第十七章 準備開舖子, X7 t; f# h5 U! h
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黎品正上任、老太爺進京,帶走的家人丫頭一大票,黎府一下子少掉許多人,變得有些冷清。' _: ]5 Q3 J$ b
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黎品為是個不管事的,過去除到衙門當差外,總花不少時間在外頭應酬朋友,留在府裡的時間本就寥寥可數,現在老太爺、老夫人不在家,更加沒人管束,因此留滯在花街柳巷、飯樓茶館的時間更長了,經常三天兩頭見不著人影。 v( O, G' b9 o& b& Z& H$ T: L
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而黎育鳳禁足、楊秀萱經過上回慘敗,也關在房裡,鮮少出門。8 H4 r( ]3 r! N! f
2 v t" q$ G/ G8 i沒有人掀風浪、惹事端,黎府這段時間出奇平靜,因而掌理中饋的嫂嫂們和黎育清輕鬆不少。 L6 v2 g! c% z6 @
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經過上回的事,黎育清與兩個嫂嫂討論後,在挽月樓後方的圍牆開一扇門,方便蘇致芬的下人進出。
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蘇致芬帶來四房家人,管理挽月樓和後院、後門綽綽有餘,因此黎育清把楊秀萱分派的下人全數調走,只要蘇致芬樂意,門一關,這塊地界就成了她的私人屬地。: S1 \4 J* J) Z; d& u
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蘇致芬說這叫做一府兩制,各過各的生活,誰也別擾誰。
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這話說得夠明白了,話傳出去,楊秀萱心知肚明,這是蘇致芬在表態,表明她對梅院的管理權不感興趣,也不想與一群姨娘們爭男人,別把手伸到她頭上,她便不會主動挑釁,但如果有人不知死活,那麼上回之事就是一次教訓。
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1 S" |/ G- z% m# l5 y0 B& c楊秀萱為此既憤怒又安心,她憤怒蘇致芬佔著茅坑不拉屎,卻也安心好歹這座茅坑還在自己的管轄範圍內。
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& O; Z" \5 {3 \3 U+ j$ s0 d總之,蘇致芬與楊秀萱是相安無事了,這狀況看在黎品為眼裡,半句話不多說,顯然很滿意這種狀況。% ]% t! X9 n; i+ n* q1 N5 ~
3 k! R% |) B$ l8 T偶爾楊秀萱會在他跟前假意埋怨,說蘇氏這個四夫人名不符實,哪有自己貪閒、把家事全推給姨娘的?批評她不服侍丈夫、不照顧庶子女,成天關起門來過自己的小日子,這樣的女子若是嫁到別人家裡,早晚被休掉。
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9 q) K( f: F8 V" |黎品為雖是個沒能耐、不管事的,但女人那點小心眼又怎會瞧不清楚?
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# J3 `0 X3 K1 b他也想讓她成為名符其實的黎家四夫人,好歹對得起蘇伯父、對得起他與爹爹的交情,可是……他是個風流倜儻的俊俏郎君,有多少美女想對他投懷送抱、多少才女芳心暗許,圍繞在自己身邊的就是個三等丫頭也沒她那麼糟糕的樣貌啊,這等貨色,教他怎麼吞得下口?; @: ]0 W4 K. o) n
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所以他很滿意眼前這種狀況,有子有女有妻有妾,雖然正妻不合自己的心意,至少她性子好、不會來煩自己,她心胸寬闊、不會鬧得後院起火,讓他回到家裡還不安生,何況他的兩個兒子還被稱為樂梁雙傑呢,這是幾個哥哥都沒有的好福氣。: w7 a$ y2 U, Z, [. }
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若是兩個兒子再一舉拿下進士、入朝為宮,往後,他走在路上可是大大的風光。
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/ F, f) X8 F' q$ v" W因此,面對楊秀萱的埋怨,他一面讓她替自己捏著腳丫子、一面淡聲說:「如果管理四房太累的話,就讓柳姨娘接手吧,她也是個能幹的。_
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此話一出,楊秀萱從此封口,再不對四老爺提及蘇致芬。
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這天,蘇致芬和黎育清在屋裡討論繡樣,這段日子黎育清聽從蘇致芬的指導,她的剌繡不再是常見的花草鳥蝶,翻了不少新花樣,比方千鳥格紋,比方不像真物卻可愛得令人愛不釋手的小動物,比方在衣服上繡詩詞文句,比方用水墨畫方式,只用深深淺淺的灰黑白線,繡出山川四季。! H6 j& k: d7 a, N. r% J* w
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黎育清以前不懂得,現在才慢慢領會,不局限自己就可以創造出許多驚人的新東西,不過她心底明白,自己的改變,該歸功於蘇致芬,若非這個嫡母天馬行空的想像力,她才不會有這樣多的想法。2 _$ i; [- |- |' D' `0 P) b! k' d
" M: _$ R' p' A: `& r9 o「不錯嘛,更進步嘍。」1 J ^0 _4 p- a+ S3 g7 }
+ D3 `" T, P s5 Y' z P: k' f4 a蘇致芬翻看著黎育清新繡好的小錦囊,每個錦囊上頭有只可愛到不行的小動物,比方馬、牛、雞、羊、豬,還有只留兩根小爪子的龍。5 z# Z4 D1 u5 C! F; E
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五爪為龍、四爪為蟒,這是皇親國戚方可使用的圖案,但黎育清這樣一改造,有龍的形樣卻沒有龍的特徵,放眼看去,可愛到讓人不捨放手。
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; i M; y+ G6 V: u4 L0 O蘇致芬臉上帶著讚歎,笑看黎育清,心想,這丫頭若是換個環境,肯定會成就非凡。原以為她己經夠了不起,沒被自己驚人的獨立宣言給嚇著,卻沒想到她的可塑性這樣強,樂於改變更企圖改變。4 q4 {" e1 x4 C7 K6 d
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_我本想做足十二生肖,可我沒見過老虎、猴子長什麼模樣,不知道要怎麼做,只見過戲文裡面的孫悟空,那還是去年老太爺生辰,戲班子演的。」說到自己的見識淺陋,黎育清有些羞赧。 ?0 x1 T( C( Y1 C( M s
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這段日子,她與蘇致芬己經成為閨中密友,事事同她分享、同她商量,蘇致芬也樂於和她分享所見所聞,但蘇致芬說的每妝每件,黎育清連想都沒有想像過,無數的新奇充斥在腦海裡……她說自己形容不出這種感覺,只覺得一顆心都快炸開。) k3 V# y3 U5 |% c% K/ Z, G0 ]
`/ t' E. {7 }; \4 [$ e* ~她形容不出的東西,蘇致芬替她形容了,她說:_是不是覺得眼前突然打開一扇窗,領略了從未有過的感覺?」) |; L, V0 E& u+ D5 ^- z
1 s g' e3 U- |6 C6 l6 B& N她猛然點頭,回答,「不是開一扇窗,是打開無數扇窗,見識了無數的好風景。致芬,你是我見過最厲害、最聰慧、最偉大的女子。」& K: G0 y; t( {6 E* V
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蘇致芬拍拍她的頭說:「你啊,待長大些,多走走各地、增廣見聞,眼界寬闊了,自然會知道我沒有你想像的這麼了不起…4 v& Q. v! i# o# ?
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黎育清不懂,她不過比自己大三歲,也是打小被養在閨閣中的女子,見聞怎會和自己相差這麼多?但她沒問,只是一個勁兒的崇拜。3 j1 e, l- q! c4 c: D5 X
5 w9 k3 r3 G8 g& n9 o「關在這宅子裡,能見過十樣動物就算了不起嘍。_+ Q( X' X5 g# X7 }' x8 ?0 H0 X: j! j
# z N4 K' M6 u# {2 n1 e蘇致芬一面說、一面拿起筆,在紙上畫畫描描,描出老虎和猴子的可愛形樣,她畫工不及黎育清,但贏在見識的東西多。「大約足這樣,反正是做可愛版的,不需要太像…
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黎育清接過紙樣,看了看,細思一會,點點頭,「我回去試試看。」* W0 T' D2 j* i& Y! n) k
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「如果把這些圖樣繡在小衣服、小鞋子、小帽子上頭,再打一個相同圖樣的平安鎖,用錦盒包裝起來的話……」蘇致分;幾吟。
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黎育清立刻接話,「就可以送人當滿月禮,牛年送牛寶寶衣裳、馬年送馬寶寶衣服,致芬,你實在太太太聰明了!」「不,你弄錯我的意思。」她搖頭,阻止黎育清的過度興奮。6 J# D2 k& Q& W! {! n( ^& F
" h! {4 L3 T& h H% y$ P「不然呢?」
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: O: |9 I' E* L0 J。皇帝不是剛得了個八皇子?你把這東西透過三皇子的手送上去,既然要開舖子,當然得替自己打響名聲,何況這又可以賣三皇子一個好。」
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) q4 E; T5 A( c8 ]「那就不能賣給別人嗎?」好可惜呢,她想靠這個圖案嗛錢。
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「當然可以,只不過圖樣要改一改,不能和送給八皇子的一模一樣。」% G( g" @, p" r
, w( Y0 y |, U) O「沒問題,那我馬上……」' s; L, N. }, v" s: E
: R" G4 Q6 f: h2 O9 P5 @/ n黎育清話未說完,歲歲從外頭奔進星裡,喜孜孜地向蘇致芬稟報。「小姐,阿壢回來了。」
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所有人都知道阿壢去哪裡、要幫主子做什麼事情,大家都等著他帶回來的好消息。* N2 t/ {; T, B5 g6 |. H
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可別小看歲歲、月月、年年這幾個丫頭,她們年歲雖小卻都是管帳的一把好手,蘇老爺官場不如意,但商場順當得很,他從一無所有的小官吏,到開一、二十家商行,那份實力不僅僅是隨口說說。- b3 a2 d- c- m# ?* L+ m: C8 n( H
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因此蘇府裡下人丫頭對於商事都或多或少有所涉獵,有本事的,絕不會只想當個服侍人的丫頭小廝,若能出去當個管事,才叫做出頭天呢。( e5 R5 R* a1 t4 r: U% M% c
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歲歲心裡就打著這個主意,若是能進京、能替主子理事,她非得做出一番成績。
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「快讓他進來。」和歲歲一樣,蘇致芬也笑燦爛了臉龐。
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1 a6 l; O. Y- H) j4 ^( {阿壢進門,黎育清立刻替他倒上一杯茶水,蘇致芬拉開椅子請他坐下,面對這種老爺級的待遇,阿壢沒表現出任何不
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安。
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他一把坐下,接過月月擰來的乾淨帕子擦淨頭臉,再將滿杯茶水喝光,然後習慣人服侍似的將手伸去,黎育清見狀,立刻又把杯子給滿上,他連續喝了三、五杯茶才緩過氣。
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挽月樓裡沒大沒小、沒上沒下,連女兒都可以喊母親名字了,哪還有什麼規矩,不過可沒人因為少了些明面上的規矩,就沒把主子給放在眼裡,提起忠心程度,滿黎府的下人都比不上這裡的。8 D+ M1 b8 I8 {, P* H% c# K) j
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「怎麼樣?」蘇致芬滿眼期待地看向阿壢。1 c% j8 Y J7 H6 l5 h8 Y" t
) |* A8 d4 V5 f- U「成了嗎?」黎育清雙手在胸前緊握,興奮地望著他。
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) z' D7 n; z' B7 ]% `兩個女人眼底散發的萬丈光芒,讓他難以招架,別開眼,他又喝下一杯茶。* f0 |# `% Q9 u- X; e
# p" f3 r% }, e2 C- }7 u6 @「別賣關子了,阿壢哥哥,到底怎樣嘛?」歲歲也忍不住催促起來。
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8 o7 \/ R3 m2 F7 z3 e# c他皺眉看著幾雙亮晶晶的眸子,無奈說道:』我在京裡找到一間鋪子,就在雲霓閣對面。」6 v+ L2 o$ t) M$ t
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蘇致芬聽見這個消息,差點兒跳起來。「雲霓閣?你確定?是京城裡那間數一數二的雲霓閣?!」
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「京裡還有第二間雲霓閣?」& z+ D v+ |& R4 p) |3 T
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阿壢揚起眉毛,嘴角含著得意,他就知道這個消息肯定會讓蘇致芬樂彎眉毛。, V; P% K. O7 b/ {0 ?' d5 A0 Y. C
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啊!蘇致芬終於忍不住了,她尖叫起來,那個地段哪裡是好買的,難怪阿壢一去就大半個月,也不知道花了多少工夫同人周旋。「阿壢,你真好、你真厲害,有你在,我還怕不能變成大齊第一商嗎?!_8 O: a. D1 G0 s% C8 s, C d, U
" g, h" S; t3 z. t黎育清不解這有什麼好高興的,她悄聲問:「阿壢哥哥,京城己經沒有別的鋪子可以買了嗎?開在雲霓閣對面,我們怎麼搶得到生意?那是達官貴人指定的店吶,咱們會不會開不了幾天就要關門大吉?
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, s5 R0 K& W @" W; l0 R9 w雲霓閣的名聲響亮得很,連樂梁城都傳遍,哥哥上京時,說要到那裡給她買一套衣服給她當生辰禮,黎育清一聽急得跳腳,說:_哥哥要是把一百兩銀子花在那上頭,我要氣惱的!_8 y, s* w3 H6 N2 |7 B6 N
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「你說什麼,對自己這麼沒信心嗎?要知道,咱們要賣的衣服不便宜,能拿得出這筆銀子的人十個當中只佔其一,而這些人不會到市集裡的布莊、衣鋪去買衣服,只會到雲霓閣去挑選,如果我們能夠在對面開上一間,就等同於利用對方的名聲,將我們的顧客聚在一起。」0 Z. M+ P1 z9 i1 A* {5 {: h9 r
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「可是他們己經習慣老店家了。」黎育清小聲反駁。
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, P; p: N1 u/ {/ }' T「習慣可以被改變。我看過雲霓閣的衣服,他們有最好的裁縫、最好的繡娘,做出來的衣服貼身、細緻,但換來換去就是那幾個款樣,缺乏新意。」
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_我們不一樣,我們不但要做出全京城最漂亮、最精緻的衣裳,還要做出全京城最特殊、別的地方買不到的款樣,我們貴、但貴得有價值。在這樣的條件之下,價格只比雲霓閣貴上一點,你說,顧客會怎麼選擇?這是其一。其二,上回我不是說要在每件衣服的衣袖裡頭繡上一個標誌?_
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' O4 @4 L/ ]# Y「對,你說那個叫做……品牌?」
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/ O0 P4 f ^1 |% p: R「沒錯,就是要建立起咱們的品牌,我們要創造名聲、創造話題,讓所有人知道咱們的衣服不只是美麗,而且還很昂貴,能夠穿得起的並非尋常人,那麼咱們賣出的不只是衣服,還是種尊貴身份的象徵。_
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「你想像一下,當千金小姐們在聚會時,悄悄地翻起衣袖炫耀自己的衣服是從咱們這裡買到時,會造成什麼效果?」
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_穿的人達到炫耀目的、滿足了虛榮心,下次自然還會再登門購衣,穿不到的人恨得牙癢癢,發誓要攢足銀兩也要拚著來買一套,就這樣,咱們不必花費太多力氣,就有人替咱們宣傳。_0 d: u' a4 J9 O
1 A& c! M5 N) _4 y' F- B/ U蘇致芬說話很有渲染力,其一加其二,就將黎育清的信心給加進去了。
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7 ^* ?0 Z( ~$ e「如果是這樣的話……那個『品牌i要不要也像狀元、榜眼、探花郎,分成三個等級,大夥兒一看就曉得那是什麼等級的東西?」
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黎育清的話讓蘇致芬倒抽一口氣,這丫頭真行,居然能夠舉一反三,一個激動,她拉住黎育清的手東搖西晃,道:「太厲害了,找你合夥果然是最正確的選擇。」& y- F4 W5 X5 N9 i& R9 s
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黎育清得意的呢,她眉眼彎彎說:』我更開心,如果不是你,我怎麼能夠想到這些。」
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" B) z, l4 K6 K0 a8 b「不,有的人天生自然呆,你就算拿十根棒子往她頭上捶,也打不出一個當頭棒喝效果,育清,你真的很優秀,你是天才。」, \& L) ~* W" I5 C5 Z3 r
1 A3 g% K/ C2 @& b2 ~7 A" g/ i_我才不是,四哥哥說,若你是男兒身,樂梁雙傑就得換個人,你是個了不起的女人。」
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5 p+ N* ^% ?3 U% W# M「你四哥哥傻了,真正棒的是你,如果你不當大家千金,定可以當千年不朽的藝術家。」
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! { S- G. D& a6 d# h" \+ f0 S* O阿壢看不得她們兩人互相吹捧,忍不住搖頭歎氣,這己經不知道是自己見過的第幾回,這種遊戲有這麼好玩嗎?- a7 L( I% F3 M/ d! D; a
# [! M: T% b# ^" F, P% @- |& {那樣子就像兩條狗,一個誇:「你爪子利。_一個說:「你尾巴搖得好。」一個再說:「你那身毛,天地少有。」一個更誇張,道:_若你換個方式叫一叫,老虎都會被你嚇跑…這是什麼跟什麼嘛!
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阿壢清清喉嚨,把她們的注意力拉回來後,繼續說:「新買的店面不大,所以我自作主張把後面一整排星子都給買下,待開春後整間打通,就可以讓繡娘和裁衣師傅搬進去住…
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2 I0 b' e0 Q1 N6 H" j u「阿壢連這個都想到了,唉,真正厲害的人在這裡!」蘇致芬誇張地張開兩手,掌心在阿壢身邊快速翻轉。
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。是啊,多周詳、多仔細啊,要是沒有阿壢哥哥,光靠我們合作根本成不了事。」黎育清猛拍馬屁,她被蘇致芬教
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「可不是嘛,沒有阿壢,開什麼店啊,我這輩子最幸運的事,就是讓阿壢給救下。」蘇致芬笑得很夢幻。
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「這就是奇緣了,阿壢哥哥是上天給你最好的禮物呢。」- r0 D5 D' f* J+ t) \5 ]
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很好!阿壢歎氣歎得更凶了,這下子兩條小狗不互誇對方,反而誇起身邊的小花貓。小花貓是大黑狗的……禮物?不明所以地,他打起寒慄。" c% P4 ~, P6 ~. N
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「可以不要這樣說話嗎?過度吹捧,會讓人起雞皮疙瘩。_阿壢咬牙道,他們家小姐什麼都好,就是瘋起來的時候教人受不了。# _( V$ I3 j' Y# ]$ Z' F. I
7 X1 t. g& ?6 m: n/ N「你不懂,這叫賞識教育,透過誇獎會把人的潛能給激發出來,而謾罵批評只會讓人失去信心,瞧!育清不就是一個活生生的例子,短短時間內,她己經從一塊呆木頭,變成反應靈敏的聰明人。」0 F; {/ K# b" _- s9 M
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呆木頭?黎育清愣了一下下,是在說她嗎?
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1 K" m: i* J$ K" h阿壢接話,「我的潛能不需要激發,把你的賞三賞四賞五教育用到別人身上。」, b" l: d& R, |6 O' U# l. J
: @2 {: N5 z) C9 `8 Y呆木頭?神,把話頭轉移掉,「阿壢哥哥,劉管事呢?他沒有隨你回樂梁嗎?」0 Y: @: S/ C: z8 T) G% w) i
! ]2 ]2 c0 I1 k# @# l. c# K6 n5 m回歸正題,阿壢說:_我讓他留在京裡雇聘人手,約莫二、三十天便能將第一批師傳和繡娘送到這裡。」
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/ O# @ d" @: S& H, l9 c0 r# s6 k劉管事是經營鋪子的第一把好手,當初,蘇老爺的鋪子便是交由他打理的。1 k; ^& G4 ~4 d& _) b
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蘇老爺見自己身子一日不如一日,心知黎家是個注重名聲的大家族,能容許媳婦小玩小鬧、開個鋪子嗛點花銷就不錯了,怎能讓媳婦拋頭露面做大營生,因此將家裡的鋪子全收起來,換成銀票,又置辦七、八個莊子以及幾千畝良田給女兒當嫁妝。
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A" \% K, {6 h8 W4 Z. m2 k他想,有這些東西傍身,女兒便是在黎家不受夫婿疼愛,日子也不至於難挨。但這個決定卻讓劉管事英雄無用武之地,隨著蘇致芬嫁進黎家後,成日蔫蔫的,提不起勁兒。) T& w9 {' z, R( A1 u' E( v
3 K- H+ C+ D0 v" U0 V知道主子又想開舖子後,他第一個點頭贊成,自願留在京城替主子張囉,而蘇致芬是個性子寬厚的,怎麼可能讓人為自己拚命,卻還要鬧得骨肉分離,自然讓他的婆娘兒女全跟過去,買新宅、照顧鋪面,都需要人手。
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蘇致芬道:「嗎,那麼趁這段日子,咱們多設計些衣服款樣,待師傳們來,同她們好好商討。」! O% ?5 O/ }) {: {2 J
. l9 y/ h5 [: b( [9 W「我會的。」黎育清點頭。/ T, Y8 Z4 v( K3 F8 c5 G0 s
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r約莫先打出一、二十套樣版,再將做法傳授給師傅……」蘇致芬拿著筆在紙上寫寫畫畫,計劃著接下來該做的事。「不行。」阿壢出言阻止。7 z. Z; y4 H* o0 m5 Q4 z S6 q
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「不行?難不成你以為我和育清兩人可以座付所有的客人?」
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「手藝不能隨便傳出去,若她們學會後跑到雲霓閣,豈不是替他人作嫁?」
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- @3 k8 t8 H4 _( Q3 T' M5 u5 a「所以呢?」
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. `" p3 M0 v7 D% ?6 s4 a「得留些私房活兒在手中,比方小姐的設計,比方八姑娘那手染絲活兒。」
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( a% O$ ^0 s N: G% r+ e簡單幾句話便切中要害,她們與外人接觸得少,只想著如何把東西做到最好,卻沒想過商場上的競爭手段,幸好有阿壢,他像萬事通似的,什麼都懂。
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黎育清與蘇致芬對視一眼,眼神裡寫著--前方有一片肉林酒池、請盡情享用。
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& T9 y7 p* v# i8 ~2 p% u/ ^不享用嗎?那豈非對不起自己,兩人相視一笑、分頭行動。; e5 h% j5 v: N& E( N# z# T
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蘇致芬走到櫃子旁、捧來食盒,裡頭有木槿最擅長的小糕點,而黎育清默契十足地泡上一盞新茶,兩個人一起送到阿壢面前,興致勃勃問:「你還有其它想法嗎?_" o3 Z9 h0 l9 W0 Z$ e& h& ^
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他分別看兩人一眼,沒有被盯上的恐懼,只有淡然,也許是長期在蘇致芬身邊,他早習慣當人家的組上肉。/ f6 D/ n+ t! Q! @0 m8 e
) a+ B. V+ U& X0 L! Y! t「可以先從這批找來的繡娘當中,挑選出幾個簽下死契,許以她們較高的月銀,將她們留在府裡,親授獨門活兒,其餘的人讓她們回京。_
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「京城那邊,我己經叮囑過劉管事,修葺好的院子分成左右兩個部分,讓繡娘和裁縫分開住,中間隔著一個小花園和主屋,兩邊的出入口方向不同,盡量減低她們接觸的可能性,這是防止她們串連一氣,集體投奔新東家,雲霓閣可以做得這樣大,能讓全京城最好的繡娘和裁縫都聚集在那裡,東家能力絕對不容小覷,鋪子剛開時或許沒問題,但只要鋪子名聲越來越顯,那些小動作定然不會少。」
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8 h, E) R3 O6 c「還有呢?」6 X q& ~. ?8 \! }8 K7 f8 R
0 b6 Z# o6 {4 ]' E2 F「雲霓閣剛開幕,為打響名號,替青樓名妓做了不少衣服,那些衣服深得男子喜愛,名聲才慢慢流傳開來,既然小姐要做品牌、做尊貴身份的象徵,就不能行同樣的手法。我本打算僱用幾個年輕、口舌伶俐的小丫頭,穿著咱們的衣服,可5 s0 r5 ?3 F; R4 G! x7 d. A
) }! R: Z) I) k' \! C7 v+ r蘇致芬接話,「又嫌不妥?畢竟只是丫頭,比名妓高不到哪兒去,而且還沒有人家的嬌柔貌美。」/ L: y7 d) E! f: q- H
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-是,這點我琢磨琢磨再同小姐說。」2 u9 _2 L3 _* H o9 I
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「不必,我己經想到辦法…蘇致芬一雙似喜非喜的眼含笑在阿壢身上瞄來瞄去,好像他身上藏了什麼寶藏似的。阿壢被看得渾身不自在,站起身,打算離開,可蘇致芬手壓上他的扃膀,逼得他乖乖坐回原位。
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蘇致芬笑容可掏地在他背後轉上三遍,最後在他右手邊站定。
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黎育清望著蘇致芬的表情,覺得她一定有鬼,可這鬼和阿壢有什麼關係,她就猜不出來了,蘇致芬的腦子太跳脫,轉得飛快,她很難追得上。
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阿壢和黎育清不同,他己經在蘇致芬身邊待了許久,對她的瞭解眵深,因此他曉得她不只是有鬼,還是大鬼,並且這隻大鬼將要在自己身上算計,而以她的表情複雜度而言,這個算計……相當離譜。% Z: N2 z, ^) Z: @/ |# a6 ]2 s
2 g8 w7 `% R3 A& K$ F& S8 O0 C# P「阿壢。」蘇致芬的聲音嬌軟柔甜,聽得人骨頭都快酥了,只是配上那樣一張醜臉以及淨狩表情,著實教人膽顫心驚,這就不難解釋,為什麼每次黎品為到這裡,都會被嚇得想拔腿逃跑。! e( T5 g' e+ g6 c% X
. Z1 C8 ?' O* w. ]「小姐有事請吩咐…只要別用那種聲音摧殘他的心志就好。
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8 ?& }. {, ^" f$ V% d6 m5 j$ d「不如你幫我用木頭雕出幾個和真人大小差不多的裸女,擺在店頭,來展示咱們的新衣服。」- k& X/ i& z5 W/ \
9 w9 |6 s7 y M0 ]7 l裸女?!黎育清和阿壢眼睛猛然瞠大,蘇致芬也未免太大膽了吧!
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要阿壢雕沒穿衣服的裸女?他這樣一個血氣方剛的男子耶,就不怕人家流鼻血?更可怕的是,還不是雕一個,而是雕幾個。
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「就算雕好,衣服也穿不上去。」阿壢拒絕。裸女可是有手有腳的,衣服再軟也沒辦法撐開成那樣。& Q5 S" i' \+ P( K2 ]7 x$ x
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「只要把手臂的地方切斷,扃胛處裝上插銷,手臂處挖個洞,做出兩隻活動手就可以啦。」她笑咪咪說道,絲毫不理會阿壢的緊繃。' h6 ?+ G$ N9 x) L# m( V+ D1 e
' n; ~5 m: o. U0 r2 F「不行。」他寧可花銀子請幾個長相艷麗的女人,穿著衣服站在門前展示。; q: p) u. K4 t; O$ F
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「這可是咱們第一家鋪子耶,你難道不希望它在京城大成功?」2 _3 `7 R% V7 d; V
0 ~8 f# v) W4 K「不行。」5 r! V/ m" a$ o2 j
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「不過是幾個裸女,為什麼不行?你裸狗、裸貓、裸鳥都雕了。」
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" P6 q/ d0 D" g: R; k6 @這有一樣嗎?蘇致芬的說法實在太、太、太……讓人難承受了,黎育清緊閉嘴巴,找個安全角落待上。2 q; n$ H9 z3 Y9 P' J# m* |% N
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阿壢比較倒霉,他逃不了,因為主子一雙眼睛虎視眈眈地在他身上掃。
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「哦哦,不會吧,難道是我們家阿壢沒見過裸女長什麼樣兒?」3 u3 G5 I/ |& O3 W m
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蘇致芬手時靠在桌面上,捧住自己的小臉,直勾勾地笑望著他,那個言行簡直可以稱作調情了,只不過她的一雙眼睛太過澄澈乾淨,讓人難以做出不好的聯想。! G, Y$ G6 M9 I- y
1 l0 w* I1 O; e" G4 ?( Y黎育清又退開兩步,悄悄在心底歎息,行調情之舉的,可是她的「母親」,祖母憤怒楊秀萱沒把黎育風給教養好,說身為母親的還是得出自書香世家才行,可她這位出自書香世家的嫡母……恐怕比楊秀萱有過之無不及,若不是自己己經大到能夠分辨是非,長期在她膝下養著……唉,她難以想像。7 e+ b0 Y8 ~6 |3 i% b: d
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「……要不要小姐我找個人脫了,給你當樣本?」阿壢己經躲得無處可躲,蘇致芬還是不放過他,拽著他的衣袖,非要他「萬萬不可,男女授受不親。」
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" T; M2 A8 x4 {" D; T5 H「反正阿壢年歲己大,也該成親啦,說說,看中哪一個,小姐替你作主?歲歲、月月還是年年?」
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阿壢沒這樣窘迫過,一張臉熱得可以煎蛋了,他被一逼再逼、逼到牆角,一個忍耐不下,終於憋不住,發怒了!
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4 J! B) a$ q+ {+ X4 h7 h# C7 e7 z他挺直身子,表情冷肅,眼睛帶上兩道寒光,對蘇致芬說:「既然這是小姐第一間鋪子,非成功不可,那麼,要犧牲不如小姐來犧牲,親自給阿壢當範本了!」; Q# }4 N( d/ o+ v
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他話一說,屋裡頓時安靜下來,大家連呼吸都不敢太用力。
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: X/ W L3 s- z% I. y8 v0 h) r該怎麼形容這狀態?不知道,但黎育清又想給他的氣魄拍拍手了,而蘇致芬被擠對得啞口無言。
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蘇致芬瞠著大眼,那個可以煎蛋的臉鍋子從他頭上跑到她頭上,那一整個紅啊……
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精彩絕倫。' L% H% S" T# I1 x1 W4 s
$ F0 {) D# v' w0 M; ^眼見自己震住場面,阿壢不輕不重地撂下話,「既然小姐不能犧牲,麻煩你,別考慮犧牲阿壢或別的丫頭,己所不欲,勿施於人!」- u6 C+ h+ |8 l) Y+ k0 x3 v1 L
8 ]" h" \9 l! r# T. P阿壢忿忿地走出挽月樓,腳步很沉,沉得所有人都感受得到他的憤慨,但是……背對著星子的臉,在沒人看見的角落裡,卻挑眉拉出一個得意的笑容。
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! ]5 g0 y% _$ @8 r. N男主角下場,眾人目光轉移到女主角身上。' w4 g$ W ^" D5 m$ C% H% Q
: I. k a3 A5 h6 C" M' f0 S: N這情況應該構得上「公然侮辱主子罪」,輕一點的話,打個二十大板,重一點的話……發賣也行。所以不管是黎育清還是在一旁的歲歲、月月、年年,都在等著蘇致芬發落那位不要命的大哥。( W8 y6 S. @- s3 J% l$ E: I
6 t/ G& i7 L5 I6 G5 b5 v但蘇致芬的詫異在維持過數息後,轉頭對上黎育清,眼神中沒有被輕賤的難堪,只有滿臉讚歎,她說:I圭!我們家阿壢長大了,好男人哦!: R, V- h/ J# z; S( I3 w
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這兩句話,讓歲歲、月月、年年鬆了口氣,但是黎育清聽聞,頭卻一陣陣抽痛起來。8 Y% D8 f( L; c# G( O _
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是誰說無規矩不成方圓的?這挽月樓裡怎麼就沒有這樣東西?& E5 U+ e6 ~8 a
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/ u: g& P$ v1 n; V第十八章 棲息在你懷中
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; R* v/ W0 J/ u: `: R4 W8 \6 K除夕夜,京裡情勢緊張,老太爺、老夫人和大房、二房、三房都沒回老家團聚,因此由黎品為主持祭祀事宜,這頓年夜飯吃得有些冷清。6 |' K- y& B, Y& a. `' d
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大夥兒應個卯,用過飯後便各自回星裡歇下。3 V( y9 h9 L2 ^0 A
4 \% x; W% E3 o5 O% y% x今年黎育岷、黎育莘不在身邊,黎育清一個人待在錦園有些寂寥,本想再做點繡活,但是才剛穿好針線,木槿便走到她身邊稟報。
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! d. \" I. G1 b$ ?, w「姑娘,梅院又鬧起來了。」
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( x% ?7 [& s/ m% O' l( ?' x「鬧?又是萱姨娘?」今兒個可是除夕夜,她怎會這麼沒有眼色,才安靜多久啊,真不曉得她在想什麼。. y) T3 K1 `7 x) S
3 P" n% j! m- f. d, d9 P1 C「但是,外頭下著大雪呢,萱姨娘竟然罰兩個通房丫頭跪在院子外頭,這種夭候豈不是要把人給凍死?」
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黎育清看一眼外頭,風雪一陣一陣的,她這是想在大年夜裡鬧出人命?讓老夫人以為她和嫂嫂們年紀輕、主持不了大局?
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7 V4 l" w4 M: s" E$ I- q「怎麼回事?」7 G) g: B) R: F8 a. H }
, Q% W, w) M, N) f% K各房散了之後,萱姨娘為討好老爺,在星裡又置辦酒席,本想同老爺一起熱鬧熱鬧、過個好年,沒想到四老爺叫她們自己樂呵,卻讓小廝套了車就往外頭跑。
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# b6 ]$ t7 ]: K9 K! y! q" Q「萱姨娘好說歹說,卻還是留不住老爺,便發起火來,也不知道那兩個通房是說錯什麼話,只曉得她們挨幾巴掌後又被罰黎育清百般無奈,看來阿壢帶回來的消息是正確的了。」
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! D" O8 a! V, z ]6 l父親又在外頭養外室了,這不是第一次,只不過之前祖父和祖母在,父親不至於這般明目張膽,現在滿府裡找不到比爹爹輩分更大的了,誰敢管他?" [2 D1 B' v0 g" l! g* N
+ m1 y: v! q; e9 I! ?- O3 `黎育清從不認為父親是壞人,他樣貌好、有幾分才學,性子平和,對誰都溫溫潤潤,就是對待子女也不曾有過半句重話,只不過他並非女子的良人,致芬沒與爹爹成為真夫妻……是喜不是禍。
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她搖頭說:「走吧,咱們去看看。」# [: ?2 U N) n" z3 a/ N
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「姑娘,這事能管嗎?她們終究是老爺的枕邊人。」木槿提醒。9 T! I& Q* G4 z/ R: S5 W
% [5 P9 K8 P2 M A/ H4 I. u7 u9 R「我也不想管,可祖母把這個家托給我,若在大年夜鬧出人命,傳出去對黎家名聲有礙。你找個丫頭,去請大嫂、二嫂一起過去看看。」- Z* z' a; F. B" S O6 @
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「是,姑娘。」
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7 n( i3 L. {% S+ v: K; K# i! ]8 D木槿下去傳話,黎育清自己尋一件披風穿上。: y8 o# u1 f; v* T2 Z- _! V
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走出匿門,雪下得更大了,風夾著雪花打上她的臉,昏黃的燈火照著地上厚厚的雪,帶出一股沁心清冽,深吸一口氣,那股子冷,一路冷進胸肺裡,這是在天氣宜人的樂梁城吶,那麼在北方的雁蕩關呢,是不是更冷上數倍?
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這時候……她想起齊靳,托人帶去的衣裳眵不夠保暖?他的大年夜,有沒有人為他暖上一盞水酒?有沒有人陪他度過漫漫長夜?失去嬌妻的他,心情有沒有好一點點?是不是一邊煩惱邊關敵情、一邊擔心京裡形勢,恨不得把自己一分為二?
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9 v( K, D% ~* l* `2 C5 d \' E哥哥寫信回來,說三皇子現在情勢危險,最近京裡盛傳三皇子開倉賑糧時中飽私囊,那分明是有心人陷害,卻尋不出證據,如今哥哥和四哥哥天天跟在祖父身邊,為此事謀劃。" s7 e$ ]0 l q' l, k
/ W" r- I& [+ T能找出構陷三皇子的兇手嗎?6 ~6 Z" z, b: K" ~' k, k6 A6 m
, f, \; B* L d! p( ?不知道,她能做的有限,唯能祈求上蒼庇佑,庇佑鏞哥哥平安,也庇佑戰場上的齊靳全勝而返。, x8 \ ?: R' Q) h: N! r2 U
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想到這裡,黎育清忍不住發出一聲苦笑,直到今日,她才真心真意地把鏞哥哥當成親人一樣開心。" c, k6 u5 [6 z2 x+ B
0 H' S9 n. _5 Z3 Y「姑娘,琴兒己經過去請大少奶奶和二少奶奶了。」木槿走到廊下,發覺黎育清的臉被雪打濕,連忙撐起傘,替姑娘擋去, V# }+ u! ?; {5 y% j* ?' `
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「行了,我們先過去吧。」
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「是…」木槿走在她身邊,行過幾步後低聲提醒,「姑娘,萱姨娘現在正在氣頭上,如果可以的話,別同她針鋒相對了吧,上回那事……如今老夫人和鄭嬤嬤不在,咱們還是小心點的好。」; z1 w: P+ Y1 z0 G( n
/ z, D. S; ~5 b/ z0 V- R她拍拍木槿的手背,低聲道:「我知道,我會小心些。」
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上次她為致芬強出頭,狠狠地訓了楊秀萱和黎育文一頓,回過頭卻讓奶奶叨念了一回,奶奶說她雖然佔了理,手段卻太粗糙,惹得楊秀萱心存妒恨,吃虧的還是自己。
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她還不同意呢,在心底反駁,就算手段細緻,難不成楊秀萱就不會記恨上自己?
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1 L2 R0 ]) |0 e祖母見她滿臉的不服,也不說她,只是讓鄭嬤嬤小心些。* F2 T& b) z8 _% ~/ }7 k7 ]
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果然,隔天她的小廚房,要用來熬八寶米粥的雜糧袋裡,多了些不該存在的「小東西_,幸好木槿將鄭嬤嬤的吩咐聽進耳裡,時刻仔細,才會發現。
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' l# Q+ u* s' c$ v1 y l: x之後她莫名其妙的摔倒,頭上的玉簪卻不翼而飛,若不是鄭嬤嬤把她的玉簪送回來,她還不曉得有這回事。
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: i& d4 O3 H. M4 v+ S! E1 Y$ g) [7 T再來,院裡一個三等丫頭偷進她匿裡,悄悄拿走她的貼身衣物,不過這回丫頭的運氣太差,被黎育清當場逮著。
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事情接二連三,老夫人本想藉此事給黎育清一個教訓,不打算太追究,只是悄悄地打發了幾個人,可是對方手段越來越狠良,連大夫開給黎育清的轉骨藥方也被下了涼藥。
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老夫人震怒,借口搬遷京城,將錦園裡裡外外狠狠清理一遍,這些事情雖逮不到證據是楊秀萱下的手,卻還是可以摸出些許脈絡。
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老夫人問:「清兒,你打算怎麼做?」
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9 M4 Y' A4 M4 c, c+ d7 g, H她想半天后,回答,「什麼都不做。」" t: T3 b9 P7 c9 H
; U7 F, `2 S# k8 c8 F. S「什麼都不做,就這樣放過她?她若是變本加厲怎麼辦?丫頭,心存善良是好事,但對某些人,是不可以過分良善的。」
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「這與善良無關,清兒也會害怕,如果能一次把事情解決,肯定是最好的,但眼下真的不是好時機啊。」
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) |4 F* }9 \% Y+ e「怎麼說?」老夫人擰緊眉目,楊秀萱己然做得過火。# y' e; q! w; t2 ]# k+ V" y j
9 c) u, j& S+ G「奶奶,母親才剛嫁進門,黎府就休掉服侍爹爹十幾年、為爹爹生兒育女的姨娘,外頭會怎麼傳?定會傳說母親不賢德、善妒…」4 _' [7 ~: Q3 U$ k( Z" }4 F8 V. U
0 D% P; `8 o8 C/ h+ x4 W「子不言父過,但清兒心知肚明,爹爹這般對待母親……是黎府對不起蘇家,若在此時,又讓母親背這個黑鍋,清兒心裡難過…」 K8 y0 W+ R( _# x5 J+ k$ p
; M! d% `5 P( S她覷一眼祖母,見祖母不言,便繼續往下說:「何況,爺爺、奶奶即將起程進京,眼下爺爺哪有心思像教導四哥哥、五哥哥那般,好好教導七弟八弟?爹爹又是個不管事的,而眼下大哥、二哥也為著鄉試閉門讀書,期望來年能讓咱們黎家又多兩個舉子,在這種情況下,府裡哪還有人可以管束七弟八弟?4 h! ?, d7 `3 q9 z) D( k1 T
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「若在此時將萱姨娘休棄,兩個弟弟定會怨恨母親,上回不過是自己摔個跟頭,都能鬧出這樣的大動靜,若是無人教導,讓他們行止偏差了,怕是對弟弟們更糟。」
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「萱姨娘千不好、萬不好,至少是個好勝的,為讓七弟、八弟的成就贏過四哥、五哥,她定會好好管束他們上學唸書。再則五姊姊馬上要出嫁,總得有人置辦婚事,楊家又是萱姨娘的娘家,為顧慮五姊姊的面子,怎麼也不能挑這個時候處置她…3 q7 J" ]/ {4 N3 D4 u
* n- T5 n; E; V' Y2 F「何況經過這次事件,母親己經表明她得不到父親歡喜,自願偏安一隅,無心與萱姨娘相爭,這下子她總該放下心思、手段收盡,不再步步相逼了吧。」; e" f* t- t0 w
1 K6 V- }" |3 p |7 H0 ?- F黎育清的話說動了老夫人,她眼底含笑,撫著她的頭輕聲道:「奶奶看事,竟沒你這個小丫頭明白。」
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, t$ q% X' ?! [, Y- I: N# `「奶奶哪是不明白,奶奶是心疼了,心疼清兒被人暗算,非要替清兒出氣不可。」
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「這丫頭,壞話都能讓你說成好話,你這嘴巴是怎麼長的?」她捏了捏黎育清的小險頰。/ D4 ?# Y( T& U6 _5 b% D! U' Z
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「不就是強在有幾成像奶奶嗎?」 ^ Z' ?: |" g' T& u& n1 R4 {
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「唉……五丫頭要是有你三分腦子,今天就不會淪落到這個境地。」# s$ u& W. }# A' l) S
3 z0 ~5 {% N% q- _/ U- W" n' y* b2 C7 R黎育清笑著賴進老夫人懷裡,輕聲道:「那是清兒的命好,能得奶奶和鄭嬤嬤親自教導,若是五姊姊也有清兒的幸運,定不會變成今天這模樣…7 B. f1 w& X4 O
! x* T+ E; J3 F2 y. T( D6 K她沒居功,把功勞全記在老夫人身上,逗得老夫人樂呵呵,笑個不停。
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! u( Q) X8 o' b人老了,見識雖明白,卻也喜歡聽窩心話,她摟摟黎育清,低聲道:「好丫頭,奶奶一走,你得好好扶持這個家,千萬別讓它亂了,到了必要的時候,記得,別心慈手軟。」 m$ A2 q! o# d6 |
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就是奶奶這幾句掏心挖肺的話,讓黎育清不得不出這個頭。* ?* I; P: }. X4 Z8 ^' [
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踩著厚厚的雪,她走往梅院,一路上,她思忖著要怎麼做才能讓楊秀萱消停些。, \! I+ P4 g! V; V, Z- w$ j# D
" ], b2 p+ j) ^: u/ L未入梅院,遠遠就聽見楊秀萱在屋裡罵罵咧咧的聲響,院子口,兩個通房丫頭跪在風頭,身子被冰雪凍得動彈不得,臉色慘白,幾乎要支持不住,幾個嬤嬤拿著棍棒在旁伺候,她們也冷得頻頻縮手,猛對掌心呵氣。 C6 V+ X0 x9 t9 p6 ^5 {( W; L& C) y0 @
8 z/ V- z: Q: T9 ?9 R& ?黎育清走近,對嬤嬤們道:「去把她們給扶起來,送回房裡,泡泡熱水,熬幾碗薑湯給灌下。」4 ^, B$ u$ z4 m, M
$ @$ u2 j" Q; O$ N. Z) s' S嬤嬤們恨不得應聲照做,她們也冷吶,誰樂意在這大寒的夜裡吹風挨凍的。
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但她們轉頭看一眼匿裡,不敢吶……就怕下一刻,輪到自己跪在雪地裡。4 P6 N+ _! n5 { j
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「無妨,你們照做,萱姨娘那裡有我擔著。」黎育清把事情給攬下。. m/ V( d( M! g _/ g [! u+ }
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「是,八姑娘。」聽得此話,嬤嬤們樂得去扶人。: f. c0 K" R$ V, F3 }& @' Z) J
- e- k/ j9 i4 v4 ^4 G1 e黎育清等到眾人都離開後,繼續往院子走去,方走近,守在廊下的丫頭見狀便要進屋稟報。7 v& F( t! T# j; y$ g
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黎育清目光一凜,丫頭受驚,竟不敢繼續往星裡去,木槿拉住那丫頭,偷偷塞了碎銀子,讓她跟在自己身後。0 H* ]4 V, O8 Q* `$ K3 x9 V+ v
r2 q) }. K% g: T7 I黎育清走到廊道上駐足等候,靜靜等待大嫂、二嫂一起過來。. ^% ^7 U) I3 Z3 p
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屋裡,楊秀萱還在罵人,一句比一句更惡毒,黎育清面無表情,安靜聽著。& O* l' u7 x3 d6 ~, z
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「什麼婊子養的髒女人都敢要,也不怕招了病,禍害匿裡!」0 e4 P; L! U% N1 B
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「娘,你小聲點,要是傳到錦園去……那個賤丫頭如今是飛上枝頭了,若是打著主意要折騰咱們,這不是給足她借口?」
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4 M; \" k, L c5 p; }) h; ?「哼,你爹這樣對我,我還怕給人藉口,這日子是要過不要過啊,還讓不讓人活了呀!」
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「這日子想過也得過、不想過也得過,如果不是那三個賤種陷害我,我哪需要嫁到楊家去,楊家表哥雖是一副好樣貌,可楊家窮吶,楊家主子吃的穿的,還不如咱們黎家丫鬟…」
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' [" o+ h7 {: L& H「誰讓你做事不同娘商量,你以為那三個是吃素的羊,錯了!他們是狼,是啃人骨頭、吃人肉的大惡狼。」
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4 q% C, V2 j7 ~7 |直到現在,楊秀萱還是想不明白,為什麼自己使的暗招都沒成功,如果是因為被識破錦園才會換上一批新丫頭的話,那麼早該鬧出軒然大波,他們沒理由放過自己。7 y. R8 }# c3 R4 K, I7 i4 j2 }
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可錦園安安靜靜的,像是什麼事都沒發生,找人暗地裡探問,只說是老夫人要入京,先將一些不省心的給賣出去,免得八姑娘鎮壓不住人。
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所以是黎育清好運,幾次順利躲過災劫?可天底下哪有那麼多的好運,難不成黎育岷是文曲星下凡、黎育莘是武曲星降世,連那個死丫頭也和天上星宿有關?" T$ U+ }, `0 ^
% W7 C* v. j& n. s+ J楊秀萱疑心生暗鬼,越是心驚就越是痛恨黎育清,恨不得誰來將她給收了去。
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這時大少奶奶管氏、二少奶奶周氏領著丫發走來,本想一起進匿的,卻不料黎育風的話讓她們的腳步都給止住了。「娘,你不是說嫂嫂們很快就會把中饋給交出來嗎?為什麼遲遲到現在還沒有動靜?」% H8 N: l5 W) Y3 g4 z2 M
9 U) K7 T. v+ w「你放心,待過完年,娘請的那個郎中就會進府,到時候給她們開點藥、再嚇唬個幾句,為了子嗣,不必娘開口,她們自然會乖乖將中饋給交出來。」, L2 g+ M& I3 b! X" Z$ b6 e- g. e
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-真的嗎?她們嫁進來,也不過就這一年多的工夫,怎麼會心急成那樣?」
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「那是你不知道,我讓你表哥慫恿育南,現在他大概己經在找借口想娶姨娘進門了,她們兩個妯娌能不心急?」
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. U4 X; d! T' r- {2 N$ k「娘,既然你給嫂嫂們下的藥有用,怎麼不給黎育清那個賤丫頭也吃一些,若她也絕了子嗣,以後她嫁給誰,都有苦日子可過了。」. w1 m/ v" x- J3 R4 F$ b
" N1 M- \8 s: i# T8 o7 g「誰說沒有?可那賤丫頭運氣好,給躲掉了。不過能害上二房也不壞,莊氏對我下手可從來沒有客氣過,若是二房絕了嗣,呵呵……咱們啥事都不必做,等著他們亂起來,自有好戲可看。」& x2 N) D2 g' m7 `2 q
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母女倆的對話落入黎育清和管氏、周氏耳中,三人瞬間變了臉色,黎育清輕輕握了握她們的手,在她們耳邊低聲道:「大嫂二嫂別擔心,那藥,鄭嬤嬤早己經換過。」
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2 N7 N$ u3 z, j! Z" Q, `+ G: W那次的大清理雖沒動到二房的人,但府裡主子吃的藥全清過了一遍,在兩個嫂嫂藥材裡找到涼藥時,奶奶便決定楊秀萱不能再留,只是因她的話才暫時又放過楊秀萱。7 U3 K* O5 q0 }! _# ]9 b
7 y* d) I. h7 s所以老夫人是知道的?她們目露疑問。
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黎育清點點頭,回答她們的疑慮,兩人暫且安下心來。3 x {( c) m1 G; d
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「那就好,等中饋大權回到娘手裡,娘就不必像現在這般,日子過得苦哈哈的,到時若娘能夠說動爹爹,說不定我就不必嫁入楊家…」
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楊秀萱聞言歎氣,這事,怕是連丈夫也不敢作主,老太爺的命令…… o. i$ ?& R" o$ m: Y0 J
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見母親不發話,黎育鳳以為娘在擔心爹的外室,便笑著安慰,「娘,你又不是沒收拾過爹爹外頭的女人,黎育岷的娘不也是什麼青樓名妓,什麼琴棋書畫樣樣通,爹還把她給寵進骨子裡?可娘一盞毒藥灌下去,爹能說你什麼,還不是轉個頭又尋新人去…
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3 x* w0 c9 g$ |3 I/ ^" {「黎育莘和那下賤丫頭的娘,風流寡婦又如何、書香門地又怎樣?到頭來,娘給了七尺白綾,還不是得乖乖的往樑上一吊。爹爹多風流有情,也不過就背著人悄悄哭上一場,還能拿娘撒氣啊?」
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. G' T1 b& I# I4 U「情況不一樣了,當初娘可以狐假虎威,說是老太爺的意思,如今老太爺不在府裡,就怕你爹怪罪起來,娘……」# E. b4 B% t8 A1 H8 w! Q$ p' Y
5 H9 O, x+ h) W" z, V2 g「怕什麼,事情不會往挽月樓推嗎?那裡還有個正牌夫人呢,事情當然要讓她給頂上,難不成正頭妻子還修理不了一個外室嗎?所以娘呀,您別生氣,還是先想想怎麼把中饋權拿在手裡才是…」6 `) K" r0 l- k- C) @
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這是第一次,黎育清從楊秀萱嘴裡聽到她親口證實,娘的死,是她做的。8 x# W/ ^. ^0 V+ Q
8 c9 m7 s& i8 x6 {- R; \1 D母親,死得好冤……許許多多的畫面一下子從腦海間跳出來,一幕接過一幕,娘的淚、娘的哭、娘的叮嚀囑咐,娘笑著在床邊為她和哥哥唱安眠曲,眼淚卻一滴一滴落在自己的頰邊,她不懂娘的哀傷,還問:「娘的眼睛怎麼在流汗?」5 t) k. d1 R, m8 \7 p+ A* m8 V6 f4 j& i
8 p$ x: g/ R: |! ~$ d3 W娘抱著她說:「真想看到清兒長大的模樣。」6 ^) U5 ~* n3 P7 w$ m3 e5 A
" K& w) X! y; E3 N; O她後悔了,當時不應該勸奶奶別動楊秀萱,如今她憋著一口氣,恨得咬牙,卻還得拉起笑容,忍了又忍。! @+ B& k: l( l" T
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為了黎家的名聲,她得忍,為了讓黎育鳳順利嫁進楊家,她得忍,終有一天,她忍的每件事都會收到合理的代價,她強迫自己相信!$ \: O3 o+ t* n: r9 Z
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管氏、周氏見她激動,連忙上前輕拍她的背,她們明白,任何人聽見這種事都會激動不己,何況是一個小小姑娘?疼惜、憐愛,心裡有著濃濃的不捨,她們一人一手,握起黎育清小小的冰冷掌心,試圖安慰。. v, I5 O6 i2 A2 B5 s6 ^
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黎育清深吸氣,強抑下心中激動,說道:「嫂嫂別擔心,育清明白,現在不是整頓門風的時候。」
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「是,待過完年、育鳳出嫁,咱們合力,總有辦法對付她的。」管氏說道。
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8 N Q, Z- F5 W' o4 s「育清明白。」她朝木槿身後的小丫頭點點頭。
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7 q0 Z" F5 [% s0 t小丫頭會意,上前幾步,揚起嗓子高聲喊道:「大少奶奶、二少奶奶、八姑娘,你們怎麼來了?」9 R2 y# G& D9 B# k+ n
]% y+ [$ v( s! N3 [聽見屋外動靜,母女倆立刻安靜下來,不多久,楊秀萱親自迎出來,熱熱絡絡地將三人請進星裡。5 E6 o* h* ]! \% p
7 a7 ~ i M" M+ r3 c5 m: }三人坐定,周氏看管氏一眼。
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管氏會意,黎育清現在心情激動,不是讓她開口的好時機,便對楊秀萱說道:「萱姨娘,你也知道今兒個是大年夜,若是傳出什麼不好的事情,對黎府名聲可不好。」5 A5 R- A9 P9 V
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「如果是通房丫頭鬧事,申斥個幾句也就罷,可千萬別把人給罰出毛病,大過年的,死一個下人事小,壞了喜氣事大,何況五妹妹馬上要出嫁,不添喜就算了還添喪,你這不是活活在詛咒五妹妹嗎?」
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這話夾槍帶棒的,楊秀萱怎會聽不出來,她斂起笑意,淡淡說:「大少奶奶,不過是罰幾個不長臉的,哪有你說的這麼嚴重…」; |6 @/ N" K3 `( k$ _' V1 C
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「嚴不嚴重,嘴巴長在人家臉上,全隨人說去,可知道內情的自然說是下人不懂事,不知內情的定要說萱姨娘心存妒意、借題發揮,這事若是讓四叔知道,就不知道四叔心裡會怎麼想?」
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& ]* m# @0 P$ P4 S3 }5 e0 |1 e管氏對楊秀萱口氣不善,想起她對自己下藥,心中那把火難熄,若不是想到老夫人明知楊秀萱的行徑卻也咬牙忍下,定是有別的考慮,她哪會在這裡同楊秀萱裝模作樣。4 G& j& b+ A2 j$ O5 @) L
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周氏故作天真,說道:「不如咱們派人去將四叔請回來,免得四叔說咱們逾越,手竟伸到四房來了。」
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" Y- k* v3 ^# `2 E! G m「好好一個過年,若讓四房鬧出人命,奶奶才會罵咱們不負責任,把一個家管成什麼樣。」管氏口氣冷冰冰的,一雙妙目盯得黎育風心慌慌。3 J7 \, p8 d, X0 V Y+ F
0 D3 F* F3 i% E) E- a楊秀萱心情不好,不想同她們周旋,只想早早將人給打發,於是退讓一步,說:「大少奶奶、二少奶奶不就是要我放人嗎?放了也就是,何必把話說成這樣,還相偕跑到梅院來看熱鬧,愛熱鬧,開春後請個戲班子來府裡唱出戲不就得了。」/ W$ x/ U: q0 `: ^7 T! K. I
/ @- x1 ^2 Q# m! d. M「這外頭漫天風雪的,誰吃飽了想到梅院來添事,若不是萱姨娘鬧得太過,我們何苦冒著寒風過來。你也不必放人了,我們己經讓下人把人給送回星裡,萱姨娘最好關起門來唸唸經、拜拜佛,求她們身子無恙,否則……」& l# v T: A( P
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「你大概不知道,我和弟妹、八妹妹每隔三天就會派人往京裡送信,奶奶對這府裡的情況關心著呢。」# V4 X/ @' _( d! A; E( _
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管氏說完話,也不等楊秀萱反應過來,和周氏一人一手拉著黎育清離開,她們一心急著要回去好好想想,該怎麼無礙於黎家名聲的對付這個惡毒婦人。
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黎育清和嫂嫂們在院子外頭分手,不知不覺地,她踏上熟悉的路徑來到挽月樓,她走近,守園的小廝便到門口通報,未到門前,蘇致芬己經開了大門上前迎接。
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/ n' b6 m& V, b0 r9 l9 L「怎麼了,小妹妹,哭喪著一張臉?是前頭的年夜飯太難吃嗎?早就說過,你來同我們一起過年,肯定比那邊的好玩得多。」蘇致芬笑著捏捏她的臉頰。
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黎育清看一眼滿屋子的人,蘇家下人全集合在這裡,每個人都笑得闔不攏嘴。% P3 O) F8 g$ C# e: t4 x6 x
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蘇致芬在同他們發壓歲錢,可是挽月樓的壓歲錢沒那麼好拿,不能只用幾句簡單的吉祥話就把銀子給領走,每個人得做個表演。8 ]; H" W5 C5 r1 x
[+ e7 @2 |. w+ {有人說笑話、有人編歪詩,歲歲最狠,她學黎育鳳走路的模樣,那樣子不像孔雀,比較像揪起屁股要找地方下蛋的母雞,而這會兒壓軸的阿壢正打算表演一套拳腳功夫。
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6 I2 u( S: N' r3 a0 z6 K這裡的快樂讓黎育清想逃。
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她過來,是想狠狠抱著蘇致芬痛哭一場,想告訴她楊秀萱親口承認害死她娘親,想說自己氣得肚子痛,不想再憋下去,她更想找個人靠著、抱著,把滿肚子委屈全數哭盡。
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但是……屋裡每個人都掛著笑臉,每個人都喜氣洋洋,好像整個黎府的快樂全到這裡聚集。
% i4 ?; ~6 { d: Y% a+ {4 K
" J( b/ _. c0 j- R+ C: |7 G- ^" T她不想破壞氣氛,強壓下傷感,拉起笑顏,說:「爹爹吃過年夜飯就迫不及待套車往外跑,楊秀萱遷怒,罰幾個通房丫頭跪在雪地裡,我方才去處理過了,覺得堵心。」
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H% E& C; ^& l! q4 o) W7 N「堵什麼心,又不關你的事,她愛怎麼鬧就怎麼鬧去,真鬧大了,還有你爹呢,怕什麼?」
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「我真希望能像你說得這樣輕鬆,好歹我是黎府的姑娘,奶奶臨行前,可是把責任托付給我了。」
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「行行行,如果那邊真鬧得不像樣,我這個正頭夫人去處理還不行?現在,什麼都別想,先看看阿壢的表演才是要緊
, E6 T: j. O8 u事。」
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6 y! ?: U3 h, l" E她拉了黎育清坐下,還來不及脫去披風呢,阿壢就行雲流水地舞起拳腳,明明是再剛猛不過的武功,可從他手中演繹出來,就是帶著說不出口的美感,真好看……9 I% E" G! l7 g" i: U
& O% y/ E8 S) j7 |% b# Z黎育清不懂武,只能用這粗淺的三個字形容,真好看,真的很好看。
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她眼睛看著阿壢、心裡頭想著母親,那委屈像潺潺流水,一點一點匯聚,真想找個人哭一哭,好想好想……* ^ a! d6 O, E5 {- B
1 v# p) z2 U$ s9 G7 [+ b阿壢表演結束,拿走一個大荷包,年夜飯到這裡正式結束,眾人全散了下去。' \* I* M/ w$ }" u
% y' a/ q8 j3 ?! N0 G+ u蘇致芬見黎育清依然抑鬱,刻意低聲在她耳邊說:「告訴你一個好消息,阿壢雖然不肯幫我雕木人,卻找到朋友幫我們燒瓷人,哈,瓷人比木人漂亮、比木人皮膚白皙,用來展示我們的衣服再合適不過。」, }8 y" k# n$ r$ ~0 p4 |( j
0 [7 B7 h- B; u9 c. S+ m「阿壢真行,交往的朋友三教九流都有。」
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「這才是真正的能人……」 y) K/ k ^, ^$ l
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黎育清敷衍地同蘇致芬說上幾句便起身告辭,離開挽月樓。* ^7 V+ ]3 A' M8 g7 a* F1 r
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屋外白雪紛飛,寒意侵入四肢百骸,她知道自己踏錯了地界,悲傷的人不該闖進快樂圈圈。% f! C' |# W8 w# e/ I) ]3 N. p
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下樓,滿園的梅花盛開,沁人鼻息的香氣鑽進她肺裡,心更愁、更痛,她痛恨梅花、痛恨它沁人鼻息的香氣……地上的雪融進腳裡,寒意從腳底心冒上來,她一腳深、一腳淺,慢慢往前行。9 K6 @* J1 V7 }" a1 z
- T4 P K9 ]: d2 g) `5 b8 r感覺多麼熟悉呵,前世,她就是這樣子抱著女兒,拚了命往楊家公婆跟前求情,求他們救救自己的親孫女,求他們給自己一條活路……9 _; d" ?( h$ I+ h! ^
& C+ }" v, u8 G; |, w5 D* u0 j心像被什麼給紮了、綁了、捆了,痛得她想喊救命。
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! J. n" }; B+ E她倏地向前狂奔,從來沒有跑得這樣賣命過,心太痛了,逼著她跑快一點,再快、更快……/ h' _% P+ @$ |- o. L
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她腳步踉蹌,幾乎要摔倒落地,這時一個男子不知道從哪裡來的,他飛身掠到她身前,一把將她拉起。% p- B4 M- ^, }6 r
+ X W8 T- v0 [) t黎育清抬起滿是淚水的小臉,望著眼前的男人,他一身戎裝,外頭披著大氅,夜色掩沒了他的臉龐,但一眼,只有一眼,她便認出他齊靳。
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6 v4 r. g3 c9 P她從來不知道自己這樣思念他……* Q8 h2 F$ s- x# J" D
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她不知道自己口口聲聲說「他沒有回音也沒關係,我做這些只是為了報恩」是天大地大的謊話……6 B: s' O* ^+ S; g5 Y. s( z
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她不知道再見面的此刻,自己會激動到想要昏倒,不知道為什麼淚水會更加放肆的狂奔,不知道強行壓抑的委屈會大爆發,不知道、不知道、不知道……不知道他在她心中……好重要……9 x7 e' s0 x$ h
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捧起她的臉,齊靳不知道她為什麼哭,但知道她的淚水灼燙了他的胸口。
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齊靳握緊她的雙臂,他想問清楚,誰給你委屈受?他想罵她,不是早早教過你,躲避不是最好的方法……$ ^2 F9 [$ I; l' s" D
a* J& D- a! P; _但是,他來不及問、來不及罵,下一瞬,一個軟軟的身子己投進他的懷抱。
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在圈上他腰際那刻,黎育清滿足地歎口氣,找到了……$ f! }6 F; J, P! J* g8 E: [
' z g& Y2 c( M, z/ F y, y& S她終於找到一個可以恣意發洩委屈的胸口,終於找到一個可以收容淚水的安全港灣,她找到了/ i! X+ E+ K) ^; p" m* I; i: m
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