第十一章
3 O: o: F1 ^) w. A( U/ X
. m* @: X4 P) v/ ]( i$ |9 ] 初雪那天,日江紅虎街上的陶氏香行熱鬧非凡。0 V, N; D) ^* p$ J3 k+ Q
; b" ]% o0 r/ e) |3 A
醞釀了一年的松香、草香終於擺上架,隨即吸引了許多聞香客。以往花香、果香種類雖多雖好,卻是適合女子使用;男子多用木香,如今多了更多選擇,自是會圖個新鮮。
) |' k! r! f6 m9 ~) o2 T1 U6 Z" X2 w8 d3 i; m
香行中,陶三笑得合不攏嘴,收錢收得手都酸了。望著絡繹不絕的來客,他真心覺得今晚得到祠堂多燒幾炷香,多謝祖宗庇佑,多謝大哥生得一副商人頭腦,多謝陶家上下一心,也多謝遠在福平的小妹沒給人惹麻煩。
: G( @; d. S+ z" }3 N/ \4 M- ]# i# U2 Z% T6 A# m
季節入冬,他的心情卻像春天,像蝴蝶,飄揚、飛舞,飛舞、飄揚……* N2 ~; T+ ?; Q$ v3 i( l
6 S; M/ v R% k0 c3 Q( P
拉開香行後門而入,陶知方看著三弟有些不堪入目的詭異笑容,皺起眉,一掌往他後腦勺拍去。「正經點,你這模樣,會嚇著人的。」言語間是斥責,語氣卻溫和。
. l8 z$ W7 w8 ^" G9 ~. n3 D ?% N# x3 b5 x/ g3 ^
「大哥,」陶三撫撫後腦,朝大哥點了點頭,隨即眼神一飄。「知道啦。可見這光景,能不開心嗎?」6 W6 S6 H+ @, b! Y6 R4 j; i, \7 L
: M q% O0 _- F- G! G* P2 j 陶知方放眼望去,被擠得水泄不通的店中,幾個常來的商家姑娘一改文雅,面目猙獰地搶著所剩不多的新品松香;那松香熏在衣上極為風雅好聞,若是姑娘買了送給心上人,相擁入懷該是多麼心情愉悅……只不過三弟成日把斯文人的粗魯當成好戲,這心態真該改改。" d$ U1 w- U, t! ~4 K8 d
- ^. J6 m; M, k" b8 V6 b# {; _
他搖搖頭,說了正事:「福平來了客人。三弟,我得上觀海茶樓一趟,過午方回,店裡勞你看好。」/ J& F8 i. Q/ L1 O
3 p- S) A, ?* k7 l1 [" A1 o% D/ \! n 福平?陶三眨眨眼。「是大哥的老友江大人?」說好要把小妹帶走兩年,該不會是反悔了?若小妹這時回來,見到店裡熱鬧得緊,不知又會露出怎樣萬般無趣的表情來殺風景了哪。
' `- U* Y6 ~* i) W
0 }. n! ~6 x! m0 x- I, S" K" h 「不是。」陶知方回著,臉色有些沉。「是福平縣的魏師爺。」
" S6 I: A& A4 @3 k7 \/ G, h
' b T! o2 j! z" C* `9 o6 O, p; I" L% M 「喔……」語尾拉得長,陶三回憶著這號人物。「可是那個長得一副文人臉、眼神卻有點奸又有點狗眼看人低的師爺?」
5 h6 o: b$ J H* U5 Q# _2 v3 F- v" Z5 `1 @) v$ o, ^
白了他一眼,陶知方頷首。2 m- b+ P' O, ~' L6 V5 ~: X, g
; z, F! X# a ~+ @3 Y/ ^% L. L) Y 「明白。」陶三也點頭。「大哥辛苦了,有什麼事就交代給我和堂弟吧。」
0 a' ~( c0 z9 F3 t
2 ?, l! k+ m7 _" d! J6 G6 N 搖搖頭,陶知方交代了幾件事,便由後門離開。
' f9 M2 }8 q5 B, A* {6 D1 `) \ g6 [$ V X* ?
每月按時寄回家的平安信忽然遲了,他心中不安,提筆寫了封信給老友,想問個詳細,怎知等了許久沒等到信,倒是等到了魏師爺。7 A2 C1 n- \5 L4 ]2 @
3 a- y1 ^# H# R& V$ n9 [9 g
多年交情他哪裡不懂蘭舟的性子,有愧、有所求,當面對面說;有重大的事,斷不會寫在信中,這是在京中朝中待過,被逼出的謹慎。
# ^ `" d( ~- O8 b) T, g7 M: u" n/ y) z% |" |. h
蘭舟人未到,但喚了魏師爺來,是為何?, m. l1 ^. Y9 ?
$ y0 T& M, p* q5 \. U ], R6 C
莫非小妹有事?9 I6 R" r' B" r$ O, r
8 M F8 J) l1 S& |
出了什麼事她不敢說,還是不能說?& X, A$ q- G! C, G1 V5 u
0 ]- i! V3 ?8 c/ Y 一路上,陶知方抑不住紊亂猜想,直到來到望得見海的茶樓,掌櫃領他到僻靜的位子。那兒,魏師爺已在等待。9 c4 }& Z% H- E: P' `
, H2 ~4 m) ?# O 魏鷹語見陶知方走來,起身相迎,吩咐掌櫃上了茶,便道:「陶爺請坐。」2 n* k& R) T9 Y$ ]
! Z4 a* u& N2 h" N$ L
若他沒記錯,上回香行中同桌而坐,引來眼前人的遲疑停頓,陶知方暫時還未坐下。2 v, A6 U( J( }3 E$ [! k' Q
# q2 y' E5 r8 F9 Y" F
見狀,魏鷹語心中有數,起身作揖道:「去年鷹語有所得罪,還望陶爺莫要往心裡去。」
+ `1 ^& F9 o% t% X% g4 O0 N, Z L; w) u- W( E# N7 C0 u
並非所有人都如蘭舟,打從一開始便不會將人以階級去區分,可陶知方看得出,眼前的魏師爺,已是真心不介意與他平起平坐。# N! s* d+ M7 }* z" c
0 u* [* Q9 a; Z: m 陶知方道:「不敢。魏師爺客氣了。」他掀了衣袍一角坐下,拱手請他一同入坐。
S: J$ S/ w/ v- u Q3 W7 \. r1 @% U1 h' Q, c6 _
那時,掌櫃上了茶,為兩人勘滿才退去。
/ q E# S5 O- L, P7 B1 a8 j, o
魏鷹語看著眼前陶知方,心道阿九說起話來不卑不亢的模樣,多半是受了她大哥影響吧。他說著:「大人差鷹語前來,是怕陶爺擔心。過去幾個月,福平發生許多事,也當對陶爺當面交代。」$ X/ ]2 B* R* {7 c/ G) C, H) C
; K# E; a; n+ P% B5 Y+ u1 t
交代?陶知方眯細眼。0 P5 H0 |. \1 S k* I
/ s5 n8 J! S1 f9 p
魏鷹語停頓了會,才將事情原委道出:「三年前大人因故離京,人是離了,圍繞著大人的爭鬥卻是帶到了福平。鷹語與賈立,一個受命刑部錢大人,一個受命大理寺陳大人,緊咬大人不放,為的是大人手中的一本名冊。」話說至此,他稍停,只因見到陶爺垂下眼。旁人的秘密,他不想聽;陶知方在大理寺為官時,便是藉此避禍?3 t! u. U: M% ]6 ? c
2 c8 }- x% C) ]- z 陶知方沒有回話。
; g) {# T- f$ U4 U
- U( @! H* G5 e: N* Y 陳、錢兩位大人的明爭暗鬥,在朝中人盡皆知;這些年蘭舟身邊的人物復雜,各懷鬼胎,也虧得他能與兩方人馬共處,多年相安無事。" ^7 |2 f: p, A
5 X+ y' P/ w5 i0 h+ l4 ~- j/ w
然而他若是早知這一層,斷不會應允小妹到福平去趟此渾水。' {' O9 Z6 X5 y9 Y3 \
! L% H- t: E, }1 U2 n+ _+ ? 「數月前陳大人有了動作,」陶知方不說話,但仔細聽著,因此魏鷹語繼續說道:「大人的一位朋友被殺害,賈立叛離,阿九受了傷。」
6 d: ^; j8 p% Z) k$ C ?) i7 P& ]/ T9 k- ^8 _2 X
「什麼傷?」陶知方雙手在桌下腿上緊緊楸起,沉聲問著。傷到無法寫信回家?蘭舟也傷了?傷了手還是腦,所以沒有早點通知他?! ~: Y4 x. F) R: d" z4 _
+ \( c' L; z+ I" ?3 Z8 e M( r- { 陶知方會動怒,是人之常情,魏鷹語仍將事情誠實道來:「暗器袖箭由背心射入,血流不止,傷了筋骨,大夫刮肉取箭,又在府中調養數月,如今已無大礙。」
7 _" f4 J X3 Y& X8 ^- H5 v5 s" o4 x. p# R% k7 S/ H
事情過了那麼久才肯派人前來,陶知方冷聲問著:「還有呢?」" g8 R# f- ~8 h* G2 e
4 Z4 g) M* c& Y! b& P
被那一雙正氣眸子瞧得有些心虛,魏鷹語清了清喉,才接著道:「公堂之上,阿九暴了陶家仵作身分,也暴了身為女子。」
/ T3 Y( W& I1 J7 Z, F1 p' o, y$ D0 s$ r
陶知方深吸了口氣,閉上眼,半晌,才問道:「該到日江,對我說這一番話的,不是蘭舟嗎?」老友不親自前來,是不敢面對他?
/ X0 P# R( G9 l
7 c+ D V4 m# ~3 r" \ 陶知方沒將怒火發在他這傳話人身上,是好脾氣,魏鷹語在心中贊他冤有頭債有主。* ]& v v$ b2 U$ }
' P. c' k: |0 U& x 「你家大人現在何處?」4 o( x( o! g3 q% a5 E6 }
- Q/ K$ x5 h/ T- o9 [. P6 W3 A& G2 c
「京城。」
+ b: H7 c9 Z/ x% V2 Y2 ]( m7 P' \* J' B4 { X& k
聞言,陶知方一頓。
, ^/ Z3 d5 M+ y. d$ O! G( l0 v& k$ ~* L" `1 ? }
當初瀟灑離京,不就是為了遠離朝中喧擾?蘭舟心思深沉,卻曾懷抱理想,是因不斷牽連無辜,才起了去意。或許當年他想過褪去官袍,隱在山林,是因放不下自幼一同長大的賈立,才順著陳大人安排去了福平;也因心中仍抱著一絲盼望,盼在鄉間,再小的案子也好,他都要盡力釐清真相。
$ x) e# O7 C. G( F! S* q" C f9 N8 o, t) g4 F
此時上京,他豈不是又將自己投入了一鍋黑水?0 G1 e: P2 n/ n G v2 o) A
, i/ f% k9 d+ t1 G- i8 f
然而陶知方不會阻止,因為,他猜得到蘭舟此舉,出自什麼樣的想法。4 g0 y- l. U8 @" \8 P
* h* F: s$ X, T0 i$ m0 } 一年前蘭舟的日江之行,自私背後藏著官場打滾半輩子仍未被染黑的初衷,所以他將小妹交給他。今日來到日江的不是蘭舟,他的私心卻顯得更清楚明白了……
4 K9 h) \' S: k* ^
: N6 M% {. Q0 `8 O 蘭舟可想過,若他這做大哥的不允呢?* f c8 s! \% z: Q" t/ I/ ?
* R7 T$ T( ]5 B' k! T% n' v
還是,老友又在賭,賭他會將家族利益擺在前頭?8 ^3 I0 b: ]# G9 ~* o9 C1 |! r
" L. E X. x! I. ]
陶知方默然,只是將視線從魏師爺臉上移開。手邊架得極低的橫欄外,是一望無際的大海。8 M5 l) H- D" \7 z1 f
8 T: `+ G1 H5 L& _( m 魏鷹語也沉默。
5 t0 i* ]/ N' \: t* H) @& k B9 O) @2 ?0 X& ~9 K2 }# \* B( f
如大人所料,只要他如實道出一切,陶爺會做個明白人。一個阿九,換一家平安,任誰都知道該怎麼做。
3 \; l; Q$ y& E4 I5 }, n
- j' j" y# U% T3 M# u/ y6 C 接下來,他只要回到福平,數著回京的日子便成了。
# H9 O8 [/ r4 _/ U+ w, j4 i) Z. j1 `; P; H
魏鷹語也看向了海面,那一波一波的海浪迭起,正正說明了世間的道理,是一山還有一山高;而最後的贏家,是錢大人……思及此,他不禁揚了嘴角。* l7 U% p+ w/ s
7 ^0 Z5 K3 J+ S/ p& ]: t* l, i ※ ※ ※
% `! h6 t2 n/ W2 e0 W: E: y. N# C
從鑲金邊的窗欞望出去,京城的初雪如細花,落在庭院枯枝上綻放,隨即又融去。
4 L8 N2 x( |: H5 r- |9 P- J( O9 [( P) N, u* }
手邊上等木雕桌椅,鋪著手工精繡彩緞,細看所有圖樣、紋路配合著季節,選色較春、夏單調,卻是用上了各式的綠,深淺交織,意寓鬆柏長青。' l+ ^2 u6 Z0 G7 b
0 i. N1 s, F: f" R9 a' q6 ` 江蘭舟一身靛色長袍,手中捧著今年官窯上呈的精巧杯子,雙眼落在其上山水與一葉小舟,想起的,是某人眼巴巴盯著麻油小瓶,只是遠觀,不敢褻玩的模樣。5 Y! |" k# J0 n8 p2 |2 i
1 M) l2 b, B$ x. K; ~4 F' u/ p
笑意爬上那白淨臉龐,他啜了口杯中晶瑩的新茶。2 @ _. D# t3 T9 p
5 j' Y- Z( ^7 k2 N' A4 V
「蘭舟。」一人步入花廳,身著華麗官服,揚聲喚著。( J/ `8 \8 f- ^5 Q, x
5 H( V8 t! ?- Z7 J 江蘭舟立起身,恭敬見禮道:「下官見過錢大人。」
8 R& U6 F5 J5 `5 a/ k
2 E3 z+ |& {! t 「免禮。」錢大人一揮手,示意他坐下,道:「陪七王爺說話,耽誤了時候,讓你等著了。」
3 l2 D/ h A7 f" ]( n6 n. W$ T0 t0 h7 w; b+ b8 F
「錢大人這麼說,是要折騰下官了。」江蘭舟呵呵笑著。' p% l& m& C+ J& U1 Y
- s; w( Z {, L+ `2 z! W
錢大人也跟著呵呵大笑,點頭道:「離京幾年,京中這虛偽應對,你倒還能習慣。」
3 f. Y+ t9 R3 o5 H1 l" o& q8 x, B' l# b6 A5 c' X
「尚可。」江蘭舟回著話,一邊為錢大人添了茶。「幾年粗茶淡飯,入了京,上隆興客棧吃了頓油澆鱸魚、鴨油烤雞、脆肥乳豬,身體也沒半點不適。」
9 k9 ]0 [& b/ }! y9 p, E0 N0 d
1 K; ?2 A' o* r 聞言,錢大人更是笑得差點岔了氣。「蘭舟胡說,鷹語道你在福平府裡聘的可是易離出名的廚子,縱然在偏鄉,也是頗為愜意」
* }- o# @: e2 V0 S$ x
/ ?/ e* z* U5 E4 V+ Q 「錢大人見笑了。」江蘭舟應道:「下官出身易離,不過吃吃家鄉味罷了。」
0 n1 e9 A0 p1 S2 d) ^/ w# u4 |3 i' t% A; G+ M9 J$ r2 O2 ^& l
錢大人仍笑著,片刻,才正色道:「這幾年,是委屈你了,蘭舟。雖然我明白,這回若不是陳大人沉不住氣,或許你真能一生待在福平,閑來下棋,笑看幾個偏鄉知縣發夢。」
) U. A9 G1 [; X& z6 ~: ?( s/ X; \# @5 Y# w6 B. M/ S2 D
鷹語定期回報府中情形,對於遠在福平之事,錢大人自然了若指掌。
& v! n/ f& ]" r/ M+ R
+ G7 C8 Z/ A" N8 z8 ] 江蘭舟點點頭,語帶同情地道:「那麼就可憐了鷹語了。」9 v0 }9 a0 E5 j4 @" r
' k, _; o: p' ?9 H5 H 「那小子可是自請隨你到福平,有什麼可憐?」錢大人擺擺手,不如眼前男人一般有同情心。「不過,他是為我效命,這一點我不會忘。」
, K' F: g. o. }6 h, N" h7 T' { h9 M# y7 f: ^+ [) G/ n0 U2 ^
錢大人一向賞罰分明,底下人盡忠幾分,他自是看在眼裡,記在心裡。錢大人會派鷹語跟著他,多少也是為當年一場意外波及無辜做點補償,所以,山中遇襲,鷹語不只護他,也為保住陶知行而出了手。錢大人為他做的,江蘭舟不會裝作看不見。
7 U2 g- @/ k4 R' B x, u9 c( y" U# m# s5 z. S. B& L' [
「這塊玄鐵令牌,鷹語一直帶在身上。」江蘭舟從袖中取出那日鷹語用來嚇唬齊玉衙門上下的令牌。刑部侍郎之位長年懸著,是為誰?能說服皇上將此事一再擱置,可想而知錢大人的影響力不容小覷。% l( x& e* X1 ]6 q
% N: E6 c7 N8 q4 X9 C 錢大人看著他將令牌放在桌上,向自己推來。1 n) x7 I- g4 o8 g2 N8 F
8 q) E, @: [3 n; m; j 在話說清楚之前,此令牌尚不能收。江蘭舟道:「下官曾經想以一本名冊換得刑部一職,起因是見久了在上位者因貪婪無度,頻頻露出弱點給人捉住,而在下位者自然得抓緊機會要脅在上位者,以達到目的。」皇室中人不撿點,便讓陳大人抓住了把柄;而陳大人行為愈發囂張,他手中握的名冊漸厚,成了最佳籌碼。4 u1 ^, _+ z K1 F# m
0 i$ k L5 h9 y* Z5 d 官場打滾一生,錢大人還沒見過為官不貪、不為仕途而手段百出的。2 P, H2 v2 R$ P: J
6 F* U& p. r+ B+ ^
謀事,需要銀錢打通關卡,需要人脈互利,不單是官場如此,百姓從商以至生存,皆是同一道理。然陳大人所為已是過了界,只因心中不平,將大理寺的密探做為己用,表面上鞏固其在朝中地位,實則分化皇家,朝堂,皇上又怎能容忍?
& _ z" i ?% M! J
r8 _; j0 T5 S; E$ V 蘭舟原是陳大人最得意的門生,會起了背叛心思,只能說道不同不相為謀;錢大人不會聽不懂他話中涵意,若有朝一日刑部成了另一個大理寺,蘭舟不會委身待著。有提拔之恩的老師都能背棄,要留住蘭舟,並非易事……錢大人心中想著,放了一個這樣的人在身邊監督,是自討苦吃嗎?
/ G1 b$ C) Z( F9 g; b* g% z5 j/ H- E0 }+ r2 u/ J" e
嘴角勾了勾,錢大人道:「你入官場還未有我與陳大人來得久,已能摸清自身的路,實屬不易。蘭舟,上行下效,是執法之本。我本望你入我刑部撰寫法典、訂定法則、監督執法,」他瞄了眼手邊的玄鐵令牌,說道:「自有你發揮之處。」8 p* X9 |& w4 @# C
6 s0 F, x! ~4 B7 Y, k$ [
「刑部在大理寺之上,大理寺在各州之上,一層壓一層,壓在最底的永遠是百姓。」江蘭舟輕輕問著:「大人,這是上行下效,還是職權之爭?」
( ` d* y6 L% f' H9 m4 f# K7 z0 j J9 g$ i7 }2 y3 p
這膽識,在陳大人面前,豈不是自討苦吃?錢大人聽著他的話,沒有反駁。說法不同,做法不同,但他們想達成之事是一樣的。只是世上能事事不違心之人畢竟是少數。
; i2 d2 W+ w1 ]9 \* m
1 x) T) }9 p/ p Y+ d 「當年離京,錢大人說過下官天真得卑鄙。」江蘭舟唇微勾,雙眼落在令牌上,眼露一股自責,道:「然而最卑鄙的,還是自命清高者吧。」
* V1 }# i- j( |( ]: m' p
4 G: Z0 f" t0 T5 E! ], o5 k8 B1 i6 K 他作戲,總有三分真;言辭犀利,卻又適度顯示自己的錯誤與弱點。# G) o( B- \8 x) N; s4 i* z
! e8 O) K' {% J% Y( r( B% q
蘭舟不愧是他看中的人,能屈能伸,不隨波逐流也不自恃過高,可以說是伸屈自如了。
! J. f! G" l$ S! ~ g1 {
2 }/ E* U0 w' j% G! A. ^/ h 「你確實卑鄙了許久。雖是遲上幾年,可如今入我刑部,你我能一同做的事尚多。」錢大人順著他的話帶出了重點:「只不過當年你有名冊,今日你有什麼呢?」
6 l3 n6 \3 u0 ~9 X, f5 X: v! C
% V# Z, s) V( O 聞言,江蘭舟覷了眼後方筆墨,笑道:「可否一借?」/ z2 G" n p$ _1 D9 B+ m5 O5 A
3 f* i j3 j$ P% D5 G- l4 _
錢大人挑了挑眉,雖不明就裡,仍道:「請。」5 P# u$ M& Y8 x
& w. }5 E$ u$ r, u/ F9 J 江蘭舟起身取了紙筆,回到錢大人身前,墨黑的字,落下一個個名字。
- [. l1 ]" @0 Z7 A1 m; j! @6 o/ g3 A8 a& A- a2 Z; s
「這……」錢大人讀了前幾個人名,瞠大了眼。莫非他能將名冊中所有人名默出?7 A5 @2 F+ m: C! o7 H7 L
6 ^: _6 d3 l' p O5 a 「下官的長處之一便是記性好……」將紙張遞出,江蘭舟道:「這是安於七王爺府中之人。」錢大人與七王爺最為交好,追了幾年總該給點交代,否則七王爺心急起來,對錢大人沒有好處。
$ b" A2 X0 B4 t$ \" z7 Z6 \4 b* [! c2 i( R
錢大人斂了笑容。今日七王爺將他招去,說的,便是此事。「我如何知道這不是你隨手亂寫?」
4 E4 a+ c9 e7 [$ j0 C7 a7 Z8 [
8 u4 g2 i" `$ d. a# g7 N 「下官所寫是真是假,錢大人心中有數。」江蘭舟相信七王爺與錢大人早已瞄准數人,只是未能確認。王府中人多世代侍奉,若是冤枉了誰,只會讓其他下人心生不滿,就因此,七王爺才遲遲未有動作。
. P) r5 U, Z; A: e0 H: Z
: I/ Q# y) S& p# b 「就當這是真的吧。不過……」錢大人見他停筆,沉吟半晌,失笑道:「三年前蘭舟只要頂戴,我還當是賺到了。說吧,如今你這隨手寫來的名冊,我又該用什麼來換呢?」
) @+ _, J: ?0 | F
# C& _! v a7 R8 A' N 江蘭舟噙著微微笑意,與錢大人對視著,將手蓋上了他推過來的玄鐵令牌。
+ C5 A8 Z1 o# W0 t/ H- e7 j4 _2 x5 G% A% z
※ ※ ※
' }& M- n) Q" ?, i( P- E2 G" w3 u5 `. k
雪落不停。/ d: E; |! {+ n3 [- h6 o" i
- l0 T7 |; l; O& x 才知原來,福平的隆冬,不如想像中寧靜。7 z6 d/ |( A) p# w9 R! U
% F9 ~+ k5 P3 A- I5 `; w% s8 ~; R" Q
陶知行在房中呆坐,房門敞著,府中小僕一會跑過來,一會跑過去。
3 g* Y2 y+ g( Z8 ~0 n
* w" h2 @! g, M' H- ? 大人即將被調回京中,成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇著後,她見不上幾回。有日聽見衙役們嚼舌根,方知大人將入刑部,在錢大人身邊待著。7 L3 E! x! X% O; q0 ]
/ c3 A& ?) G6 O0 F6 s( Y 原不願為陳、錢兩位大人做事,眼下此舉,是為何?她摸不清。4 k: z5 R% Q6 u5 n% ^. `7 `% }
) G0 _4 L1 `0 o# h0 M( b2 B1 D
前不久大人上京一趟,回來後便吩咐即將至刑部任職,再過不久就要先行;至於那滿坑滿谷的書籍、案帳,這幾日點妥上了封條,待初春雪融後再由頭翁押車上京。
/ h2 g" V, s, @9 v: X! X$ e( F9 u
" Z9 B8 b& K k9 m! A2 |5 q. t8 Q* j 當初說好隨大人到福平兩年,眨眼過了一年,他已要離開,那麼,她是不是該打道回府?1 b7 R1 G6 @! {: O
: X6 m) D: t: l6 r3 e3 B7 H& w 刑部不比偏鄉小縣,都堂任職,需有功名在身,就算是仵作,也非尋常仵作,不是一個小小女子能胡來的地方,就算刑部當有更多案子,或能令人眼界大開,可仔細想來,那不是大哥會允她涉足之處。+ t8 b' `& x5 L: p3 m+ {; _
/ m$ q! V9 l$ P) ~- c. v
單手支面,陶知行望向了窗外。她花了番工夫來說服自己,該知足,該見好就收。
8 Y& ?4 [# A" w" d- Q
7 e5 v6 k0 K. i0 K 拖延許久,她終是提筆寫了封平安信回家。
3 [# X+ |6 W7 B* [3 l% B) h, q! j' R( F
沒敢寫給大哥,她寫給了三哥,說明事情原委,並道她將回日江一趟,今日起程。此事還未有機會向大人開口,總想著下回見著他必要打聲招呼,眼下,大人去了山城縣不知何時回來,也就不必說了。反正她不擅長道別,留張紙條也就罷了。. H$ h& {$ [. h4 v0 p
$ F6 c# C8 F. _* g: t; u 她現在該煩惱的,是回到日江後該面對的事。
Y ]: K6 S- t2 q$ }! Y
* ^. i/ @/ E/ Z/ \" D; r7 ~ 齊玉縣之事傳回日江……家族中人怪她、怨她,那是自然的,她沒一點冤枉;而長兄如父,大哥原來為自己說好了一門親事,事到如今婚事該要取消了。大哥或許不會讓她出面,那麼至少,她得向大哥當面謝罪。! z0 f2 [" Y; g" f: X3 g
& g8 t2 B- |2 I: F7 O1 r7 l$ d
她已准備好要承受怒罵責罰,就算造成的傷害,無法挽回。# p4 P% v3 I* W# ~" p- n
$ A d8 j% B1 h- A1 B( f 這麼想著,她該早早起程,早些回到日江,也早些面對應有的責問。
. }+ x7 D R# B7 i# N
5 t3 @0 v( v. Q+ z/ H' u' z 回頭,床上放著她的包袱,裡頭的東西不多,幾件衣服、幾本書冊,昨夜已整理妥。該收的都收了,她的心……也收妥了,只剩……" i! K" m3 w" X+ W4 Z. |
7 z% P7 n7 ^2 g9 h# r0 H 陶知行望向窗邊放的一物,是那晚大人留在院中窗邊的精巧布包。厚厚的白布繡金線,所繡是兩棵不知名的樹,再結上一個看起來極為復雜的,結扣,她沒膽拆開,怕系不回去。
- `4 O7 T/ K, |7 J
0 ^+ g7 [+ [' G2 J 包著什麼?/ n, I/ S3 q$ o
+ f( d9 d* D* f' g
布料過厚,她摸不太出來。0 j; f! a% {- ]7 I+ V- O8 q
4 v: p- t/ w" d6 }5 r 大人可知道自己落了東西在院中?是無意,抑或有心?9 m' \- a0 z9 S% A( c! x; s# B
* p( ?0 N$ w7 s0 B' Y5 U5 ^
她……是起了點私心,於是沒歸還、沒問起,就這麼收著。, d4 q+ T m5 o7 q
) S* X4 u$ ?+ x& g9 s
今日一別,山長水遠,身分懸殊,大約是不會再見;這世上,或許有些謎就只能繼續是謎。
; Q( T2 w0 [; A! Z# a/ J
8 l2 P4 w+ H) n, T4 m) u) L. v 她偶爾想起,猜猜著這布包當中是何物,也就能憶著曾有這麼樣的一個人,不曾瞧不起陶家仵作,不曾對她所做所為皺眉;也許,大人不是個好人,也有些難以捉摸,在她看來卻是個不錯的官。做為仵作,跟在大人身邊一年也學了不少活人的想法。$ L2 } s; H/ y! m% [* H, G. ^
9 f) \2 w) u; f" M; i) Q
所以,就此一事,讓她繼續猜吧。
: L7 v$ m( H3 L. r
7 d5 K/ `9 b, H 陶知行起身,拎起了包袱,最後再看那精繡的布包一眼,深吸了口氣,轉身離去。
5 B9 K0 ?' q& f- u! v' P6 t% i; e8 y. P% d0 f! ?8 P$ g
※ ※ ※
E& Y# ~3 ]7 o' F! o, a( Q" S' v. [3 R" `3 S
雪白一片的路上,無人。4 \2 C! J9 A$ U( m1 U) m, O
m, E, q: r4 ]/ h4 e9 ]
陶知行獨行。她將包袱綁在身上,兩手收在縫了皮毛的袖中,一步一步踏在深過腳踝的雪中,但覺寒意入骨。福平到日江不是太短的路程,大概也沒人蠢得如她一般,趕在深冬時分上路,也許她該顧車或借馬的……
3 A; w% d( f8 \) w" P1 F2 n' g1 e3 a
不過……走得緩慢點也好,可以多看幾眼此地。
+ a. R+ T" e8 C) [8 ^0 K S/ ?6 J" e) \- s" X; C* W1 J
驀地,她停步,側身回頭一望,後頭是一路走來在白雪上踩出的腳印。+ y" E2 ]' q' d7 A
) M/ G: _& l( l6 ] 她不是一個愛往回看的人,只因深信後悔無用;既已踏出,又怎麼可能回頭?此刻心中的躊躇源自什麼人,她心裡明白;然而一年不是很長,他對她的影響還不夠深遠,過些時候便會淡去。
+ J' X0 E: b+ A1 Y; e, M% l, i" ^) a) O/ i, @# U
陶知行這麼告訴自己,於是轉頭向前,又再邁步。
9 t5 ]7 ^. w8 H8 @5 R! E/ w
! W7 [+ `7 s5 z0 b' D* y' ] 繼續走著,四下靜得有些可怕,寒風拂來,她拉高了外袍衣襟,遮上凍僵的鼻頭,將半張臉埋進裡頭取暖。
+ Q; U) g1 ~& G! c
$ a4 `& w4 Y4 c# F9 e8 W3 p) U 又不知走了多久,身後傳來些聲響,她沒留意,直到有輛車由身邊經過,到了前頭不遠處停下。陶知行眨眨眼,又縮了縮肩,眯眼睨著那車橫著擋去了她的路,疑惑地又向前了幾步。
+ e& \: x1 o3 j! Z/ j* I
* D4 l( Z w4 i0 e- ? 待她走近,那車簾掀起,當中之人正是江蘭舟。: _ v& `' t$ ^7 M
! `% p& c" t% I, {& V4 | 黑眸落在她包裹得密實的臉上,他聲音偏冷地問著:「去哪?」1 v$ m* N3 q4 ` V6 ]
" E8 n8 s& E* }0 J4 w 他的臉色十分蒼白,想必是因近來忙碌睡得少所致,眼下兩抹隱隱的黑,但瞪人瞪得很有力……轉轉眼,陶知行如實回答:「回家。」
6 p% A9 m8 |9 |( X! J* n( f( P" ~
* h1 ~3 a/ ^- b 「京城在那頭。」他抬了抬下巴,望著她身後的結路,那同樣被雪掩蓋的上京路。! V$ n; l8 n) B# E, X9 L9 \
3 a; P! g+ n0 T- c9 y8 H) o 京城?是因聲音悶在衣襟中,所以他沒聽清楚她剛才說的話?陶知行擰擰眉,將遮去半張臉的前襟拉下,道:「小的正要回日江。」1 J; E0 V2 B% f* S
6 l( G4 k# Y$ |& T0 a. A6 F
江蘭舟頭微低地與她對視,那雙眼中沒有試探或捉弄。' a9 e) `+ g# b. Q
0 z; ?$ F( S; q 自入冬後從京中返回,他便日夜忙著。錢大人令他盡速回京,縣衙之事將暫交山城縣的李大人代為打點,許多事務得要吩咐清楚,省得日後麻煩。& r8 `4 R% B. T" G
# Y+ i3 w+ @( h T" G, Q, k$ ^ 早先他打山城回來,小僕來報,說她背著包袱離府。來到房中,見到了她留下的簡短字條,短短幾個字,顯得沒有一絲留戀。. z" F1 i M' ^" q/ Q
4 @1 v2 V" J# O 過於忙碌,所以忽略了她……這是他的不是。' s2 X. D/ _- o! g6 v1 _
. k2 W2 e: J; n. f 江蘭舟將車簾綁好,雙手蓋在口鼻呵著氣,接著,他長手蓋上了她凍得發紅的鼻頭。陶知行明顯一僵,他似是喃喃道:「深夜廊下窗邊說話,以為你聽懂了幾分,但其實你從未回應,是我自以為是了……」
) l4 e( s1 O, F, o9 |3 V% x( d7 W& g% z
陶知行直覺要退開,卻被他掌心的鬆墨香勾住,只能楞楞聽著。
9 y1 n4 Z) G% k: M, t& `6 Y
( ^6 `9 [' `% u$ ]' Q 她眼底尚有些防備,江蘭舟說道:「年初到日江,為的只是討來一人為我閱帳,何時開始竟覺兩年太短,我記不起了。數年前的一事在我心中結下難解心結,我滿心想著贖罪,想著為日陽做些什麼;若日陽願意,我便給她個名正言順的身分。世上知心人難尋,但有人從此相伴,彼此照應,若那人是日陽,就算她心中對我始終有埋怨,或甚至想著報復,也是無妨。這想法何時起了變化,何時開始盼望身邊之人能知心、能真心……我亦記不太起了。」
# O: c) l& w! x @$ H! ^ q) O9 d5 T" x n$ p U
人的貪念在不知不覺中蔓生,順著藤蔓而上,去尋那起點,卻是越理越紊亂。需要思考的事總是過多,太難分辨她是何時入了眼裡、心底,回想起來,覺得她嘴中銜住包子的模樣可人,她不經意的許多舉動令人心生憐惜;而書房之中,她瞧著午睡成死屍一般的自己,那專注,令他起了獨占之心。
: y- K7 O) R, N: I
2 [3 M9 ^3 E5 _" o 在福平的日子裡,兩人不斷交換想法,談的是檢驗,他卻借著一次又一次的書寫往返,發覺了世上有一人,能信任,能依賴,能理解他的執著,並耐心相待。1 u0 H% [1 R# Y0 z2 z
5 v- \/ s+ `3 d z( j( Q 於是不想放手。
$ G, p' c9 {0 g! t
9 v8 Q. T- {5 s' ?8 @ 大人話語之中有她不太想深思的涵意,陶知行緩緩退了步,是因他的掌心發燙,有些灼人。' t8 S) J. i. V( d+ Q; P
' l6 i1 S! N: [. ~: v' { ] 江蘭舟看著兩人間拉開的距離,他收回手,將收於懷中之物遞出。
) ]' Z3 h8 T% Q& j7 Y7 g/ O
0 r5 y! _% q4 ? b- l 置於掌中向她遞來的,是留在房中的布包。陶知行垂下眼看著,還未接過。7 S* R& t2 [$ G6 ]
# g$ l7 r4 S ~3 z) d 那結尚在,所以江蘭舟知道她並未看過當中之物。他溫聲道:「拆開。」! b; I ]( x5 x! _, G, o
5 i$ @- s) X6 D$ v% O' X! i
陶知行遲疑良久,才依言接過。$ p/ h' O& c4 t- ^+ d" G
6 h$ t$ f8 X' L }) u: F 在他的注視下,她還是拆了繁復的結,翻開相迭的厚布,冰冰涼涼,一把雕蘭的玉梳。她瞪著手中之物,長指摸過角落痕跡,這是……2 d+ q" `" {. O3 Q1 g1 H% l
" A: ?' Y! Q5 _. Y, r8 V+ y 「福平男女定情,定是送簪送梳,意寓結發,再以金絲繡包妥結好,代表悉心呵護。你我都不是此地人,但也算在此結識、相知……我想你那夜沒聽見我說的話。這段日子你拿著此物卻沒開過,是為何,我不過問。」江蘭舟說著,低頭瞥見她捧著玉梳的長指發白,他躍下車,大掌包住了她的,字字清晰問道:「那麼現在,你還不明白?」
; G6 v% _6 Q. W7 e; _: S2 Z: s) N
明白……什麼?陶知行看著兩人交握的雙手,不說話。
/ u+ s$ P3 j2 @( @/ z( E
( a+ n+ i' |# Z% ?) X$ k) G1 W 一個有志之士要回京了,拖著她做什麼?他能做的事還有很多,假以時日或許能爬到更一局的位置,成就更多的事。她聽說官員被賜婚較易出人頭地,有點身不由己,可多是門當戶對,又或者對彼此有利的對像;總之怎麼想,身邊之人,都不該是個端不上台面的仵作吧。2 O4 c. O' x( W
% W% d4 ?% I2 k8 O1 i+ ^/ F
生在仵作之家,她慣了身在賤民之階,不會妄自菲薄,卻不代表她想攀麟附翼,飛上枝頭做鳳凰。
+ z M! g8 K1 u8 k
$ K' n p" s |. t2 C5 x" p. g 雙手感覺他輕輕收緊的力度,陶知行抬眼與他相望。% ^ M. k! {# t
; _1 m/ {2 H8 t# b* o1 C
江蘭舟深深瞅著她,不怕自己將情感表現得太過露骨,就怕她裝作看不見。& G0 }) e. U3 [. j4 d' F! d$ t
" ~; s' \8 M; p( n1 X3 q, I$ ? 陶知行想避,然而避得開他的注視,卻避不開波動的心跳。
" }4 [# U. p( [
- f7 C, X: A0 W/ w8 v9 }" K' b 眼前一片雪白之中,他沉默,四周更顯寂靜,那夜他說過的話,在無聲之中散開……( g0 t( m( L1 z+ U) t
5 Y+ l5 Z j9 i5 b4 z$ w2 B, t! e
「若不是我,你無需經此一遭。若不是你,我也無需惱這情關。這髮,我替你束好了,往後要解,也只有我能碰。」他的話,字字烙在她腦海。他輕柔地為自己梳妥系好散亂的髮,他的心疼,他的歉意,他的溫柔,他的珍惜……0 W9 m& i2 p; N
) }2 K! D& t5 L1 u. c0 S 這些,就當作一時的內疚心起、另一次的逢場作戲不好?如今追來,又是何苦?
5 ]( d7 n* s6 ~6 J
. H: B! Z* m9 [ 陶知行閉了閉眼。她關上耳關上心,難道不是最好的結果?( u" \' V c( D7 r
2 p# |) P% U* ]+ _! k7 c$ |* | 她的顧慮,江蘭舟能猜想得到,然而他從不以世俗的標准選擇身邊人。賈立生於屠夫之家,他視為兄弟;日陽為青樓女子,他想過長伴左右;曾經爾虞我詐的官場,她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命,面對事情的堅持與脆弱,他都見過。3 Z8 l2 @/ z. ^. S: q, A# j- G
T0 ~- z/ R8 T7 D5 k5 f
此刻,他求的是她的無懼。5 m/ f& b. { q2 Z0 q0 J% J
9 i u( I, p% m; ~% F1 ^ 江蘭舟緩緩鬆開她的手,說道:「在漱石軒,我見你喜愛這玉梳,雖是有瑕,但我以為瑕不掩瑜;如同你見到它的美,有別於其它,此梳美在獨一無二。所謂好或者不好、理當自傲或自卑、身分地位高低,差別從何而來?不過是各人心中吧。」
) G1 g$ ?* u( J4 o- G: P
( u5 a; S4 r1 o# g& Y7 w% s, A 陶知行沒有反駁。他說得有理,可……事實是,人總將此差別加諸他人身上,加以評判。就算她能不在意他們之間的身分之別,試問,上京之後,都堂之上,他該如何自處?# Y5 k% a/ a+ }; w1 v- u
9 C0 M+ t, f6 c) s1 w7 w
「知行,」見她低頭不語,江蘭舟輕喚了她的名,道:「你我相識不久,可我自覺對你認識得已夠深;我以為只要是你認定之事,便不會在意外界怎麼看。是我想錯了嗎?」
( _; { U6 x/ I( Y' {
a/ x6 O9 n9 Y 能面對外頭的打量眼光、鄙夷視線,是因她知道轉過身後,家中有穩重的大哥、寵她護她的三哥。陶知行悄悄握了握手中漸暖的玉梳,若她收下,站到了他身邊,誰又能保證這一刻的相知相惜不會有改變的一天?
0 t1 c0 V8 l% [2 |. G- }
" a# P' z1 {7 o" y' `$ w 大人不也曾將她的心意推到門外,防她防得密實?眼下回心轉意,哪天又會有了旁的想法……將來總是未知的,如同一年前她也沒想過會來到福平,會遇見大人;然這相遇不是壞事,與他一同面對變數,或許……
, v9 `' S$ O, w3 O8 u. z- O0 P2 ?0 q& ~. H
或許也不是壞事吧?) |2 N) \. F3 W9 q" ^
. K4 R& [/ W& g0 F 可……她就是膽小,她就是縮頭烏龜,她就是信不過朝三暮四的活人,她最不願就是見到他的為難,起因是自己。略略的賭氣,她脫口問著:「小的不在意,可小的又怎知大人真能一生不在意?」
: s8 \2 `1 n* I$ ~8 t
+ |8 w! |5 b9 o9 W 那話語中的一點倔,江蘭舟聽得清楚。她肯鬆口,已是夠好。/ \! ?& n) [% Q6 B7 V* y' H5 h5 V
) w, Y. M/ k" R8 p 他不是沒有掙扎過,不是沒有努力要將她完好地送回日江去,以履行與老友的約定;他曾抱著這樣的想法將她留在齊玉邊界的驛站,卻只將她卷入更多是非之中。6 m' \. \- p" S0 T( N/ D
, C( c' t" H* [# C 帶她上京,絕非易事,然而她已成了自己最大的弱點,如何能不放在身邊看著護著?過往有過的憾事,他不想重蹈覆轍。# |% q' g2 y, O& ~
7 f }; f0 @: [ 可惜,他只擅長堂上訊問,用盡心計,套出真相;他不擅長哄人。她曾對自己表露過了心事,現今該怎麼得她信任,該怎麼把話說得動人,才能留住她……他不知道。7 [6 @$ y( k# _1 V
: n) s$ V( @( f. t
眉心皺著,許久,江蘭舟說道:「我是否能不在意……就如你說過的吧,在一個人身上留下傷痕的凶器是什麼、推斷精准與否,不是口上說了算的,當花心思去研究、去引證。我的心,你不用雙眼去看去感受,光是猜測,妄下評判,如何能算數?」' O5 @: ~' V" U* W) g# o) s0 Q
5 a. N V2 y# f$ v4 i# j
那語氣,像被判了冤獄。可他說的一死一生,兩者怎能混為一談?: C8 Q; n, O- e e+ J
4 K$ q! X7 F" z- ~: d 死者不會變,她只需依著擺在眼前的線索一步步回推死因;活人永遠在變……若她估錯了呢?後果又是誰來擔?+ ~8 J1 s: |, B% o, `7 y. I1 y
- p% p% ]7 }5 m" U2 B* `' l
然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事,面對未來,她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對,是因沒有遇見過一人、一事,引起心底的盼望與期待。/ M4 ^" R5 u# c- H) U
1 ^, K. W5 A7 q# c3 J+ g9 E | 原來,他真將自己看穿了……咬著唇,陶知行怯怯回應他專注的眼。0 `( q8 K8 b( O$ J+ ^
( X3 z& ]3 |% T; Y% S- G! S
她不愛猜測,不愛心中迷惑之事就這麼懸著;路途上,蒼茫白雪中的回眸,包含了太多的猶豫與不舍,只是她不敢承認,她故作瀟灑。( l$ M% X6 u) e
7 x9 v; |4 b0 h5 {# C3 Y
她在動搖,江蘭舟看得清楚,於是他道:「你能花上整整一日,在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤,也能花上數月與我琢磨過往案帳,我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼,你何不花些時候在我身上?」
1 r! M J/ s" c* w7 d6 n5 K% H9 [5 B6 L
陶知行不同於一般女子,不會可惜青春年華如何消磨;在她的想法裡,時光不會虛耗,她尋的是一種確信。$ q) ^3 y# o& {
$ T/ q/ r' n; r+ _* b9 @, {) W9 m3 x
而那確信,可能要兩人走到盡頭才能得到。
; Q$ {* r i% I' K
* d/ X/ K* W: e' H4 |: i- z; G- Q 承諾未來,太過飄渺;他能保證的,只有一事。轉轉眼,他試著扯開話題道:「知行,你可知,刑部所收的案帳要比大理寺多上許多,我奉錢大人之命校對、編寫法典,自當時常閱帳,也將時常進出刑部惠堂……」" \ i) U" e' u4 R
# r& `4 ~8 w7 r
靜靜聽到這裡,陶知行眨眨眼,從那雙眼中不自覺流露出光彩。
l. q9 u: m0 Y
, D2 W5 V7 S7 _- W 與那光彩相比,仿佛早先他說的每一句話,她都左耳進右耳出,無法被打動……這餌能釣到魚,他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑,對她伸出了手。「隨我上京吧。」
% m; Z# s$ Q- Q! I0 Q. O, R/ y- e
( M2 |1 a% s$ w W1 D5 \9 J 陶知行低頭看著他向自己伸出的手,那溫曖,她感受過;置於身側的手動了動,還是舉旗不定。- u' v: I% ^0 H- |
9 X% T2 x' ^/ q1 V8 |7 P 「來不及同你說,可事情始末,我已與知方說了。如今得的,是他的默許。」公堂散發,她與他都欠老友一個交代。此話一出,她有些驚詫。; L! y4 K3 ^5 _ l+ [2 |
3 U6 D- {9 ^" H4 F- \. f1 O
江蘭舟苦笑依然;在老友面前,他言而無信、他小人卑鄙。「或者,你& F& M) v$ @, Z" F0 z
8 q3 p% p) D- t& _ 現在回你大哥那,待春天雪融,我回京中再差八人大轎抬你上京?」3 H, z, o) A! y+ J! y5 f
% R" w8 q: S8 u: E* l 陶知行有多敬重這大哥,他自是明白;可他也有私心,一趟日江,會否讓她退縮,他極不願去賭。然而更加不願的,是強留住了她的人,她的心卻惦掛其它。0 T4 d$ U8 Q2 M3 c5 @, E- S
3 H- t. S( y3 d$ q# G3 j 陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。. T, K. t3 t1 N4 z# w
. A1 O( o& O4 G, R; M- w% W
若不是大哥早知道這頭發生的事,遲遲未收到她的平安信,早讓三哥來找她了……
5 m$ x' d, Q0 i* z! e1 w. ?
& X! e& q0 g5 A* |1 Q# J 這讓人不禁去猜,在她不知道的時候,大人還做了些什麼?1 Q/ O$ V) \, f
& Q# R: D5 O; d$ W
「不了。」終於,陶知行搖搖頭說道:「路途遙遠,很折騰,不如同行吧。可若路上累了倦了,大人的肩背還能借來休息嗎?」
8 e ~* n$ e3 ?) b/ m2 Z6 b: e$ z& H7 ]- z
聽懂了她話中意思,江蘭舟溫溫笑應:「自是可以。」
* ]' R! m& `* s' D# x
1 \/ B7 k: S6 u4 q 冰天雪地中,陶知行兩頰微熱,悄悄地瞄了他一眼,而他唇畔勾笑。
0 t3 j3 |; D a( a4 k9 t8 m p& }3 b9 X( Q
一手握緊了那玉梳,另一手,交到了他手中。0 `/ Y: y% f1 z8 i6 s& B
! H& r c9 C/ i 江蘭舟緊緊握住了,然後,一把將她拉上了車。" U& ~% V/ V- n1 h
|