第二十八章
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來到白姨娘居住的小院,同樣都在秦府裡,這兒卻有股死寂的寧靜。
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; f; {% C% K+ g4 H6 r8 n& c2 b+ e1 W秦鳳鳴在前頭帶路,由於院子不大,很快地便找到用來接待客人的小廳,卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上,頓時呆站在原地。6 E' }4 V" ?3 `6 F( K
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「奶娘?」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人,發出驚呼。
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婉瑛急忙跨進門檻,蹲在奶娘身邊,覷見她的腹部正在流血,本能地伸手探向鼻下,確定還有呼吸,只是昏過去了,這才吁了口氣,立刻拿出手帕按壓住傷口,先止血再說。# w2 z1 T$ B+ R' H6 L" S
9 W- B! L' t, p- ~4 \; D% A「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女,緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了?」: E% u" z3 h; _; A, f& V! r
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蓮兒看到他,又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」* n: b: M5 s: d6 S- R
# X/ ?" q+ h5 Z" f. q9 d W* f「姨娘呢?」他焦急地吼道。9 v/ h% o. Z4 Z9 R/ J
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她先用搖頭來回答,隨後又暈了過去。$ @) t1 B3 E e5 B; v! R
0 w3 Y# }# m/ o' u6 h4 u4 z「小叔,這兒就交給你了!」想到硯哥兒就在白姨娘手上,婉瑛刻不容緩地奔出小廳,拉開嗓門大喊:「硯哥兒……硯哥兒……」2 ^& z2 o$ T8 ]5 Z% T
( K5 R1 s9 G0 }5 l! G3 k驀然之間,似乎有孩子的哭聲傳來,她停下腳步,分辨方位,就在斜對面,馬上直奔而去,來到一間寢房,燭光就從半掩的門扉透出來。
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「不許哭!」裡頭傳出白姨娘的斥喝聲。
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! n+ ]( }" H* g8 S6 P, o婉瑛用力拍開門扉,才踏進屋內,就看到被利剪抵著喉嚨的孩子,全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒!」
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「娘!」見到母親來了,硯哥兒聲嘶力竭地喊道。; _% x! U! V( L" W7 s
6 Z! J% f9 B6 m9 X3 X7 D& T1 r3 I眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不准過來!」
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「好、好,我不過去,你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘,她只能力持鎮定,就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子,讓你抱不成孫子,心裡很難過,可是這些都跟硯哥兒無關……」! Y `7 t6 ]9 ~" u! A; O$ j
0 Q$ Z7 z; d* Z4 `& d( g" F& L白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關?我幾次借他人之手都害不死這個小畜生,早知應該自己動手……」0 b* s2 \# z- M* {/ Y4 E
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「你說什麼?」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事幹下的那些罪行,全是受你指使?」) F& Q5 T+ \3 n
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謎底終於揭曉,真正的犯人竟然會是……6 o& c6 X7 s0 z
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婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機,原來答案全在白姨娘身上,她才是最終BOSS。$ v7 \1 I/ M( {2 \7 g; V& ^9 }
( M4 B7 Z5 i# Q9 n" T她冷冷地啟唇。「想知道的話,就先把房門閂上。」
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* b) D9 R2 [) u聞言,婉瑛只能乖乖照辦,免得又刺激到她。2 I. g4 A; |% G# s- I( @* ~
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「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止,又壞了自己的好事。' b$ y5 J& L) F
/ ^: g Q/ H* h0 C; r婉瑛依她的話做,同時也注意到窗子已經封死,可見早有預謀,不祥的感覺愈來愈強。2 W! Z/ X9 j% l( a% E- y
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「好了!現在總可以告訴我了,那天你到將軍府探病,你跟大管事在廊下說話,究竟說了些什麼?」以為兩人只是敘舊,看來並不是那麼簡單。# w) Y/ _8 X. l; T
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「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說,為了以防萬一,凡是知道秘密的人,都不能讓他們活在世上。」
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這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡,並留下遺書,把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意?」
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6 V+ C8 x& s3 Q: K5 e3 O" [0 E+ ~. W「就因為知道晏青為了我,什麼事都肯做,我才會那麼說,好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到,是我讓他去哄騙彩霞,兩次害得大少奶奶差點小產,甚至要我的貼身婢女荷花,和他一起騙走奶娘,並將之殺害!可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟,沒把這個小畜生掐死,只把他丟在大雜院外頭,才導致計劃失敗,到頭來還是得由我親自動手……」
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7 L u: s0 s% l/ X0 @4 U想不到其中還有這一段轉折,可見白姨娘心機深沉,手段毒辣,讓婉瑛更加感歎大管事的癡心用錯對象,也用錯地方,真是太不值得了。0 E* _7 J; V! j7 v
. H6 n% h- h" ]8 c* C5 b「你這個人好自私、好可怕,居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人,卻有如此惡毒的心思,所有的人都被她騙了。
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- V/ V; N8 k/ ~. s$ H3 w白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒,恨聲地嚷著:「你說我可怕,說我利用別人的感情?那麼又有誰是真心替我著想的?明明是長輩們犯的錯,是他們得罪了人家,才會連累整個家族,卻逼著我做人家的妾,好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒,為何偏偏選上我?憑我的條件都能入宮為妃,甚至母儀天下,而不是任由男人玩弄……」
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7 k2 p) N% q9 M M「我知道,有話慢慢說,不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒,以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭,娘在這兒陪你……」5 @& e R0 f' Z" [# O6 Q" q6 Z* I
8 @& a. }$ `1 D/ u4 I3 i3 N硯哥兒用力抽泣。「娘……」
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「娘知道你很害怕,再忍耐一下就好了,千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動,只能等待機會。「然後呢?」
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「誰知那個男人只會說大話,根本幫不了自家,等他膩了,又把我賣給另一個男人,偏偏對方不能人道,把錯都怪在我身上,天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」- o& V/ D- M. t, x2 D2 s
2 A4 r4 M# `* o/ X. F8 S$ ~7 ~3 W就在這時,白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈,直勾勾地望著遠方,像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天,老爺被請到府裡作客,我正好送茶點進去,那是我跟他頭一回見面……」
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「見了面之後呢?」婉瑛一面說話使對方分心,一面悄悄地移動腳步,想要再靠近些,才能伺機奪下利剪。+ o' L' | o: u, _0 U
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「還記得老爺見到我臉上的瘀傷,用著憐惜的目光看著我,問我要不要緊,他是第一個在乎我的男人,從那天起,我便天天向菩薩祈求,若是能跟了他,就算為妾也是心甘情願,沒過多久,老爺真的跟對方開口……」她的願望終於成真了。「是老爺讓我脫離苦海……是他救了我……」
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「既然公公救了你,你為何還要傷害硯哥兒?」見白姨娘有所警覺,婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」
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白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺,以為他之所以把我要去,是因為對我一見鍾情,他跟其他男人是不同的,會一輩子疼惜我、愛護我,不會糟蹋我的感情,只是沒想到……當我這麼問他,他卻說當時是因為可憐我的處境……
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「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情,尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我,但是不要可憐我……」$ c4 N' N3 L( F. M
2 I, H8 j) e* A「所以你才會這麼恨他,恨到要殺了他的孫子?你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言,來形容那些作奸犯科的人,此刻用在白姨娘身上,實在太貼切了。
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婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇,可是就因為自身的欲/望得不到滿足,心中的期望付之一炬,而去利用和傷害無辜的人,那就不可饒恕了。3 K3 z7 t1 k" m7 N9 S8 s
1 n& n1 a) U6 S5 k( ?2 e) C W聽見她的指控,白姨娘用著憤懣的口吻回道:「你又懂什麼?我費盡心思地去取悅老爺,讓他有空就來房裡找我,總算替他生了一個兒子,只希望有朝一日他能愛上我,可以獨佔他的心,想不到他居然丟下我,就這麼死了……」: A- Z- ~( C2 d
6 Q m+ ?1 }; r# G' w# }說著,白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走,難道我就不夠好?我真的比不上大姊嗎?為何他就是不肯帶我一塊兒走?我好恨他……給了我希望,卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣,只曉得利用我,卻不管我的死活,任我自生自滅……」" T1 X& N6 R' x" d- ]
, Z! p+ X( b: i6 `, ~5 j, h: @砰!砰!拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。
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「……大嫂,你在裡面嗎?快開門……姨娘!拜託你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將奶娘和蓮兒帶出去醫治之後,馬上趕了過來。( S" B7 y V8 X) k) ^' E
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白姨娘眼神轉為狠戾,將利剪又抵住硯哥兒。「不准開門!」
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「好!我不開門,你別亂來……」婉瑛吞嚥了下唾沫,用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子,讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹?要是讓他知道你傷了他的兒子,他絕不會原諒你的。」8 b% d1 O, ]$ t4 v3 Z- s
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聽到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受,果然可憐之人必有可恨之處,讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。! E' s' c: C. f8 ~/ X# i0 E
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「關心?那是因為大少爺長得太像老爺,隨著年紀增長,模樣就愈像了,每回見到他,就像看到老爺回來,我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然,若秦鳳戈真被害死了,他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了,我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」
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: I0 G1 D* Q5 c7 @* q: B; q外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉,還不忘大喊:「姨娘……算我求你了,快點開門……」
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8 z# F6 W8 x6 Q y* ^2 M$ ^' ~+ A; f「小叔可是你的親生骨肉,難道你就不替他著想?」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情,只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為,要他往後如何在秦府立足?」
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白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想,只要這個小畜生死了,將來他所生的兒子便能取而代之,也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的,一定會比他更有出息……」" j1 R' |0 X+ _! R+ ?
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門板還是不斷傳來撞擊聲,還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。
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+ t, X' s" f+ m2 A5 h「白姨娘快開門!」
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「大嫂,你沒事吧?」+ v H: J5 T) G# Q5 W: \
1 b5 m, m( D& M+ i3 y5 B婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒,還是會有其他女人幫他爹再生個兒子,永遠輪不到你的孫子……」9 k7 C4 C& p5 g2 y) C5 P4 W. u& I; H( }
Z& W) G& R# {9 B9 }' |「我能除掉一個,自然有辦法除掉第二個,大少爺肯定不會懷疑,要不是你多管閒事,救了這個小畜生,我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開,白姨娘不禁恨得咬牙切齒,於是又下了命令。「把燭台扔到床上!」5 P' B B8 ~$ R1 Q+ o! T
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「什麼?」婉瑛愣住了。
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她發出尖銳的叫聲,揮舞著手上的利剪。「快扔!」
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' `8 }* x" v% O: b「好,我扔!」婉瑛執起擺在几上的燭台,往床上丟去,由於都是易燃物品,被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。
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q" o- A" A1 j+ E- A硯哥兒看到火,又嚇得大哭。「娘……」
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「我已經照你的話做了,快把孩子還給我!」婉瑛伸出雙手,一步步地走上前去,在火勢蔓延開之前,必須逃出去才行。
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0 R% |# b8 H+ I4 N8 a# `火勢愈燒愈旺,整張床都燒起來,屋內的溫度開始升高,就連外頭的人也都聞到煙味了。
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就在這當口,房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。' F# X5 s4 T0 o
9 {# Z4 t, v; ^4 z( b5 b「婉兒!硯哥兒!」在回府的途中,決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久,便聽說白姨娘發瘋的事,立刻趕來關心。
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待秦鳳戈從門縫中瞧見屋裡失火了,更是用盡全力地撞門,無論如何都不能失去他們母子。7 c6 K1 M- k: U0 ~( L
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冷不防的,白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。4 C8 y/ O; V; g0 e1 w
$ k- G {6 s$ [「硯哥兒!」婉瑛發出淒厲的叫聲,顧不得其他,撲上去接住被拋向半空中的孩子,母子倆雙雙摔在地上。2 r( S- F! b; }5 W
& H0 z# q/ b. G! W9 r/ r/ H3 W+ Z婉瑛立即感受到燙人的熱度,她的腦子無法思考,也忘了受過的訓練,只聽到孩子的哭聲,本能地用身體擋住竄過來的火舌。
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* F s6 J( D( n, O" I0 R就在秦鳳戈破門而入之後,白姨娘正高舉手上的利剪,就要往婉瑛的身上刺下去,他一個箭步上前,將人用力揮開。$ f6 A2 e5 g# k2 \+ M8 g
3 w9 W7 n, j- X( e5 k( k「你當真瘋了不成?」他厲聲斥道。
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# A' w6 Y" E% O* E: w3 m& U& B5 Q: ]彷彿看到老爺在訓斥自己,白姨娘癡癡傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎?」5 j/ N: R& v$ j$ s
8 m, I( _. G3 U8 _' g& U6 c「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖,也沒有餘裕詢問傷勢如何,將母子倆護在懷中,便迅速地往外逃。4 d0 p8 ~5 f. c) [1 n3 ~
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而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上,也趕緊扶白姨娘起身,跟在兄嫂後頭出去。! d/ B- y! m( A: H8 u
P% }6 Q3 b: M直到眾人逃到外面之後,婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房,以及提著水桶,忙著滅火的奴僕們,還沒從方纔的驚險過程中回神,直到被硯哥兒的哭聲驚醒,淚水霎時不聽使喚地奪眶而出。
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( T( }' l9 e* K$ _ @; L「娘……」硯哥兒抱緊母親,泣不成聲。
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婉瑛頓時也哭到不能自己。
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& A3 P' s) l" G5 s- [( `; f「有沒有傷到哪兒?」秦鳳戈一面問、一面檢查。% Z; Y2 b/ Q% |0 Y/ @% E5 h+ \* h; |
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經他這麼一提,婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感,八成是燙傷了,馬上想起基本急救常識。6 Q5 v) [' R6 G+ d9 R5 M8 X3 Y; x
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「快往我身上倒水!」她朝提著水桶的奴僕嚷道。
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+ V$ q6 S) K0 ?$ i3 i秦鳳戈反應也快,先抱開兒子,然後要奴僕照婉瑛的話去做。
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$ R/ c" L% s9 ]. _於是,一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下,全身立刻都濕透了。& a: Z ~: T0 }- M) {8 ~) n- `
! T" |- k+ x. J「有誰快去請六安堂的區大夫過來?」他對於燒燙傷的處理最有經驗了。& T4 H" b6 \) m1 s
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「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。
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8 H2 v! D3 U0 R, o! L待秦府的長輩們聞訊趕來,只見火勢已經一發不可收拾,即便有趕來幫忙滅火的熸火軍,還是無法將火勢撲滅。7 m+ y: g; k+ i+ ?
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「就讓它燒吧!」由於這座小院位處後院,又是獨立的,今晚風勢也不大,不必擔心延燒到其他地方,秦鳳戈便做出判斷。! j; `! \! e4 Y9 ^, B8 A. w- x/ K; W; \
6 Y! {2 ], `& |8 N. w; H8 N只見紅色的火焰伴隨著黑煙,才不過一會兒工夫,便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。
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- b: N9 @1 M X6 e! _' s3 M+ f原本還有些癡傻的白姨娘看著大火,瞧見屋裡有個男人正在對她微笑,那英俊挺拔的身姿,跟記憶中無異,彷彿又回到兩人初相見那一天,突然掙開秦鳳鳴的攙扶,在眾人的驚叫聲中衝進著火的屋子。
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「老爺……你終於來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱,綻出幸福的笑容,投入大火之中。
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秦鳳鳴大驚失色,跟著要衝進去把生母拉出來。「姨娘!」
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8 d" E3 W; e7 u; y- O5 D「二弟!」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」6 k! F @4 R! s! k- q
; F3 U2 q( \/ I/ m, j. A他淚如雨下的跪倒在地,眼睜睜地看著生母被大火吞噬。) c( k% b+ a6 B! o9 @" A- V4 `8 t; y1 k
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在一團混亂中,區大夫被火速請到秦府,來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內,檢查之後,便先幫她上藥。
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1 c( a" G4 K1 y: N& x. E, E2 Z「……幸好只是一級燙傷,並不會起水泡,早中晚各抹一次藥膏,約莫四、五天即可痊癒,這段時間若是發癢,可千萬不要抓,或是浸冷水。」他將六安堂特製的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈,叮囑地說。2 t) E$ p# K3 S7 e* F5 p! s
$ T' c3 U6 i. S9 k3 e) c5 F: j秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」
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「不過將軍和夫人又是怎麼回事,最近兩人輪流受傷,就算我是開醫館的,也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。: Q: q+ R J/ r {% B- S0 \7 ^* e1 O
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聽他像是在調侃,實際上是關切的口吻,婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意,別再給區大夫增添麻煩。」
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「真是這樣就好,否則我可是要提高診療費,或許大家在日常生活上會更加謹慎,這麼一來,我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短鬚,佯裝思考地說道。5 R: ] A0 X3 T3 m3 T
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說完,三人不約而同地笑了。1 Y& A5 M6 m/ j
, e, m+ ]" q) e& [! v待秦府管事送區大夫出去,秦鳳戈便讓在客房裡伺候的婢女也一併退下,才想跟妻子說話,一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。
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0 h6 u& N! I7 D- z8 O「二弟怎麼來了?」見他有些失魂落魄,身上的袍子也還沒換上乾淨的,秦鳳戈困惑地問。
' }2 {( A2 h1 O# h$ ~' R; \2 C- V. |
. ]3 i& m9 u9 H' k秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重?」8 u: H+ V- q6 s$ ]& A/ b; Q$ y
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「我沒事,多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子,蓋住患部。3 K# s, J" H, _$ I- w
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「大哥、大嫂,請你們原諒我!」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事,卻什麼也沒說,才會差點害死大嫂和硯哥兒……」
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6 q9 ] L5 D- M「這話是什麼意思?」秦鳳戈沉下臉問。* |, r8 Q" }" e7 w) L& o
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只有婉瑛聽懂了。「小叔早就知情?」
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「沒錯,我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責,整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂,但又想到姨娘會被送進官府,甚至處死,我是她的親生兒子,又怎麼狠得下心……」4 n) h& P0 `. L' b$ M4 u! i
, h0 ~& g- f+ n# `+ i" K2 S) V所以小叔才會每天鬱鬱寡歡,一臉心事重重的樣子,婉瑛把前因後果都連貫在一起,也恍然大悟。
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秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼?」; s( t+ k5 n3 _2 L' t# s6 w
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他這才用袖口抹去淚水,起身離去。5 c, A Q6 Y9 F5 e
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「硯哥兒呢?」婉瑛先緩和一下氣氛。& B# Z+ S6 s4 ~; Z1 m* b1 j
5 q& R) ~7 }1 W: |; P& T「我讓他待在祖母的房裡,你把他保護得很好,所以沒有受傷,只是受到不小的驚嚇,二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下,語氣嚴肅。「說吧!到底是怎麼回事?跟白姨娘突然發瘋有關嗎?」5 P3 T; C( w; W8 s V" F6 v/ \
2 E" y5 H. m4 e0 _% M婉瑛想到白姨娘因為一己之私,將原本無辜的人拖下水,成為幫兇,應該憤憤不平才對,可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋,而是早就瘋了,只是太會掩飾,才瞞過眾人……」
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1 Q0 M2 ]- @$ r3 M9 f於是,婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關係說起,到不久之前,白姨娘親口跟她承認,打從硯哥兒還在娘胎,就開始籌劃,以及一年前奶娘被殺一案,全是受她指使,而犯罪動機近乎荒謬可笑。 l! P$ z4 {$ @% Y% Q! l
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該說是白姨娘的個性,還是命運害了她?
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8 Q+ }2 R8 t, Q3 ]& l; ?6 c從這件事裡頭,婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈,就會像吹氣球般,總有一天會爆掉,傷了別人,也毀了自己。+ c! d- l+ ~( J6 d: V K
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「……事情就是這樣。」當她說完,口都渴了。
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秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」
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「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀,想置她的寶貝曾孫子於死地,小叔又是白姨娘所生,我擔心她老人家心裡會有疙瘩,不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白,婉瑛卻一點都開心不起來。
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他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」
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. i7 ~* d" s5 U. b4 L夫妻倆各自沉默下來,想著該如何處理。3 Y1 q/ e) c# b; i3 ]
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這時,房外響起硯哥兒響亮的哭聲,以及奶娘的安撫聲,不等她敲門,秦鳳戈已經去開門了。
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看到爹,硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」' h$ V6 B3 ^& [& i
# y% T- S4 t5 O' r% x; P% b$ R「小少爺吵著要找夫人,老太君便讓我把他抱來。」奶娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」' } H; l% b7 u* p I
! J. N2 R5 m7 }, q% S他抱著兒子問:「這麼晚了,她老人家還沒歇著?」
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# }+ P z9 D0 k' A* p4 Z「是,老太君想知道夫人傷勢如何,還有白姨娘的事,所以遲遲不肯安歇。」奶娘回道。
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9 P+ k" X8 s: L) w+ ?& A- n秦鳳戈將兒子放在床上,好跟妻子作伴。「我這就過去。」
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: y) m& ~' T4 `' ^) q「將軍打算怎麼回?」婉瑛哄著兒子問他。
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「相信我!」他只有這句話。% d9 ?' F+ r9 }0 Y
$ I: A$ O$ \' t: i! J婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧!」
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0 v" C/ _1 ]5 E5 {來到祖母的寢房,在這短短的路程當中,秦鳳戈已經想好如何應對了。
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, W! e& A% G* K( A) I/ S「祖母怎麼還不安歇呢?」他在床畔的凳子上坐下,端詳著滿頭銀絲,正在病中調養的老太君,已經看得出倦態,卻還硬撐著。
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$ r G1 y' J5 x: P* j4 R老太君見長孫來了,從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事,要我怎麼安歇?孫媳婦兒傷得如何?」
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「區大夫說只是小傷,不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。
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: i' R* q/ S: q# A" m& n「多虧有她護著硯哥兒,否則孩子的皮膚細嫩,哪禁得起被火燙著?」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢?事前可是一點徵兆都看不出來,真把我給嚇壞了,孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎?」! r1 ?6 ?6 F7 @2 ]. {) _3 I
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他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋,也是因為太寂寞了,自從爹過世,她便一個人守著那座院子,想念和爹相處的點點滴滴,和二弟雖是親生母子,卻不親近,也就更孤單了,好不容易二弟妹懷了孩子,眼看就要有孫子可以抱,誰知卻小產了,因而大受刺激。」
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4 N, J- o$ F3 h, ?6 e& h/ V「她的確是個可憐的女人,但也不能把人刺傷,又挾持硯哥兒,最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。3 E7 Z# [; _. R/ G8 G; O" C: [9 I
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秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動,但如今人都死了,再去追究,也只是讓活著的人痛苦罷了。
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「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子,生怕再有人把他搶走,所以才會刺傷奶娘和婢女,還關在房裡,就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕,想乘機把孩子救回來,兩人在爭奪當中,不小心揮落燭台,才會引發火災。」, m) Q$ m8 V: a2 J# S6 S
+ K% }6 C% r6 T7 {% e. [" C「唉!原來是這麼回事。」老太君相信了。
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他不想欺瞞祖母,可在這件事上頭,真相未必是最重要的,這麼做對所有的人都好。「白姨娘在衝進大火當中時,口中還叫著爹,可見她對爹用情至深,才會犯下這等錯事,祖母就別怪她了。」
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「人都死了,還怪她做什麼呢?」她先是瞋睨一眼,然後又歎了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄,如今母子倆天人永隔,加上他那媳婦兒前陣子小產,也真是苦了他。」
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秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他,讓二弟早日振作。」
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「這個我知道,還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。4 p$ T& a* k, q. m! j
4 n1 v$ c5 Y. H7 |+ r, h0 J7 ^" Z1 N「既然祖母都知道了,總可以安心歇息,身子要緊。」他扶著祖母躺下,蓋好被子才離去。+ G: k4 z& q, s- ~# O, m% g, \" Q
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當他走到廊外,仰望今晚明亮的月色,長長的吐出一口氣,心想人心叵測,真是一點都沒錯,有時光靠自以為可以信賴的雙眼,還是無法看清事情的全貌,要進一步去瞭解,才能下定論。; K8 W2 y5 V# D3 \' Y! i3 F$ F
$ v* N6 ?' I: {, ^8 h- s- Q想到視為左右手和心腹的晏青,以及待他比親生兒子還要好的白姨娘,秦鳳戈不禁要捫心自問,真的瞭解他們的為人嗎?
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; K o9 _: q2 O- P! u人生不如意事十有八九,此刻有再多的難過、憤怒,也無法用來形容自己的心情,可還是要堅強地去面對,何況他並非一個人,身邊還有妻兒陪伴,只要有他們在,就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。6 H9 d/ A) M# W4 b
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這麼一想,秦鳳戈不禁釋懷了,更急著看到他們,於是往廂房的方向,也是他的心之所在,大步的走去。# Q# O0 n8 \ y" g" g
2 i& I2 M. q) o1 w; L翌日早上,在攜著妻兒返回將軍府之前,他私下將二弟秦鳳鳴找去,告知自己的決定。$ v# @/ z; J; C# q
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「錯不在你身上,你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟,這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法,不曾起疑,二叔和三叔他們更不用說了,過去的事就讓它過去吧。」
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$ \8 P$ }4 Z6 [( p$ O秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」5 ?6 d T6 P( F$ Z2 L9 R6 M
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「就算你把所知的事告訴咱們,也無法改變已經發生的事實,這已經不是你說不說的問題了,只不過還是希望往後有任何困難,都可以來找我和你大嫂商量,不要一個人悶在肚子裡發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。1 j+ Y5 R7 a% | }3 j( z- f
5 U+ k, T& N: f+ n( o7 S R! \「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。# }; F& }# k7 `' n; O, u
7 w8 x2 o$ \ C* C2 ?經過這次,兄弟倆的心也比以往更親近。
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. M# d- r: ?( k過了約莫五日,婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了,而秦府那一頭,白姨娘生前居住的那座小院,在火災之後也被移為平地,另做他用,還有出殯的日子就選在兩天后,也就是頭七。
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「娘!」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿,不讓她走。
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婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎?這樣娘沒辦法走路……」8 k( d; y2 R% u1 f
/ G2 E7 t& o0 U0 [7 Z% c; G) X5 Y「我要娘!」他稚氣地嚷道。
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她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒,似乎更黏人了,又聽奶娘說晚上還會作噩夢,該不會是那天受到驚嚇引起的後遺症?
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5 X* T: `9 T' m9 S( T「硯哥兒還是很害怕嗎?」婉瑛蹲下身子,與孩子平視。
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硯哥兒躲進母親懷中,沒有說話。8 D+ U! e: U4 O0 V" O
2 I2 `: v, U9 W! d& e$ M要這麼小的孩子訴說心情,恐怕也很難,可是該怎麼做呢?, f: u0 J) u7 f6 C- p1 S- o/ q
, @& a; O: |2 \$ Q; L; y( O7 N0 w於是,婉瑛將他一把抱起。「好吧,娘今天不管走到哪裡,都會抱著硯哥兒,直到硯哥兒不再害怕為止好不好?」
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他仰起頭,見娘沒有生氣,也不再說自己任性,終於笑開了臉。; S4 R- L" {; W, E$ o9 X2 c6 @
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「好!」硯哥兒大聲地答應了。
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而婉瑛也真的抱不離手,就算手臂都麻掉了,還是沒有將硯哥兒放下,希望這麼做能消除他的恐懼感。. Q1 J L4 u" Q5 I, X9 d( N
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「小少爺這麼大了還要夫人抱……」; ]6 E' a# m( R& o x
6 x& h5 g4 o% |( L「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」
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小菊和春香忍不住在旁邊取笑,硯哥兒便鼓著雙頰,氣呼呼地把小臉藏在母親胸前,不看她們。$ I2 Z- w1 _* g/ f9 r5 L% s) D1 H
: g$ [6 i, |# e到了未時左右,進宮面聖的秦鳳戈回府了,問了奴僕,才找到花園,就見母子倆正好坐在垂掛於大樹下的鞦韆上,這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮,畫好圖之後,讓木匠特地安裝上去的。# j/ R4 |" r0 @$ t( a
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見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著,而婉瑛則由後頭摟著他,再輕輕地前後搖晃鞦韆,兩人有說有笑,這幅母子和樂融融的畫面,烙印在秦鳳戈眼底,一輩子都不會忘記。
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想到皇上聽聞數日前秦府失火一事,今日特地宣他進宮表示關切,知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒,不禁滅歎天底下又有幾個續絃,能如此善待元配所生的兒子,直誇自己著實娶到一名賢妻。4 q* Y* a: m ?: A2 C* g. A1 B' H
4 e, A, O0 ?2 F b3 b秦鳳戈由衷的感謝上蒼,讓他得以擁有如此奇特的女子,也因為婉瑛的到來,重新為他們父子帶來生氣與希望。
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" d) Z& W) h" e2 I6 j4 z9 r「爹!」硯哥兒瞧見父親的身影,稚嫩地喚道。8 Z& w8 q- ~5 E, R1 k
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婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。
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: `+ q8 ^, b( e5 q2 N他立即邁開步子,踱向用笑容迎接自己的母子倆。
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