第十章" i* v& W! C4 x% ]8 b4 H
% ^3 t1 W% T3 O) @1 x. `9 d
被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。9 m7 Y4 c" `2 A. A
- n% X+ O0 T& H
莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。: ~$ h! i. P& ?: h# _
r, @; t0 f6 J4 C 莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。% y; o2 C- d6 s C" T; g* O
6 S& P" M$ V# B) o: z4 u6 X3 L 飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。
, H' f9 c) T4 a ~& C% }0 I- f5 M) s1 L
四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」 _5 q3 {9 Y$ E# A, o
1 G7 E1 P2 E% C
「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。/ T9 W% x& D5 g& r' I# }
$ C5 A! l& W. h/ c) T
「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」; t9 I! n) s& ~3 E, ? I# `
9 @) I! z$ e$ A2 K3 z1 A7 z/ e2 k 莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?- \/ a V E) }7 {% {0 j
& s+ b' v$ x' ?# D/ Y( h
「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」- h0 ?" u5 R9 g0 m% G3 c
/ Y+ ~; Y; y k' S3 l3 ?/ @ 「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」, J* T0 f8 k: ]8 k# u" H
I' T% s/ i- W: R. i+ W5 _' e
莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……
6 g) s2 ]2 ^5 M3 n; I" Y% }9 P' \, U4 x0 y1 r5 S# K, j+ ~0 U- u+ W
「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」& L# K: l! b% ?; e
1 _* m; |; U8 W" i" T/ H 「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」' r' `' C$ l0 T) C" A
3 l$ N9 V+ R" j
「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」, K; s$ P7 q" R! m% T4 W2 C0 F; n
1 M8 v+ [+ q& A n% Y. ^/ y3 T 「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」
/ U: M6 w) {/ B1 A4 I2 h5 x0 |! b" C1 G: ^
「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」# C) |! z6 e; N2 ~# M* z
1 Z4 A- D% q3 o3 i4 G" {
「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」, Q% i3 c0 ]2 o( t6 P
# d, U3 K' l* M% L
「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」
' ~& Y0 t# Q8 _7 K$ [
0 l) ~* [. z, R1 j+ |7 B 莊父也知莊敬說得有理,可是……" B0 h ~# {, ^+ M: s! j/ I3 ^
% A. v& N- k4 M' F- |. b 「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」( G8 R, z" ~; e9 q$ \, B/ U
# ], \1 [3 G+ T$ c- }+ }( z 「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」
9 o# J: X. y& U$ u- A. ^' _
$ W4 C, X0 i2 \2 ?4 `& Z- M* u 說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?: B" X0 P6 p; C) o* J! p- }
) }9 f) |2 A; ~( h& u
可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。8 @0 |* v+ [) C
4 P; Z8 f0 H" P! v
而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。: t- A5 @* C- {
/ f% j7 h' E0 B+ H" W; m6 k; S 她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
" x5 K! V: y( B/ v4 g
5 J% ~8 U1 v% O3 v6 m0 J 莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。. S' I( x8 @8 }& a* Z$ y7 D: W
/ l+ y4 e6 H' D7 N. E6 |0 { 這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!
. }! d' e, O: P3 U0 `5 a# J5 i# }1 X3 j/ A6 L& T) i8 V
「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」
7 I) T& ~ t, g" d
1 t+ P, f. w9 p3 V 「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」) G2 }5 N1 d5 z
# k3 n+ r: {+ B6 O' h. z
「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。 Y: Y6 i( V% B" R% A
0 u$ m$ M0 g7 j5 [- H; R 「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。 L3 D7 F$ ]- I5 s
+ T" b5 P9 B. [( P$ }, i 「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」
J. @; y S# ], X7 T4 ^2 V, z% W K7 w( ?9 G% M+ F7 J
「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。
& u0 C9 V! {9 z7 ]* j0 C, C
- d2 S* r$ k8 b, j% ? 在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。/ {2 B( I$ v4 L) H/ S/ E% `2 P
" v4 M8 R ?6 N 皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。
+ d! A% n1 g: s) a6 ^3 |. k% |7 R. ?8 T" r
待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。
' i$ c0 Z% B% \1 y+ S K9 d2 z; a8 }+ [ V; F. J+ M
皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
% c" z- Z& V* a7 w A" s3 {0 Z, X- o' u$ `' _: h" `
而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。
, P1 K, c/ k; Y# Y2 A: E6 D, T" s) d4 o( O$ d
呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。! ]) B4 U$ m; k1 a) x9 @- h
, c6 u7 a9 x' y! w5 F* [: I7 x 所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。2 x Q. P( w6 l9 @
( ]3 C! z, t2 P5 F
結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。6 {9 G/ H! ^! D
# N. R2 |) m% @+ |
莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。
$ f7 }7 B2 G0 ?7 K
4 s6 w7 W( T" e, g" i+ J 「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。
3 G& G6 \1 O9 g# `1 r
, `# K0 B N' f9 s* j+ E+ V 想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。) Z: b3 H7 D/ p
g0 q! Z+ |* K, Y; {, V# G 可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。
C2 c% w! k* F( ^+ H4 D+ I: r- }$ v! A) Z: Z6 p; j
但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。! S& ?$ G# f& z
3 Y8 M* B! o# {( C5 \2 C 三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。
( [1 t. L& X2 T7 P+ i# ?; U9 t. A
/ P7 j5 P2 n" j) E& | 簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。/ Y& l x: w8 t; O
/ _( H$ ^( r( U2 S ?, A' l# ~ 他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。8 E( Z% t$ c) ~! h
2 P& A5 c( _# G- o 可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
' g8 \1 j. V& e# Y8 P$ a8 w5 L& F4 e
7 {8 S3 X2 A. L" }* _: d. g, g 皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。0 M9 ^: c" [' |- d
& v3 p' D9 r7 X2 [8 d$ c0 O, Q% ]9 [
「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」
7 c, k" T% U5 Z( y ]6 F2 d7 A' ^" r' P) \3 [* R! g% Z
「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」
" p( Q% l7 ~0 T3 R% ~4 }, ~ S1 ]+ I; X9 t J( A" O
「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」) W6 C; L6 o w. ~: h3 p
0 W! f7 M' f) s1 A, j U 「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。
6 ?* [/ V( p; a2 `; _6 \8 l# O( Q+ z* H
莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。' \1 }# V0 h! V% i2 o! V& |/ n! `$ R
, E9 K* \9 \ S
「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」
0 Z; e; x) X4 d6 ]4 |- L, z$ A& O1 L" t8 X( n: p' D
「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。
: c" X' P8 i/ C8 I/ H( s5 L6 s, f
莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」" K# M1 @+ N8 x& n/ v
& k6 K3 U. l. k 莊母也扶起付懷秋。
+ F# Q, d# m6 `" M
9 u2 A& [$ [& }+ K/ d# C- J/ e 以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。1 @( u! B- K. P
$ \: Z# G5 x2 {2 ?4 x' R4 u
但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。7 u! D7 O1 s8 c. B9 O" z+ ]) W
7 {$ L0 U1 C* C n, B
如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。
* U8 e; M+ Z2 [" _) w* m3 [5 ^# F$ U, d; J C! }+ o
「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
+ `. o0 V/ d9 {
' B! K& _: i6 |! S 付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。6 e- `5 t' B2 z( |# F' P: ~8 G( `( L
6 h, l7 l) a5 X6 P" l
慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。+ Q5 W: ]: x C* b9 M' |
+ c4 {- y" {$ _& ~
所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
]/ y- l+ p- d6 Z# {, e c6 L$ r" Z3 o2 O# @
付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。
" t: L6 H9 h2 R) _& A( ?7 V$ }
5 H' ]8 Z% L$ a' T0 E! Z/ _# o*****
T) L! C6 c5 \$ n. L& a. W
; P+ k0 H) T$ l' K) @2 g* \ 說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。/ u. V: @: G# ]; A
8 D. a4 s! b U$ @$ I$ V; O v
當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。. {% _& L! u3 O, \
; Y- I2 T7 R+ U! c1 o0 P) b 他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。6 x6 ?1 A9 Y& t9 x' O, L
* Q w w1 \/ Z- w- m
而他也仗義,一肩扛下所有事情。! H, }9 u7 Z" m5 P
1 A# }& t/ W) n! y4 C m 其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。6 m. g* l0 `6 W3 O# p7 }7 _
, x! ]! `+ H. }. i
同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。/ Y5 ^; F1 Z1 m! }5 C2 e
- J! P& ^7 q6 d, o K0 K 由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。+ y' X4 Z( X6 R* B3 f# p/ U3 y
' |0 u4 X! ~7 L
但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
5 Y& `) F& J2 F2 T! V7 s) i# k' C9 i
莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?, ~: z( K' I" w8 @+ ], Y$ {9 H
7 T$ k$ M. S# w; t! T! A" o- q. [ 因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。% P( {) ~4 m% n f3 ]1 j [& ]
4 F+ F. X. z5 L. o0 y 至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。
- c7 m4 b g4 k8 w
/ o6 f g% J8 G: ^8 T9 Y5 i5 m# G 莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。. d. X+ H2 F- G! ~* Z
+ h/ T! ~0 J8 z 誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……
9 {, }; p" }& P7 K4 c
2 D: i8 I+ p# F p6 A 他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?
9 F7 B5 o& O1 u- i5 j0 h5 Y% P G; C) y; ?4 f$ T
但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。
2 K A& P8 G: a, U9 Z+ E* x: f4 \( m, b; X1 |7 `0 v8 ~
傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。9 q$ V0 f# z' l: y3 i' }+ R' {
4 u$ z# J+ Z/ X4 m1 p4 h% B 付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。 _- @% \! \' A% u7 {
5 j, N% t; x( e; ]5 t+ A
「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。/ e- h; S$ w) K( z6 k& I# B( F- t
* }" n# [, W6 c% j! S* i5 h, Z 他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」
% d1 ?) P6 P F9 T3 n/ \& B
4 j& A+ \% y: _6 @% t0 c. c 「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」- [% S6 ^! _. |9 ^
( q4 r1 M. K/ |5 I* w 「恐怕八九不離十。」
- A2 x+ t- D7 \5 B4 t* [) Q. M H2 V
他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。
& \% Y; \1 ]$ r1 }4 Z6 n3 L
0 r/ U# c% }# [7 u6 h 因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?6 g' g( z& `9 C8 G+ i
9 E% r. Q. T1 U9 t# X8 Z 太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。
- W7 l0 e5 o5 \0 E7 y$ [3 i: w: s; j$ `* ~# q
這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
8 u9 N& s, B0 H/ _# P9 w
X. l; w5 |% |- F. M6 g; f 付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。% c9 V; r' H' s( X) o6 k
, H" w3 q& T3 a8 F
莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」2 i4 k4 k$ p+ Y6 [
2 Y/ i$ E) [' ^; ^
她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
, r! x. z2 d. v9 a' Y6 @$ w$ s4 s- J6 }% i+ Z* A. K
可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」
4 q, q7 s( A- E3 k+ b
, D' m) X7 C$ [1 T% l 「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」- i8 \; X7 G. }1 y5 \ m% |7 I
- `4 R' O& b) K9 x4 h- F
「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」
a' C; e3 J* r) C4 I, e3 H
9 f# X* e! V3 y& ~: J3 X 「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
/ c5 n( Y9 Z8 y8 a' S4 [
2 l4 f- o1 M' ~ 「我都不知道。」# ^9 Q. {' J1 i
& r: m7 Q5 J" U) L* j$ p" l. i3 n
「你又沒問我。」
H8 F3 ^ r. P: R0 D+ }: k* |' T4 Q; c# o6 G( [
她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」
+ Q. q h( P7 X1 c$ K; x% u8 p! w* o) a# ]$ t7 E7 \1 M
「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。6 |+ s" C5 x2 }. `, C
, G' ?/ ]2 U( e- I7 e
可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。2 m j E; r/ V; b. N1 s
; b6 H. {! p" R; j9 K
莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!4 ?, ]) V$ g1 W4 y6 R
4 g0 [) _" N* C) M/ ~ 兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。9 @0 Q" Q. u# I# D5 n! A
% {0 u" C" c6 z* X' d& o*****" I5 r# G" V0 X: v
U; ~7 D% ?' P$ _( j 大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。
' w$ v* ^' J8 k( a z5 T. N5 `+ I2 m
「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。& i- |3 R$ r, h0 C( B; x3 _* y- T
+ B2 L7 \$ W9 L( N: t 「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」
, U7 E' ^0 _* i+ ]
# r1 \' u! l- S% p6 P% Z 「為什麼要走?我爹和大哥呢?」; B4 { m: C! P% c, I; N
/ h' }' V1 W* f% d) K
「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。5 X+ d K& {+ A1 B: a2 {
6 [& d$ U2 S# f! d; Q- z; i+ D# q
這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。
- |7 s. H- L, u, j* W' _- N. o& I8 t8 b; ~ f0 w3 F
「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」
) l1 H4 C# p: ^1 j# a6 v
, y7 V& m h, E/ `! F3 x1 R% e: U 「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」
" j1 i5 v+ V; k1 C
, t& q: l9 I: L0 b: y 「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。
8 N2 Y0 v' Q0 D8 R, X3 L' C: v/ `# T a
虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」3 S0 n" H$ B% `6 e
6 B" a% h, Q3 F+ a; Y- Z/ h
「在西邊廂房……」
j( q1 X. c6 p( \% l+ I, f }0 @* @' A" S8 b3 }, b
忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。3 e8 Q1 G1 C+ c. I8 B8 {( S
* V! F' @' e: k @5 P 「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」
/ Q" U& y3 Z8 Q9 x/ ^
- f$ j1 [9 v! _9 s7 W; B 「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」6 k% g4 G9 A/ \' G
/ }, v% \3 ~2 O8 ?% V. L3 N
「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……
# a0 K7 H" q' L6 s
+ b* e8 G! n! |& U! F y 「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」1 C9 r. z6 D& T+ b1 h
$ t$ e+ ^, M2 p) E
「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?
: [) E0 O& T( e1 F2 E
# W" h- ]; _# T7 X) C 「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」. F6 @0 g8 d7 I/ ~
& @1 j5 b2 w' ~# y" C' r
隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。 e: m6 U0 h. J( r$ L' j+ c* {# |
( S2 l1 r/ H1 q# a$ |8 T 莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。6 `' E- E: Q. H) q$ E
& J; Z) f! N4 T+ I7 q, f 至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。
K( F3 _% Z* K) O# A; L3 [; g
9 K4 Z/ ?6 s# v* C 這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!
0 m% R) y0 I( V0 j. I7 E9 w
0 I2 M+ s" y! v( \) k) W! o*****
* C9 r' v% v8 j: S0 n/ X# _
0 A6 X2 k0 _$ X 他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。- U0 ^. h( L0 _- \9 f4 D# J5 S
& j: z+ \ H) w# r
「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」) A& p8 A5 K) k" J4 p. P3 C5 n! m7 K
1 s4 s; |/ @6 b: Y 「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。/ Q( A' w; `8 w5 _' |
2 U/ k1 m0 ~) R 「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」
. p# x/ s3 y: q. o
" ?3 P0 |" X# U. g. m( Z6 j& u+ \ 「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」0 O1 ^0 b' z# `8 c
2 Q7 ` e u, K' X" H; p# B 「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。
" @1 Z7 f0 {9 w& o1 e; s% b: {* N' m
那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。
5 f: J3 X( G y" E0 R" S" L
% I9 ?' l# }! F; i& Q 可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。$ H, f8 m; K8 a$ k; \4 J. r7 |! J9 L
8 d8 G( X$ r8 p* z1 L
這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。% [9 V& Z& w8 s# r
" P. K3 C1 w! K1 f$ [' m5 N 那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。
" a/ I# X, X/ R- z: k% T
$ ]" V) w2 j, Y 無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。+ R7 O# y( A3 `
) R+ t7 K1 |7 M% F
好笑、好笑,實在是太好笑了……
( } j0 x3 `3 w o% l$ a7 S& t' Y
! J8 ^& Z/ o$ R R# C 「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。
E+ p# p ]3 C* h6 S: h0 }; u. `: u- H: v2 C5 q
「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」) H. q( [0 y; G. ^* W3 a
' m) b7 [' T9 {( {! O) b5 M* l, L
付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。
& E, J! _# A! l) W" ]0 k- B, }: K: z
「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。
m6 L: o, i t' j" R3 h4 n- B3 Y$ ]8 r7 P2 g# F
南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。
7 C- b2 U% Y6 t- ~0 L1 r- |/ h+ k" n
「總有一天,我要將你們全部殺光——」0 m9 q7 @4 c; n6 _1 C9 R
+ B. A" J5 A- C
莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。+ y' {# W' v r2 B9 M" T% {
' O" Z2 g) [+ o; k9 I+ R, V 付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。
7 G3 Q. j8 s" i7 g2 \, B: Y* i9 {; C L) c! U
「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。
7 ]$ D6 N X. n& z$ ^% g( o x. C
「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」
' l6 B4 n. [1 E7 w
9 L0 Z+ H J% L' _2 ^ 「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」
6 g9 F- |" P* Z7 R/ w) I; P
& e, f% D% A8 g' r5 j$ P: n: X 而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。: D D0 [" o" g% ? x5 \
+ I/ S5 \( f, A4 u9 K& O
──全書完──/ Z" C. I0 \; d; I* F
|