第一卷殺手少年 第一百五十四章 爭商; h/ d, q/ t4 m' {; [& l! I; o
6 z0 M9 f; ]* p( U+ l2 b, Q: W 上官如組建的殺手隊伍被稱為「鯤社」,這個名字不知道是誰最先叫出來的,很快就在璧玉城傳播開來,連上官如自己也接受了這個名稱,人人都知道金鵬堡十公子要與孟家五公子一較高下。
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1 f, S, j# R, ^6 J8 f 這會是一場熱鬧的好戲,許多人一開始都這麼想。
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3 v- A! N9 Z8 W. n. c 上官如與孟明適積怨頗深,所以鯤社與虯社的對抗自有其必然性,顧慎為也花費不少心思火上澆油。
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5 n) B" X2 t! a) {- z. y 一回到石堡,他就向十公子詳細報告了胭脂林中搶雇刀客的事情,上官如果然非常氣憤,恨不得自己當時在場,親手教訓那個心懷鬼胎、關鍵時刻出賣自己的孟家小混蛋,在這種情況下,殺死劉歪嘴也就合情合理了。
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上官如進城費了一些周折,她體內的「邪氣」雖然很長時間沒有發作,可到底有沒有根除誰也沒法確定,所以孟夫人不許她前往魚龍混雜的南城,想讓女兒坐陣在堡內遙控。
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7 s6 A, z, g* G4 c; ? 為了完全獨立,上官如已經等了很多年,自然不想束縛手腳,母女二人因此發生了衝突。- v$ I+ K/ w; V: g4 m6 b
! U# y8 R1 P/ Q' t/ e A! U 最後顧慎為想出辦法,將師父鐵寒鋒在北城買的宅子獻出來,上官如可以住在那裡,離南城很近,方便指揮屬下的殺手與刀手。7 y" H7 P& O. ~; i% t3 \
6 ]$ Y, g; X) V' L) o 北城的安全程度只比金鵬堡略遜,比南城強無數倍,孟夫人總算同意了。
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上官雨時一直在挑毛病,先是埋怨歡奴招募刀手花的時間太長,上官飛那邊的隊伍早就成型了,接著指責歡奴盡招一些老刀客,還都是大少主從前的人,最後將北城的宅子也貶低了一番,覺得它太小,不符合十公子的身份。: T- v+ y+ c" R& l7 c% K) @, ?
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上官如沒這麼挑剔,對一切都很滿意,下山的第一天就召見了全體刀手。( U' u5 ]9 v5 ~. F% A G Y
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五十一名刀手空手進北城,在不太寬暢的小院子裡接受新主人的檢閱,表演了幾套陣型。 @, J0 W# Y- w# k+ `; l
! Q7 e& _( G( j2 l4 K6 H 上官如的表現證明她不愧是獨步王的女兒,她收起一切小女孩的表情,既威嚴穩重,又平易近人,在鐵山營地裡的生活教給她不少與大男人打交道的訣竅,於是,較量過一次刀法、喝過一巡美酒、擲了兩把骰子之後,就連最看不起女人的刀客,也大為折服,醉燻燻地公開表示要一生效忠十公子。- j; k3 e8 o( H% n0 x1 Q4 o
- U$ t( [+ [8 k 熱鬧了三天,刀手們返回南城,五名殺手跟隨而去,另外五人留在北城,十公子得考慮切實的生存問題了。
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& \9 @8 p* f- L( k 按金鵬堡的規矩,「少主」獨立第一年只撥給兩萬兩銀子,其它一概不管,全要憑自己的本事發展壯大,不過說是草創,倒也有脈絡可尋。) D% b4 Z. v3 L$ C0 Q J9 X
! u- U4 D2 U" C4 A- B" W8 k, j 第一項是收取保護費,南城商家眾多,每一家都得尋一個或多個保護者,唯一的問題是,老商家都已經找好了靠山,新商家太少,鯤社想從中分一杯羹,很有難度。
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/ ~6 C( Y7 m. S& k 第二項是保鏢與護送業務,這同樣是一個競爭激烈的行當,最直接的對手恰恰是金鵬堡,也有不少貪圖便宜的貨主,顧慎為因為鐵寒鋒的關係,對西南一片相對熟悉,可以幫上不少忙。
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# f$ u7 ~7 r/ R' @ 第三項是暗殺,這原是金鵬堡的主業,現在卻越來越少,就連上官如自己,也不瞭解真正的暗殺生意是如何進行的。" B8 A/ ^% F1 W2 e+ k! O* J4 u* d
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上官雨時的全部心思都用在十公子身上,賺錢這種俗事,自然推給歡奴。
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顧慎為要走荷女與另外三名殺手,率領五十一名刀手,開始了艱苦的創業。' r9 S" B# V- _
7 T) ]$ u% z ]9 G8 s 如今的南城有一個好機會,由於上官垂被殺,外堂組織隨之瓦解,原本托庇於大少主之下的商家們正到處尋找新的保護者。
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這些商戶分佈在各行各業,雖然不多,但是幾乎遍佈南城。$ K7 t# i6 M. G z9 m- e( @: a* T
x _9 f* {7 p) V: M 鯤社下手有點晚了,大部分商戶已經找妥了靠山,顧慎為沒有就此放棄,他從陀能牙口中問出商戶名單,又從許氏姐弟那裡瞭解保護費的大致標準,心裡有數之後,帶領手下挨家去聯繫。
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部分商戶為了息事寧人,情願多交一份保護費,但是要求大幅降低標準,另外一些則不把少年放在眼裡,抬出新靠山應對。8 L+ N: C' k c- O/ _
. O S2 W5 y8 y# ~4 W4 g% C. q8 Z( j. L 這個新靠山通常就是虯社。' @8 o4 q9 e6 p7 u
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顧慎為沒有接受低額保護費,也沒有向拒絕者發怒,只是向所有人表明一個態度:上官垂的生意還要歸金鵬堡,有資格繼承的只有九少主和十公子。& ^ C* |3 s/ t. P& l. x5 J2 x. A. k
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他在等一個合適的機會顯示實力。! A+ e, l' y+ _
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機會很快到來,地點是城邊的鐵匠村。8 h- Q( i! x' f% f/ F
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鐵匠村裡數十家鋪子是大少主最重要的資產之一,在上官垂死後,鐵匠們沒有馬上尋找新靠山,結果兩撥人馬差不多同時找上門來。
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這是鯤社與虯社第一次發生正面衝突,一開始是雙方的刀客互相試探,發現誰也不肯退讓,就動起刀來,導致數人受傷。 R; S X( I# D: s* n( C: W
; s- R+ A' s& w0 G: z& B4 u 鐵匠們不滿了,因為這些小打小鬧很影響生意,他們聯合起來,推選幾名代表,分別拜見兩方頭目,約定時間,請他們打一架,誰贏了,鐵匠村的保護費就交給誰。
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這個要求聽上去公平合理,於是,一個雪花飄飛的上午,上百名刀客參與的決鬥開始了。
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顧慎為等幾名殺手聽從陀能牙的建議,只旁觀不動手,他們第一次見識純粹刀客間的打鬥,發現這是與殺手截然不同的一種風格。
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陀能牙只帶來三十名刀手,對手七十餘人,數量明顯佔優。
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: y2 j( g) X$ o' x0 I 他們不像殺手那樣深藏不露追求一擊必殺,倒像是兩伙戲班子,有人叫陣有人鼓噪,有人扔東西有人做出各種羞辱挑釁性的動作,從早晨一直鬧到中午,只派出三四對人拼刀,互有勝負,沒死一個人。
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" L7 C$ T: J- |: ?% c 飯點一到,兩伙人分別散去吃飯,有經驗的小販早就擔著餛飩、面條一類的食物守在鐵匠村外面,刀客們吃得不亦樂乎,甚至有分屬敵對兩方的人坐在一起開心地聊天,好像這不是決鬥,而是一場廟會。
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下午,雪勢大了,兩派刀客重新集合,將上午的那一套重演一邊,終於在太陽快要落山時開戰了。
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+ ^4 R9 S b9 b* { 戰鬥持續了半個時辰,雪地上留下朵朵紅印,殺聲震天,鐵匠們全都放下手中的活兒,站在門口觀看,時不時指給徒弟看,某位英勇的刀客手中拿的就是本店打造的利器。
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陀能牙證實了自己的價值,排列整齊的三十名刀客進退有據,果然比對面的散兵游勇強大得多,在幾番爭奪之後,虯社的刀客跑光了。( k, y# F1 m4 S9 _' u
5 c% Y; o# L( V8 f2 R5 }" H 讓顧慎為印象深刻的是,雖然雙方流了不少血,但是一個人也沒死。7 N6 Y# y1 _, a: U6 P- o) {
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這簡直是鬧劇,不過陀能牙事後向少年頭領解釋了其中的原因,「刀客都是混飯吃的,能不結仇儘量不結仇,今天是敵人,昨天可能是鄉鄰,明天沒準又同事一主,幹嘛要拚命呢?可是刀客也有底線,勝負憑的是實力,只是勝的人通常手下留情,輸的人也會知難而退。」4 R% W& C A) f$ k$ a7 Q( m6 e5 X$ D
4 i" Y, Z* y R5 `3 e) F 鯤社拿下了鐵匠村,聲名大噪,原先屬於大少主的許多商戶這回願意投奔十公子了,顧慎為馬上就碰到另一個麻煩,這個麻煩與虯社無關,是十公子的雙胞胎哥哥上官飛惹起的。% t( V" M' f7 I( A& H
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雙胞胎同時建立殺手隊伍,這在金鵬堡歷史上絕無僅有,因此爭搶大哥的遺產也就必不可免。
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這事上官如親自解決,她邀請哥哥來北城宅院,一本正經地與他談判,和往常一樣,妹妹大獲全勝,上官飛氣得差點哭了,發了一頓不起作用的脾氣,甩手就走,結果還是將大部分利益讓出去。' m+ I" W7 R% l' m" ?, Y+ b7 v
1 x9 c1 G9 V$ b, g5 Y 這個月底,顧慎為有足夠的銀子給手下們發放薪酬,但是那兩萬兩的老本還是減少了,從前由大少主保護的商家只有十之二三投奔十公子,而且找種種理由減少保護費,顧慎為算了一下,每月只能收上來一萬多兩,根本不夠花費。& c F, b# ?' w; M/ J
! |0 T u5 K- i# `, _ 年底將至,璧玉城一片祥和,鯤社與虯社之間的爭鬥迄今為止還都是小打小鬧,城內城外的居民都當熱鬧看,顧慎為一心想挑起火並,總是沒有適當的藉口。
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進入臘月,藉口送上門來。
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" g( p2 D4 x" u6 N, ]0 @% u 許氏姐弟忠實地執行探聽情報的任務,雖說大部分內容都沒什麼價值,兩人卻樂此不疲,顧慎為也一直在鼓勵他們,終於有一天,許小益帶來一條顧慎為感興趣的情報:南牆酒館換掌櫃了。
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9 u3 n6 q* @; _& ~) V 新掌櫃不像是南城的人,姐弟二人沒聽說過,但是許多在呂掌櫃那裡存錢的人都提前接到通知,前去與新掌櫃核定錢額,據說呂掌櫃從此就要退居幕後,進北城享福去了。
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, J: ?* w. U( O( z0 h( t) H 許小益耳朵夠尖,提前三天就得到了消息,顧慎為馬上知道事情不對勁,這場換掌櫃的把戲十有八九是針對自己的,他原想帶著刀客與殺手們去威嚇一下,轉念又有了新主意。
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3 f/ i( z" |# V) z$ v, p3 T 次日一早,他去北城見十公子,先是將財務狀況匯報清楚,表示每月還有虧空,作為一個解決辦法,他要將師父的遺產獻出來。# L+ D% K! U/ T0 h) a
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上官如很驚訝,上官雨時很懷疑,但是最後仍接受了歡奴的好意與忠心,並堅持把這筆錢當作借款。
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十天之後,南牆酒館新掌櫃上任已有數日,顧慎為仍未接到核款的通知,他決定前去要錢了。" \ B7 O# J4 e$ Q$ f
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因為這三十幾萬兩銀子,鯤社與虯社暴發了第一次死亡籠罩的衝突,讓正準備歡慶新年的璧玉城居民恍然明白,遊戲正變成悲劇。
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