第十一章
8 S. ]% v1 | N# L7 W. _+ L# I2 d' ~) n. C2 f' ~) x
初雪那天,日江紅虎街上的陶氏香行熱鬧非凡。
B/ w0 Q0 S4 h H2 l) M9 a3 m2 ~& A) f
醞釀了一年的松香、草香終於擺上架,隨即吸引了許多聞香客。以往花香、果香種類雖多雖好,卻是適合女子使用;男子多用木香,如今多了更多選擇,自是會圖個新鮮。
! B" G. z8 A- p: Z, r2 q
! J# b- h1 w( h: Z( F1 v2 L) x- z 香行中,陶三笑得合不攏嘴,收錢收得手都酸了。望著絡繹不絕的來客,他真心覺得今晚得到祠堂多燒幾炷香,多謝祖宗庇佑,多謝大哥生得一副商人頭腦,多謝陶家上下一心,也多謝遠在福平的小妹沒給人惹麻煩。
( I; w( {* e) ]) J
6 n( u- I% {7 v 季節入冬,他的心情卻像春天,像蝴蝶,飄揚、飛舞,飛舞、飄揚……! w* K% R5 y( Y1 q) i9 s8 Q7 _9 p
; O- S0 {: c t& h5 _
拉開香行後門而入,陶知方看著三弟有些不堪入目的詭異笑容,皺起眉,一掌往他後腦勺拍去。「正經點,你這模樣,會嚇著人的。」言語間是斥責,語氣卻溫和。
, A6 E' d% l3 z8 e* B$ n+ n: X" S, A
「大哥,」陶三撫撫後腦,朝大哥點了點頭,隨即眼神一飄。「知道啦。可見這光景,能不開心嗎?」
1 v1 X/ x! g$ d+ g- K
, p, E9 z8 i- ?; I3 [* h0 N9 I 陶知方放眼望去,被擠得水泄不通的店中,幾個常來的商家姑娘一改文雅,面目猙獰地搶著所剩不多的新品松香;那松香熏在衣上極為風雅好聞,若是姑娘買了送給心上人,相擁入懷該是多麼心情愉悅……只不過三弟成日把斯文人的粗魯當成好戲,這心態真該改改。( s) M- n! s+ U4 C) T5 P/ a
- k# g. S8 X. S
他搖搖頭,說了正事:「福平來了客人。三弟,我得上觀海茶樓一趟,過午方回,店裡勞你看好。」$ h; i# e: U* ?2 v# w. ~) W2 g
7 k2 E2 t! z4 S( E+ I) p% m
福平?陶三眨眨眼。「是大哥的老友江大人?」說好要把小妹帶走兩年,該不會是反悔了?若小妹這時回來,見到店裡熱鬧得緊,不知又會露出怎樣萬般無趣的表情來殺風景了哪。6 i; t! X& S& c2 p! N* N. y
' C1 c2 b- Q! j5 o
「不是。」陶知方回著,臉色有些沉。「是福平縣的魏師爺。」
8 G) [5 G' \/ `; d$ H* y) g
% ~0 f' F3 z8 b" k/ b! K' ` 「喔……」語尾拉得長,陶三回憶著這號人物。「可是那個長得一副文人臉、眼神卻有點奸又有點狗眼看人低的師爺?」
- F" F4 W" @# y* {: P3 ^, E
$ G9 ?5 d9 ]: A- n2 K/ ] 白了他一眼,陶知方頷首。" q I5 Y- V- Y8 r7 n3 x
G/ j) ~9 J. P8 O: K/ r, ?4 Z! O 「明白。」陶三也點頭。「大哥辛苦了,有什麼事就交代給我和堂弟吧。」/ O& b7 Y, ]! _8 ]; z1 O
1 i3 O* d1 z' W2 {& H, U; n7 M0 p: R5 }
搖搖頭,陶知方交代了幾件事,便由後門離開。
# G: v" X* u! ~+ M0 T0 p0 {# o: T2 [- R: ~: p! F* ?- C2 L
每月按時寄回家的平安信忽然遲了,他心中不安,提筆寫了封信給老友,想問個詳細,怎知等了許久沒等到信,倒是等到了魏師爺。3 R j6 i) X! D; G) V9 p2 _* ]
! h- ?+ a4 t) k8 o4 D
多年交情他哪裡不懂蘭舟的性子,有愧、有所求,當面對面說;有重大的事,斷不會寫在信中,這是在京中朝中待過,被逼出的謹慎。
: G' A+ _. j, s4 ?6 k" v+ ^) n) n2 g) [. C
蘭舟人未到,但喚了魏師爺來,是為何?
$ T- V7 I+ h3 A b" }/ k, j
' U4 U( I" H/ ]$ L; {, x 莫非小妹有事?
/ ~7 }: T5 B2 ?' b. N: G! n b9 Y- r. {9 X! _+ I& t; A
出了什麼事她不敢說,還是不能說?
' j4 W) o6 b4 Q* H8 _, {/ }$ ]; V
0 e6 _0 \; r, y' t _ 一路上,陶知方抑不住紊亂猜想,直到來到望得見海的茶樓,掌櫃領他到僻靜的位子。那兒,魏師爺已在等待。+ [! g+ W- R, O# h; |0 h* [
$ E$ @: n0 K) C' I9 D 魏鷹語見陶知方走來,起身相迎,吩咐掌櫃上了茶,便道:「陶爺請坐。」/ v x- M! v1 v" `8 ~
4 F1 `% [+ V8 ? 若他沒記錯,上回香行中同桌而坐,引來眼前人的遲疑停頓,陶知方暫時還未坐下。$ {( Z* G1 `: y( }
6 e, ?7 q1 A8 N! e8 d" W 見狀,魏鷹語心中有數,起身作揖道:「去年鷹語有所得罪,還望陶爺莫要往心裡去。」
8 d! S1 g( J2 s6 r/ U2 Y
- D. C) o5 U2 \" E9 V2 ] 並非所有人都如蘭舟,打從一開始便不會將人以階級去區分,可陶知方看得出,眼前的魏師爺,已是真心不介意與他平起平坐。+ q$ W& d4 x- B3 \# Y2 @
8 h, e. o' ]( l2 y0 w
陶知方道:「不敢。魏師爺客氣了。」他掀了衣袍一角坐下,拱手請他一同入坐。' r# W4 M, x% O( i- C$ d% Y
6 J) u: s* ~9 D/ i# O* `
那時,掌櫃上了茶,為兩人勘滿才退去。
0 i) M( |3 B1 G7 s1 [( g) U+ V" k; R ~; M* p0 e
魏鷹語看著眼前陶知方,心道阿九說起話來不卑不亢的模樣,多半是受了她大哥影響吧。他說著:「大人差鷹語前來,是怕陶爺擔心。過去幾個月,福平發生許多事,也當對陶爺當面交代。」/ b) g+ y, N6 m# e1 k
, L5 `# K8 T0 F& a/ M* P X 交代?陶知方眯細眼。% R. F, R% V4 X3 ]- i
" I; t( L' U" w/ ] 魏鷹語停頓了會,才將事情原委道出:「三年前大人因故離京,人是離了,圍繞著大人的爭鬥卻是帶到了福平。鷹語與賈立,一個受命刑部錢大人,一個受命大理寺陳大人,緊咬大人不放,為的是大人手中的一本名冊。」話說至此,他稍停,只因見到陶爺垂下眼。旁人的秘密,他不想聽;陶知方在大理寺為官時,便是藉此避禍?, ^9 j: t" F) A
! [: D$ I3 e/ E! N% V 陶知方沒有回話。
$ H$ V8 _, V* b, h
6 h6 l( h5 r3 b( ] 陳、錢兩位大人的明爭暗鬥,在朝中人盡皆知;這些年蘭舟身邊的人物復雜,各懷鬼胎,也虧得他能與兩方人馬共處,多年相安無事。) b9 W2 m- \! I+ Y* Q6 E7 S8 K. k) t
1 t7 C0 @8 C6 {$ i8 e
然而他若是早知這一層,斷不會應允小妹到福平去趟此渾水。
9 r$ @) y0 ^& K+ |
6 J* I' q' o3 @1 j: @8 \ 「數月前陳大人有了動作,」陶知方不說話,但仔細聽著,因此魏鷹語繼續說道:「大人的一位朋友被殺害,賈立叛離,阿九受了傷。」$ r, R; D! }! o2 _3 M
: x+ e: `) F) C
「什麼傷?」陶知方雙手在桌下腿上緊緊楸起,沉聲問著。傷到無法寫信回家?蘭舟也傷了?傷了手還是腦,所以沒有早點通知他?$ R# B% g8 H+ g7 k/ J3 \* w
/ Y5 G: @$ @( [) @5 u7 s2 O& M
陶知方會動怒,是人之常情,魏鷹語仍將事情誠實道來:「暗器袖箭由背心射入,血流不止,傷了筋骨,大夫刮肉取箭,又在府中調養數月,如今已無大礙。」: I5 D2 F; l. P4 R
$ f4 m5 M! P$ o. c6 ?
事情過了那麼久才肯派人前來,陶知方冷聲問著:「還有呢?」! m. O6 ]" C3 @. T0 ~- \, u/ l
" V- ]9 `, ?+ ?$ F& d i 被那一雙正氣眸子瞧得有些心虛,魏鷹語清了清喉,才接著道:「公堂之上,阿九暴了陶家仵作身分,也暴了身為女子。」1 W$ F3 V: h5 u1 W
5 r- ?4 \ e U: h4 Z8 Z1 ^ 陶知方深吸了口氣,閉上眼,半晌,才問道:「該到日江,對我說這一番話的,不是蘭舟嗎?」老友不親自前來,是不敢面對他?
6 j( A5 {" S( A4 q/ ] m( v) N: f5 B ]0 |1 M9 X
陶知方沒將怒火發在他這傳話人身上,是好脾氣,魏鷹語在心中贊他冤有頭債有主。
( ~) o; T9 h6 c% k9 ~ Z: t! S) Q6 T* @# m8 c! D
「你家大人現在何處?」
+ t* Y6 l/ u8 ?1 A- j. d
6 Z& \ ^0 I7 d+ a( B 「京城。」! ~/ U9 k) n% ~7 ]4 l: O5 C
1 r- ^% E4 t9 |7 y% c* z* G6 z. P 聞言,陶知方一頓。
z9 S9 }- E, y) r% Q/ p9 c/ V' d* [2 b0 i
當初瀟灑離京,不就是為了遠離朝中喧擾?蘭舟心思深沉,卻曾懷抱理想,是因不斷牽連無辜,才起了去意。或許當年他想過褪去官袍,隱在山林,是因放不下自幼一同長大的賈立,才順著陳大人安排去了福平;也因心中仍抱著一絲盼望,盼在鄉間,再小的案子也好,他都要盡力釐清真相。; ^# k- l6 {- a
: I. r9 ?: r9 F! m7 ` 此時上京,他豈不是又將自己投入了一鍋黑水?8 ^( v" Y4 U3 C/ g9 U6 Z
& v X2 M4 X' G5 O) g ]& j4 P 然而陶知方不會阻止,因為,他猜得到蘭舟此舉,出自什麼樣的想法。3 }* j) K, @1 ~- P# T4 D1 w/ g
! h6 T. s6 |7 V% L1 f f 一年前蘭舟的日江之行,自私背後藏著官場打滾半輩子仍未被染黑的初衷,所以他將小妹交給他。今日來到日江的不是蘭舟,他的私心卻顯得更清楚明白了……4 X; r4 U3 i2 K5 F: q, L* h: X. v5 V# z
' p9 P; @8 X' f) e
蘭舟可想過,若他這做大哥的不允呢?
2 u1 q9 l# Y1 u- Q
7 {4 ]7 m6 W$ V5 \ 還是,老友又在賭,賭他會將家族利益擺在前頭?
. ^ h+ m1 \# U9 T5 F) F0 n4 G* e; n, s
陶知方默然,只是將視線從魏師爺臉上移開。手邊架得極低的橫欄外,是一望無際的大海。: h3 u% E) I/ P l6 c" T5 `2 @
& A3 p. R% u2 w
魏鷹語也沉默。+ h" c; w" O- {# H* _( f
2 ~* S8 b& Q- d4 v 如大人所料,只要他如實道出一切,陶爺會做個明白人。一個阿九,換一家平安,任誰都知道該怎麼做。5 g( T) [2 g" Q9 A+ k2 M
& ]4 U; l" P& b! @ 接下來,他只要回到福平,數著回京的日子便成了。
) U1 y5 V: G2 _
' _ `* R. z d% \7 W9 A7 j1 |2 N1 D 魏鷹語也看向了海面,那一波一波的海浪迭起,正正說明了世間的道理,是一山還有一山高;而最後的贏家,是錢大人……思及此,他不禁揚了嘴角。$ I3 f- m- L- [% |" i. M/ {
1 V+ o, Y) n+ s3 | ※ ※ ※3 l' P; r t; K( S& Y
- k3 p. O- ~$ h, ]
從鑲金邊的窗欞望出去,京城的初雪如細花,落在庭院枯枝上綻放,隨即又融去。
% O7 H% j$ u: d( P# C0 u
$ e, e' q- x. ^) \' E& R' ` 手邊上等木雕桌椅,鋪著手工精繡彩緞,細看所有圖樣、紋路配合著季節,選色較春、夏單調,卻是用上了各式的綠,深淺交織,意寓鬆柏長青。/ P/ h+ v: R- T% v$ q' Y
1 X% e2 g: y9 L+ t; ^0 }% @
江蘭舟一身靛色長袍,手中捧著今年官窯上呈的精巧杯子,雙眼落在其上山水與一葉小舟,想起的,是某人眼巴巴盯著麻油小瓶,只是遠觀,不敢褻玩的模樣。
H- v0 r4 O9 U$ I
F- p6 U. T/ w- U 笑意爬上那白淨臉龐,他啜了口杯中晶瑩的新茶。
" w8 y8 X6 W4 Q% W# T, z, X5 K8 R$ C1 ^7 N1 s
「蘭舟。」一人步入花廳,身著華麗官服,揚聲喚著。0 V3 B) S5 m- x% `
4 u: j2 u; E: f: L* ^
江蘭舟立起身,恭敬見禮道:「下官見過錢大人。」
0 ~4 n+ {" M" m' n/ { j# {3 P: U& c5 ~
「免禮。」錢大人一揮手,示意他坐下,道:「陪七王爺說話,耽誤了時候,讓你等著了。」6 h: ` L: e% ]& r) K
3 c& X2 D, z) @- W$ X
「錢大人這麼說,是要折騰下官了。」江蘭舟呵呵笑著。* ~& P/ J4 X0 S9 H$ S+ ^, b% U- c
5 l8 u* o: K6 h9 n$ ? 錢大人也跟著呵呵大笑,點頭道:「離京幾年,京中這虛偽應對,你倒還能習慣。」
% {2 t4 N- x& @: e' O- I* C5 [1 A8 Z8 H X
「尚可。」江蘭舟回著話,一邊為錢大人添了茶。「幾年粗茶淡飯,入了京,上隆興客棧吃了頓油澆鱸魚、鴨油烤雞、脆肥乳豬,身體也沒半點不適。」8 w0 s1 O) { X/ I2 b O
$ p# ^# W: B4 _5 L9 T# t
聞言,錢大人更是笑得差點岔了氣。「蘭舟胡說,鷹語道你在福平府裡聘的可是易離出名的廚子,縱然在偏鄉,也是頗為愜意」
$ ?# [9 T) f [0 r/ v8 ]6 c3 {) ~& ]) R! T! M
「錢大人見笑了。」江蘭舟應道:「下官出身易離,不過吃吃家鄉味罷了。」
9 \5 o5 o7 D4 s+ s: H1 W! Y; \1 b3 \# V: O8 L2 c, Z% S
錢大人仍笑著,片刻,才正色道:「這幾年,是委屈你了,蘭舟。雖然我明白,這回若不是陳大人沉不住氣,或許你真能一生待在福平,閑來下棋,笑看幾個偏鄉知縣發夢。」& k6 j+ _( y; o% n
' H" O6 \, o0 L h3 }, F8 m4 Y
鷹語定期回報府中情形,對於遠在福平之事,錢大人自然了若指掌。7 C7 v ?5 G( Y/ J/ V# m% v4 k. r
/ L) J9 Y- a7 M; a9 ~9 x0 q
江蘭舟點點頭,語帶同情地道:「那麼就可憐了鷹語了。」& R* k$ @1 L E* E5 U# j5 B4 u
$ k" F& h: P/ v3 E% S; `! P7 N
「那小子可是自請隨你到福平,有什麼可憐?」錢大人擺擺手,不如眼前男人一般有同情心。「不過,他是為我效命,這一點我不會忘。」3 _6 w0 L, P: }" @7 y0 G
) w9 e$ ^) Q, K- W7 y z0 G
錢大人一向賞罰分明,底下人盡忠幾分,他自是看在眼裡,記在心裡。錢大人會派鷹語跟著他,多少也是為當年一場意外波及無辜做點補償,所以,山中遇襲,鷹語不只護他,也為保住陶知行而出了手。錢大人為他做的,江蘭舟不會裝作看不見。
3 | N4 `: ^. g, ?9 k
: v0 ?, i2 y. L- b6 W! _% H$ _) C 「這塊玄鐵令牌,鷹語一直帶在身上。」江蘭舟從袖中取出那日鷹語用來嚇唬齊玉衙門上下的令牌。刑部侍郎之位長年懸著,是為誰?能說服皇上將此事一再擱置,可想而知錢大人的影響力不容小覷。. A1 I) H. z2 P* s' h
/ q' S. G s a: ]! R: w/ ? 錢大人看著他將令牌放在桌上,向自己推來。
3 K% C/ L% Z) ]' l& r7 R1 \
, c% z( ^! ^, \6 R( A 在話說清楚之前,此令牌尚不能收。江蘭舟道:「下官曾經想以一本名冊換得刑部一職,起因是見久了在上位者因貪婪無度,頻頻露出弱點給人捉住,而在下位者自然得抓緊機會要脅在上位者,以達到目的。」皇室中人不撿點,便讓陳大人抓住了把柄;而陳大人行為愈發囂張,他手中握的名冊漸厚,成了最佳籌碼。' Y3 V, T5 U1 {: ^4 {6 b$ v4 x
& H$ T9 d0 h: Q K- i8 m* f
官場打滾一生,錢大人還沒見過為官不貪、不為仕途而手段百出的。" n& m1 p" v) S3 s, l( ?- R
# D& K% H7 a6 u- B( N$ [ 謀事,需要銀錢打通關卡,需要人脈互利,不單是官場如此,百姓從商以至生存,皆是同一道理。然陳大人所為已是過了界,只因心中不平,將大理寺的密探做為己用,表面上鞏固其在朝中地位,實則分化皇家,朝堂,皇上又怎能容忍?
4 e4 n( V4 \" ^; o5 E2 L+ [; r2 A, B/ n: S3 Z
蘭舟原是陳大人最得意的門生,會起了背叛心思,只能說道不同不相為謀;錢大人不會聽不懂他話中涵意,若有朝一日刑部成了另一個大理寺,蘭舟不會委身待著。有提拔之恩的老師都能背棄,要留住蘭舟,並非易事……錢大人心中想著,放了一個這樣的人在身邊監督,是自討苦吃嗎?
4 h4 i0 m2 b( P$ {) }% T# s2 ~, F' G& D
嘴角勾了勾,錢大人道:「你入官場還未有我與陳大人來得久,已能摸清自身的路,實屬不易。蘭舟,上行下效,是執法之本。我本望你入我刑部撰寫法典、訂定法則、監督執法,」他瞄了眼手邊的玄鐵令牌,說道:「自有你發揮之處。」4 J7 [9 i8 |5 o# Y2 Y
1 Z% q. C) d7 z 「刑部在大理寺之上,大理寺在各州之上,一層壓一層,壓在最底的永遠是百姓。」江蘭舟輕輕問著:「大人,這是上行下效,還是職權之爭?」
. N+ G% {& x! I. e% F+ d5 B; d2 J/ B2 X F6 t4 R
這膽識,在陳大人面前,豈不是自討苦吃?錢大人聽著他的話,沒有反駁。說法不同,做法不同,但他們想達成之事是一樣的。只是世上能事事不違心之人畢竟是少數。
2 U& U8 R9 ]6 q0 R! m
4 D4 C: h5 u" L* a7 s- c* G* g. M 「當年離京,錢大人說過下官天真得卑鄙。」江蘭舟唇微勾,雙眼落在令牌上,眼露一股自責,道:「然而最卑鄙的,還是自命清高者吧。」
# k) d6 v2 T' ^% s, w4 K! X7 p b6 w! S h0 y+ d: b/ Z
他作戲,總有三分真;言辭犀利,卻又適度顯示自己的錯誤與弱點。
; B/ E" ^4 X- [
& D! f0 l& h: R 蘭舟不愧是他看中的人,能屈能伸,不隨波逐流也不自恃過高,可以說是伸屈自如了。: b, \( L: M. b, r9 S
) k/ x5 |4 _5 U& k5 ?
「你確實卑鄙了許久。雖是遲上幾年,可如今入我刑部,你我能一同做的事尚多。」錢大人順著他的話帶出了重點:「只不過當年你有名冊,今日你有什麼呢?」
/ {+ W. ?! s7 J7 b6 ?. N
4 V5 t" Z% m, n3 v: P9 q 聞言,江蘭舟覷了眼後方筆墨,笑道:「可否一借?」# ]8 R n4 I* L! ]& B
1 I6 S3 X: L g- `9 \2 m# |
錢大人挑了挑眉,雖不明就裡,仍道:「請。」" N/ I( d& l& m! e7 r" Q7 Y
( Z/ @. o2 E7 d4 S% ^1 Y
江蘭舟起身取了紙筆,回到錢大人身前,墨黑的字,落下一個個名字。( b Q7 @3 P3 p% g: x$ J
_8 J$ ~- [! y/ E1 z3 v 「這……」錢大人讀了前幾個人名,瞠大了眼。莫非他能將名冊中所有人名默出?
3 v* C. Z+ C# W/ _5 N& f% k4 H; V7 e+ f5 K! S4 T$ ~3 v
「下官的長處之一便是記性好……」將紙張遞出,江蘭舟道:「這是安於七王爺府中之人。」錢大人與七王爺最為交好,追了幾年總該給點交代,否則七王爺心急起來,對錢大人沒有好處。 Y. I0 K' c6 E4 T
( y! m8 S( n) A& ?8 _
錢大人斂了笑容。今日七王爺將他招去,說的,便是此事。「我如何知道這不是你隨手亂寫?」( w" l% {: P( x! G# l O' K. T
5 X' O8 X' ]9 H) n1 u4 F. y8 K! {
「下官所寫是真是假,錢大人心中有數。」江蘭舟相信七王爺與錢大人早已瞄准數人,只是未能確認。王府中人多世代侍奉,若是冤枉了誰,只會讓其他下人心生不滿,就因此,七王爺才遲遲未有動作。
. N, `3 I: L1 q9 ~8 \; P* n# ~
# ]# R% Y/ y9 R' j7 X# V 「就當這是真的吧。不過……」錢大人見他停筆,沉吟半晌,失笑道:「三年前蘭舟只要頂戴,我還當是賺到了。說吧,如今你這隨手寫來的名冊,我又該用什麼來換呢?」/ p* V: Y5 g; B6 c+ W& n( f
/ l. T+ z7 O( {: B2 k
江蘭舟噙著微微笑意,與錢大人對視著,將手蓋上了他推過來的玄鐵令牌。
6 L' J( n1 { t/ E! s+ v- b& E+ [2 D$ R+ d. h" f2 ~
※ ※ ※4 H* k8 P/ Q* P; s, m
1 i# f/ T# {1 ]. p# \/ f6 }
雪落不停。
4 k- g: L, Z9 u* T
3 u" O7 Z4 R9 f! j 才知原來,福平的隆冬,不如想像中寧靜。8 i" f$ [: t8 X* Z, f3 [+ B& [5 a3 O4 D
7 v$ ]: y6 e5 g, `
陶知行在房中呆坐,房門敞著,府中小僕一會跑過來,一會跑過去。, ^& p( u7 N- f3 C9 n
, c5 w; c0 U4 q2 A: a* Q. R" H- ?6 ]. u
大人即將被調回京中,成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇著後,她見不上幾回。有日聽見衙役們嚼舌根,方知大人將入刑部,在錢大人身邊待著。6 n$ H0 x6 ]0 ~0 i
2 s2 a3 M1 _7 ^4 _, b u; M8 o) P8 z
原不願為陳、錢兩位大人做事,眼下此舉,是為何?她摸不清。5 o% Z- R( d! @' G6 A' h4 q
" H& Z! K+ q2 _8 K' _* I
前不久大人上京一趟,回來後便吩咐即將至刑部任職,再過不久就要先行;至於那滿坑滿谷的書籍、案帳,這幾日點妥上了封條,待初春雪融後再由頭翁押車上京。
$ ?9 u+ n8 F( F( o
* F2 L/ T, V- ~2 K1 n6 k% y; I$ \ 當初說好隨大人到福平兩年,眨眼過了一年,他已要離開,那麼,她是不是該打道回府?
$ a, Z- N0 @, d/ G% U8 u* R+ k0 q( e( T
刑部不比偏鄉小縣,都堂任職,需有功名在身,就算是仵作,也非尋常仵作,不是一個小小女子能胡來的地方,就算刑部當有更多案子,或能令人眼界大開,可仔細想來,那不是大哥會允她涉足之處。1 h0 a, L7 ?! O; F1 v7 P
, w. C- d: \ W4 |* e& c 單手支面,陶知行望向了窗外。她花了番工夫來說服自己,該知足,該見好就收。0 ^7 X) M% ]' G- K
+ v! j+ r2 E5 e( [* n
拖延許久,她終是提筆寫了封平安信回家。
( D( v+ e8 ]8 k* ^% c
( x. d9 u2 j& G9 x) o( q w 沒敢寫給大哥,她寫給了三哥,說明事情原委,並道她將回日江一趟,今日起程。此事還未有機會向大人開口,總想著下回見著他必要打聲招呼,眼下,大人去了山城縣不知何時回來,也就不必說了。反正她不擅長道別,留張紙條也就罷了。
4 P& f7 _1 W% \0 d% ~+ k0 {7 V' u1 U9 o$ E: X& u1 X/ o& c
她現在該煩惱的,是回到日江後該面對的事。) M9 I9 z9 V. a% X3 u1 {; ]9 p! H
3 ~1 |5 u+ K1 n5 w$ F, T- y$ y: L 齊玉縣之事傳回日江……家族中人怪她、怨她,那是自然的,她沒一點冤枉;而長兄如父,大哥原來為自己說好了一門親事,事到如今婚事該要取消了。大哥或許不會讓她出面,那麼至少,她得向大哥當面謝罪。- D' N' A! y9 P
7 @( U% l1 x+ t% J+ n
她已准備好要承受怒罵責罰,就算造成的傷害,無法挽回。4 \1 `7 ~2 f3 y! B! h7 }/ p7 l9 C
/ H8 w; N) j+ {- e
這麼想著,她該早早起程,早些回到日江,也早些面對應有的責問。
1 Q; s$ ^3 i6 t+ Z7 X8 S" M& I. ]+ p$ n \ p: u0 c; }& w
回頭,床上放著她的包袱,裡頭的東西不多,幾件衣服、幾本書冊,昨夜已整理妥。該收的都收了,她的心……也收妥了,只剩……
) p+ z E5 V/ o! A7 \5 X( y+ f/ e6 k& N$ J" y1 [
陶知行望向窗邊放的一物,是那晚大人留在院中窗邊的精巧布包。厚厚的白布繡金線,所繡是兩棵不知名的樹,再結上一個看起來極為復雜的,結扣,她沒膽拆開,怕系不回去。
2 Z8 g% ~6 g$ Y& B
7 a- `+ o) Q/ m) i! j' f; ^+ P 包著什麼?6 d4 q8 w! t6 \! K6 { M |
/ f3 Z5 d. w* w2 Z9 D g, X
布料過厚,她摸不太出來。/ _3 {! ? ] y% Y$ L& X9 c p
|, ~- i/ r2 ^) u) q1 H 大人可知道自己落了東西在院中?是無意,抑或有心?! v' o: X8 @1 R+ z, f
" L! @1 E' N m, J X8 R 她……是起了點私心,於是沒歸還、沒問起,就這麼收著。
6 a/ i* i9 x" q$ q. K- W* o
* V$ v: q% c, G9 q 今日一別,山長水遠,身分懸殊,大約是不會再見;這世上,或許有些謎就只能繼續是謎。" R' ~, g( X F7 D0 ^
; O d% O; M& o x# p
她偶爾想起,猜猜著這布包當中是何物,也就能憶著曾有這麼樣的一個人,不曾瞧不起陶家仵作,不曾對她所做所為皺眉;也許,大人不是個好人,也有些難以捉摸,在她看來卻是個不錯的官。做為仵作,跟在大人身邊一年也學了不少活人的想法。
9 N& q `6 B7 m% i0 N$ @0 ?0 k6 i2 Z- { G% w
所以,就此一事,讓她繼續猜吧。
: V3 a7 v6 |; ]6 K7 u+ r0 C& f9 y' `/ j/ e
陶知行起身,拎起了包袱,最後再看那精繡的布包一眼,深吸了口氣,轉身離去。
5 v5 `* }0 ]$ o4 \1 N/ J/ O1 T5 n6 E- c. S5 t
※ ※ ※2 S# u) E( C9 J! l8 m. C
+ u* B' R2 B9 a! R. s
雪白一片的路上,無人。
4 E4 [8 T. s5 Q' V4 @6 G
' ~, W& Q1 S( |* m 陶知行獨行。她將包袱綁在身上,兩手收在縫了皮毛的袖中,一步一步踏在深過腳踝的雪中,但覺寒意入骨。福平到日江不是太短的路程,大概也沒人蠢得如她一般,趕在深冬時分上路,也許她該顧車或借馬的……
$ G% O) B9 I Y1 W( j) M% o {
: j9 {2 P+ Z1 u; L4 ]4 A 不過……走得緩慢點也好,可以多看幾眼此地。
6 j3 k" ~3 e7 s H( {# }
- ^! W) e, e, F' z+ \5 Q 驀地,她停步,側身回頭一望,後頭是一路走來在白雪上踩出的腳印。: `' W9 z4 K/ p
5 @9 A9 a( L c7 m6 l, r/ b
她不是一個愛往回看的人,只因深信後悔無用;既已踏出,又怎麼可能回頭?此刻心中的躊躇源自什麼人,她心裡明白;然而一年不是很長,他對她的影響還不夠深遠,過些時候便會淡去。
0 f0 f1 r8 s5 C3 D) E# Q6 p
# |! ~% J" `+ y+ T2 ^4 |. w 陶知行這麼告訴自己,於是轉頭向前,又再邁步。0 k: @! a( O5 ?& l' L
1 ]$ B: I2 U' S: w# i3 x 繼續走著,四下靜得有些可怕,寒風拂來,她拉高了外袍衣襟,遮上凍僵的鼻頭,將半張臉埋進裡頭取暖。% |/ {& @0 [- t+ [
" ?& W! n) s% q6 a' O" j
又不知走了多久,身後傳來些聲響,她沒留意,直到有輛車由身邊經過,到了前頭不遠處停下。陶知行眨眨眼,又縮了縮肩,眯眼睨著那車橫著擋去了她的路,疑惑地又向前了幾步。$ O( H5 k* ?0 `+ ^3 L
$ y3 ]1 D; i8 r1 A* F z/ L& A 待她走近,那車簾掀起,當中之人正是江蘭舟。
6 n0 s4 E1 s& Z. y
/ c5 X$ j h6 g K/ R1 {9 ?% Y 黑眸落在她包裹得密實的臉上,他聲音偏冷地問著:「去哪?」
7 z0 j# r4 V4 p _% R; f2 s, {" I7 t' F
他的臉色十分蒼白,想必是因近來忙碌睡得少所致,眼下兩抹隱隱的黑,但瞪人瞪得很有力……轉轉眼,陶知行如實回答:「回家。」/ n' R X( g7 b) X' m
2 q" e& ~5 p0 L# M, } 「京城在那頭。」他抬了抬下巴,望著她身後的結路,那同樣被雪掩蓋的上京路。* R0 z# P/ s2 v! `
1 D- a& c; k2 N( X/ E5 q 京城?是因聲音悶在衣襟中,所以他沒聽清楚她剛才說的話?陶知行擰擰眉,將遮去半張臉的前襟拉下,道:「小的正要回日江。」$ Z4 z( a, k: ~) C' P* p
1 ]) R9 Z. l2 s1 o4 E 江蘭舟頭微低地與她對視,那雙眼中沒有試探或捉弄。
4 y0 c4 M, W5 N
2 Z4 \( A- e0 B8 |) a9 } Q' S- u 自入冬後從京中返回,他便日夜忙著。錢大人令他盡速回京,縣衙之事將暫交山城縣的李大人代為打點,許多事務得要吩咐清楚,省得日後麻煩。$ H) a9 L& p& c) x3 e0 }4 t* `
% I8 p& i) Q, W9 A# T 早先他打山城回來,小僕來報,說她背著包袱離府。來到房中,見到了她留下的簡短字條,短短幾個字,顯得沒有一絲留戀。' I# U+ f I0 ]" q4 Q- ^2 r
% p+ `' S+ @5 E4 g( ~8 g 過於忙碌,所以忽略了她……這是他的不是。
) u4 v- v* v+ Y4 k* w9 p! f# J; j6 G
江蘭舟將車簾綁好,雙手蓋在口鼻呵著氣,接著,他長手蓋上了她凍得發紅的鼻頭。陶知行明顯一僵,他似是喃喃道:「深夜廊下窗邊說話,以為你聽懂了幾分,但其實你從未回應,是我自以為是了……」
/ G+ x4 t. p0 U( z' t
* t9 t7 N) c. ?$ V 陶知行直覺要退開,卻被他掌心的鬆墨香勾住,只能楞楞聽著。
. B! w' _4 ~$ z$ S- ?0 {1 q3 u. ?! s# e0 \4 r( y. i
她眼底尚有些防備,江蘭舟說道:「年初到日江,為的只是討來一人為我閱帳,何時開始竟覺兩年太短,我記不起了。數年前的一事在我心中結下難解心結,我滿心想著贖罪,想著為日陽做些什麼;若日陽願意,我便給她個名正言順的身分。世上知心人難尋,但有人從此相伴,彼此照應,若那人是日陽,就算她心中對我始終有埋怨,或甚至想著報復,也是無妨。這想法何時起了變化,何時開始盼望身邊之人能知心、能真心……我亦記不太起了。」
! B* S0 s" ~9 W( F4 i/ E1 z. J2 T- A
人的貪念在不知不覺中蔓生,順著藤蔓而上,去尋那起點,卻是越理越紊亂。需要思考的事總是過多,太難分辨她是何時入了眼裡、心底,回想起來,覺得她嘴中銜住包子的模樣可人,她不經意的許多舉動令人心生憐惜;而書房之中,她瞧著午睡成死屍一般的自己,那專注,令他起了獨占之心。
" I0 }$ h+ N8 G0 I6 H& F' j6 m G# ^1 c' x# s" G b t
在福平的日子裡,兩人不斷交換想法,談的是檢驗,他卻借著一次又一次的書寫往返,發覺了世上有一人,能信任,能依賴,能理解他的執著,並耐心相待。
" s; { C! @) V5 s. t7 w' x2 g, |: b
於是不想放手。
* P# n( D! p; s9 `2 p
) a7 f; F9 r0 L5 T 大人話語之中有她不太想深思的涵意,陶知行緩緩退了步,是因他的掌心發燙,有些灼人。7 G r' G" e$ V9 D% G6 y1 p
3 \/ J7 r; j2 ` 江蘭舟看著兩人間拉開的距離,他收回手,將收於懷中之物遞出。
% m0 p# X2 E, H$ y8 ~. r7 h
~0 N7 B! h. k( _; b k0 E; p0 _ 置於掌中向她遞來的,是留在房中的布包。陶知行垂下眼看著,還未接過。
/ P1 S* P$ M) n
' g" }: _( V$ N6 [. _! x3 j* C 那結尚在,所以江蘭舟知道她並未看過當中之物。他溫聲道:「拆開。」
9 L: R, @! O3 r" P+ [
4 K4 [0 _2 ^2 G 陶知行遲疑良久,才依言接過。
$ c0 o& _; I$ x0 B1 [8 v- `: x, m3 `/ U$ g
在他的注視下,她還是拆了繁復的結,翻開相迭的厚布,冰冰涼涼,一把雕蘭的玉梳。她瞪著手中之物,長指摸過角落痕跡,這是……
: D6 W2 N! I ^& u8 [# }( W$ M1 B. u7 h3 I. k" G
「福平男女定情,定是送簪送梳,意寓結發,再以金絲繡包妥結好,代表悉心呵護。你我都不是此地人,但也算在此結識、相知……我想你那夜沒聽見我說的話。這段日子你拿著此物卻沒開過,是為何,我不過問。」江蘭舟說著,低頭瞥見她捧著玉梳的長指發白,他躍下車,大掌包住了她的,字字清晰問道:「那麼現在,你還不明白?」
7 i# v0 m4 K. ^' i: S9 w5 a7 f3 D! M! ~- \
明白……什麼?陶知行看著兩人交握的雙手,不說話。4 q" h" j) h; n4 x& ^/ I! p
% a2 u! W% k& h4 |6 [7 q- x. U
一個有志之士要回京了,拖著她做什麼?他能做的事還有很多,假以時日或許能爬到更一局的位置,成就更多的事。她聽說官員被賜婚較易出人頭地,有點身不由己,可多是門當戶對,又或者對彼此有利的對像;總之怎麼想,身邊之人,都不該是個端不上台面的仵作吧。
7 u: K+ h7 t- ?# L7 y/ [' C( F0 e) z1 h# u& P5 q
生在仵作之家,她慣了身在賤民之階,不會妄自菲薄,卻不代表她想攀麟附翼,飛上枝頭做鳳凰。! c9 B0 f1 E& J# K* d' i
& x3 p8 ]% r/ p5 T, \* h# J: m. F 雙手感覺他輕輕收緊的力度,陶知行抬眼與他相望。
7 ~- J1 k$ E4 v7 `
2 i+ T. O' l* Q/ b 江蘭舟深深瞅著她,不怕自己將情感表現得太過露骨,就怕她裝作看不見。
8 t& m" _5 i; `3 m
( Y9 |& ~$ W- w) @# W2 B 陶知行想避,然而避得開他的注視,卻避不開波動的心跳。3 R- Y, r5 Q6 i" Y: F% G
[+ p, N) x& w; G* \ 眼前一片雪白之中,他沉默,四周更顯寂靜,那夜他說過的話,在無聲之中散開……6 j9 v2 u& [; w+ x1 r
6 m g- l1 z% q( H: {
「若不是我,你無需經此一遭。若不是你,我也無需惱這情關。這髮,我替你束好了,往後要解,也只有我能碰。」他的話,字字烙在她腦海。他輕柔地為自己梳妥系好散亂的髮,他的心疼,他的歉意,他的溫柔,他的珍惜……
; @' a/ n& h9 W- i+ p! x# B
6 w2 t1 L7 ~/ D% Q8 E 這些,就當作一時的內疚心起、另一次的逢場作戲不好?如今追來,又是何苦?" u/ ~4 R, ^5 y
. l/ Y- z Z8 Q$ o 陶知行閉了閉眼。她關上耳關上心,難道不是最好的結果?
+ q& k+ \0 c5 |7 J/ _5 i5 D
' A4 l0 z8 w7 {9 _ 她的顧慮,江蘭舟能猜想得到,然而他從不以世俗的標准選擇身邊人。賈立生於屠夫之家,他視為兄弟;日陽為青樓女子,他想過長伴左右;曾經爾虞我詐的官場,她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命,面對事情的堅持與脆弱,他都見過。4 ~! f7 W* A" y) n* J
& Q* `1 r. F6 _, |$ \+ @0 F {9 p 此刻,他求的是她的無懼。
) W2 Z/ @3 v% D: J) r; M+ F% I( {
江蘭舟緩緩鬆開她的手,說道:「在漱石軒,我見你喜愛這玉梳,雖是有瑕,但我以為瑕不掩瑜;如同你見到它的美,有別於其它,此梳美在獨一無二。所謂好或者不好、理當自傲或自卑、身分地位高低,差別從何而來?不過是各人心中吧。」
- f! m N0 s3 V
+ z. `( r. r' Q( q# s! s% S) h% \$ d 陶知行沒有反駁。他說得有理,可……事實是,人總將此差別加諸他人身上,加以評判。就算她能不在意他們之間的身分之別,試問,上京之後,都堂之上,他該如何自處?$ `: h4 m8 U/ a0 ~& J; z- W5 R
3 T: n# r/ R/ ]1 Q' U
「知行,」見她低頭不語,江蘭舟輕喚了她的名,道:「你我相識不久,可我自覺對你認識得已夠深;我以為只要是你認定之事,便不會在意外界怎麼看。是我想錯了嗎?」
- ]9 z/ f2 ~0 z- g/ L$ g. G% j9 D: R* |- f* A' c- {
能面對外頭的打量眼光、鄙夷視線,是因她知道轉過身後,家中有穩重的大哥、寵她護她的三哥。陶知行悄悄握了握手中漸暖的玉梳,若她收下,站到了他身邊,誰又能保證這一刻的相知相惜不會有改變的一天?
3 U; H# c# J: ~9 }* E! q5 m9 r$ Y. D8 V3 k/ T( \. v* E7 T
大人不也曾將她的心意推到門外,防她防得密實?眼下回心轉意,哪天又會有了旁的想法……將來總是未知的,如同一年前她也沒想過會來到福平,會遇見大人;然這相遇不是壞事,與他一同面對變數,或許……
! C7 ]/ _5 O# M2 B
i. J. O7 }* Q 或許也不是壞事吧?
) }, y4 S" ~* u. n5 f1 J. D" X. E1 b: R
可……她就是膽小,她就是縮頭烏龜,她就是信不過朝三暮四的活人,她最不願就是見到他的為難,起因是自己。略略的賭氣,她脫口問著:「小的不在意,可小的又怎知大人真能一生不在意?」
' l: f/ L6 G4 j' C; K; R: Q$ X5 D' n7 m
2 A& a% I/ b* m$ L- r5 Q G 那話語中的一點倔,江蘭舟聽得清楚。她肯鬆口,已是夠好。 Q% x: m- z/ P6 X" J, E
L7 Y6 S2 u4 t' z* g D4 l
他不是沒有掙扎過,不是沒有努力要將她完好地送回日江去,以履行與老友的約定;他曾抱著這樣的想法將她留在齊玉邊界的驛站,卻只將她卷入更多是非之中。* }6 g. f6 S/ j
3 ~% X1 }; G% g5 k9 C: b 帶她上京,絕非易事,然而她已成了自己最大的弱點,如何能不放在身邊看著護著?過往有過的憾事,他不想重蹈覆轍。4 {3 G" s; b1 d6 o$ b: p1 z
! P) P- }9 C4 w; t" U# q3 m7 s
可惜,他只擅長堂上訊問,用盡心計,套出真相;他不擅長哄人。她曾對自己表露過了心事,現今該怎麼得她信任,該怎麼把話說得動人,才能留住她……他不知道。0 H7 _+ `5 w% @+ T- R0 ~
4 C* \; ?- t9 N9 |% U: t& t: j
眉心皺著,許久,江蘭舟說道:「我是否能不在意……就如你說過的吧,在一個人身上留下傷痕的凶器是什麼、推斷精准與否,不是口上說了算的,當花心思去研究、去引證。我的心,你不用雙眼去看去感受,光是猜測,妄下評判,如何能算數?」
5 L3 d" D5 `+ y" ~) Q* D2 ~; h2 i& P* `1 f1 o0 v
那語氣,像被判了冤獄。可他說的一死一生,兩者怎能混為一談?
: O3 A/ n- K3 o' `" I
# A+ J1 B2 n: l+ @0 d8 G 死者不會變,她只需依著擺在眼前的線索一步步回推死因;活人永遠在變……若她估錯了呢?後果又是誰來擔?: J* x/ s: r* A4 B; Z
3 c j9 W4 v( X5 T( ?* L1 Y ^, t
然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事,面對未來,她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對,是因沒有遇見過一人、一事,引起心底的盼望與期待。
% Z: k3 U; X9 N7 C! \' [1 [& O t ~
! Y) G# E( o: l+ g4 a" c' g 原來,他真將自己看穿了……咬著唇,陶知行怯怯回應他專注的眼。7 l0 _& [, p t4 t3 ?: b
. f! u8 \; h5 L 她不愛猜測,不愛心中迷惑之事就這麼懸著;路途上,蒼茫白雪中的回眸,包含了太多的猶豫與不舍,只是她不敢承認,她故作瀟灑。 d' c. X& H+ k+ W
8 @, N- X; Y* S& }* Z, J/ `* n. m 她在動搖,江蘭舟看得清楚,於是他道:「你能花上整整一日,在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤,也能花上數月與我琢磨過往案帳,我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼,你何不花些時候在我身上?」: ~2 H: E2 N' c, D' t% i" p
9 j" f$ h: K, }* i: R `
陶知行不同於一般女子,不會可惜青春年華如何消磨;在她的想法裡,時光不會虛耗,她尋的是一種確信。$ h6 \! l9 v8 i' o( }
7 `$ b; V+ V9 _7 B- A1 Z 而那確信,可能要兩人走到盡頭才能得到。
0 P) w' ~ _7 l/ c! L
, M X) v0 D$ i7 X7 ` 承諾未來,太過飄渺;他能保證的,只有一事。轉轉眼,他試著扯開話題道:「知行,你可知,刑部所收的案帳要比大理寺多上許多,我奉錢大人之命校對、編寫法典,自當時常閱帳,也將時常進出刑部惠堂……」9 K4 z) ?' @4 D% g
& @$ h+ [' C4 r. N5 F 靜靜聽到這裡,陶知行眨眨眼,從那雙眼中不自覺流露出光彩。
2 N# f7 V& s' U* N/ S G4 F5 V' v
7 d* l! ]$ I" P: ?5 \ 與那光彩相比,仿佛早先他說的每一句話,她都左耳進右耳出,無法被打動……這餌能釣到魚,他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑,對她伸出了手。「隨我上京吧。」8 q6 o+ T0 }; R/ ^1 ^2 S
+ |/ e" K2 ^7 F+ q" c$ O [ 陶知行低頭看著他向自己伸出的手,那溫曖,她感受過;置於身側的手動了動,還是舉旗不定。
4 S3 {2 f, j4 ^4 J1 p- k+ B
2 r2 C) R6 G, q3 z4 l* n 「來不及同你說,可事情始末,我已與知方說了。如今得的,是他的默許。」公堂散發,她與他都欠老友一個交代。此話一出,她有些驚詫。
) Q' n" S; a* W+ P: `9 w, Z8 |8 a# O2 w3 K, k& A7 g) G( s
江蘭舟苦笑依然;在老友面前,他言而無信、他小人卑鄙。「或者,你! J! u4 w& O3 F! A0 z
1 b8 [% ^( H. |; Y( w# Y 現在回你大哥那,待春天雪融,我回京中再差八人大轎抬你上京?」
$ F% s# W+ b* b! t; \& r- O% M) ]
陶知行有多敬重這大哥,他自是明白;可他也有私心,一趟日江,會否讓她退縮,他極不願去賭。然而更加不願的,是強留住了她的人,她的心卻惦掛其它。; O& _+ T( _* d' d! z0 R
; y! M4 n: X1 `6 M$ H 陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。4 X6 Y8 f# {0 O. {1 D
0 X8 `$ q3 \7 b: |8 y: e- X( ` 若不是大哥早知道這頭發生的事,遲遲未收到她的平安信,早讓三哥來找她了……
- p Q2 h9 @( Z0 F# x5 N& u
& p% Y1 G# F; q1 }; x" I4 t 這讓人不禁去猜,在她不知道的時候,大人還做了些什麼?
) h. k e0 p: U" N. O4 E
! x$ W; W( N8 D1 r& N& ^ 「不了。」終於,陶知行搖搖頭說道:「路途遙遠,很折騰,不如同行吧。可若路上累了倦了,大人的肩背還能借來休息嗎?」
H- w' ]3 b8 E) F4 K" _6 T {9 q8 i+ k6 A6 I- a& ~ X
聽懂了她話中意思,江蘭舟溫溫笑應:「自是可以。」
$ f; a$ p" _7 V- E
# r( r& f) f8 S) t 冰天雪地中,陶知行兩頰微熱,悄悄地瞄了他一眼,而他唇畔勾笑。2 n% h8 {! F# _8 X! Q
- h# I( F/ H( O. f! K
一手握緊了那玉梳,另一手,交到了他手中。( L# {' ?' H5 i* |9 W
$ t3 X. t% a0 X* ~
江蘭舟緊緊握住了,然後,一把將她拉上了車。$ `) h3 |. R' g! o4 v+ F
|