第十一章
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# ?4 K/ J. ]7 h" | 初雪那天,日江紅虎街上的陶氏香行熱鬧非凡。7 |% d. y' K7 b% A( H8 y: {
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醞釀了一年的松香、草香終於擺上架,隨即吸引了許多聞香客。以往花香、果香種類雖多雖好,卻是適合女子使用;男子多用木香,如今多了更多選擇,自是會圖個新鮮。! R- {9 g/ n9 d/ ^
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香行中,陶三笑得合不攏嘴,收錢收得手都酸了。望著絡繹不絕的來客,他真心覺得今晚得到祠堂多燒幾炷香,多謝祖宗庇佑,多謝大哥生得一副商人頭腦,多謝陶家上下一心,也多謝遠在福平的小妹沒給人惹麻煩。
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" V) } D) C! A% L 季節入冬,他的心情卻像春天,像蝴蝶,飄揚、飛舞,飛舞、飄揚……9 W# ~3 s' w! I) s
7 t2 i, O) k, D9 T$ K6 p7 `# H4 B 拉開香行後門而入,陶知方看著三弟有些不堪入目的詭異笑容,皺起眉,一掌往他後腦勺拍去。「正經點,你這模樣,會嚇著人的。」言語間是斥責,語氣卻溫和。
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「大哥,」陶三撫撫後腦,朝大哥點了點頭,隨即眼神一飄。「知道啦。可見這光景,能不開心嗎?」- K7 N9 o% [9 G6 B' _
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陶知方放眼望去,被擠得水泄不通的店中,幾個常來的商家姑娘一改文雅,面目猙獰地搶著所剩不多的新品松香;那松香熏在衣上極為風雅好聞,若是姑娘買了送給心上人,相擁入懷該是多麼心情愉悅……只不過三弟成日把斯文人的粗魯當成好戲,這心態真該改改。; k; W. w' ^1 h$ p
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他搖搖頭,說了正事:「福平來了客人。三弟,我得上觀海茶樓一趟,過午方回,店裡勞你看好。」# z. r# J0 i4 Q4 A; Y9 ?8 e
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福平?陶三眨眨眼。「是大哥的老友江大人?」說好要把小妹帶走兩年,該不會是反悔了?若小妹這時回來,見到店裡熱鬧得緊,不知又會露出怎樣萬般無趣的表情來殺風景了哪。
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「不是。」陶知方回著,臉色有些沉。「是福平縣的魏師爺。」, S$ J( z( K- i; r
; |8 E0 ]. _) M) J+ j 「喔……」語尾拉得長,陶三回憶著這號人物。「可是那個長得一副文人臉、眼神卻有點奸又有點狗眼看人低的師爺?」
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; _: s! B- }+ B3 y$ V' A 白了他一眼,陶知方頷首。/ j, N: r* C$ U. Q- N; X5 R
! d1 }& X5 k! o& n3 d+ y9 o H, P 「明白。」陶三也點頭。「大哥辛苦了,有什麼事就交代給我和堂弟吧。」
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3 E6 Z* e( e, ?$ H2 ? 搖搖頭,陶知方交代了幾件事,便由後門離開。
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每月按時寄回家的平安信忽然遲了,他心中不安,提筆寫了封信給老友,想問個詳細,怎知等了許久沒等到信,倒是等到了魏師爺。3 P6 Q8 N7 u, P7 p* |) k2 f) @
; ?* Z" p. R5 m* |! O, C 多年交情他哪裡不懂蘭舟的性子,有愧、有所求,當面對面說;有重大的事,斷不會寫在信中,這是在京中朝中待過,被逼出的謹慎。 f V- O% c. n3 _$ n J% g
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蘭舟人未到,但喚了魏師爺來,是為何?, O) Z7 o/ j3 @# Q9 K# r8 |7 N& h/ u
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莫非小妹有事?8 f' ^. P( Z2 D" `
9 h7 A7 ~. S3 }; |1 S. { _7 p 出了什麼事她不敢說,還是不能說?
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一路上,陶知方抑不住紊亂猜想,直到來到望得見海的茶樓,掌櫃領他到僻靜的位子。那兒,魏師爺已在等待。7 q1 k9 p* h. J! l/ g) j0 a
% H: Y2 _$ e1 ?% G% S 魏鷹語見陶知方走來,起身相迎,吩咐掌櫃上了茶,便道:「陶爺請坐。」
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* O% ^9 N' F+ B" s; X( | 若他沒記錯,上回香行中同桌而坐,引來眼前人的遲疑停頓,陶知方暫時還未坐下。
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見狀,魏鷹語心中有數,起身作揖道:「去年鷹語有所得罪,還望陶爺莫要往心裡去。」2 H# }' z0 d6 ^0 [1 N t1 [
% S" y* t! d8 J- V/ e5 u 並非所有人都如蘭舟,打從一開始便不會將人以階級去區分,可陶知方看得出,眼前的魏師爺,已是真心不介意與他平起平坐。
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) |) F3 c. X6 \2 F 陶知方道:「不敢。魏師爺客氣了。」他掀了衣袍一角坐下,拱手請他一同入坐。2 I# W# D# S( u. m
* X9 T z, E {5 e 那時,掌櫃上了茶,為兩人勘滿才退去。
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/ H' y* ]$ z2 U$ N$ f# @) h/ A 魏鷹語看著眼前陶知方,心道阿九說起話來不卑不亢的模樣,多半是受了她大哥影響吧。他說著:「大人差鷹語前來,是怕陶爺擔心。過去幾個月,福平發生許多事,也當對陶爺當面交代。」
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& s0 U% z" N6 k( \" N7 i2 i4 S 交代?陶知方眯細眼。$ N5 a- ]( R, }2 J
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魏鷹語停頓了會,才將事情原委道出:「三年前大人因故離京,人是離了,圍繞著大人的爭鬥卻是帶到了福平。鷹語與賈立,一個受命刑部錢大人,一個受命大理寺陳大人,緊咬大人不放,為的是大人手中的一本名冊。」話說至此,他稍停,只因見到陶爺垂下眼。旁人的秘密,他不想聽;陶知方在大理寺為官時,便是藉此避禍?
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) a: L* J3 s% y; W0 l 陶知方沒有回話。
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; g) M9 ?, v" o$ V/ _8 p& x% ~ 陳、錢兩位大人的明爭暗鬥,在朝中人盡皆知;這些年蘭舟身邊的人物復雜,各懷鬼胎,也虧得他能與兩方人馬共處,多年相安無事。
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然而他若是早知這一層,斷不會應允小妹到福平去趟此渾水。1 q: r6 t4 i: r( b( [( Q
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「數月前陳大人有了動作,」陶知方不說話,但仔細聽著,因此魏鷹語繼續說道:「大人的一位朋友被殺害,賈立叛離,阿九受了傷。」
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「什麼傷?」陶知方雙手在桌下腿上緊緊楸起,沉聲問著。傷到無法寫信回家?蘭舟也傷了?傷了手還是腦,所以沒有早點通知他?
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6 Q/ Q) m% K. n 陶知方會動怒,是人之常情,魏鷹語仍將事情誠實道來:「暗器袖箭由背心射入,血流不止,傷了筋骨,大夫刮肉取箭,又在府中調養數月,如今已無大礙。」
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事情過了那麼久才肯派人前來,陶知方冷聲問著:「還有呢?」2 P! l" x) G5 T* `5 o4 _
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被那一雙正氣眸子瞧得有些心虛,魏鷹語清了清喉,才接著道:「公堂之上,阿九暴了陶家仵作身分,也暴了身為女子。」
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1 E9 A- a' W r0 A# }9 X K6 j6 a 陶知方深吸了口氣,閉上眼,半晌,才問道:「該到日江,對我說這一番話的,不是蘭舟嗎?」老友不親自前來,是不敢面對他?
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# w! A7 K0 L8 p3 I. ~# ~ 陶知方沒將怒火發在他這傳話人身上,是好脾氣,魏鷹語在心中贊他冤有頭債有主。" h; Y; @8 i/ Z
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「你家大人現在何處?」" C/ j& L6 f2 K; A) e
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「京城。」+ h6 d5 F5 P! F8 R7 V5 v# y
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聞言,陶知方一頓。 w: u1 X+ z* C# T1 H9 a/ ^
6 w8 O4 R! O* ^" H 當初瀟灑離京,不就是為了遠離朝中喧擾?蘭舟心思深沉,卻曾懷抱理想,是因不斷牽連無辜,才起了去意。或許當年他想過褪去官袍,隱在山林,是因放不下自幼一同長大的賈立,才順著陳大人安排去了福平;也因心中仍抱著一絲盼望,盼在鄉間,再小的案子也好,他都要盡力釐清真相。
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+ i) F2 v2 o w Q; ^+ F+ F" t5 A 此時上京,他豈不是又將自己投入了一鍋黑水?
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0 l& \. `9 l) o( Z) m& L 然而陶知方不會阻止,因為,他猜得到蘭舟此舉,出自什麼樣的想法。
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5 m$ \ e! } T2 g( ] 一年前蘭舟的日江之行,自私背後藏著官場打滾半輩子仍未被染黑的初衷,所以他將小妹交給他。今日來到日江的不是蘭舟,他的私心卻顯得更清楚明白了……0 c2 z# L5 z* ] }" a/ Y7 e! G
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蘭舟可想過,若他這做大哥的不允呢?
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還是,老友又在賭,賭他會將家族利益擺在前頭?# ]0 c8 [8 W7 U- x& H$ c+ i
8 V: @- z2 z2 a7 x* d 陶知方默然,只是將視線從魏師爺臉上移開。手邊架得極低的橫欄外,是一望無際的大海。
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( G: j9 k; l; H2 N7 @5 }/ j 魏鷹語也沉默。
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( V0 {6 H% |2 ?" o$ Z 如大人所料,只要他如實道出一切,陶爺會做個明白人。一個阿九,換一家平安,任誰都知道該怎麼做。
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接下來,他只要回到福平,數著回京的日子便成了。5 H7 B3 c6 ?% {. C/ t" R
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魏鷹語也看向了海面,那一波一波的海浪迭起,正正說明了世間的道理,是一山還有一山高;而最後的贏家,是錢大人……思及此,他不禁揚了嘴角。
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6 m- K3 E2 I7 M( C 從鑲金邊的窗欞望出去,京城的初雪如細花,落在庭院枯枝上綻放,隨即又融去。2 y, D( d l8 Q( C
( l$ w2 d: ?0 n 手邊上等木雕桌椅,鋪著手工精繡彩緞,細看所有圖樣、紋路配合著季節,選色較春、夏單調,卻是用上了各式的綠,深淺交織,意寓鬆柏長青。7 y6 N/ N) M# y% U
" {% `8 K/ \3 k" r 江蘭舟一身靛色長袍,手中捧著今年官窯上呈的精巧杯子,雙眼落在其上山水與一葉小舟,想起的,是某人眼巴巴盯著麻油小瓶,只是遠觀,不敢褻玩的模樣。
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笑意爬上那白淨臉龐,他啜了口杯中晶瑩的新茶。* b; I% l4 l; A" q0 p' Y$ R8 i
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「蘭舟。」一人步入花廳,身著華麗官服,揚聲喚著。
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江蘭舟立起身,恭敬見禮道:「下官見過錢大人。」
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/ j1 M9 {0 w) A7 ^; d% l 「免禮。」錢大人一揮手,示意他坐下,道:「陪七王爺說話,耽誤了時候,讓你等著了。」! T9 Q, n6 d$ c
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「錢大人這麼說,是要折騰下官了。」江蘭舟呵呵笑著。
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/ @& H" i w6 l8 I7 b 錢大人也跟著呵呵大笑,點頭道:「離京幾年,京中這虛偽應對,你倒還能習慣。」
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6 o% x, `3 W1 @ _6 m x 「尚可。」江蘭舟回著話,一邊為錢大人添了茶。「幾年粗茶淡飯,入了京,上隆興客棧吃了頓油澆鱸魚、鴨油烤雞、脆肥乳豬,身體也沒半點不適。」/ ^5 c0 v: I! F% [& C
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聞言,錢大人更是笑得差點岔了氣。「蘭舟胡說,鷹語道你在福平府裡聘的可是易離出名的廚子,縱然在偏鄉,也是頗為愜意」/ `$ [6 r& }' k& C
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「錢大人見笑了。」江蘭舟應道:「下官出身易離,不過吃吃家鄉味罷了。」
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- m9 C8 r" h3 g: T2 @) r 錢大人仍笑著,片刻,才正色道:「這幾年,是委屈你了,蘭舟。雖然我明白,這回若不是陳大人沉不住氣,或許你真能一生待在福平,閑來下棋,笑看幾個偏鄉知縣發夢。」
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" q) Y/ S) G* D ~ 鷹語定期回報府中情形,對於遠在福平之事,錢大人自然了若指掌。
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江蘭舟點點頭,語帶同情地道:「那麼就可憐了鷹語了。」5 N0 I- q! {0 l8 Z* T0 J
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「那小子可是自請隨你到福平,有什麼可憐?」錢大人擺擺手,不如眼前男人一般有同情心。「不過,他是為我效命,這一點我不會忘。」! n) o+ n- _& U" \+ H7 C
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錢大人一向賞罰分明,底下人盡忠幾分,他自是看在眼裡,記在心裡。錢大人會派鷹語跟著他,多少也是為當年一場意外波及無辜做點補償,所以,山中遇襲,鷹語不只護他,也為保住陶知行而出了手。錢大人為他做的,江蘭舟不會裝作看不見。
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「這塊玄鐵令牌,鷹語一直帶在身上。」江蘭舟從袖中取出那日鷹語用來嚇唬齊玉衙門上下的令牌。刑部侍郎之位長年懸著,是為誰?能說服皇上將此事一再擱置,可想而知錢大人的影響力不容小覷。( h" o! i$ c" w/ T
6 m, R" f R2 I) j 錢大人看著他將令牌放在桌上,向自己推來。- j6 v2 k; v2 `# \7 B
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在話說清楚之前,此令牌尚不能收。江蘭舟道:「下官曾經想以一本名冊換得刑部一職,起因是見久了在上位者因貪婪無度,頻頻露出弱點給人捉住,而在下位者自然得抓緊機會要脅在上位者,以達到目的。」皇室中人不撿點,便讓陳大人抓住了把柄;而陳大人行為愈發囂張,他手中握的名冊漸厚,成了最佳籌碼。3 x" I w, d2 w+ F0 [
0 \3 N" z* V" g- N# C 官場打滾一生,錢大人還沒見過為官不貪、不為仕途而手段百出的。
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. \$ h! L, a* ?, o2 o 謀事,需要銀錢打通關卡,需要人脈互利,不單是官場如此,百姓從商以至生存,皆是同一道理。然陳大人所為已是過了界,只因心中不平,將大理寺的密探做為己用,表面上鞏固其在朝中地位,實則分化皇家,朝堂,皇上又怎能容忍?
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0 Y) Q" @8 @" G$ P, k 蘭舟原是陳大人最得意的門生,會起了背叛心思,只能說道不同不相為謀;錢大人不會聽不懂他話中涵意,若有朝一日刑部成了另一個大理寺,蘭舟不會委身待著。有提拔之恩的老師都能背棄,要留住蘭舟,並非易事……錢大人心中想著,放了一個這樣的人在身邊監督,是自討苦吃嗎?# ]% |" T) `5 Q' ~6 o! w2 j% [3 [3 M/ Z# w
0 r4 K7 U$ n9 ~( i5 ]8 j 嘴角勾了勾,錢大人道:「你入官場還未有我與陳大人來得久,已能摸清自身的路,實屬不易。蘭舟,上行下效,是執法之本。我本望你入我刑部撰寫法典、訂定法則、監督執法,」他瞄了眼手邊的玄鐵令牌,說道:「自有你發揮之處。」
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「刑部在大理寺之上,大理寺在各州之上,一層壓一層,壓在最底的永遠是百姓。」江蘭舟輕輕問著:「大人,這是上行下效,還是職權之爭?」; P$ C' o9 o9 u2 T) s" e
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這膽識,在陳大人面前,豈不是自討苦吃?錢大人聽著他的話,沒有反駁。說法不同,做法不同,但他們想達成之事是一樣的。只是世上能事事不違心之人畢竟是少數。
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" d8 \# l+ h9 d! h( i 「當年離京,錢大人說過下官天真得卑鄙。」江蘭舟唇微勾,雙眼落在令牌上,眼露一股自責,道:「然而最卑鄙的,還是自命清高者吧。」# O5 R/ `- l' s1 }/ @0 B+ y
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他作戲,總有三分真;言辭犀利,卻又適度顯示自己的錯誤與弱點。
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蘭舟不愧是他看中的人,能屈能伸,不隨波逐流也不自恃過高,可以說是伸屈自如了。
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3 w+ u3 n7 u% x3 [1 V 「你確實卑鄙了許久。雖是遲上幾年,可如今入我刑部,你我能一同做的事尚多。」錢大人順著他的話帶出了重點:「只不過當年你有名冊,今日你有什麼呢?」& `4 {) g$ L- q) N( }& ^
7 Z9 Z" C# {: W 聞言,江蘭舟覷了眼後方筆墨,笑道:「可否一借?」- z0 b b& l4 c6 \
' g7 |% F: [* w% ^. T 錢大人挑了挑眉,雖不明就裡,仍道:「請。」8 e" k: z* M( f M) B# h
8 D0 M' q% X3 K9 L2 p- L 江蘭舟起身取了紙筆,回到錢大人身前,墨黑的字,落下一個個名字。 s# O4 M. ^1 C, k
! ~$ u+ q5 J, a8 ^5 I: z# u 「這……」錢大人讀了前幾個人名,瞠大了眼。莫非他能將名冊中所有人名默出?
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" ]# v) F, J; K$ s( ^ s8 g 「下官的長處之一便是記性好……」將紙張遞出,江蘭舟道:「這是安於七王爺府中之人。」錢大人與七王爺最為交好,追了幾年總該給點交代,否則七王爺心急起來,對錢大人沒有好處。* A$ l% g; [1 n1 H. F
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錢大人斂了笑容。今日七王爺將他招去,說的,便是此事。「我如何知道這不是你隨手亂寫?」3 j: |+ e; @, B' ^5 E# j1 O2 U
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「下官所寫是真是假,錢大人心中有數。」江蘭舟相信七王爺與錢大人早已瞄准數人,只是未能確認。王府中人多世代侍奉,若是冤枉了誰,只會讓其他下人心生不滿,就因此,七王爺才遲遲未有動作。7 }# m ?9 G9 o# j2 i t
' M; h3 ~; K; p; T r% h 「就當這是真的吧。不過……」錢大人見他停筆,沉吟半晌,失笑道:「三年前蘭舟只要頂戴,我還當是賺到了。說吧,如今你這隨手寫來的名冊,我又該用什麼來換呢?」- p% V2 D5 G+ `& S7 b9 Z; V7 [ [
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江蘭舟噙著微微笑意,與錢大人對視著,將手蓋上了他推過來的玄鐵令牌。
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雪落不停。6 X- k5 D7 A, H; n8 T& x% j
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才知原來,福平的隆冬,不如想像中寧靜。
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8 t/ L7 D$ A# J/ j+ S 陶知行在房中呆坐,房門敞著,府中小僕一會跑過來,一會跑過去。
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* \% u3 r. d3 C( ` 大人即將被調回京中,成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇著後,她見不上幾回。有日聽見衙役們嚼舌根,方知大人將入刑部,在錢大人身邊待著。
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原不願為陳、錢兩位大人做事,眼下此舉,是為何?她摸不清。2 y- U3 I4 I, K
& p+ g7 F4 R7 b# ^ 前不久大人上京一趟,回來後便吩咐即將至刑部任職,再過不久就要先行;至於那滿坑滿谷的書籍、案帳,這幾日點妥上了封條,待初春雪融後再由頭翁押車上京。4 u8 o% ^% o% b8 m6 W( n, y
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當初說好隨大人到福平兩年,眨眼過了一年,他已要離開,那麼,她是不是該打道回府?
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刑部不比偏鄉小縣,都堂任職,需有功名在身,就算是仵作,也非尋常仵作,不是一個小小女子能胡來的地方,就算刑部當有更多案子,或能令人眼界大開,可仔細想來,那不是大哥會允她涉足之處。! [7 u% U/ Z2 Q# R
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單手支面,陶知行望向了窗外。她花了番工夫來說服自己,該知足,該見好就收。
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4 ~4 B$ {/ l1 q' I$ a 拖延許久,她終是提筆寫了封平安信回家。# v; \" |. |. R9 ]
; J. F) ?4 B3 I3 ~& F4 Z- o 沒敢寫給大哥,她寫給了三哥,說明事情原委,並道她將回日江一趟,今日起程。此事還未有機會向大人開口,總想著下回見著他必要打聲招呼,眼下,大人去了山城縣不知何時回來,也就不必說了。反正她不擅長道別,留張紙條也就罷了。
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她現在該煩惱的,是回到日江後該面對的事。, z* H% P U& E6 `/ T# M
& W w; x4 H' O5 C/ [# |5 h7 h 齊玉縣之事傳回日江……家族中人怪她、怨她,那是自然的,她沒一點冤枉;而長兄如父,大哥原來為自己說好了一門親事,事到如今婚事該要取消了。大哥或許不會讓她出面,那麼至少,她得向大哥當面謝罪。* C/ s% ^3 e) l
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她已准備好要承受怒罵責罰,就算造成的傷害,無法挽回。
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$ m# ^! _6 t. D' M0 f 這麼想著,她該早早起程,早些回到日江,也早些面對應有的責問。
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0 }6 I$ g0 ? \2 `9 p6 F2 X' C 回頭,床上放著她的包袱,裡頭的東西不多,幾件衣服、幾本書冊,昨夜已整理妥。該收的都收了,她的心……也收妥了,只剩……
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2 \( D9 F0 w6 ]1 ^ 陶知行望向窗邊放的一物,是那晚大人留在院中窗邊的精巧布包。厚厚的白布繡金線,所繡是兩棵不知名的樹,再結上一個看起來極為復雜的,結扣,她沒膽拆開,怕系不回去。
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包著什麼?5 p: k& Z) Y1 s, d& ^
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布料過厚,她摸不太出來。: N% G2 X* i7 H* u l, Y1 K
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大人可知道自己落了東西在院中?是無意,抑或有心?) D" w6 c% ~" O9 v
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她……是起了點私心,於是沒歸還、沒問起,就這麼收著。- i, V* J3 @2 z5 H) G' H0 g
9 c: n$ z$ U* q2 z) j 今日一別,山長水遠,身分懸殊,大約是不會再見;這世上,或許有些謎就只能繼續是謎。
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+ A: H' g9 g7 \; X 她偶爾想起,猜猜著這布包當中是何物,也就能憶著曾有這麼樣的一個人,不曾瞧不起陶家仵作,不曾對她所做所為皺眉;也許,大人不是個好人,也有些難以捉摸,在她看來卻是個不錯的官。做為仵作,跟在大人身邊一年也學了不少活人的想法。
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所以,就此一事,讓她繼續猜吧。
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陶知行起身,拎起了包袱,最後再看那精繡的布包一眼,深吸了口氣,轉身離去。
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雪白一片的路上,無人。
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- _# X* E. ^* G3 {5 f 陶知行獨行。她將包袱綁在身上,兩手收在縫了皮毛的袖中,一步一步踏在深過腳踝的雪中,但覺寒意入骨。福平到日江不是太短的路程,大概也沒人蠢得如她一般,趕在深冬時分上路,也許她該顧車或借馬的……
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不過……走得緩慢點也好,可以多看幾眼此地。$ i( y& A* L+ a
0 w" k# Z+ x$ O/ J5 L& \ 驀地,她停步,側身回頭一望,後頭是一路走來在白雪上踩出的腳印。
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! T" H/ R# i2 ~$ l9 z6 X$ D# Q 她不是一個愛往回看的人,只因深信後悔無用;既已踏出,又怎麼可能回頭?此刻心中的躊躇源自什麼人,她心裡明白;然而一年不是很長,他對她的影響還不夠深遠,過些時候便會淡去。; h& o/ b- p# s( f; L
5 C t8 }8 {4 ]* X7 L; i2 r2 X 陶知行這麼告訴自己,於是轉頭向前,又再邁步。
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繼續走著,四下靜得有些可怕,寒風拂來,她拉高了外袍衣襟,遮上凍僵的鼻頭,將半張臉埋進裡頭取暖。& m2 F. s# H) h
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又不知走了多久,身後傳來些聲響,她沒留意,直到有輛車由身邊經過,到了前頭不遠處停下。陶知行眨眨眼,又縮了縮肩,眯眼睨著那車橫著擋去了她的路,疑惑地又向前了幾步。 C' K V( ~" v9 i9 H
0 N8 U: Y2 |% a. L9 v: e, k( ^1 M i 待她走近,那車簾掀起,當中之人正是江蘭舟。% A q1 g' r+ T! G9 k4 m* m* P
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黑眸落在她包裹得密實的臉上,他聲音偏冷地問著:「去哪?」
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他的臉色十分蒼白,想必是因近來忙碌睡得少所致,眼下兩抹隱隱的黑,但瞪人瞪得很有力……轉轉眼,陶知行如實回答:「回家。」
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「京城在那頭。」他抬了抬下巴,望著她身後的結路,那同樣被雪掩蓋的上京路。0 x( f" N' g9 B; E/ u- g% Y
, F( p( o5 ~$ \" r1 r$ a% X$ D 京城?是因聲音悶在衣襟中,所以他沒聽清楚她剛才說的話?陶知行擰擰眉,將遮去半張臉的前襟拉下,道:「小的正要回日江。」
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江蘭舟頭微低地與她對視,那雙眼中沒有試探或捉弄。& c: R1 r8 p u# R3 ~$ d7 l
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自入冬後從京中返回,他便日夜忙著。錢大人令他盡速回京,縣衙之事將暫交山城縣的李大人代為打點,許多事務得要吩咐清楚,省得日後麻煩。
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早先他打山城回來,小僕來報,說她背著包袱離府。來到房中,見到了她留下的簡短字條,短短幾個字,顯得沒有一絲留戀。
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; |6 f3 C+ x N6 {1 P# F0 M8 a B 過於忙碌,所以忽略了她……這是他的不是。
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8 o* P5 g# ]2 r3 n9 f( m 江蘭舟將車簾綁好,雙手蓋在口鼻呵著氣,接著,他長手蓋上了她凍得發紅的鼻頭。陶知行明顯一僵,他似是喃喃道:「深夜廊下窗邊說話,以為你聽懂了幾分,但其實你從未回應,是我自以為是了……」; F/ B o7 b1 f
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陶知行直覺要退開,卻被他掌心的鬆墨香勾住,只能楞楞聽著。/ K1 j' E/ L3 H+ `2 m9 a h5 Q3 I' g
/ v! {, s, K# e* h# n 她眼底尚有些防備,江蘭舟說道:「年初到日江,為的只是討來一人為我閱帳,何時開始竟覺兩年太短,我記不起了。數年前的一事在我心中結下難解心結,我滿心想著贖罪,想著為日陽做些什麼;若日陽願意,我便給她個名正言順的身分。世上知心人難尋,但有人從此相伴,彼此照應,若那人是日陽,就算她心中對我始終有埋怨,或甚至想著報復,也是無妨。這想法何時起了變化,何時開始盼望身邊之人能知心、能真心……我亦記不太起了。」* r7 v. I) I' T9 U6 N
. T/ w! i: Z) ` d 人的貪念在不知不覺中蔓生,順著藤蔓而上,去尋那起點,卻是越理越紊亂。需要思考的事總是過多,太難分辨她是何時入了眼裡、心底,回想起來,覺得她嘴中銜住包子的模樣可人,她不經意的許多舉動令人心生憐惜;而書房之中,她瞧著午睡成死屍一般的自己,那專注,令他起了獨占之心。3 |/ {8 z! t9 Q
4 _0 O/ h2 B& e$ `0 t" E6 y 在福平的日子裡,兩人不斷交換想法,談的是檢驗,他卻借著一次又一次的書寫往返,發覺了世上有一人,能信任,能依賴,能理解他的執著,並耐心相待。1 E9 O* g, `; o4 c
8 b; v1 ]( V+ A8 L) N$ y 於是不想放手。# ~1 E! @3 P& w2 H8 G* n7 v8 T" {
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大人話語之中有她不太想深思的涵意,陶知行緩緩退了步,是因他的掌心發燙,有些灼人。
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4 q, S* F# o9 z 江蘭舟看著兩人間拉開的距離,他收回手,將收於懷中之物遞出。
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置於掌中向她遞來的,是留在房中的布包。陶知行垂下眼看著,還未接過。; `# i( ?0 U$ ^* [0 I$ x; ?
0 ]9 r( X2 p+ q 那結尚在,所以江蘭舟知道她並未看過當中之物。他溫聲道:「拆開。」" C" }, @5 o9 J# s
# H9 r4 r9 D1 q- U9 V* F1 y/ K 陶知行遲疑良久,才依言接過。
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' W* X5 V! N3 J; l) ~6 g& q 在他的注視下,她還是拆了繁復的結,翻開相迭的厚布,冰冰涼涼,一把雕蘭的玉梳。她瞪著手中之物,長指摸過角落痕跡,這是……- F" A7 K; I5 r3 K
; j& k7 R/ v; T _ 「福平男女定情,定是送簪送梳,意寓結發,再以金絲繡包妥結好,代表悉心呵護。你我都不是此地人,但也算在此結識、相知……我想你那夜沒聽見我說的話。這段日子你拿著此物卻沒開過,是為何,我不過問。」江蘭舟說著,低頭瞥見她捧著玉梳的長指發白,他躍下車,大掌包住了她的,字字清晰問道:「那麼現在,你還不明白?」! d3 w) _% X# \
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明白……什麼?陶知行看著兩人交握的雙手,不說話。* ~, V4 G w L' Z1 T5 \0 G2 _1 q/ }
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一個有志之士要回京了,拖著她做什麼?他能做的事還有很多,假以時日或許能爬到更一局的位置,成就更多的事。她聽說官員被賜婚較易出人頭地,有點身不由己,可多是門當戶對,又或者對彼此有利的對像;總之怎麼想,身邊之人,都不該是個端不上台面的仵作吧。
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: @/ i) F, k# |6 |5 ~, y6 m. g 生在仵作之家,她慣了身在賤民之階,不會妄自菲薄,卻不代表她想攀麟附翼,飛上枝頭做鳳凰。' e% W" \' Y x) s
/ q! R& {( U' Y- O w 雙手感覺他輕輕收緊的力度,陶知行抬眼與他相望。
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3 ]8 V' x7 c& ~ 江蘭舟深深瞅著她,不怕自己將情感表現得太過露骨,就怕她裝作看不見。' P( c3 Q/ D& }) x* X
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陶知行想避,然而避得開他的注視,卻避不開波動的心跳。
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* {5 E- c: w1 Z6 @ 眼前一片雪白之中,他沉默,四周更顯寂靜,那夜他說過的話,在無聲之中散開……
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2 w) R9 z/ |0 d+ I( e3 V5 O4 v 「若不是我,你無需經此一遭。若不是你,我也無需惱這情關。這髮,我替你束好了,往後要解,也只有我能碰。」他的話,字字烙在她腦海。他輕柔地為自己梳妥系好散亂的髮,他的心疼,他的歉意,他的溫柔,他的珍惜……6 H( k- @, n) R, F
8 J3 ~' ?# v% j; a) T 這些,就當作一時的內疚心起、另一次的逢場作戲不好?如今追來,又是何苦?* x6 g" ]- `5 H3 V" X- Z# P
* M; ] I" O' s' @- f2 s% W: P& R 陶知行閉了閉眼。她關上耳關上心,難道不是最好的結果?& Q. x/ ~% u0 v- w# c- I7 P4 t
: Y- o7 |, `0 X6 B" B 她的顧慮,江蘭舟能猜想得到,然而他從不以世俗的標准選擇身邊人。賈立生於屠夫之家,他視為兄弟;日陽為青樓女子,他想過長伴左右;曾經爾虞我詐的官場,她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命,面對事情的堅持與脆弱,他都見過。4 E- A/ j3 M: p3 B+ N+ b; s) O; b
9 U; G0 I* w% H& z3 w$ N* @% i8 r 此刻,他求的是她的無懼。7 y: a. o7 O( O5 h# U$ T2 f
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江蘭舟緩緩鬆開她的手,說道:「在漱石軒,我見你喜愛這玉梳,雖是有瑕,但我以為瑕不掩瑜;如同你見到它的美,有別於其它,此梳美在獨一無二。所謂好或者不好、理當自傲或自卑、身分地位高低,差別從何而來?不過是各人心中吧。」# @0 S; K6 }8 C. l3 [3 @! V
2 p) g3 @. m. x! `& Y4 g" N0 I 陶知行沒有反駁。他說得有理,可……事實是,人總將此差別加諸他人身上,加以評判。就算她能不在意他們之間的身分之別,試問,上京之後,都堂之上,他該如何自處?' e6 E% g/ _3 [- D2 A
' [. ?6 `6 P0 N8 { 「知行,」見她低頭不語,江蘭舟輕喚了她的名,道:「你我相識不久,可我自覺對你認識得已夠深;我以為只要是你認定之事,便不會在意外界怎麼看。是我想錯了嗎?」- i: L4 C. M ~ d7 P
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能面對外頭的打量眼光、鄙夷視線,是因她知道轉過身後,家中有穩重的大哥、寵她護她的三哥。陶知行悄悄握了握手中漸暖的玉梳,若她收下,站到了他身邊,誰又能保證這一刻的相知相惜不會有改變的一天?9 {9 O$ r& k7 \
' ]+ Z& ^. k' V, S 大人不也曾將她的心意推到門外,防她防得密實?眼下回心轉意,哪天又會有了旁的想法……將來總是未知的,如同一年前她也沒想過會來到福平,會遇見大人;然這相遇不是壞事,與他一同面對變數,或許……
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) Q- ~% i" C5 U+ H8 U 或許也不是壞事吧?
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, [+ f5 B# E8 T& A- ^5 n3 g4 W 可……她就是膽小,她就是縮頭烏龜,她就是信不過朝三暮四的活人,她最不願就是見到他的為難,起因是自己。略略的賭氣,她脫口問著:「小的不在意,可小的又怎知大人真能一生不在意?」
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' a# [$ c/ d- q 那話語中的一點倔,江蘭舟聽得清楚。她肯鬆口,已是夠好。
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+ r, y0 Y9 j9 I% J 他不是沒有掙扎過,不是沒有努力要將她完好地送回日江去,以履行與老友的約定;他曾抱著這樣的想法將她留在齊玉邊界的驛站,卻只將她卷入更多是非之中。* y3 e& z" c7 z6 Z% ^" \+ R2 d9 ?
: A! i# h+ Y+ m4 U7 k 帶她上京,絕非易事,然而她已成了自己最大的弱點,如何能不放在身邊看著護著?過往有過的憾事,他不想重蹈覆轍。
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4 \2 p- N0 f$ d- |, I+ l 可惜,他只擅長堂上訊問,用盡心計,套出真相;他不擅長哄人。她曾對自己表露過了心事,現今該怎麼得她信任,該怎麼把話說得動人,才能留住她……他不知道。$ E+ A% a! F- n# \/ h a( o4 V# V
6 I' O# y2 ~! u& s6 k 眉心皺著,許久,江蘭舟說道:「我是否能不在意……就如你說過的吧,在一個人身上留下傷痕的凶器是什麼、推斷精准與否,不是口上說了算的,當花心思去研究、去引證。我的心,你不用雙眼去看去感受,光是猜測,妄下評判,如何能算數?」
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" Y& Z# q6 z" \6 f' A2 _ 那語氣,像被判了冤獄。可他說的一死一生,兩者怎能混為一談?8 [5 `0 n- _3 ^8 g
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死者不會變,她只需依著擺在眼前的線索一步步回推死因;活人永遠在變……若她估錯了呢?後果又是誰來擔?( d4 O' M+ J+ |2 m2 z7 O2 J
4 U$ ~5 Y( _# f$ a$ P 然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事,面對未來,她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對,是因沒有遇見過一人、一事,引起心底的盼望與期待。
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1 H! S/ J7 t! u 原來,他真將自己看穿了……咬著唇,陶知行怯怯回應他專注的眼。
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5 U- f! X# D8 `/ v+ a- _ 她不愛猜測,不愛心中迷惑之事就這麼懸著;路途上,蒼茫白雪中的回眸,包含了太多的猶豫與不舍,只是她不敢承認,她故作瀟灑。) ~' j9 G7 P7 u( }
9 m& q. {& p) y7 I2 x 她在動搖,江蘭舟看得清楚,於是他道:「你能花上整整一日,在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤,也能花上數月與我琢磨過往案帳,我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼,你何不花些時候在我身上?」7 ]( w! ~ Y/ c4 a5 V- {
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陶知行不同於一般女子,不會可惜青春年華如何消磨;在她的想法裡,時光不會虛耗,她尋的是一種確信。
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, t; d* z$ Y# W 而那確信,可能要兩人走到盡頭才能得到。
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承諾未來,太過飄渺;他能保證的,只有一事。轉轉眼,他試著扯開話題道:「知行,你可知,刑部所收的案帳要比大理寺多上許多,我奉錢大人之命校對、編寫法典,自當時常閱帳,也將時常進出刑部惠堂……」, ?: O9 c' s* k' d2 e7 M
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靜靜聽到這裡,陶知行眨眨眼,從那雙眼中不自覺流露出光彩。
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與那光彩相比,仿佛早先他說的每一句話,她都左耳進右耳出,無法被打動……這餌能釣到魚,他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑,對她伸出了手。「隨我上京吧。」
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陶知行低頭看著他向自己伸出的手,那溫曖,她感受過;置於身側的手動了動,還是舉旗不定。
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! u& U/ y3 g0 M- ^) P 「來不及同你說,可事情始末,我已與知方說了。如今得的,是他的默許。」公堂散發,她與他都欠老友一個交代。此話一出,她有些驚詫。# ]. d# j9 j! P1 l$ f8 B+ f
/ k. A% l$ v5 B4 z; u. `+ t 江蘭舟苦笑依然;在老友面前,他言而無信、他小人卑鄙。「或者,你! V$ T' {- d3 `) L0 {' T
) A/ C2 @1 R. g7 P" Y) @ 現在回你大哥那,待春天雪融,我回京中再差八人大轎抬你上京?」" f0 F5 {4 n" j& y2 r" M% _4 n. \
& a2 S/ \7 B" o% [! L7 ~/ w 陶知行有多敬重這大哥,他自是明白;可他也有私心,一趟日江,會否讓她退縮,他極不願去賭。然而更加不願的,是強留住了她的人,她的心卻惦掛其它。7 F9 N( _7 x1 a, G+ O3 L
0 c& i o9 d8 [) G( L( t4 _7 r/ g, b 陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。2 P# V! x8 i" B2 m6 r' G, O
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若不是大哥早知道這頭發生的事,遲遲未收到她的平安信,早讓三哥來找她了……2 [9 c/ ?! v8 O6 O/ F* t
6 x8 N2 k v. `+ c/ q( A 這讓人不禁去猜,在她不知道的時候,大人還做了些什麼?0 I% E/ R+ X; J& S0 _" }! g% F: t
) p$ g. Y; B z' Z4 E2 Q9 t 「不了。」終於,陶知行搖搖頭說道:「路途遙遠,很折騰,不如同行吧。可若路上累了倦了,大人的肩背還能借來休息嗎?」
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聽懂了她話中意思,江蘭舟溫溫笑應:「自是可以。」4 w1 ^6 ~& `$ L+ `7 E+ Y
3 c7 ?: g* D. P+ ] 冰天雪地中,陶知行兩頰微熱,悄悄地瞄了他一眼,而他唇畔勾笑。0 U+ J0 b' L6 q9 j2 v ]6 r
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一手握緊了那玉梳,另一手,交到了他手中。" z' E& c# H4 b& R) t1 B s
! o. D! B' Z; T/ K p 江蘭舟緊緊握住了,然後,一把將她拉上了車。
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