【第四十五章 不安分的蓉姑娘】
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建方十九年冬,齊靳己經丟掉拐杖,行走如常,可皇上似乎還沒有派他駐守邊疆的意思。2 A2 B) h9 t6 u+ d2 \ D' x% \. X
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這一年多來,朝廷重用齊靳、齊鏞及齊聿容三人,齊鏞大刀闊斧改革吏治,貪汙瀆職者,盡皆收起饞相,生怕哪天査到自己頭上,于是謹慎爲官、不落人口實,于是小心翼翼,不收巨賄。
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齊靳提的邊防募兵及布兵案子,讓諸鄰國不敢擅自妄動,並且他從各方軍隊中選出可用之材,訓練提攜、教他們能獨當一面。# T/ \# r: q3 s& Z# V! U' g
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而齊聿容的重商輕賦政策,讓大齊的商業繁榮鼎盛,四方各國商家頻至大齊做買賣,因此稅豐國庫盈。& ]; C# @7 P. M* t' W
. [. F- {( ?+ {0 e: {0 ?9 g 大齊皇帝看著在自己治下,國泰民安、四海升平,百姓富足、民生樂利,那心情是何等滿足。
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/ Q3 a+ `$ w! { 蘇致芬的生意蒸蒸日上,儼然躋身齊國首富行列,跟在旁邊撿肉屑吃的黎育清也吃得腰纏萬貫,現在別說千佘傷兵,便是再來個兩千人,她也可以眉不皺、心不緊,豪氣大喊:別擔心!老娘別的沒有,就是錢多!0 f; d7 a* f, ~. U, R2 W- F# d
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至于年初蘇致芬和齊聿容的婚事,雖然刻意低調,但總是王爺辦喜事,刻意湊近巴結的人不在少數,規模雖比不上齊靳和黎育清的世紀婚禮,卻也在京城裏引起一陣熱潮。
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到底蘇致芬沒有黎育清預估中的那樣大膽,最終還是穿上大紅嫁裳,不過爲著讓那套純白嫁衣能亮相,她和黎育清、歲歲月月年年,硬是在靜親王府裏舉辦了場西式婚禮。+ m r8 J. i# v
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爲什麼叫做西式婚禮?沒有人去討論這等細節,但參與者都極其熱情,花牆、白馬、紅地毯、灑著花瓣的小花童、交換戒指……最熱鬧的是之後那場舞會,所有人都下去跳舞了,當然,齊靳並沒有。% D$ U4 M; l- N0 Y2 R
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只不過,皇帝不知道打哪兒聽來的消息,居然沒通知、沒宣旨,悄悄地帶了幾名太監便微服出訪,也參加了這場別開生面的婚禮。
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若是讓黎育清來選擇,她喜歡西式婚禮甚于皇帝的賜婚,至少新娘子不必關在屋裏,揣著一顆忐忑不定的心,等待傳說中的洞房花燭夜,而來客可以唱歌跳舞盡情歡唱,用真心表達對這場婚姻的殷切祝福。1 F# S6 Q; w1 S: N: U
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黎育清的書院在去年秋天開幕,本來除了軍眷之外還打算收些年紀輕的小孩,沒想到平西大將軍的名頭太大,有不少名儒大師以及從宮裏退下來的嬤嬤都願意到書院教課,消息傳開,書院招生時,湧進一批少男、少女,黎育清照單全收,只不過十歲以下的孩子,課業以讀書認字、算學爲重,而十歲以上的少年則以手藝爲 重。" [' S6 J M2 k. @1 E
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除此之外,因進書院不必付學費,且從書院畢業後,就能進皂坊或衣鋪工作,那可是能吃上一輩子的技藝吶,因此人人都想進書院,可僧多粥少,書院便設下考核制度,每隔一月考試一回,以能力程度分班,若連續兩次成績不合格,便開除學籍。
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3 R% n% @& K9 x2 W 這個規定讓在學的學子們戰戰兢兢,不敢偷懶耍滑混曰子。5 d# A% R2 T6 A, |" ^; ^( g
* j( }, a* o1 n; o# X, D; ]5 F2 l 依照蘇致芬的意見,書院分成文學院、管理學院、商學院、工學院……等等幾個學院。. T6 |7 U8 i7 n' \
4 F5 C& c+ _; w. f: W- a 依訐劃,明年春天就有一批學子可以進入衣鋪和皂坊實習,大家都相當期待這批生力軍的表現。
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齊湘也進了書院讀書,剛知道自己必須去書院時,她鬧了好大一場,怒氣衝衝奔到黎育清跟前,指著她鼻子怒問:「是你做的好事對不?你故意把我趕出去,讓我不能同爹爹在一起,還要我與賤民雜處一室,想壞了我的聲名。」黎育清氣笑了,才五歲的孩子能有什麼名聲? P7 D' r4 j& S3 v# N- p. |
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不過這話肯定不是她自己想出來的,但她不願意追究是誰在後頭挑撥離間,只想盡快解決齊湘的怒氣。4 p! J4 ~# k5 L8 `2 _8 p! u( y
9 W. m# O* k* w 她不惱不怒,反而端了碗綠豆薏仁給齊湘消火氣,輕聲道:「晨起你爹爹進宮早朝,每日都得忙到酉時方能返家,你也晨起進書院,還能早你爹爹一個時辰返回家門呢。梳洗過後,你到古柏居來用飯,同你爹爹說說在書院裏發生的事,飯後,你爹爹有空的話,還能指導你的功課,不是很好嗎?你怎麼會說成我要把你趕出 去、不讓你見爹爹?」聽黎育清一番不慍不惱的話,齊湘消下火氣,口氣緩和的問:「可那些學子不都要住在書院裏頭的嗎?」
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「那是因爲他們家裏離得遠,每日趕不及上課時辰,書院離將軍府不過是拐個彎就能到的路,你何必搬進書院,同別人爭睡鋪?」
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「至于壞了聲名這回事,更是無稽之談。名聲是要靠自己建立的,你爹爹的名氣,是他一刀一槍,用性命在戰場上換來的,現在的你,文不成、武不就,琴棋書畫無一精通,哪來的名聲?除非你鐵下心,從今日起好好在書院裏認真勤學,方能替自己博得好名聲,否則日後傳出去,怕是人人都要知道,將軍府裏有個目不識 丁、女紅廚藝皆不通的千金小姐。」( D0 D1 {/ n$ u0 ?2 a
% `9 J4 S1 k( C/ A0 z( n 「再說了,賤民?這話更傷人心,人生而平等,哪有什麼賤民、貴人之分?你不過運氣好、攤到一個好爹爹,他們沒有罷了,可若他們一心向上,替自己謀取未來,那才真正值得贊歎。有沒有聽過十年寒窗無人問,一朝聞名天下知?要是你有機會與你爹爹聊聊,便會知道小時候的他曆經過多少困難、捱過多少常人無法忍受 的苦楚,若不是那些磨難砥礪,哪有如今的威武平西大將軍?」這個長篇大論說得齊湘低了頭,齊靳回府後聽見這事,也找齊湘長談一回,齊湘才乖乖聽話,上書院念書。
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黎育清沒有估錯,剛進書院時,齊湘的鼻子仰得半天高、眼睛長在頭頂上,沒人肯搭理她,可在齊靳的交代下,書院夫子也不因身分待她特別,之後的考試成績下來,她發覺那些自己看不起的同學,居然表現得比她還好,她的驕傲第一次受到挫折,這才定下心努力學習,不肯落于人後。3 p9 |5 ^7 }" P! ~
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月桃和木槿迷上搗鼓香粉這事,黎育清不但不拘著人,反倒替她們張羅這方面的書冊,本與周譯處處不對盤的月桃,也不知道哪天哪根筋突然被摸順了,竟然跟在周譯身後,悉心將他炮制藥草的手法給學起來。
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一來二往的,兩人似乎瞧對方上眼啦,黎育清本想玉成兩人好事,但月桃堅持跟在她身邊服侍,此事只好暫且擱置,而原本待齊靳傷好後就要離開的周譯也因此常駐將軍府了。
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( T, R7 ]1 }* t3 p 木槿的妹妹被李軒救出來了,換個名字在書院裏頭幫著管事,木槿因此對李軒另眼相看,不時爲他裁衣制鞋,表達感激之情。
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/ v1 G9 J# m# x: T" R* {: F5 E- g 另一方面,因爲木槿「泄漏」出去的消息,讓王氏很滿意,不時透過中人送來頗爲豐富的賞賜,收著那些東西,實誠的木槿膽顫心驚,齊靳取笑她膽小,黎育清卻扞衛自己的丫餮,反駁道——「她如果膽子大,早就上戰場打仗了,幹麼跟在我身旁。」于是木槿有錢、月桃有技,再加上黎育清在旁煽風點火、大力支持,以二二六配股,京城裏開立一家香粉鋪子,地址就在「沐舍皂坊」隔壁,借著皂坊的名氣打響了第一炮。
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3 h# G" Z9 \$ W& S' Z/ [# ^ 短短幾個月下來,香粉鋪子的盈佘己經能夠買地建屋、聘管事、另設制粉廠,再不必借將軍府裏的三兩間屋子制作香粉。
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1 [ _- R# w( e9 J, u3 N5 U 而齊墳在一段時間的沈寂過後逐漸原形畢露,三月時,他爲一名小倌與人大打出手,手下人不小心打折對方一條腿,珩親王府賠錢了事。- h" |9 W; `* f! Z- `1 E7 t
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四月,齊玟在賭坊裏,短短三日輸掉銀兩萬佘,心有不甘,誣賴對方詐賭,被對方打手拖到暗巷飽以老拳,此事傳出,淪爲京城笑談。
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五月,木槿快書致珩親王府,表明己經査到張家姊妹的去向。
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當王氏收到消息,知道那兩名賤婢居然被收用在珩親王身邊時,怒氣衝天,讓齊墳聯合幾名六、七品官員上書,請求皇帝憐憫,讓珩親王返京調養身子,皇帝本以爲是珩親王的意思,査證之下方知是齊墳自作主張,一頓怒斥,奪了他七品副提舉官位。# Q8 A2 q5 [ t5 z8 U
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正午的天空,烏雲垂沈,似是伸手就能拽下一片,今年還沒有下雪,可天氣冷得讓人縮手縮腳,恨不得埋進棉被堆裏,不出來了。6 z1 X! L t; R3 t$ {& D1 b
. y: V! J# N. c& q3 p8 l' f, J. T 屋子裏擺上幾個炭盆還是消不了寒氣,今兒個休沐,齊靳仍被皇帝宣召入宮,黎育清在小廳裏看帳簿。
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香粉鋪子的生意越做越順,她還不急著開第二家,但汪管事野心大,見「沐舍皂坊」東一家、西一家,開遍齊國上下,己經不只一次提及再找尋新鋪面的事,也許……明年看看吧。9 f0 ?5 h9 n5 y# b
7 I- q/ ?" ?" X7 D% X 現在月桃、木槿待在府裏的時間少了,兩人必須輪流到廠子裏盯著,她們忙得起勁,成日聚在一起吱吱喳喳討論鋪子裏的大小事,黎育清卻擔心,過完年木槿、月桃都十八了,可不能成天抱著算盤,不顧終身大事:不只她們,銀杏、石榴也老大不小,得替她們留心,屋裏得再挑幾個伶俐下人……唉,當家主母要操心的事可不少。; q; W4 L3 d) S7 g: U& k
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銀杏端著燕窩進屋,她性子直、脾氣躁,讓月桃磨了好一陣子,才漸漸顯出穩重模樣,可今兒個進屋,她又是杏眼含怒,像是對誰不滿似的,可又不敢爆發出來,緊憋著嘴,那模樣怎麼看都不對。* |+ ]0 B0 L' L' g5 N
5 ^: k! H1 v2 `" g( ] H \ 黎育清放下賬冊,笑道:「小丫頭惹你,訓個兩句成了,幹麼生氣?你沒聽月桃說嗎,生氣的女人易老。」
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' }! ^- T L `5 S/ }8 m9 n0 z 「夫人,您得出手管管,那一位……太不象樣!」
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- T' `+ {" S+ u4 a# }7 i; `6 R. S5 t 「哪一位?」$ ]5 r& q& p7 Y9 ]# v0 t& B @
- Y' [; R0 y% r 「還有誰?青松樓那位蓉姑娘,三天兩頭往咱們屋裏送東西便罷,還幾次在半路上攔著將軍,心裏頭想什麼,明眼人一清二楚。」她鼻孔朝天,重重哼一聲。
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又是曾蓉蓉?黎育清歎氣,她要怎麼說呢?( t3 r: M* m% R g4 P* U
* O, F3 |/ L1 q8 K 爲著她的事,黎育清幾次試探齊靳,可他的信任與維護讓她接不下話。) z) D6 ^3 ~, a& c# c
, I/ |2 f9 A' o7 J" Z3 b$ [* X! C0 O& Q 她心想,反正齊湘己經送進書院,忙的時間多、閑的時間少,再加上讀書識字、見識廣闊,年紀逐日增長,終會明白自己的爲人,不至于被別人幾句言語便牽著鼻子走,以至于性子偏拗、無原由地憎恨自己,便也將曾蓉蓉之事給拋諸腦後。
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可自從齊靳雙腿醫好之後,曾蓉蓉的動作越來越多,幾次往主院請安,刻意在齊靳跟前露臉,送鞋送襪送衣服,名堂多不勝數。
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黎育清客氣幾回,讓她不必再費心思,她卻回答,「將軍是小女子的救命恩人,能爲恩人盡點棉薄之力,是奴家衷心所願。」她都這樣說話了,黎育清還能講什麼?
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' d' E. c7 o* } 可她能爲此嫉妒?只不過是衣服鞋褲,又沒做什麼出格的事,而齊靳態度磊落光明,從沒獨自往青松樓去,幾次黎育清刻意吃點小醋試探他,卻惹來他的哈哈大笑,半點心虛遮掩皆無。
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既是如此,她怎能在這上頭挑事?于是她睜一眼、閉一眼,假裝曾蓉蓉無司馬昭之心。# w& c$ H: Z: ~, \6 z$ r
3 G' W) H. g8 E- ?# C- M/ @) l0 m8 n( O 「她把將軍攔在外頭?」黎育清擡起頭問。
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/ ~3 C5 Q) P( I 「可不是嗎,她買通看門小廝,見著將軍回府就往青松樓裏報訊,這會兒正把將軍攔在花園裏談天呢。」天氣那麼冷,風一陣陣灌著,曾蓉蓉倒是好興致,挑在花園裏風花雪月。8 u v" b; K( f' x( G. L( U0 c( S
! S8 V4 s9 \* p% {1 l4 u 黎育清一急,倏地從椅子上站起,可不過須臾,她又坐回去,手指輕敲桌面,思量半晌,方道:「大白天的,園子裏人來人往,能出什麼事呢?你別瞎操心,既然將軍回來,你再送一碗燕窩過來。」見主子沒將自己的話擺在心上,銀杏重重一跺腳,頗有恨鐵不成鋼的氣惱。0 }: @! R2 Q0 e x
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望著她的背影,黎育清歎息,夫妻間相處之道首在信任,如果他同人說幾句話,她便耍杯弓蛇影,耍陰謀將人自跟前除去,那麼她和楊秀萱有什麼不同?
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她不是真笨,只是決定對丈夫、對婚姻信任,可,如果他辜負她的信任呢?8 q) b. M+ Q" ?* n9 m% {5 e
( _6 ^3 `4 q# A+ r* T 黎育清苦笑,屆時也只能見招拆招,走一步算一步了。0 J9 L5 n5 w( N% r l+ i" P- @
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這會)L她可不想因爲自己的小心眼,壞了夫妻間的感情。) y& J- j6 d" K! ^3 V- M' b* d
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何況致芬說的對,夫妻感情篤實,再有心機的第三者也無法插入,如果真能成事,那麼別怪旁人破壞,因爲你們之間早己出現裂痕。
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放下賬本,黎育清拿來針線籃,理智上說不在意,可情感上很難無所謂,她明知這等攀比無聊,可她就是看不得曾蓉蓉做的新衣裳。; t, z: N \0 R" f7 J
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齊靳進屋時,面上帶著笑容,黎育清不願意妒忌,卻也忍不住想,同曾蓉蓉花園私會,很快樂嗎?
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不過她很快將這念頭給掃地出門,放下針線,上前遞了條熱帕子給他擦臉。) N2 {* c! g% J) p H6 k
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「怎麼又做衣服?你這麼忙,有時間怎不到床上歪一下?」握了握她冰涼的小手,他心裏惦記著,得讓周譯給她把脈開藥。5 B; k. n; w, B# I5 U( E2 q
4 Y' {* k* y" i; i 她似真似假地回話,「總不能讓自家夫婿老穿旁人做的衣服吧!知道的,說將軍夫人太忙,沒空打理將軍身邊瑣事,不知道的還以爲將軍大人對某人上了心。」一個栗爆彈上她額頭,齊靳道:「又是哪個丫頭到你耳邊嚼舌根?銀杏、月桃還是石榴?這些丫頭得治治,你管人太松散,才會讓她們一個比一個大膽,背後連主子 的話都敢說。」8 j% N H: ?8 j
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「無風不起浪,你不怪風大反怨浪濤,好沒意思。」噘起嘴,她都努力不鬧事了,他還來挑剔她的丫頭。
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( `* G$ p: S, w! Z" E 「不過是同蓉蓉在園子裏說幾句話,也沒避著人,李軒還在旁邊呢,哪裏來的風浪。」他覷她一眼,這丫頭怎學那些婦人鬧起小心眼了?
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「蓉蓉、蓉蓉,人家是雲英未嫁的大姑娘,你直呼閨名已是不妥,還收鞋收襪收帕子,那可是貼身物事,你不防著小細節,卻怨恨旁人多心眼,這話拿出去外頭,怎麼都說不過去。」
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「不是同你解釋過了,蓉蓉身世淒涼、無依無靠,若非她家人臨死前鄭重相托,我也不會對她另眼相待,她于我就是個妹子,妹子知恩,做了點貼身衣物,你也計較。」居然是她計較,而不是曾蓉蓉失了分寸?扁嘴,她不滿意,補上一句,「既然你當她是妹子,怎麼不替她尋門好親事,將人給嫁出去?」
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「我怎麼沒想過,只是她運氣不好,前頭議親的男人早死,害她擔個克夫名頭,如今歲月蹉跎,老大不小了,想議親多少有些困難。」更困難的是她的身世……若被人挖出來,必定會拖累夫家。* r+ [$ E, M# W! F9 K8 N
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「不如你在軍中袍澤當中尋找,有無恰當之人。蓉姑娘年紀雖大了些,但容貌清麗、性子婉約,是個不錯的婚嫁對象。」黎育清出主意。8 E. p, }/ w$ L! L: u) ?6 a4 G
, ^( v% t/ f+ A# k* `& p% u 「知道了,我會注意。」3 x1 w' {. r z1 o
: z* z# Y' O& R* W1 Q7 d5 W0 D# Q 齊靳不想在這上頭同妻子爭執,隨口敷衍,接過銀杏遞來的燕窩。2 U+ `- m. b. d( u; ^7 u/ v
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黎育清怎不明白他的敷衍?總是這樣的,每次提到曾蓉蓉,他就避重就輕地把話題給帶開,最後總是不了了之,而兩人間並無逾越,她也不願意爲此同他鬧脾氣,于是這種時候,他們往往很有默契地同時轉移話題。" B; `- ~" M0 J7 k! i3 i
0 f9 r% L U! Z1 s) ~ 「皇上召你進宮,有什麼事?」黎育清問。$ V$ A$ w, a) c
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「三件事情,第一,大皇子從宗人府圏禁中逃了出去。」
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「怎麼可能,有人在外頭幫忙嗎?是五皇子?!」她直覺聯想到與大皇子同胞的五皇子。
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「我不認爲是他,五皇子性情平庸無爭,早年還有康家人在旁邊煽風點火給主意,自從康黨垮台、大皇子被圏禁,他便碌碌無所爲,齊鏞說,皇後早淡了爭奪之心,五皇子更無可慮處。」不過皇帝同黎育清一樣,心裏懷疑五皇子,認定他與皇後母子兩人在背後搞鬼。9 ^) F1 v5 f( x/ Q, U' @& i: x
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「若無人相助,憑大皇子一人之力,哪有本事逃出?」裏裏外外的守衛幾十人呢,連只蚊子想逃都難,定是有人在外頭替他籌謀。: Y6 T8 q$ I0 O) u% w5 F
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黎育清望向齊靳,朝堂好不容易恢複平靜,怎又掀起波瀾?這天底下怎麼就有那麼多野心大、愛惹事的?
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「可不是嗎,至于是誰暗地動作,皇上己經下了嚴令,徹査到底!」2 h& g2 i8 }% F' f
, V' \) l3 \6 k 「希望不會鬧大。」五哥哥墜谷一事,至今想起,她仍然心有佘悸。「另外兩件事呢?」
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l7 H5 E0 h7 i& L 「你五哥哥立了大功,他只帶區區五十人,居然燒掉陳國一年軍糧。」# y5 t2 v; o0 |, I/ |
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「他?五十人?」一年軍糧耶,便是光明正大放火,也得忙上大半天,他居然……「陳國覬覦我從梁國奪來的領土,暗地派兵布置,企圖一戰、謀奪礦産,此消息爲父王所悉,但知道時己經太晚,若立刻遷移大軍前往襄助,也需要不少時間,而育莘初生之犢不畏虎,居然只向父王要了五十人,輕車簡從地連夜狂奔,直往敵 前。」8 x: C0 ~8 o- D5 x7 g
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「給父王的折子上頭描述,育莘曾被派往該處巡査,在那裏發現一種相當濃稠的黑油,那油爆炸力極強,爆炸之後會噴出烈火,將附近東西燃燒殆盡。」" w. U: Z$ C6 \; x( c5 X7 g
) B' r. V0 O/ p8 M6 n3 D z 「他們趁夜將黑油澆到敵軍糧倉上,撤退數裏後射出火箭,火箭遇油,爆炸聲連番響起,據說那夜,夜空都被燒亮了。沒糧草,仗還打得起來?而陳國軍隊始終不明白,是什麼東西燒毀他們的糧草,心底能不害怕?若咱們用黑油把他們的軍隊給燒光,陳國的損失可就大了,于是仗未打、兵己退。」( M( J9 Q" [6 k- s1 u8 c: g2 T& _, _
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「皇帝看見折子,龍心大悅,那五十人一一封賞,還升了你哥哥,他現在是正五品的武德將軍了。」 x' C# y! x& ] \) _1 V" E
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「爺爺與爹爹知道這個消息,肯定會高興得緊。」見她歡喜,齊靳跟著笑開眉,他沒忘記,喜歡一個人會因她喜而喜、悲而悲。「是啊,明兒個下朝,我陪你回娘家一趟,同你爺爺、伯父和育岷喝幾杯。」
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「還有呢?也是好消息嗎?」
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5 g8 I. Q7 c$ J8 J! M 「對,這好消息是從父親那裏傳來的。花開、果結,張碧雲順利産下一子,母子均安,張碧月也即將分娩,父親雖然已經年過四十,但日日練武、身子骨強健,再培養出幾個傑出兒子,並不困難。」
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+ v/ p+ R) p5 Q; q9 b 「這件事王氏知道嗎?」& N- Z8 l1 D. J3 M% {! c6 C$ ]" |- n
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「當然不知道,她只從木槿這邊透過去的話,知道張氏姊妹被父親收用,連她們有孕之事都還不知道,我己經通知父親注意,若有人從王府捎東西過去,得把張氏姊妹給護緊了。」話不必挑明說,父親自然知道該怎麼做,此爲子嗣大事,容不得王氏再行歹毒。
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黎育清恍然大悟,「你是故意的,故意讓木槿傳話,故意讓沒腦子的齊墳鬧事,故意把王氏的私心給鬧得明明白白,讓皇上知道她的心思。」
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「是,父親喜訊傳來,皇上甚歡,換嫡子之事讓皇上心裏有底,而齊玟私底下與朝官勾結,令皇上震怒,因此父親喜獲麟子,除賜名贈禮之外,還派宮裏兩個有經驗的嬤嬤前往邊關,替父親照料弟弟,這是其一。」' `4 _& Y. S# c% o3 O5 x! V
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「其二,父親有其它骨肉,皇太後再不會將目光全放在齊墳身上,而齊墳的奇行怪止己經漸透風聲,不少人私下議論。近日,王氏經常遞牌子求見皇太後,宮裏卻不給見,她急著呢。」
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3 L6 b- p: S! ?& ~/ S4 v 「父親不打算把弟弟送回王府?」黎育清問。
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) x2 A! ~+ }, h* L2 \+ L 「不但不送,還打算先瞞著王氏,待孩子長大些,皇帝再冊封爲世子。」
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- R3 N S* m: ]7 r) N8 f" q 「可邊關苦寒,孩子要吃不少苦。」& z; J5 I# O6 I) B6 F
, K7 i/ e, m2 X/ \! |5 m3 H 「至少那裏沒有人敢起歹心,嬤嬤們到後,自會擔負起弟弟的教養責任,就算張家兩姊妹有什麼多佘心眼,也無法危害孩子。」當年王氏、呂氏之爭,讓皇太後心生警惕,覆轍不能重蹈,她一定會替兒子顧好這兩株小秧苗。& g: _3 X t7 X; C
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黎育清點頭,珩親王總算是好人有好報,否則一世英雄,到頭來卻連個好兒子送終都沒有,未免心酸。) x" b" n5 r. n3 `, H0 C
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「爲免王氏、齊墳上竄下跳,把目標對上將軍府,我今天己經同皇上提出,削去我世子之位,皇上同意了,過幾曰我們回王府一趟,親自將詔書交給王氏,之後,你再不必擔心他們動手腳。」齊靳的決定讓黎育清松口氣,過去數月,珩親王府動作頻頻。
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除了收買木槿傳話,還有人在蠟燭裏置放毒藥,令黎育清頭暈目眩、神情恍惚,幸好月桃性子謹慎,發覺夫人言行與平日相異,而府裏還有個周譯,他迅速找出毒物,幾碗藥灌下去便解除毒性。
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東西一路往下查,査出凶手是鋪子裏的夥計,他在蠟燭當中加入曼陀羅,事發後那名夥計己經不知去向。; {7 y+ J6 C! t" S8 @
( Z3 F* W* b3 G3 H2 e 齊靳動用身邊所有暗衛才尋到蛛絲馬跡,雖知道是王氏動的手,但拿不到證據,無法揭發她的惡行,只能暫且按下。0 B! L, o5 E9 c8 V/ z( U7 V
. P( M) E5 B) \8 j8 H 還有一回,黎育清乘車到書院接齊湘下學,車子在路上行駛時,一名無賴跳出來,硬指控自己被馬車撞傷,車夫有口難辯,隨行的木槿不得不下車處理。5 H9 v1 k8 l( ]( E$ k% E! Q6 D6 R
5 d3 b9 b8 f$ z! E0 x5 X 沒想到她剛下車就有人飛身至馬車中,企圖拉扯黎育清的衣服、壞她清譽,幸而蠟燭事件讓齊靳認定,將軍府裏王氏插不進人,就一定會在府外動手,命李軒派人暗地保護。
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暗衛將身懷武藝的江湖人斬殺于馬車外頭,而當時所有路人都以爲車子裏坐的是將軍和夫人,令黎育清名譽無損。 P' i$ G2 V1 g# N( x2 g
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後來王氏又送兩名妖豔女子蘇蘇、瑤瑤進將軍府,王氏沒露面,只讓送人來的嬤嬤傳話,若不想留人,直接杖斃就行。1 F9 \, e+ T1 F8 u
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王氏算定黎育清不是那等心狠手辣之人,但這件事惹火了齊靳。
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+ t7 P0 K$ d) L! G) o9 s" X 他打探兩人出身,知道她們是名滿京城的青樓女子,賣藝不賣身,王氏買下人的同時還四處放話,令全京城上下都曉得,齊大將軍被蘇蘇、瑤瑤給迷得神魂顚倒。
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事情傳得風風火火,連將軍府裏也聽得見謠言,每日上朝,總有好事者湊到齊靳跟前問上一句,「是否最難消受美人恩?」就連皇帝也忍不住取笑他兩句。5 ]; S5 C( [/ z1 L8 j, A1 f) p
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想壞他名聲?門都沒有!有好東西就得同好弟弟分享。
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/ M: U) {5 H# ]0 Q5 I 于是,他邀來左督禦史袁大人,袁大人行事雷厲風行、頗有才幹,尤其筆鋒銳利,朝中大臣誰不畏懼幾分?可這人有個缺點——貪慕美色,齊靳得知蘇蘇、瑤瑤是他求而不得的美人,便邀他入府宴飲。- @ B1 ~4 L- x1 m, ~
3 O7 z+ T* u9 w7 g$ a0 d- e: j 席間,齊靳透露自己懼內,但蘇蘇、瑤瑤是母親所賜,既不能退回去又不能成就好事,留在府裏只是不沾風流事徒惹風流名,若袁大人對此二女有心,願意玉成好事。" O( r$ N0 Q( N+ i5 l$ Y
$ j }* p. S& P. K0 V" { 聽聞至此,袁大人豈有不喜之理。
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然另一邊,幾杯加料黃湯下肚,神智迷糊、欲望勃發的齊墳被李軒送進府裏,至于被禁錮數日的蘇蘇、瑤瑤,聽見李軒令她們好生服侍「將軍」,明兒個再往古柏居給夫人奉茶後,兩人心花怒放,忙不疊蜂擁上前。
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見兩名美人膚若凝脂、身若無骨,齊玟豈有不胡天胡地、盡情銷魂之理?即使他打心裏喜歡男人更多一點。
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8 a$ B2 z- V7 w9 c2 v F: F) I6 } 誰知,齊靳竟帶著袁大人進屋,看見床上斑斑血跡,二女被破了處子之身,袁大人心頭一震,狠狠瞪著完了事在一旁呼呼大睡的齊墳,咬牙道:「竟敢奸淫兄長女人,可恨!」話這樣講,但袁大人還是一輛馬車,將蘇蘇、瑤瑤給帶回府裏。
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隔天,禦史上奏,狀告齊墳不孝、不悌,覬覦兄長女人,此狀一出,本就尋不到機會懲處王氏的皇帝以教養不當爲由,奪去王氏的誥命。
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之後,齊墳奪走蘇蘇、瑤瑤貞操一事,傳得沸沸揚揚,自然,這話不是從袁大人口裏傳出去的。" ?6 x. @ k) y) r! V' X
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害人不成反被將一軍,王氏懷恨在心,病了數日,無法下床。- I1 U- L, b* v/ |- ~# V- A
0 }0 {& Z0 B. t 大大小小的事層出不窮,令人疲于應付,黎育清索性不再出門,現在,齊靳願意放棄世子之位,手中再沒有王氏要的東西,她應該會消停些了吧?& J& b i s. g1 I# E o' f
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「希望以後日子太太平平,別再出現這些亂七八糟的事。」黎育清歎氣。! n' |+ o: j0 x/ t' l. k/ v
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「不管有沒有,還是小心些的好。」小心駛得萬年船,謹慎才不令人有機可趁,那些手段,有的縝密、有的粗糙,一眼就能分辨是王氏或齊墳的手法,可憐齊墳盡得母親的陰毒,卻沒學會她的心機。 \4 E4 F H7 g8 S1 r2 Z! P# m
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「知道了。」
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& S9 w6 s, p! a, a5 I$ h 齊靳望著自己的小妻子,伸手將她拉進懷裏,淡淡一笑。他們成親將近兩年了,是她陪他度過最辛苦的治療,是她笑著把溫暖帶到他身旁,周譯不是個好大夫,他本事高,但治療法子讓人痛不欲生,幸好她在,幸好她的故事美好得讓人想一聽再聽,否則他不曉得自己能不能熬過漫漫長曰。
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$ z% A2 h. Y5 [8 m 靠進他懷裏,他們做夫妻不是一天雨天的事,再親密的事情都做過了,只是每每親近他,她還是會羞澀不己。
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他親親她的額頭,聊道:「齊鏞說,他屋裏那幾個女人淨是給他添亂,全天下的女人別的不成,給男人添亂的功夫一流,越是漂亮的,越讓男子愁出滿頭白 發。」黎育清一笑,圏住他的腰,問:「那我可給你添亂了嗎?」齊靳搖頭,「齊鏞說的不錯,可是男人總愛他喜歡的女人給自己添亂,若是不添,他還硬要湊上去找麻煩,總要喜歡的女人成天鬧在自己身邊,才會心滿意足。至于齊鏞厭煩,是因爲那些女人不是他真心喜歡的。」
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; n4 m" u, O# U9 `5 }1 `6 L 「皇帝賜婚,總有些因由、有點目的,要想在這些錯綜複雜的事後頭,找到契合的人,談何容易。」齊靳點點頭,同意,他只是比齊鏞更幸運,賜婚的女子心裏有自己,而他……愛她入心。
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( [" I' p, Z8 N1 e2 E: z7 V1 X 低聲,他在她耳邊撩撥,「皇上問,什麼時候懷恩公主要給他添個小外孫?」齊靳聲音淡淡的,卻一下子烘熱了她的臉。
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9 f: y d }8 {! d* l% s( z, u# K 「所以呢?」黎育清垂著頭,輕輕靠在他胸口,耳裏聽著他的聲音,鼻間汲取他的氣息,心裏滿滿地、滿滿地裝著平西大將軍。
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「所以什麼?」她嬌羞的模樣,軟化了他剛硬的臉部線條。
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/ p" t3 p5 y) P6 @ 「所以你打算什麼時候再當一次父親?」9 F9 ~1 C: [& B# q
) P7 Z, S+ e( B 「讓我作主?好,現在、立刻、馬上,我要再當一次父親。」話才落下,他便將她打橫抱起來,往內室走去。* e. u: p, w' d- f3 G1 {5 B
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軟軟的床榻在身子底下延展,理智告訴她,白日宣淫不合禮法,但情感卻幫她說話,反正他不當世子爺、她沒有正經婆婆,沒長輩在,丈夫最大,不是說出嫁從夫嗎?
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" j3 V) _' q8 C( f 丈夫要在什麼時候宣淫,身爲妻子的自然得從了…… 【第四十六章 你娘對你真好】 聖旨下達,珩親王府裏一片熱鬧。 王氏與齊墳眉開眼笑,多年心願終于完成,齊靳和黎育清冷眼看著兩人,心中說不清、道不明那是份怎樣的情緒。 詔書裏寫得明明白白,是齊靳主動將世子之位讓出來,這讓王氏和他們一樣,心裏翻騰著說不出的滋味。 齊靳並不想在王府裏待太久,不過草草向王氏交代一聲,他便帶著黎育清走往自己童年時期住的院落。 那院子相當偏僻、蕭條,高聳參天的老樹遮擋了太陽,到處呈現一片陰暗森冷的破敗腐朽景象。 他推開兩扇木門,屋子裏只有一床一櫃一桌和兩張瘸了腿的発子,很多年沒人住了,到處是塵封蛛網。 看著這屋子,黎育清一陣心疼,就算被楊秀萱苛待,她也沒有住過這樣的破落屋宅,握住他的小手收緊,她仰頭看他,眼底有前所未有過的堅定。 他明白她想傳達什麼,齊靳淺哂道:「己經過去,再看一眼不是爲著回憶,而是爲了割棄,以後,珩親王府的任何事再與我無關。」黎育清點點頭,她伸過另一手,將他的掌心裹起。 她不會再重複相同的語句,因爲她相信,他牢記在心,是的,她說過——「他們不疼你,我疼,他們不愛你,我愛,你可以不要他們,你有我就夠。」沒錯,有她就夠了,他什麼都可以不要,只要有她……有她,心不再空蕩,有她,他再不識得寂寞,有她,人生中所有缺憾都會被彌補。 有她,他只需要有她,便有了全世界的幸福。 「記不記得你給我的學習單裏,有一道題目。」 「哪一道。」 「悄悄地同我說一個別人不知道的秘密。」 「記得,你回答:你曾經在老家樹下埋入一個錦盒,裏頭寫著志向。」 「陪我一起把錦盒挖出來?」 「好。」她很好奇,童年時的齊靳有什麼大志向,是當大將軍、當王爺還是當有錢的大商人?她敢確定,不管是哪一種,他都不會再讓自己餓肚子。 他帶她出屋門,往前走十五步,一面走、一面笑,臉上的笑有著夏日的溫暖。 那時,他低著頭一步步往前細數,他多希望身邊有這樣一雙手牽著自己,可惜,那個時候他擁有的只是孤獨。 「你在笑什麼?」黎育清問。 「小時候我走將近三十步,才走到這棵大樹前。」停下腳步,仰頭上眺,掌心撫摸著粗粗的樹皮,那時候他經常爬到樹上,遠望王府外頭的街道,他坐在上頭,看著別人家的母親牽著孩子,滿臉的疼惜、不斷的叮嚀,那是他人生中最匱乏的一塊。 「因爲你長大了啊,你從小小孩長成大將軍,英武偉岸,教世人崇拜。」 「我也得到你的崇拜嗎?」 「當然,不然我幹麼想辦法嫁給你,連威嚇手段都拿出來。」 「我以爲你比較崇拜蘇致芬。」 想到那個女人,他總是吃味,如果他的話對她而言是軍令,那麼蘇致芬的話就是皇命。 「還叫蘇致芬?要喊十三嬸。」她提醒他輩分。 他輕哼一聲,那女人愛占便宜,明明大清兒沒幾歲,卻讓人從母親喊到十三嬸。 齊靳蹲下身,從懷裏取出一把匕首,認准方向鏟開泥土。小時候力氣不大,洞挖得不深,但倒也沒因爲雨水衝刷,讓盒子暴露出來。 不久,生鏽的鐵盒被挖出,齊靳打開鐵盒,再從裏頭拿出錦盒,錦盒己經褪色,可還能看得出是禦賜品。可憐他留不住裏頭的東西,只能留下一個空外殼,就像他得不到世子應有的尊榮與教養,只能得到一個空名頭。 打開錦盒,黎育清眼捷手快,取走裏面的紙張,打開,那行字映入眼簾,黎育清笑得彎腰。「我將來要當一個好父親?」 「我是這樣希望的,可是……似乎還做得不夠好。」他臉龐浮起一抹赧紅。 「沒關系,慢慢學,總有一天你會讓孩子知道,你是個好父親。」那字歪歪斜斜的,一看就知道是出自稚童之手,可大小均等、無一錯字,足見當時寫得很用心。 透過紙張,黎育清看見一個渴望長輩疼愛的孩子,看見他的無助與哀愁,他啊,明明是個無所不能的勇者,卻總是惹得她爲他酸了鼻子。 他擡眼,與黎育清對視,她鄭重其事地取過紙張,細細折疊、收入自己袖中,說道:「現在,這不是你小時候的志願,而是你的承諾,我爲我們的孩子收著,如果你沒做到,我就要拿它來撻伐你。」 「如果我做到了呢?」 「那麼我會告訴孩子們,他們的父親是個重承諾的大英雄。」 「你認爲我會做到嗎?」 「會!」 「憑什麼這麼自信?」 「因爲我愛你、懂你,並且相信你。愛你是我的天生本能,懂你、信你是我的後天學習,我會用自己的資質與努力,來成就你當一個好親。」聽著這樣的話,他笑開懷,其實,蘇致芬身上有些東西是可以學的,至少這些大膽卻令人甜蜜潰心的話,可以學學。 今晨下了一場雪,薄薄的一片,方落在地上就融化不見。 齊湘坐在課堂上,拿著筆細細臨帖,她性子好強,同她爹爹一樣,爲了不想落在人後,吃再多苦也不怕。 昨兒個爹爹對黎育清說:「湘兒這倔強脾氣,若是男孩子就好,她要是個男孩,我就能手把手教她練武功。」黎育清卻笑道:「誰說女孩就不能學武功?」爹爹回 答,「教會她一身武藝,若她倔起來追著夫婿打,事情可要鬧大。」黎育清瞪著爹爹說:「原來外頭的夫妻和樂平靜、沒鬧出大事情,竟然是因爲女人只能挨打而無 法還手?」爹爹被她噎得無語,只好轉頭問她,「湘兒,你想練武嗎?」當然想,她想練武功,更想和爹爹親密獨處,想爹爹看她聽她、疼她愛她,像別人家的爹爹 一樣。 見她點頭如搗蒜,黎育清對爹爹說:「弓箭、皮鞭這東西我外行,尺寸要怎樣才合適,你吩咐佘管事吧!不過,我倒是可以幫她裁幾件衣裳,讓她習武的時候穿。」事情就此定下,齊湘滿心歡喜等著明年春天來臨。 其實……黎育清和蓉姨說的不一樣,她沒霸住爹爹、不准她和爹爹相處,相反的,她嫁進將軍府後,自己同爹爹在一起的時間多了。 黎育清也沒有面上一套、背地裏一套,沒有在爹爹面前對她溫柔善良,背過爹爹就偷偷給她使絆子。 她不明白蓉姨爲什麼這樣討厭黎育清?不光蓉姨,她身邊的丫頭也都說繼母全是壞東西。問題是,黎育清到底壞在哪裏? 她把心裏的疑惑拿出來問蓉姨,蓉姨摸摸她的頭,笑道:「你還小,還看不清楚,但日久見人心,等她的假面具撕去後,就會露出真面目。」會這樣嗎?可她嫁進 來也快兩年了呀,要欺人一天不難、一月不難,可兩年耶……過去兩年,黎育清照顧爹爹、陪爹爹醫腳,忙裏忙外,可她再忙,自己一出現,她就會停下手邊事陪自 己說話。她曾聽到黎育清身邊的丫頭偷偷抱怨,說爹爹把千張嘴巴塞到黎育清手裏,害她每天爲著籌銀子得累到三更半夜。 這麼忙的人,還有閑情逸致同自己演戲嗎? 一聲輕呼聲響起,齊湘轉頭往旁邊的同學看去。 小宛不小心碰到雅兒的手肘,疼得她一張臉皺成小包子,齜牙咧嘴,老半天說不出話。 看見這模樣,幾個同學紛紛湊上前,有人還以爲是小宛把人給弄傷。 小宛見雅兒緊攥住衣袖,不肯讓她撩開,脾氣衝上來,一陣怒罵問:「昨兒個晚上那陣打,你又挨得狠了,對嗎?」雅兒見那麼多人圍上來,連忙道:「沒事、沒事兒,你們別聽小宛胡說。」 「胡說?你居然這樣講我,太可惡了,虧我把你當姊妹。」小宛脾氣上來,一把拽住雅兒的手腕,不顧她的掙紮硬將她的衣袖往上推,這一推,小小手臂上頭青紅交錯的棒痕看得人觸目驚心。 齊湘擠開人群,搶到前頭問:「怎會弄成這樣?是哪個黑心肝打的。」 「還有誰?自然是她後娘。昨兒個雅兒回家晚了,來不及做飯,她後娘一通破口大罵後,我就聽見棍子打人的悶響,我爹聽不過去,本想到她家勸解幾句,可我娘 擋住爹爹,說雅兒的後娘脾氣暴躁,爹爹過去維護,只會害雅兒被打得更厲害。結果,你們看,劊子手都沒她後娘凶殘。」一個同學上前看看那傷痕,道:「天這樣 冷,人人都穿著厚棉襖,要把人打成這樣,得使多大的力氣?」 「你傻啦,把棉襖打破還得花銀子買,何況她爹爹若是知道她挨打,夫妻倆還得吵上一頓,所以她後娘精得很吶,每次都是趁雅兒爹爹不在家,令她先把襖子給除了才動的手。」 「既然要雅兒待在家裏做事,不如別讓她上書院啊,她怎麼可能兩邊兼顧?夫子要幾時下學,又不是雅兒可以決定的。」齊湘義憤填膺地道。 「她後娘見她手巧,指望著她到『天衣吾風』掙大錢呢。」齊湘看著她手上的傷,一股意氣促使她衝口道:「你今兒個別回家,我回去求我……」她頓了頓,黎育 清……她該喊聲娘的,只是她還沒喊過……她看看左右同學都在等她接話,齊湘輕咳兩聲後,挺著背脊接下話,「我回去求我娘,讓你住在書院裏,以後少同你那個 沒良心的後娘在一起。」 「我娘不會同意的。」雅兒垂眉,臉上滿布著早熟的沈郁。 「我娘是將軍夫人,她開口說話,你娘敢說句不?!她敢說不,我娘就不讓你上書院,不是還指望你到『天衣吾風』掙銀子的嗎?那裏的月銀可是高得教人眼紅,她不想要?」 「是啦,你娘那麼貪心,她才不會讓這種好機會跑掉,你後娘生的妹妹上回考試不是成績太差、被趕出書院嗎?你娘氣得抹鼻子、掉眼淚的,哭得好像家裏死了 人,如果你再被退學,她吃香喝辣的美夢就甭作了。」小宛在一旁極力勸說,她拉起齊湘的手,說:「齊小姐,這件事得仰仗你了,雅兒那後娘比豺狼虎豹更凶 狠。」 「我知道了,今兒個下學,你別回家,同我走一趟將軍府。」她挺直胸背,把事情給應承下來。 「謝謝齊小姐。」雅兒聞言,就要跪下來給她磕頭。 齊湘連忙把人給拉起來,黎育……娘說過,她年紀小,別讓下面的丫頭對自己磕磕拜拜的,免得折福。 「齊小姐……」 一個吶吶的聲音自後頭喊住她,小小的手掌扯住她的衣袖。 齊湘回頭,看見另一個叫做小美的女孩,聽說她比自己大兩歲,可那身板瘦弱不說,還比自己矮上半個頭,平曰裏只會悶頭念書,不同其它人打交道,這會兒,她怎麼會拉住自己? 「有事嗎?」 「齊小姐,可不可以也請你同將軍夫人說說,讓我住在書院裏?」齊湘皺眉,爲啥要住書院裏? 那麼多人擠一張床,吃食又不好,還得照時辰做事,半點自由都沒有,可她問不出口,在這裏念書己經一年多,她再不是過去關在家裏、不知天高地厚的傻丫頭,民間疾苦她聽得不少,明白黎育清當初那番話,字字誠心。 「你後娘也打你嗎?」齊湘緩聲問。 「後娘從不打我,只是不給我東西吃。」她一天就靠書院供的一頓飯過活。 齊湘惱了,怒問:「天底下的後娘都是這副德性的嗎?專會欺負正妻的兒女。」 「當然,後娘只照管自己的孩子,別人生的全當奴隸。」小宛衝口說。 「阿春他爹有了後娘就變成後爹,後娘天天在他爹耳邊說阿春的壞話,弄到他爹每次見著阿春就心情不好,動輒棍棒伺候,你想好好的,他怎麼會變成瘸子?就是他爹打的。」 「我朋友她後娘只給她吃餿水,那股子酸臭味兒,熏得他把膽汁都吐出來了,後娘還罵他糟蹋糧食,三天不給飯吃呢。」 「那算什麼?要不是雅兒沒被人牙子挑上,她後娘就要把她賣到那等見不得人的地方,賺皮肉錢呢。」大夥兒你一言、我一語,極力說著後娘的壞話,滿肚子火大的齊湘在這時候卻沈默下來。 黎育清從不這樣對待自己,她做的每件事都順著自己的心意,唯一沒合她心思的一件,就是送她進書院。 以前不明白,現在漸漸理解,她比不上自己嘴巴裏的賤民,人家會的她不會、人家懂的她不懂,便是寫字念書,她亦樣樣不如。她只有一股子沒道理的傲氣,只有莫名其妙的自信,如果繼續關在將軍府裏長大,恐怕她真會變成眼珠子長在頭頂上的蠢丫頭。 所以,黎育清並不是個壞後母,帶著英氣的濃眉緊蹙,齊湘心裏頭有了思量。 這天下學,她領著小美和雅兒回到將軍府,這是第一次,她回府後先往古柏居跑。 屋裏,黎育清還在忙,她飛快撥著算盤珠子,算著年末各處莊子、鋪子送上來的銀錢。 「夫人,小姐來了。」銀杏提醒黎育清一聲。 聞一百,黎育清顧不得算到一半的帳,闔上賬冊,擡起頭,對著進門的齊湘甜甜一笑。 她看見齊湘和她身後兩個怯生生的小丫頭,沒有多問,只說:「外頭很冷吧,石榴,給小姐們上碗桂圓茶。」她離開桌邊,將三人給拉到軟榻旁,一字排開坐下,再將炭盆往她們身前挪。 銀杏動作伶俐,擰來幹淨帕子,讓她們洗臉、淨手,石榴端來熱熱的桂圓茶,還挪了張小幾到軟榻邊,往上頭擺了四色糕餅點心,那點心做得小巧玲瓏,撲鼻的甜香味讓雅兒、小美口水都快流下來。 黎育清笑著招呼她們吃點心,她們咬一口,太好吃了,害得兩人差點把舌頭給吞下去。 石榴搬了張椅子讓黎育清坐下,她盯了三個人好一會兒才說話,「湘兒,怎麼突然想請朋友到家裏來,要不要讓廚房給她們備飯菜?」 「她們被後娘給虐待了,如果再回家裏,不是被打死就是被餓死,我想讓她們住在書院裏。」對上黎育清,她那句娘又喊不出口了。 住不住在書院,是由家長決定的,若對方家長不樂意,她也不能強要把人給留下。 但,這是齊湘第一次求她,視線朝雅兒、小美望去,她看見小女孩臉上的渴望。 她沒立刻回答好或不好,只是先細細問過小美和雅兒家裏的情形,考慮半晌後,她轉身對石榴說:「你找人到書院,麻煩書院管事跑一趟,就讓他同雅兒、小美家 裏說她們上課認真,夫子要把她們留下個別教導,以後只有過年休假才能回家。另外,一戶送二兩銀子過去,就說是嘉勉這兩個丫頭勤奮上進的賞銀。」石榴應聲, 下去找人到書院傳話。 黎育清把齊湘拉到身邊,說道:「這件事,你處理得有些魯莽了,就算家裏待她們不好,總也是親人,擡頭不見低頭見的,若是讓繼母知道她們在人前說自己的壞話,日後她們回家,相處起來只會更困難。」 「何況她們是姑娘家,婚事還捏在繼母手上,若惹得繼母恨惱,日後在婚事上頭做鬼,她們豈不是哭天不應、哭地不回?下次聽到這種事,先別出聲,悄悄回來同 我說,我尋人査證過後,再做處理,好嗎?」齊湘細細聽著黎育清的話,心知她不是教訓,而是在教導自己做人做事的道理,在人情世故上頭,她的確懂得太少,抿 住唇,她點頭應下。 「書院那邊沒有准備,若臨時把人送過去,怕是被褥衣裳都不齊全,湘兒,今兒個你把她們留在青松樓住一晚可好?」 「好!」齊湘臉色稍霽,揚起一朵甜甜的笑花,還沒有同齡朋友來自個兒家裏住過呢。 見齊湘面上並無不豫,黎育清心底明白,她不再排斥這些過去認定的賤民,尊卑從她腦子裏淡去,驕傲的她漸漸學會與人相處。 「那晚上想請你的朋友吃什麼?」這口氣竟是同她商量,齊湘不傻,明白黎育清在替自己做面子。 「吃熱鍋子吧,上回那個涮羊肉還不錯。」 「知道了,我著人備下。銀杏,你把櫃子裏的包包拿來。」 「是。」銀杏應聲進屋。 不久後,她出來,手裏頭多了個斜背包,黎育清接過,把包包往齊湘身上套去。 齊湘看見包包上頭繡的小丫頭,歪著頭逗小馬的模樣可愛極了,她把包包抓到身前,一看再看,愛不釋手。 黎育清說道:「你爹也有一個,不過上頭繡的是穿盔戴甲的大將軍,你爹說這包包好用,什麼東西都可以往裏頭收拾得妥當,我聽說你最近除了四書、算學,還選了女紅和畫畫,要帶到書院的東西肯定不少,你暫且用用看,如果好用的話,我再給多你做幾件。」 「爹爹的包包上頭是大將軍?」她揚聲問,口氣裏有藏也藏不住的歡欣。 「是啊,大將軍和小丫頭,大將軍身上系著小丫頭的繡帕,小丫頭逗著大將軍的駿馬,大將軍是極疼極愛小丫頭的。」小丫頭原本是自己,可有個比她更渴求安全、更希冀父愛的小丫頭在,她樂意讓賢。「湘兒喜歡嗎?」齊湘兩手緊緊握住背帶,眼裏泛起可疑的水光。 黎育清不追問了,她假裝沒看見,對著小美和雅兒說道:「以後在書院裏,就麻煩你們多照顧我們家齊湘嘍。」兩人忙不疊地點頭應下,說話間,齊湘已經收拾好情緒,擡起頭對兩人說:「走吧,我帶你們去我屋子裏。」齊湘沒有向黎育清告退,徑自領著兩人便走出屋外。 銀杏不滿,皺著眉收拾茶幾,黎育清卻不在意,回到桌前,低下頭,繼續撥起算盤,她們都沒想到齊湘把人帶到屋外後,又一古腦的奔進屋子,衝到黎育清跟前,深吸氣,說:「娘,謝謝你!」然後,一溜煙往外跑去,繼續帶著她的小朋友往外走。 隱隱約約間,她們聽見小美說道:「你娘對你真好。」而齊湘口氣驕傲回道:「那可不!」笑意在黎育清臉上逐漸擴散,齊湘哪裏像小丫頭了?那氣勢明明就是個小將軍。 不過,她終于願意喊她娘了……還以爲得再多磨個幾年呢,她把日久見人心那套話都拿出來安慰自己了……銀杏見狀,也爲夫人開心,終于敲開小姐那個銅牆鐵壁似的心防,以後,這對母女會越來越好的。 推開賬冊,她將桌邊的木匣子挪到眼前,打開,從裏頭翻出一封信,怔怔地看著上頭的字跡。 這是王氏寫給她的,原以爲齊靳不當世子爺,他們與那邊再無交集,便是木槿,那邊也很少再主動聯系,沒想到王氏會寫這封信給她。 這信在她手裏己經數日,她始終猶豫,該不該把信交給齊靳。 信裏王氏賭咒,江雲的死與她無關,說她雖然在王府裏,但産婆奴才都是從江家送來的心腹人,還說臨産前兩個月,她的妹妹就搬進王府與她同寢同居,若真要找出江雲的死因,就得從她妹妹身上著手。 信末,她希望齊靳高擡貴手,不要再爲難齊墳,看在他是珩親王的親骨肉分上,別再對他暗施手腳。 她不知道齊靳有沒有對齊玟暗施手腳,但她確定,齊靳不會相信王氏的話,只會認定她在離間挑撥。 黎育清曾經向他問過江家人,齊靳回答,江家老爺附逆,是康黨手下一枚重要棋子,他曾經苦勸,無奈嶽父不聽,康黨倒台,江家也跟著倒了。 她問江雲的妹妹江雪之事,他說流放之後便沒有她的下落。 如果江家上下己經不在,她翻出這個陳年舊案做什麼?就算追査出江雲的真正死因又如何,人死不能複生,不過是鬧上一陣、擾一段人心,假若追出什麼不堪內幕……算了,逝者己矣,就讓死去的人安息吧。 好不容易才讓齊湘願意喊她一聲娘呢,何苦再生嫌隙,鬧得府裏上下不安甯。 轉過頭,發現去找人傳話的石榴回來,黎育清問:「木槿、月桃去了哪裏?」 「年關將近,許多婦人姑娘都趁著年前手頭有些閑錢,到香粉鋪子去挑胭脂,廠子那邊好像供不上貨,木槿和月桃都過去幫忙,出門前讓我稟一聲夫人,奴婢見夫 人在忙,便沒說。」石榴說著,嘴角含笑。這是哪家的丫頭夫人吶,要出門便出門,也不先求得主子同意,生意還做得風風火火,儼然成了半個主子。 「屋裏就剩下你和銀杏?」 「是,銀杏在張羅晚膳,方才她知會我一聲,說是先給小姐送羊肉鍋子過去,將軍還沒有回來,咱們這兒晚點開飯。」 「你們做事細心,幸好有你們替我收尾,否則我應了聲,回頭卻忘記吩咐下去,可就糟了。」石榴性子穩妥,做事仔細,這段日子,黎育清身邊的大小事幾乎是她擔起來的。 「夫人忙,裏裏外外大事小事忙得團團轉,這些細枝末節本就是奴婢該替主子考慮的。」 「月桃、木槿忙得緊,經常不在府裏,年關將至,事情只會更多,不會少,你去通知佘管事,找幾個伶俐的來讓你挑,屋裏該多進幾個人了。」 「這件事,月桃姊姊早早吩咐下去,挑了六個,現在銀杏帶著呢。」銀杏脾氣雖躁,可處事利落大方,教導人也是一套一套的,夫人性子溫和,有銀杏鎮著,下面的人可不敢亂了規矩。 「那就好,有什麼我沒想到的,你們得記得提醒我一聲,免得疏忽,若是府裏頭的事還好說,要是落了外頭的應酬禮節,可就讓將軍丟大臉了。」 「奴婢記下了。」 「對了,上回將軍說,要求皇上接方嬤嬤和何嬤嬤出宮養老,屋子收拾好了沒?」方嬤嬤、何嬤嬤當年從宮裏派進王府照顧齊靳直到六歲,在王氏尋到借口將人送回宮裏之後,兩人便跟在德貴妃身邊。 前些日子,宮裏傳出消息,說要遣一批年紀大的宮人出去,當中就有方嬤嬤、何嬤嬤兩人,齊靳問了她們的意思,求來德貴妃恩典,接兩人到將軍府養老。 齊靳是個知恩報恩的,他說:「若不是兩位嬤嬤態度強硬,或許我活不過六歲。」黎育清接話,「府裏沒有老人在,送往迎來的,心裏沒個底,若是有兩位嬤嬤在 身邊教導,那就更好了。」她總是順著他,他要養同袍弟兄,她盡心:他要奉養嬤嬤,她接受;他要與王府劃清界線,她無條件站在他這一邊。 以前總覺得愛屋及烏太矯情,如今真心愛上一個人,方才明白,那不是矯情而是天生自然的直覺反應。 喜歡他,他說的是對,他做的是對,就算有錯,也定是別人的錯,賴不到他頭上。 這樣好嗎?當然不好,這容易讓人偏頗、變得護短,只是……爲了喜歡的那個人,就算偏頗幾寸、護短兩分,又有什麼關系? 所以方嬤嬤、何嬤嬤迎回府裏供養,所以救過他小命無數次的成師父也將在年後搬進將軍府,那些待他好、護過他的人,未來黎育清發誓,會盡己所能,爲他還盡恩情。 |