第九章, I3 `' s8 H$ b! X. M+ M1 x5 I
+ X9 e- O5 p3 }霜降到來,氣溫更低了。# [9 ~( y# S" R7 D, |
2 P/ P( _$ r- n, S* c過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。
, X5 i8 X) P! d+ R& T' n& v
& n6 ^7 }6 T2 X- b7 R0 l「……婉兒!婉兒!」* M G, n+ z0 y" V
9 Q6 O# S! I& F0 F+ e- P5 t衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」
' K0 ]& [9 ^! f }: _5 _! `2 ]
! I! w' ]8 v% U5 J陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」
' M$ |2 K4 G4 g8 c* Q- i+ ]9 l9 U8 t2 A1 A
「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
/ `! x8 z; j b, s. f: c2 K$ C& }
2 C9 N; P- _* A* s$ @+ S陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」, N; I# p) c' {" l) @
; g" b' w6 u0 G& B9 I% x0 w「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。8 y, \# d- U9 A
* \: U- k& u$ u! e4 W/ m3 D
「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」* O& L/ Z) b/ e" U8 ~/ V" @
0 ~1 A1 A/ v0 Q! O8 ^婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」( \5 Y9 D$ @4 [8 @* z) q; O
6 H& r0 W2 Z& _ R「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。6 L' F1 H$ a6 k/ _
% ~3 g1 L+ M$ @2 v! u「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」
% p4 V/ |0 K M- T) y" J* `6 X. p$ g/ s7 _) W
陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」 Z4 c9 o. ]0 P) C/ `& ~
/ H& e/ v, k9 J: ]6 f- x- Z
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。
. D$ R+ v' K5 H1 z! V* V; A+ \7 F
「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
4 T5 ]) H$ f& F4 Z8 G- T3 j% |0 c) J+ `& m
她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」
! _; L) D$ M, {; @1 {5 r8 P2 B2 S5 G7 {6 b% i2 Y$ f2 u
「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」
0 x, f. Y: X2 x, V: x4 F0 n' U( @# r( o3 t! ~
婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
. Z# [3 X' L8 M4 d: e e
0 Y. P( h3 r& L. V! _: l3 W「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。; S1 Q; ?& h, ?/ K1 q9 m
! j5 q$ q1 j6 w. Q. y可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?9 U- a. W0 @$ \# L$ C4 i
5 m: @; m& i1 R A+ j% g' M( N$ H
難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?+ E% ^& k" A" C" O
" ~. d; Z; k) k' O3 F7 I待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。2 A! Q! ]/ E. r- G
5 C! \- K: |2 y* y, k: C
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。& P% ?* p9 p" D- C$ K" y
2 B9 t4 ?* [$ g5 B; t1 z陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」
- a; {- q' A! g' R# H8 T& W3 ^8 N; \+ S5 p# J: Q
「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。
6 _) ]4 h' \3 H9 K5 \
$ y5 k! R. L- @) E她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」
4 R9 e) I* z, t9 X: p" R* `: k8 f6 \3 b) \7 i0 C
婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。& c' ]* Q% Z' |' H$ X+ _& x
% g) J, Y: l% h. B
可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。
+ \ H# ]: D1 I# S. O% m+ _& W" e) U _( g
等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。
% U7 ]7 A6 N2 F$ y* g# ?- h& ~! W! X7 s5 j" @7 n: b2 ]
只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
1 c: @. _1 V ] X Q5 @3 z5 R2 R- i, J4 U2 S5 ?7 h
這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。6 m( W. L+ T4 \$ q
U. g. o0 S& f9 ^6 {$ Y只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。4 \* e% P( y F/ ?, q3 B
4 p2 s( J r3 R I% d. [她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。
" Z% p& Y9 B% f8 D' {7 D
( Y3 R4 k, c8 s; B- D* X該不會是後悔了? J5 Q# |- X8 f5 ?7 s+ x" S
2 r" }! m4 s8 V* h; u
還是決定娶個家世比她更好的姑娘?+ Y7 A4 D& y3 m$ K5 w: E
4 D4 G6 v$ }" p7 \
或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?
6 C2 e0 H6 M+ g( @7 _1 I6 U/ j6 ]4 J7 E$ X1 ^
剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。$ z% p" k$ b2 z8 F; U5 N, ]5 y
8 G/ Q$ D6 W/ j6 i
「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。. i! \& ~! x6 z& h
6 _+ C% O, L# Q T" N# y p「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。
; W5 v' i) n8 N7 j( k# K6 w" S0 f# z
接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。
+ j8 S7 |5 ~; }" }; W# T' g* n0 Z" M$ ?* p) d4 N0 H- @1 ^
「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。
( h$ Z% i( g8 w, [7 B" r2 F8 B' f7 j2 T
她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。
4 l; A" I/ m0 Z3 R' ?' M( [2 Q6 ^4 W9 ?; S) x
就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。
" L( o! E2 p- X
0 h* n2 n3 r6 C' W) q婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」
" Y2 L) M0 W. d7 {0 P, ]& t7 J- V# J+ O- i3 w1 W
「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」4 p5 C! _$ Y& ?
; R( j( a' o, Q! }5 ~
「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」
% Q- D& n5 ^) A3 u1 B% q. S) [! K$ h0 S# w% n
「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。
. E6 X2 O. L: ]3 t6 j8 ~
@( p% }! i& h+ ?「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」
2 q; _5 N: u- J. ]" O5 D* ~
G! d, n' |9 s$ p! e- `+ s6 B聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。
/ F( _/ A7 g; V) c2 U
5 n6 }% S0 n' B a「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」
) w& U; i, [5 B7 h4 O* K$ E0 l% ^& Y! \) B
「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。( e) }5 ~. W$ ]
+ ?3 z: E( P+ S9 S% I+ h* n陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」
) P6 F9 T. D( |: j: I% E+ G$ O' L0 H
「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」
1 g0 f- P! }2 }+ M4 H# z% f# ]
6 G. _7 | a' j9 a, T玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。) G) V! U/ d4 r! z
+ p" q$ g1 r* {2 _9 A離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。' |! {1 G. z; {/ H* ?% i
7 ^$ `7 H/ K% Z2 m I8 D經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
8 q9 p/ w& Q( `4 V
0 w9 S8 X5 K( a「……愛卿這事辦得很好!」
1 o7 t' o8 S' S# x
( a6 b; G2 h% R) v; J' I! [皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。
) D0 i, t! o) k, M: t
+ u7 N! l1 o2 ^* n6 M「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。/ F( D3 W1 u" n8 I8 ?
8 o7 ~- d, v$ K# j. y1 ^
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
& ^, K+ C1 ^! k# w: }0 ^8 Y# M u
5 @* r) f! S! a- s, w過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」. z$ G/ R, A4 y/ ^( V; h1 }
! b+ T0 W7 ^8 Z- V+ i1 ^
他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」4 G& N9 V5 _1 `' | L- R
2 w9 r$ ?0 R; |: U% E; D: `. {
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。7 H2 g" m7 A8 g
8 ~& b0 h- ~1 a3 S, S
秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。6 \9 L/ _/ }1 Y- m% n2 ~+ j" y5 e! |
# ^% f- Q1 a- C% g0 W+ D1 u「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。
3 j' Z( I. g( P- B' [" @' Y2 i$ U5 l9 l! i4 N) A0 J/ o
「准!」3 i1 t0 H% F3 O0 o
8 s- |( Z! t+ ~2 \
「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。, b* |) X0 @1 v( N! o% o) p
3 z4 E {8 V2 ^! s8 x
皇上拿起一本奏章。「退下吧!」
9 g4 h" _4 j A# O7 ~1 o
+ |, e& k0 d8 c! O「臣告退!」他朗聲說道。
2 w, M& J7 e6 W2 N1 Y
! t; p( @; ?1 Q4 u8 d% V( j一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。
2 H( X; N- l/ F8 s
: M$ N, [. [" T( g& G8 ~* T- w「將軍回府!」9 l2 K( q$ g3 G$ k
% O. |0 @6 I9 E奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。: K3 @5 B4 P! d2 Q" r
$ T# _ z7 l: J7 M! _" u8 M! U1 P「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。
. P9 B3 k& S i- r& p# A' O5 R2 M! Z" }' z- e, E
秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」$ l) |! q( o# k; k
; T+ w' B5 [8 W9 P' [「回將軍,一切平安。」. q3 S2 L4 o. ^8 A2 B. K5 P
$ t! h" B) p6 G「我去看看硯哥兒……」. x, A3 @; B" ]3 }4 \# |2 W: Q6 ]
, r. J8 t' f h0 e9 q) c
他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。. O3 r" K, \8 d3 h8 v' [- _ Y
* E' k0 C) B, P! X x房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。# |' w! D& q" ]" _2 k, q& f: R- G P
+ _/ Z$ u% W- N- h- @& ]「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
2 l" k. z6 j% h/ Q
. p& h, @# h6 N/ `3 k硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。
6 `9 r9 b5 w: W+ ?- w( P8 |- u8 W( c$ V1 `# p V
「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。
/ O# p$ i7 q" ^) A) E) t9 r5 i( V) `1 @8 R
「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。7 J1 U |* l: ~+ x4 C6 e! V
# ~3 Z6 P# p& g% L) V2 C: g6 U) K「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。
* _' k5 @6 O0 D/ q$ X; G
5 G. D* _4 G2 E% g' n不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。5 R. P4 f# k3 s+ v: g" j
+ b5 U3 f+ Q; o$ j$ O
見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」
3 z, j( \: z' H( n, w
, G) S5 H. F' Q% c+ C/ [$ X" w奶娘笑說:「是,將軍。」/ h' f5 j& z B: ?& Q) q
$ W( y* Y/ a% c2 I4 x! L9 [$ e
「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」5 o* p- Z' f3 D* R2 w+ o2 z8 ]
9 x, u9 B% a6 i. Q「達達……」硯哥兒開心地說著話。8 v/ p. h* V' |3 E6 H
* _! r- ~! {; W0 R' i' i
秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」6 t# A: F) S5 z7 |( e
8 `3 M% @8 z' ]) S' y父子倆不由得相視而笑。
3 {. b0 g$ N8 x) m& Z1 N! G; n3 @6 R% g p& c7 y
「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。
' [$ I, x$ o3 ^2 M: G0 \: ?6 c0 Y, E# o) s$ @$ T$ U1 P
老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」
7 S9 h z8 i1 }: b
/ W/ b! y0 i+ m8 P; I) i「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」! `; I1 U5 L: |8 I' L9 [
! z4 n4 S% d. S' I% U) c
硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。! m K% P, D4 L2 S" m5 M
* t4 h5 d7 d* V9 O3 n4 n見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。2 |/ K9 {2 y5 j. G
+ \4 I+ L% v3 z+ {「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」4 b4 S0 D3 _% j( o4 p) p
, |+ Z0 a) {& Z$ c' t( ^# C秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
. z9 Z4 }; ~* W7 A+ P6 P0 s0 L& h2 A+ W; ]4 l: P% M
「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。' a, Y) W, G4 F0 N6 Y7 ?
* p, d0 Z4 s8 i2 ?, h. E: n# H$ o
秦鳳戈回了一聲「是」。& N( e! J% } T( f4 Z/ J" t
: N6 e. |( f0 W `又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。
0 x8 X6 g( \* D
6 t2 {) c( Z q% m- g. j正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。* F% w- j# A8 s& F8 v* a" F9 J
, H& F& K: ~7 U. r! v* F0 n「大哥!」
: G( R' _ {; x' }$ J
+ ?$ q" Y! Q- Q「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」' J! K5 ]( T9 _* d- `; o! |; |" [$ S5 d
$ B, W+ Q& R+ o! I/ I; a) C6 Z3 {
秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」, N# i2 w9 E' p0 k
4 D5 @, M* ~2 O* O3 s4 P
「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。: _: l3 k. u, c
( J% e, n' I/ W9 z: O$ r) {8 ]
他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」' u. s- h! Y# U, t- }
1 Q. i* K4 p* }
「有事嗎?」
* H' l- ^ F# J) D2 m6 v: a' v" t
0 T% L4 W: j7 Q「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。
, ~- t4 W. H. n4 C- F& M. V _" s. J+ w3 ?/ ?
秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」! F0 n% f. m$ d. A/ k- [ e
7 t- Y0 ^+ n2 ?$ H1 N2 v於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
! l c0 F6 i# c* x3 w7 b* E: F) S+ y5 o
瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
1 n) ^6 I8 l1 O3 S! e
. j- J: L! l, `9 H8 _「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。
7 E4 d7 W, h/ E' o4 x P9 g$ }
b' \7 l% G B8 m5 Z5 {! K/ f他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」
. t) X( i, k3 J/ N$ _( t
) g) d) R$ }1 ~2 n, s4 R「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」' ]2 i X5 ` p0 q0 D: o. d3 Z/ l
2 f2 H# x" S* T4 ^8 i6 K
「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」
6 @ f$ c$ e, j! u) m- V) H9 w0 k* [
白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
7 e7 K1 Q, B5 t- }0 v! L, G
, U2 Q# ]0 z4 c* D2 Z# K「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」0 u* N0 [, i2 @! g% `
1 I' N" ]2 A( ?1 p: e; z秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」8 M* L7 M. d, r6 [( P
$ U' U9 }! ^+ L, s# S% T& L「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。3 c- m0 w |6 A8 Z$ S$ }$ j4 p9 M
' k2 V' o9 Y$ [* o; |1 \' E' p「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。
( \) {$ g; P# \- U7 ^- p0 p2 V" q+ e9 a
「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。: W S+ V, }8 F
8 f" p$ r9 i8 c7 T待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。, T2 `2 K4 X; q- V/ {7 {0 _
0 J* i7 I) M9 c6 k' I6 W
「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。" X# t2 Q0 i9 S7 w6 V6 O. D7 Z
7 z) _. }! }; x$ y3 r; C1 y「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。$ S( q0 u" v3 v( }( S% I( D) J
4 i$ U. O. J0 X1 S
在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?
6 c0 V, C4 f* r* o0 {( a
6 `$ K. M2 p9 q+ [ [1 o" }六安堂--
+ m8 Q, [0 x" K% b8 V
' @ r8 c4 H; i5 C& y0 ]* \今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。8 B. Q3 p1 G/ W. H0 S6 @) x
2 {( f# J U, A0 U
她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。
2 t( x; x8 ]4 a# |5 x) C# G; f/ ?, h, _
瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」
K) q% D; f T# S8 Y4 c4 U! n) D: C+ J0 `! b
他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。
& F6 p% D5 l$ E$ A* u6 T+ m, _3 {$ ?* g
「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。$ ^+ T! B9 ?9 V) U
; ~& q% f0 z5 O" W6 w2 h+ ?「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。# D5 S6 j4 @0 k6 o; R
2 O, x& E) v- a0 i& X! {& Q3 h* m她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」( a' r5 F/ E; g3 t0 p. s
7 c' T1 \! @7 p* E: g因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。, H0 F0 p9 B8 L. w' H1 |3 ?9 }# r
2 `: d* T( w# h4 Z7 D, E# Z
「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」+ C, v8 U+ U! Z2 x1 S0 V+ m
2 g0 Q9 b' M( K- d「什麼事?」她馬上專注地凝聽。$ \& A( \5 I; f0 Q" ~* w; g
# i2 U2 ~ _5 W* Y& @( q: U區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」
3 X5 d: L7 P9 k" } t$ {5 B i. p' L* r0 W
「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。
! M( v6 _) [* C& d% n) H0 V0 L+ m0 u/ q/ V/ r3 N
他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
- H* A" f: f: h0 O3 J# h' b0 Y5 x8 n8 Y
有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」3 u, [+ h4 Y j# d' D6 y" k Y
8 e5 w! U: k$ S6 x
這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。0 y5 i4 K, K0 q6 N7 z+ h9 A! L
; D: L2 D4 D: s6 h, [1 q/ D J婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」) Y0 m5 ^" C% F' m# H) Q8 `- r/ {
' h# A% k+ l8 B& }
「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」
i" G" G q0 n4 L3 s) v, s
?5 _# j1 l# B8 Z+ O3 K6 y4 t她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」3 z6 G6 {3 X! r8 b- C
4 H; C( R( I* i X
「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。
9 K- a# Y% [: |% c6 {1 x S& {/ Y
於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。
& [. p; m3 d% S* J) T: x/ Z
2 E1 @- t. F$ ?: d/ C" H" t( g而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。. e+ I. |0 m& P" _3 P4 R! o
7 `; L" P% r# h3 I
婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。
$ M6 s( y" N/ z9 S! ]
" A- m. b, S) M3 d到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。- Q. S5 P) N1 Z
0 t- ?* \9 `; U3 P i/ Y- {" m
「婉兒真是有心……」
0 R# ^! D) _0 y) `& k B0 v$ f: l+ ^; r3 f; M/ u
「喝了這湯,全身都暖了……」
1 |/ j+ e3 |5 G( A! Y* K- b0 O9 \$ G# u
「娘,有雞肉可以吃……」
/ d L' ^6 l5 o& ]3 f1 U6 q7 V8 B0 q- j
「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」6 i) U5 o" }( ?7 _0 {
) p' D1 D, {0 N# v2 E2 C
看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。- E4 b* R, R9 f! j$ [0 o& K W- L
7 \6 U& b* W9 W; Z- v) Q; T2 s J她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。
% [7 g. \9 q* P# W0 p2 b! |
6 {/ u1 L } J0 \. a( Z昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
# r4 I, p! G( w9 O. Y7 [
. T7 C1 L. h! m# [2 p. Z婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。! }- r+ V0 u* g% a
, f; Q6 X+ y6 b0 o, g「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」. _6 Y% {. r5 d/ X
' r: `! J P: n' \. } m% C7 A/ R, [, n
她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。2 E k/ g8 f- g0 e# w
7 G; V" C1 }5 q: W
就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」4 O. W5 Q) h+ [4 O. @ `
6 W7 m* _7 Z* t# u# Q1 {+ d
「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。+ D* E9 E5 D; K
, `' P' D/ ~7 f* H) u5 e
待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。2 a" P1 M+ s, P! I7 i8 P0 c
- G8 O( l/ O2 |! `% w他……終於來了!
- [, ^: D7 J. _/ c+ c$ W& \$ b( K* N- R) [8 R7 Z( H2 R# T/ \
將近四個月的時間,終於又見到人了。9 U: r# ^' ^/ D- y$ P1 q
; D) @0 \* T9 t& `6 i) d0 Q. j' X而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。
1 l! o, K( R9 b$ n- E+ y* ]; i$ x2 P# E
這一回是婉瑛主動走向他。. a) o! L, ~# X- k- i. q# _, `' o
% v4 O5 i' }% _9 b# f. ?0 P8 Q秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
7 A( w I4 v) _ C. x; V' R7 f2 x" {) d
「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。" C M( z8 V& J
" c4 `0 j3 F' n# G$ P他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」
r& U" x9 y7 `7 {: c: [, i+ [
* p: T% {0 A7 U* Q* s9 n7 K「一切都好,將軍呢?」
6 M Z7 s1 }' X6 ~! K: L+ Y8 w' N/ g9 D2 ]
「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。: y" p4 ^; e0 ~# F2 b0 ~
3 D$ B! c2 }( E5 u婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。
1 q& [0 H/ t& Y' s" A" e# O2 U+ _# z9 g9 u
「路上辛苦了。」她微哽咽地說。6 R; }" j! W' J" E6 h2 j0 ]
1 Y0 f9 G! j# j4 Q8 I1 c E$ t' S
「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」' X+ A/ a: N/ M4 h% g q; W' ?
& @& {2 t4 R* v& y0 x& \" r這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。
& H+ T) G# [6 A( r* I$ n: N4 ?! W+ c4 D+ Y; W+ ]
對於他的心意,她還能視而不見嗎?
h3 i+ \( H' @. T. q/ O* \3 L4 g2 l5 o9 H! |5 K5 x- _
她辦不到。& B3 q. k0 n$ \& m) C; A, o6 { F
" c1 _( q+ f5 o1 I$ U「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。2 Z) p7 S2 ^! R& G! N1 D
" g9 e: a# u2 m$ b3 |. m秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。
) r6 R4 o8 \& g; [
* F" r1 Y$ I! s G% g& D6 B/ Z「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。7 J$ L% o% [; f6 P2 [3 T/ Y* r
0 l$ A7 s {7 x) \/ `「當然知道。」婉瑛昂起頭說。
* e3 E9 y. e5 Q& H2 S) V8 T4 e: D' _ [' G+ |7 ^" `
他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。+ f) t+ Q& ^0 O! k* L7 \" ]3 j
, v( ~) S/ }. a. _「你真的確定了?」他再問一次。, K7 N; ?; E) H# f+ X6 e1 Z
: m0 t* i) H$ u6 Q6 Y
婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」0 k0 f& l' J$ s6 v( ?; L6 ~$ Y8 ~
" q8 q/ W2 ?5 n( m9 S! ?+ R; J1 L「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。
, @1 y: o. O; K' S/ @. t: i
- N5 D6 p: i* m `' L" M$ v9 o她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」
. v+ ?1 P% z& r+ \" x8 a- X3 T% E v6 u& W1 w$ e+ k
「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。) r3 D5 G" D6 o8 S( g% O C! E1 K
. g2 ?7 n" B5 M! K- l「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。6 l7 W4 V* e7 {/ c: z4 c, v
* y. F! b- u3 h/ S8 z( t
這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
1 x& a& U. X8 A" W ~8 v. g! j# J4 Y/ `( L% |- o
「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。/ x- z* [/ x" K4 b8 Q2 {, G7 ~
( l( s6 g, U- `8 _秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。' {) h# a7 A0 g: S0 b0 I# U
0 ]8 y- W0 l0 l4 N) s8 Q( c5 H
「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。% F3 i+ h+ F- a4 e# X
) J6 ~3 u1 M) ?2 e- l) F( j
她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」' D5 J3 m0 f- v0 u
?( b r6 n8 ^# h4 _6 m) C「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」
% H ^+ Q% F9 z4 e9 v' H5 {
, d/ ^( o/ Z7 p: L婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。- q c6 y, R" S1 h' `
# Q2 t2 ?; I8 u/ \$ h
「我願意。」她大聲地說。
) r4 z; `* b1 l4 v1 D
/ n9 a* S. y9 q& U0 M( w「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
" a# F( f1 r% n! q$ Z: q9 v% D, U
! Y* ^0 |5 L. f7 {/ _- b# Z; x有這句話就夠了。
1 j4 h. t7 W4 a+ P, m. G: @" u# ]5 h
無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。6 w% s" q1 X p8 [1 ]7 U V+ K
4 X) I q- c% ~6 A! ?2 Y天氣再冷,他們的心卻是熱的。
+ n! B9 h9 H9 C& ]* v/ f- T2 [6 F5 P6 H+ J2 i
站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。2 B9 h' r; J4 s* l3 @% t
/ G3 x% X+ ^, ~; Y G4 h; A0 L' g--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--1 c- B# I. u8 K1 D* i( j
|