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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章5 ?* A/ k& i$ _1 J
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琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。
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劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。' B! D6 U0 ^1 f) c; q! j
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「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。4 C' h, T8 G$ m/ F/ c% X/ N1 v
& S* u" b( [9 n 「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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. z. l% @$ x; i 「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。
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她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。1 z6 a7 f* P& T0 f
+ v8 p. ]3 }' ? 近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?+ P1 D# ?2 K3 N5 L% X
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不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。
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" b) p3 N+ Q: ^ 不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。8 b* X0 j+ \( l0 q' H
+ X* V1 f2 {# U! Q 莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。
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0 u2 f# G& a" Z0 I 「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。) o% O7 c- `- H
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「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。& ^6 M! Y" h- w# A( i
2 |9 |% `# g' A ~, a+ w 莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。, F! d& R! {7 `1 R* P
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「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。% g, D) B( _/ g+ \5 y1 l- y1 b/ G6 F
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劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。
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「相公,休了白華兒吧!」5 {% n( ~5 e5 H# q% y& r
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「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。# O, z, [2 f3 a9 j
5 z& u' m& j; E! N2 ]! d$ z7 ? 「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」
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「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。0 v% T1 t& ^# B
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相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」
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. f3 x& N% R; _: g* c# N( ] 「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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# _8 J& q J: y$ S+ _' K7 v 沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。1 N( I, @, s- S2 N
: }& v9 V3 T" C( s* F0 A1 Z: w 劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。" m& s" u; u+ Z/ E2 |
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難不成真是因為白華兒的關係?5 ^9 w* ^* Y: x( X
: z# F' ^2 D" v: G 「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。
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莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。5 F, g" w& u2 z4 P- V! V
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的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。
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: y) I W+ F: K8 `; | z- A 她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。
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奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。
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劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
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莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」
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劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。4 v2 r: C: h' r' P! _5 }# g7 O
" v* ~, J' S1 ^ 「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」& ?7 J4 Z/ }: j
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莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」& q8 P/ [1 l2 b+ j( G3 W5 s {
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「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」. H: F; H E' W7 G* G( A
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「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。/ v) X, v0 T5 q* A! }) G" T1 V- k
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笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」1 e' z, T- y4 g" {) w6 N+ {
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為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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6 x8 T6 M: b6 Y 因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?
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3 D1 g" p9 a$ c6 w, x3 `0 S 不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。& ^* `8 r# ]# B* O7 T+ D; h
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但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?9 @# y9 Y9 m) z
$ F& |* K0 L2 t S0 Z 「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。5 v; \8 C- S% p; I: k w
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劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。
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綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。; {. R' s$ r, t) M6 Z' F2 i
* O. f) C M. n) b2 D 思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。
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她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?' I; ?9 ~0 t' E- c4 u, l1 [8 |
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不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
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瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。. l, C$ U, |9 F }( J! {8 N
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信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。0 y- K# N' X& U0 Q# n3 b/ J, ]$ H3 T0 C
2 i& B3 R4 @2 ?, w. u 莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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她沒有被背叛過嗎?
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那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?; i- @" q( W* {4 d
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白華兒根本不懂!! Y; p% i* ^9 T3 w' v
- }& h, y# d6 D0 O* p8 H8 ? 可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?
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/ f' W# L# r* q O 莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
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1 R6 i; m% V$ K 囊中石頭仍舊,光芒未減。, H M& ]" f( S+ @" \# G
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莫堯皇盯著它出神。
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」
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. e# O4 a! U1 R 表情。
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「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。, K( Q& H3 `/ c9 h# k# b. Z
4 E7 ]: f I2 x7 n' @ 女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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9 `8 x' }) t" {% a/ q 「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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: f; e' e0 ~. \. Y 不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。# [6 I) o; R* }( D) v
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「姑娘……」華兒一愣。6 d" K* M$ q, ^% `: y" U1 T
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「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。( I% M. p, h1 r# N$ r. g c7 j
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華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。
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她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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「四姨太投池自盡了。」) n' a; R3 m& p& u: `
% p/ P. Z, c" H7 j 「那她叫什麼名字呢?」
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「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。
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「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。. b5 H! M. B3 V l9 L
% O( e1 _, I; [+ ]4 @ 「將軍,五姨太,您輸了。」
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: Y6 T5 u+ `+ D, _, O1 ?9 h+ a 華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。6 i% u" O/ |8 C G9 X P/ K1 \
; n" T) ?" |% H$ C1 _ G& C" Z 「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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. s5 m( n) B; U/ v( _ U 「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」( C7 \- Q, H- f4 v: k. J
9 [1 x- \ K* z. L% b/ z 華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。9 S: e) L6 m4 t: q( }
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「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。. J% r5 W* X# i# T9 t r0 c$ }- Y
6 M9 x0 |& y& Z: k0 t 呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」3 N3 ^1 C$ n" V( M0 D( H+ w
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「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」
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4 D3 H* p% g9 j: J' {, R 她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。) U% F+ _2 v2 i8 z' `! ^9 l8 f
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「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。/ b; Z, u- h, T# I% b
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「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」6 d6 s. x/ j3 ?- Z5 B
$ {8 s' a: f6 E7 k+ y! d 呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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華兒呆立原地。
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* W5 c9 E3 \6 D7 p 老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?9 ~: }: q) C t" h2 p
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她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?3 H4 X8 H7 G# c
7 t x& l- ?- U& O# u2 i# ~) u& M 華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?/ R$ I T; Q9 z- G1 h( b3 Q5 H. N4 u
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華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。
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假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。9 N y& J5 f, T) g
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糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。$ @9 L) h! D$ E' s8 e8 u/ o' J
; c" Q- o! u3 x1 L, D 顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。
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不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。6 ]+ C6 P5 b4 Z" h$ B' A3 P
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忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。
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+ X1 u5 @0 I2 L 但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。1 K: x/ l& c' \) D' N
: O4 p) B2 k) W 「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。
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采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。/ h8 T- I# L3 g, B9 V/ d/ n" `
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周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。; X' k9 S9 ]+ V h. t
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華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。- e; j5 i2 ^# r' G' H
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「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」# e! x1 L2 {! X# I3 Q% b& u5 y* \8 k
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采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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華兒抱緊她,忍不住也啜泣。7 M5 f- b8 X9 w# G( o
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「別怕,我在這裡。我會保護你。」。
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- L" O) A0 b8 ^; s- q- S1 o 劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」( c3 g9 F) R9 J6 E5 G/ v6 v2 \
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下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。
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$ ^7 V1 u2 Z# Y3 Q' U" Z 看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?5 N- d( t% e4 f' K
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「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。/ S5 Q7 }# V @6 o1 K& z
5 J" L* ?. y/ ^% T 采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。) R9 w9 d& l0 Q' R/ X1 p: b; D
7 k+ U" }+ N% Z+ X 她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。
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`& _1 F; B; T 華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。) |4 ?; [9 e+ E, b" U
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「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。3 ` F. {# a; c3 A t, W! @3 C
' k' t2 Y0 Q) e- {! t' T 「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」/ l8 K) K; D+ [1 M+ E5 B# r" x
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華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。
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他……他會失去控制!: Q" R1 N, |8 t
; b5 }9 `$ O$ @& R0 ]- @) B3 V* v+ Q! o 「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。! D5 Q3 K. p, j1 q- @
k, X) s4 A7 p 剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。: b0 j1 ~+ {8 r
9 W: k, B' H p6 u 不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?* j0 d2 [ x$ `3 T
4 Y g- n5 u+ m5 j7 W 「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」
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7 Y1 o5 \" B& [- g0 |) N. o 「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。( `8 W: u( c9 ~0 v
5 A9 k4 p+ `5 ^4 S! Z* d: L; f 華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。
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( [! E5 e( {* \2 I# g- _$ W 他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?
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6 s) M4 p* J% {) F* m: J7 I 莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。" F) G% y; S1 T7 M: }, U3 |! R$ z
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「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。7 j( v! B& u2 X% |
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「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。
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- K, |5 t2 @" N$ i; k2 k3 A 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」* z* ^, V( ]6 E8 K- L3 \
' P5 Y( U+ j8 G4 K1 \( { 劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。% b+ v: Z% F& t/ ?
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% n' y4 J4 g3 U! r# N9 h 華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。' s; H4 }. d w7 ~; r: e
" f3 e" q! U! _: X! \9 P 大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。7 m; X" U4 C. @6 n4 R: p
3 J" U; Q7 h U' ^& [ 「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。/ R) G" x9 o. D' m- e. g4 Q
0 \6 V1 l- l5 u4 P6 k$ y 「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。3 b# o# R* r6 P, u. i& R7 {
3 g) K- g$ r! ` 「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。
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8 P2 l) @- h4 P7 l0 ? 劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」- z1 P/ e1 Z" k
7 g4 u. `% {' v, \' G5 H4 q+ z 「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。" `* D9 O/ `* e) ~: U
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「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。
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2 M* @) V4 R1 v/ } E' N4 U4 t' m+ u; ~ 「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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9 T/ F1 r9 {- A! ?2 x: F 「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。- N% z. ~1 x/ ~; j
% @0 o9 n+ H+ k' J 「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。3 T: c2 f/ n2 D' y
& F% ^7 Q0 M$ P3 _, W( w0 }5 ^ 「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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; s9 c# Y0 d+ D' s3 }6 A 「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」# T7 x- z' O/ f( v8 t
# H6 f3 v/ d, l o; a4 t* [1 {4 Q 「我是問元采葛……」
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4 Z3 f4 h# r* ~3 n" ?- R 「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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! w2 D6 R: z% r8 o( H: y 「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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2 B* V$ ^6 [; n! ~ 「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。" e2 G3 J5 j2 e4 P. z& M) O- M2 D
% o1 S% r6 c. C* G& p 「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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- ]# E* c# H: u$ L 縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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「也對……」二人有了猶疑。
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1 m! j5 }% w7 G4 v$ J5 R% S# K 呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」; `5 l0 t$ b. m; E! Z5 a% H8 @
# X! E$ u8 s" y; t+ H 「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!* ^1 J# i! j3 a; i# |1 F8 [
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想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」
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「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。+ _0 {; |' X( {7 a7 ^6 Y
" j0 r6 B$ Y( b# C 「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。4 l. o' o3 U6 l4 K0 ^. l$ q2 x
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「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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「你不是要照顧堂哥?」
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「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。
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8 E& e* y* x0 p1 V 見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。' G% n, a( {7 [+ R! {1 K' {9 p( a
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蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。: |* g0 L+ w$ c, M; B- `# ^; L
. Z0 G6 F4 x2 V6 { 采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?" A9 K) P& L8 `7 f
5 `7 u1 W3 v6 u/ D$ J7 l6 | 采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?( F% n6 e- K E$ @6 K8 U
( t, ~- s, W* H- k 不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。
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華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。
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嫁進莫府,幸或不幸?
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遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。) P7 B q8 t& }6 ^% e
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她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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, ~8 {8 a3 F% e1 G 華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。: t; i2 o5 s! [; M, _5 X: y
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他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。* ?& R4 B6 b% \$ T
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「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。: c& O) D) x# D6 t
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她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。
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華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」3 G, H( Q2 U6 m4 m+ Y3 w$ @
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「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」* W# g. [7 i" {6 ?
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華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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2 {; f7 ~2 c8 O9 X& J 沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?- C5 E5 z8 T( F2 g1 T5 T. b
; A, @, U: e6 I$ a! z 無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。* b* C4 F1 j# B
# O) ?* c9 `* O8 y 莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。 i) T# m+ E/ R( Z3 H# l3 z* ]4 E0 f
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「嚇到了嗎?」 U. C; W" r5 ]% s: t9 L
$ o7 g0 H! R0 a; ^ 「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。! K1 V) q5 z* Y% ~# ?7 q
6 ~! {2 L! b& [% o; a 什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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+ W0 U* v% `* u9 v$ B s 莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。
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2 t) B: o" N9 ^% s( `5 j. W d 這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。7 _1 J1 ?6 U) e% f& k) j
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他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?1 v8 \( e$ Q; {; `. V& {5 Q: G& s
: ?1 O( `- o# ?; e 愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?
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即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?* L0 g5 U$ u- f; E1 T$ }" X1 e
. K+ C8 \1 K- C% M/ B3 a$ W 「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」. J9 Y U9 y0 Q5 L% a& ^
0 N6 g( g- F3 C8 q 「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。1 n& K' p7 n; q- @# z3 X
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「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
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莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。) j$ ? X- c, z8 y
& V0 a; X/ M$ D% A 「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。: A' w# E1 n: N4 o& w8 i! D% G
1 b t2 G- i/ P+ V 遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」: k$ |: w! D- y* C
) e1 N7 s6 M9 H) h/ p 愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!
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似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」4 [/ l0 v ~; J! f4 X" {6 D G
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莫堯皇手勁加強。
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6 v- A `, T- k, I* z$ b 她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?/ q6 ] T }1 V% B) y/ g! f
# ^1 n$ H, O( p1 X7 S- d3 } 「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。
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% I. A/ |+ T) @9 U" V 「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」
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6 e! ~) V3 e# a, U# C& e- P. a0 g 氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。2 q- v e, a. n* y* k& a. X
! O7 D7 J& `3 @ 跟上次一樣,他戴上了面具。
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「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」
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「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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2 u8 R7 \* Y; m9 @( o4 E 「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」
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, c7 p1 A& Z- T( d 「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。) {$ e4 y" g' c# a$ g% D
8 T0 a: |7 _- @) F& N) Z, [' d 熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
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: K5 X5 V) T u1 R9 u 吻,在兩人依依不捨下結束。( [9 b4 i( R0 ^
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「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。3 i6 @7 L2 r( z1 s$ J9 o
- ~1 t# W+ X% ] 不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。/ g. f' Q& o# E
" B( G+ C* z m+ i0 g" C' E 然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」6 t2 ?% y( k) d; W/ S# E- D) l
- r1 ^* K5 n }! l 他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?/ T+ s) @. K$ \- N- H
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「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。
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「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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6 ]: ~5 o- K. _) {% i- p$ C 「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。. k# c W! o y5 o3 H
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初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。
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0 C, ]# h& \ g- n4 q2 I2 g9 V 「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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. b h. u$ X$ t4 h9 | 「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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- n8 j/ i" a" k- D 華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。
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情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」! c% s) v9 Z+ g8 |9 s
- K5 _+ X/ X8 E 平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。
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% V7 a: X0 `1 K+ }, u 「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」! }2 \1 O; {) e6 p8 n0 y$ |! I( `5 Y
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「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」
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「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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5 v5 p9 m- L n( v2 F 「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」+ M5 @8 H) b0 q3 Z
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呂老總管斬釘截鐵地說道。
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「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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8 j F* @+ [- j 呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。1 W3 B. l; g) S* o; b" s
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「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」
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莫堯皇盯著枕頭。- `; {. x$ k9 o" n& c
7 t: q) @9 e" z. g0 ^* K 放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?6 @4 {6 y* r' f! R$ W! b
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硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。 Y# f. j/ {3 w1 C! X4 G* m9 J
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她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。" a) ~$ y% C7 R* T, r
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不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!- i7 g( Q$ c: K2 y
% r: ?4 _ ~+ D 雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!" Y) s# F! b8 X
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對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?
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