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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章
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琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。
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劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。( b1 j. ^* k' D9 @0 l/ F7 {& r
% g+ n' C, |4 `& V 「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。
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「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。) u6 V1 }" r) @- o) W
v; p. G- H: ~6 H% B 「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。+ f- ]/ U1 ]& ]5 U* M
2 `9 b: u5 H6 O* y& t7 z6 k 她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。
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近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?3 a+ E: v# K% R' o8 b
) ?1 ^" K; s& s2 ^$ Q, T4 n# w- e 不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。2 x `7 a! Y0 c0 _' R3 R
- S/ b! J7 s5 {; ^5 I, R 不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。, p `) g" A- D0 Z* ?
# O- z+ w" [& T6 r- K; u. [ 莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。: T8 g: D& ^" r. E7 E3 C
& I7 h7 v: ^2 a/ m/ V0 m- ]) v- C 「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。
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「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。
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0 f$ e# f/ B# A 莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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& x+ a+ W" W3 o) L: { 「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。+ J/ u2 _0 |5 e' n1 h: M
L" p* s9 s" \: X 「相公,休了白華兒吧!」, k& c* Y! i6 B- l3 |: E) e
0 h# W |& X9 W' b, N 「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。* ~- t2 u5 R' Z, U
' F+ z# V8 E- m I# `; o1 p 「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」( T# J2 n6 P+ i' W: j1 u% X
( s7 f6 _( q+ L9 M) G& _ 「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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( H" `. E: ^; u* S9 g6 l 「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」( r1 @& G; v: F3 P8 k; ^8 J
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「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」* R3 U1 {; W+ J; g; s
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沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。% o: G0 `( H! m3 `/ T
' y# t2 N0 Q/ o 難不成真是因為白華兒的關係?3 `( K4 x2 W2 ~0 i( T6 n
+ f1 G9 I4 a$ a1 {: U8 Z4 w 「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。9 g% q, A# m4 V; L
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莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
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$ h: H0 D. \4 C 的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。
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! |+ l$ C* J! S; l6 c0 }) }, O 她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。 d' [0 z6 }2 J8 F% Y- }; ]
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奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。
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劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」) N; J5 o0 E- w: T+ v
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莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」
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3 K& [% M. i& F! y- S* ] 劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。* D0 ~# w# D3 L7 _* X
" Q, p- E$ w) Q' b4 @ 「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」1 [. k" t8 A7 a* K8 h+ ]
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莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」
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7 X' {( Z: V" F; \ 「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」+ @7 ?; N& e1 h1 H8 X
& p) b- k1 R3 j$ F) l4 P 「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
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" J( \7 n) c6 c) U5 O5 d 笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」& i/ m4 Y" H, N
+ w% z. ?1 q% h% g" b3 m8 `1 I2 T) z v 為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。6 y- D9 x6 L8 u' ^& R
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因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?+ j F: j$ A. X1 v5 f1 Q7 J# q
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不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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1 I f- W$ l! {0 C4 N) ^+ I* k 但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?4 a# z9 F# X. |8 s P
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「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。
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劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。( W4 h* @: @' V3 P
/ x2 x' ~! D& \$ a* B4 A7 ^ 綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。. r9 ]8 H& B- E& X
5 T# y: G Q' x0 ^3 g$ V$ r$ x( C 莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。
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' r3 F1 R v, U$ x# A 思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。* i9 }7 t; u$ X; g9 s2 S$ U
. Z; H2 v) n# \. n# r 她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?
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7 a6 G$ z( A7 p1 j: D2 N 不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;$ \7 o# G. A& Z1 `
7 p7 [. g H8 _ 瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。$ a5 p' R2 t) N0 l/ |6 c1 O3 \
8 u6 z) q, z' _& D, h! O% ^2 x 信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。
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* X, X+ S$ R2 L6 T/ [ 莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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她沒有被背叛過嗎?1 e2 y( L6 b! M" e- t8 S0 L# i/ `
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那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?3 [/ |# T1 n4 K- G
* F0 q1 B2 Q* A. p 白華兒根本不懂!' Y! |- B% m7 k/ _% K$ V8 `
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可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?# R! U# p- ?% E9 C: I
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莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。- _" _: S! A. W( s% O( d
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囊中石頭仍舊,光芒未減。+ W# b: L! O! d6 S$ H3 e. Y4 }9 E
+ X- e" L. h% p 莫堯皇盯著它出神。
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」- w q& m, z7 {$ h9 T& @5 O
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表情。. k6 |+ Z0 D: V
+ ]# S, y. k1 x 「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。" i( r/ N3 m1 l8 \/ v! Z
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女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。: ^' [4 g- f1 j! `+ o T
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「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。6 O* I) _5 {) v; d& ]( z3 X$ T
# G; _! p9 _. E# F 不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。7 L" b- c5 g) Z
- o9 k/ e9 b1 U 「姑娘……」華兒一愣。4 K; Y& T2 d+ t
@" y( v3 y2 b7 N& m/ z 「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。
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華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。+ |9 M; u3 _& x" y$ ]
% j# ?" [4 f# [7 q# w 她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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5 I0 N" w) V. V7 M% F 如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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; h# ^4 e, B5 t: N F; i+ o% L 「四姨太投池自盡了。」
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& ~) ^$ E# d g+ V 「那她叫什麼名字呢?」9 T4 \2 S, f+ c
+ O0 z* o& p# f% u! u. f" ] 「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。$ o! V2 M5 m c
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「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。/ Z* _; L, X l% }1 N# d
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呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。
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「將軍,五姨太,您輸了。」
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8 K4 ^$ _, V0 t* r8 Z4 n. Q9 N 華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。0 U* p: c( {. t+ u+ q# o, Q! \
# R' L% I+ F) ] c 「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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: x* Z: e! {* X 呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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* v" o/ Z9 e. _6 Y" a 華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。/ P" H2 @$ D; V
7 m* d/ }5 [" R# d8 A 「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。
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呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」" U; V# W: E0 L$ e; N" `6 L6 u
1 t' c3 ~3 P8 q/ S% z, } 「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」
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3 x% K0 V; [6 B' S- J5 b, P 她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。2 H# y: a/ _+ X! ^7 r1 z6 R( c
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「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」3 i( G' a) E3 a0 O& Y
3 _5 b: Q, @8 g) p/ F 呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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. t V8 X2 z* f. x 「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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華兒呆立原地。
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老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?) D4 |3 {8 m: a# |7 }6 l1 D& g
) S# [: _% N$ z. y- k 她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?) e; [3 w" l% [# s$ x
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華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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0 p8 V+ e1 A$ o8 o F" P 她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?9 W6 h/ n# y Z& |
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華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。7 Y9 W8 h0 V5 }9 ~
" i8 E5 k7 p; T: B 假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。, X# a' P: G5 c" {3 U5 i$ i6 l. x& Y
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糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。
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* U0 \ a- G6 j" Y6 X; Q0 ] 顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。3 Q e/ }: r& N1 ^1 u
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不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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5 {( B* K# a- P2 d$ m3 m- r 東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。
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忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。6 O* L. c. G& R# B7 u+ W6 E
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但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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. n( {# D- B' O4 | 「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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y4 d1 L9 n: v' S7 Q 「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。, t7 `7 }# n1 q- m2 L$ g
* W M# k E3 t 采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。 a. v% M L6 u' O$ B5 j2 W
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華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。! ]& O8 D' C( E) ~# @; @8 z
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「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」) U2 P1 g6 y6 F& U; a5 F- S3 Y: E
! G; \+ m9 `: y6 I9 G 采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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「別怕,我在這裡。我會保護你。」。
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劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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( ?2 N: O, w* k% q9 x, G 「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」( H3 L( x. I0 s+ B
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下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。! s& m$ m! T* k" n/ F/ Q" p/ M J
) j: k* b# B: G2 t 看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?2 X5 c; e! j$ X, v
* }3 y/ c" r' T: b! G, P 「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。
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* R3 O6 P/ u& [; l+ V 她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。8 r! J4 o8 S4 N' b3 e
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華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。
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' ~* t# M2 c; |! X2 D/ ] 「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。
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「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」
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. d9 `9 `4 ^# J' S7 B/ r 華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。% A# \1 G: q, }
8 t7 W+ K) Y# x% u0 J 他……他會失去控制!
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「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。8 Y# ~8 d0 c# f8 S) u
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采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。
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剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。 B; s& z) d$ ^+ a. p
1 K9 X) N0 e" E% D! D6 h 不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?
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「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」# w; g1 I7 o6 I6 ^& u
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「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。4 ?4 Z8 w; i' f5 S
: K8 P6 t% L9 j 華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。
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他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?' I1 s* E( W& }# @/ I$ w
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莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。2 z' n* t6 \. t& Z8 g/ d
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「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。2 g; y8 H; H) ?5 x* l' R( |
7 j1 A* H6 j& N7 j! c! G* U1 P 「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。" t- G$ {! Z% x! C! M' t
- p+ Z9 W( @: b3 h) a 「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。
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& u5 ~( C1 {2 R5 ^: ?9 _$ c9 ] 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」
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劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。# b* b1 A6 Z& F1 e) [
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& G5 B4 P `2 J4 F" |# l 華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。
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% {0 {6 }( \" I, j7 ^3 X$ | 大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。
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「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。
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「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。& ?9 |7 g" D. @$ }
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「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。
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劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」- x' \: ^5 D) u- v: n- q
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「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。
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「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。1 s$ [8 ?3 _$ J. h4 B
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劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。9 ^' L2 F Z ]4 K* \
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「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。* K$ \- U( z8 M
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「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。+ _4 k T' e. Y: }: D
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「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」3 ^! R' u0 V# P
' r, O* Q+ Z2 v& e" P2 b: z0 ` 「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」/ T5 x" S+ d8 k6 |
9 F* o7 @- j( F& k, F 「我是問元采葛……」* x" ?* i4 ]$ n; I* z8 g
; ^6 v6 t' l, |- B; N6 W3 V% g8 m8 y. X 「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」& b$ B! t. M3 s8 K; |. y
S( a3 P8 A5 ?. M 「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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$ ` V/ O$ O' Y- n4 S( P 「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。
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& H0 ^3 j" ]. h; K- r 「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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$ ?6 [5 j4 K3 C2 b 「也對……」二人有了猶疑。. M0 N5 H# B5 T. R1 o% X( p J' i
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呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」' [3 C& Y/ J7 L, V% h7 ^! _* {+ c
! U g5 ]/ ?2 H* z* Y 「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!" M7 f6 g& o y0 w; I) {4 @8 o
5 d# _* j: _# t# ]* L/ ~ c; H 想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」+ d* K8 g: A. n
! X O( A1 d' t 「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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- G. W3 n+ a8 f0 K 「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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1 Y" v! G* T) l+ Q) ~ } 「你不是要照顧堂哥?」% B1 h9 x7 D- q% W: P S/ ^
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「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。, J* P- o! C- a; t8 @
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見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。
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: i; g$ s/ @4 z% G3 H" @! j 蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。
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采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?7 T( q8 O0 d! h' A
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采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?
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不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。
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華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。% X$ T3 T' S3 M
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嫁進莫府,幸或不幸?
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遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。7 Y/ t0 y7 Y, [
0 K5 t# } |0 j; i6 O8 }: l7 s 她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。3 x6 Q6 n9 s* C
# [5 w( B& F$ t0 z9 } 他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。1 j: N0 M4 C8 T! c. o0 W+ Y9 f
1 d) U- l* B8 S 突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。
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「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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1 @! k3 D! G2 ?2 ] 華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。) C Q* N$ f4 j9 L `
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她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。4 \8 w: C# y1 V N# Z' C
, U% e9 J3 e" A7 u6 T( z 華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」
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「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」
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華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。1 w& ^5 E& Q! [: ^ d2 ?: J; a
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就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。. [6 {1 z% `0 C; g& B
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沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?1 W* r) P- I& a, B+ ]
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無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。
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0 H, S8 o0 P! i+ v 莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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「嚇到了嗎?」7 r8 t+ X. v% S6 N
# }; u( K8 Y* B& _7 P 「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。( \' k, W( b$ T# P/ o8 v0 [
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什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。. X: T6 _( j( i6 x3 Y4 ~5 w
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這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。1 J0 }' p0 C- M$ j$ i+ }
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他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?+ Q" J) X8 q7 \( @+ I9 s
% U* s6 F' o0 f' }1 m 即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?5 ~/ a9 L0 ~6 C& A7 N! Y
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「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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+ E! X3 g6 v0 m7 p6 ` 華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。! V* P1 E' `8 g8 T
1 `6 }& f8 r$ A' i( O+ P 「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」! C. Y/ g9 ]$ [* `7 m
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莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。2 C- k$ X2 ]+ T7 [( y4 q
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「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」 v7 x- a# W9 \2 B
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華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。
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# \7 ^5 Q/ i/ F9 k5 S) k8 g 遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」4 c1 c7 _$ o: } O- E( o- x4 N, m
& R' E# [ n* W1 K7 z' r: W3 X 愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!
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似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」' q8 g. ~: R$ _, c# @
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莫堯皇手勁加強。
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她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?
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「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」7 m7 X0 a( l* F
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那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。7 n( x" d2 X1 v* v! e
( y, f- a7 k- T$ |# @ 「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」* G- j: S; ` \( ]) }
: t- ^% T; d1 h 氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。; ?' u7 \ E( G1 l. L: j6 N
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跟上次一樣,他戴上了面具。8 Z9 }, e( H4 }7 V, W7 v
; N4 D' l& q3 N8 A* [& ^, C2 r 「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」' ]' U# R* l* [1 y% D6 M2 c
4 y- ~" p' ^# E4 T5 G: L4 m7 j# C 「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。" E0 Y i) v; E: z* Z; m2 Q+ Q
# r0 A7 _. M3 M( E1 N7 U 「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」9 I9 k) G: E) V& @( S ~: C) L
: y- j h9 f. t- F3 I) M 「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。9 y" W r3 V. u6 j
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熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
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吻,在兩人依依不捨下結束。( E/ J5 n/ d5 M; b' B% `# c, @
. N% U1 L$ T& x4 }$ c- c# e 「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。
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不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。3 v. S2 L4 n" B
# e- {% W% T3 p- I 然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」- [* Y' k9 P: I( d- J
+ w9 C3 t4 R8 ~; W5 C 他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?
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「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。
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「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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' M/ x" _! t5 x 「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。& M# X8 y" ]; ?+ N! w- k
- j7 Z+ v( X) U 初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。, H- @8 U4 x6 T1 }7 `0 Z
# \3 _" Q& x$ T1 H" X 「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」5 d. I# B* U# Q8 |, R s
{ [, d# B( j& X/ `& t3 r' u 「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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& z8 X* ?$ J( N+ z6 l! ^$ m k 華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。' K9 H' H/ t: b( r. c
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情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」8 N% Y/ r- f, |; s3 Y/ o# G
8 J8 Z2 K7 u( f# `! |; H% A 平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。4 K+ z' S) F: |4 |& i
& e' S" \; X. P+ }6 E, c. }( Q0 A0 V 「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」
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「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」
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「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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6 H, g& Z5 j$ ]0 D 「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」
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呂老總管斬釘截鐵地說道。
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% j/ h8 s. X0 ` 「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
& B4 }5 ^: N9 \4 P' \- J
8 @. G* x+ T0 P' |: x9 g3 i 呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。$ V/ }" |# q2 z+ Y& t$ M1 b
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「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」2 n+ v: \- h( A+ M
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莫堯皇盯著枕頭。( d B% `7 n z' |( D
4 m" y$ ]" T/ E; r 放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?) I5 |6 O2 |' T& Q5 N" F2 {# d" U
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. ~2 m, ~( I; t0 P 硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。+ U+ `: _/ ~6 G' k% h* s0 C) ]
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她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。5 G, I/ R( W) ^4 k% m
/ |! b5 b7 g& K/ Q2 X 不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!
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9 U; x9 @) l" p* a5 n3 F 雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!
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# v. |/ k' i- e& z 對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?
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