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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章" z% @5 S$ r$ L0 g
# ?8 S* D2 E8 a$ [ 琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。: I( F% {* F k3 W" v, }
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劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。 b4 }( ]& w* L. R- l, |' b
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「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。
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3 z u( f; u, t 「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。
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「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。
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2 G w* f! m6 \8 f: ] j 她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。6 x5 `0 g& s! F# M! Q6 E
# i# U5 C' L w5 Q8 { 近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?, E7 ^' ` v8 v s4 d% l+ f
) d+ B4 P* w; b, F0 C; k$ L0 W 不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。1 {, Y6 o2 G: M$ v! ^
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不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。
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莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。; y. H% d; K* I) W! s
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「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。% j% W8 c4 Z9 B5 \& j+ u
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「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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4 _6 N2 O& n# V 「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。# l( _- G! y0 j
& ^4 U8 {! M6 M0 ~8 ? 莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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9 F6 Z' t) z$ w& `# P 「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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3 y/ j3 j2 g# J4 A8 Q 劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。
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「相公,休了白華兒吧!」
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「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。
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6 s% D* y' _5 a8 _ 「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」' _" X! X$ b2 y6 k2 V/ @
4 I: t& H r+ J 「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」
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「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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9 F; v2 n, |8 Y. { 沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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/ v! g+ b2 q& Z" r( } u0 C 劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。
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難不成真是因為白華兒的關係?& n ~ ~2 [/ m0 `4 k
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「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。! {4 t" t3 ~2 r7 H4 q6 a, C
- I$ k9 A5 J q- G2 x 莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
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9 J* m' i5 p5 [0 R6 d 的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。; n7 M: {0 r7 `8 }. |0 `
3 @4 D, H( z6 z 她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。" B6 \5 }0 _' m! p
# J3 l- ~- L" |- L a7 X. V0 y, s1 H# A 奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。/ V9 j1 Q2 o5 s; ^% x9 c0 M
2 g- D5 U- v* i; Z" `! Q& E+ c0 {7 x 劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
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2 p3 T: D. c* `% L 莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」# a7 [1 N0 H5 n. l e
8 G' n \- K7 S" X: T 劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。+ N6 ^& F1 t) U# T( Q8 \9 h- j
- w% X8 \, F# Z: g& C- E 然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。
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「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」8 o( _$ b' u6 ?; \* U8 S& k- m% V
7 j! n* z# k9 ?7 P, i6 v 莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」( X: Q: z! ?# W9 Y& G4 _( Y, J
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「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」
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「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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. @4 \7 T. [. q+ L 「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
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笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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# x8 Q: j& {/ D; U! Q: B# [+ W 「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」
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" i. j" O; {4 }: W% ` 為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?
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不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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# N4 y& v9 l. x3 g( P5 ~7 m2 k 但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?
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「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。
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D+ P% ?3 W) I# `$ A# E9 _ 劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。
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5 s0 i5 b9 c7 L+ G7 \ 綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。, x+ k0 G H. G: H# N; ^6 A
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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( }0 _ X$ f- E( @/ X, `4 U 莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。
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思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。1 M h8 |1 R$ X, v" }4 C
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她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?3 |( o* A4 y. N- Z
1 D( ^ g1 s D 不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
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瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。
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, H3 P3 n! c- |, j( S8 a 信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。
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莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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) {5 z" p* j/ K- I# O M W0 U 她沒有被背叛過嗎?
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: f4 z- i( K) O3 r$ S* L! O5 n% ~3 [8 W 那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?& S1 r5 D5 _9 }0 k
# A; l+ u/ L% c9 b 白華兒根本不懂!
! t: X9 ?# [+ B3 L: |4 C+ g/ X# I
( U0 R1 c+ y, ]0 |/ {$ ` 可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?- D0 X2 x4 C7 B' u8 ~; R
: N9 Q2 K- M& M/ X8 p 莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
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囊中石頭仍舊,光芒未減。7 A- [; e! N/ G) Z. L( f4 @
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莫堯皇盯著它出神。6 K" ?# i |' a' I
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」
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表情。# y6 E% p1 x! V! x* a" m
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「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。! c4 @, v. U- Z* `. i/ v
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女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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# O8 I* X( }2 t# g% C' D; T: P 「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。2 H* T$ u5 ~6 p9 \" W" Y# S
" n. e( ~9 k# ~5 \; G 不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。( J! C% T; h9 A# I& B+ c# W3 Z: P
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「姑娘……」華兒一愣。* l8 S& w- T4 g2 X# \- }) \
4 |6 p7 w, |- J/ G2 r% K 「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。, j/ E4 U8 }/ r9 z. I
3 ?# f9 t+ `4 \6 i. V, [ 華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。- b" J7 K+ d2 c6 P3 ?2 S- M
; V. z( F j% W: |* _. h2 k 她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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「四姨太投池自盡了。」
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「那她叫什麼名字呢?」
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「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。" R1 f( r7 v$ g w: T! s( O, m: A. H$ f
* T, C- q, _# ~( ~ 「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。: [: i$ q6 i# Q% V
* l( h9 l& w$ t1 N6 I; x) [ 「將軍,五姨太,您輸了。」) f, `6 V# z! P' P$ p/ C. m: r
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華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。
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" @ ]) J, P O7 e) b; y1 ? \ 「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」2 L* n; h; M% z2 {* {
( ?& t# `/ K! t+ |( K 「老總管,我不甘心,再來一盤。」: Y7 t* ], i6 ]8 j
. F/ n9 ]4 @3 ^8 G, C 呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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( G: k. H6 J% p( w0 u! Q/ g 「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。
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4 p1 o0 m; g; d K* D: y 「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。
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呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」
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8 Q$ z6 l( ^! |5 _7 ?9 `4 J; U) H 「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」/ I+ `% L& k+ }4 } T/ j
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她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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% o* N9 u! T5 ?1 A4 K1 ~ 「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。! k# L) C' s3 U3 P' B3 d
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「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」
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6 I0 U+ A; I" O9 F- N L3 u1 ] 呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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華兒呆立原地。
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老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?* m, k5 T3 h5 H% y# f+ q! ]
, w7 R4 m# L! Z$ E8 c6 k; h3 e 她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?/ s, r4 Z- B( B5 w3 n
/ P) I- n! R! j2 P4 e2 S 華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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: u4 l9 W& ?+ ]/ F0 E9 V. G% S 她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?" e2 u% o( J9 A! ~$ y! p
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華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。' x- N0 V% {: ?/ y
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假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。0 F7 Z' h. v0 c7 F" w
* c, A7 y, ^" u9 E& ^6 j7 ?3 a: r 糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。' T% W/ c% y2 m0 @, @$ g
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顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。% ?+ k) n5 q/ a
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不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。4 d3 D3 {6 q+ P9 D0 a8 n1 ?/ @
. A, y. H, _# T+ V 忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。" j6 d* L# s8 f* k1 N5 }1 L* O) L
9 [& D: Z1 D: Z3 P, \) h8 A 但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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; e( C. N/ K9 F8 K 「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。) A6 G, T3 ^& b2 Q. J' Z! g
$ U; G( l$ r w9 n+ N: T5 \+ f 「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。& t9 o6 u! v, P! h [1 Y) }: t8 ]& b
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采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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+ k/ B$ W- I. F8 _0 T! T 周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。0 @6 j- R, y" I9 R
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華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。4 T; n* y. ~6 G6 y
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「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」9 }6 d6 }7 z/ I; k
( C# V5 D6 d0 [1 t+ h" ~& \0 E 采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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{) q8 O0 y/ T( Q! B' T 「別怕,我在這裡。我會保護你。」。9 Z2 C, U1 h8 m1 [8 q9 B4 J' q
- K+ Y: ?0 m. K, w- I' H; u, P 劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」
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下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。
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看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?
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1 E M: V3 C, _4 R3 [9 j- M4 M8 }# T 「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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* r/ } [- U# Y* ? 采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。2 G3 ~9 u0 Z1 D, A' E3 O5 W" K
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她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。/ t) s7 s( ~1 e8 Z0 {8 @4 o z0 Q% s
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華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。
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1 ] c; m ^9 U, |9 N1 I- v 「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。. |; {& ]+ E1 [# f9 d
7 Q6 V+ z$ O& M( a 「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」! [" U* I4 ?% g0 i. c
% H1 Y/ o( m# h. ^ 華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。' i1 J7 V9 `, ?( B) T, w ?. R
( r/ w% x# g, h+ F2 L: T h$ h0 F" Z 他……他會失去控制!) A, n* R" v# v
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「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。
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8 c, L& N/ q+ H7 `- v5 c 采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。2 K7 b4 Q* o9 l- ^" Z
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剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。
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4 C/ c: o m) C4 Q8 a 不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?: F$ ^" [& d6 e1 N1 W1 E: r
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「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」$ @1 J; h) K: V8 l
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「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。1 ~( t) L" [+ d6 l# ^% J: U
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華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。
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他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?
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莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。
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6 d3 ?7 u1 L' M9 d x# F 「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。& _' A' N3 c9 c: P1 ~# ?0 v9 Q
) o0 L# o8 @$ L" K 「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。: u6 x5 `( M$ _$ n: i! e$ Q; f
' V7 w3 q6 I7 S g5 E' M8 q 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」* s7 _% ?. {2 p: P2 t9 y
1 O9 D# a, O: s 劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。
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華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。! K+ k. z/ S7 ?: w- v
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大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。! ?7 D, W$ D3 M
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「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。9 w5 z% I5 F, Q3 |# X/ B
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「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。; ] } o* p2 a2 T! U9 P
$ @; Y& p. M$ w1 P; k3 z7 @0 u 「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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g4 d7 V& l4 W 「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。 I- j* n, H* R9 A$ k$ [) s* k
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劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」
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「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。1 C {; o* \7 j8 l, [
2 v- |, h& B8 O 「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。2 f `; B7 v$ U% C
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「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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# _( P5 d! u1 Y/ u9 I4 Y 「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。( j/ r% w+ _) v2 A4 w$ q
7 k' j) ]( p8 Z" h: X 「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。' d9 u( X4 Y. r9 M' B0 w5 l- t
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「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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& T7 r; h0 Y5 Q+ m) D9 `: q 「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」. }9 J4 J2 Z# c8 e: R/ a
+ E6 _2 B$ |6 I, Q+ p) v+ l 「我是問元采葛……」% l5 v1 ]. Y. ~% t( l
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「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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. R+ a; S( q/ H% y1 @; ~5 O1 T 「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。& n7 x7 D/ D3 |
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「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。% V f6 u: Y6 w( V
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「也對……」二人有了猶疑。
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! A4 p7 g$ \' k7 L+ m 呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」' C# F0 l) S4 d. j& D
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「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!2 t2 g1 [8 l; h; m
) B$ D2 O+ \, i 想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」
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「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。% t7 _# t* S* k3 Q, V' n+ Z
, W3 |, i, R6 ]. C2 S* g8 w6 F 「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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% g" E# ?! s5 W- N9 R2 T* G 「你不是要照顧堂哥?」
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「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。( e( b8 Y% E8 }. E
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見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。7 X2 r% K; Z9 v) B6 i9 Y8 J
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蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。
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! u% {! B4 R! a 采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?6 s5 l* ~) R; Q% Q; D
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采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?
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不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。; R' [ E, y7 Z: M- U: T
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華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。
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8 h7 L( f- v5 l) Y3 I# `8 C 嫁進莫府,幸或不幸?& y* J# ?0 }- @- i& `" }7 Q
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遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。$ r; j, \2 Y5 [. Z. S9 o
9 l. y( l9 I9 a( T. N! ?: T9 T! B3 F 她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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0 y V6 k+ Y' ]3 k0 v# ^ 華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。- {' p( T3 O4 r( z
: C+ y3 Z8 s* G0 X* ~! h1 R 他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。) N0 T2 H1 e1 p6 |. s
4 e; [9 H0 \8 D3 m/ ? 「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。1 m( _7 U. Z& Z1 q
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她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。/ _- S$ ~' z5 Z
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華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」9 m( v# C; [/ r
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「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」' o4 M( V4 \7 C* d1 d) k/ _
2 p4 w/ p- i- F Q 華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?7 L* P; b) \! M3 ~
) K/ S. ?8 t9 _) l: L# w 無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。" D5 S- C5 _& b, p
) O r. z+ J, P 莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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! K; `$ q* H- y1 ~0 \& W 「嚇到了嗎?」
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% N* X1 ]5 v# [8 v& C( I# k0 _ 「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。1 y( d3 h3 v8 z- S: A
' v# y3 Q6 ~; g9 U 「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。% ]; }, _/ K' z( Q5 v' o
$ `( W$ {1 c7 {. h 什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。; L+ a3 N5 }: Y# o" I
" y, S/ U8 k! k8 V0 u y, y 莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。6 A* o. _; F" ^. A5 U [& B
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這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。
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他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?
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$ z6 q: Z1 q2 @% _( { 即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?
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「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」: k' U4 [$ I: c) f2 D* }8 I
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「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。+ R5 l: O! u6 p8 y
4 G/ S8 w4 x9 S% v5 G 華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。
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「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」$ N+ H' w. P& F5 x* R
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莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。
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$ `6 y7 h* Y+ E 「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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e" W1 x T9 W' ^% a 華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。* n- A- c% ?: O, {
0 v# Q3 S0 k; C' `8 g( i8 B0 t 遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」9 z6 @' H9 a k7 O- ^
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愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!; C3 s$ a3 M# J2 ^; P( ~* j4 P
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似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」
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莫堯皇手勁加強。
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# W+ K* B- M3 R 她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?3 j0 U1 |8 `$ N% b# D- Y* M1 q9 H
5 L' E; k6 x' i+ D* q& W0 o7 k7 g 「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」$ O7 l4 b: M0 Z
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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; o$ ]' L1 q. y( H! ], ] 那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。
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「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」0 N+ N9 \! n, E
" `& K9 q% d. A- f& X 氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。6 O( [* U) x& V2 S! F$ y: Q
) n7 h2 o! t$ [ 跟上次一樣,他戴上了面具。5 s: D8 h3 y, i" N9 S
5 t$ p2 Z- G S8 Q( L# B" k) M1 W8 s7 A 「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」3 M6 ]8 d V, I1 y% i7 N# e: W+ N; m
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「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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' @% M3 m% N+ k0 p7 t) q* X 「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」$ X0 R. `0 Z2 Y$ l5 v k
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「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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( V+ H- F. y, g, W, i/ b5 @ 「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。
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熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。: Z7 o- Y% j. U8 L* t' B V
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吻,在兩人依依不捨下結束。% h, N/ ~) }. s4 A. B0 |8 @1 ^
?- N5 s0 {4 s) U5 T 「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。
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0 ~6 F: G5 v0 _# l/ F( W 不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。
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然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」
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他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?$ D4 B9 v# F; J& c
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「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。" N2 A. K6 W: o' h5 o
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「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?4 }& q( u9 f2 I" G
* V2 z8 N$ i7 g; b0 l 「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。* \; W# L" e' Q$ B+ r' ?
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初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。' x+ a3 s: {0 y
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「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」* O. V$ K& m$ o3 x
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「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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+ ~0 }+ j0 g. q! D* ?& i 「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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# w# @6 S4 P5 w9 I 華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。
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/ q) N& r2 q, J' c$ c 情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」
5 X% F% U3 ?% H2 |6 N+ N3 r8 Y2 o
/ x c/ [5 k# P2 X5 X& }7 ~- b 平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。8 H1 C$ A. L$ O% E W& B
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「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」7 Z: r: |) e; F
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「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」; x6 u: o0 R/ x. M, R
7 W, R$ ~; m" m0 n2 e2 ^ 「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。. Q9 |8 W: K" k+ T6 Q
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「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」- d1 X+ ]8 p& S8 o0 o+ x! o) Y
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呂老總管斬釘截鐵地說道。: S% H0 T/ {1 D1 o7 R5 G
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「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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) N6 H0 B: V3 C/ f7 ^ 呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。
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( @% X1 h# K1 R Y0 T3 Z& ?$ d 「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」) f9 V/ H0 k8 _/ Y" O+ y
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呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」
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V t% _: N3 p) r Y 莫堯皇盯著枕頭。
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放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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, x8 ]$ A) u# W% r1 b 硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。 p1 y O. U# X9 x
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華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。
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她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。. W8 J6 i9 g8 X* O: H
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不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!0 F! V& `* N8 k/ ?2 x: R& x9 W
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雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!
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B2 y ^ ?- V2 S/ ^" N, g 對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?, a* V" r, [1 X3 \8 ^9 R
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