卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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% D0 `# Y+ S( h, V 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。/ ~" P1 {0 _. J2 C
T8 j$ q: N$ K: w2 M3 ~ 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。! K' G) W# ^7 q8 R
1 P& f2 o& ^, z3 Z% D; K, ` 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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# i, |6 r& y$ R8 j8 U) {1 e 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」' C& G+ c# I3 L4 i2 Y, _0 ?( j4 L
/ r: w( b. i, K- z, E 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」2 J5 h1 U0 ?2 o2 ^
8 ?. k* F# V. E5 d 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。! L! N: X, _: z# F" x
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。1 P8 k. A# ~1 D4 K4 A
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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3 \- n7 }+ x" s; ^3 p+ G; w3 u$ Q 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」; B4 s% I" K, C, N
2 @* ]! L$ @3 F% j) ]- A 「我什麼都運。」鬍子老刀說。) v* u2 o9 h* `0 m1 j8 D
1 ?/ `! T. x+ W' \3 L9 M, f 「聽起來不錯。路線呢?」
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」$ R* T$ J+ E/ u2 e$ v% _; u! ^' i2 h
g: n0 Z, I! ]4 ^ 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」) t& \8 B, q, \/ E6 V8 _: E
2 h& h0 ]+ e7 y# T, A2 v7 M( d0 p 等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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- d/ q3 |: J7 T 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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$ y- F1 `. J( H, z 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」2 w7 n0 s. F. j* a1 \& U0 X
- w1 f) h1 O! @+ m0 |3 @/ k3 r 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。. v1 ~, x" Y5 h& {
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副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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3 u$ U, d8 q8 {4 y( }& j5 C: L 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」4 H' C8 X( a" c
/ R0 T& X; W: _ 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」" v# ]9 B9 j% n4 i. W' U' g
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。' l3 v6 w$ @" s: j' _( K) i
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。. g1 ?. v+ ~& S V% q
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千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。9 L v% {! J0 ]3 I
; _- e9 T' K! p2 x7 `8 k 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。; g$ S% r/ S# t
4 |( a- p" I" U& S3 G 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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5 A' G# U+ W6 ^# g* w 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。. r% {; X0 R) J+ V( x1 J0 m, \
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。
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% D* Z: W: N5 w4 A% P* `* {. y 千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。$ t5 N+ C/ J O1 M m6 ` f7 f
b c) Z4 U% U- k6 p" z 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。' |% C9 S2 |) f! v5 p2 s8 D) k
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。' X1 b- c4 e8 O% b
& {! W. i; ?: k" B t 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。# I6 Q) Q( @: X) {
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這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。6 t7 V C. b% d% e! L/ Y! e
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」# N! N" _! M4 n _6 \
& \: @8 O- `3 A, f+ p3 H 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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4 n: f" Q+ R+ S0 v/ Z+ _0 ~6 B 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。* W" \/ Z$ j+ q( f+ \$ X3 m3 \1 C
) k9 P' u- y- s# F 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」# s [% i5 X8 y) g# |6 ?6 |+ C
0 n' N" D3 ]4 F7 q 千夜就跟著船長向小鎮走去。
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。/ p/ ?6 p: O- f# j& ~6 v* F( p
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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4 Q1 w0 ^3 K0 Z4 X- s 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。
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船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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. w' s3 `* M* S6 ?# } 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」; s8 ^. t8 y; v0 d+ m
; v, `8 U( }4 ^ 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」- F E3 N+ c2 E) {3 k- J
" P" L9 D( H( {. j' c5 c q; r# M 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?0 B3 K# }0 e8 P( M' Y( }
9 h! Y4 S9 g/ p- W$ w! t 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。
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! b T0 X. U8 q1 V. p 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。' s( R. b' @4 I; q
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。
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& E& D# ]: j0 a, ~: P& X' D; \ 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。 S- w+ P! b* ~, @7 y* j" C( \; G
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。0 }8 O- W3 _+ e7 @
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」6 y7 z) \4 Y, b0 R; a/ V
6 ]3 k, u9 Y# v4 B2 f" P5 { 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」( R' V% B: ^* a( A6 O4 A
/ G, T* b! x( c/ t, r7 N8 [7 s 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
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) M% ~1 P1 d* e- U i 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」3 s+ ]6 ^- k" _
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。9 I8 I% `" K! I1 h. B: J4 k
. M/ Y/ v! J! y$ r2 V1 ~8 d" g. z 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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