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[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

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發表於 2013-6-29 01:00:58 | 顯示全部樓層 |閱讀模式
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* ?+ L) ~' a1 s
, J9 }, J; o$ @" q" y0 [! k& K) F# f' S【內容簡介】4 ?6 w9 A7 c& J5 E8 ?8 ?- e
7 C* p7 G8 ~% [8 s4 Z& J  x
本以為屬於女人的幸福沒有她的份,
  d( X! \3 K& z7 V0 {怎知即將嫁的妹妹被山賊抓了一去不回,
; v2 q& Y) ^9 \! R" ?& W唯利是圖的老爹硬要來個偷天換日的戲碼,4 S1 P! f- [/ p/ G3 I9 k5 Y. b2 \
可惜新婚之夜便東窗事發害她被打入冷宮,
7 w9 e/ W/ `9 e7 P無端端待在她的破落院邸也會惹事生非,
- `. }7 J% w2 U" N, H) M/ ?0 r* h每每為了陌生人而賭上自己一條小賤命," O$ T6 y" V' S. v; s2 [. e2 `
雖然她那俊帥卻冷酷如鬼魅的假相公很生氣,; G( c5 [! E3 s1 O& N
但瞳眸中的怒火怎麼好像漸漸染上情慾烈焰,) d! W$ O  j3 V* {
嚇得她東躲西藏,卻怎麼也逃不了,
1 F  [  N0 B' W% p4 y雖然他好像愈來愈不介意弄假成真,
# }* C( X: }3 p4 \2 F9 Q但好歹她也是早已[心有所屬]的癡情女。
& u: @" v* A/ L. c3 F就算他真打算與她白頭偕老,1 K% ?3 z/ c" {& C7 x7 r
那也得先拐出他的真心再說也不遲呀…
* a6 Y# f0 L/ D" K: a! E# G( N+ Q" ?
! ^  u8 B- X3 a; O/ H1 v9 `. a( z【出版日期】2002/02/15
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【出版社名稱】禾馬文化
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0 _, B7 h0 u5 a* |9 Y3 K& ]【書系及編號】甜蜜口袋 SP015; V/ q% R+ c3 y! F( t3 v

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:18 | 顯示全部樓層
楔子% W9 n. v+ }- T( V

6 T5 G6 Y+ A2 ]  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」' H. |3 c$ U4 n) W* ]

9 S5 c! l3 S5 V2 W  {. W7 i  宜豐縣郊外臨近溪水處,矗立一棟華宅,宅前兩、三輛馬車,有人正搬運著行李。
3 O: H, j5 z. H9 Z
0 M2 u" P% I0 Q, S4 ]  年僅六歲的小女孩,正以悲傷的雙眸望著這情景。# B( G/ G9 f! ^. P( t

0 h: V/ I4 v( V* @- ^" X! p  「別難過了。」男孩走到她面前。「我會再回來的。」* M( w" [" O9 w3 h6 m3 f: Z! k
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  女孩抬起頭,皎潔的面容滑落了淚水。# t5 h) j: `& I* o6 X5 ~
, t9 I8 e% X9 f6 T: @6 ^
  「你會記得我嗎?」男孩用力點頭,從懷中取出一隻香囊,從裡頭拿出一塊扁平的石頭,透著淡藍色的光澤。) K9 X$ E4 a' p  U' J
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  「這個送給你,我自己也有一塊相同的,這樣我回來就不怕找不到你了。」
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  女孩翻翻石頭背面,刻了一些字。
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' Z5 U3 ~# t& ?, _; O1 p' g/ k5 h  「這些字是什麼?」2 y7 Y' K# h4 S. ~2 s

- I! H2 [* ]0 S6 x. B  男孩不禁臉紅,支吾其詞,「你自己去查查看就知道了!這是我對你的承諾。4 t7 N6 }( a* X

" i4 b" z4 s0 l, N) I  記住,我一定會回來。」男孩爬上馬車,馬車駛動了。他不停朝女孩揮動雙手,直到車身隱沒。' I5 A5 C5 C% j

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! [) \1 D/ S" h) c' D4 G4 o" a* Y  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」白華兒盯著淡藍色的石頭,這種顏色的石頭並不多見。「當初給我這些話,如今人又在哪兒呢?」她輕撫左臉頰,長歎一聲。「就算人回來,在瞧見我這張臉,大概只有落荒而逃。」
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; I3 k1 f5 j! u& C$ d' G) `  「小姐!小姐!」突然閨房門被撞開,丫鬟紅惜一股腦兒衝進來。- i! v6 f  Y9 f! V. v' H9 Z
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  「發生了什麼大事嗎?瞧你慌張的。」白華兒小心翼翼將石頭放進香囊裡。( J3 U6 {! b: m. X2 C
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  「有人來提親了,是二小姐喔!」紅惜比手劃腳地說。1 i6 i$ v' \. s
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  「小昱?哪一戶人家?」白華兒感染了她的興奮,興味十足地問道。「是大人物,城西的莫堯皇少爺!」紅惜開心地好像自己要出嫁一般。「他是咱們江西布政使莫大人的兒子,有財又有勢,二小姐可找到一個好婆家。啊!怎麼了?小姐,你臉色不太好看。」
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  白華兒霎時的喜悅轉為沉重的憂愁。小昱嫁給莫堯皇,這豈不白白糟蹋嗎?: c! z9 ?5 ~" f8 R4 p, @8 {
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  「你沒聽說嗎?莫大人是勤政愛民的好官,但莫堯皇卻是風流無節制的紈褲子弟。$ X  h1 a* v$ j( L7 r1 b. C
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  莫大人遠在南昌,鞭長莫及,才任由莫堯皇在宜豐縣胡作非為。我看……他是相中小昱的姿色。」/ s0 u( y0 O( }) C# |. K. {3 j

5 P' j; B5 J  e" |9 H' y  「這麼嚴重啊!那二小姐不就很慘?」紅惜鎖緊眉頭,同情地說道。「恐怕不只於此。」白華兒懸著心,非常不舒服。「你有沒有聽清楚他這次娶的是妾還是正房?」
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  「妾?不會吧!以老爺名望,怎可能委屈二小姐……」紅惜不怎麼有把握的繼續說道:「對呀!莫少爺向來只娶妾,他根本不打算娶正房。」. ?: N4 i+ l5 Y

3 J" q8 M7 p- y6 g3 d5 Z+ e  「爹大概又被滿堆的金銀財寶眩惑得理智不清了。」華兒掩上雙眼,神情十分傷痛。& n. b: z/ `) _8 C0 [
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  難道,她們姐妹們的命運,只能操縱在他人之手嗎?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:42 | 顯示全部樓層
第一章
9 A& x% o/ L8 K
: `& c/ m' U  t( H# s  白錦川蹙額,又歎氣又跺腳。
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0 T+ g) y3 v) _9 Z' r  「你帶幾個身強力壯的家丁上九嶺山,就說為找尋小昱遺失之物,看看能不能發現她的行蹤。另外,對外宣佈小昱為準備成親,暫且移居郊外別院。」
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  過了半個月,仍然沒有小昱的消息。
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7 l# E+ U! B# ]+ u) y, ]  [  白錦川煩惱得頭髮不知灰白了多少,再過七天,就是大婚之日,倘若對莫家無法交代,他那套攀龍附風的計劃不僅全泡湯,說不定還會惹上禍端。
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2 Y! Z/ ?5 ]9 h  他不能容許這種情形發生,他非得想個辦法解決才行。  z' d' \" U6 g, a3 K' s# |
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  「爹,您在說笑嗎?」華兒繡到一半的蝶舞雙飛掉落於地。
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  「我像是在開玩笑嗎?」白錦川雙手置於後,面如堅石。, D) K6 e, D: r. `& d$ R

2 Q; o$ x" W) N# O  「莫家娶的是小昱不是我啊!我豈可代嫁?」華兒覺得這簡直荒謬極了。6 Z& }5 _9 W5 v6 C* x  S6 G' G

7 B. [  f3 b. @" Q& S% v( i  「蓋上紅頭蓋,誰也不知情。」  `4 V" `6 a' Y# K( a& p# O" [8 |# f. o
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  「瞞得過眾人,但瞞得過莫堯皇嗎?」華兒撫摸左頰,神情失落。「一眼就會被看穿的。」9 J( b0 p# F* Q) Q0 i8 e# i
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  「看穿又如何?莫堯皇的個性我清楚的很,娶了醜老婆這等丟臉事,他肯定不敢大肆宣揚,更逞論上白家討公道。到時你只要編段謊話騙過他,說臉上的胎記是提親後才長出來的就不會有問題。」白錦川城府之深,令華兒心寒。
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  「可是,爹…」
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1 u0 y9 x/ z7 D+ Y% O9 J0 P  「無衣傷寒病篤,白家只剩你一個女兒。你若不肯代嫁,莫堯皇會對咱家採取什麼行動,你心裡有數。」白錦川動之以情。
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  華兒頓覺寒意直上心頭。: x1 J! t5 n) ^( b

' G  y9 ^1 k4 K  莫堯皇這個人性情苛刻,如果不順他的意,的確難保他不會對白家不利。) K0 z/ Q% L+ Z% \4 i! S
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  「而且我等於給了你出嫁的機會,可能是你一輩子都求之不得的,你反倒要好好感謝我。」白錦川實在不講理,話全反著講。
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  「不,還是不行,這……」華兒握緊腰際的香囊,掙扎矛盾。
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' J* v1 A) E" A, b4 ^  「你敢違逆我?白家由我作主,容不得你說『不』。」白錦川斬釘截鐵放出話,轉身就走,不顧後頭華兒聲淚俱下的求情。
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, T. K  {% U0 n) N! L, ]  怎麼可以?她在等人啊!至少讓她等到他,讓她看看他的模樣,讓她知道他過得好不好。
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/ Q- K# S4 E- T" _/ `  為什麼要逼她出嫁?嫁了莫堯皇,可能什麼都看不到了……! ?' }- ~5 b' `2 T4 d# K/ R( `

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  娶親在莫家算是家常便飯,有著前面四位姨太太的紀錄,大家準備起婚事可是駕輕就熟,只不過這次對象是白家,因此比前幾次都隆重了些。
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  按理說,娶妾不需任何禮儀,所謂的父母之命、媒妁之言也是多餘,求親、下聘、親迎等手續更是不必要。然而,以莫堯皇的怪脾氣,娶妾這種小事,辦得如娶正房,前四位如夫人都是如此,而白小昱夾帶富豪之女的強勢,自是有過之無不及。
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" Y8 k4 j$ R, R1 u  當日,華兒順利被迎進莫家的別香院——莫家為第五位如夫人準備的住所。
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  華兒在拜堂時,一顆心「噗通、噗通」地幾乎快跳出來,現在來到房內,總算較為安定。- e6 H6 F( l% E( T

4 Y1 w% I- i, t6 S  紅惜不時地向門外探頭,回身向華兒報告。
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  「小姐,別緊張。看這時辰月,那個莫少爺鐵定會喝得不省人事,起碼今晚可以逃過一劫。」
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  「可是以後還是要面對事實!」華兒摸摸腰邊依舊沒有解下的香囊。
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  「老爺也真鐵石心腸,不顧你的安危,草草把你嫁進莫家。小姐,你說莫少爺會不會對咱們不利?」紅惜提心吊膽著。
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  p& T9 U! l) F, I9 R  「我也不知道。」華兒只剩絕望。
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$ r5 R; S7 t, ^2 I7 h  等不到她要等的人,嫁了一個她不想嫁的人,前途茫茫,她白華兒的命數就此盡頭嗎?  a9 w7 o6 a  n4 R* M* b
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  此刻,門外傳來沉穩的腳步聲。
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  華兒趕緊蓋好紅蓋頭,紅惜則隨侍一旁。# d( w; `6 e- m# t( X

% Q* V% S; ?, ^" X  房門緩緩開啟,來者望見裡頭兩個人,低沉的嗓音朝紅惜命令,「你可以下去了。」/ @, R6 H+ L3 h) h$ k) `# d
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  紅惜當場看傻了眼,身體不聽使喚似的,跌跌撞撞地出了房。& ]2 W: V: G2 ?! T2 J- z: j6 |6 ]
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  她早耳聞莫堯皇貌似潘安、衛價,今日一見,更在兩者之上。
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  英挺的身量、輪廓分明,尤其那雙丹鳳眼,彷彿專司勾人魂魄,才看一、兩眼,她都不禁入迷。# D7 a9 ]2 G$ {

' {" W+ t* q; K0 {  以他這種條件,娶八位、十位如夫人都不是問題。不過,嫁了這種丈夫,恐怕妻子只會短命。# r' T# _1 V$ @( r1 p8 S* s2 |
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  她都不曉得該替小姐高興,抑或惋惜。
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  莫堯皇得意洋洋拿起秤尺。# {  ?% i! a4 e) }8 J; R

3 B' [3 ~- ^7 M: X% e) f  K7 g  江南佳麗不在少數,他所閱過更是上千,白小昱在他們當中可稱得上是上上之選,能從白銀川那隻老狐狸手中得此佳人,他自然欣喜不在話下。
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+ z: ]& E7 ?1 T+ ^, c  B; d  重要的是,她口不能言語,這是他要她的最主要原因。( o" |* `5 V, b
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  一個啞巴,換來寧謐,換來忠誠……秤尺輕佻,紅蓋頭飄落於床。
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  莫堯皇驚慌向後退了幾步。「你……你是誰?」! j  ^3 Y  R+ H& {0 h
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  「我……」華兒急忙掩嘴,她現在是小昱,不能開口的。' l" ?6 N& H5 }  f; e
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  紅惜聞聲匆匆進房。「怎麼了?」
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" r2 i2 W# G" b9 S, h2 D  莫堯皇怒火中燒,指著華兒。
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3 F# |; H# n& T9 Y, \: k4 b  「這醜女人到底是誰?白小昱呢?」( w% E& Q6 \+ R# {& x
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  「她……」紅惜相當為難的樣子。「她就是我們二小姐啊!」
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2 t0 l2 f% F3 s3 z0 w  「你說什麼?」莫堯皇懷疑自己是否聽錯了。「這個滿臉胎痕的女人是白小昱?」& q8 i/ w& V5 o" |- u2 U

1 X' A7 K/ n# s  「其實……在您派人提親後沒多久,小姐突然患病,臉上就長出了這些奇怪的東西,大夫也束手無策,所以不能怪我們家小姐。」紅惜遵照白錦川先前所教的說詞,一字不漏地說道。
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  莫堯皇半信半疑,托起華兒的下巴。% ~: j& f4 P+ h" a
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  「白家臉上長有胎記的,不是老大嗎?怎麼連白小昱也遭殃?」( [% w  s4 G/ R. A9 `* K6 @0 \

* I' m' v" i6 |, g. Q- U  「所以說才糟糕啊!」紅惜趕忙編著理由。「事實上,我們大小姐也不是一出生就這樣,她是七歲那年才慢慢浮出胎痕。大夫說,二小姐應該也是同樣情形,只不過遲了好幾年。」; r" }% K3 I( F  s# F$ K( c

8 w; E2 k; Z8 R& F2 B( ]! w0 M% ]! s  「可惡!」莫堯皇冷峭的一雙鳳眼,掃過華兒一瞥。華兒全身打了一個冷顫,緊垂下眼。
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  k# o* y: E( ~% }5 z7 s" P  「我要的是沉魚落雁之貌,不是醜八怪。」莫堯皇用力將秤尺丟到華兒身上,憤恨地走出門外。
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  「小姐,你不要緊吧!」秤尺正巧打到華兒上臂,紅惜扶住手臂,左瞧右看的。
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  「沒事,別擔心。」華兒勉強綻開笑顏。" j  D5 ]& o. x' U, v# z3 m/ p

; N6 ^% B, g$ v' Z# `  雖說被嘲笑對華兒而言是家常便話,但莫堯皇毫無掩飾的言語,甩頭離去的行為,看在她眼裡,仍免不了添上一筆傷處。
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  古來只聞新人笑、舊人哭,喜新厭舊是男人慣有的特性。因此莫家上下都認為莫堯皇得到白小昱這新鮮的花朵,必會流連數日而忘返。沒想到新婚當夜他卻在其他姨太的房裡度過。之後的日子,壓根兒沒再踏進別香院一步。
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6 L0 c2 E2 W) H+ O+ `. H+ ^  這種舉動無疑提供了大伙茶餘飯後談論的話題,而姨太太們,本著知己知彼,百戰百勝的精神,更是要探求出真相,於是紛紛差人到別香院一窺究竟。: v9 Q3 ?' v* }" I$ r7 r
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  得知事實的眾人,大笑不止,私底下拿華兒作取笑對像者,不勝枚舉。然而,在莫堯皇面前,大家卻又相當識相,絕口不提此事。
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% k- J4 |6 C$ i0 h" ~  只是苦了華兒,每天不堪其擾。除了紅惜,對誰都不能開口,別香院的日子,宛如一條永無止境的空白隧道。
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  所幸莫堯皇並沒有找她麻煩,雖然他自新婚夜後不再找過她,總令她有些落寞,不過彼此相安無事,也未嘗不是一件好事。
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0 f4 c) E1 w) o9 `' n; q7 @! A6 q  紅惜不高興地邊喃喃自語邊回到別香院。0 o' m% I7 n5 N) `5 ~/ _

) z4 O* l4 x* ~3 \  T  「受不了,全是一群嚼舌根、道人是非的傢伙。」6 W- A3 ]- O& A- i! {+ l8 U

+ L8 A3 W+ m  n5 E# O" Y  一進門,華兒正悠然自得地在刺繡。
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  「小姐,你真有閒情雅致!」紅惜嘟囔著。
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  「你在外面又受了什麼氣啦?」熟知紅惜脾氣的華兒,繼續手上的工作,問道。
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$ b, Q. O& e2 {+ q$ G) n& {  「你都不知道,那些丫鬟、家僕,個個都吃飽了撐著,專講閒話。」
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  「他們講了什麼閒話?『華兒依然沒有停止刺繡的動作。
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  「他們說你……」紅惜不情不願地扁著嘴。「不就那些話。」# u# F3 ~4 |4 ~. _- x* D
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  華兒看了紅惜一眼,面露無謂的微笑。. Q' g  f$ p8 h, e9 K+ m4 N

, F' A2 V3 C! Y/ ?7 R. r5 R  「這些話你應該很習慣,何必與他們一般見識?」
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  「可是小姐,你不會不甘心嗎?白家在宜豐縣算是有頭有臉,憑這招牌,他們也當敬你三分。再說,莫少爺都不來找你,你不在乎嗎?」6 L: }" D0 \- v( V$ G
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  華兒聳聳肩。「莫堯皇只愛美人,我構不上資格,不得其心是自然而然。」: C! d: J, e) {% \% @0 W, Y
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  「那是他沒有眼光,不僅莫少爺,整個莫府上下都是。他們根本不懂小姐,不明白你的好,隨隨便便就以外表論斷他人,真是有夠膚淺。」紅惜氣沖沖為小姐抱不平。
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  華兒笑笑,心中頗得安慰。
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  「我有瞭解我的紅惜就夠了,莫家人懂不懂我並不重要。」
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  「小姐,你太容易滿足了。」紅惜不滿地說。( Z6 |& {4 v5 o3 k
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  「咦?你有沒有聽到聲音?」華兒豎起耳朵。「好像是琴聲。」
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, |6 B% D, H& B# ?' U" g: C% |) @  華兒望向窗外,遠遠有一人影,背對著她們。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:11 | 顯示全部樓層
第二章
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  盛夏的六月,天空晴朗無雲。
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, ~- r* K3 P+ P& B, V# b  宜豐縣的市集上,來來往往的人潮不斷。
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, D5 a& x, y/ y9 S5 S6 @' s  一位少年書生,約莫十九、二十歲,背著包袱,在人群裡四處張望,最後停在茶水攤前。- J& F6 x; A9 m' i; q: h

$ u( _& V) B" T: P/ Z  「老闆,請問一下,這裡有沒有一處姓莫的人家?」
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3 l# c: u9 z" r* o2 ~4 I  「你是指莫堯皇少爺嗎?有啊,他就住在城西。你是他什麼人啊?」老闆隨口問道。
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  「我是他堂弟,打四川來的。」8 @% l. `$ i" h1 o: s& w

  F6 }* D; w1 n; R' {9 j  老闆上上下下巡視少年好幾遍,粗布麻衣,鞋子磨得指尖幾乎快露出來。這副德行,會是那位有錢少爺的堂弟?" E- j. Q4 Y- R& m

0 r! p2 s) O( E1 g  「客倌,不急的話,留下來喝碗茶吧!」雖是質疑,老闆還是熱情招呼。& h# s3 b7 p3 S. E4 [; {
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  「謝謝。」少年咧嘴笑道。/ v2 i0 D/ m" X% y+ H$ n3 W
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  才剛坐定,就傳來隔桌二位客人的談話聲。
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, Y  `! u7 K4 o- _  「你聽說了沒?白家二小姐要出嫁了。」% A) ~. H' n& b+ t: w
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  「什麼?」客人差點被茶水嗆住。「白錦川那老狐狸捨得嫁掉她?」
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8 d% K4 R5 j) z3 _  「可不?這白小昱雖是啞巴一個,但怎麼說也長得國色天香,貌美似玉,想從那個視錢如命的白錦川手中娶到她,銀兩不知道得花上多大筆?」
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( N/ j" t0 @! V6 G  V/ ]  「到底是哪個幸運的傢伙得手?」
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  「不就城西的莫堯皇,莫少爺嘛!」3 s  J9 n. t  m) O; u# d# s

, W8 H, w1 I8 u  `$ q1 K, w2 W  聽聞熟悉的人名,少年本著實事求是的精神,趕緊改換位子。7 {, J) V: y% P7 G

; n) l: d! u0 c+ e1 T  「請問二位,你們剛剛談的是……莫少爺要娶親嗎?」% ]4 [  [3 k2 m) x+ S/ L3 J( w. k

% \; M! V7 X& J  B  客人不覺突兀,答道:「沒錯,城西的莫堯皇啊!」8 y- K( s: U2 h$ ^  f" q/ f2 d7 m
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  少年不解地搔搔頭。「可是據我所知,他在幾年前不是已經成親了嗎?」. E7 V6 s& L' X4 @6 s+ H& x' v
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  客人相覷一笑,其中一位細心為他講解,連沒問的部分都全盤托出。5 B8 _) g8 e6 Z& ^( ?

9 O5 }) i8 e, u- \" T+ @  「小兄弟,敢情兒你是外地來的?難怪不知道。莫少爺可是咱們當地出了名的怪,如果我記的沒錯的話,他是五年前才來到宜豐縣。他一來可不得了,一口' a* Z' H: c% \+ J9 `$ L7 n

6 V0 L- T9 F+ D! J' V/ u- F  氣買下城西所有的土地,甚至,城東、城北都有他的產業。」
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  「一座城都去掉二分之一了。」另一位幫腔道。
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  「這有什麼奇怪呢?他是商人嘛!」少年覺得理所當然。7 ]  T6 \% R0 [, v4 I
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  「就是這點怪啊!他明明是江西布政使大人的兒子,有的是璀璨前途,怎會來到我們這種小地方,做這些買賣?」
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, t2 Z% T" T5 m/ S" ~) t% q  少年失笑道:「誰規定當官的兒子不能從商?」$ Y8 z" E4 t" f5 ]) _( _
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  「話當然不是這麼說的,撇開這些不談,莫少爺行徑最怪在於他的娶妾。」
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  「他還娶妾?」少年不可置信睜圓了眼。
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/ Z$ k) c6 I0 x6 ~- i7 V0 D/ b  堂哥完完全全放棄了嗎?那位漂亮姐姐,他一點都不留戀?; u5 z3 h, j5 @6 |" Z/ g

$ o% T/ D( \1 {  「本來,男人有個三妻四妾不足為奇,何況以莫少爺的身份,想要幾個妾都是合理之至。只不過,照理說娶妾不需要任何禮儀,但莫少爺卻以正房之禮連續娶了四位妾,而正房卻空著。」1 R5 x/ N) _# R8 C/ c

+ m( O, H8 n+ K1 k+ U. _0 C  「他娶妾……不娶正房?」少年的疑惑愈來愈深了。) [! c+ W. [- f- I6 S0 _; i( z6 G

. i% O4 H% ~; j8 x8 z; f  「所以怪啦!而且他四個妾有兩個都莫名其妙死了呢!雖然莫府傳出的消息是自殺,但我看恐怕都是被他凌虐至死的。」客人瞟瞟左右,壓低了聲音。. c& F. b+ @, X) e) |
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  「怎麼可能?」少年愣住。
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  「反正人們都這麼傳著,搞不好白小昱會成為第三個犧牲者。」
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  「白小昱又是誰?」' W$ |! n  Y# l3 _
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  「她是宜豐縣的富豪——白錦川的二女兒。說起白家,精采的很。生了三個女兒、一個兒子,老大白華兒,名字聽起來不錯,應該如花一般美麗,可是她卻是三個姐妹里長得最醜的,半張臉長滿了藍綠色的胎記,晚上不小心還會被她給嚇死。」
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( C7 r& x3 s& Y& w& g7 L% O$ R( O  「可不是?那天我去白家送米,遠遠望見背影,還以為是個漂亮小姐,一回過頭,天啊!那晚我差點睡不著。」- v1 m+ \- G& D: e% p
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  旁人附和道。. f4 a) t" |+ x  s# S, J. b# [5 J! E6 l
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  「老二白小昱是最具姿色的一位,無奈是啞巴一個。老三白無衣,陰陽怪氣,一靠近她就覺得烏雲沉沉的,十足孤僻的怪人。至於老么白彤弓,聰明伶俐的一個男孩兒,不過,男生女相,個性活潑親和,沒遺傳到他父親的陰險吝嗇,算是大幸。」/ K: v  {& {) U  k  g
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  少年聽得瞠目結舌。
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+ m1 }% k; }0 ~& ]8 v) Z  這家人似乎相當複雜,堂哥跟他們扯上關係。是好是壞?6 T, h3 \. z: P9 b3 I
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  少年向他們道了別,往城西走去。
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0 S$ v6 z6 P0 q5 ^7 h  白錦川高坐於後廳,悅展粗眉,癡肥的身子陷入大椅中。
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6 a  G8 s# _. d  他揚著高高的嘴角,宣佈了確定消息,白夫人第一個起身持反對意見。
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  「老爺,莫家是要納小昱為妾,您怎可答應?再說,婚姻需要媒妁之言、父母之命,這事全由莫堯皇一人主導,根本沒知會莫大人,哪合禮呢?」/ f0 b" Z/ r8 g& |$ D. |) V
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  「你我不就是父母嗎?」白錦川怒擊桌子,表情猙獰,讓白夫人打了個哆唆。
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  P! O6 ^" T; F/ N9 `% l" X  「莫家在江西可是有頭有臉的家族,能攀上這門親是小昱的福氣。試想一個啞巴有人肯要,已經是謝天謝地了。你還嫌東嫌西?」$ |/ B! `0 C/ D# v
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  「話、話不能這麼說。」白夫人顫巍巍地。& r6 O/ S0 c3 Q1 F

6 p8 X) k* C" F2 A5 m: p" w  丈夫是她的天,她一向不敢忤逆,然而牽涉到女兒幸福,她絕不能視若無睹。, f# i% ?2 `. \$ z7 A: W" Q4 G

) S4 y( d* i8 e% {, K, c  「莫堯皇已經娶了四位如夫人,不愁少小昱一個啊!況且,您又不是不明白,他之前娶的女人,有一半都離奇死亡,難道你要小昱去冒這個險嗎?」說著說著,白夫人不禁一把鼻涕一把眼淚,一旁的小昱撫撫她的背,安慰著。
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# R( e3 m" S/ t- Y; E7 y  「有什麼險好冒?」白錦川不耐煩地說。「她嫁的是宜豐縣的首富、江西布政使的兒子,多少榮華富貴等著她享受,她該知足了,別的女人想要還得不到呢!」- J& h) ^3 E' m( m& h

+ d# k4 s- a9 K8 C5 Q; `  他走向小昱。「總而言之,你給我乖乖準備當莫家的媳婦。」
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( Q0 l$ ]1 |) {  小昱冷冷瞪著他,眼裡充滿了輕蔑。
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( t5 C5 P3 o+ Z' X  「你那是什麼眼神?像你這種啞巴,嫁得出去該偷笑了。」白錦川袖子一揮,快步走出後廳。
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  小昱握緊拳頭,指甲幾乎要嵌進掌肉中。7 a: t+ S5 S; ~4 F/ b9 w+ M

% @4 [6 e' x5 G  n8 L  在父親的心裡,她是待價而沽的商品,沒有生命、沒有自己的立場、沒有發言的機會,縱使她不是啞巴,長久在他的自私下,恐怕也會失去說話的能力。
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  她好不甘願!6 T# T9 [: c5 s1 }2 W

0 n# r" R8 D  Q% g$ J7 b  「我可憐的女兒。」白夫人望著小昱,愛憐的指尖順著她的臉龐滑下來。# ~* k! u5 V' r5 {9 @, `
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  「原諒娘的懦弱,無法保護你。」" z, |5 \1 T. M! q. `2 ^

+ y/ r+ d7 S5 v  小昱搖搖頭,眼眶泛著淚水。) E/ ?6 M$ S7 @2 k; Z) j8 Z2 {4 T

1 F0 w& p+ i8 s" r; }  「明天陪娘去一趟九嶺寺吧!讓神明保佑你在莫家平安無事……能獲得美滿的歸宿。」7 W- @. n+ e- T

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! r5 u- p) [" D/ T- @! A6 p  白家後廳陷入一片愁雲慘霧。8 @* G- R8 `9 B8 a6 M
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  白錦川踱來踱去,額上的青筋若隱若現,白夫人則是一直哭泣,華兒怎麼勸也沒用。
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$ ^! m+ O/ N" }& N" l  「別哭了行不行?」白錦川大吼道。「禍是你闖出來的,還哭?」
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  「我不曉得山上會有盜賊……九嶺寺以往一直很安全……怎會料到……」白夫人淚流不止。+ [; j( C# c; G8 x+ ]3 T

3 f2 u- {, c6 u1 W% J9 x  「老爺,我看還是先去報官,讓官府派兵尋找……」老僕白忠開口了。
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  「不行。」白錦川一口回絕。「要是報官,整個宜豐縣都會知道小昱失蹤的事,屆時莫家若以此為由退婚的話,我怎麼辦?」; Y. n4 j* X0 U3 p. R% F
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  「老爺,是小昱的性命重要,還是婚事重要?」白夫人痛心疾首。1 X  Y$ L, G* c( k0 P# E

3 R9 v" d# {0 N2 C8 j' I" T+ z  「少囉唆,這件事絕對不能洩露出去。」白錦川環視屋裡其餘四個人。「紅惜、白忠,這事兒你們若敢向外透露半分,我就讓你們吃不完兜著走。」
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. k: j9 M4 c/ S  紅惜躲在華兒身後,使勁地搖頭。
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' Z$ h7 B8 W7 E7 o  白忠則必恭必敬的。「老爺,我在白家幾十年了,您還信我不過嗎?但是,假如不報官,那小姐豈不危在旦夕?聽寺裡住持說,這批山賊近來在九嶺山出沒愈來愈頻繁,搶人錢財、奪人妻女,手法跟以往完全不同,十分凶狠。若不盡快尋回二小姐,恐怕……」
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: `/ Q" o- o" j  M  她們走到別香院的前院,一少年書生端坐樹下,忘情地撥弄指下琴弦,沉浸在音樂的環繞裡。* g2 w. H% e5 [) _. P0 n3 Q3 z/ |

5 w2 |' }. x- P( s6 n# b* s  這琴聲彷彿蘊藏吸引人的魔力,華兒不知不覺陶醉於其中,捨不得離去。; K) l3 V" [4 s3 f: o1 V

9 `2 }: ^2 D3 d" a6 j  曲盡,書生起座整整衣裳,轉身恰見尚未回神的華兒直挺挺立於原地。: ]6 z  _1 B! W* G* A0 j5 c
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  紅惜扯扯華兒的衣袖,華兒才清醒過來。: X& }: q4 Q( U; U" |# r4 {
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  「你們兩位是……」少年很有禮貌地問道,斯文的外表有著與莫堯皇神似的輪廓。
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5 T& L* ~+ d6 k/ X, N  「問別人之前,應該先報上自己的名字吧!」紅惜趕在華兒開口前搶先反問,以免她露出馬腳。* o  d* L1 O; e2 Q% v" R! E

2 o! E+ K/ m: w! n6 `, p7 }  對於紅惜的無禮,少年並不溫怒,反而回以微笑答道:「在下莫堯學,是這裡主人莫堯皇的堂弟,前陣子剛從四川來到江西。」
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  華兒見他態度從容,絲毫不被她臉上的胎記嚇到。一般人第一眼看到她,起碼都會有驚訝的表情,然而他卻好像什麼都沒瞧見一樣。+ e0 s" \  o+ z1 Q% r7 b, P0 r

! e# e* L4 D- R6 b1 h6 v  「換你們自我介紹了……啊!這裡是別香院,那麼你們其中一位應該就是我的堂嫂囉!」莫堯學恍悟道。
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* |( H, Z/ z( d: l  「你說的沒錯!這位就是前幾天嫁入你們莫家的白小昱,白小姐。」紅惜煞有介事地介紹。! L; u  E5 v$ p* q" h  P
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  「堂嫂,初次見面,堯學給您見禮了。」莫堯學溫文儒雅地一躬身。「啊……堂娘聽得見嗎?」
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6 ?- D; m; _0 }8 k, m; `! w  「廢話!不然怎麼會在此聽你彈琴?」紅惜說。
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+ @( y. U0 v5 A1 Y  「說的也是。」莫堯學不好意思地搔頭。「對了,是不是我的琴聲吵到你們了?很抱歉。」
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0 b/ J* F) x9 S% I  華兒看他一臉歉然,忍不住笑出聲來。! \5 k* Y; s9 D; r7 {
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  他與莫堯皇的臉形相似,但一雙黑白分明的大眼不同於莫堯皇丹鳳眼的懾人和魅惑,倒是含有一抹純真,透顯著凜然英氣。
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5 E8 N# }/ u. ?2 ~  華兒朝他搖了搖頭,指著琴,豎起大拇指。
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5 d* @$ ?/ f$ g6 y9 }" c  g  「你是說我的琴聲……不錯?」莫堯學試著解讀華兒的動作。
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  華兒甜甜一笑,頷首。7 e% ^# v8 [6 Q

3 b8 D4 r9 K2 q: R  「謝謝。」莫堯學受寵若驚。「不介意的話,我再為二位彈奏一曲。」" Z9 g/ [, k( v1 E

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1 z) r. y9 s) w1 S) c6 y  莫堯學一派輕鬆自然走進書房,見莫堯皇專心讀書,喊了他幾聲,他卻完全不搭理人。
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  「堂哥!」莫堯學乾脆拍他一記,他才猛然回神。
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$ ]# U! M1 C' s7 r% e+ Q4 S8 d' c  「你想嚇死我!」莫堯皇順手合上書,似乎怕莫堯學看到。
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  「我喊了好幾聲,是你自己出神,不曉得在想什麼。」莫堯學探身瞧瞧他手上的書本,臉上一副瞭然的笑容。
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0 x" A1 y9 j! r( c3 O2 G7 X8 @  「又是毛詩,詩經三百零六篇都快被你翻爛了。」5 y+ {. X1 R& Z1 N: q4 u) z* d

1 T! `0 r4 a! E6 I1 Y  f  「這叫韋編三絕。」莫堯皇假裝正經地說道。: a; c3 p: v& E$ d2 _9 p0 T7 w
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  「是嗎?」莫堯學身手利落搶過書本,明知故問:「奇怪?為什麼三百零六篇裡,唯獨『擊鼓』這頁特別破爛?」+ _! d8 c4 c1 ?( Y0 U6 r' x( P5 p5 @
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  莫堯皇抿抿嘴,以沉默代替回答。
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7 K; O% ]: b8 \4 T6 w  「既然想著她,為什麼還要娶妾?」莫堯學不能理解,堂哥若依然思念,為何身邊來來去去如此多女人?「我在四川得知你成親的消息時,還以為你終於找到了你的心上人,願意定下心來成家,沒想到跟我想像的大相逕庭。你已經放棄了嗎?你曾經那麼執著,我認為……」
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8 T/ O# v2 K& i! U& G8 {  「你懂什麼?」莫堯皇冷冷拿回詩經,隨意丟置桌上。「你以為我為何回到宜豐?江西如此廣大,多的是繁華景處,小小一個宜豐根本不在我的眼裡。若非她……我何必於此落腳?」他從懷中取出香囊,裡頭淡藍色的光澤似乎在訴說主人長久的孤獨。4 w" L3 X, z. u0 y$ C% T

) T7 n  {( H, Y- M# V9 G* P. c  「你沒有找到她?」
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6 C3 B. R2 c6 y8 p  莫堯皇自嘲地挑挑笑意。「我問過舊家附近的住戶,他們說從來沒見過這樣一個女孩。十六年了,茫茫人海裡,就算找得著她,她也嫁人了吧!怎麼可能會傻傻等待一個不曉得何時才會出現的男人?沒有女人會這麼專情!」
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5 D" s9 m$ w2 F0 Z+ D  莫堯學在他雙眸裡讀到了傷痕與寂寞,這幾年來,堂哥究竟發生過什麼事?7 x9 g. _2 |/ z9 l9 ]$ l0 t; J; b* m
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  他的性情、作風似乎都產生大變化,誰讓他改變了……「不過,你倒十分專情。」莫堯學實在的言語,卻惹來莫堯皇一頓白眼,但他無懼地繼續分析下去。「否則你不會保留這塊石頭、空下正房的位子,這些都是為了等待她的出現吧!」0 Z9 m) X2 g) b- h, x6 a; u4 m

# l% v' }) A6 K  「女人一旦給她地位,只會作怪。所以我只娶妾,是免得自找麻煩。女人唯一的功用,是生子、供男人欣賞,除此之外,什麼都不是。」莫堯皇的話,令莫堯學非常不能苟同。
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, ~$ g6 A5 {) P: f8 e* Y* A  他更加確定,堂哥變了,以前的他,絕對不可能說出這類刻薄的話。
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  「所以你才不去小昱堂嫂那裡過夜?」6 q2 D: l3 b0 M2 K3 ~$ [# d! V
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  「什麼時候你也開始管起別人的閒事?」1 n1 g4 v+ r3 e: u/ n$ @: {5 v
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  「這不是閒事!你既然娶了她,就應該好好陪她,別放她一個人孤零零的嘛!」
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+ w, S6 D: i" ?" o( k( j7 w  莫堯學仗義執言。
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5 T5 O" i7 U4 D; F& O5 J$ I: D6 p, y  莫堯皇盯著他,彷彿他的話是天書,難以瞭解。! X! E( o* b% d3 D
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  「你是腦子燒壞,還是眼睛瞎了?那種醜女,十個男人有九個不敢接近,娶她我已經夠倒霉了,還要與她同榻而眠,開什麼玩笑?」* K; @4 Y# m* K1 ~7 g) ]4 ~) g

6 ?- G4 S# X! k$ b0 Q7 A  「她是不漂亮,但不至於到『丑』的程度。何況,外表不能代表一切,也許她的內在很吸引人。」莫堯學真誠地表達自己的看法。/ D+ u1 e+ Q1 h  ~, O: D: j

) Q5 m7 U3 ^& Q) [( {: ?* `6 C! `% |  莫堯皇則不以為然地應道:「外貌醜陋再不修養內在,豈不一無可取?你堂哥只對女人的外在感興趣,白小昱是我失誤的棋子,以後不要再提起她。」: [1 S2 [7 M% s% ~' V" l3 C
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  「年華終究會老去,但人心卻可千年不變。」
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  「說的好,可惜我只在意青春的年華,而且……我不相信人心。」" p( c7 _# X* l/ M, E) n' X* f
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  「堂哥……」莫堯學想再辯駁,莫堯皇卻巧妙岔開話題。! [/ t. Q" j- F# M6 q
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  「離鄉試的時間不多了,你應該多加把勁,別辜負嬸嬸對你的期望。」, o, c# Q* j  k7 u  P  `* |  K

: m8 M# Y4 b/ i/ m2 V  莫堯學翻翻白眼,對此話題的提起不怎麼想回應。
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  c( v! w- w9 P: q# B  「光說我,你不也是?憑你的學問、資質,求個一官半職易如反掌。」& v' J; r: l3 _! m/ l; K

( g2 W, s, U) T  「功名我沒興趣。」他輕描淡寫道。4 C7 y( f; }6 A" r+ L1 w

6 C; [; p' g; p9 a: r+ x7 \4 {6 p( E4 x  「我不也是?如果不是娘臨終前的遺願,我才不想趟科舉的渾水。」莫堯學無奈地攤攤手。「不過話說回來,大伯不是很期望你能參加科舉嗎?」! Z' n. N6 N9 X% y8 B; L, R0 w
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  「他的期望是他自個兒的事,與我沒有關係。」莫堯皇的口吻頓時變得漠然。
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  莫堯學識時務住了口,他知道堂哥與大伯處得並不好,但原因為何他就不清楚了。7 N! C; o1 o0 W  X
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  「總而言之,你來到宜豐就是為了讀書,其他的事就少管些,專心與你的八股文章作伴吧!」莫堯皇快步走出書房。
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' W2 K8 U. P# R/ u! B  是莫堯皇!他不是不再來別香院了嗎?
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$ `' F2 j, a! [# u2 S, L; G* a" r# G  「你不是啞巴?」莫堯皇的表情不是疑惑,而是令人戰兢的憤怒。
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7 S: v& d; S* \2 ?+ o5 g. c- s0 V  「我……」華兒實在不知從何解釋起。
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) D* l; b! b' l" t5 z9 u% }  「你不是白小昱?!白家竟敢裝神弄鬼唬我。」莫堯皇大吼,右手握成了拳頭。1 C. x9 i& e1 \) s  @5 b; G

, v* n  R& C$ t6 m) e3 M! g6 _  「莫少爺,請您不要生氣。」華兒跪下,忍住恐懼。「白家並非故意騙您,而是小昱無法嫁給您。大婚前半個多月,小昱與家母前往九嶺寺,結果遇上一班山賊,混亂中小昱失了蹤影,後來怎麼找都找不到。家父怕惹您不悅,所以只好由我代嫁。」
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  「家母、家父?你是白錦川的女兒——白華兒?」+ E+ P7 s% W1 i* k; [3 Z' d* _
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  「是的。」華兒盡量穩住發抖的身子。
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- u2 L) P# S  L4 j  「好啊!白錦川,你敢玩弄我於股掌之中,這筆帳我非要你清償。」莫堯皇咬牙切齒,轉身離去。
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: p! H' p! R2 u- V1 e  「莫少爺!莫少爺!」華兒匆匆忙忙攔住他。「這一切都是意外造成,求您高抬貴手,放過白家。您要我做什麼都行,任何事我都願意做。」
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  莫堯皇拉住她的衣襟朝向自己,兩人的距離只有十公分。
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  「本少爺花在白小昱身上的銀兩足夠買幾十個條件比你優秀的女婢,你以為你多希罕?」
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  莫堯皇毫不猶豫推開她,華兒整個人跌坐在地上。
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- R* Y& F! ~6 ]  [! Y/ z% `* b3 p  「我沒有這個意思,我只是希望少爺別怪罪白家。如果真要怪罪,就讓我一個人承受。」華兒顫抖地縮於莫堯皇腳下。1 j5 P1 m; q/ {5 L$ J% R  D* X1 A
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  「你父親為了錢,二話不說把你妹妹許配給我作妾;我聽說他待你們姐妹也好不到哪兒去。這種見錢眼開的老傢伙,值得你這樣護著他嗎?」莫堯皇愈說愈有氣。! i: d0 q- P' l+ ~. g

" o0 n' r7 D0 A2 y  「他是我的父親,這層血緣關係砍也砍不斷。」華兒無可奈何地回答。% @/ T. p7 z; F- _" y. W5 }6 q
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  談起血緣關係,再加上華兒為家人委曲求情的模樣,莫堯皇不由得一肚子氣,長年的積怨在體內翻騰,他大喊:「老呂,給我過來。」
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  近六旬的呂老總管帶著稍緩的步伐出現。! M9 `. _. U8 F4 \9 w) d" `
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  「少爺,何事吩咐?」8 i& [5 U: V# K9 g% y: A9 K' F* t

  b3 d  a: P$ }7 q  「看著這兩個人收拾包袱,把她們移到蘅蕪樓。」
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  「蘅……蘅蕪樓?這怎麼行?那裡好幾年沒住人了,雜亂不堪啊!」2 T7 U8 ~5 \0 }0 A8 }# `0 v$ p# {

: n0 R1 v. O  K9 x/ R% P/ F% d& I0 Q& S  「所以才更需要有人搬去。」莫堯皇的口氣不容人分說。& |$ _  k/ O$ |0 `! N8 I. O
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  接著,他朝華兒狠狠撂下話,「以後不准你踏出蘅蕪樓一步,更不准你出現在我的視線範圍內。」$ ^" ~8 @9 M  h' p/ W+ N/ }

# H2 z( j* K7 w5 S  蘅蕪樓四面一片的荒煙蔓草,樓的本身更是結滿籐草與蜘蛛網。一看,就是多年無人居住的樣子,陰森的氣氛籠罩其上。
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3 P2 G7 s$ N. x7 s) R5 ~  「小姐,我們真的要住在這種地方嗎?怪可怕的。」紅惜躲在華兒背後,心跳加速。
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  「只要整理一下,就不會這麼恐怖啦!」華兒說得不怎麼有把握。
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  D# G6 K* E$ u" @9 A  u  「五姨太,我可以差人來幫您整理一番,您很快就可以住進去了。」呂老總管好心地說道。+ {. ?4 K3 ]% x) o! A& U( P' \

. X8 `% x3 p- D9 _  「謝謝老總管的好意,我心領了。假如讓少爺知曉,你會被連累的。這裡有我和紅惜就夠了。」
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  「哪夠?這麼大的地方……」% q' Y% @' t2 S
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  華兒瞅了紅惜一眼,紅惜嘟著嘴,不情願地噤聲。
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  「五姨太,您喊我老呂就好,『老總管』一詞,我受之不起。」呂老總管瞇起的笑眼,眼角總帶著許多魚尾紋。「不過,少爺已經夠手下留情了,只把你們移往這樓來……」
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  「這叫手下留情?別開玩笑了……」紅惜又有話要說。' u" d5 E3 k; s2 q
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  「紅惜!」華兒斥道,紅惜扭捏著身子,一屁股坐在樓前長著青苔的石椅上。, ~& O9 D& {1 e7 W8 D

7 y2 N7 x: X6 R  「紅丫頭,我說的可是實話。平時遇到這種情形,少爺通常是毫不留情,好一點的嘛,攆出莫府;慘一點的,也許連命都丟了。」呂老總管無聲長歎。
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  華兒與紅惜表情霎時凝住。
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  「那……我、我們還算命大。」紅惜拍拍胸口,慶幸道。) \- Z0 ^4 p$ z; a4 }; k

" f, V+ V8 M4 I  華兒無意識撥弄落在肩前的些許青絲,神情是攙雜懼怕的哀愁。) p6 w' Z. ~. }

& v7 X* }9 a8 K% D  U# x  偌大的莫府,或許比她想像中來得複雜。原以為裝聾作啞,起碼這無趣的一生可以安然度過,如今看樣子……難如登天。
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: X% t2 P: B/ x# m  「但是,五姨太,有您的出現我就放心了。」呂老總管臉上驀地增添希望的光彩,不同於方纔的黯淡。
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  「我的出現?」華兒眨眨眼。" ]) l& C# O* g

& n: V, S0 e! w" `& t, U  呂老總管慈祥的笑顏,令她有些錯覺,好像在哪兒見過……「你會給少爺帶來奇跡的,我相信!」他凝視華兒的褐眸,以十足肯定的語氣說道。
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  所有人都辨識不清的回憶,唯有他老呂銘刻腦海!. @# H1 J1 j$ C5 g1 L7 R
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  也不留給華兒問話的機會,呂老總管留下話後就走人。
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  「如果您有需要的話,請務必吩咐我老呂。」: e5 w' R' r) _: Q2 [1 g( e2 ^

" a/ H/ o% r6 K. ]: ~' F  呂老總管離開後,紅惜癱瘓似地說:「光看這一大塊地方,我四肢就無力。7 D9 q( L  L% }$ d
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  小姐,日落之前,我們整理得完嗎?」
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2 G5 s% V. u% |2 V2 p& `/ H  華兒尚未從呂老總管謎樣似的言語中清醒,因此紅惜的疑問她根本沒聽進耳。
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# j  V1 A8 L  Z- y+ m6 G  「我來幫忙好了。」搶在華兒回神之前,莫堯學精神奕奕站在她們身後開口。
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2 g9 S  m6 ^( r% g( f  「你來啊?行嗎?」紅惜不太信任地看著這位文弱書生。
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  「行不行待會就分曉啦!」莫堯學胸有成竹。
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  「不可以,萬—……」華兒終於回復意識,忙阻止。! T, ~, R7 K" e

/ }. x$ ^$ e& J& J& ~  「放心,有罰有責我自己擔。」莫堯學馬上打斷她的話。
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  在三人的齊力合作之下,日冥之前總算將蘅蕪樓整理出大概。4 p1 ^& _5 x$ V1 z: n* b$ f  _
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  趁著晚風徐徐,夕霞燦爛,紅惜泡來一壺好茶,給二人解疲。
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2 H# K  A4 K9 q$ u7 l, m  「想你堂堂一位少爺,幹起粗活倒不輸給府內長工。」華兒佩服地說道。
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  「什麼少爺?事實上,我不過是平常人家的小孩罷了。」莫堯學追述起他的身世。「五年前,家父去世後,我與母親相依為命。為了分擔家計,我什麼活兒都做過。直到年前,母親因病也走了之後,她交代我到江西投靠我大伯,我才從四川來到江西。」" P3 _' L0 U0 x7 ^3 Z
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  「你為什麼不直接上南昌?你大伯不是住那兒?」華兒問。2 C2 {; o) i) I% T/ w1 M" Z: C

% R7 t9 G" d- N1 _  }" {  「我想回宜豐縣啊!」莫堯學笑道。「我小時候和我堂哥在宜豐縣郊外住過一段時間,後來因故我們兩個都搬到了南昌,沒幾年後,家父和大伯不和,父親一氣之下,不願我繼續留在江西,就把我帶回四川。其實我對大伯那邊的家族根本不熟悉,當然除了堂哥之外,因此,這次前來江西,想想不如和我堂哥一塊住,應該會比較輕鬆自在。」
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  「原來如此。這麼說來,你與莫少爺的感情不錯囉?」+ c8 ?  ^0 C2 e1 u6 x
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  「豈只不錯,親如手足。雖然我們分開這麼久,但彼此早年的情誼仍在。」
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  莫堯學端起茶杯,用舌尖試著品嚐。7 N' a; `( L3 B2 X3 d3 B
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  華兒若有所思。像莫堯皇這般高傲。自我的人,也會眷戀舊情嗎?9 J# R* D5 P8 B8 N# @$ C( `" e
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  「華兒堂嫂!」莫堯學的叫聲使華兒停止神遊狀態。
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9 W+ o, [4 _; j1 r7 F8 G8 z  ?; J  「什麼?」
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  「我這個堂哥以前不是這個樣兒的,他很溫柔體貼,對誰都是笑回常開,雖然偶爾愛把心事往裡藏,但絕對不像現在外頭傳的那麼薄情寡義,也不是你眼前所看到的他。我不知道是什麼改變了他,不過,他的外表與骨子裡鐵定差別頗大,不瞭解的人,或許很難不恨他。所以,請你千萬不要怨恨他,雖然我明白他對你有許多得罪之處……」莫堯學突然將話題移到這上頭,華兒有些錯愕,但旋即聳肩,十分看開的模樣。
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+ `5 v0 C0 y7 _% ]  「我從來沒有想到要恨他。」與其說恨,倒不如是恐懼切題的多。「錯的確在我,是我欺騙了他,讓他娶不到一位如花似玉的女子。」
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# h6 Q8 a' m' M$ t- V3 z+ C) ^4 v  看來莫堯皇有位好堂弟,真切為他著想,為他站腳。
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  然而,他不若外界傳聞那般嗎?風流無節制、刻薄寡情……幾乎所有宜豐縣的人民對他不是怨,就是懼,連她精明的父親都曾經栽在他的手中呢!  \" T  u2 v1 q# B

* B; t1 K' O& Y" v7 e4 y  這種人……會過得快樂嗎?
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  華兒一怔,她幹嘛管他活得如何呢?他是她不能涉足的範疇啊!否則她一定會惹禍上身。
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, D7 B) K* D: N: r  「關小姐什麼事?」紅惜不滿了。「小姐也是不得已,莫少爺不希罕娶小姐,小姐也不見得希罕嫁給他。」
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  「紅惜,少口無遮攔。」華兒輕叱道。
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+ p( @" j, ^4 ^) v6 w  在莫堯學的面前談論莫堯皇的是非,不妥吧!
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  「紅惜說的沒錯。是我堂哥無福,不能見識到華兒堂嫂的好。不過,他若有機會深入瞭解,想必會無法自拔。」
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9 G' k# ?5 _; j- C3 b* X  華兒注視他,不瞭解他話中的含意。
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  怎麼今兒個撲朔迷離的話語如此多呢?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:33 | 顯示全部樓層
第三章
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  現春回偷東西,準備告知少爺嗎?所以她要除掉你這眼中釘。」5 C0 B7 h5 ?5 I* l
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  「可惡的丫頭,竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰,氣道。
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  v+ t( J* g4 L  「二位姨太,這邊請,少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。
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  「什麼?相公要見我?」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽,老呂你去告訴少爺,請他等會兒,我回房梳洗一番。」9 x! H; b9 X1 n- l% f1 }
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  她趕快奔回房。
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, w& U/ v$ Z0 W( r+ O5 P! w& `4 f2 Y  「五姨太,您呢?也要回房梳洗嗎?」
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* t: y' h4 {8 l& Z3 x7 h% k- {0 L# I  「我?」華兒指指自己,有點困惑。「少爺也要見我?」8 @! b% D" t5 W$ w# |- h+ v
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  「是的。」9 ?! t0 P: {: z" w  J8 M

) [; Q  y6 K  j% m  「他不是討厭看到我嗎?我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他碰面的機會,找理由搪塞道。
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" L/ q$ y* T4 p  「這是少爺的吩咐,五姨太,請您跟我走吧!」呂老總管瞇眼笑著,心中正期盼奇跡的發生。
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  然而就華兒而言,卻是感覺另一層地獄的即將開啟。0 E0 B8 Q# y( Q  x/ ]

5 Q" I1 R+ f6 F2 m! k8 D! g  莫堯皇必定想折磨她,才會見她。畢竟她出言不遜,大大傷害了他的威信。" R9 ^; }+ ?! Y2 C5 q$ F1 [
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  既然弄不死她,也會整夠她吧!! f( T# R" ~" k, b5 R: |. g

( M& O7 D5 h3 n$ R: P  二人來到了大廳,莫堯皇仍是一張冷漠的臉。
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  呂老總管稟告何采卿交代的,莫堯皇一揮手,總管退侍一旁。7 |6 K0 k( b' b# j* d

" A6 B) |9 J. o, V0 d% v1 _' T- p% }  華兒屏息,福身,盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。
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  「你,抬起頭來。」# i* B& `/ L" }3 m/ s% [7 b# e' ]

: V4 J: P8 v$ M" {, _  彷彿明白她的顧慮,莫堯皇故意命令道。7 a2 T/ [; }1 y2 r
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  華兒深呼吸,靜靜挪定視線。
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7 R8 K0 I" @8 t- X1 F  她明瞭三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒,如果她凝視久了,或許會迷思其中。不過,好奇怪,她似乎讀出一種曾經之感,似曾相識。
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  t6 N* Q5 Z% L9 x9 G  咦?她以前見過他嗎?6 w. r/ f- g" x$ v0 ^
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  莫堯皇仔細端看這張佈滿半邊胎記的臉,假若除掉胎記,也算是一張姣好的面容。& R0 ?4 u; y3 O/ M" I% J4 V

7 m. O# f: f6 U- i# j# X! y  華兒被他盯得不太自在,燥熱漸爬上雙頰。1 [  h8 [9 Z7 b3 Z
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  「怎麼啦?之前的氣勢跑哪去?」莫堯皇有意捉弄她,揶揄道。. R7 w7 I- ?# u( v! h1 O
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  「少爺饒華兒不死,已是大幸。華兒有何氣勢可言?」
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  少爺二字聽來刺耳,雖說她不是白小昱,但也嫁給了他,就不能學其他女人喊他相公嗎?
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) r) p, Q. J! h  「不知少爺有何事召見華兒?」- I! K4 U) b5 z/ s4 u/ P
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  「我不能見你嗎?」
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8 k  Z3 B) y' y# P+ y  莫堯皇本不想再動怒的,可是這女人的言語處處都在考驗他的耐性。6 N' j3 e, F. |# t: l

4 I0 g1 w4 S* y. R' S  不過,他倒是慶幸,這個女人不是啞巴。
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+ f3 U# m& S* X2 H  「華兒自知面貌醜陋,不想惹少爺生氣,所以……」) Y* A7 O4 ]4 D% N% M% K
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  殊不知她已經捋了虎鬚了。! R7 ]$ p, P: `$ n

3 Z4 Q* N0 q  [# @3 d8 Z5 k2 h  他本來只想瞭解為何她會篤定采卿是無辜的,現今見她一副避之惟恐不及的模樣,他打算和她耗下去。沒有女人不享受與他相處的時光,而眼前這女人卻只想逃。
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+ X, P# P" L: @, u3 f6 }  「你為什麼知道采卿是無辜的?」0 t5 F! ^* E7 h9 O1 N! r% L
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  莫堯皇高高在上地問。
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0 A- Y4 n8 W: p3 i* f  同樣的問題,她實在不想重複回答,但又不能不開口。+ Z7 w  O1 P) q- Q9 N' {" a6 z

7 @* ~0 |+ }! O* J, k4 M/ g  「是直覺。直覺讓我認定三姨太是清白的。」
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; L* {# F8 [- l& V  莫堯皇傾身向前,眉頭緊蹙。: ?& C' o* c/ A6 A9 J& `

) q* e/ t5 g* T9 n  「依你的直覺,拿自己的生命賭上一個陌生人的清白?」
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  ]+ e; E( ^, e2 w7 o3 V  「是的。! h& P+ a- J" I3 R8 g

/ J2 E7 ~6 {5 o/ E7 a  華兒淡然應道,褐眸閃爍著堅定的光芒。
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  打他出娘胎以來,第一次碰到這種人。
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& ^; c) s0 W8 y3 w" @: ~5 j  人不都該是自私自利的嗎?為了自己的生存,吞食他人的權利。而她卻準備賠上自己性命,也要證明一個不相干的人的清白?! k1 S; @: q' \7 r) v

8 F& j6 _% B0 P' W$ b/ g, R  女人為引他注意,耍的伎倆他瞭若指掌。若說她是為吸引他,那方式未免太拙劣。雖然他不得不承認,她可能無意引起他的注目。* Y0 ?# R" ~9 C; I, r  v

, Q! a# I4 J* z  一股濃郁的香氣飄散進來,何采卿濃妝艷抹出現在門口。
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  「相公,你嚇死我了,我早說我絕不可能做出什麼對不起你的事。」: V/ o4 W6 Q3 _. Q5 p/ ]" K
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  她走近莫堯皇身邊,旁若無人地嬌嗔道。7 M9 }, a( z; }- k6 k) l: s
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  莫堯皇對這半路殺出來的程咬金微感不悅,卻也沒有拒絕她的承迎,只是餘光一直飄向華兒。
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  看到這種場面,華兒走也不是,留也不是。尤其怪異的是,心頭梗著的不是尷尬,而是另一種談不上來的難受情緒。& q" I4 E' U- s' a7 z; k/ f! O# U" t

9 Y; U1 a" a% |: r9 J4 J. D  「少爺,請問我可以離去了嗎?」華兒終於鼓起勇氣問道。3 m# S  y: ~' A, O# S: D
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  莫堯皇想留住她,一瞬間,他為此念頭感到可笑。5 P& s. @/ W9 \4 b' p
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  他看過的美人何只千數,這個醜陋的女子,何足他掛念?
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# u% {# r3 J$ c9 i# q" E  他大手一擺,華兒領得指示,頭也不回離開大廳。% ~0 g9 y; o5 [  t
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  一見華兒平安歸來,紅惜樂得手舞足蹈,急忙趕到廚房,為華兒下碗豬腳麵線,去去晦氣。
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  華兒上樓,步伐遲緩,腦子裡盤旋的儘是適才的景象。& V" a4 L* w1 D0 Z
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  她甩甩頭,歎息,拿起石頭。; K( [3 [; H: C# D

( Y/ k; v6 y; I; ]' D$ z) P  「你到底在哪裡?『執子之手,與子偕老』,我不盼求與你白頭到老,只求見上你一面,了卻心中相思。」, m: |4 ?5 H& _) j/ }. w* f) p
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  不知為何,她想起莫堯皇和那似曾相識的感覺。- j3 D3 S% ]8 D- c

& h0 H, V5 N$ o3 Y8 N, N  她馬上敲了自己一記,她不能胡思亂想,莫堯皇怎麼也不可能是那個她朝思暮想的溫柔男孩。% |3 ~0 L& i- ?, i* E& ?
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  過了幾天平靜日子。一日午後,莫堯學抱了幾本詩詞前來蘅蕪樓。
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  蘅蕪樓前的石桌,華兒正安靜地刺繡。
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  「華兒堂嫂,你看我給你帶什麼來了。」莫堯學將書全攤在石桌上。
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8 @9 B" g; s6 j# f: q, b  「這個……做什麼用的?」華兒感到莫名其妙。
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2 C! F% F0 a0 @+ M; C0 N4 ^  「三堂嫂吩咐,從今以後我就負責你的學問,我現在可是你的老師。」他笑容滿面,似乎非常樂意接下這差事。
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  「她當真?」她以為柴房的對話只是開玩笑。
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2 A2 o, b$ J3 I* n* x/ V  「你不喜歡?放心好了,中國文學博大精深,只要你一跨越門檻,定會一頭栽進去,樂而無限了。」他埋首於翻書中。「先學什麼好呢?宋詞好了,李後主的如何?情高意真,堪稱詞中之帝。」3 B* W/ E0 G' z6 F# k

( h/ N1 H2 x/ W: n# l  G$ w  他自顧自優遊於其中,華兒不忍打翻他的興致。7 y; M: P! y% o, [& R2 H. j

" W9 E: C1 F" n) g  事實上以前在白家,給彤弓教了一段時間,背過些詩句。家裡四個孩子,只有他受夫子的教導,其餘的除自己以外,則靠自學,小昱是為與人溝通,無衣則是興趣。6 ?# z. q, T8 {  Y2 `& V/ t& S

0 j& z+ C9 M9 N% {  p5 J" c  反正現在時間多著,學點不同的東西也不錯。
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  於是,莫堯學熱切地指導華兒。+ v0 Q3 I0 ^/ R( c" R7 k, p0 K
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  「李煜是五代南唐的國君,說起他的生平,坎坷至極……」; I" U( B, O" k" C! |: e
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  華兒聽得出神,神情十分專汪。6 V6 W: s4 C  v! P" R
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  好死不死,莫堯皇散步到了蘅蕪樓前。
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  這幾天總是不知不覺浮現白華兒的影子,搞得他心神不寧,連身旁的佳人慇勤服侍,他也興味索然。  F4 Q+ b, D. K) A- G) o+ c1 N

# o/ e, M# C; j% g7 e3 i  他以為自己只是想換換口味,但心中那股想見卻益發強烈。/ x: r- j) X6 Y5 N( ?
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  忘不了……她願意為他人犧牲生命,縱然泰山崩於前也不更改的堅毅眼神。
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  一個女人,為何可以如此?
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  因此,他懸著心事,腳步不由得晃到了此處。, B" W6 O' X$ U, o6 y
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  然而,他所看見的卻是令他大發雷霆的景象。
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  「你們兩個,光天化日之下在幹什麼齷齪事?」他克制不住地大罵。
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  「堂哥……」莫堯學還沒來得及搞清楚狀況,莫堯皇沉重的一拳就揮到他臉頰上,教他整個人摔到地上去。
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+ r! X5 [& X; w+ m4 N' F) ^  「堯學,你沒事吧?」華兒趕緊扶起他,查看他的傷口。2 Q' f# G* @# f1 ^
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  「瞧你們親密的樣子,令人作嘔!」他在幹什麼?他幹嘛無緣無故發脾氣?. V9 R2 }: v: ~8 V
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  管他的,他顧不得怒氣源自何處,反正他就是不高興。4 Y4 `5 R* f% O" d1 Z/ z

! a% O5 f) p) m; N' n% @  「少爺,有什麼事不能好好說,非得動手動腳?」華兒也氣惱了。
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  又是「少爺」二字,稱呼堯學就直呼名字,對他卻是敬而遠之的稱呼語。
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  「你雖然是代嫁,畢竟也是我莫堯皇的妾,竟敢大白天就和男人調情起來——」
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* T$ y) A9 k' P: e$ o  「你在說什麼?堂哥!」莫堯學忍住痛楚大聲說道。「我是在教華兒堂嫂李煜的作品,她是我的嫂子,我會有什麼非分之想。」
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  「好一個冠冕堂皇的借口!」莫堯皇完全在氣頭上,不肯冷靜思索,以堯學的為人,絕對不會背叛他。「你要明白,我隨時可以攆你出去。」3 o9 [0 `% E' i, W6 Z

, S* ]* d5 r' E! L1 s  「你攆啊!」莫堯學全然無懼。「我不怕你趕我出莫府,但我不容許你侮辱我和華兒堂嫂,我們沒有什麼見不得人!」5 b# [% Y) }2 r" m6 L9 [

/ n% ~  e$ Q' k2 L& |  二人對峙,僵持不下,華兒夾在中間,進退維谷。
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  「很好!」莫堯皇抿住唇,逕自上樓。「白華兒,今晚就由你來服侍我。」
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  聞言,華兒愣住,久久吐不出一個字。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:04 | 顯示全部樓層
第四章
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: T6 r) F3 `: P3 e) A  「動用私刑?」華兒詫異地問道。, _, u- i/ x9 f0 X) ?
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  「對啊!對啊!」紅惜說話的速度因興奮快了起來。「就在後院,一群家丁圍在一旁,莫少爺坐在上頭,不停地拷問三姨太。小姐,走吧!咱們也湊熱鬧去。」
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3 B9 W4 L, G; y4 l  「不行,我不能離開蘅蕪樓。」莫堯皇的警告猶在耳畔。
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  「有什麼關係?躲在樹叢裡,誰也瞧不見。」紅惜興致盎然地鼓動。「平時那個三姨太狂得跟什麼似的,我倒要親眼看看待會兒她有什麼下場。走啦!小姐。」
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) u* M! J4 d; R' y' L1 [9 ]4 u  拗不過紅惜的執著,華兒只好陪她來到後院,隱藏在離現場不遠的樹叢中。, j! t1 k) u. i0 x

3 d2 o+ Z" L& A: T& z9 i2 f* L) E5 R  果真如紅惜所言,壯了排成一列,莫堯皇高坐於上,儼然為官府的衙門。: @* O, P7 J: L1 V3 P1 O

$ @2 m& ]1 n. [4 G# m  這種場面她不是沒見過,爹不就常搞這排場嗎?罔顧人的尊嚴,草菅人命……華兒頓覺胸口一陣沉窒,她討厭這種場面。2 {6 M  W1 n( x2 T8 V' V2 C, F" y, {

% p8 Q' A0 U: h' L: G2 F  「相公,我真的什麼都沒做,求你相信我!」三姨太何采卿哭天喊地,耗盡了力氣。. m) ]* q( D6 G. h* f
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  莫堯皇冷眼望著這個他花費千金買來的名妓,表情看不出是悲是憤。1 E3 J' ^* |; }# S
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  「這只靴子從你床底下搜出,你敢說你跟進財那狗奴才無染?」他的聲音幾近要將何采卿凍傷。4 t) S' ]& t$ p2 U5 e, B$ M4 @$ R- _
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  「我不知道啊!靴子打哪來的我完全不知情!搞不好……搞不好有人想陷害我。進財呢?叫他出來跟我當面對質!」
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  「他早畏罪溜了。你再狡辯!給我打!」一聲令下,壯丁們手中的粗棍紛紛朝何采卿身上落去,淒慘的哭叫聲令人不忍聞。
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  S- d& v- c) _  華兒怔忡看著這一幕,漸漸莫堯皇的身影與她記憶裡的白錦川重疊。
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  不分青紅皂白,仗著個人的權重、愛好,任意凌虐他人。
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9 i7 U/ e6 v& c" P) I  {+ O  直覺告訴她,何采卿是清白的。再打下去,又會有一條無辜的生命被毀掉。
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( w" W  ~! s- ?! m  }+ G: A  「住手!」華兒不自覺站出來。「你們會打死她的。」  [6 Q( [6 L4 z

# h3 `8 h$ l, R- a: |  壯丁們停下手,奇怪這個陌生的醜女人來頭為何,敢大剌剌在莫少爺的面前發號施令。6 \/ A: d2 F, |, B% J% E! F

% I: U& C8 k8 [% I8 A  當意識流竄到腦海裡時,華兒不禁倒抽一口氣。
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8 H( b' E. A; ^. r& y  她做了什麼?怎麼眾人的目光都落在她身上?  F8 {, A6 _! f  Z% r4 U! m5 l
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  她完了,她、完、了。此刻腦海裡滿是這三個字。# u5 x. \2 D- A& ~: a" P
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  「誰叫你出來的?」莫堯皇的語氣是山雨欲來。
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  華兒顫聲回答:「是我……我自己出來的。」
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- R8 \7 A8 D" l6 l3 O1 `: K  紅惜躲在原處,涔涔冷汗從額頭滴落。都是她害了小姐,怎麼辦?她得想辦法解決。忽然,靈光一閃,她想到了某個人,她急忙閃人。+ L# Q1 I* Y1 c/ i9 @( t' G" R

) a1 ]* b  y& E, o  「你好大的膽子,我的警告全當耳邊風嗎?」' n) O- S, x/ T; F

% q. s* x- n% V' r& Q# ?% ^  「華兒不敢,只是……」華兒畏畏縮縮,聲音低到自己都聽不見。「人命不該隨便糟蹋。」- x9 M& K1 z: U. ]- z: R
7 W  s& V/ C7 W+ G( J4 S
  「什麼?」莫堯皇沒聽清楚,吼道。% l( N  P1 s- e: F6 r
# z2 R) C/ s; w/ B" F
  華兒雖然在白家已習慣白錦川的大吼大叫,但對莫堯皇的叫聲,似乎無法免疫,震得她腦袋轟隆轟隆作響。
  v. P* N0 I' t. N0 L, V
  D, e6 w" |5 n: e; V  反正依這情勢不論解釋為何,她可能都是死路一條,何不堂而皇之將心中想法掏出來,或許還可救人一命。
' L  T* s! C* @5 g, _
8 p$ `  B/ ?8 R( _8 U- N9 E, ?; _  首次華兒抬頭挺胸面對莫堯皇,壓抑雙唇的抖動,清晰的字句說道:「光憑一隻靴子,就斷定三姨太偷人,未免過於草率吧!人命無價,把人活生生打死在你眼前,你真會痛快一點、自在一點?她是你同床共枕的妻妾,你總不會沒有絲毫感情?最起碼得查明真相,再來論斷啊!」% q& z+ f3 r/ y3 }3 Q5 P, ^
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  大家的臉上同時寫出「震撼」二字。
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- ?7 u0 `- u* Z0 j* x! O! M  莫堯皇氣得全身發抖,別說整個莫府,即使全宜豐縣,也沒人膽敢當著他的面肆無忌憚大放厥詞。這個不起眼,不,醜的如鬼的女人,居然做了這件不要命的事。
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  看莫堯皇的神情,華兒清楚沒多久斷頭台就等她上了。爹的命令她從未違背過,而這個男人比爹更可怖,她卻幾乎面不改色地反抗。
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* w4 o  A1 i9 D$ d) t! v  什麼原因?活的不耐煩了嗎?) S* F' O+ b0 F5 [6 t0 {$ W( f

% P7 Q( d' A. r" `  莫堯皇鐵青著臉,話不出日,只手一揮,兩個壯了架著華兒來到他的跟前。
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/ _& p5 T- T" H- J  「打!」果然,該來的還是會來。華兒緊緊閉上眼,咬住牙根。
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  「等一下!」又一攔阻的言語。
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  莫堯學匆匆自另一頭奔來,隨在後頭的紅惜因為懼駭,遠遠藏在轉角。
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  「堂哥,她們……」5 v+ w1 e+ E9 l! _; R
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  「這是我的家務事,不容你插手。」
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: s5 `  P8 Q3 {% B9 H% P7 a  「她們是你的妻妾,你要如何處置,我自當無權過問。但是請你深思,她們都是你重價買來的,打死她們不等於浪費無數銀兩嗎?」8 @. y/ {$ W: T2 F8 g7 J- @  d

1 G5 \9 t: ?5 E5 p/ a! r9 g6 q  「你什麼時候銅臭味沾得這麼重?」
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  莫堯皇斜睨他一記。
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1 j- G3 a# v8 H% S* Y  他豈會聽不出來,堯學是為了她們的命才故意將他的目標岔開。. W$ I/ c/ C6 s$ l8 O; f, k% M

, C1 J4 k/ p# f+ R0 t* a  「將她們兩個關進柴房,沒有我的允許,誰也不准見她們的面。」. P7 _5 e2 R; W( W' Q8 A; b- y

4 f! K! r' P. W8 D. e& ?  他走近莫堯學,在他耳邊低語。「我可給足你面子了,小堂弟!」他諷刺似的加重後面三個字。# A* P( Y8 ~& x2 J# W; S$ v4 B

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, m: p; ]) d. R2 x  「快餓死啦!」何采卿在柴房裡又喊又叫的,一點都不像餓得快死的模樣。
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  「相公難道真想活活餓死我?唉呀!老呂怎麼還不快差人送飯來。」* o# u5 C8 g: c3 k
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  華兒呆呆坐在干稻草上,何采卿的惱、怒、倦盡收眼底。她突然發覺,何采卿十分適合走戲子這條路,她的表情生動,肢體語言活潑。, |) `, ^4 [7 e. b/ |- b

1 B( f! h2 s; M3 v  純粹感覺而已,華兒沒有惡意。3 g8 k4 ?, \- @; |

: e0 I5 W& K6 t5 [2 _: {6 }  同時間,華兒發覺身後有悉索聲,站在木條直梗的窗外正是紅惜。8 R7 T/ \/ k8 p& K/ O3 @1 n
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  「小姐,我給你送吃的來了。」紅惜壓低聲音,將一袋饅頭、包子遞進去。
+ K' X) d% o! s) }
+ T- ~$ e! B  @  何采卿一聞人聲,即刻衝了過來。9 k5 Y' G/ Y$ J; `( K3 f( b  }: U

( N0 v) O( X4 F- s! z  「是相公要你送來的嗎?」2 K* g& n/ I: i9 a# x* q: [

7 M7 r! r2 c+ m2 p8 \  紅惜不具善意瞪了她一眼。「莫少爺早就吩咐所有人不准靠近柴房,誰還敢送飯來?這一袋食物是堯學少爺交代我送給我家小姐的,你這位堂堂的三姨太,可別眼紅啊!」1 q/ l! c+ |  c$ X* Y6 e2 J6 U

* b% \: f/ R; X, Y) y: s5 E  「紅惜!」華兒示意她別多話。& T+ S& i& j) Y" B, L
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  紅惜撇撇嘴,懶得觀看何采卿的反應。她滿懷歉疚對華兒說:「小姐,都是我不好,如果我不硬拉你湊熱鬧,就不會發生這種事了。」
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  「不怪你,是我自個兒多嘴。你快回去,萬一被瞧見,麻煩可就大了。」
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/ c* p3 O3 m& U! O% L' f  打發掉紅惜,華兒回身坐下,卻見何采卿兩眼呆滯,口中唸唸有詞。3 X* S$ ~, v9 D: e: z

- M) d* A. J+ q+ Z% L$ f7 ]  「三姨太,你怎麼了?」5 [$ a( y: c1 Q/ O& S9 |
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  何采卿似乎等著人問她這句話,她哇啦一聲,哭倒在華兒懷裡。
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' E( W( o1 H; e3 N  「相公……他真的不要我了……為什麼?我什麼都沒做啊!」
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  何采卿中氣十足,哭聲直入雲霄,在她身前的華兒不得不摀住耳。
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. L0 @- K# m( r' r7 g, y4 B  「別哭了。你不是餓了嗎?吃點東西吧!」華兒將包子遞到她面前。8 _& A' X% b, C0 Q

4 \, m- S9 _% s6 u8 }  她胡亂拭掉淚,臉上濃艷的妝亂得一塌糊塗。幸好此處沒有鏡子,不然她猜想她會哭得更厲害。
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& X7 g& [; [- p+ ?/ P) A  ~  她些微猶疑地接過包子,連聲謝謝也沒有,狼吞虎嚥起來。$ A2 @2 _' {, X4 `3 p, M* ~

/ O$ `% ^  W$ x1 z0 f5 p- F  見她滿足的模樣,華兒心情不知不覺輕鬆了些。
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  「喂!你為什麼要幫我說話?我不記得你欠過我人情啊!」她問。
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  華兒偏著頭,咧開嘴笑笑。7 ?$ v# p# e3 W/ ?1 H8 P
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  「因為你確實沒有偷人啊!」! ]" B: f+ {8 ^: {+ p7 H
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  「你怎麼知道?」
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7 H5 I# L, b) a: `, s2 |  「直覺吧!看你的眼神,不像是會做那種事的人。」華兒天真無邪地答道。4 {! [9 w6 j0 B1 J
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  何采卿不知該哭該笑,這個女人腦子正常嗎?
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  「直覺?你沒搞錯吧?你差點因此失去一條性命唉!」6 G% K- v" e1 z# [

! c! _) Z8 H3 F# `4 s  華兒嬌怯地漾著笑。「可是你的確沒做,是不?」& P( w' X1 {" P+ f+ q2 t1 V
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  何采卿的防備一下子被擊落不少。" r( m4 k. D& V* h7 G8 W2 w: X: `

! u; Y" n; x* y- r( t; D- S5 ]( H  她自幼被賣入妓院,看慣了女人諂媚奉迎男人、彼此明爭暗鬥的伎倆。江南第一名妓就是這樣踩在許多女人肩上得來的。嫁入莫家,檯面下的較量也從未止過。女人天生就是如此,擊敗對手以彰顯自身的優越,同情對方只會招來禍端,她一直深信這個道理。8 j- ^; J% y2 |* |: f3 ]
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  然而,眼前這個女人,看她的臉,應該是相公娶錯的第五妾——白華兒,不設法討相公的歡心,反倒為她強出頭,惹來殺機。說她笨,也笨得太徹底了,若是城府之深,沒有人會拿生命開玩笑!- E; p' r: \' t" J
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  「喂!」何采卿不客氣地道。「聽說相公一次也沒到你那裡下榻,甚至把你趕到荒無人煙的蘅蕪樓?」, b; ?8 T! y/ `2 N

) ^6 C0 a% @3 p- y* u3 b  「我本來就不是少爺要的人,這種待遇算是寬厚了。」華兒認命地說。
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  「你不會不甘願嗎?」對女人這種問話已經違反她何采卿的原則,不過看在這個傻女人為她站腳的份上,她可以多少幫她一下。「雖然你是逾齡而嫁,長得又相當相當不出色。但是,你還是會渴望有個男人好好愛你吧?」
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" d& y. ^0 g( I( W4 P) B; b7 O0 B  華兒垂首,手無意間撫上了腰際。
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  X2 H+ |* X* r7 d+ U) J; u  她日夜等待的人……「所以說,」何采卿當她默認。「你本身就要有足夠吸引相公的條件,學會如何取悅他。」' f- C; p. E: F5 J

* u5 h5 R* I! }7 t; P; b7 V  取悅莫堯皇?她壓根兒不感興趣啊!
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6 P6 g& ]$ k# S0 `: s. W- o+ j  「你會不會彈琴?」
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1 n6 q) ~$ {. S3 @! h  華兒搖頭。1 `$ |+ q2 E" _7 i9 {- O0 C
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  何采卿抓起她的手,端詳半晌。
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3 d7 n7 d+ H* ~7 M4 ~- U. D. g! _  「女孩子的手指要如削蔥,彈撥銀箏才會字字真。可是你看你,指若枯筍,你當真是千金大小姐嗎?」
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  華兒抽回她的手,苦笑道:「天生的,沒有辦法。」# Z& r3 w# f" P6 J8 p
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  「那吟詩賦詞呢?這總該有點基礎了。」: h% C+ u  Z/ b1 w' z
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  「我是識點字、背過點東西,但是這種文人雅士的玩意兒我懂得不多。」+ Z& q+ r' i0 }( J

! F/ B& C$ ]5 |: P$ ?( l# E/ C  何采卿一臉「饒了我吧」的表情。「那麼不用說,歌唱樂舞你肯定是一竅不通?」
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  華兒頷首。, y8 n, z! V5 I; `- b) _5 _

. ^; H) s& G' E  「說的也是,你是千金大小姐出身,自然用不著學這些東西。可是若要相公注意你,這些技藝不可免。這樣好了,如果我們還出的去,我免費找人傾囊相授。」9 q9 |2 l, x% a0 f4 N3 W) ~
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  「啊?」華兒發現自己好像招惹了一位麻煩人物上身。她得趕快讓話題從她身上移開。
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  「當初少爺是怎麼看中你的?」+ V3 n' X5 I6 |  F6 z

9 ^; m* f# d( r' s- E  何采卿不覺有異,思緒回到了過去,倔傲的口吻緩緩道出:「當時在秦淮河畔,你若去打聽一下,就知道我可是鼎負盛名,多少王公貴族拜倒我裙下。」9 ~( z1 D; W% q' m0 C
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  「少爺也是其中一員嗎?」
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  「他呀……」何采卿無可奈何地攤攤手。「連甩都不甩我,還是我親自去搭訕,他才肯看我一眼,不過,憑他那雙邃秘的瞳眸,的確值得我主動。所以,與其說他看中我,倒不如說是我相中他。一個俊秀多金又才學淵博的男人,加上江西布政使之子的頭銜,哪個女人不搶著要?即使為妾,也無所謂。攀著他,我下半輩子就不愁吃穿了。」
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  y' h, F& S# O  「你……應該愛他吧?不然,不會願意嫁給他才對。」問句出口,華兒不由得訝異,人家夫婦之間的感情,於她何事?何必多此一問呢?
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" a- q8 Y, V$ O2 c& B: M8 x  何采卿皺皺眉,不以為然地答道:「像我們這種出身的女孩,看盡了男人醜態,愛情對我們根本無價值可言。當然,我喜歡相公,因為他長得英俊挺拔,與他相處是種享受,而且他又可以給我吃好的、穿好的、住好的,我的所需幾乎一應俱全。」' V& t4 X- i& o0 n' y0 z( y

5 P& G/ E' c$ i/ m  「這是你喜歡他的原因?」不知為何華兒忽然為莫堯皇覺得悲哀。) H. j) i8 x, N4 `
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  建立在外在與物質上的感情,隨時有傾坍的危險。這樣的感情,有任何意義嗎?
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  「沒錯。」何采卿理所當然地頷首。「相公娶我們,當我們是排遣寂寞的工具,我們盡我們的責任,於是得到我們該有的報酬,就這麼簡單。」7 O' B# [0 E8 |4 x: z

- u, n: ~8 ^( h8 X- d7 M  華兒感覺得出來,何采卿雖然口頭上如此灑脫,但內心卻蘊藏一抹失落。
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* D; g3 _, u8 y) |  「我不懂,少爺擁有四位妾,怎麼還可能寂寞呢?」難道沒有一個人值得他相伴一生?# g3 Q3 O; F1 f' K) r

. \9 L1 Y0 t& {' c3 r  「相公一直是孤獨的,因為他根本不相信『人』這種東西。他絕對不可能真心待我們,他不愛我們,這點我們都有共識。所以想在莫家好好生存下去,除了取悅他,別無他路。」
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  「假如……惹他動怒呢?」華兒似乎可以預知答案。0 {: h; P/ T; {6 o% x* X
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  何采卿無奈地笑笑。「就像我們現在這樣,離死亡也許不遠了。」6 F; U& c9 H8 ?. P6 K! d

' l6 N( ~, U# k) W  「那麼……二位姨太太的死是……」進門之前,華兒聽盡了有關她們死亡的各種推測,娘還特地千交代萬交代要她小心自身安全,一場出嫁,弄得如送喪般。
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  她並非不在意這些謠言,只是沒有事實根據,她不想妄加猜測,免得自尋煩惱。
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6 Z! c  H5 d& d  c- S& ~4 V* |  然而,踏入莫府以來,也未曾聽人談論過。或許,是空穴來風吧!人終究都會走向鬼門關,不過有人走得比較快而已……不管如何,華兒就是想探求出真相。
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  何采卿神色剎那間黯淡,視線有意無意膘往窗外。
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; K+ _4 D6 }4 U8 ^0 L& v" o& ]  「她們兩人……是自殺而亡。」
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. ?' Z; E  f  I, d, A- I; S7 @4 |  華兒杏眼圓睜。「自殺?!為什麼?」
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  「我不知道。我只曉得一個是以白布自縊,另一個則投池自盡,兩人死時腹中都懷有胎兒。」6 p7 ]/ m, \' y: P+ o& ~. B
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  華兒一下子忘了該如何反應,整個人一動也不動的。
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  「怕了嗎?」何采卿睨她一眼。「很有可能是相公的傑作喔!」9 V7 b  ^" c0 s( I

8 ^0 ~. z: I! U6 C( Y  「怎麼可能?再怎麼狠心,總不會不顧自己的親生骨肉啊!」華兒激動地說道。「是親生的嗎?」何采卿若有所指地提示。- N. [# h8 A) T
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  華兒心弦一震,驚訝地注視她。( E9 c0 Q% c' _0 m# k. \9 d' z: P- F
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  何采卿面露無謂的微笑。「四姨太自盡的池子就在你蘅蕪樓的後面,隔座圍牆罷了。」
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  「蘅蕪樓後頭有池子?」華兒更加詫異了。
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  「那池名叫『湘紅池』,迎池建了湘紅院,原本是四姨太的居處。現在早已渺無人煙,跟你蘅蕪樓有的比。我告訴你,莫府不是平常人家,光是它的房屋、佔地,就足以使人暈眩。我勸你不要亂逛,不然難保不迷路。」
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  「我看我逛不起……」莫堯皇早已限制她的行動,她能去哪兒?他……到底是個什麼樣的男人?( v4 d# v5 L/ K! i  t% l/ {
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  害我?我和他們無冤無仇。」
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# x$ X/ t# b. \- s- j- E  「你不是發
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0 Q, z1 ]% j- y: @( p6 M  紅惜被趕到僕人房,蘅蕪樓只剩華兒和莫堯皇。
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5 v/ X- v" s4 G" @4 A$ ^  日沉月升,房裡寧謐得僅聽得到兩人的呼吸聲。
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  華兒始終保持一段不算遠不算近的距離。& n% T+ x- A2 K% G4 X. Y$ M/ [; t
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  她不懂莫堯皇究竟打什麼主意,他不是視她如鬼魅,能避則避,為何又主動要她服侍他?
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  她唯一能夠想到的理由,大概是他準備一次好好折磨夠她。上回大難不死,這回豈能逃過?再加上他誤會她與堯學,她鐵定一腳被踩入地獄了。
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  「過來!」莫堯皇以不許有人反抗的口吻命令道。- h: n7 i1 q+ W2 T8 s' L
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  華兒聽話地上前,但仍保有一段安全距離。她低下頭,自進房以來,沒有正視過莫堯皇。也許是怕他那雙丹鳳眼,怕自己被勾走魂魄……不、不是的,她對莫堯皇只有恐懼,哪會有這等事?  U3 A( S7 q9 V6 R7 U4 W- c- u
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  想得連她自己都有點心虛。
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9 B' L! k0 B; `7 j' P; Q" |  「我的臉很難看嗎?你每次非得低著頭?」莫堯皇不滿。
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  「不是,華兒是怕少爺被我的臉嚇著……」+ y- V( d* d1 Q, G4 t" [

! l) z8 I4 C  c9 c% V  「誰能嚇著我?憑你?抬起來!」9 @& D# S. e) d8 z

8 p  k  P. {( O/ e5 U  一抬起頭,就得迎上那雙眼。華兒無聲歎口氣,照辦了。& A7 d. W2 b( k3 W6 g. P

" m" g' y% `7 Q  莫堯皇暗暗咒詛自己。
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  天下美人他閱過無數,從來沒有足以令他怦然心動的,除了十六年前……而今這個日華兒,竟……竟令他心跳加速。原本以為自己暫時厭倦了嬌美的面容,想嘗試點別的,但……該死,他都忘了她有半邊臉長滿胎記。尤其她一雙略帶憂愁而無邪的褐眸,幾乎快粉碎他只親近美女的原則,甚至,他憶起另一塊石頭的持有人……怎麼可能?差別太大了。
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+ g; |. z$ X% h) j3 t* r% E: B  「你很怕我?」莫堯皇輕佻地問,以掩飾心湖的波動。
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: [: Y& @. l" a  「少爺是莫府的掌權人,高高在上。華兒不是怕,是尊敬。」她口是心非。
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  「除了『少爺』二字,你沒有別的稱呼語了嗎?」他粗魯地抓住她的手腕,驚訝她的手腕出奇地細嫩。6 _5 ^! J5 `; o- @7 Y

2 N" h, ~6 }) V- i/ h& b8 j5 V  莫家沒飯給她吃嗎?養成她這身子。
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  或許是意識到男女之間的差別,華兒羞怯的臉龐兒泛上霞紅。她微力掙扎,卻叫莫堯皇抓得更緊。
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  「你代白小昱而嫁,算是為我的妾,為何仍以『少爺』稱呼?」他恨她待他如陌路人,待堯學卻像熟人。到底誰才是誰的夫婿?, u, S' a3 n. W* |1 l

+ m. g, {5 ?; Z! t" t9 C! |1 o2 @  華兒眼神迷惑,他應該巴不得娶的不是她,為何還要她……難道這是他折磨她的方式?
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  「少爺尊貴無比,我不過是妾,怎敢……」
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  「那堯學就不尊貴了?你直呼他的名諱。」
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  「因為……」華兒猶豫該不該說出實情。「堯學像……弟弟,所以會覺得……」
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  莫堯皇放了手,整個情緒因為一句「弟弟」降溫許多。
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  他在搞什麼鬼?為什麼會鬆了一口氣?
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  「幫我寬衣,我要就寢。」他得找話講,找事做,才能抑止腦子不去思考情緒起伏的原因。9 Y, h: r' w/ I' z: x8 @. W* O" u# M
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  華兒打了顫,寬衣……這表示……不可能,莫堯皇絕不會看上她,他應該只是要上床睡覺。
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  話雖如此,華兒還是止不住手指的顫抖,把原本只需幾秒鐘的動作,拖長了數分鐘。
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! l, ]1 ^: z9 D1 B  論一般情形,莫堯皇早破口大罵,但今兒個他卻興致勃勃瞧她的遲鈍。& p: I' b& g4 n+ t3 [: {
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  愈看她,那種熟悉的感覺就愈強,為何?
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  終於解開第一顆扣子,華兒喘了口氣,額頭早已冒出細汗。突然,冷不防地,莫堯皇將她推倒在床上,丹鳳眼幾乎貼上她的臉。
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  她必須閉上眼睛,她不能看他的眼,否則……然而,她克制不了,深邃的眼眸暗藏排山倒海的誘惑,怎麼辦?她好像寧願沉溺於他眼裡,也不願喚起僅存的一點理智。
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  他的眼,有曾經的熟練,這是她甘願沉溺的緣故嗎?
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0 k' y9 z8 r7 r+ g  薄唇就要貼上她的,她手偶然間碰到腰際的香囊。
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" r; s* P, I! Y6 H# B$ W4 B' O5 Z  理智與情感同時清醒,她用力推開他。6 E6 {* }; N. w
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  「少爺……我……」華兒倉皇瑟縮到床的一角。) a3 ]: J0 }( z  Y- o& B
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  她懂了,這才是真正折磨她的好方法。
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  莫堯皇的表情攙雜迷惘與不捨,迷惘於自己的舉動,不捨於即將擁有的唇瓣。& o3 `* b* c$ g0 ]& b

, [* y5 u5 f; _  她合該是屬於他的女人,卻膽敢如此拒絕他。, A6 ]# J) j" \  d/ C) k, O% m

$ a5 r7 E% R, l) ?9 O8 q/ R  他大可再壓制她,然剎那間,清晰的記憶忽現。一張嬌小沾滿淚痕的臉龐,全身濕答答守在他的身旁,那張臉,逐漸與眼前的她重疊。4 [5 y. [# |) ^6 Q; u8 G
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  他心房大震,該死的回憶,現今弄得他神智不清。
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  他蠻橫地拉她下床,一個人自顧自的、外衣也未脫,躺在床上呼呼作睡眠狀。7 G6 L: P& x$ O+ y2 r; N( P
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  華兒摸著疼痛的手腕,坐上桌旁的椅子。/ d! Q3 ~( N/ @5 W; U  h  o

$ E8 h) U0 b0 Z5 T5 l+ \" N# E% s  她該慶幸。可是內心這種感覺卻少之又少,取而代之的,多是惋惜。6 T- V1 h7 d0 m: x. V
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  惋惜什麼?她不敢往下想。5 s' z; |' j# h: B

# W4 l% A6 u" S2 r, @& |/ i  她撫摸香囊。是的,她在等人,她只愛一個人……未久,她趴在桌上,沉沉睡去******
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/ `: V1 [' K/ X/ F- @# F+ F  莫堯皇想宰了那些雞,一大清早的啼聲擾人清夢。昨夜他輾轉難眠,視線總不由自主落在背對他睡去的華兒身上,直到月近落去,他才睡著。
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  合眼不到幾個時辰,就被吵醒,自然脾氣不會好到哪去。他按著額頭起身,見華兒依舊在睡夢中,本欲大叫,卻忙掩口。# m5 S4 A( S0 h! n
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  他不想喚醒她,他獨自下床,走近她身旁。6 d7 q* ~, G8 n
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  趴著的上半身,露出半邊潔白細緻的面容。他就這麼呆呆盯上一段時間,直到窗外涼風一襲,他才回過神。5 M; {3 T' c. P/ w5 j5 ~
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  自己的兩頰是發燙的,記憶裡的心上人如昨晚一般,與她重疊。
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! y* L8 ?4 h! I5 B  他一再叮嚀自己,絕對不可能是同一人。
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  生怕她再趴下去會染上風寒,他小心將她抱上床,她夢囈了幾句,仍然睡得安穩。
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( q1 _4 Y( `" e" D7 w  才將棉被蓋好,他把手一抽,恢復神智般,訝異自己居然在為她服侍?!向來只有身邊女人幹這事的份兒,什麼時候也輪到他?
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  他倉卒地衝出房,下樓,巧遇紅惜端著洗臉水而來。
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  「少爺。」她有禮卻又不安地福身。
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  「水是端給你們小姐的嗎?」口氣是難得的輕柔。2 j* s- t0 m# X
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  「嗯!」紅惜有點不習慣這種口氣。
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" n2 z* v& a5 [( b  }4 m% L  「先端回去吧!你們小姐還在休息,讓她多睡會兒,別吵醒她。」7 T+ E# d- }1 Q9 k6 \

* `& S2 a$ u% R- a  語畢,他走離蘅蕪樓。
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  v" M: N+ L' d  F  紅惜怔怔望著他的背影,口中喃喃道:「他也有這麼溫柔的時候啊!」
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:27 | 顯示全部樓層
第五章+ U% s) {+ B) M! x' V+ b7 V5 }% L; W

8 a2 A; l) J- I9 ~: G0 T" k  漱葽哀悼自己的下場。
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! _* G4 s- b) W  「這樣好了,罰你整晚陪我欣賞月色。」- l% r. V0 {, ?" L) Q2 v& Y7 k4 R
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  聞言,華兒抬眸凝視莫堯皇,瞬間忘記他雙眸的魅惑可能對她造成的影響。2 v. F: i4 m: w7 x# l, |

% d0 H& F: i8 I  a/ T  「不滿意這個決定嗎?」莫堯皇饒富趣味地盯著她呆然的模樣。
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  難得她願意主動直視他的面容,可是,他卻依然無法解釋在她身上讀出的熟捻是什麼,甚至,無法抑制他那震耳欲聾的心跳聲。
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  「當然不是!」華兒急揮手否認。
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  她只是詫異,這種不算處置的處罰。3 r- R3 j$ d, E4 U7 y
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  良久,華兒張惶撇開視線,心跳快得她幾乎窒息。
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" T- p$ X2 H9 E6 b* d: O  她是不是身體出了毛病?還是因為懼怕的關係……不,她知道不是,是另一種陌生的情愫,再添上某些曾經的感覺。. Y: _8 T; S! I+ m/ g6 B2 s% v

; n, @2 Y& ]; V5 O1 |/ A3 R  她究竟在何處見過他?不然心頭的熟悉不可能如此強烈啊!
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. ]2 O" z" T4 _: H9 G  似乎很有默契,兩人都不再正視彼此。
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- C) I9 ^& p+ E  「一輪飛鏡誰磨?照徹乾坤,印透山河。」望著圓月,莫堯皇著迷似地忽然吟出。
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  華兒鎖住他的側臉,剎那間,她感受到另一個莫堯皇的存在,或者說,相異於大家所謠傳的,好像現在她看到的他,才是真正的他。
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  一點都不會使人懾懼,純淨得如同她當初遇見的男孩……怎麼搞的?又想到他!
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  ]6 i2 F4 P2 `* ?# U7 }: E8 W  「誰的作品,知道嗎?」莫堯皇丟給她問題。
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  華兒「想當然耳」地搖頭。5 `+ ]& Q6 @+ z- k2 [( [

( q) K% z! j& u# d' A  「張養浩的折桂令,寫秋月的清朗,也許不是那麼應景吧!還得過個一個半月才到秋季。不過,今夜的月實在迷人,才不知不覺想到這首作品。」見華兒悶不吭聲,莫堯皇覺得奇怪。「怎麼了?瞧你一臉傻愣愣的,不喜歡和我待在這裡?」
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7 m. }4 o# G9 Z, B5 |5 S; l. W' w# [  「不是……」說實在的,她有一點點開心呢!但是,她不應該有這種感覺才對,她已經有了喜歡的人……莫堯皇沒有繼續追究原因,只問:「你不正在學習李後主的作品?背幾首來聽聽。」
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0 c+ M. r: L, k8 v- n! Y+ o  聲音如梗在喉嚨中,上不去下不來的,華兒張大嘴巴,就這麼沉默半晌。/ j9 r) Y+ B% m" A1 a9 q& m) e

" `7 b  r: N# m+ E  莫堯皇曉得她還跟著堯學學東西嗎?應該知道了,才會這樣問。她該怎麼回應呢?4 t- i" M. C( T. a/ j; b4 H& d

" X8 A* G# p2 ]  「堯學的為人我很清楚,上次是我太過衝動,誤傷了他。」似乎可以讀出華兒的顧慮,莫堯皇為她挪開懷疑。) w/ Z6 y% {6 s. w8 c# W6 j- Y

4 R9 ]' f- |1 S' V5 j  當時的不分黑白,他自己事後也嚇了一跳,不懂什麼因素使他失去理智。
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  華兒嘴角浮起驚喜,莫堯皇的釋懷讓她也開朗起來。2 F. I, V5 [# t8 z4 [) A

! g4 y3 t4 V4 B6 e# B8 l" \  「背不出來?」莫堯星眼角餘光一挑。* N8 I7 }$ L% n# M+ v/ U; m# d. Y
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  「背……背得出來。」
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- \- v4 X3 M+ B5 @. x! |$ N1 T2 y  華兒不好意思輕輕吟道:「晚妝初了明肌雪,春殿嬪娥魚貫列。鳳蕭吹斷水雲間,重按霓裳歌遍徹。臨風誰更飄香屑,醉拍闌干情味切。歸時休放燭花紅,待踏馬蹄清夜月。」% Q" [7 h; e: O5 `% H* u, n$ ?
" M+ y- f8 D* I' G
  華兒安靜等候莫堯皇的評論,心弦是繃實的緊張。
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3 _- w; P5 E. s  `% `, a$ e  「好一個『待踏馬蹄清夜月』,李煜的確風雅豪邁。告訴我,為何選擇這首《玉樓春》?」莫堯皇想明瞭她能答出什麼答案。
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  「我覺得這個作品最能表達李後主的個性,天真、純潔,像出世的嬰孩,自然不矯作,如初放的白蓮,也因此,他才會落到國破家亡的境地。知道了他後期的遭遇,詞裡的富麗堂皇反而增添些許傷感,非喜而是悲了。」華兒眼眸籠上了一層莫可奈何。
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  「正因他命運的坎坷,才能有如此的創作,這是文人的悲哀。像蘇東坡,若不是一貶再貶,他文章裡的境界,不會如此高妙,受人景仰。這是生命歷練的造就。」突然間,莫堯皇失聲笑出,訝異自己的認真。
6 X6 B1 E7 t0 ^' Z
2 G; H1 u4 Q/ n4 p2 ?) @) U. r, l  華兒專心的聽講,被他的笑給打斷,不明白是什麼意思。
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  「我從不對女人談詩賦詞,你是第一個。」0 @  D/ h& x: M+ N

& Q0 _0 d4 j9 M8 ^2 {  「是嗎?」這是褒還是貶?她聽不出來。- t! O0 @3 W7 x2 I  k! b9 d8 k0 u9 F

" J8 u, l+ O, B  F1 M6 [: F  一旦無語,周圍的蟲叫聲反襯托出靜謐與兩人之間的尷尬。
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  「少爺,晚上您都不睡嗎?」好不容易提起勇氣問的話,卻是如此愚蠢。華兒好生後悔。- c5 Q) S, t" `2 o  X/ Q0 r7 E" o
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  莫堯皇眉心攏聚,十分不滿意她的稱呼。0 o! c: @3 H* P4 `2 k" F
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  「我不是說過了,別叫我『少爺』,你可是我的妾!」
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" R1 i% k+ p4 g* T1 v: p5 S  「可是我……」她本不是他意中之人,該有的界線自然不能逾越。- w5 [3 B! d8 G; O6 H# q) i0 G
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  「是不是尚未圓房,所以你不肯改口?」
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& x7 b5 I7 g7 w' X/ n" N& U; S- \, w  「啊?」華兒嚇了一跳,重心不穩,差點摔下石椅,幸虧給莫堯皇抱個滿懷。
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  如此的接近,華兒一顆心都快承受不住,她迅速拉出距離。
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' h, L: o$ e& A& }: _+ g  不明就裡的莫堯皇,對此舉動感到受傷。
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; a7 U: K5 ?; S! g0 G1 M- s+ z  他就這麼惹她厭?連短暫的接觸她都不願意?" t2 |" }3 a- f1 M; S
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  「對不起,我……」
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  「你非得這麼唯唯諾諾嗎?看到我就像看到鬼一樣,我真如此令你深惡痛絕?」
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2 ?6 F2 [" R  j2 i7 k. I% O  他覺得心房被殘忍地蝕了個大洞。
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  「不……」她不是討厭啊!只是……只是心頭怪怪的,又不知如何處理這莫名情感,唯有逃……何況,她是代嫁者,不是真正他要的新嫁娘……思及此,胸日一陣揪緊的難受。
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% b- h0 e2 i- C$ O2 |% x  「我不是小昱,不是你要的新娘,我會害得你被人嘲笑,我的存在,對你是種桎梏,我……」) v6 J# e/ f, U; c* S% ?: J8 m

& T- P$ s& A6 ]( s9 f. C  聞言,莫堯皇黑眸數種情緒轉換,伸出的雙手停在半空中,他強抑下擁抱華兒的衝動。5 o. p) `! ^: W7 }
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  他在高興什麼?又在壓抑什麼?
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5 u, s  W8 ~# f: P0 g+ B$ @  過去種種霎時浮上心頭。背叛、痛苦、絕望……「笨蛋!如果我那麼容易被流言蜚語所傷,我還能活到今天嗎?既然你已經嫁給我,就別再提起錯娶之事。」莫堯皇三言兩語解除了華兒的愧疚。2 S6 L( M+ H8 j4 S6 ]
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  華兒心頭掠過一絲絲竊喜與一抹不安。+ U( D( b' N) S; Q

* i; E% V6 C2 A2 S  莫堯皇起身,步出亭子。
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  「你以前與采卿相識嗎?」話題一下子從南繞到北,華兒反應不及,傻傻注視他的背部線條,回答:「沒有。」
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1 b2 S8 E1 p; ]/ n  w* m  「說的也是,一個是秦淮河畔的青樓女子,一個是千金大小姐,不應該有所牽扯。」他轉過身。
4 Z1 m1 Y4 ~4 T1 A1 {
# I% c/ R; W( ]% Q  華兒愕然,莫堯皇的語調與神情瞬間冷硬如雕像,先前的純淨完全消失,恢復成她最初所見的男人——高傲而冷酷。
0 A* u  C( C1 Q/ p; t! I8 f. w$ `5 t& R" u( X/ o
  「你為毫不相干的她,願意犧牲你的性命,是嗎?」
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  華兒不懂莫堯皇為何舊事重提,她以為這件事已落幕了。7 e* S$ M. f# {3 L' ?$ _
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  然而,在莫堯皇心中,始終植著巨大的過往陰霾,將他步步逼入煎熬與矛盾裡。* H2 U- [5 `( U( l) i
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  「這不是願不願意的問題。」看見莫堯皇戴上防禦的黑眸,華兒頓覺心傷。: Z1 n6 S, R+ q

0 A9 ?. _' X- c- l  她說錯什麼了嗎?何以他有此轉變?
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! ?$ x% K! Y1 Q6 W( E' D9 U  「生命無價,無論對或錯,生命都有它存在的價值,我們沒有權利定其生死。」/ F& V: g; Z% \

4 T" v, i; d/ W! r: V0 S5 M  「即使這個生命背叛了你,你也無所謂?你能灑脫視之嗎?」憤怒襲上了莫堯皇絕美的臉龐。
5 v, w+ R5 b9 h: b, Z& C( {+ Q" K) {0 E! ~
  華兒感覺得出來,他的情緒並非針對她,而是不知名的人、事或物。* e& c2 u5 Y% {" g2 j7 Z) T# S

" N/ S( [5 r: Z9 z  x) F  「可是就算你除去這個生命,背叛的事實終究存在,抹煞不了的。」  Y3 }' _( W4 t
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  「你一定沒有嘗過被背叛的滋味,所以才說出這種話。」莫堯皇的傷悲取代了憤怒,華兒仿若可以看見,一圈圈痛徹心扉的漩渦正無情地將他吞沒。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:55 | 顯示全部樓層
第六章1 }1 F  h- d) t( N

3 u4 V4 @4 [% y  莫堯學捧著書又出現在蘅蕪樓,華兒在石桌前正津津有味讀著李煜的作品。  K+ ?2 f) u) O6 a0 v; D
4 U8 O: q- C' E! ^
  紅惜瞧見他,趕上前一擋。) z# B4 A( m# s& z" r  L
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  「你怎麼又來?想再害死我們家小姐?」4 i7 t; }! K' X& u4 T
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  「紅惜,不得無禮。」華兒輕斥道。5 t' x& h0 p8 U% F% W
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  「我當然得來。」他大剌剌坐在華兒身旁。「我可是華兒堂嫂的老師。」/ ]- N, ~# p9 L7 _" ]
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  「萬一少爺來了……」紅惜說。
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/ H+ e  z/ }2 M+ q4 c( F) C* R( a4 ~  「來又如何?反正我們之間清清白白。我若從此不來,才是此地無銀三百兩,讓他以為我默認了。」( R9 v# r! j) O; E2 h

3 [0 l  e8 k3 n  「小姐……」紅惜看著華兒,等候她的意思。
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  華兒唇畔漫著淡淡笑意。「堯學說的沒錯,我們之間沒有不可告人的事。況且,我還想多瞭解一下李後主的作品、人格,趕走了這個老師,不就沒得學了。」  A9 r. w' k# g, L5 k! \

$ V) q5 D: b8 J& t, j+ r* V  「華兒堂嫂果然明理。」莫堯學得意瞧著紅惜,紅惜別開臉,不多言。「對了,堂嫂,堂哥昨晚沒有為難你吧?」
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( }7 K( F7 X+ `: d+ o  華兒垂眸搖首,憶起莫堯皇的舉動,兩頰不禁染上淺緋。
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  「他……只有氣沖沖獨自和衣上床就寢。」
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8 {# k; N, k) ~; l# J" ~! t; i  唉?那今早她怎麼躺在床上?她昨晚明明趴在桌上!
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  華兒現在才想到這個疑問。
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  「幸好!我真怕堂哥不講理。」
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" [! P. R+ e$ x7 ]: i  此時,不遠處浮現兩個身影,伴隨著憤怒的嗓門。
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  「你們莫少爺當我是什麼東西?我親自登門拜訪,他連個鬼影子都沒有。」' f) _! m# n6 E* t

& }3 |$ d  P0 K$ @  「非常抱歉,少爺恰巧出門辦事,一段時間後就會回來。」呂老總管不卑不亢地解釋。
1 s2 X& V, L, ?3 _1 x6 }; x! z! n$ x0 ~
  「哼!是嗎?難得我想要好好瞧瞧我這姐夫,他卻不見人影。」白彤弓冷笑道,語氣裡全然沒有尊敬二字。
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  「請白少爺息怒,五姨太的居處就在前面,您應該非常思念她,我立刻領您前去。」呂老總管巧妙地岔移話題。9 U0 }& b6 M6 W$ Q

. `/ Q0 A$ K& y5 u1 ]7 h1 P  白彤弓抬高眉,對面前的老頭兒依然不具好感。, d. d2 Z$ S: `* q& L) R! E
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  反正莫家人不都一副死德行!4 U. A- \- w# F# ^( L& d
2 d7 {* Z$ y$ p: b
  呂老總管領著白彤弓來到衡蕪樓。6 ]5 `( i) y# R8 X/ q% g* G
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  「彤弓!你怎麼來了?」看到久違不見的么弟,華兒幾乎熱淚盈眶。) t1 A8 c5 x3 P+ [

) ^: T* q7 ?9 j  不同於剛才特意的高傲,白彤弓回復成原有的表情,燦爛的笑顏掛在臉上,奔上前給了華兒一個大大的擁抱。3 L0 [4 N# g6 ?+ f0 ]  Y

1 K$ M+ I+ g9 E! s% s' b  「大姐,我好想你!你在這裡過得好不好?莫堯皇那傢伙有沒有欺負你?莫府人對你如何?」一連串的問句頓時令華兒啞口。2 g) m! v& S6 ?9 P3 J6 [$ s
9 U6 m, n# I5 z
  她嫣然一笑,摸摸因著急詢問而漲紅臉的彤弓。
- Z- a3 o- `1 j* ~3 Z; w, b& D0 N6 t0 E  [7 t
  「一下子丟給我這麼多疑問,我得喘口氣才回答得完。」+ b9 V& v- Y" {' m) v
" t  T' c+ l0 g2 O$ f
  「我擔心你啊……」白彤弓瞟瞟華兒身後,發覺多出一個陌生人物。
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" ^# `. a+ }, q6 L5 K5 y/ q$ O! E4 M  他步向莫堯學。「你是誰?長工嗎?」
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; T% f+ a* V: `6 _  「彤弓,堯學是莫少爺的堂弟。」: @$ ^; _) Q9 g" a1 `- V: ?7 A" K& o  ]- Y
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  「喔——」彤弓故意拖長尾音。「想必你比莫堯皇也好不到哪裡去。」
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  「彤弓」華兒沒想到彤弓如此直接。7 {! b' A4 P6 v% f. b7 V. |

* I) p' b' S/ z: y# i' @1 U1 q  「當然!」莫堯學搔搔頭,豪爽地肯定。「我不過是個連前途都茫然的窮酸丁,哪比得上我堂哥?」
, s& e4 y1 G9 H' U$ |* m
! F; H6 U0 {3 V0 \  彤弓有種被人將了一軍的感覺。
$ T5 B# B0 ]& [4 H7 f4 `) z7 N; a" `  W
  「我想不打擾二位了,我和老總管就告辭了。」
3 c4 ?6 {6 X0 R% O( O4 j: `' Q% y+ k- D
  彤弓望著二人身影遠去,思考半晌。, ]: [+ N. G4 P4 ~

1 _4 N0 f* t, C' S9 e  「莫家人也不全然討人厭嘛!」( n0 m$ d# Y$ k/ ?0 b4 y2 t! R

& h! A5 W! A; L5 ~/ M" B: I# `2 m  o  「堯學與老總管都待我相當和善,事實上,在莫府的生活我過得不錯。」華兒張大清澈的褐眸,企圖讓彤弓信服。
4 O% b6 ~) ]. {5 X8 Y) y. v. n  k/ U5 L) k! m5 k1 |2 K
  「真的嗎?莫堯皇呢?他待你怎樣?沒有欺負你吧?」彤弓半信半疑的。- Y+ l# ^' f; n% u, n7 M

$ R1 Y9 y3 ^+ A7 h  g, |  「他……他人不錯啊!」華兒只能回以籠統的答案,按著胸口不明原因的心跳加速。6 b3 c$ I( h& K. H' _

( C! ?) W/ Q* F+ n  似乎提及他,她的心頭就有些異狀出現。
7 g  K" M7 [3 S" C. u( f$ H% I0 s$ _  d: ?& k4 Z1 `( |6 G
  恐懼嗎?好像不是……「紅惜!你說,我大姐究竟在這裡好不好?」彤弓轉向紅惜求證。
3 {. r7 H8 Z, p9 I& f$ u
) V4 `+ B4 h+ M, s" |& v  突然被點名的紅惜,平日的氣勢馬上滅了大半。在彤弓面前,不論做什麼說什麼,紅惜總是手足無措。) V' N5 C$ [! d$ k" o  b

" C; l6 w  g5 F  「小、小姐她……她……」紅惜結結巴巴的。+ O' [3 L' c+ F+ F! l

! C; n+ y' r& s8 W+ j( t9 H  m& a  「彤弓,你不要為難她了。」華兒適時救了紅惜一把。「你什麼時候回來的?」
# x- d8 i5 x  a0 B- t3 l8 M4 S! k' B3 s' w- C0 s
  「講到這我就有氣!」彤弓一掌洩恨於石桌。「我出門辦事才一個半月,爹居然就這樣把你嫁出去,而且對像還是莫堯皇。全宜豐縣誰不曉得他逼死了兩個老婆?爹分明存心把你送進獅子口!」
4 H$ X1 \0 Z. L: ~' N  }2 H+ A0 R, d
  「看你的樣子,鐵定跟爹吵了一大架吧!」熟知彤弓個性的華兒,用膝蓋猜也猜得出過程。
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  「能不吵嗎?你也好,二姐也罷,嫁誰都可以,為什麼偏偏挑中莫堯皇?爹除了錢以外,什麼都看不見嗎?」# K8 b, ^( i, x

( R" p- a9 N$ p7 i; G2 @# j( @  華兒鎖緊眉頭,無言以對。
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  「搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。」彤弓咬牙忿忿說道。' m% X. O' z! u. w0 b2 W

8 R% r. ^  V6 E- k6 I  「小昱還未尋著嗎?」華兒焦急攫住彤弓的手臂,問。
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5 E  ^$ l# ^" b  「連續好幾天派長工幾乎搜遍了整座山,依然無消無息。」
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  「爹仍不肯報官?」華兒不敢置信,都什麼時候了,他……「他死都不肯,說什麼一旦告知官府,不就擺明了他欺騙莫堯皇,莫堯皇不會放過他等等的混帳話!」彤弓鄙蔑地說道。「拜託,錯嫁的消息早如火如荼傳開,現在宜豐縣無人不知、無人不曉。」% T, F0 ~- |3 Z; N

3 o% h: M: e2 Y) `5 C7 J  「什麼?外頭知道了?」她以為莫府人該會守口如瓶,畢竟事關莫堯皇的面子。/ g) H5 e8 N! w

4 n/ b) u5 @8 K  ]/ {* Q  「你和莫堯皇現在可是眾人熱烈討論的話題。」
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  華兒木然,忡忡之感霎時淹沒她。
  W8 \$ ^. U( R% o2 `( [+ S' k4 a
( f  e+ a+ t+ P) e# E4 g/ S  不用說,莫堯皇一定也曉得這情形。如此一來,她豈不是害他成為大伙的笑柄嗎?, i' }6 d9 e# Y6 w( J0 x* d
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  一瞧華兒的表情,彤弓立即明白她的心思。1 v, h5 [, ^! F6 d7 M* M. E) n8 a% M

# H0 c' z( B$ s  「錯不在你,你有何不好?一張面皮能代表什麼?娶到你是他的榮幸!」! l9 O" \" A5 Z$ D" _* q" b

, u8 V3 e! @1 A8 A9 E  「是我先虧欠他的,害他娶不到小昱……」) J  t( p( t0 Z& E! M; S

9 m4 _; H" }% H" r9 {, X& u- H  「大姐,你可不可以不要每次都把所有過錯往身上攬?你的個性不能改一改嗎?你這樣會被別人吃定的,就像爹強逼你出嫁一樣,你不去堅持,根本沒有選擇的餘地!」四個孩子裡面,大姐的脾氣最溫和,最不喜與人爭,也因此,她總是失去最多的一個。+ B- i4 s  u! \5 t! C; H4 q

$ M+ z! d+ ?0 f! ?  華兒無奈地搖首。「我怎樣沒關係,只要白家平安無事就夠了。踏入莫家,對我不過是一種生活方式的改變,差別不大。你們就不一樣,尤其是你,是我們白家的命根,理當好好保護。」
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9 ~. i% K  U% ^4 z' s* t+ P7 P  「保護我這棵假根嗎?」
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* j5 d2 l& n! |- c5 @2 `( c' v  彤弓凝住華兒的雙瞳,含納悲愁。$ F" w# K0 \+ b, B
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  華兒清楚他的言外之意。
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& B( J1 S: v4 E+ D  「你的存在是爹的希望、娘的護身,比起我來,你應該更辛苦。」! ^6 i" N0 t- l* r& o
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  「大姐,我從來沒有埋怨過我的身份,我只恨以一個獨子的力量,卻不能保護我的姐姐們。」; b# b: L3 R8 f. {, B8 k
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  「謝謝你。」華兒感動地握住彤弓細緻修長的手指。「相信我,我在這裡真的很平安。」0 X3 d% z, Q( G; r
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  華兒發自內心的真誠,除了相信,彤弓還能說什麼呢?
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! ?7 M% f* i) L% P  她寒毛直豎,想起身逃跑卻因方纔的鬆懈而無力。
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( t  n& j( O7 e) u5 t; V) h  她顫抖地轉過頭,來者手裡的燈籠將二人的面容照得清晰。( \* w$ @" l; X8 l. I4 R& q( ^# c

8 T( l% H0 [3 t- c  「少爺!」華兒感覺自己彷彿跌入無底深淵了。. h& q, \4 Y" @- ]8 ^' i3 G

* F9 J/ ^1 w# x* {2 r" E, X  「你……半夜三更的,在這裡幹嘛?」看到她的臉龐,莫堯皇沒有嚇到,只有疑問。/ i- e0 F9 {7 S8 u! p4 U: A4 Z- M
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  她在瀟昱亭做啥?$ E, T  `* Z* f; k+ l  h/ a
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  「我……我……」她連一句話都說不完整,用盡雙手殘餘的力氣將自己撐後退。
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  與莫堯皇保持安全距離,這絕對是必須的。' ~7 c8 I3 f) \* \6 l* B
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  看到她的動作,莫堯皇不由得既惱火又好笑,他俯身向她,「我這麼可怕嗎?
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  你打算連滾帶逃?」8 {4 }+ y+ {. P* a) \! S/ M
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  「不是……我是怕……少爺生氣,因為我……我離開了蘅蕪樓。」她的焦距游移在他的眼與地板問。* t# I+ f; {1 B: n3 X( ^8 e

  k& u" U9 V& r+ K  「我想氣也氣飽了。」他一把拉起華兒,讓她安然坐在石椅上。「你還沒回答我,這種時間你在這裡做什麼?」
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! ]* X2 i& H7 f  華兒低著頭,像犯錯的小孩被抓包一般。2 t- o* P- U/ J  g
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  「我掉了東西,所以來找東西。」
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  「幹嘛不白天找?」
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  「我怕……」華兒聲如蚊吶。
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; u( `. D, r! N/ u6 l  莫堯皇沒好氣地落坐,兩人隔著一個空位。5 X- t4 I. P# O8 ^# S- x
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  「你說我該如何處置你?」
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1 X8 d$ q/ N- ~1 w1 _  華兒戰戰兢兢撥弄手指,?
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  她揪著心,恨不得能替他承受。
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  「如果背叛避免不了,由它去吧!一個人的背叛,不代表所有人都如此。信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。」華兒憶起柴房與何采卿的對話——相公一直是孤獨的,因為他根本不相信「人」這種東西……生存缺少了信任,怎不令人痛苦呢?難道莫堯皇一直以此原則活著嗎?所以才造就出他這種性情。
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( D+ w$ |$ Q7 q" F( Y  為什麼?她好難過,難過到控制不住自己的眼淚。
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  莫堯皇怔怔佇立原處。% G- {0 q8 F+ L& l2 P

2 G2 S7 R) b9 F  淚……是為他而落的嗎?誰曾經為他流過淚?這個半臉胎痕的女孩是第一個。
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3 O' n( k5 W, t( W' E4 Q; H  E  「我的信不信任與你無關吧!」莫堯皇不敢理會心頭的悸動。+ U9 i5 ?5 `' `* y  o( @) o
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  「是的……」華兒無法反駁。5 H. \9 n' y" w( L' i% |8 E! m, E

  e  f9 R1 d3 l' ]; z9 R6 _  莫堯皇提起燈籠。「我送你回去吧!你的燈心已經快燃盡了。」# [5 s$ `' ]1 H# C
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  引路的人兒近在前頭,華兒卻覺得他們之間橫梗著一道難以跨越的鴻溝。
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  書本攤在石桌上,華兒托著腮幫子,就這麼盯上片刻半時。
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  「小姐,你今兒個精神好像不太好?」紅惜湊近問道。1 [4 Z8 L: M. G* t6 e
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  「有嗎?」華兒顯得頗為侷促。「大概昨夜睡得不好。」3 X; }( u& i* J9 h& D/ v5 F7 j

- E7 @8 ?6 D) q0 S& `& ^& P- i  豈只睡得不好?她根本沒有睡著。
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  腦海裡無法克制地思索莫堯皇的一字一句,是什麼環境與人物造就出他的不信任?
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$ B5 X: d4 K* t- v* s. S  曾經懼怕他到極點,如今卻渴望眼前有他的出現。5 S- O7 F6 b& f. ^: n

/ f1 ~' _2 o1 W/ R  她拿出石頭。1 L' Q& J. r9 D9 r; I0 P$ R

: u$ j1 e8 F! m2 G' z0 p  可以告訴她嗎?這是什麼心情?她不是忘不了那個男孩?可是現在莫堯皇的影子卻多過於他。  ~9 ^( m- j6 B" e/ X# l
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  她一時間紛亂不堪。* r* V- m3 t; w# {' Z7 g. j
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  遠遠的,沉穩的腳步聲響起,不多時,三名女子傲視群倫地立於蘅蕪樓前。% \$ e# [" H+ U* B( X6 }7 w
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  後面兩位女孩顯然是府裡的丫頭,而領頭的女子穿著一身鵝黃,髮飾與穿戴配件可說恰到好處,豐滿的唇瓣是鮮艷的紅,一雙柳眉夾帶秋波流轉。
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" Z" {+ Z0 ?( G7 E' R$ v  華兒不由憶起彤弓曾經教過她的一首詩——手如柔荑,膚如凝脂,領如蟈躋,齒如跨胍犀,蹺首娥眉,巧笑倩兮,美且盼兮。
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  這名女子宛如詩人筆下的莊姜,艷麗牡丹般,美得奪人眼目……如果她嘴角不是詭異的笑,眼稍不是輕鄙的敵意,她會更吸引人的。3 l$ ^$ ~5 ^% u8 p& ~
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  「白華兒,是吧?」' o: u3 ]. }4 F, G$ B) ]1 o+ q

- Q4 J# m" z* ]+ L  連聲音都如出谷黃鶯,銀鈴似地輕脆動人,上天幾乎把最好的都給了她。, P5 K3 ?2 ~1 e
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  華兒站起身,「請」字正要出口,女子旋即落坐,不管主人的尷尬。% b' y- h. y; x" U: ^
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  「我是劉柏琴,莫府的大姨太,論輩分你得叫聲琴姐。」她的自我介紹說得不容置疑。
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  「啊……是,琴姐。」華兒呆呆愣愣地,人家說什麼她就應什麼。
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, N, s. x. u( |- D: w  「想不到曾經荒蕪髒亂的蘅蕪樓能整理出這個模樣,不過,也只有你們這種人才住得起。」她一瞥樓身,口吻是明顯的不屑。
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  華兒笑也不是,不笑也不是,她很想問問這位大姨太究竟有何貴幹,但礙於她的自說自話,她也不好開口。
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  「的確不是每個人都住得起,像有些人住在金銀財寶堆裡,俗氣得要死,我們家小姐連看都看不上眼呢!比起來,簡單清靜的蘅蕪樓反倒能襯托出我們小姐的氣質。」紅惜毫不畏懼,迎上劉袖琴那雙抑慍的眼睛。* Y3 r* b% P+ W- o: M

; }* v( q/ M& c* |3 t* r  「這是你的丫鬟?」劉袖琴惡狠地看著華兒,華兒身軀一僵,發覺她的眼神氣憤時與莫堯皇十分相似。
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3 Y+ \/ P2 ~' _+ B  這是同為夫妻的結果嗎?華兒心裡不怎麼舒服。+ b0 C7 C$ D2 C/ X  `" |2 F

6 O( z! Q1 ]" g% W9 y3 w  「真是有什麼主子,就教出什麼下人!相公實在冤枉,娶了醜女不要緊,還娶上你這麼不受教的女人。」劉袖琴嘲諷得裸露,完全不留餘地。
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4 T* d0 Y6 z6 b( M) u+ j- K; n  話如刀劍,無情地劈進華兒心坎。她手指無意間撫上了左臉頰。
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  她差點忘了,她半張臉的胎痕。8 D" p" y& \, S' e/ s6 m

0 X1 _; x4 c5 C  堯學與老總管從不提她容貌,其他下人因為少接觸,也難有被公開評頭論足之時,最重要的是,近來遇見莫堯皇,他幾乎不再批評她的面貌,讓她都快淡忘了自己真正的模樣……她的醜陋,她不該不記得!% N" t1 [. x  A7 V' G+ c
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  坐在劉袖琴對面的華兒,仿若失去顏彩、香味的花朵,黯然無色。3 E9 D5 ~" y- \

% R9 ~# c# U/ Z2 J7 F  「我們家小姐哪裡丑啦?」紅惜憤激地高聲問道。「比起你這種金玉其外,敗絮其中的女人,我們小姐不知道要好上幾百倍!」  A8 ]% d, n: Q
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  「啪」輕亮的巴掌聲,結實地落在擋於紅惜面前的華兒臉上。
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  劉袖琴驚詫地忘記把右手收回來,她沒想到白華兒居然會擋掉這一掌。
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  華兒垂首,低聲下氣。「對不起,紅惜少不更事,心直口快,都怪我這個主人管教不力,請您原諒。」: t6 Q# r7 P+ d( i: w

& R9 U4 {: v6 _. ]  紅惜熱了眼眶,暗責自己又給華兒添了麻煩。1 t( s2 J, k* q( ~0 f- H: P
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  劉袖琴不滿地瞪住華兒。「我第一次看到主人替奴婢挨打的,你似乎很喜歡在莫府創首例。」+ P/ P' e( [3 A0 f+ d; ~3 n3 R
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  何采卿的事也是,若不是這個醜女人出來擾亂,何采卿如今不會還跟她搶丈夫。7 [( ]2 P* ^* b1 {" a
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  她自己得不到丈夫的寵愛也就算了,何必把她好不容易快到手的獨一無二毀掉?只要何采卿不在,丈夫就是她一人的了。1 a1 j, s7 Z* U! Q5 w
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  都怪這女人。
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  「紅惜自小就跟在我身旁,與我情同姐妹,我早不當她是下人了。」華兒說得誠懇,但劉袖琴卻聽得厭惡。5 V( e. y3 a6 T  u8 x; |
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  「也難怪,以你在莫府的地位,和那些低等下人確實非常接近,將自己歸類於他們,再自然不過。」3 j! _1 _5 a# B* m" B1 Q
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  紅惜忍住破口大罵的衝動,她絕不能再給小姐惹是生非。不過,這個臭女人到底來做什麼的?純粹侮辱人嗎?吃飽了撐著啊!
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$ z  f' T2 `9 I% F  華兒不語。其實她說得也沒錯,仔細深思,在莫府,她是什麼都不是。是姨太,可少爺未曾與她同床;是婢女,卻什麼活兒都沒幹過。) x  D' S6 H  d2 g
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  她到底是什麼?
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( E! o9 F5 O# h' ]: l) f  「我聽說你為何采卿強出頭,你幹嘛這麼好管閒事?守住你的本分不行嗎?
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. H! V- s$ ?$ x8 k! x7 v" m- c, f' O  非得搞得相公心情大壞,苦了我們這些服侍的人!」劉袖琴借題發揮,明明是自己的處心積慮未成功,卻將責任推諉華兒,還牽扯上莫堯皇。
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$ v+ H2 d* U- Z' @' P; I' g2 U  「我……」怎麼連大姨太也在乎這事?莫堯皇還在生氣?
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; S" S  H: W7 F- b9 b& M6 i  對呀!昨夜他態度轉變,就是提到此事之際。他既然不相信「人」,當然也不可能相信她,他一定在懷疑她救三姨太的動機。; @% R2 r7 }" l* Y/ J6 C
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  信任……真的如此困難嗎?
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  「我告訴你,莫府的規矩中,最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者,是我們的丈夫,等於是我們的『天』,不可侵犯,你懂不懂?」劉袖琴的雙眼閃閃發光,簡直把莫堯皇當成她生命裡唯一的主宰。8 l& T* h$ C5 e3 w- [7 ~

$ Z8 ~# {% @9 x  華兒能說什麼呢?8 f) v; v, F7 b, B$ _
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  娘也把爹視為尊上無比的天,為什麼身為妻子就得如此?
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  天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎?怎會是天地之喻?
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% S# C' A$ I3 M7 q  「少爺最近來過你這兒嗎?」劉袖琴問出了她主要的目的。
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  相公近來不曾到她那兒下榻,何采卿那邊也沒聽說,如此一來,只剩下眼前這個醜女。雖然她認為相公不致飢不擇食到這種地步,但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。. D& ~2 q+ ?% R# I
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  她的存在,可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢!牡丹再美,沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷?6 `5 f: e/ L8 p: q) i* Z
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  華兒思忖著,莫堯皇只來過蘅蕪樓一次,而且是怒憤填膺下,時間也有一段' W' U7 z# I6 r7 S5 i0 G# U8 i) [

: c- f5 R# z# l+ h; }  了,應該不算大姨太所說的最近來過吧!
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  華兒搖首。! T/ n% l2 C2 H+ r
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  「想也知道結果,白問了。」她搖曳生姿地起身。; e* [3 S/ e7 @9 i' c

% ^" n$ h) X' s6 \! N% L  突然,她不懷好意地噙著笑,拋給了華兒一個問題,一個她不知從何答起的問題。
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- z* `( ^" F3 @* b: g# L. C. s  s0 m  「你愛上相公了嗎?」
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  @+ s) J& g6 V2 x9 N. i  華兒心跳漏了數拍,半啟的嘴唇維持原樣,就這麼望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。7 c5 m1 X; H1 I/ c& Q+ y6 {

6 j8 z: l' d( v8 L4 i# s  啊……美目盼兮……她的眼睛確是黑白分明、澄透如水,與莫堯皇實在登對。
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9 t& W' G# U# y& J4 V! w0 ]( W% Z  她不喜歡這個想法,雖然它是事實。
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  「相公這等面貌,你配得起嗎?」劉袖琴其實不問也明白答案,哪個女人在見過相公後不著迷的?
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  |0 \2 E+ ]8 w4 v. N/ J: B3 |( X) G  「華兒有自知之明。」苦澀浸滿了全身,劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。
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2 M3 Y- U+ B* O+ B% [9 S/ Z/ W8 F  不愛他嗎?那又何必逃避他的眼?何必擔憂他對人的不信任?& F  U2 ]9 S, L4 D! {9 l" a1 k

* U4 b& H, f8 o% \$ r+ B% C  然而,她是只烏鴉,焉能冀望站在鳳凰身旁?
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3 E: [1 e/ E5 f/ o  P1 x* i  「不錯嘛!知道自己的定位。但是,愛上他苦的很,因為他一輩子都不可能看上你,更不會愛上你。」劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血,而她自己卻瞬間失魂落魄,自言自語:「應該說……他根本誰也不愛……」; N* U& K! [3 J1 S3 N  N) Q

3 x# u: U: T2 f/ D) q; }  華兒抬眸,劉袖琴此時的神情她看過,就在何采卿提及莫堯皇之時。
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; @5 I% I8 X& a, s$ B, D  K( f  「琴姐如此絕美,少爺怎可能不動心?」華兒憑直覺一問,卻刺中劉袖琴受傷的自尊。
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  相公不愛她,她相當清楚,所以她使出渾身解數,務要他動情。然而,從以前到現在,耗盡了力氣,結果依然不變。
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) Z: @: m7 G( ]$ z* c4 g  他的一顆心,比天上雲彩更加難以捉摸。但她絕不放棄,不僅莫府正房的位子,連同相公的心,她一定要得到。0 m1 _& A1 J  Q( ~9 P) k) J6 H

4 Y9 A0 Y- F6 i9 N8 d5 u7 T  「相公當然動心,只不過,動的不是愛情的部分,是對美人的正常反應。」
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3 h0 ^. M* ~7 u$ S7 x7 ?) J  她膘了華兒一眼。& x9 S( Y2 {0 x5 g7 w7 a9 Z

5 p/ ]' K: g, ^4 [5 P  「你連正常反應都得不到吧!」% ^0 a1 r0 W; S$ p7 B0 @0 [9 {- ?. Q

7 m' A+ e" X- q( J) [$ b0 m  劉袖琴連聲再見都無,趾高氣揚地,逕自離開蘅蕪樓。
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% |4 I1 v. ~$ R6 ^8 q  「這女人來幹什麼的?她有病是不是?」壓抑了好久,紅惜終於爆發出來。( a+ ~1 w) h5 f

: p2 m- g$ G4 Q, @' X9 ?  華兒咬咬下唇,心沉著。
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6 e8 N3 k! q$ p% {4 P) ?  不論是劉袖琴或是何采卿,其實她們都愛著莫堯皇吧!雖然她們的愛可能帶有許多條件,但深深被吸引卻是事實。' @& H2 R1 I- X

: ^+ H2 O' y. ]: r  莫堯皇誰也不愛,對她而言,是悲是喜?
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:07:27 | 顯示全部樓層
第七章) J. G4 Y5 r( j5 G& W- y/ E  p
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  「我等你好久了,我好想你,日日夜夜都在等待,一直等待。」+ ~0 X0 S/ ~0 W, U* z0 d
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  眼看她視若無睹就要踩入水中,華兒倉卒趨前,然而,握住她上臂的華兒,支持不了她的重量,重心不穩,兩人噗通一聲,雙雙跌進了湘紅池。
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  }9 o4 |# G' q5 t  J3 V  「拜託,你頭髮不擦於,萬一染上風寒怎麼辦?」紅惜拿著毛巾在蘅蕪樓裡追著女子四處跑。
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  幸好湘紅池不算深,華兒使勁攀上岸上石頭,兩人才因此得救。! N% G& e/ T! ?' \3 h8 j
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  「你給我安分點!」紅惜的腳力獲勝,她只手抓緊女子,另一手替她擦拭髮絲。
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, j  r3 a2 s, T, [" {4 M2 v  洗過澡的她,倍覺嬌稚。華兒細細打量,她的年齡應該與她差不多,以她清秀的氣質,不像是府內女婢,可是也沒聽說莫堯皇有什麼姐妹和他同住,那麼這個女孩究竟是誰?
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  無論如何,唯一可以肯定的是,她並不是一個正常人。. t* S5 N8 n( V/ ]# M

# u- y  x% z: p+ Q9 a. ]3 g1 j! t  「小姐,你打哪兒來弄來這個人啊?」好不容易解決完她的頭髮,紅惜喘下一口氣。& K# Z$ {# C2 Y( j9 j( [/ R
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  「說來話長。」華兒邊解釋,還得邊拉開攻擊紅惜的她。( C; d+ n4 X3 }+ v4 N4 u, J6 z
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  「這個女人明明有病,小姐,我看我找個大夫給她看看。」紅惜摸摸被她扯發扯得發痛的頭皮。5 S# Y7 R8 Z6 q8 L. I% @1 M3 X

* B8 d0 d- H" N' r. Z; Q! U  「等等,我們先搞清楚她的身份再做打算。」: F" v5 {6 E' T2 Z! W) q: H

1 v; L! D* c/ h4 q& S  「搞得清楚嗎?瞧她那副德行,我看祖宗十八代全忘光啦!」紅惜噘起嘴,不高興地說道。
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  華兒牽她坐定床沿,柔聲問道:「你叫什麼名字?」
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+ n5 J+ y* ~! L* ]( n& Q6 K' `  女子微笑,如同華兒剛開始遇見她的模樣。7 u5 }. V% W# f% L1 z
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  「你必須告訴我,我才能幫你。」華兒不放棄地問。, a8 [7 t. j% R, P/ z1 U
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  「幫……我?」她似乎有了回應,手指著自己。; L+ P; A" q3 S1 {5 I! n3 n

. p' S* P$ v+ q4 Q0 L1 X  「對,我能幫你,但需要你告訴我你的名字。」華兒一字一句地清晰說道。7 P# p" ~: ~) N1 A  m! K5 L. w3 D

# t: p# {4 R0 Q* c" Y1 y  「你能幫我找回孩子嗎?」她興奮地握住華兒雙手,黑眸展現希望光芒。
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* ]! t" h/ i6 t4 {$ Z% Z  e/ u. Y  「孩子?」華兒連她叫什麼都不知道,孩子怎麼尋?
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: X8 [1 ]9 L) f7 k" Q! h( m6 e  「你不能嗎?」失望霎時罩上她的眼。「也對,誰能呢?」
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  「不……」華兒最怕看見這種眼神了,那會讓她跟著難受。
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  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮。」她不理會華兒的回答。自顧自吟起詩來。+ v( @5 W4 Q7 j

; H0 u7 d7 e) [/ v' k0 E  「這是什麼?」紅惜沒有聽懂。# \' I- F. G! z. h, a* N" e8 d
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  華兒怔住,她記得,彤弓教過她這首詩。
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% y0 M" z( i* U  「這是詩經王風的『采葛』,她為什麼吟出此詩呢?」
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  女子彷彿聽得懂華兒的疑問,她傻傻笑道:「我的名字就叫作采葛,采葛是我的名字。彼采葛兮,一日不見,如三月兮……」如紡衣般,她持續重複著。6 |# D. y9 U# |6 i% c: ^0 u$ r

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  采葛靜靜沉入夢中,華兒半坐起身,凝視床上一旁她的睡臉。
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  夏夜的涼風徐徐,貼在肌膚上倍覺清爽。
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8 @1 [8 W, D+ N  華兒下床,走近窗沿,仰頭,一輪明月煌煌。" V5 @* t; X1 e3 M; n9 ~, V: ]
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  采葛可以說是累得睡著的,紅惜陪她玩了好一會兒,她才哈欠連連,願意乖乖上床休息,這也實在難為紅惜了。9 w3 o! N# q( _: `* f

- [& q: w) b+ Y8 d, l  話說回來,采葛到底是誰呢?假若非僕非親,還有什麼可能讓她出現在湘紅院?3 C6 j) O7 Z2 _/ D6 s" O
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  華兒閃掠一絲記憶,她怔忡。& _) F+ m" h0 [2 Z$ h  @" U
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  三姨太不是說湘紅院的主人是二位死去姨太中的一位,如今那裡應該是荒蕪、無人居住之所才對。為什麼采葛會在那兒?6 m5 V1 n  \& ?3 U2 \

! A1 [8 t7 ?8 l# @" f  階梯上蘚苔鮮少,定是常有人出入,莫非采葛住在湘紅院?但是它看起來就像廢墟,壓根兒不會讓人聯想到還有人能住在裡面。
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  除非……有意掩人耳目……不讓別人發現采葛的存在。8 C" v& |/ a, K8 N8 f0 J  z& f
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  可是,為什麼?
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+ {- ^) |. L) Q; V3 P, C  華兒仔細回想採葛的一言一行,再加上何采卿的描述,她霍然轉身,盯著床上那張秀美臉龐兒。/ K: Y/ [) K( N/ F! ?
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  難不成她是湘紅院原來的主人,莫堯皇的妻妾之一?6 q5 j5 R, g% w; ~/ ~9 C8 @
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  她不是死了,而是瘋了?可能嗎?
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3 z' g% }) b- a) u  華兒按著胸口,甩甩頭設法鎮定。
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- |0 |/ J1 n! b) @3 e$ I, G9 i  倘若確實如此,她絕不能讓別人發現采葛的行蹤,不然,采葛恐怕會再度被囚禁於湘紅院。: U4 M1 |( p, O" `: l! V3 k7 c

8 m. l) m5 c4 v" f# D9 q  是的,囚禁,她唯一想得到的理由。騙外人說采葛身亡,事實她卻被囚禁起來。! C& V. z9 i' ^) {& a- X" F

/ H# {* |* R0 [2 ~, M  這是莫堯皇的傑作嗎?她可是他的妾啊!他怎狠心?
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  月影逐漸朦朧了。
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4 l5 i' j8 U! b6 k. y$ U/ ]  蘅蕪樓前的石桌,呂老總管眉開眼笑,手裡把玩著象棋棋子。8 W, J( w9 f( f- o+ S  U

# |, |( [8 V9 ?% R  「難得五姨太好興致,找我老呂琢磨棋技。」炮鎖將土,車馬在旁窺伺,這盤華兒注定又輸了。, e6 ~9 L. Y+ e1 b3 {) k, Y  }# ]

% s8 B* x/ G+ ^6 d/ G3 t- X* S  「包括這局,我已經連輸三局了,老總管,偶爾也讓讓我這個後生晚輩。」; K; c# P% e6 t! i  Z
# X1 e* l0 v& B. r
  華兒笑道。% U0 W8 w0 {$ u5 S  s! z

( N+ d  J" l9 y3 G. A  「呵呵,棋局的世界是不講人情的,如此你的技藝才能進步。」談到下棋,呂老總管就像變了個人似的,傲氣風發,目光銳利,下手絕不留情。他酷愛象棋的程度,與嗜酒者喜愛喝酒一樣,棋局裡,是他吐真言的最佳時刻。& P1 y' k, S6 Y" l+ Z! G* u' a6 D
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  華兒就是知道這點,故意擺下棋賽引他入甕。以他在莫府的資歷,鐵定知道采葛與莫堯皇的淵源。
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" ^; Y5 A' e$ u7 l- j) p. T  「不過,以一個女兒家,你的功力算是了不得了。」呂老總管難得在棋局裡誇獎他人,就女孩子而言,華兒是第一人。
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  p/ U- G3 M6 F# b* N3 s  「象棋這門功夫是我三妹教我的,可是,我從來不與她交手。」華兒重新排過棋子。2 ~: m+ `9 W& P4 w

; f& R! h3 \$ K* h4 @, t  「為什麼?因為她是你的老師嗎?」
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. f. |- x4 c1 ?+ b6 @  華兒莫測高深一挑眉,眼稍藏著笑。
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  「因為尚未出手,她就看穿我的心思了。」
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0 ^; t7 Z, S0 m) V+ m6 X% V  A# |  呂老總管不太能理解,華兒也不多言,最重要的目的尚未達到,她哪有空扯東扯西!
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/ b: l. S) Z) w3 B. I. A  「老總管,聽說蘅蕪樓後面有座池子,叫做湘紅池,是吧?」華兒故作若無其事提起。
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$ _1 A5 E) K3 A1 [  「沒錯。」呂老總管沒有異樣,兩眼掛在棋盤上。
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1 [+ \# H+ r7 l& f; D# r1 T  I3 t  「迎池還建了棟湘紅院?」/ m4 E8 }3 ~1 p0 I
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  「是啊!『他依然沒有抬頭。
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  「湘紅院現在裡面還住人嗎?」
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; \4 [$ t2 f( C# c* s, ?7 C0 i+ y  呂老總管終於有了反應,他眼裡透露戒慎,注視著華兒。
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- o' f9 u+ G: `$ Z! L5 c! b9 `2 U  「怎麼突然問起這些?你去過湘紅院?」9 Z+ q9 q' k2 Z% L% X
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  「怎……怎麼可能呢?少爺吩咐過我不能踏出蘅蕪樓啊!」華兒帶笑矇混過去。; M$ g0 W4 W) H# L% s4 \
3 c7 d8 S& e" ?- b( f5 ]2 ]
  「您怎麼會知道湘紅院?您不是幾乎足不出戶嗎?」呂老總管目光仍是謹慎。
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4 {4 V$ g9 p- `, D* V7 J" V  「啊……我是聽三姨太說的,湘紅院以前的主人是一位姨太,不曉得她現在怎麼了?」華兒明知故問,暗中觀察呂老總管的臉色。
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  只見他雙臉微垂,愁思飄上了面容。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:00 | 顯示全部樓層
第八章" z% @5 S$ r$ L0 g

# ?8 S* D2 E8 a$ [  琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。: I( F% {* F  k3 W" v, }
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  劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。  b4 }( ]& w* L. R- l, |' b
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  「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。
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3 z  u( f; u, t  「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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  「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。
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2 G  w* f! m6 \8 f: ]  j  她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。6 x5 `0 g& s! F# M! Q6 E

# i# U5 C' L  w5 Q8 {  近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?, E7 ^' `  v8 v  s4 d% l+ f

) d+ B4 P* w; b, F0 C; k$ L0 W  不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。1 {, Y6 o2 G: M$ v! ^
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  不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。
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  莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。; y. H% d; K* I) W! s
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  「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。% j% W8 c4 Z9 B5 \& j+ u
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  「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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4 _6 N2 O& n# V  「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。# l( _- G! y0 j

& ^4 U8 {! M6 M0 ~8 ?  莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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9 F6 Z' t) z$ w& `# P  「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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3 y/ j3 j2 g# J4 A8 Q  劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。
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  「相公,休了白華兒吧!」
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  「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。
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6 s% D* y' _5 a8 _  「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」' _" X! X$ b2 y6 k2 V/ @

4 I: t& H  r+ J  「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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  相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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  「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」
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  「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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9 F; v2 n, |8 Y. {  沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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/ v! g+ b2 q& Z" r( }  u0 C  劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。
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  難不成真是因為白華兒的關係?& n  ~  ~2 [/ m0 `4 k
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  「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。! {4 t" t3 ~2 r7 H4 q6 a, C

- I$ k9 A5 J  q- G2 x  莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
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9 J* m' i5 p5 [0 R6 d  的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。; n7 M: {0 r7 `8 }. |0 `

3 @4 D, H( z6 z  她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。" B6 \5 }0 _' m! p

# J3 l- ~- L" |- L  a7 X. V0 y, s1 H# A  奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。/ V9 j1 Q2 o5 s; ^% x9 c0 M

2 g- D5 U- v* i; Z" `! Q& E+ c0 {7 x  劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
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2 p3 T: D. c* `% L  莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」# a7 [1 N0 H5 n. l  e

8 G' n  \- K7 S" X: T  劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。+ N6 ^& F1 t) U# T( Q8 \9 h- j

- w% X8 \, F# Z: g& C- E  然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。
. Q2 X' K# _9 b9 K. F# ~- s* v' v! V9 J
  「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」8 o( _$ b' u6 ?; \* U8 S& k- m% V

7 j! n* z# k9 ?7 P, i6 v  莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」( X: Q: z! ?# W9 Y& G4 _( Y, J
( Y$ X3 U, u/ b* j" I
  「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」
2 h  w! H5 {% Q& g1 d$ k- [1 a; S. z9 M! i
  「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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. @4 \7 T. [. q+ L  「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
! B8 X6 k( W4 Y# ]; M" X/ Y5 L" o, s
  笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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# x8 Q: j& {/ D; U! Q: B# [+ W  「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」
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" i. j" O; {4 }: W% `  為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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  因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?
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  不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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# N4 y& v9 l. x3 g( P5 ~7 m2 k  但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?
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  「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。
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  D+ P% ?3 W) I# `$ A# E9 _  劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。
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5 s0 i5 b9 c7 L+ G7 \  綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。, x+ k0 G  H. G: H# N; ^6 A
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  劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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( }0 _  X$ f- E( @/ X, `4 U  莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。
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  思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。1 M  h8 |1 R$ X, v" }4 C
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  她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?3 |( o* A4 y. N- Z

1 D( ^  g1 s  D  不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
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  瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。
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, H3 P3 n! c- |, j( S8 a  信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。
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  莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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) {5 z" p* j/ K- I# O  M  W0 U  她沒有被背叛過嗎?
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: f4 z- i( K) O3 r$ S* L! O5 n% ~3 [8 W  那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?& S1 r5 D5 _9 }0 k

# A; l+ u/ L% c9 b  白華兒根本不懂!
! t: X9 ?# [+ B3 L: |4 C+ g/ X# I
( U0 R1 c+ y, ]0 |/ {$ `  可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?- D0 X2 x4 C7 B' u8 ~; R

: N9 Q2 K- M& M/ X8 p  莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
' |- Q7 D& y  C6 F* o8 s% q# j0 A& H% C  ~
  囊中石頭仍舊,光芒未減。7 A- [; e! N/ G) Z. L( f4 @
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  莫堯皇盯著它出神。6 K" ?# i  |' a' I
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  「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」
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  表情。# y6 E% p1 x! V! x* a" m
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  「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。! c4 @, v. U- Z* `. i/ v
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  女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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# O8 I* X( }2 t# g% C' D; T: P  「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。2 H* T$ u5 ~6 p9 \" W" Y# S

" n. e( ~9 k# ~5 \; G  不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。( J! C% T; h9 A# I& B+ c# W3 Z: P
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  「姑娘……」華兒一愣。* l8 S& w- T4 g2 X# \- }) \

4 |6 p7 w, |- J/ G2 r% K  「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。, j/ E4 U8 }/ r9 z. I

3 ?# f9 t+ `4 \6 i. V, [  華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。- b" J7 K+ d2 c6 P3 ?2 S- M

; V. z( F  j% W: |* _. h2 k  她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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  如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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  「四姨太投池自盡了。」
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  「那她叫什麼名字呢?」
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  「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。" R1 f( r7 v$ g  w: T! s( O, m: A. H$ f

* T, C- q, _# ~( ~  「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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  呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。: [: i$ q6 i# Q% V

* l( h9 l& w$ t1 N6 I; x) [  「將軍,五姨太,您輸了。」) f, `6 V# z! P' P$ p/ C. m: r
1 K, H$ _; n/ S" n0 l
  華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。
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" @  ]) J, P  O7 e) b; y1 ?  \  「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」2 L* n; h; M% z2 {* {

( ?& t# `/ K! t+ |( K  「老總管,我不甘心,再來一盤。」: Y7 t* ], i6 ]8 j

. F/ n9 ]4 @3 ^8 G, C  呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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( G: k. H6 J% p( w0 u! Q/ g  「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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  華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。
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4 p1 o0 m; g; d  K* D: y  「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。
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  呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」
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8 Q$ z6 l( ^! |5 _7 ?9 `4 J; U) H  「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」/ I+ `% L& k+ }4 }  T/ j
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  她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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% o* N9 u! T5 ?1 A4 K1 ~  「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。! k# L) C' s3 U3 P' B3 d
5 l( R0 f% u3 w# h9 u, J1 {
  「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」
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6 I0 U+ A; I" O9 F- N  L3 u1 ]  呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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  「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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  華兒呆立原地。
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  老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?* m, k5 T3 h5 H% y# f+ q! ]

, w7 R4 m# L! Z$ E8 c6 k; h3 e  她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?/ s, r4 Z- B( B5 w3 n

/ P) I- n! R! j2 P4 e2 S  華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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: u4 l9 W& ?+ ]/ F0 E9 V. G% S  她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?" e2 u% o( J9 A! ~$ y! p
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  華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。' x- N0 V% {: ?/ y
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  假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。0 F7 Z' h. v0 c7 F" w

* c, A7 y, ^" u9 E& ^6 j7 ?3 a: r  糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。' T% W/ c% y2 m0 @, @$ g
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  顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。% ?+ k) n5 q/ a
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  不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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  東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。4 d3 D3 {6 q+ P9 D0 a8 n1 ?/ @

. A, y. H, _# T+ V  忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。" j6 d* L# s8 f* k1 N5 }1 L* O) L

9 [& D: Z1 D: Z3 P, \) h8 A  但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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; e( C. N/ K9 F8 K  「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。) A6 G, T3 ^& b2 Q. J' Z! g

$ U; G( l$ r  w9 n+ N: T5 \+ f  「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。& t9 o6 u! v, P! h  [1 Y) }: t8 ]& b
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  采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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+ k/ B$ W- I. F8 _0 T! T  周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。0 @6 j- R, y" I9 R
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  華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。4 T; n* y. ~6 G6 y
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  「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」9 }6 d6 }7 z/ I; k

( C# V5 D6 d0 [1 t+ h" ~& \0 E  采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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  華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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  {) q8 O0 y/ T( Q! B' T  「別怕,我在這裡。我會保護你。」。9 Z2 C, U1 h8 m1 [8 q9 B4 J' q

- K+ Y: ?0 m. K, w- I' H; u, P  劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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  「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」
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  下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。
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  看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?
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1 E  M: V3 C, _4 R3 [9 j- M4 M8 }# T  「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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* r/ }  [- U# Y* ?  采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。2 G3 ~9 u0 Z1 D, A' E3 O5 W" K
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  她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。/ t) s7 s( ~1 e8 Z0 {8 @4 o  z0 Q% s
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  華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。
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1 ]  c; m  ^9 U, |9 N1 I- v  「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。. |; {& ]+ E1 [# f9 d

7 Q6 V+ z$ O& M( a  「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」! [" U* I4 ?% g0 i. c

% H1 Y/ o( m# h. ^  華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。' i1 J7 V9 `, ?( B) T, w  ?. R

( r/ w% x# g, h+ F2 L: T  h$ h0 F" Z  他……他會失去控制!) A, n* R" v# v
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  「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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8 c, L& N/ q+ H7 `- v5 c  采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。2 K7 b4 Q* o9 l- ^" Z
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  剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。
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4 C/ c: o  m) C4 Q8 a  不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?: F$ ^" [& d6 e1 N1 W1 E: r
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  「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」$ @1 J; h) K: V8 l
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  「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。1 ~( t) L" [+ d6 l# ^% J: U
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  華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。
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  他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?
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  莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。
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6 d3 ?7 u1 L' M9 d  x# F  「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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  「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。& _' A' N3 c9 c: P1 ~# ?0 v9 Q

) o0 L# o8 @$ L" K  「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。: u6 x5 `( M$ _$ n: i! e$ Q; f

' V7 w3 q6 I7 S  g5 E' M8 q  「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」* s7 _% ?. {2 p: P2 t9 y

1 O9 D# a, O: s  劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。
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  華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。! K+ k. z/ S7 ?: w- v
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  大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。! ?7 D, W$ D3 M
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  「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。9 w5 z% I5 F, Q3 |# X/ B
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  「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。; ]  }  o* p2 a2 T! U9 P

$ @; Y& p. M$ w1 P; k3 z7 @0 u  「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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  g4 d7 V& l4 W  「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。  I- j* n, H* R9 A$ k$ [) s* k
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  劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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  「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」
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  「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。1 C  {; o* \7 j8 l, [

2 v- |, h& B8 O  「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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  劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。2 f  `; B7 v$ U% C
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  「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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# _( P5 d! u1 Y/ u9 I4 Y  「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。( j/ r% w+ _) v2 A4 w$ q

7 k' j) ]( p8 Z" h: X  「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。' d9 u( X4 Y. r9 M' B0 w5 l- t
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  「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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& T7 r; h0 Y5 Q+ m) D9 `: q  「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」. }9 J4 J2 Z# c8 e: R/ a

+ E6 _2 B$ |6 I, Q+ p) v+ l  「我是問元采葛……」% l5 v1 ]. Y. ~% t( l
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  「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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. R+ a; S( q/ H% y1 @; ~5 O1 T  「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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  「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。& n7 x7 D/ D3 |
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  「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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  縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。% V  f6 u: Y6 w( V
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  「也對……」二人有了猶疑。
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! A4 p7 g$ \' k7 L+ m  呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」' C# F0 l) S4 d. j& D
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  「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!2 t2 g1 [8 l; h; m

) B$ D2 O+ \, i  想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」
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  「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。% t7 _# t* S* k3 Q, V' n+ Z

, W3 |, i, R6 ]. C2 S* g8 w6 F  「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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  「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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% g" E# ?! s5 W- N9 R2 T* G  「你不是要照顧堂哥?」
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  「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。( e( b8 Y% E8 }. E
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  見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。7 X2 r% K; Z9 v) B6 i9 Y8 J
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  蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。
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! u% {! B4 R! a  采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?6 s5 l* ~) R; Q% Q; D
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  采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?
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  不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。; R' [  E, y7 Z: M- U: T
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  華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。
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8 h7 L( f- v5 l) Y3 I# `8 C  嫁進莫府,幸或不幸?& y* J# ?0 }- @- i& `" }7 Q
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  遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。$ r; j, \2 Y5 [. Z. S9 o

9 l. y( l9 I9 a( T. N! ?: T9 T! B3 F  她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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0 y  V6 k+ Y' ]3 k0 v# ^  華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。- {' p( T3 O4 r( z

: C+ y3 Z8 s* G0 X* ~! h1 R  他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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  突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。) N0 T2 H1 e1 p6 |. s

4 e; [9 H0 \8 D3 m/ ?  「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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  華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。1 m( _7 U. Z& Z1 q
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  她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。/ _- S$ ~' z5 Z
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  華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」9 m( v# C; [/ r
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  「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」' o4 M( V4 \7 C* d1 d) k/ _

2 p4 w/ p- i- F  Q  華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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  就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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  沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?7 L* P; b) \! M3 ~

) K/ S. ?8 t9 _) l: L# w  無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。" D5 S- C5 _& b, p

) O  r. z+ J, P  莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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! K; `$ q* H- y1 ~0 \& W  「嚇到了嗎?」
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% N* X1 ]5 v# [8 v& C( I# k0 _  「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。1 y( d3 h3 v8 z- S: A

' v# y3 Q6 ~; g9 U  「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。% ]; }, _/ K' z( Q5 v' o

$ `( W$ {1 c7 {. h  什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。; L+ a3 N5 }: Y# o" I

" y, S/ U8 k! k8 V0 u  y, y  莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。6 A* o. _; F" ^. A5 U  [& B
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  這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。
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  他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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  愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?
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$ z6 q: Z1 q2 @% _( {  即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?
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  「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」: k' U4 [$ I: c) f2 D* }8 I
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  「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。+ R5 l: O! u6 p8 y

4 G/ S8 w4 x9 S% v5 G  華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。
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  「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」$ N+ H' w. P& F5 x* R
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  莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。
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$ `6 y7 h* Y+ E  「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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  e" W1 x  T9 W' ^% a  華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。* n- A- c% ?: O, {

0 v# Q3 S0 k; C' `8 g( i8 B0 t  遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」9 z6 @' H9 a  k7 O- ^
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  愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!; C3 s$ a3 M# J2 ^; P( ~* j4 P
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  似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」
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  莫堯皇手勁加強。
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# W+ K* B- M3 R  她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?3 j0 U1 |8 `$ N% b# D- Y* M1 q9 H

5 L' E; k6 x' i+ D* q& W0 o7 k7 g  「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」$ O7 l4 b: M0 Z
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  一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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; o$ ]' L1 q. y( H! ], ]  那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。
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  「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」0 N+ N9 \! n, E

" `& K9 q% d. A- f& X  氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。6 O( [* U) x& V2 S! F$ y: Q

) n7 h2 o! t$ [  跟上次一樣,他戴上了面具。5 s: D8 h3 y, i" N9 S

5 t$ p2 Z- G  S8 Q( L# B" k) M1 W8 s7 A  「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」3 M6 ]8 d  V, I1 y% i7 N# e: W+ N; m
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  「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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' @% M3 m% N+ k0 p7 t) q* X  「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」$ X0 R. `0 Z2 Y$ l5 v  k
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  「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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( V+ H- F. y, g, W, i/ b5 @  「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。
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  熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。: Z7 o- Y% j. U8 L* t' B  V
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  吻,在兩人依依不捨下結束。% h, N/ ~) }. s4 A. B0 |8 @1 ^

  ?- N5 s0 {4 s) U5 T  「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。
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0 ~6 F: G5 v0 _# l/ F( W  不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。
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  然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」
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  他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?$ D4 B9 v# F; J& c
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  「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。" N2 A. K6 W: o' h5 o
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  「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?4 }& q( u9 f2 I" G

* V2 z8 N$ i7 g; b0 l  「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。* \; W# L" e' Q$ B+ r' ?
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  初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。' x+ a3 s: {0 y
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  「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」* O. V$ K& m$ o3 x
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  「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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+ ~0 }+ j0 g. q! D* ?& i  「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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# w# @6 S4 P5 w9 I  華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。
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/ q) N& r2 q, J' c$ c  情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」
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/ x  c/ [5 k# P2 X5 X& }7 ~- b  平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。8 H1 C$ A. L$ O% E  W& B
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  「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」7 Z: r: |) e; F
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  「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」; x6 u: o0 R/ x. M, R

7 W, R$ ~; m" m0 n2 e2 ^  「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。. Q9 |8 W: K" k+ T6 Q
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  「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」- d1 X+ ]8 p& S8 o0 o+ x! o) Y
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  呂老總管斬釘截鐵地說道。: S% H0 T/ {1 D1 o7 R5 G
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  「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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) N6 H0 B: V3 C/ f7 ^  呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。
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( @% X1 h# K1 R  Y0 T3 Z& ?$ d  「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」) f9 V/ H0 k8 _/ Y" O+ y
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  呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」
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  V  t% _: N3 p) r  Y  莫堯皇盯著枕頭。
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  放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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, x8 ]$ A) u# W% r1 b  硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。  p1 y  O. U# X9 x
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  華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。
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  她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。. W8 J6 i9 g8 X* O: H
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  不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!0 F! V& `* N8 k/ ?2 x: R& x9 W
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  雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!
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  B2 y  ^  ?- V2 S/ ^" N, g  對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?
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