第十章9 E9 p* X% @/ E0 w- C
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。2 Z5 O8 O+ i9 J- \$ g
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
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" [; w o# Q2 ~* [ 方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。
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5 k6 j7 G b" |- L* w; H# d8 l 「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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! L1 o) \0 }2 K8 r 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。# U4 h& Y3 m( U8 u
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。
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# ^; A# P) I6 B( R3 ^: N 與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。1 _% x: i& {5 @
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「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。
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3 d" Z/ o ^) ?' g3 q 方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」% \4 Z/ o& P' k( s
9 l5 p# A+ o; u+ d- J' N" B 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」' ^9 @' D. k* Z
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。# H, E; S8 j4 ~5 _8 n' L$ \
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。+ O: T7 ^. i0 w+ ~
) |: z1 P; i5 M+ D 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。6 F3 O% [* L1 v- L. G' N
7 \; }- \+ B% X' T1 U# N- j 話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。. `' M, V( C* i$ B$ w* ]5 @
6 \ Z; G9 n7 u7 H/ s, M, S 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」8 x. r" |& _; b+ l
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這時教人過去,肯定沒好事。
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」) _8 C' o0 Y1 {: u; A
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「是。」綠禾領了命便退下。
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O+ _4 j! U$ c5 y( b( t 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
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% c# p- W4 Z$ h$ | 「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。
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& G2 l. N+ a# y: s$ { 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。) ~) j F v0 Q/ L! b
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此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。5 D( M8 l5 w+ j8 f0 W7 F+ |' l% n
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。# z$ @) r8 H$ \2 K" ^* B
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瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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/ X. b7 N" e2 L J/ d 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。$ ^. f% d6 `# V& ?4 X# |1 P
1 Z1 v+ \9 e, m 王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。' E! @5 @" F1 X. u: Q4 d
5 Q9 v2 h; B+ V. t4 b0 p 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。1 g( R3 x5 n+ B4 o: [
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」6 l. q: P8 ~- m6 K
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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" c4 P% X# T+ K S _1 V; i; ^ 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。
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/ J- y. O9 u8 v$ ^ 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。5 S: u4 k8 P ?9 d% f
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。2 {% q" Z3 X O- p/ d$ u
0 o. z: t W' s& ]" v1 Q6 c 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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9 V8 J$ I& ^1 B ^& T: j8 F 喬夫人的臉色亦變得極難看。6 W4 p3 R* F- l! v& m
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……+ q, o0 P: J" j: p* |1 i0 @
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她不由得打了個冷顫。
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0 W4 P# ^8 x6 F# S3 ~. c2 c 不,她絕不能讓這種事發生!
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」% f8 W% d2 c6 b* g0 u
; Q+ g0 C4 H. W 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」0 B9 n8 J" ^* @5 s+ N
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說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。$ F* X' w' ]$ I: u+ M
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「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」: w* H3 B7 b2 k- g9 B
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。0 F' ?. \8 q" Q6 ?; R& q
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。: k7 \) @2 G- z4 E1 j
( ]5 P; I3 ^: z5 x' S 沒想到那上頭還真的有她的指印。2 H1 B& J2 B$ E `. o- o/ `& S
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方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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. e. _" z1 O# h/ ^4 d 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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# d6 \8 U0 k/ E/ v U 「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」+ t; _! r( o! f# @ X% O( I, [3 H# S2 H
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」: ~ e+ W \ c
7 k7 Y* L v8 ]" \) U 喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」$ c% W# i$ m6 F* M0 w
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。, f, M! ?& d) \3 h7 E
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。1 U% q2 }7 t: P; E+ N
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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# I+ v$ R9 W/ B4 S 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。/ N6 j; e, L# t+ y
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」! X0 T2 x6 Q3 f. D# H9 F4 }: E: ? ]& W6 Z
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」1 f& v( B# m: V' K6 h8 k& B
' w( ?1 i( }; X- c: c0 m 「你……」7 v2 A' m* u% ]: H
/ Y3 |- T4 B$ d 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。7 X3 A* [* q a. x8 r
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「夫人,二少爺……」
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& K: g7 v9 T: \/ R5 F6 T7 r 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。7 y: q+ i% M$ Y. W/ z$ D
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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: R0 H8 P0 @" c 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」
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6 T( U8 G. Z. b 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
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3 d }4 H/ Z( q 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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; g$ v7 L+ d5 P9 V, e 接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。8 S e4 e/ v1 m3 m
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她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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" e3 ^, }8 B0 r 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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; D$ Q* l; z4 m 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。1 h+ L4 V% |1 Z# L
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
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$ [2 X) N* e/ K2 A8 j% p C 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。0 ^+ f2 V' ~" W0 w
2 X( N5 c3 R, N" M, G* i 太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。" o! @7 Y. r2 T$ F* D+ R3 Y0 L
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至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。/ @! b0 f& W9 }9 H8 J/ M% d
2 y& I- Q8 H: b1 j. j 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。4 h# J1 W* R9 h* g
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而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。$ p2 D% m9 T, s. }* l% o; J
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接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。& _( \& o) d# |/ }# }- b& _
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其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。- Z* `; @0 k9 C. z8 d) [
% K2 j9 X5 z1 r$ C6 {6 B w 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。
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於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」7 P2 [3 N/ q- G \
5 R$ ?) q8 e# _. n3 y) G 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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7 `3 q O- ]; G# e( B 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。* T3 E( e) u$ S
- z8 z) Q S! C0 Y8 _% U. P 這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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8 u! d; F( ^9 H( c$ X4 r M3 m, F! s 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。5 b+ E7 s, A( J& ^7 k
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。4 m6 f; ?9 N7 G- t' X
( o! o2 {# E. d' q E 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。# p3 K1 S3 |# [; A, c
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」7 b1 N$ L- @+ E( w3 c5 ?
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唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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9 \$ V& x4 b+ F( E6 j7 Z- c5 ~& m- p 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。
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3 ?' U& F) b3 z, V- z3 Y 「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」 s, a6 B6 k8 X2 _6 M5 ~% l
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」, h5 Z" {, _6 P" W: o
* G. Z- K1 f0 e4 W, Q2 }; i 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。5 A. t& q9 R( D/ R/ B
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」/ k4 S7 j, c1 w( b
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。2 g5 j" i( A1 @# Y
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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6 f S9 L2 R' o, Z c# A2 b; I 方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」
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7 B4 R! z- Y7 D( _9 P0 ]5 N1 ` 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。
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而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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R3 `" S7 x% d0 h5 e. Z 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」0 ?9 s5 i( g6 R* M% U
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」1 @2 w4 H$ j% q
/ D- T- G! t U$ l# J 太后認的是義女,不是親生女兒。! R* m" x8 `, F) D1 A
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。2 Z8 [6 R) N4 y3 g; M, ^; l/ t4 w
0 H! z+ U' ~+ L3 k$ d 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。" G+ _4 o' o9 q3 w% u
# G/ Q k' `7 Z5 i. j. J0 U1 o) B 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?
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0 t2 m1 `$ `8 s& [9 h" c 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。6 }& [+ h( \+ p' O2 J8 p
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」- T6 |) B# M0 ]2 W# s. ~8 N
* ?7 x9 d- o4 s4 A 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?- V# z3 r. K+ w- y! x4 M; s2 m
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。/ D/ |; H: C* ]5 ~' C
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再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。% H4 j, ~ ?- V; H/ ~+ E! P
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。 K, I9 Y$ O: ]
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。
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如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?8 q& r* N# V1 e2 \
3 ]( N8 w7 [ r1 k) _2 E 過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。3 K* e4 p* ] l6 p* b' H* ^1 `) b
# C: _9 ]$ U6 A6 g5 C! ~ 想到這裡,方涵突然得意了起來。
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; b) Z/ {5 S. v9 ?3 R- [8 Q; g 半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
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5 @$ Y! j1 J0 T 據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。7 ^) n7 g6 L# w- B. S) d8 F& a
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。; Q# \; E4 K9 U4 c, b" }
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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7 o1 @7 i: t0 E: ~/ n; h 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!* ~5 o6 f5 u9 |/ @
# a$ C* y2 {7 R, }' G& `4 L 因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。+ Q: r ]: M# d: p
' t5 o/ h9 U! |' h- G 當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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7 J: f6 G2 C& F: W( h/ j4 c 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。
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* q5 U, H* _8 u+ t# h- ^3 y 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。* m, b6 g) ~) t- b) p" i6 G; T
6 j8 x+ C' |* E& Q& d9 {9 b& V9 | 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。+ ^3 p1 T# k, T$ B- B6 x+ F
" u' c" r) w+ X Y3 F( s' Z' I 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。- `+ y% x2 o' C3 W' Z3 [6 }
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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1 z( ~7 v/ E* u* H% k7 \ 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。
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7 L8 a! L i3 a2 r$ j: J" W 於是,三個月後,喬府正式分家。# G `2 v( a1 j) u$ c: T
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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i, W: v' A) M 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。7 O, \" {. Q5 ^3 g d- y
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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! j! y' Z, X5 b! F& e# H 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。* T; W& x- ]* S" b* h0 w2 V1 z- j
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。9 G D0 B; F! S* J: p' }
* K2 I9 r: ^% L \' f- _8 ] 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。
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又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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|6 F l' @. ~& C& L/ M 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。5 T" W. X8 S2 Z
8 @2 b2 S* I5 B" T$ _ 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。
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4 C9 B6 I6 A7 k5 f9 T' K* N5 p- Z 從今以後,他們就是夫妻了呢。
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0 o2 p7 W& G: ^ 方涵心中不免有些悸動。
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6 N) i5 R1 [% |; m 這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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/ b, w- A, H& D7 S4 K6 R 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。* P1 F. L# i& `4 ^% j5 |
) o3 V6 K: S" S8 {8 r 還好他們終於能夠不再分開。
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" f5 m7 W' i4 e8 J 只可惜她的新郎睡死了。
2 v" q+ G) Y/ L# R* ]1 h2 d
( X% O8 W+ s& X' V" B 方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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8 R% j7 x( [" ~ 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。8 {, ~! A! V& ~, W7 M5 L
6 Q: J% P) z5 `* E- F& L. k 「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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, S0 n$ F$ i6 {7 u9 Y( \, E* { 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?, E3 A; J T9 y' G/ V
) S6 }3 e7 b( K4 N 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。) p, r: B; O; \ x8 j& Q3 i
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「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」) o# {8 D7 K* p) O
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先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。 b5 }) A' X$ ?7 j3 x, P# L1 X
7 N7 S- K( Y+ R 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。; o, ^; O4 n/ w. b
! Q3 v, x! u- F 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」) b5 B7 j# D9 N$ `
c$ p' D; o9 _; x5 X- W) Y 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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" a6 p2 v8 J3 P% ]. _3 t# K 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。
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; K$ W$ w+ |! W6 U 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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% J& F. X% z+ `# v2 ~, j& A 喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。9 W B9 b* e" R$ p
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她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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0 D1 S7 H( M" l- z 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。
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