第十九章 溫暖你的心
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" c2 {3 W6 R* j! ~' A黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。
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0 t( r) l2 p! P8 L, ^她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。+ }% a% r: M$ d0 }7 x) z
* l+ h$ w; [, ]" W$ ?% {6 A而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。- M( H% c1 T% Q2 k$ ^* y" R
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她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?/ w& v- @0 ]$ v* w( [' Z, R
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這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。5 {$ ?2 K# D2 W! |' h
3 l9 v: N4 m$ H9 N情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。
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這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了0 z7 a& F# O9 ~8 j. G- T3 ~
7 j) }* e) b5 `4 n, g) R: {+ B( W4 Y想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……2 i7 g* R9 ]% ~
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她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。! D! x/ Q5 u5 r& G
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木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。$ Y9 x) Z4 l% }4 ^/ f
+ I# [% j$ U2 J. D( q/ F5 z擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。
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5 J0 P7 _: _3 d; Y3 Z黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。
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對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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. {) v' \. k+ J3 e) {8 a i「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。, E5 ~, R# l5 U0 r
9 v3 u9 p! f2 n/ c$ `$ `淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。
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「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--! e2 l3 @( Q" X4 F2 N
2 f- j! E' ]! E, F. Z「我給你做的衣服太小了。」* I0 F" O3 v) H+ @8 Z( y8 w
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要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。
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5 \) P0 O2 K) B2 p7 o居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。- Z' `2 }' f+ l2 Q0 C
+ R4 _: [! n- t: P4 ]3 p* P見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……
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見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。* b1 O% O' _$ ?0 ]
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「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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4 S( v& _7 W/ t5 H9 e她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」' L L. w, y2 t1 Z+ c( ]
2 @" ~ N, U- ~, S3 g8 X黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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/ X9 a. N% Z) R+ t「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」1 B' w7 H( h! ^0 f! y
4 E* I" s* x x0 U5 [ b「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」
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所以他是特地來陪她過年$ {2 q- E. V( [3 m4 {
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念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。
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- X$ q: @* E! B2 V- T抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」
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5 r i% W" A* E1 X! e4 `% j; F「嗯,來查一點事。」
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他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。* V0 l6 z: u6 V' ~! U5 ?% U
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「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」
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1 d/ M& K' F' P: E, O v: X& i若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。0 V% Z1 W8 M+ @9 k; {. u9 r7 D
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。2 z0 M0 K/ L' `
7 I: b; v# o4 \" e! o# ?9 L得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。: {3 _ h. i/ O, u |) V' Q
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二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。
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算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。2 S3 E. \9 u: _& b/ j
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「走吧。」
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。, r; q- M" _$ u4 J/ \
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齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」
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& d4 {. [" G% s* @轟地,臉色爆紅!; m% _0 u$ w. D% H: F
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?% U$ ]+ T) m1 p2 [
: l; h7 w( ?1 i等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……, r7 j% Y2 f% R
# ^$ ~4 o' m* g1 `# K天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……7 O) U: {7 @6 f3 r' P
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」
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黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。6 Z8 q, ]* v! k9 m
6 j# d8 `" m0 l4 Y她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。2 ?( S% @& T5 U+ G$ ]8 P
& [. i1 B7 h: J9 o- G' @這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?
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( I/ l6 \. C% r' M不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。) ~- o, U+ M- t7 V# \
7 X% K2 u5 }# \- c# x) d, B5 ?黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。
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木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……0 g) m/ T+ z, j0 |; c/ @
0 u, A, Z6 u4 P" `唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。
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% H$ Q H0 p/ @; K木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。
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- h) e" U* x9 m: Y9 d笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……2 J% F/ `7 l! P4 [! I. t& Y1 d
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到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。, m" x% i$ R r- a8 }" v- }# z
6 \0 b4 _, p( \" m) G「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」( a' ?7 E D# S* }/ }
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……; Y% m3 m3 ?0 c$ E6 Y' n; _" t6 I
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。
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. T8 U& i o, k3 c- R$ P同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?
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7 C. z/ ^, G; @% k |黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。 u) p( s# V z) ?' |9 d
) k i+ W0 j% a, [「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」
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盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。
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黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。
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歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」* D4 h; |7 m* P/ d% A
6 U$ Q" k2 K s A: _「還沒呢。」# ]8 M0 x" T9 E% o" T/ v" [3 x
1 u+ v( R$ R& ], Q4 V; O「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」# s) Z2 Y* h2 U8 J( ~2 P
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致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。4 m1 A2 H0 b6 G u7 M" |- C+ d" N
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。- c: Z# }( D! B% r7 {- B& G0 Y; ^
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「有沒有熱茶?先送一壺過來。」0 k* \1 P( F) } O; H
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「是的,八姑娘。」
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" ~2 r+ m5 M$ ?歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。8 p8 b. h# _' M; X
2 ^: y( G! e/ s她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。
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- f3 q: c! x1 ]# O5 v「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。' a4 b. z# t) `! L
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「還沒。」
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「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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9 T8 \4 r. J6 d2 ?7 F黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」
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3 w/ f* M2 C: [; \蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。% O5 A9 K0 ^) t g
7 M2 n. ~; Q1 O9 h0 ^「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。
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「說啊!」
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* e# r" N1 B @% c/ [: h$ W黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」4 i7 j& H( \; k
0 f6 c# I2 ]( I) _! W( e平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。7 y+ P$ J* K* t# f
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這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。7 G3 F! D$ Z/ L3 g
" X6 l* F5 W) p O$ w3 e- v「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。
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% c: Y6 A$ j5 p* [) e3 r. d+ u黎育清想了想,點頭。
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6 e, K1 b4 A% m" n「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」, C: k' L0 P) e5 H$ R3 g
2 J. _# y" \! r! |* Y「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。' j. h" ~# w( L, Z8 n/ }
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黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。3 d8 B3 o0 h: O% H! S5 E5 j+ V
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她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。3 ]: ?% T/ Z7 e, T C7 P
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阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。
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# P# N4 M5 n$ g: o/ \蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」
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3 Y7 b4 r' Y) `" z" r0 a+ @齊靳不自覺地又挑高眉頭。, M, C! [6 \- @1 ?1 C+ s
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照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?2 C6 x n+ F! z, o5 c4 h
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下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?
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N% G4 V4 j- t4 D0 x u. [齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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7 @# E- q) F. Y" Z; b3 F& E黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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, t- [6 _) t+ O" p- o' }: o回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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: g% E1 S# R" Y1 z* \因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。
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是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。
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& j4 c8 Q+ b2 a$ b! M不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。+ H7 d8 a/ O' u* t
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」
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( Z2 x- k1 [9 l2 s7 s% I她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」; }. o2 w3 Y$ ?* u6 Y
. R9 _) c F/ I3 g打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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0 H- C+ X# z; B, o) P1 m4 z黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?! H, b# t' A) ^& M7 V8 @0 F3 {
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低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。
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$ n Z1 m. S, ]/ G- v* y# J& R手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」# s& n% u. X k* l
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她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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6 w6 k! u J; v1 w4 o* X他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……) l; R/ S0 B! Y6 P' Q
* K% e- v6 W* H$ J L她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。! u0 Q3 H% j8 ? ^$ `' `1 u7 q
# ]' `' I) _1 k: [「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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& k6 s6 W4 J6 p他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。 P* n+ p' a3 I- \
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。9 ]) t# I4 E6 G3 \$ X
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但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。; E8 F& r; T6 }1 \& T2 \$ _7 r
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其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。
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k5 \5 x6 a+ K+ g7 c0 w+ T @這樣是不是有些薄情?0 H( Y5 y" U+ a* K* q% X/ T
3 X1 T0 W' Z6 b& \- y7 W2 h% Q都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?
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如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。: G2 a; L1 l* B; ^) Z$ ^( n/ J3 @
! [2 b' `0 B2 v0 L! T傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。
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他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。
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黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。
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第二十章 我只和你說
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2 H8 N$ c( N7 O" h見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。
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知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。8 P, Z3 n6 e% Y3 q
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。
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$ I2 H* m. I: ]/ P' F7 r5 M他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。6 B3 p& d# l) l1 c) F Z
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她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。
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; g7 z5 O, B1 I ~# t- v這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」, f! @6 ]- h! C& C* T) i) j" c
" N; K) I( c' Q5 H; y何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。( K; U) e9 h E d: C0 t% I7 }
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」0 |4 L8 B* `( w8 |
% i7 k( |9 I, s% f* a) G) u她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。
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「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?
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- l( k/ g( X# E: W1 G0 |, s/ ?黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」
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5 |7 Z3 o$ [2 C- Z) E0 J; U「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」# d$ g7 A3 C" u: V
- Z: Y# a- J3 B( G& w+ N「接下來,你要去打哪裡?」
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黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。
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1 h4 p* k4 }: Q" a也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。4 z5 w/ U4 D6 A* `
/ g3 }8 f& F. f* N) @- R齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。
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7 Q7 N1 L& w) g黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?6 w6 k$ ]1 R/ V2 c8 e# U
M) T3 w% N( k* ^「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」6 {. D. b( V, `) S8 V( k
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他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。
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她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?/ J) ~+ b, i: V( |* N
3 R I' M4 r/ y2 H! F2 Q% _「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。9 a: e2 T2 Y* X- _7 F( O [
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「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。
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5 }7 u) b1 ]6 G. U/ q「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」
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4 t: o( d% ^ X! s, K得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。9 i0 ?1 w( G; r9 Q
v% X4 h' Y7 r這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。2 |4 C# _/ X/ u. E
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「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」- u1 M7 z9 `8 L, k! A4 v7 S( o
. ^; B1 }7 T( O, t% f$ W「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」9 ~# y( w* w" e0 }4 d/ n# ]0 [( K/ k
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換言之,他要在黎府待上近一個月?
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這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。, H3 s& X z T2 J
9 i1 M. S( [1 j/ K2 q( g想念……他?0 r; V* P% k4 B9 y2 a1 M7 S
9 }: b8 {! D i是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。
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7 }. J6 }! ]* ?0 U可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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( e# q# Y* a& q* \ G" ~& ~黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」. w# C7 E4 r! X/ }% s- }& J
8 D, l' W z9 O1 d0 w「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」0 E) W, }) H( C$ ]" t5 x% R
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她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?2 s4 Q; g$ t/ P8 C
6 Q8 m5 t) F& O+ e5 g4 }! o# X低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」
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% W, U& |' ?) m b- o7 E# W他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。% y. `, F7 l1 ?+ C0 _
) z2 d: }( g8 [「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。5 l/ C& ^" l/ D, \7 N6 C* U
! |" [7 |0 D; |若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。4 J- c) I, N# X* o2 d8 Y
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。6 |- ^7 C' K7 t
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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0 _# ?, r+ l5 K2 l7 g1 h她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」. l* {. B9 c6 W2 a, z
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」6 e8 H; n9 m' Z! e1 G4 f9 k9 u0 c# Z
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」& h& O7 T7 B9 M& g: Q" y1 v. R
9 |6 o$ K3 g' F7 N9 W「好像怎樣?」
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1 k& s7 J* n/ @「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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' h& l6 O; v1 M6 o- s) ]2 y看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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2 s8 w% x- m# C( t W如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。* x5 ^8 \7 @( ^3 A
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」' J9 o# \& p6 P+ I$ a, R* Y
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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+ D$ `5 n0 }" q( {# C1 }偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。% V1 k( D9 i+ \+ }
& d/ r* v: c# X2 e「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。! j4 s% j% i L& n$ _
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」$ I( j& q4 J6 P; j2 y2 b
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」4 Z- k+ a9 M& f) U9 v& G6 H0 H
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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哀愁。( _) J) W1 b: s1 {. H. }" { h7 u
0 O; c& b b$ q他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。+ X. n2 H9 W" N2 A; p& |
|8 \+ j$ L" h$ E「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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- K1 s4 h- A8 ~4 q「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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9 y: i- g) t% Z) ]# Z「老天爺,自然是寬宏大量的。」$ W2 x% H, _ }* g! b: P
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?$ [2 J0 }/ Z3 z, b, j; w9 h" Y8 z9 H J
- K2 Q# Y6 F4 a" }3 j& l8 i不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。: H# X+ z1 A3 b* f
; @! P2 e/ T4 f; N+ r) S3 Q黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。4 g1 j% v: k; s3 @
/ Y: a9 H3 j3 `* Z「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。
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- J" B$ `7 A3 t, K2 K( }「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」. c. X) ?0 S" I3 p
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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3 F7 E/ Z% B( p* v( f3 X; \; {來了!黎育清忍不住歎氣。
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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8 m3 w6 v7 I0 R, h9 }可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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- ^) x7 v5 _% j% r) X政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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. a: |& @/ [& l" @) E% j& X. D) B蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」5 x& p) J/ z9 e# S( h9 i
' O; S P7 L" e& b4 H以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。, O- d7 C; `0 M
' T) c' J% d) u- B7 u) d致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?* K$ @, a5 ~$ o; \; L4 L- o
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。8 q5 R5 J; C- j" T
5 r9 ]* D7 V, T/ Q男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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5 J9 U, v0 ` M' e微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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4 l1 X1 O3 F3 K8 o* Y/ H* Q「不,我得去一趟嶺南。」
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( A9 }8 `6 G: w- ?7 K6 P+ H捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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' K$ }% }1 ]6 v! ~5 w3 a也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。1 x! r7 [ ]9 h0 G$ {0 s1 M* O% X
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。6 q7 {( \# ^; T4 A; {
8 q3 \' a2 v6 d: n$ S3 a4 J「嶺南?」
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" ^5 F' T$ U$ K# _+ \( ^/ w黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。+ t5 B* ?% q5 a% a
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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j+ N8 V u5 s1 ]( h4 J3 J揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。) m2 k: [0 m8 p5 p
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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# o& k/ c4 K( `: a「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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. Q" P9 \2 n8 h$ }4 |0 M黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」( Q& n# a1 h! s ~
* p( V, w) \0 [+ K4 f* h! @. @* n看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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$ ^1 p% T2 [4 h6 {- t「不知道。」- E. U3 F0 C$ P3 @, y+ n
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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) ?! o: E3 d! a! M「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」- ^" D. ?! N3 l& Z* q9 N' {
2 f) p6 v9 H" }( l( l0 l4 i這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。% v4 f4 f7 b2 u- I
/ f4 Q- `0 U+ `9 \0 y. E這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。' e# {6 K* F( |
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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) p/ G8 W/ }2 b不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。9 z: m1 B& e( K4 h
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」! `+ G! w; X) r
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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7 \1 P d$ V( p5 r不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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/ P* f# N1 L, T4 i+ Q「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」 b7 K: [( i1 T6 x
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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e2 f& N9 [+ B9 z. o: \6 @$ m「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。. Q; ]* Q& a; r5 A+ M
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想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。: ?" J7 K( D3 M( G. O
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。# L" |+ }/ f5 ^' I$ m1 V
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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' I1 T$ r( i6 d1 v- d「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。5 a' s: m1 M9 b& p4 m
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「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」) J. s* D$ \) `
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。- x" N) v1 ^+ a7 X9 n, Q
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」; @6 g9 X8 l4 N" v8 j
7 |/ d- p: h8 J) h提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。! e: V7 b2 m5 e. |
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。" s& W& r7 q+ I/ x% y! ?
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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3 e3 U- [4 G* s6 W8 y$ F U「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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( A2 E% q9 K" d- W6 }「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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4 }, ~) K8 U! |: N& x「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」0 A9 l& ] ?1 B) t
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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: ~* n4 Y1 q, w0 P/ h「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。/ P: t; F+ V, y& f ? m! Y
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他看著她,專注無比。
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. y- }6 d# Y* J「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」6 {& q5 _: e5 T, c/ S9 W7 r
( ^* s2 r% y' M5 ?, l「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」1 j5 k, l' K" }1 s2 Y: d
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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1 V) {" |3 x1 H% c' N% C$ _( J不行,他得同阿壢好好談談!
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黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。$ I) a. [/ ?/ \7 u/ R
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。, u$ U$ h* y$ ?- R& `
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」# U; l p! x' H- `: X. A
& q I) d+ a* i, N' p她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」" x6 `7 j( f6 J+ D
0 j" ^" j. R/ Q+ D多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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; a, t! A) d% w: V# |何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。- Y% m; f- J ^
" @$ u6 y4 T6 v& S可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。( ~' H8 m2 X: _, Y% P
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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( H! w# u, p" x# i% h嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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8 D }3 k G: |* \: K |+ |然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。8 C& p4 b+ W& h" N2 h8 l: T
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」* T" N! }& }( t1 G! w/ ?
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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0 P1 D4 p. z2 H3 N1 H3 }她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」% z7 T* @, a! ^9 J# {
( ? |2 g1 V5 b; X; M, S$ y7 Q4 n4 J; F這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。$ [6 O. i0 W. v: v
9 f& Z9 O) v5 o5 n3 U3 A是呀,誰規定女人要從一而終?" z- o1 ?; U: c' E7 Y) r& _
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。/ r0 R; z6 s M* _3 _ V0 a
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」, Y4 l4 N4 S7 p2 ?& Y9 X/ @
) J2 m+ e0 m3 E! b: v這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?+ N2 l; v; w7 u8 q/ a- m3 I1 X
+ f, S0 E9 A8 D- R. L2 K# g5 \, u- ~笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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9 @" ~1 e+ y. z R她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。' m0 x- T0 A( O7 s
$ S0 H9 ]) m6 P遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。6 o; F! b% E1 U$ `- w: B0 x% Y
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。$ Y" C) m7 _* L
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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$ e- z# v/ q- W- J; q「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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1 _# |# a* Q8 F+ y又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
' t( u: D) |6 m% b6 ^ ]
# G6 y% ^4 s+ D1 o1 X" q她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」9 {1 t7 K% H6 d% V2 i% |
# n8 f7 ]' c6 F/ |' P他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。! P- C& R! x1 I
+ Y, V3 c8 J1 z* h* Z! j她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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/ E$ ]; n; ?' ?, O* z「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」2 ~. t3 r9 K+ ^$ j ^. O) a
$ X9 m8 C. t' |3 v. G) [「好像怎樣?」2 _! j0 q* Z; ^3 K+ P# ~$ r6 X# O
' I: N* _/ c) Y! U0 b「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。 e) X0 x& i( c' c) z
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急? @2 {* N; Q/ r0 O% A# w
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。0 N2 l/ f4 x3 f! ?% |$ q
& Z0 l- F' G4 U6 [' h「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。. E) Y J+ h3 P1 Y" p0 G1 d
4 N, i4 g8 S& p- x$ |. d. H" Q黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。' P8 L: \; P/ s
/ I. j9 E& R2 y q* ~+ L" K4 t偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。/ `: g: I0 D: S: V: x
2 s2 N' H9 \5 e) a$ O6 s只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」7 B" @, z; W, J3 ?8 P @# P
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?4 C6 x7 r6 d; x" h$ R! L
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」& b. M3 k+ r3 Q: J" N: r$ B
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點8 ]4 p, {( X) n3 F( ~
$ F9 A' B8 U8 J* S哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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& N* s' _8 k1 H0 y「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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6 v e/ j3 J1 g1 J% N「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」9 w* ?7 S5 M. [8 ^* m
! u) c9 M+ C! o/ C' s8 o她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。2 p, G7 t8 T- ^0 \) G7 u) s
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。* Y; f; q z+ I2 T" F
( u6 C' U; ^" j# Z; F黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?+ W) S" N; u; a6 f: R1 z
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。9 p, I' A9 C( F: E n
9 X8 N5 K; @/ Y' a- E U# X黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」$ z* G4 ]" N' B' Q" m# o$ T& }
4 A, g- s" T: m, C瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。) |- q0 D6 |) }) x. \5 t
6 P# I7 Z$ i+ {/ x「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。" X6 n% K( e$ U
( V6 v! e3 y/ Q「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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7 E. P5 m7 q% j4 U「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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來了!黎育清忍不住歎氣。) Q& {& A, f6 E) K. V; H! [1 P
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?% y$ n. u5 n$ y% u. p% d
- d, }; n: P/ r2 _% `6 {: @蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。2 h. U% S4 b1 F( c# ~% D
1 Y/ F7 H6 a, p' }重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。% J. @# p J) T# \4 M4 k2 F
+ ^, N5 U0 Z9 g) V0 U8 I$ Q5 O3 }致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?/ p( E1 W" |2 E* o
/ s7 u& v$ {! C3 _4 g黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」" _5 T u0 }' H* `
. c; c: v/ L1 [% }, r「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」) h6 K+ P/ V/ N- Q# i- ^# g
# ^! D: y) B# n# R: L1 N黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。. D0 v# m" r; U. {) X
/ c0 @9 G" \5 o0 U# f男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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「不,我得去一趟嶺南。」7 U/ d% ?1 _$ ^
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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% k# m8 g4 t$ @% c/ C7 C T也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。9 J- N; C- E: w& L; w* r
: z1 `2 \+ X6 T( |% U「嶺南?」
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" p: y* j( n# a! h$ ^黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。) k0 N2 {- E" w/ N6 @. |
& j8 |8 n7 Q# {0 Y0 m齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。: F6 P) B8 x! m) N8 c$ h$ U
3 Z: W: N5 h2 n- `1 B她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。; F& E" l" u- d9 B- x, J" D
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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6 m' B- c' Q2 D! A揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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. l0 ~. z( A+ F+ _「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。1 z2 v9 t" \9 B2 ^7 J5 `
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」: I3 @+ Q: m- N6 ?: U$ `
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。: V5 H4 Y! B$ B3 H
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」8 u( e+ L, m3 E5 B: A* w! m1 E
0 d% V5 f$ P8 T' }看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?0 s/ d2 e6 b' f: q; Y2 t# s
" r/ c! ^' m8 R1 b+ U「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」8 D' n" z1 k9 O" J5 x" r
9 D8 @& Z; g2 p/ d: e「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。9 f1 j0 [. T7 a) W7 @$ @2 {0 s
7 S( {7 r9 `3 o當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。0 u, z; N- ]% d; Y
3 `3 j9 W+ {$ L$ P: d2 O這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。* y' }( \0 X( p( G
) }! ^3 O5 G) x' U3 T! }「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」/ x$ O" _+ I0 I0 W4 x7 N
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?( f: w1 [, v& b. \ d( i
7 f v% D( Z; u& Z5 V不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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1 W, n* R0 ^& y3 a0 k) u; N% p「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。- ]+ G X2 R3 @8 W; ~6 Z( a
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。' P& _- w7 B! O) g* `1 z
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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# c( @2 j9 R4 o1 w「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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E/ { g ]2 [ m$ T不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。" w3 f- _7 Y6 r @! o
3 Q+ X* o' G% ^5 w7 ~3 s「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」) H# q2 c5 N# x' z2 ?7 {
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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8 {7 G- ], _7 q1 B2 t" Y. K' g想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。' d7 d. r E4 a# y5 `
0 Z$ [0 |6 B9 |7 j「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。: B$ ]) v- s# H" {
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?. F Y$ A7 i, [( v2 f. [
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…8 C& r: {. Z+ k
% u4 f# P* k: k) g: }$ y* {; c她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。+ I+ k2 P+ D4 `5 V3 G: T% W+ Z
5 Y) z; @8 a/ z4 O+ X2 h1 T! S$ j! y$ S「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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) o6 m( q9 |% z1 [1 i2 X/ b「是嗎?」齊靳敷衍應和。5 t( l8 r1 t& S2 Z( p! ]
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」! f' Z, y' [, Y5 n+ {3 B
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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0 \( V7 o$ B0 u% F0 c; w只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。( f( o$ W( `) E- v# l
' I. L- j" c2 B; k# @! I. g同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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& ~ @6 N% M/ s0 j3 _( K「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」( {$ {( {. t% }5 ^
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」 o, D; l5 P# T9 o- Q& t
9 m/ J- d! ?: }. w「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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/ b+ q5 v4 M+ l$ c; ~他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。- N# h6 V: ], F2 O
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他看著她,專注無比。
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7 a8 L) u$ \3 S# ~: I7 O+ X; o+ G「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」/ f7 ]3 k1 A3 `9 ^
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」4 ^& i1 H) V' S% C
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!( k9 ~% ~9 ^0 K M j- V: }
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不行,他得同阿壢好好談談!
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7 ?2 X+ F/ l6 c: |' w/ ?$ p$ F黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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% c* i- o' H) g' m! l+ W1 t她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」3 ^: ^# `! C- [
' u# f9 U9 \4 V+ u% w6 H黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」' l1 q: l/ j, a& W. k
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?: g: w7 ] _6 I/ A$ D
; k& h, P+ z4 S7 A7 ~7 G! G% E% q何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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7 d8 K: B* R+ b7 ^9 v黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」3 Q) O3 `$ Y9 M- ?
0 [( h: f9 I) k蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」- J# R# |& ?4 y5 ]3 {1 F5 P
; f. \+ U' |; N) M3 t9 N嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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M7 a; M' E- u2 p5 m# L7 y然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。. g& v4 ~% _6 a5 v
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」- x: E) e. h; n, N4 x9 E$ ?
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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0 J7 Z+ t5 Q- v% ]/ b M0 [黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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' Y% F; v* J, g* u* D6 y她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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" P8 b: n! F7 h. Z4 s7 X這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。' C" _1 ^; b! d# E. h
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是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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5 w3 c& x0 k8 \$ t齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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# D' o/ U! U6 c8 q) s9 \4 ^( A0 [ a這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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/ n5 X/ D3 `! a7 u因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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4 D- _) p/ D+ h. ~笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」0 A* U5 K6 o% M9 T
+ {, V! U; X- U9 N她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。1 ^7 k& Y2 G) S: U. W1 g& p. H/ p* A
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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( D+ p4 {- S2 p4 l# L" p遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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$ p) Z9 L& p& W$ J他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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" m4 ~$ ~: M. C8 N但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!1 n* c2 `: \3 j% V
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