第九部:地底深洞
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1 Y* B0 W- @$ z" c; }8 K 我說到這裏,阮耀又不禁苦笑了起來。 J3 W& M+ e2 Q; H: i3 @
4 w9 M2 f2 y7 \; u p- q 樂生博士的喪事,是羅洛之後的第三宗了,他下葬的那天,到的人相當多,因為樂生博士畢竟是在學術界有著十分崇高地位的人,可是,他的真正知心朋友,卻只有我和阮耀兩人而已。" E6 i$ c$ E" i' Z# Y
0 @0 c1 `0 E1 {6 _9 {* t 樂生博士的喪禮,就由我和阮耀兩人主理,我們的心頭,都有說不出來的沉重,等到送葬的人絡繹離去,阮耀俯身,在墓碑之前,將人家送來的鮮花,排得整整齊齊,然後,喃喃地不知在說甚麼。" e, K" m4 T+ I
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要補充一下的是,從樂生博士死亡,到他落葬,其間隔了一天。在這一天中,消防局和警方,從事了災場的發掘工作。
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* c! @3 d1 r' c! F 的確,如阮耀所料那樣,那幢建築物,燒得甚麼也沒有剩下,想要找到一片剩下來的紙片都不可能。消防局的專家,也找不到起火的原因,他們只是說,這場火,可能是由於甚麼化學藥品所引起的,溫度極高,而且一發就不可收拾。$ I6 R2 c* w" p7 d& [
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阮耀自然知道,在這幢建築物中,不可能儲藏著甚麼化學品的,而樂生博士,自然也不會帶著化學藥品,進去放火的。# P' ]% y, b2 \5 S# p `
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送樂生博士落葬的那天下午,十分悶熱,等到只剩下我們兩個人的時候,我看到一輛警方的車輛馳來,在近前停下。車子停下之後,從車中出來的,是一個身形高大,站得筆挺的人:傑克上校。
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' C. J/ z8 \( r' u, w y: b 傑克上校一直向我走來,來到我的面前,呆了片刻,轉身向樂生博士的墳,鞠了一躬,然後才道:「根據我部屬的報告,樂生博士的死,其中好像有著許多曲折,而你們又不肯對他們說!」
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阮耀轉過身來,我先替阮耀和傑克上校介紹,然後才道:「你可以這樣說,但是,這些事,和樂生博士的死,沒有直接關係。」
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傑克皺著眉:「就算是只有間接的關係,我都想知道一二。」
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- l: _6 E$ y/ { 我道:「你說得太客氣了,我準備全部告訴你:」* h7 u: F. G) R+ T* t0 Q, S
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阮耀的心情很不好,他聽得我這樣說,有點不高興地道:「為甚麼要告訴他?」4 F* o" k- B& R
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我委婉地道:「一來,他是警方人員,二則,上校和我合作過許多次,我們兩人在一起,解決過很多不可思議的問題,如果他來參加我們的事,我相信,一定可以使事情有較快的進展!」
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# o% D2 w+ v: V' d' ?4 ~3 } 阮耀嘆了一聲,攤著手:「隨便你吧!」1 l; f' l5 t$ Q! b% H9 }- v0 p
" d! s R" ?( R) s! ]7 u9 G 我和傑克上校,一起走開了幾步,在一張石凳上,坐了下來。我已經準備將全部事的經過對傑克說,可是我的心中是十分亂,不知該從何處說起才好。我倒絕不擔心傑克上校會不接受我的敘述,這一點倒是可以放心的,傑克上校有很多缺點,但是他也有高度的想像力,他可以接受任何荒謬的故事。我呆了片刻,心想,還是從羅洛的喪禮講起吧!於是,我從羅洛的喪禮說起。這一切的經過,我當然不必在這裏重覆一遍了,我只是不斷地說著。5 R; G# ~+ P# a5 c/ [, K- e
9 J5 W- Z- V6 n; X8 Y6 p 傑克上校很用心地聽著,當我說到一半的時候,阮耀也走了過來,他不時插上一兩句口,但是並不妨礙我對傑克上校的敘述。
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等到我把整件事講完——應該說,等到我把這件事講到樂生博士的喪禮,天色已黑了下來,暮色籠罩著整個墓地,看來十分蒼茫。
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等我住口之後,我望著傑克上校,想聽他有甚麼意見,可是,傑克上校卻像是著了魔一樣,只是在喃喃地道:「一個大塘,在一夜之間不見了,是甚麼意思?」
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- q( h+ b9 g6 V d; \8 J& t1 O 他自言自語,將這句話重覆了好幾遍,我問道:「你以為是甚麼意思?」
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$ ^3 {2 V% Y5 l- V0 v+ h$ I 傑克上校道:「我想,就是一個大塘,忽然不見了!」
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我瞪大了眼睛,道:「這不是廢話麼?」
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上校搖著頭:「一點也不是廢話,我的意思,在那一個晚上,忽然有許多泥土和石塊,將這個大塘填沒了,變成了一片平地!」
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9 D% A7 k! u/ o: X& b% N# Q1 C 我呆了一呆,立時和阮耀互望了一眼。7 ?. @1 J( [( r2 M. E5 {
& b8 `1 C. U! l3 E9 `6 i: v* a! c/ r 阮耀點了點頭:「我想也是,大塘消失了,變成了一片平地!」
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0 h- S" t& X" N. O# p2 D' F/ S8 X, E 我道:「我也很同意你的見解,然而,那是不可能的,從記載中來看,吳家大塘十分大,就算動用現在的工程技術,也決不可能將之填沒。我曾經想到過,是由於地震,土地向上拱起,使大塘消失的!」
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: P* s- ?' C# k! | 傑克上校道:「那一定是極為劇烈的地震,應該有記錄可以追尋。」
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( q' m! i# `+ l# H 我搖著頭:「我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來,也不願相信另外有地方,忽然來了一大批泥土和石塊,將大塘填沒。」
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傑克上校皺著眉:「不管是甚麼情形,總之,吳家大塘在一夜之間,變成了平地。」8 F) s6 [! }6 @$ Y& }( b
, D7 n) `( d- o5 M5 H" T$ J 我和阮耀異口同聲:「這一點是可以肯定的。」7 d8 I1 ]; L' G( W3 j$ L
; Z, b) E' |4 g7 t6 L& ^2 [. J 傑克上校又道:「然後,阮耀先生的曾祖父,就佔據了這幅地!」
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阮耀的聲調,有點很不自然:「我反對你用『佔據』這個字眼。」2 k$ Z& ?1 Z& T7 F% s z e" ^
5 t; h3 O2 W$ s) `% L 傑克上校道:「可以,我改用『擁有』,你不會反對了吧!」
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: l8 x+ W d! Z$ M7 U. ?5 f 阮耀沒有再說甚麼,傑克上校又說了下去:「然後,這位阮先生,就在這片土地上建屋,居住下來。」
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! F" i: D! t2 o @" |+ t: y 我點頭道:「是的,在這裏,可以補充一點,就是他在得到這片土地的同時,還得到了巨大的財富,他是陡然之間,變成巨富的!」! }, A4 Y4 c2 K4 A/ k" Z$ Q
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這一點,阮耀和傑克上校,也都同意了。
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$ n K% d. @0 j3 c 傑克上校又繼續發表他的意見:「他造了一座亭子在花園,也就是在吳家大塘變成的土地上,而在這亭子的基石下,鋪上了好幾層花崗石。」5 u$ X+ b3 V" t
6 e P# s. B" k' L$ J 我點著頭:「阮耀正在發掘。」* t4 C% V8 U0 G/ O4 C; m
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傑克上校又道:「而在這個亭子的周圍,有許多處地方,可能有一種神秘的力量,使人的情緒,發生變化,甚至死亡!」! |( t0 u7 z: v' m* W
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關於這一點,還有進一步商榷的餘地,但是暫時,也可以這樣說,所以我和阮耀都點著頭。
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我們一面點頭,一面準備聽傑克上校繼續發表他的意見。$ e) i9 d9 F& F" w) _
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那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了,可能思考方向,已經進了牛角尖,不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事,是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。
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上校皺著眉,想著,那時,天色更黑了,他忽然問道:「你們下過陸軍棋沒有?」
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我和阮耀兩人,都不禁呆了一呆,因為在一時之間,我們實在想不通,他那樣問我們,是甚麼意思。而傑克根本未等我們回答,就已經道:「陸軍棋中,有三枚『地雷』,一枚『軍旗』,『軍旗』被對方吃掉就輸了,普通在佈局的時候,總是將三枚『地雷』,佈在『軍旗』的外圍,作為保護!」
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/ w% i# g# A+ T; c- ^& N, G$ K 天色更黑了,但是在黑暗之中,也可以看到,傑克上校的臉漲得很紅,那可能是他由於想到了甚麼,而感到興奮之故。
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# O5 U' Y5 p- X* |! D 果然,他立即道:「那些地圖上的危險記號,就是『地雷』,其目的是保護地圖上的那塊金色,我認為所有的秘密,在發掘那亭子的亭基之後,一定可以有答案的!」
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阮耀立時道:「我早已想到了這一點!」. w& v: `5 m% I% d- u
, G7 d) _( g" Q z 傑克上校陡地站了起來:「那我們還在這裏等甚麼,快去召集工人,連夜開工!」$ ]( z$ z- A! `/ e0 ?
( y6 W! i' |* }0 b6 ?1 l 傑克上校的話,倒是合了阮耀的胃口,是以阮耀也像彈簧一樣地跳了起來。
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3 x7 ]" S6 K+ {9 G. c) i 我們三個一起驅車到阮耀的家中,阮耀立時吩咐僕人找工頭,要連夜開工。
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反正阮耀有的是錢,有錢人要辦起事來,總是很容易的。半小時之後,強烈的燈光,已將那花園,照耀如同白晝,一小時之後,工人已經來了。
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少了樂生博士,多了一個傑克上校。阮耀的性子很急,為了想弄清楚,究竟花崗石一共有多少層,是以挖掘的方法先盡量向下掘,而不是將每一層的花樹石都挖盡之後,再挖第二層。! W9 g) a; G' u0 M
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這樣的方法,雖然困難些,但究竟有多少層,自然也可以快一點知道。
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然而,所謂「快一點知道」,也不是霎時間的事,一直到了第三天下午,才算是弄清楚。
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4 ^. Z* S1 A2 z; V1 | 花崗石一共有二十層之多!; Z, A. a; d" C9 s" e' }: `
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掘出來的花崗石,每塊大約是兩呎見方,一呎厚,也就是說,到了第三天下午,那花園的一角,亭基之下,已經挖成了一個二十呎深的深洞。' ^' ~/ @ J$ W7 L0 b2 D
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我、阮耀和傑克上校,輪流休息著,傑克上校顯然和我有同一脾氣,對於一切怪異的事,不弄個水落石出,是睡也睡不著的,他拋開了一切公務,一直在阮耀的家中。
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到了最後一層花崗石,連續被吊起了四塊之後,兩個工人,在深洞下叫道:「花崗石掘完了!」
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那時,我們三人全在,一起問道:「下面是甚麼?」$ D/ ^$ u, B' [9 }8 H% k
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那兩個工人並沒有立即回答我們,我們只是先聽到一陣「彭彭」的聲響,像是那兩個工人,正在敲打著甚麼,從那種聲音聽來,顯然,在花崗石下,並不是泥土,而是另一種東西。- n4 I: F1 N1 E
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接著,便是那兩個工人叫道:「下面是一層金屬板!」$ u7 K1 W& E& `( y+ X
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我、傑克上校和阮耀三人,互望了一眼。
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在二十層花崗石之下,是一塊金屬板,這實在是有點匪夷所思的事,阮耀叫道:「你們快上來,讓我下去看看,是甚麼板!」
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/ w5 `# M h' u$ E) h) p 那兩個工人,沿著繩,爬了上來,強烈的燈光,照向深洞,我們一起向下看去。
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在這裏,我或者要先介紹一下那個深洞的情形,花崗石的頭四層,起去的石塊較多,以下,每一層,只被挖出了四塊,是以那深洞是方形的,面積是十平方呎,深二十呎。; M" _% Y+ d; }4 c; _
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當我們一起向下有時,只見底部是一層黑色的東西,看來像是一塊鐵板。
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7 b* g. e. ~, } 我和阮耀兩人,一起搶著用繩索向下縋去,一直到了底部,我先用腳頓了兩下,發出「彭彭」的聲響來,可見下面是空的,而且,那塊金屬板,也不會太厚。
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7 |' k: r& ^8 D/ E0 c I) Q 阮耀道:「下面是空的,拿鑽孔機來,鑽一個孔,就可以用強力電鋸,將之鋸開來了!」- n9 P. T- g4 `, V4 t& O
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我道:「當然,這塊金屬板不知有多大,要將它全都揭起來,只怕不可能。」2 G' G# X7 v' i$ J2 b
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我和阮耀,又一起攀了上去,阮耀又吩咐人去準備工具。這時,我和阮耀,都感到興奮莫名。傑克上校,也縋下洞去,看了半晌上來。一小時後,鑽孔機已在那金屬板上,鑽了一個四分之一吋的圓孔,那金屬板大約有一吋厚。5 J4 M" T0 ]- f' k x
8 h" @" _: o* z7 F" g ` 兩個工人,用強力的電鋸,在洞下面工作,電鋸所發出來的聲響,震耳欲聾。我們都在上面,焦急地等著。謎底快要揭開了,在這樣的時刻,自然分外心急。約莫又過了一小時,只聽得下面兩個工人,一起發出了一下驚呼。- i# l8 h- Q, s H ]
% b9 }( ]) d3 E& M" |' X" o0 N 我們一直在向下看著,看到那兩個工人,已經鋸成了一個四平方呎的洞,我們也知道那兩個工人之所以發出驚呼聲的原因。
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, ]: m$ L- y% U0 n( Z8 j# l 那塊被鋸下來的金屬板,向下跌了下去,那麼大的一塊金屬板,向下跌去,落地之際,是應該有巨大的聲響發出來的。
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可是,卻一點聲響也沒有!; _3 e0 U9 @3 p% W
2 z/ ]1 _- Z- y; r* T& D9 f! { 那塊金屬板自然不會浮在半空之中不向下跌去,但是一點聲響也聽不到,這證明,金屬板下面,有不知多深的一個無底深洞在!: E# g; Q7 R+ M% B- ]3 ?& W6 T
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我在聽得那兩個工人,發出了一下驚呼聲之後,立時也向下跳去,當我落到了那個被鋸開的方洞之旁時,只看到那兩個工人的神色,極其蒼白,緊貼著花崗石,一動也不敢動。
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我等著,想聽那塊金屬板到地的聲音,可是又過了兩分鐘,卻仍然一點聲音也聽不到。7 r& ~! O8 K% A8 Y! S( Q `
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我的手心,不禁在隱隱冒汗,只聽得阮耀在上面不住問道:「怎麼了?」6 ]& P# L w' r: Q- Z
+ d7 D" `$ s2 U3 { 我抬起頭:「懸一支強力的燈下來,阮耀,你也下來看看。」
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( P; |3 G7 U; R+ E 那兩個工人,已沿著繩子,爬了上去,阮耀也來到了我的身邊,不一會,一支強力的燈,懸了下來,我移動著那燈的支桿,照向下面。
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在金屬板之間,被鋸開的那個洞中,燈光照下去,只見黑沉沉地,甚麼也看不到。9 C4 o$ h( W/ o# v0 u
4 H8 \) ^' P, N- d' Y5 | 我估計有聚光玻璃罩設備的強烈燈光,至少可以射出二百碼遠。
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可是,燈光向下面射去,卻根本見不到底,下面是一個黑沉沉的大洞,不知有多麼深!
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阮耀望著我,駭然道:「下面怎麼會有這樣的一個深洞?我要下去看看!」: ~4 y- D8 A" \8 u
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阮耀那樣說,令我嚇了一大跳,忙道:「別亂來,我們先上去,試試這個洞,究竟有多麼深!」
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阮耀卻一直凝視著這個深洞。臉上有一種難以形容的神情,從他的那種神情來看,他好像很想縋進那個深洞之中去看一看。
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我自然地想進這個深洞中去看一看,在那樣的情形之下,地底有一個這樣的深洞,那實在是一件怪異到了不可思議的怪事。! a6 a2 b6 t: q1 |
t9 k4 M3 T8 c' E3 \- ] 但是,在望向那個深洞的時候,我心中卻有一種感覺,我感到,在這個深洞之中,縱使不會有甚麼九頭噴火的龍,也一定隱伏著無可比擬的危機!, [1 x0 Z1 ~$ N; |
. b" i* ?7 U- D- W6 q) A) G6 O 所以,我又道:「要試試這個深洞究竟有多深,是很容易的事,我們先上去再說!」/ F& K2 o5 D4 U! G8 Z% V* h# K
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阮耀點了點頭,我和他一起,攀到了上面,才一到上面,十幾個工人,就一起走了過來。
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其中一個工人領班,有點不好意思道:「阮先生,雖然你出我們那麼高的工錢,但是我們……我們……」
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阮耀有點生氣:「怎麼,不想幹了?」3 J+ d2 D: c: b
" I/ P3 f N/ Q7 B! r' u: ? 那工人領班搔著頭:「阮先生,這裏的事情太怪,老實說,我們都有點害怕。」
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阮耀還想說甚麼,我已伸手輕輕推了他一下:「反正已經有結果了,讓他們回去吧!」. Y9 E/ N( s/ @4 e. l/ c
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阮耀揮著手,一疊聲道:「走!走!走!」
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所有的工人如釋重負,一起走了開去,阮耀「哼」地一聲:「地底下掘出了一個深洞來,有甚麼可怕的,真沒有用!」) Y8 Z2 O, G; k6 u
( i* S1 w. @" J( |$ `' ~* V0 { 他一面說,一面叫著僕人的名字,吩咐他們立時去買繩子和鉛鎚,然後,我和阮耀,一起進了屋子。傑克上校聽說在花崗石層之下,是一塊金屬板,而金屬板之下,又是一個深不可測的深洞時,他也瞠目結舌,不知是甚麼現象。+ {. u1 A+ Q1 y: j
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一小時後,測量深度的工具,全都買了來,阮耀將鉛錘鉤在繩子的一端,向深洞中縋下去,繞著繩子的軸轆,一直在轉動著,這表示鉛錘一直在向下落去。4 W# j4 T7 i- M9 |
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繩子上有著記號,轉眼之間,已放出了二百碼,可是軸轆卻越轉越快。' _+ X2 B/ {" B( S& h: ]
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我只覺得手心在冒汗,看著轉動的軸轆,四百碼、五百碼、六百碼,那簡直是不可能的,在這裏的地形而言,如何可能出現那樣的一個深洞?可是,軸轆繼續在轉,七百碼、八百碼。* g9 O" P X: H# c* i
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傑克上校也在冒汗,他一面伸手抹著汗,一面甚至還在喘著氣。
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阮耀站在花崗石上,雙眼一眨不眨地望著下面,繩子還在向下沉著,九百碼、一千碼。. r5 h. x5 Q) j1 \3 ^! F/ D; d9 G
4 r7 i* C4 R+ |2 y* f$ _3 Y6 A 等到繩子放到一千碼時,軸轆停止了轉動。
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" k% S9 d8 t- V4 K 然而,這絕不是說,我們已經測到這個洞有一千碼深,決計不是,軸轆之所以停止轉動,是因為繩子已經放盡了的緣故。- t% N: x8 ?9 _# {, _6 G) [3 i
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阮耀一看到這種情形,就發起火來,對著去買測量工具的那僕人,頓足大罵:「笨蛋,叫你們去買東西,怎麼繩子那麼短?」
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8 c/ Z' ^$ e/ P0 K8 y# J 那僕人連連稱是,然後才分辯道:「賣測量工具的人說,一千碼是最多的了,根本沒有甚麼機會用到一千碼,我……我立刻再去買!」
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看阮耀那種滿臉通紅,青筋暴綻的樣子,他似乎還要再罵下去,但是傑克上校已然道:「不必去買了!」, o+ s" {# v& o# F" q3 l
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阮耀大聲道:「為甚麼?」) L2 D& C& q! d% Y8 X
' I1 T' u# j4 v" ] 傑克上校指著下面:「這是危險地區,我要將這裏封起來,不准任何人接近!」
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傑克上校那樣說,雖然使我感到有點意外,但是我卻也很同意他的辦法,因為一個縋下了一千碼繩子,還未曾到底的深洞,無論如何,是一件很可怕的事。8 p+ n) E* q$ \- j0 }
/ L; N" Q* D* C7 G5 y4 Y6 q' @. v 我正想說話,可是阮耀已然「哼」地一聲:「上校,你弄錯了,這裏不是甚麼公眾地方,而是我私人的產業,你有甚麼權利封閉它?」
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傑克上校道:「自然我會辦妥手續,我會向法院申請特別封閉令。」
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阮耀仍然厲聲道:「不行!」
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傑克上校冷冷地道:「封閉令來了,不行也要行,再見,阮先生!」
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3 V$ t' V# h5 N8 ~ 傑克上校的臉色很蒼白,他話一說完,立時轉過身,大踏步向外走去。* y- n" ~4 @- U$ Q* `
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阮耀的臉色也極其難看,他厲聲道:「我不要再見到你,上校!」7 y8 [+ D* D/ ?) s
V% W) E+ T9 w4 s, n0 Z5 e 傑克上校只不過走開了五大步,他自然聽到阮耀的話,但是他卻只是停了一停,並未曾轉過來,接著,一逕走了開去。3 ?( B+ d2 \# R
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阮耀頓著足:「豈有此理!」" R1 `0 }1 q, Y' a1 O3 R! G4 G' j
7 C+ `$ e$ X0 ^- h 他又向那僕人瞪著眼:「還不快點去買繩子!」; y+ e$ @' C6 U) M
/ h5 L1 N8 i4 F5 L5 \, F 那僕人連聲答應著,奔了開去,我吸了一口氣:「阮耀,我有幾句話說!」
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- W' y& F6 R$ _+ u3 |4 M 阮耀轉過頭來,望定了我,我道:「我倒很同意傑克上校的辦法!」 J- r: R5 ]0 M( D8 Z4 O
! B0 i2 D3 V! ^! F, g6 d) u 阮耀大聲道:「他無權封閉我的地方,不必怕他!」( ^4 \( N0 P B' K7 b# d& o
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我道:「我的意思,並不是由他來封閉,而是我們自己,將掘出來的花崗石放回去,就讓這個深洞,一直留在地下算了!」: ?- D! J1 A" C( b1 e( c
3 c/ h8 v9 w) g8 R; b1 }6 S 阮耀聽了我的話,先是呆了一呆,接著,便在鼻子眼中,發出了「嗤」地一聲:「衛斯理,虧你還說你自己對甚麼神秘的事情,都非要弄個水落石出不肯停止,現在,這件事沒有結果,你就要放棄了?」
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我不理會他那種輕視的口氣,只是道:「是的,你要知道,世界上有很多事情,不會有結果的!」* h. ^5 {& h5 v. O* G! k
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阮耀揮著手:「那你也走吧,哪兒涼快,就到哪兒耽著去,別在我這裏湊熱鬧。」
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他這樣的態度,我自然也很生氣,我大聲道:「那麼,你準備怎麼樣?」
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. r# u4 p1 k& |& y 阮耀道:「不勞閣下過問,沒有你,世界上很多人都活得很好。」
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% e! ]& A/ X, G$ }8 E 我不禁大是恚怒,厲聲道:「好,那麼再見!」5 G$ b, O" g1 w8 B' u
6 G* g$ v4 j1 z; u 阮耀冷冷地道:「再見!」4 T& T) Y( R+ F0 H- n
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我「哼」地一聲,轉身就走。當時,阮耀當著他的僕人,用這樣的態度對待我,我又不是一個有著好涵養的人,自然會感到難堪,惡言相向,拂袖而去,也是很自然的事情。而更主要的是,當時,我絕未曾想到,阮耀趕走我,可能是故意的,他早已打定了主意想做甚麼,只不過嫌我在一旁,會阻止他,所以他才將我趕走的。
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, z7 ]; e# h( E+ } 如果當時我想到了這一點,那我決不會走,一定會留下來和他在一起的!6 C% m1 h* G* s0 k/ w4 I' I
# D2 l, R" W0 b; b9 @# Y$ v/ R7 D% ~3 z 當時,我憤然離去,回到了家中,還大有怒意,我下了決心,這件事,就這樣算了,我決不再過問,也不再去想它。. l/ j2 v2 ]- F2 N) N. D
2 {6 k8 a% S% x2 T- n' l; j 然而,要我不再過問容易,要我不去想它,卻不是一件容易的事。
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) {( H, M7 f: e. b 我在休息了一會之後,和好幾個著名的地質學家通了電話,其中一位的話,可以代表許多對本地地質學有研究的人的意見。2 r; u) Q* I# a# O) B
6 A" [3 H, @3 [2 G) A3 N" ` 當他聽到我在電話中說,吳家塘的地方,出現了一個深不可測,至少超過一千碼的洞穴時,他第一句話就道:「這是不可能的。」
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6 R- F% H$ q1 { 我道:「我不是問你是不是可能,而是這個深洞已然實際上存在,我問你,這個深洞是如何形成的,和在這個深洞之下,可能有著甚麼?」
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那位地質學家發出了幾下苦笑聲:「你似乎特別多這種古怪問題,老實說,我無法回答你,除非我去看過那個地洞。」
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$ @- u; z& S1 {* d N 我嘆了一聲:「沒有人可以去探測這個地洞,它實在太深了!」
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, u$ T' H- v1 |8 K 那位地質學家道:「其實,以現在的科學而論,還是很容易的,根本不必人親自下去,只要縋一具電視攝影機下去,每一個人,都可以在電視螢光屏上,看到深洞底下的情形了!」
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7 P$ J# @0 \/ i% \+ f 我本來是想請教這個深洞的形成,是不是有地質學上的根據的。
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/ R/ ^) Q3 f0 X+ i5 y 可是這時,那位地質學家卻提供了這一個辦法!
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我略呆了一呆,立時想到,這個辦法,對普通人來說,自然比較困難,但是以阮耀的財力而論,可以說世界上沒有甚麼困難的事的!
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4 y" s w, R- b3 \* c2 f 如果我在和阮耀分手之前,想到了這一點的話,我們也不會吵架了!% e2 V a- O# n4 c! F
$ ~* [ ~! l" V; X9 V, E/ d 我略想了一想,心忖我和阮耀吵架,也不是第一次了,明天和他通一個電話,一樣可以將這個辦法,提供給他去實行的。$ f( x+ a" x% v& l* B: I
& x( a( E3 A1 f1 g9 w 我在電話中又問道:「那麼,你作一個估計,這深洞之下,會是甚麼?」
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- @( O7 \' X6 m6 `6 }- k; Z% P) X4 J 那位地質學家,笑了起來,道:「我是一個地質學家,不是科學幻想小說家,照我來看,這一帶的地質構成成分是水成巖,如果有一個深洞,那麼,唯一的可能,是一種地質的中空現象形成的,不過——」
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8 ]0 v/ x4 [& |0 q; @; g; F p* d( ~! M 他講到這裏,略為猶豫了一下,才道:「不過照情形來說,地下水會湧上來,那個深洞,事實上,應該是一個很深的井。」
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Q: j+ @$ E, C 我笑苦著,道:「沒發現有水,至少,我們看不到任何水。」
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我見問不出甚麼來,只好放棄,躺在床上,竭力想將這件事忘記,但那實在是十分困難的事,所以一直快到天明,我才有點睡意。8 }: M- I6 i. h6 C$ ~
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而就在我在半睡眠狀態之中,電話鈴突然響了起來。4 l! w$ Y) {: _" C
* e( i& H9 e* Q, ~! D0 `$ p 在那樣的情形之下,電話鈴聲,特別刺耳,我翻了個身,抓起電話聽筒來,我聽到的,不是語聲,而是一陣急促的喘氣聲。0 D. x, |% G. F. N/ E2 }
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一聽到這一陣急喘的聲音,我陡地怔了一怔,睡意全消,忙問:「甚麼人?甚麼事?」
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: B( N. u! n$ @6 H. b 電話中的聲音,十分急促:「衛先生?我是阮先生的僕人!」
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9 p' F9 t% t" e$ C1 [: h; J 我認出了電話中的聲音,那就是阮耀要他去買繩子的那一個。
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7 x2 i2 y1 z: K/ T 而這時,我一聽得他說出了自己的身份,我立時料到,阮耀可能出事了,因為如果不是阮耀出事,他的僕人,是決不會在清晨時分,打電話給我的!5 u3 ^/ M2 P7 {
7 P4 V2 @7 @: { 我連忙問道:「怎麼樣,阮先生出了甚麼事?」! t ?7 R! F7 X! Z3 w- f) w- Y, k
1 s* h; I( o% [' n6 F! ?7 }* E 那僕人並沒有立時回答我,只是連連喘著氣,我連問了兩次,那僕人才語帶哭音:「阮先生……他……他不見了!」
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我陡地一呆:「不見了,甚麼叫不見了?」
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那僕人道:「他進了那個洞,一直沒有上來。」5 V# ^$ h% Q) M1 G) K; ~
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我嚇了老大一跳,整個人都在床上,震了一震,我早就已經料到,阮耀可能會做出一些甚麼古怪的事情來的,但是我決想不到,他竟然會鹵莽到自己下那個深洞下面去!這真是想不到的事!
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剎那之間,我心亂到了極點,不知說甚麼才好。& z' h6 G4 Y1 |- F$ h3 \
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那僕人在電話中又道:「衛先生,請你立即來,我們真不知道怎麼才好了!」/ l' ^5 a% r' ^
' m' G' H8 q; a. Z) `( T/ h 或許是由於這件事,太使人震驚了,是以我也無緣無故,發起脾氣來,我對著電話,大聲吼叫:「現在叫我來,又有甚麼用?」$ @& L( ]. Q1 @& M$ r
; \$ g) h# ?% R% ~4 O! A 那僕人急忙道:「阮耀先生在下去的時候曾經說過,要是他不上來的話,千萬要我們打電話給你!」
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我吸了一口氣:「他是甚麼時候下去的?」# j7 M: Q. W6 p
. V7 x; F, q: E* h( V( e 那僕人道:「你走了不久,已經有四五個鐘頭了!」
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. u+ _; G: d5 l9 H9 S6 t 我厲聲道:「為甚麼你們不早打電話來給我?」
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那僕人支支吾吾,我嘆了一聲:「好,我立即就來,你們守在洞口別走!」% S9 s& a5 c: Q8 a
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那僕人一疊聲地答應著,我放下了電話,只覺得全身有僵硬的感覺。
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這件事,我在一開始的時候,已經說過,有許多次,根本全然是由於偶然的機會而發生的,要不是那幾次碰得巧的話,根本甚麼事也不會發生。
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. l v9 \7 W. A6 T, f) _, V 第一次的偶然,當然是羅洛的那隻書櫥,向下倒去的時候,是面向著上,第二次偶然,則是散落開來的眾多文件之中,偏偏那份文件,落到了阮耀的手中,而阮耀偏又問了這樣的一個問題。
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要是那時,根本沒有人去睬阮耀,也甚麼事情都沒有了,要是那時,我不將這份地圖留起來,而一樣拋進火堆中,也甚麼事情沒有了。
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( s. K o8 Y% v4 u5 N 可是現在,唐教授死於「心臟病突發」,樂生博士死於「意外的火災」,阮耀又進了那個深洞,生死未卜,只怕也凶多吉少!5 q- E! `5 i" j4 g$ k0 [
% x; a# Y7 e% j& W3 ]8 i* K/ u8 `+ C$ l- e 本來是一件微不足道的事,可是一層一層擴展起來,卻越來越大,不可收拾了!( M3 G( A0 a* k6 j( [! U
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我一面迅速地想著,一面穿著衣服,當我衝出門口的時候,我又已想到,羅洛這傢伙,在臨死之前,立下了這麼古怪的遺言,可能他早已知道,在他的遺物之中,有一些東西,是十分古怪的,我又聯想到羅洛的死因,是不是也是由於這幅地圖?
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u3 [- l& a, d, x9 b1 J 當我駕著車,向阮耀家疾馳之際,我心中亂到了極點,朝陽升起,映得我眼前生花,好幾次,由於駛得太快,幾乎闖禍。" K2 B5 c2 u2 H# c' c+ j
" F0 N, t: R5 O6 H 我總算以最短的時間趕到了現場。
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$ {8 W$ p9 [) Y& K& R 我首先看到,有一個很大的軸轆在洞邊,縋下去的繩索,標記是三千碼,洞旁還有一個僕人,手中拿著無線電對講機,滿頭大汗,不住在叫著:「阮先生!阮先生!」% Y: X0 `* v& l+ j, w% p
) m' P1 V# g1 I: i. K 他叫幾聲,就撥過掣,想聽聽是不是有回音,可是,卻一點聲音也沒有。! h6 l$ r8 g( n! w$ I& B
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在洞旁的僕人很多,可是每一個人,都亂得像是去了頭的蒼蠅一樣,我大聲道:「只要一個人說,事情開始時是怎樣的?」6 |% r3 B# p) m4 V& ?7 V7 l. n& e
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那買繩子的僕人道:「我又去買了繩子回來,阮先生叫我們將一張椅子綁在繩上,他帶著強力的電筒,和無線電對講機,向下縋去。」! S4 D% r8 h( |, N, n
- k, u. U6 Z" v 我吸了一口氣,望著那黑黑黝黝的洞,那僕人又道:「開始的時候,我們都可以看到下面閃耀的燈光,也可以和阮先生通話,可是漸漸地,燈光看不見了,但一樣可以通話,等到繩子放盡之後,阮先生還和我們講過話,可是聲音卻模糊得很,沒有人聽得出他講些甚麼,接著,就完全沒有聲息了!」
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8 g1 ^2 `8 Z3 G7 ]+ |: w9 f- E 我怒道:「那你們怎麼不扯他上來?」
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9 ?6 W$ I5 x- F, M0 c1 t 那僕人道:「我們是立時扯上繩子來的,可是繩子的一端,只有椅子,阮先生已經不在了,我有一面在對講機呼喚他,又怕他找不到椅子,是以又將椅子縋了下去,可是到現在,一點結果也沒有。」; R* n7 l4 f# M/ x+ `$ `' Q, d3 O
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我頓著腳:「你們也太糊塗了,既然發生了這樣的事,就該有人下去看看!」
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