第十章: c) @( ~6 m+ K' T: }
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。8 T) J, \. R2 f- o. h" V4 d/ v: N
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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" g$ u0 S, J5 c8 \ 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?3 c& r$ j) ~4 o: H' ?0 i
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「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。, i( T d* W" U& q. M+ a
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。( F' m5 m3 C/ m
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。: c) m5 s/ E6 J. _, a- R4 o/ ^
) R; t/ B0 h8 B& H& P 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。1 Q! {; r4 ~0 _4 j1 ~+ \; h2 ^
% z+ u- R* G+ Q2 Y" U x% u 方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」
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喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」6 |% x6 ]$ v) o5 w9 u/ F' ?
: C& n* X+ H: h k& Q. V- U+ Y 方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。8 X- X* _- z; A! s$ {- a
; f4 |2 b7 k$ c2 R* @( k 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。* B' M7 t% o1 C- O, {# _
0 z2 y' z* }9 }3 _- P" U+ I. n 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。# ~; R& a/ L! _) o
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。) V/ q$ I! x5 {: a4 y" ^( I
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。
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, a% L* [. k* m2 P0 }1 B/ Z" L5 Y& Z 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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$ P! {4 H7 s6 K2 s: ^: h0 I 這時教人過去,肯定沒好事。% K+ N& r( I) t
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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「是。」綠禾領了命便退下。
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」* D n' A! W D, p
0 _! f# t. L9 t K5 U, [/ `. }5 z 「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。' l; J' V: [" S. k) }2 X) ~- N w N
. q4 `4 ]# v8 n* R S7 B6 N% p 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。# ?, F1 B& [* J5 z& w% C0 I
8 y& S, L8 W7 E2 } 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。4 x4 r& e- A p. `# B
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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8 R* ?% N1 t Z 王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。' x% e+ b, d. s6 c, t* X/ L
7 z3 {* A; C! l4 { 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」$ P: q4 B! N' r) b9 D, m
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不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。7 _9 p# ~: u) f
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。
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! X" s; u* V% B+ z0 ^8 p, g 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。- f! s/ A, T: @; C% P. X& M# W) K& l
. M n ~! E) x( \* r 「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」, u5 T/ P- y2 j& y; q$ B
$ U: v* i0 ?" e 她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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* n. j# C; X! k; _# z W+ h: ] 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。% H& e q- d, O9 p
* J* d4 A5 S2 R6 E3 R! H* h 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。7 y6 V, G M$ @' R8 ]
* e* n- @8 q; e& G+ B; \$ n2 M) H 喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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k- W0 M3 ]2 G8 x, T 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」+ i! u" O; q; E: V4 y* e
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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9 K+ U( [ M0 b4 \) J3 U" q/ ~ 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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喬夫人的臉色亦變得極難看。
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% f+ N) p; V( l/ D6 N 喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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她不由得打了個冷顫。
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不,她絕不能讓這種事發生!4 c# R( V0 ?# J5 t5 z* u' g
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」9 Z( k8 y8 A( X8 P
& k& {; T% G! _ 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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; A0 _% Q: s; y4 P 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。; K- T( a8 F7 A$ T* z
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」
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/ @4 t4 C; v% ?) p 語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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, g5 A8 G* R7 P" { 身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。
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/ i! t5 i2 r0 J8 _ 沒想到那上頭還真的有她的指印。; L+ O. p1 K8 q% B! b- Y
/ p1 ^ e/ h! {" _8 q/ h' ? 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。" [0 L: B+ F8 f
# s6 W. z+ _6 s1 ]% Y 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。- M1 X" `! W: Y7 {0 N. A2 @
2 x' m4 D. X ^4 e3 R/ F 「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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7 h1 X) }' S, d* I1 _ 「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」
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, u5 q7 _5 ~5 { 「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」8 ]3 L/ h3 }: R% g' c' i2 y: }
2 B+ y0 b4 M' c' k 喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」/ k7 a/ ~4 ]8 p/ L: H9 p5 ~
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。7 z6 q8 D" j4 z1 I
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。' _) q+ X+ @' x1 {
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。& i3 T n8 V+ @( H/ \; \4 h
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他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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; \3 u7 n3 N+ W3 e, g/ z 喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」/ j% s8 g, ^* Z$ H% I4 h X8 y
: _# d0 c9 A, I- W6 X) h& A8 C 「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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「你……」. V1 [" k: q! }1 w5 V
) C# f3 q0 ~ }4 `% f7 a6 w 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。+ s }$ ^% P9 [4 S& g
/ R- R5 Y4 m; p, t7 Q/ z 「夫人,二少爺……」* y& c- D7 G* n+ a. h3 x
) {' b/ A% Q8 {0 H) S 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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5 X9 d! h5 n5 e% t, z0 ~ 丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」8 d2 O# z6 ^( p& ^& x
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」/ E% v8 O/ `. g8 p. o3 l
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「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」
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太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
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這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。, ^7 S. n9 g x$ ]
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。7 s& V+ b& s' z. G
6 a" @0 h4 Z5 e. z- k: F 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。4 e, j6 {; t7 v
& z2 I3 `4 l0 o, W8 }+ c8 \/ T 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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# n# n" ?$ M9 j 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
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% L% d" ~$ K* J0 c1 P5 A 而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。" s6 A" [& q; L' X: N3 f
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方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。: k q; G& D! g4 G# B( P. U
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。. H3 ?! j: ~5 ^8 a
; W' ?" Q# e- S0 W0 A. s7 t 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。
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; R1 Y% p% M. i( r 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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/ w) U# k1 A0 C+ F$ K& ? 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。
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其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。( u K1 h9 ^" @* J
4 u5 e+ P$ l( I3 V( I3 K$ D 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。
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; c) `" t$ O. r 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。 F1 s4 o2 ?5 Q# x% t: x! l
7 B; s& B7 Y& L 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。) E1 B1 Y. h' F( ^. l- E/ m" Q
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。! l1 ^! j. {8 p" ]4 D8 R' }5 u
* R) s ?0 k' K6 r 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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1 i, R0 M, l) S$ m 若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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* A2 W& M Q$ a9 D* q, Q- |, ~ 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。9 l. }. h0 C C& T
6 O" r. }/ H- d8 t" F4 V# N 「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」1 @" @/ ~ Z8 u t
: ^+ ?$ R- n! {* e 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。+ k3 O: h+ S& W) m0 K! S4 t) q
/ q; B8 Z' f# O- ^# S% I 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。1 Q5 Y3 k- u; }
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。8 b3 c8 W* z1 o! Y# ?. F
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」
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2 L2 r, W# A2 c7 W; j- n 於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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2 U4 L4 i1 ~8 t! v) M7 J, z& P# d/ E 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。# h8 l; F/ B, ]4 h
2 n2 J# E, I9 d 「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。6 T9 I5 H3 ?, u8 d
# H: u: |7 n9 w 喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」$ i. R4 t2 i4 E- C, ^: c- s
, s2 \. G- Y0 E 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。& e! a* h! G8 m7 R3 g4 Z
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而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。5 n* }$ k. i% e$ i" ~
% Z( e* e4 M9 Y& O$ V* g: W' u 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」4 C) E: Q7 B9 f7 q! _
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」 Z$ r; Z$ y6 U+ h5 r/ r/ `
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太后認的是義女,不是親生女兒。
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。" y+ s Z' b% i$ [5 k
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其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?
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4 Y( I$ M/ H9 j% f+ G 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。! V2 v* P) l, k
! _' T3 ^+ X/ E 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?, E2 u/ F. K& r& D, K
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。7 X- M$ m2 ?& R) K
# _; w# }% Q$ X8 m2 b- s) u 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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7 E, Q9 j2 M+ ^" M7 { 只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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Y( f, N% M. O, V 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。0 r( a( _6 s7 r- Q8 z
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如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?
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3 |1 |7 b- Z: M- b5 }$ _ 過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。# m9 b) v5 @1 ^, |/ j* y
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想到這裡,方涵突然得意了起來。
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
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, l( C, m0 W: U+ U; L 據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。7 \& B4 N9 Y4 L/ q/ J
7 V. z; m$ k& e/ D 雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。 w, X8 w9 v; t# v
+ s o1 N5 N1 d* c, L 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。. n3 b7 {& @, J1 }- c1 T
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!% q* Y% f! o: c
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。5 M) H9 z3 e# o7 u5 }2 m
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這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。0 g0 B. O0 G2 H7 j
! W. ` h# R! O- \ 再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!
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% h+ W5 a7 j: @% K! M \ 因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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2 O/ g- }! Y& y; ?2 [! ? 當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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1 w9 r$ V$ V- z: i9 {/ x 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。
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& n3 Z) q5 {5 [& u1 }1 a" g+ S' u' R 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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2 u1 T' z f `5 N! H 之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。) e- Y, \5 @7 x
9 k: e" |' G* H9 R# T3 a% T2 S+ H 皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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" E) Y! @/ z7 O* [1 i 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。4 N! X2 ^3 j. [( B* R- v; s
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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0 u/ U J/ P/ {$ M/ K 以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。- t, u- G4 A) d* M1 g9 G' W/ S: G
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。
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) ~9 c* e+ ]+ Z2 n- D 於是,三個月後,喬府正式分家。: }% b9 b/ h2 l/ R6 [4 f
7 ?- N& a7 X. k) y: S 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。/ k1 i" H' K7 F; b' H" Z
/ C1 j1 M+ z3 I8 w% q4 J 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。, }2 l0 j9 o1 M
: n$ O) f1 u* t! h 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。" r* R; D4 q9 @3 P
+ p5 Z) s7 \. n. X 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。8 G* c) o1 `" |, W7 z! r3 K
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。0 y' r! z$ X* O3 i5 v7 F# o
/ ^$ A# I. y5 s8 @" G 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。3 r5 S) \0 u0 u9 j5 Z* |4 W( d
0 N4 G2 b6 i7 C, j 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。
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! R* a# f7 H5 V! a 從今以後,他們就是夫妻了呢。) R4 u2 T# v5 c) C! N
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方涵心中不免有些悸動。
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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# O- h& t3 \% H: Z) e* ]* w 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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8 h L9 \: X$ d$ V' k 還好他們終於能夠不再分開。5 d( n# \$ T/ d) r i& G
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只可惜她的新郎睡死了。
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。4 g1 O! e, B& G: T
' |: m+ {, N9 ^+ x% m) h: Q3 l5 ~7 S 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。 m8 O1 F4 Q) K" q; a$ Y3 H9 T' A
1 c2 z4 c2 }. s t 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
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5 z! |! p6 p9 M9 \ 「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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5 [6 h$ O' z7 \$ R 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?1 k- A# d/ }9 r& V( \0 f
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唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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) ~4 r# Y$ n5 m# d' z" Q 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」3 H) \# s1 F# v/ y, |' ?
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先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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* V9 l m9 R. } 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。" E* }2 Y3 e; Y
1 j0 M; q" ?, @& m" p) u 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」1 z$ X. r0 B) E% `3 O9 f+ k M
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。% r7 r' l" w; u0 T
! P q: Y0 ~" v$ U- i9 Y 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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6 X1 L+ h: {; x2 k 他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。, r3 U! X" M& F' {9 J
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當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。8 }1 C! v& K0 z6 G
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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* a* Y5 \1 l0 Y4 U# [+ b 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。6 @% y0 f5 }; M1 z$ Q0 R( g* `+ A
9 P5 ]7 o' E( }+ v; k- G7 T 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。# O3 g& F1 I. o4 C/ k }
) e; D9 M* m0 {# y* `) d5 U 喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。
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