南韓開發奈米粒子治療視網膜病變之新技術

zxc0857

迄今仍無法被治癒的視網膜病變有可能發生在各種不同的年齡層，如兒童有可能發生「早產兒視網膜病症」、「先天性視網膜血管增生病症」，中年則可能出現「糖尿病型視網膜病變」的問題，至於老年則有所謂的「老年性黃斑部病變」。由於3C產品使用日漸普及使得黃斑部病變的患者有日漸年輕化趨勢，再加上飲食精緻化導致糖尿病患者數逐漸攀升，視網膜病變問題日益嚴重，但卻苦無有效治療方法。
韓國看好視網膜疾病治療市場而積極投入研發，研究團隊表示儘管這些視網膜病變的病徵不盡相同，但共同點是這些疾病都是因為血管內皮生長因子（VEGF）過度活躍導致血管增生所造成。因此，韓國研究團隊決定從抑制血管增生的角度切入，試圖找出有效治療方式。果然成功發現，藉由奈米粒子能夠有效抑制血管增生的問題，其原理是把金（Au）和矽（Si）的奈米粒子注入視網膜病變患者的體內後，人體會將注入的奈米粒子視為異物，並在奈米粒子外圍以特殊蛋白質均勻的形成保護層，並具有與血管內皮生長因子結合的特性，進而使視網膜血管無法增生，得以有效抑制視網膜疾病惡化（如圖一）。

過去，奈米粒子僅被醫學界用來作為診斷影像的輔助工具，或是作為傳導藥物的介質，此研究首度成功將奈米粒子直接應用在疾病治療。另外，根據研究實驗結果顯示，運用在視網膜治療時，奈米粒子的大小比奈米粒子的種類更為重要。因為血管內皮生長因子的附著度會受到粒子大小的影響，治療效果也就有所差異，單就現階段的動物實驗來說，100nm大小的奈米粒子會比20nm的治療效果更好，日後會盡快進行人體實驗去驗證這些論點的正確性。

利用奈米粒子本身特性進行治療沒有化學藥物的問題，可說是相對安全的治療方法，一旦人體和臨床實驗通過，將會儘早上市銷售，幫助病患早日痊癒。韓國的研究團隊還表示，未來應用奈米粒子的治療法還能被應用在各種癌症，以及其他與血管增生相關的各種疾病治療上。待視網膜病變的治療研發完成後，將著手進行開發其他病症的治療方法，讓韓國不再侷限於整形大國的名號，而是名副其實的醫療先進國。(782字；圖1)

圖一、金矽奈米粒子清除眼球新生血管