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[古代] 作者:凌玫玫 -【錯嫁之一】貳嫁新娘

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發表於 2013-6-29 01:00:58 | 顯示全部樓層 |閱讀模式
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4 W  |' G' |1 F4 w/ i& Y& K
, ^3 \- r0 G* N' b8 \: v# l【內容簡介】& f4 @. t7 ]3 I0 S9 L! Q. L
" E4 m1 n' U+ w* \  O( I
本以為屬於女人的幸福沒有她的份,  _; p' j$ B+ U9 Y: r0 \
怎知即將嫁的妹妹被山賊抓了一去不回,
3 |7 S8 l! M4 m2 F3 D9 I; J唯利是圖的老爹硬要來個偷天換日的戲碼,
9 ~4 k/ X6 P$ I) ]) C可惜新婚之夜便東窗事發害她被打入冷宮,
+ e: y" ~1 G1 |% i$ A3 @無端端待在她的破落院邸也會惹事生非,4 h( F! D1 X" o- U1 H
每每為了陌生人而賭上自己一條小賤命,' r! [) y5 Y9 ^; [' m9 p) H4 b, }! h
雖然她那俊帥卻冷酷如鬼魅的假相公很生氣,
% I1 }, ], E3 b0 a3 x1 i- n2 k但瞳眸中的怒火怎麼好像漸漸染上情慾烈焰,
% e  _. I+ X& h嚇得她東躲西藏,卻怎麼也逃不了,
# H! m+ N/ e) W; r雖然他好像愈來愈不介意弄假成真,& H9 g  M, k# I- t
但好歹她也是早已[心有所屬]的癡情女。+ i3 j3 L$ I0 B: `+ @9 z
就算他真打算與她白頭偕老,
0 Y* H$ e' C2 d7 D3 k# _2 |" Y那也得先拐出他的真心再說也不遲呀…9 x! T; s& w. a+ D% h+ j+ J1 L
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【出版日期】2002/02/15 7 l5 ]1 I9 t0 l9 j$ ~+ v; a

& [  U5 N% a  V【出版社名稱】禾馬文化 - k' I* g, X3 g! s' i* D3 I

$ @- L; G( x3 E& a- ^" u- e4 X/ g【書系及編號】甜蜜口袋 SP015: Y- B3 |- G3 m
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:18 | 顯示全部樓層
楔子- x5 i+ m- B4 G' t! I

* I! N3 k! _+ s  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」$ V& Z0 y: l: \& @

! A- z/ K, X6 V: n! H$ C6 [  宜豐縣郊外臨近溪水處,矗立一棟華宅,宅前兩、三輛馬車,有人正搬運著行李。
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: S+ O! N/ h: g2 o, n  年僅六歲的小女孩,正以悲傷的雙眸望著這情景。
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; r/ W" ~1 K2 ~, v  「別難過了。」男孩走到她面前。「我會再回來的。」
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9 Q$ x3 E% V0 W" M$ N! c2 P6 z4 p0 m  女孩抬起頭,皎潔的面容滑落了淚水。
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  「你會記得我嗎?」男孩用力點頭,從懷中取出一隻香囊,從裡頭拿出一塊扁平的石頭,透著淡藍色的光澤。
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  「這個送給你,我自己也有一塊相同的,這樣我回來就不怕找不到你了。」) T# r6 ?1 s, e( p2 _

" b7 i+ ^8 p/ i6 v. D  女孩翻翻石頭背面,刻了一些字。
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  「這些字是什麼?」" M$ _4 @& U* A, A$ c' s9 K; k

0 z0 @3 _: ?2 Z  C! R) A  男孩不禁臉紅,支吾其詞,「你自己去查查看就知道了!這是我對你的承諾。$ `; y3 J* L7 }) `: s0 t) m6 d
# k+ y; }6 b- s2 p! N0 Q- E* M
  記住,我一定會回來。」男孩爬上馬車,馬車駛動了。他不停朝女孩揮動雙手,直到車身隱沒。
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0 L  a" I) Z4 s  「死生契闊,與子成說。執子之手,與子偕老。」白華兒盯著淡藍色的石頭,這種顏色的石頭並不多見。「當初給我這些話,如今人又在哪兒呢?」她輕撫左臉頰,長歎一聲。「就算人回來,在瞧見我這張臉,大概只有落荒而逃。」
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' Q. l( A  K4 E3 u9 B6 d7 z& W* F  「小姐!小姐!」突然閨房門被撞開,丫鬟紅惜一股腦兒衝進來。
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9 |, k9 p( O' l+ a/ l' Z( j  「發生了什麼大事嗎?瞧你慌張的。」白華兒小心翼翼將石頭放進香囊裡。3 Z% }9 U8 l  _

# w) w* |1 |  n9 H2 k2 t4 y8 w  「有人來提親了,是二小姐喔!」紅惜比手劃腳地說。
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  「小昱?哪一戶人家?」白華兒感染了她的興奮,興味十足地問道。「是大人物,城西的莫堯皇少爺!」紅惜開心地好像自己要出嫁一般。「他是咱們江西布政使莫大人的兒子,有財又有勢,二小姐可找到一個好婆家。啊!怎麼了?小姐,你臉色不太好看。」
' K' O  L7 Z3 H
" N+ P5 t: M5 |3 k/ ]) X. w/ i  白華兒霎時的喜悅轉為沉重的憂愁。小昱嫁給莫堯皇,這豈不白白糟蹋嗎?7 r! h$ S1 @  Z* }1 g9 ?
+ x% W7 ?+ y! G3 Q; @7 X  H
  「你沒聽說嗎?莫大人是勤政愛民的好官,但莫堯皇卻是風流無節制的紈褲子弟。
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  莫大人遠在南昌,鞭長莫及,才任由莫堯皇在宜豐縣胡作非為。我看……他是相中小昱的姿色。」- \1 i  Z) I' o  }& u& ^& H, G
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  「這麼嚴重啊!那二小姐不就很慘?」紅惜鎖緊眉頭,同情地說道。「恐怕不只於此。」白華兒懸著心,非常不舒服。「你有沒有聽清楚他這次娶的是妾還是正房?」# Z; N) C1 t2 A( X  q' {% |

$ e" U& }1 L+ ~# @7 v% F  「妾?不會吧!以老爺名望,怎可能委屈二小姐……」紅惜不怎麼有把握的繼續說道:「對呀!莫少爺向來只娶妾,他根本不打算娶正房。」! I0 h  {, v* m8 K1 o  K" L4 _
& i7 ~2 }" a  l8 C$ |8 R; s
  「爹大概又被滿堆的金銀財寶眩惑得理智不清了。」華兒掩上雙眼,神情十分傷痛。& f/ U* @. T. b3 F6 k* @# V

& Q% D: A' N6 y# _5 M* c2 s! e  難道,她們姐妹們的命運,只能操縱在他人之手嗎?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:04:42 | 顯示全部樓層
第一章9 z1 K. C0 c3 W, D- x, _
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  白錦川蹙額,又歎氣又跺腳。
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! r9 N4 G4 Y: v5 t  「你帶幾個身強力壯的家丁上九嶺山,就說為找尋小昱遺失之物,看看能不能發現她的行蹤。另外,對外宣佈小昱為準備成親,暫且移居郊外別院。」
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& N# C) L( T* k4 U8 x  過了半個月,仍然沒有小昱的消息。5 L  e% e+ F$ \- j0 _' |+ M8 p+ P

! G9 J  w1 p6 X* @( H  白錦川煩惱得頭髮不知灰白了多少,再過七天,就是大婚之日,倘若對莫家無法交代,他那套攀龍附風的計劃不僅全泡湯,說不定還會惹上禍端。
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. w, Q8 m) N1 ]' j- X. A  他不能容許這種情形發生,他非得想個辦法解決才行。2 X: u+ }- s1 G
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  「爹,您在說笑嗎?」華兒繡到一半的蝶舞雙飛掉落於地。
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  「我像是在開玩笑嗎?」白錦川雙手置於後,面如堅石。
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+ l" a/ o4 f5 t1 \. c; E( n  「莫家娶的是小昱不是我啊!我豈可代嫁?」華兒覺得這簡直荒謬極了。2 w4 U8 _2 u) @

0 U8 k' j1 C6 L4 {. ~  「蓋上紅頭蓋,誰也不知情。」/ V  b) `+ Y) d" M- d: l8 x
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  「瞞得過眾人,但瞞得過莫堯皇嗎?」華兒撫摸左頰,神情失落。「一眼就會被看穿的。」
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  「看穿又如何?莫堯皇的個性我清楚的很,娶了醜老婆這等丟臉事,他肯定不敢大肆宣揚,更逞論上白家討公道。到時你只要編段謊話騙過他,說臉上的胎記是提親後才長出來的就不會有問題。」白錦川城府之深,令華兒心寒。
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9 t# E) P" [' Z, y  「可是,爹…」
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  「無衣傷寒病篤,白家只剩你一個女兒。你若不肯代嫁,莫堯皇會對咱家採取什麼行動,你心裡有數。」白錦川動之以情。
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/ E+ k* b$ @7 K# M4 j+ U  華兒頓覺寒意直上心頭。
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  莫堯皇這個人性情苛刻,如果不順他的意,的確難保他不會對白家不利。
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  「而且我等於給了你出嫁的機會,可能是你一輩子都求之不得的,你反倒要好好感謝我。」白錦川實在不講理,話全反著講。
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4 C. x- B, E- [, B$ i2 J7 k2 S  「不,還是不行,這……」華兒握緊腰際的香囊,掙扎矛盾。6 J* S  ~" r( V: u7 ?

7 ~- A; h: g8 l5 W# j  「你敢違逆我?白家由我作主,容不得你說『不』。」白錦川斬釘截鐵放出話,轉身就走,不顧後頭華兒聲淚俱下的求情。
8 H+ j# F, w5 i+ P* [! B* G
, n0 ]9 @; U! _0 K3 Z/ @  怎麼可以?她在等人啊!至少讓她等到他,讓她看看他的模樣,讓她知道他過得好不好。
9 f+ {0 Q6 n7 C% ^- J6 D, {' g/ O& \& d
- g5 m2 y+ F' h8 Q% e& S  為什麼要逼她出嫁?嫁了莫堯皇,可能什麼都看不到了……( b* k  j6 S. ]4 T' t5 L2 x6 G

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6 Z2 G$ `- p2 F+ F# I' }" Q" w( r  娶親在莫家算是家常便飯,有著前面四位姨太太的紀錄,大家準備起婚事可是駕輕就熟,只不過這次對象是白家,因此比前幾次都隆重了些。
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8 U* L! h0 k: x  按理說,娶妾不需任何禮儀,所謂的父母之命、媒妁之言也是多餘,求親、下聘、親迎等手續更是不必要。然而,以莫堯皇的怪脾氣,娶妾這種小事,辦得如娶正房,前四位如夫人都是如此,而白小昱夾帶富豪之女的強勢,自是有過之無不及。
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  當日,華兒順利被迎進莫家的別香院——莫家為第五位如夫人準備的住所。7 H% ~  |7 T1 \- R" X/ f

' H* \5 F! k- t! x/ T1 S  華兒在拜堂時,一顆心「噗通、噗通」地幾乎快跳出來,現在來到房內,總算較為安定。) C3 d. \$ N/ j9 f1 r' a% j' [3 s

% q" V" W3 z( I6 E% K  紅惜不時地向門外探頭,回身向華兒報告。
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: R- i4 D. D8 F  「小姐,別緊張。看這時辰月,那個莫少爺鐵定會喝得不省人事,起碼今晚可以逃過一劫。」
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  「可是以後還是要面對事實!」華兒摸摸腰邊依舊沒有解下的香囊。
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* _, j2 i. z" K2 W0 P6 j  「老爺也真鐵石心腸,不顧你的安危,草草把你嫁進莫家。小姐,你說莫少爺會不會對咱們不利?」紅惜提心吊膽著。  |( N3 l! ]# V) T( q
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  「我也不知道。」華兒只剩絕望。
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  等不到她要等的人,嫁了一個她不想嫁的人,前途茫茫,她白華兒的命數就此盡頭嗎?
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  此刻,門外傳來沉穩的腳步聲。
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% L0 b, K: |7 B! M! \. s7 _1 b2 V  華兒趕緊蓋好紅蓋頭,紅惜則隨侍一旁。
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3 B. y' B, ^+ `2 q0 s  房門緩緩開啟,來者望見裡頭兩個人,低沉的嗓音朝紅惜命令,「你可以下去了。」6 g  N7 E3 j: J& x+ m6 I1 r
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  紅惜當場看傻了眼,身體不聽使喚似的,跌跌撞撞地出了房。
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& P+ c8 K+ d! l" Z% u2 p4 c( I9 I  她早耳聞莫堯皇貌似潘安、衛價,今日一見,更在兩者之上。9 d, Q% U7 s7 X% }4 p

# j  [/ C, t% d5 H) j4 y  英挺的身量、輪廓分明,尤其那雙丹鳳眼,彷彿專司勾人魂魄,才看一、兩眼,她都不禁入迷。  ]7 @# n! D& o* b. V$ D

5 F7 s; @0 T$ N, z) ^  以他這種條件,娶八位、十位如夫人都不是問題。不過,嫁了這種丈夫,恐怕妻子只會短命。8 x& b7 J; e1 D5 `
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  她都不曉得該替小姐高興,抑或惋惜。
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  莫堯皇得意洋洋拿起秤尺。5 N; j7 |' q2 P+ K* ^+ R
3 Q( J; q- R) g% M
  江南佳麗不在少數,他所閱過更是上千,白小昱在他們當中可稱得上是上上之選,能從白銀川那隻老狐狸手中得此佳人,他自然欣喜不在話下。
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  重要的是,她口不能言語,這是他要她的最主要原因。) Q7 G6 f, W$ }0 |/ `+ F0 t9 ~  E
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  一個啞巴,換來寧謐,換來忠誠……秤尺輕佻,紅蓋頭飄落於床。1 ^2 Y, t! J1 J, @9 ~: }

+ K0 r9 Y) D3 R# n! X. _  莫堯皇驚慌向後退了幾步。「你……你是誰?」1 L! t# h+ h4 t$ H1 v

. u& _' w# o9 v& U/ G3 L( |9 l  「我……」華兒急忙掩嘴,她現在是小昱,不能開口的。6 t$ d% E; X: [" `

% C) U1 s5 b( T. y  紅惜聞聲匆匆進房。「怎麼了?」/ i4 V- W4 y2 c) @3 N. s

2 P, m2 |1 x4 g+ ]  莫堯皇怒火中燒,指著華兒。
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  「這醜女人到底是誰?白小昱呢?」
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  「她……」紅惜相當為難的樣子。「她就是我們二小姐啊!」
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  「你說什麼?」莫堯皇懷疑自己是否聽錯了。「這個滿臉胎痕的女人是白小昱?」
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  「其實……在您派人提親後沒多久,小姐突然患病,臉上就長出了這些奇怪的東西,大夫也束手無策,所以不能怪我們家小姐。」紅惜遵照白錦川先前所教的說詞,一字不漏地說道。! y5 a1 j0 T* E* u+ S
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  莫堯皇半信半疑,托起華兒的下巴。
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6 b7 X( Y  \0 g$ j, k  「白家臉上長有胎記的,不是老大嗎?怎麼連白小昱也遭殃?」
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  「所以說才糟糕啊!」紅惜趕忙編著理由。「事實上,我們大小姐也不是一出生就這樣,她是七歲那年才慢慢浮出胎痕。大夫說,二小姐應該也是同樣情形,只不過遲了好幾年。」
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  「可惡!」莫堯皇冷峭的一雙鳳眼,掃過華兒一瞥。華兒全身打了一個冷顫,緊垂下眼。6 P, i6 {9 E! }; ~3 p

* Y( N  R, |# V: l$ r! U6 N  「我要的是沉魚落雁之貌,不是醜八怪。」莫堯皇用力將秤尺丟到華兒身上,憤恨地走出門外。* i! [0 P2 ?- |. N& V0 p4 e8 |

7 V" i' E% l- F+ `( B  「小姐,你不要緊吧!」秤尺正巧打到華兒上臂,紅惜扶住手臂,左瞧右看的。
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  「沒事,別擔心。」華兒勉強綻開笑顏。8 L- b7 _9 T( r0 Y; R1 P% n3 d9 F

" W0 v( ]2 X# T. _* L  雖說被嘲笑對華兒而言是家常便話,但莫堯皇毫無掩飾的言語,甩頭離去的行為,看在她眼裡,仍免不了添上一筆傷處。! ^) q% L( f" f. |6 [

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  古來只聞新人笑、舊人哭,喜新厭舊是男人慣有的特性。因此莫家上下都認為莫堯皇得到白小昱這新鮮的花朵,必會流連數日而忘返。沒想到新婚當夜他卻在其他姨太的房裡度過。之後的日子,壓根兒沒再踏進別香院一步。
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  這種舉動無疑提供了大伙茶餘飯後談論的話題,而姨太太們,本著知己知彼,百戰百勝的精神,更是要探求出真相,於是紛紛差人到別香院一窺究竟。
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  得知事實的眾人,大笑不止,私底下拿華兒作取笑對像者,不勝枚舉。然而,在莫堯皇面前,大家卻又相當識相,絕口不提此事。) [4 c  F( A" C( c  @5 r
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  只是苦了華兒,每天不堪其擾。除了紅惜,對誰都不能開口,別香院的日子,宛如一條永無止境的空白隧道。3 r! w2 r- B3 i% s

- L0 X: @: C$ i8 b; F7 N  所幸莫堯皇並沒有找她麻煩,雖然他自新婚夜後不再找過她,總令她有些落寞,不過彼此相安無事,也未嘗不是一件好事。
+ o% i: D: E0 g9 L
* G! K! U( Z% X/ R2 u- L  紅惜不高興地邊喃喃自語邊回到別香院。
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8 z0 c$ O- x5 |; g" J+ M! @  「受不了,全是一群嚼舌根、道人是非的傢伙。」0 @$ H) n+ y. C4 O

' A1 Y% z) ]* W/ _, Q  一進門,華兒正悠然自得地在刺繡。
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$ V: l# g+ S' @* H) t& g  「小姐,你真有閒情雅致!」紅惜嘟囔著。7 B; G: }  ?; ?
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  「你在外面又受了什麼氣啦?」熟知紅惜脾氣的華兒,繼續手上的工作,問道。  x2 `: ]9 v" g7 S" i5 \

. w- j' M! f" `3 a  「你都不知道,那些丫鬟、家僕,個個都吃飽了撐著,專講閒話。」. u. F( a2 j/ }6 k  j% L2 [
9 D9 P. S3 y- x* o  g% ], l
  「他們講了什麼閒話?『華兒依然沒有停止刺繡的動作。
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  「他們說你……」紅惜不情不願地扁著嘴。「不就那些話。」
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7 k1 {/ O$ }0 z- t! y  華兒看了紅惜一眼,面露無謂的微笑。2 Z; B6 a/ k% e4 c8 B/ s

. h$ K3 f1 l7 ]: m  「這些話你應該很習慣,何必與他們一般見識?」
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  「可是小姐,你不會不甘心嗎?白家在宜豐縣算是有頭有臉,憑這招牌,他們也當敬你三分。再說,莫少爺都不來找你,你不在乎嗎?」. V' b* v* W/ X/ C" C% J! Q- f! ~) b
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  華兒聳聳肩。「莫堯皇只愛美人,我構不上資格,不得其心是自然而然。」: o! M* F8 V  a, u4 c- K

; \, z8 @, {( r7 Y" j) L$ t* P  「那是他沒有眼光,不僅莫少爺,整個莫府上下都是。他們根本不懂小姐,不明白你的好,隨隨便便就以外表論斷他人,真是有夠膚淺。」紅惜氣沖沖為小姐抱不平。
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5 G/ n' M' y  \5 A, g8 J4 D  華兒笑笑,心中頗得安慰。
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  「我有瞭解我的紅惜就夠了,莫家人懂不懂我並不重要。」5 v1 h3 l( n* Q6 g- |, o

$ \9 D5 S  C% b. p: j  「小姐,你太容易滿足了。」紅惜不滿地說。
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, Q! G- t5 I" V! T  「咦?你有沒有聽到聲音?」華兒豎起耳朵。「好像是琴聲。」
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0 }8 ?. Y  Z- A/ Q) G4 V9 E  華兒望向窗外,遠遠有一人影,背對著她們。
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:11 | 顯示全部樓層
第二章
! v% z2 h- g5 B0 E; V; [
" j0 m) k4 g) M  盛夏的六月,天空晴朗無雲。9 S) X  W$ ^9 l- r0 s3 ?
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  宜豐縣的市集上,來來往往的人潮不斷。
) R1 O0 n* U4 W0 y9 \" f* F1 Q
' N+ f* b3 C# F1 d# X- i- Q  一位少年書生,約莫十九、二十歲,背著包袱,在人群裡四處張望,最後停在茶水攤前。- t" q7 Y! t& O) [5 l

9 S& G. L  F4 {5 [* r: {  「老闆,請問一下,這裡有沒有一處姓莫的人家?」
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  「你是指莫堯皇少爺嗎?有啊,他就住在城西。你是他什麼人啊?」老闆隨口問道。
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  「我是他堂弟,打四川來的。」
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: k4 j& |; p* I: L4 N! }  老闆上上下下巡視少年好幾遍,粗布麻衣,鞋子磨得指尖幾乎快露出來。這副德行,會是那位有錢少爺的堂弟?
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* C' [- B9 W% t$ C  「客倌,不急的話,留下來喝碗茶吧!」雖是質疑,老闆還是熱情招呼。6 ?- Y! u; B$ k: h3 _! R
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  「謝謝。」少年咧嘴笑道。
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  才剛坐定,就傳來隔桌二位客人的談話聲。
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  「你聽說了沒?白家二小姐要出嫁了。」
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  「什麼?」客人差點被茶水嗆住。「白錦川那老狐狸捨得嫁掉她?」+ h8 v9 Y8 i8 S% i/ k! M& t

+ J, p+ a; J' `+ K) L  「可不?這白小昱雖是啞巴一個,但怎麼說也長得國色天香,貌美似玉,想從那個視錢如命的白錦川手中娶到她,銀兩不知道得花上多大筆?」
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4 I. U- d% r6 R8 m5 D5 o  「到底是哪個幸運的傢伙得手?」8 P9 l$ Y9 }) ~4 N" C# E; K1 F
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  「不就城西的莫堯皇,莫少爺嘛!」
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. }- F- k, m6 i6 p  聽聞熟悉的人名,少年本著實事求是的精神,趕緊改換位子。
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' w. q, J# p% @8 c  「請問二位,你們剛剛談的是……莫少爺要娶親嗎?」
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  客人不覺突兀,答道:「沒錯,城西的莫堯皇啊!」
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  少年不解地搔搔頭。「可是據我所知,他在幾年前不是已經成親了嗎?」& q' ^$ Y. d0 m5 r

2 S: P6 t3 M0 T5 Y* Z  客人相覷一笑,其中一位細心為他講解,連沒問的部分都全盤托出。
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7 _( T7 `/ K& X# G, ^8 `& s  「小兄弟,敢情兒你是外地來的?難怪不知道。莫少爺可是咱們當地出了名的怪,如果我記的沒錯的話,他是五年前才來到宜豐縣。他一來可不得了,一口
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  氣買下城西所有的土地,甚至,城東、城北都有他的產業。」8 O7 H9 O$ r+ X; x

3 V  e1 @# [; ]! ?) r  「一座城都去掉二分之一了。」另一位幫腔道。
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. k. V( S, H3 n5 c7 b& L  「這有什麼奇怪呢?他是商人嘛!」少年覺得理所當然。
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5 ?1 Q4 j  ~! Y; Q2 g# d, B/ d7 D$ h  「就是這點怪啊!他明明是江西布政使大人的兒子,有的是璀璨前途,怎會來到我們這種小地方,做這些買賣?」
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. U4 [# }( W% i6 b$ [; C) j3 ^  少年失笑道:「誰規定當官的兒子不能從商?」
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  「話當然不是這麼說的,撇開這些不談,莫少爺行徑最怪在於他的娶妾。」
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  「他還娶妾?」少年不可置信睜圓了眼。( l' J4 e( ^* |8 X7 t4 ?) O4 N
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  堂哥完完全全放棄了嗎?那位漂亮姐姐,他一點都不留戀?
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  「本來,男人有個三妻四妾不足為奇,何況以莫少爺的身份,想要幾個妾都是合理之至。只不過,照理說娶妾不需要任何禮儀,但莫少爺卻以正房之禮連續娶了四位妾,而正房卻空著。」
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# c$ M1 B/ j+ Z8 L  「他娶妾……不娶正房?」少年的疑惑愈來愈深了。1 k/ _. }9 C; Q6 m: S4 P
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  「所以怪啦!而且他四個妾有兩個都莫名其妙死了呢!雖然莫府傳出的消息是自殺,但我看恐怕都是被他凌虐至死的。」客人瞟瞟左右,壓低了聲音。  w# E' i' }, q3 }4 E) c4 q( J2 B

, U% ?' K: R/ Z( O# @  「怎麼可能?」少年愣住。2 K: a+ A5 _' m* }- \) S. y# _
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  「反正人們都這麼傳著,搞不好白小昱會成為第三個犧牲者。」
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  「白小昱又是誰?」
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  「她是宜豐縣的富豪——白錦川的二女兒。說起白家,精采的很。生了三個女兒、一個兒子,老大白華兒,名字聽起來不錯,應該如花一般美麗,可是她卻是三個姐妹里長得最醜的,半張臉長滿了藍綠色的胎記,晚上不小心還會被她給嚇死。」
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7 l5 T& `6 ?, q$ o& k$ y3 t  「可不是?那天我去白家送米,遠遠望見背影,還以為是個漂亮小姐,一回過頭,天啊!那晚我差點睡不著。」
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& V+ R2 t! H0 [; B' D! w9 \  旁人附和道。- I* p" c9 y; [7 g) Y2 ]

4 B& M/ z( \" s; @8 a2 v  「老二白小昱是最具姿色的一位,無奈是啞巴一個。老三白無衣,陰陽怪氣,一靠近她就覺得烏雲沉沉的,十足孤僻的怪人。至於老么白彤弓,聰明伶俐的一個男孩兒,不過,男生女相,個性活潑親和,沒遺傳到他父親的陰險吝嗇,算是大幸。」; [; Z. o( K3 S2 Q) W
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  少年聽得瞠目結舌。
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  這家人似乎相當複雜,堂哥跟他們扯上關係。是好是壞?) I% b. z' G7 h' I' {6 y

2 r9 U& y; P8 O$ o$ Z5 ?' [  少年向他們道了別,往城西走去。& C; Q2 B5 w2 ?4 v+ f, F& s

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5 k- f1 }: K6 R  白錦川高坐於後廳,悅展粗眉,癡肥的身子陷入大椅中。
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  他揚著高高的嘴角,宣佈了確定消息,白夫人第一個起身持反對意見。- c2 w# s5 ]/ M5 [  J' D) c( P
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  「老爺,莫家是要納小昱為妾,您怎可答應?再說,婚姻需要媒妁之言、父母之命,這事全由莫堯皇一人主導,根本沒知會莫大人,哪合禮呢?」
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" o$ Y% x7 U  d/ o) D2 v  「你我不就是父母嗎?」白錦川怒擊桌子,表情猙獰,讓白夫人打了個哆唆。4 M* Z" b6 E/ [! b
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  「莫家在江西可是有頭有臉的家族,能攀上這門親是小昱的福氣。試想一個啞巴有人肯要,已經是謝天謝地了。你還嫌東嫌西?」2 |) y7 V% r# \( ~) b

* e; E" h" x6 `# x  「話、話不能這麼說。」白夫人顫巍巍地。9 r; Z% ?5 c; H" N6 @

5 \) L+ X; |* y5 V1 ]* a  丈夫是她的天,她一向不敢忤逆,然而牽涉到女兒幸福,她絕不能視若無睹。
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9 A& E# g* k. i' i  「莫堯皇已經娶了四位如夫人,不愁少小昱一個啊!況且,您又不是不明白,他之前娶的女人,有一半都離奇死亡,難道你要小昱去冒這個險嗎?」說著說著,白夫人不禁一把鼻涕一把眼淚,一旁的小昱撫撫她的背,安慰著。
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  「有什麼險好冒?」白錦川不耐煩地說。「她嫁的是宜豐縣的首富、江西布政使的兒子,多少榮華富貴等著她享受,她該知足了,別的女人想要還得不到呢!」
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- f9 \$ j* p5 @+ @  他走向小昱。「總而言之,你給我乖乖準備當莫家的媳婦。」8 a" {. A7 V7 U) Q( G+ g

; i# G; \$ ~0 A/ M/ H  小昱冷冷瞪著他,眼裡充滿了輕蔑。6 J$ }0 }% S; @& ]
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  「你那是什麼眼神?像你這種啞巴,嫁得出去該偷笑了。」白錦川袖子一揮,快步走出後廳。
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  小昱握緊拳頭,指甲幾乎要嵌進掌肉中。
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. k/ c' `1 n8 \6 X# Q6 l  在父親的心裡,她是待價而沽的商品,沒有生命、沒有自己的立場、沒有發言的機會,縱使她不是啞巴,長久在他的自私下,恐怕也會失去說話的能力。
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7 B6 b( d* G3 y: @  她好不甘願!1 z& d: o6 F  z* u& \7 r
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  「我可憐的女兒。」白夫人望著小昱,愛憐的指尖順著她的臉龐滑下來。
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  「原諒娘的懦弱,無法保護你。」
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  小昱搖搖頭,眼眶泛著淚水。- _! U# E0 a6 t$ [8 @
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  「明天陪娘去一趟九嶺寺吧!讓神明保佑你在莫家平安無事……能獲得美滿的歸宿。」; O& l! |5 Q3 h5 \0 \

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: P" ^' C- l$ X+ I1 _# g. H7 `* `0 E- Q  白家後廳陷入一片愁雲慘霧。
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7 v% G0 m( d0 w% ?8 k7 v, M! V: J  白錦川踱來踱去,額上的青筋若隱若現,白夫人則是一直哭泣,華兒怎麼勸也沒用。
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1 W/ f  v( G* @. C  「別哭了行不行?」白錦川大吼道。「禍是你闖出來的,還哭?」  F/ [' W. [4 W7 i" E. p  N

* E( u% `' T; h" X  「我不曉得山上會有盜賊……九嶺寺以往一直很安全……怎會料到……」白夫人淚流不止。' \7 K% p( y; B" ]: S5 U
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  「老爺,我看還是先去報官,讓官府派兵尋找……」老僕白忠開口了。
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  「不行。」白錦川一口回絕。「要是報官,整個宜豐縣都會知道小昱失蹤的事,屆時莫家若以此為由退婚的話,我怎麼辦?」
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! y! N, `, Q/ U8 b  「老爺,是小昱的性命重要,還是婚事重要?」白夫人痛心疾首。$ Q/ l- v8 H+ s& H" Y8 X2 @8 K

. a: f3 X/ H* b- T- w- {4 J  「少囉唆,這件事絕對不能洩露出去。」白錦川環視屋裡其餘四個人。「紅惜、白忠,這事兒你們若敢向外透露半分,我就讓你們吃不完兜著走。」% @: Q0 F0 Y% K3 x; O+ z6 t  c
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  紅惜躲在華兒身後,使勁地搖頭。
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  白忠則必恭必敬的。「老爺,我在白家幾十年了,您還信我不過嗎?但是,假如不報官,那小姐豈不危在旦夕?聽寺裡住持說,這批山賊近來在九嶺山出沒愈來愈頻繁,搶人錢財、奪人妻女,手法跟以往完全不同,十分凶狠。若不盡快尋回二小姐,恐怕……」- ^5 E3 Y6 b1 y$ Y

/ B3 k  q2 R$ l, X0 m3 l' o  她們走到別香院的前院,一少年書生端坐樹下,忘情地撥弄指下琴弦,沉浸在音樂的環繞裡。$ {' T; P% c4 ^$ @

+ x% P3 e7 B  r6 l  b  這琴聲彷彿蘊藏吸引人的魔力,華兒不知不覺陶醉於其中,捨不得離去。* g5 ~' M8 @; s4 r0 y* E# U6 E1 ~
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  曲盡,書生起座整整衣裳,轉身恰見尚未回神的華兒直挺挺立於原地。
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8 a0 f- ~7 j4 K* N  紅惜扯扯華兒的衣袖,華兒才清醒過來。
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+ P+ X/ g! l4 U  「你們兩位是……」少年很有禮貌地問道,斯文的外表有著與莫堯皇神似的輪廓。- f3 l3 @: R0 o/ u! p+ Y* ~

3 m% I" A8 d: I3 Z" ~1 W; ]7 Y  「問別人之前,應該先報上自己的名字吧!」紅惜趕在華兒開口前搶先反問,以免她露出馬腳。- R- J" T; R# H

) P! A1 v( K7 b" @& z4 K  對於紅惜的無禮,少年並不溫怒,反而回以微笑答道:「在下莫堯學,是這裡主人莫堯皇的堂弟,前陣子剛從四川來到江西。」
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. W1 n; s3 J' M, c$ Z  華兒見他態度從容,絲毫不被她臉上的胎記嚇到。一般人第一眼看到她,起碼都會有驚訝的表情,然而他卻好像什麼都沒瞧見一樣。3 f& g5 [+ O/ a) z5 l* s
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  「換你們自我介紹了……啊!這裡是別香院,那麼你們其中一位應該就是我的堂嫂囉!」莫堯學恍悟道。
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! G1 J" R, G# o8 x% j) E0 n  「你說的沒錯!這位就是前幾天嫁入你們莫家的白小昱,白小姐。」紅惜煞有介事地介紹。
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' P$ u: {/ p5 r/ Y  「堂嫂,初次見面,堯學給您見禮了。」莫堯學溫文儒雅地一躬身。「啊……堂娘聽得見嗎?」  r( H2 q! S0 h2 v5 d8 r+ H

# R: A7 f4 F/ s2 y# O$ k" d7 U: i3 K  「廢話!不然怎麼會在此聽你彈琴?」紅惜說。4 P# d& B( R7 M0 d  f$ F

4 q  q; n$ r9 X$ u- L  「說的也是。」莫堯學不好意思地搔頭。「對了,是不是我的琴聲吵到你們了?很抱歉。」- R! z: K$ h# g  m% ~8 E, p

. D# y( Z3 P9 w# C  華兒看他一臉歉然,忍不住笑出聲來。5 m3 |/ f% d% l( B

. `% J4 ?0 }# c  他與莫堯皇的臉形相似,但一雙黑白分明的大眼不同於莫堯皇丹鳳眼的懾人和魅惑,倒是含有一抹純真,透顯著凜然英氣。
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5 }3 i4 L: d9 B* E& Q' s, c+ x  華兒朝他搖了搖頭,指著琴,豎起大拇指。
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% ?4 V0 W5 U( _. h5 C& I: M% P  「你是說我的琴聲……不錯?」莫堯學試著解讀華兒的動作。
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# Q2 e+ Y# Q! u0 T  華兒甜甜一笑,頷首。
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& f% p6 P6 X' f; N) M  「謝謝。」莫堯學受寵若驚。「不介意的話,我再為二位彈奏一曲。」; Y$ B7 k- A' y5 u
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' N+ E, @& Q# Q$ ?& k1 N  莫堯學一派輕鬆自然走進書房,見莫堯皇專心讀書,喊了他幾聲,他卻完全不搭理人。
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  「堂哥!」莫堯學乾脆拍他一記,他才猛然回神。
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( g) c5 H# {  W) ?1 B# H8 G  「你想嚇死我!」莫堯皇順手合上書,似乎怕莫堯學看到。/ x% ?0 O6 k  k) G7 J7 ?& J2 v' {

  i5 t/ ^2 q* S" \+ h$ U' ~+ ~& B; \  「我喊了好幾聲,是你自己出神,不曉得在想什麼。」莫堯學探身瞧瞧他手上的書本,臉上一副瞭然的笑容。, i* m1 {/ `, T( J) L) H
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  「又是毛詩,詩經三百零六篇都快被你翻爛了。」% p1 t; c0 C9 F: [
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  「這叫韋編三絕。」莫堯皇假裝正經地說道。7 z! r$ [# Y$ y  O% r# K
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  「是嗎?」莫堯學身手利落搶過書本,明知故問:「奇怪?為什麼三百零六篇裡,唯獨『擊鼓』這頁特別破爛?」/ r9 e7 K7 L( F/ R5 n0 M( z& `9 T

, p* r5 p7 r5 b, m  莫堯皇抿抿嘴,以沉默代替回答。5 R# F2 R# `6 j& s0 |& ]. \* K

) c: a7 ], d$ U. H4 e& y  「既然想著她,為什麼還要娶妾?」莫堯學不能理解,堂哥若依然思念,為何身邊來來去去如此多女人?「我在四川得知你成親的消息時,還以為你終於找到了你的心上人,願意定下心來成家,沒想到跟我想像的大相逕庭。你已經放棄了嗎?你曾經那麼執著,我認為……」
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7 C  e% R. U* I2 `" f* k2 ]  「你懂什麼?」莫堯皇冷冷拿回詩經,隨意丟置桌上。「你以為我為何回到宜豐?江西如此廣大,多的是繁華景處,小小一個宜豐根本不在我的眼裡。若非她……我何必於此落腳?」他從懷中取出香囊,裡頭淡藍色的光澤似乎在訴說主人長久的孤獨。
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  「你沒有找到她?」
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  莫堯皇自嘲地挑挑笑意。「我問過舊家附近的住戶,他們說從來沒見過這樣一個女孩。十六年了,茫茫人海裡,就算找得著她,她也嫁人了吧!怎麼可能會傻傻等待一個不曉得何時才會出現的男人?沒有女人會這麼專情!」
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  莫堯學在他雙眸裡讀到了傷痕與寂寞,這幾年來,堂哥究竟發生過什麼事?
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  他的性情、作風似乎都產生大變化,誰讓他改變了……「不過,你倒十分專情。」莫堯學實在的言語,卻惹來莫堯皇一頓白眼,但他無懼地繼續分析下去。「否則你不會保留這塊石頭、空下正房的位子,這些都是為了等待她的出現吧!」  o  l0 C* f( {

2 c" U( F) y1 d8 v  「女人一旦給她地位,只會作怪。所以我只娶妾,是免得自找麻煩。女人唯一的功用,是生子、供男人欣賞,除此之外,什麼都不是。」莫堯皇的話,令莫堯學非常不能苟同。
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2 U9 z9 Q6 L8 E5 F  他更加確定,堂哥變了,以前的他,絕對不可能說出這類刻薄的話。# n! t  }$ `' k/ ]/ S& x& X
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  「所以你才不去小昱堂嫂那裡過夜?」  S  y+ Z, ^! o( Y" `# s- K) Y
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  「什麼時候你也開始管起別人的閒事?」# D" t3 s) B, W

, J/ N3 N/ j9 o  「這不是閒事!你既然娶了她,就應該好好陪她,別放她一個人孤零零的嘛!」
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  莫堯學仗義執言。& Y- I; o6 H6 h6 G0 ^
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  莫堯皇盯著他,彷彿他的話是天書,難以瞭解。
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  「你是腦子燒壞,還是眼睛瞎了?那種醜女,十個男人有九個不敢接近,娶她我已經夠倒霉了,還要與她同榻而眠,開什麼玩笑?」3 H9 p! v) U4 V; G) s

) h. g; f+ f% [9 b5 r  「她是不漂亮,但不至於到『丑』的程度。何況,外表不能代表一切,也許她的內在很吸引人。」莫堯學真誠地表達自己的看法。
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' E7 ^: m; n% b  莫堯皇則不以為然地應道:「外貌醜陋再不修養內在,豈不一無可取?你堂哥只對女人的外在感興趣,白小昱是我失誤的棋子,以後不要再提起她。」' W) s* @4 E$ J& ]4 A' `

5 {& y1 K. Q$ ]/ j. W! ?  「年華終究會老去,但人心卻可千年不變。」8 w9 f/ q. x* C5 b, E( k
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  「說的好,可惜我只在意青春的年華,而且……我不相信人心。」/ D+ \* W  z+ B* y/ A7 j

, i$ E4 s, ^* j  「堂哥……」莫堯學想再辯駁,莫堯皇卻巧妙岔開話題。6 h. t  S* X7 k8 a! v3 z; Q! z( K
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  「離鄉試的時間不多了,你應該多加把勁,別辜負嬸嬸對你的期望。」, E7 n4 x% {2 O1 a+ r4 a

' |- @. J. }) }  莫堯學翻翻白眼,對此話題的提起不怎麼想回應。
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6 {/ g  w7 r+ o- |: g5 f8 ?; ]9 l  「光說我,你不也是?憑你的學問、資質,求個一官半職易如反掌。」
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  「功名我沒興趣。」他輕描淡寫道。, E/ \, L# R) q' S# m/ }

# Z/ Y- A- u: i) o8 ?; X- H  「我不也是?如果不是娘臨終前的遺願,我才不想趟科舉的渾水。」莫堯學無奈地攤攤手。「不過話說回來,大伯不是很期望你能參加科舉嗎?」2 C! I) K2 g2 K
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  「他的期望是他自個兒的事,與我沒有關係。」莫堯皇的口吻頓時變得漠然。, {9 B  }6 K2 Q  d8 j
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  莫堯學識時務住了口,他知道堂哥與大伯處得並不好,但原因為何他就不清楚了。
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* P2 w* T3 R% g" t+ @$ E  「總而言之,你來到宜豐就是為了讀書,其他的事就少管些,專心與你的八股文章作伴吧!」莫堯皇快步走出書房。# S& Z6 H* J" Z; r9 t3 I; ]
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  是莫堯皇!他不是不再來別香院了嗎?
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  「你不是啞巴?」莫堯皇的表情不是疑惑,而是令人戰兢的憤怒。3 ?; w$ Z4 i! B9 k: O, f: D6 [. B
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  「我……」華兒實在不知從何解釋起。
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  「你不是白小昱?!白家竟敢裝神弄鬼唬我。」莫堯皇大吼,右手握成了拳頭。
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& w: f( [7 w/ ^1 H  「莫少爺,請您不要生氣。」華兒跪下,忍住恐懼。「白家並非故意騙您,而是小昱無法嫁給您。大婚前半個多月,小昱與家母前往九嶺寺,結果遇上一班山賊,混亂中小昱失了蹤影,後來怎麼找都找不到。家父怕惹您不悅,所以只好由我代嫁。」* v# ?7 S# Z* d5 m& e& g% P- {
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  「家母、家父?你是白錦川的女兒——白華兒?」* Z7 a. t- V8 z* H& o8 E9 C

2 G9 ]( J: y5 A+ S9 x7 w- K  「是的。」華兒盡量穩住發抖的身子。2 J, [+ O5 U9 v; ?8 d5 T
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  「好啊!白錦川,你敢玩弄我於股掌之中,這筆帳我非要你清償。」莫堯皇咬牙切齒,轉身離去。
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  「莫少爺!莫少爺!」華兒匆匆忙忙攔住他。「這一切都是意外造成,求您高抬貴手,放過白家。您要我做什麼都行,任何事我都願意做。」. a5 W8 I7 A' C- ^. d
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  莫堯皇拉住她的衣襟朝向自己,兩人的距離只有十公分。
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9 I+ B0 d" p4 k8 s  「本少爺花在白小昱身上的銀兩足夠買幾十個條件比你優秀的女婢,你以為你多希罕?」
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  莫堯皇毫不猶豫推開她,華兒整個人跌坐在地上。
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  「我沒有這個意思,我只是希望少爺別怪罪白家。如果真要怪罪,就讓我一個人承受。」華兒顫抖地縮於莫堯皇腳下。$ `: v- q+ ?2 j2 D
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  「你父親為了錢,二話不說把你妹妹許配給我作妾;我聽說他待你們姐妹也好不到哪兒去。這種見錢眼開的老傢伙,值得你這樣護著他嗎?」莫堯皇愈說愈有氣。4 b) T* K1 q4 X, F, ~/ x3 [
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  「他是我的父親,這層血緣關係砍也砍不斷。」華兒無可奈何地回答。
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  談起血緣關係,再加上華兒為家人委曲求情的模樣,莫堯皇不由得一肚子氣,長年的積怨在體內翻騰,他大喊:「老呂,給我過來。」* _. U& s* B7 B* @! n
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  近六旬的呂老總管帶著稍緩的步伐出現。, V7 B! b0 i2 V
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  「少爺,何事吩咐?」
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! H  @" ]' p! ^2 z* |% u  「看著這兩個人收拾包袱,把她們移到蘅蕪樓。」
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  「蘅……蘅蕪樓?這怎麼行?那裡好幾年沒住人了,雜亂不堪啊!」/ c+ K2 O8 k' O" O/ \8 w
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  「所以才更需要有人搬去。」莫堯皇的口氣不容人分說。& Q0 b" y0 ~  t3 {2 e
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  接著,他朝華兒狠狠撂下話,「以後不准你踏出蘅蕪樓一步,更不准你出現在我的視線範圍內。」' z0 l+ O9 @0 S
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  蘅蕪樓四面一片的荒煙蔓草,樓的本身更是結滿籐草與蜘蛛網。一看,就是多年無人居住的樣子,陰森的氣氛籠罩其上。& a; Q- w/ p: }3 T
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  「小姐,我們真的要住在這種地方嗎?怪可怕的。」紅惜躲在華兒背後,心跳加速。
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  「只要整理一下,就不會這麼恐怖啦!」華兒說得不怎麼有把握。  @) o$ s: v# X- z! P

% n2 C0 z7 F; }+ T; w  「五姨太,我可以差人來幫您整理一番,您很快就可以住進去了。」呂老總管好心地說道。$ \* M- S3 o8 V0 L
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  「謝謝老總管的好意,我心領了。假如讓少爺知曉,你會被連累的。這裡有我和紅惜就夠了。」4 F1 ^9 K  M! |" q; \5 p$ Z

) J) k$ r: v- I1 V  「哪夠?這麼大的地方……」
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  華兒瞅了紅惜一眼,紅惜嘟著嘴,不情願地噤聲。
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  「五姨太,您喊我老呂就好,『老總管』一詞,我受之不起。」呂老總管瞇起的笑眼,眼角總帶著許多魚尾紋。「不過,少爺已經夠手下留情了,只把你們移往這樓來……」- N9 h0 s# B! B. G2 s# L8 ~1 P

' a7 D' P" m( g* K7 h* R  「這叫手下留情?別開玩笑了……」紅惜又有話要說。& {/ e/ W" ?3 l. |
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  「紅惜!」華兒斥道,紅惜扭捏著身子,一屁股坐在樓前長著青苔的石椅上。
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; c( G5 \/ \, O5 d, z$ W  「紅丫頭,我說的可是實話。平時遇到這種情形,少爺通常是毫不留情,好一點的嘛,攆出莫府;慘一點的,也許連命都丟了。」呂老總管無聲長歎。; Y! Q/ n- j8 l2 ^1 Y5 a

+ V" l9 a6 H0 g6 {+ H/ E% V: }& l' Z  華兒與紅惜表情霎時凝住。& _& h! U: n9 u: I7 |
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  「那……我、我們還算命大。」紅惜拍拍胸口,慶幸道。
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! x, b6 S* L" |1 Q2 a" ?, Z# d7 n  華兒無意識撥弄落在肩前的些許青絲,神情是攙雜懼怕的哀愁。
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  偌大的莫府,或許比她想像中來得複雜。原以為裝聾作啞,起碼這無趣的一生可以安然度過,如今看樣子……難如登天。
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  「但是,五姨太,有您的出現我就放心了。」呂老總管臉上驀地增添希望的光彩,不同於方纔的黯淡。. f. h* m: }9 V7 M
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  「我的出現?」華兒眨眨眼。  Y. l1 z5 B( ]; L, }1 _7 ~, u7 g
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  呂老總管慈祥的笑顏,令她有些錯覺,好像在哪兒見過……「你會給少爺帶來奇跡的,我相信!」他凝視華兒的褐眸,以十足肯定的語氣說道。- y! J- w) {' b( f* r6 h& j

& @+ o. {9 P2 t! l$ O  所有人都辨識不清的回憶,唯有他老呂銘刻腦海!. a  W9 P0 Y8 o% z* S
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  也不留給華兒問話的機會,呂老總管留下話後就走人。
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  g) e$ U  E" i7 Q  「如果您有需要的話,請務必吩咐我老呂。」$ b8 y" n7 v! m" j! W

" N+ Z. \* F% S4 O  呂老總管離開後,紅惜癱瘓似地說:「光看這一大塊地方,我四肢就無力。
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  小姐,日落之前,我們整理得完嗎?」
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' [7 c( I+ k/ `- f6 P) U7 C- _  華兒尚未從呂老總管謎樣似的言語中清醒,因此紅惜的疑問她根本沒聽進耳。
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9 F! F; q" A4 A( _+ _/ V  「我來幫忙好了。」搶在華兒回神之前,莫堯學精神奕奕站在她們身後開口。* c/ l% x1 h. N7 d$ r& V/ }
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  「你來啊?行嗎?」紅惜不太信任地看著這位文弱書生。5 h9 q% e* t* k8 I
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  「行不行待會就分曉啦!」莫堯學胸有成竹。- o$ ?9 M; [* J, M$ l, N* h

- [1 v& m( U* }4 F- N! ]# {  「不可以,萬—……」華兒終於回復意識,忙阻止。* A9 {7 F$ I4 p) O9 Y
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  「放心,有罰有責我自己擔。」莫堯學馬上打斷她的話。
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, B5 @5 `: d" U  在三人的齊力合作之下,日冥之前總算將蘅蕪樓整理出大概。6 f- ?; D+ x$ S+ E% i' e

' d# K0 m$ K8 n% r  趁著晚風徐徐,夕霞燦爛,紅惜泡來一壺好茶,給二人解疲。% t" n$ ]0 V2 m" t4 W" M

- T+ j9 y* ]) z! g5 t( k- B" q* ~  「想你堂堂一位少爺,幹起粗活倒不輸給府內長工。」華兒佩服地說道。& O0 p& C  ^. L( k! D+ h3 s6 ]: b

& m1 T: Q' v/ @  「什麼少爺?事實上,我不過是平常人家的小孩罷了。」莫堯學追述起他的身世。「五年前,家父去世後,我與母親相依為命。為了分擔家計,我什麼活兒都做過。直到年前,母親因病也走了之後,她交代我到江西投靠我大伯,我才從四川來到江西。」$ v% [2 Y3 z7 u1 S3 h5 u; \
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  「你為什麼不直接上南昌?你大伯不是住那兒?」華兒問。  u; C" x- K% [- ~$ _
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  「我想回宜豐縣啊!」莫堯學笑道。「我小時候和我堂哥在宜豐縣郊外住過一段時間,後來因故我們兩個都搬到了南昌,沒幾年後,家父和大伯不和,父親一氣之下,不願我繼續留在江西,就把我帶回四川。其實我對大伯那邊的家族根本不熟悉,當然除了堂哥之外,因此,這次前來江西,想想不如和我堂哥一塊住,應該會比較輕鬆自在。」1 `9 w% ~( A& l
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  「原來如此。這麼說來,你與莫少爺的感情不錯囉?」
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4 `8 v$ H4 E- ?3 K2 }, Q; @+ Z" |3 Q  「豈只不錯,親如手足。雖然我們分開這麼久,但彼此早年的情誼仍在。」0 d/ r4 _4 M! J' T! Q2 X+ a0 j$ j0 e1 u
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  莫堯學端起茶杯,用舌尖試著品嚐。
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6 E  D2 d* x0 w8 b: `  華兒若有所思。像莫堯皇這般高傲。自我的人,也會眷戀舊情嗎?
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5 m% \5 N- n* }# l% U  「華兒堂嫂!」莫堯學的叫聲使華兒停止神遊狀態。/ g8 b5 e! F9 o  T5 y5 L
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  「什麼?」' L6 B: M- S" s3 J- H* }8 w6 t* x( @4 |3 l

7 Y$ I1 g% f5 w1 j' V5 T; I  「我這個堂哥以前不是這個樣兒的,他很溫柔體貼,對誰都是笑回常開,雖然偶爾愛把心事往裡藏,但絕對不像現在外頭傳的那麼薄情寡義,也不是你眼前所看到的他。我不知道是什麼改變了他,不過,他的外表與骨子裡鐵定差別頗大,不瞭解的人,或許很難不恨他。所以,請你千萬不要怨恨他,雖然我明白他對你有許多得罪之處……」莫堯學突然將話題移到這上頭,華兒有些錯愕,但旋即聳肩,十分看開的模樣。
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# p: ?. h  T6 w6 W2 s  「我從來沒有想到要恨他。」與其說恨,倒不如是恐懼切題的多。「錯的確在我,是我欺騙了他,讓他娶不到一位如花似玉的女子。」
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  看來莫堯皇有位好堂弟,真切為他著想,為他站腳。, G$ ~9 g1 v7 W9 i
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  然而,他不若外界傳聞那般嗎?風流無節制、刻薄寡情……幾乎所有宜豐縣的人民對他不是怨,就是懼,連她精明的父親都曾經栽在他的手中呢!
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  這種人……會過得快樂嗎?3 E8 g" m8 e& \3 T9 p) u8 y# v

% E# o8 G$ }# Z  F, z6 T) x+ z; E$ R  華兒一怔,她幹嘛管他活得如何呢?他是她不能涉足的範疇啊!否則她一定會惹禍上身。* R/ |! Y: f- z; J( P
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  「關小姐什麼事?」紅惜不滿了。「小姐也是不得已,莫少爺不希罕娶小姐,小姐也不見得希罕嫁給他。」/ c8 W. G( E0 n  i* F! f& F
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  「紅惜,少口無遮攔。」華兒輕叱道。
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- Q* V& F7 I9 H' }9 P4 V, ^  在莫堯學的面前談論莫堯皇的是非,不妥吧!
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8 B- l# Z1 A) L6 {+ v- m  K  「紅惜說的沒錯。是我堂哥無福,不能見識到華兒堂嫂的好。不過,他若有機會深入瞭解,想必會無法自拔。」
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& W7 Z) `, w; d/ {# }( ]  華兒注視他,不瞭解他話中的含意。
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5 L8 k6 q! f8 _" \  o8 E  怎麼今兒個撲朔迷離的話語如此多呢?
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:05:33 | 顯示全部樓層
第三章7 n1 S. `# n, f+ W' s- k' j/ o

! Y( O  W: E0 H( H5 |6 |: u$ ^+ y  現春回偷東西,準備告知少爺嗎?所以她要除掉你這眼中釘。」9 A2 M& Z/ ]# R4 e/ b

* R. y1 F. w- L0 v# k+ @& j" n  「可惡的丫頭,竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰,氣道。
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  「二位姨太,這邊請,少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。+ X) ?+ m  P5 u6 g6 ]( R2 A

7 z7 H' _5 Q8 R# q' \# n  「什麼?相公要見我?」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽,老呂你去告訴少爺,請他等會兒,我回房梳洗一番。」
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  她趕快奔回房。# X" ^4 T4 c5 A2 P
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  「五姨太,您呢?也要回房梳洗嗎?」
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8 e. Y6 Q: Z) U! O  「我?」華兒指指自己,有點困惑。「少爺也要見我?」
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# @6 K. O  S% @9 A/ K- ?  「是的。」  D; I* y9 y, |6 f. d" K2 O

5 i5 E( h1 x8 i; r( e4 O  「他不是討厭看到我嗎?我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他碰面的機會,找理由搪塞道。7 H, M& b$ w7 E6 O: N! I/ W+ w9 T3 u

8 x( `' B9 N! Y* U  「這是少爺的吩咐,五姨太,請您跟我走吧!」呂老總管瞇眼笑著,心中正期盼奇跡的發生。( A* g, C1 j' @4 ~# P% @6 Q
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  然而就華兒而言,卻是感覺另一層地獄的即將開啟。
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  莫堯皇必定想折磨她,才會見她。畢竟她出言不遜,大大傷害了他的威信。
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  既然弄不死她,也會整夠她吧!
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  二人來到了大廳,莫堯皇仍是一張冷漠的臉。3 A. Q: }1 a+ u
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  呂老總管稟告何采卿交代的,莫堯皇一揮手,總管退侍一旁。
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, ?# r+ B, x; E8 n1 _2 `, B  華兒屏息,福身,盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。
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  「你,抬起頭來。」, t* k. v  \0 B' V% e( |; N$ v

5 e% E& d; P% f8 \$ b' @  彷彿明白她的顧慮,莫堯皇故意命令道。
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! ^5 P' U2 h  D1 X9 O  D. M) L( w8 m  華兒深呼吸,靜靜挪定視線。
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  她明瞭三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒,如果她凝視久了,或許會迷思其中。不過,好奇怪,她似乎讀出一種曾經之感,似曾相識。8 N7 z/ R& {! Z# Q* [8 p/ _

: c  r' g# k; b& z! U# y- Z: c  咦?她以前見過他嗎?7 \! B4 F* e# |

1 [5 s5 q, |2 ~: v3 }# U! t, W  莫堯皇仔細端看這張佈滿半邊胎記的臉,假若除掉胎記,也算是一張姣好的面容。" {# [* E# K. f9 D; b- a# O

$ {  i; `- M2 Z3 N/ t  華兒被他盯得不太自在,燥熱漸爬上雙頰。3 Y. x+ m: n& j: W. p: t
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  「怎麼啦?之前的氣勢跑哪去?」莫堯皇有意捉弄她,揶揄道。& \) v' ]( v  e; k' F- |
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  「少爺饒華兒不死,已是大幸。華兒有何氣勢可言?」
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7 u+ I. W1 ]) E; i  H* z  少爺二字聽來刺耳,雖說她不是白小昱,但也嫁給了他,就不能學其他女人喊他相公嗎?" w1 p# J% a6 g. p0 j
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  「不知少爺有何事召見華兒?」
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% r* a1 n8 j  G  「我不能見你嗎?」9 K1 v5 [# O( D+ `

! O2 c' L1 a# r4 n/ P: C  莫堯皇本不想再動怒的,可是這女人的言語處處都在考驗他的耐性。5 Y7 s  X6 S! h

' t- I; Z2 g6 P2 N/ }, g  不過,他倒是慶幸,這個女人不是啞巴。* o( D! A/ \& K. y" X( r

+ t$ R$ a# ^* O% R# W, d- \- C+ j  「華兒自知面貌醜陋,不想惹少爺生氣,所以……」
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  殊不知她已經捋了虎鬚了。& y" U  B4 d$ N" |5 ~5 b5 p

, \9 ]4 N- I& w: Y8 Y/ \  他本來只想瞭解為何她會篤定采卿是無辜的,現今見她一副避之惟恐不及的模樣,他打算和她耗下去。沒有女人不享受與他相處的時光,而眼前這女人卻只想逃。
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5 \  @- ~, `6 g- k6 |% h% ~  「你為什麼知道采卿是無辜的?」
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7 z% P+ \( t0 J  莫堯皇高高在上地問。
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  同樣的問題,她實在不想重複回答,但又不能不開口。1 q. [) l1 }6 a$ E6 M" C

, r, @+ A  ?1 `# c( B% ?  「是直覺。直覺讓我認定三姨太是清白的。」
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8 a% D6 g0 m7 D! ?, f2 d7 i  莫堯皇傾身向前,眉頭緊蹙。
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* e& V( ]9 F5 r0 C" c  「依你的直覺,拿自己的生命賭上一個陌生人的清白?」  ~- X0 H. E" ]3 T7 \) ]) }2 A9 s
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  「是的。3 N" V# s$ i! t0 [

3 b- `8 T' P3 k- e  華兒淡然應道,褐眸閃爍著堅定的光芒。2 K9 n6 j  C3 P$ a( ?: A

- {: G( }) W/ S  W5 x, S; L8 c  打他出娘胎以來,第一次碰到這種人。0 \2 B  N/ R5 b3 ]# D

5 F: E& b3 |0 z  人不都該是自私自利的嗎?為了自己的生存,吞食他人的權利。而她卻準備賠上自己性命,也要證明一個不相干的人的清白?9 O. G/ l. J; N6 Z; M: I/ H) `" |* g

+ l* i4 U1 M/ c4 B5 ~+ E1 x  女人為引他注意,耍的伎倆他瞭若指掌。若說她是為吸引他,那方式未免太拙劣。雖然他不得不承認,她可能無意引起他的注目。+ u" e# A# ~; u; o( [* O3 u( e
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  一股濃郁的香氣飄散進來,何采卿濃妝艷抹出現在門口。. e! l( l5 e, t: M- S. t, ^% P
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  「相公,你嚇死我了,我早說我絕不可能做出什麼對不起你的事。」" B; {+ K1 [$ i7 ~* j

3 K! p- O- V+ w7 _# R1 u  C  她走近莫堯皇身邊,旁若無人地嬌嗔道。
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  莫堯皇對這半路殺出來的程咬金微感不悅,卻也沒有拒絕她的承迎,只是餘光一直飄向華兒。
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  看到這種場面,華兒走也不是,留也不是。尤其怪異的是,心頭梗著的不是尷尬,而是另一種談不上來的難受情緒。( z" i  G" H* Q5 R

8 Y: m4 ^+ k2 u& l3 N: a  「少爺,請問我可以離去了嗎?」華兒終於鼓起勇氣問道。
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  莫堯皇想留住她,一瞬間,他為此念頭感到可笑。  T+ g* r& h7 B# Z
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  他看過的美人何只千數,這個醜陋的女子,何足他掛念?
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$ k6 ?% [/ t( x  他大手一擺,華兒領得指示,頭也不回離開大廳。' p% E0 {! L8 v6 n# a
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2 F- k+ ?6 E$ }$ Q) w  一見華兒平安歸來,紅惜樂得手舞足蹈,急忙趕到廚房,為華兒下碗豬腳麵線,去去晦氣。
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  華兒上樓,步伐遲緩,腦子裡盤旋的儘是適才的景象。
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  她甩甩頭,歎息,拿起石頭。% @% z: K/ e! ]- r9 o* y

% P+ O! v& U) q* z6 }( B1 [0 W  「你到底在哪裡?『執子之手,與子偕老』,我不盼求與你白頭到老,只求見上你一面,了卻心中相思。」, v' _% x4 J  T/ ~- C

% p1 Z% ?" T& ?- ]  U( S' a* @: T  不知為何,她想起莫堯皇和那似曾相識的感覺。
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  她馬上敲了自己一記,她不能胡思亂想,莫堯皇怎麼也不可能是那個她朝思暮想的溫柔男孩。& ?" Q, o. l& L/ F

" P6 a6 d. ~6 f/ n; H% \- z  過了幾天平靜日子。一日午後,莫堯學抱了幾本詩詞前來蘅蕪樓。
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2 d* a, m3 T4 P% l  蘅蕪樓前的石桌,華兒正安靜地刺繡。
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  「華兒堂嫂,你看我給你帶什麼來了。」莫堯學將書全攤在石桌上。: a0 i. [) i* s# B. {+ c3 q3 N

7 B# H+ m& c/ d& A  「這個……做什麼用的?」華兒感到莫名其妙。
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7 N; ^! k& C" v+ y& K1 Y7 C  「三堂嫂吩咐,從今以後我就負責你的學問,我現在可是你的老師。」他笑容滿面,似乎非常樂意接下這差事。
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  「她當真?」她以為柴房的對話只是開玩笑。
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& n8 O! O0 ?" r* P  ~, w  「你不喜歡?放心好了,中國文學博大精深,只要你一跨越門檻,定會一頭栽進去,樂而無限了。」他埋首於翻書中。「先學什麼好呢?宋詞好了,李後主的如何?情高意真,堪稱詞中之帝。」9 i6 |, b5 P% V4 z

  A" H5 @  t% D; k' F8 Y  他自顧自優遊於其中,華兒不忍打翻他的興致。
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# ]3 a! v% f+ ?" e& p  事實上以前在白家,給彤弓教了一段時間,背過些詩句。家裡四個孩子,只有他受夫子的教導,其餘的除自己以外,則靠自學,小昱是為與人溝通,無衣則是興趣。
1 w9 G) h1 x( j$ y  l% h! Q' q
% n- l- j& ^1 l& O: ?! |  反正現在時間多著,學點不同的東西也不錯。
* @9 r0 l+ s' p8 j1 ^5 i+ [( H+ g5 B1 G
  於是,莫堯學熱切地指導華兒。  ~/ q0 X% v( w$ T: z" s' c

; }3 z- r! d' Q" H* }5 R; k# H9 c  「李煜是五代南唐的國君,說起他的生平,坎坷至極……」
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0 d/ ?3 V! M, r; u  華兒聽得出神,神情十分專汪。
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  好死不死,莫堯皇散步到了蘅蕪樓前。+ d: f9 y( F' ?1 y- `

! n$ _  w* f9 e' v" X  這幾天總是不知不覺浮現白華兒的影子,搞得他心神不寧,連身旁的佳人慇勤服侍,他也興味索然。
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  他以為自己只是想換換口味,但心中那股想見卻益發強烈。
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; {) C- H# d* D3 |& }2 H" Z  忘不了……她願意為他人犧牲生命,縱然泰山崩於前也不更改的堅毅眼神。+ D5 v3 j4 t& m+ U5 d
  U& ^, g  n7 c
  一個女人,為何可以如此?  _/ e6 [3 o/ _0 ?/ M+ B( _

, U4 k' {. R5 W+ t8 K, `7 w  因此,他懸著心事,腳步不由得晃到了此處。) m; S9 W- b# S. K
* r  ?1 |" p0 J
  然而,他所看見的卻是令他大發雷霆的景象。
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  「你們兩個,光天化日之下在幹什麼齷齪事?」他克制不住地大罵。* X- V. U. f1 e7 O. E: _$ {: C+ B

$ A& a: }2 {, O& I3 |  「堂哥……」莫堯學還沒來得及搞清楚狀況,莫堯皇沉重的一拳就揮到他臉頰上,教他整個人摔到地上去。5 H- Y  T. t( W# I* ^3 h

  h; v/ v, s9 [6 n0 |  「堯學,你沒事吧?」華兒趕緊扶起他,查看他的傷口。
* d7 o8 A' O" p3 _% I( _9 r! S) ~) [
  「瞧你們親密的樣子,令人作嘔!」他在幹什麼?他幹嘛無緣無故發脾氣?
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  管他的,他顧不得怒氣源自何處,反正他就是不高興。0 ?* O, {0 I  u$ m2 M* ?1 ~; c

9 q# a& o2 a  E/ _4 m5 J, U  「少爺,有什麼事不能好好說,非得動手動腳?」華兒也氣惱了。$ S  @8 [- x2 z
+ H7 ~; c! u9 y  I2 T5 W
  又是「少爺」二字,稱呼堯學就直呼名字,對他卻是敬而遠之的稱呼語。
  I9 H- w: b6 I0 X- Z
, L" K6 r( ^0 ~- \1 I. L9 Y  「你雖然是代嫁,畢竟也是我莫堯皇的妾,竟敢大白天就和男人調情起來——」
# e4 D3 N7 |4 y3 x. g+ R) J, h4 z  w$ d" A9 |
  「你在說什麼?堂哥!」莫堯學忍住痛楚大聲說道。「我是在教華兒堂嫂李煜的作品,她是我的嫂子,我會有什麼非分之想。」
2 x: p# I4 Z( I7 l, B& T' R
$ c4 _0 [# `! q2 J, R& _0 _9 z" Z  「好一個冠冕堂皇的借口!」莫堯皇完全在氣頭上,不肯冷靜思索,以堯學的為人,絕對不會背叛他。「你要明白,我隨時可以攆你出去。」
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' P5 N6 J# w/ j  「你攆啊!」莫堯學全然無懼。「我不怕你趕我出莫府,但我不容許你侮辱我和華兒堂嫂,我們沒有什麼見不得人!」. V& o& P' e3 S% B& i% U

. A+ b. `( _5 e, f6 }  二人對峙,僵持不下,華兒夾在中間,進退維谷。# z! f( ~0 P. o

) [! R% u6 `6 ~) g; m) U" k2 y1 j  「很好!」莫堯皇抿住唇,逕自上樓。「白華兒,今晚就由你來服侍我。」
7 t! f$ L  Y9 U- ]$ [2 F+ P8 `0 u* A: [4 e8 v
  聞言,華兒愣住,久久吐不出一個字。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:04 | 顯示全部樓層
第四章
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  「動用私刑?」華兒詫異地問道。
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  「對啊!對啊!」紅惜說話的速度因興奮快了起來。「就在後院,一群家丁圍在一旁,莫少爺坐在上頭,不停地拷問三姨太。小姐,走吧!咱們也湊熱鬧去。」6 {% O. O( E; r7 i- F/ t/ E5 T

$ o  m! o0 m) p; p  「不行,我不能離開蘅蕪樓。」莫堯皇的警告猶在耳畔。6 m* X, j) M+ C9 L$ ~7 v

( Y! x$ ?/ e- q' D+ G  N  「有什麼關係?躲在樹叢裡,誰也瞧不見。」紅惜興致盎然地鼓動。「平時那個三姨太狂得跟什麼似的,我倒要親眼看看待會兒她有什麼下場。走啦!小姐。」
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  拗不過紅惜的執著,華兒只好陪她來到後院,隱藏在離現場不遠的樹叢中。" v* c" H9 v8 @  o: D
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  果真如紅惜所言,壯了排成一列,莫堯皇高坐於上,儼然為官府的衙門。1 G. e, R+ t& O+ e: L( y( f

' s! k8 {0 [7 o  這種場面她不是沒見過,爹不就常搞這排場嗎?罔顧人的尊嚴,草菅人命……華兒頓覺胸口一陣沉窒,她討厭這種場面。& z# u4 o/ P" J/ ?1 ]% M$ u* D
% [2 @; a% Z, C
  「相公,我真的什麼都沒做,求你相信我!」三姨太何采卿哭天喊地,耗盡了力氣。$ a; @; s" }$ d3 R3 `" J

  K7 D- u1 F% H* F: M  莫堯皇冷眼望著這個他花費千金買來的名妓,表情看不出是悲是憤。
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  「這只靴子從你床底下搜出,你敢說你跟進財那狗奴才無染?」他的聲音幾近要將何采卿凍傷。/ e4 V$ v- u; T0 Q0 r8 a
1 x4 L! H6 r- L9 f) J6 E
  「我不知道啊!靴子打哪來的我完全不知情!搞不好……搞不好有人想陷害我。進財呢?叫他出來跟我當面對質!」6 R* E+ J( f  \- V- c
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  「他早畏罪溜了。你再狡辯!給我打!」一聲令下,壯丁們手中的粗棍紛紛朝何采卿身上落去,淒慘的哭叫聲令人不忍聞。
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  華兒怔忡看著這一幕,漸漸莫堯皇的身影與她記憶裡的白錦川重疊。
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  不分青紅皂白,仗著個人的權重、愛好,任意凌虐他人。5 X( J" f+ a+ y, ]5 a# j
7 `9 j3 b: Q6 J) W# A0 i8 V
  直覺告訴她,何采卿是清白的。再打下去,又會有一條無辜的生命被毀掉。( I- T, {% `' ~7 R( Q4 D! B

. ]2 Q6 z8 F: |  e; b1 O" n  「住手!」華兒不自覺站出來。「你們會打死她的。」- {' B8 T( t3 b
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  壯丁們停下手,奇怪這個陌生的醜女人來頭為何,敢大剌剌在莫少爺的面前發號施令。$ ~0 ]; F+ ^" d7 w6 k" E4 I

+ k4 J# r( M" Y, J; U- j5 k+ M  當意識流竄到腦海裡時,華兒不禁倒抽一口氣。- b* R# t+ J/ X

" A- k9 s" q5 b/ C  她做了什麼?怎麼眾人的目光都落在她身上?
1 z( w; K" Y1 [9 Z1 R, [3 T+ E9 w8 m( c: x: x2 d
  她完了,她、完、了。此刻腦海裡滿是這三個字。
/ Z: A, V& W4 O4 Q0 c: ]; _0 U- a9 o# r" }
  「誰叫你出來的?」莫堯皇的語氣是山雨欲來。
8 d$ K9 G- i' J- I2 R: l, C! S
  華兒顫聲回答:「是我……我自己出來的。」& I- c5 S0 ?3 P* g$ {
- P$ O! b6 o/ p- `* l2 T( F
  紅惜躲在原處,涔涔冷汗從額頭滴落。都是她害了小姐,怎麼辦?她得想辦法解決。忽然,靈光一閃,她想到了某個人,她急忙閃人。
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  「你好大的膽子,我的警告全當耳邊風嗎?」% U) P2 P, ]( p9 {3 c
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  「華兒不敢,只是……」華兒畏畏縮縮,聲音低到自己都聽不見。「人命不該隨便糟蹋。」2 g! U4 s% w* i4 h2 z

6 v) E  I; o$ M: f- R1 H& u' B  「什麼?」莫堯皇沒聽清楚,吼道。
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  華兒雖然在白家已習慣白錦川的大吼大叫,但對莫堯皇的叫聲,似乎無法免疫,震得她腦袋轟隆轟隆作響。
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  反正依這情勢不論解釋為何,她可能都是死路一條,何不堂而皇之將心中想法掏出來,或許還可救人一命。. I) V7 V3 X5 A0 a& s

* f( }5 Q* L- R! `" s  t3 M  首次華兒抬頭挺胸面對莫堯皇,壓抑雙唇的抖動,清晰的字句說道:「光憑一隻靴子,就斷定三姨太偷人,未免過於草率吧!人命無價,把人活生生打死在你眼前,你真會痛快一點、自在一點?她是你同床共枕的妻妾,你總不會沒有絲毫感情?最起碼得查明真相,再來論斷啊!」5 Q: o0 z" m# @/ |2 G% p
9 I% r5 w8 R( z& I1 G& }, |% T
  大家的臉上同時寫出「震撼」二字。7 B+ `* d5 C, j) h8 w
7 c' M' q) }1 I
  莫堯皇氣得全身發抖,別說整個莫府,即使全宜豐縣,也沒人膽敢當著他的面肆無忌憚大放厥詞。這個不起眼,不,醜的如鬼的女人,居然做了這件不要命的事。
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2 b+ ?1 g( K3 I. y, `  看莫堯皇的神情,華兒清楚沒多久斷頭台就等她上了。爹的命令她從未違背過,而這個男人比爹更可怖,她卻幾乎面不改色地反抗。7 b" g4 f, ~3 P" z0 f

! ~0 X1 L3 l- E3 L/ S+ N8 l  什麼原因?活的不耐煩了嗎?9 L4 W. H4 b, l3 m0 e4 G
7 E; G+ A$ x( t0 X& Q# g
  莫堯皇鐵青著臉,話不出日,只手一揮,兩個壯了架著華兒來到他的跟前。  k, q1 d6 S- a* a: T' E& g9 r
. J" D2 J& \- L/ @8 ^  [/ n
  「打!」果然,該來的還是會來。華兒緊緊閉上眼,咬住牙根。
6 ?1 a# j6 H, h0 s+ }" d  x0 E" `7 x$ a( z
  「等一下!」又一攔阻的言語。$ K4 m# u; V3 g- U8 j! B
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  莫堯學匆匆自另一頭奔來,隨在後頭的紅惜因為懼駭,遠遠藏在轉角。+ ^( h- w' L/ d. W  Q

/ d; W. M& t" W' x' p  「堂哥,她們……」4 o/ A4 d1 V6 \) A

5 J; x0 h1 E7 P. r  d" _  「這是我的家務事,不容你插手。」* ^7 @2 L: r* y! v) R

3 T3 X6 r; K$ f3 z4 I9 y% }  「她們是你的妻妾,你要如何處置,我自當無權過問。但是請你深思,她們都是你重價買來的,打死她們不等於浪費無數銀兩嗎?」
' Z7 r. m- q* X( L/ ~( T' v# @1 y- [3 K( S4 D
  「你什麼時候銅臭味沾得這麼重?」
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  莫堯皇斜睨他一記。* B) D# d4 N; k, d2 ]2 ]2 _2 A7 S

) c7 W/ m# O- z7 m& o! E  他豈會聽不出來,堯學是為了她們的命才故意將他的目標岔開。
" q1 Z# {& q2 w/ `, T
0 o) d3 l2 Y$ U% ~: n0 v% }4 t  「將她們兩個關進柴房,沒有我的允許,誰也不准見她們的面。」
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0 K6 U/ d5 W* |  d. M7 e0 K  他走近莫堯學,在他耳邊低語。「我可給足你面子了,小堂弟!」他諷刺似的加重後面三個字。
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9 P2 ^. T+ B0 Q: ^$ O
  「快餓死啦!」何采卿在柴房裡又喊又叫的,一點都不像餓得快死的模樣。
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  }% ^$ j5 C( y; H' ]  「相公難道真想活活餓死我?唉呀!老呂怎麼還不快差人送飯來。」
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# Y4 u0 ?: b  ?# W# C  華兒呆呆坐在干稻草上,何采卿的惱、怒、倦盡收眼底。她突然發覺,何采卿十分適合走戲子這條路,她的表情生動,肢體語言活潑。
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  純粹感覺而已,華兒沒有惡意。! Q* w  M8 \3 @9 H/ N4 w( m

- R& O, ?/ S4 @, k: a  同時間,華兒發覺身後有悉索聲,站在木條直梗的窗外正是紅惜。
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% ?0 u7 g6 U$ j1 |  「小姐,我給你送吃的來了。」紅惜壓低聲音,將一袋饅頭、包子遞進去。
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  何采卿一聞人聲,即刻衝了過來。  c5 O/ o, b4 @* F' F  ~% j
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  「是相公要你送來的嗎?」) q2 Z1 z7 \) q+ V& \- _& n& y3 Y

  }- d1 b2 m9 Y& X' _& H1 d  紅惜不具善意瞪了她一眼。「莫少爺早就吩咐所有人不准靠近柴房,誰還敢送飯來?這一袋食物是堯學少爺交代我送給我家小姐的,你這位堂堂的三姨太,可別眼紅啊!」0 e8 d) k; |8 h6 y

' D+ \- x1 T4 v7 P  「紅惜!」華兒示意她別多話。% U  u  ?% X3 F: V- c! n
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  紅惜撇撇嘴,懶得觀看何采卿的反應。她滿懷歉疚對華兒說:「小姐,都是我不好,如果我不硬拉你湊熱鬧,就不會發生這種事了。」; h5 }3 N; k$ l! w4 M$ h7 c1 P
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  「不怪你,是我自個兒多嘴。你快回去,萬一被瞧見,麻煩可就大了。」; M6 d9 V: ~8 ^% C

0 ~6 S& L. a8 @6 N  打發掉紅惜,華兒回身坐下,卻見何采卿兩眼呆滯,口中唸唸有詞。
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  「三姨太,你怎麼了?」
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. m: I+ v9 n6 P  何采卿似乎等著人問她這句話,她哇啦一聲,哭倒在華兒懷裡。
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  「相公……他真的不要我了……為什麼?我什麼都沒做啊!」
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8 F: Q. k1 j% d# Z. k  何采卿中氣十足,哭聲直入雲霄,在她身前的華兒不得不摀住耳。
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  「別哭了。你不是餓了嗎?吃點東西吧!」華兒將包子遞到她面前。5 Z. @5 g; G# j: B2 @4 O

  k' s; S6 ]3 ]( E1 `& B. q$ }. ^  她胡亂拭掉淚,臉上濃艷的妝亂得一塌糊塗。幸好此處沒有鏡子,不然她猜想她會哭得更厲害。$ F% G' |. S( E$ U, U/ x/ M4 I

- U: _8 f% T/ ?: t  她些微猶疑地接過包子,連聲謝謝也沒有,狼吞虎嚥起來。
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. l7 |! R) a- q0 Z3 `  見她滿足的模樣,華兒心情不知不覺輕鬆了些。0 N# ?1 \, O8 W

4 [, K. _1 S$ ]- K: B& a; }  「喂!你為什麼要幫我說話?我不記得你欠過我人情啊!」她問。
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  t, Q9 V5 u: E! Q2 `  華兒偏著頭,咧開嘴笑笑。8 ^) k6 K. E, ~7 G9 t
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  「因為你確實沒有偷人啊!」( y8 Q9 R/ {4 ]- \' V' y4 V* T

7 n: m& k, z; [# a( D! `' q  「你怎麼知道?」, r; D) g* n0 U5 ]  o2 I/ U
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  「直覺吧!看你的眼神,不像是會做那種事的人。」華兒天真無邪地答道。( j$ l9 U* s& g- p. g2 i! v5 D

% ]; a9 ?, i& u9 Y- g  何采卿不知該哭該笑,這個女人腦子正常嗎?
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  「直覺?你沒搞錯吧?你差點因此失去一條性命唉!」
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  華兒嬌怯地漾著笑。「可是你的確沒做,是不?」6 V( B/ ~1 n8 p+ Y- E; {
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  何采卿的防備一下子被擊落不少。
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( `2 I* r# n. E2 @- o  她自幼被賣入妓院,看慣了女人諂媚奉迎男人、彼此明爭暗鬥的伎倆。江南第一名妓就是這樣踩在許多女人肩上得來的。嫁入莫家,檯面下的較量也從未止過。女人天生就是如此,擊敗對手以彰顯自身的優越,同情對方只會招來禍端,她一直深信這個道理。, |# Y- z/ z, [# \9 x, N8 B0 p" k+ R
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  然而,眼前這個女人,看她的臉,應該是相公娶錯的第五妾——白華兒,不設法討相公的歡心,反倒為她強出頭,惹來殺機。說她笨,也笨得太徹底了,若是城府之深,沒有人會拿生命開玩笑!
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+ ?- ~8 z/ j1 H: _  「喂!」何采卿不客氣地道。「聽說相公一次也沒到你那裡下榻,甚至把你趕到荒無人煙的蘅蕪樓?」. C& |9 B% a+ _9 ?; [" G; K* |
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  「我本來就不是少爺要的人,這種待遇算是寬厚了。」華兒認命地說。
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, X7 F6 V3 G; u4 n  「你不會不甘願嗎?」對女人這種問話已經違反她何采卿的原則,不過看在這個傻女人為她站腳的份上,她可以多少幫她一下。「雖然你是逾齡而嫁,長得又相當相當不出色。但是,你還是會渴望有個男人好好愛你吧?」9 `$ M4 E: e  C# T8 B# r

( O% m, A; X: ~8 S; q: N  華兒垂首,手無意間撫上了腰際。- G: O" j( T0 k
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  她日夜等待的人……「所以說,」何采卿當她默認。「你本身就要有足夠吸引相公的條件,學會如何取悅他。」, q! |% E) H) X: _5 e/ k9 A
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  取悅莫堯皇?她壓根兒不感興趣啊!
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/ E7 j. B- Q# N  「你會不會彈琴?」
1 c; Q0 ?* w3 [7 V2 p4 a  f; `% T
, @  L: a8 b3 J2 Z, S9 F  華兒搖頭。
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  何采卿抓起她的手,端詳半晌。
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' H0 v6 i: m* }" f. ~# u  「女孩子的手指要如削蔥,彈撥銀箏才會字字真。可是你看你,指若枯筍,你當真是千金大小姐嗎?」9 ^1 |" Q! E& K5 s; {! s9 r3 {
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  華兒抽回她的手,苦笑道:「天生的,沒有辦法。」; R6 N- j/ T1 t6 d
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  「那吟詩賦詞呢?這總該有點基礎了。」9 `" Q9 h$ L! X! i, v3 H; x0 }5 L
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  「我是識點字、背過點東西,但是這種文人雅士的玩意兒我懂得不多。」4 `2 v, l  R5 h7 T' s2 ~4 d
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  何采卿一臉「饒了我吧」的表情。「那麼不用說,歌唱樂舞你肯定是一竅不通?」
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  華兒頷首。7 A* j1 n, V( Q1 x; e
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  「說的也是,你是千金大小姐出身,自然用不著學這些東西。可是若要相公注意你,這些技藝不可免。這樣好了,如果我們還出的去,我免費找人傾囊相授。」
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8 W, v/ N. h3 ~2 b3 @3 ?  「啊?」華兒發現自己好像招惹了一位麻煩人物上身。她得趕快讓話題從她身上移開。6 t& J; c5 _# Y6 d, S, N

# y0 v2 w- m5 M2 x8 G: A6 s  「當初少爺是怎麼看中你的?」2 q. [* J0 K. m) f, `

( l, G6 U) ?  S1 h; U6 W1 @5 N6 M  何采卿不覺有異,思緒回到了過去,倔傲的口吻緩緩道出:「當時在秦淮河畔,你若去打聽一下,就知道我可是鼎負盛名,多少王公貴族拜倒我裙下。」: y, |0 u" f% E- Y, E* {( w3 _9 @- |
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  「少爺也是其中一員嗎?」
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) v  X! k" h0 V/ O: q  「他呀……」何采卿無可奈何地攤攤手。「連甩都不甩我,還是我親自去搭訕,他才肯看我一眼,不過,憑他那雙邃秘的瞳眸,的確值得我主動。所以,與其說他看中我,倒不如說是我相中他。一個俊秀多金又才學淵博的男人,加上江西布政使之子的頭銜,哪個女人不搶著要?即使為妾,也無所謂。攀著他,我下半輩子就不愁吃穿了。」; s3 r% v# _$ b  f# k

. Z5 w4 _3 R. A+ g8 D  「你……應該愛他吧?不然,不會願意嫁給他才對。」問句出口,華兒不由得訝異,人家夫婦之間的感情,於她何事?何必多此一問呢?
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  何采卿皺皺眉,不以為然地答道:「像我們這種出身的女孩,看盡了男人醜態,愛情對我們根本無價值可言。當然,我喜歡相公,因為他長得英俊挺拔,與他相處是種享受,而且他又可以給我吃好的、穿好的、住好的,我的所需幾乎一應俱全。」
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  「這是你喜歡他的原因?」不知為何華兒忽然為莫堯皇覺得悲哀。% @  `$ A( M! e" b! X2 s) d: ]

4 }6 j; {% x) t& I; g, o  建立在外在與物質上的感情,隨時有傾坍的危險。這樣的感情,有任何意義嗎?
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" b) e% v7 {, h6 g& B. h, c  「沒錯。」何采卿理所當然地頷首。「相公娶我們,當我們是排遣寂寞的工具,我們盡我們的責任,於是得到我們該有的報酬,就這麼簡單。」  Q' P. _1 |/ E+ {" c
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  華兒感覺得出來,何采卿雖然口頭上如此灑脫,但內心卻蘊藏一抹失落。
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  「我不懂,少爺擁有四位妾,怎麼還可能寂寞呢?」難道沒有一個人值得他相伴一生?! C/ z+ b" f3 P
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  「相公一直是孤獨的,因為他根本不相信『人』這種東西。他絕對不可能真心待我們,他不愛我們,這點我們都有共識。所以想在莫家好好生存下去,除了取悅他,別無他路。」/ I" ~% G$ b0 _, A5 X6 x
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  「假如……惹他動怒呢?」華兒似乎可以預知答案。
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  何采卿無奈地笑笑。「就像我們現在這樣,離死亡也許不遠了。」2 @. r; S5 E8 H8 ?( M' R

( l( ^+ c- g8 S' g# O" ?$ R* M  「那麼……二位姨太太的死是……」進門之前,華兒聽盡了有關她們死亡的各種推測,娘還特地千交代萬交代要她小心自身安全,一場出嫁,弄得如送喪般。0 y7 N2 K& D2 x

. p5 Z( @! `3 v0 D0 e  她並非不在意這些謠言,只是沒有事實根據,她不想妄加猜測,免得自尋煩惱。
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" J) N% o  \% |) b8 b9 x2 N. c  然而,踏入莫府以來,也未曾聽人談論過。或許,是空穴來風吧!人終究都會走向鬼門關,不過有人走得比較快而已……不管如何,華兒就是想探求出真相。
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  何采卿神色剎那間黯淡,視線有意無意膘往窗外。5 Z  [: }, m  I' e" M& ^8 l3 o
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  「她們兩人……是自殺而亡。」9 N# H2 }- ]7 v/ Y" e# _- ]: E, P2 N

! j) e# E% ?8 u+ K, k" h4 q7 k  華兒杏眼圓睜。「自殺?!為什麼?」
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- T+ e/ L- V0 L* l" Z' t6 R4 k  「我不知道。我只曉得一個是以白布自縊,另一個則投池自盡,兩人死時腹中都懷有胎兒。」7 G6 F* ~0 T5 q+ U* H' s
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  華兒一下子忘了該如何反應,整個人一動也不動的。
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1 }- f3 g- d: m( W  「怕了嗎?」何采卿睨她一眼。「很有可能是相公的傑作喔!」0 R; R2 [( a, d( H8 r3 h
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  「怎麼可能?再怎麼狠心,總不會不顧自己的親生骨肉啊!」華兒激動地說道。「是親生的嗎?」何采卿若有所指地提示。8 E( y' r+ O+ a2 j6 q  c: }
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  華兒心弦一震,驚訝地注視她。" p9 P( Z) E/ o% B, U
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  何采卿面露無謂的微笑。「四姨太自盡的池子就在你蘅蕪樓的後面,隔座圍牆罷了。」/ N* ?, f/ _1 `& A
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  「蘅蕪樓後頭有池子?」華兒更加詫異了。
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  「那池名叫『湘紅池』,迎池建了湘紅院,原本是四姨太的居處。現在早已渺無人煙,跟你蘅蕪樓有的比。我告訴你,莫府不是平常人家,光是它的房屋、佔地,就足以使人暈眩。我勸你不要亂逛,不然難保不迷路。」3 ~/ [( M' a) `. [2 |- }) b

, d; Q% N! c7 L% M- c  「我看我逛不起……」莫堯皇早已限制她的行動,她能去哪兒?他……到底是個什麼樣的男人?% K6 I  l0 e3 j* w; S
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  害我?我和他們無冤無仇。」
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  「你不是發$ Q) A; D! o" y8 }

6 L; A, U; ]7 ~  紅惜被趕到僕人房,蘅蕪樓只剩華兒和莫堯皇。
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! r+ Z; O' Z" c1 H) h( f% c  日沉月升,房裡寧謐得僅聽得到兩人的呼吸聲。; C/ z3 l; u, k+ v! K, g( L

4 {6 @  R8 H6 l+ x' Y/ c  華兒始終保持一段不算遠不算近的距離。
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  她不懂莫堯皇究竟打什麼主意,他不是視她如鬼魅,能避則避,為何又主動要她服侍他?' m5 z1 Z9 {$ q. W- v8 M, j
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  她唯一能夠想到的理由,大概是他準備一次好好折磨夠她。上回大難不死,這回豈能逃過?再加上他誤會她與堯學,她鐵定一腳被踩入地獄了。
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  「過來!」莫堯皇以不許有人反抗的口吻命令道。. D1 b8 U4 u0 D" Y

2 l0 A$ T- L4 P! B" T: v  華兒聽話地上前,但仍保有一段安全距離。她低下頭,自進房以來,沒有正視過莫堯皇。也許是怕他那雙丹鳳眼,怕自己被勾走魂魄……不、不是的,她對莫堯皇只有恐懼,哪會有這等事?, j9 p  z" U1 b4 b  }

  o1 J4 u5 j) n+ B& z% o  想得連她自己都有點心虛。9 M# M0 B1 W% X" ?3 k
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  「我的臉很難看嗎?你每次非得低著頭?」莫堯皇不滿。
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  「不是,華兒是怕少爺被我的臉嚇著……」
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( L! P" ]4 D" U  w6 N# V. u  「誰能嚇著我?憑你?抬起來!」# V  D7 O: ~2 p- w$ i1 I% ?6 t
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  一抬起頭,就得迎上那雙眼。華兒無聲歎口氣,照辦了。
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  莫堯皇暗暗咒詛自己。& Z: f' W0 W5 e+ c
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  天下美人他閱過無數,從來沒有足以令他怦然心動的,除了十六年前……而今這個日華兒,竟……竟令他心跳加速。原本以為自己暫時厭倦了嬌美的面容,想嘗試點別的,但……該死,他都忘了她有半邊臉長滿胎記。尤其她一雙略帶憂愁而無邪的褐眸,幾乎快粉碎他只親近美女的原則,甚至,他憶起另一塊石頭的持有人……怎麼可能?差別太大了。
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; i* L1 G) M8 Z0 H4 t. W' f. x. a  「你很怕我?」莫堯皇輕佻地問,以掩飾心湖的波動。
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8 n( ^  j) y0 f4 @  「少爺是莫府的掌權人,高高在上。華兒不是怕,是尊敬。」她口是心非。8 c! L& l- P2 H2 T1 _! n

7 I2 [2 X; n7 |, D' i- V  「除了『少爺』二字,你沒有別的稱呼語了嗎?」他粗魯地抓住她的手腕,驚訝她的手腕出奇地細嫩。
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0 W+ D% _$ P0 h- e  莫家沒飯給她吃嗎?養成她這身子。- q1 W$ E/ j9 s3 P% l: U7 Y
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  或許是意識到男女之間的差別,華兒羞怯的臉龐兒泛上霞紅。她微力掙扎,卻叫莫堯皇抓得更緊。
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* D+ J. t+ C; j# G( X0 }. M  「你代白小昱而嫁,算是為我的妾,為何仍以『少爺』稱呼?」他恨她待他如陌路人,待堯學卻像熟人。到底誰才是誰的夫婿?: C9 v- {; Y( \( n
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  華兒眼神迷惑,他應該巴不得娶的不是她,為何還要她……難道這是他折磨她的方式?
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  「少爺尊貴無比,我不過是妾,怎敢……」# l7 l' f$ W2 N8 J- y4 q- [& c

) I# \) w: N6 w- v4 h  「那堯學就不尊貴了?你直呼他的名諱。」
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  「因為……」華兒猶豫該不該說出實情。「堯學像……弟弟,所以會覺得……」
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# d8 y4 P1 g& c; y- S- o: E  莫堯皇放了手,整個情緒因為一句「弟弟」降溫許多。( Y2 o3 |( {/ C6 k( j' o: B

! t$ l1 u& C1 w6 Y, @6 r0 J/ u2 g0 l  他在搞什麼鬼?為什麼會鬆了一口氣?' O$ t! j  N" U0 S
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  「幫我寬衣,我要就寢。」他得找話講,找事做,才能抑止腦子不去思考情緒起伏的原因。
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1 l. l$ E, H% E! `' _# U$ z  華兒打了顫,寬衣……這表示……不可能,莫堯皇絕不會看上她,他應該只是要上床睡覺。
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* ~8 e2 F8 n' ?9 Z  話雖如此,華兒還是止不住手指的顫抖,把原本只需幾秒鐘的動作,拖長了數分鐘。
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  論一般情形,莫堯皇早破口大罵,但今兒個他卻興致勃勃瞧她的遲鈍。0 Z9 Y8 S4 t4 u, e4 Y* S

/ F8 q$ k$ z# b/ ?  愈看她,那種熟悉的感覺就愈強,為何?
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  e* k# C" \0 K  終於解開第一顆扣子,華兒喘了口氣,額頭早已冒出細汗。突然,冷不防地,莫堯皇將她推倒在床上,丹鳳眼幾乎貼上她的臉。
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  她必須閉上眼睛,她不能看他的眼,否則……然而,她克制不了,深邃的眼眸暗藏排山倒海的誘惑,怎麼辦?她好像寧願沉溺於他眼裡,也不願喚起僅存的一點理智。
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  他的眼,有曾經的熟練,這是她甘願沉溺的緣故嗎?! [5 l+ K" H' G. l  M$ a

3 ^$ S3 A& b5 M) g) [& c  薄唇就要貼上她的,她手偶然間碰到腰際的香囊。
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/ S$ C. Y9 E$ n. n- b  理智與情感同時清醒,她用力推開他。1 M) n9 o: w  F# g  I+ r
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  「少爺……我……」華兒倉皇瑟縮到床的一角。, B# d' o0 `8 c* w9 f* K3 I+ D! ^

6 S2 ]4 E  s6 o6 h3 P  她懂了,這才是真正折磨她的好方法。$ |3 a) Q  }. l9 c- r8 u# G

- V( t6 \/ v: W  莫堯皇的表情攙雜迷惘與不捨,迷惘於自己的舉動,不捨於即將擁有的唇瓣。; s9 ?1 b; y; G- v) |
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  她合該是屬於他的女人,卻膽敢如此拒絕他。
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  他大可再壓制她,然剎那間,清晰的記憶忽現。一張嬌小沾滿淚痕的臉龐,全身濕答答守在他的身旁,那張臉,逐漸與眼前的她重疊。: w- p6 d; T' z4 @1 s

4 X0 j. r- `. M( O- N  他心房大震,該死的回憶,現今弄得他神智不清。7 b1 s, P: T! i/ G7 U9 ]" G, q- U

/ U/ u( Y: `7 N" |9 y8 q  他蠻橫地拉她下床,一個人自顧自的、外衣也未脫,躺在床上呼呼作睡眠狀。# }: l, v( H* l4 @" @! Y/ p

7 i) j9 ~# r% m9 E; p  華兒摸著疼痛的手腕,坐上桌旁的椅子。; D' y2 i8 Q) X  \3 ?: x" Y
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  她該慶幸。可是內心這種感覺卻少之又少,取而代之的,多是惋惜。
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  惋惜什麼?她不敢往下想。" k, e4 G" E0 w+ g
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  她撫摸香囊。是的,她在等人,她只愛一個人……未久,她趴在桌上,沉沉睡去******# K3 b+ a6 \& W6 B2 ]0 D! p" k2 d2 I' i
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  莫堯皇想宰了那些雞,一大清早的啼聲擾人清夢。昨夜他輾轉難眠,視線總不由自主落在背對他睡去的華兒身上,直到月近落去,他才睡著。4 o8 k) g( w9 C2 m4 w# F+ I1 F7 q6 `
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  合眼不到幾個時辰,就被吵醒,自然脾氣不會好到哪去。他按著額頭起身,見華兒依舊在睡夢中,本欲大叫,卻忙掩口。$ Z" d. q3 P& ]: e1 w
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  他不想喚醒她,他獨自下床,走近她身旁。3 v$ n& B0 P# m3 Y

; }; J( r* f+ [  趴著的上半身,露出半邊潔白細緻的面容。他就這麼呆呆盯上一段時間,直到窗外涼風一襲,他才回過神。
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  e( ^$ {/ Z7 ~9 L# F& @5 N  自己的兩頰是發燙的,記憶裡的心上人如昨晚一般,與她重疊。* Z- b) h1 A3 Z( I9 Q! D0 t+ C

8 T6 {8 E) I) `& K  \' s2 Z9 c, ^  他一再叮嚀自己,絕對不可能是同一人。8 S5 q' g  U2 T/ p
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  生怕她再趴下去會染上風寒,他小心將她抱上床,她夢囈了幾句,仍然睡得安穩。
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3 V0 C) p. Y$ c5 w  才將棉被蓋好,他把手一抽,恢復神智般,訝異自己居然在為她服侍?!向來只有身邊女人幹這事的份兒,什麼時候也輪到他?( w+ d) [& M" v& v! _
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  他倉卒地衝出房,下樓,巧遇紅惜端著洗臉水而來。1 W! o, b, P' g5 P/ p- t

  B0 S; N# P+ k5 s2 x2 u( [  「少爺。」她有禮卻又不安地福身。
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  「水是端給你們小姐的嗎?」口氣是難得的輕柔。
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  「嗯!」紅惜有點不習慣這種口氣。
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* r, Z6 {9 I) `8 C% u+ N. H& }  「先端回去吧!你們小姐還在休息,讓她多睡會兒,別吵醒她。」
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  語畢,他走離蘅蕪樓。$ M4 Y) H$ T6 \

* O8 A" q$ \  S3 l  紅惜怔怔望著他的背影,口中喃喃道:「他也有這麼溫柔的時候啊!」
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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:27 | 顯示全部樓層
第五章& H4 [, h5 q7 X$ d9 T7 O) n

; b  v' x7 r# b5 t  漱葽哀悼自己的下場。) F9 Q$ B4 O2 Z8 g  f
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  「這樣好了,罰你整晚陪我欣賞月色。」
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  聞言,華兒抬眸凝視莫堯皇,瞬間忘記他雙眸的魅惑可能對她造成的影響。
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% X: m: \2 h0 C& n7 o& P, o: B  「不滿意這個決定嗎?」莫堯皇饒富趣味地盯著她呆然的模樣。" \7 T8 z+ p: L1 `( ^( J5 p
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  難得她願意主動直視他的面容,可是,他卻依然無法解釋在她身上讀出的熟捻是什麼,甚至,無法抑制他那震耳欲聾的心跳聲。
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  「當然不是!」華兒急揮手否認。
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  她只是詫異,這種不算處置的處罰。( f# A# Y' ~! n4 r4 f, N
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  良久,華兒張惶撇開視線,心跳快得她幾乎窒息。
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. y% E0 T- ^* c  她是不是身體出了毛病?還是因為懼怕的關係……不,她知道不是,是另一種陌生的情愫,再添上某些曾經的感覺。
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  她究竟在何處見過他?不然心頭的熟悉不可能如此強烈啊!
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  似乎很有默契,兩人都不再正視彼此。
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# p* E; ?) }( h4 b; S  「一輪飛鏡誰磨?照徹乾坤,印透山河。」望著圓月,莫堯皇著迷似地忽然吟出。
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  華兒鎖住他的側臉,剎那間,她感受到另一個莫堯皇的存在,或者說,相異於大家所謠傳的,好像現在她看到的他,才是真正的他。7 G9 k8 W+ v  y* h  `# G
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  一點都不會使人懾懼,純淨得如同她當初遇見的男孩……怎麼搞的?又想到他!
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! `3 Y% T# }6 O8 ?; O+ R8 w/ X+ b- s  「誰的作品,知道嗎?」莫堯皇丟給她問題。
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  華兒「想當然耳」地搖頭。7 G: `* H7 \. I7 f0 n, }( e1 d. w1 f! a
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  「張養浩的折桂令,寫秋月的清朗,也許不是那麼應景吧!還得過個一個半月才到秋季。不過,今夜的月實在迷人,才不知不覺想到這首作品。」見華兒悶不吭聲,莫堯皇覺得奇怪。「怎麼了?瞧你一臉傻愣愣的,不喜歡和我待在這裡?」
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  「不是……」說實在的,她有一點點開心呢!但是,她不應該有這種感覺才對,她已經有了喜歡的人……莫堯皇沒有繼續追究原因,只問:「你不正在學習李後主的作品?背幾首來聽聽。」$ R2 A/ _  j" k9 [( `0 a
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  聲音如梗在喉嚨中,上不去下不來的,華兒張大嘴巴,就這麼沉默半晌。* i7 k" G) X! W$ ~8 o2 q7 |+ ]3 F
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  莫堯皇曉得她還跟著堯學學東西嗎?應該知道了,才會這樣問。她該怎麼回應呢?
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  「堯學的為人我很清楚,上次是我太過衝動,誤傷了他。」似乎可以讀出華兒的顧慮,莫堯皇為她挪開懷疑。8 H0 E4 [9 S; t) [
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  當時的不分黑白,他自己事後也嚇了一跳,不懂什麼因素使他失去理智。
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  華兒嘴角浮起驚喜,莫堯皇的釋懷讓她也開朗起來。' E2 S9 B5 w+ n6 Y8 m8 }0 p/ Z

4 u0 H7 x+ Q9 Z  y( S$ e# P  「背不出來?」莫堯星眼角餘光一挑。9 g4 O$ h5 M! U/ N0 i

* t1 S+ j& a7 x- Q* a3 [  「背……背得出來。」
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  F: i. U0 |9 q# j2 x6 q. W  華兒不好意思輕輕吟道:「晚妝初了明肌雪,春殿嬪娥魚貫列。鳳蕭吹斷水雲間,重按霓裳歌遍徹。臨風誰更飄香屑,醉拍闌干情味切。歸時休放燭花紅,待踏馬蹄清夜月。」
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  華兒安靜等候莫堯皇的評論,心弦是繃實的緊張。* F; Y, [% T( z
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  「好一個『待踏馬蹄清夜月』,李煜的確風雅豪邁。告訴我,為何選擇這首《玉樓春》?」莫堯皇想明瞭她能答出什麼答案。
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0 ~0 s$ }8 P1 \( ]# ^, r  「我覺得這個作品最能表達李後主的個性,天真、純潔,像出世的嬰孩,自然不矯作,如初放的白蓮,也因此,他才會落到國破家亡的境地。知道了他後期的遭遇,詞裡的富麗堂皇反而增添些許傷感,非喜而是悲了。」華兒眼眸籠上了一層莫可奈何。
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! f) J1 K% ?8 L9 P3 x( T. D  「正因他命運的坎坷,才能有如此的創作,這是文人的悲哀。像蘇東坡,若不是一貶再貶,他文章裡的境界,不會如此高妙,受人景仰。這是生命歷練的造就。」突然間,莫堯皇失聲笑出,訝異自己的認真。' u/ i4 ~4 P+ k5 o* V* ^8 D5 h
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  華兒專心的聽講,被他的笑給打斷,不明白是什麼意思。
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  「我從不對女人談詩賦詞,你是第一個。」/ T; c+ f+ i/ T& ^& m# u
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  「是嗎?」這是褒還是貶?她聽不出來。
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# ]! V. `& ?$ y* Y, n7 R  一旦無語,周圍的蟲叫聲反襯托出靜謐與兩人之間的尷尬。/ l8 x8 @& V' t

+ ]7 m9 F$ ]" P. d% }  「少爺,晚上您都不睡嗎?」好不容易提起勇氣問的話,卻是如此愚蠢。華兒好生後悔。
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  莫堯皇眉心攏聚,十分不滿意她的稱呼。3 N8 I/ c$ s* ?

$ {, c3 z. f+ {. _9 O4 U  「我不是說過了,別叫我『少爺』,你可是我的妾!」
8 I: U4 p7 D' M
% E8 ]& j( w3 P% i+ J7 A  「可是我……」她本不是他意中之人,該有的界線自然不能逾越。
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# x  |2 q; h1 p( G$ s8 Y$ c  「是不是尚未圓房,所以你不肯改口?」
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& k( q( `! w) Z6 z, O# x  「啊?」華兒嚇了一跳,重心不穩,差點摔下石椅,幸虧給莫堯皇抱個滿懷。  z+ l5 n9 d4 k: d
; ~1 B, d; ]# n6 ^) j# P, [
  如此的接近,華兒一顆心都快承受不住,她迅速拉出距離。
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/ F" R4 @1 ?0 \% n: P6 @  不明就裡的莫堯皇,對此舉動感到受傷。; g# {/ l0 r* I' x3 V* z& E
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  他就這麼惹她厭?連短暫的接觸她都不願意?
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  「對不起,我……」
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  「你非得這麼唯唯諾諾嗎?看到我就像看到鬼一樣,我真如此令你深惡痛絕?」
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. I1 V! N; t) [% S  他覺得心房被殘忍地蝕了個大洞。
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4 v  j2 N' C  W  「不……」她不是討厭啊!只是……只是心頭怪怪的,又不知如何處理這莫名情感,唯有逃……何況,她是代嫁者,不是真正他要的新嫁娘……思及此,胸日一陣揪緊的難受。
1 V6 B  B5 _' I) K' {3 b- l; c: f' k( l$ M# t+ y
  「我不是小昱,不是你要的新娘,我會害得你被人嘲笑,我的存在,對你是種桎梏,我……」
9 R9 \" U6 u5 U% s3 N
! C' {+ L" B9 ^: Q) r! H  聞言,莫堯皇黑眸數種情緒轉換,伸出的雙手停在半空中,他強抑下擁抱華兒的衝動。
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  他在高興什麼?又在壓抑什麼?
( l1 P3 Z3 [6 f- K; N4 u' ~1 Z! U! o) g/ p/ x3 K$ f1 p
  過去種種霎時浮上心頭。背叛、痛苦、絕望……「笨蛋!如果我那麼容易被流言蜚語所傷,我還能活到今天嗎?既然你已經嫁給我,就別再提起錯娶之事。」莫堯皇三言兩語解除了華兒的愧疚。: w7 c7 T# K8 N4 |  L8 _

  D! b) \+ c( y& \0 U, O  華兒心頭掠過一絲絲竊喜與一抹不安。
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' A. W* x8 m8 s( m/ O5 ?! n5 u  莫堯皇起身,步出亭子。
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  「你以前與采卿相識嗎?」話題一下子從南繞到北,華兒反應不及,傻傻注視他的背部線條,回答:「沒有。」1 i3 o9 G9 A4 F: Z0 ^: N

  f5 o1 w$ z1 w2 o3 u5 d# q  「說的也是,一個是秦淮河畔的青樓女子,一個是千金大小姐,不應該有所牽扯。」他轉過身。
! O: {$ m+ M  s
  ?) e, k9 w) m+ r' v  華兒愕然,莫堯皇的語調與神情瞬間冷硬如雕像,先前的純淨完全消失,恢復成她最初所見的男人——高傲而冷酷。' T0 j/ \& ^8 I0 l

) j2 x2 r& o% S0 I* f5 K. K  「你為毫不相干的她,願意犧牲你的性命,是嗎?」% F$ T: ~: U$ l" |/ \+ P1 s

8 g( `& u0 l# B  華兒不懂莫堯皇為何舊事重提,她以為這件事已落幕了。
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: P; R+ m8 ?) t8 [  然而,在莫堯皇心中,始終植著巨大的過往陰霾,將他步步逼入煎熬與矛盾裡。* M9 C  S# g" C

0 {0 x3 e+ N- x; m7 N  「這不是願不願意的問題。」看見莫堯皇戴上防禦的黑眸,華兒頓覺心傷。
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! L( J! d* C3 X' g# R  她說錯什麼了嗎?何以他有此轉變?
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5 X* ^" w" M: M. Q( T8 e, `- `( {  「生命無價,無論對或錯,生命都有它存在的價值,我們沒有權利定其生死。」
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  「即使這個生命背叛了你,你也無所謂?你能灑脫視之嗎?」憤怒襲上了莫堯皇絕美的臉龐。
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/ k  d3 ^' o  A# _3 f7 B  華兒感覺得出來,他的情緒並非針對她,而是不知名的人、事或物。/ t) v5 J: j. N' M1 X
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  「可是就算你除去這個生命,背叛的事實終究存在,抹煞不了的。」( A7 k1 n5 K. A  T5 J! P8 N# s- U
! l% W' u7 X$ @
  「你一定沒有嘗過被背叛的滋味,所以才說出這種話。」莫堯皇的傷悲取代了憤怒,華兒仿若可以看見,一圈圈痛徹心扉的漩渦正無情地將他吞沒。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:06:55 | 顯示全部樓層
第六章+ Q) f! R" z2 I# `% ?' K* ^
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  莫堯學捧著書又出現在蘅蕪樓,華兒在石桌前正津津有味讀著李煜的作品。; \" A* U/ ~% [5 S! D$ n! h

2 i6 o1 |" A; h: @# ]& H# U  紅惜瞧見他,趕上前一擋。
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' B$ v  k$ A1 C* {  s3 F  「你怎麼又來?想再害死我們家小姐?」0 T. i- t8 W' u
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  「紅惜,不得無禮。」華兒輕斥道。" _5 r3 B% b3 R. t8 P: r

! d, `) n2 H& ~9 f6 ^7 D5 p2 u0 W  「我當然得來。」他大剌剌坐在華兒身旁。「我可是華兒堂嫂的老師。」  S5 ~+ C; H8 B# s6 r' `& j" q- ~: v

, c+ H0 e7 _& C* O7 U( ]; I) a' ?  「萬一少爺來了……」紅惜說。, J- K/ |! j; u# ]6 O
; S- ^, N, S3 w; X. }
  「來又如何?反正我們之間清清白白。我若從此不來,才是此地無銀三百兩,讓他以為我默認了。」
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( D. t; G) \: X6 T/ o  「小姐……」紅惜看著華兒,等候她的意思。
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  華兒唇畔漫著淡淡笑意。「堯學說的沒錯,我們之間沒有不可告人的事。況且,我還想多瞭解一下李後主的作品、人格,趕走了這個老師,不就沒得學了。」
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  「華兒堂嫂果然明理。」莫堯學得意瞧著紅惜,紅惜別開臉,不多言。「對了,堂嫂,堂哥昨晚沒有為難你吧?」
) Q. P( S5 q- K, \. X! J
1 p: N- B- }$ i+ {0 w9 {  華兒垂眸搖首,憶起莫堯皇的舉動,兩頰不禁染上淺緋。5 j8 D, u8 o) [# f) _  R5 R5 R' |- V
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  「他……只有氣沖沖獨自和衣上床就寢。」
2 D" t; @* ~4 r& }) A9 s
" x& o$ C, ^5 m6 }' p  唉?那今早她怎麼躺在床上?她昨晚明明趴在桌上!2 `* t1 |6 {/ U1 x! C3 A
! @% B4 P& C& U- n! w) g
  華兒現在才想到這個疑問。$ t/ Z9 |; f# G6 {# O1 t

' ?3 l, ~# b, k% S: Q. f  「幸好!我真怕堂哥不講理。」
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( h: G4 @$ x5 M  此時,不遠處浮現兩個身影,伴隨著憤怒的嗓門。
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- f; ^8 X! c; {7 J! Q  「你們莫少爺當我是什麼東西?我親自登門拜訪,他連個鬼影子都沒有。」
7 G; a3 `' x. f* W; A( |
. [# O3 A! n2 q  「非常抱歉,少爺恰巧出門辦事,一段時間後就會回來。」呂老總管不卑不亢地解釋。
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  「哼!是嗎?難得我想要好好瞧瞧我這姐夫,他卻不見人影。」白彤弓冷笑道,語氣裡全然沒有尊敬二字。$ z, o  _/ I6 O& V; t$ M
0 }+ G" O( o5 O
  「請白少爺息怒,五姨太的居處就在前面,您應該非常思念她,我立刻領您前去。」呂老總管巧妙地岔移話題。7 R" B' L$ w7 q. X& k/ K4 j7 x
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  白彤弓抬高眉,對面前的老頭兒依然不具好感。
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: J$ D; ^. |8 X  D  反正莫家人不都一副死德行!
* I. l' T, w+ @; V& v4 M1 N1 j( g8 A$ S3 q4 ~. D0 b
  呂老總管領著白彤弓來到衡蕪樓。0 {  |) m2 a( A5 b5 f" T
& S! R# P5 \4 z7 C" B7 k
  「彤弓!你怎麼來了?」看到久違不見的么弟,華兒幾乎熱淚盈眶。- G& k8 Y% y0 J3 g1 c1 P* b& ~4 p
  S; N$ A8 M- t3 j) ~8 k3 g2 ]
  不同於剛才特意的高傲,白彤弓回復成原有的表情,燦爛的笑顏掛在臉上,奔上前給了華兒一個大大的擁抱。
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  「大姐,我好想你!你在這裡過得好不好?莫堯皇那傢伙有沒有欺負你?莫府人對你如何?」一連串的問句頓時令華兒啞口。
3 o0 k6 z5 P' v7 J9 s# X; [3 C
; `/ s/ [( L% ]: a. |! U6 m  她嫣然一笑,摸摸因著急詢問而漲紅臉的彤弓。
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  「一下子丟給我這麼多疑問,我得喘口氣才回答得完。」0 |4 H* r2 K+ ?, H6 z
* i; |/ e: |# F! L
  「我擔心你啊……」白彤弓瞟瞟華兒身後,發覺多出一個陌生人物。
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+ O( W( c* Z1 B2 a+ i# f* K$ a$ ~6 X) n  他步向莫堯學。「你是誰?長工嗎?」
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9 Z- O6 S" J/ m# Q3 W& a  「彤弓,堯學是莫少爺的堂弟。」; o& A! q" I0 d+ e3 I

+ H6 l- b2 r0 `# u  n+ ?3 |  「喔——」彤弓故意拖長尾音。「想必你比莫堯皇也好不到哪裡去。」1 K1 G- f; g9 a* G# n3 D4 L- W

" n6 T" X$ S$ ~  「彤弓」華兒沒想到彤弓如此直接。0 I3 U, W* {6 ]; S! O+ N) V

/ h5 ]: K  w4 R0 b$ F2 V$ X  「當然!」莫堯學搔搔頭,豪爽地肯定。「我不過是個連前途都茫然的窮酸丁,哪比得上我堂哥?」
! k+ M5 O0 E$ K; B- W) O% n# M( h8 v! e% x% D: T
  彤弓有種被人將了一軍的感覺。
7 b! C7 Q8 o; j% _6 a( Z% v( s& {1 F6 j6 [% }6 I( E2 p
  「我想不打擾二位了,我和老總管就告辭了。」
7 M* i% B/ k1 i4 q2 N, Q) {0 U5 r, W* B& C
  彤弓望著二人身影遠去,思考半晌。1 c% V! U1 O' K7 ]8 E! @% _
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  「莫家人也不全然討人厭嘛!」& C2 r) h+ W4 f6 u# O. `

" W% Q9 R" p5 X% b+ m9 Q9 @: ^  「堯學與老總管都待我相當和善,事實上,在莫府的生活我過得不錯。」華兒張大清澈的褐眸,企圖讓彤弓信服。
! B* o+ d# o2 b: Y/ [% G0 v- J/ ?2 w9 Z' c
  「真的嗎?莫堯皇呢?他待你怎樣?沒有欺負你吧?」彤弓半信半疑的。9 \) i7 H; u+ ]# I
- C3 h+ v: S2 T* l! u6 \( K
  「他……他人不錯啊!」華兒只能回以籠統的答案,按著胸口不明原因的心跳加速。
( Y9 H7 q% r3 U9 p0 E5 ]6 k, c: h4 A8 G) b$ |6 E6 Q  W
  似乎提及他,她的心頭就有些異狀出現。
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  恐懼嗎?好像不是……「紅惜!你說,我大姐究竟在這裡好不好?」彤弓轉向紅惜求證。3 ?# f; K: v7 o+ ^
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  突然被點名的紅惜,平日的氣勢馬上滅了大半。在彤弓面前,不論做什麼說什麼,紅惜總是手足無措。  b* V" i8 J  l+ B. {  u
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  「小、小姐她……她……」紅惜結結巴巴的。, I2 o2 {1 B8 U9 r" e  b

' E+ P- b0 {7 F$ z  「彤弓,你不要為難她了。」華兒適時救了紅惜一把。「你什麼時候回來的?」0 j  Q6 A0 `' J" e2 y- R$ x

. n2 M  M+ c1 u/ G  x9 E) P7 N  「講到這我就有氣!」彤弓一掌洩恨於石桌。「我出門辦事才一個半月,爹居然就這樣把你嫁出去,而且對像還是莫堯皇。全宜豐縣誰不曉得他逼死了兩個老婆?爹分明存心把你送進獅子口!」& N* O! E8 G2 E1 @  w- R( T

: b* K( A4 v0 h+ p: C0 L. b  「看你的樣子,鐵定跟爹吵了一大架吧!」熟知彤弓個性的華兒,用膝蓋猜也猜得出過程。
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  「能不吵嗎?你也好,二姐也罷,嫁誰都可以,為什麼偏偏挑中莫堯皇?爹除了錢以外,什麼都看不見嗎?」
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5 k- c3 @( s: M6 \: Z' m% U1 k& v  華兒鎖緊眉頭,無言以對。
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: E$ p. `( S) g5 `/ D  「搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。」彤弓咬牙忿忿說道。8 q# f) ~# E' p0 \$ _
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  「小昱還未尋著嗎?」華兒焦急攫住彤弓的手臂,問。
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  「連續好幾天派長工幾乎搜遍了整座山,依然無消無息。」  Z4 I6 s& e: e

' L+ ~' r8 E, O  「爹仍不肯報官?」華兒不敢置信,都什麼時候了,他……「他死都不肯,說什麼一旦告知官府,不就擺明了他欺騙莫堯皇,莫堯皇不會放過他等等的混帳話!」彤弓鄙蔑地說道。「拜託,錯嫁的消息早如火如荼傳開,現在宜豐縣無人不知、無人不曉。」- A7 {( k1 ]2 \) A( M: a: O) a0 e

  a. m* ?: O- S; H5 N( [% Y  「什麼?外頭知道了?」她以為莫府人該會守口如瓶,畢竟事關莫堯皇的面子。4 e3 K: V2 }5 y( O  o6 A5 B5 C
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  「你和莫堯皇現在可是眾人熱烈討論的話題。」0 Z: H, [" q3 K

) |* ], m- h- q4 ?* L# Q7 |  華兒木然,忡忡之感霎時淹沒她。
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  不用說,莫堯皇一定也曉得這情形。如此一來,她豈不是害他成為大伙的笑柄嗎?9 p4 ^- n- M" U7 ~7 E+ K8 Y+ g

6 t  o4 C: d- k$ x- e  一瞧華兒的表情,彤弓立即明白她的心思。: k: W$ ~& y% y! W  m3 }* |

0 X4 t! _8 d1 A  「錯不在你,你有何不好?一張面皮能代表什麼?娶到你是他的榮幸!」
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  「是我先虧欠他的,害他娶不到小昱……」2 p1 j# H8 v9 M5 ]- p# Q& t, V& t
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  「大姐,你可不可以不要每次都把所有過錯往身上攬?你的個性不能改一改嗎?你這樣會被別人吃定的,就像爹強逼你出嫁一樣,你不去堅持,根本沒有選擇的餘地!」四個孩子裡面,大姐的脾氣最溫和,最不喜與人爭,也因此,她總是失去最多的一個。+ w& l8 F: p6 j% o" o0 S
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  華兒無奈地搖首。「我怎樣沒關係,只要白家平安無事就夠了。踏入莫家,對我不過是一種生活方式的改變,差別不大。你們就不一樣,尤其是你,是我們白家的命根,理當好好保護。」* T% p! g# a6 \' V9 e7 j6 Q/ q
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  「保護我這棵假根嗎?」* e4 f0 v) B" x
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  彤弓凝住華兒的雙瞳,含納悲愁。3 s: g0 j$ d8 f- Q! H
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  華兒清楚他的言外之意。
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  「你的存在是爹的希望、娘的護身,比起我來,你應該更辛苦。」
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  「大姐,我從來沒有埋怨過我的身份,我只恨以一個獨子的力量,卻不能保護我的姐姐們。」% w( A8 S/ r0 u- W, o" I7 C  q& c
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  「謝謝你。」華兒感動地握住彤弓細緻修長的手指。「相信我,我在這裡真的很平安。」6 e$ I' G: s7 D+ O; t2 `

" i0 J" @7 E5 p7 P  華兒發自內心的真誠,除了相信,彤弓還能說什麼呢?! x& d; o$ H0 h: v3 L* u. }

3 m6 X  w& n8 ?9 y4 P  她寒毛直豎,想起身逃跑卻因方纔的鬆懈而無力。" |: Z9 g' ^" z5 @2 v
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  她顫抖地轉過頭,來者手裡的燈籠將二人的面容照得清晰。- F8 |' R4 R7 h  h( u3 ?0 ~% z6 V5 Z

7 z8 B4 C! X& m+ o. {7 ]  「少爺!」華兒感覺自己彷彿跌入無底深淵了。
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8 b" F- O6 U2 |# [  「你……半夜三更的,在這裡幹嘛?」看到她的臉龐,莫堯皇沒有嚇到,只有疑問。7 Z# ]; Q% x/ o% Q# Q% v, R
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  她在瀟昱亭做啥?  [/ J3 j$ M) z1 ]2 w3 L

3 r5 |, d( a# M  「我……我……」她連一句話都說不完整,用盡雙手殘餘的力氣將自己撐後退。2 X4 U0 \4 {+ {4 z7 w5 X( D1 K
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  與莫堯皇保持安全距離,這絕對是必須的。
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; d( G: e& e5 s  看到她的動作,莫堯皇不由得既惱火又好笑,他俯身向她,「我這麼可怕嗎?
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% s. W5 ]* }! n% O" A1 W# |8 ~  你打算連滾帶逃?」: y- c* U  f8 L( I' g0 ~

6 J$ r  m" f/ z" [7 E- f7 D6 ^  「不是……我是怕……少爺生氣,因為我……我離開了蘅蕪樓。」她的焦距游移在他的眼與地板問。
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  「我想氣也氣飽了。」他一把拉起華兒,讓她安然坐在石椅上。「你還沒回答我,這種時間你在這裡做什麼?」
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  華兒低著頭,像犯錯的小孩被抓包一般。
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5 }6 y5 B/ C3 F% n: ~6 q  「我掉了東西,所以來找東西。」
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  「幹嘛不白天找?」6 e1 N' C, C7 \& ?  r( v

' g- G0 X1 |9 V; O$ ~+ c( r1 j5 T  「我怕……」華兒聲如蚊吶。$ b1 m  M0 ]( N+ D2 ~

# i& K8 w! e5 x9 L8 C4 e' v  莫堯皇沒好氣地落坐,兩人隔著一個空位。
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4 j6 B# E. V# H& Z$ f: r  「你說我該如何處置你?」; a: K" I9 }" V' [( ]

* P' M% G9 t8 P2 F  華兒戰戰兢兢撥弄手指,?
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  她揪著心,恨不得能替他承受。
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  「如果背叛避免不了,由它去吧!一個人的背叛,不代表所有人都如此。信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。」華兒憶起柴房與何采卿的對話——相公一直是孤獨的,因為他根本不相信「人」這種東西……生存缺少了信任,怎不令人痛苦呢?難道莫堯皇一直以此原則活著嗎?所以才造就出他這種性情。
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" |* v0 Q' d8 l  J# g* B: O) @  為什麼?她好難過,難過到控制不住自己的眼淚。
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- J/ C7 W5 Y7 d: X2 i$ H& s7 d  莫堯皇怔怔佇立原處。% y( J$ u& Q+ P" t7 V, h& K0 T
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  淚……是為他而落的嗎?誰曾經為他流過淚?這個半臉胎痕的女孩是第一個。
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2 f: `: u0 m; }8 C9 P0 N  「我的信不信任與你無關吧!」莫堯皇不敢理會心頭的悸動。
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2 w8 _* C* Z6 ]6 j  Y! p: L9 @  「是的……」華兒無法反駁。
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0 F; U9 [; `: B/ S8 J- Z+ m3 t" L4 L  莫堯皇提起燈籠。「我送你回去吧!你的燈心已經快燃盡了。」
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; J# V) w+ l/ H! h  引路的人兒近在前頭,華兒卻覺得他們之間橫梗著一道難以跨越的鴻溝。
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8 ?7 \* n  a. b8 h0 g$ z  書本攤在石桌上,華兒托著腮幫子,就這麼盯上片刻半時。
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  「小姐,你今兒個精神好像不太好?」紅惜湊近問道。
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/ b2 A6 d) C( a0 `4 W  「有嗎?」華兒顯得頗為侷促。「大概昨夜睡得不好。」8 y: d: S, P3 o! a! r

& N0 p- i# U! Z/ n$ L2 ?  豈只睡得不好?她根本沒有睡著。; j+ @7 e, G  i# Y
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  腦海裡無法克制地思索莫堯皇的一字一句,是什麼環境與人物造就出他的不信任?
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9 R1 c8 b( e5 M( i/ B- L! S# [# d  曾經懼怕他到極點,如今卻渴望眼前有他的出現。* P& S8 m6 u8 }" C- L  z2 |
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  她拿出石頭。  D( t7 Z* g# ]$ j$ R- `

) Q9 B( r9 B: v1 b  可以告訴她嗎?這是什麼心情?她不是忘不了那個男孩?可是現在莫堯皇的影子卻多過於他。
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" N, J& z) `) k0 L- d) E  她一時間紛亂不堪。
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  遠遠的,沉穩的腳步聲響起,不多時,三名女子傲視群倫地立於蘅蕪樓前。
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  後面兩位女孩顯然是府裡的丫頭,而領頭的女子穿著一身鵝黃,髮飾與穿戴配件可說恰到好處,豐滿的唇瓣是鮮艷的紅,一雙柳眉夾帶秋波流轉。
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  華兒不由憶起彤弓曾經教過她的一首詩——手如柔荑,膚如凝脂,領如蟈躋,齒如跨胍犀,蹺首娥眉,巧笑倩兮,美且盼兮。5 @: G' m! Z8 Q1 @9 b: I
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  這名女子宛如詩人筆下的莊姜,艷麗牡丹般,美得奪人眼目……如果她嘴角不是詭異的笑,眼稍不是輕鄙的敵意,她會更吸引人的。$ \' x! w2 d# w" B

+ E! l3 ?- S$ M  「白華兒,是吧?」' C3 `# }! N" b' q& Y

/ V- q# |2 {2 C+ l' Y  連聲音都如出谷黃鶯,銀鈴似地輕脆動人,上天幾乎把最好的都給了她。
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, T. B) M9 x6 W. W7 k7 [" ]  華兒站起身,「請」字正要出口,女子旋即落坐,不管主人的尷尬。
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6 X: E3 \. \% [! @9 {% {  「我是劉柏琴,莫府的大姨太,論輩分你得叫聲琴姐。」她的自我介紹說得不容置疑。
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% f' L' q' H8 N1 x  「啊……是,琴姐。」華兒呆呆愣愣地,人家說什麼她就應什麼。
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  「想不到曾經荒蕪髒亂的蘅蕪樓能整理出這個模樣,不過,也只有你們這種人才住得起。」她一瞥樓身,口吻是明顯的不屑。
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1 H& t- Y2 Q; X! ]# t  B/ [- r  華兒笑也不是,不笑也不是,她很想問問這位大姨太究竟有何貴幹,但礙於她的自說自話,她也不好開口。
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! x" ?' ]2 E* m6 r  「的確不是每個人都住得起,像有些人住在金銀財寶堆裡,俗氣得要死,我們家小姐連看都看不上眼呢!比起來,簡單清靜的蘅蕪樓反倒能襯托出我們小姐的氣質。」紅惜毫不畏懼,迎上劉袖琴那雙抑慍的眼睛。
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  「這是你的丫鬟?」劉袖琴惡狠地看著華兒,華兒身軀一僵,發覺她的眼神氣憤時與莫堯皇十分相似。: W. p: F* R: y+ u

' |/ y; j0 b6 {! o1 m  這是同為夫妻的結果嗎?華兒心裡不怎麼舒服。2 `, i" z' @, u. K6 F1 J* I6 r

, q9 |& |/ l0 }2 b( n3 [: v6 V8 z  「真是有什麼主子,就教出什麼下人!相公實在冤枉,娶了醜女不要緊,還娶上你這麼不受教的女人。」劉袖琴嘲諷得裸露,完全不留餘地。
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  話如刀劍,無情地劈進華兒心坎。她手指無意間撫上了左臉頰。% X& E( H) Y' z$ C: a+ d6 {* X

6 k  u( g  b( @8 k, h3 H  她差點忘了,她半張臉的胎痕。
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  堯學與老總管從不提她容貌,其他下人因為少接觸,也難有被公開評頭論足之時,最重要的是,近來遇見莫堯皇,他幾乎不再批評她的面貌,讓她都快淡忘了自己真正的模樣……她的醜陋,她不該不記得!, _- ^0 i  X2 n2 H; T9 `
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  坐在劉袖琴對面的華兒,仿若失去顏彩、香味的花朵,黯然無色。
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1 R, M  X6 Q5 ]4 y: V  「我們家小姐哪裡丑啦?」紅惜憤激地高聲問道。「比起你這種金玉其外,敗絮其中的女人,我們小姐不知道要好上幾百倍!」
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- }* G& g6 p. U$ f) h% `* D  「啪」輕亮的巴掌聲,結實地落在擋於紅惜面前的華兒臉上。
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  劉袖琴驚詫地忘記把右手收回來,她沒想到白華兒居然會擋掉這一掌。# Q/ }/ V. G$ b- y* u
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  華兒垂首,低聲下氣。「對不起,紅惜少不更事,心直口快,都怪我這個主人管教不力,請您原諒。」
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  紅惜熱了眼眶,暗責自己又給華兒添了麻煩。
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: M  T: ]# Q! W+ W" ^  劉袖琴不滿地瞪住華兒。「我第一次看到主人替奴婢挨打的,你似乎很喜歡在莫府創首例。」/ y. n' z0 l8 X2 n% k! {
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  何采卿的事也是,若不是這個醜女人出來擾亂,何采卿如今不會還跟她搶丈夫。/ ?: k4 @% m; o$ u2 o: v

9 v* f" T7 S! j  她自己得不到丈夫的寵愛也就算了,何必把她好不容易快到手的獨一無二毀掉?只要何采卿不在,丈夫就是她一人的了。# a6 v+ G1 c" S& O4 i: K

- W6 u, K% e: L  都怪這女人。
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  「紅惜自小就跟在我身旁,與我情同姐妹,我早不當她是下人了。」華兒說得誠懇,但劉袖琴卻聽得厭惡。
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, s. s- y; v2 [- Y, B- ?  「也難怪,以你在莫府的地位,和那些低等下人確實非常接近,將自己歸類於他們,再自然不過。」
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  紅惜忍住破口大罵的衝動,她絕不能再給小姐惹是生非。不過,這個臭女人到底來做什麼的?純粹侮辱人嗎?吃飽了撐著啊!+ j. O( P2 x! w" O! A- \
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  華兒不語。其實她說得也沒錯,仔細深思,在莫府,她是什麼都不是。是姨太,可少爺未曾與她同床;是婢女,卻什麼活兒都沒幹過。$ ^6 Y. z! P6 d7 G' R& X

" M( a5 J" T, a1 }; v  她到底是什麼?
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; F" _: |1 O: g& o4 _, i  「我聽說你為何采卿強出頭,你幹嘛這麼好管閒事?守住你的本分不行嗎?
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  非得搞得相公心情大壞,苦了我們這些服侍的人!」劉袖琴借題發揮,明明是自己的處心積慮未成功,卻將責任推諉華兒,還牽扯上莫堯皇。9 O/ G' r: L5 G# K

$ I, r6 E3 @, O, q% N3 o  「我……」怎麼連大姨太也在乎這事?莫堯皇還在生氣?; E6 x1 J3 n0 H. [5 U! ]. i
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  對呀!昨夜他態度轉變,就是提到此事之際。他既然不相信「人」,當然也不可能相信她,他一定在懷疑她救三姨太的動機。4 K' M$ b& ]# n* o7 o
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  信任……真的如此困難嗎?, s) Q& C# W, K3 o* }5 G1 i( ?$ F
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  「我告訴你,莫府的規矩中,最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者,是我們的丈夫,等於是我們的『天』,不可侵犯,你懂不懂?」劉袖琴的雙眼閃閃發光,簡直把莫堯皇當成她生命裡唯一的主宰。
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  華兒能說什麼呢?* d# j, l, a- V! b: j
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  娘也把爹視為尊上無比的天,為什麼身為妻子就得如此?& O) m$ e5 P  B) H& t0 }9 y' ~+ k1 u

! T& }$ C0 ]+ |  天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎?怎會是天地之喻?9 r6 z' `' R( z, r% _
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  「少爺最近來過你這兒嗎?」劉袖琴問出了她主要的目的。3 m: ~  c5 Q6 y- D
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  相公近來不曾到她那兒下榻,何采卿那邊也沒聽說,如此一來,只剩下眼前這個醜女。雖然她認為相公不致飢不擇食到這種地步,但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。
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  她的存在,可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢!牡丹再美,沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷?
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  華兒思忖著,莫堯皇只來過蘅蕪樓一次,而且是怒憤填膺下,時間也有一段
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! N/ b! t' x! C$ u9 L) Z  了,應該不算大姨太所說的最近來過吧!
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+ |( g) ~; w' W1 Z. ^) j9 N5 L  華兒搖首。
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: ]# q% y" P" |/ n6 y  「想也知道結果,白問了。」她搖曳生姿地起身。
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2 }% \* {' D0 y9 M9 h" I$ B4 @  突然,她不懷好意地噙著笑,拋給了華兒一個問題,一個她不知從何答起的問題。. v. q4 m8 s+ ?
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  「你愛上相公了嗎?」
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  華兒心跳漏了數拍,半啟的嘴唇維持原樣,就這麼望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。
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" R5 j( A6 j* g1 d  S8 a8 {- c! `7 S  啊……美目盼兮……她的眼睛確是黑白分明、澄透如水,與莫堯皇實在登對。
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  她不喜歡這個想法,雖然它是事實。2 _0 n, \% K# @# |4 p
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  「相公這等面貌,你配得起嗎?」劉袖琴其實不問也明白答案,哪個女人在見過相公後不著迷的?
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8 L! i' ^8 A7 ]/ y  ~8 i/ d  「華兒有自知之明。」苦澀浸滿了全身,劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。: C, Q+ h" d1 S1 w9 A+ O, C" g  e

1 O% p' l+ E2 v7 z" p7 k  不愛他嗎?那又何必逃避他的眼?何必擔憂他對人的不信任?
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8 w6 k0 ]& J1 |. m! T- @3 d) G  然而,她是只烏鴉,焉能冀望站在鳳凰身旁?" d/ @* Q( h( R# |& W1 @  c
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  「不錯嘛!知道自己的定位。但是,愛上他苦的很,因為他一輩子都不可能看上你,更不會愛上你。」劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血,而她自己卻瞬間失魂落魄,自言自語:「應該說……他根本誰也不愛……」
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  華兒抬眸,劉袖琴此時的神情她看過,就在何采卿提及莫堯皇之時。# M) i8 ]& B& t! k

/ S+ ?. T8 u$ M; t( N4 Z  「琴姐如此絕美,少爺怎可能不動心?」華兒憑直覺一問,卻刺中劉袖琴受傷的自尊。/ c# ~2 Q( d0 s1 z' U# F1 o2 T5 F

% L: `/ f, H& |4 L% h  相公不愛她,她相當清楚,所以她使出渾身解數,務要他動情。然而,從以前到現在,耗盡了力氣,結果依然不變。
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4 P- i( l6 a; T5 q  他的一顆心,比天上雲彩更加難以捉摸。但她絕不放棄,不僅莫府正房的位子,連同相公的心,她一定要得到。
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  「相公當然動心,只不過,動的不是愛情的部分,是對美人的正常反應。」6 ^$ w8 N3 Q/ q# l; b

7 l8 g/ e, q5 e) H- _  W  她膘了華兒一眼。$ A& ~$ m9 B; S/ ]# I) W' M

6 d# q1 @. Z0 ~( P  「你連正常反應都得不到吧!」
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  劉袖琴連聲再見都無,趾高氣揚地,逕自離開蘅蕪樓。" ~+ I1 A2 F! j. e  r) q

8 ~0 r* C/ q, F3 i4 k) d2 t0 m  「這女人來幹什麼的?她有病是不是?」壓抑了好久,紅惜終於爆發出來。
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' _2 t7 u5 U: q  華兒咬咬下唇,心沉著。8 u: D2 V( q* _) [- \
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  不論是劉袖琴或是何采卿,其實她們都愛著莫堯皇吧!雖然她們的愛可能帶有許多條件,但深深被吸引卻是事實。+ q* k7 M! n+ |9 R6 }
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  莫堯皇誰也不愛,對她而言,是悲是喜?

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:07:27 | 顯示全部樓層
第七章# j  W) p% r9 u

9 a4 _4 m) v5 }' q3 r  「我等你好久了,我好想你,日日夜夜都在等待,一直等待。」' ^/ k  x2 y- _/ G

7 |3 M7 u" @. ?3 i, |/ S  眼看她視若無睹就要踩入水中,華兒倉卒趨前,然而,握住她上臂的華兒,支持不了她的重量,重心不穩,兩人噗通一聲,雙雙跌進了湘紅池。; G4 a0 U( ~, K1 T+ d# i8 {- N2 w, I  |

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, z+ G2 ]( ^; ]; ~( V8 ^) |" R, j8 ~  「拜託,你頭髮不擦於,萬一染上風寒怎麼辦?」紅惜拿著毛巾在蘅蕪樓裡追著女子四處跑。) Q4 ]% z* g  h, l; J: ?
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  幸好湘紅池不算深,華兒使勁攀上岸上石頭,兩人才因此得救。3 i% b. M$ B! Q" a) R# C- X3 S

0 Q) R+ s( Z2 x( g# S  「你給我安分點!」紅惜的腳力獲勝,她只手抓緊女子,另一手替她擦拭髮絲。
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% M/ _0 D0 S- J5 h* g6 J  {  洗過澡的她,倍覺嬌稚。華兒細細打量,她的年齡應該與她差不多,以她清秀的氣質,不像是府內女婢,可是也沒聽說莫堯皇有什麼姐妹和他同住,那麼這個女孩究竟是誰?: Z8 ~: _. Z9 G9 t4 [. ?6 j% _4 [
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  無論如何,唯一可以肯定的是,她並不是一個正常人。
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  「小姐,你打哪兒來弄來這個人啊?」好不容易解決完她的頭髮,紅惜喘下一口氣。% F$ y1 y2 z! v. c  R
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  「說來話長。」華兒邊解釋,還得邊拉開攻擊紅惜的她。' A) j- L& h( H) H' v$ Q6 I" _, O

* y5 D7 [! Y* g: j  「這個女人明明有病,小姐,我看我找個大夫給她看看。」紅惜摸摸被她扯發扯得發痛的頭皮。: w" c0 y% @% N$ D- s! e: r
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  「等等,我們先搞清楚她的身份再做打算。」& [* E+ y, O6 B$ i8 {3 ~- j, w$ u
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  「搞得清楚嗎?瞧她那副德行,我看祖宗十八代全忘光啦!」紅惜噘起嘴,不高興地說道。- s! ?8 \8 J9 F' ~: X

# Y- G, v" D, r7 Z% n1 q  華兒牽她坐定床沿,柔聲問道:「你叫什麼名字?」, @) u: h9 @% j; j

  E( _% b$ X! X0 L- S9 j! Q) _  女子微笑,如同華兒剛開始遇見她的模樣。
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  「你必須告訴我,我才能幫你。」華兒不放棄地問。$ I. s7 f% @2 Q. m* C9 `- S

2 J* U6 d. V! j% l/ K  M  「幫……我?」她似乎有了回應,手指著自己。+ b3 Q! B$ ~8 l) \+ U

. m$ k* S/ s3 }  }/ T  「對,我能幫你,但需要你告訴我你的名字。」華兒一字一句地清晰說道。
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  「你能幫我找回孩子嗎?」她興奮地握住華兒雙手,黑眸展現希望光芒。6 y) R- |& U6 e! L: x9 q

0 p5 D9 n: Y$ n, g' U$ p  「孩子?」華兒連她叫什麼都不知道,孩子怎麼尋?, \4 T, L1 a: k& `% |

* V( [& g; E1 i9 e$ ~: h# }7 y$ B  「你不能嗎?」失望霎時罩上她的眼。「也對,誰能呢?」8 y% o9 q2 \8 A# t1 X; [6 U
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  「不……」華兒最怕看見這種眼神了,那會讓她跟著難受。
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1 I0 _: ?) Q9 k% B  N, [, m  F4 ~  「彼采葛兮,一日不見,如三月兮;彼采蕭兮,一日不見,如三秋兮;彼采艾兮,一日不見,如三歲兮。」她不理會華兒的回答。自顧自吟起詩來。
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  「這是什麼?」紅惜沒有聽懂。9 P5 ~7 _  C: ~6 u, a6 S
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  華兒怔住,她記得,彤弓教過她這首詩。
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! U; x! G$ y( r9 F' {; s  「這是詩經王風的『采葛』,她為什麼吟出此詩呢?」
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  女子彷彿聽得懂華兒的疑問,她傻傻笑道:「我的名字就叫作采葛,采葛是我的名字。彼采葛兮,一日不見,如三月兮……」如紡衣般,她持續重複著。
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- L4 p: C% M, _8 ~  _" @3 z6 g  采葛靜靜沉入夢中,華兒半坐起身,凝視床上一旁她的睡臉。
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  夏夜的涼風徐徐,貼在肌膚上倍覺清爽。
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% x  {6 J7 T1 o9 g0 o1 A  華兒下床,走近窗沿,仰頭,一輪明月煌煌。
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# P: `& O& V- Y3 A3 S  采葛可以說是累得睡著的,紅惜陪她玩了好一會兒,她才哈欠連連,願意乖乖上床休息,這也實在難為紅惜了。
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4 v. `: ]4 V( }/ l0 [! R; L  話說回來,采葛到底是誰呢?假若非僕非親,還有什麼可能讓她出現在湘紅院?% D! q) _( ~) C9 P" O& ?/ i
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  華兒閃掠一絲記憶,她怔忡。: @- k9 ~* i( Q( o, f, b

2 x& R. s/ S$ A0 v  i  三姨太不是說湘紅院的主人是二位死去姨太中的一位,如今那裡應該是荒蕪、無人居住之所才對。為什麼采葛會在那兒?) m1 t% ]8 P+ _) ?& m

7 s2 O5 P& ]9 S- H7 E; f  階梯上蘚苔鮮少,定是常有人出入,莫非采葛住在湘紅院?但是它看起來就像廢墟,壓根兒不會讓人聯想到還有人能住在裡面。8 j7 i6 v* _( ~% v/ p

8 C* P+ a) |% h' N: K, S  p  除非……有意掩人耳目……不讓別人發現采葛的存在。
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9 z7 L9 O- A9 k! w- d# J# m7 H# \  可是,為什麼?+ l5 L: e8 A# G8 y: [
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  華兒仔細回想採葛的一言一行,再加上何采卿的描述,她霍然轉身,盯著床上那張秀美臉龐兒。2 e! J) C2 B3 G: o  V

. g: {* O3 \( r/ ~$ H, \/ h  難不成她是湘紅院原來的主人,莫堯皇的妻妾之一?
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  她不是死了,而是瘋了?可能嗎?, w$ V0 ~9 W' r0 B; f+ T6 D9 b

3 ^% z$ F2 `3 D% V6 N! J  華兒按著胸口,甩甩頭設法鎮定。; ~/ ~% m( @+ h, h' v" a& _

0 I$ J+ b5 D# N9 Z% B7 w  倘若確實如此,她絕不能讓別人發現采葛的行蹤,不然,采葛恐怕會再度被囚禁於湘紅院。
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  是的,囚禁,她唯一想得到的理由。騙外人說采葛身亡,事實她卻被囚禁起來。
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+ m. l$ W; d# o( k# X& B  這是莫堯皇的傑作嗎?她可是他的妾啊!他怎狠心?
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: [/ a" F8 i6 l! D  k! Q  月影逐漸朦朧了。* r; A4 Q/ C: v

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  蘅蕪樓前的石桌,呂老總管眉開眼笑,手裡把玩著象棋棋子。, K) L4 [. t- P2 W1 I/ {
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  「難得五姨太好興致,找我老呂琢磨棋技。」炮鎖將土,車馬在旁窺伺,這盤華兒注定又輸了。: K3 U/ f5 D. |  @

# W  ?5 |( a8 D1 ^4 A  「包括這局,我已經連輸三局了,老總管,偶爾也讓讓我這個後生晚輩。」& o) w8 d/ f2 @: u% N) h: R
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  華兒笑道。
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7 R( b' j/ f; ~- n  「呵呵,棋局的世界是不講人情的,如此你的技藝才能進步。」談到下棋,呂老總管就像變了個人似的,傲氣風發,目光銳利,下手絕不留情。他酷愛象棋的程度,與嗜酒者喜愛喝酒一樣,棋局裡,是他吐真言的最佳時刻。
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0 w. L# T" j- M4 {& ]( J  華兒就是知道這點,故意擺下棋賽引他入甕。以他在莫府的資歷,鐵定知道采葛與莫堯皇的淵源。4 ?, j9 {! z/ Q" y! P
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  「不過,以一個女兒家,你的功力算是了不得了。」呂老總管難得在棋局裡誇獎他人,就女孩子而言,華兒是第一人。) V' {  q! [9 U1 X6 x/ ~/ r  }
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  「象棋這門功夫是我三妹教我的,可是,我從來不與她交手。」華兒重新排過棋子。$ }6 S% l+ I$ i

- \8 j* U  H# @# U2 r7 ~4 p8 i- X9 B  「為什麼?因為她是你的老師嗎?」
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  華兒莫測高深一挑眉,眼稍藏著笑。) f. P7 S; s& B. b
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  「因為尚未出手,她就看穿我的心思了。」
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  呂老總管不太能理解,華兒也不多言,最重要的目的尚未達到,她哪有空扯東扯西!
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  「老總管,聽說蘅蕪樓後面有座池子,叫做湘紅池,是吧?」華兒故作若無其事提起。9 X# W. k" @/ V/ y) C' h

5 P6 T# P  j. c  「沒錯。」呂老總管沒有異樣,兩眼掛在棋盤上。7 M* z+ P2 F/ e, r' T$ l( C
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  「迎池還建了棟湘紅院?」
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9 U4 Q& i8 k, K& Y  「是啊!『他依然沒有抬頭。, n( Y2 Z  v8 Y$ R! ^5 t; [

# M0 `/ Y: z+ U  V  「湘紅院現在裡面還住人嗎?」  u* s2 U0 e6 L
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  呂老總管終於有了反應,他眼裡透露戒慎,注視著華兒。
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+ O( H) K; t7 \  「怎麼突然問起這些?你去過湘紅院?」/ _! w  x3 b8 m+ S! k6 D  E7 G
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  「怎……怎麼可能呢?少爺吩咐過我不能踏出蘅蕪樓啊!」華兒帶笑矇混過去。
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  「您怎麼會知道湘紅院?您不是幾乎足不出戶嗎?」呂老總管目光仍是謹慎。0 e7 k6 z, G0 o7 Y! }
- X- e. @: R: r& ^4 b
  「啊……我是聽三姨太說的,湘紅院以前的主人是一位姨太,不曉得她現在怎麼了?」華兒明知故問,暗中觀察呂老總管的臉色。
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% w3 G( [( a7 ~, {1 j( l  只見他雙臉微垂,愁思飄上了面容。

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 樓主| 發表於 2013-6-29 01:08:00 | 顯示全部樓層
第八章
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  琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。
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  劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。( b1 j. ^* k' D9 @0 l/ F7 {& r

% g+ n' C, |4 `& V  「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。
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  「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。) u6 V1 }" r) @- o) W

  v; p. G- H: ~6 H% B  「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。+ f- ]/ U1 ]& ]5 U* M

2 `9 b: u5 H6 O* y& t7 z6 k  她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。
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  近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?3 a+ E: v# K% R' o8 b

) ?1 ^" K; s& s2 ^$ Q, T4 n# w- e  不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。2 x  `7 a! Y0 c0 _' R3 R

- S/ b! J7 s5 {; ^5 I, R  不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。, p  `) g" A- D0 Z* ?

# O- z+ w" [& T6 r- K; u. [  莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。: T8 g: D& ^" r. E7 E3 C

& I7 h7 v: ^2 a/ m/ V0 m- ]) v- C  「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。
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  「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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  「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。
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0 f$ e# f/ B# A  莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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& x+ a+ W" W3 o) L: {  「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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  劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。+ J/ u2 _0 |5 e' n1 h: M

  L" p* s9 s" \: X  「相公,休了白華兒吧!」, k& c* Y! i6 B- l3 |: E) e

0 h# W  |& X9 W' b, N  「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。* ~- t2 u5 R' Z, U

' F+ z# V8 E- m  I# `; o1 p  「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」( T# J2 n6 P+ i' W: j1 u% X

( s7 f6 _( q+ L9 M) G& _  「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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  相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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( H" `. E: ^; u* S9 g6 l  「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」( r1 @& G; v: F3 P8 k; ^8 J
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  「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」* R3 U1 {; W+ J; g; s
$ Y" E7 M6 P. F
  沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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  劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。% o: G0 `( H! m3 `/ T

' y# t2 N0 Q/ o  難不成真是因為白華兒的關係?3 `( K4 x2 W2 ~0 i( T6 n

+ f1 G9 I4 a$ a1 {: U8 Z4 w  「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。9 g% q, A# m4 V; L
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  莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
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$ h: H0 D. \4 C  的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。
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! |+ l$ C* J! S; l6 c0 }) }, O  她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。  d' [0 z6 }2 J8 F% Y- }; ]
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  奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。
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  劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」) N; J5 o0 E- w: T+ v
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  莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」
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3 K& [% M. i& F! y- S* ]  劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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  然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。* D0 ~# w# D3 L7 _* X

" Q, p- E$ w) Q' b4 @  「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」1 [. k" t8 A7 a* K8 h+ ]
  p% q1 j. O: q2 N! R+ G
  莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」
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7 X' {( Z: V" F; \  「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」+ @7 ?; N& e1 h1 H8 X

& p) b- k1 R3 j$ F) l4 P  「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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  「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
' k2 x. b" Q" x$ x, i
" J( \7 n) c6 c) U5 O5 d  笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。
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  「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」& i/ m4 Y" H, N

+ w% z. ?1 q% h% g" b3 m8 `1 I2 T) z  v  為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。6 y- D9 x6 L8 u' ^& R
" L- C, ?8 X0 U7 G4 l" J
  因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?+ j  F: j$ A. X1 v5 f1 Q7 J# q
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  不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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1 I  f- W$ l! {0 C4 N) ^+ I* k  但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?4 a# z9 F# X. |8 s  P
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  「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。
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  劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。( W4 h* @: @' V3 P

/ x2 x' ~! D& \$ a* B4 A7 ^  綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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  劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。. r9 ]8 H& B- E& X

5 T# y: G  Q' x0 ^3 g$ V$ r$ x( C  莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。
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' r3 F1 R  v, U$ x# A  思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。* i9 }7 t; u$ X; g9 s2 S$ U

. Z; H2 v) n# \. n# r  她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?
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7 a6 G$ z( A7 p1 j: D2 N  不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;$ \7 o# G. A& Z1 `

7 p7 [. g  H8 _  瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。$ a5 p' R2 t) N0 l/ |6 c1 O3 \

8 u6 z) q, z' _& D, h! O% ^2 x  信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。
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* X, X+ S$ R2 L6 T/ [  莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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  她沒有被背叛過嗎?1 e2 y( L6 b! M" e- t8 S0 L# i/ `
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  那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?3 [/ |# T1 n4 K- G

* F0 q1 B2 Q* A. p  白華兒根本不懂!' Y! |- B% m7 k/ _% K$ V8 `
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  可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?# R! U# p- ?% E9 C: I
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  莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。- _" _: S! A. W( s% O( d
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  囊中石頭仍舊,光芒未減。+ W# b: L! O! d6 S$ H3 e. Y4 }9 E

+ X- e" L. h% p  莫堯皇盯著它出神。
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  「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」- w  q& m, z7 {$ h9 T& @5 O
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  表情。. k6 |+ Z0 D: V

+ ]# S, y. k1 x  「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。" i( r/ N3 m1 l8 \/ v! Z
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  女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。: ^' [4 g- f1 j! `+ o  T
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  「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。6 O* I) _5 {) v; d& ]( z3 X$ T

# G; _! p9 _. E# F  不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。7 L" b- c5 g) Z

- o9 k/ e9 b1 U  「姑娘……」華兒一愣。4 K; Y& T2 d+ t

  @" y( v3 y2 b7 N& m/ z  「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。
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  華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。+ |9 M; u3 _& x" y$ ]

% j# ?" [4 f# [7 q# w  她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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5 I0 N" w) V. V7 M% F  如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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; h# ^4 e, B5 t: N  F; i+ o% L  「四姨太投池自盡了。」
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& ~) ^$ E# d  g+ V  「那她叫什麼名字呢?」9 T4 \2 S, f+ c

+ O0 z* o& p# f% u! u. f" ]  「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。$ o! V2 M5 m  c
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  「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。/ Z* _; L, X  l% }1 N# d
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  呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。
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  「將軍,五姨太,您輸了。」
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8 K4 ^$ _, V0 t* r8 Z4 n. Q9 N  華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。0 U* p: c( {. t+ u+ q# o, Q! \

# R' L% I+ F) ]  c  「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」
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  「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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: x* Z: e! {* X  呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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  「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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* v" o/ Z9 e. _6 Y" a  華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。/ P" H2 @$ D; V

7 m* d/ }5 [" R# d8 A  「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。
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  呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」" U; V# W: E0 L$ e; N" `6 L6 u

1 t' c3 ~3 P8 q/ S% z, }  「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」
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3 x% K0 V; [6 B' S- J5 b, P  她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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  「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。2 H# y: a/ _+ X! ^7 r1 z6 R( c
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  「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」3 i( G' a) E3 a0 O& Y

3 _5 b: Q, @8 g) p/ F  呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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. t  V8 X2 z* f. x  「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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  華兒呆立原地。
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  老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?) D4 |3 {8 m: a# |7 }6 l1 D& g

) S# [: _% N$ z. y- k  她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?) e; [3 w" l% [# s$ x
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  華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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0 p8 V+ e1 A$ o8 o  F" P  她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?9 W6 h/ n# y  Z& |
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  華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。7 Y9 W8 h0 V5 }9 ~

" i8 E5 k7 p; T: B  假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。, X# a' P: G5 c" {3 U5 i$ i6 l. x& Y
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  糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。
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* U0 \  a- G6 j" Y6 X; Q0 ]  顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。3 Q  e/ }: r& N1 ^1 u
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  不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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5 {( B* K# a- P2 d$ m3 m- r  東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。
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  忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。6 O* L. c. G& R# B7 u+ W6 E
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  但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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. n( {# D- B' O4 |  「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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  y4 d1 L9 n: v' S7 Q  「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。, t7 `7 }# n1 q- m2 L$ g

* W  M# k  E3 t  采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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  周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。  a. v% M  L6 u' O$ B5 j2 W
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  華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。! ]& O8 D' C( E) ~# @; @8 z
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  「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」) U2 P1 g6 y6 F& U; a5 F- S3 Y: E

! G; \+ m9 `: y6 I9 G  采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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  華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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  「別怕,我在這裡。我會保護你。」。
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  劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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( ?2 N: O, w* k% q9 x, G  「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」( H3 L( x. I0 s+ B
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  下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。! s& m$ m! T* k" n/ F/ Q" p/ M  J

) j: k* b# B: G2 t  看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?2 X5 c; e! j$ X, v

* }3 y/ c" r' T: b! G, P  「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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  采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。
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* R3 O6 P/ u& [; l+ V  她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。8 r! J4 o8 S4 N' b3 e
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  華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。
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' ~* t# M2 c; |! X2 D/ ]  「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。
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  「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」
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. d9 `9 `4 ^# J' S7 B/ r  華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。% A# \1 G: q, }

8 t7 W+ K) Y# x% u0 J  他……他會失去控制!
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  「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。8 Y# ~8 d0 c# f8 S) u
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  采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。
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  剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。  B; s& z) d$ ^+ a. p

1 K9 X) N0 e" E% D! D6 h  不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?
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  「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」# w; g1 I7 o6 I6 ^& u
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  「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。4 ?4 Z8 w; i' f5 S

: K8 P6 t% L9 j  華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。
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  他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?' I1 s* E( W& }# @/ I$ w
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  莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。2 z' n* t6 \. t& Z8 g/ d
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  「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。2 g; y8 H; H) ?5 x* l' R( |

7 j1 A* H6 j& N7 j! c! G* U1 P  「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。" t- G$ {! Z% x! C! M' t

- p+ Z9 W( @: b3 h) a  「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。
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& u5 ~( C1 {2 R5 ^: ?9 _$ c9 ]  「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」
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  劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。# b* b1 A6 Z& F1 e) [

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& G5 B4 P  `2 J4 F" |# l  華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。
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% {0 {6 }( \" I, j7 ^3 X$ |  大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。
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  「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。
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  「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。& ?9 |7 g" D. @$ }
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  「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。
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  「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。
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  劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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  「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」- x' \: ^5 D) u- v: n- q
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  「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。
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  「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。1 s$ [8 ?3 _$ J. h4 B
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  劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。9 ^' L2 F  Z  ]4 K* \
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  「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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  「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。* K$ \- U( z8 M
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  「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。+ _4 k  T' e. Y: }: D
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  「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」3 ^! R' u0 V# P

' r, O* Q+ Z2 v& e" P2 b: z0 `  「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」/ T5 x" S+ d8 k6 |

9 F* o7 @- j( F& k, F  「我是問元采葛……」* x" ?* i4 ]$ n; I* z8 g

; ^6 v6 t' l, |- B; N6 W3 V% g8 m8 y. X  「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」& b$ B! t. M3 s8 K; |. y

  S( a3 P8 A5 ?. M  「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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$ `  V/ O$ O' Y- n4 S( P  「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。
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& H0 ^3 j" ]. h; K- r  「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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  縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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$ ?6 [5 j4 K3 C2 b  「也對……」二人有了猶疑。. M0 N5 H# B5 T. R1 o% X( p  J' i
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  呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」' [3 C& Y/ J7 L, V% h7 ^! _* {+ c

! U  g5 ]/ ?2 H* z* Y  「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!" M7 f6 g& o  y0 w; I) {4 @8 o

5 d# _* j: _# t# ]* L/ ~  c; H  想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」+ d* K8 g: A. n

! X  O( A1 d' t  「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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- G. W3 n+ a8 f0 K  「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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  「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。
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1 Y" v! G* T) l+ Q) ~  }  「你不是要照顧堂哥?」% B1 h9 x7 D- q% W: P  S/ ^
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  「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。, J* P- o! C- a; t8 @
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  見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。
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: i; g$ s/ @4 z% G3 H" @! j  蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。
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  采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?7 T( q8 O0 d! h' A
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  采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?
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  不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。
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  華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。% X$ T3 T' S3 M
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  嫁進莫府,幸或不幸?
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  遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。7 Y/ t0 y7 Y, [

0 K5 t# }  |0 j; i6 O8 }: l7 s  她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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  華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。3 x6 Q6 n9 s* C

# [5 w( B& F$ t0 z9 }  他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。1 j: N0 M4 C8 T! c. o0 W+ Y9 f

1 d) U- l* B8 S  突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。
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  「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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1 @! k3 D! G2 ?2 ]  華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。) C  Q* N$ f4 j9 L  `
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  她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。4 \8 w: C# y1 V  N# Z' C

, U% e9 J3 e" A7 u6 T( z  華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」
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  「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」
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  華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。1 w& ^5 E& Q! [: ^  d2 ?: J; a
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  就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。. [6 {1 z% `0 C; g& B
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  沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?1 W* r) P- I& a, B+ ]
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  無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。
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0 H, S8 o0 P! i+ v  莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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  「嚇到了嗎?」7 r8 t+ X. v% S6 N

# }; u( K8 Y* B& _7 P  「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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  「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。( \' k, W( b$ T# P/ o8 v0 [
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  什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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  莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。. X: T6 _( j( i6 x3 Y4 ~5 w
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  這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。1 J0 }' p0 C- M$ j$ i+ }
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  他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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  愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?+ Q" J) X8 q7 \( @+ I9 s

% U* s6 F' o0 f' }1 m  即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?5 ~/ a9 L0 ~6 C& A7 N! Y
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  「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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  「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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+ E! X3 g6 v0 m7 p6 `  華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。! V* P1 E' `8 g8 T

1 `6 }& f8 r$ A' i( O+ P  「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」! C. Y/ g9 ]$ [* `7 m
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  莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。2 C- k$ X2 ]+ T7 [( y4 q
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  「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」  v7 x- a# W9 \2 B
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  華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。
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# \7 ^5 Q/ i/ F9 k5 S) k8 g  遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」4 c1 c7 _$ o: }  O- E( o- x4 N, m

& R' E# [  n* W1 K7 z' r: W3 X  愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!
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  似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」' q8 g. ~: R$ _, c# @
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  莫堯皇手勁加強。
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  她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?
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  「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」
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  一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」7 m7 X0 a( l* F
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  那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。7 n( x" d2 X1 v* v! e

( y, f- a7 k- T$ |# @  「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」* G- j: S; `  \( ]) }

: t- ^% T; d1 h  氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。; ?' u7 \  E( G1 l. L: j6 N
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  跟上次一樣,他戴上了面具。8 Z9 }, e( H4 }7 V, W7 v

; N4 D' l& q3 N8 A* [& ^, C2 r  「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」' ]' U# R* l* [1 y% D6 M2 c

4 y- ~" p' ^# E4 T5 G: L4 m7 j# C  「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。" E0 Y  i) v; E: z* Z; m2 Q+ Q

# r0 A7 _. M3 M( E1 N7 U  「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」9 I9 k) G: E) V& @( S  ~: C) L

: y- j  h9 f. t- F3 I) M  「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」
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  「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。9 y" W  r3 V. u6 j
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  熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。
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  吻,在兩人依依不捨下結束。( E/ J5 n/ d5 M; b' B% `# c, @

. N% U1 L$ T& x4 }$ c- c# e  「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。
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  不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。3 v. S2 L4 n" B

# e- {% W% T3 p- I  然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」- [* Y' k9 P: I( d- J

+ w9 C3 t4 R8 ~; W5 C  他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?
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  「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。
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  「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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' M/ x" _! t5 x  「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。& M# X8 y" ]; ?+ N! w- k

- j7 Z+ v( X) U  初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。, H- @8 U4 x6 T1 }7 `0 Z

# \3 _" Q& x$ T1 H" X  「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」5 d. I# B* U# Q8 |, R  s

  {  [, d# B( j& X/ `& t3 r' u  「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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  「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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& z8 X* ?$ J( N+ z6 l! ^$ m  k  華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。' K9 H' H/ t: b( r. c
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  情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」8 N% Y/ r- f, |; s3 Y/ o# G

8 J8 Z2 K7 u( f# `! |; H% A  平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。4 K+ z' S) F: |4 |& i

& e' S" \; X. P+ }6 E, c. }( Q0 A0 V  「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」
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  「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」
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  「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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6 H, g& Z5 j$ ]0 D  「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」
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  呂老總管斬釘截鐵地說道。
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% j/ h8 s. X0 `  「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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8 @. G* x+ T0 P' |: x9 g3 i  呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。$ V/ }" |# q2 z+ Y& t$ M1 b
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  「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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  呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」2 n+ v: \- h( A+ M
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  莫堯皇盯著枕頭。( d  B% `7 n  z' |( D

4 m" y$ ]" T/ E; r  放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?) I5 |6 O2 |' T& Q5 N" F2 {# d" U

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. ~2 m, ~( I; t0 P  硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。
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  華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。+ U+ `: _/ ~6 G' k% h* s0 C) ]
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  她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。5 G, I/ R( W) ^4 k% m

/ |! b5 b7 g& K/ Q2 X  不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!
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9 U; x9 @) l" p* a5 n3 F  雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!
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# v. |/ k' i- e& z  對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?

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