失智人口攀升 口水檢測早發阿茲海默症

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失智人口攀升　口水檢測早發阿茲海默症

健康醫療網／記者許碩穎報導

今年奧斯卡熱門片《我想念我自己》中描述一名事業有成的教授，在人生顛峰時竟罹患阿茲海默症，讓人不得不正視慢性疾病的早發。而近日美國藥廠推出新藥，號稱能夠效延遲阿茲海默症的，讓患者喪失認知的速度慢下來，由1年半推遲至2年。對此，美國政府近幾年投入了龐大的經費，研究如何治療或提早發現阿茲海默症，美國健保局預估，未來高達四分之一的經費，要拿來照顧阿茲海默症的患者。

不僅美國，連加拿大都開始關注退化性疾病問題。2015年阿茲海默症協會國際研討會中，加拿大的研究報告顯示，人們可從口水發現失智徵兆，且此方法無侵入性，還有助早期發現與治療。

臨床上多以患者的腦部神經細胞受到破壞、腦部萎縮的程度來發現阿茲海默症，早期病徵最為明顯的是記憶力衰退，病患對於日常小事的辨認出現障礙。加拿大阿爾伯塔大學的研究人員，利用35位認知能力正常、25位有輕度失智症、22位阿茲海默症病患的唾液樣本來做分析，研究中，檢驗了近6000個與腦相關的小分子或代謝產物，從中發現可區辨有輕度失智症和阿茲海默症的「生物標記」，並利用這些生物標記來檢測另外27位受試者，發現這些生物標記可發現早發性阿茲海默症。

研究人員指出，利用口水來檢測及早發現疾病，不只可降低病患的支出外，若能及早發現疾病，可幫助醫師更瞭解致病的過程和機制，但不可否認的，此方法要作為專業醫療檢測使用，還需投入更多研究，而且需要更多受試者，反覆檢驗測驗的準確度。
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