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發表於 2014-5-7 00:58:01
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第一章
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# P- t. n$ W$ K H4 g" U4 m3 ~1 n 黃花落,秋風生。繁華盡處是寂寥,奈何菊盛輕染花夜良宵,仍止不住那蕭條蔓延,晨露凝銀葉。
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成排昏鴉在紅光漫漫處悲啼,九曲回廊小橋旁,湖面映月,魚躍三尺點點是銀光,煞是清涼寧和,不見秋色見月色,一輪明月高高掛,與那紅燈籠相輝映。/ U/ C: k0 W. O, }( ~
' a( f; |* A9 g9 s0 a 晚荷依舊,紫紅翻飛,青蓮卓立,白的、粉黃的、翠綠荷苞清雅宜人,似月中仙子迎風而展,等待初秋第一道曙光,舒展雅而不妖的濯濯清麗,告知天地,花之佳人也。
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! k7 Q5 {8 q1 V/ M 風送清香,是樨桂芬芳,不分日夜,總是暗暗吐芬芳,一朵一朵的低綴小白花,香氣沁人心扉。$ e4 |( m8 h+ h+ a0 d: c
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十五夜,月圓如盤,中秋佳節傳思念。
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( y0 l4 u3 X- r6 t K 同一個夜空下,同望一輪圓月,一樣情景兩樣情思,人各一方,遙遙相望,親恩何時能報。
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日日月月,年年皆如是,清華離宮內安靜得宛如一座死城,聽不見節慶來臨時的熱鬧喧嘩,亦不聞歌舞升平,靜謐得猶如被遺落的塵世,隱匿在月之畔、光華之巔的月華山上,此處歷年乃為皇家祈福處,祈求著需以純淨之尊貴身祈佑國家昌隆,永世太平,夷番不犯,百姓安康,戶戶余糧。
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她,杜清淺,玉林國國君西寰帝與寵妃寧妃的皇長女,清華公主一出世即為身分最高貴的王女,她離帝位很近很近,只有一步之距,跨過去了,即為玉林國女帝;她以王女之身在此祈福,至今已有八年。# e+ A+ {% A$ b4 G8 P' V I* |
# j% F- ?! d9 b/ ]7 i/ l 依皇家祖例,皇位傳長不傳次,不分皇子皇女,只要為長便是皇位承繼者,其母為后,皇長女或皇長子得住在清華離宮內,接受嚴苛的帝位培植訓練,期間不得離宮或私自接見外臣,甚至連皇室宗親亦少有往來,以杜絕外戚干政,佞臣宦禍之隱憂,務求清冽一身。7 }6 J4 Y ]; j/ ~0 u
) n7 N& h, t4 B( ~/ B 但是……
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4 w5 o& a8 }5 k “公主呢?!怎麼又偷溜出寢宮,也不披件外袍就獨自外出,雖說才剛入秋,可晚風一吹還是容易著涼,公主是金枝玉葉,受不得一絲風寒,若是鳳体有損,我們這些奴婢万死也難辭其咎,皇上怪罪下來可是吃罪不起……”她家還有爹娘弟妹和叔嬸,好歹也有十來人,可不能連累家人一同受罪。9 i( O7 x3 D- e1 N8 r
* H* |# z/ U+ Q, z “芳菊姊,瞧你叨念的,公主還能走到哪儿去,不就在這宮中兜兜轉轉,里里外外一千名宮廷侍衛守著,真想飛也飛不出去呀!”身著黃衫菊紋羅裙的侍婢掩唇輕笑,稚嫩的臉龐猶帶三分嬌俏。' o5 J4 u+ \5 F. ~3 [+ U- O8 D$ q
1 Q' S$ h0 ~$ o) j1 e “素心,你這妮子嘴長歪了呀!也敢頂起嘴了,公主是何等嬌貴,琉璃心肝儿,碰不著,傷不得,要是稍有疏漏,你、我兩顆人頭就得掛在牆上當燈籠。”任憑風吹雨淋,死無全屍。: S) h" U4 p& d
" _6 Q' O1 h2 @ P c “哪有那麼嚴重,不過應景賞月而已……”名為素心的宮婢俏皮的吐吐舌頭,猶不知輕重。7 G+ J! Z$ H; f# Y
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杜清淺身邊的侍女多是她當年離宮時所帶的貼身侍婢,當時多是三到八歲之齡,她在寧妃去世那年才離開皇宮,那時已三足歲,故如今婢侍大多才十來歲,以芳菊為長,年十六,年紀最小的素心和公主同年,才十一歲,未經過宮廷內侍的欺壓、排擠,故生性稚氣,有些不解世事的天真。" [3 N: U: W: w9 s4 R D! W/ k3 ~" ^
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清華離宮內有教習嬤嬤四名,分別傳授王女德、禮、容、門,另有女官若干,習其宮闈事宜及朝廷政事,授之知識與書中精妙,不求飽學,也得腹有文章,書香自染。% o+ w1 Y$ e% H' h* y
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偶有如云宰相、公主太傅等人奉命來訪,傳其為君之道,為王女安排即位前的一連串課程,修身以立己,安邦能定國,文臣武將盡在纖掌乾坤中。) k0 J7 M- ]: ~8 N$ t
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“還說,掌你几個嘴巴子,看你還敢不敢嘴上輕佻,一點規矩也沒有。”要是讓宮里那位捉到把柄,她們一個個全吃不完兜著走,還拖累公主。4 C- V! S. M" k5 f& `9 ~ H' P% b
7 m% L8 D7 `8 O) J4 K 芳菊心下忿然的“那位”指的是當朝皇后蘭澤芳,她這后位是撿到的,當年寧妃產后大失血,几乎香消玉殞,盡管廣攬天下名醫搶救仍是難挽芳魂,拖了三年也就去了,平白便宜了在當年也誕下一女的蘭妃。( Q) h) L0 X- }
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寧妃過世后的百日,蘭妃入主中宮,為一朝國母,母儀天下,同時下召長公主移居清華離宮,遵循祖例正式接受正規王女教育,直至十二歲方可回歸,並冊封為皇太女。- N1 E0 z2 f% z% G( z8 H, S" k
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只是,皇后也有一女,與杜清淺只差半歲,為后者若無野心,這后宮正位還坐得穩嗎?
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2 q8 O* v% G) D6 h# Z& } 因此芳菊的謹慎並非無的放矢,杯弓蛇影地以為杜清淺四面楚歌,實際上她的憂心忡忡其來有自,卻不能言明,憂患意識在心底深處扎根,無時無刻不戰戰兢競,以免被人捉到錯處。
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+ e5 ?: |0 J# W8 x 歷年來的慣例,每逢單月必有官員至清華離宮,為王女講解朝中政局,從中教導為帝之道,不為旁的,光是為了熟知馭下官員的品行與專長,那便是一門高深課程。
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可是在皇后的操弄下,能到離宮的三品以上官員竟寥寥可數,而且一年僅兩次授課,期間不到三日,在如此短促的時間內哪能學到多少治國良策呢!
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因此,除了少數的宮婢和行宮嬤嬤外,能識得公主的人並不多,屈指可數,就連骨肉至親的西寰帝怕也忘了皇長女的長相。
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1 q# p- ^3 v# S _( m9 f 有時芳菊不禁暗想,這是一大隱憂,若是有一日公主出了離宮返回皇宮內院,又有几人識得她容顏?4 h4 t0 l0 N2 B- q
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“救命呀!貞秀姊,芳菊姊要打人了,我好怕呀!你快來保護我。”生性開朗的素心調皮的輕嚷,爛漫無邪的笑臉大剌剌地掛著,永無憂愁似的笑著。
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! o, s" y" Y( D' P! Y 捧著白貂毛鑲邊雪藏青鶴氅的貞秀笑著走近,她膚白若雪,盈盈杏目,年方十五已見清研之色,身形竊窕、体態柔美,玲瓏腰身不及盈握,如此美人,引人忍不住多瞄几眼。# w- c8 ?# [4 [/ Q' ?
y8 P) ~ g, Z “得了,還不去服侍公主,要是讓左嬤嬤、嚴嬤嬤兩位發現我們讓公主落了單,一人領個十大板子准是少不得的。”在這里,被打得皮開肉綻是常有的事,下人人命輕賤。
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( M( m( V% ^" T/ H' I0 x 左嬤嬤和嚴嬤嬤是宮中的教習嬤嬤,一板一眼的,規矩甚嚴,凡事以教養公主為先,絕不允許底下伺候的人有一絲馬虎,動輒打罵不算什麼,更甚者活活打到死也是有的,她們治下毫不手軟,嚴謹得近乎嚴苛,約束著眾人。
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一提到左嬤嬤和嚴嬤嬤,斗嘴的兩人都臉色微變,稍停了一會。“有若荷姊姊跟在公主身邊,我們才敢橫著膽子在此說說笑笑,貞秀姊是要去給公主送氅衣嗎?我來拿著好了,給我們機會出出風頭,博公主兩句好贊。”
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貞秀輕笑伸指刮她臉龐。“個子還沒蘆葦高呢!也不怕弄髒了皇上賞賜的大氅,到時討不了賞先挨罵,罰在宮階前跪上大半宿,把你凍得發寒病。”* n1 H( }7 J7 t3 G4 h: K
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“貞秀姊好壞,取笑人家,等我抽長了身子,換我笑話你生得矮。”素心想繃著臉佯怒,可是一雙水波若春的笑眸遮掩不住,嬌憨可人。
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# {& y' ?6 ~0 `- v+ Q4 ~ “等你長高了再說,我們快過去了吧!遲了真要受大罪了。”貞秀一手挽著大氅輕披在腕臂上,一手拉著稚氣未脫的素心,以眼角笑睨神色不豫的芳菊一同去找公主。
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清華離宮高高筑于月華山的山巔,兩面環山順勢而上,另|面是懸崖峭壁,高約百丈,底下是一條長年不結凍的湍急河流,每逢夏季大暑時河水澎湃,因山上積雪雪融后流入河中,因此容易干旱的夏天反而比少雨的腊冬水量豐沛,下游百姓不愁雨水匱乏,家家豐衣足食,耕有余糧。( K$ n/ g1 l- J' W! O
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通往離宮的暗道只修一道,出口處隱藏在林木繁密的野林中,一出了林場便有一條寬敞大路,平時有重兵駐守,尋常人等不得擅自出入,除非有皇上的手諭或是皇后的懿旨,否則擅聞皇家禁地者,斬!2 A" K4 P' ^" X. i+ o2 U. D3 D9 U
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而離宮內的布置和規格與皇宮內院一般無二,庭閣水榭層層相疊,高樓迭起,亭子一座又一座,修湖養荷,魚跡多若繁星,漫無邊際的湖面上扁舟輕漾,湖心映出山光水色,美若仙境。% Y7 d' I& a$ E# V& M* ?
" W* o8 [& y1 \3 z- T唯一的不同處是少植高木巨樹,多以花草為主,庭園閣樓處處花團錦簇,花香四溢,景色宜人。
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若往深處想去,不難看出皇家女儿的早慧,不及腰高的花叢疏影重重,花枝纖裊難藏身,一眼望去明明白白,不若樹木好藏人,給人可趁之機。# |" F% B0 |( A5 d6 r
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貞秀一行人若要尋得杜清淺,得先自這處庭園旁下了青玉石階,沿著六角琉璃宮燈照著的路,穿過巡邏的侍衛,來到漢白玉鋪成的彎彎曲曲小徑,直通錦紅玫瑰石鋪地的“觀月亭”。
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% i/ F; |; _; m# w" m3 Z' O* [ “公主,奴婢給你送氅衣來,你先披上,免得著涼了……”咦!公主的衣服怎麼換了?剛剛是五色云紋鳳袍,淺綠色錦緞繡著紫紅色牡丹的百花裙,這會儿竟成了青色緞面的百花裙,上身著孔雀織金夾襖。
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+ ^5 V* p1 p% B0 M8 |: x 亭中的纖柔身影一轉身,噗哺一聲掩唇笑道:“貞秀姊姊的眼色長到哪去了,居然白長了一雙狐狸眼,一入夜就不好使了,公主,依奴婢所見,快召太醫來治治她的眼瞎目盲,不然一雙好眼就這麼沒了多可惜。”# U, w" N& [% }1 y+ W: [* o# V
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涼亭外,一盆開得正艷的海棠花旁,立著一道娉婷影儿跟著附和。“貞秀,你又把本宮和若荷弄混了,我與她真有如此神似嗎?”一回兩回的錯眼,不免叫人莞爾。& w+ I+ V& ? I* P- a
+ L4 a, Q' w6 }, l# J* Z2 g N7 M 雖是年僅十一歲,月光拂照下的杜清淺已顯皇家王女的泱泱氣度,面容如畫,眉若翠羽,美目盼兮,巧笑倩兮,雪肌透著玉澤,雙瞳凝水般剪剪生波,美玉一般的小臉竟不足巴掌大。$ j9 q' ?1 ]' {
( }7 x! i1 v1 y" x+ y 宛若月下仙子,她明眸輕睞,眉心一顆紅痣宛如雪中紅梅,清清淺淺的月華灑在如墨發絲間,朦朦朧朧,似真似幻,墨玉眼儿流轉著清透慧黠,似能將人一眼看透。$ b! m4 u( o7 {' Z! @, F) R
5 F( }7 A( s* }, t, @ “誰讓你和公主有几分神似,乍看之下還真迷花了眼,以為公主一分為二。”她們神韻上有三分相似,尤其是秀外慧中的嬌柔五官,猛一看,還真是會認錯人。
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3 j$ Y9 T) ^* r- s3 ?1 x( T$ ? 只是若荷的眉眼稍稍飛揚,臉型輪廓偏向南方佳麗的纖雅,小女儿嬌態太過外放,不懂收斂,兩眼亮得有如早晨玫瑰花瓣上的露珠,晶瑩剔透,藏不住心事。! H* K# |/ O1 R+ s: [
" N5 X( @7 w8 }; \; L 而寧妃來自北方小城,承繼母妃美貌的公主則隱玉藏其華,水眸盈亮不展光華,柔美中帶著一股歷風雨而不倒的堅韌,看似柔弱,卻有不容摧折的王者氣勢,懾人于無形。
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“好你個若荷,這樣落井下石,傷害我們多年的姊妹情誼,公主,容奴婢給她小小的教訓,否則三天不打都要揭瓦上灶了。”貞秀假意埋怨,說話間,纖指輕柔地敞開大氅,卑躬屈膝的為主子披上氅衣,纖指輕輕攏緊衣氅,系好深藕色垂絛編錦金細帶。
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; M; Y1 N. v( l! ^ 服侍公主是她職責所在,不由得她輕慢。
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0 c7 Y; @1 e6 F& T. `3 V9 I 站在貞秀后頭是一臉笑逐顏開的素心以及芳菊,另有多名小宮婢在不遠處候著,隨時等著大侍女的差遣。這期間,她們皆因地位低微,不敢抬頭,只能目光垂視,上頭的不發話,誰也沒膽多話。 ]/ ~/ Q) g: u: R4 k
; c6 U. E/ r6 t- T “貞秀姊好無理,自個儿認錯人還編派我的不是,天底下沒這個理啦!我不服,公主要為奴婢做主。”文若荷笑著躲到杜清淺身后,一副有公主做靠山的模樣。0 w- v- U3 T, M0 _& o. l( J
, K3 r& M# Z3 ~4 _, ~9 @2 v 文若荷是陳縣知縣之女,原本入宮為女官,打小教育為帝女近侍,日后得以輔佐左右,為內侍女官,終身不得嫁,須終老于后宮,百年后方可出宮返鄉,落葉歸根,葬于祖墳,其家族得奉祠香火,尊稱老祖宗。
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7 x1 ]* J! L/ Y0 z2 H 但是其父任上遭彈劾貪瀆,收賄賣官,因此下獄貶官,家產充公,官家千金淪為罪臣之女,被貶為奴,本將流放千里之外,一家百來口各分東西。
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7 x( F1 q5 l( M 所幸文家主母孟玉竹與寧妃是幼時玩伴,閨中密友,親如姊妹的手帕交,寧妃臨死前代為向西寰帝求情,西寰帝念在摯愛的寧妃時日無多的分上,法外開恩緩了文府罪責,改為文知縣服刑三年,期滿后眨為平頭百姓,不得入仕,而其家眷發還原籍,驅逐出帝京。
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為了報答寧妃生前的大恩,也因文若荷自幼與杜清淺交好,故而自願自眨為奴,陪同甫喪親的公主進入離宮,與爹娘手足生離,開始漫長的孤寂歲月。
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“你們還鬧,在公主面前不可造次,全給我跪下自請處罰。”芳菊輕斥,若是在宮中也如此放肆,肆無忌憚的嬉鬧,哪還有命。
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0 z. |! t5 t7 V8 U 年紀最長的芳菊是吃過虧的,她也曉得宮里爭斗的戰況有多慘烈,一點點無中生有的小事就能把人活活地折騰死,而且是沒理講的,就看誰的勢大,誰擅使手段,皇宮不是善地,每個人都想踩你一腳,死得最多的通常是不善鑽營的好人,人越善良越容易早死。 _( X6 p, p- y: c7 Z
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“中秋佳節就該熱熱鬧鬧一回,你們也別拘禮了,陪本宮好好賞月一番,明年此時我們已不在這里,不如好好記住今日的明月是否特別圓又大。”杜清淺小小的臉儿往上仰,動人梨渦如海棠初綻,芙顏染上淡淡銀月清輝。: p. ]+ B( C& c8 @5 x! a0 y
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因芳菊斥責跪滿一地的侍婢面上帶笑,拍拍膝蓋起身,立刻動起來,有的以火鉗挑翻炭火,讓紅泥小火爐燒得更旺,有的輕拈一芽兩葉的君山毛尖泡茶,有的端上應景的糕點,有的小心翼翼地扶著主子,妥妥當當地照看仔細。
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月是正當圓,月圓人卻未團圓,平添几許惆悵。
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5 X/ Q& a7 s' h7 H. Q “公主,明年開春三月我們就能回宮了,你應該高興才是,我們離開太久太久了,該拿回屬于你的一切。”那個位置無比尊榮,任誰也不得剽竊。
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“拿回屬于我的一切?”杜清淺仰頭望著天上的月儿,嘴角勾起似有若無的苦澀。“人走茶涼,你以為我還是父皇心目中最疼寵的王女嗎?”% y4 L" y0 _+ @, w6 p; m- u: W
6 ], r; n- ^! r 人在,人情在。人亡,人情亡。
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% S- }; j0 `$ w/ Y, W d 自古帝王皆薄幸,有几人長情?人還活著的時候,帝王的心早被旁人瓜分殆盡,何來天大的寵愛能記掛到如今?畢竟有千嬌百媚的美人儿枕邊細語,再多情的男儿也會喜逐新人,誰記得繾綣舊情,何況是宮中嬪妃無數,美人環伺的一國之君。
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思及不可知的將來,本該天真無憂的杜清淺頓感沉重,剪水雙眸中微露與年齡不符的深幽。
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9 ~- [3 Q5 A) g" }# n “……走水了、走水了!不好了,快來人呀!走水了,西殿整個燒起來了,快把火給滅了,別驚擾到公主殿下……人呢?慢吞吞地做什麼,救火為先……”太監尖細的嗓音在黑燈瞎火中響起,伴隨著侍女驚慌失措的尖叫聲,以及紛沓而至的腳步聲,在寧靜的夜里顯得分外清晰駭人。- z' F, Z) U% z$ Z3 @
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火的熱度張揚開來,劈咱爆開的聲響是烈火燃燒的聲音,衝天的紅光如張牙舞爪的巨龍直衝云霄,照亮了幽暗的夜空,一發不可收拾,順著風勢燒向杜清淺所在的寢宮。
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; W& o/ K$ P9 G: e$ l% @ 那火,很美。! h' y3 ~' v8 g, j/ ]# i2 V) w# U
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美得妖艷。( y ? g- N# y5 Y8 ~- K2 w2 ]
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出了寢宮,被侍衛、侍女、太監重重圍在中央的杜清淺面色微驚,熊熊大火如發狂的猛獸欲噬人,照得她面容紅似火,灼熱讓雪般玉額冒出一層薄汗。
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看到火光中救火的人影,她既驚且懼,隱隱有不祥念頭,以離宮的嚴密守衛,怎會讓火燒起來呢?而且火勢凶猛,那是絕無可能。
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M: k( X: C5 [+ c- U5 S$ N8 l q 再過半年是她十二歲生辰,意味著朝中政局將有所變動,不知這場火是人為的,還是意外呢?1 R! q5 r5 n5 Z
' I# D" F! [: V+ }8 D0 ?, F. F5 X 她不想妄自去猜測,卻又不得不往深處想,若她有個万一,誰是最有利的得利者?
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公主,你要小心防范。& |" I. _5 Q2 g2 n: x5 t( }
5 j/ G1 Z2 \2 [+ l 三個月前云宰相意味深長的話猶在耳際,接下來他調派前來的侍衛也多了五百名,進出的宮人身分詳查得更嚴密,似在防備突生變故,她若有個万一……皇太女之位將易主。
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只是防不勝防,若真是有心人想布局,一個無權無勢,終年在離宮過著與世隔絕生活的王女,如何遏止他人的迫害?6 t) v9 A3 x6 k( w6 H( @8 O* t, u0 b2 V
! W# F6 G9 ? f. _* q 此時的杜清淺心如明鏡,早慧的她明白這場火並不單純,甚至只是個開端,她相信事情絕不會到此為止,肯定會有后續發展。
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“公主,別靠太近,火實在燒得太大了,請公主隨著屬下一避,以免傷其千金之軀。”身著鐵甲的侍衛長語氣急促,恭請公主避災。) i6 |; z3 Y* u7 g
2 x$ l7 l% Q0 S! ? 看著越來越洶涌的火海,轉為鎮定的杜清淺不答反問:“西殿的人救出來了沒?還有其他宮人呢?盡可能的疏散,務必保護每個人的安危。”
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0 ^" c! U' d x) [& P! s, x “公主,卑職等的職責是守護您,旁的人怕是無法顧及,何況這火來得太急,恐怕是凶多吉少,葬身其中的不在少數,請公主盡快離開。”舍小義而顧全大局實為情非得已,那些人的性命只能犧牲了。
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. c7 U. y; M. o0 A1 W “本宮不能放下他們不管,他們服侍本宮多年……”她的眼眶微微泛紅,忍住喉間的哽咽。
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“公主,您活著,卑職等才有活下去的機會,請公主顧念屬下的忠心,勿再逗留。”水火最是無情,不分貴賤奪其魂,黃泉路上不分老少,盡是無命鬼。“本宮……”情何以堪。1 E4 y. n; H5 w- E+ i- X+ b4 ?
8 \0 a; U9 i7 T* U+ V 望向在火中掙扎的宮人和侍衛,想救救不得的杜清淺心情低落欲落淚。那是她的子民,和她朝夕相處,她怎麼能忍心眼睜睜地看他們被活活燒死。
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“公主,你再不走會死更多人,你想看素心、貞秀、若荷她們也變成焦屍一具嗎?奴婢們不怕死,就怕死得冤枉,保不住公主呀!”小命一條,沒了也就罷了,可公主絕不能出事,芳菊急急道。
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4 @; S" g9 A1 L0 w* S% N+ g" ?1 M “芳菊,你……”望著一張張護著自己多年,焦急不已的臉,杜清淺心里好不酸澀。“李侍衛長,帶上你的人,護送本宮等人暫避他處,在不傷及人命的情況下,其他人留下來繼續救人。”
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松了口氣的芳菊面露笑容,在所有侍女中她最為年長,也看得最透徹,雖有慌亂也很快的平靜下來,不枉其他婢女口口聲聲喊她一聲芳菊姊,反正出了事,要死她死先,舍身護主她也在所不辭。
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3 w" Y/ ^! k! q+ A! U5 P5 Q 素心年幼,臉上仍有不知所措的驚恐,她雙眼噙淚不敢哭出聲,緊捉著貞秀的衣袖,白著一張臉,微微發顫。
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侍女中,最鎮定的當屬面色慘白的文若荷,即使她害怕得手腳僵硬,神情驚慌,可是自始至終都隨侍公主左右,以嬌弱身軀護在公主身邊,寸步不離。4 x% C8 I( R# Q T; C! _
/ h0 c4 M1 R# z" b 相較那些慌亂奔跑、驚聲尖叫的宮人,她們表現得算是可圈可點,沒有在火勢乍起時各自逃生,依舊忠心地守著自己的主子,不讓其受一絲一毫的傷害。“是的,公主,請隨卑職們來。”李侍衛長橫劍在胸,在前頭領路。
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偌大的清華離宮並未全部籠罩在大火中,當初建筑為防天災人禍,東殿和西殿雖在一處,但南邊宮殿卻是遠遠隔開的,其中以“望月湖”為屏障,火燒不過湖面,與東、西兩殿遙遙相望,為一隱密保全處。' u! r8 y! E3 t3 Q5 V. e' P
6 t( e; r" y' `8 B$ b& l 火光中,人影幢幢,或跑、或大叫、或身上著了火,那一聲聲的哀號,一聲聲的慘叫,全被肆虐的火龍封住。
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沒有一個人笑得出來,只有滿臉的悲愴和鼻酸,活著的人不敢慶幸逃過一劫,他們只有說不出的悲傷,難過白日里還笑語晏晏的眾人,如今竟有大半無法再展笑顏,大火燒盡的不只是一具具軀殼,還有至親們的眼淚。9 j8 A7 s5 O O
: _+ u2 x. B7 d( k; f7 X% Q “公主,小心腳下的石板,這里草多,容易絆腳……”芳菊提著宮燈走在前面,不時回過頭看看杜清淺的狀況。
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( w+ s9 e% l" i: k G0 b 因為是夜晚,難免昏暗不明,少了整排的宮燈照明下,白晝看來幽靜小徑因少有走動的緣故,行來困難,故而大家的速度都不快,甚至越走越慢。
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0 _! U) V2 Z: |0 k1 ]9 E 一邊是火勢衝天的漫天紅光,一邊是陰暗難行的幽徑,加上杜清淺等人是養尊處優的弱質女流,走不快是理所當然,才一會工夫就氣喘如牛,香汗淋漓,几乎跟不上訓練有素的宮廷侍衛。" ?2 A. D& @ W9 [1 M% J
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“公主,這火來得蹊蹺,奴婢才察看過四處,怎麼就燒起來了……”方才不慎吸進濃煙的貞秀喉嚨腫痛,她警覺地看了看四周,啞著嗓子小聲地在杜清淺身側說道。
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, |" K; Z1 O8 C+ U' D 面色凝重的杜清淺眉頭輕蹙。“你也看出了異樣?可見並非本宮多疑,的確有不妥之處。”
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“是否和‘那個’有關?”公主即將年滿十二返宮,皇宮內卻有人不希望她回去,故而動了妄念。
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0 _" n% W3 i( {* C: W: m: I" p; l 貞秀是云宰相受寧妃所托,安排在杜清淺身旁的暗衛,身手不差,能對付十來個持刀大漢,即使遇上暗襲,只要人數不多,就難不倒她。) M" ^ ^; x2 a0 Z; w
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她是危急時才使得上的暗棋,僅僅几個近身服侍杜清淺的人才知情,平時不顯山不露水的藏著、掖著,就為了防一時之憂,可沒人希望有用得著的一天。
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: j- x: q. A% G “縱然不是也相去不遠,有誰不怨我活著擋路。”尚未長開的容顏上有著隱忍的沉痛,以及淡得叫人心疼的疏離。皇家嬌儿是何等尊貴,可如履薄冰的處境卻是處處凶險,難以道于外人知。
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2 n6 r* c# i3 _! L" m6 H/ I “公主,脫困后,請你要更加万分珍重自身,切忌以身涉險,有事就交給奴婢們去辦吧。”難掩疼痛的貞秀輕咳了几聲,發疼的喉頭腫得讓她几乎無法發出聲音,說得有些吃力。
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“不行,若本宮連你們也護不住,何以為帝女?記住,万一出事,你們有機會就逃,不要回頭。”杜清淺神色堅毅,展現王女風范,就著火光,眉心一抹紅忽隱忽現,宛如觀音來點痣,神佛護身。0 w( Z$ p, {$ _2 y
/ `) H" M, {) X2 {% l “公主,奴婢不逃。”
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“公主,奴婢死也要死在公主面前……”“公主,奴婢背著你,我們誰也不會死……”
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/ J% s0 l2 H3 E! {; B& F% A! c “公主……”一道怯弱的嬌音忽地出聲,面上有誓死如歸的決心。“公主,奴婢一家人的命是寧妃娘娘保下來的,請公主與奴婢換衣,万一真有追兵趕盡殺絕,就讓奴婢將人引開,奴……奴婢很勇敢。”- k' S+ B- N! D+ F7 V6 O
" o: ~) f( h- {1 ?$ e3 c “若荷……”杜清淺眼眶一紅。她怎能讓一向情同姊妹的她為自己犧牲?母妃保住文家不是為了讓他們代她送死。
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6 O& z0 C2 c$ k “事不宜遲,貞秀、素心,你們快幫公主寬衣,悄悄地將兩人的衣服給換了。”回過頭睨了一眼若荷與公主相仿的容貌,忍著奪眶淚水的芳菊强迫自己狠下心,她知道此時不能心軟,公主的安危才是最重要的。
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( w. c5 U5 d9 c% D; L 若是可能,她寧可自己代替,只可惜她的身形已然長成,高出公主甚多,想假扮怕也是不行。4 K( S- J! g2 Y! [* x
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“不行,本宮不同意……”( G" F8 I- }' E" D
+ m6 H6 K, ]6 {4 h5 c7 A0 S 盡管杜清淺不願意移花接木、李代桃僵,連累身邊的侍女,可是卻沒有一個人為此提議皺一下眉頭,在芳菊的掩護下,貞秀、素心等人飛快的剝下她身上的牡丹錦袍,手腳俐落的與文若荷換裝。
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1 H. P9 e% G) D 動作相當迅速,就連前方的李侍衛長和其余侍衛也沒發覺到后頭的異狀,悄然無聲地公主已然換人,真正的杜清淺走到最后頭。
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' Q* H( B8 z+ s* L “公主?小心——”$ [; L8 f. z$ [7 u) B/ q4 x" z
, K* Q4 z9 P- O3 Q& f 忽地,一聲響哨破空而來,有些刻意地,芳菊大聲叫嚷,扑向換上牡丹錦袍的文若荷。( s9 D! T' d: T% s7 {$ u7 G
/ n' D, `- `# X; B: J) x 下一瞬,一根翎花羽箭以迅雷不及掩耳的速度插進芳菊心窩,箭身有力的穿胸而過,箭尖處竟有三叉倒勾。5 |+ u% }5 M8 ^& D
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她嘔出一口血,雙手如鷹爪般緊捉住文若荷手臂。
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“保、保護公主,用你的鮮……鮮血守住她,不、不要讓那人得逞,公……公主是玉林國帝女,我們的主子,我……我們可以死,她……得活著……”' G3 c& ` P$ f4 @1 e4 F. v+ P2 U
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手上、臉上盡是芳菊噴灑出的血紅,驚駭到極點的文若荷只是哭,淚如雨下,眼看芳菊的氣息越來越薄弱,她卻不知道該怎麼救她,只能眼睜睜地看她斷氣,死在面前。
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) [- f6 t: ^. E3 s2 o; b “公主,快走!卑職瞧似有流民山賊趁火打劫,我們得避開,不能與他們正面碰上。”保命為主。
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“芳菊姊……呃!芳菊為我……為本宮而死,本宮不能留下她……”芳菊太傻了,她可以不死的。' A/ h- h- ~- n, u4 t& g
" o9 E5 n* I2 U( @+ M4 B“事有輕重緩急,公主勿再遲疑,請恕卑職冒犯了。”李侍衛長一把背起失神中的“公主”,情況緊急,別無他法,只好等事過境遷后再自行請罪。
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喊打喊殺的流民、山賊行進有素,像蝗蟲一般涌現,火光照耀下似有數千名之多,手中刀劍高高舉起,見著人就殺,起手落下毫不留情。
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他們根本是殺紅眼了,不管不顧的只管殺人,不論人死絕了沒皆再補上几刀,然后將死屍丟進山谷里,毀屍滅跡,一個活口也不留下。
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這是打劫嗎?分明是屠殺。
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- s5 n2 S& ]+ v& K9 Y 文若荷泣不成聲,趴伏在李侍衛長背上垂淚,一次也不敢往后看,其余侍女、侍衛全跟著他們的腳步離開,而后頭幽徑的陰影處,有個人同樣淚流不止,目送他們離去。
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$ s' H4 h; o/ H3 @7 L- t" l “公主,不要讓芳菊姊白死。”流著淚,貞秀松開捂住杜清淺嘴巴的手,哽咽到不行。* K4 ]; L# E! N
2 f0 \8 A t" q4 ? “……流民山賊,你相信嗎?”天子腳下的月華山是皇家禁地,有誰膽敢在附近山頭占地為王,甚至闖進清華離宮干起打家劫舍的勾當?' c4 a5 Q1 e5 n4 ^3 r" {
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盡管早些年確實有一批為數不少的盜匪占據一百里外的雙連山,騷擾過往商旅和百姓,搶劫財物,擄人勒索,見到貌美女子當場奸淫,既得人又得財,橫行一時,但日后地方官員上報朝廷,已由朝廷派兵圍剿,誅匪一千三百七十二名,金銀珠寶裝滿百輛車,救女百名,從此再無匪盜敢劫掠,百姓安生。
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0 ~* t" I: E( f7 a2 w 如今這票人要說是山賊,誰會相信!* D. }! {0 }* q+ v$ q$ ]* g% ~
, c8 x0 [+ S8 R5 s# }! v “不管相不相信,清華離宮是不能再待下去,公主要盡早做好打算。”多待一刻就多一分危險,敵人不會仁慈地給她們喘息的機會。8 @' I$ {( q; S& z V$ y7 G. K* K
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望著火焰四起的宮殿,以及漸小的屠殺哀號聲,杜清淺眼中只剩下凄楚和悲涼。“她就這麼想要本宮的命嗎?不惜讓人陪葬也要本宮死無全屍?”
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“公主,走吧!先逃出去再說。”光憑她一個人的力量力有未逮,能不能逃出毒手仍是未知數。, V6 I3 d+ ~/ t2 u o* W3 t
0 K! B& g1 U t' C 眨掉眼底淚花,杜清淺露出堅毅神情,皇家氣勢展露無遺。“天辰宮旁的荷花水道有條暗流流出宮外,與月華山下的河流相通,這是皇家秘道,知曉的人並不多,我們先離開再聯絡云宰相,今儿個死的人,本宮來日必為他們討回公道,血債血償!”7 c, h1 E" I8 z" ^
. ]# M4 a% y& S 她果然太良善了,把人心想得太美好,忘了皇宮內院是人吃人的地方,想要爬到人人傾羨的位置,得要耗盡多少人血才能堆積而成。) _9 n7 `* @9 L, k) ] X
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杜清淺不再言語,與貞秀快步來至天辰宮。; ^, {0 p- I7 L: X. S' `- B) a' W
, n, v+ |8 @2 i/ p. @: n1 f 果然,荷花水道邊的蘆葦叢藏了艘兩人可容身的小舟,隨著暗流緩緩推動,兩個身形單薄的人儿雙臂抱膝,回首眺望大火燎燎的離宮,一抹憂傷隨眼角清淚滑落。1 i' N4 G$ t; Z9 @* c
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今日一別,何時才能再聚首,怕是天涯海角,人各一方,生死兩茫然。
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“……走水了、走水了!不好了,快來人呀!走水了,西殿整個燒起來了,快把火給滅了,別驚擾到公主殿下……人呢?慢吞吞地做什麼,救火為先……”太監尖細的嗓音在黑燈瞎火中響起,伴隨著侍女驚慌失措的尖叫聲,以及紛沓而至的腳步聲,在寧靜的夜里顯得分外清晰駭人。
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火的熱度張揚開來,劈咱爆開的聲響是烈火燃燒的聲音,衝天的紅光如張牙舞爪的巨龍直衝云霄,照亮了幽暗的夜空,一發不可收拾,順著風勢燒向杜清淺所在的寢宮。
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+ K6 C7 N& v7 H3 B- z8 x 那火,很美。% G& U/ J& y" W5 T4 N. ~: {9 i
6 X" t: y" z7 q \ 美得妖艷。
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& r8 |1 w) W* E3 n4 s 出了寢宮,被侍衛、侍女、太監重重圍在中央的杜清淺面色微驚,熊熊大火如發狂的猛獸欲噬人,照得她面容紅似火,灼熱讓雪般玉額冒出一層薄汗。
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看到火光中救火的人影,她既驚且懼,隱隱有不祥念頭,以離宮的嚴密守衛,怎會讓火燒起來呢?而且火勢凶猛,那是絕無可能。3 C4 v9 o+ z5 l, \! D5 x/ |+ ~
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再過半年是她十二歲生辰,意味著朝中政局將有所變動,不知這場火是人為的,還是意外呢?) \' n/ c4 \8 x5 D' t
6 I. ^8 j1 z0 L7 {6 t/ i0 S. D 她不想妄自去猜測,卻又不得不往深處想,若她有個万一,誰是最有利的得利者?
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公主,你要小心防范。8 M3 w! e% o. H* z. l! W% K
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三個月前云宰相意味深長的話猶在耳際,接下來他調派前來的侍衛也多了五百名,進出的宮人身分詳查得更嚴密,似在防備突生變故,她若有個万一……皇太女之位將易主。
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只是防不勝防,若真是有心人想布局,一個無權無勢,終年在離宮過著與世隔絕生活的王女,如何遏止他人的迫害?
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此時的杜清淺心如明鏡,早慧的她明白這場火並不單純,甚至只是個開端,她相信事情絕不會到此為止,肯定會有后續發展。' }1 m2 i! c8 j6 i' V* I
% A4 a1 n$ H$ ?1 k' m& v { “公主,別靠太近,火實在燒得太大了,請公主隨著屬下一避,以免傷其千金之軀。”身著鐵甲的侍衛長語氣急促,恭請公主避災。/ g! H$ g) E2 }. x
' U/ W+ |+ @, }/ T$ X. F1 R, M" U( _ 看著越來越洶涌的火海,轉為鎮定的杜清淺不答反問:“西殿的人救出來了沒?還有其他宮人呢?盡可能的疏散,務必保護每個人的安危。”
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“公主,卑職等的職責是守護您,旁的人怕是無法顧及,何況這火來得太急,恐怕是凶多吉少,葬身其中的不在少數,請公主盡快離開。”舍小義而顧全大局實為情非得已,那些人的性命只能犧牲了。3 m T* E4 l6 @+ K) o
' W" `$ P' H: P" n3 d+ a- P “本宮不能放下他們不管,他們服侍本宮多年……”她的眼眶微微泛紅,忍住喉間的哽咽。& u4 P% P( v2 b; a/ A5 D: s
9 u. u7 K4 Z r6 J “公主,您活著,卑職等才有活下去的機會,請公主顧念屬下的忠心,勿再逗留。”水火最是無情,不分貴賤奪其魂,黃泉路上不分老少,盡是無命鬼。“本宮……”情何以堪。1 V* w0 d$ R8 L& d4 v, G3 c
' q0 o$ ~# o2 [& j 望向在火中掙扎的宮人和侍衛,想救救不得的杜清淺心情低落欲落淚。那是她的子民,和她朝夕相處,她怎麼能忍心眼睜睜地看他們被活活燒死。6 m6 p7 j- a4 y" J3 h2 S6 A
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“公主,你再不走會死更多人,你想看素心、貞秀、若荷她們也變成焦屍一具嗎?奴婢們不怕死,就怕死得冤枉,保不住公主呀!”小命一條,沒了也就罷了,可公主絕不能出事,芳菊急急道。0 C1 X8 I9 U: r) J9 g- a
: F2 l/ i' ~' R+ Y0 }0 `7 y “芳菊,你……”望著一張張護著自己多年,焦急不已的臉,杜清淺心里好不酸澀。“李侍衛長,帶上你的人,護送本宮等人暫避他處,在不傷及人命的情況下,其他人留下來繼續救人。”
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“公主,這火來得蹊蹺,奴婢才察看過四處,怎麼就燒起來了……”方才不慎吸進濃煙的貞秀喉嚨腫痛,她警覺地看了看四周,啞著嗓子小聲地在杜清淺身側說道。8 y. F! w9 E" `/ V \. N
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面色凝重的杜清淺眉頭輕蹙。“你也看出了異樣?可見並非本宮多疑,的確有不妥之處。”, I9 d" g' O" K
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貞秀是云宰相受寧妃所托,安排在杜清淺身旁的暗衛,身手不差,能對付十來個持刀大漢,即使遇上暗襲,只要人數不多,就難不倒她。
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她是危急時才使得上的暗棋,僅僅几個近身服侍杜清淺的人才知情,平時不顯山不露水的藏著、掖著,就為了防一時之憂,可沒人希望有用得著的一天。
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“縱然不是也相去不遠,有誰不怨我活著擋路。”尚未長開的容顏上有著隱忍的沉痛,以及淡得叫人心疼的疏離。皇家嬌儿是何等尊貴,可如履薄冰的處境卻是處處凶險,難以道于外人知。
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“公主,奴婢不逃。”0 S8 I! y! e1 j3 a
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“公主,奴婢死也要死在公主面前……”“公主,奴婢背著你,我們誰也不會死……”! s/ f1 i; H" s
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“若荷……”杜清淺眼眶一紅。她怎能讓一向情同姊妹的她為自己犧牲?母妃保住文家不是為了讓他們代她送死。* S9 g1 e6 P% d. ?0 U
# f3 f' G- H* l8 b2 c* j" o2 P “事不宜遲,貞秀、素心,你們快幫公主寬衣,悄悄地將兩人的衣服給換了。”回過頭睨了一眼若荷與公主相仿的容貌,忍著奪眶淚水的芳菊强迫自己狠下心,她知道此時不能心軟,公主的安危才是最重要的。
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若是可能,她寧可自己代替,只可惜她的身形已然長成,高出公主甚多,想假扮怕也是不行。
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4 Y9 ]5 e& o" f5 `- f p$ A' [' | “不行,本宮不同意……”5 ^" A- ?& E m, C/ M
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盡管杜清淺不願意移花接木、李代桃僵,連累身邊的侍女,可是卻沒有一個人為此提議皺一下眉頭,在芳菊的掩護下,貞秀、素心等人飛快的剝下她身上的牡丹錦袍,手腳俐落的與文若荷換裝。
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動作相當迅速,就連前方的李侍衛長和其余侍衛也沒發覺到后頭的異狀,悄然無聲地公主已然換人,真正的杜清淺走到最后頭。+ l! @- ^& V$ w. d6 H" n' H
/ Z0 b4 S( ^5 i+ } “公主?小心——”
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忽地,一聲響哨破空而來,有些刻意地,芳菊大聲叫嚷,扑向換上牡丹錦袍的文若荷。
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" B/ }2 E1 s# a9 u6 ]; p# G- z 下一瞬,一根翎花羽箭以迅雷不及掩耳的速度插進芳菊心窩,箭身有力的穿胸而過,箭尖處竟有三叉倒勾。4 w2 O# ^( E1 W
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她嘔出一口血,雙手如鷹爪般緊捉住文若荷手臂。. R2 j: U& p" e6 w5 S2 Q. x) w9 V
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“保、保護公主,用你的鮮……鮮血守住她,不、不要讓那人得逞,公……公主是玉林國帝女,我們的主子,我……我們可以死,她……得活著……”
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s' d3 |% W) y* y# K/ Q 手上、臉上盡是芳菊噴灑出的血紅,驚駭到極點的文若荷只是哭,淚如雨下,眼看芳菊的氣息越來越薄弱,她卻不知道該怎麼救她,只能眼睜睜地看她斷氣,死在面前。
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“公主,快走!卑職瞧似有流民山賊趁火打劫,我們得避開,不能與他們正面碰上。”保命為主。 w' a+ N# X; n3 W- I0 U
/ _. _, o% v. _$ q “芳菊姊……呃!芳菊為我……為本宮而死,本宮不能留下她……”芳菊太傻了,她可以不死的。4 o5 x* R' H6 b# k h* N, A
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“事有輕重緩急,公主勿再遲疑,請恕卑職冒犯了。”李侍衛長一把背起失神中的“公主”,情況緊急,別無他法,只好等事過境遷后再自行請罪。: q: |( s3 i7 {! U
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喊打喊殺的流民、山賊行進有素,像蝗蟲一般涌現,火光照耀下似有數千名之多,手中刀劍高高舉起,見著人就殺,起手落下毫不留情。) Z7 F+ \: A& D/ Y, y' {4 Q% [6 p
5 ?8 |; {: O; B: d2 T: i3 R 他們根本是殺紅眼了,不管不顧的只管殺人,不論人死絕了沒皆再補上几刀,然后將死屍丟進山谷里,毀屍滅跡,一個活口也不留下。
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, H4 k* y. f0 g+ p0 ^0 Z8 q1 I, L 這是打劫嗎?分明是屠殺。0 w! \0 [" h2 h( D
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文若荷泣不成聲,趴伏在李侍衛長背上垂淚,一次也不敢往后看,其余侍女、侍衛全跟著他們的腳步離開,而后頭幽徑的陰影處,有個人同樣淚流不止,目送他們離去。
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: B0 O# {" W5 R5 r “公主,不要讓芳菊姊白死。”流著淚,貞秀松開捂住杜清淺嘴巴的手,哽咽到不行。
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“……流民山賊,你相信嗎?”天子腳下的月華山是皇家禁地,有誰膽敢在附近山頭占地為王,甚至闖進清華離宮干起打家劫舍的勾當?
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6 g( D& E3 K' S4 x) b" h. Y7 Y 盡管早些年確實有一批為數不少的盜匪占據一百里外的雙連山,騷擾過往商旅和百姓,搶劫財物,擄人勒索,見到貌美女子當場奸淫,既得人又得財,橫行一時,但日后地方官員上報朝廷,已由朝廷派兵圍剿,誅匪一千三百七十二名,金銀珠寶裝滿百輛車,救女百名,從此再無匪盜敢劫掠,百姓安生。
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如今這票人要說是山賊,誰會相信!
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“不管相不相信,清華離宮是不能再待下去,公主要盡早做好打算。”多待一刻就多一分危險,敵人不會仁慈地給她們喘息的機會。
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, P7 Y% x* }# G! |1 ]$ w 望著火焰四起的宮殿,以及漸小的屠殺哀號聲,杜清淺眼中只剩下凄楚和悲涼。“她就這麼想要本宮的命嗎?不惜讓人陪葬也要本宮死無全屍?”
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' ^; h( J( J( \2 }* l q “公主,走吧!先逃出去再說。”光憑她一個人的力量力有未逮,能不能逃出毒手仍是未知數。
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1 s& H3 C5 m* C5 i- B- [* r 眨掉眼底淚花,杜清淺露出堅毅神情,皇家氣勢展露無遺。“天辰宮旁的荷花水道有條暗流流出宮外,與月華山下的河流相通,這是皇家秘道,知曉的人並不多,我們先離開再聯絡云宰相,今儿個死的人,本宮來日必為他們討回公道,血債血償!”( O( z( T! J4 R- j1 t& i8 r
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她果然太良善了,把人心想得太美好,忘了皇宮內院是人吃人的地方,想要爬到人人傾羨的位置,得要耗盡多少人血才能堆積而成。
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' y6 x# h2 l+ N2 I# s& A4 g 杜清淺不再言語,與貞秀快步來至天辰宮。# }! m- w3 l( B+ y# @6 Q3 w
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果然,荷花水道邊的蘆葦叢藏了艘兩人可容身的小舟,隨著暗流緩緩推動,兩個身形單薄的人儿雙臂抱膝,回首眺望大火燎燎的離宮,一抹憂傷隨眼角清淚滑落。
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今日一別,何時才能再聚首,怕是天涯海角,人各一方,生死兩茫然。
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