第三十八章 夢幻嫁衣- @/ h3 J. Z R1 g1 l+ R
, t* E" r- d I9 O" N進入「天衣吾風」大門,看見人來人往、夥計忙進忙出的繁榮景象,黎育清心知,今年歲末又有大筆股利要入袋。1 E; l. m, t' q, u
: S% ^/ }1 y0 e* u' M到時候,拿這筆錢做什麼好呢?9 T5 F( {2 i& N1 \1 f
3 B' G& W" Y) \2 f# c4 k7 E0 d嗯,得好好合計合計,最好能夠用錢生錢,像致芬說的那樣,就算沒有男人傍身,還有個錢兒子給撐腰。
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" q) R5 e( [2 U4 `劉管事見黎育清到了,連忙把人給請進後頭堂屋。4 \ N* }# y. m$ p5 s
9 T8 j E+ U8 O6 X. i這裡是「天衣吾風」的第一間鋪子,不是最大最豪華、卻是地點最好的,若非它在這裡打響第一炮,接下來的分店也沒辦法開得風風火火。
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現在還有一、兩間分店,生意普普通通,得從這裡把訂單往那邊送,致芬心大,急著再開新分店,黎育清和阿壢都不同意。. T! ~- d5 K* h6 N" `5 D0 J1 H9 B; e
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阿壢說:「別急,等每間鋪子的生意都忙不過手後再開。」他的目標是讓百姓願意繞遠路,也要盡快穿上「天衣吾風」的新衣服。2 l9 X* a$ c& z) K
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黎育清考慮的則是人手問題。
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「天衣吾風」的名號越來越大,以件論酬的優渥工資傳揚出去,許多繡娘、裁縫都樂意投奔他們,問題是,這當中未免良莠不齊,若是手藝不足、影響衣服質量,怕會影響好不容易打下的名號。$ V, ~' Q( R3 `; y
6 R2 \" U7 f/ z. _& G不過她想什麼都是多操心,反正生意有阿壢負責,點子有致芬去想,她只要照他們的意思把衣服組合起來、設計新繡樣就依照月月的說法,她就是負責苦力的部分。
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$ |! t- } Y8 y5 g( a這點,黎育清倒不計較,苦力就苦力吧,能夠和致芬合作才是最重要的。
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進堂屋時,蘇致芬正左手搓揉著新布料,一面看著圖稿一面思考,然後拿起筆,在圖稿上頭多畫出幾道,想了想又搖頭,發現黎育清進門,她連忙招呼她過來。
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. i, I$ ~* K x; w7 I「你看看這塊布,能不能做出這種三維效果?」怪模怪樣的話聽得多了,黎育清的理解力日益增強,她坐到蘇致芬身邊,也跟著抓磨新布,半晌,搖頭。「我看很難,如果在裡頭墊上一塊厚布的話……」
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, |2 F/ p# f- Q5 L「不好,我要的是輕盈飄逸的感覺,再墊一塊厚布,感覺不對。」
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6 B; [. {) Z8 g K/ _( s7 ^「嗯,要不,你把圖稿給我,我將布帶回去試試手,看看有沒有什麼法子。」
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「你?這幾天不是要進宮了,哪有佘暇弄這個?」
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) G" b4 v, E. _2 i5 M* {3 F" d「總有時間的吧!」2 D3 ]9 G2 j& }5 x% W
; q' H6 s% ?9 v- Y$ O% f+ N「不必了,這個讓我來傷腦筋,倒是你,進宮後,記得多看幾眼娘娘們的衣服,能的話畫下來,帶來給我做參考。」
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蘇致芬不托大,不會真以為自己的衣服獨一無二、無人可及,事實上,宮裡裁的衣服總有其不同凡響之處,否則不會人人想倣傚。
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「沒問題。」她看了看屋裡,隨口問一句,「阿壢哥哥去哪了?我剛剛在外頭沒見著他,他去『沐捨皂坊』嗎?」% {7 z: V9 ], A
1 `8 J3 p Z! d" B; w4 x# m「沒,我才從皂坊過來,他一大早就出門,問他去哪裡也不講,問劉管事,他也是滿口支支吾吾,我懶得問,反正他還有酒樓飯館的事要忙。」要不是劉管事有妻有女,她真要以為兩人在後頭秘密搞斷背。- e4 H& ^, R6 G$ J1 d
7 c3 ]$ r9 q p5 d1 @' ?「酒樓飯館?你什麼時候做這行了,怎麼沒同我說?」
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% K; F/ Q9 H) ]/ M' ?「哪是我做的,進了京才知道,早些年阿壢就開始做這行生意,只是全交代給手下經營,他的家底可厚著呢。」
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" o& c; }" S4 o知道這件事,她還氣上好幾日,月月看不過眼,湊到跟前問:「莫非姑娘喜歡阿壢身無分文,只能任姑娘捏圓掐扁?」是啊,就是這樣,他當小廝,自己都拿捏不了,他變成大老闆,哪天說要走人……她可沒人家的賣身契。
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可,這話太自私,她說不出口。1 m+ U% R' J0 E) V
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「阿壢哥哥這生意做多久了?」
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「不知道,也不想問。」, `# ] T. ?& b* _: I
6 v3 G. A2 H m- O7 D1 y見蘇致芬怏怏,黎育清連忙換話題,「今天是休沐呢,官家太太都得留在府裡伺候老爺,我還以為生意會很差,沒想到外頭還是人擠人。」9 L* U. S, ?9 e; Z
% i a/ j) }* R「這間鋪子情況較好,畢竟是京城的精華地段,我己經讓人在外頭貼上告示,載明咱們各家分號的地址,並言明分店衣服的價錢比總店少一成,希望能讓富太太們移動尊駕,到別家店裡訂衣服。」
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8 z, a; z2 \; M+ W4 I6 T$ g「致芬,你覺得生意好壞會不會和管事或裁縫、繡娘有關?」
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+ n0 |% y5 t* C" G7 a「我看過分店做出來的衣服,質量並不差,但和管事的態度的確有關係,招呼客人這種事,還是得靠經驗,這裡有劉管事撐著,自然沒問題,別的店就沒辦法了。可惜咱們就一個劉管事,若有專門訓練管事的書院就好,咱們往書院門口貼張招工啟事,還怕找不到好人才。」沉吟須臾,她又道:「也許咱們該認真思量思量。」
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& J8 Z# E9 _9 @' i& s0 W- s「思量什麼?」# p0 D1 e0 k6 Z0 ~7 i' b
, n% n7 |% o0 F6 x「許多高門大戶的世家千金不能經常出門,她們家風嚴謹,便是心裡羨慕旁人有咱們的衣服可穿,也沒辦法拋頭露面,到咱們鋪子裡挑布料、選款式,若是……」黎育清聞言,樂開眉,接話道:「若是咱們能訓練出一批人,專進豪門大戶,幫那些無法出門的太太姑娘們量身製衣,生意定會再多個幾成。我是這麼想的,可說說容易,咱們的布那麼多,總不能把滿屋子的布全送上馬車,一家家任人挑選吧。」/ y( ?& a2 o+ E
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「這哪有什麼困難,只要把每塊布剪下巴掌大小一塊,一端縫在厚紙板上,紙板寫下布名、一尺要價多少,讓各戶小姐挑選,至於款式,就把我畫過的紙稿多畫個幾份、裝訂成冊,讓人挑選就成。」
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「咱們找的人不必會做衣服,只要有一張能言善道的嘴,能夠鼓吹婦人們多做幾身衣服,再訓練她們量身的技巧就成。」
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& k' H* U* I0 G: m2 D$ r9 B「這倒是個好辦法。」黎育清拍手笑道。
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許多她覺得困難無比的事,一到致芬那邊就變成簡單習題,她永遠有本事能繞個彎,將事情用最簡單的方式解決。
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: Z, {3 F3 d& e5 \/ h/ k/ L「等打烊後,我馬上吩咐下去,也許一、兩個月裡,就能募到一批人。」
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「你不問問阿壢哥哥的意思?」黎育清直覺問。
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提及阿壢,蘇致芬垂下眉睫,凝聲不語。, P, f3 Z6 l- k
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「怎麼,你還沒拿下阿壢哥哥?」那次樂梁分手,她們給彼此打氣,不管是蘇致芬或黎育清,她們都願意為愛情盡心力,本以為阿壢與蘇致芬近水樓台,肯定會早早聽見好消息,而小丫頭與大將軍相隔千里,愛情遙遙無期,沒想到……「遜嘍,好歹你還是我師父。」黎育清學她的話嘲笑蘇致芬。
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+ {- i9 x& Z y K/ \+ ~, s6 b0 E. R2 \0 S蘇致芬莞爾,回道:「有什麼辦法呢,這時代流行青出於藍。」$ q4 ^- n4 O6 e( A' ^
( J, s9 E3 k! I @. M「是真的青出於藍,還是你並沒有自己想像中那麼大膽?」黎育清反問。
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8 f" a' ~) J% T她可是連霸王硬上弓那種話都說得出口的耶。「誰說的?別的東西沒有,我就是一顆膽子天生比別人大。」
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, ?* V/ \* u x5 U「所以你把自己的心思同他說了?你有沒有告訴他,你不在意他的背景身家,你想嫁的就只是他?有沒有對他說,世俗的看法太廉價,我們只經營高檔貨,不必把廉價品放在眼裡?」: N ?4 h$ u+ L9 P, G h: {4 [1 n
8 [) z, C2 B' ^- ^" _) Y, w0 m* r [「錯,我用這種隱晦話語,萬一他腦子不夠好、理解錯了呢?我才不給他模糊的灰色地帶。」阿壢的腦子不夠好?!$ m" W' ^% l, q! } F* M& U# n, P
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這句話,黎育清怎麼都無法認同,致芬聰明靈活、點子多多,卻常有疏漏處,若非有細心縝密的阿壢哥哥--填補,憑心而論,就算致芬是她最崇拜的人,她還是必須承認,沒有阿壢哥哥,所有生意都不會做得這般風生水起。/ X$ s; \0 s S8 ]3 k
: D5 j6 |/ ^ i「所以你是怎麼說的?」黎育清追問。" p) P1 ? B# F$ m x
& A9 g$ h9 c% r' I+ X+ Y9 K0 S「我明明白白告訴他,我看上他了,如果他心裡沒別的女人,可以試著考慮考慮他家主子,反正這麼多年都跟了,再跟上一輩子也不會太差。」哇!黎育清真想給她拍拍手,好大膽、好……明白通透,果真是她心目中的大英雄。$ O5 T' N! e) R8 \5 l- I G
+ l; y: Z4 t5 j, w; a4 ~急急抓起蘇致芬的手,黎育清催促問:「然後呢、然後呢?他點頭了嗎?」她無奈朝黎育清看一眼,一顆頭猛地垂下。
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「什麼態度嘛,到底怎樣了?別吊著我。」黎育清把她的臉給捧起來,追問。& {! W- w1 ^6 e
; h$ H! W4 {! j; o「唉……他只有淡淡一笑。」& o! o4 g" Z) r# I/ _2 M$ `
1 M* v: g4 o" y3 J. h+ u在旁邊聽壁角的歲歲月月年年,表情都比他精彩豐富,至少能夠讓她明白,她們心裡怎麼想。. q! Z5 z+ c8 p
6 t2 a! I1 ?& d/ g2 u3 u5 Z怎麼辦呢?她可以輕易猜透別人心思,獨獨阿壢的心捉摸不透,他那一笑到底代表什麼?5 v( I& ]4 p* A8 a2 `
& K; g, ^( ~5 H蘇致芬暫時性發瘋,該冷淡處理?抑或是……不屑、冷諷……她猜不出來,這年代沒有謊言偵測器,沒有心理醫生可以幫著她讀心,她只能在床上輾轉反側,想著他那淡淡一笑的真意。
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$ c1 {6 t# ^% i$ o, o6 L8 S; f' Y& U「他的笑容裡,有帶著惡意嗎?」黎育清問得小心翼翼。
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問她?不如去求神問佛,猜準的機率比她分析的正確性更大。
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0 s1 V" X' h @% ~. X煩啊煩啊,她快煩死了,早知道就別問,繼續猜猜想想、繼續暖昧不明,繼續用挑逗性言語,把他逗到情趣高張,自己忍不住跑來同她表白。
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「如果我有答案早就進行下一步了,怎會卡在這裡不上不下。」也楚,想像、懷疑、充滿不確定的感覺,最令人憎厭!
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7 i Y; r* o) H$ L+ m7 ]「算了,別理那事,今天是讓你來試嫁衣的。」蘇致芬甩甩頭,把問題暫且擱到一邊,拉起黎育清走往隔壁屋裡。; Q8 P5 K N, {! G2 B
# `6 W2 t" v8 {8 z0 \& M8 |, k屋裡擺著兩個瓷姑娘,她們身上各蓋著一塊細綢布,蘇致芬用眼神示意,兩人極有默契地各走到一個瓷姑娘身前,三、二、一!
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/ k. ^1 e# p* \0 _' q& f! S L同時動手,將綢布掀開,頓時,兩件一模一樣的嫁衣在眼前展開,只不過一件大紅、一件珍珠白。
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風仙領、窄袖,袖子在手肘上方繫著一隻緞制蝴蝶,蝴蝶上頭綴著細碎寶石,不繁複但異常精緻,自手肘處往下則為散開寬袖。0 [: U: v, }* f& y* d: d8 ^
/ @; p' M" n& h; z6 d O與平常的嫁衣一層又一層裹出的臃腫完全不同,它強調腰線,所以上半身是緊身的,只在腰間用顏色略艷的紅色綢緞為腰帶在身後收攏,那片紅綢在後方形成一隻大蝴蝶,和手肘處的蝴蝶相互輝映。& ~- j: C, `& H0 b8 ^( T; n& ^
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下身裙子像瀑布似的往下垂墜,後面的裙擺甚至還拖了近三尺長。* C/ M6 {) T- _
- @4 R5 f5 x. u1 q& S3 c兩件衣服沒有太多的繁複刺繡,沒有綴上太多的珍珠寶石,只是利用深深淺淺的紅以及各色不同的白,創造出一份教人_驚艷的美感,令人眼睛無法移開。( l, |, _- X) \) `! c
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這兩身嫁衣加入二十一世紀禮服的設計概念,只不過蘇致芬沒那麼大膽,敢在裙子裡頭放進鋼絲架,或在上半身置入清涼性感。
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她只想帶動風潮,沒打算標新立異,在這個民風淳樸的時代裡弄個不好,說不定會因為妨礙善良風俗被人架到木妝上頭用烈火烹烤。6 y; s' t+ T( {, ^0 q2 d
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到時,就算阿壢再有本事也沒辦法將她救回來。
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! x9 E+ E6 ^. q- _9 d- @唉,人家穿越女就是命好,隨便就會遇上皇子、王爺來當自家的男主角,她命差,只好拚命努力往上爬,好不容易瞧上小管事,還得慢慢花心思,把他給培養長大。2 K: b9 A* ?; K. B5 D+ Z
8 V4 t. l5 M5 J* Z誰知道那個死沒良心的,也不想想自己的栽培之恩,趕緊主動湊上前、搶著對她獻身,聽見自己的求愛,還露出那樣一個不熱不冷的笑,好像她不是在告白,而是在說笑話給他聽。9 H( Q# g* K$ Y: H9 T1 i/ Z g
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啊……不想不想了,再想下去,腦子肯定要爆掉,與其老是揣測他那個意味不明的笑是什麼意思,不如想想如何在發財路上走得輕鬆歡暢。
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5 p- V: z' E( I+ T回神,蘇致芬看一眼在瓷姑娘前方定身的黎育清,看她眼一眨也不眨地凝望著那件新嫁衣,臉上充滿讚歎神情。& a! x+ Q! P8 ?$ }% S9 _$ P
|# T: _6 \0 c# ^& D唉,如果這號表情是出現在阿壢的臉上……啊!都說不想了,還想什麼?不想、不想、不要想!+ `6 p% p B/ o. J
. O6 P; z3 P& I6 C9 |3 `「你喜歡嗎?」蘇致芬趕緊發出聲音,阻止腦子裡頭的紛亂。: [5 {. S2 x H9 k( ?5 F2 O4 j( Z
0 V2 ]8 M/ T( j' S9 A( ] C6 G「致芬……」她歎口氣,再喊一次致芬,然後二歎、三歎……她轉身,拉起蘇致芬的手,認真說:「你是天才,無話可說的天才,世上有你這種人,就不需要文曲星下凡塵。」蘇致芬被誇得臉紅心跳,現在連自己也覺自己教導過度,把一個進退有度的好少女給教得太誇張。
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, Q8 Q2 l# ~" g. w$ C+ w; z幸好,大將軍三媒六聘要把人給娶進門,並且這年頭退貨事件稀少,自己己經攤上一回,沒道理好友也淪落相同命運。
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「你喜歡就好。」$ l, H: A; I# \* ^! D/ l0 @
8 O# O" `" x+ d8 t0 N2 ~. P% y E「怎麼可能不喜歡?!真可惜,我不能穿著這身嫁衣從黎府走到將軍府,不然沿途百姓見著,咱們『天衣吾風』來年光是賣嫁衣,就會賣到大發利市。」叩,蘇致芬賞她一個栗爆。「你這丫頭,滿腦子生意經。」實話說,比起歲歲月月年年,育清跟她的時間最短,但只有她能充分理解並接納自己的奇思怪想,好幾次她想問問育清,她是不是也同自己一樣是個穿越人?
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) F9 _9 I. c9 T) E) E/ r9 d但她對新詞彙的理解度,讓蘇致芬放棄這念頭。( Y$ y) i7 S2 t+ x2 I+ a7 G, t
d3 p4 D" M* K* }% T5 v「還不是同你學的。」黎育清撒嬌地勾上她的手臂。" m5 s' I% R \9 _. I0 O
% U, { m5 ~# a3 d7 B「好,壞的都是我,以後啊,你再口口聲聲『致芬說』,我保證將軍府的大門會因為我而上鎖。」她只是玩笑話,卻沒想到自己的嘴巴和烏鴉同一掛,好的不靈、壞的准,某日某月某年,將軍府果真將她拒於門外,這是後話。
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「致芬,為什麼同款要再做一件白色的?」_她指指旁邊那件,也是各種層次的白,月牙白、銀白、米白、珍珠白,雖然白色有喪事的悲涼感,但這件禮服太精緻無法給人這種感覺,只令人覺得它像顆華麗珍珠,想要細心珍藏。! ^$ A& E3 X6 D
# v, |! [; L: Z! k2 n「我本來是替自己做的,但是……」大概沒機會穿了,她本想,和阿壢的婚事低調些,關起門來小小操辦,看見的只有自家僕人,紅的白的都無所謂,誰知道那樣一個模稜兩可、猜不出意圖的笑……啊!不想了,再想下去會發瘋。% G8 @ o( S9 Q+ A) a- L' f
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黎育清明白她的意思,拉起她雙手,說:「待我大婚後,讓劉管事把這件衣服送到將軍府,我在上面繡一些圖案,讓它看起來更喜氣些。」
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4 |+ n9 O8 B; `「別別別,別在上頭搞一堆花花綠綠的,我就是要這樣的素雅高潔。」再嫁的女子強調貞潔,似乎有些匪夷所思,但她就是要這樣,要把貞潔在自己作主的婚姻裡頭,雙手奉上。
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「蘇致芬,你小看我!你以為我會用一堆顏色破壞你的設計?」這話不是疑問,是指控,指控蘇致芬不相信自己的能力。( p$ o6 s2 S( e" I2 e) j& A F5 `
! D; P$ I7 u9 Z「還拿大了,敢跟師父生氣?」
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& M8 _& `! u3 r: N; y: [" k「你,侮辱我的尊嚴。」
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蘇致芬後悔了!5 t- _) L- d+ E+ o5 Q$ a e
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鼓吹人權、教導智慧,聰明了別人卻讓自己少了隨心恣意,唉……她真懷念那個自己說一,就忙不迭點頭同意的黎育清。* b- X& ^% b: ?5 f
$ j/ A) U* C1 t+ {8 h「好吧、好吧,我道歉,等你成完親,這件禮服立刻奉上,要怎麼搞,全由你作主。現在,試嫁衣先。」
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# t# K- p2 i0 ~$ K" [+ T& [# G' ? o「不如我們一起試?」" l% C- T6 w+ ?8 v! u* [. g7 t
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蘇致芬想了想,點頭。
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她們從瓷姑娘身上脫下嫁裳,蘇致芬先幫黎育清,黎育清再幫忙蘇致芬,兩個人笑嘻嘻地替對方調整衣服,像玩扮家家酒似的。
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穿好衣服,你看看我、我看看你,臉上都帶著微微的幸福紅暈。4 g. B8 ]( M9 t0 ?5 `5 ^: X
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千百年來,所有女人都一樣,打小便期待當新娘子這一天。' e, H b. ~$ R- c% c
1 ^0 n9 |& Q1 B一個夢想中的男子、一場夢幻婚禮、一件讓人動心的嫁衣,她們都期待從今往後,迎接自己的是一生一世享不完的幸福、受不盡的呵護。
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5 D4 v$ r) Q) ]1 _- T; U3 b- L. c「育清,你真美麗。」蘇致芬發出讚歎聲。
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5 a" y* \! Y' F; p8 W: @% P8 I她終於明白何謂目不轉睛,她上上下下打量黎育清,並非在欣賞自己的作品,而是滿腦子想著,那個小小的育清,怎麼會出落得這副傾國傾城的妖孽樣呢?, f& Q: A2 ~! e
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「胡說,你才美呢,現在的你,京裡大概沒有女人可及,我看,就是公主娘娘也比不過。」黎育清不曉得,原來女人身穿白禮服,可以優雅純粹、聖美高潔至此,若蘇致芬穿成這副模樣,站到阿壢面前,得來的笑容肯定不難理解,因嘴角掛上的兩道口水,會直接證明他的心意。9 p% l8 G$ H4 V) S1 y& T9 S
7 [+ k5 E. D( ]# k: V- U/ w" e$ T) y「你不就是公主娘娘?我可沒自信贏你。」蘇致芬笑著捏捏她的小臉。$ X- l) E9 r Y# B, k: L9 z' m# o5 b
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「第一,我是冒牌貨。第二,你不必贏我,因為有眼睛的人都會曉得你有多美麗。第三,如果你以真面容示於我爹爹眼前,那位真公主肯定沒有出頭機會。」. q$ V9 b$ O0 ]
; ]% [# v+ y( {4 x# a, a. |4 ?「你爹爹不是不好,只是對男人,我有嚴重潔癖,不用別人用過的二手貨。」黎育清額頭冒出三道黑線,意思是……齊靳也是二手貨?! H; h7 r. U+ k
# @' ]; k2 w8 L0 v* F6 j' ^蘇致芬見狀,知道她在想什麼。
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* ?$ [" T/ G- P! ]) }" ]. n她笑道:「是,沒錯,齊靳是二手貨,不過是你先看上人家的,就不能計較太多,誰讓人家二手還二手得這麼光鮮亮麗,舊LV價格還是地攤貨的好幾百倍呢。」
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0 F/ o9 L+ ?# u% w/ a「只是啊,千千萬萬聽我一句,以後別故做賢良、裝大度,替他把小妾一個個往房裡收,你以為這樣子男人便會感激你、尊重你?不會的,他們只會認定三妻四妾是千載萬代傳下來的規矩、是開枝散葉的基本條件、是毫無疑問的理所當然。」# ]' }( n6 d: \1 T3 T/ T* K( [
" }) @/ K, [9 y( p0 ?「我明白的。」娘的死、楊秀萱的下場,她一清二楚,禍因何處。
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) [. i$ P( ?- i+ T- M女人的嫉妒往往比男人的怒火更可怖。何謂閨閣教育?便是用一堆訓示來教導女人,嫉妒不可以、賢淑寬容才行,身為好女人,就要把男人的快意擺在自己的情緒前頭。: L& U R- w3 F g
% k3 n6 e) l1 c" N6 A但嫉妒是天性,自私也是天性,自己過得不好,怎能眼看別人囂張順心?
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且天性無法被古訓壓抑,只能把女人變造出兩張臉,一張在男人跟前的賢德樣貌,一張在其它妻妾面前的惡毒刻薄。她們不會在明面上訴真心,只在暗地裡惡事做盡,若非如此,怎會每個大戶人家家裡都有一堆不能出口的陰私事?
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「幸福和諧的婚姻,是靠經營出來的,你得花心思、花力氣,不要以為有坐享其成的權利。」她們這樣子一紅一白,穿著炫目的嫁衣,執手認真對話,若此刻外頭有人不小心闖入,定會誤以為這是哪裡來的兩個仙女。! f2 N1 n# H7 a
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「我知道。」
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黎育清沒有表面上那般天真,早在走進齊靳的屋裡那刻,她就明白,未來,自己將面對的是什麼?/ t/ F5 V$ U2 u: H# Z
% S" g$ g4 W3 e; P, `1 r兩人聊了許多對婚姻的見解,一句一句的暢所欲言,她們之間的默契不是一天、兩天養成,她們的想法一致、意念一致,她們對事物的看法有著驚人的相似性。& b2 l% Y; k- w5 v& C
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聊完天,她們幫忙彼此換下喜服後,手牽手走到窗邊,看著外頭的風光明媚,繼續閒聊。; P6 O! J4 A$ k6 q5 C# Q8 I6 C: ]1 n( z: C
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她們之間就是這樣自然的交情,不需要刻意找話題,只要碰在一塊兒,就有說不完的話語。1 f h( e) a3 T+ R! a1 N* q& {
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「嫁妝單子收到了吧?」
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) Q$ d. r( [; [ b; w黎育清點頭,「嗯,每抬都是貨真價實的好東西。」前輩子也是兩百五十六抬嫁妝,也是十里紅妝,讓看熱鬧的百姓羨慕不己,只不過前世的嫁妝是致芬給的,如今卻是皇帝掏腰包,看來不管怎樣,她這個人,就是篤定了要厚嫁。9 j9 ]. H" O7 N+ ]
! {0 p! T. C8 J) ~' ~: t# j- c「不錯嘛,不管皇帝是為著顯擺自己國庫豐盈,還是為犒賞懷恩公主為國捐軀,嫁妝就是你的私房,可得好好籌謀籌謀。」
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「知道啊,我心裡正在盤算這些呢。」& @9 |7 n. E1 b! S+ [ n v
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「想再做生意嗎?」7 [- w/ H9 z1 @1 s. g6 s. Z
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「有何不可,聽說皂廠……」
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$ t; B+ W' A& r, Q; Q話說到一半,黎育清看見劉管事領著齊鏞從花園裡走過。* u4 U9 Q ^4 R& x- j3 v0 U
! e# x: j5 E; a( F奇怪,三皇子怎麼會走到這地方,若是來買衣物,應該待在前頭鋪面上,如果是來找自己或阿壢哥哥,就該請到堂屋裡,怎會走那條偏僻小徑?就她所知,小徑會通到後面那片默林,那裡平時是沒有人的。% Y7 x- X% X( y5 v2 X2 D
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黎育清轉頭,在蘇致芬臉上看見相同的懷疑。
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「齊鏞沒事跑到我們這座小廟做什麼?」蘇致芬知道齊鏞是三皇子,與他相識還是黎育清搭的線,當時托他把一套小兒衣物送進宮裡,送給剛產下八皇子的娘娘,初初奠定「天衣吾風」的名聲。
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「不如一起去看看?」
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黎育清提議,蘇致芬立刻附議。
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「我知道有另一條路可以通到默林那頭,咱們往那邊。」蘇致芬拉起黎育清,快步從堂屋後頭走往默林,這條路比起劉管事帶的那條路更近,因此她們早齊鏞一步進入默林,找了棵樹、藏身後頭,眼睛緊緊盯住另一條小徑入口。8 v# c" ^+ A8 Q& `2 ]4 a* F
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不多久,劉管事領齊鏞過來,他們走到一處院門邊,打開幾個暗鎖後,劉管事偏過身對齊鏞道:「齊公子,壢管事在裡頭等你。」齊鏞點點頭,走入門後。
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! a* l$ V2 z. Z3 k I8 m% L蘇致芬與黎育清相視一眼,快步從樹後走出,雙雙搶在劉管事前頭,盯住對方,蘇致芬滿臉的似笑非笑,讓劉管事看得心驚膽跳。
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「我就想嘛,怎會問個事吞吞吐吐,原來劉管事早己經讓阿壢給收了心,改認主子啦,行!要不要我把劉管事的身契給阿壢送去?」蘇致芬這是在撒氣。問他阿壢在哪裡,一推三不知,齊鏞一開口,馬上把人往裡頭帶,最過分的是,她還不曉得這片默林後頭別有洞天,這主子,她做得可有些窩囊。
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劉管事被蘇致芬的諷剌嚇得雙膝跪地,一顆頭垂到胸口前,看不見臉,只見到他一頭灰白摻雜的白髮。
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「事情不是主子想的那樣。」
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「不然是哪樣呢?」蘇致芬淡問。( b+ `1 Z5 ^2 U" u. L/ `: i
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這、這……這要他怎麼解釋才好,劉管事苦著一張臉,話要怎麼說啊,一個個來頭比天大,讓他這個小小賤民怎麼開口?
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3 v0 w3 F: f) |0 Y. S+ e他蔫了臉,一顆頭又乖乖垂回去。3 m7 @7 ?' }9 j7 Q! Q L
2 R5 l5 r, C$ u1 f/ g「算了,不想講就別講,免得謊話一通,我還難辨真假,把門打開吧,我要過去。」蘇致芬下令。
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: M- w) Y$ D' X; r. F劉管事為難地看看主子、再看看那扇門,一句無聲歎息後,他起身,拿起腰間那串鑰匙為她開門。
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' `( Q% {; a/ l0 v! t' R" e$ i第三十九章 阿壢露餡了
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這是座荒廢的舊園子,應該沒人住吧,到處雜草叢生,有的將近一人高,不過幾棵多年老樹倒是長得茂密偉俊、綠意盎然,房子有些斑駁痕跡,樑柱上的雕刻許多細部處己經模糊,蜘蛛網結得到處都是。6 a2 J% B9 Q# m, R! s4 s- P" v0 T
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黎育清和蘇致芬心生懷疑,阿壢幹嘛置下這間空宅子?1 y7 }( |, O& a% _6 ^5 l
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眼看前頭的鋪子,裁縫、繡娘都快住不下,有這樣一大塊地,就能擴大規模,何必到處尋地開分店,再擔心舊客不願換地方的問題。
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9 c8 y" k& X9 A! f3 F走小徑、上階梯,過雲廊、穿池塘,她們走過好一大段,才隱隱聽聞人聲。
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$ a( B3 A. U* K. z循聲而往,遠遠地,看見阿壢和一名穿著黃色衣服的中年男子在涼亭中對坐,兩人執棋,一面下棋一面談話,而齊鏞站在他們身旁服侍。
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0 S6 h+ g( N/ ]5 H1 |她們放輕腳步,緩慢靠近,直到聽得見涼亭裡傳來的低微聲音才蹲下身。
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* q* [! s6 |6 {: u$ u% Z' |1 _. w6 ?& J當黎育清看清楚那名中年男子時,一雙眼睛瞠得老大,她握住蘇致芬的手心裡泌出汗來,鬆手,她在衣服上拭乾掌心,拉過蘇致芬的手,在上頭寫下兩個字--皇帝。
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皇帝?蘇致芬眉心收緊,一雙美目追著阿壢背影,他這是想把生意做到宮裡?
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* ]$ I' m, _' A/ \. n- F不對,她在想什麼,如果皇帝連採買這種小事都要管,那麼,這位皇帝會不會閒得太過分?( n* p( Y1 L7 I9 G4 t+ z- V
- D3 Q8 r% B1 q+ @0 F「十三叔輸了。」齊鏞道。
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皇帝笑著捻捻鬍子,說道:「你十三叔是在讓朕呢。」皇帝、十三叔、三皇子……蘇致芬和黎育清腦子一轉,轉出三人之間的關係,瞬間,蘇致芬慘白了臉色?方搬進京城,她便聽過這位十三皇叔的故事,東聽一點、西補一點,再加上些許想像力,她拼湊出一個為著明哲保身、處處低調,不願與皇帝哥哥周旋的靜親王。
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一個光風霽月、風華絕代的好男子,得先帝諸多看重,先帝駕崩後,便為皇帝所囚禁,之後下落不明,臣官均疑心他遭皇帝猜忌、下了毒手,百姓們不敢明講,只能寫段子、換個名字朝代,讓說書人講出這段歷史。
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7 h2 ?5 y0 z8 B7 k. p; A那時聽聞這個故事,她唏噓不己,同阿壢說道:「天底下最倒霉的事,就是出生在皇家。」阿壢大笑不止,回答,「心有慼慼焉。」什麼心有慼慼焉,分明是深有同感!* V2 L) W6 V! X8 f
+ F, m' q# x: g7 D0 H$ [原來啊,人家是高高在上的靜親王,何必低聲下氣求娶商女家?虧她還一臉不計較身份背景的豁達寬容,結果呢,配不上的人是她,不是他,難怪他丟下一個詭異笑容,人家只是客氣不說破,若把真話說出口,場面就難堪了,錯把真風當野鴨,瞎眼了她!
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看見沒,皇帝上門,分明是想把這位皇弟弟給帶回宮裡、破除謠言,俊朗非凡的十三皇子、聰明卓越的靜親王,別的她不知道,可光是會弄錢這個本事,肯定讓無數女子一心求嫁,說不定娶一個不夠,得同時娶上三五個,才能符合他那金光閃閃的高貴身份。
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可不是嗎,哪個女人不想征服這等優質男人?她自己不也一樣野心勃勃,想趁機留他一生一世,所以有千百女子想讓他在石榴裙下膜拜,也是理所當然的事。, r! P* |1 G) V+ @0 G
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膜拜?不不不,她想錯了,不是膜拜,而是排隊被虐,等到被虐得褪皮削骨、神智不清,她們就成了匍匐在他腳邊之人,自尊傷盡、驕傲消彌,漫漫長日,一群被打敗的女子,只能靠著互相折磨來證明自己還活著。
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她……能夠當這種女人嗎?% M* `0 F" H, t& n1 O! O1 W
+ h* w" e0 w9 N0 J6 b才不!若要變成這種人,早在嫁進黎府時她就會乖乖低頭屈服,何必一等再等、一挑再挑?她緊閉雙唇、抬高下巴,驕傲地不允許淚水潸然而下。 |/ x7 y& S& P8 ^
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感受到她在發抖,黎育清輕輕地握上她的手……儘管滿腦子混亂,蘇致芬還是將他們的對談全聽進耳裡,他們在談國事,皇帝哥哥希望阿壢弟弟重返朝廷,希望他為天下百姓創造福利,更希望他挺身破除謠言,別讓百姓臣官誤以為皇上是個虐死親弟弟的歹毒分子。; `& a n3 ?' R" |2 _9 B! ^3 S0 e5 u
2 f% H4 Q) E* b- H7 e蘇致芬向來不關心朝堂事,也沒人同她透露這方面的消息,便是平西大將軍的事,也只是聽個三五分,她總以為這是個國泰民安的和平時代,只要悶著頭、埋頭苦幹,就能賺得缽滿盆溢,令自己一世無憂無慮。
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9 ~+ q! f& R; Y3 f她怎麼都沒有想到,自己會招惹上一位王爺……呵呵,王爺?她還埋怨呢,人家穿越碰到的都是大咖,怎麼就她衰到底,只能遇見沒錢沒勢的小丈夫,誰知穿越人加大咖是個定律,輕易不可違逆的大定律,誰也無法更改,就像熟透了的蘋果一定會掉下來,深海魚撈上岸,一定會因為壓力改變,兩顆眼睛凸出來。0 C0 J1 W& I, `8 N% ?
& W. T. H3 C( E) b: p是啊,她就是那只深海魚,被身體裡的壓力擠得無法呼吸,拚命鼓動魚鰓,也無法替自己保存一口新鮮空氣。
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看著蘇致芬淒慘絕然的臉龐,黎育清心疼,蘇致芬在想什麼,她能理解。( `" g* R2 s- I7 B5 ]. \
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在阿壢只是阿壢的時候,蘇致芬有絕對的機會,但當阿壢變成王爺……忍不住地,黎育清掐掐她的掌心,企圖給她一點力氣。& { w8 l5 |2 e, n- \- Z- O
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蘇致芬道:「放心,我沒事。」6 v5 [9 a9 P* F: _0 C8 t4 c* I7 q3 d
, D# K7 Q( X6 a1 l: u# q) _1 s聲音很低,可在連蚊蚋低吟都能聽得一清二楚的武者耳裡,兩個女人的耳語和春雷一樣清晰。) v2 J, k- Z& K+ f
8 z$ T2 u- {9 \; |9 X l$ j- O於是,不知道打哪裡飛來兩道黑影,一人一個把她們像逮兔子似的抓到涼亭裡。
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乍見蘇致芬和黎育清,阿壢心頭一驚,她們怎會知道這裡?
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1 \ `0 x; v: N( X8 r略略思索,他的視線往齊鏞身上掃去,同時,齊鏞也想明白了她們兩人是跟在自己後頭來的。- E) H% _+ B2 \
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這下子慘啦,十三叔肯定要怪上自己都怪他硬要跟十三叔強上,他想在「天衣吾風」裡插一股,便老是在鋪子裡進進出出,這扇連接著靜親王府的密門,還是自己給開的。
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齊鏞想插股,目的不是賺銀子,而是為著那些迷彩服。
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* Q$ x0 G5 H, `- O; L從齊靳手中拿到軍服後,他下令命人仿製,可惜他的布染不出那種顏色,就是裡頭的毒藥、吹箭和薄如蟬翼的匕首,他都只能仿出三、四成,更教人心恨的是,一套四不像的迷彩服做下來,得耗掉他二十幾兩,遠遠超過蘇致芬開的價錢。
3 P5 j" E+ X& F+ g
) X6 H6 ?$ H+ E1 o9 T# f" Q阿壢表情瞬間變得冷漠嚴肅,心裡想的全是蘇致芬會有多生氣,而齊鏞眼含歉意,心底暗暗叫苦,纏磨法沒見到成效卻出現反效果,看來「天衣吾風」的股份定離自己越來越遠了。
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齊鏞不說話,阿壢也沒開口,兩個人忙著在那邊眉眼廝殺。8 q3 N! E' f: [5 p, G
/ _+ h2 Y8 F1 [$ O: ]9 L; @& n2 \皇帝先看看蘇致芬、再看看黎育清,兩個都是嬌美俏佳人。( x/ m4 X5 A/ |1 } b3 j% U7 _6 E9 p
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一個淡妝麗雅,膚色粉膩,五官明媚,加以眉黛微顰,眼波斜溜,分外姣楚可人。/ y: [7 W5 T7 n) n* U
# H6 U8 R8 [2 v9 T; N/ p一個雪白清秀,長睫彎彎,飄逸出塵,腰細胸挺,一雙杏眼黑白分明,俏麗甜美。
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& ]* p& N6 S4 U& C% a看著黎育清,皇帝滿臉笑意,這丫頭不簡單吶,居然能讓齊靳服軟,放齊墳一馬,不知道黎太傅有沒有將自己的希冀給傳達過去?希望這丫頭能說動齊靳,養好腿傷,再為朝廷效力。4 c. k. E% d, b9 j$ v
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「清丫頭,你不待在府裡乖乖待嫁,怎麼跑到這裡來?」同黎育清說話時,皇帝笑盈盈的雙眼盯上她身邊的蘇致芬。
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6 d$ S9 x6 f' P* Z皇帝微微點頭,鏞兒的丹青益發好了,人同圖像上畫得一模一樣,眉目清秀、容貌絕麗,意外被抓到自己跟前,眼裡居然沒有太多害怕成分。
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5 {* \7 c% ?' o3 }- J4 i瞧著她回眸望向自己的模樣,聰明慧黠、坦然透亮的眸子讓人心生喜愛,是個不同一般閨秀的女子啊,沒想到蘇達為官平平,卻能生下這等女兒。
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$ H8 L: X& ^* z0 C$ o, P難怪十三弟瞧上眼,連她嫁過別的男人也不介意,真真是慧眼識明珠吶!認真說來,他還欠蘇致芬一筆,若非她自願讓位,麗華豈能順利成為黎品為嫡妻?
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心裡這樣想起,皇帝對蘇致芬的好感又多上幾分。6 o* R: T6 S Z
) j" Y1 G9 \6 D; ?7 }3 o0 G「回父皇,因婚期緊湊,育清不及備嫁裳,『天衣吾風』接下育清的嫁衣裁製,今兒個是過來試嫁衣的。」黎育清回答得很仔細,抬眼,卻發現皇帝的視線落在蘇致芬身上,她連忙添補幾句,「這位是蘇姑娘,『天衣吾風』的東家,方才育清試過嫁裳,受蘇姑娘之邀在園子裡閒逛,卻沒料到後門大開,還連著他人的院子,兩人心生好奇,方才過來瞧瞧,卻不料驚動聖駕,還望父皇饒過育清。」她結結實實地磕了頭,同時沒忘記拉著蘇致芬一起。 B3 o; @8 P& \+ F1 Q
: S) G$ t o3 B) T ?: Y1 x( x% q4 H9 c蘇致芬在心底暗笑,這丫頭還想保護自己,打死不提自己曾經是黎品為的前妻、黎太傅的前四媳婦。傻!人家是什麼關係?是兄弟、是叔侄,她的底,恐怕早就讓人摸得分明。6 N1 y2 S& v( J( u" ~6 d
; `/ ^+ s3 c z+ i9 P" ]: _+ R, l) W看著跪伏在地的兩個身影,阿壢搖頭淺歎,她們擺明了說謊,劉管事做事哪可能如此粗心,怕是致芬恐嚇了劉管事,沒猜錯的話,劉管事許是正在牆的那頭罰跪吧。; I/ q4 {! z y* x9 P
# M% @' C; {1 N; T _, d' b「說什麼怪不怪罪,都起來說話。」皇帝令下,黎育清拉著蘇致芬起身,站到一旁。
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齊鏞連忙接話,以躲避十三叔嚇人的凌厲眼神。「父皇還不知道,這『天衣吾風』開張沒多久,就把京城老店雲霓閣給擠下來,佔了個京城第一的名頭。」
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$ _# s# t( n. Q, p「朕聽說過,德貴妃挺喜歡那兒賣的香皂,說是去年還不容易買到,幸得黎老夫人有門道,每回進宮都能捎上幾塊,弄得黎老夫人進宮消息傳來,朕的妃子們各個翹首引領。」皇帝將在場眾人的表情全收進眼裡,尤其是十三弟臉上的微微焦慮,那焦慮針對的可不是自己,而蘇致芬則刻意撇開視線,滿臉的彆扭委屈。
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9 Z3 E0 J5 n, q6 S看來十三弟是對人家隱瞞了身份,如今揭穿……他大概很想快一點把人給揪到旁邊解說分明。' Q$ m0 v: I/ w% N% E. G7 s. o' F
. T8 k) h7 v& F! _( u不錯,如鏞兒所言,蘇致芬對聿容相當重要,若是能得她相幫,或許自個兒能心想事成。9 N5 b7 f" S3 ~0 Q# H9 I
$ C% I1 A' u; C; q- P \' q& F4 }黎育清的視線始終離不開蘇致芬,她看著她屏氣凝神,在短短時間內,從驚訝到強忍忿然,再到眼下的沉穩平靜,她用盡全力在控制自己的情緒。+ ~$ r& `/ l5 `5 b% s" e6 Q P
+ G9 l# h, m0 O" h; y/ X: x那並不容易呵,黎育清靠近蘇致芬,輕輕拉上她的手,只見蘇致芬衝著她微微一笑,轉頭向皇帝回話。. c$ h1 z+ h; X
! a M" _' E8 j( k* h; {「回稟皇上,『天衣吾風』己經不兼賣香皂,民婦另開有『沐捨皂坊』,將香皂買賣獨立分出去,至於黎老夫人之所以有門道,那是因為香皂的雕刻部分,是育清負責的。」她口齒清晰、聲音清脆,不畏不懼的態度令人興起激賞之情。
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「果真?」皇帝訝異,他倒沒想到清丫頭有一手雕藝,能雕出人人誇獎的好東西。
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「回父皇的話,是的,但現在賣量太大,憑育清一人之力無法兼顧,現下育清只負責設計造型,再交由皂廠裡幾十名師傅雕製成品。」黎育清回話。
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# Z/ Y% c$ c4 N, J0 K5 f「清兒負責雕皂,蘇姑娘負責什麼?」# M+ m) p3 f+ W0 B K3 A2 \" y
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「民婦負責制皂,因過程繁複,需有人時刻盯著,一塊香皂從粗製為胚到成皂,須歷時兩個月以上,因此會有貨源短缺的問題,如今皂廠開設,己無供不應求情況,若宮裡娘娘有需要,交代管事一聲,民婦定會令人盡快為宮裡送上。」: g& X5 t0 ]9 Y- U
# \' t$ a( k9 K x& t2 D8 \「聽說那皂可不便宜。」
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「娘娘們願意用『沐捨皂坊』的香阜,是皂坊最大的榮耀,哪需要提及銀子?」
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「蘇姑娘果然是見過世面的,夠慷慨,比起你家的阿壢管事要大方得多,朕同他要兩塊香皂,他非要從朕口袋裡摳走二兩金。」
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「回稟皇上,壢管事這二兩金子賣的不是香皂,而是配方,宮裡巧手能人無數,只要拿到成品,定能很快分析出當中配方,倘若皇上問民婦意見,民婦會請皇上掏出十六兩金子,因『沐捨皂坊』裡有十六款配料不同的香皂,能滿足各宮娘娘的需要。」
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「既知如此,你為何肯將香皂配方雙手奉上,那豈不是要賠本?」皇帝來了興致,發覺聽她說話有趣得緊。
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她嘴唇微翕,最終還是選擇閉上嘴巴。
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9 _8 @" D' r; o* @" H/ q「怎不說話?是後悔方纔的大方慷慨?」皇帝取笑。7 l& f. y! R2 \5 G- o. k3 C* E N; S
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蘇致芬輕咬下唇後,開口道:「民婦不說話,是擔心接下來的話會冒犯天顏,所以猶豫鑄躇。」明知道會冒犯天顏,還非說不可,這丫頭的膽子越養越肥了!+ ~; d. n$ f1 e' N
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想至此,阿壢銳利的目光軟下三分,僵硬的表情化成溫暖,抿嘴淺笑。行!既然這個禍她非闖不可,就闖吧,免得憋在心裡,憋出毛病,反正他總能收拾的。" ~) [" `' U" W# P9 O
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見阿壢表情鬆動,齊鏞這才鬆口氣。
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3 V$ L9 x( ?: ]' o3 x5 \& k& f: ]「有什麼話但說無妨,朕恕你無罪。」皇帝大袖一揮,臉上笑意盎然。0 T9 ~8 P2 h. ]8 G! c- `# T
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蘇致芬深吸口氣,方道:「俗話說吃人嘴軟,拿人手短,皇上收下民婦的香皂,定不會再讓宮裡巧匠試著拆解配方,那麼民婦雖然每月、每季得往宮裡送香皂,卻也不怕配方外流,香皂依舊是民婦獨門獨戶的專賣品,此為其一。」/ H2 s# g0 j' |5 x
) a# r4 O8 I% M「還有其二?快說!」
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3 I' }: y0 |( D0 g, R「當拜姓知道『沐捨皂坊』的香皂專供宮裡的公主、娘娘使用,定會趨之若鶩,皇上必然曉得,宮裡所言、所行、所用,很容易造成一股風潮,帶動百姓跟隨,屆時,民婦的生意自會蒸蒸日上。」聞言,皇帝大笑,好個聰慧丫頭,難怪十三如此上心,見她答話條理清晰、不驚不懼,沒教自己的尊貴身份給嚇抖了心,很好,這丫頭配得上十三。& M2 w9 M9 N* C% Y
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況且以私心來說,賜婚這樣一個無父無母、無權勢的孤女給十三弟,怎麼說都比賜婚名門高官家的女兒更教人安心,至少不會把十三弟和朝堂權力給兜在一起。
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9 `) u9 F: N+ J! a9 ~; |! d5 V4 M望著蘇致芬,皇帝越看越滿意,只是,他估摸著,除了讓十三弟重返朝堂,還能不能從賜婚聖旨中多撈一點利益?
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( d W' G7 n0 q( I2 y# B他揚起狐狸眼,滿臉笑意,這個表情恰恰落入黎育清眼底,她恍然大悟,終於明白齊鏞的狐狸笑來自何處,不愧是父子啊……然而,下一瞬,她想起自家祖父,一個驚人想法跳出來,一日為師、終生為父,皇上的狐狸笑……莫不是向爺爺學來的吧?
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: l7 s% w, Y5 D呃,斂屑低眼,黎育清迅速將笑容給憋回肚子裡。
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Y( x+ p9 N0 A! C% r s皇帝心情大好,看著蘇致芬,一臉相見恨晚的神情。「行,衝著你這番話,朕回去就給買辦處透個信兒,以後都由『沐捨皂坊』供應香皂,不過,朕可不愛當那種吃人嘴軟的,你賣別人多少,照樣開價便是。」耗銀子嗎?當然,不過若十三弟肯回朝幫他弄銀子,這點小錢算什麼?1 J. L6 c. s3 P* s |& B
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「多謝皇上抬愛。」蘇致芬回道。' J! k+ u n2 B/ }/ Q9 q
( k* J8 p$ K. W+ M+ z8 K" V2 V拿到這筆大生意,她應該高興的,可惜她一點也高興不起來,因為她終於理解了阿壢那個意味不明的笑是何意?她太傷心了,用再多的銀子也彌補不起那分失意。
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皇帝起身,笑道:「時候不早,朕該回宮了。十三弟,你好好想想朕所言,倘若想通,也該快點回到靜親王府去了,畢竟你年紀不小,朕得好好給你物色個好媳婦。」好媳婦?蘇致芬的心被醋汁給悶泡上,她拚命對自己說,與她無關,可……說服旁人買下自家產品容易,說服自己刨掉一塊心頭肉,需要多大的力氣呵……阿壢沒接話,只是面色淡淡的響應一聲,「恭送皇上。」便與齊鏞雙雙將皇帝送到大門前。
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見皇上轉身,蘇致芬再不顧慮其它,扭頭就走。/ y7 Q1 A" @8 _* a6 K1 s% T& P
/ Z: t; ^8 d. R規矩上,她應該跟著一起送送皇上的,但……黎育清猶豫不決,阿壢丟給她一個眼神示意,她點頭,飛快跟到蘇致芬身後。+ F9 a' v* `0 s# F1 X
6 O. c3 R9 f8 s蘇致芬走得相當快,像有一隊敵軍在後面催命似的,黎育清不得不小跑步起來。來到院門邊,劉管事還跪在原地,滿臉的懊悔,蘇致芬卻不理會他,繼續往堂屋裡跑。& P5 U% s+ d0 }4 m7 e+ i {; s; ~% B
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黎育清悄悄地給劉管事做個手勢,讓他起來,可劉管事不敢,他垂頭繼續跪著。2 a5 i$ N0 i, M; |. G5 u
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蘇致芬不是個嚴苛的主子,但你千萬不能踩到她的底線,這是她身邊所有人都知道的事,而欺騙,恰恰是她最無法容忍的進入堂屋,蘇致芬抓起茶壺,狠狠灌下三杯水,喝完,手一用力,砰一聲,杯底狠狠撞擊桌面,這個聲響充分表現出她有多憤怒。
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猛地,她抬眼衝著黎育清急道:「男人最重大的罪惡是什麼你知道嗎?是欺騙!你以為他只是個普通平凡的小男人,以為自動表白是給人家莫大的機會,結果咧,哼哼,人家根本看你不上眼!十三叔、靜親王爺,哈……拍拍手的,了不起的皇親,偉大的國戚,人家豈是爾等凡人。」% D7 |' u8 ] ~; H
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「懂了,欺騙是最重大的罪惡,所以在背後搞小三,罪行比較輕鬆?」黎育清的言論很「致芬化」,有旁人在時,多少還需要幾分收斂,但在始作俑者面前,可以大鳴大放。' K3 n( y4 O( q$ h$ J4 q
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「喂,你傻啦!『背後』搞小三,既然是背後,就是不敢明講、就是隱瞞、就是欺騙說謊,就是最最最不能被饒恕的罪惡。」黎育清點點頭,滿臉的受教。
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/ f6 P0 o+ X% y# L, ~5 G# d- g「意思是,男人光明正大搞小三的話就沒關係,只要別在背後操作就行,難怪每個男人三妻四妾都光明正大得緊。」2 ^' ?; f% } T7 F0 C; d9 T
; T2 y% M; M+ e/ t; M1 Y天吶、天吶、天吶!蘇致芬一巴掌打上自己額頭,她是怎麼把好好一個小女子給教成這樣的啊,以前人家乖巧溫順,說一就應一,說二絕不會唱成三,怎麼會被她教成唱反調高手?
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一怒,她掌拍桌面,怒吼問:「黎育清,你知不知道什麼叫做死黨?什麼叫做閨蜜?什麼叫做同一掛?」
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「知道啊,就是最好的朋友。」 b$ W# X4 N* {) K0 I, O
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她被教育很多遍了,所以她和致芬是死黨,和木槿是閨蜜,和歲歲月月年年是同一掛。
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& g7 d# [+ U/ l「說來聽聽,死黨的職責是什麼?」死黨還有職責,這她就真的不曉得了,知之為知之,不知為不知,她合作乖巧地搖了兩下頭。0 i& v( ?0 P" ]0 Q% A
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「死黨要站在對方的立場想事情,她生氣,你要為她出氣,她想揍人,你要給她遞棒子,她想痛罵前男友,你就要比她罵得更凶。懂了沒?」; |9 ^, p# e+ u. L) ]* U' z
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「懂。」她又乖巧點頭。/ I+ k) F: h1 w. O" [
4 e* ~$ e7 L, K2 p「所以咧,你現在應該怎麼做?」黎育清敲敲額頭,敲出一點點理解,徐徐開口道:「阿壢哥哥……太過分、太無良、太不知道感恩,也不想想你救他一命,他居然對你隱瞞這麼重要的事情。」這是在幫她說話……嗎?
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救人一命的明明是阿壢,蘇致芬不知道應該把黎育清歸類為說反話,還是認定她太善良,不知道如何罵人。" J2 |+ `# W# g0 p! h0 N2 m% u
0 Z) d' b- I; R5 `6 ?$ N見蘇致芬沒有反駁意思,黎育清繼續往下說:「你什麼事都沒存心騙他,可他這麼重要的事卻選擇不說,實在太糟糕,如果他肯說,我們知道有人靠,就可以更大膽、賺更多錢……」這、這是重點嗎?蘇致芬頭疼,群鴉不是在額頂飛過,而是在她額頭集體挫屎。
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9 M9 G; Q: I9 [1 H/ D5 A黎育清越罵越順,一句一句說不停。「大家都說小廝配不上主子,害你遲遲不敢對他動強,怕傷害他的自尊心,否則,哈哈!早就生米煮成熟飯,阿壢直接改名叫蘇壢,哪會像現在這樣,上不上、下不下的卡得人心頭發慌。」
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8 O6 A3 m1 U3 B1 _, o& }5 p「喂,黎育清,你給我把話說清楚,我什麼時候發慌了?」蘇致芬終於忍不住跳出來說話。
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「可你現在的模樣,明明就很慌呀。」黎育清為難的看著她。
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「聽明白,我這不是發慌,我這是發怒、發洩、發脾氣,懂不?你說說,從頭到尾,我做這麼多事,哪件瞞過他,從易容、偽嫁到替你爹找個公主老婆,我每件事全告訴他耶,我把他當心腹、當自己人,可他呢?我本將心向明月,他卻拿我的真心當狗屁,他肯定在背後嘲笑我是個大蠢蛋,笑我智缺加腦殘。」拜託,她有自知之明的好不好,前世,金錢當道,高官看見首富要敬禮微笑,那時她只是個可憐的小資女孩,別人都去捧總經理的小屁屁,希望年輕的富二代公子能夠看上自己,她可是連非分念頭都沒有過,認分地蹲在辦公桌前當只小螞蟻。
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1 D* v* r z! s2 a" V今生,學問價高,窮官可以壓倒富商,她很清楚在這個時代裡,商人只能排在最末等,所以她想都沒想過要嫁得高,只想安安分分守著銀子,挑個順眼男人嫁。
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z! Q7 M( f4 m/ {. W1 A誰知她千防萬防,防著落入穿越人的定律裡,她不同高官走近、不在皇親跟前顯露聰明,結果咧,她身邊居然暗暗埋伏皇子一枚,前世今生、兩世為人,她難得告白,沒想到卻白告出一場小人物「狂想」曲,啊……她真的很想死啦。
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黎育清想上前安慰她,阿壢不會嘲笑人時,卻發現身邊多了一個男人。* y6 F! Y M; ]# u2 @/ T
! F2 h" k1 q2 W* e+ z; x- a是阿壢!看見他,黎育清看到救兵似的鬆口氣,她這才發現,當人家的死黨真不容易,尤其在死黨生氣發狂的時候。
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退出堂屋,她小心翼翼地關上門,旋身,方才阿壢的微笑,讓她定心。
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5 R. M( D) M+ W蘇致芬沒發覺好友己消失,還在大肆抱怨,一句句說得自己彷彿陷入千古奇冤,阿壢知道自己不該在這種時候笑的,但忍不住。
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1 F6 i7 w6 b9 I- X9 L他一笑,蘇致芬猛然回頭,目光撞進阿壢的視線裡,她想別開,卻不料膠著……他背著雙手,走到她身前,繼續用目光黏著她的。! {9 L ^ M& {9 L$ O" f. J( Y
, w9 n) \+ N; p6 Q! F, Q「我並不想當皇親國戚,為著甩開那個身份,才會遠遠躲到樂梁城,在那種情況之下,不只你,我連自己都瞞著、說服著,我不是什麼靜親王,只是蘇府的小廝阿壢。」見她瞠圓了大眼睛,滿臉的不敢置信。也是,這話說出去誰都不會相信,高高在上的王爺呢,誰會想丟了這身份,又不是腦殘。
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! z- q* E F; Q4 {. @他伸手,輕輕壓著她雙肩,微微屈身,讓自己的臉對上她的臉。
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- r4 Y) [! l; w& X「記不記得你曾經批評過皇家親情薄如紙?」她記得,那時吳姨娘在她耳邊唆使,企圖說服她點頭進宮選秀,旁的女子聽見這等話,早就羞紅了臉,獨獨她,一篇義正詞嚴的說法,把吳姨娘教訓得訕訕地,再不敢提及此事,只是,她並不知道……阿壢微笑,點頭,「是,我在屋外全都聽見了。」之後,他還用了點手段,陷害吳姨娘一把,於是蘇老爺與她離心,在發現身子不行時,怕她危害親生女兒,用一筆銀子將人給打發出去,否則致芬易容出嫁之事,定瞞不過吳姨娘。 D; |/ e. J! v# a2 g8 G. a
1 K' }7 [7 Q- @8 [見她怔住,他歎口氣續言道:「你說的每句話都真實得令人心驚膽顫,若不是確定你是蘇老爺的親生女兒,而宮裡並無出逃的公主,我會認定你是宮裡人。」他將蘇致芬拉到桌邊坐下,這回他沒有拘禮,和她雙雙對坐,而是與她同坐在一條長髮上,開始講一篇很長的故事--「我是先皇的十三子,從小早慧……」他娓娓說著自己的童年,說著皇帝登基後對自己所做的事,他說得認真,蘇致芬聽得仔細,連在屋外偷聽的黎育清也聽得滿臉專注。
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b1 \+ _7 y" w7 X) K「我選擇成為商賈,因為,你可以稱商人為奸,但至少商人還有底線、有臉皮,有些薄薄的道德良心,商人只賺自己該得的、不踐踏人命,但是為政者,終生追名逐利,說奸?太輕易,他們是黑,無止無盡的黑心腸,為著利益什麼都可以不管不顧。」
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! s5 c E* ~2 ^) r& Z「兄弟情誼?笑話!夫妻感情?笑話!人命在他們眼底不過是螻蟻,只要能撐到最後、取得勝利的便是贏家,誰在乎手上掐死過多少性命。怎麼贏?不重要,一句成王敗寇,看的不過是結果罷了……」* M( U, D7 |3 o' Q
h- j, G M0 K2 G「而我遇見你,一個滿口銀子的奸商,居然有顆乾淨純潔的透亮心,一次次,我被你的能力折服,懷疑很多,但更多的是驚歎與詫異,心想,這樣的一個女子,我若是一陣風、一陣風地助她,不知道她能夠飛多高、飛多遠,會不會有朝一日,她飛到世間頂點?我渴望看見那個結論。」
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「然而,那個頂點似乎不存在似的,我看著你的聰慧、光芒,看著你衝破古訓、打擊規範,你不顧世間加諸在女子身上的束縛,盡情展翅,那刻,我方才明白,原來多年來,束縛我的不是皇兄,是而我自己。」" `+ E5 u# i$ ?4 m' h1 x9 X
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「我曾經聽月月在私底下對歲歲、年年說道:『小姐說,每個人天生都是能夠飛翔的,只不過翅膀被綁住太久,以至於忘記飛翔是怎樣的滋味,咱們運氣好,跟著小姐就算無法盡情展翅,至少還能撲騰。』」
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「我這才明白,自己拚盡全力想爭得的,不過是一片能夠自在遨遊徜徉的天空。三年前,齊靳突然造訪挽月樓,識破我的身份,當時我只有兩種選擇,離開你,換一個名字身份、重新來過,或者認命地任由皇兄重新捆綁。」4 a! P( ]9 x3 J& c7 I A' G
9 h4 I1 |' M/ M: D& f「我考慮過前者的,但是我沒辦法離開你,就像住在溫暖地域的人們無法離開太陽的照拂,游魚離不開水的環繞,而蒼松離不開山嵐的輕拂……我終於弄清楚,原來從不是我助你,而是你助我離開晦澀黯淡的人生,不是你依賴我,而是我依賴著你的依賴。」
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. e5 D* D8 t! R! l, t「過去我拚了命的賺錢,用絢麗燦爛的表相來面對世人,是為著糊弄皇兄,我喜歡金銀之物不愛朝政,我外表越是金光閃閃,心裡便越空虛孤僻,賺錢只是為求保命,並不會讓我獲得快樂。」) A# Y$ |* z. P% m, k
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「是你教會我為自己做事,不必去向任何人證明什麼,並且努力為自己快樂……蘇致芬,聽清楚了,我喜歡你,非常喜歡!」他輕輕咳一聲,帶著想笑又笑不出來的無措,極力想掩飾尷尬,卻讓尷尬一古腦兒全衝到臉上,緋紅佔據整個臉龐,而那雙溫潤眸子裡,光芒四溢。
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蘇致芬有些啼笑皆非,他在說故事、說遭遇,可是把這一篇篇串起來,竟能串出「我喜歡你」?
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真是的,簡單幾個字能夠處理的事,非要說這一大篇來證明自己所言非虛,還真不是普通的。
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' `% |. Q* G1 a5 \* a% c笑歡顏,她揚眉問:「既然如此,為什麼我告訴你,我看上你了,你卻給我一個詭異的笑臉,什麼都不肯說?」她還斤斤計較著那個意味不明的笑容。& J8 ^8 T6 ]; y/ k% v
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說到這個,他歎氣,唉……搖搖頭,他回答,「可不可以要說這種話的時候,挑歲歲月月年年不在的時候?我實在沒辦法在她們幾個瞠大眼睛、恐嚇我不准點頭的時候,做出合理表情。」噗味一聲,蘇致芬笑開,她笑出滿眼蜜水,她問:「所以你是真的喜歡我?」
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2 h; T Z/ m0 t「誰能不喜歡呢?」
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身邊哪個人沒被她收服,連原是跟著自己的蘇大蘇二他們幾個,現在還不是以她為首,而口口聲聲「致芬說」的黎育清,又怎不是把她給捧在手中?
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喜歡她很容易,不喜歡她?那是重大挑戰,而在那輪的挑戰中,他慘敗!他把心、把感情全給輸進去。
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她喜歡他的告白,喜歡到想再聽一遍、兩遍、無數遍,可惜嘴倔,硬要說句殺風景的。「既然喜歡,表情幹嘛這麼勉強?」6 Z$ }5 R4 H3 z+ z
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「當然勉強,心被捆綁,就無法自由,若你是個相夫教子的乖乖女,行李一打包我就能帶著你隱遁,偏你是個愛誇耀的,連生意都做進皇宮裡,想逃離皇兄的掌握,哪有一指一個人說出來的話總讓人不愛聽。
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那麼容易。」* K# f q1 r6 y- }- S, g. m
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「心自在,人便自在嘍,你不也說了,束縛你的不是皇帝,而是自己?」
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「對。」他不也是想清楚了,方肯與皇兄重敘手足親情。
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# b- M7 i: `( `. f1 Q/ Z「要是換成我是你,我非但不被束縛,我還要束縛起皇帝,讓他一日都缺不得你。要你返回朝廷?行!要你給朝廷弄銀子?行!凡是攤在陽光底下的事,都行,只不過價碼得談妥,談到你滿意、談到你爽快、談到你歡欣愜意,讓他當魚、你來當水,讓他當樹、你來當泥,缺了你,他立刻凋萎。」她說得志氣滿滿,他卻聽得滿臉黑線,這女人到底知不知道自己在說的是誰?是天下至尊的皇帝吶!不過,看著她得意的笑臉,他必須承認,他喜歡!
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4 l' \8 `9 }7 f3 W( v5 x; y3 ^「可沒猜錯的話,皇兄定會用一紙賜婚聖旨來當籌碼,逼我讓步。」她一愣,「他想把你賜給誰?」
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0 A# Q$ l' j: W% {* B「看不出來?能夠強留下我的是誰?」阿壢搖頭苦笑,她怎麼會在這時候變笨?皇兄眼中的算計那麼明顯。
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「我嗎?那容易,如果他要賜婚你便反對,並且表現得對這妝婚事興趣缺缺,總之要讓他無可奈何,甭拿支雞毛當成令箭,籌碼只能握在你手上,待該談的全談妥了,才勉強同意他的賜婚。」: e0 l+ k0 q8 J) U2 W' M) x% H. m
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「你就不怕他把我賜給別人?!」阿壢失笑,她還真是天不怕、地不怕。
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/ N) D8 V1 @# s7 |" u3 @5 \「你不是很會逃的嗎?他真要亂點鴛鴦,你就逃,有我掩護著,任你想逃到天南地北,我都有辦法幫忙,到時他到哪裡找個會弄錢的戶部首長……」她張著嘴,開開闔闔說不停,每句都是大逆不道的言語。
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聽著她的話,阿壢大笑,這下子皇上還以為他娶個小商女,容易拿捏?不要連骨頭都被吞了才好。: l& ]+ D) b2 { f- E
* O# |5 i: c$ ^5 G握住她的肩,輕輕地俯下身,他往她靠近,突地,多話的小嘴閉上,她抬眸瞧上他的臉,四目對望,距離那樣近,她成了滑稽的鬥雞眼,看得他笑容一再擴大。
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「對了,劉管事還在罰跪。」在這時候想起這點,實在是殺風景。* F, z; s( \! m, v$ f G/ @! S
& T6 y" Z: [, C9 m1 b: N, g「早讓他起來了,等你想到,他那兩條腿還不跪廢了?」. u7 P8 S! E$ a" f0 ]5 y! w% ~6 A
5 S& `1 {- c2 T7 Y「哦。」# N, M4 K& o& X$ D
4 P! P: M- D6 N$ `& Q: u& A: i+ R" w「還有別的事要講?」
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& b* R2 c0 q* Y) \3 l「沒有了。」
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7 I1 n; O( \* Y! [3 Z3 F, R' L「好,我要吻你了,閉上眼睛。」語畢,他靠上來,而她屏住呼吸、忘記他的指令,她不敢眨眼,直到唇上的暖意蔓延開去,再看不清面前的溫柔……
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