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樓主: g520

[古代] 作者:董妮 -【姻緣錯之二】娘子萬福

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 樓主| 發表於 2014-1-31 11:38:05 | 顯示全部樓層
第十章  k- p3 W$ J; V0 g1 y

" D5 ]9 y+ F- d7 I  被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。
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- ~+ `. Q0 \( U/ m; r/ {; Q  莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。
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# c2 o- p8 K2 `( A8 v9 l( l  莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。$ f& r8 `. w! P0 T. F

# n; C2 y4 {& [' O  飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。
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) a# ~4 j  p7 N' N$ S  四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」
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% o, {$ ^- E5 ?* u/ t) q  「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。
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9 t+ K# k- G1 u  N( {" c  「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」6 ~+ i8 X9 S6 h# W- k2 Y

2 X7 b: [' A) x3 W8 B' a$ d  Z  莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?
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  「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」. a; a2 L. {+ W4 H- y
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  「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」
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  莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……& R% n* [* f2 C' ?7 j
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  「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」
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  「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」
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' p* T# T- a& M; O  「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」, x' l2 e; |' k& K5 R; ~
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  「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」% f5 c! S% J. F& m4 j
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  「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」) g& s# A% Q+ d! d1 H

- Z- s' }! {, v# E4 o  「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」
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5 P7 S3 p; j2 e8 E9 s+ P  「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」
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+ t6 A( h. o1 D9 ^! r  莊父也知莊敬說得有理,可是……
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  「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」9 [! M2 |0 [  C9 f

: f( y2 F/ Q& w! w# E5 s$ o( X  「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」. g/ a4 Z9 @% ^1 H' Y' q# Q

: e& v" \3 ^- U( F' s1 y- n  說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?) F& @& \5 _7 d5 ]* k& ~& g
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  可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。
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  而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。
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  她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。' J' _4 m$ F+ D
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  莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。
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  這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!
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" \1 S; o( e- J3 \3 R9 E  「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」6 l* n6 \. m+ q! n

2 P' B. o  u: r% X3 t* V& ~  「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」
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  「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。1 ~: |) f: f! \! Z" C+ X, {4 T

' ]; G% R- M" T) u  「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。, f; r2 Q* q; P2 `2 {( ~6 U

4 @( F6 f4 n3 E. o* U  「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」
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  「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。: B4 m* m& @  S+ w3 t
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  在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。+ L, w- t/ s. {: Q2 K, Z

8 o9 g/ Q6 i& S! N  皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。
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  待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。- ^8 R+ z' Y# T  @$ r- O
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  皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。5 n% I% b* E, R- b* m

" h7 Y* A* J+ O6 e1 F$ E% h  C5 `  而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。: @" k2 D9 B, S( ]
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  呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。
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4 |4 O  y1 Y# z$ S7 s8 d  |1 d  所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。1 o  E1 J7 |# J3 C$ Y' Q1 s

% O  H. t# C& ~: W  結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。$ d3 ~" b) `( a/ |7 V% c
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  莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。1 J( u6 z8 V) G$ y1 N( c: d. I0 o

6 P  Q5 H; j: D  「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。1 n! G7 @  `* x) N) E  Q# x
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  想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。
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( R0 J- |5 k. ~9 F" z2 V3 l. S  可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。& Z$ h9 E- g; {4 P& a% Z

3 b7 {2 |, e5 D) K  但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。
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: E/ `' M! X; E- a6 Q% ~; a  三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。7 t, q; F# w7 Z& d: R" i( M! S) l
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  簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。
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  他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。
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5 A7 |& L# S& s% ~! \  可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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& s8 d  k8 t( [9 J' u3 u- ?  皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。8 E3 |8 _+ z  V  S
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  「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」) _" o  h) \  |7 r1 T9 T+ ?3 G
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  「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」0 @1 z- I* M) {1 l3 ]' O
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  「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」
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, p+ K! t& s5 y# n; Y+ e9 f, u  「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。% j* s' T, V2 E1 {" f& t( _
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  莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。5 a7 v- b* M5 Q) i& K, F

1 j& c$ E: f0 [: |2 |  「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」1 g+ S9 Y5 a* _: g. i( C

$ G1 A8 ]! b5 e  「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。" e+ g/ P9 K& E0 }; M. T. n

  y- j% w7 C+ G% u; R, _% t3 K$ w  莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」' ]; T5 M' z  {1 E* j6 F# N+ t# u5 Z

& m! m& `7 }& b7 S* b  莊母也扶起付懷秋。$ a% M) y# Y. c5 g+ D2 T

- x; m' \, d$ @' p) g% H  以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。
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  但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。+ h+ M0 x/ L/ t- T7 `! V+ _1 W: I
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  如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。3 G9 G+ x, k# v/ j

6 q) {6 ^2 G/ O7 T# Z  「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
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  付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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  慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。
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  所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
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5 ?8 M7 [& `9 @1 R& z7 U/ O$ r: F  付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。+ J/ k& W# n; y2 ~7 q6 j

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  說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。# y, V% q. F& H

/ P6 r" \' v6 T* ]: E  當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。
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  他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。
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2 N# m0 s  [+ M2 I, ~  而他也仗義,一肩扛下所有事情。
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  其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。
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3 }1 w! q0 [$ A8 @  {& x4 b' f. j  同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。8 S- `4 [) D+ E1 ^# V( N

$ ]# ^. [8 `5 b9 ^: X0 D" J. m  由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。- V/ H  A/ A% H7 l3 [& |4 m
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  但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
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1 {. k; g5 Y+ y5 I5 ]  莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?1 u( t& o" n) W2 p, [9 Y9 o
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  因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。
( q- h" i! K8 y' a, u- Q; z$ ^6 R
# d) {$ `+ `6 a4 W- y# a  至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。5 c0 j0 U' J4 m2 z- B8 y: L
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  莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。9 [9 U4 Q1 y/ E) \  O2 Y
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  誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……
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  他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?
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  但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。  k  @0 |; j2 o, k5 I4 J, F
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  傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。
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" B0 e0 J  Y. M: Q8 z( h& T5 n  付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。
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  「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。
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  他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」
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  「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」5 r6 c5 z7 D# H) W
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  「恐怕八九不離十。」
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( ~& N$ ~0 K& T1 e  他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。% c% X1 W8 g1 S9 y& J: s. d" j9 {# S
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  因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?3 y* G, O3 Z, z5 W

  y& p; V9 Q% \4 z8 k  I  太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。
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2 L$ F  e0 Y9 W# F; y) z  這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
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  付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。$ u0 B1 S& X  L# _( l
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  莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」
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: E4 [) e; G7 Y! \- H, z# v  她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?0 y: s% v: f' W* h# o
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  可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」
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  「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」" X& h# U4 m9 s  n! n8 w

* |8 C1 Q+ Q: @% B) O  「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」
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; a& O2 S3 j" S8 z  「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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  「我都不知道。」. R/ q' B2 U$ d5 w6 l  v

# l/ b+ Y- o* _1 Z2 p( P; e  「你又沒問我。」  B  k& h1 F: C% f

& Y& I5 r! D) |7 ^5 r) e  她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」9 q4 m2 V# M- P$ U; o% x( z
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  「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。
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  可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。. x& c1 f, m% x) d/ T

8 J& {7 m" O  ?8 A  莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!( b% o5 S7 _( J- Q  K( O1 F

6 A1 X. D6 @( a6 q8 T9 Q9 u  兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。+ ~. w  d/ ~; N- A  a6 E

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/ o( f; v+ s/ G9 K# U7 j  大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。6 y" x4 Y$ L- s/ K+ y

( N" n. M* I+ e% z* |* [  「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。, |; R) {: y4 ?$ P" ^, ]
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  「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」# `' R+ G% n: y2 ^4 N8 L; C1 b

5 p+ O0 R; F3 P" |5 m9 ^( \2 x/ u  「為什麼要走?我爹和大哥呢?」2 m$ o% Z6 @. j9 m% D" ^- q% x

& x1 J2 d  u5 P" c$ R  「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。' W9 P/ D2 ?; ~' F

' z; Y4 Q0 R8 C  P1 q1 p4 x3 q  這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。
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  m: w5 q4 u0 k3 \' b- _5 y) \  「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」$ C6 b+ u9 T! p. @3 z5 l

$ L4 ^! m. O2 M7 \; B9 K  「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」  h7 K+ ^1 R8 P# U5 Q$ Z1 L
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  「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。
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0 S: `% a9 W$ Z/ h  虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」; e+ k+ f2 x" \8 M

0 S9 }# S5 M5 }5 x. ^  「在西邊廂房……」
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3 ], v1 B7 r: q6 p  忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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2 p1 |* ~. }: ~. F& k  「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」
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  「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」% f7 U7 p# s6 k/ C

, F! a3 j; ~7 x" B  「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……) C  o# r; e/ s5 g; o
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  「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」+ m$ H0 h! m' E8 K# d0 c& s( L; m
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  「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?
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  「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」
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  隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。
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) }" M" `0 o1 S4 w" y  莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。0 V0 r* |3 E- D* F  f; O' _

  {  w. |/ K! L- G  至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。- Y8 {; P( Y: ]6 e& ~. g( r' G

7 u, t/ i- @  W( O5 o8 p; L$ e; f  這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!; D3 h+ P8 L( `/ c9 d8 s+ h3 }
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/ n. B6 |- n- h3 y, y; P  他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。( l% @7 h: W) ~  p" [4 A' `, V: [
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  「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」( t! d0 u9 a, L

7 }  N, I4 W* t1 F& o# a8 `+ j  「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。
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, H% m2 o+ a) p" ]  「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」- y2 v# k7 p4 }" ^9 J+ s
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  「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」2 g( j3 o6 Z3 e6 M! l

# O0 ?8 H( C3 z, X* A  「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。8 O) K, J8 v. e
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  那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。; A+ }) n" ?( ?

- n" e- s* g; l: ~7 b  可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。+ s5 X) [# k" M0 o2 C  d
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  這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。1 h6 O* P% B  ?. n; r' }. x3 z; o

/ U+ v, n4 W1 Q  那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。; [# P" J3 p2 Q6 q! F! T. a

0 x! _: _8 \5 |# W: u! ]  無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。
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* l; ?* Z" Y& t  好笑、好笑,實在是太好笑了……
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% n9 M( p/ Y/ }% }  「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。: A% X* Q  G; [) r
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  「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」" X! C( i/ v1 O4 \: Q) `

* z) N  ^8 @' F" u/ `! t! Y- h3 E  付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。3 u' K$ o# u7 Q% C( H$ |6 B

$ w- p* {3 K5 N: k) G  「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。( L1 ^, n$ p# Y0 G

5 Q7 h! O. t- O) w7 w( }  南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。8 ^* W) o8 {- N1 H% r1 h
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  「總有一天,我要將你們全部殺光——」( U8 \+ t3 `, q5 e+ w

- W- [' y" H7 s/ |* G$ v0 h; o. V  莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。
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8 y, J5 J) b6 s8 Z) r2 m3 p  付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。; g6 o/ ^: x: S4 K

9 N; e5 Z: u1 u& A6 d  「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。
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- B+ z4 a/ Q2 {  e  「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」% O- `3 [4 ~, R. V) P

* x/ `, `4 r" L# H( y1 @  「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」
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  而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。, n$ h5 W- P+ M( g8 f2 p

+ ]% J) s$ c1 B( h+ h; w8 x- M/ k──全書完──

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