卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。( ^' {3 P- Z# b _0 R# m: x
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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1 ?& M3 W4 `/ {% c- c 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」
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y4 Y/ E- ^2 ~6 _% z 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」! E! T5 G. p. ^: _! ^
! n g# K1 X9 ^' r( E 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」0 X# j# m# X6 t5 ]4 {2 V
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鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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5 _3 _6 X m3 j3 l 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」5 Z( D! N- h$ Z$ L
7 R7 u* _& \3 m O5 T 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。0 z/ M1 T, ?! y( Q
1 `2 c% y/ ?7 W" q D1 b( B 屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。3 Y, ^2 x- V; p8 E- w
( ~/ h, K% `9 P 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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% h. d0 x' N/ H% T) V" p7 T( @ 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。* Y1 e8 I. k- n1 s" w
6 ~5 @+ V$ q; g# s4 g' ?$ P3 l 當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」$ y4 h6 u9 J- b8 N
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」. j# d+ y i* ~/ o0 r7 N7 a
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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0 V' p |9 o! B 「聽起來不錯。路線呢?」
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」) D* x" |8 J- A1 W @) C4 T
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千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」* a( \$ N1 ] U% ?6 ]
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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# V+ ?0 F1 u1 c) Z' W1 |5 q 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」0 _2 a1 Y& x. r% l6 @
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」7 J' u) w# J5 a. Q2 R7 `! `
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副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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; q" y* [& Y1 x5 _" X 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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: q; L4 r5 `: i" f8 }$ E1 n 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」& z2 _- r+ ?7 x+ F/ l7 _* w
4 X B* [. O& i4 d 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」& L; k z/ }# ?+ J% l- A
: f- {( p/ j4 f+ T 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」
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& H8 | d) o6 @ s" r3 Z 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。) U, Z4 Q4 |- ]
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。- W0 c- M2 |6 C. X/ }
" D, Y2 S- B7 @# J1 e 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。; U6 E- F C: X" ~! @% \
# P% B. h0 ^- P) C: d 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。( _" t: a+ j' Q9 M
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千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。, _% q% ?1 y- r" ~ ]# V
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。' e _- W7 M3 W; C+ O% M
/ L/ I# c; [( x1 I/ s( V 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。& [6 _# ^$ N* Y$ ?0 O! }
, B4 E& d( f. A$ _ 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。 n3 _! g' G" P1 d6 S% `; N) T* R
' N# d @' n# [9 `1 Y( ^ 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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9 j8 u6 e/ E& O0 O, s& e- M" R 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。/ U% }- K. v% F4 ~
& a1 G+ X9 X, j9 |- V) f7 X, t 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」4 g9 u6 x$ r, Z4 Y& W1 u- [
& ]' O+ v/ A" x% [1 _! ?' S) ? 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。' J( R6 T6 h, h& ~
1 [; W8 F5 p+ _3 A: n+ ?/ Q% o% W+ A( h 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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' I" Y8 Y) s6 U: f4 n2 Q 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」3 ?, M; s% X% r! }3 E1 z
( e7 f5 D: x8 I9 v* j% b 千夜就跟著船長向小鎮走去。
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。. w3 t7 n7 I v! D5 g; l
+ l$ O1 m/ c/ a# _ 看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。- h, J' Q7 V' u, i/ g
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。% F9 o! ]) u$ l
% Q0 Y2 l+ g! Y4 T4 } 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」* y$ x" u& U, l6 c9 [5 a
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千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。2 x0 U6 q9 o* x# |2 N9 n' }
4 G ]0 q& o9 U- z 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。8 q. q( `1 Y8 b& @9 B
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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, V8 R& w, ?; q$ V+ n3 z 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。0 r1 A0 s- e- C7 s4 m2 n% a# f* i8 A
/ H: G& N# S% S$ P+ x4 z 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。
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+ ]3 m9 c1 W* H9 [1 X7 [3 ~ 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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6 F( D8 i5 Q- O) o2 N) w# g* k0 M 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。' R0 k9 B' ?( b0 H
& g4 u. m; V; p: q 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。, R) u1 \* c6 Z# |
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。3 h5 @. R7 F, `1 B+ k$ P9 z
' [' u' }' t5 p" C1 i% d5 @ 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。4 Q9 L! W, ]3 L3 [& K4 n
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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0 L# L( V: R3 } 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」2 n9 V9 }! O) \4 y
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」. A( X2 Q+ I T
( `6 s, P/ ]' s0 N: y& H 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。. S, h( J; H: C' K' A4 H& `- D8 q. ^' H
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一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」0 I; W) i6 @( _& D5 E# s% p/ |0 v Y
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。
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旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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