第十章皇家的生意
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「九爺。」
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一過端午,便是盛暑的六月,池塘的荷花全開了,粉的、紫的、紅的,托紫嫣紅,迎風搖曳甚是清雅恬謐。
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六月初九是孟夫人的生辰,這一日出嫁的閨女回娘家拜壽,挺著約莫五個月大肚子的孟清華小腹略凸,但沒想像中大,像是偷塞了一顆蒲瓜,有點圓、略微尖頭。: g5 f% o" ^6 w7 }& d: g8 d% V, I
1 q2 K( c, Q" S2 w5 ] 她不顯笨重,還能走得俐落,急著見娘親,幾乎想飛奔而去,可是她身邊的丫頭、婆子一個個繃著臉,如臨大敵地護著她四周,用團團圍住來形容一點也不誇張。
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t9 H9 b& U' L( F, p3 d% R1 }8 I* f 她們怕她被人衝撞、碰到,腳不穩滑倒……種種的意外先防著,好過真有萬一措手不及。- Q: N- g8 `1 B5 B. b( T( j, X
+ `+ |" S9 p7 N E4 J _; q 因此她只能慢慢地移步,慢到孕婦很想發火,大聲高喊,可是每一個人都認爲這樣的慢行很好,不急不躁,從容不迫,不會傷到腹中的胎兒,很好、很好。& U& b6 `3 k3 w! u4 w+ |
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尤其是周明寰更不許妻子走得太快,緩步徐行爲最佳,若不是坐軟轎搖來昆去讓他看得驚心不已,否則他甯可她一步也不動。
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不過嶽母過壽總不能不出門吧,而且有些事不適合在周府說,眼線太多,便以祝壽爲名登門,喜了嬌妻,樂了嶽母,愁了孩子的爹,慌了一幹服侍的下人。 L* R7 C7 L: I3 M# D- ?
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「來了呀!坐。」
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7 x7 i4 _3 z% K7 Q+ x 不是書房卻擺滿了書,一面牆來三面窗,月白軟綾爲簾垂落,幾株荷花插在羊脂白玉繪海浪紋梅瓶裏,清風徐徐,吹動軟綾,人影綽綽卻看不分明,由內而外倒是能見分曉。0 D8 }* j; U6 \) E* S
% d% Q( `- ~7 o' R/ w3 u7 T6 p9 T 荷花送香,撲鼻沁心。8 a% K& W9 T' y+ k i0 t* j6 z; A
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一名神色慵懶的俊美男子斜倚在軟榻上,背後靠著秋香色金錢蟒條枕,手上一本繪著美人圖的冊子,薄唇微勾,似笑非笑的瞅著來人,翻了一半的美人冊上是一男一女裸身相擁,以觀音坐蓮姿態相互交纏,面露陶然。
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& j& p: F H7 Q8 o 他看的是春宮畫,色彩鮮明而生動,是大內畫匠所繪。
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「你呀!看這是什麼東西,幸好我沒讓我妹妹過來,不然她瞧見了一驚一乍,你若嚇著了我小外甥,不管你的身分有多尊貴,我先用拳頭問候你。」教壞小孩子。( q5 N. r. [5 Z! L2 J
+ O" p% e' l4 V2 l& f( [ 「送你如何?」美男子一挑眉,那滿園的花兒像在他身畔盛開,美得像一幅令人陶醉的畫。0 ]/ Q) M9 f7 n A, `$ U+ F
0 c x/ J5 ~3 I 一聽到送他,孟觀不客氣地笑納了。「這才是兄弟嘛!夠義氣,改天我送你一座珊瑚紅美人出浴屏風,你盯著瞧,心就樂了,與美人同浴身心舒暢。」
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「美人我有,攬鏡自照不就得了。」要找出比他美的人,世上難尋,除非天上神仙下凡來。7 G1 q7 v) d2 F, H }; F4 a6 `
1 T9 d( I. E6 \" M' ?: N, E 孟觀一怔,而後大笑。「男生女相是妖孽,你就是個禍國殃民的,不來爲亂人世會被老天爺收回去。」0 t, G1 B4 f3 m0 i) G( @
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聽著舅兄肆無忌憚的亂說話,周明寰暗暗心驚,大舅兄怎敢對貴人出言不遜,他不怕誅連九族?1 c+ r# @" w/ x5 V
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「所以我才盯上你這個有錢的,找你要錢來了。」東方浩雲搖起扇子,清風明月來相伴。
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「要多少?」一句話。
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: Y5 e. c' o1 p1 K 面對孟觀的豪爽,東方浩雲以扇柄抵額輕笑。「先寄放,等到我想用時再來取,別給爺兒鬧窮。」
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5 U( f9 _' k# v( x6 v 「沒問題,隨時來取,我孟觀不當守財奴。」反正銀子多得用不完,拿點出來玩不枉世上走一回。
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( z- c4 f# f2 k4 S, o: O3 T 「嘖!財大氣壯的土財主模樣看來真討厭,俗氣又市儈。」他嫌棄地搖了搖頭,搖扇扇面。
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1 C, g S* `6 H# D" W; _& h 「沒人叫你看,而且你這人間凶器也不是來看我的,何況我就是銀子多如何,哪天用黃金鋪地,你來踩踩看。」孟觀意有所指地看向妹婿,學人賣弄風流地仰首賞風月。8 N* B: X. D% t- d2 g: y# V* m
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「俗人他妹婿,你看這天地何者爲大?」東方浩雲笑著問,刷地扇面一打開,一面是山水,一面是流月。
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「君父。」這是周明寰的回答。
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/ P5 v) f- E9 z ^1 F 「君父?」他呵呵低笑。「有趣,天地爲大是君父,可我眼中看到的是江山,錦繡山河。」# [5 v* R* O+ E* v$ w7 y5 J9 C
2 J1 p, i* [7 d$ ^; x- x6 q 扇面是山水爲畫,點就江山,若不成就一幅錦繡,那便是如流月一般,鏡花水月一場空。
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暗喻他有意爭位,不怕死就來摻一腳,他不缺銀子爲後盾,只缺有才華的能人,成者,海闊天空任君遊,榮華富貴一生,敗了嘛,把脖子抹淨了,有他這美人陪著受死,也該死而無憾了。
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「江山爲畫,山河爲界,這天下大了些。」周明寰淡然道,怕窮其一生也走不遍天下每一寸土地。/ {, a, L+ Q( j2 Y3 u6 q0 [) f
% |5 n6 ^) O0 o 「有人怕把生意做大的嗎?你要想躲在老鼠窩裏造兵器,我勸你趕緊把你周府的家業交給你三弟,說不定他還能把肥膽一橫。」孟觀這人有點江湖人的匪氣,看不慣別人拖拖拉拉。1 ~. i% v1 y4 J
5 Q' ?0 w" N. j& ` 「大舅兄……」周明寰苦笑。5 S1 |: D7 q* [7 c9 F
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他不是猶豫不決,而是要做好萬全准備,如今他的人手不足,真要幹大事心有余而力不足,得做好全面的盤算才敢應允,商人講求誠信,他不想當個背信之徒。
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2 o9 ^# U" b/ |- o8 Z" H 「孟大胖,你別把我的兵器師傅嚇跑了,我還等著他替我打造千古名劍。」東方浩雲嫵媚美瞳中迸出厲光。8 Q- Z" S- Q; {9 O
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一提到千古名劍,他的眼睛就發亮,凡是豪氣萬丈的男人都想擁有一柄千古流傳的好劍。- k! x8 J) f$ R" d
8 @1 B6 ?4 Y3 z( C; f# m& l9 A3 b 「我哪裏胖了,臭妖孽。」他是壯實,渾身是男人的陽剛味,瞧那些女子多愛往他身上貼。) ]" X: ` y \
* E( H* d# n# Y' Z" U 他一啐。「一說大話就喘還不胖,我就看到一個吹牛的,把牛皮吹得快要脹破了,人胖別瞞著,藏不住。」
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孟觀了悟他話中之意,咧嘴一笑地勾住妹婿頸項。「你不會讓我失信于人吧,我可是把你捧得天高。」& P( j; Y+ d$ {9 f( K2 g
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「……」他勒得太緊了。* ~2 u6 n$ n9 M" G1 s. k' A$ n
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有點喘不過氣的周明寰面色發紫,將舅兄的手扳開。暗忖,是他承諾于人,于自己何幹。
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+ j% p* t9 |4 o8 d 「周明寰,你知道哪裏使刀用劍的人最多嗎?」東方浩雲修長的手指轉著摺扇,笑良兒人。
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: l8 m; r, H+ C, \+ c# M 「習武場。」動輒千人。
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3 w! t5 ~9 G. h7 F- p2 y/ G 「錯。」
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* A# E" n0 m$ g% R- U: n9 C 「錯?」- x( U% F- r1 _. Q/ m! x
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「是軍隊。」
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# P! O, Q$ R) Q: K% _ 「軍隊……」他忽地黑瞳發亮,身體發熱。
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「我朝有百萬雄兵,這兵器的耗損你可算得出來?」東方浩雲笑了,帶了一抹令人生懼的邪佞。
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/ V; \* k6 D+ z! u! C5 ^ 「九爺,你打動我了。」他不能不動心。
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& q; H) O# Q# ~6 u9 r1 ^- X/ R 「這還是太平盛世,若是打仗呢?」天子一怒,血流成河,英雄埋骨處是鐵血打造出的江山。' F- Q; l4 U' t' X" K. P
3 C5 b2 x5 d/ h 周明寰的眼熱了。「九爺,這是利誘。」3 s4 C. \+ o" T& M- Y8 m
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是生意人都不會錯過。4 l. k, i4 O' u) g, |' |! l) L0 P
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雖卑鄙,卻切中正心。
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「若是皇商呢?」東方浩雲噙著笑,繼續拋出誘餌。, E7 e0 w9 a; }! O. X" b/ E; D9 F* }- i
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「……九爺,你需要多少把刀、多少柄劍,矛和盾的數量,將單子開出來,小民給你備著。」不求流芳百世,但求一生無憾,人這一世也就轟轟烈烈|回,只問無愧于天地。
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/ z1 B& p! v% e/ }+ ~" H 「好,夠爽快,不愧是我國的好男兒,我日後的就要仰賴你了。」有了兵器名家鑄冶的兵器,他已朝金鑾寶座跨越了一大步,只待狼煙升起,煙囂漫布,一爭天下。
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東方浩雲的烽火戰場並不在國與國,而是在朝廷上、皇宮裏,在衆皇子的爾虞我詐中。
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! ]; Q1 Y: w% ]* k1 J( k8 H. H 性格狡猾,慣以低調隱藏本事,他特意表現得不出彩,以風花雪月做僞裝,自稱心無大志,只想領了個閑差到處走動,醉臥美人膝,笑談雲雨情。
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4 D+ @0 K2 O: ~! T% x 只是這樣的九皇子卻能一手操縱京城事,他在醇酒美人中與孟府主事結爲知己,獲得孟觀全無保留的財力支持,又與江湖人士多有往來,甚至以「美色」吸引丞相府千金的傾慕,在政治立場上得到一份有力的助力。* S3 @$ T* C* I; z: x# Q
, @4 n2 r! U5 i, f: S$ W" c 如今又喜獲兵器鑄造兵家的支持,如虎添翼,在爭儲的權力鬥爭上他又多了幾分勝算。
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5 }+ d! ]' N6 ~8 m- C2 A 「好就該浮一大白,我有不少尚未開封的好酒,咱們是酒逢知己千杯少,不喝到醉. O) M$ g, u" P+ ~+ m* L
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不許走。」孟觀是大器的主人,馬上命人從地窖裏取來十幾壇酒,不是大師釀制的老酒還不肯拿來與友共飲呢。
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東方浩雲笑了。「這孟老虎未飲先醉,說起醉話了,醉了還如何走,只能讓人擡著走。」0 e5 `1 ~0 ]+ r4 O
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「呵!又成了老虎,九爺倒是看得起我孟觀,是虎是鼠還不是你說了算,我只記得『借』你的銀子要算利息,若是妖孽當了家,別忘了賞我幾座山。」嘿嘿!商人本色。6 o' x! H/ H, e1 W# ]) H- C
) g( H6 }# `$ X/ t& H 果然是只笑面虎,談笑之間即索討好處,先把山頭占了再說,以免黃袍加身後「分贓」不均,他助人也是有條件,生意人在商言商,不賺一筆對不起自己。9 y6 A1 [/ W3 t1 C' J% n( K
# @. L$ ? w+ a, h5 L 秋水般美麗的眸子狠狠一瞪。「你怎麼不去搶?真是沒積德的土匪!一身匪氣,滾遠點。」# V; v _6 t6 o( L, m
. a1 M: x3 w+ x, n" X 「我這不是占山爲王,攔路打劫嗎?專搶這世上最富有的人。」孟觀大笑,把算盤打到日後的帝王頭上。
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一國之君會沒錢嗎?整片天下都是他的,一個財力最雄厚的大地主,誰敢對他說不啊!他要,子民就得恭恭敬敬的獻山獻地,金口再一張,東邊的山、西邊的河、南邊的棗林、北邊的平原,想給誰就給誰。* A, I% H$ Q d& ]0 ~9 W$ r
: ^' y0 }/ g6 ^ 君無戲言。
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( e. X% m, \& E) m 「你……你好個做賊的,自個兒盤算盤算,別搶得太狠了。」交友不慎,他認了還不成。& q5 ~& |( Q" Z4 q3 N
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「那我妹婿呢?」孟觀一臂搭上周明寰的肩頭,討賞不忘拉上自家人,替他未出生的外甥攢點銀白俗物。) ?# D' D* p- M) i
' W' r) h }8 d" T 東方浩雲怒笑了,說道:「賊禿子,你來討債的呀!適可而止,你知道本朝有幾個皇商吧。」少之又少,所以他的賞賜夠豐厚了。2 m; _2 J6 _( x, B% K4 p& x
2 q: U, w" I8 |- \( g- I 「大舅兄的好意我心領,九爺的恩澤已經令人知足了。」見好就好,得寸進尺反倒不利。
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與皇家軍隊做生意的皇商只此一家,別無分號,每年的收益著實驚人,他再多有所求便是逾矩了。
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「你喔!該說你老實還是笨,難得有機會勒索還放過,你到底是不是生意人!」
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% g- \! b' ^' z+ ~; R 「勒索?」東方浩雲眯起的美麗眸子閃著隱隱怒火。( M& i) l# x6 D0 ^
; g8 P& T4 [6 m. S8 R5 d3 H 「呵呵……喝酒喝酒,喝到醉才是真英雄。」觸了逆鱗的孟觀猛乾笑,直勸酒。
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. B* L% J; }9 M% k6 {* r* A- b. ~ 「我以茶代酒敬兩位,先乾爲敬。」周明褒以茶水相敬,擋住大舅子將酒注入他杯中。
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! I; @0 y( o0 I. r" l2 ^ 「你敢不喝?」怎麼,他的酒有毒嗎?
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周明寰一臉歉意的解釋,「華兒有孕,聞不得任何氣味,一身酒氣回去怕是又要令她作嘔了,我已許久不飲酒。」
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" r Z- a: A- S, I' i( b$ F. A 「你……」以爲孟觀要開罵了,臉色繃得有如與仇敵狹路相逢似的,誰知他忽地咧開一口白牙,重重地往周明寰背上一拍。「好樣的,我妹子真有福氣,得你疼惜她就足夠了,我這爲人兄長的替她謝過了,你……你很好……」
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4 z3 h, Z2 `/ F: O0 @3 U 鐵漢柔情,孟觀道謝時眼眶都紅了,鼻頭一抽,喉頭哽咽,又哭又笑地令人莞爾這人的真性情。 y% h0 F% S- B9 | [; |( C
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而此時那位有福的女子正窩著娘親的懷裏,挺著肚子像還沒長大的閨女,賴著娘撒嬌著。
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; a$ e5 o2 f/ h* u8 P 「你說要娘先幫你找的産婆和奶娘,等你産期近了給你送去?」難道周府的夫人不爲兒媳准備?+ w& a; @3 d* L9 O3 U; {) p4 t/ S
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聽著女兒的要求,孟夫人有著深深的不解,同時也略感不安,母女連心,她隱約感覺到女兒心中有事。
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「到底不是正經婆婆,也不好勞煩她,娘就當作心疼女兒吧。八月中秋以前,先把産婆送過來,等我臨産時,再把奶娘帶過來,女兒是娘的心頭肉,這點小忙娘會幫女兒的吧。」孟清華笑咪咪的說。
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/ a" K( q7 I7 N% Z x4 `9 d 也許是難産而死的陰影太深刻,不時困擾著她,她很怕曆史重演,看著一天一天大起來的肚子,說不驚慌是騙人的,未到順利生産的那一天,她始終無法寬心。% c( q) h" w0 i: i: k% }' L. p l2 r
% o+ v, \, A. X) Y' T5 I 重活一世的事太過離奇,連她至今都還感到難以置信,又如何向人傾吐心中的恐慌呢?那是她此生最大的秘密,誰也不能告訴,只能深埋心底,成爲塵土。
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: D; k- E# M3 h5 A3 V" v) Q 「幫,你是娘的心肝怎會不幫,不過你要跟娘說實話,不許瞞著讓娘焦急,娘已經失去琴兒,不能再沒有你,娘會受不住的。」她沒了一個女兒是老天爺的捉弄,華兒再有事她也活不下去了。
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瞧娘親紅了眼眶,孟清華連忙笑笑的安撫她道:「沒事,娘憂心了,你也曉得婆婆是繼室,她有親生的一子一女要照顧,夫君和婆婆……唉,多少有些不和諧吧,繼子難爲。」
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仿佛真有什麼曲曲折折,孟清華有意的一聲歎息緩下孟夫人的擔憂,她把所有的事推給夫婿,暗示是他的意思,男人的別扭心思令他不願承繼母的情,他還是偏生母的,想與繼母分得一清二楚。
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% i7 \- ] _6 V8 p) M 換言之,繼子繼母不和,各有立場,能不攪合就疏遠點,省得日後有事說不清楚,互有埋怨。, Q h9 r6 M ]0 I, T, ]3 t
; e3 g2 ?' ^# F$ _ 「你也真是的,也不會在一旁勸著,一家人鬧什麼鬧,你那婆婆聽說是賢慧的,有她幫襯著,小倆口才不會糊塗過日子。」有長輩坐鎮,凡事才會順順當當。
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& }$ o, R; G, E3 c2 o 孟清華但笑不語,有些事娘不知道比較好。6 ? K6 f& N5 |0 @! m
4 o: E' Q" f. c! t1 [4 M8 y" U 「算了,娘也不嘮叨了,省得你嫌娘兒女大了還管東管西,拘著你們不自在。」女兒大了不由娘。
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「就要娘管著,還有我肚子這一個。」她笑著拉起娘親的手往腹上一放,讓兒子認識姥姥。
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0 F9 b7 X4 t. | 「你這淘氣的,當了娘還像皮猴……咦!他動了,小胳臂還頂了我一下。」孟夫人歡喜地笑了。
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5 f/ Y6 M2 D$ h0 v 「怎麼不是有力的小腿肚,他常在裏頭踹我呢!」拳打腳踢,准是個練武的奇才,往後府裏的刀劍隨他用。
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0 ]( G, T1 j0 K N$ D) Z 「是胳臂,當娘的連手腳都分不清,小心兒子怨你。」到底是頭胎,多生兩個娃兒就不含糊了。
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+ V; h2 U! ?" a( E5 W 「怨就怨吧,我才不管呢,孩子的爹說他若不乖,等孩子一生下來就打他屁股,打到他怕就乖了。」說好了,兒子由夫君管,她管女兒。
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* G0 z9 X# h2 b8 o7 _; Y 「呋!誰准你們打孩子,一對心黑的壞爹娘。」孩子還沒生,當姥姥的已經心疼起小外孫了。
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被罵壞爹娘也不在意,孟清華捂起唇低笑。「對了,娘,女兒有件事想拜托你,關于我那二叔……」
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「媳婦兒,你剛說什麼娘沒聽清楚,最近事多,有點耳背,你緩著氣再說一遍,人一上年紀就是不能不認老呀!」崔氏笑道長子不受控制,連看來溫順的媳姨也要反了,真是好樣的呀!, H9 w# V/ Q; j% F
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若非觀察細微,用心防著周遭和她有利益衝突的人,孟清華也不會察覺笑得一臉慈和的婆婆放在袖口底下的手倏地一緊,因握得太緊而青筋浮動,連手裏帕子都捏皺了。, H/ I/ V$ N$ @- }$ R6 [$ O* y
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可見婆婆對她提的事並非沒聽清楚,相反地,還因爲她的多事而惱怒不已,嘴角的笑意微微僵硬,帶著一絲不悅。
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爲什麼她以前總是瞧不清,視若無睹呢!把婆婆當成府裏待她最爲親密的長輩,凡事都向她傾訴,事事聽從她的建議,可對她的用心卻不曾細思,完全毫無疑心地接受。
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一個人對另一個人好不會全無目的,尤其是和掌權與偌大家産扯上關系時,都是不可預測,一旦起了野心,手足都會互相陷害,兵刃相見,何況是來爭産的媳婦。
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/ L w6 R7 r5 H. }2 N 想著自己從前識人不清和對事的偏頗,孟清華在心裏暗暗苦笑,同時打起十二萬分的精神,不再給別人鑽了空子。( X% B. i& H+ D/ R+ W- W
+ w+ r: \3 n7 ~3 E4 |0 U& E 「娘,這是好事,媳婦也是無心插柳柳成蔭,這回回娘家給媳婦的娘親祝壽,她剛好隨口一提,那戶人家的閨女媳婦見過,小媳婦一歲,是個好模樣的,人也柔順乖巧,一手好繡技頗受鄰裏稱贊。」
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金家閨女樣樣好,人美手巧名聲好,最是顧家,只要她認定的家人便會全力維護,雖是性情溫婉可人,卻也有剛烈的一面,若是欺到她的家人頭上,拚著魚死網破也要相護到底。3 d s7 T. P' K1 j- q/ V
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成親初期,周明寰曾略微感慨的提了一句庶弟明澤的親事不能由婆婆做主,她不會替他尋一門好親家時,孟清華一聽便記下了,暗暗篩選了些不錯的閨女,其中金家千金最得她的意。
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# m9 z1 ]. }+ b$ h7 C! j" Q/ h 崔氏揚著唇。「怎麼之前沒聽你提過,倒把娘嚇了一跳,你這孩子心思細,怎不幫老三也瞧個對象,兄弟厚此薄彼可不行,不如把你贊如天仙的閨女給溪兒吧。」
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孟清華心裏一寒,但面上不顯。「三叔也要討媳婦了嗎?娘不提,媳婦還沒往心裏擱,心想娘還當著家就不用媳婦費心,想到夫君都成親了,下一個總該輪到二叔,長幼有序嘛。」
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5 t: v* ~. X, D9 s" }! d 夫君的憂慮一點也沒錯,婆婆是不會替庶出的二叔設想的,她才剛提個頭,一聽到是戶好人家,婆婆的本性便顯露出來,竟然想明搶,只爲自己兒子做打算,真可恥。* }1 |9 I- q+ l! @& C
: T9 G7 i; u. C' v 不求婆婆同理心看待,但好歹看在同是周府的子嗣,公爹的親生子分上,婆婆做做樣子也好,彰顯身爲長輩的厚道,別老教人爲她的私心而心生寒意、不齒。
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7 `+ R( ]9 \, @* } 一句「長幼有序」堵得崔氏語塞,臉色微惱。「媳婦想得周到,倒是娘的疏忽,明澤也該娶妻生子了,前兒個娘才瞧見娘家的表侄女長得秀氣聰慧,正苦惱著該找哪家的兒郎來匹配,你這一提不就是打了瞌睡送來枕頭,正好。」; y0 E+ r4 z" F% J5 V
" @* l5 O% U- U+ b 她言下之意是要將娘家那聲名不好的遠房侄女丟給周明澤,讓這個倒楣的庶子戴頂綠帽,娶個惡婆娘爲妻。
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# ?( N( x8 e, s+ t0 k# Y 孟清華眉一皺。她這見不得人好的心態到底怎麼長的,庶子娶得不好她就能過得好嗎?一有事鬧起來,她豈能置身事外,女方還是她娘家親戚呢!她要護著誰好,一家人還能各過各的不成?
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心大,但短視,只見眼前的利益。 S3 y0 H9 Q; t5 ?- I) b
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4 E% z: {6 R8 N7 M& e0 s8 ] 孟清華看中的金家是以茶葉起家的富戶,獨生一女並無兒子,先不論嫁妝有多少,若是兩老兩腳一伸真歿了,無人繼承的龐大家産便落在女婿身上。
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$ U4 R4 ]- C/ M+ O2 D9 { 這樣的姑娘嫁給庶出的老二,崔氏怎麼都看不過眼,再者,崔氏已經想到了以後的事,金姑娘若嫁了溪兒後,倘若金家兩位老人家不死,她也能夥同娘家兄弟「想想辦法」。1 H0 \% [$ I' H* ?' ?7 e
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心如蛇蠍,毒上加毒。: G- }; [' w/ f$ U" P+ u$ ~# x5 z) Q
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「哎呀!娘慢了一步,若是娘早一點開口,媳婦也用不著靦著臉去求祖母了,媳婦可是臊得很,連話都說得不利索呢。」就爲了防她出賤招,而她果然沒讓自己失望。崔氏的手再度握緊,面上笑容不減。「莫非你已和娘通過氣,才來我跟前顯擺?」好一個孟清華,完全不把她放在眼裏。$ Q. g% a- @2 v. H- \4 L" ]' m. _0 x- a
1 @1 L- a' }* q$ f 「什麼顯擺,哪是這麼回事,娘來摸摸媳婦的心窩,還跳得急呢!祖母的臉一板,媳婦就嚇得一動也不敢動了。」孟清華假意面露慌色,素手往隆起的腰腹一放,來來回回地撫著肚皮。 K! @+ A" ]( f0 I6 ], o
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狗急跳牆,她的用意是逼急了婆婆,婆婆許會心生歹意,對她和她肚裏的孩子下毒手——而她早有防備。! m# a0 {( h) ^& r8 ?: z
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畢竟只有千年做賊的,沒有千年防賊的,逼一逼也許會有出人意表的發展,總是防著哪能安心。
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「呵呵,瞧你還真抖了起來,明明是個膽大的,這事不跟娘提反而越過娘去麻煩你祖母,你呀!真是不孝。」崔氏一語雙關,那抖了起來不是指發抖,而是指心大,自作主張,連當家主母也不當一回事了。- K' V& y7 J) D. _' S
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不過崔氏的暗箭頻射,爲人媳婦的孟清華也非省油的燈,直接搬出老夫人這面大盾牌來擋箭。9 c+ O; _. y) W* b/ T6 p
! {9 h6 U9 |9 o+ T$ Z6 G) K 「娘可別誤會是媳婦心思長歪了,娘瞧媳婦肚子都這麼大了,哪敢隨意走動,夫君看得可嚴了,是巧姨娘扶著祖母來瞧媳婦這胎穩不穩,閑聊之下才談到二叔的婚事。」
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「巧姨娘也去了?」一提到把丈夫的心勾走了一半,美豔依舊的狐媚子,崔氏看似平靜的眼神微變。
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. h& @0 L9 G$ Q' H6 x* \" J 除了已逝的前頭夫人夏氏,周明寰的生母,崔氏此生最恨的人莫過于巧姨娘,她雖只是夏氏生前給的屋裏人,卻是一根拔不了的刺,不時紮著崔氏的心。0 S* h, ~4 f8 }+ z& e1 P" o( W6 x7 }
) _8 ^ a$ x' \( P' V 生得美貌又先生一子,加上已有多年的感情基礎,周端達不可能不對她寵愛有加,或看在元配的分上對她多有照顧。
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晚了幾年入門的崔氏便吃了這說不出的暗虧,要不是她很快就有喜了,又善于抓住男人的心,否則正妻的位置也坐不穩,定讓巧姨娘的勢頭壓過她,與她平起平坐。, _" y/ P- P- L2 Z+ s$ h
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妾擡爲平妻不是沒有,所以崔氏一掌了權就用盡一切辦法把巧姨娘踩下去,讓她不得翻身。* q. R5 j: C0 D# N
' `5 k! I7 T1 B# |! d 「是呀!娘說湊不湊巧,媳婦也納問著,祖母和巧姨娘一人一句說著二叔都老大不小了,屋裏也沒個知冷熱的可人兒,媳婦想這不巧了,剛好和媳婦家的娘不謀而合,提的全是同一件事。」不巧也得巧,姻緣不一定得靠天注定。
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崔氏抿唇輕笑。「所以你就順理成章的牽起紅線,撮合起小倆口的婚事?娘都感到欣慰了。」+ G3 u' a1 J8 B3 R, {. o+ @& l3 W7 a
' g7 u5 w2 {. p. L2 A, q3 u2 K 她裝羞淺笑。「媳婦哪承得起娘的一聲稱贊,不過是厚著臉皮充當一回媒人,讓兩家人都樂一樂。」0 k+ q- H3 j' E+ F* c! |, H: [; Z
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「呵!是挺樂的,娘也高興著,不過這聘禮可要頭痛了,近日來府裏收支銳減,怕是拿不出什麼好東西備禮了。」你不給我臉面,別怪我不給你體面,人道不走偏走畜生。' X* {% X& A* `) v
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道高一尺,魔高一丈,看誰技高一籌。! X6 G p- @+ C* {/ q4 k' M
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孟清華水來土掩的笑道:「娘就免操這份心了,巧姨娘把這事也提了,她說手頭上有夫君親娘留給她的首飾、布匹和一些零零碎碎的雜物,她也不藏私全拿出來,給二叔添光,娘說巧姨娘此舉可好?」
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「……」可好?可好?!好到不行!好得令她想刨地殺人埋屍,方可止住那上湧的怒意。
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& D6 v. f+ J( o- X) J 「那媳婦幾時也替老三看門好親事,咱們一府雙喜,早日添丁添福氣啊。」
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( G0 Q5 T( h" a* h9 V 連巧姨娘都出來湊熱鬧,還把聘禮備好,置她這當家主母于何地?!根本明著打她的臉,意指她這主母苛待庶子,連點像樣的禮也不肯拿出來。
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. C5 ^8 J0 T8 N+ n 主母薄情無度量,逼得姨娘得拿出體己爲二少爺打點二7屆時她的賢慧之名形同笑話。% C( m0 G& w' {5 [8 r
7 @( x% `& M1 N) S, L 這不是攀親,而是結仇,明擺著說她崔氏只是個空有虛名的擺設,還是得生母來操心。
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x$ j% ?: n: A5 m5 F0 W8 c 「高堂還在,媳婦哪好插手,不過娘不是說崔家表舅的閨女很不錯,秀氣聰慧,若娘不方便出面親上加親,媳婦可讓媳婦娘親去說上一說,娘這瞌睡盡管打,媳婦爲你送枕頭來。」這叫以其人之道還治其人之身。
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9 {. n, c) x# |1 b0 h9 B5 L; o 婆婆要表侄女就消受吧!兒是心頭肉,庶子死活就無所謂?這樣的婆婆,教人如何能敬重三分。
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「你……你……好、好,真是個好的,娘小看你了,咱們周府不愁無人當家。」崔氏氣到笑了,抖著手說反話。
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她話裏的語氣是諷刺,怒責兒媳越俎代庖,視婆婆爲無物,想奪權還得看本事夠不夠。
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可惜崔氏遇到的是重生後,不再事事順從的孟清華,她四兩撥千斤的順著杆子往上爬,接績婆婆的話語。6 P7 ~* a" n. p
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「既然娘連聲說好,那媳婦便命人著手准備,包准讓娘多個兒媳來孝順,年底團圓飯多一人……」她作勢要起身,身後的丫頭、婆子連忙上前一扶,有人撐著臂膀,有人扶著腰,有人在前頭開路,省得摔跤。' G) ]+ c8 n0 P" Y% e. F
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氣得橫眉豎目的崔氏,嘴裏一口血腥味散開。
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4 w6 j7 w, B7 Y5 H 「等一下,這事不急,讓娘再細細琢磨,兩兄弟的喜事也別隔得太近,衝煞到就不好了,你……咳咳!身子重,先回屋子休息,娘想想老二的喜房要如何布置。」她重重一咳,以帕子捂嘴。
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「娘真好,疼兒媳,難怪人家都說媳婦是有福的,難得碰到一位佛心的好婆婆呢?媳婦這肚子還挺沈的,真坐不住了,改日松快點再來向娘請安。」孟清華身體笨重地一福身。
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) z }% a3 Q4 g a+ R1 U 崔氏已經氣到說不出話來還要強裝一臉和氣的樣子,擺擺手要媳婦自行離去,無須多余的虛禮。
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3 N+ p( Y0 x& j! K+ K M( N" M 孟清華一離開她視線,崔氏手心一攤開,繡喜鵲登梅的帕子上是一灘血,她是氣得嘔了一口血,一旁的鍾嬤嬤見狀驚得臉色大變,連忙端來一杯參茶讓夫人漱漱口,補補元氣。
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至于一走出夏荷院,打了場全勝的孟清華笑容滿面,神清氣爽地扶著斜月的手臂,回到春鶯院。
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只是她才過了月洞門尚未入屋就被攔下了,有人比她更急的想詢問結果,急急忙忙迎上來。% a+ \5 h0 L- ]2 q; r
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「怎麼樣?成了沒?她有沒有刁難你?你這肚子不小了就別再操心,讓祖母出面也成,崔氏好歹賣祖母幾分面子,不敢真的當面頂撞……」周明寰擔心的不是庶弟的親事成不成,而是妻子的身子,兩顆眼珠子緊盯高高隆起的小腹。$ ~9 i3 R" M6 V6 L5 Z9 [
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「停停停,你一下子問那麼多我哪記得住,我這腦子自有了身孕之後就不好使了,老是忘東忘西的,你一樣一樣慢慢說,我想一想再回你。」別人火燒眉毛他喊燙,乾著急。# R9 U8 r% c5 k9 Q
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黑瞳一眯,他想瞪人又忍不住笑出聲來,暗嘲自己幾時這般浮躁了。「孩子沒閙你吧?」
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7 Q4 ]: w6 i7 D; c2 X 「嗯,很好,很乖,就是下腹重了些。」她得用手捧著,不然感覺要往下墜了,很不安心。
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2 g+ }) _: a5 F0 `9 h! ^6 [3 X5 { 周明寰目測了一下她的肚子,下顎一揚。「又大了些。」
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8 U" \! v |& C4 O2 W: O5 z( w2 Q 「再過一兩個月會更大,到時可別嚇掉了眼珠子,他長得很快,都會翻身了。」撫著肚子,孟清華面上露出慈母光輝。' a3 L- r- F0 _4 X) {7 N
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「什麼?會翻身?!」驚覺自己太過驚訝,大驚小怪了,輕咳兩聲的周明寰這才裝模作樣的扶著妻子,陪她慢慢往屋裏走,斜月會意的一笑,往後退兩步。8 ^, \' M B0 Y+ ], U, @$ s
# E+ r; R0 u( Y# d/ B; b 「那明澤的親事能成吧?沒被酸上兩句,百般阻攔?」
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2 X& {" _6 F% _( Y" u1 W 她一笑。「懷了孩子才泛酸,婆婆那年紀應該懷不上吧!她對我可沒有一句半字的酸言酸語,待我熱呼得很,和和氣氣的稱我好兒媳,還要我替三叔也相門好親事。」
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「和和氣氣?」他表情怪異地抿起唇,對妻子的話不予置評,她向來只說好話,不……一目是非。
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' k5 W8 a/ o3 U$ O" ` 有個聰慧似諸葛,無須他煩心的妻子,周明寰不只滿意而已,他覺得她是老天爺送來的恩賜,世上最值得珍惜的寶物,她讓他的每一日過得豐富又充沛,說不出的快活。
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原本他看上的是孟府的資源和人脈,能讓他在周府更有力量站穩腳步,沒想到他挖到的是真正的寶藏,妻子的慧黠與聰穎勝過她出塵的美貌,讓他情不自禁生了依戀。" U: i) P2 ?( O5 I& R$ z6 |
* z3 P& \: ~/ P$ L; j 見他微擰的眉心,她暗笑在心。「二叔的婚事你得多出點力,我這身子不方便替他張羅……」
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$ n# l, j2 \2 k4 N 「你是說成了?」周明寰攙扶妻子的手爲之一緊。
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6 R2 f' e& E; M2 a+ X( H# D/ M 「婆婆心善,人又慈祥,一聽到二叔的親事有譜都笑得闔不攏嘴,直道周府有喜要大肆操辦,把親朋好友都請來熱熱鬧鬧。」孟清華這話灌了不少水,但是又如何,惡心惡心婆婆,讓她啞巴吃黃連,大快人心。
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4 D" R0 a+ M7 X- Q! j2 j 周府不是小門小戶的人家,庶子娶親雖比不上嫡子的排場,但是也不能過于寒酸,讓人看了笑話。# I5 W3 X) O3 {
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從公中出銀子置辦婚禮也是理所當然,婆婆掌家可不能一句沒錢就不肯拿錢出來,她還要名聲與體面,若是被人指著鼻子說小氣,她也不用見人了,鎖在屋裏羞愧死吧!聽到妻子對繼母的贊揚,周明寰嗤之以鼻的輕哼一聲,「你就是個淘氣的!割別人的肉還要別人道謝。」
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這下崔氏肯定氣得不輕,荷包失血或失面子只能二選一。
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「是嗎?我可沒聽見一句謝字呢。」她眼尖地瞧見樹影後晃動的人影,含笑故作埋怨。) X( [+ Z4 n0 G' U2 G/ u
/ t. ]8 t5 n V+ u- G1 V 周明寰面帶笑意地往樹後一勾指。「還不出來謝過你大嫂,沒有她的盡心盡力,你這輩子只能娶條母大蟲。」: |! H7 P2 U; g' q/ V7 d
3 Z, s9 ?, ~! E: a V& ^, | 「大嫂……」一名笑得靦覜的男子走得極緩,有幾分難爲情和臊意,撓著耳後傻笑著。
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3 N: \$ a' P7 N, b- j' V. P 「大嫂不臊,倒是你紅著臉是好還是不好呀?別是大嫂爲你挑的姑娘,你還不中意吧?」孟清華故意打趣臉紅的二叔。" u# ^( q* Q$ A R T1 x S
& K- h+ B( K, w! K3 q# o! w 「中意中意,非常中意,金府的閨女我見過,是個好的,多謝大嫂的美意成全。」
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# N x. x- B* X$ k/ n8 c4 E 性子直的周明澤趕緊開口致謝,唯恐回得遲了大嫂會以爲他不滿意這門親事。
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她假意抹汗,笑話他的不自在。「中意就好,我還犯愁要是沒讓二叔看中眼,平白鬧了一回,還讓你們兄弟倆怨我,媒人不好當呀!」
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周明寰、周明澤兩兄弟相視一眼,一個放聲大笑,一個尷然訕笑,兩人臉上都有松了一口氣的輕快。
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暗影處,身著一襲新衫的珍姨娘咬著唇看著眼前這一幕,她又妒又羨地咬破下唇,絲絲的血紅溢出。) l* U% Q2 J0 W1 Z! o4 @/ @/ v
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