第57章 力敵莫如智取( z2 t3 G# F, m! Z: L
: J* Q9 ]+ t. K6 A2 q( \+ Q 崎嶇的山路上漸漸出現了一行人影,走在最前面的是那個村夫,後邊一個瘦瘦的漢子,穿一身靛青色的褲褂,看起來三十多歲,再後邊是兩個年輕人,一前一後合抬著一具滑竿兒。1 Z% E7 }1 Q3 i3 ^
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李經歷一瞧就這麼幾個人,頓時放了心,他一面站起來向山坡上招手,一面對一旁灌木中藏著的葉小天等人小聲道:「譚土司果然沒有發現我離開的真相。」
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葉小天在灌木叢中蹲著,不能站起身,只是問道:「來了幾人?」
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( K; q$ N0 Z6 _( G: J5 Z 李經歷道:「除了報訊兒的村夫,只有我表弟和我兩個表侄。」
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- Z* @, Y: c6 ~0 X& @2 g 葉小天聽了向馬千乘打個手勢,馬千乘點點頭,與手下悄悄移動起來。
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0 S% y$ f3 k+ q% I: A( @2 Y 那中年人老遠就喊:「貓哥,你遭了賊啦?我就說一個人你別亂跑,你不聽我勸,這下吃了教訓吧!」
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/ {2 O, y* S6 t) [) D0 Z1 `) i 葉小天伏在灌木叢下,奇道:「貓哥?」: Q7 ?0 I- W; w) W4 N& J9 b
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李經歷咳嗽一聲道:「我的乳名兒。」
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跟在村夫後邊那個中年人說著晃著膀子走下山來,他晃膀子的習慣倒是與李經歷非常的相似。到了近前才看得清此人全貌,披髮赤足,頭裹靛青色的刺花巾帕,圓領短袍,下著過膝百褶裙,以布纏腿。
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# m* d: K1 R/ N! ^' D; B2 W 他嘴裡叼著一截草梗兒,大大咧咧地走過來。後邊兩個年輕人沖李經歷點頭:「表叔!」3 L' r( G* I: R; N4 M* B6 H+ X
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李經歷臉上露出笑容:「二鳥,二火,你們來啦。」8 G! C1 n! f( G- A/ E
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那中年人走到面前,關切地道:「貓哥,腿傷的怎麼樣,叫我瞅瞅。」
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李經歷見表弟對自己毫無疑心,心中慚愧,忙道:「不礙的,不礙的,我說薛涼啊,你聽我說,其實呢,我這次……」( S J; I) H* Y5 ~, V/ V& {
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「統統不許動!」不等李經歷說完,急性子的馬千乘就從灌木叢中鑽了出來,一揚手中刀,厲聲大喝。隨著他一聲大喝,七八個持刀持槍的部下也紛紛從灌木叢後鑽出來,將鋒利的兵器對準這一行人。
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薛涼驚得目瞪口呆,他張著嘴巴,草梗兒還粘在嘴唇上,喃喃地道:「臥槽!這劫道兒的膽兒越來越肥啦,都劫到我魚木寨啦!」
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此時馬千乘已經脫下了那身皮製的銀盔銀甲,換了便裝,不然太顯然,也不適合林中埋伏,如此一來還真看不出他的來歷。馬千乘揮舞著大刀,再度吼道:「不許動!統統舉起手來!」
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. M/ }& `, o. b 二鳥和二火趕緊把雙手一舉,原來抬在手裡的滑竿「砰」地一聲落在地上,一隻滑竿的腿兒正磕在馬千乘腳面上,馬千乘的臉皮子猛地抽搐了幾下,微微有些扭曲,強忍著沒有痛呼出口,破壞他的猛將形象。. M6 g8 e) n' I
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「幾位,借一步說話!」' |# D, Y @1 |/ E4 O+ l
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葉小天從灌木叢中鑽出來,笑吟吟地對李向榮的表弟和表侄說道。旁邊那個村夫同樣目瞪口呆,不過他從小居住於此,活了一輩子,最遠也沒到過村落十里之外的地方,神經粗的很,只是驚訝,倒沒有多恐懼。
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「你們先走!」9 w$ E4 g4 m+ J. g6 W
8 k1 ^. j; _# O 馬千乘挽了個漂亮的刀花,英氣勃勃的雙目向山上一瞪:「我斷後!」5 L8 Y+ \5 R# R, Z9 [" L
- T3 M0 ^) R( J 葉小天和馬千乘的部下押著薛涼以及那個村夫,依舊由他的兩個兒子抬著滑竿兒,避向一旁樹林。
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馬千乘藏刀肘後,鷹視狼顧,盯著山上動靜,等見他幾人皆已退入林中,馬千乘立即單腿起跳,向林中蹦去。0 |& k% q; c9 {( g5 E8 e1 t0 C
3 w4 Z% ?9 D" c% C$ B9 P! F. @/ Q 「貓哥,你……你這是……」 v6 {, d8 E6 m7 Y
: J) }6 C; m$ {! z 薛涼作為吏目,到底是見過世面的,眼見李經歷與葉小天一行人往林中所走情形,就看出人家防範的僅僅是他們,他那表哥似乎與這伙強盜是一夥兒的。2 Z+ s5 n( F/ k
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李經歷很不好意思,搓了搓手,對薛涼道:「表弟吖,表哥真真的對不住你。不過呢,表哥這麼做,其實也是為了你好。哎,小小的魚木寨,怎麼能和石柱司相抗呢?馬土司動了雷霆之怒,覆巢之下,安有完卵?表哥也是不希望你受譚彥相牽累,害了全家性命呀!」
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薛涼瞪著眼睛,什麼覆巢之下,安有完卵,他不識字,倒不太明白,不過整句話的意思倒是弄清楚了。薛涼登時臉色一變,駭然道:「他……他們不是劫道兒的?是馬爺的人?」
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3 C% T8 G, `& i8 \ K) o4 M) R; z 葉小天頷首道:「當然不是截道兒的,這後邊,還有兩千兵馬,埋伏在莽莽叢林之中,一旦他們殺將出來,魚木寨將玉石俱焚,無一倖免!」
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, a! P+ L2 N, I/ J: }& _ 馬千乘蹦到樹林裡,腳已不那麼疼了,他邁著「穩重」的步子,一步步走過來,沉聲道:「葉兄所言,半字不假!前年,我曾來龍陽峒代父巡視過,你認得我嗎?」! k/ I' ]* I. f! f
4 D9 ]# P" d( S 薛涼兩年前是見過馬千乘,可一來年輕人長得快,二來隔得久了些,他也根本沒往馬家想,乍一看還真沒記起來。此時聽他再問,仔細看了看,不禁吃驚道:「你……是大少爺!」7 I1 q& v2 L0 f9 U' C$ j
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二鳥和二火兩個二貨吃驚地看看馬千乘,再互相看看,異口同聲道:「確實像馬家大少爺!」
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5 D. k% q( m, ^! d9 ? f 「譚彥相為何想脫離石柱司,投靠萬州司?」
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「萬州司答應譚土司,每年只需納草籽糧五斛三斗,永不加賦。」
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2 R- B$ K; \. D6 g/ x3 B 馬千乘聽到這裡,怒道:「我石柱司每年向龍陽峒徵繳的稅賦也不過只有草籽糧六斛,相差無幾,就為了這麼點兒好處,就脫離我石柱,投奔萬州?」- u6 M$ h, ^: U& ^7 d6 Y* s6 J9 i
' W7 K) _7 V% t- q 薛涼臉上露出一絲尷尬,低聲道:「魚木寨後山,發現一處鉛礦。」& W/ N9 e& ]# {3 n1 t9 r$ f
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葉小天和馬千乘恍然大悟,石柱司之前為龍陽峒定下的稅賦標準,是按龍陽峒當時的經濟狀況確定的,如果石柱司得知龍陽峒有鉛礦,勢必不可能還按從前的標準。而他若和萬州司定下永不加賦的契約,那再有什麼發現,就都屬於龍陽峒自己所有了,財帛動人心吶。可是……+ E" C) C( s( e9 |$ a! ^% _& P
, x8 f, K& f( l. b0 j: i 田彬霏忽然問道:「萬州司可知道龍陽峒發現鉛礦一事?」 `7 ?# W+ p# E$ c& x2 \; a
, Q! \; Q- B" o6 T5 b7 V3 C 薛涼搖頭道:「不知道。我們的人只是在後山偶然發現了礦藏,但礦藏量究竟多少,值不值得開採,現在都還不知道。發現礦藏後,譚土司立即封了那處地方,接著……就是和一直在招攬我們的萬州司洽談投奔條件了。」6 A3 Y/ D7 S* D$ s
/ y& Z- N8 O. q% a; H( [9 p- \ 田彬霏搖頭道:「一旦你們已經投奔了萬州司,那時又被萬州司得知你們擁有礦藏,你以為萬州司就不會尋找藉口改變契約?那時你們已經沒了退路,萬州司縱然撕毀承諾,難道還怕你們跑了?再者,你們發現的礦藏構不構成礦脈,值不值得開採,現在都在兩可之間,這就急著背主了,真是利令智昏!」
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葉小天道:「為了一文錢,也有殺人害命的。何況是一條可能的礦脈。不過,想必你們底下人從中獲得的好處,會很有限吧?」2 W+ H: k) H: B# S- V& [, v
& i1 n1 W+ i% H6 m 薛涼乾笑兩聲,道:「我司土地上的發現,自然屬於我們譚土司。我們這些小吏目是分潤不到什麼好處的。就連那每年繳納的草籽糧,也只是投奔萬州後,上繳於大土司的減少了,我們繳納給譚土司的,卻依舊不少一粒!」
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葉小天和田彬霏同時瞪大了眼睛,如此吝嗇,當真可以歸於奇葩一類了。不過,譚彥相如此吃獨食,底下的人沒有利益捆綁,豈肯甘心為他賣命?看來魚木寨雖然險要,要拿下它來,未必就有多難,畢竟再險要的所在,也要人去守。- c0 j! s4 b- n" d$ O5 s) y/ b
9 T9 ]% q3 H6 P! ]- ^4 P 葉小天馬上變得熱情洋溢起來:「薛吏目,譚彥相得了好處,卻絲毫也不分潤於你等。而他一旦背叛石柱司,卻會招來石柱司的討伐……」
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薛涼乾笑道:「萬州冉土司答應我們譚土司,一旦我們決心易幟投奔,他們會派兵來保護我們。」
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葉小天道:「但……他們還沒來,石柱司的兵馬已經到了。」5 a! o, {$ b4 ^! L; o; L8 D
' _+ ~# X, h. Y# M6 a 薛涼沉默不語。
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( e# W u) l4 M8 H; i4 Z5 @ 葉小天道:「如今你們薛家從中得不到半分好處,反要與譚家一起承擔風險,何苦來哉?你表哥把你引下山來,你不要怨他,這確實是幫了你們薛家。你想想,你跟著譚彥相反了,沒有半分好處。如果肯投靠馬土司,第一,攻下山寨之後,不會殃及你們薛家。第二,你是有功之臣,馬家會沒有封賞麼?」0 V) y) ~ ^, |7 W7 \7 D& }
. q. B) j2 s6 |* y' f8 b7 Q 馬千乘道:「不錯!龍陽峒居然敢背主投靠他人,一旦攻下龍陽峒,這些叛逆都是要死的。你們若肯助我成事,就可以逃過一劫。」
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葉小天用胳膊肘兒拐了一下馬千乘,馬千乘會意,又加了一句:「一旦譚家被滅了,龍陽峒是要收歸我們馬家直接管轄的,到時總要派人據守此處的。如果你幫助我們馬家收服魚木寨,我可以向我爹請求,封你為魚木寨長官司長官,替我馬家鎮守此地!」 ^3 [6 O) O# [2 }" E, ^
" _& x9 G/ s! ]! h3 }* A: c0 ] 二鳥和二火一聽,眼睛頓時亮了,二鳥脫口道:「爹!跟著表叔幹了吧!」
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0 R1 S5 R. e z& D+ Y+ n$ U$ c, T 李經歷趕緊謙遜道:「不是跟著我幹,是跟著馬少爺幹!」
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二火道:「對!馬少爺!爹,你還猶豫個啥?」/ a# k2 q$ f" t3 W6 i' B
2 ? v; n+ A. s, @/ h# Y2 ?; I 薛涼遲疑片刻,下定了決心,道:「罷了!馬少爺,那……我就跟著你幹啦!你是想……讓我幫你們打開山門?我底下,倒也有幾個肯聽我號令的兄弟,不過我可不敢擔保……」
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田彬霏打斷他的話道:「薛吏目不必如此冒險,你只需幫個忙兒,把譚彥相引下山來就行了。」
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/ l6 n/ Y4 u$ _- G 薛涼瞠目道:「引他下山?這……我如何做到?」( t$ O2 q: l8 {) X( @- J% F
+ P1 j8 g2 z0 @ 田彬霏移目看向葉小天,葉小天咳嗽一聲,道:「我聽說這山下村中,也有一個吏目?」
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! T1 @! k. c7 R/ u0 Q8 D 薛涼道:「是!怎麼?」
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3 }; ?: C' m, Z+ q; q 葉小天微笑道:「這就好辦了,你如此這般……」$ t, V8 B" R+ y: K! N$ Y' B
8 x S- _& ?7 @( ]. i- m$ D4 b 葉小天附著他的耳朵,一通言語下來,薛涼雙眼一亮,連連點頭稱是。
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