第二十八章$ a5 g+ x0 z% G) e, U
! Y- z' `7 _' J( x$ Y來到白姨娘居住的小院,同樣都在秦府裡,這兒卻有股死寂的寧靜。
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秦鳳鳴在前頭帶路,由於院子不大,很快地便找到用來接待客人的小廳,卻見伺候白姨娘的婢女倒在地上,頓時呆站在原地。( p& R) [4 G6 w; n6 H0 g
* W6 X# e3 A- `! [% k/ r& C3 r7 m「奶娘?」婉瑛也瞧見同樣躺在地上的婦人,發出驚呼。. e- n* B( {; `) ~" b- I
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婉瑛急忙跨進門檻,蹲在奶娘身邊,覷見她的腹部正在流血,本能地伸手探向鼻下,確定還有呼吸,只是昏過去了,這才吁了口氣,立刻拿出手帕按壓住傷口,先止血再說。6 |" ]! ]# }8 f/ o% \
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「蓮兒……」秦鳳鳴瞅見肩部受傷的婢女,緩緩地掀開眼皮。「究竟發生什麼事了?」
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# c' f8 c3 P' h+ H* d2 Z0 E: \蓮兒看到他,又痛又怕。「姨娘她……瘋了……」
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% }5 s" v+ P, G9 s, C+ w/ d# @* {「姨娘呢?」他焦急地吼道。% p$ y y; q q9 Q1 p3 v* m% l
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她先用搖頭來回答,隨後又暈了過去。3 r" z" q4 I }* i3 @" ^( o
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「小叔,這兒就交給你了!」想到硯哥兒就在白姨娘手上,婉瑛刻不容緩地奔出小廳,拉開嗓門大喊:「硯哥兒……硯哥兒……」( t# Y7 c J" i# m" H6 _
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驀然之間,似乎有孩子的哭聲傳來,她停下腳步,分辨方位,就在斜對面,馬上直奔而去,來到一間寢房,燭光就從半掩的門扉透出來。* }3 R5 _# T7 b$ i6 t" M
) Z! {" v0 w7 }, l2 A0 }5 k「不許哭!」裡頭傳出白姨娘的斥喝聲。+ z% X% u/ S- {; q: U- E* V
* z; p7 j R. M" {0 _$ o3 s婉瑛用力拍開門扉,才踏進屋內,就看到被利剪抵著喉嚨的孩子,全身的血液頓時都凝固了。「硯哥兒!」/ A9 ?& H# k5 V/ f
/ o5 o2 O. N3 A- y「娘!」見到母親來了,硯哥兒聲嘶力竭地喊道。
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眼神狂亂的白姨娘將孩子牢牢抱在胸前。「不准過來!」* q& S. v- B% `
# A9 c* Z+ r+ o「好、好,我不過去,你先把硯哥兒還給我……」看著釵落發亂的白姨娘,她只能力持鎮定,就怕利剪劃傷孩子幼小的喉嚨。「我知道二弟妹失去孩子,讓你抱不成孫子,心裡很難過,可是這些都跟硯哥兒無關……」
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( H9 y3 }& }6 I7 I( Y7 F白姨娘美麗的面容頓時變得猙獰。「怎麼會無關?我幾次借他人之手都害不死這個小畜生,早知應該自己動手……」" h, q7 T h/ `) \% v, |, B- ]2 \
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「你說什麼?」婉瑛不禁驚駭地問。「難道……大管事幹下的那些罪行,全是受你指使?」
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2 P0 g* q1 s( Q9 t; m$ q+ R謎底終於揭曉,真正的犯人竟然會是……
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) I% I5 k* P# {" w( n- X婉瑛一直猜不透大管事的犯罪動機,原來答案全在白姨娘身上,她才是最終BOSS。3 [0 X" v1 l2 C8 m( E: v
0 p% i% j8 M! q- N- S5 [6 O, K+ Y她冷冷地啟唇。「想知道的話,就先把房門閂上。」 G0 s( S- d$ H7 T2 o
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聞言,婉瑛只能乖乖照辦,免得又刺激到她。
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「……再把桌子和那兩口衣箱都推過去頂住房門。」白姨娘可不想有人進來阻止,又壞了自己的好事。8 d8 X# G/ l5 D" s$ a) q# z
+ M0 r, x: r+ y- e4 ?) q' }+ L婉瑛依她的話做,同時也注意到窗子已經封死,可見早有預謀,不祥的感覺愈來愈強。
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「好了!現在總可以告訴我了,那天你到將軍府探病,你跟大管事在廊下說話,究竟說了些什麼?」以為兩人只是敘舊,看來並不是那麼簡單。
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: v3 C. V# D. e) E0 W6 K「原來你看到了……」她冷笑一聲。「我跟他說,為了以防萬一,凡是知道秘密的人,都不能讓他們活在世上。」
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* M4 {. @ Y+ P& i& @) `6 g這個回答令婉瑛不禁倒抽一口涼氣。「所以他才會服毒自盡,並留下遺書,把一切罪行全都攬下引難道白姨娘不知道大管事對你的心意?」+ X) C% }8 e. k! g" V
" v9 `5 m4 z3 C! c+ c! c* a- ^「就因為知道晏青為了我,什麼事都肯做,我才會那麼說,好比當年為了我進秦家為奴一樣……」白姨娘眼底淨是得意。「你一定更想不到,是我讓他去哄騙彩霞,兩次害得大少奶奶差點小產,甚至要我的貼身婢女荷花,和他一起騙走奶娘,並將之殺害!可恨的是荷花那個死丫頭最後居然心軟,沒把這個小畜生掐死,只把他丟在大雜院外頭,才導致計劃失敗,到頭來還是得由我親自動手……」
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6 J7 q7 r, ?( ^+ t. I, t1 c想不到其中還有這一段轉折,可見白姨娘心機深沉,手段毒辣,讓婉瑛更加感歎大管事的癡心用錯對象,也用錯地方,真是太不值得了。 \: i- E, U# }! g* E' B0 ]3 A
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「你這個人好自私、好可怕,居然這樣利用別人的感情。」一個外表看來柔弱無害的女人,卻有如此惡毒的心思,所有的人都被她騙了。9 C: e" |0 u4 P7 x/ D8 J% w
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白姨娘抱牢不斷掙扎哭泣的硯哥兒,恨聲地嚷著:「你說我可怕,說我利用別人的感情?那麼又有誰是真心替我著想的?明明是長輩們犯的錯,是他們得罪了人家,才會連累整個家族,卻逼著我做人家的妾,好讓對方代為疏通說情……白家有那麼多個女兒,為何偏偏選上我?憑我的條件都能入宮為妃,甚至母儀天下,而不是任由男人玩弄……」( A7 c1 ?1 ]* w
5 i2 e: S8 F& }「我知道,有話慢慢說,不要激動……」她試著安撫白姨娘瘋狂般的情緒,以及驚嚇過度而哭鬧的孩子。「硯哥兒別哭,娘在這兒陪你……」& y! T' k, n# }# O* b; o) p
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硯哥兒用力抽泣。「娘……」& L+ c8 S8 q6 u
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「娘知道你很害怕,再忍耐一下就好了,千萬不要亂動……」婉瑛不敢貿然行動,只能等待機會。「然後呢?」
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「誰知那個男人只會說大話,根本幫不了自家,等他膩了,又把我賣給另一個男人,偏偏對方不能人道,把錯都怪在我身上,天天打我出氣……我想逃走……卻又不知該逃往何處……」2 r! m5 F: I8 Z- o# n4 h
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就在這時,白姨娘憤恨難平的神情轉為含情脈脈,直勾勾地望著遠方,像是在懷念過去的美好時光。「直到那一天,老爺被請到府裡作客,我正好送茶點進去,那是我跟他頭一回見面……」
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「見了面之後呢?」婉瑛一面說話使對方分心,一面悄悄地移動腳步,想要再靠近些,才能伺機奪下利剪。
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% |% a8 g6 X% G6 ~" E5 u0 Y7 x% V「還記得老爺見到我臉上的瘀傷,用著憐惜的目光看著我,問我要不要緊,他是第一個在乎我的男人,從那天起,我便天天向菩薩祈求,若是能跟了他,就算為妾也是心甘情願,沒過多久,老爺真的跟對方開口……」她的願望終於成真了。「是老爺讓我脫離苦海……是他救了我……」
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「既然公公救了你,你為何還要傷害硯哥兒?」見白姨娘有所警覺,婉瑛趕緊退後兩步。「硯哥兒可是他的親孫子……」) J* f; J$ N& o2 Y
8 l6 ]# s. p# u; E白姨娘不由得發出似哭似笑的聲音。「就是因為我真的好愛老爺,以為他之所以把我要去,是因為對我一見鍾情,他跟其他男人是不同的,會一輩子疼惜我、愛護我,不會糟蹋我的感情,只是沒想到……當我這麼問他,他卻說當時是因為可憐我的處境……
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「呵呵……原來他只是可憐我……」高傲的自尊豈能忍受被人同情,尤其是來自喜歡的男人。「他可以不愛我,但是不要可憐我……」
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「所以你才會這麼恨他,恨到要殺了他的孫子?你不過是在遷怒……」婉瑛想起擔任警察的父親經常引用蘇格拉底「最深的欲/望總能引起最極端的仇恨」這句名言,來形容那些作奸犯科的人,此刻用在白姨娘身上,實在太貼切了。* U2 F1 Y( I3 S- }! L9 I0 F
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婉瑛不是不同情白姨娘的遭遇,可是就因為自身的欲/望得不到滿足,心中的期望付之一炬,而去利用和傷害無辜的人,那就不可饒恕了。
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聽見她的指控,白姨娘用著憤懣的口吻回道:「你又懂什麼?我費盡心思地去取悅老爺,讓他有空就來房裡找我,總算替他生了一個兒子,只希望有朝一日他能愛上我,可以獨佔他的心,想不到他居然丟下我,就這麼死了……」/ f1 l, R& J0 S3 ]
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說著,白姨娘不禁似哭似笑。「諷刺的是老爺沒過多久便把大姊帶走,難道我就不夠好?我真的比不上大姊嗎?為何他就是不肯帶我一塊兒走?我好恨他……給了我希望,卻又無情地將我遺棄……就跟我的親人一樣,只曉得利用我,卻不管我的死活,任我自生自滅……」. ]+ }2 ]* k& d- N1 N* }
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砰!砰!拍打門扉的聲音打斷白姨娘的自怨自艾。$ p9 f3 c) k% c, {' P/ i
7 @. X, H- ]) o y& {「……大嫂,你在裡面嗎?快開門……姨娘!拜託你快點開門……」秦鳳鳴先去找人來將奶娘和蓮兒帶出去醫治之後,馬上趕了過來。
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! _. Z1 y. y9 _. Y- |白姨娘眼神轉為狠戾,將利剪又抵住硯哥兒。「不准開門!」
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- v) I/ I! y, C9 R6 C「好!我不開門,你別亂來……」婉瑛吞嚥了下唾沫,用微笑來鼓勵不再哭泣的孩子,讓他知道不會有事的。「你不是一向關心硯哥兒的爹?要是讓他知道你傷了他的兒子,他絕不會原諒你的。」
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聽到白姨娘從頭到尾只在乎自己的感受,果然可憐之人必有可恨之處,讓婉瑛恨不得打她幾個耳光。
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「關心?那是因為大少爺長得太像老爺,隨著年紀增長,模樣就愈像了,每回見到他,就像看到老爺回來,我實在下不了手……」她的這番坦白令婉瑛毛骨悚然,若秦鳳戈真被害死了,他們這輩子根本不可能結為夫妻。「不過這個小畜生就不一樣了,我要讓老爺後悔沒有帶我一塊兒走……」
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0 d( r5 W0 K; G7 W3 p外頭的秦鳳鳴心急如焚地用身體撞著門扉,還不忘大喊:「姨娘……算我求你了,快點開門……」4 y- [. G, f5 K$ L
% ?, f% i, D) e# G f) t3 |, F7 |「小叔可是你的親生骨肉,難道你就不替他著想?」婉瑛實在無法理解她這種扭曲變態的感情,只能試著喚起白姨娘的母性。「萬一讓老太君知道你的所作所為,要他往後如何在秦府立足?」
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1 H+ Q& d) M" E白姨娘不禁嗔怪。「我當然有替他著想,只要這個小畜生死了,將來他所生的兒子便能取而代之,也能受到同樣的關心和寵愛……相信我的孫子絕對不會輸給大姊的,一定會比他更有出息……」
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# X& C% n: T& }0 m) C門板還是不斷傳來撞擊聲,還有秦鳳鳴和奴才的叫聲。" A6 N: A6 q& R% y
( o5 e; O# D& X7 l* T「白姨娘快開門!」
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0 R% P. b+ S1 _" t$ ?「大嫂,你沒事吧?」( `. o& p1 j4 x9 u; [
8 T1 x1 _8 b2 j1 r- E婉瑛知道她真的瘋了。「就算沒有硯哥兒,還是會有其他女人幫他爹再生個兒子,永遠輪不到你的孫子……」6 ]/ m) a; C* H2 }& ]
: B# Y4 }1 u+ P1 ?「我能除掉一個,自然有辦法除掉第二個,大少爺肯定不會懷疑,要不是你多管閒事,救了這個小畜生,我的計劃早就成功了……」眼看原本頂住門扉的桌子和兩口衣箱被人一寸寸的推開,白姨娘不禁恨得咬牙切齒,於是又下了命令。「把燭台扔到床上!」4 J/ y# v) z( @& R) B! M
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「什麼?」婉瑛愣住了。( F) x, N5 o$ N6 _
+ q. Q" a0 U$ w* w* t# k! j8 d她發出尖銳的叫聲,揮舞著手上的利剪。「快扔!」9 X: s3 ], b1 l; t: J8 A( A# l1 t
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「好,我扔!」婉瑛執起擺在几上的燭台,往床上丟去,由於都是易燃物品,被子和床帳不過一眨眼工夫全燒起來。4 y: d$ b: v) d' H! q; L
5 |% w" t6 Y5 ^& E硯哥兒看到火,又嚇得大哭。「娘……」
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「我已經照你的話做了,快把孩子還給我!」婉瑛伸出雙手,一步步地走上前去,在火勢蔓延開之前,必須逃出去才行。
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8 _6 @3 a7 c; y. k. v. y火勢愈燒愈旺,整張床都燒起來,屋內的溫度開始升高,就連外頭的人也都聞到煙味了。! H0 B% d: R: b7 [
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就在這當口,房外傳來秦鳳戈的吼叫聲。
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H+ Z0 O0 x" c" u「婉兒!硯哥兒!」在回府的途中,決定先到秦府來探望祖母的秦鳳戈才踏進門不久,便聽說白姨娘發瘋的事,立刻趕來關心。$ w7 B% j" [( k3 }! I7 M
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待秦鳳戈從門縫中瞧見屋裡失火了,更是用盡全力地撞門,無論如何都不能失去他們母子。0 c- N3 d5 Y' i" M+ c
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冷不防的,白姨娘將抱在胸前的孩子朝著火的床上扔去。0 a4 o( ?3 c4 {7 N8 R
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「硯哥兒!」婉瑛發出淒厲的叫聲,顧不得其他,撲上去接住被拋向半空中的孩子,母子倆雙雙摔在地上。
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( x, D- \3 u1 N婉瑛立即感受到燙人的熱度,她的腦子無法思考,也忘了受過的訓練,只聽到孩子的哭聲,本能地用身體擋住竄過來的火舌。3 `* U; j I" \* h- D8 L
1 q. m; O$ \; N就在秦鳳戈破門而入之後,白姨娘正高舉手上的利剪,就要往婉瑛的身上刺下去,他一個箭步上前,將人用力揮開。
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: m, M1 v# O% d「你當真瘋了不成?」他厲聲斥道。, B. N. ]* I/ l- m+ H
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彷彿看到老爺在訓斥自己,白姨娘癡癡傻傻地跌坐在地上望著他。「老爺是來帶妾身一塊兒走的嗎?」
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1 k9 v6 y5 Y; R1 \" f「咱們快點出去……」秦鳳戈連忙拍熄婉瑛著火的右袖,也沒有餘裕詢問傷勢如何,將母子倆護在懷中,便迅速地往外逃。! {! J' I0 q# F9 }5 x
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而隨之進門的秦鳳鳴見生母滿臉呆滯地坐在地上,也趕緊扶白姨娘起身,跟在兄嫂後頭出去。 E* V. q" L1 V# @# e
" t/ m% F7 O" b: p直到眾人逃到外面之後,婉瑛不由得回頭看著陷入一片火海的寢房,以及提著水桶,忙著滅火的奴僕們,還沒從方纔的驚險過程中回神,直到被硯哥兒的哭聲驚醒,淚水霎時不聽使喚地奪眶而出。 p# L! t5 w/ @' p
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「娘……」硯哥兒抱緊母親,泣不成聲。
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婉瑛頓時也哭到不能自己。
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9 F2 _! n2 u4 j# H2 L1 E- j「有沒有傷到哪兒?」秦鳳戈一面問、一面檢查。
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% P4 v, @+ }7 m. N5 ]4 x8 `經他這麼一提,婉瑛這才感覺到右手和背部傳來紅、熱和刺痛感,八成是燙傷了,馬上想起基本急救常識。
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「快往我身上倒水!」她朝提著水桶的奴僕嚷道。
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秦鳳戈反應也快,先抱開兒子,然後要奴僕照婉瑛的話去做。$ j+ h7 q2 I0 M# {. ^6 p
% \ k3 J. t* U( {, v! [於是,一桶又一桶的冷水便往婉瑛的患部澆下,全身立刻都濕透了。6 A1 o) {* Y. a4 Z( s! s' \
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「有誰快去請六安堂的區大夫過來?」他對於燒燙傷的處理最有經驗了。
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' B8 l6 l$ k* Z# D) M「小的這就派人去請。」秦府管事馬上回道。
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9 h, R4 |9 q9 v. f: ~) S待秦府的長輩們聞訊趕來,只見火勢已經一發不可收拾,即便有趕來幫忙滅火的熸火軍,還是無法將火勢撲滅。 t' X) n8 W2 M9 X5 z2 N$ V
+ y) S& M8 r6 e' [「就讓它燒吧!」由於這座小院位處後院,又是獨立的,今晚風勢也不大,不必擔心延燒到其他地方,秦鳳戈便做出判斷。
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% `! s5 A( Z4 U" ?' W% t. y0 ^只見紅色的火焰伴隨著黑煙,才不過一會兒工夫,便將所有的愛恨怨憎都吞沒了。# v8 R, y6 G2 {5 n
' m \% _$ d! P9 ]: V4 w2 |原本還有些癡傻的白姨娘看著大火,瞧見屋裡有個男人正在對她微笑,那英俊挺拔的身姿,跟記憶中無異,彷彿又回到兩人初相見那一天,突然掙開秦鳳鳴的攙扶,在眾人的驚叫聲中衝進著火的屋子。
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0 X1 C9 g: P' {「老爺……你終於來接妾身了……」她無懼高溫和灼熱,綻出幸福的笑容,投入大火之中。* u! c Z6 e: [: l
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秦鳳鳴大驚失色,跟著要衝進去把生母拉出來。「姨娘!」
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# B+ s% s( e* f+ c0 F$ q( i: e「二弟!」秦鳳戈一把拉住他。「已經太遲了……」; Z3 r/ y- ~# F( s! ?# D
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他淚如雨下的跪倒在地,眼睜睜地看著生母被大火吞噬。. |$ T3 P4 i3 t6 L& t! p
9 s' x) F# H$ `: x+ B& K% m在一團混亂中,區大夫被火速請到秦府,來到讓婉瑛用來治療傷勢的廂房內,檢查之後,便先幫她上藥。
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「……幸好只是一級燙傷,並不會起水泡,早中晚各抹一次藥膏,約莫四、五天即可痊癒,這段時間若是發癢,可千萬不要抓,或是浸冷水。」他將六安堂特製的燒燙傷藥膏遞給秦鳳戈,叮囑地說。, P1 {0 @3 w5 W! r: [
* L4 M- p p U. E" H! h3 K; {9 ~秦鳳戈慎重地點頭。「有勞區大夫了。」: g4 n7 F& a4 a5 d# j
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「不過將軍和夫人又是怎麼回事,最近兩人輪流受傷,就算我是開醫館的,也不想老看到有人出事。」區大夫打趣地說。
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+ n6 ]$ x- ]: Y! J3 {$ I/ D聽他像是在調侃,實際上是關切的口吻,婉瑛和秦鳳戈相視一笑。「以後咱們會多多注意,別再給區大夫增添麻煩。」9 F \& B6 v1 v+ S1 K
0 T# ^/ p. d5 e( N' x2 H" t. t; [, t「真是這樣就好,否則我可是要提高診療費,或許大家在日常生活上會更加謹慎,這麼一來,我也能有多點時間來陪伴家人。」他撫著下巴的短鬚,佯裝思考地說道。
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" ]4 B8 L6 V: ^+ [6 }說完,三人不約而同地笑了。9 Q. [2 p0 a) v" S: [4 d
# q0 Z* b4 z! N6 i n4 t1 o& ?" q待秦府管事送區大夫出去,秦鳳戈便讓在客房裡伺候的婢女也一併退下,才想跟妻子說話,一直等在外頭的秦鳳鳴敲門進來了。
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% G9 ]+ D; L1 `% g「二弟怎麼來了?」見他有些失魂落魄,身上的袍子也還沒換上乾淨的,秦鳳戈困惑地問。
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- I# N' e- `+ s/ _+ H秦鳳鳴一臉焦慮。「大嫂的傷勢嚴不嚴重?」
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「我沒事,多謝小叔關心。」靠坐在床頭的婉瑛放下袖子,蓋住患部。) \9 L# Y$ Y0 f7 S8 f4 ~
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「大哥、大嫂,請你們原諒我!」他突如其來地當著兄嫂的面跪下。「我明知姨娘所做的事,卻什麼也沒說,才會差點害死大嫂和硯哥兒……」
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( m0 G* l9 |9 m「這話是什麼意思?」秦鳳戈沉下臉問。1 i& L j( c+ N" }0 c8 M
9 m7 q( W* i' h, k只有婉瑛聽懂了。「小叔早就知情?」
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「沒錯,我確實早就知情……」秦鳳鳴已經承受不住內心的譴責,整個人都崩潰了。「有好幾次想要告訴大哥和大嫂,但又想到姨娘會被送進官府,甚至處死,我是她的親生兒子,又怎麼狠得下心……」
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* _6 r0 w6 {. u8 D所以小叔才會每天鬱鬱寡歡,一臉心事重重的樣子,婉瑛把前因後果都連貫在一起,也恍然大悟。
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+ c3 E6 ?5 e9 v秦鳳戈神情緊繃。「你們到底在說些什麼?」
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& I" K1 T0 A& Q0 u5 s, ^8 d「小叔,讓我來跟你大哥說,你先去安排白姨娘的後事,至於如何處置,再由他來決定。」父母犯的錯,不該要子女負責,這是她的想法,不過也得要說服秦鳳戈才行。
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他這才用袖口抹去淚水,起身離去。5 |& ~! P0 F; b
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「硯哥兒呢?」婉瑛先緩和一下氣氛。
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「我讓他待在祖母的房裡,你把他保護得很好,所以沒有受傷,只是受到不小的驚嚇,二叔和三叔他們則忙著善後……」秦鳳戈在床沿坐下,語氣嚴肅。「說吧!到底是怎麼回事?跟白姨娘突然發瘋有關嗎?」( d, ~4 v3 E9 ?: Z5 v
# x: `: W F4 Y4 s! [4 h, ^. v; q婉瑛想到白姨娘因為一己之私,將原本無辜的人拖下水,成為幫兇,應該憤憤不平才對,可是此刻卻只感到一股沉重的哀傷。「她不是突然發瘋,而是早就瘋了,只是太會掩飾,才瞞過眾人……」( O; X! v( \+ B
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於是,婉瑛從無意間發現白姨娘和大管事的關係說起,到不久之前,白姨娘親口跟她承認,打從硯哥兒還在娘胎,就開始籌劃,以及一年前奶娘被殺一案,全是受她指使,而犯罪動機近乎荒謬可笑。
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6 Y* U- \/ R* J7 A6 s3 c% ]該說是白姨娘的個性,還是命運害了她?
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5 p* o# U3 N9 `從這件事裡頭,婉瑛學到一個人的欲/望太多太強烈,就會像吹氣球般,總有一天會爆掉,傷了別人,也毀了自己。
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「……事情就是這樣。」當她說完,口都渴了。
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. }3 a( O- n) d+ o. s# V秦鳳戈震驚地低喃。「竟然……會是她。」/ W" J4 e$ w' J* {/ a2 A
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「若是祖母知道這一切都是白姨娘設下的陰謀,想置她的寶貝曾孫子於死地,小叔又是白姨娘所生,我擔心她老人家心裡會有疙瘩,不會再給小叔好臉色看。」雖然真相大白,婉瑛卻一點都開心不起來。
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# t. D; F0 z* {1 L8 T他面露沉思狀。「你顧慮得有道理。」
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夫妻倆各自沉默下來,想著該如何處理。3 b- E( k/ J/ |6 A, y7 w
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這時,房外響起硯哥兒響亮的哭聲,以及奶娘的安撫聲,不等她敲門,秦鳳戈已經去開門了。' \) f; k6 z3 e8 ^' X8 t! W
6 K( m0 \9 P- p/ m看到爹,硯哥兒哭得眼淚鼻涕沾了滿臉。「我要娘……」
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「小少爺吵著要找夫人,老太君便讓我把他抱來。」奶娘將哭個不停的小主子交給他。「還有老太君請將軍過去一趟。」
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他抱著兒子問:「這麼晚了,她老人家還沒歇著?」
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! ?% I! r( U7 X F9 t1 m/ m「是,老太君想知道夫人傷勢如何,還有白姨娘的事,所以遲遲不肯安歇。」奶娘回道。
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秦鳳戈將兒子放在床上,好跟妻子作伴。「我這就過去。」; c" ~) o6 G- u
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「將軍打算怎麼回?」婉瑛哄著兒子問他。7 q2 b) y. R( k
' ]% {$ t* ?3 F6 Z「相信我!」他只有這句話。# P- S8 h) M \: e9 Y
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婉瑛也確實相信他會妥善地處理。「那就快去吧!」
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來到祖母的寢房,在這短短的路程當中,秦鳳戈已經想好如何應對了。. j# ^% t. F) @* Z
' A; n: Q4 G2 q" K「祖母怎麼還不安歇呢?」他在床畔的凳子上坐下,端詳著滿頭銀絲,正在病中調養的老太君,已經看得出倦態,卻還硬撐著。3 Z# Q) y, R3 e" s
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老太君見長孫來了,從平躺改為坐起。「突然出這麼大的事,要我怎麼安歇?孫媳婦兒傷得如何?」5 D; _7 a1 G1 Z# H
& |3 ` G% F3 N9 D" |「區大夫說只是小傷,不礙事的。」秦鳳戈簡單地說明。
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「多虧有她護著硯哥兒,否則孩子的皮膚細嫩,哪禁得起被火燙著?」她一面說、一面搖頭。「怎麼會出這種事呢?事前可是一點徵兆都看不出來,真把我給嚇壞了,孫媳婦兒有跟你說些什麼嗎?」+ b) T* v6 c$ d; A
3 y4 S% J: x" x% D* V S f他頷了下首。「她說白姨娘之所以會發瘋,也是因為太寂寞了,自從爹過世,她便一個人守著那座院子,想念和爹相處的點點滴滴,和二弟雖是親生母子,卻不親近,也就更孤單了,好不容易二弟妹懷了孩子,眼看就要有孫子可以抱,誰知卻小產了,因而大受刺激。」/ E2 E2 `4 x* y, t7 x. l4 l
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「她的確是個可憐的女人,但也不能把人刺傷,又挾持硯哥兒,最後連自己都燒死了。」老太君忿忿地說。" L. k& _0 E* u/ B
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秦鳳戈同樣無法寬恕白姨娘企圖謀害兒子的舉動,但如今人都死了,再去追究,也只是讓活著的人痛苦罷了。
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「白姨娘只是誤把硯哥兒當作她的孫子,生怕再有人把他搶走,所以才會刺傷奶娘和婢女,還關在房裡,就是不讓人進去……」他盡力把經過圓得合情合理。「婉兒擔心硯哥兒會害怕,想乘機把孩子救回來,兩人在爭奪當中,不小心揮落燭台,才會引發火災。」( E& J2 l- v) L' y- C
/ V1 R; B/ t, `8 c3 N8 N( v「唉!原來是這麼回事。」老太君相信了。# g9 ]2 C) F) I4 U
$ E- g$ R4 J% K他不想欺瞞祖母,可在這件事上頭,真相未必是最重要的,這麼做對所有的人都好。「白姨娘在衝進大火當中時,口中還叫著爹,可見她對爹用情至深,才會犯下這等錯事,祖母就別怪她了。」
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「人都死了,還怪她做什麼呢?」她先是瞋睨一眼,然後又歎了口氣。「只是鳳鳴這孩子跟生母緣分淡薄,如今母子倆天人永隔,加上他那媳婦兒前陣子小產,也真是苦了他。」% D% b5 T$ ]! j" {0 G/ z& W
) U. @ L$ G2 X( Z. [. S4 y2 k2 j秦鳳戈輕輕一笑。「那麼祖母有空就多關心他,讓二弟早日振作。」8 G. Q1 ~$ W* ]/ ]4 R% B
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「這個我知道,還用你這小子說。」老太君不禁笑罵。
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; `3 _* k U! {; w# I# ?「既然祖母都知道了,總可以安心歇息,身子要緊。」他扶著祖母躺下,蓋好被子才離去。
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, }- J( E3 L! H* {當他走到廊外,仰望今晚明亮的月色,長長的吐出一口氣,心想人心叵測,真是一點都沒錯,有時光靠自以為可以信賴的雙眼,還是無法看清事情的全貌,要進一步去瞭解,才能下定論。
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- Q4 o9 u& M, s9 s7 Z/ Z想到視為左右手和心腹的晏青,以及待他比親生兒子還要好的白姨娘,秦鳳戈不禁要捫心自問,真的瞭解他們的為人嗎?7 K( j3 D% \# e. M% ~" _0 v/ {7 O
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人生不如意事十有八九,此刻有再多的難過、憤怒,也無法用來形容自己的心情,可還是要堅強地去面對,何況他並非一個人,身邊還有妻兒陪伴,只要有他們在,就能從遭受背叛的打擊中重新再站起來。$ k, G. ^# X6 _; v" d3 O5 u7 ~
o d/ }( s+ v! p6 k* a+ |% q這麼一想,秦鳳戈不禁釋懷了,更急著看到他們,於是往廂房的方向,也是他的心之所在,大步的走去。8 D4 s) }6 U5 G0 G' A5 q
/ I* }4 ~+ s8 J- y: I9 N翌日早上,在攜著妻兒返回將軍府之前,他私下將二弟秦鳳鳴找去,告知自己的決定。
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「錯不在你身上,你毋須自責。」秦鳳戈還是疼惜這個庶出的弟弟,這段日子內心所受的煎熬可見一斑。「祖母信了我的說法,不曾起疑,二叔和三叔他們更不用說了,過去的事就讓它過去吧。」
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. E6 j- V' Q( _9 M! r4 z秦鳳鳴眼圈頓時泛紅。「大哥……」+ E, Q* r5 X4 c+ W( O
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「就算你把所知的事告訴咱們,也無法改變已經發生的事實,這已經不是你說不說的問題了,只不過還是希望往後有任何困難,都可以來找我和你大嫂商量,不要一個人悶在肚子裡發愁。」他輕拍二弟的肩頭說。
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「多謝大哥。」秦鳳鳴哽咽地說。
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' I8 r2 y4 e3 E6 {1 Q$ W經過這次,兄弟倆的心也比以往更親近。2 Y% _, F, \7 l6 B* [1 }) Y
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過了約莫五日,婉瑛身上燙傷的部位已經看不到疤痕了,而秦府那一頭,白姨娘生前居住的那座小院,在火災之後也被移為平地,另做他用,還有出殯的日子就選在兩天后,也就是頭七。
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. t1 s- }1 V" U. {& ?% a: P「娘!」硯哥兒跑過來抱住母親的大腿,不讓她走。: M4 K% Z1 A6 v r/ C5 `1 `
0 m+ a5 N$ p: v1 {1 ]8 f# Y, o( u. i婉瑛好笑地看著巴著自己不放的孩子。「娘不是說過不能任性嗎?這樣娘沒辦法走路……」
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* e/ N8 ]( I" M9 f% t* P「我要娘!」他稚氣地嚷道。
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她覺得原本就喜歡纏著自己的硯哥兒,似乎更黏人了,又聽奶娘說晚上還會作噩夢,該不會是那天受到驚嚇引起的後遺症?7 L' z; |: w$ i
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「硯哥兒還是很害怕嗎?」婉瑛蹲下身子,與孩子平視。
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1 L9 {) i/ J6 x2 K5 d3 K; x硯哥兒躲進母親懷中,沒有說話。
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要這麼小的孩子訴說心情,恐怕也很難,可是該怎麼做呢?+ L5 A3 i6 L0 W3 K( Y
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於是,婉瑛將他一把抱起。「好吧,娘今天不管走到哪裡,都會抱著硯哥兒,直到硯哥兒不再害怕為止好不好?」
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7 s# u+ @- q% S他仰起頭,見娘沒有生氣,也不再說自己任性,終於笑開了臉。; g& V$ h" R% w* h
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「好!」硯哥兒大聲地答應了。
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2 h8 f' v1 q* w i7 u而婉瑛也真的抱不離手,就算手臂都麻掉了,還是沒有將硯哥兒放下,希望這麼做能消除他的恐懼感。! {- j0 W0 K; h
2 k( K) S4 r. y1 ]) q& V4 _「小少爺這麼大了還要夫人抱……」, a; `% Q& s6 q3 | X9 [9 V
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「小少爺就愛跟夫人撒嬌……」
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b, M0 o3 M7 D3 Q* C+ n小菊和春香忍不住在旁邊取笑,硯哥兒便鼓著雙頰,氣呼呼地把小臉藏在母親胸前,不看她們。 e$ j: c: [; j( g$ j" M" N
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到了未時左右,進宮面聖的秦鳳戈回府了,問了奴僕,才找到花園,就見母子倆正好坐在垂掛於大樹下的鞦韆上,這個玩意兒也是婉瑛某一天心血來潮,畫好圖之後,讓木匠特地安裝上去的。) K( r8 J7 b' U2 b0 ~( X
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見硯哥兒坐在她的膝上比手畫腳著,而婉瑛則由後頭摟著他,再輕輕地前後搖晃鞦韆,兩人有說有笑,這幅母子和樂融融的畫面,烙印在秦鳳戈眼底,一輩子都不會忘記。
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) ]5 p* U- e) M想到皇上聽聞數日前秦府失火一事,今日特地宣他進宮表示關切,知道婉瑛不顧自身危險救了硯哥兒,不禁滅歎天底下又有幾個續絃,能如此善待元配所生的兒子,直誇自己著實娶到一名賢妻。' ~: m8 J- s7 P( P' S
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秦鳳戈由衷的感謝上蒼,讓他得以擁有如此奇特的女子,也因為婉瑛的到來,重新為他們父子帶來生氣與希望。) x. q" @# p. f! N* E% U/ Q
# {* J* f1 P# c; u5 I4 |1 }) n' k* w「爹!」硯哥兒瞧見父親的身影,稚嫩地喚道。
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婉瑛也笑意晏晏地朝他招手。
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C2 u) s. M" o, y他立即邁開步子,踱向用笑容迎接自己的母子倆。
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