第十章: Q5 s$ L8 t" S6 E6 a; F7 p( d
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。; j& T6 h$ i9 l& d D
+ F( t" [) j1 Z2 [) \8 \ 待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。3 L* L/ L- E& x# N) S3 |' y
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。2 J& p* w$ ~* C7 l# S' e
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?0 t. b9 @: B( z/ E
& G/ M9 k/ _- T4 E: d 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。% L+ _* g% ?, q: N# l
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。
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% J4 ]1 J9 u% D; G0 A- S9 z- q 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。
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4 R% V. v0 s8 O 方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」4 H. B( Q3 l+ X2 ~0 U- n) R
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喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
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9 J# V4 s+ L3 q) v8 R9 C 方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。) i" x2 ~2 k6 D% h4 y+ q/ E& Y4 w& D
: y T. Q# V6 q. I7 ] 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。
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「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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* U, @8 [. N P; I8 Z 話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。
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: J# X% R9 y) x$ F 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」9 Q3 \( f1 F5 S3 P8 S
- [/ }3 Z: u2 F 這時教人過去,肯定沒好事。8 {/ b$ s9 P' f3 n1 N8 ? K# b* J1 W
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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「是。」綠禾領了命便退下。. k$ ]1 G: P, U) B: K! N& ?; a- p5 Q
. u- p) l3 A z; m 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」. Y+ z; }9 g2 f/ m# ]
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。
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7 N5 Z( b, H' p* _/ g 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。- C9 \2 ], W* E3 \
) K3 ]; D3 q3 D" B7 j( L 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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0 Q4 |: M( }% O2 N" |% E. _ 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。6 I }# | [! f4 l1 @* }$ F
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。8 d' L" S i* A! W& ^ J/ m
+ K7 q& c- @% Z L 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」% D5 j; S; P* [3 ]; ]) F
, E4 X9 |$ d/ E2 c 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。 w' t+ j2 j) a3 w5 W
0 H" ~ `$ A4 y5 b1 l- v 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。
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1 M2 `" b; d' Z% n9 O 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。
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3 ~% p' ~) q$ U! U5 \+ i 「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」
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5 s2 u) Z! [$ j, ~ F9 U# k 她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」! {4 q* K- n0 x; N, }4 _
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。* k4 _0 t' E- C/ E, X) o/ P' [
/ V- {, f& M2 D( d U! e0 V: ^ 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。( j& q' `# T L, V2 ?+ ?" g) G! H1 x
0 F/ y2 I$ v7 d/ O3 _7 D* l! a" B 喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」/ ^: ^7 A$ v; J- U0 i& u) [
- U" H P* m' s! D 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」: L/ M, K: g0 v. e5 K8 h
2 m: p% T& Z+ ^* b) L# ^( S0 W; v1 N 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。2 m& h4 G; k* f: S& y$ s
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!+ d" \- g0 E) H
$ E" Z! p4 H8 l2 |7 ~. N, W9 K 喬夫人的臉色亦變得極難看。6 P( \3 B, k ^2 R$ n
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……, C# @2 @' X( I5 u9 i* E9 `
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她不由得打了個冷顫。 O" j- F# K: d3 L
& Z# k5 x# N2 B' H7 e4 d( y 不,她絕不能讓這種事發生!4 ?+ ?2 q8 O* H q$ N
1 m: I3 F# [# X* m6 \ 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」
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2 ]. i1 q( E5 q# m& ? 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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2 Q# i7 U* z6 N" @$ u' j: @ 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。0 Y5 N. P& h. T/ X' ~9 X
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。; C6 E4 ~) m+ C1 i
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。. K |! ^6 O5 t/ B; t% f/ Q
D4 f# W' B) A. p% j( w# O 沒想到那上頭還真的有她的指印。
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方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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* h) u3 {, ?# D7 |4 {1 S: t 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。: H* M% \' O5 M+ J. e; A7 U% [
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」4 e1 ^3 f+ `3 @
4 j; ]" V0 r" j4 R! F* r 「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」0 a5 ^# Z% a0 [. ]6 U7 ?; ?: x( ?
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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/ O3 r! l! f( `1 N! B8 K" { 喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。
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- L' |/ N* A3 z/ D: P$ z7 B 她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。
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# A3 i! i# n) a' T 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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% V# l, C$ d& }% ?% }8 f 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。1 G2 J3 ^$ h7 z
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
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# m* c# p- O7 G) b4 I 「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」 N" {7 B9 j( d: ?9 E
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「你……」# {/ |) }1 w8 }( E# {5 t( b
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喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。. Y) q: i& \, l$ ?7 ~
. Y7 ? O* ]. J, Y" M 「夫人,二少爺……」
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「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。) H5 f- V% T, l: k
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」0 G: t8 l& N5 U! ~( A
4 f* {% ?( R5 @: w! k- x- j: L 喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」, ]: `- f/ D9 h" O" ]) v/ d
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「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」2 ~6 C! f$ V- o$ R& w
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太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
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, o& t( Z; [( U! N _5 P 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。4 F0 A6 x) k3 I
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。5 k6 I: [* ]5 A
2 j! h0 o g* q& q1 k 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。: ]0 q6 O% u) D
( c$ ?/ J3 v6 }7 t2 Q" { 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
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! s3 z4 k! b+ \' I4 k 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。) r5 e- t1 L6 s; u* b& ^
* Z0 j, N, G, k' \( c5 w 太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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) p- B, x: ]0 ^, Y9 L 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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% n8 _7 p3 S1 u; Y 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。9 u8 ^; ~9 `6 n* L& \
$ H# d s! w2 d" | 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。1 E' m( D0 Q) s* Q
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人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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! @9 O5 Q/ z/ D c# g' f 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。3 Y. U' E j3 h
6 ]) R0 o( k3 L# u* t 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。$ b& D. J" B, w* I1 T7 \
& X9 ?& m! r" ` 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。1 t) i5 v$ h- R
# }. A3 ~2 a9 |6 r+ z 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。* H' `9 S3 w( _! i0 j
+ I7 Z2 F- u( A5 I& e# E7 O- z 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。) B V0 ` @4 c/ v, b+ k6 T { l
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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: Q$ w5 L3 S ^1 Q" e" Z 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。0 P& k- M: b3 e; p y4 _ J, c8 o5 T
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」* p" e; j T9 I/ R4 Z: s" l
! c6 y) ^4 b) |- X! c 太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」) x" O9 ^/ o4 I7 D0 r% t
, J8 T$ F! ^0 s; Q 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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. H2 @1 ?! b2 Q) _7 C! U3 t 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。5 x2 y9 v. o, q/ K% \3 m: |
) n! k: F0 h b |1 g: q/ [4 r+ [ 雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。+ T# ?% e3 _; i
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」1 \' R0 _) k+ R* ?
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。( j# P( c! Q4 p! a. e r# j; d
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」# ~, a( C4 C7 A
* B& t! W( o; ~, y; F 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。/ ~- x# @" j: X7 r& t* w
) b. t1 [* c' g/ [# T 「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。
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. D' K( i4 H+ u9 I+ |+ F3 `, S 喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」6 S0 L& E5 \) g5 K
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方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。, q" K/ w9 ^% n" a1 S8 }
6 Y' _( p( `% {+ r5 n% m 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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7 O& [0 {2 [- j1 R4 } 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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. T+ g- Y$ X* W* ]$ D/ j$ f: L 方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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3 ~! D6 C' p: U* ^, ]7 s u+ ? 太后認的是義女,不是親生女兒。
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5 [! p" c. \# T, D3 K5 } 而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。
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其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?
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% @$ Z3 |% m" c- P 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。/ [- x) e8 g9 u1 L% Z
. i4 J2 P4 L, j2 O( p 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」/ L, B G5 j1 h" E1 m1 A z
8 |4 @* a5 o! p; V3 M: G% j1 \ 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?
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/ O# ]. f; B" i$ X 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。
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再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。1 a6 b# F* M! L: ]0 H
6 o( S0 n& L3 h- ~. L8 B 只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。4 v' h4 ^: l8 j0 e
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。/ s% j- T, u" s+ V
- v/ V( N" P2 S/ |7 O" W% c 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。
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* x1 I5 ^. S# r. X% X, Y1 M! k- |; M 想到這裡,方涵突然得意了起來。) L0 s- H) }1 @, {) Y; V2 d
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。+ u1 I) V( K. z4 I
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。* ^: R) k3 W" @8 f% A
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單! F" b+ @. q% `8 V% o: v; u
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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; i1 y1 f. I$ a" p( U& Y 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!# w. W1 o) o+ R& S B3 I2 r3 A
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。2 u0 y& e9 j- h c
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接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。. D0 F- \$ @0 @4 Y4 M1 `2 X
6 a/ ]* E' j4 f 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
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3 H5 O; m! L- h; {- X8 q 皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。/ K* L _% B) u1 r- Q
' {7 \ E* Z' e* Q! @9 ~# ^$ F, @4 m 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。' e4 @5 h% [* q2 V4 u+ n
1 u. A0 }7 O' O 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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* n4 ~' I& O8 M S& Q 喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。2 y _' Q! T! C/ W
# j$ R+ g }% k7 f* v 以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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* f3 D& T; I! \7 n; Z5 ? 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。% U. g& L9 I0 P/ n/ ^- F8 s
) H) t8 v+ l' c* O! x- D) g& s7 z 於是,三個月後,喬府正式分家。
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# U3 Y, x7 t9 X$ B; T 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。- m; I1 C+ U: H) N1 a, L
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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. [3 ]0 v2 q' W: g: E# _- E. Y2 X 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。$ W/ m2 A3 f: M9 _# C9 N
5 s% T0 }% F0 P0 ]/ y! V8 z! D- b, s 至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。
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, g6 u& L: q& q! f 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。3 t0 `8 q) Q0 \5 J' c7 z
7 B) G$ D# b+ W+ T# `% r 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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. B8 b( Q0 E0 ?5 d; w2 |, | 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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3 I& r% k5 A8 l5 s0 f0 n 成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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% b" I5 J% M _- Y5 `7 v( ^ 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。9 ~& Y3 r7 ]* Z7 Q& b. d
2 P @) L% U5 L0 ~% Q" |* p5 x' Y" T 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。
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從今以後,他們就是夫妻了呢。
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1 \# H; P1 x9 w7 z9 r 方涵心中不免有些悸動。
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。/ ?: r' p Q% {) i8 u
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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7 x4 V. N1 ~* Q, Q8 F' q: K5 i 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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6 o) E$ V0 _1 Q/ a5 i1 ]3 u4 j% P s 還好他們終於能夠不再分開。5 L/ d1 s- |, A) A& n' u5 Y/ D
% P" ?. w# ?. g$ H; S+ y8 B 只可惜她的新郎睡死了。0 m- f- w( F: H6 W4 G* W# R
' u) l1 G# Q% Y. W u- [, H' } 方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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& n* x; J7 O- |$ _# B: f c! |3 v 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。' M6 V7 \# a/ j' \8 O
8 R5 s% X# z( X7 T: B# l 「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?7 w- v7 E1 j; J
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唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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$ f; F* |2 m0 d- W, O& O, v5 g 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」* k- ~7 |& s9 c; Z
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先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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4 U" \! L/ P/ ^& a 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。; n3 c Z. t* l$ E0 } L. i7 z3 S
; W! M7 A7 R: n' q 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」5 S4 t* h& r/ u5 c) t0 \
! }7 T( [3 Z3 x: w2 B$ | 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。- f! n' |5 E$ n- Z: z L
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要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。* }* |$ v- f1 y% a
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。7 B! J' ]: D6 ]
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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" y1 a$ y8 @' L' l& `0 @ p" v1 L+ | 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。1 { `+ j% w# m4 [: [) f
6 P0 [, `! F* ^4 k 喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。* L0 s& O& Y$ B1 }0 `
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