第102章 林賢參加春闈前一日,林竹受不了柳氏的緊張囉嗦,跑到延平侯府看外甥女來了。
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“大姐你都不知道,爹爹這個要去考試的跟沒事人一樣,娘可愁壞了,前天晚上吃飯那會兒還好好的,今早起來嘴角就起了個大泡,早上我出門的時候爹爹還笑話娘呢。” 林竹俯身趴在炕沿上逗燦燦,一邊逗一邊朝長姐打趣母親。
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# G' S! D% Z% m: z( P9 p 阿 桔笑著看妹妹拿撥浪鼓逗女兒,低頭縫了兩針,“爹爹定是胸有成竹了,娘不懂,當然著急。你這幾天都做什麼呢,有沒有出去玩?”說完又看了一眼妹妹,心裡有 點複雜。以前她只當妹妹還是記憶裡天真活潑的小姑娘,什麼都不上心,其實如今妹妹也長成大姑娘了,有了自己的小心思,遇到事情連她這個姐姐都半點風聲不漏。4 s u! A- K" z$ e: ^
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林竹心思全在外甥女身上,架著燦燦腋窩把人扶著站了起來,小丫頭似乎很喜歡這樣玩,小腿使勁兒蹬炕特別有勁兒。林竹扶了兩下胳膊發酸,乾脆把穿著厚厚棉衣的外甥女抱了起來,去穿衣鏡前照鏡子玩,心不在焉地回話:“沒去,大冷天也沒什麼好逛的,寶珠說下個月天暖和了帶我去放風 箏,大姐你去不去?到時候抱著燦燦一起去,別整天悶在家裡。”
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) Z& m1 D# \& [. M 放風箏啊,看著鏡子裡妹妹明媚的笑臉,阿桔點點頭,“好啊,選你姐夫沐休那日去。”有趙沉陪著,不怕再遇到瑞王。; _; A& } E) m& C5 c( i6 h
$ f: d) {: g' ?- ]0 K2 Z 林竹噗嗤笑了,低頭對外甥女道:“燦燦聽見沒,你娘做什麼都想跟你爹爹在一起,到時候小姨帶你放風箏去,讓他們兩個坐一起黏糊好不好?”
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燦燦本來正對著鏡子裡的女娃眨眼睛呢,聽到聲音猛地仰頭,嘴裡呀呀地叫。
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0 N) |- M) ^1 p' r3 f# P6 m1 }: y 林竹親了她額頭一下,抓住燦燦小手點鏡子裡坐在炕上那個人:“燦燦看那是誰啊?”% K( @% O7 h/ c' D# R% u
0 K: L8 V9 c, l: } 燦燦卻抓住小姨手指往嘴裡塞,流了林竹一手口水。林竹嫌棄地把外甥女抱到炕上,趴到阿桔身邊摸她的帕子擦手。阿桔瞪她一眼,林竹嘿嘿笑,擦完手摸摸阿桔懷裡淺綠色的裙子,贊道:“這料子好看。”, a4 o6 V: G4 A, ?
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阿桔剛好縫完最後一針,咬斷線打了結,遞給她道:“你試試,合適的話今兒個就帶回去吧。”
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+ C) q2 W7 A. f: _: T 林竹愣住,展開裙子問:“這是給我的?”
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2 S' L! f' r7 X1 {7 A0 O8 U% c 阿桔笑著點頭:“留著放風箏那天穿。”天一天比一天暖和,妹妹去年冬天來的,從家裡帶過來的裙子在鄉下算是好料子,到了京城就不怎麼起眼了。年前她送了幾匹料子給母親妹妹,不知道她們做了沒,她先給妹妹縫一身。
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4 A& Q/ J" M5 @; u( Z3 z “大姐真好!”林竹高興極了,迫不及待跳下地把門關上,躲到屏風後換了起來。. Q5 f; D3 G3 y: `( a/ M9 i$ M
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阿桔收好針線筐,把自己乖乖啃手指的女兒豎著抱到懷裡,頂頂她額頭問她:“手指頭好吃嗎?”婆母跟母親都說小孩子這麼大就喜歡玩手指,讓她不用管,大一點還不改的話再攔著。5 \5 [% O& h5 m, \* \/ e
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燦燦咧嘴笑。現在她能笑出聲了,清脆好聽,趙沉每天回來最喜歡逗她笑。
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2 p7 y0 t# S1 k9 X' X. H 阿 桔點點她小臉蛋,用帕子仔細給女兒擦了口水,再抓起女兒小手往自己嘴裡塞,作勢要咬她。燦燦著急了,使勁兒往回掙不肯給娘親咬,嘴裡啊啊說著只有她自己懂的話。阿桔看了好笑,放開她手將女兒放到炕上趴著,輕輕打了她屁股一下,“就許你吃我手,不許我吃你的,跟你爹爹一樣壞!”
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燦燦歪過小腦袋看娘親,咯咯笑。3 Y( r d( Q! P# v9 `
+ I% {1 _+ E1 ~% G; z 林竹換好裙子走了出來,滿眼期待地看向長姐。8 Q; \6 _0 D4 t8 \8 U9 v# y! t0 U
; C- N6 ? p' I5 k 十四歲的小姑娘,上面是玫紅夾襖,下面系著繡竹碧色百褶裙,跟花骨朵一樣嬌俏。
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阿桔點點頭:“挺好的,到時候再換件淺色的褙子,保證比花還招人看。”
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“大姐是誇自己繡的裙子好看吧?臉皮越來越厚了。”林竹走到鏡子前轉了一圈,心裡挺喜歡的,見窗外陽光明媚,忍不住道:“大姐咱們抱燦燦去花園裡走走吧,出去透透氣。”
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阿桔知道妹妹是想臭美呢,卻還是勸道:“出去走走行,但你先換回去,外面天冷,別凍著。”: c: t* P! e8 C- N. E+ E- P
: q$ | \7 v2 L1 c" p3 |' y “一點都不冷,日頭多大啊。”林竹不想換,跑到門口道:“大姐你快點給燦燦穿衣裳,我去院子裡等你。”說完挑開簾子出去了。$ U7 H+ G, H [8 H/ G6 P9 r- ^
# Q( ~- ]* ]1 V- Z1 z/ E& L 阿桔拿她沒辦法,穿鞋下地,給女兒穿上厚厚的外衣再圍上斗篷,由蔣嬤嬤領著翠玉錦墨一起出門了。林竹把趙沉命人給燦燦做的大紅繡球也帶了出來,走在阿桔身邊不停逗燦燦,一路上都是燦燦歡快高興的笑聲。: }. Y9 _1 y/ O
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花園另一頭,趙清聽到聲音,對曾文曄道:“在外面逛了這麼久,咱們回書房吧,勞逸結合。”單單長嫂一人他們就要避諱,更不用說林家二姑娘也來了。- @0 q6 a1 O0 E+ n" _% E
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曾文曄卻道:“我好像聽到表嫂的聲音了,既然碰上了,咱們去見個禮吧,我也想看看燦燦。聽雪柔說燦燦很討人喜歡,我還沒有見過。”言罷不等趙清言語,率先走了過去。0 {. Z, M7 Y$ C. r
3 \& t4 c" i) Q1 k* ^; a+ B 趙清皺眉,原地站了片刻才追了上去。方才他說的委婉,以曾文曄的聰慧不可能聽不出他是想避開府中女眷,偏偏曾文曄假裝糊塗還要過去,他不放心。+ \: p. a& F1 g. K5 N. Z+ o- `" Z
6 {& R1 C' ?2 x) H$ i9 L% D 曾文曄腳步飛快,似是怕趙清阻攔一般,很快就繞過一片林木到了阿桔等人前面。蔣嬤嬤最先瞧見的人,剛要提醒阿桔姐妹換個方向走,曾文曄已經笑著寒暄起來:“今日風和日麗,表嫂帶燦燦出來玩了啊。”+ e( k2 O; v) z' |6 n; r$ I
/ Y7 G. }5 [6 S2 ? 阿桔轉身,見曾文曄趙清二人先後走了過來,有些驚訝地道:“原來是二弟表弟,你們怎麼?”2 y$ t7 E8 o% I% g, v/ }
& {3 W, h# v9 K 趙清搶先解釋道:“方才跟表兄一起揣摩明天的試題,累了便來園子裡逛逛,現在正要回去,大嫂你們慢慢逛吧,我們先回去了。”說話時目光落在一側的桃樹枝上,規矩守禮。
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與他相反,曾文曄則偷偷看了林竹好幾眼。8 |5 |' g v3 b1 x; K7 Z- o" U, v
; f; G- V( t* ]0 e- f 林竹感覺到了,蹙眉對阿桔道:“大姐咱們去找呦呦吧。”" U) B$ O+ T1 k) z- D8 j7 B
; z+ Y" j2 C% n+ N+ d8 \5 Y% w 阿桔也發現了曾文曄的不對勁兒,實在是有趙清比對著,曾文曄舉止不妥之處太明顯。她沒有理會曾文曄,關照趙清兩句,抱著女兒領著丫鬟朝前走,很快便繞了個彎,徹底隔絕了曾文曄的視線。
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: \3 O" J; Y- I$ N5 N6 X5 y. [6 o 前面有條竹椅,陽光透過乾枯的枝幹投照在上面,林竹提議去那邊坐坐。阿桔頷首,翠玉錦墨立即過去先把椅子擦了一遍。蔣嬤嬤摸了摸,發現竹椅被日頭照的熱乎乎的,便沒再吩咐她們回去拿軟墊。
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林竹坐下後,朝蔣嬤嬤眨了眨眼睛。
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* M8 F( y: t, O, g* ?% E 蔣嬤嬤對姐妹倆都很熟悉,笑了笑,帶著兩個丫鬟走到一旁聊天去了。
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林竹把繡球放到外甥女懷裡讓她玩,她一手托著繡球免得掉下去,嘴裡卻跟長姐說起悄悄話來,“大姐,那個曾文曄一看就不是好人,上次燦燦滿月時我跟寶珠在花園裡撞見他了,他一直纏著寶珠想跟寶珠說話,幸好寶珠不待見他,剛剛他又盯著我看,噁心。”
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0 Z; X: j6 V; n1 X1 q" I+ K, b7 p: N% h 阿 桔聽了心中一動,新奇地盯著她:“你很討厭他?我記得以前咱們去鎮上的時候,你挺喜歡打量那些俊公子的啊,曾文曄儀錶堂堂,你怎麼突然反感了?”曾文曄舉 止不端,她自然會跟趙沉提,但更重要的是講些道理給妹妹聽。無緣無故提起這個妹妹多半會想到瑞王身上去,現在曾文曄倒是給了她話頭,也不怕妹妹面上無光。
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, o8 }7 C' M! z/ e& K 林竹撇撇嘴,靠著椅背道:“我是喜歡看俊俏公子,那也得看是什麼人啊。上次見面曾文曄一心跟寶珠說話,眼裡好像沒有我一般,分明是知道寶珠家世好,狗眼看人低呢,現在寶珠不在他倒是看我了,當誰看不出他在想啥啊?”
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" h: {, g! c# {4 q 阿 桔偷笑,看來妹妹也不傻。低頭哄了女兒兩句,她歎口氣,頗為無奈地道:“是啊,京城這邊就沒有幾個看人不看身份的,特別是婚姻大事。曾文曄還沒成親,你姐 夫說他此次來京除了參加春闈,也是想結門好親事,將來借妻族的勢儘快升官。近水樓臺先得月,他平時能碰到的也就是你跟寶珠,寶珠當然是最好的選擇,可寶珠看不上他,他便想拉攏你了。”
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林竹不解了:“就算他娶不到寶珠,也不用看上我吧?我記得他爹好像是個五品官,咱們爹爹跟他一樣是考生,論身份還不如他呢。”她以為曾文曄只是看她好看才想在眼睛上占點便宜,倒沒覺得對方有娶她的心思。
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% V" X& i! T! W 阿 桔將女兒換了個方向抱著,隨口道:“咱們家是沒有勢,但你姐夫有啊,你看你姐夫對你跟小九如親兄妹似的,將來誰娶了你,你姐夫會不照應著?姻親姻親,其中一家有本事,多少都會提攜其他幾家。不提你姐夫,就是皇上的那些嬪妃,還不是正妻呢,皇上對嬪妃娘家也多有照應,但話又說回來,當初皇上還是王爺時選妃納妾,也是希望靠聯姻多結交一些世家幫他出力。好比太夫人,她為何不喜歡我?就是因為咱們家幫不了趙家什麼,她想給你姐夫找個出身高門的呢。”) B# R6 q) S- o4 I) H4 ~
0 J, |. f r6 o1 v9 ^$ | 說到最後頗為埋怨。
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林竹連忙丟下心中雜念,安撫長姐道:“大姐別生氣,隨她怎麼想,姐夫只喜歡你就夠了。”6 n# z0 b5 ~; L+ X3 n. h% f @
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阿桔抬頭望天,輕聲感慨道:“是啊,幸好你姐夫是在鄉下長大的,又因為小時候的事反感納妾,因此一心一意對我,要是他一直住在京城,當初,恐怕也未必會喜歡上我,最多看我,看我長得還算入眼,帶回家當個姨娘罷了。”' n2 Q: D, e$ E& B8 Q+ ?
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林竹沉默。
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$ ^) m( V# \# |# y* h9 i3 F 如果說曾文曄最先看上郭寶珠而不是她讓她為自己的身份尷尬過,瑞王喜歡她而不是郭寶珠便讓她更加歡喜。可是,有沒有另一種可能,是瑞王已經成親,郭寶珠身份太高不好做妾,瑞王才對她表現了特殊?
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如長姐所說,自家這樣的身份,在大戶人家看來,做妾都是高攀了。& R. ^- ?* V& n5 x! D1 Q
1 ^! v9 K* w. E) H1 {# {7 }* Y 不管瑞王喜不喜歡她,他悄悄牽她的手,其實都是認定她會樂意給他當妾吧?
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他眼裡根本看不起她。) y) F2 a2 y( {0 O3 M
5 b+ b% f' e4 l8 i. Z 林竹忽然想笑,她一心想著嫁個跟姐夫一樣甚至身份更高貴的男人,卻忘了不是所有人都跟姐夫一樣,不在乎林家的身份,只喜歡姐姐這個人。% s" v3 ~; }3 B( d# d* c
4 k$ `1 E1 m4 ?, ?' x 阿桔說完話便一直暗暗留意妹妹,見她咬了咬唇,眼裡也見了淚光,心就跟著疼了,正發愁說點什麼,忽然發現女兒小臉皺了起來。9 t2 [* C4 z) ^) r" k
. T7 s6 y/ n1 U1 U* q2 C% r 阿桔忙把繡球塞回妹妹懷裡,抱著女兒去桃樹底下噓噓,故意打趣道:“燦燦給它施施肥,今年這棵桃樹開的花肯定比別的桃花都好看。”
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燦燦仰頭看娘親,不懂娘親在說什麼。 n, Z1 {. i/ C6 }' l' i. T
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林竹被長姐的厚臉皮逗笑了,扭頭道:“你跟我姐夫一樣,自家女兒放個屁都是香的。”
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阿桔也回頭看她:“我女兒,那也是你外甥女啊,再敢嫌棄我女兒,小心我把你嫌棄她的事將來都說給她聽,不讓她認你這個姨母。上回我不過是出門看看,燦燦拉了你都不管,有你這麼當姨母的嗎?”
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她說的是回娘家時候的事。
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" s' q0 J9 X' V8 n 林竹心虛,低頭想了半天沒找到辯解的詞,嘿嘿笑了。. b$ i) x& t7 {; Y
4 B) [: W" j! `% F 阿桔瞪她一眼,起身道:“等著吧,將來你生了孩子,別指望我幫你照顧。”
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“我也不用你幫忙。”林竹小聲嘀咕道,又跑到阿桔身邊逗外甥女了。
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8 j) r4 G$ P& f1 @- E: t2 i 姐妹倆說說笑笑,午飯過後林竹就回家去了。7 t8 G' L* F1 x: I
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晚上趙沉回府,阿桔把花園裡的事跟他說了一遍。
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5 Q u* }% u: _' o “這樣好,免了阿竹多想,你越來越聰明了。”趙沉毫不吝嗇地誇道,抱著妻子親了一口。1 |. f) |, w' ^ n! ]9 S
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其實他從來沒有擔心過小姨子深陷其中。林竹跟妻子不是一樣的人,妻子更看重感情,林竹更看重男人能帶給她的實惠。瑞王是天上掉下來的一塊大餡兒餅,小丫頭剛開始難免會驚喜,慢慢發現餡餅雖大卻給不了她最好的,她很快就會轉移目標,現在有點難過,不過是年紀小而已。
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一旦明白了京城裡的複雜,林竹比妻子更適合在大宅裡生活。; B7 H- ~/ W& {8 x' _% h; n" x% {
$ c6 }/ L# f' g/ O" j 至於曾文曄……
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4 C' y) s, @; ]4 V- f' p% ] 次日春闈,林賢在妻子殷切的目光中出發了,趙清曾文曄也氣定神閑進了考場。
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' ~: J- j* W$ ]9 ?4 V: F 只是開考沒多久,曾文曄就被人抬了出來,卻是不小心吃壞了肚子,根本坐不住。 - V% H2 f: s f" M
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