [, w3 P3 Y  「嗯!」紅惜有點不習慣這種口氣。
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4 s1 r9 i5 l$ ^; ^  「先端回去吧!你們小姐還在休息,讓她多睡會兒,別吵醒她。」
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# N/ D; V3 e9 v1 c. h# Q/ G" j6 h; a  語畢,他走離蘅蕪樓。
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  紅惜怔怔望著他的背影,口中喃喃道:「他也有這麼溫柔的時候啊!」

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:27 | 顯示全部樓層
第五章& F: O0 D( t7 ?4 y8 I

) [0 [5 Z8 [8 x* q, n. p  漱葽哀悼自己的下場。8 n$ H6 I! y! ?# A  a) K
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  「這樣好了,罰你整晚陪我欣賞月色。」( r) e4 a5 J  m. M' L
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  聞言,華兒抬眸凝視莫堯皇,瞬間忘記他雙眸的魅惑可能對她造成的影響。
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  「不滿意這個決定嗎?」莫堯皇饒富趣味地盯著她呆然的模樣。
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  難得她願意主動直視他的面容,可是,他卻依然無法解釋在她身上讀出的熟捻是什麼,甚至,無法抑制他那震耳欲聾的心跳聲。
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  「當然不是!」華兒急揮手否認。  W" ^- L, X. Y* J
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  她只是詫異,這種不算處置的處罰。; v$ H" Z! q5 L! y& q' s. Z4 R

% S' [! u# y* S6 \6 W4 j9 k' ^  良久,華兒張惶撇開視線,心跳快得她幾乎窒息。5 V6 b8 o5 z* j  ]( U  g
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  她是不是身體出了毛病?還是因為懼怕的關係……不,她知道不是,是另一種陌生的情愫,再添上某些曾經的感覺。
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  她究竟在何處見過他?不然心頭的熟悉不可能如此強烈啊!
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+ X( L+ h9 D8 R  w2 {( @/ a& F  似乎很有默契,兩人都不再正視彼此。
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  「一輪飛鏡誰磨?照徹乾坤,印透山河。」望著圓月,莫堯皇著迷似地忽然吟出。/ f1 B  w0 p; n5 S& N" c. g

: q8 z3 h5 e( l+ s! x" E4 _- U; P+ n( k  華兒鎖住他的側臉,剎那間,她感受到另一個莫堯皇的存在,或者說,相異於大家所謠傳的,好像現在她看到的他,才是真正的他。
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# k7 q& v% s* k1 R  一點都不會使人懾懼,純淨得如同她當初遇見的男孩……怎麼搞的?又想到他!
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  「誰的作品,知道嗎?」莫堯皇丟給她問題。
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  華兒「想當然耳」地搖頭。+ z# N! g$ C3 d2 c2 s
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  「張養浩的折桂令,寫秋月的清朗,也許不是那麼應景吧!還得過個一個半月才到秋季。不過,今夜的月實在迷人,才不知不覺想到這首作品。」見華兒悶不吭聲,莫堯皇覺得奇怪。「怎麼了?瞧你一臉傻愣愣的,不喜歡和我待在這裡?」1 i9 L# Q. h, ]8 Q4 h9 X) H

$ [3 K5 S- B) q$ V. l4 `( x" R  「不是……」說實在的,她有一點點開心呢!但是,她不應該有這種感覺才對,她已經有了喜歡的人……莫堯皇沒有繼續追究原因,只問:「你不正在學習李後主的作品?背幾首來聽聽。」& ~' H/ Q! P, f. S5 `
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  聲音如梗在喉嚨中,上不去下不來的,華兒張大嘴巴,就這麼沉默半晌。1 w& k: v+ V& v, S( z7 U
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  莫堯皇曉得她還跟著堯學學東西嗎?應該知道了,才會這樣問。她該怎麼回應呢?4 K+ I  r% @" s% K2 Z8 {

& t( r0 _" L2 H; b  「堯學的為人我很清楚,上次是我太過衝動,誤傷了他。」似乎可以讀出華兒的顧慮,莫堯皇為她挪開懷疑。
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  當時的不分黑白,他自己事後也嚇了一跳,不懂什麼因素使他失去理智。) Y( b- l8 S! H" r% ?

& Q* \2 K' m$ j# l  華兒嘴角浮起驚喜,莫堯皇的釋懷讓她也開朗起來。
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  「背不出來?」莫堯星眼角餘光一挑。- `' t; _  F3 F7 p* \7 X
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  「背……背得出來。」# u" H/ k2 K$ H5 h0 o: ]
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  華兒不好意思輕輕吟道:「晚妝初了明肌雪,春殿嬪娥魚貫列。鳳蕭吹斷水雲間,重按霓裳歌遍徹。臨風誰更飄香屑,醉拍闌干情味切。歸時休放燭花紅,待踏馬蹄清夜月。」
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  華兒安靜等候莫堯皇的評論,心弦是繃實的緊張。
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$ T3 H* n2 t8 W/ }  「好一個『待踏馬蹄清夜月』,李煜的確風雅豪邁。告訴我,為何選擇這首《玉樓春》?」莫堯皇想明瞭她能答出什麼答案。2 E* m7 E6 a! I" v- p) r! a

- d. [, J! b  [4 r  「我覺得這個作品最能表達李後主的個性,天真、純潔,像出世的嬰孩,自然不矯作,如初放的白蓮,也因此,他才會落到國破家亡的境地。知道了他後期的遭遇,詞裡的富麗堂皇反而增添些許傷感,非喜而是悲了。」華兒眼眸籠上了一層莫可奈何。, V$ n  \) G/ S
4 }& ?0 g6 g3 i/ ^. Y! v
  「正因他命運的坎坷,才能有如此的創作,這是文人的悲哀。像蘇東坡,若不是一貶再貶,他文章裡的境界,不會如此高妙,受人景仰。這是生命歷練的造就。」突然間,莫堯皇失聲笑出,訝異自己的認真。8 I; Y* z. A1 z

& q& V" F4 y. X' T. `: z/ y  華兒專心的聽講,被他的笑給打斷,不明白是什麼意思。: ?8 q1 x$ V# l

5 g+ ~4 G3 X( g+ {6 F  「我從不對女人談詩賦詞,你是第一個。」
6 O) R* y2 I2 M* W8 R4 S% o4 K' a- g
  「是嗎?」這是褒還是貶?她聽不出來。
& b* ^. w# t3 u; s
- t9 a: v8 E  R5 W2 u  一旦無語,周圍的蟲叫聲反襯托出靜謐與兩人之間的尷尬。+ {  x/ U* D1 C, k8 i' W! k

- s4 t5 M7 {7 D" \  「少爺,晚上您都不睡嗎?」好不容易提起勇氣問的話,卻是如此愚蠢。華兒好生後悔。
9 w' U/ B' T0 ?7 ^$ x% n- F: D9 {
9 @9 C, T( t- Q! T; j( o, r  莫堯皇眉心攏聚,十分不滿意她的稱呼。) d* q$ b' I: S9 n% F: M

7 Q/ ]$ z0 |: g! A  「我不是說過了,別叫我『少爺』,你可是我的妾!」
' }7 C' b: [% ?6 z/ o+ M
1 ]) ]$ N# F, u; w- W8 N* ?  「可是我……」她本不是他意中之人,該有的界線自然不能逾越。
1 S1 x9 c+ c5 s% \
- i  b- j  B+ ~& W( h  「是不是尚未圓房,所以你不肯改口?」! r/ X. d. _! W' ^6 _

  ^! }# ^- Z: y2 }6 q& g, o  「啊?」華兒嚇了一跳,重心不穩,差點摔下石椅,幸虧給莫堯皇抱個滿懷。1 E- L0 g/ ~0 N/ y5 K
* Y$ v4 {# ?: k+ L  v4 ~& V/ ^
  如此的接近,華兒一顆心都快承受不住,她迅速拉出距離。
1 s7 a4 }2 O. q  @
& D0 w9 {8 _  ^# B$ L7 R, U  不明就裡的莫堯皇,對此舉動感到受傷。& V( G+ b9 T8 q/ b; O* _

* ]4 ?0 D6 R9 h: k. w  他就這麼惹她厭?連短暫的接觸她都不願意?
3 M0 ]$ B# K# U' }% N; K2 P% l" X$ R" p  ^$ C0 ]& b0 n: p
  「對不起,我……」+ p9 {+ Y$ A: C9 G6 C% z/ u
6 S( S9 i5 P: j1 |2 V  @
  「你非得這麼唯唯諾諾嗎?看到我就像看到鬼一樣,我真如此令你深惡痛絕?」# v- t$ A7 U0 v$ [- B4 D

, \3 o$ f6 A6 g5 c+ F  他覺得心房被殘忍地蝕了個大洞。
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  「不……」她不是討厭啊!只是……只是心頭怪怪的,又不知如何處理這莫名情感,唯有逃……何況,她是代嫁者,不是真正他要的新嫁娘……思及此,胸日一陣揪緊的難受。% W6 Q1 q0 Y/ d! L) S# e/ y: l

" P) U" f! ~# o; s. I2 \$ b  「我不是小昱,不是你要的新娘,我會害得你被人嘲笑,我的存在,對你是種桎梏,我……」" {) v) ^2 I- ]
' i% f8 Y2 F/ o
  聞言,莫堯皇黑眸數種情緒轉換,伸出的雙手停在半空中,他強抑下擁抱華兒的衝動。
6 P4 I4 [4 i, s$ ^0 O5 ^4 t1 u* a$ }# Y6 m
  他在高興什麼?又在壓抑什麼?
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  過去種種霎時浮上心頭。背叛、痛苦、絕望……「笨蛋!如果我那麼容易被流言蜚語所傷,我還能活到今天嗎?既然你已經嫁給我,就別再提起錯娶之事。」莫堯皇三言兩語解除了華兒的愧疚。1 m% y( m  x% W$ c* @( i8 |3 Y9 f

6 X- Z' l5 A) y' T  華兒心頭掠過一絲絲竊喜與一抹不安。5 @; l. Y; l5 @+ t, b1 R, I
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  莫堯皇起身,步出亭子。2 T9 C% m& }7 k& S
, G5 J4 x8 G) T
  「你以前與采卿相識嗎?」話題一下子從南繞到北,華兒反應不及,傻傻注視他的背部線條,回答:「沒有。」
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" L( N' d; G, \  a* H( c  「說的也是,一個是秦淮河畔的青樓女子,一個是千金大小姐,不應該有所牽扯。」他轉過身。, E0 ]& a+ ~' g2 v. U  R
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  華兒愕然,莫堯皇的語調與神情瞬間冷硬如雕像,先前的純淨完全消失,恢復成她最初所見的男人——高傲而冷酷。4 ^$ Q$ V3 `8 h+ |) \- G

4 N7 f- T& ]( r3 U' l, a0 z  「你為毫不相干的她,願意犧牲你的性命,是嗎?」" p5 j: U" @; C2 A) z: @
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  華兒不懂莫堯皇為何舊事重提,她以為這件事已落幕了。
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1 K/ a/ g8 _8 `" x+ E  然而,在莫堯皇心中,始終植著巨大的過往陰霾,將他步步逼入煎熬與矛盾裡。, \+ h7 f8 C1 }, J& g

( B- h- x3 I6 @- _, d2 c; _  「這不是願不願意的問題。」看見莫堯皇戴上防禦的黑眸,華兒頓覺心傷。& l, V  z' }  W% c% V3 c
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  她說錯什麼了嗎?何以他有此轉變?
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  「生命無價,無論對或錯,生命都有它存在的價值,我們沒有權利定其生死。」
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8 H2 p# ~- D2 t) T1 k2 ~. D# Z( S  「即使這個生命背叛了你,你也無所謂?你能灑脫視之嗎?」憤怒襲上了莫堯皇絕美的臉龐。
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$ z& H; k3 Y$ A  h2 I' P) ~' D  華兒感覺得出來,他的情緒並非針對她,而是不知名的人、事或物。. t; \' K9 k# G7 C/ |4 ]2 k
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  「可是就算你除去這個生命,背叛的事實終究存在,抹煞不了的。」
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# T; e  I! y- f8 n) b2 C9 y  「你一定沒有嘗過被背叛的滋味,所以才說出這種話。」莫堯皇的傷悲取代了憤怒,華兒仿若可以看見,一圈圈痛徹心扉的漩渦正無情地將他吞沒。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:55 | 顯示全部樓層
第六章7 m9 @# j, ?. V& I

4 \; F* s9 f0 |# w  r: b% V- W# U$ I  莫堯學捧著書又出現在蘅蕪樓,華兒在石桌前正津津有味讀著李煜的作品。& Y) g% J1 I' Y" J1 Y; ?. f

" K4 Y* Y- B: e  紅惜瞧見他,趕上前一擋。
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; P: c+ p. q& Y+ S# e  「你怎麼又來?想再害死我們家小姐?」
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  「紅惜,不得無禮。」華兒輕斥道。
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1 Z6 U7 g: h' T6 Y/ F  「我當然得來。」他大剌剌坐在華兒身旁。「我可是華兒堂嫂的老師。」. R; Y0 }  h; y" j& D& F( l
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  「萬一少爺來了……」紅惜說。4 Q+ R  D! b: p8 f) _) j

( E" y6 p! o' }6 C" @! @) H2 E  「來又如何?反正我們之間清清白白。我若從此不來,才是此地無銀三百兩,讓他以為我默認了。」
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7 U$ f9 V% Y+ v# Q. x) ?  「小姐……」紅惜看著華兒,等候她的意思。
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  華兒唇畔漫著淡淡笑意。「堯學說的沒錯,我們之間沒有不可告人的事。況且,我還想多瞭解一下李後主的作品、人格,趕走了這個老師,不就沒得學了。」
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" }6 E, i( [3 @* Q+ X  「華兒堂嫂果然明理。」莫堯學得意瞧著紅惜,紅惜別開臉,不多言。「對了,堂嫂,堂哥昨晚沒有為難你吧?」: M6 ^. U7 l6 H* r
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  華兒垂眸搖首,憶起莫堯皇的舉動,兩頰不禁染上淺緋。8 s+ g5 x, j) }: t5 Q! w, u
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  「他……只有氣沖沖獨自和衣上床就寢。」
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  唉?那今早她怎麼躺在床上?她昨晚明明趴在桌上!! b1 c" R8 K, _

* E7 j2 Z, s5 {( v* J- n  華兒現在才想到這個疑問。6 U' F  @9 {+ U% H0 s
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  「幸好!我真怕堂哥不講理。」
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1 A  K  U5 ]4 X& X2 c9 e2 l  此時,不遠處浮現兩個身影,伴隨著憤怒的嗓門。- R- n) J$ z8 g8 c4 z7 \

( T+ W8 y( y; \5 m$ t6 i$ N4 [  「你們莫少爺當我是什麼東西?我親自登門拜訪,他連個鬼影子都沒有。」
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/ [* n1 _5 o! C* }# H' i" J; z  「非常抱歉,少爺恰巧出門辦事,一段時間後就會回來。」呂老總管不卑不亢地解釋。
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) |' g* `) ]( f- ?: K8 x  「哼!是嗎?難得我想要好好瞧瞧我這姐夫,他卻不見人影。」白彤弓冷笑道,語氣裡全然沒有尊敬二字。8 U: ^6 n: o; U4 N
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  「請白少爺息怒,五姨太的居處就在前面,您應該非常思念她,我立刻領您前去。」呂老總管巧妙地岔移話題。2 C5 L6 }' a# X* c+ h- B+ C* e
; U3 z0 d' n, E& L/ k. I
  白彤弓抬高眉,對面前的老頭兒依然不具好感。
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  反正莫家人不都一副死德行!
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0 ]* F- a( n/ V+ u& X. m  呂老總管領著白彤弓來到衡蕪樓。
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' Z+ A& w$ N' c) g( \( f  「彤弓!你怎麼來了?」看到久違不見的么弟,華兒幾乎熱淚盈眶。- l. l& B8 P: x. W5 S1 J
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  不同於剛才特意的高傲,白彤弓回復成原有的表情,燦爛的笑顏掛在臉上,奔上前給了華兒一個大大的擁抱。
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  「大姐,我好想你!你在這裡過得好不好?莫堯皇那傢伙有沒有欺負你?莫府人對你如何?」一連串的問句頓時令華兒啞口。
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  她嫣然一笑,摸摸因著急詢問而漲紅臉的彤弓。
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) q2 {' Y" \4 k% U, P( D5 C0 o  「一下子丟給我這麼多疑問,我得喘口氣才回答得完。」
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6 ~8 V: d( S6 O/ I3 _  「我擔心你啊……」白彤弓瞟瞟華兒身後,發覺多出一個陌生人物。
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( \- M7 [2 g! ~" x0 c& n2 T/ H' @  他步向莫堯學。「你是誰?長工嗎?」
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  「彤弓,堯學是莫少爺的堂弟。」# b/ C! D6 _; U6 h8 G/ F

2 _0 c* a) A1 J( D+ S: ^" i/ G  「喔——」彤弓故意拖長尾音。「想必你比莫堯皇也好不到哪裡去。」* z: N& x# A9 l* Z/ l
6 k8 G0 J" b. j  S! R
  「彤弓」華兒沒想到彤弓如此直接。
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  「當然!」莫堯學搔搔頭,豪爽地肯定。「我不過是個連前途都茫然的窮酸丁,哪比得上我堂哥?」( W1 l; U3 H3 m" f0 z" V  h- @9 C
1 U+ L# m2 H  g4 E
  彤弓有種被人將了一軍的感覺。- W+ s, s) t) k3 \5 e
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  「我想不打擾二位了,我和老總管就告辭了。」: g$ \* _3 T7 f$ v+ k

+ y4 w" Z: n2 X5 Z$ b2 B  彤弓望著二人身影遠去,思考半晌。
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  「莫家人也不全然討人厭嘛!」
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  「堯學與老總管都待我相當和善,事實上,在莫府的生活我過得不錯。」華兒張大清澈的褐眸,企圖讓彤弓信服。  S* l, n/ ^, f  e6 f* m& n
& C+ N- A! d3 a1 V
  「真的嗎?莫堯皇呢?他待你怎樣?沒有欺負你吧?」彤弓半信半疑的。
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; j% j' v! T5 g  「他……他人不錯啊!」華兒只能回以籠統的答案,按著胸口不明原因的心跳加速。
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  似乎提及他,她的心頭就有些異狀出現。6 n0 v; I7 V4 W: J$ {0 y' d
' m, u: C) H4 r& e
  恐懼嗎?好像不是……「紅惜!你說,我大姐究竟在這裡好不好?」彤弓轉向紅惜求證。! Z: j1 r% G, |+ S
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  突然被點名的紅惜,平日的氣勢馬上滅了大半。在彤弓面前,不論做什麼說什麼,紅惜總是手足無措。
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6 U" s9 Y8 U. r; p  「小、小姐她……她……」紅惜結結巴巴的。9 _! f& r5 \8 E0 t

9 F( _1 i1 C( N- e4 P  「彤弓,你不要為難她了。」華兒適時救了紅惜一把。「你什麼時候回來的?」" N2 j' s! L3 b  B( O: {
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  「講到這我就有氣!」彤弓一掌洩恨於石桌。「我出門辦事才一個半月,爹居然就這樣把你嫁出去,而且對像還是莫堯皇。全宜豐縣誰不曉得他逼死了兩個老婆?爹分明存心把你送進獅子口!」
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; F8 C/ D( G) r6 Y* N& m4 I  「看你的樣子,鐵定跟爹吵了一大架吧!」熟知彤弓個性的華兒,用膝蓋猜也猜得出過程。
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  「能不吵嗎?你也好,二姐也罷,嫁誰都可以,為什麼偏偏挑中莫堯皇?爹除了錢以外,什麼都看不見嗎?」
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0 x& f& f. E& }1 h0 y  華兒鎖緊眉頭,無言以對。
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; E, E' [. r2 R/ T$ N  「搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。」彤弓咬牙忿忿說道。) d/ h) B: K5 ?8 g% n! ?
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  「小昱還未尋著嗎?」華兒焦急攫住彤弓的手臂,問。  G) G+ K& R' {+ w
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  「連續好幾天派長工幾乎搜遍了整座山,依然無消無息。」
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) l  ?& r; r. _5 u8 ]: ~  「爹仍不肯報官?」華兒不敢置信,都什麼時候了,他……「他死都不肯,說什麼一旦告知官府,不就擺明了他欺騙莫堯皇,莫堯皇不會放過他等等的混帳話!」彤弓鄙蔑地說道。「拜託,錯嫁的消息早如火如荼傳開,現在宜豐縣無人不知、無人不曉。」1 ~$ B/ S0 U+ ~3 E+ j
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  「什麼?外頭知道了?」她以為莫府人該會守口如瓶,畢竟事關莫堯皇的面子。
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' ?: |& D. |0 b0 A; q9 z8 t$ y4 Q  「你和莫堯皇現在可是眾人熱烈討論的話題。」0 d, H* P! w# q. Q* I

# s4 a4 f; w9 `6 i* j2 w: n  華兒木然,忡忡之感霎時淹沒她。
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0 I& `/ m( ^: q% ]- y1 q* g  不用說,莫堯皇一定也曉得這情形。如此一來,她豈不是害他成為大伙的笑柄嗎?
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- A# ^0 _& q8 \( p  K3 H8 @  一瞧華兒的表情,彤弓立即明白她的心思。9 f( |* o. E; N' T  n8 O3 @) x
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  「錯不在你,你有何不好?一張面皮能代表什麼?娶到你是他的榮幸!」" k4 ~  c5 V' p/ y+ j8 z

" R4 A9 S$ S" b/ f5 g& @6 z  「是我先虧欠他的,害他娶不到小昱……」! x( }& t  o2 `, ]. p7 v( N+ d8 w3 b
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  「大姐,你可不可以不要每次都把所有過錯往身上攬?你的個性不能改一改嗎?你這樣會被別人吃定的,就像爹強逼你出嫁一樣,你不去堅持,根本沒有選擇的餘地!」四個孩子裡面,大姐的脾氣最溫和,最不喜與人爭,也因此,她總是失去最多的一個。
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# E+ A: z8 j! N# }" M' H% _  華兒無奈地搖首。「我怎樣沒關係,只要白家平安無事就夠了。踏入莫家,對我不過是一種生活方式的改變,差別不大。你們就不一樣,尤其是你,是我們白家的命根,理當好好保護。」
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9 a$ z9 I' C# q  H  s, {8 I( N  「保護我這棵假根嗎?」7 T0 q( M# D6 ?: D
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  彤弓凝住華兒的雙瞳,含納悲愁。, R, V" k; d: Y" k( Q) n7 y1 \

, k( T0 q! I  Z+ o: E' z  華兒清楚他的言外之意。
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  「你的存在是爹的希望、娘的護身,比起我來,你應該更辛苦。」
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  「大姐,我從來沒有埋怨過我的身份,我只恨以一個獨子的力量,卻不能保護我的姐姐們。」% P, @4 K/ ?1 s
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  「謝謝你。」華兒感動地握住彤弓細緻修長的手指。「相信我,我在這裡真的很平安。」
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: x# w( c; D7 }  P9 i$ {  華兒發自內心的真誠,除了相信,彤弓還能說什麼呢?/ |/ o- L7 @7 T

" r( K  S! q% i. e# v: @7 ~8 r  她寒毛直豎,想起身逃跑卻因方纔的鬆懈而無力。
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  她顫抖地轉過頭,來者手裡的燈籠將二人的面容照得清晰。8 Y3 _0 e# m: k0 g0 ]$ Q
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  「少爺!」華兒感覺自己彷彿跌入無底深淵了。0 a2 @1 e2 M5 s( t5 P+ q
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  「你……半夜三更的,在這裡幹嘛?」看到她的臉龐,莫堯皇沒有嚇到,只有疑問。
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  她在瀟昱亭做啥?3 Q- s2 T/ z/ P6 j7 n% ?: p$ O
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  「我……我……」她連一句話都說不完整,用盡雙手殘餘的力氣將自己撐後退。
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  與莫堯皇保持安全距離,這絕對是必須的。: a8 U. S7 o" }) K+ [
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  看到她的動作,莫堯皇不由得既惱火又好笑,他俯身向她,「我這麼可怕嗎?% S, G, p$ X) s6 D* Z6 Q" z

: a+ D. I& z3 |  你打算連滾帶逃?」& m  e0 N  `$ \

& B( k# A) g' q) g9 I  「不是……我是怕……少爺生氣,因為我……我離開了蘅蕪樓。」她的焦距游移在他的眼與地板問。/ f3 _6 B7 Z& G- [

/ W7 c8 i. P5 n% R. K- l, c  「我想氣也氣飽了。」他一把拉起華兒,讓她安然坐在石椅上。「你還沒回答我,這種時間你在這裡做什麼?」# @" ~1 M- F& ]$ ~; ~2 S1 F" K
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  華兒低著頭,像犯錯的小孩被抓包一般。) k! G0 O- U/ p: L4 x% d' ?! ~$ @
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  「我掉了東西,所以來找東西。」8 r7 T$ D9 S& |1 Y3 g" t7 j" {; a; I

* ?% D0 W: E+ W  「幹嘛不白天找?」
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  「我怕……」華兒聲如蚊吶。
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  莫堯皇沒好氣地落坐,兩人隔著一個空位。
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' l# z; s% A/ A% ?# C  「你說我該如何處置你?」# t% U# u* G+ L; h; @$ ^
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  華兒戰戰兢兢撥弄手指,?- w, G7 S8 f. F3 _! U6 }

8 w* \8 ?% T7 ?2 _0 F& c) V! T4 S  她揪著心,恨不得能替他承受。7 u& o  X7 {5 w3 {( a0 f, f

* h1 j7 G7 S4 s9 e; Q- n. |  「如果背叛避免不了,由它去吧!一個人的背叛,不代表所有人都如此。信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。」華兒憶起柴房與何采卿的對話——相公一直是孤獨的,因為他根本不相信「人」這種東西……生存缺少了信任,怎不令人痛苦呢?難道莫堯皇一直以此原則活著嗎?所以才造就出他這種性情。- g' A) d* D* w

+ {/ v! P9 k& w1 A7 y+ Q6 t6 h) `' g  為什麼?她好難過,難過到控制不住自己的眼淚。
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  莫堯皇怔怔佇立原處。# P" W: C3 G- y+ j" }

9 |, m. z7 g( k4 E- p6 Z2 ?  淚……是為他而落的嗎?誰曾經為他流過淚?這個半臉胎痕的女孩是第一個。# Y  D5 W& U* G* x1 [

! K' c2 g) r8 {0 P  「我的信不信任與你無關吧!」莫堯皇不敢理會心頭的悸動。3 }2 K5 t$ Y% [
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  「是的……」華兒無法反駁。# r8 e; s9 x+ B& G3 ?  J; F

' E( `  U7 k1 }4 c& E; t  莫堯皇提起燈籠。「我送你回去吧!你的燈心已經快燃盡了。」
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  引路的人兒近在前頭,華兒卻覺得他們之間橫梗著一道難以跨越的鴻溝。
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$ U2 c0 u1 {) K' L% H  書本攤在石桌上,華兒托著腮幫子,就這麼盯上片刻半時。( S# ?! ]4 h$ H

' w1 X$ K% z( ?3 x  ?  「小姐,你今兒個精神好像不太好?」紅惜湊近問道。
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6 z, K; i7 P1 k8 J' X  「有嗎?」華兒顯得頗為侷促。「大概昨夜睡得不好。」- y# N" ], h: R% D9 t% M3 C
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  豈只睡得不好?她根本沒有睡著。
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7 s  I3 H" ^3 w/ H" U* l' d" O  腦海裡無法克制地思索莫堯皇的一字一句,是什麼環境與人物造就出他的不信任?% K  c% K  G) W( |

. P9 b! ]6 T  t) b2 e/ a  曾經懼怕他到極點,如今卻渴望眼前有他的出現。. F6 k; k$ Q. u. c( t5 \
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  她拿出石頭。
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  可以告訴她嗎?這是什麼心情?她不是忘不了那個男孩?可是現在莫堯皇的影子卻多過於他。& Z3 D/ v/ G& K1 u/ j' s
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  她一時間紛亂不堪。
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8 o" a6 V& g) v  遠遠的,沉穩的腳步聲響起,不多時,三名女子傲視群倫地立於蘅蕪樓前。+ d7 d( k+ l) i( Z9 F

( @9 H, m0 A9 C& B8 _2 N  後面兩位女孩顯然是府裡的丫頭,而領頭的女子穿著一身鵝黃,髮飾與穿戴配件可說恰到好處,豐滿的唇瓣是鮮艷的紅,一雙柳眉夾帶秋波流轉。+ k6 |$ p) K' T1 m" s7 H  h
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  華兒不由憶起彤弓曾經教過她的一首詩——手如柔荑,膚如凝脂,領如蟈躋,齒如跨胍犀,蹺首娥眉,巧笑倩兮,美且盼兮。& d4 }3 t# L* W7 J  }' e  x9 l
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  這名女子宛如詩人筆下的莊姜,艷麗牡丹般,美得奪人眼目……如果她嘴角不是詭異的笑,眼稍不是輕鄙的敵意,她會更吸引人的。
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  「白華兒,是吧?」
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  連聲音都如出谷黃鶯,銀鈴似地輕脆動人,上天幾乎把最好的都給了她。3 Z3 e" v; G+ e+ e( ~' y

7 Z1 \* l0 A( Y  華兒站起身,「請」字正要出口,女子旋即落坐,不管主人的尷尬。
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  「我是劉柏琴,莫府的大姨太,論輩分你得叫聲琴姐。」她的自我介紹說得不容置疑。( y8 |6 n" s0 w" o! h

! n+ R; y) @2 x4 _  「啊……是,琴姐。」華兒呆呆愣愣地,人家說什麼她就應什麼。. Q+ i3 V' c* J
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  「想不到曾經荒蕪髒亂的蘅蕪樓能整理出這個模樣,不過,也只有你們這種人才住得起。」她一瞥樓身,口吻是明顯的不屑。
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  華兒笑也不是,不笑也不是,她很想問問這位大姨太究竟有何貴幹,但礙於她的自說自話,她也不好開口。+ f8 E: K. F0 G9 Q
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  「的確不是每個人都住得起,像有些人住在金銀財寶堆裡,俗氣得要死,我們家小姐連看都看不上眼呢!比起來,簡單清靜的蘅蕪樓反倒能襯托出我們小姐的氣質。」紅惜毫不畏懼,迎上劉袖琴那雙抑慍的眼睛。# A9 I& ?/ n0 |1 s

. s8 ~& k3 z4 @( T: ]1 v  「這是你的丫鬟?」劉袖琴惡狠地看著華兒,華兒身軀一僵,發覺她的眼神氣憤時與莫堯皇十分相似。! `. T5 f8 _* ]& V+ |5 v( l
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  這是同為夫妻的結果嗎?華兒心裡不怎麼舒服。
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  「真是有什麼主子,就教出什麼下人!相公實在冤枉,娶了醜女不要緊,還娶上你這麼不受教的女人。」劉袖琴嘲諷得裸露,完全不留餘地。: U) ?! _  d  T* m5 i
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  話如刀劍,無情地劈進華兒心坎。她手指無意間撫上了左臉頰。
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  她差點忘了,她半張臉的胎痕。
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' d7 d1 a. x0 U  l  堯學與老總管從不提她容貌,其他下人因為少接觸,也難有被公開評頭論足之時,最重要的是,近來遇見莫堯皇,他幾乎不再批評她的面貌,讓她都快淡忘了自己真正的模樣……她的醜陋,她不該不記得!
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  坐在劉袖琴對面的華兒,仿若失去顏彩、香味的花朵,黯然無色。/ ?) S# p) C( u. t" Z
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  「我們家小姐哪裡丑啦?」紅惜憤激地高聲問道。「比起你這種金玉其外,敗絮其中的女人,我們小姐不知道要好上幾百倍!」" `3 u* F2 i, _: p

# o7 P! f2 F( j' F! D: }* f/ t  「啪」輕亮的巴掌聲,結實地落在擋於紅惜面前的華兒臉上。
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  劉袖琴驚詫地忘記把右手收回來,她沒想到白華兒居然會擋掉這一掌。- X$ A. x! d8 S! L! @
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  華兒垂首,低聲下氣。「對不起,紅惜少不更事,心直口快,都怪我這個主人管教不力,請您原諒。」
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# W( m; l, h- z. h  紅惜熱了眼眶,暗責自己又給華兒添了麻煩。
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! j" O2 h( \& [  劉袖琴不滿地瞪住華兒。「我第一次看到主人替奴婢挨打的,你似乎很喜歡在莫府創首例。」
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1 R! ^1 |* |6 U  J  何采卿的事也是,若不是這個醜女人出來擾亂,何采卿如今不會還跟她搶丈夫。
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  q* s" U8 C! J0 @* N5 k  她自己得不到丈夫的寵愛也就算了,何必把她好不容易快到手的獨一無二毀掉?只要何采卿不在,丈夫就是她一人的了。: f9 y- F; B: c8 m% K
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  都怪這女人。
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; R4 a% K6 W4 `7 e' J  「紅惜自小就跟在我身旁,與我情同姐妹,我早不當她是下人了。」華兒說得誠懇,但劉袖琴卻聽得厭惡。
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  「也難怪,以你在莫府的地位,和那些低等下人確實非常接近,將自己歸類於他們,再自然不過。」
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  紅惜忍住破口大罵的衝動,她絕不能再給小姐惹是生非。不過,這個臭女人到底來做什麼的?純粹侮辱人嗎?吃飽了撐著啊!! E) Z- x* F4 }- h

# `7 F4 ^: W9 W. z3 L% b  華兒不語。其實她說得也沒錯,仔細深思,在莫府,她是什麼都不是。是姨太,可少爺未曾與她同床;是婢女,卻什麼活兒都沒幹過。. O2 Z7 l4 B1 {+ o4 C3 F( c
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  她到底是什麼?
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. i# D' S/ }$ @6 \$ P3 Y  「我聽說你為何采卿強出頭,你幹嘛這麼好管閒事?守住你的本分不行嗎?' @' D$ g* V) x- l5 q5 @

1 ^& M5 S8 `+ A% b; D2 X) Z! z9 D  非得搞得相公心情大壞,苦了我們這些服侍的人!」劉袖琴借題發揮,明明是自己的處心積慮未成功,卻將責任推諉華兒,還牽扯上莫堯皇。. A% \5 a4 `) c: o6 v

& V8 A8 c" t1 n  「我……」怎麼連大姨太也在乎這事?莫堯皇還在生氣?5 L) V' N5 e7 ~) [7 E( j" I; Q& @7 X

! F  G, c! W# o1 p) n8 O  對呀!昨夜他態度轉變,就是提到此事之際。他既然不相信「人」,當然也不可能相信她,他一定在懷疑她救三姨太的動機。% I4 D/ F6 o' F+ K

. S% S' G$ O- X8 A) {3 n; S  信任……真的如此困難嗎?. t. P" P( [+ M" }9 K

$ a5 M' Q2 f+ a2 @  「我告訴你,莫府的規矩中,最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者,是我們的丈夫,等於是我們的『天』,不可侵犯,你懂不懂?」劉袖琴的雙眼閃閃發光,簡直把莫堯皇當成她生命裡唯一的主宰。
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  華兒能說什麼呢?
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  娘也把爹視為尊上無比的天,為什麼身為妻子就得如此?1 N  s7 e" I  r5 h, L
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  天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎?怎會是天地之喻?4 r4 J1 e' g- X+ u* w; I& U
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  「少爺最近來過你這兒嗎?」劉袖琴問出了她主要的目的。
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& U+ [6 K8 G( ^. X5 v8 c0 ~  相公近來不曾到她那兒下榻,何采卿那邊也沒聽說,如此一來,只剩下眼前這個醜女。雖然她認為相公不致飢不擇食到這種地步,但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。2 b: R! W5 Y) Y, X& f

- X, L  k" U2 F1 L  她的存在,可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢!牡丹再美,沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷?
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  華兒思忖著,莫堯皇只來過蘅蕪樓一次,而且是怒憤填膺下,時間也有一段
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  了,應該不算大姨太所說的最近來過吧!
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  華兒搖首。
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7 C0 l* D- [; u" |  {  「想也知道結果,白問了。」她搖曳生姿地起身。
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8 e& _6 V4 H. F+ w  突然,她不懷好意地噙著笑,拋給了華兒一個問題,一個她不知從何答起的問題。6 b2 R3 J" I* j3 z5 V

& \2 q! v- o; I  V0 Q7 _* z  「你愛上相公了嗎?」0 ~/ K7 _: e  Q0 a
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  華兒心跳漏了數拍,半啟的嘴唇維持原樣,就這麼望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。0 q% d" [+ d/ Y) B

  M! Y& U, f' X7 j! `  啊……美目盼兮……她的眼睛確是黑白分明、澄透如水,與莫堯皇實在登對。7 r' d$ o  `, {7 ?" V
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  她不喜歡這個想法,雖然它是事實。/ G0 b1 ~. h  B* @. C' s* Q$ w8 U

( |: s8 P/ b8 C6 f  「相公這等面貌,你配得起嗎?」劉袖琴其實不問也明白答案,哪個女人在見過相公後不著迷的?
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  「華兒有自知之明。」苦澀浸滿了全身,劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。( ^( f" V& k1 C# y0 l, c
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  不愛他嗎?那又何必逃避他的眼?何必擔憂他對人的不信任?
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  然而,她是只烏鴉,焉能冀望站在鳳凰身旁?. i0 i; o5 B2 q3 q9 H- S
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  「不錯嘛!知道自己的定位。但是,愛上他苦的很,因為他一輩子都不可能看上你,更不會愛上你。」劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血,而她自己卻瞬間失魂落魄,自言自語:「應該說……他根本誰也不愛……」5 m! ^. @# Y7 E( e" Z9 R4 E

: ?: b, e: C& s( z# c$ q  華兒抬眸,劉袖琴此時的神情她看過,就在何采卿提及莫堯皇之時。
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) w$ c0 w2 i7 Q$ Z) \  「琴姐如此絕美,少爺怎可能不動心?」華兒憑直覺一問,卻刺中劉袖琴受傷的自尊。6 B" A/ O; j! `
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  相公不愛她,她相當清楚,所以她使出渾身解數,務要他動情。然而,從以前到現在,耗盡了力氣,結果依然不變。
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6 `8 a" H2 L2 {7 J! @+ q6 p  他的一顆心,比天上雲彩更加難以捉摸。但她絕不放棄,不僅莫府正房的位子,連同相公的心,她一定要得到。
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  「相公當然動心,只不過,動的不是愛情的部分,是對美人的正常反應。」
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  她膘了華兒一眼。9 @  f- l2 Z* g( p) q& ?

2 g- @$ }2 p, c; O& X  「你連正常反應都得不到吧!」& \( `! F7 p1 C" f( j) E
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  劉袖琴連聲再見都無,趾高氣揚地,逕自離開蘅蕪樓。
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  「這女人來幹什麼的?她有病是不是?」壓抑了好久,紅惜終於爆發出來。* n9 r7 a3 ~& g4 e7 v' C5 @
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  華兒咬咬下唇,心沉著。+ A1 z  P+ z3 ?5 V0 U9 L- n

" o* F) M  f( R3 K1 g  不論是劉袖琴或是何采卿,其實她們都愛著莫堯皇吧!雖然她們的愛可能帶有許多條件,但深深被吸引卻是事實。
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$ d7 X- d: N$ @6 P  Y, a  莫堯皇誰也不愛,對她而言,是悲是喜?
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:07:27 | 顯示全部樓層
第七章0 P/ L( I) u7 |- z1 P# u
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  「我等你好久了,我好想你,日日夜夜都在等待,一直等待。」- d8 K2 [& K8 K! i& A, `1 `

3 K( w, m1 ?1 Q7 b$ ?  眼看她視若無睹就要踩入水中,華兒倉卒趨前,然而,握住她上臂的華兒,支持不了她的重量,重心不穩,兩人噗通一聲,雙雙跌進了湘紅池。
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' W' }5 O. I0 d% m  「拜託,你頭髮不擦於,萬一染上風寒怎麼辦?」紅惜拿著毛巾在蘅蕪樓裡追著女子四處跑。
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- o0 q3 U$ j  f  幸好湘紅池不算深,華兒使勁攀上岸上石頭,兩人才因此得救。! G1 U  v5 _$ M) L; Z5 G/ r! d
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  「你給我安分點!」紅惜的腳力獲勝,她只手抓緊女子,另一手替她擦拭髮絲。
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  P0 d6 ]$ b4 O- ?$ O8 V! F  洗過澡的她,倍覺嬌稚。華兒細細打量,她的年齡應該與她差不多,以她清秀的氣質,不像是府內女婢,可是也沒聽說莫堯皇有什麼姐妹和他同住,那麼這個女孩究竟是誰?6 K, K% Y* H8 w; y( U3 E) J

7 b% `0 \$ {8 T5 e  無論如何,唯一可以肯定的是,她並不是一個正常人。
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  「小姐,你打哪兒來弄來這個人啊?」好不容易解決完她的頭髮,紅惜喘下一口氣。; ~+ a* ?- A3 @+ Z( S; ^
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  「說來話長。」華兒邊解釋,還得邊拉開攻擊紅惜的她。
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, c. [4 ~( [8 w% i7 u2 P  「這個女人明明有病,小姐,我看我找個大夫給她看看。」紅惜摸摸被她扯發扯得發痛的頭皮。
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3 J' {! w8 y$ g0 m; K8 l! J  「等等,我們先搞清楚她的身份再做打算。」
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  「搞得清楚嗎?瞧她那副德行,我看祖宗十八代全忘光啦!」紅惜噘起嘴,不高興地說道。) R$ u& q" D, ]/ _! m' c

$ r- z/ G1 L* L$ Z& V1 _  華兒牽她坐定床沿,柔聲問道:「你叫什麼名字?」. O. M$ S# T* f3 u
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  女子微笑,如同華兒剛開始遇見她的模樣。
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  「你必須告訴我,我才能幫你。」華兒不放棄地問。
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. ?& P9 |7 C' h: v/ p* x4 s  「幫……我?」她似乎有了回應,手指著自己。
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  「對,我能幫你,但需要你告訴我你的名字。」華兒一字一句地清晰說道。7 b, M7 f' ^. g+ c; l& k# m

  L6 ?/ I7 F+ c. A% F8 k7 i/ F/ j! ^# C  「你能幫我找回孩子嗎?」她興奮地握住華兒雙手,黑眸展現希望光芒。
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  「孩子?」華兒連她叫什麼都不知道,孩子怎麼尋?; H" z! {. h7 e8 n9 L5 j
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  「你不能嗎?」失望霎時罩上她的眼。「也對,誰能呢?」
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  「不……」華兒最怕看見這種眼神了,那會讓她跟著難受。
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  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮。」她不理會華兒的回答。自顧自吟起詩來。, C# f, O- `5 v
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  「這是什麼?」紅惜沒有聽懂。
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3 v0 T7 b) B9 I. x  華兒怔住,她記得,彤弓教過她這首詩。$ k  f! r4 ?! G: B( Z& N

* I" R; B" K. ~  「這是詩經王風的『采葛』,她為什麼吟出此詩呢?」' Q' V. P' T) Q0 G) {3 z
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  女子彷彿聽得懂華兒的疑問,她傻傻笑道:「我的名字就叫作采葛,采葛是我的名字。彼采葛兮,一日不見,如三月兮……」如紡衣般,她持續重複著。: I0 M' |2 q+ S" e. @

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& X; f/ \" n" j% e7 W$ U  采葛靜靜沉入夢中,華兒半坐起身,凝視床上一旁她的睡臉。
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  H; {/ U& \1 V% K2 [. x  夏夜的涼風徐徐,貼在肌膚上倍覺清爽。; k  \' _3 u- }6 T! I* R. c
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  華兒下床,走近窗沿,仰頭,一輪明月煌煌。0 V2 [+ C1 {- `
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  采葛可以說是累得睡著的,紅惜陪她玩了好一會兒,她才哈欠連連,願意乖乖上床休息,這也實在難為紅惜了。2 ?" k, a) e, d2 n

& Y0 @) i8 ~& ]" P' \# f* i  話說回來,采葛到底是誰呢?假若非僕非親,還有什麼可能讓她出現在湘紅院?
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7 G& ^. e: C2 a0 u; f/ V  華兒閃掠一絲記憶,她怔忡。" i* ?, e2 w/ i* f( B* o7 \
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  三姨太不是說湘紅院的主人是二位死去姨太中的一位,如今那裡應該是荒蕪、無人居住之所才對。為什麼采葛會在那兒?
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2 H; @% w$ a& }$ A5 M8 B3 q  階梯上蘚苔鮮少,定是常有人出入,莫非采葛住在湘紅院?但是它看起來就像廢墟,壓根兒不會讓人聯想到還有人能住在裡面。
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1 G  R# f& D1 z0 t  除非……有意掩人耳目……不讓別人發現采葛的存在。
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/ t, i! X  V, i  可是,為什麼?( p" ]  o6 k/ p2 L

, l5 T" s4 r' C  華兒仔細回想採葛的一言一行,再加上何采卿的描述,她霍然轉身,盯著床上那張秀美臉龐兒。( ?# l/ w9 a) G, G- O  ~/ w; C
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  難不成她是湘紅院原來的主人,莫堯皇的妻妾之一?" a3 R& V# p1 Z4 @

8 _/ M; n+ Z! ~  她不是死了,而是瘋了?可能嗎?
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8 ?1 m8 R  N. C0 O! T! w  華兒按著胸口,甩甩頭設法鎮定。
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  倘若確實如此,她絕不能讓別人發現采葛的行蹤,不然,采葛恐怕會再度被囚禁於湘紅院。9 C( _( j6 q) a( c# n; |: Y
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  是的,囚禁,她唯一想得到的理由。騙外人說采葛身亡,事實她卻被囚禁起來。  J, u$ c' r: [" J, ]" s- g+ x
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  這是莫堯皇的傑作嗎?她可是他的妾啊!他怎狠心?  t/ z' F* H& U0 N

8 C9 E& n( Z& {. S, Y5 f7 B  月影逐漸朦朧了。4 m; l. H5 O% e+ w2 D
5 f* z# ?1 U7 L
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( U/ Q7 G( \1 ~6 g% [2 s% i, s, `  蘅蕪樓前的石桌,呂老總管眉開眼笑,手裡把玩著象棋棋子。
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  「難得五姨太好興致,找我老呂琢磨棋技。」炮鎖將土,車馬在旁窺伺,這盤華兒注定又輸了。
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  「包括這局,我已經連輸三局了,老總管,偶爾也讓讓我這個後生晚輩。」7 ?. ?2 g& g" |: X) d$ V8 y

; n2 Z! N; K: ]4 V" s  華兒笑道。7 ]/ }2 [/ Y4 `2 _% E- [

; d( e* t' H* e! _8 D/ B$ Z  「呵呵,棋局的世界是不講人情的,如此你的技藝才能進步。」談到下棋,呂老總管就像變了個人似的,傲氣風發,目光銳利,下手絕不留情。他酷愛象棋的程度,與嗜酒者喜愛喝酒一樣,棋局裡,是他吐真言的最佳時刻。+ T% v' d8 I( x8 A
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  華兒就是知道這點,故意擺下棋賽引他入甕。以他在莫府的資歷,鐵定知道采葛與莫堯皇的淵源。
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8 y& r6 E& T: N) R* [  t9 q  「不過,以一個女兒家,你的功力算是了不得了。」呂老總管難得在棋局裡誇獎他人,就女孩子而言,華兒是第一人。& O2 \) p( w# m6 |1 t) \
6 |3 R$ K/ m6 o* @7 b. V
  「象棋這門功夫是我三妹教我的,可是,我從來不與她交手。」華兒重新排過棋子。& U0 \3 m& f2 W- U

0 u# C6 L/ P5 I8 M: G* D3 m) H  「為什麼?因為她是你的老師嗎?」0 C  p9 I( }; x/ w5 Y9 F: W# I% \7 J
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  華兒莫測高深一挑眉,眼稍藏著笑。% r' ?, p+ Z" j& n4 i: y

' M3 ]& B& z* C- x* T  「因為尚未出手,她就看穿我的心思了。」
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  呂老總管不太能理解,華兒也不多言,最重要的目的尚未達到,她哪有空扯東扯西!& |9 w  L; s9 c
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  「老總管,聽說蘅蕪樓後面有座池子,叫做湘紅池,是吧?」華兒故作若無其事提起。
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' l+ U# ~/ r3 I5 w- X  「沒錯。」呂老總管沒有異樣,兩眼掛在棋盤上。3 K+ \4 x# B7 g5 g2 A- z

& E& i& L- [) M: H  「迎池還建了棟湘紅院?」
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  「是啊!『他依然沒有抬頭。* p4 p$ s# `8 S8 |7 _& N/ O
7 Q4 B& w3 N# D6 z
  「湘紅院現在裡面還住人嗎?」
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  呂老總管終於有了反應,他眼裡透露戒慎,注視著華兒。( Q9 C" q6 f/ g$ I

: K4 o; h  h" U4 R. b, \; Q  「怎麼突然問起這些?你去過湘紅院?」5 N+ A- Q& R& d! h6 H% X$ X. f
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  「怎……怎麼可能呢?少爺吩咐過我不能踏出蘅蕪樓啊!」華兒帶笑矇混過去。
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% c0 j3 Y  H5 W8 m4 V: m+ E  「您怎麼會知道湘紅院?您不是幾乎足不出戶嗎?」呂老總管目光仍是謹慎。
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  「啊……我是聽三姨太說的,湘紅院以前的主人是一位姨太,不曉得她現在怎麼了?」華兒明知故問,暗中觀察呂老總管的臉色。0 u: m+ Q5 n0 c- G( I. k
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  只見他雙臉微垂,愁思飄上了面容。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:00 | 顯示全部樓層
第八章, X" J" M0 K3 W& ]4 L( N# X# J
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  琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。% m: h( u  f3 V- L3 f7 i

/ W) i) A% k0 j5 |  劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。9 p0 {0 V! r0 J
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  「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。* Y% z4 m, Q+ \2 ~1 [1 x

# c7 q/ O5 i1 T0 x' m0 H  「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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8 M9 S. ], m/ _* m+ W  「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。% z9 r2 ~. d% O, T6 d* W; h' o

0 ~2 }, f! ^5 r& i  她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。
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  近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?
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  不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。& ^. G3 Q" s: L, ^1 e2 ^
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  不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。2 {. _& w% D( a! |' I
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  莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。! y9 E4 [- S8 w, t" _$ O) I! t

! c5 C) W# q1 x3 n2 O5 Y* Z: Q  「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。
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' R" Y8 A' F- `4 _0 ]  「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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1 I" a9 r! P1 A% S  h- p  「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。  Q$ h) U* q6 q1 c+ ^' |: c: ^
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  莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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  「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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) x. [, i9 O! j  劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。* w2 i; ~7 k( [

, R# Y/ e7 ^. C) Q" c* a  「相公,休了白華兒吧!」' Z+ Y6 R6 {9 D5 N9 n+ o- ]6 c

7 H7 h* |% N  r$ ^0 P' X  「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。3 ~" P9 V$ `7 u! Z" }

: G6 p9 y: @( [* `) Y; t+ _  「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」1 w# m+ y4 u7 J" Q7 r" _

/ y8 f% K1 ^4 J8 r4 p" G2 A" G  「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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( [, Y* F6 H' t. ?  相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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# {0 k: Y  R4 m) C5 D1 h& V4 Q  「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」' R* ]9 n7 h: ?# d$ e

' L  x+ Y! a, P+ {/ v+ m  「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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& |4 H: ^0 o2 R- K5 @! q# |  沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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6 L4 w7 v6 w. g1 U1 n1 M  劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。4 \  r# b- m* k0 B8 \% C  x8 Q' ~

2 w" \3 f6 f, ^& F7 R  難不成真是因為白華兒的關係?
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5 o; ~5 S- }1 k; w/ P  y, b/ v) B  「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。5 I" U5 d9 Y5 Y0 D% Y7 T6 E
& X5 [0 ~2 H( e4 v! R
  莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
9 I3 E# ^+ }1 _9 G1 |% @; v5 o+ [
  的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。) ~: {9 U) t' W/ c

) m) J# S5 a1 ]; H  她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。
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- n  q# _. Y% y# N) g/ b4 z  奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。" Y2 t: G. W1 a) r

3 A/ Q) u& F8 e  f& n3 P. B& \9 ~  劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
# T' k8 ^. s0 W6 q# H# Z  ^2 P) m+ `5 e# w. C. H* Y$ }: @
  莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」5 g: X8 _  P* K! C0 z, I
; V: B) z, D: T: T  y. F  O. [
  劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。: w5 G" T1 x8 M7 X, e- E$ B# n' q
( {. A) O' E' D7 S
  然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。/ C" v- o- e2 A. i8 E$ R
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  「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」
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  莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」
7 @6 m% ~' R; M' ^; W1 |* ^
0 s; h' T5 L6 I  H  「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」
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  「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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  「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
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  笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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2 y* r8 U. A  a3 Y  「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」
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: |9 z3 H0 P: S6 \  為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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; f& A, p; ~( i2 A' h7 D  因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?2 z! x; {4 y2 X2 K+ r2 i* i, a; Q5 C

$ m+ {. x9 [. c8 I  不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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3 t5 N% j' d5 D  但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?
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- |& K$ C$ a5 e  「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。- K* o& K) M" B

: R) e" p, A8 N  劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。: C9 ?* c: k3 z+ e

- ^( g/ ?4 o# j, r* x/ ]) a  綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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  劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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2 o7 o) O8 V/ d# N" a  莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。; g1 {6 E& }3 V4 H
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  思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。# f3 p  G. o! a

' r& s7 f0 g4 b4 l6 \  她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?
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  不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
; C& G9 V3 F+ }+ m
0 R, _  h/ X1 E6 B: o+ x$ a  瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。
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. f" z7 S. L8 H5 Q5 V$ i# I0 {; u  信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。" D  o9 R* q* Q; e$ O% |1 C/ F
) f8 `" ?. s% s9 l/ e( S' S
  莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?- a5 s3 Q0 v% n( y
( y) ?* S; q$ C8 u+ I* X, K
  她沒有被背叛過嗎?; {2 n* s5 I3 ]6 f
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  那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?
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  白華兒根本不懂!$ D/ h( I+ {- f% C0 A2 N/ P/ d

9 R% e& p4 f6 u* }: x  可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?
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  莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
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3 B* ?7 N3 u2 F) N5 C( \  u  囊中石頭仍舊,光芒未減。
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  莫堯皇盯著它出神。
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  「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」$ i+ C% z& \/ N! o
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  表情。. [) Y) a( d+ i" o
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  「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。
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  女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。5 B& w$ {, y3 B, ]! m" x
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  「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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, v/ M" U. T5 T/ ^/ J  不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。
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$ u* @. B5 m) D+ S  「姑娘……」華兒一愣。4 [1 n3 h) g/ `5 |- M2 Y
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  「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。9 w' k9 L: P  c& {9 E$ W2 Z
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  華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。
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/ U; B) T1 l! S7 Q: c2 Q) L$ I* t  她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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  如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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2 F, s7 B1 d& O- L! j) [3 Z; {; I  「四姨太投池自盡了。」
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( O" Q& G; t9 E  「那她叫什麼名字呢?」7 B: v  l7 g! L/ X

% }% ~$ a/ g: U& j: _) c7 Z  @  「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。5 W4 i6 R" Y2 f
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  「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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$ N3 [5 u7 `+ N  V9 |7 V% z/ `- f  呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。, y. h* r* l. y% B
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  「將軍,五姨太,您輸了。」0 b' G  }( @& z. {: ]
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  華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。+ b1 }' \% W& h  F7 t
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  「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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  「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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$ e- I' S" I" @  呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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  「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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$ D3 m: W# K+ u( _" r& s  華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。
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+ ^' Y! K; J* x* R5 e* a7 Z  「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。' |5 z0 E* P" p. k* i
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  呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」/ U- h$ v$ [3 g8 q! F; ?

+ A2 ~- A, A( Y7 b  「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」  |: i/ ?2 X! b- h. p

# G* U) f  a+ d  L2 v& K+ b  她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。! z/ P2 X* m9 }5 ~& s" f, F& l4 `
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  「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。* @# }$ |* A+ `9 U5 s

( ?" X; E3 a9 }  「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」: ?& U6 W7 |: c- ]* M

1 h5 l- Q" k5 X  呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。: Y& w- ]# m! i! x5 _! l9 L

: |$ g" d0 g8 {) b  「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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  華兒呆立原地。
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6 h$ Y* W/ b. o' O) d( j  老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?  {! G, f' Z$ i) e2 x1 g

$ `- T4 ?1 x. i( M% _$ m0 f7 R6 a  她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?
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  華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。+ i# j9 D+ z# k* ?

' L0 Q' c0 ~# i" E3 r; ]  她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?
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  華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。3 C. I4 w# e- d

/ f' {: d$ n+ q/ Y: |  假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。3 _  Z" `; p, K3 q# t" V7 {

2 L/ L6 W* t* l  糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。
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  T) K" ^- Z# X6 l* `  顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。
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  不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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  東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。
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  忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。
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  但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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  「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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/ h+ p6 C- J  s+ H* Y+ |0 |  「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。
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  采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。/ E! W# W& e. O% b) A8 I

# z$ t! ^9 q0 L  周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。
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% y4 ?) G3 J( T  華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。
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- L0 k7 G5 J, {" |1 g6 J4 ~) b9 `  「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」
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  采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。, n# v* P) N8 a

' S, v2 m3 E  J% q$ K6 c  華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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  「別怕,我在這裡。我會保護你。」。  ]" K7 U( |* D6 ~- }( g) y# F& y$ W

( n9 W# w# E' R+ q9 D! O' P  劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」9 r; H$ a5 P( K) m

0 @) m  C. Z' T3 q  「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」
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3 W7 [- }- g$ l1 M8 f) t/ H3 e% g3 l  下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。' o! B& t# ~5 H1 R$ ~+ Q4 m
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  看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?& H1 \& j( O2 V6 q0 X
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  「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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1 k+ Q. I6 V/ p( U8 Q; m1 A& T  采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。1 u0 F1 b$ J/ A8 e1 o

, \; Z/ T- ~) t0 d  她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。
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) H) W7 X- m' x. a: B  華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。# c: n, ~0 J( B7 d

8 j3 W# T5 l7 q9 {4 k/ s9 S* c  「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。- _- L6 V; N; k- u. n$ ^

7 _6 L$ C4 Q9 f, a  「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」/ t3 O) w& t, H! }1 T6 l8 j( u; R# F

. W9 A1 D3 U; }* f+ K  華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。4 z% C( o# Q& |; e0 e8 x" w/ B/ B( E
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  他……他會失去控制!- |4 j" ^  ~" n* m5 e( |, p) l0 ~. a, @

' l  ~& H5 \0 J  「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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  采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。
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  剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。1 }0 s5 C- S0 l( i) h
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  不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?1 M: ^0 A/ k8 O; i7 B
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  「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」  j0 I- H  p* V- r; ~, c# X
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  「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。
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  華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。$ ~; u9 j3 _/ |6 Y  I
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  他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?- z1 d2 w6 F; d; o7 X# X! u
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  莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。( t+ @, v4 i' C, M* E

" b# O- [9 L! b$ n1 Z/ [  「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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4 ^- h2 f3 N, e3 K+ p  「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。
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( h! [. y4 [4 S  「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。
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+ ~4 {* W2 Y% i( j# F0 Z$ W4 n0 `) X  K  「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」( S. G, L& }/ V

, h& u' L0 f" a7 P' h, g+ q* o! v  劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。7 V) j' q: o& T# h& u& y! E

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. I4 q* ^" `. X- y$ a  華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。+ O0 \; m- N% i" i
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  大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。+ a1 Z3 L* c+ v: V

6 F5 s, v' J% K& T: i0 {7 Q% Z/ a  「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。
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8 {8 _4 |" [; `/ _1 o/ z, E4 G  「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。
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  「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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3 s7 N. `8 d9 n* J  F  「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。$ z. G7 S( ?% L8 L

# H2 s/ {; z* |, c% {! N( ~  劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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! D* ?+ }8 m6 u  X, D  「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」
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  「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。
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* C; X$ F/ L! @/ n5 ]1 Y  「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。& K( N( E3 T& R! z
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  劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。6 q) |& }. w; t5 C+ [% X* l

: L' c0 V6 ?2 X( o  o! c  「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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  「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。
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/ \5 s3 E$ ^0 V4 J* U# c% m  「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。0 p* a: ?* C" \4 E

! G6 s$ }# @! {" j) B4 B  「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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- i1 O0 y% _+ t  「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」
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6 ^/ l2 s( Q& ]4 t) E  「我是問元采葛……」
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  「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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8 z8 H# A4 b% x' n9 P  「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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  「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。
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, a8 ^" ?4 _* n  「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。: c& w3 b. ~& O$ k$ }

3 }* c, K4 |# V# c. W  縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。' b5 D' F+ i" ?

# w3 V! @, N2 I4 n& _1 Q  ^! M' J  「也對……」二人有了猶疑。
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  呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」, N" S3 \6 L1 @4 v, ^  C, K

7 g! z8 ?9 M+ ]  「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!+ f! G, }3 r% y8 D& S0 f& P
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  想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」- b5 `8 w; j, o+ L
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  「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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  「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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  「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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" U6 F1 I9 y2 w! i  「你不是要照顧堂哥?」
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: ?* D% x4 d$ E- z1 e, [  「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。
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  見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。- {; h8 I! o! Q/ U$ u  f

( ~, }0 t+ i+ p2 c5 c  蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。4 `/ y1 S. k0 Q0 u
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  采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?
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  采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?9 U, X" f  @5 l' X
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  不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。# C& b( E( a  T: w6 P& T
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  華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。/ \; z6 G3 N' d" t; S) k0 Q

4 o# g4 g5 D( l! o/ w0 |  嫁進莫府,幸或不幸?% }' N1 b3 c4 G

' [- v  E* r. J1 K  遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。
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  她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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7 m2 o7 `8 t/ {2 B5 N: |  華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。  O. v5 v1 k" Y- L+ U

: q. q6 v! |2 l+ l0 N& v. k  他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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- ?8 v0 L/ n+ |4 V  突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。
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  「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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  華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。; Y( y7 D3 e4 P8 R& M1 T8 a6 b% n5 M

3 [0 l+ C+ n' ^' o; R0 X1 z  她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。' i4 L9 s: K; k2 A7 P5 `

4 k4 F; s0 h8 j3 Y. d9 n  華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」- u- @6 ^. {* v. i5 d

5 u) K: P& q) F; M) W/ c0 K* P  「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」
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( A/ g( v  G) U) E$ v  華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。! C- A" I2 J6 l& t' E4 a+ |
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  就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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  沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?
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  無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。9 ]. U$ C% c8 Z3 K0 C1 d; V# s+ I

/ k4 ^) Q( h9 h9 n( {4 {. i  x' \  莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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  「嚇到了嗎?」
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  「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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  「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。
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! y1 {" H5 d9 ?0 r  什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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, h2 H2 W  e& }9 l6 [; a8 E3 b  莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。
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( L$ k1 `8 U" c3 A  M( U; o- X  這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。
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: S0 E9 Q) h5 D  他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?. ^) r/ O1 E& O& `

5 i+ Q6 g& P  ~) i# [5 b& d3 K  愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?6 n1 N1 o5 [; k" \6 i% }9 P

* w5 U8 W4 |9 W7 Y, t  d9 R9 w6 e  即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?/ k, J+ I3 O/ v, @' i

6 S/ W" g6 J+ z" j  「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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  「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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  華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。& b5 L4 w) s: D7 O

8 e# n4 H$ m2 s* x1 ^% P0 r' N4 Z9 ?  「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
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  莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。! u1 y- y" ^# w( J8 q  I: V
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  「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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  華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。
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5 O6 W5 q. y* D  R) ]+ E; B  遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」
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  愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!% H) L5 [) q( D- a5 u; E0 q8 h
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  似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」& I! f" D& D- D& K
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  莫堯皇手勁加強。
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0 Z' B/ Z3 o$ [6 R0 S3 ?, c9 V  她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?# g0 p, I- @* ~9 }) A* _

7 j% m; F' o+ D  d2 Q# }  「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」$ _* y6 {) D) D% P, t
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  一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」8 C0 f% J! @6 ]" C7 j# G

6 W1 t- R* |+ Y4 X5 K  那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。9 |0 X' z/ j5 i$ j# S

; K* v0 y# b2 C  「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」  Y* Y* N# a0 `, y& O+ r; p6 j) D& `. {0 |

/ Q' A( Q% z8 B5 @& v. H2 e  氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。
& C: }: f( i& L" O1 o0 D8 }# U
3 y, Y  R7 {2 Q% ?# K  跟上次一樣,他戴上了面具。) w% S( c% p6 R. z+ g- i" V  p
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  「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」5 t- W* ]/ a( Q# z
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  「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
  r5 B. R# [% @* o: _& g" {# z5 d) k. `
& J% N3 ^2 y& ?# }  N5 |: Z  「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」9 g- {: m5 c# X# I! M: ?
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  「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」  S- _2 f$ K( _$ c' N) M! w' n
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  「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。
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: U( Y7 x; j( l7 q# z: K  熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
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' O6 t. P/ b  |+ U, [. i  吻,在兩人依依不捨下結束。. D& J4 G& i* l+ w" `" I8 p

5 T& D) U6 U: ^* @4 q  「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。3 d' j! ~: g$ f9 k2 j+ s: ~

3 J0 x' P9 r) R8 \/ I: _$ B9 P+ R0 m  不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。5 m; V# Q' e9 F8 S/ u# i
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  然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」/ `1 E0 A+ Q9 Z7 {% o3 J+ m
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  他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?
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  「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。& Z# O2 }0 z8 X' Z5 u7 S0 R% k

& X; w. W& J9 `* T' h" u5 b2 q4 E, E  「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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  「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。
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) w" W6 m4 _8 J  初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。# V# R+ ?& h/ K3 _

* g3 S" Y! B& n. b  「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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9 a( E, Z0 ^# p  「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。& h" X8 S1 I: I; d  ~
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  「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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  華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。) M  d- {1 p- v/ C# l4 q

% `% ?: f# @$ }9 R' Q  情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」6 C" j% m6 E3 q  k
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  平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。7 `6 z& A1 @" D: D- N/ v' y  a
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  「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」
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# z; x8 x+ `; n5 K9 a# [+ z% J+ d" A  「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」. ?. l$ Y. C9 _0 x7 |% X1 [! `

9 @, k( g% G: p5 y" |: y  「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。2 {/ h! o& I7 a  B7 `# m. _
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  「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」
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  呂老總管斬釘截鐵地說道。6 [5 A1 [) T/ p3 Y% K  p0 u/ ~

; \+ Y8 K; _$ t: I  ^0 r+ k  「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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2 I! ~6 H8 ~  \4 |; E  呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。# w" L( c$ W/ L, c2 N- b. l

% B2 |* y( I8 i; ]  「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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  呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」
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% U( T. ]& X) ]" I* g  莫堯皇盯著枕頭。
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# m# Z2 I) ~/ [  放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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  硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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  華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。- S6 Q  R! H3 y4 D! N7 G- ?1 H

5 i# h5 ^+ s2 Y2 s6 o+ e0 r  她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。
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  不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!: c) C$ N4 @& ~9 U) |2 C: _
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  雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!% l" e6 K. n7 o4 S' u2 _
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  對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?
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