第九章- S# F p% C- n( ]
" q4 ^( e0 Z. t8 y d( X9 ?" U霜降到來,氣溫更低了。
8 @' R8 {- P) @
& W) l# b9 {0 w& v3 n+ u2 H" [過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。
2 ?% U* e: B6 V7 B% \0 x: ?
7 `' I0 W( T, f. S「……婉兒!婉兒!」+ G% |5 J, h8 \6 z, `/ A" Z2 t% ?
6 w* k( s: k; J" ^1 d
衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」) {5 O/ W& I7 b) w8 R
# }* J- ~7 X; L+ F4 A陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」
1 m) a* n& ]: w, U# W3 g; g
5 f3 C2 q x4 b! E* ~% }「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。, n9 i) j. @. u% \* m4 n
1 M$ |6 ~. A; W! B陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」
; @! v, D# P% B: }' ^, C+ ]: r6 m) | j3 Y
「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。
1 U. z, H" u* K( X! [* Q0 s% T( B* s0 J+ l' |* m
「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」
( n+ l7 D t# |& D+ N
! o8 I4 C. r3 V5 E& \" }. n婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」
, V F8 s. @1 ~1 I/ E8 t& G1 @, f
9 \$ X$ Q7 V6 q4 l0 q「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。+ F, Z' @' I1 _& X% z1 W
7 T0 i; q* f7 p% @
「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」
* T& D$ s6 p/ H1 c% C+ F4 O& b7 F
, z! D& f3 N: T2 a/ v! R陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」2 ^& u. B8 O( ]3 A5 i
& A, B$ h! W8 p% g/ U8 z) g- E
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。
* n( L. B; d1 b8 X. _2 l2 t8 Q
+ Y1 c3 c9 N5 l「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
, O* r A8 O! t$ ^) K3 ^' }7 B4 ~! d6 h) P* \8 x+ h3 \2 r
她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」
' \8 B7 R( C7 o; O( v; X, {0 E( Y. l* y* N9 K b" d
「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」
3 L8 G' _6 P9 _0 {3 @; n
' t$ d1 g6 ~, ?9 u4 R婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
+ P- b! k4 [* Q* i
9 l0 U- E6 Y! w「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。' i) M1 y' U. i/ L3 C
& X9 X. R/ y( K4 c0 s# S可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?2 A& z0 U7 e# R2 s
$ _! B# C0 C _' V& S& Z2 R. P
難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?
) s* `- S) n8 H4 \$ R: [: o+ G P3 F: h$ p. a2 l$ U; _
待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。% h, z0 P( N/ M/ r
) _0 g! J; G( M4 B1 M( U
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。2 n# ?: v/ T0 r" B
6 [" _- g$ I6 J" T2 a8 ?
陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」. e! O- S) _1 E# a4 T
6 R" t ^- L& Y4 p6 j" X「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。! W) K+ {/ J+ o: ?5 I d. C. }5 E
- \2 E# Q0 a0 P% i6 [% v7 t
她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」. g6 h3 y: a# G0 {1 P) n
" r0 j% y9 x$ X/ L
婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。
' r3 f* ]/ @- ]. _6 L8 d) h9 R- Z; b7 [6 p! Y. Z- _
可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。' B Q7 v, S* A$ E& e" c
3 \' {& ^$ v4 a; u' g2 g; a( {! Y) p
等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。. _1 {% m: H0 Z6 g
: @6 ?6 B0 P) F+ O只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
; W/ P& @% }8 X8 S
. F& T3 _8 V$ z這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。
7 O% O5 o) E" g& b$ O; u9 l5 y6 B, ?# J8 `% i, Z; k/ l- R
只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。; g: I- V/ T# I1 x) |+ T5 I
! N7 w, q+ \, w5 J! }
她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。9 o/ D0 i9 k- o* k3 ^
/ v2 F& R4 R- ^2 g該不會是後悔了?3 H3 H; U2 D% p; O+ ^2 C5 i
+ M2 f6 V3 ^4 h7 ]( o5 I, R3 k3 z
還是決定娶個家世比她更好的姑娘?
- x& b" y: J& H/ ]# H
: P/ o: {5 T, J8 J E0 d: y% |( g. o0 f或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?+ k: i$ i, l) U$ w) i( f( M
9 {2 S1 y7 m% [" r7 _2 R
剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。
/ F. m2 ]8 l( P& Q0 m1 I# @' l7 ^- R0 d& b
「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。0 `3 N" g% {$ D! a, K
( _" g( y! ?, V; I1 y
「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。* E; S/ O- P7 {: M D% E1 m
1 [7 c9 h1 \+ z" l
接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。* m+ m1 T4 L* O% w! B& {$ @
. L r: U U" u; l' E% p3 c
「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。7 N/ L# F7 S) r+ g+ u
' e6 E+ T$ \! h& ]. ?9 U2 _9 B$ K
她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。3 @! w1 p) j, d; q1 q* M1 n1 v# d
! z( B O3 d$ m就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。
- H4 N6 [+ L) L# O. g& s2 }# q6 [" v; C8 u# n: ]
婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」) P7 `% s% _: l
4 p8 E9 t+ P( m: J0 a7 r「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」) f8 B4 O3 |. `2 t0 _; t
1 f7 u8 g- }+ e) l! t「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」
# A8 y' p: l+ S% G. \ E7 r( ]% J! h
「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。
' J3 _. w1 @: q/ ]; C \" i! Y2 I7 h7 z* L; x
「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」
- b0 n) x4 z/ |" |+ ~# q& X" {7 Z; V$ g8 {
聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。
. B) u) H6 }; a8 X( X: S- e/ f4 W
「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」
" N- \% Y6 _" Z: s* U' [* ^
U" T6 k0 M* `- k# x「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。! @$ b# v+ K0 V7 s. |; Z
8 j' b6 n# w" Q
陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」7 f B! t% A. A7 j- W1 T
# h. D% X2 N+ j7 D9 C; D- B0 S
「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」
# B% t! R: f; I6 z) W5 M3 v9 O
) S7 }" _* A* R玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。7 g8 H9 ?4 J- k+ b* s
/ \2 U# k; C2 X& W& U
離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。0 ^3 t/ H; v: w
6 K3 c: q6 |$ ^! D" y經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。& r1 T2 S1 U1 h* J8 \( g" b
% x; x& b# q; ~ ?
「……愛卿這事辦得很好!」
! w* H' M' V Z
4 r+ M1 c* P8 e i皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。
( E- G( X# Z" l |3 s5 G7 H8 ~6 G; N9 u3 v
「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。
4 ] p* M; F8 S$ }- P9 V- s( @0 Q" x( d A# P5 Z. d, w8 s
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
+ C3 M$ u& t2 G" o
. W" n! c' P8 O過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」
$ b" \% Z; H M# V! G W: f
; `; E8 w8 A. {- b. U4 G他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」
5 i# N8 l6 V& N6 d* c9 c: }" Y. K! c5 ]. v8 u, {( P
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。) C- a( U4 q* H; |
" u3 C) `% p: D8 H
秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。) @4 t% D' M4 H/ K Z, [
; Y' i4 O1 G. @$ a
「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。
, a) i# o9 u7 ~
2 `7 w: R/ R9 z! l& i; ~1 D「准!」: F0 ]/ `, \3 ?3 R2 L: n
# `7 m7 l% l1 L- l& d0 y
「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。
7 r7 N; y) `: _/ j- y8 W7 Q, }, S/ y3 j* S
皇上拿起一本奏章。「退下吧!」
6 X! q0 M" R% X* A5 z
$ i% S' J8 G5 l& B「臣告退!」他朗聲說道。
9 _1 L7 |8 J1 M, P! U
6 V+ m$ d" ~0 U! o& Y' b一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。$ I1 o, E* g# B$ E A
U9 _2 Q0 w5 d A' V: G) m
「將軍回府!」
6 N7 b( i8 _. R8 w; v- Q$ V: k' W: M
奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。
) R" z- q9 b o$ T
/ t, ^( D t3 ?; D) b/ n「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。% `) q+ @/ e. O) ]6 f3 c# p- P
1 }( y @+ Q5 j P% m. w- E秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」
% j& w7 G( p/ d; `
j4 U/ w+ \: l- u1 l「回將軍,一切平安。」
, P% [( \. P+ c7 b) T/ `1 V4 ^
1 x/ X( D. p/ ]4 h% u) E, x: Y, x「我去看看硯哥兒……」
4 [1 |8 H* h! P6 s% [' n# i+ {7 y1 j T @2 W8 i6 k. O
他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。
: c, S; d% F% Y' \2 d, v: ^( i. S# S) E! L% t1 y
房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。# B4 A/ n3 Y, [4 C. I
( U+ N0 [9 N. `" G G「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」0 V5 j4 L' r, _# ^. K
3 h. p, C5 T% z0 y( ~& a& B1 h硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。6 W+ k: D$ b& F9 k; u" c7 M2 b f+ \
, `4 w* }% ?# l; W7 Y( O9 c「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。
. G# e4 M; Y7 r- E$ B; h( e0 I( c5 c6 Z1 g6 K+ w% |
「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。
; s! ~9 n, |$ L# a7 N2 Z
, m7 u9 x# D7 B% U/ C: X" y; Y「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。, T, x* w. x/ M* e
2 }8 u) J0 K' M: G# t不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。% K# c6 M; s, m' X( Z; F5 ~' B, X( D+ [
; }; g& Z, m s( ~$ k4 o0 Z
見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」: c' n, |! Q0 P
* J" Y, t+ t1 z2 V0 g& E% D3 E
奶娘笑說:「是,將軍。」' j0 Z" V' x. x# I: Q' O
0 j0 q( C' h0 ^: m* F
「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」
( E( Q; O1 q& D* L" Z1 H7 L
: P: P$ W. w9 L" y6 D「達達……」硯哥兒開心地說著話。& q, S' x( b' d5 m$ V4 s6 p
; F8 J. ]" `5 X9 a g: i$ s1 k
秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」4 ]1 k& x# z$ [8 f; e6 G8 t
5 y2 R' U3 @' s3 V: x% D父子倆不由得相視而笑。) b" M4 T9 y% N: _, n* H1 \
1 H5 s) K" p3 ^' c# S% V; ?! J「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。
6 ~( j5 S$ T4 _/ C' s$ g \) |
8 O2 l6 i0 t+ A* K: B" b+ `老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」: W+ t5 A$ D; x. J" D
! y" ?, j8 p& M
「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」
7 E+ j* I- B6 c
' t+ \4 Z7 L7 ^" t0 V! Y硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。) g% @% X" M7 k# d. l
! O8 N0 o) `! ]) l+ {; e% r, z
見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。
L& G3 @# }, ~; J2 d1 t- X5 E/ \
「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」
% H1 |3 j1 \" s4 C; d* V! Y4 X1 f# ?2 B- |. f7 R& u# O, d5 T: o. i: b7 U
秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
7 }* [8 f: y& ?( T g/ k" W
5 O g' x. z9 w. f; A( |* E「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。
% T* E3 v* {! [/ P
3 ~8 B* `0 ^- Z0 S* H秦鳳戈回了一聲「是」。. s4 m, G# U$ l+ g1 a0 M3 h
/ }* e5 w7 S$ h& o, |又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。
E/ X* D4 U" ^/ \7 Q+ H6 U) K1 j% b; g- n
正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。6 n+ T; m/ ~2 |
\1 s1 v& Q! X- z
「大哥!」
0 n! S% ?! j% l9 e! I* ~9 o% ^" O/ z3 i0 {- _3 d! m( k
「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
# J& r1 B3 ?; z0 |' Y2 g/ @3 f; M1 I& p: J
秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」
% h' u$ i% ]# P0 N$ ^5 ] F
+ v1 B2 b0 p7 M4 D/ s' O# d「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。5 T" I4 q" B5 W% C
2 Y) t T0 c( o V' C1 P
他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」% O7 D1 d* q+ B- c
8 ~5 s( V0 ~6 ^) V「有事嗎?」3 Y+ {( ?" ]4 R3 N5 e" U
& C8 f9 |$ z0 P9 T, Z# W8 j
「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。/ q$ d* u [* {5 s6 p# C* u
" }1 n3 V6 g U# ?; r3 K
秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」
0 M4 f' _7 o# m3 O& [% k. Y% h: i
於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。2 r( ~3 d! r: u( p+ d: f* ^/ f- q
E y6 B: r8 u7 H3 N
瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
+ `# D( j( b9 |5 C% |# Z" D
5 s0 z% b9 N0 V6 e* K「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。
( b7 {* _: { o1 S! N: n6 i8 Q* V0 O7 ^2 ~. Z
他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」9 I% h6 K! T( |0 C/ g9 {6 t
- L. s" ]6 m9 J* a3 l. Y, s/ V「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」
/ O9 I( r8 }7 z! s: [. l; d
2 B* S# z% h" j( O0 Z. ^「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」4 T0 H, t7 p9 Y- p
) `$ k3 T/ ` P4 h- @" h+ m6 e5 E& }白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
( N5 x O# e& V9 X! ~4 b
" Z4 x/ c' P/ K+ u+ O4 q「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」4 E! Z7 X8 o O- G' x
5 g4 O3 T P y$ z0 ^8 x! j秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」* G% i2 f' W. `% O( @" k! S
% \" T1 W( \) g! M) y9 c「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。
& q- V4 U' t5 T4 u4 y' x* }3 }8 z- @$ K# u
「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。
. a$ J5 K& y1 k% F- D( s) {& e# s4 w5 P% J3 k0 z
「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。
X% d: y) O7 T7 X' t! a: d4 r
/ G# r! q ^. d3 M待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。
/ T8 W4 w) C+ F5 x$ b4 k0 m5 J* e( w; s) a, G
「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。7 ~2 z* a6 I, H3 L* {" h' p. O
8 j- K/ r- x8 X$ ]/ d) X/ E「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。
5 M+ g: A& ]3 r2 V* E# b; |8 y; g% K3 j7 h4 a5 Y+ V
在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?$ p- @. y0 P7 b( h* R: t6 z' J
9 {' d: H$ Z7 a7 V, O- ^六安堂--* E l0 @; V, Z4 A1 \9 m0 N
4 z1 e1 r2 k8 ^# K
今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。
4 b1 M2 T8 j1 m* F
, a7 v- a2 g4 m4 U# U. v她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。1 H; s/ S+ N M0 I$ u5 r0 b* {
3 W! Z( k4 S- b1 n6 [1 }/ H瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」( p7 c0 k/ ?* i- Q9 X6 ]% Y) D$ C: j
! m3 X" v) C% O" i4 P他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。0 a2 d' J" a" X
C b. e( W/ ]4 ~5 L0 S5 T; V3 ]
「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。
/ e. ?4 s1 T5 C, Z" u1 E6 [# [2 q2 J6 r3 ~6 E
「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。
# ^5 U/ `, a7 E2 c; b
8 I0 h6 i$ y" e: j8 s# T f$ O她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」$ q7 b+ h# P. d( _
/ F3 z8 v2 X3 ?' A因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。 b6 u" W' S: h" e* d. g; ^
/ x( @5 `7 T- P# M
「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」# n/ [ o, x- z4 L) F2 E3 m( ]
8 B5 a' O Z9 @- d4 \「什麼事?」她馬上專注地凝聽。) a7 q j4 N/ m2 M- }0 z5 d
3 f# F# M. L% k& M+ i1 J8 L, M$ p
區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」% z9 ?( N& Q7 l+ g4 Y6 a' t
" M6 c5 H; F$ w2 B
「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。
) i. w- B% | C, l' O4 I/ ]& p! i# d5 g6 a M; e1 n
他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
k# s2 B J- G0 ^2 G, A$ \% x5 R. q/ g, [1 ^
有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」
7 k& Q( M: z8 p
) S8 _% y' C6 A& K' c這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。
2 O4 l6 Z0 E3 x8 A: i& F+ D: N: n+ B. |& _. T8 @( L
婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」# w; `3 q9 v2 r: {* p+ ~, Q1 y
% b: h, ~' Q' u' y8 q, _: ^# Z! ]
「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」
6 m: |$ u8 T; n, w; n* w/ S1 x2 c
- E. M+ ~$ B; j" Y她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」
) A* W/ ~0 d: s( p
9 l9 U h, k$ B; k3 @8 C「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。
/ N F0 b5 Z; }: f3 J9 x
& o. ^- h4 ]2 [, V b於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。
5 a8 T3 Z# S9 M. _* r* |; Z V% I+ _- r- h1 l) W
而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。
6 i" L) V3 S* k0 R
9 L2 w% J3 P+ p8 b婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。
3 ? `2 _$ ~5 M+ n" P h' k6 @6 M4 F7 m! x3 @
到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。
. q. T+ S: x6 q# b; D2 g% ~* Y, F) l7 e) s
「婉兒真是有心……」 t( w% f5 J7 ]7 w1 p0 @/ R ?
: K' E3 G+ E5 ^0 L' e8 r
「喝了這湯,全身都暖了……」
0 ?( B4 g- b$ D( i' ?: S; P. ?9 M' S5 H! Z# c
「娘,有雞肉可以吃……」
9 _% T" a4 Q B5 u8 H' |/ t$ @3 X% P' e. k! \
「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」
) b! M# e3 \: h7 V2 p5 Y% ^
4 V* z: D2 L* E$ p/ h7 E- b看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。2 q! @) y' ~0 [; Y4 x
- Q* y( ?' [+ y) S4 L她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。
; j+ \1 I9 p3 i) V) ]4 x2 J
# f0 U9 c' K) P3 v1 b% S昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
5 _/ k: u8 N/ i9 N2 }
3 Y! O) B5 x7 ~$ I婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。
& V5 Z* {- ?* s4 ~# F! W1 z; r+ Y; B- v1 v
「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」
" u4 R4 F8 D. l- A3 P6 S
- L/ H7 c* v! c/ H; J- [她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。
' p1 S* e% V4 @! u0 `; p$ @" G4 a* e7 R( [# e
就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」
+ ~9 ^1 r% ~9 x1 m+ D' l' `9 N
8 o$ _* {* n; l「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。5 @; M1 Q# L! k
6 B' y+ f8 U8 L0 j$ `4 g待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。
, S Y+ p( G! d$ N! n
' M, t, Q% c! {他……終於來了!0 A' X2 c, y% k+ x7 I
3 e" d1 j# h, p$ a' B Q
將近四個月的時間,終於又見到人了。% B/ w, }3 Y5 {6 T7 X8 o8 m
4 M! Z$ M* o* W8 c# {8 [* J而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。* e% m7 [ j2 R5 d* T! A
2 D5 }" p* O; A; p) B5 L! a5 s這一回是婉瑛主動走向他。+ \( N# z2 S6 ~; b
0 R% W/ k3 W4 h% h8 t7 H. g) ]秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。 P) T" k! H& Y! ]
1 J5 A. m6 N- T: U5 u$ q- l v/ r「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。
$ j: t# K* `7 d) x' D, U, ]# y5 H+ a) P0 q/ e5 E. K \
他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」
& q' [7 n$ J* y6 {! v! y
9 [2 F* c( U1 \! }# s# P1 |「一切都好,將軍呢?」
" ]: A x$ l Y; Y* V. g" h: l( D1 W* j, I
「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。
) s! r, @6 S4 D: M' d/ {% _: L6 r3 k7 F: W6 h, x3 M& b& i+ M1 R
婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。
C3 ~" {; A( X( {7 v' u4 J6 Y) K* ^% D
「路上辛苦了。」她微哽咽地說。
5 k$ D: U8 ^ q9 c/ E" k' g- K& B& i: Z. u" |6 p# s- e
「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」' i. d$ P* z# r7 L2 \" }( @1 V
8 \! Q2 `9 I- p這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。
# v T4 j/ G3 N2 d" k4 E4 ^" W1 Q( {) p* K1 ~0 |& _+ x# k! `
對於他的心意,她還能視而不見嗎?
% ]6 ~* q ?; U- h, v6 L1 R" [) x( l9 u2 X4 ^0 U& d3 X; D" i9 r1 J$ L
她辦不到。3 y F) ?& D6 b$ q c
2 d' @& E: y8 Y8 n% }; @' @
「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。9 n2 Q3 A7 R7 A2 I
g; R; D1 N% m, J, V4 ]
秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。 E& ~; V a; ]( {3 {9 X* _& ?7 q
' r p" B9 @; P/ j4 ~6 w
「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。
: ?& c) E/ W7 J0 N2 I9 X
' \5 U+ E& u0 c( \- i1 x# T「當然知道。」婉瑛昂起頭說。6 Y/ ?$ {8 w- ^
6 d' F b/ I& a: O- Y他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。
# \" Y: {! R5 f: F
; ]0 D ]! T) q# A$ {' d9 R「你真的確定了?」他再問一次。6 ]8 f1 o) _" k# n D' R
" _- |& y. q; f- a4 {, L" B! G( ~婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」6 L6 ^0 d! r$ U% }( b) z) J
% b- O" f7 g4 F7 l
「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。
$ x- t. \8 |8 C" _
. t7 I2 r6 V% W, C! E+ G她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」
7 o4 N2 K$ `* [$ J* S
, u% N; L3 s$ k U' j; u& W5 J「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。
. o: b8 c5 l) O' P: |4 \0 D
3 o c. o) b" r9 X8 Z「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。& G& X. P: N: H
! T) p! k8 N1 @; K$ T |
這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
4 x& a6 V: d4 a* M2 v% `" |7 x! A5 t B7 k
「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。
8 A$ P6 b( R: L# i9 x2 z& X J
r: [4 V: T7 d* l. P/ V; Y秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。
# E& z4 I* J4 d9 e, R6 S, d: H
# }9 K2 ?6 n0 l$ \7 W「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。
% Z, ?) a I/ p, M7 n2 X- L: C5 [2 B' I
她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」
; S" y+ D* i7 D: o
+ H4 l$ a, T: P. b; o0 O/ s「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」/ r0 s, a/ W+ U$ T$ p, C
( m0 x/ `+ k8 F2 Y( k; A
婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。& u3 V2 h) c4 z4 i7 `- L
h: k# y: o# g m
「我願意。」她大聲地說。
, z) [7 P) B4 z/ W4 w; |1 x0 }) N7 b+ u3 H6 P X5 V4 ^
「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
- Z: {$ s" H M' ], U4 ?0 S' D T5 z# o4 [7 u6 h* h& d
有這句話就夠了。3 G; v' m- ~( l2 K8 k" S
4 d' l; K* d- l; ^- v0 }# o P
無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。
b3 b1 l8 k i5 C7 V: a1 c: u$ S2 H( l2 k9 `
天氣再冷,他們的心卻是熱的。
, h. m$ l! _7 s a# q! E5 u$ c2 R5 A$ b% q' G4 K) t
站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。
. x- ~2 C! K# ~) q
" b! p( z! u. |- K$ w* |--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--1 C3 a, N/ a: S2 o @: g1 N& g: K: ]
|