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[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

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發表於 2013-6-29 01:00:58 | 顯示全部樓層 |閱讀模式
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【內容簡介】
. x2 J% P4 i$ L/ J, e( }5 ?: I
/ t  t8 m" f4 ^! i/ D9 d2 {本以為屬於女人的幸福沒有她的份,
+ e2 I# k: |  p4 S/ J( W怎知即將嫁的妹妹被山賊抓了一去不回,
& F: [; K, P) N4 g. k: g唯利是圖的老爹硬要來個偷天換日的戲碼," ?) X5 A% l" L2 ~0 |3 w
可惜新婚之夜便東窗事發害她被打入冷宮,
, t6 F5 C! d4 X3 A( Z; E無端端待在她的破落院邸也會惹事生非,. p7 W0 w# N/ W: X6 c
每每為了陌生人而賭上自己一條小賤命,
2 W4 ~$ Q) a: s7 |/ t雖然她那俊帥卻冷酷如鬼魅的假相公很生氣,
) Q5 s: O: D3 k9 U$ Z% x: `但瞳眸中的怒火怎麼好像漸漸染上情慾烈焰,7 H. `& ]* a- D
嚇得她東躲西藏,卻怎麼也逃不了,
, R' \3 w) C/ R% T雖然他好像愈來愈不介意弄假成真,
, Q5 g1 n! o' _! Y  y  ]# h但好歹她也是早已[心有所屬]的癡情女。" r& z& d8 R4 B* _- f* J1 M
就算他真打算與她白頭偕老,
8 c# \8 p3 o! l8 U那也得先拐出他的真心再說也不遲呀…. v+ i/ g3 e3 ?9 N4 O* n( \! M- C
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【出版日期】2002/02/15
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6 s. m* B' r$ |/ A4 D& c5 U" s【出版社名稱】禾馬文化 % W+ B4 H# D# e9 i

, F( S+ I* g* W; _2 d+ f* L【書系及編號】甜蜜口袋 SP015
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:18 | 顯示全部樓層
楔子7 Y0 }: {: O9 I( M0 A& N6 \7 k" W

) a: |$ `1 H) }5 Z) _6 k  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」3 d. y( U4 {/ l6 K6 A! I' R9 A# X& ~
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  宜豐縣郊外臨近溪水處,矗立一棟華宅,宅前兩、三輛馬車,有人正搬運著行李。0 m9 x& N& z6 K0 R; Q
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  年僅六歲的小女孩,正以悲傷的雙眸望著這情景。" q0 d+ k0 M* R% {8 y* v
  ]. X+ z% o' P" N# m8 m: C$ F: F4 D; P
  「別難過了。」男孩走到她面前。「我會再回來的。」8 \4 ^2 |4 ^7 v3 o# [

! K# N6 C! \# F) x  女孩抬起頭,皎潔的面容滑落了淚水。
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  「你會記得我嗎?」男孩用力點頭,從懷中取出一隻香囊,從裡頭拿出一塊扁平的石頭,透著淡藍色的光澤。" Y  S, P. A# H

/ r8 v: Y$ y! z' T  「這個送給你,我自己也有一塊相同的,這樣我回來就不怕找不到你了。」" |( D1 }' d( j

. N0 c8 ~( ]1 [  女孩翻翻石頭背面,刻了一些字。& Q" D6 X4 e/ Q- P* C7 V! l& U

- q" D$ E+ R1 `1 a  「這些字是什麼?」5 Y) p5 R# k5 b0 c) ]" z

, H9 o2 K. `2 [# {! C( G. V* I& {* d  男孩不禁臉紅,支吾其詞,「你自己去查查看就知道了!這是我對你的承諾。
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  E- P+ L( _, C2 q  記住,我一定會回來。」男孩爬上馬車,馬車駛動了。他不停朝女孩揮動雙手,直到車身隱沒。2 E: b, y4 o! W9 l! s
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1 c3 E% B; e% q8 R' @1 e  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」白華兒盯著淡藍色的石頭,這種顏色的石頭並不多見。「當初給我這些話,如今人又在哪兒呢?」她輕撫左臉頰,長歎一聲。「就算人回來,在瞧見我這張臉,大概只有落荒而逃。」- F5 J/ ~2 T2 S! F1 l
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  「小姐!小姐!」突然閨房門被撞開,丫鬟紅惜一股腦兒衝進來。
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  「發生了什麼大事嗎?瞧你慌張的。」白華兒小心翼翼將石頭放進香囊裡。
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  「有人來提親了,是二小姐喔!」紅惜比手劃腳地說。
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  「小昱?哪一戶人家?」白華兒感染了她的興奮,興味十足地問道。「是大人物,城西的莫堯皇少爺!」紅惜開心地好像自己要出嫁一般。「他是咱們江西布政使莫大人的兒子,有財又有勢,二小姐可找到一個好婆家。啊!怎麼了?小姐,你臉色不太好看。」
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  T) j. E! B8 G! A7 |  白華兒霎時的喜悅轉為沉重的憂愁。小昱嫁給莫堯皇,這豈不白白糟蹋嗎?
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6 j3 Q8 A; F9 k! y* K  「你沒聽說嗎?莫大人是勤政愛民的好官,但莫堯皇卻是風流無節制的紈褲子弟。( H4 n0 a& o" D

7 M  ^. l' x" b( u  莫大人遠在南昌,鞭長莫及,才任由莫堯皇在宜豐縣胡作非為。我看……他是相中小昱的姿色。」) v  Q9 w+ h2 E% u
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  「這麼嚴重啊!那二小姐不就很慘?」紅惜鎖緊眉頭,同情地說道。「恐怕不只於此。」白華兒懸著心,非常不舒服。「你有沒有聽清楚他這次娶的是妾還是正房?」
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  「妾?不會吧!以老爺名望,怎可能委屈二小姐……」紅惜不怎麼有把握的繼續說道:「對呀!莫少爺向來只娶妾,他根本不打算娶正房。」
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( K8 K9 Q& a/ Q' o$ }- Q+ ^. P  「爹大概又被滿堆的金銀財寶眩惑得理智不清了。」華兒掩上雙眼,神情十分傷痛。
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  難道,她們姐妹們的命運,只能操縱在他人之手嗎?
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:42 | 顯示全部樓層
第一章
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  白錦川蹙額,又歎氣又跺腳。
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8 ^% Y/ k$ Q8 h$ B0 Y$ s! d! Z1 N  「你帶幾個身強力壯的家丁上九嶺山,就說為找尋小昱遺失之物,看看能不能發現她的行蹤。另外,對外宣佈小昱為準備成親,暫且移居郊外別院。」
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  過了半個月,仍然沒有小昱的消息。
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- y  H' \" F& s) K: ?  白錦川煩惱得頭髮不知灰白了多少,再過七天,就是大婚之日,倘若對莫家無法交代,他那套攀龍附風的計劃不僅全泡湯,說不定還會惹上禍端。/ H* e/ `. Q0 S# O7 p
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  他不能容許這種情形發生,他非得想個辦法解決才行。
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8 Q2 j2 q2 S! O" m1 e+ q) F. S5 _  「爹,您在說笑嗎?」華兒繡到一半的蝶舞雙飛掉落於地。
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+ N6 t$ s1 _) c; V4 D  「我像是在開玩笑嗎?」白錦川雙手置於後,面如堅石。  ]1 F1 n( L  |& A. s5 X7 b

% T. j% _: N' o% s8 \3 m" F6 o5 K8 _  「莫家娶的是小昱不是我啊!我豈可代嫁?」華兒覺得這簡直荒謬極了。# z" t/ b0 n; d+ T0 e+ n

; m5 r, @4 G: P% W, Z' l; ?  「蓋上紅頭蓋,誰也不知情。」
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3 N/ ], v2 u$ ^. @1 t* j1 G" z  「瞞得過眾人,但瞞得過莫堯皇嗎?」華兒撫摸左頰,神情失落。「一眼就會被看穿的。」( S- ?+ c! V  ?+ D

2 l3 e5 b3 O5 [$ X& ?  「看穿又如何?莫堯皇的個性我清楚的很,娶了醜老婆這等丟臉事,他肯定不敢大肆宣揚,更逞論上白家討公道。到時你只要編段謊話騙過他,說臉上的胎記是提親後才長出來的就不會有問題。」白錦川城府之深,令華兒心寒。
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; `( P) m* w0 O8 _  E  「可是,爹…」+ i3 N( M& T# M1 p, _- K4 s
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  「無衣傷寒病篤,白家只剩你一個女兒。你若不肯代嫁,莫堯皇會對咱家採取什麼行動,你心裡有數。」白錦川動之以情。
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- I  y; x: r& Y& v& `7 h  華兒頓覺寒意直上心頭。
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. a7 i/ z0 ^5 X! F% Q+ ^$ o- v2 o3 O  莫堯皇這個人性情苛刻,如果不順他的意,的確難保他不會對白家不利。
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) x) e' k$ O' y7 y" l) |  「而且我等於給了你出嫁的機會,可能是你一輩子都求之不得的,你反倒要好好感謝我。」白錦川實在不講理,話全反著講。; d" H- q6 r" L5 |  K1 x; P4 q

/ A& l/ m, ^* u9 Q0 F  「不,還是不行,這……」華兒握緊腰際的香囊,掙扎矛盾。+ C- w0 F. I; V1 R0 h% P) U" J

; C* v1 p, l% J8 O! A  f  「你敢違逆我?白家由我作主,容不得你說『不』。」白錦川斬釘截鐵放出話,轉身就走,不顧後頭華兒聲淚俱下的求情。
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  怎麼可以?她在等人啊!至少讓她等到他,讓她看看他的模樣,讓她知道他過得好不好。
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# q2 h: F- U0 Q  為什麼要逼她出嫁?嫁了莫堯皇,可能什麼都看不到了……' ~! q- {3 q$ N& k5 z* _
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# S' F1 V( ^0 I  娶親在莫家算是家常便飯,有著前面四位姨太太的紀錄,大家準備起婚事可是駕輕就熟,只不過這次對象是白家,因此比前幾次都隆重了些。
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! [% P0 E* d9 K3 \$ H0 E) D  按理說,娶妾不需任何禮儀,所謂的父母之命、媒妁之言也是多餘,求親、下聘、親迎等手續更是不必要。然而,以莫堯皇的怪脾氣,娶妾這種小事,辦得如娶正房,前四位如夫人都是如此,而白小昱夾帶富豪之女的強勢,自是有過之無不及。- P: T" V5 t+ h, v8 ]: h

% l6 k) w1 K" \! ?; i  當日,華兒順利被迎進莫家的別香院——莫家為第五位如夫人準備的住所。9 r( b  g" f5 G- p2 y5 I- a, G' o
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  華兒在拜堂時,一顆心「噗通、噗通」地幾乎快跳出來,現在來到房內,總算較為安定。
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8 t* Y* N+ J! I. Y$ ?( P- o  紅惜不時地向門外探頭,回身向華兒報告。
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# b! P# D" L4 N0 e% Y% u  「小姐,別緊張。看這時辰月,那個莫少爺鐵定會喝得不省人事,起碼今晚可以逃過一劫。」' F1 ]3 \: v: G7 e- d, B' U1 o
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  「可是以後還是要面對事實!」華兒摸摸腰邊依舊沒有解下的香囊。5 T6 N$ Z7 [) @6 q$ C

# D9 F" S2 G6 b5 Z$ t3 H4 _  「老爺也真鐵石心腸,不顧你的安危,草草把你嫁進莫家。小姐,你說莫少爺會不會對咱們不利?」紅惜提心吊膽著。- ~( @0 ]* L- @0 M4 ]  k% z

% J5 P: F# u( G- e( D5 M: y  「我也不知道。」華兒只剩絕望。& K/ z" n+ s9 ^9 m" H4 p, `
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  等不到她要等的人,嫁了一個她不想嫁的人,前途茫茫,她白華兒的命數就此盡頭嗎?9 F$ W2 a- k  v6 ~
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  此刻,門外傳來沉穩的腳步聲。2 Y$ M; |, \9 v6 O! {" Q, Z4 I

" A7 {6 f* I7 S' X  華兒趕緊蓋好紅蓋頭,紅惜則隨侍一旁。
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  房門緩緩開啟,來者望見裡頭兩個人,低沉的嗓音朝紅惜命令,「你可以下去了。」% m* i- A) h0 B+ n

2 r, x  @/ b  t1 g5 k  紅惜當場看傻了眼,身體不聽使喚似的,跌跌撞撞地出了房。
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+ n" S6 }/ s3 L7 [$ y  她早耳聞莫堯皇貌似潘安、衛價,今日一見,更在兩者之上。/ d' o: H" Y) R+ W; l5 U

" J: L4 N6 Z* Y* Z6 t3 ]( R2 f  n# [  英挺的身量、輪廓分明,尤其那雙丹鳳眼,彷彿專司勾人魂魄,才看一、兩眼,她都不禁入迷。
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  以他這種條件,娶八位、十位如夫人都不是問題。不過,嫁了這種丈夫,恐怕妻子只會短命。
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  她都不曉得該替小姐高興,抑或惋惜。) ?$ x0 I) a& Y* s7 E4 u- \

: P+ ]+ G8 c, @. Q; g. c1 O' D  莫堯皇得意洋洋拿起秤尺。
7 q! \- W% ]) \0 O* ]. i0 r. V( m
  江南佳麗不在少數,他所閱過更是上千,白小昱在他們當中可稱得上是上上之選,能從白銀川那隻老狐狸手中得此佳人,他自然欣喜不在話下。
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  重要的是,她口不能言語,這是他要她的最主要原因。4 U3 v0 d( }% I8 g, {- }: k
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  一個啞巴,換來寧謐,換來忠誠……秤尺輕佻,紅蓋頭飄落於床。( f- {; P% h: U+ F* n

& u  m' E2 T6 l2 A# }- ^# R  莫堯皇驚慌向後退了幾步。「你……你是誰?」8 K* J' O" L7 D# d" j# m% j$ ^0 l
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  「我……」華兒急忙掩嘴,她現在是小昱,不能開口的。! u5 q0 i' z% u4 t" x
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  紅惜聞聲匆匆進房。「怎麼了?」
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5 ]8 a# r/ P% \  ~( y) x0 M  莫堯皇怒火中燒,指著華兒。4 |8 @% @$ A, F0 t& G

& u; u' N0 M# c/ V6 G) ^8 |) T  「這醜女人到底是誰?白小昱呢?」1 {. _5 {! i3 q4 W2 r

* _1 b, L6 I: Z& X! E8 W) w5 Y8 Y  「她……」紅惜相當為難的樣子。「她就是我們二小姐啊!」
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  「你說什麼?」莫堯皇懷疑自己是否聽錯了。「這個滿臉胎痕的女人是白小昱?」* I7 J, d5 b) ?2 q
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  「其實……在您派人提親後沒多久,小姐突然患病,臉上就長出了這些奇怪的東西,大夫也束手無策,所以不能怪我們家小姐。」紅惜遵照白錦川先前所教的說詞,一字不漏地說道。1 R2 U3 ]2 |! j
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  莫堯皇半信半疑,托起華兒的下巴。. h* n# T' H3 n% y* W* N2 Q0 M  u

6 I0 t* m8 |! J5 ^! g  「白家臉上長有胎記的,不是老大嗎?怎麼連白小昱也遭殃?」0 a8 u2 T" q+ O9 L4 _, J# u
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  「所以說才糟糕啊!」紅惜趕忙編著理由。「事實上,我們大小姐也不是一出生就這樣,她是七歲那年才慢慢浮出胎痕。大夫說,二小姐應該也是同樣情形,只不過遲了好幾年。」
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  「可惡!」莫堯皇冷峭的一雙鳳眼,掃過華兒一瞥。華兒全身打了一個冷顫,緊垂下眼。
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/ l" Q  L% o/ J( G  「我要的是沉魚落雁之貌,不是醜八怪。」莫堯皇用力將秤尺丟到華兒身上,憤恨地走出門外。
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  「小姐,你不要緊吧!」秤尺正巧打到華兒上臂,紅惜扶住手臂,左瞧右看的。
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  「沒事,別擔心。」華兒勉強綻開笑顏。
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  雖說被嘲笑對華兒而言是家常便話,但莫堯皇毫無掩飾的言語,甩頭離去的行為,看在她眼裡,仍免不了添上一筆傷處。
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) {1 }6 q8 i/ e$ N+ B  y, s  古來只聞新人笑、舊人哭,喜新厭舊是男人慣有的特性。因此莫家上下都認為莫堯皇得到白小昱這新鮮的花朵,必會流連數日而忘返。沒想到新婚當夜他卻在其他姨太的房裡度過。之後的日子,壓根兒沒再踏進別香院一步。
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. d% c" M- ]: C" P8 K& w( `  這種舉動無疑提供了大伙茶餘飯後談論的話題,而姨太太們,本著知己知彼,百戰百勝的精神,更是要探求出真相,於是紛紛差人到別香院一窺究竟。5 n: Y3 p/ a: Q
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  得知事實的眾人,大笑不止,私底下拿華兒作取笑對像者,不勝枚舉。然而,在莫堯皇面前,大家卻又相當識相,絕口不提此事。! r8 m. H" I  o: a4 T
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  只是苦了華兒,每天不堪其擾。除了紅惜,對誰都不能開口,別香院的日子,宛如一條永無止境的空白隧道。
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9 s: D4 y& F& ^; e  所幸莫堯皇並沒有找她麻煩,雖然他自新婚夜後不再找過她,總令她有些落寞,不過彼此相安無事,也未嘗不是一件好事。/ V, d4 _5 E0 O- W& ?
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  紅惜不高興地邊喃喃自語邊回到別香院。
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8 s! {/ {9 B0 j  Q; E% O$ K  「受不了,全是一群嚼舌根、道人是非的傢伙。」
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' i$ d+ l6 z2 V0 {/ h  R0 e# j) N  一進門,華兒正悠然自得地在刺繡。
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  M' d+ J7 w- `  「小姐,你真有閒情雅致!」紅惜嘟囔著。2 q4 I0 V; k& Q" ]5 v0 `
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  「你在外面又受了什麼氣啦?」熟知紅惜脾氣的華兒,繼續手上的工作,問道。( ^& z+ a8 c4 P) K3 a3 P$ ?

4 ?" Q  }2 G- H. X( R# J3 I7 S  「你都不知道,那些丫鬟、家僕,個個都吃飽了撐著,專講閒話。」# p5 A' d! o: k- C1 I
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  「他們講了什麼閒話?『華兒依然沒有停止刺繡的動作。
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  「他們說你……」紅惜不情不願地扁著嘴。「不就那些話。」
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, f3 O3 t2 Z: f% z+ M# @  華兒看了紅惜一眼,面露無謂的微笑。# d! F' P. ?% M% H! C; S$ w
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  「這些話你應該很習慣,何必與他們一般見識?」0 n" o; T7 E; L- }
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  「可是小姐,你不會不甘心嗎?白家在宜豐縣算是有頭有臉,憑這招牌,他們也當敬你三分。再說,莫少爺都不來找你,你不在乎嗎?」
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" H. R) `6 Z% i( P0 v2 X  華兒聳聳肩。「莫堯皇只愛美人,我構不上資格,不得其心是自然而然。」
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3 |3 @% i  B* m$ V4 `9 z* g. Y* ^  「那是他沒有眼光,不僅莫少爺,整個莫府上下都是。他們根本不懂小姐,不明白你的好,隨隨便便就以外表論斷他人,真是有夠膚淺。」紅惜氣沖沖為小姐抱不平。
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; s# ^- b! D* W/ V  華兒笑笑,心中頗得安慰。7 T$ y: d; c6 C# e" @
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  「我有瞭解我的紅惜就夠了,莫家人懂不懂我並不重要。」
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* `# F5 z2 s+ K0 G4 H& Z  「小姐,你太容易滿足了。」紅惜不滿地說。( u/ e: ~2 g# Q
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  「咦?你有沒有聽到聲音?」華兒豎起耳朵。「好像是琴聲。」
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% C1 Z9 T) L7 L$ r0 T( ~1 r  華兒望向窗外,遠遠有一人影,背對著她們。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:11 | 顯示全部樓層
第二章
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  盛夏的六月,天空晴朗無雲。
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  宜豐縣的市集上,來來往往的人潮不斷。
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* `" `3 q+ {  C  一位少年書生,約莫十九、二十歲,背著包袱,在人群裡四處張望,最後停在茶水攤前。- z* a1 x( i6 w

1 M2 i1 c; z& _! F! f  「老闆,請問一下,這裡有沒有一處姓莫的人家?」
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  「你是指莫堯皇少爺嗎?有啊,他就住在城西。你是他什麼人啊?」老闆隨口問道。+ d; Z) r3 Z% m" m' t/ s8 Z/ u
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  「我是他堂弟,打四川來的。」, Q$ t) R4 d, @3 H

/ X! l: s9 q  F2 S1 w  老闆上上下下巡視少年好幾遍,粗布麻衣,鞋子磨得指尖幾乎快露出來。這副德行,會是那位有錢少爺的堂弟?5 \8 `! V; b0 S' ?/ n
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  「客倌,不急的話,留下來喝碗茶吧!」雖是質疑,老闆還是熱情招呼。. E3 v4 b; E- T' ^( E! w

: p: e0 Y! c' J  「謝謝。」少年咧嘴笑道。
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  才剛坐定,就傳來隔桌二位客人的談話聲。
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  「你聽說了沒?白家二小姐要出嫁了。」# K2 @4 x0 F; S$ A
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  「什麼?」客人差點被茶水嗆住。「白錦川那老狐狸捨得嫁掉她?」) g$ x) h0 F2 v& b5 t0 B' y5 \" h

1 H- K3 z& O) s0 q! V* H2 |  「可不?這白小昱雖是啞巴一個,但怎麼說也長得國色天香,貌美似玉,想從那個視錢如命的白錦川手中娶到她,銀兩不知道得花上多大筆?」
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2 k$ e2 r! C' E  「到底是哪個幸運的傢伙得手?」
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  「不就城西的莫堯皇,莫少爺嘛!」
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! X2 _; R* A5 b6 Q' Z/ ]  聽聞熟悉的人名,少年本著實事求是的精神,趕緊改換位子。) s: W1 c; o5 H0 \! ]: i
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  「請問二位,你們剛剛談的是……莫少爺要娶親嗎?」
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2 H- q9 j& k! N6 m+ V7 K  客人不覺突兀,答道:「沒錯,城西的莫堯皇啊!」
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  少年不解地搔搔頭。「可是據我所知,他在幾年前不是已經成親了嗎?」% [( }+ n' S  |2 I

5 t" ^% j$ e. t1 f  客人相覷一笑,其中一位細心為他講解,連沒問的部分都全盤托出。
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  「小兄弟,敢情兒你是外地來的?難怪不知道。莫少爺可是咱們當地出了名的怪,如果我記的沒錯的話,他是五年前才來到宜豐縣。他一來可不得了,一口( f: [. X$ F6 _9 _' O

. Y; ]' x* s% B# M7 `  氣買下城西所有的土地,甚至,城東、城北都有他的產業。」
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  「一座城都去掉二分之一了。」另一位幫腔道。" U& D9 e/ X6 K* |  F' b

5 h3 x. s$ Z; j  「這有什麼奇怪呢?他是商人嘛!」少年覺得理所當然。
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5 s& A8 @! O1 b8 K5 I4 n  「就是這點怪啊!他明明是江西布政使大人的兒子,有的是璀璨前途,怎會來到我們這種小地方,做這些買賣?」1 W/ w* e+ G/ c% A6 g5 c
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  少年失笑道:「誰規定當官的兒子不能從商?」, t2 v  T. b: ^  F0 _% x4 a

8 S5 R* `  \6 y2 Y' Y  「話當然不是這麼說的,撇開這些不談,莫少爺行徑最怪在於他的娶妾。」
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+ `+ v# w* s: t( p" O0 s4 l1 B: O  「他還娶妾?」少年不可置信睜圓了眼。
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: g* [# D+ S- t+ c$ s4 ^  堂哥完完全全放棄了嗎?那位漂亮姐姐,他一點都不留戀?
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  「本來,男人有個三妻四妾不足為奇,何況以莫少爺的身份,想要幾個妾都是合理之至。只不過,照理說娶妾不需要任何禮儀,但莫少爺卻以正房之禮連續娶了四位妾,而正房卻空著。」
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& }* N2 ], C% b- k; Y4 h6 C  「他娶妾……不娶正房?」少年的疑惑愈來愈深了。1 j% n) q+ N$ M/ U$ n% o+ ^! @
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  「所以怪啦!而且他四個妾有兩個都莫名其妙死了呢!雖然莫府傳出的消息是自殺,但我看恐怕都是被他凌虐至死的。」客人瞟瞟左右,壓低了聲音。
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* U) r' `  j, u0 l  「怎麼可能?」少年愣住。! u9 a, g- b1 j3 L/ r# o
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  「反正人們都這麼傳著,搞不好白小昱會成為第三個犧牲者。」
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7 M& N# M, ^# M# q  「白小昱又是誰?」/ G( [6 N. k8 a% m; m1 U- e

& O( o9 y& H1 i; o: f  「她是宜豐縣的富豪——白錦川的二女兒。說起白家,精采的很。生了三個女兒、一個兒子,老大白華兒,名字聽起來不錯,應該如花一般美麗,可是她卻是三個姐妹里長得最醜的,半張臉長滿了藍綠色的胎記,晚上不小心還會被她給嚇死。」2 u' D0 F8 [& V7 H( ]
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  「可不是?那天我去白家送米,遠遠望見背影,還以為是個漂亮小姐,一回過頭,天啊!那晚我差點睡不著。」
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  旁人附和道。& r; e. O0 S5 l2 y' S

" k; U6 _) `: {  「老二白小昱是最具姿色的一位,無奈是啞巴一個。老三白無衣,陰陽怪氣,一靠近她就覺得烏雲沉沉的,十足孤僻的怪人。至於老么白彤弓,聰明伶俐的一個男孩兒,不過,男生女相,個性活潑親和,沒遺傳到他父親的陰險吝嗇,算是大幸。」. b3 L$ P0 D; X& L' U8 Z% ~, }
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  少年聽得瞠目結舌。
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  這家人似乎相當複雜,堂哥跟他們扯上關係。是好是壞?: m0 [' y+ J6 h* A$ d

% I2 m: |9 x5 G  少年向他們道了別,往城西走去。
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  白錦川高坐於後廳,悅展粗眉,癡肥的身子陷入大椅中。/ V) F" a1 d; v0 |6 ]

+ D6 e' L# X' n" k- {( U5 d# V  他揚著高高的嘴角,宣佈了確定消息,白夫人第一個起身持反對意見。+ k0 h8 D2 K+ m/ s; x* @' N8 V
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  「老爺,莫家是要納小昱為妾,您怎可答應?再說,婚姻需要媒妁之言、父母之命,這事全由莫堯皇一人主導,根本沒知會莫大人,哪合禮呢?」: Z% i- Q) A$ D; \) X! ]: i$ X
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  「你我不就是父母嗎?」白錦川怒擊桌子,表情猙獰,讓白夫人打了個哆唆。& ~8 E% y; l) x+ T1 @

% c; k$ E  j; u& e7 Z  「莫家在江西可是有頭有臉的家族,能攀上這門親是小昱的福氣。試想一個啞巴有人肯要,已經是謝天謝地了。你還嫌東嫌西?」
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$ I4 v  A7 k+ @$ `& H7 \  「話、話不能這麼說。」白夫人顫巍巍地。
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; c& s" D0 Y, @$ P  丈夫是她的天,她一向不敢忤逆,然而牽涉到女兒幸福,她絕不能視若無睹。
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  「莫堯皇已經娶了四位如夫人,不愁少小昱一個啊!況且,您又不是不明白,他之前娶的女人,有一半都離奇死亡,難道你要小昱去冒這個險嗎?」說著說著,白夫人不禁一把鼻涕一把眼淚,一旁的小昱撫撫她的背,安慰著。
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( a4 L; X7 w! A8 x, x( ]  「有什麼險好冒?」白錦川不耐煩地說。「她嫁的是宜豐縣的首富、江西布政使的兒子,多少榮華富貴等著她享受,她該知足了,別的女人想要還得不到呢!」( v4 h3 \9 M# S6 A( N

  w! ^- S8 }- ~: A' }  他走向小昱。「總而言之,你給我乖乖準備當莫家的媳婦。」* V" l3 a3 @2 I5 B

8 Y) b% r/ w4 L! S  小昱冷冷瞪著他,眼裡充滿了輕蔑。6 m9 d! Y  {# _% \. L

* k. i( ?7 m5 f  「你那是什麼眼神?像你這種啞巴,嫁得出去該偷笑了。」白錦川袖子一揮,快步走出後廳。% ]& s0 u2 Y; {4 U; ?
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  小昱握緊拳頭,指甲幾乎要嵌進掌肉中。
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  在父親的心裡,她是待價而沽的商品,沒有生命、沒有自己的立場、沒有發言的機會,縱使她不是啞巴,長久在他的自私下,恐怕也會失去說話的能力。
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+ F! \, i) H  t( n+ e6 ?, v  她好不甘願!, N" m+ q" S5 F2 l4 |- a

& O4 ?' m' M) Z' }$ p  「我可憐的女兒。」白夫人望著小昱,愛憐的指尖順著她的臉龐滑下來。: q# I2 n' E8 n) ~9 ]8 m8 h5 b
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  「原諒娘的懦弱,無法保護你。」: a$ {4 \) s2 f. `; |7 _" A
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  小昱搖搖頭,眼眶泛著淚水。9 n! g, `: d# W- }7 e. {
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  「明天陪娘去一趟九嶺寺吧!讓神明保佑你在莫家平安無事……能獲得美滿的歸宿。」
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  白家後廳陷入一片愁雲慘霧。1 G/ N& r; t3 b

& m% W/ R0 U, ^5 @  白錦川踱來踱去,額上的青筋若隱若現,白夫人則是一直哭泣,華兒怎麼勸也沒用。
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  「別哭了行不行?」白錦川大吼道。「禍是你闖出來的,還哭?」
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! E& F* ~7 X, m% d, p3 K  「我不曉得山上會有盜賊……九嶺寺以往一直很安全……怎會料到……」白夫人淚流不止。
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  「老爺,我看還是先去報官,讓官府派兵尋找……」老僕白忠開口了。
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1 f5 J. K' {5 r* I8 [+ R) s3 l  「不行。」白錦川一口回絕。「要是報官,整個宜豐縣都會知道小昱失蹤的事,屆時莫家若以此為由退婚的話,我怎麼辦?」* g! C' Q- m" F' b# T% ^1 M* I
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  「老爺,是小昱的性命重要,還是婚事重要?」白夫人痛心疾首。
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" s* S( [9 C5 D( E  「少囉唆,這件事絕對不能洩露出去。」白錦川環視屋裡其餘四個人。「紅惜、白忠,這事兒你們若敢向外透露半分,我就讓你們吃不完兜著走。」7 G! V' j0 Q9 w+ n# p' ~: A0 Y! c

9 d& G9 b# W* _$ \/ |0 Q5 z  紅惜躲在華兒身後,使勁地搖頭。* x8 {6 k# S6 ?# \4 R5 r2 Z

4 |6 U8 k% L, D1 ~! ?  白忠則必恭必敬的。「老爺,我在白家幾十年了,您還信我不過嗎?但是,假如不報官,那小姐豈不危在旦夕?聽寺裡住持說,這批山賊近來在九嶺山出沒愈來愈頻繁,搶人錢財、奪人妻女,手法跟以往完全不同,十分凶狠。若不盡快尋回二小姐,恐怕……」) w0 S. w2 w3 |0 g$ ]
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  她們走到別香院的前院,一少年書生端坐樹下,忘情地撥弄指下琴弦,沉浸在音樂的環繞裡。
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  這琴聲彷彿蘊藏吸引人的魔力,華兒不知不覺陶醉於其中,捨不得離去。1 Y8 |+ Q3 A* {; F& J! w$ F

0 y8 A, h" s! R% S  曲盡,書生起座整整衣裳,轉身恰見尚未回神的華兒直挺挺立於原地。' {& k0 y' |& i9 c

! K. o/ W3 W3 C" p) g- z' U  紅惜扯扯華兒的衣袖,華兒才清醒過來。! K8 _1 z7 u% I1 k

- H( R9 t' y+ u' K8 ]/ H+ L  「你們兩位是……」少年很有禮貌地問道,斯文的外表有著與莫堯皇神似的輪廓。9 I" }  g/ C; @7 P( x6 D0 X
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  「問別人之前,應該先報上自己的名字吧!」紅惜趕在華兒開口前搶先反問,以免她露出馬腳。+ k- c" U4 V9 s) j& p
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  對於紅惜的無禮,少年並不溫怒,反而回以微笑答道:「在下莫堯學,是這裡主人莫堯皇的堂弟,前陣子剛從四川來到江西。」! w) ^" y* J# D* t6 f

& @7 S* L. s' b7 e  華兒見他態度從容,絲毫不被她臉上的胎記嚇到。一般人第一眼看到她,起碼都會有驚訝的表情,然而他卻好像什麼都沒瞧見一樣。+ j  m6 r* F& C

# R& C  I. p6 X% ]8 i4 p6 B) t$ N  「換你們自我介紹了……啊!這裡是別香院,那麼你們其中一位應該就是我的堂嫂囉!」莫堯學恍悟道。
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" K( |# d4 Y: z7 A  「你說的沒錯!這位就是前幾天嫁入你們莫家的白小昱,白小姐。」紅惜煞有介事地介紹。. i5 X+ e$ u% w: q, F

4 }. a7 _6 p  F  「堂嫂,初次見面,堯學給您見禮了。」莫堯學溫文儒雅地一躬身。「啊……堂娘聽得見嗎?」- d4 K5 j) E; y/ i1 j: j- B+ Y

  w7 I/ u' N# l' A1 \! k9 x  「廢話!不然怎麼會在此聽你彈琴?」紅惜說。. [9 e7 O% h1 W  b( R$ J7 r

4 a  Q: ]9 Y3 |4 Y- o& c4 P  「說的也是。」莫堯學不好意思地搔頭。「對了,是不是我的琴聲吵到你們了?很抱歉。」
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  華兒看他一臉歉然,忍不住笑出聲來。6 j- T1 e8 a# Z' Q5 n% }: O

! ^2 O, k2 l) a  他與莫堯皇的臉形相似,但一雙黑白分明的大眼不同於莫堯皇丹鳳眼的懾人和魅惑,倒是含有一抹純真,透顯著凜然英氣。
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  華兒朝他搖了搖頭,指著琴,豎起大拇指。( I. T7 j: H& P, z

/ A1 }6 F* k  {0 G1 f7 R# j  「你是說我的琴聲……不錯?」莫堯學試著解讀華兒的動作。  ]# q6 F: D2 F
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  華兒甜甜一笑,頷首。
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- {! W, m2 p7 x6 W4 x( x  「謝謝。」莫堯學受寵若驚。「不介意的話,我再為二位彈奏一曲。」
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3 H" d$ F) Q% I3 C, b1 ?) H. K  莫堯學一派輕鬆自然走進書房,見莫堯皇專心讀書,喊了他幾聲,他卻完全不搭理人。
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  「堂哥!」莫堯學乾脆拍他一記,他才猛然回神。9 H3 c% ]/ o  l# l, R5 a

6 q4 s3 z$ |- h  K* Z, K  「你想嚇死我!」莫堯皇順手合上書,似乎怕莫堯學看到。
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  「我喊了好幾聲,是你自己出神,不曉得在想什麼。」莫堯學探身瞧瞧他手上的書本,臉上一副瞭然的笑容。
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3 J! ]6 k4 R# V6 w( }( H4 j  「又是毛詩,詩經三百零六篇都快被你翻爛了。」
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% u. D# v5 [5 q" N) j- ]  「這叫韋編三絕。」莫堯皇假裝正經地說道。
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+ i+ t4 o- d! v- t; N. h$ Z0 c  「是嗎?」莫堯學身手利落搶過書本,明知故問:「奇怪?為什麼三百零六篇裡,唯獨『擊鼓』這頁特別破爛?」6 y# e9 O  y9 O

4 J& X( e# {% S+ `  I  莫堯皇抿抿嘴,以沉默代替回答。
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1 h2 z$ F* K- z, h; Z* O) |% a  「既然想著她,為什麼還要娶妾?」莫堯學不能理解,堂哥若依然思念,為何身邊來來去去如此多女人?「我在四川得知你成親的消息時,還以為你終於找到了你的心上人,願意定下心來成家,沒想到跟我想像的大相逕庭。你已經放棄了嗎?你曾經那麼執著,我認為……」
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' ^9 @, @' y0 }( `2 C5 o* n& T  「你懂什麼?」莫堯皇冷冷拿回詩經,隨意丟置桌上。「你以為我為何回到宜豐?江西如此廣大,多的是繁華景處,小小一個宜豐根本不在我的眼裡。若非她……我何必於此落腳?」他從懷中取出香囊,裡頭淡藍色的光澤似乎在訴說主人長久的孤獨。- ?& Z4 e. E! n# |2 T- w& G8 \0 ?1 O6 e
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  「你沒有找到她?」
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  莫堯皇自嘲地挑挑笑意。「我問過舊家附近的住戶,他們說從來沒見過這樣一個女孩。十六年了,茫茫人海裡,就算找得著她,她也嫁人了吧!怎麼可能會傻傻等待一個不曉得何時才會出現的男人?沒有女人會這麼專情!」
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. l/ u1 k$ e0 {# ]+ Z  莫堯學在他雙眸裡讀到了傷痕與寂寞,這幾年來,堂哥究竟發生過什麼事?% k" ~  t# l4 x$ ~9 ]
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  他的性情、作風似乎都產生大變化,誰讓他改變了……「不過,你倒十分專情。」莫堯學實在的言語,卻惹來莫堯皇一頓白眼,但他無懼地繼續分析下去。「否則你不會保留這塊石頭、空下正房的位子,這些都是為了等待她的出現吧!」
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: p% d1 P6 b0 n9 B2 k9 ~8 N  「女人一旦給她地位,只會作怪。所以我只娶妾,是免得自找麻煩。女人唯一的功用,是生子、供男人欣賞,除此之外,什麼都不是。」莫堯皇的話,令莫堯學非常不能苟同。
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- U1 S# z5 C0 |. V  他更加確定,堂哥變了,以前的他,絕對不可能說出這類刻薄的話。
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  「所以你才不去小昱堂嫂那裡過夜?」
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! R+ i! L+ Y7 k& Z2 n# s6 j7 g  「什麼時候你也開始管起別人的閒事?」
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7 Z0 ]: [2 y- ~. Q$ F  「這不是閒事!你既然娶了她,就應該好好陪她,別放她一個人孤零零的嘛!」5 p! I: ]+ c; \# D4 i8 f

0 g- t/ h/ y+ O  莫堯學仗義執言。
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  莫堯皇盯著他,彷彿他的話是天書,難以瞭解。
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) ~+ h9 h0 P4 K( u5 t. k- t+ b  「你是腦子燒壞,還是眼睛瞎了?那種醜女,十個男人有九個不敢接近,娶她我已經夠倒霉了,還要與她同榻而眠,開什麼玩笑?」$ B5 `/ F/ `  k

7 Z0 V! Y# n$ o  「她是不漂亮,但不至於到『丑』的程度。何況,外表不能代表一切,也許她的內在很吸引人。」莫堯學真誠地表達自己的看法。" [- f1 e; y$ i
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  莫堯皇則不以為然地應道:「外貌醜陋再不修養內在,豈不一無可取?你堂哥只對女人的外在感興趣,白小昱是我失誤的棋子,以後不要再提起她。」2 w+ }& ]% j6 R, s+ h/ U9 o/ Y( c

3 c8 S) d3 T6 Y: ?8 `  「年華終究會老去,但人心卻可千年不變。」  j# Y  w& n9 D6 ~- i7 m& L0 i5 A

) L; y' q% ~) }; w/ u! L: W  S  「說的好,可惜我只在意青春的年華,而且……我不相信人心。」
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5 j( B7 j8 |* H  w! U  「堂哥……」莫堯學想再辯駁,莫堯皇卻巧妙岔開話題。
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( K' E' o4 `0 P  「離鄉試的時間不多了,你應該多加把勁,別辜負嬸嬸對你的期望。」& r( _" L$ z5 \3 f/ Q2 @

; b1 @/ r" ]* Y) H' L) u  莫堯學翻翻白眼,對此話題的提起不怎麼想回應。3 ^# A% R6 g$ ^
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  「光說我,你不也是?憑你的學問、資質,求個一官半職易如反掌。」
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  「功名我沒興趣。」他輕描淡寫道。% ^: ~. P1 p! [+ `' L6 |7 x7 z. J

, m7 x! I5 w& O  「我不也是?如果不是娘臨終前的遺願,我才不想趟科舉的渾水。」莫堯學無奈地攤攤手。「不過話說回來,大伯不是很期望你能參加科舉嗎?」
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  「他的期望是他自個兒的事,與我沒有關係。」莫堯皇的口吻頓時變得漠然。
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6 o& V: F# ?3 M6 c- o) d! e( K  莫堯學識時務住了口,他知道堂哥與大伯處得並不好,但原因為何他就不清楚了。; i; _& o& f& f1 ~+ U6 e" g
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  「總而言之,你來到宜豐就是為了讀書,其他的事就少管些,專心與你的八股文章作伴吧!」莫堯皇快步走出書房。
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  是莫堯皇!他不是不再來別香院了嗎?
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2 t$ X. ?8 R1 p# R  「你不是啞巴?」莫堯皇的表情不是疑惑,而是令人戰兢的憤怒。0 f! @7 {& Y  m: W. P

4 l" }  ?) i# i9 p  「我……」華兒實在不知從何解釋起。
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  「你不是白小昱?!白家竟敢裝神弄鬼唬我。」莫堯皇大吼,右手握成了拳頭。
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( j; q8 k& n* f  「莫少爺,請您不要生氣。」華兒跪下,忍住恐懼。「白家並非故意騙您,而是小昱無法嫁給您。大婚前半個多月,小昱與家母前往九嶺寺,結果遇上一班山賊,混亂中小昱失了蹤影,後來怎麼找都找不到。家父怕惹您不悅,所以只好由我代嫁。」
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6 ^; k2 M# _$ E* v) N3 R( @! E9 b  「家母、家父?你是白錦川的女兒——白華兒?」
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0 ^, ?' k! V7 }: I; H  「是的。」華兒盡量穩住發抖的身子。
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  「好啊!白錦川,你敢玩弄我於股掌之中,這筆帳我非要你清償。」莫堯皇咬牙切齒,轉身離去。0 e7 a8 C" y4 e: F; P5 h6 G! B

( e1 U; `0 L& i/ A* l) E  Q/ }5 W  「莫少爺!莫少爺!」華兒匆匆忙忙攔住他。「這一切都是意外造成,求您高抬貴手,放過白家。您要我做什麼都行,任何事我都願意做。」
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7 C" p- L' v* F  莫堯皇拉住她的衣襟朝向自己,兩人的距離只有十公分。8 F- q! r. l5 o! c8 Z/ g7 P

1 b# s. k$ N' b2 f% j: R* h  「本少爺花在白小昱身上的銀兩足夠買幾十個條件比你優秀的女婢,你以為你多希罕?」" G2 p: I; v; K8 d) M' w5 W) X

4 \- Q1 s$ ?6 V) z7 J8 |  莫堯皇毫不猶豫推開她,華兒整個人跌坐在地上。2 K; @4 h; x  J
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  「我沒有這個意思,我只是希望少爺別怪罪白家。如果真要怪罪,就讓我一個人承受。」華兒顫抖地縮於莫堯皇腳下。' P' t% S' H7 m8 z
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  「你父親為了錢,二話不說把你妹妹許配給我作妾;我聽說他待你們姐妹也好不到哪兒去。這種見錢眼開的老傢伙,值得你這樣護著他嗎?」莫堯皇愈說愈有氣。5 F. j0 q* R5 X* a2 A8 i

4 Z& \7 S: R/ }, ~; `! ]  「他是我的父親,這層血緣關係砍也砍不斷。」華兒無可奈何地回答。
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  談起血緣關係,再加上華兒為家人委曲求情的模樣,莫堯皇不由得一肚子氣,長年的積怨在體內翻騰,他大喊:「老呂,給我過來。」( ?% `& |3 ?& F+ V# P1 {

6 [2 s, C% o% \* N3 h; P; [  近六旬的呂老總管帶著稍緩的步伐出現。
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  「少爺,何事吩咐?」/ A; e$ l& F, y& B
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  「看著這兩個人收拾包袱,把她們移到蘅蕪樓。」7 d. y8 t0 ?  {  f2 k. x3 t/ U# A& n

/ Q4 {! m" Y! v) L6 K  G7 m+ @  「蘅……蘅蕪樓?這怎麼行?那裡好幾年沒住人了,雜亂不堪啊!」
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  「所以才更需要有人搬去。」莫堯皇的口氣不容人分說。
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7 e6 \% ~% U7 o7 j2 R  接著,他朝華兒狠狠撂下話,「以後不准你踏出蘅蕪樓一步,更不准你出現在我的視線範圍內。」
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' A" e9 {* E# q# W  蘅蕪樓四面一片的荒煙蔓草,樓的本身更是結滿籐草與蜘蛛網。一看,就是多年無人居住的樣子,陰森的氣氛籠罩其上。
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, w' u) @- J0 j4 l. R" I, Q6 K: k4 ]  「小姐,我們真的要住在這種地方嗎?怪可怕的。」紅惜躲在華兒背後,心跳加速。
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  「只要整理一下,就不會這麼恐怖啦!」華兒說得不怎麼有把握。
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  「五姨太,我可以差人來幫您整理一番,您很快就可以住進去了。」呂老總管好心地說道。
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- ?/ G1 ^1 S* T  「謝謝老總管的好意,我心領了。假如讓少爺知曉,你會被連累的。這裡有我和紅惜就夠了。」
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  「哪夠?這麼大的地方……」5 }/ W$ H% Y( x$ {* f* J

" x) F) |, d0 d2 \6 B  華兒瞅了紅惜一眼,紅惜嘟著嘴,不情願地噤聲。3 Q3 D- d7 i6 X/ w
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  「五姨太,您喊我老呂就好,『老總管』一詞,我受之不起。」呂老總管瞇起的笑眼,眼角總帶著許多魚尾紋。「不過,少爺已經夠手下留情了,只把你們移往這樓來……」
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& h1 T( o4 a/ J5 n  「這叫手下留情?別開玩笑了……」紅惜又有話要說。
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  「紅惜!」華兒斥道,紅惜扭捏著身子,一屁股坐在樓前長著青苔的石椅上。
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0 R  p7 o! V0 a, z  「紅丫頭,我說的可是實話。平時遇到這種情形,少爺通常是毫不留情,好一點的嘛,攆出莫府;慘一點的,也許連命都丟了。」呂老總管無聲長歎。' e2 B3 `$ {' K4 H

" o+ {* D, c5 V  華兒與紅惜表情霎時凝住。
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  「那……我、我們還算命大。」紅惜拍拍胸口,慶幸道。
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3 _% T% ?! H5 s3 }  華兒無意識撥弄落在肩前的些許青絲,神情是攙雜懼怕的哀愁。: J9 N3 R3 p7 u9 `  H/ L
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  偌大的莫府,或許比她想像中來得複雜。原以為裝聾作啞,起碼這無趣的一生可以安然度過,如今看樣子……難如登天。
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7 p2 q8 T# g  _- x, ~  「但是,五姨太,有您的出現我就放心了。」呂老總管臉上驀地增添希望的光彩,不同於方纔的黯淡。
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  「我的出現?」華兒眨眨眼。: S0 V# J" R5 e3 p4 p! O5 c

5 c( U! f& K; l  呂老總管慈祥的笑顏,令她有些錯覺,好像在哪兒見過……「你會給少爺帶來奇跡的,我相信!」他凝視華兒的褐眸,以十足肯定的語氣說道。* x, G. D) n/ @; s  G3 Z( z

; w: y. j+ n0 b  所有人都辨識不清的回憶,唯有他老呂銘刻腦海!5 L2 c2 h5 D# F7 H! G/ [& p5 m

; D' U. j  M' h( M+ l  也不留給華兒問話的機會,呂老總管留下話後就走人。( [6 T7 l0 ?% [4 u: t" k
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  「如果您有需要的話,請務必吩咐我老呂。」7 P$ {# m# [9 _$ @  j6 n. P4 t
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  呂老總管離開後,紅惜癱瘓似地說:「光看這一大塊地方,我四肢就無力。2 `# n; p. J' E6 I* g4 M

& k5 s/ V8 [, p7 }5 Q  小姐,日落之前,我們整理得完嗎?」5 d% p$ P) B& A. n# K8 |
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  華兒尚未從呂老總管謎樣似的言語中清醒,因此紅惜的疑問她根本沒聽進耳。
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! y9 U3 \, O7 Y% K- b- [  「我來幫忙好了。」搶在華兒回神之前,莫堯學精神奕奕站在她們身後開口。  p! M7 z& e+ {% ^) |$ e
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  「你來啊?行嗎?」紅惜不太信任地看著這位文弱書生。
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' N  d& W' X/ t8 t% q' F1 G; H  「行不行待會就分曉啦!」莫堯學胸有成竹。' _( \5 k, l# j# W

8 A3 N6 t) w1 e5 f$ I2 ~& @* ]6 x+ T  「不可以,萬—……」華兒終於回復意識,忙阻止。. ]" m# l1 \% F+ R' {2 p

% O6 w% {! ?/ P) x1 K  「放心,有罰有責我自己擔。」莫堯學馬上打斷她的話。
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9 m# A" `# S1 J: y# _  在三人的齊力合作之下,日冥之前總算將蘅蕪樓整理出大概。0 d) g6 S2 b# T; [

0 D5 R  d& p0 e8 X, H* O$ f  趁著晚風徐徐,夕霞燦爛,紅惜泡來一壺好茶,給二人解疲。: ]5 l) n- ~7 w$ c% k! X3 ]

* Q& @  D. s: z3 c0 m  「想你堂堂一位少爺,幹起粗活倒不輸給府內長工。」華兒佩服地說道。% T& D$ {5 X6 }- S5 u* H* d& O

5 n; N4 }  C( d/ f7 S  「什麼少爺?事實上,我不過是平常人家的小孩罷了。」莫堯學追述起他的身世。「五年前,家父去世後,我與母親相依為命。為了分擔家計,我什麼活兒都做過。直到年前,母親因病也走了之後,她交代我到江西投靠我大伯,我才從四川來到江西。」8 N. v& P2 t) f. b2 u
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  「你為什麼不直接上南昌?你大伯不是住那兒?」華兒問。# Y2 O# E+ s2 j: ?# U( ?7 j
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  「我想回宜豐縣啊!」莫堯學笑道。「我小時候和我堂哥在宜豐縣郊外住過一段時間,後來因故我們兩個都搬到了南昌,沒幾年後,家父和大伯不和,父親一氣之下,不願我繼續留在江西,就把我帶回四川。其實我對大伯那邊的家族根本不熟悉,當然除了堂哥之外,因此,這次前來江西,想想不如和我堂哥一塊住,應該會比較輕鬆自在。」0 _: |6 y0 ^" b  P, v
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  「原來如此。這麼說來,你與莫少爺的感情不錯囉?」' R% T* ~2 F5 M( d
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  「豈只不錯,親如手足。雖然我們分開這麼久,但彼此早年的情誼仍在。」+ ^  e# C1 T; ?& U1 R) H. T$ V9 r
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  莫堯學端起茶杯,用舌尖試著品嚐。4 z" @# v' r) H, [6 u. L& W9 H0 I
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  華兒若有所思。像莫堯皇這般高傲。自我的人,也會眷戀舊情嗎?
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1 i% X: O( h2 S" h  「華兒堂嫂!」莫堯學的叫聲使華兒停止神遊狀態。
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  「什麼?」
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  「我這個堂哥以前不是這個樣兒的,他很溫柔體貼,對誰都是笑回常開,雖然偶爾愛把心事往裡藏,但絕對不像現在外頭傳的那麼薄情寡義,也不是你眼前所看到的他。我不知道是什麼改變了他,不過,他的外表與骨子裡鐵定差別頗大,不瞭解的人,或許很難不恨他。所以,請你千萬不要怨恨他,雖然我明白他對你有許多得罪之處……」莫堯學突然將話題移到這上頭,華兒有些錯愕,但旋即聳肩,十分看開的模樣。
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  「我從來沒有想到要恨他。」與其說恨,倒不如是恐懼切題的多。「錯的確在我,是我欺騙了他,讓他娶不到一位如花似玉的女子。」/ |/ p5 R9 X% `' r+ I+ _
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  看來莫堯皇有位好堂弟,真切為他著想,為他站腳。$ n. B- N2 P. a7 ~- ~

6 [2 E. j, X# w. [: A( y  然而,他不若外界傳聞那般嗎?風流無節制、刻薄寡情……幾乎所有宜豐縣的人民對他不是怨,就是懼,連她精明的父親都曾經栽在他的手中呢!! a' B' M% }3 y/ n1 `/ q! [
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  這種人……會過得快樂嗎?2 ^+ B0 B+ S% p" ~

; d$ B" a2 {: B  華兒一怔,她幹嘛管他活得如何呢?他是她不能涉足的範疇啊!否則她一定會惹禍上身。
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  「關小姐什麼事?」紅惜不滿了。「小姐也是不得已,莫少爺不希罕娶小姐,小姐也不見得希罕嫁給他。」
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! w$ S1 _8 V1 I* K( A9 Z/ \. a  「紅惜,少口無遮攔。」華兒輕叱道。* \8 D) l( \5 A, \: _

2 Q/ w) `* g% \% p2 B5 i) }; ?  在莫堯學的面前談論莫堯皇的是非,不妥吧!! n  A: ]7 O2 B
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  「紅惜說的沒錯。是我堂哥無福,不能見識到華兒堂嫂的好。不過,他若有機會深入瞭解,想必會無法自拔。」
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, Y0 _' ^. u- x  華兒注視他,不瞭解他話中的含意。
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  怎麼今兒個撲朔迷離的話語如此多呢?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:33 | 顯示全部樓層
第三章' ?; t+ O1 E( G6 T: i
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  現春回偷東西,準備告知少爺嗎?所以她要除掉你這眼中釘。」
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  「可惡的丫頭,竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰,氣道。
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  「二位姨太,這邊請,少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。
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  「什麼?相公要見我?」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽,老呂你去告訴少爺,請他等會兒,我回房梳洗一番。」
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7 ?1 W# ]+ }' V3 ^  她趕快奔回房。  b! H+ z; f0 @

; V5 a, b  `1 k. e' \4 W  z- k  「五姨太,您呢?也要回房梳洗嗎?」$ ?6 A6 U7 b" ~% K) Z$ R  C% N
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  「我?」華兒指指自己,有點困惑。「少爺也要見我?」' u; j& m* j$ W6 y4 b

' X" d4 F2 n4 M; J  「是的。」  ^- P3 T5 ]) V9 y" R; V
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  「他不是討厭看到我嗎?我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他碰面的機會,找理由搪塞道。' U; a5 M8 M* u5 v& c. O
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  「這是少爺的吩咐,五姨太,請您跟我走吧!」呂老總管瞇眼笑著,心中正期盼奇跡的發生。- d: ^! ^. i9 \) c

6 M. D8 ?: z5 \) i5 E  然而就華兒而言,卻是感覺另一層地獄的即將開啟。, |( z8 x& v2 S0 z& B
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  莫堯皇必定想折磨她,才會見她。畢竟她出言不遜,大大傷害了他的威信。1 U( h8 a( w, |0 y. ~% @
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  既然弄不死她,也會整夠她吧!
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; |2 `$ r. D7 d( h0 e3 t  二人來到了大廳,莫堯皇仍是一張冷漠的臉。- G& r6 ~' Q5 B8 p  }' ]7 y
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  呂老總管稟告何采卿交代的,莫堯皇一揮手,總管退侍一旁。
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  華兒屏息,福身,盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。
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  「你,抬起頭來。」
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  x! z3 V3 Z3 a% s5 N- F  彷彿明白她的顧慮,莫堯皇故意命令道。3 `  o/ B! \! J- r

: I1 D" }4 B/ A# j5 h4 h! j  華兒深呼吸,靜靜挪定視線。
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+ ~+ A5 B; l& Z7 n7 `7 m  她明瞭三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒,如果她凝視久了,或許會迷思其中。不過,好奇怪,她似乎讀出一種曾經之感,似曾相識。
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8 ~& K+ i8 q. ]  咦?她以前見過他嗎?! X# v! A# n& {3 A. K1 c
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  莫堯皇仔細端看這張佈滿半邊胎記的臉,假若除掉胎記,也算是一張姣好的面容。
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; I$ u* u$ H( ]. J. b9 k: J% N  華兒被他盯得不太自在,燥熱漸爬上雙頰。  y. I- R* P3 r9 x

# t1 n8 A$ z) W( o  「怎麼啦?之前的氣勢跑哪去?」莫堯皇有意捉弄她,揶揄道。
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0 W; r/ j. M' v. F2 |  「少爺饒華兒不死,已是大幸。華兒有何氣勢可言?」) ]- \7 u' |5 a
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  少爺二字聽來刺耳,雖說她不是白小昱,但也嫁給了他,就不能學其他女人喊他相公嗎?
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. u/ l8 I( s6 C( i; ?7 B  「不知少爺有何事召見華兒?」
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  「我不能見你嗎?」7 q# A2 h6 I2 T7 ^' V% [. {1 @

% S6 \/ V$ X  d; E) p# c  莫堯皇本不想再動怒的,可是這女人的言語處處都在考驗他的耐性。1 T. A  ?5 f8 w4 A, y4 F6 B, F# ~
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  不過,他倒是慶幸,這個女人不是啞巴。- l# M4 A* `) }8 t  T
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  「華兒自知面貌醜陋,不想惹少爺生氣,所以……」
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, ]4 f3 O6 m( r# O; ]  殊不知她已經捋了虎鬚了。
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  他本來只想瞭解為何她會篤定采卿是無辜的,現今見她一副避之惟恐不及的模樣,他打算和她耗下去。沒有女人不享受與他相處的時光,而眼前這女人卻只想逃。# z& y. `( @  U, @

: E" }3 h% y8 Z  「你為什麼知道采卿是無辜的?」* n! ~! b7 Q7 u5 L* Q
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  莫堯皇高高在上地問。+ K( d: [( t5 F: _1 T7 D1 l$ [

; i2 T9 X9 M' d3 u# X! r  同樣的問題,她實在不想重複回答,但又不能不開口。
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6 F' e7 B$ w" ^: i1 F. B  「是直覺。直覺讓我認定三姨太是清白的。」
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* E  G* P( Y  }9 e  莫堯皇傾身向前,眉頭緊蹙。
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  「依你的直覺,拿自己的生命賭上一個陌生人的清白?」# O" Z8 |3 E0 a/ ]# ]$ x' B
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  「是的。
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- K  z1 ^7 M1 J  華兒淡然應道,褐眸閃爍著堅定的光芒。  ]. c( }! ^- W: e4 O! ~" H) ]  \+ P

( V1 k, F7 X8 T9 c2 e  打他出娘胎以來,第一次碰到這種人。
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+ ]  {+ F; |" d; h% G5 e( V  人不都該是自私自利的嗎?為了自己的生存,吞食他人的權利。而她卻準備賠上自己性命,也要證明一個不相干的人的清白?
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# A. h! K; W  y& r2 u0 u8 o: ?  女人為引他注意,耍的伎倆他瞭若指掌。若說她是為吸引他,那方式未免太拙劣。雖然他不得不承認,她可能無意引起他的注目。
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: d6 Y! ~9 Q/ C" B& M/ J. T; _. `  一股濃郁的香氣飄散進來,何采卿濃妝艷抹出現在門口。
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8 x4 \: ?' ]8 u/ f9 M% @4 B  「相公,你嚇死我了,我早說我絕不可能做出什麼對不起你的事。」1 F5 P3 Y3 k8 Z7 c

2 Z+ Z3 d! \+ J3 V6 |& y! k  她走近莫堯皇身邊,旁若無人地嬌嗔道。5 s! z. }  S5 ^1 ~& n

# `) L( v$ N! J" E  莫堯皇對這半路殺出來的程咬金微感不悅,卻也沒有拒絕她的承迎,只是餘光一直飄向華兒。
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2 C3 ]. A. s4 \) g  看到這種場面,華兒走也不是,留也不是。尤其怪異的是,心頭梗著的不是尷尬,而是另一種談不上來的難受情緒。# F5 z+ V0 R1 ^

' ^* Q" y: D0 L; R: N! u  「少爺,請問我可以離去了嗎?」華兒終於鼓起勇氣問道。1 r* [% j% k8 M" R: b8 @6 m
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  莫堯皇想留住她,一瞬間,他為此念頭感到可笑。
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0 X& I: n0 |5 T) D+ B  他看過的美人何只千數,這個醜陋的女子,何足他掛念?
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5 K9 T6 y4 L4 _5 m. O" K. r  他大手一擺,華兒領得指示,頭也不回離開大廳。9 Q% E$ J) g- L+ k) K/ C5 q0 U
4 }, I+ \7 b: \7 a& m
  ******" O* \$ ?! Y7 m) e# s! T

, x" z  g% t/ G  一見華兒平安歸來,紅惜樂得手舞足蹈,急忙趕到廚房,為華兒下碗豬腳麵線,去去晦氣。
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  華兒上樓,步伐遲緩,腦子裡盤旋的儘是適才的景象。  z1 X) P! C0 C- @
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  她甩甩頭,歎息,拿起石頭。
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& m9 v- H& P; Y( F2 i" W' J, n  「你到底在哪裡?『執子之手,與子偕老』,我不盼求與你白頭到老,只求見上你一面,了卻心中相思。」
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  不知為何,她想起莫堯皇和那似曾相識的感覺。5 ?( E: N2 L$ l( Y2 T# L
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  她馬上敲了自己一記,她不能胡思亂想,莫堯皇怎麼也不可能是那個她朝思暮想的溫柔男孩。+ `, Y' n* X" F. [
! u- {4 K% z4 ], Y+ ?
  過了幾天平靜日子。一日午後,莫堯學抱了幾本詩詞前來蘅蕪樓。$ j6 X* Z2 ^4 v) h0 a0 @
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  蘅蕪樓前的石桌,華兒正安靜地刺繡。8 r0 X: S' i5 U, A

8 t* ^) t' h1 u8 ^# M  「華兒堂嫂,你看我給你帶什麼來了。」莫堯學將書全攤在石桌上。
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+ f) E- z( x" y2 A* m  「這個……做什麼用的?」華兒感到莫名其妙。$ a  j% U5 L) q3 ]! q

# T- Z1 r# y. @4 b# b  「三堂嫂吩咐,從今以後我就負責你的學問,我現在可是你的老師。」他笑容滿面,似乎非常樂意接下這差事。* W3 L+ c9 d0 Y8 _) R" Y

2 P8 V5 D. {' l- n# Z  「她當真?」她以為柴房的對話只是開玩笑。
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  「你不喜歡?放心好了,中國文學博大精深,只要你一跨越門檻,定會一頭栽進去,樂而無限了。」他埋首於翻書中。「先學什麼好呢?宋詞好了,李後主的如何?情高意真,堪稱詞中之帝。」
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$ t0 w$ Z9 r8 c  他自顧自優遊於其中,華兒不忍打翻他的興致。6 G, H, q, a3 y' o6 v* q
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  事實上以前在白家,給彤弓教了一段時間,背過些詩句。家裡四個孩子,只有他受夫子的教導,其餘的除自己以外,則靠自學,小昱是為與人溝通,無衣則是興趣。, D& q  }) L/ H- z' C8 {

" \: a( x) _. l' Q) g0 i% H# `  [  反正現在時間多著,學點不同的東西也不錯。. x% c6 |* n. c6 F. e# P

! {0 U- p( w3 p  於是,莫堯學熱切地指導華兒。- a; v5 d3 C$ F: M- }
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  「李煜是五代南唐的國君,說起他的生平,坎坷至極……」1 ^, C. d# B2 S& @6 f

2 l$ y6 Y3 u1 \: Y  華兒聽得出神,神情十分專汪。3 X* }5 ]( _) t' d& _- Q& G6 e
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  好死不死,莫堯皇散步到了蘅蕪樓前。6 s' x, Q% ]+ ?( c5 Y

8 S& c  f( L! _$ e# X  這幾天總是不知不覺浮現白華兒的影子,搞得他心神不寧,連身旁的佳人慇勤服侍,他也興味索然。; [5 J' b7 k* K

+ o; }7 {9 }7 t. N: o, @8 d  他以為自己只是想換換口味,但心中那股想見卻益發強烈。+ H* Z2 l* w4 _: {9 Y

, `2 h) V) `* m9 T7 _  忘不了……她願意為他人犧牲生命,縱然泰山崩於前也不更改的堅毅眼神。
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- ~; a' B8 m1 t2 U0 R3 @* h  一個女人,為何可以如此?
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  因此,他懸著心事,腳步不由得晃到了此處。
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3 w3 F1 R( m- B  然而,他所看見的卻是令他大發雷霆的景象。
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. x; d0 d  s! p, g  「你們兩個,光天化日之下在幹什麼齷齪事?」他克制不住地大罵。' [  q) p% d/ U1 |+ D8 m  O4 \$ c
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  「堂哥……」莫堯學還沒來得及搞清楚狀況,莫堯皇沉重的一拳就揮到他臉頰上,教他整個人摔到地上去。0 k7 r* O6 s# ]# O' f" [5 T0 b
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  「堯學,你沒事吧?」華兒趕緊扶起他,查看他的傷口。
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4 R" _2 C/ i0 c9 u" p4 t, f  「瞧你們親密的樣子,令人作嘔!」他在幹什麼?他幹嘛無緣無故發脾氣?
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  管他的,他顧不得怒氣源自何處,反正他就是不高興。
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  「少爺,有什麼事不能好好說,非得動手動腳?」華兒也氣惱了。( l+ D! L; l5 C. N

/ N% Z5 |2 U8 F' j& O0 ~; X0 H  又是「少爺」二字,稱呼堯學就直呼名字,對他卻是敬而遠之的稱呼語。
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9 `# i4 ^( A2 i/ b9 D: \  「你雖然是代嫁,畢竟也是我莫堯皇的妾,竟敢大白天就和男人調情起來——」( P$ V  Y6 o$ h; ?/ u0 R4 |

0 n. `% z2 f6 A. f; {  「你在說什麼?堂哥!」莫堯學忍住痛楚大聲說道。「我是在教華兒堂嫂李煜的作品,她是我的嫂子,我會有什麼非分之想。」5 z" I: z6 v4 g- D8 E: E0 L

1 z( D3 W2 \! E  「好一個冠冕堂皇的借口!」莫堯皇完全在氣頭上,不肯冷靜思索,以堯學的為人,絕對不會背叛他。「你要明白,我隨時可以攆你出去。」$ x' z3 \9 s0 k5 S
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  「你攆啊!」莫堯學全然無懼。「我不怕你趕我出莫府,但我不容許你侮辱我和華兒堂嫂,我們沒有什麼見不得人!」3 F+ ^8 r) a$ Z5 Q% @$ ^1 d) K

. M: [! j! ~4 A$ G, m: y  二人對峙,僵持不下,華兒夾在中間,進退維谷。# o( y+ a# b! I: ^* s0 E7 z- W
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  「很好!」莫堯皇抿住唇,逕自上樓。「白華兒,今晚就由你來服侍我。」
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# A; R* G: f% O6 D. G0 X  聞言,華兒愣住,久久吐不出一個字。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:04 | 顯示全部樓層
第四章
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  「動用私刑?」華兒詫異地問道。
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; Y5 P. `, v0 l" u0 j4 ]  「對啊!對啊!」紅惜說話的速度因興奮快了起來。「就在後院,一群家丁圍在一旁,莫少爺坐在上頭,不停地拷問三姨太。小姐,走吧!咱們也湊熱鬧去。」/ X5 m% I0 d) W) W9 p5 o! a
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  「不行,我不能離開蘅蕪樓。」莫堯皇的警告猶在耳畔。
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( w+ K5 S1 |2 `4 I. E$ W- g  「有什麼關係?躲在樹叢裡,誰也瞧不見。」紅惜興致盎然地鼓動。「平時那個三姨太狂得跟什麼似的,我倒要親眼看看待會兒她有什麼下場。走啦!小姐。」
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  拗不過紅惜的執著,華兒只好陪她來到後院,隱藏在離現場不遠的樹叢中。& o7 t2 v1 o. b, O
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  果真如紅惜所言,壯了排成一列,莫堯皇高坐於上,儼然為官府的衙門。
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  這種場面她不是沒見過,爹不就常搞這排場嗎?罔顧人的尊嚴,草菅人命……華兒頓覺胸口一陣沉窒,她討厭這種場面。
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% L7 v0 @  t" [" \: z! a" ?  「相公,我真的什麼都沒做,求你相信我!」三姨太何采卿哭天喊地,耗盡了力氣。9 Y* l0 G2 X. W

% ~/ P. U: b1 c' L9 @  莫堯皇冷眼望著這個他花費千金買來的名妓,表情看不出是悲是憤。
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  「這只靴子從你床底下搜出,你敢說你跟進財那狗奴才無染?」他的聲音幾近要將何采卿凍傷。
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  「我不知道啊!靴子打哪來的我完全不知情!搞不好……搞不好有人想陷害我。進財呢?叫他出來跟我當面對質!」
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3 E/ g- E* u% H6 c! @  「他早畏罪溜了。你再狡辯!給我打!」一聲令下,壯丁們手中的粗棍紛紛朝何采卿身上落去,淒慘的哭叫聲令人不忍聞。
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' }0 w% G8 H- L9 n  華兒怔忡看著這一幕,漸漸莫堯皇的身影與她記憶裡的白錦川重疊。# y4 Q$ h0 E6 p3 ]8 O0 ^8 u

+ W: T7 p7 b! t  不分青紅皂白,仗著個人的權重、愛好,任意凌虐他人。
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  直覺告訴她,何采卿是清白的。再打下去,又會有一條無辜的生命被毀掉。
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  }& n& Y0 L9 x! V9 {  「住手!」華兒不自覺站出來。「你們會打死她的。」
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; @5 P: |, A1 {3 H  壯丁們停下手,奇怪這個陌生的醜女人來頭為何,敢大剌剌在莫少爺的面前發號施令。/ `9 \0 E: G+ V8 r2 q
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  當意識流竄到腦海裡時,華兒不禁倒抽一口氣。
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9 X) c- H  C8 L% D  h6 l% A1 i  她做了什麼?怎麼眾人的目光都落在她身上?
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! q& n4 s' o( P1 J* t  她完了,她、完、了。此刻腦海裡滿是這三個字。2 ~; D+ p+ V% V8 @; c0 J; C
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  「誰叫你出來的?」莫堯皇的語氣是山雨欲來。' v! m( q3 N7 p

. ?, J. }) ]# r$ H  華兒顫聲回答:「是我……我自己出來的。」
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2 L5 p: X, S! \3 l2 H6 s5 R) g" w  紅惜躲在原處,涔涔冷汗從額頭滴落。都是她害了小姐,怎麼辦?她得想辦法解決。忽然,靈光一閃,她想到了某個人,她急忙閃人。
' L+ W9 u. u) G9 P
2 ^3 [3 T7 {9 e  「你好大的膽子,我的警告全當耳邊風嗎?」" a- f7 p2 ?% m, @, d
* \' g/ j& u. d5 t
  「華兒不敢,只是……」華兒畏畏縮縮,聲音低到自己都聽不見。「人命不該隨便糟蹋。」# |1 z6 s8 L3 o, u4 Q: {

" k9 u2 \+ z2 x+ Z/ e  「什麼?」莫堯皇沒聽清楚,吼道。
+ ]5 r% j0 d4 }) f0 l8 S' h6 U" R0 n4 i
  華兒雖然在白家已習慣白錦川的大吼大叫,但對莫堯皇的叫聲,似乎無法免疫,震得她腦袋轟隆轟隆作響。0 l) g4 P/ _0 n) y8 c) M# e

4 k  l, H$ n4 i) v  反正依這情勢不論解釋為何,她可能都是死路一條,何不堂而皇之將心中想法掏出來,或許還可救人一命。
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  首次華兒抬頭挺胸面對莫堯皇,壓抑雙唇的抖動,清晰的字句說道:「光憑一隻靴子,就斷定三姨太偷人,未免過於草率吧!人命無價,把人活生生打死在你眼前,你真會痛快一點、自在一點?她是你同床共枕的妻妾,你總不會沒有絲毫感情?最起碼得查明真相,再來論斷啊!」
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/ R0 i9 h+ i& V' s9 o3 x8 \' S- H  大家的臉上同時寫出「震撼」二字。
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4 l( H- ]1 A0 L) [$ i  莫堯皇氣得全身發抖,別說整個莫府,即使全宜豐縣,也沒人膽敢當著他的面肆無忌憚大放厥詞。這個不起眼,不,醜的如鬼的女人,居然做了這件不要命的事。7 f8 j3 Z5 _9 C* {
( T) a, R5 z" v9 U' _
  看莫堯皇的神情,華兒清楚沒多久斷頭台就等她上了。爹的命令她從未違背過,而這個男人比爹更可怖,她卻幾乎面不改色地反抗。
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- Z, B2 O* s4 U$ m# j+ i. F; n  什麼原因?活的不耐煩了嗎?
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  莫堯皇鐵青著臉,話不出日,只手一揮,兩個壯了架著華兒來到他的跟前。9 |# I, d; {2 w3 ~, l
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  「打!」果然,該來的還是會來。華兒緊緊閉上眼,咬住牙根。
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( f% u9 b' W5 o( K4 |5 ?2 w5 }4 ]+ b1 [  「等一下!」又一攔阻的言語。
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# Q5 i5 \! A% x9 V  莫堯學匆匆自另一頭奔來,隨在後頭的紅惜因為懼駭,遠遠藏在轉角。
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  「堂哥,她們……」
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  「這是我的家務事,不容你插手。」
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3 x1 l* }% m- y8 o/ V; {* R  m  「她們是你的妻妾,你要如何處置,我自當無權過問。但是請你深思,她們都是你重價買來的,打死她們不等於浪費無數銀兩嗎?」8 T  q' U6 Z2 G  E* O8 r; M; E4 _

) ]! r" E( E- o  {& C) N) X! J  「你什麼時候銅臭味沾得這麼重?」5 L& v, D- S' x( \2 [: o
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  莫堯皇斜睨他一記。
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5 S  b1 U* F( h0 J  他豈會聽不出來,堯學是為了她們的命才故意將他的目標岔開。
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  「將她們兩個關進柴房,沒有我的允許,誰也不准見她們的面。」
: @. ]# u2 B. M, V! m6 L& I- v4 r
- W3 h/ N5 f3 C* E8 s' b" O1 j  他走近莫堯學,在他耳邊低語。「我可給足你面子了,小堂弟!」他諷刺似的加重後面三個字。: P: I* N; T: P0 j. K
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7 G" b# a4 ^* x. g& t9 e  「快餓死啦!」何采卿在柴房裡又喊又叫的,一點都不像餓得快死的模樣。
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: u# z' z6 q/ ?8 o7 ?3 i* u, r  O  「相公難道真想活活餓死我?唉呀!老呂怎麼還不快差人送飯來。」
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; {8 n1 x9 x: I2 l8 ^! U% |: _) _  華兒呆呆坐在干稻草上,何采卿的惱、怒、倦盡收眼底。她突然發覺,何采卿十分適合走戲子這條路,她的表情生動,肢體語言活潑。. q# G" z( M- e7 c5 s" f

; }+ `3 g7 @. e4 R  純粹感覺而已,華兒沒有惡意。
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0 w9 {6 E. ~/ b! N3 J, C  同時間,華兒發覺身後有悉索聲,站在木條直梗的窗外正是紅惜。- w+ Q6 _& H. ?( W# Y- M' Z

* _! u" ~3 T. ]4 ]9 G8 \/ ^! X  「小姐,我給你送吃的來了。」紅惜壓低聲音,將一袋饅頭、包子遞進去。$ Z  \2 ~2 ^8 Y/ m
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  何采卿一聞人聲,即刻衝了過來。
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0 s( I3 ~+ i+ k% e- t8 F  「是相公要你送來的嗎?」
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  紅惜不具善意瞪了她一眼。「莫少爺早就吩咐所有人不准靠近柴房,誰還敢送飯來?這一袋食物是堯學少爺交代我送給我家小姐的,你這位堂堂的三姨太,可別眼紅啊!」
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  「紅惜!」華兒示意她別多話。
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6 s, y( t. ]$ J% F: i" X9 z$ m  s  紅惜撇撇嘴,懶得觀看何采卿的反應。她滿懷歉疚對華兒說:「小姐,都是我不好,如果我不硬拉你湊熱鬧,就不會發生這種事了。」) ~5 Y( A6 Z, s; E

3 z: k7 F' d# y- P  I2 G$ w& P  K  「不怪你,是我自個兒多嘴。你快回去,萬一被瞧見,麻煩可就大了。」
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8 \( L: s  V  _& b  打發掉紅惜,華兒回身坐下,卻見何采卿兩眼呆滯,口中唸唸有詞。; [8 |! V/ L2 T6 I0 e" b- |

/ X( j, }: r  ~$ g  「三姨太,你怎麼了?」
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) U% g- T" Y  C4 I! A6 E  何采卿似乎等著人問她這句話,她哇啦一聲,哭倒在華兒懷裡。/ g4 e% B2 P3 V4 m

* V7 e) M& A6 T" l2 u' k/ B4 u0 W8 ~  「相公……他真的不要我了……為什麼?我什麼都沒做啊!」' F, E* W6 N5 d( J
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  何采卿中氣十足,哭聲直入雲霄,在她身前的華兒不得不摀住耳。
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  「別哭了。你不是餓了嗎?吃點東西吧!」華兒將包子遞到她面前。
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  她胡亂拭掉淚,臉上濃艷的妝亂得一塌糊塗。幸好此處沒有鏡子,不然她猜想她會哭得更厲害。
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* J# W% \$ b/ @% s  她些微猶疑地接過包子,連聲謝謝也沒有,狼吞虎嚥起來。
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  見她滿足的模樣,華兒心情不知不覺輕鬆了些。5 x8 f7 I1 Y9 y9 `) J
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  「喂!你為什麼要幫我說話?我不記得你欠過我人情啊!」她問。
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3 F1 u) r2 T( [. o  華兒偏著頭,咧開嘴笑笑。
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& Y6 W8 o! K1 B( R" f  「因為你確實沒有偷人啊!」/ R5 f  K2 ?6 a7 q

) c0 T. p4 {" l, F  「你怎麼知道?」
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+ a0 ^8 u9 O1 R5 H; T  「直覺吧!看你的眼神,不像是會做那種事的人。」華兒天真無邪地答道。, R5 _5 V! ^. a% P: k

& v4 r; A  l$ C7 _( S$ u$ g' u  何采卿不知該哭該笑,這個女人腦子正常嗎?( V2 V1 s& c  w" Y! _: u
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  「直覺?你沒搞錯吧?你差點因此失去一條性命唉!」3 `0 i$ y9 M& Q# ^- U
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  華兒嬌怯地漾著笑。「可是你的確沒做,是不?」4 u$ d3 V3 v! A0 u9 @3 D( m

7 _* i! i* ~6 Y2 m  何采卿的防備一下子被擊落不少。
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  她自幼被賣入妓院,看慣了女人諂媚奉迎男人、彼此明爭暗鬥的伎倆。江南第一名妓就是這樣踩在許多女人肩上得來的。嫁入莫家,檯面下的較量也從未止過。女人天生就是如此,擊敗對手以彰顯自身的優越,同情對方只會招來禍端,她一直深信這個道理。
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  然而,眼前這個女人,看她的臉,應該是相公娶錯的第五妾——白華兒,不設法討相公的歡心,反倒為她強出頭,惹來殺機。說她笨,也笨得太徹底了,若是城府之深,沒有人會拿生命開玩笑!& L- C0 N# [( h
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  「喂!」何采卿不客氣地道。「聽說相公一次也沒到你那裡下榻,甚至把你趕到荒無人煙的蘅蕪樓?」
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  「我本來就不是少爺要的人,這種待遇算是寬厚了。」華兒認命地說。
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  「你不會不甘願嗎?」對女人這種問話已經違反她何采卿的原則,不過看在這個傻女人為她站腳的份上,她可以多少幫她一下。「雖然你是逾齡而嫁,長得又相當相當不出色。但是,你還是會渴望有個男人好好愛你吧?」0 o1 Q  K" ~. H. B4 x1 ?  k
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  華兒垂首,手無意間撫上了腰際。8 T$ g; i+ c- Q0 |4 z) a6 ^# g; T$ q

8 f: O+ m2 m& `7 G3 d+ t  她日夜等待的人……「所以說,」何采卿當她默認。「你本身就要有足夠吸引相公的條件,學會如何取悅他。」8 X& z$ U2 J6 V. N3 m! _

7 |! r4 h3 Q6 O3 l2 U( k& F+ P  取悅莫堯皇?她壓根兒不感興趣啊!4 @( O% K, p* E3 L& |
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  「你會不會彈琴?」$ z: n# ~* P1 j, x& X

  e, \5 }& J) `. n! S: l  華兒搖頭。# }+ y& B$ s, w9 m; O7 L) R5 m" N

. N# ^/ ~' J- N% V  何采卿抓起她的手,端詳半晌。
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$ c* u" |  v! @6 d  J- w  「女孩子的手指要如削蔥,彈撥銀箏才會字字真。可是你看你,指若枯筍,你當真是千金大小姐嗎?」+ S7 @. d% V& C5 S7 m7 L
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  華兒抽回她的手,苦笑道:「天生的,沒有辦法。」: w$ h" V7 A, A- `, M

- W7 K, _  N! p/ D0 q  「那吟詩賦詞呢?這總該有點基礎了。」2 V7 l9 ~1 a2 W# G: Z$ D: {" ~
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  「我是識點字、背過點東西,但是這種文人雅士的玩意兒我懂得不多。」
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* e: j" s+ ^4 }0 _  何采卿一臉「饒了我吧」的表情。「那麼不用說,歌唱樂舞你肯定是一竅不通?」# v( ^5 X( ?) x4 m
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  華兒頷首。# t7 f( T' W3 H: a
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  「說的也是,你是千金大小姐出身,自然用不著學這些東西。可是若要相公注意你,這些技藝不可免。這樣好了,如果我們還出的去,我免費找人傾囊相授。」" ?6 s; d$ t6 H1 H

- `5 w) _! @7 X: e# I( Q  「啊?」華兒發現自己好像招惹了一位麻煩人物上身。她得趕快讓話題從她身上移開。
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  「當初少爺是怎麼看中你的?」
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  何采卿不覺有異,思緒回到了過去,倔傲的口吻緩緩道出:「當時在秦淮河畔,你若去打聽一下,就知道我可是鼎負盛名,多少王公貴族拜倒我裙下。」, f& J' o$ L+ C6 h

- _% [3 f$ Q: O5 l- Y' Z  「少爺也是其中一員嗎?」
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  「他呀……」何采卿無可奈何地攤攤手。「連甩都不甩我,還是我親自去搭訕,他才肯看我一眼,不過,憑他那雙邃秘的瞳眸,的確值得我主動。所以,與其說他看中我,倒不如說是我相中他。一個俊秀多金又才學淵博的男人,加上江西布政使之子的頭銜,哪個女人不搶著要?即使為妾,也無所謂。攀著他,我下半輩子就不愁吃穿了。」: o$ m0 G  S6 t9 F2 A  f; }

9 V3 x' r" G  h4 T+ m  「你……應該愛他吧?不然,不會願意嫁給他才對。」問句出口,華兒不由得訝異,人家夫婦之間的感情,於她何事?何必多此一問呢?
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# A% f0 `9 [( a, J& y  何采卿皺皺眉,不以為然地答道:「像我們這種出身的女孩,看盡了男人醜態,愛情對我們根本無價值可言。當然,我喜歡相公,因為他長得英俊挺拔,與他相處是種享受,而且他又可以給我吃好的、穿好的、住好的,我的所需幾乎一應俱全。」9 |* {; E. _' H: }
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  「這是你喜歡他的原因?」不知為何華兒忽然為莫堯皇覺得悲哀。$ N+ }! S: ]7 }  @3 |
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  建立在外在與物質上的感情,隨時有傾坍的危險。這樣的感情,有任何意義嗎?/ m0 n) q; @" m: F# b2 s" |# C
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  「沒錯。」何采卿理所當然地頷首。「相公娶我們,當我們是排遣寂寞的工具,我們盡我們的責任,於是得到我們該有的報酬,就這麼簡單。」2 ?. |8 ^" _3 [' b' ~3 H# ]9 g6 u6 E

- `( o+ p7 S' O. [, E) @, d+ ]  華兒感覺得出來,何采卿雖然口頭上如此灑脫,但內心卻蘊藏一抹失落。/ j2 u9 Z# M; A/ Q- [4 r' n5 ?

  a# E& I- O  A/ U  「我不懂,少爺擁有四位妾,怎麼還可能寂寞呢?」難道沒有一個人值得他相伴一生?
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  「相公一直是孤獨的,因為他根本不相信『人』這種東西。他絕對不可能真心待我們,他不愛我們,這點我們都有共識。所以想在莫家好好生存下去,除了取悅他,別無他路。」2 ~* U" G% G& j+ w1 ~. P- a$ B$ m+ S. o
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  「假如……惹他動怒呢?」華兒似乎可以預知答案。2 e! t4 c4 H/ e) `

) m7 X/ f  K+ w- N  o4 ^  何采卿無奈地笑笑。「就像我們現在這樣,離死亡也許不遠了。」
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) `, }2 W4 D1 q  ?  「那麼……二位姨太太的死是……」進門之前,華兒聽盡了有關她們死亡的各種推測,娘還特地千交代萬交代要她小心自身安全,一場出嫁,弄得如送喪般。
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  她並非不在意這些謠言,只是沒有事實根據,她不想妄加猜測,免得自尋煩惱。
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  然而,踏入莫府以來,也未曾聽人談論過。或許,是空穴來風吧!人終究都會走向鬼門關,不過有人走得比較快而已……不管如何,華兒就是想探求出真相。
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  何采卿神色剎那間黯淡,視線有意無意膘往窗外。: b$ L% w; R8 m5 g1 ~9 u
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  「她們兩人……是自殺而亡。」7 ~1 v- b3 F7 h8 Z2 g1 l% B
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  華兒杏眼圓睜。「自殺?!為什麼?」
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: v+ a( @1 _$ z4 \9 G2 r  「我不知道。我只曉得一個是以白布自縊,另一個則投池自盡,兩人死時腹中都懷有胎兒。」! A( Q! U0 e; s3 V9 H
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  華兒一下子忘了該如何反應,整個人一動也不動的。
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3 p. M, t1 E- K/ e# `  「怕了嗎?」何采卿睨她一眼。「很有可能是相公的傑作喔!」, l5 \# X, a- }: i6 e; j6 N
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  「怎麼可能?再怎麼狠心,總不會不顧自己的親生骨肉啊!」華兒激動地說道。「是親生的嗎?」何采卿若有所指地提示。
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  華兒心弦一震,驚訝地注視她。
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+ M( H, G( m9 _; ~" Q  何采卿面露無謂的微笑。「四姨太自盡的池子就在你蘅蕪樓的後面,隔座圍牆罷了。」
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7 k1 h6 x5 e8 K5 @( x  「蘅蕪樓後頭有池子?」華兒更加詫異了。
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  「那池名叫『湘紅池』,迎池建了湘紅院,原本是四姨太的居處。現在早已渺無人煙,跟你蘅蕪樓有的比。我告訴你,莫府不是平常人家,光是它的房屋、佔地,就足以使人暈眩。我勸你不要亂逛,不然難保不迷路。」
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  「我看我逛不起……」莫堯皇早已限制她的行動,她能去哪兒?他……到底是個什麼樣的男人?- _5 ]+ o4 u9 J$ B. @

! w$ y% J* z! N, X  Y  害我?我和他們無冤無仇。」
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7 b: O  ]+ L" l/ p: \  \, q  「你不是發4 n* c6 L2 X' [0 C( a; z

! Q* \5 W9 r! [$ u, }" M. I  紅惜被趕到僕人房,蘅蕪樓只剩華兒和莫堯皇。
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  日沉月升,房裡寧謐得僅聽得到兩人的呼吸聲。- p9 l  l; K- g4 Z; C! U
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  華兒始終保持一段不算遠不算近的距離。' e3 u$ Z( f/ Y: D9 e6 c
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  她不懂莫堯皇究竟打什麼主意,他不是視她如鬼魅,能避則避,為何又主動要她服侍他?
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& c$ ^8 d8 T1 C0 q  她唯一能夠想到的理由,大概是他準備一次好好折磨夠她。上回大難不死,這回豈能逃過?再加上他誤會她與堯學,她鐵定一腳被踩入地獄了。
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  「過來!」莫堯皇以不許有人反抗的口吻命令道。0 s5 \9 e% Y  G, W- r: T. v
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  華兒聽話地上前,但仍保有一段安全距離。她低下頭,自進房以來,沒有正視過莫堯皇。也許是怕他那雙丹鳳眼,怕自己被勾走魂魄……不、不是的,她對莫堯皇只有恐懼,哪會有這等事?
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- z0 N" |# C: y4 B) E, i  想得連她自己都有點心虛。9 O+ w+ l' c% L+ V- H  p

* `' F, R  p: b2 X3 L# b5 ]  「我的臉很難看嗎?你每次非得低著頭?」莫堯皇不滿。  j- X( g# a3 v

9 q" w$ n  T3 Y; O  「不是,華兒是怕少爺被我的臉嚇著……」3 `, R' l3 m% g1 g# t
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  「誰能嚇著我?憑你?抬起來!」
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  一抬起頭,就得迎上那雙眼。華兒無聲歎口氣,照辦了。# O( M& z! r8 g3 o% c) o. e
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  莫堯皇暗暗咒詛自己。- `- Z$ N  X8 [" L/ b

  W1 b; p9 c$ n' D, y  天下美人他閱過無數,從來沒有足以令他怦然心動的,除了十六年前……而今這個日華兒,竟……竟令他心跳加速。原本以為自己暫時厭倦了嬌美的面容,想嘗試點別的,但……該死,他都忘了她有半邊臉長滿胎記。尤其她一雙略帶憂愁而無邪的褐眸,幾乎快粉碎他只親近美女的原則,甚至,他憶起另一塊石頭的持有人……怎麼可能?差別太大了。
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  「你很怕我?」莫堯皇輕佻地問,以掩飾心湖的波動。
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  「少爺是莫府的掌權人,高高在上。華兒不是怕,是尊敬。」她口是心非。' a. A& r; v* ?3 \
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  「除了『少爺』二字,你沒有別的稱呼語了嗎?」他粗魯地抓住她的手腕,驚訝她的手腕出奇地細嫩。
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( c3 [# d+ }. K6 T- Y& Y$ u" R  莫家沒飯給她吃嗎?養成她這身子。4 h: \) B, {  J! @9 \: s. r; _( F7 [, v
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  或許是意識到男女之間的差別,華兒羞怯的臉龐兒泛上霞紅。她微力掙扎,卻叫莫堯皇抓得更緊。
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  「你代白小昱而嫁,算是為我的妾,為何仍以『少爺』稱呼?」他恨她待他如陌路人,待堯學卻像熟人。到底誰才是誰的夫婿?
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/ z* R1 Y6 M' P8 D  v7 `+ C$ J: f  華兒眼神迷惑,他應該巴不得娶的不是她,為何還要她……難道這是他折磨她的方式?, q/ f) P) i& V. X2 p
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  「少爺尊貴無比,我不過是妾,怎敢……」
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  「那堯學就不尊貴了?你直呼他的名諱。」% ~) ~% U& Q8 `6 e" y
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  「因為……」華兒猶豫該不該說出實情。「堯學像……弟弟,所以會覺得……」& @( Y6 L5 B( n: j8 G+ G
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  莫堯皇放了手,整個情緒因為一句「弟弟」降溫許多。
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8 H9 z9 t  r- }- T  他在搞什麼鬼?為什麼會鬆了一口氣?( |8 X! N% f' `
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  「幫我寬衣,我要就寢。」他得找話講,找事做,才能抑止腦子不去思考情緒起伏的原因。
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  華兒打了顫,寬衣……這表示……不可能,莫堯皇絕不會看上她,他應該只是要上床睡覺。
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% _2 Q; x& g" Y' v  話雖如此,華兒還是止不住手指的顫抖,把原本只需幾秒鐘的動作,拖長了數分鐘。
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4 y( u* [: N; @. y- y7 F( w  論一般情形,莫堯皇早破口大罵,但今兒個他卻興致勃勃瞧她的遲鈍。
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5 z; M: ]3 B; p/ r1 N( ?  愈看她,那種熟悉的感覺就愈強,為何?+ m- v& M" ]. t1 o

* Y2 A* r  x1 y/ o5 |" K  終於解開第一顆扣子,華兒喘了口氣,額頭早已冒出細汗。突然,冷不防地,莫堯皇將她推倒在床上,丹鳳眼幾乎貼上她的臉。. q* e& P& N: d9 L  V
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  她必須閉上眼睛,她不能看他的眼,否則……然而,她克制不了,深邃的眼眸暗藏排山倒海的誘惑,怎麼辦?她好像寧願沉溺於他眼裡,也不願喚起僅存的一點理智。" W- F0 S" H6 U( G0 p. i
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  他的眼,有曾經的熟練,這是她甘願沉溺的緣故嗎?
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  薄唇就要貼上她的,她手偶然間碰到腰際的香囊。
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. P* }0 H' r7 h# v* o* i- x3 a1 X  理智與情感同時清醒,她用力推開他。' B, {( `, G; P5 v% i! z: o

2 |+ p) Q$ z5 F1 \9 v# z+ h  「少爺……我……」華兒倉皇瑟縮到床的一角。
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  她懂了,這才是真正折磨她的好方法。
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  莫堯皇的表情攙雜迷惘與不捨,迷惘於自己的舉動,不捨於即將擁有的唇瓣。( ~% X2 s7 A$ N5 ?

5 C: }2 g$ T9 F7 b- F3 t" L  她合該是屬於他的女人,卻膽敢如此拒絕他。, f* @7 u: g: M( M
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  他大可再壓制她,然剎那間,清晰的記憶忽現。一張嬌小沾滿淚痕的臉龐,全身濕答答守在他的身旁,那張臉,逐漸與眼前的她重疊。
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  他心房大震,該死的回憶,現今弄得他神智不清。
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  他蠻橫地拉她下床,一個人自顧自的、外衣也未脫,躺在床上呼呼作睡眠狀。
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5 O7 j, I" @; E  r5 \7 J, B, h. t4 X0 C  華兒摸著疼痛的手腕,坐上桌旁的椅子。5 {+ Z9 i* e: Y5 o& ~! B$ i

9 R8 E3 N% d$ V- K2 Z8 e  她該慶幸。可是內心這種感覺卻少之又少,取而代之的,多是惋惜。5 b3 P# B' K; I) Y
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  惋惜什麼?她不敢往下想。2 T7 N" d" M5 C6 F3 O, x  L/ [
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  她撫摸香囊。是的,她在等人,她只愛一個人……未久,她趴在桌上,沉沉睡去******
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% ~* k( j2 H* q+ ~% \2 G7 y+ f  莫堯皇想宰了那些雞,一大清早的啼聲擾人清夢。昨夜他輾轉難眠,視線總不由自主落在背對他睡去的華兒身上,直到月近落去,他才睡著。
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! j( m. j! D2 [9 O5 x% `: v* ~# p  合眼不到幾個時辰,就被吵醒,自然脾氣不會好到哪去。他按著額頭起身,見華兒依舊在睡夢中,本欲大叫,卻忙掩口。
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- T5 f% R, k0 J- Q  他不想喚醒她,他獨自下床,走近她身旁。, S% s% [. D! t

9 L1 V; U3 Y$ ]  趴著的上半身,露出半邊潔白細緻的面容。他就這麼呆呆盯上一段時間,直到窗外涼風一襲,他才回過神。
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  自己的兩頰是發燙的,記憶裡的心上人如昨晚一般,與她重疊。
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  他一再叮嚀自己,絕對不可能是同一人。
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  生怕她再趴下去會染上風寒,他小心將她抱上床,她夢囈了幾句,仍然睡得安穩。
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5 W7 Q3 p1 K  i  y  l  s  才將棉被蓋好,他把手一抽,恢復神智般,訝異自己居然在為她服侍?!向來只有身邊女人幹這事的份兒,什麼時候也輪到他?# K, s3 D8 e8 p/ u% p, k. X. y& _/ `
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  他倉卒地衝出房,下樓,巧遇紅惜端著洗臉水而來。$ z( f( ~( z$ c: U2 E, G( H
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  「少爺。」她有禮卻又不安地福身。1 `9 b* N: U  R+ D9 ~+ l5 X5 p
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  「水是端給你們小姐的嗎?」口氣是難得的輕柔。2 A2 O' v0 `3 s+ `/ Z' |/ |

- j( N. \+ B$ v8 {+ \  「嗯!」紅惜有點不習慣這種口氣。, ~& c6 v2 m; ^
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  「先端回去吧!你們小姐還在休息,讓她多睡會兒,別吵醒她。」
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  語畢,他走離蘅蕪樓。
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& ], }2 O# r( B# M. q  紅惜怔怔望著他的背影,口中喃喃道:「他也有這麼溫柔的時候啊!」

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:27 | 顯示全部樓層
第五章5 X: X! Z2 i6 f0 ?
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  漱葽哀悼自己的下場。( u, I" F- K4 B! d% D1 s

/ a4 O) @& l% ?5 N1 g- N  「這樣好了,罰你整晚陪我欣賞月色。」
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# N  b+ \  u! g7 o- G$ F, o  Y  聞言,華兒抬眸凝視莫堯皇,瞬間忘記他雙眸的魅惑可能對她造成的影響。  b+ \: m% I& ?7 M3 `- f

, @% ^, ^3 d6 j9 E) t  「不滿意這個決定嗎?」莫堯皇饒富趣味地盯著她呆然的模樣。: p' q) e/ i& `8 x: V$ J/ H7 w
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  難得她願意主動直視他的面容,可是,他卻依然無法解釋在她身上讀出的熟捻是什麼,甚至,無法抑制他那震耳欲聾的心跳聲。
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2 C6 Y! ?0 w* ]1 L$ R+ s  「當然不是!」華兒急揮手否認。
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* V5 S* }7 P9 @" }  她只是詫異,這種不算處置的處罰。# n4 F0 P7 {2 x$ f* |

+ v% d9 `& B2 ^! c8 \% @. a1 Q  良久,華兒張惶撇開視線,心跳快得她幾乎窒息。
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9 \* e( C; v9 n  ~0 d  她是不是身體出了毛病?還是因為懼怕的關係……不,她知道不是,是另一種陌生的情愫,再添上某些曾經的感覺。% `# ~9 H# v: p, Z8 [
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  她究竟在何處見過他?不然心頭的熟悉不可能如此強烈啊!
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  似乎很有默契,兩人都不再正視彼此。
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4 B$ M0 @& I, B+ {# I  「一輪飛鏡誰磨?照徹乾坤,印透山河。」望著圓月,莫堯皇著迷似地忽然吟出。
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0 V3 S. D) L2 I# E7 a4 p6 _  華兒鎖住他的側臉,剎那間,她感受到另一個莫堯皇的存在,或者說,相異於大家所謠傳的,好像現在她看到的他,才是真正的他。: a8 Y8 g1 I' x: l6 i+ p: V

% g' n* W, Y- Y) p* ^+ _  一點都不會使人懾懼,純淨得如同她當初遇見的男孩……怎麼搞的?又想到他!
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$ v+ l, S' F  r3 q! g, K! W8 @  「誰的作品,知道嗎?」莫堯皇丟給她問題。( p; i! v: j+ J

% N3 X" Z9 I8 ~0 c! |- t  華兒「想當然耳」地搖頭。
8 ?8 L! M) _6 b" \- d
, k; N  K4 e5 ]" O3 i6 E  「張養浩的折桂令,寫秋月的清朗,也許不是那麼應景吧!還得過個一個半月才到秋季。不過,今夜的月實在迷人,才不知不覺想到這首作品。」見華兒悶不吭聲,莫堯皇覺得奇怪。「怎麼了?瞧你一臉傻愣愣的,不喜歡和我待在這裡?」
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  「不是……」說實在的,她有一點點開心呢!但是,她不應該有這種感覺才對,她已經有了喜歡的人……莫堯皇沒有繼續追究原因,只問:「你不正在學習李後主的作品?背幾首來聽聽。」
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  聲音如梗在喉嚨中,上不去下不來的,華兒張大嘴巴,就這麼沉默半晌。
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2 v8 D0 N  z8 V' O( w- K  莫堯皇曉得她還跟著堯學學東西嗎?應該知道了,才會這樣問。她該怎麼回應呢?
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: d% M" N( Z, l8 p  「堯學的為人我很清楚,上次是我太過衝動,誤傷了他。」似乎可以讀出華兒的顧慮,莫堯皇為她挪開懷疑。! V- v: p' {3 H4 R5 f) w( d8 U

* k: S! l5 v! N" M  當時的不分黑白,他自己事後也嚇了一跳,不懂什麼因素使他失去理智。2 K4 C( S: }  q4 d" X; `

, N3 ^4 P' |# H! B0 C' H+ x  華兒嘴角浮起驚喜,莫堯皇的釋懷讓她也開朗起來。7 {' r8 O9 |7 O" d0 G
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  「背不出來?」莫堯星眼角餘光一挑。9 Z$ {* W' F6 Q8 ?% A
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  「背……背得出來。」. f6 f9 h) Z9 t" }; M( l% Z, O
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  華兒不好意思輕輕吟道:「晚妝初了明肌雪,春殿嬪娥魚貫列。鳳蕭吹斷水雲間,重按霓裳歌遍徹。臨風誰更飄香屑,醉拍闌干情味切。歸時休放燭花紅,待踏馬蹄清夜月。」; k0 x% g% I2 P' p! [

# {0 C4 T( A* t. e+ f5 N  華兒安靜等候莫堯皇的評論,心弦是繃實的緊張。9 G  {/ ^5 e& ?+ m  u0 T

$ u$ K* J& s( S/ |  「好一個『待踏馬蹄清夜月』,李煜的確風雅豪邁。告訴我,為何選擇這首《玉樓春》?」莫堯皇想明瞭她能答出什麼答案。) \; I& h. h7 l8 y" o
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  「我覺得這個作品最能表達李後主的個性,天真、純潔,像出世的嬰孩,自然不矯作,如初放的白蓮,也因此,他才會落到國破家亡的境地。知道了他後期的遭遇,詞裡的富麗堂皇反而增添些許傷感,非喜而是悲了。」華兒眼眸籠上了一層莫可奈何。9 l( B9 I8 F5 }

* C8 V+ k, c0 X' |  「正因他命運的坎坷,才能有如此的創作,這是文人的悲哀。像蘇東坡,若不是一貶再貶,他文章裡的境界,不會如此高妙,受人景仰。這是生命歷練的造就。」突然間,莫堯皇失聲笑出,訝異自己的認真。" w/ }& F+ G0 X, J& f5 T

" k" Z4 c$ m6 K+ q. j* N0 @# a  華兒專心的聽講,被他的笑給打斷,不明白是什麼意思。3 u" Q: K% {- e7 x
2 C& C; h% H* z) _2 r
  「我從不對女人談詩賦詞,你是第一個。」3 a7 Q) |9 m# a4 X6 h& j8 |

7 P& O, _* d* F; |+ {8 s  「是嗎?」這是褒還是貶?她聽不出來。
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  一旦無語,周圍的蟲叫聲反襯托出靜謐與兩人之間的尷尬。8 I; \3 \+ h0 {+ K1 w( A1 [& z3 y

* W& \) _+ O1 B7 k/ ?6 i& y  「少爺,晚上您都不睡嗎?」好不容易提起勇氣問的話,卻是如此愚蠢。華兒好生後悔。; a: C, a, T& C, c- b

2 z( q2 w& c) N3 }3 I5 ^  莫堯皇眉心攏聚,十分不滿意她的稱呼。
+ o& V  N- D9 B& `# z- O6 b# V* V2 {9 D# k- W8 w7 E8 Y7 R
  「我不是說過了,別叫我『少爺』,你可是我的妾!」  H* c4 |$ ]7 t4 l; D
6 N0 S3 g: i: ?: x
  「可是我……」她本不是他意中之人,該有的界線自然不能逾越。; J6 v  s1 h; e# o+ h: q
3 U6 g# w6 o/ L! S( j
  「是不是尚未圓房,所以你不肯改口?」. z: _0 }" T6 ]% J! M) D5 _
' x" |2 H: V6 g3 l; w
  「啊?」華兒嚇了一跳,重心不穩,差點摔下石椅,幸虧給莫堯皇抱個滿懷。% r% W: \5 a( o' g

2 z9 J+ e4 B( e" N) i8 R9 J  如此的接近,華兒一顆心都快承受不住,她迅速拉出距離。
  g% N8 C1 M. K
1 F! ]7 w" W9 F: l- N& i; A  不明就裡的莫堯皇,對此舉動感到受傷。* z0 X; V( [! B" q
# W: d3 O3 I& ^  a( i7 ]7 ^
  他就這麼惹她厭?連短暫的接觸她都不願意?. X+ @# s" Z1 w2 ^

& }- N& P5 b  Q( G3 n  「對不起,我……」
0 q' T9 F6 a8 v4 D. ^" ^1 Z# ^- w& Z) \& r6 Q7 I% Q
  「你非得這麼唯唯諾諾嗎?看到我就像看到鬼一樣,我真如此令你深惡痛絕?」
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  他覺得心房被殘忍地蝕了個大洞。8 o5 z& [) u: }. N

) {# M) f0 O1 X! `2 B' ]  「不……」她不是討厭啊!只是……只是心頭怪怪的,又不知如何處理這莫名情感,唯有逃……何況,她是代嫁者,不是真正他要的新嫁娘……思及此,胸日一陣揪緊的難受。+ Y8 U$ S. z3 ^( ^2 I1 r

+ j/ C$ L( J& T, H3 M  「我不是小昱,不是你要的新娘,我會害得你被人嘲笑,我的存在,對你是種桎梏,我……」; ^" u' I* S" ?7 e* }( |! ]& F
; m) t' ]2 J$ `
  聞言,莫堯皇黑眸數種情緒轉換,伸出的雙手停在半空中,他強抑下擁抱華兒的衝動。: m( O+ |7 f! |% N
% S& O1 L: q+ b! H
  他在高興什麼?又在壓抑什麼?: n6 G2 o0 P6 V7 s$ C( B

; }4 _) t5 ^& D6 q  過去種種霎時浮上心頭。背叛、痛苦、絕望……「笨蛋!如果我那麼容易被流言蜚語所傷,我還能活到今天嗎?既然你已經嫁給我,就別再提起錯娶之事。」莫堯皇三言兩語解除了華兒的愧疚。7 J5 G( L- X  ]% j; T

" Q( c) c2 w$ o2 J  華兒心頭掠過一絲絲竊喜與一抹不安。
8 R, i1 L  p# ]% u9 o, u4 L& c3 @
  莫堯皇起身,步出亭子。
* O# L3 _$ }+ H+ e# m
9 L- A/ G: y% v1 L- _- G  「你以前與采卿相識嗎?」話題一下子從南繞到北,華兒反應不及,傻傻注視他的背部線條,回答:「沒有。」% o6 E3 h0 l1 V& W$ P* m- U

4 Y2 \( P; k6 D1 [( @  「說的也是,一個是秦淮河畔的青樓女子,一個是千金大小姐,不應該有所牽扯。」他轉過身。
5 H  Y9 M& {$ K- D; y
5 |2 U; v' d% {$ E  華兒愕然,莫堯皇的語調與神情瞬間冷硬如雕像,先前的純淨完全消失,恢復成她最初所見的男人——高傲而冷酷。1 p" E; I' k1 E
( V" `" v) z0 U, J& @! e
  「你為毫不相干的她,願意犧牲你的性命,是嗎?」: d' g: T  M4 s  M$ S' K" \
' A/ k8 R+ E3 X
  華兒不懂莫堯皇為何舊事重提,她以為這件事已落幕了。, B4 m6 g1 [* d

. U9 O* R% H/ Q* U% x  然而,在莫堯皇心中,始終植著巨大的過往陰霾,將他步步逼入煎熬與矛盾裡。  N9 g6 l( @+ D

4 _/ s1 i$ W; j  b; s6 s: W  「這不是願不願意的問題。」看見莫堯皇戴上防禦的黑眸,華兒頓覺心傷。
3 x7 H. V' S# Y/ i) _7 Q& _! q
, h# y3 h% ~* m6 O  她說錯什麼了嗎?何以他有此轉變?( ?4 m6 X& K0 ]: [
4 S* r0 Q5 _+ Q7 k* n+ H
  「生命無價,無論對或錯,生命都有它存在的價值,我們沒有權利定其生死。」
" A% G, ^" o. i9 q2 \/ n! G* E
4 Y" M5 E$ Y. Z  「即使這個生命背叛了你,你也無所謂?你能灑脫視之嗎?」憤怒襲上了莫堯皇絕美的臉龐。6 k/ m' A* b: h; y0 l. T/ V1 e

# @' H# R. G0 K  華兒感覺得出來,他的情緒並非針對她,而是不知名的人、事或物。; D5 ]9 l+ P) a+ U; _  j! O9 _; H. N, e

  [& I. k. Y) f8 m/ d- `  「可是就算你除去這個生命,背叛的事實終究存在,抹煞不了的。」! x. {3 Z: n9 v! V; S+ `2 L. O. C

6 G* I$ g! }8 v$ J  }+ s3 B  「你一定沒有嘗過被背叛的滋味,所以才說出這種話。」莫堯皇的傷悲取代了憤怒,華兒仿若可以看見,一圈圈痛徹心扉的漩渦正無情地將他吞沒。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:55 | 顯示全部樓層
第六章
! e' U& p& h' H) i
$ z- ]6 f5 y  a" F( V/ b- G8 A  莫堯學捧著書又出現在蘅蕪樓,華兒在石桌前正津津有味讀著李煜的作品。3 f- ~, ~$ B5 L# Z

  f0 W0 h1 A& d8 a" `  紅惜瞧見他,趕上前一擋。
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  「你怎麼又來?想再害死我們家小姐?」
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( i/ x6 T( q% S  「紅惜,不得無禮。」華兒輕斥道。
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9 V6 q' z, O- N& p7 W) I  「我當然得來。」他大剌剌坐在華兒身旁。「我可是華兒堂嫂的老師。」, P6 ^( Y* n% O: c  A
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  「萬一少爺來了……」紅惜說。0 w; D  y% @# D* {( V# X) M

( C2 @( k3 B6 O) K3 }  「來又如何?反正我們之間清清白白。我若從此不來,才是此地無銀三百兩,讓他以為我默認了。」
0 @+ p. Z% C$ \
4 H: R* m! O" `0 c1 M  r  「小姐……」紅惜看著華兒,等候她的意思。# L! h) V0 M3 e8 P( A6 O
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  華兒唇畔漫著淡淡笑意。「堯學說的沒錯,我們之間沒有不可告人的事。況且,我還想多瞭解一下李後主的作品、人格,趕走了這個老師,不就沒得學了。」8 k1 J7 ?+ n8 U, z+ z8 j% ^

5 W4 F1 V% }: {& u& p4 Q  「華兒堂嫂果然明理。」莫堯學得意瞧著紅惜,紅惜別開臉,不多言。「對了,堂嫂,堂哥昨晚沒有為難你吧?」
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4 i: j& K8 F0 W: B  `) d  華兒垂眸搖首,憶起莫堯皇的舉動,兩頰不禁染上淺緋。
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1 B, p4 Y, l9 c& l  「他……只有氣沖沖獨自和衣上床就寢。」  j$ o" ]2 a! Z4 C6 B4 i3 u6 @

- l2 i( z3 d9 a/ ^: _# y2 T3 k3 f9 E( N  唉?那今早她怎麼躺在床上?她昨晚明明趴在桌上!
( [6 j% _0 c* Q) Q4 n" U' T! f3 \" x8 J* M
  華兒現在才想到這個疑問。6 x" G- S/ j3 P$ }2 K. u2 R3 Y

- `$ I. }7 S6 W  V/ r$ R  「幸好!我真怕堂哥不講理。」/ q# @8 v% C; h
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  此時,不遠處浮現兩個身影,伴隨著憤怒的嗓門。( z9 w2 \3 I9 F/ E* P, N

: O7 N" R* i/ Q4 E& w" T7 O  「你們莫少爺當我是什麼東西?我親自登門拜訪,他連個鬼影子都沒有。」0 X) r  p; r; p3 p

- o# h5 I* C& z  「非常抱歉,少爺恰巧出門辦事,一段時間後就會回來。」呂老總管不卑不亢地解釋。
# T3 G: A2 _, [* a' b1 S7 e+ Z6 r+ V' N* O( C
  「哼!是嗎?難得我想要好好瞧瞧我這姐夫,他卻不見人影。」白彤弓冷笑道,語氣裡全然沒有尊敬二字。& j$ p5 `& v! p/ g
" n+ A& O) g. E& z. k5 T
  「請白少爺息怒,五姨太的居處就在前面,您應該非常思念她,我立刻領您前去。」呂老總管巧妙地岔移話題。
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) B. v' H! h! h  白彤弓抬高眉,對面前的老頭兒依然不具好感。
  T' U! k/ U4 d- @4 g% t4 p' w$ l7 s: o8 P  ]
  反正莫家人不都一副死德行!: |/ Z0 ~# I/ g7 l

% r- q3 h3 E  J  T2 n2 a  呂老總管領著白彤弓來到衡蕪樓。2 R- K: y* M+ n* q& _: ~

" i( O# w" x4 o0 Z& s  「彤弓!你怎麼來了?」看到久違不見的么弟,華兒幾乎熱淚盈眶。  l2 z' _8 Q3 \
; F# T! J; r0 k& @! w7 `
  不同於剛才特意的高傲,白彤弓回復成原有的表情,燦爛的笑顏掛在臉上,奔上前給了華兒一個大大的擁抱。) X% _; y& S7 l

, v( ^5 K$ j9 J+ Z/ L  「大姐,我好想你!你在這裡過得好不好?莫堯皇那傢伙有沒有欺負你?莫府人對你如何?」一連串的問句頓時令華兒啞口。! m- C% O- h+ A! s+ F4 ~
; n: Y9 \) n! o! U. O
  她嫣然一笑,摸摸因著急詢問而漲紅臉的彤弓。
; Y) y- |, a1 K" ]
1 d0 K1 j0 Y, c9 U3 N, Z  「一下子丟給我這麼多疑問,我得喘口氣才回答得完。」! i6 w% g% E  d9 B+ v' ?7 a

  F; {: D! l, `$ t0 a  「我擔心你啊……」白彤弓瞟瞟華兒身後,發覺多出一個陌生人物。
- Z4 U7 r+ ~/ ]1 M8 _  h# ~9 z4 q+ x" w- S
  他步向莫堯學。「你是誰?長工嗎?」7 x9 y% E; P7 R, R% p' p2 v, Y, c
+ T; m2 U, g5 t# s
  「彤弓,堯學是莫少爺的堂弟。」) N. |+ R4 N' J4 E0 {

/ [6 U/ g7 w9 k4 N; B  「喔——」彤弓故意拖長尾音。「想必你比莫堯皇也好不到哪裡去。」- H5 [  U3 y) A0 ]
! k: r+ Z& ]% w$ h  a+ e$ Y) p& x2 x
  「彤弓」華兒沒想到彤弓如此直接。
( F, h& {. b+ {/ p3 M# A8 l# g$ ?+ i* t  s* B2 p* p7 f3 L
  「當然!」莫堯學搔搔頭,豪爽地肯定。「我不過是個連前途都茫然的窮酸丁,哪比得上我堂哥?」0 ?0 D+ N& }# s' |  w/ S. }

: A- w( @9 d* [& j5 x; S5 [  彤弓有種被人將了一軍的感覺。" r; h1 K1 L" @8 ?
7 a1 ]; P; A5 u
  「我想不打擾二位了,我和老總管就告辭了。」4 i9 g8 p+ _( I- S3 P7 h# V, r

" |  X9 \2 P/ O, G+ D  彤弓望著二人身影遠去,思考半晌。5 x0 z' L# p9 N/ t( h1 U

- N3 b! x; R4 ]2 w" h$ e) K5 a, T  「莫家人也不全然討人厭嘛!」% O% t1 r# c. L& T" h' I0 K, H

0 `% g- S$ s6 u$ d' \  「堯學與老總管都待我相當和善,事實上,在莫府的生活我過得不錯。」華兒張大清澈的褐眸,企圖讓彤弓信服。
3 y# t4 ?1 q* j( Z: I3 _6 p
' G" q! `3 X0 k/ T$ D5 R' M  「真的嗎?莫堯皇呢?他待你怎樣?沒有欺負你吧?」彤弓半信半疑的。1 n  C8 k6 @' X( Y/ D0 U" O
+ u) g0 Z' r# T2 N0 n
  「他……他人不錯啊!」華兒只能回以籠統的答案,按著胸口不明原因的心跳加速。. v8 C- R4 ]& R. w/ Q" y. j9 [0 b% M

. w" T2 x3 Q$ o: S2 _5 G  似乎提及他,她的心頭就有些異狀出現。
/ A: W( d9 C% _  q
5 r* G- I6 |5 h! |9 l  恐懼嗎?好像不是……「紅惜!你說,我大姐究竟在這裡好不好?」彤弓轉向紅惜求證。
- O( x, _/ ]* U
. n4 T$ t& P5 |  j: g9 X/ A  突然被點名的紅惜,平日的氣勢馬上滅了大半。在彤弓面前,不論做什麼說什麼,紅惜總是手足無措。
/ t; ]# H' I* ~5 O8 m2 D/ B/ L( F4 ~" x% B. g$ w4 c# H! S
  「小、小姐她……她……」紅惜結結巴巴的。: z# O% c9 ^: [6 `* V4 B
! p: t% i/ m, }/ g4 K" ], U
  「彤弓,你不要為難她了。」華兒適時救了紅惜一把。「你什麼時候回來的?」3 Q* z) b2 e( p

* z; Q* I1 T1 g" B  「講到這我就有氣!」彤弓一掌洩恨於石桌。「我出門辦事才一個半月,爹居然就這樣把你嫁出去,而且對像還是莫堯皇。全宜豐縣誰不曉得他逼死了兩個老婆?爹分明存心把你送進獅子口!」
; G& Y9 T' h3 F$ U3 s& X7 v' }: C! l4 N/ Z2 ^! W* u" `- x
  「看你的樣子,鐵定跟爹吵了一大架吧!」熟知彤弓個性的華兒,用膝蓋猜也猜得出過程。# g8 B4 }5 `$ s) b0 ~; |

+ |- d  C+ d9 ?" ]. b  「能不吵嗎?你也好,二姐也罷,嫁誰都可以,為什麼偏偏挑中莫堯皇?爹除了錢以外,什麼都看不見嗎?」
$ l+ |. Y+ {" N4 C- P9 [5 N" E+ ~; g% v% i6 v5 e; h' ]
  華兒鎖緊眉頭,無言以對。
4 Q1 X0 l, E! ?% q3 c9 r* K4 W; s( a6 u& Q# F8 g, W/ r* m" \
  「搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。」彤弓咬牙忿忿說道。6 _/ f3 k  @& {8 ^7 n+ `3 m6 F

7 i! I4 q0 W: N8 R- e) H& e  「小昱還未尋著嗎?」華兒焦急攫住彤弓的手臂,問。) @( ~3 X7 }/ @4 ]* B) s
8 c/ [! `7 N' \; M
  「連續好幾天派長工幾乎搜遍了整座山,依然無消無息。」- |  C" U5 P. m5 d/ s
' O# T- u% w; S6 m  c# X5 u
  「爹仍不肯報官?」華兒不敢置信,都什麼時候了,他……「他死都不肯,說什麼一旦告知官府,不就擺明了他欺騙莫堯皇,莫堯皇不會放過他等等的混帳話!」彤弓鄙蔑地說道。「拜託,錯嫁的消息早如火如荼傳開,現在宜豐縣無人不知、無人不曉。」
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; X, T2 h( @4 `( a+ s' _/ e5 h  「什麼?外頭知道了?」她以為莫府人該會守口如瓶,畢竟事關莫堯皇的面子。
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) k- }  v7 ?, d$ T9 d  「你和莫堯皇現在可是眾人熱烈討論的話題。」. a1 D" U6 ]$ v' G; F1 Z& G
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  華兒木然,忡忡之感霎時淹沒她。
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8 ~7 ]1 O7 \2 N0 K8 j1 ^, O$ w0 ~  不用說,莫堯皇一定也曉得這情形。如此一來,她豈不是害他成為大伙的笑柄嗎?+ b5 S, M) ]9 K4 D" w, D
0 k. b# t$ }& |& {/ V" o
  一瞧華兒的表情,彤弓立即明白她的心思。/ B9 v2 q9 W% o$ L9 ~9 s& u

& p, b3 Q# ]" F/ P8 ~3 M  「錯不在你,你有何不好?一張面皮能代表什麼?娶到你是他的榮幸!」
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% O( ?- z  K! c2 X. ~, `( M) m  「是我先虧欠他的,害他娶不到小昱……」
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  「大姐,你可不可以不要每次都把所有過錯往身上攬?你的個性不能改一改嗎?你這樣會被別人吃定的,就像爹強逼你出嫁一樣,你不去堅持,根本沒有選擇的餘地!」四個孩子裡面,大姐的脾氣最溫和,最不喜與人爭,也因此,她總是失去最多的一個。
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  華兒無奈地搖首。「我怎樣沒關係,只要白家平安無事就夠了。踏入莫家,對我不過是一種生活方式的改變,差別不大。你們就不一樣,尤其是你,是我們白家的命根,理當好好保護。」0 t3 f4 u0 w3 b2 ^
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  「保護我這棵假根嗎?」
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  彤弓凝住華兒的雙瞳,含納悲愁。
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  華兒清楚他的言外之意。# L2 b1 [; P9 Y+ @% v+ s
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  「你的存在是爹的希望、娘的護身,比起我來,你應該更辛苦。」
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- G7 U" N7 M2 s7 b. O" p  「大姐,我從來沒有埋怨過我的身份,我只恨以一個獨子的力量,卻不能保護我的姐姐們。」+ r% y2 g& S' E* A

& B; s0 l, J5 m  「謝謝你。」華兒感動地握住彤弓細緻修長的手指。「相信我,我在這裡真的很平安。」
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5 i# J+ \3 u/ n9 S$ z  華兒發自內心的真誠,除了相信,彤弓還能說什麼呢?
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  她寒毛直豎,想起身逃跑卻因方纔的鬆懈而無力。
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  她顫抖地轉過頭,來者手裡的燈籠將二人的面容照得清晰。! E4 u  j3 Q, K) D$ S4 N

( \. n! d- K, N1 a  「少爺!」華兒感覺自己彷彿跌入無底深淵了。
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  「你……半夜三更的,在這裡幹嘛?」看到她的臉龐,莫堯皇沒有嚇到,只有疑問。! T- z) {; x' _  t: a3 [7 K

2 b6 p) [4 |! j5 x# J  她在瀟昱亭做啥?6 C+ A$ Z' G, r, E- O
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  「我……我……」她連一句話都說不完整,用盡雙手殘餘的力氣將自己撐後退。( {2 a$ X6 ]2 G) A* l  g  D

- z! f2 Q, W) ?  與莫堯皇保持安全距離,這絕對是必須的。6 g7 {2 n* W+ p3 e& e3 h

& S! l. y& p) C9 ~  看到她的動作,莫堯皇不由得既惱火又好笑,他俯身向她,「我這麼可怕嗎?3 J8 q# R* G. h* ?& O( W
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  你打算連滾帶逃?」3 t" R7 Y; E/ `" s! Z6 d8 r/ Z: e

7 M& X- r. n- T9 k  「不是……我是怕……少爺生氣,因為我……我離開了蘅蕪樓。」她的焦距游移在他的眼與地板問。
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! K! K* l6 V' m6 L; |2 G  「我想氣也氣飽了。」他一把拉起華兒,讓她安然坐在石椅上。「你還沒回答我,這種時間你在這裡做什麼?」7 Y0 Z& p/ V; L" \
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  華兒低著頭,像犯錯的小孩被抓包一般。3 v' S1 F* y+ _9 E! i& b: N  a+ D

% B1 R' P9 Y$ O" Y% W6 V. j2 {  「我掉了東西,所以來找東西。」% J9 `6 r  J* Z0 k1 U

1 a2 o6 D$ M! @: t  「幹嘛不白天找?」
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0 m/ l! t7 r0 Q% N2 e  「我怕……」華兒聲如蚊吶。# d$ O; D. F( T( V; [# {/ U

' B9 s# Y3 S; }$ u  莫堯皇沒好氣地落坐,兩人隔著一個空位。
1 \& t! a9 Y0 Q
5 c9 C: s; S1 \  「你說我該如何處置你?」% Q* S: M8 u4 }

' E/ D5 P% N: }$ _, t2 Q0 V% _$ `  華兒戰戰兢兢撥弄手指,?
% ^; g& o9 j! x! W" s4 `
! N# H7 j1 Y( y9 @  她揪著心,恨不得能替他承受。
0 |+ I! W) C5 L4 p) d
) Z# t! E  S! |+ {  「如果背叛避免不了,由它去吧!一個人的背叛,不代表所有人都如此。信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。」華兒憶起柴房與何采卿的對話——相公一直是孤獨的,因為他根本不相信「人」這種東西……生存缺少了信任,怎不令人痛苦呢?難道莫堯皇一直以此原則活著嗎?所以才造就出他這種性情。' X& t! j& j. Q  W

3 L+ N# `$ w# x, h. n9 j( S( i* F  為什麼?她好難過,難過到控制不住自己的眼淚。
  X% F9 g" J! x! p
. E3 y3 z( s$ A2 m$ G  莫堯皇怔怔佇立原處。
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  淚……是為他而落的嗎?誰曾經為他流過淚?這個半臉胎痕的女孩是第一個。
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  「我的信不信任與你無關吧!」莫堯皇不敢理會心頭的悸動。
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  i& _, }8 A3 q" n) o: o, S! w  「是的……」華兒無法反駁。1 I7 L1 F" n& Z: M

3 u% p, Y) `9 n' m  莫堯皇提起燈籠。「我送你回去吧!你的燈心已經快燃盡了。」
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  引路的人兒近在前頭,華兒卻覺得他們之間橫梗著一道難以跨越的鴻溝。2 e6 t" ?# \3 U5 W2 C

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& o3 S; j7 x8 U7 c+ V  書本攤在石桌上,華兒托著腮幫子,就這麼盯上片刻半時。3 E" t+ @/ d2 D8 G

( |& v/ N2 n. y( U  y- U6 G  a  「小姐,你今兒個精神好像不太好?」紅惜湊近問道。1 z, G  O/ i7 C8 R% X6 q
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  「有嗎?」華兒顯得頗為侷促。「大概昨夜睡得不好。」
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  豈只睡得不好?她根本沒有睡著。/ c# u. r& {" [/ V
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  腦海裡無法克制地思索莫堯皇的一字一句,是什麼環境與人物造就出他的不信任?$ ?* X* H* ~2 L. ~8 P6 U) F( l" D
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  曾經懼怕他到極點,如今卻渴望眼前有他的出現。
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) k- s7 r* o! S, M  她拿出石頭。' e2 ?, L  f6 U. J
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  可以告訴她嗎?這是什麼心情?她不是忘不了那個男孩?可是現在莫堯皇的影子卻多過於他。
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  她一時間紛亂不堪。
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  遠遠的,沉穩的腳步聲響起,不多時,三名女子傲視群倫地立於蘅蕪樓前。
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  後面兩位女孩顯然是府裡的丫頭,而領頭的女子穿著一身鵝黃,髮飾與穿戴配件可說恰到好處,豐滿的唇瓣是鮮艷的紅,一雙柳眉夾帶秋波流轉。
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" H) {# X& O5 T* O5 a" p+ ]  華兒不由憶起彤弓曾經教過她的一首詩——手如柔荑,膚如凝脂,領如蟈躋,齒如跨胍犀,蹺首娥眉,巧笑倩兮,美且盼兮。' p1 ~2 d: W! v7 z

: @; K" u. V  j2 @' W1 q9 A3 E" @  這名女子宛如詩人筆下的莊姜,艷麗牡丹般,美得奪人眼目……如果她嘴角不是詭異的笑,眼稍不是輕鄙的敵意,她會更吸引人的。7 ~! s/ K5 D% V; b% Z3 O( O

7 W3 w$ H+ {& t4 U  「白華兒,是吧?」0 z2 l5 r) k# r7 M) A8 W; n, y

2 s3 F) f( W" A  連聲音都如出谷黃鶯,銀鈴似地輕脆動人,上天幾乎把最好的都給了她。9 Q5 z/ ~5 z1 u' I8 v! F

# Y7 S! y" j* ?, Y/ C7 F0 D  華兒站起身,「請」字正要出口,女子旋即落坐,不管主人的尷尬。
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0 L. ]2 B8 R4 }1 x; ?$ z6 Y  「我是劉柏琴,莫府的大姨太,論輩分你得叫聲琴姐。」她的自我介紹說得不容置疑。+ l7 }7 T' V! f3 o+ K6 [& o
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  「啊……是,琴姐。」華兒呆呆愣愣地,人家說什麼她就應什麼。, T" E* H. `( h; u& o- }
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  「想不到曾經荒蕪髒亂的蘅蕪樓能整理出這個模樣,不過,也只有你們這種人才住得起。」她一瞥樓身,口吻是明顯的不屑。
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$ G# M5 I5 Q( G- U  \+ a  華兒笑也不是,不笑也不是,她很想問問這位大姨太究竟有何貴幹,但礙於她的自說自話,她也不好開口。& C$ z4 E: U9 M2 Z5 T

. R) w' b) k* y3 z/ Y8 }) ~9 G% Z  「的確不是每個人都住得起,像有些人住在金銀財寶堆裡,俗氣得要死,我們家小姐連看都看不上眼呢!比起來,簡單清靜的蘅蕪樓反倒能襯托出我們小姐的氣質。」紅惜毫不畏懼,迎上劉袖琴那雙抑慍的眼睛。# T1 _( a# ^0 R4 N

, f6 m0 X* a& ^% _5 [! C" [  「這是你的丫鬟?」劉袖琴惡狠地看著華兒,華兒身軀一僵,發覺她的眼神氣憤時與莫堯皇十分相似。. y- S2 ]' ~. ?' X7 f: P' F
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  這是同為夫妻的結果嗎?華兒心裡不怎麼舒服。
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  「真是有什麼主子,就教出什麼下人!相公實在冤枉,娶了醜女不要緊,還娶上你這麼不受教的女人。」劉袖琴嘲諷得裸露,完全不留餘地。0 U/ W8 `; F8 u6 ^! A

5 g, s1 `& u3 {7 O( @0 a  話如刀劍,無情地劈進華兒心坎。她手指無意間撫上了左臉頰。
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2 m3 e( b! M* U; Z/ P4 }  z  她差點忘了,她半張臉的胎痕。
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1 M2 ^8 Z$ {% e' l$ D  堯學與老總管從不提她容貌,其他下人因為少接觸,也難有被公開評頭論足之時,最重要的是,近來遇見莫堯皇,他幾乎不再批評她的面貌,讓她都快淡忘了自己真正的模樣……她的醜陋,她不該不記得!
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  坐在劉袖琴對面的華兒,仿若失去顏彩、香味的花朵,黯然無色。
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1 M: g7 D7 o5 v8 R2 j( h; l  「我們家小姐哪裡丑啦?」紅惜憤激地高聲問道。「比起你這種金玉其外,敗絮其中的女人,我們小姐不知道要好上幾百倍!」
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  「啪」輕亮的巴掌聲,結實地落在擋於紅惜面前的華兒臉上。$ q6 @4 ~, e" G" E! L) p, h

# @$ ~8 m) E7 O' v  劉袖琴驚詫地忘記把右手收回來,她沒想到白華兒居然會擋掉這一掌。  ]( b. [" q  z

4 N- x" p3 @! Q6 O# p. {& s  華兒垂首,低聲下氣。「對不起,紅惜少不更事,心直口快,都怪我這個主人管教不力,請您原諒。」0 y+ Y& L8 R  W0 e) |
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  紅惜熱了眼眶,暗責自己又給華兒添了麻煩。& s9 o. R# d* s4 n
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  劉袖琴不滿地瞪住華兒。「我第一次看到主人替奴婢挨打的,你似乎很喜歡在莫府創首例。」
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  何采卿的事也是,若不是這個醜女人出來擾亂,何采卿如今不會還跟她搶丈夫。- {  n+ s5 N3 Z6 t$ M

7 B% u5 W( J4 n& T  她自己得不到丈夫的寵愛也就算了,何必把她好不容易快到手的獨一無二毀掉?只要何采卿不在,丈夫就是她一人的了。2 `: X9 ~' `$ t* ^$ [
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  都怪這女人。. m7 d, ?4 `& E# E

, S+ {1 _. A. y/ n7 l$ J% f  「紅惜自小就跟在我身旁,與我情同姐妹,我早不當她是下人了。」華兒說得誠懇,但劉袖琴卻聽得厭惡。
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4 d( l% M$ {: W4 o6 `6 ]# ~  「也難怪,以你在莫府的地位,和那些低等下人確實非常接近,將自己歸類於他們,再自然不過。」
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  紅惜忍住破口大罵的衝動,她絕不能再給小姐惹是生非。不過,這個臭女人到底來做什麼的?純粹侮辱人嗎?吃飽了撐著啊!  i" P. Y4 N  `( Q3 C
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  華兒不語。其實她說得也沒錯,仔細深思,在莫府,她是什麼都不是。是姨太,可少爺未曾與她同床;是婢女,卻什麼活兒都沒幹過。$ k! G+ c) l2 S' R, @

7 x. M6 t' w) R9 F6 U  她到底是什麼?
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  「我聽說你為何采卿強出頭,你幹嘛這麼好管閒事?守住你的本分不行嗎?
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  非得搞得相公心情大壞,苦了我們這些服侍的人!」劉袖琴借題發揮,明明是自己的處心積慮未成功,卻將責任推諉華兒,還牽扯上莫堯皇。8 R0 z/ s# F! W# Q

2 R8 m5 o! ~" v  「我……」怎麼連大姨太也在乎這事?莫堯皇還在生氣?: Y: U( C* n, Q: ]0 z/ G* i

; b$ o% h8 k  @2 C+ O4 [- E/ r  對呀!昨夜他態度轉變,就是提到此事之際。他既然不相信「人」,當然也不可能相信她,他一定在懷疑她救三姨太的動機。
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$ @# J+ Z3 |/ p/ }3 [' j8 s  信任……真的如此困難嗎?: d8 B# J/ ~) Q3 L- K0 o7 |

; q( l( X1 j! Z9 R. ~  「我告訴你,莫府的規矩中,最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者,是我們的丈夫,等於是我們的『天』,不可侵犯,你懂不懂?」劉袖琴的雙眼閃閃發光,簡直把莫堯皇當成她生命裡唯一的主宰。
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  華兒能說什麼呢?
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4 W. V+ J8 i9 X/ Y( K7 s  娘也把爹視為尊上無比的天,為什麼身為妻子就得如此?: n# W+ x6 a8 H% ?) a
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  天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎?怎會是天地之喻?
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  「少爺最近來過你這兒嗎?」劉袖琴問出了她主要的目的。
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  相公近來不曾到她那兒下榻,何采卿那邊也沒聽說,如此一來,只剩下眼前這個醜女。雖然她認為相公不致飢不擇食到這種地步,但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。# [" z' h2 q& l- _: N2 J
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  她的存在,可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢!牡丹再美,沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷?
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  華兒思忖著,莫堯皇只來過蘅蕪樓一次,而且是怒憤填膺下,時間也有一段  ]9 g5 i. e2 g& d8 l; c

; O) W2 j7 W3 ]3 v% G  了,應該不算大姨太所說的最近來過吧!
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  華兒搖首。7 P( h5 X  i6 G

! l( Q! _  t- _7 Y  「想也知道結果,白問了。」她搖曳生姿地起身。
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4 ]: n' _& h; T% N9 Q+ K  突然,她不懷好意地噙著笑,拋給了華兒一個問題,一個她不知從何答起的問題。
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- s. a, h( C- x4 Z8 g  「你愛上相公了嗎?」, ~- ?7 c, F* w: ~1 x9 G3 {: g

; J) ]9 N1 r+ e  華兒心跳漏了數拍,半啟的嘴唇維持原樣,就這麼望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。# G3 k- s2 O/ ^8 \* K7 l2 j. R8 P: J
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  啊……美目盼兮……她的眼睛確是黑白分明、澄透如水,與莫堯皇實在登對。1 w( `  T6 J$ i. g) k3 \
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  她不喜歡這個想法,雖然它是事實。
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  「相公這等面貌,你配得起嗎?」劉袖琴其實不問也明白答案,哪個女人在見過相公後不著迷的?6 H/ |% r. M2 X* N! o1 y
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  「華兒有自知之明。」苦澀浸滿了全身,劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。
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  不愛他嗎?那又何必逃避他的眼?何必擔憂他對人的不信任?( A5 E0 {, J. p5 |9 o# K

# Y& H% ]* z& O, Z+ I- h. w  然而,她是只烏鴉,焉能冀望站在鳳凰身旁?
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& Z7 A4 M5 ~9 g! c  N  「不錯嘛!知道自己的定位。但是,愛上他苦的很,因為他一輩子都不可能看上你,更不會愛上你。」劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血,而她自己卻瞬間失魂落魄,自言自語:「應該說……他根本誰也不愛……」
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" s+ ~3 v; v- U; C  L  華兒抬眸,劉袖琴此時的神情她看過,就在何采卿提及莫堯皇之時。& |9 H, t! c( D8 F

. g8 C4 z$ U4 A1 g$ d  「琴姐如此絕美,少爺怎可能不動心?」華兒憑直覺一問,卻刺中劉袖琴受傷的自尊。
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+ S2 y9 S8 g  s& n* l& r! }: t  相公不愛她,她相當清楚,所以她使出渾身解數,務要他動情。然而,從以前到現在,耗盡了力氣,結果依然不變。5 A; C# }( ?# J  g7 Z# w

6 ]$ \3 A3 h) X! |  他的一顆心,比天上雲彩更加難以捉摸。但她絕不放棄,不僅莫府正房的位子,連同相公的心,她一定要得到。, T% E6 [$ N8 j- e1 p# R6 e/ l

* Z7 Z, |* A# v3 e; R  「相公當然動心,只不過,動的不是愛情的部分,是對美人的正常反應。」
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2 h! z$ ?/ |% {; c& ~  她膘了華兒一眼。
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  「你連正常反應都得不到吧!」( k. j0 [6 a& e$ f. r
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  劉袖琴連聲再見都無,趾高氣揚地,逕自離開蘅蕪樓。, V2 j$ ^1 ~6 s4 k' _" n
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  「這女人來幹什麼的?她有病是不是?」壓抑了好久,紅惜終於爆發出來。+ f9 M; x& d5 I/ o4 y0 u7 v

" U% `% Q9 x, }$ O8 `' z2 @  華兒咬咬下唇,心沉著。
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  不論是劉袖琴或是何采卿,其實她們都愛著莫堯皇吧!雖然她們的愛可能帶有許多條件,但深深被吸引卻是事實。% Z2 R: O% ^2 U1 r+ M; p) G
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  莫堯皇誰也不愛,對她而言,是悲是喜?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:07:27 | 顯示全部樓層
第七章
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  「我等你好久了,我好想你,日日夜夜都在等待,一直等待。」7 E+ s' L6 f+ R+ p* U5 K. m: R
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  眼看她視若無睹就要踩入水中,華兒倉卒趨前,然而,握住她上臂的華兒,支持不了她的重量,重心不穩,兩人噗通一聲,雙雙跌進了湘紅池。
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  「拜託,你頭髮不擦於,萬一染上風寒怎麼辦?」紅惜拿著毛巾在蘅蕪樓裡追著女子四處跑。$ n. F# b, l+ \+ o9 U% c

- W. G1 a, G$ H0 k1 N+ Y8 S  幸好湘紅池不算深,華兒使勁攀上岸上石頭,兩人才因此得救。
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' W) B: o- w" ?  「你給我安分點!」紅惜的腳力獲勝,她只手抓緊女子,另一手替她擦拭髮絲。
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  Q1 V& P( ~) i* \  洗過澡的她,倍覺嬌稚。華兒細細打量,她的年齡應該與她差不多,以她清秀的氣質,不像是府內女婢,可是也沒聽說莫堯皇有什麼姐妹和他同住,那麼這個女孩究竟是誰?, D# k7 l1 U# f
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  無論如何,唯一可以肯定的是,她並不是一個正常人。
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0 ^" q8 q, t7 ~  「小姐,你打哪兒來弄來這個人啊?」好不容易解決完她的頭髮,紅惜喘下一口氣。. Y) D. c  u7 ^4 ~) F

9 Q9 U& |8 [1 j+ l9 y0 ?  「說來話長。」華兒邊解釋,還得邊拉開攻擊紅惜的她。
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  「這個女人明明有病,小姐,我看我找個大夫給她看看。」紅惜摸摸被她扯發扯得發痛的頭皮。# L% @$ I/ @5 |

  {# f, W9 N) X: Z  「等等,我們先搞清楚她的身份再做打算。」) C7 M8 E8 F0 j5 u5 a! o& v
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  「搞得清楚嗎?瞧她那副德行,我看祖宗十八代全忘光啦!」紅惜噘起嘴,不高興地說道。
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  華兒牽她坐定床沿,柔聲問道:「你叫什麼名字?」9 h5 k. M/ a' y; ?+ y: |! M5 |
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  女子微笑,如同華兒剛開始遇見她的模樣。! x$ D$ F+ x0 _
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  「你必須告訴我,我才能幫你。」華兒不放棄地問。' h1 V6 k+ I) n
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  「幫……我?」她似乎有了回應,手指著自己。3 _7 @4 p) P5 j4 b& _& s6 a- N9 n
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  「對,我能幫你,但需要你告訴我你的名字。」華兒一字一句地清晰說道。
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6 k/ R4 T1 `! L- t6 b0 V: R; U% O- d  「你能幫我找回孩子嗎?」她興奮地握住華兒雙手,黑眸展現希望光芒。
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  「孩子?」華兒連她叫什麼都不知道,孩子怎麼尋?
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6 t  V( [( v: T: J; d  「你不能嗎?」失望霎時罩上她的眼。「也對,誰能呢?」
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  「不……」華兒最怕看見這種眼神了,那會讓她跟著難受。/ X8 z" E* o9 z0 L; p8 b
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  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮。」她不理會華兒的回答。自顧自吟起詩來。
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  「這是什麼?」紅惜沒有聽懂。
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8 M3 ?; T2 R# {7 o2 c* u; V  華兒怔住,她記得,彤弓教過她這首詩。1 ^2 V4 Z5 [, K8 i. L' v+ ^
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  「這是詩經王風的『采葛』,她為什麼吟出此詩呢?」9 M1 |8 R5 e7 K5 [& X+ w
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  女子彷彿聽得懂華兒的疑問,她傻傻笑道:「我的名字就叫作采葛,采葛是我的名字。彼采葛兮,一日不見,如三月兮……」如紡衣般,她持續重複著。; q: n1 ]/ d& P$ o% @0 d" h

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* D1 w) \4 Z( K: u$ m' P  采葛靜靜沉入夢中,華兒半坐起身,凝視床上一旁她的睡臉。
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  夏夜的涼風徐徐,貼在肌膚上倍覺清爽。6 j: ?( ]& D% u! M) i

2 S5 ?! p) e( Q' {  華兒下床,走近窗沿,仰頭,一輪明月煌煌。. |# V7 I" j, Q* K  B7 z% N
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  采葛可以說是累得睡著的,紅惜陪她玩了好一會兒,她才哈欠連連,願意乖乖上床休息,這也實在難為紅惜了。& k* V  @6 r" J6 {5 {$ ^" A' o: Z
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  話說回來,采葛到底是誰呢?假若非僕非親,還有什麼可能讓她出現在湘紅院?
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! |0 d2 ~, `6 ^  華兒閃掠一絲記憶,她怔忡。
( ]/ J: F. ?( p5 U+ @+ X' X
/ t; N  Y% T1 {/ k' \  三姨太不是說湘紅院的主人是二位死去姨太中的一位,如今那裡應該是荒蕪、無人居住之所才對。為什麼采葛會在那兒?
5 Z- O# x' i& F" W" m9 Z7 Y" `7 @6 \. j8 x+ J
  階梯上蘚苔鮮少,定是常有人出入,莫非采葛住在湘紅院?但是它看起來就像廢墟,壓根兒不會讓人聯想到還有人能住在裡面。. m7 x5 r+ M  ~6 v3 S6 r
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  除非……有意掩人耳目……不讓別人發現采葛的存在。
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% h$ k% ?4 N$ t6 T7 O' ~  可是,為什麼?
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  華兒仔細回想採葛的一言一行,再加上何采卿的描述,她霍然轉身,盯著床上那張秀美臉龐兒。' p5 X/ B( p  o) s; O; r0 J

0 r0 M: d% _% A4 w# l: o) L7 _  難不成她是湘紅院原來的主人,莫堯皇的妻妾之一?
1 d) r! a1 @$ M7 M5 r
, Q' h- P" D6 }2 d  她不是死了,而是瘋了?可能嗎?( n- K3 ~) J5 r5 p
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  華兒按著胸口,甩甩頭設法鎮定。; v' f1 C5 _% ~

9 m2 r  O( |: Q9 A  倘若確實如此,她絕不能讓別人發現采葛的行蹤,不然,采葛恐怕會再度被囚禁於湘紅院。
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  是的,囚禁,她唯一想得到的理由。騙外人說采葛身亡,事實她卻被囚禁起來。) ^4 l1 W, v" y
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  這是莫堯皇的傑作嗎?她可是他的妾啊!他怎狠心?
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6 N& j1 V# L& T- X5 I/ Z# a  月影逐漸朦朧了。
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  蘅蕪樓前的石桌,呂老總管眉開眼笑,手裡把玩著象棋棋子。
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  「難得五姨太好興致,找我老呂琢磨棋技。」炮鎖將土,車馬在旁窺伺,這盤華兒注定又輸了。8 @. S7 c, {& M9 J

& s- e$ \* q& ]! t  「包括這局,我已經連輸三局了,老總管,偶爾也讓讓我這個後生晚輩。」5 K1 }  j$ r5 P' _! B- J

( R& [/ W2 S! r& S9 w  c/ g  華兒笑道。2 P8 y0 W5 W: P% g. Y

- H7 C. g- P+ U4 v  「呵呵,棋局的世界是不講人情的,如此你的技藝才能進步。」談到下棋,呂老總管就像變了個人似的,傲氣風發,目光銳利,下手絕不留情。他酷愛象棋的程度,與嗜酒者喜愛喝酒一樣,棋局裡,是他吐真言的最佳時刻。6 A, `) }5 o  A! m5 ?
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  華兒就是知道這點,故意擺下棋賽引他入甕。以他在莫府的資歷,鐵定知道采葛與莫堯皇的淵源。
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6 j, a% q( Y, t  「不過,以一個女兒家,你的功力算是了不得了。」呂老總管難得在棋局裡誇獎他人,就女孩子而言,華兒是第一人。0 \; B/ F1 q' r

4 q6 f. ~! d( K% T: ^  「象棋這門功夫是我三妹教我的,可是,我從來不與她交手。」華兒重新排過棋子。3 m& q/ M$ ^) a, _

/ I* K0 C& p5 S+ j. M- q7 \# c  「為什麼?因為她是你的老師嗎?」1 N( f! N9 j5 q0 P' M: R- ]1 v0 c

% w3 z6 p4 k* w3 v- u- ~  華兒莫測高深一挑眉,眼稍藏著笑。/ R7 ^! G% _  R* l* M8 P9 G

9 ]: r' F9 y2 H2 l7 c  「因為尚未出手,她就看穿我的心思了。」5 Q2 V( z' K6 \/ h. T7 k0 [, K

% Q$ E: }) H+ E4 ^  呂老總管不太能理解,華兒也不多言,最重要的目的尚未達到,她哪有空扯東扯西!( ^4 F% A) D+ C3 M( g. Q

. R! B2 H& {2 H6 _; D: @  「老總管,聽說蘅蕪樓後面有座池子,叫做湘紅池,是吧?」華兒故作若無其事提起。/ ?: j# v+ o) C, W

# W" f) z# Y( K8 q4 _" F  「沒錯。」呂老總管沒有異樣,兩眼掛在棋盤上。
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  「迎池還建了棟湘紅院?」( S# Q% U( }* ]& g" [  m. p1 J

4 E3 g& D7 v* W  ]0 x; b4 W3 V  「是啊!『他依然沒有抬頭。  \) W) y0 S0 J' E4 O% N

/ R: Q$ q- X, j5 Z. Q! }6 j  「湘紅院現在裡面還住人嗎?」' R; C0 A7 ^0 m' j4 f

" j* A( U' x3 y  e  呂老總管終於有了反應,他眼裡透露戒慎,注視著華兒。" \* g# t& \# \  t- T

5 Y" i8 S! t" q" Y+ V  「怎麼突然問起這些?你去過湘紅院?」1 u9 j& F  R6 s: }! g
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  「怎……怎麼可能呢?少爺吩咐過我不能踏出蘅蕪樓啊!」華兒帶笑矇混過去。- X0 l7 ]/ b: Q- W+ \( P- I5 Z
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  「您怎麼會知道湘紅院?您不是幾乎足不出戶嗎?」呂老總管目光仍是謹慎。  J2 }3 l& y9 \$ _4 r& Q+ k$ i
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  「啊……我是聽三姨太說的,湘紅院以前的主人是一位姨太,不曉得她現在怎麼了?」華兒明知故問,暗中觀察呂老總管的臉色。0 }5 A$ Y2 X3 M/ T, {
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  只見他雙臉微垂,愁思飄上了面容。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:00 | 顯示全部樓層
第八章5 ?* A/ k& i$ _1 J
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  琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。
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  劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。' B! D6 U0 ^1 f) c; q! j
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  「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。4 C' h, T8 G$ m/ F/ c% X/ N1 v

& S* u" b( [9 n  「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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. z. l% @$ x; i  「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。
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  她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。1 z6 a7 f* P& T0 f

+ v8 p. ]3 }' ?  近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?+ P1 D# ?2 K3 N5 L% X
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  不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。
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" b) p3 N+ Q: ^  不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。8 b* X0 j+ \( l0 q' H

+ X* V1 f2 {# U! Q  莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。
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0 u2 f# G& a" Z0 I  「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。) o% O7 c- `- H
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  「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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  「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。& ^6 M! Y" h- w# A( i

2 |9 |% `# g' A  ~, a+ w  莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。, F! d& R! {7 `1 R* P
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  「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。% g, D) B( _/ g+ \5 y1 l- y1 b/ G6 F
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  劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。
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  「相公,休了白華兒吧!」5 {% n( ~5 e5 H# q% y& r
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  「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。# O, z, [2 f3 a9 j

5 z& u' m& j; E! N2 ]! d$ z7 ?  「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」
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  「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。0 v% T1 t& ^# B
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  相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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  「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」
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. f3 x& N% R; _: g* c# N( ]  「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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# _8 J& q  J: y$ S+ _' K7 v  沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。1 N( I, @, s- S2 N

: }& v9 V3 T" C( s* F0 A1 Z: w  劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。" m& s" u; u+ Z/ E2 |
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  難不成真是因為白華兒的關係?5 ^9 w* ^* Y: x( X

: z# F' ^2 D" v: G  「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。
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  莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。5 F, g" w& u2 z4 P- V! V
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  的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。
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: y) I  W+ F: K8 `; |  z- A  她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。
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  奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。
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  劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
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  莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」
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  劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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  然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。4 v2 r: C: h' r' P! _5 }# g7 O

" v* ~, J' S1 ^  「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」& ?7 J4 Z/ }: j
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  莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」& q8 P/ [1 l2 b+ j( G3 W5 s  {
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  「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」. H: F; H  E' W7 G* G( A
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  「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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  「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。/ v) X, v0 T5 q* A! }) G" T1 V- k
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  笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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  「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」1 e' z, T- y4 g" {) w6 N+ {
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  為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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6 x8 T6 M: b6 Y  因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?
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3 D1 g" p9 a$ c6 w, x3 `0 S  不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。& ^* `8 r# ]# B* O7 T+ D; h
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  但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?9 @# y9 Y9 m) z

$ F& |* K0 L2 t  S0 Z  「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。5 v; \8 C- S% p; I: k  w
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  劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。
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  綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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  劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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  莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。; {. R' s$ r, t) M6 Z' F2 i

* O. f) C  M. n) b2 D  思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。
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  她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?' I; ?9 ~0 t' E- c4 u, l1 [8 |
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  不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
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  瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。. l, C$ U, |9 F  }( J! {8 N
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  信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。0 y- K# N' X& U0 Q# n3 b/ J, ]$ H3 T0 C

2 i& B3 R4 @2 ?, w. u  莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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  她沒有被背叛過嗎?
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  那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?; i- @" q( W* {4 d
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  白華兒根本不懂!! Y; p% i* ^9 T3 w' v

- }& h, y# d6 D0 O* p8 H8 ?  可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?
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/ f' W# L# r* q  O  莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
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1 R6 i; m% V$ K  囊中石頭仍舊,光芒未減。, H  M& ]" f( S+ @" \# G
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  莫堯皇盯著它出神。
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  「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」
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. e# O4 a! U1 R  表情。
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  「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。, K( Q& H3 `/ c9 h# k# b. Z

4 E7 ]: f  I2 x7 n' @  女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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9 `8 x' }) t" {% a/ q  「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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: f; e' e0 ~. \. Y  不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。# [6 I) o; R* }( D) v
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  「姑娘……」華兒一愣。6 d" K* M$ q, ^% `: y" U1 T
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  「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。( I% M. p, h1 r# N$ r. g  c7 j
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  華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。
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  她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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  如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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  「四姨太投池自盡了。」) n' a; R3 m& p& u: `

% p/ P. Z, c" H7 j  「那她叫什麼名字呢?」
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  「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。
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  「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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  呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。. b5 H! M. B3 V  l9 L

% O( e1 _, I; [+ ]4 @  「將軍,五姨太,您輸了。」
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: Y6 T5 u+ `+ D, _, O1 ?9 h+ a  華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。6 i% u" O/ |8 C  G9 X  P/ K1 \

; n" T) ?" |% H$ C1 _  G& C" Z  「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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. s5 m( n) B; U/ v( _  U  「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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  呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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  「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」( C7 \- Q, H- f4 v: k. J

9 [1 x- \  K* z. L% b/ z  華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。9 S: e) L6 m4 t: q( }
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  「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。. J% r5 W* X# i# T9 t  r0 c$ }- Y

6 M9 x0 |& y& Z: k0 t  呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」3 N3 ^1 C$ n" V( M0 D( H+ w
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  「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」
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4 D3 H* p% g9 j: J' {, R  她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。) U% F+ _2 v2 i8 z' `! ^9 l8 f
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  「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。/ b; Z, u- h, T# I% b
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  「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」6 d6 s. x/ j3 ?- Z5 B

$ {8 s' a: f6 E7 k+ y! d  呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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  「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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  華兒呆立原地。
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* W5 c9 E3 \6 D7 p  老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?9 ~: }: q) C  t" h2 p
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  她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?3 H4 X8 H7 G# c

7 t  x& l- ?- U& O# u2 i# ~) u& M  華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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  她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?/ R$ I  T; Q9 z- G1 h( b3 Q5 H. N4 u
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  華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。
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  假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。9 N  y& J5 f, T) g
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  糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。$ @9 L) h! D$ E' s8 e8 u/ o' J

; c" Q- o! u3 x1 L, D  顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。
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  不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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  東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。6 ]+ C6 P5 b4 Z" h$ B' A3 P
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  忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。
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+ X1 u5 @0 I2 L  但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。1 K: x/ l& c' \) D' N

: O4 p) B2 k) W  「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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  「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。
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  采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。/ h8 T- I# L3 g, B9 V/ d/ n" `
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  周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。; X' k9 S9 ]+ V  h. t
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  華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。- e; j5 i2 ^# r' G' H
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  「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」# e! x1 L2 {! X# I3 Q% b& u5 y* \8 k
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  采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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  華兒抱緊她,忍不住也啜泣。7 M5 f- b8 X9 w# G( o
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  「別怕,我在這裡。我會保護你。」。
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- L" O) A0 b8 ^; s- q- S1 o  劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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  「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」( c3 g9 F) R9 J6 E5 G/ v6 v2 \
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  下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。
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$ ^7 V1 u2 Z# Y3 Q' U" Z  看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?5 N- d( t% e4 f' K
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  「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。/ S5 Q7 }# V  @6 o1 K& z

5 J" L* ?. y/ ^% T  采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。) R9 w9 d& l0 Q' R/ X1 p: b; D

7 k+ U" }+ N% Z+ X  她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。
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  `& _1 F; B; T  華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。) |4 ?; [9 e+ E, b" U
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  「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。3 `  F. {# a; c3 A  t, W! @3 C

' k' t2 Y0 Q) e- {! t' T  「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」/ l8 K) K; D+ [1 M+ E5 B# r" x
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  華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。
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  他……他會失去控制!: Q" R1 N, |8 t

; b5 }9 `$ O$ @& R0 ]- @) B3 V* v+ Q! o  「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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  采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。! D5 Q3 K. p, j1 q- @

  k, X) s4 A7 p  剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。: b0 j1 ~+ {8 r

9 W: k, B' H  p6 u  不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?* j0 d2 [  x$ `3 T

4 Y  g- n5 u+ m5 j7 W  「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」
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7 Y1 o5 \" B& [- g0 |) N. o  「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。( `8 W: u( c9 ~0 v

5 A9 k4 p+ `5 ^4 S! Z* d: L; f  華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。
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( [! E5 e( {* \2 I# g- _$ W  他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?
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6 s) M4 p* J% {) F* m: J7 I  莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。" F) G% y; S1 T7 M: }, U3 |! R$ z
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  「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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  「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。7 j( v! B& u2 X% |
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  「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。
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- K, |5 t2 @" N$ i; k2 k3 A  「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」* z* ^, V( ]6 E8 K- L3 \

' P5 Y( U+ j8 G4 K1 \( {  劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。% b+ v: Z% F& t/ ?

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% n' y4 J4 g3 U! r# N9 h  華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。' s; H4 }. d  w7 ~; r: e

" f3 e" q! U! _: X! \9 P  大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。7 m; X" U4 C. @6 n4 R: p

3 J" U; Q7 h  U' ^& [  「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。/ R) G" x9 o. D' m- e. g4 Q

0 \6 V1 l- l5 u4 P6 k$ y  「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。3 b# o# R* r6 P, u. i& R7 {

3 g) K- g$ r! `  「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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  「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。
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8 P2 l) @- h4 P7 l0 ?  劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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  「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」- z1 P/ e1 Z" k

7 g4 u. `% {' v, \' G5 H4 q+ z  「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。" `* D9 O/ `* e) ~: U
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  「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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  劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。
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2 M* @) V4 R1 v/ }  E' N4 U4 t' m+ u; ~  「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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9 T/ F1 r9 {- A! ?2 x: F  「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。- N% z. ~1 x/ ~; j

% @0 o9 n+ H+ k' J  「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。3 T: c2 f/ n2 D' y

& F% ^7 Q0 M$ P3 _, W( w0 }5 ^  「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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; s9 c# Y0 d+ D' s3 }6 A  「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」# T7 x- z' O/ f( v8 t

# H6 f3 v/ d, l  o; a4 t* [1 {4 Q  「我是問元采葛……」
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4 Z3 f4 h# r* ~3 n" ?- R  「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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! w2 D6 R: z% r8 o( H: y  「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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2 B* V$ ^6 [; n! ~  「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。" e2 G3 J5 j2 e4 P. z& M) O- M2 D

% o1 S% r6 c. C* G& p  「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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- ]# E* c# H: u$ L  縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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  「也對……」二人有了猶疑。
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1 m! j5 }% w7 G4 v$ J5 R% S# K  呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」; `5 l0 t$ b. m; E! Z5 a% H8 @

# X! E$ u8 s" y; t+ H  「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!* ^1 J# i! j3 a; i# |1 F8 [
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  想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」
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  「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。+ _0 {; |' X( {7 a7 ^6 Y

" j0 r6 B$ Y( b# C  「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。4 l. o' o3 U6 l4 K0 ^. l$ q2 x
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  「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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  「你不是要照顧堂哥?」
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  「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。
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8 E& e* y* x0 p1 V  見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。' G% n, a( {7 [+ R! {1 K' {9 p( a
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  蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。: |* g0 L+ w$ c, M; B- `# ^; L

. Z0 G6 F4 x2 V6 {  采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?" A9 K) P& L8 `7 f

5 `7 u1 W3 v6 u/ D$ J7 l6 |  采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?( F% n6 e- K  E$ @6 K8 U

( t, ~- s, W* H- k  不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。
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  華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。
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  嫁進莫府,幸或不幸?
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  遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。) P7 B  q8 t& }6 ^% e
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  她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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, ~8 {8 a3 F% e1 G  華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。: t; i2 o5 s! [; M, _5 X: y
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  他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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  突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。* ?& R4 B6 b% \$ T
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  「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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  華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。: c& O) D) x# D6 t
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  她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。
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  華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」3 G, H( Q2 U6 m4 m+ Y3 w$ @
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  「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」* W# g. [7 i" {6 ?
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  華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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  就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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2 {; f7 ~2 c8 O9 X& J  沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?- C5 E5 z8 T( F2 g1 T5 T. b

; A, @, U: e6 I$ a! z  無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。* b* C4 F1 j# B

# O) ?* c9 `* O8 y  莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。  i) T# m+ E/ R( Z3 H# l3 z* ]4 E0 f
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  「嚇到了嗎?」  U. C; W" r5 ]% s: t9 L

$ o7 g0 H! R0 a; ^  「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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  「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。! K1 V) q5 z* Y% ~# ?7 q

6 ~! {2 L! b& [% o; a  什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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+ W0 U* v% `* u9 v$ B  s  莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。
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2 t) B: o" N9 ^% s( `5 j. W  d  這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。7 _1 J1 ?6 U) e% f& k) j
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  他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?1 v8 \( e$ Q; {; `. V& {5 Q: G& s

: ?1 O( `- o# ?; e  愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?
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  即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?* L0 g5 U$ u- f; E1 T$ }" X1 e

. K+ C8 \1 K- C% M/ B3 a$ W  「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」. J9 Y  U9 y0 Q5 L% a& ^

0 N6 g( g- F3 C8 q  「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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  華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。1 n& K' p7 n; q- @# z3 X
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  「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
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  莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。) j$ ?  X- c, z8 y

& V0 a; X/ M$ D% A  「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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  華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。: A' w# E1 n: N4 o& w8 i! D% G

1 b  t2 G- i/ P+ V  遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」: k$ |: w! D- y* C

) e1 N7 s6 M9 H) h/ p  愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!
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  似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」4 [/ l0 v  ~; J! f4 X" {6 D  G
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  莫堯皇手勁加強。
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6 v- A  `, T- k, I* z$ b  她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?/ q6 ]  T  }1 V% B) y/ g! f

# ^1 n$ H, O( p1 X7 S- d3 }  「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」
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  一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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  那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。
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% I. A/ |+ T) @9 U" V  「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」
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6 e! ~) V3 e# a, U# C& e- P. a0 g  氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。2 q- v  e, a. n* y* k& a. X

! O7 D7 J& `3 @  跟上次一樣,他戴上了面具。
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  「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」
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  「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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2 u8 R7 \* Y; m9 @( o4 E  「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」
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, c7 p1 A& Z- T( d  「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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  「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。) {$ e4 y" g' c# a$ g% D

8 T0 a: |7 _- @) F& N) Z, [' d  熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
4 j, y  ]' b  _* c: S- F$ \5 B
: K5 X5 V) T  u1 R9 u  吻,在兩人依依不捨下結束。( [9 b4 i( R0 ^
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  「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。3 i6 @7 L2 r( z1 s$ J9 o

- ~1 t# W+ X% ]  不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。/ g. f' Q& o# E

" B( G+ C* z  m+ i0 g" C' E  然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」6 t2 ?% y( k) d; W/ S# E- D) l

- r1 ^* K5 n  }! l  他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?/ T+ s) @. K$ \- N- H
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  「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。
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  「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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6 ]: ~5 o- K. _) {% i- p$ C  「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。. k# c  W! o  y5 o3 H
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  初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。
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0 C, ]# h& \  g- n4 q2 I2 g9 V  「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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. b  h. u$ X$ t4 h9 |  「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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  「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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- n8 j/ i" a" k- D  華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。
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  情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」! c% s) v9 Z+ g8 |9 s

- K5 _+ X/ X8 E  平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。
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% V7 a: X0 `1 K+ }, u  「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」! }2 \1 O; {) e6 p8 n0 y$ |! I( `5 Y
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  「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」
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  「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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5 v5 p9 m- L  n( v2 F  「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」+ M5 @8 H) b0 q3 Z
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  呂老總管斬釘截鐵地說道。
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  「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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8 j  F* @+ [- j  呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。1 W3 B. l; g) S* o; b" s
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  「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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  呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」
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  莫堯皇盯著枕頭。- `; {. x$ k9 o" n& c

7 t: q) @9 e" z. g0 ^* K  放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?6 @4 {6 y* r' f! R$ W! b
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  硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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  華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。  Y# f. j/ {3 w1 C! X4 G* m9 J
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  她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。" a) ~$ y% C7 R* T, r
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  不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!- i7 g( Q$ c: K2 y

% r: ?4 _  ~+ D  雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!" Y) s# F! b8 X
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  對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?

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