第一章6 S- P# N, ~3 X7 U1 q; Z- X3 m
r& |6 T1 z( H5 O T6 E' ~* G8 Q英國倫敦十九世紀。維多利亞時代" v/ {9 I5 C* X, n% I& P& ~
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沃倫街這一帶是酒館與旅館林立的龍蛇混雜區,通常是貴族止步,中產階級與低層勞動階級的人才會出沒的地方。
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# w0 c/ q' R( I2 C酒館後方的暗巷裡,藏著數間妓院,幾個彪形大漢雙臂盤在胸口,或坐或站地看顧在大門邊,手中還握著薑汁啤酒,聊著一些不堪入耳的污穢話題。" k5 k7 j: [) _0 Q
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陡然,一個身型嬌小、打扮嬌媚的東方女人從三樓窗口順著建築物的突起物,緩慢地繞到另一邊,等確認底下無人看守,才順沿著一路慢慢滑下來。! {0 F) k" D& A1 T6 ?% w
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雙腳一落地,潔兒將汗濕的後背靠著牆,仰起白皙秀麗的臉蛋,小嘴呼出一串霧白的煙氣。0 q8 {* A2 O& N, ]
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現在是倫敦的冬日,她身上穿著天鵝絨材質的連身蓬裙,挖低的U形領口裸露出一片雪白肌膚,被點綴領口的米白蕾絲輕掩,上窄下寬的袖口也是層層疊疊的蕾絲,裙上還繡了精緻的花紋。
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9 t4 n d( k+ F) I+ E' H老天,她看起來就像阿姨曾送給她那尊身穿維多利亞服裝的洋娃娃,唯一的差別在於,她的發是絲綢般的黑色,瞳孔顏色也是子夜黑,她是貨真價實的東方人。
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2 q1 N' E* D+ U ~3 i: F p z可惡!她到現在還搞不懂,自己怎麼會從遠在荷蘭的阿姨家,像變魔法似的穿越到這個奇怪的世界。+ m- V! @8 a' U9 q& k, M) d+ X, @
$ P3 j( J" r2 l% S( @' Q當她穿著牛仔褲與小背心出現在這裡,所有人全像看見外星生物似的瞪著她,她也急著找到人協助她搞清楚這是怎麼回事,沒想到居然被皮條客盯上,拐進了妓院。
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一想到把她騙入妓院的卑劣皮條客,潔兒氣得眼眶都紅了,平放的雙手揪緊了觸感絕佳的天鵝絨裙擺,怒氣將胸口撐得脹脹的。
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4 d8 Q2 e- t% W) z4 ~& l( F" R( G" k「渾蛋!那個中國妞兒怎麼不見了?」妓院老闆的怒吼從屋內傳出來,嚇得潔兒怒氣倏消,取而代之的是懼意。* h, J4 ~5 V; {9 J; ~+ \
1 f2 p% e' F% K& M) Y她渾身一震,驚恐地左顧右盼。看守門邊的彪形大漢一聽見老闆吼叫便衝進屋內,趁著這個空檔,躲在另一側牆後的她立刻往前衝。' G" K& @# O/ j" v" W
+ A0 [' `: T8 u5 u+ w+ [倫敦的冬日多霧,霧氣籠罩了她,一如她心中對這裡充滿了未知的恐懼,她不知道該何去何從。
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茫然的往前跑,她那一頭長髮在慌亂中散飛,像飄在霧中的黑色絲巾,攫住了一雙坐在馬車內,透過小窗欣賞倫敦霧景的湛藍眼眸。& y d k0 ~7 @% ?* ?6 o
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「她跑了!快追!」妓院老闆與彪形大漢是這一帶的地頭蛇,不受霧氣的影響,不出片刻就追在潔兒身後。. a) }. N5 E; S/ _: ]6 U! ~# {! m
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「可惡!該死!狗屎!」潔兒驚慌又焦躁的咒罵。
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/ E: J0 [& `0 ?6 y6 r6 B她該怎麼辦?這裡應該是她熟悉的倫敦,但卻不是二十一世紀,她真的快被一切搞瘋了!
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" x! U. t3 X2 U* A( j5 ~霧氣太濃,前方的景物一片朦朧,加上追趕在身後的腳步聲越來越近,慌得六神無主的她,一不留神便撞上了一輛馬車。
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* o2 \) E- }: ]& ?9 t& Q. a「噢!」她雙手撐住車門,掉頭看身後的人追上來沒有。
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「她在前面!」妓院老闆的咆哮聲穿過霧氣貫入耳中,潔兒整個人驚跳起來。$ H$ E0 q6 B. c6 x
2 F+ U- z* ?, B! e「開門!讓我進去!」她拍著車門,門上的小窗被霧氣氤氳,看不清楚坐在裡頭的人長什麼模樣,此刻就算裡頭關著一頭猛獸,她也別無選擇。
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" f9 a/ r3 o+ }) h# a2 T9 y馬車的車伕正在對街跟販賣小報的攤販交談,沒發現馬車外有個東方女人正驚擾了自家主人。! h* M0 {7 [# `, ^7 E3 N
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「求求你──」不管這麼多了!潔兒不等馬車主人回應,一股腦兒就推開門鑽進去。
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/ F# F& y. F+ b她一上車便急慌慌地將門關好,並且上鎖。透過霧氣氤氳的小窗,看見妓院老闆猙獰的臉孔靠近馬車,她心下一驚,別開臉往後一縮。
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3 }6 U/ y5 _& [9 a1 U- \* ^1 T! y沒想到這一縮,卻撞進了一堵堅硬如鑄鐵的胸膛,一股惑人的男性氣息從身後飄入鼻尖,她的胸口驀然一緊,呼吸幾乎暫停。# h, I3 G7 j0 A& s, B) v
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「霍爾特家才剛剛出了一位來自東方的公爵夫人,怎麼沃倫街就開始盛行用東方妓女招攬生意?」4 i3 K4 s# L% X7 h0 r
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出自她耳後的這聲謔語,嗓音醇厚,帶點微微的沙啞,像一根羽毛輕搔過耳膜,促使心臟的頻率鼓噪著。9 _: @ [0 g% U$ h
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「我不是妓女,我是被皮條客騙進妓院的!」她轉過身迎向馬車主人,因為害怕而微微顫抖。6 A5 z) x+ u7 e" V; N4 r1 E1 a
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一看清楚身後男人的面貌,她的顫抖不減反增。6 P% m6 Z! t9 @" |. ~9 }# q- X+ ?
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那是一個陰柔俊美的男人,偏棕的深金髮色與白皙的肌膚,雙眼的輪廓很深,下顎略尖,配上高挺的鼻樑與形狀優美的唇,他如果是女兒身,肯定會是個絕世無雙的大美人。
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8 b' ^/ \# I* t& m* }最教人讚歎的,是他那一雙比愛琴海還碧藍的眼,藍得像是結冰的玻璃珠,美麗卻也顯得冷酷。 \9 x2 w. t, K. j: a( ], \
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端詳過後,女性的直覺告訴她,眼前這個俊美又一身貴氣的男人,絕對、絕對不好惹。
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( F6 j6 z9 |8 M7 S! C6 A0 K. O2 k潔兒震懾於男人的絕美容顏,男人那雙藍眸也端詳起她。
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席蒙見過的東方女人不多,但也不算少,美麗的卻是寥寥可數,前陣子出現在霍爾特家的莉莉便是他見過,算得上美麗的一位。
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而眼前這個搞不清狀況就鑽入他馬車的東方女人,她和莉莉一樣,都有著細緻如上好瓷器的雪白肌膚,小巧得像是陶瓷娃娃的五官,秀麗而且細膩,身上每一寸都柔嫩得像是可以掐出水來。
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, b4 q+ D7 V) L3 t$ Y- z她的眼神徬徨無助,臉色蒼白似雪,也難怪會被拐進妓院。以她這樣的條件,在粗鄙的妓院中是一等貨色,絕對可以替妓院賺進大把鈔票。
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被席蒙深沉的眸光緊鎖不放,潔兒心口一悸,有種奇異的戰慄感爬上背脊。: j$ t2 ?. L7 N* A( \# E
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有那麼片刻,她的心神完全陷進他那雙藍眸,這個男人全身散發出一股不可抗拒的吸引力。 P( \- {& V8 Z4 G- S
5 @: l3 q1 m9 G& U0 d$ t5 k9 y. [* x危險,致命,卻又美麗得教人情不自禁,他甚至是她長這麼大以來,見過最俊美的男人。
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! v4 d Q* M) P' r: C! v/ X她的胸口怦怦直跳,奇異的,在這短短幾秒鐘,她忘了當下的處境,也忘了自己從何而來,整個人融進了那雙藍眸。' U3 B( h. x1 w6 Z! v
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「你看夠了嗎?」席蒙開口打斷了她的怔視。他的嗓音冷淡低沉,像黑夜裡獨奏的樂聲,可以撥動人的心弦。: P% ?. j. i; y, N) q, ~" L: g
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潔兒發窘的紅了臉,連忙別開雙眼,心臟卻不由自主的狂躍。噢,她在想什麼?眼前陷入困境,居然還有多餘心思癡望一個陌生男人!
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余潔兒,你可真樂觀!羞惱之餘,她在心底對自己低吼。
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Y$ b5 N. W% _, c3 \「請你幫幫我!不要讓那些人把我抓回去。」思緒一整,她決定向這個男人求救,發著抖的小手很自然地,握住他包裹在黑絨西裝下的手臂,引來藍眸冷冷一掃。
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通常這種時候,他會毫不留情的打開門,把這個不長眼睛的女人扔出去,但是……
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6 y5 _7 X* g; z$ m# S# X方才濃濃夜色中,她飄飛的黑髮,那無助的秀麗容顏,莫名地俘擄了他的視線,使得向來冷酷無情的他做出了反常的判斷──他決定讓她留在馬車上。
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& v1 _0 ]1 \; v* u8 W" p" b「我幫助你,能從中得到什麼好處?」席蒙挑了下淺色的眉。縱然他的目光被她典雅的東方美攫住,但是他從不做蝕本生意,也不是個心腸仁慈的善人,更不會無償為一個女人出手。
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「我……」潔兒一怔,沒想到這個男人居然要她拿條件交換。天啊,她連這裡是什麼鬼地方都還弄不清楚,身上唯一的東西……
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噢!糟了,她把自己的細軟全都留在妓院了!
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: M( }3 ]* L3 U) |: l「如何?既然你沒有任何東西可以交換,我又為什麼要幫你?下車吧,那些傢伙很快就會折回來。」看著潔兒一臉懊惱地扯著發尾,席蒙做勢要打開車門。 E: ~; {3 N% {( `9 |8 ]: R
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潔兒心一慌,柔膩的小手立刻覆上他的手背,一股靜電般的微量刺麻感,竄進彼此的肌膚。
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兩人的身軀同時一震,胸口宛如潮湧,蕩漾無以名狀的情緒。
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. b" K8 Q- P# C" J「別開門!如果你願意幫助我,我可以付你錢。」抑下古怪難辨的感覺,潔兒紅著粉嫩的雙頰,急迫的提出條件。
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席蒙笑了笑,湛藍的眼眸流露出幾分嘲弄意味。「你不知道我是誰嗎?方才進來時沒看見車門上的家徽?」
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2 e7 L8 W7 Z9 N. O9 V放眼十九世紀的倫敦,最顯赫富裕的貴族,首推兩大家族,分別是查理曼與霍爾特家族。& o' F- u/ M$ U- i" [, w
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而他,席蒙。查理曼便是查理曼家族的繼承人,是上流社會最惡名昭彰的公爵,性格陰沉狠戾,除了與查理曼家族是世仇的霍爾特家族外,沒人敢招惹他。
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! D: o; `. h8 [& ^# r; m7 w- j% S+ \「我不知道你是誰。」潔兒迷惑地搖頭。8 I. ?+ l8 v* T. B+ Q r d
1 R2 C+ b6 e- W! p$ a「席蒙。查理曼,記清楚了。而我,從來就不缺錢,我要的是有趣的玩意兒,可以引起我興趣的東西,不是錢。」# w: z8 ~7 u% u8 p
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「我可以給你一個純銀的懷表。」聽到他富有到不缺錢,潔兒真的急慌了。. G: ?$ d& G: |
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「我沒興趣。」席蒙冷血的想,會不會下一秒鐘,她就會脫口想要以身體交換他的幫助?8 i7 q- W+ e4 o) B( n1 V
* i( S \! |; C: g! r) r+ }" z9 R「那我……」
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正當席蒙莫名的期待起她的反應時,叩叩叩,倉卒的敲門聲驟然響起,打斷了他的遊戲。5 s; N$ {4 e7 X9 W h
2 Y+ z6 [' |; G8 Z0 o潔兒心口一跳,看見小窗口浮現妓院老闆可憎的臉孔。/ |* M0 e! {% g v) K
( X, `9 `1 h6 e: e8 V# u「很抱歉打擾您了,公爵閣下。」妓院老闆放低了音量,態度十分敬畏。
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) w9 L: y& Q. j0 z% X* ~( i: w公爵閣下?潔兒怔忡地轉回視線,難以置信地瞪著藍眸男人。
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' N1 S" g' a9 S8 J被拐進妓院的這兩天,她已經從震驚到慢慢接受現狀──在向無數個妓女確認上百次之後,她終於接受自己穿越來到十九世紀維多利亞時代的倫敦,這個荒謬卻又無比真實的現實。: R% T" M4 J9 ]6 p h* r
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而此刻在她眼前,又出現一個俊美尊貴的公爵……
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. M' J9 h" ^( `* }& d太好了!既然他是公爵,想必權力一定很大,雖然他看起來冷酷又勢利,但是身為自詡有高尚品德的貴族,總不可能見死不救吧?* v/ F- g9 l, K
" d( G d6 g, a6 j潔兒難掩激動的看著席蒙,眼睛如鑽石一樣的閃閃發亮。, m0 B6 W6 C! \3 U# T; k y& n
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「爵爺,我們已經抓到了之前一上碼頭就逃跑的中國女奴,今晚要拍賣她的初夜,這個下賤的女奴剛才卻趁保羅不注意的時候偷跑……」& E: }+ b& J' o0 V3 N; \) q6 c
6 s. f5 |- R, X4 n! r妓院老闆站在馬車外,開始一五一十的報告,潔兒越聽越心驚,她雙手緊捂胸口,汗涔涔地瞪著席蒙。+ Z- L u5 R/ `1 Y% v* J# e
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天啊,為什麼那個囂張又惡霸的妓院老闆,會用這麼恭敬的語氣跟他說話?潔兒眼底的狂喜慢慢褪去。! `8 T5 y. }3 g7 N# P
7 U% C/ H, @7 W. M( \彷彿看透她的心思,席蒙側著藍眸,斜睞她一眼。「或許有件事你也該知道,這一帶的酒館與妓院都是屬於我的資產。」: w. B. i$ B. Z: ]9 b3 D
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潔兒蒼白的嘴唇微張,嚇得再也無法發出任何聲音。& o( `4 f. Z: O# z! N, X. f: q
. Q: R6 s" s7 Y上天對她真是夠好的了!
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, n! b# ^# r/ z+ f6 ^5 b( `; Q1 P潔兒在心底反諷自己,氣得想揍自己一頓。她真是夠蠢的了!好不容易逃出來,卻自投羅網的鑽進了魔王的馬車。
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席蒙帶著她返回妓院,一路上妓院老闆與保鑣兼皮條客的兩名彪形大漢,連一口大氣都不敢喘,態度卑微。& ^5 E$ R, m& x$ x# z, y
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「你不是公爵嗎?怎麼可以幹這種下流勾當?放開我!」潔兒扭動被他握緊的手腕,卻只弄疼了自己。: g; ^' ~" U# V; ~% P
& J6 Q6 D. @) b0 u! O. G' a4 F「這些都只是投資,我從來不過問底下人用什麼方式經營。」席蒙拉著她走入妓院大廳,俗麗的裝潢與混濁的空氣使人頭暈反胃,與他一身的尊貴氣質完全不搭。6 {# K7 x5 o0 V n* E5 ^8 {1 R* o
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「你不會真的相信他的鬼話吧?我才不是什麼逃跑的女奴!」潔兒被甩到沙發上,揉著泛紅的手腕,忿忿不平地瞪著席蒙身後的妓院老闆。3 D2 K- |: t# Q9 |+ M
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席蒙居高臨下地睨著她,然後轉身睞向法蘭克,也就是妓院的老闆。4 J: `8 R8 d$ r) j# Q( p0 {! A
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「你在哪裡發現她的?」席蒙問。: |5 i; y2 ]8 T ~
q! E) X8 ]) b' p% V. K9 ^「那天她在柯芬園的市場閒晃,我發現後便將她帶回來。」法蘭克心虛地回道。
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! Z. r7 O3 _2 U. Z& x- o「你說,她就是從碼頭逃跑的中國女奴?」/ H8 G1 V* W! b" H+ ^
5 j7 @4 ~. F9 |: d( Q+ s8 |# R& E! r. S「是、是的。」' X$ x, V8 T- E2 ^ t
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事情是這樣的,前幾個月席蒙底下的商隊從中國帶回了幾個奴隸,結果這些奴隸在商船靠岸,一上碼頭之後便藉機逃跑。
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也是拜這件事之賜,他巧妙加以利用,親自上門給了沃斯。霍爾特一個難堪,假稱憑空冒出來的莉莉就是逃跑的女奴之一,把沃斯這傢伙搞得天翻地覆,還賠了一座莊園和一艘商船。, J( O3 [1 c0 w; U _9 w B9 b
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思及此,他免不了又要替沃斯的愚蠢嗤笑一聲。女人之於男人不過是調劑身心罷了,何必做到這種程度,真是夠蠢的了。: W, b" e" x$ h! u7 v
/ N: P( A+ K" y' L2 O9 ^: G4 o( E不過也好,因為此事,他從中尋得的樂趣多到數不清。身為霍爾特家族的世仇之子,他非常樂意找沃斯的麻煩,讓他日子過得不舒心。
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* a! g- N* c3 I7 F! A* z* B但那也僅止於對付沃斯,並不代表其他人也可以假借這個名義,在他眼皮底下幹些愚蠢的事情。
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為了求生存自願接客的妓女並不違法,但如果是逼良為娼,到時真要鬧出事情,絕對會很難看。2 n, W% |& m, m; b
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碧亮的藍眸一轉,席蒙慢條斯理的抽過馬伕手中的馬鞭,放在手上掂量。; K- O& ?# y; h$ E1 v P
0 b5 }% R9 S h1 b" l! U) X) l「法蘭克,當初你欠了一屁股賭債,來找我抵押借款的時候,曾經說過什麼?」席蒙嘴角彎起,眼眸低垂,修長的指尖滑過黑色馬鞭,俊容在昏暗的燈光照耀下,非但沒有柔和感,反顯一絲邪魅的陰沉。) }! U2 G1 q: [" {
, M, }# e, [' {$ u6 W他是一個充滿致命誘惑,卻又相當危險的男人。潔兒瞅著,纖細的喉嚨吞嚥了數下,再一次在心底下此定論。
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別說是潔兒,就連法蘭克這個大男人都明顯在發抖,臉上的肥肉顫動著,目光充滿驚懼。
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& x4 b3 z' Q# w- B) I; W6 |1 v「我說……請您容許我繼續經營妓院,我會讓它為您賺進大把銀子。」
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「然後?」席蒙稍稍揚起眼角,藍眸幽冷地橫睨。
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「我保證,絕對不會替您惹來任何麻煩。」法蘭克的聲線明顯在抖。1 `$ @5 w9 z! S! R& Q4 i! ~
- U1 d* ~% x/ x, J9 L" l「隨便從街上把人拐騙進妓院,東窗事發後還想欺騙我,說她是從我船上逃走的女奴,你這算不算是替我惹麻煩?」
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+ q5 d) ^- |. u聞言,法蘭克面色驚駭大變。「公爵大人……」- T" k6 {( [; H4 y
6 i ?$ `3 q0 m: v0 q8 E1 o7 T, P咻!馬鞭在空氣中畫出一道凌厲的黑色線條,當席蒙揮出去的手再優雅萬分地收回來,法蘭克的臉上已多了一道怵目驚心的血痕。
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1 W/ g3 L* g% Q「啊!」潔兒雙手掩嘴,背脊涼透,一股寒顫漫過全身。
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「那些私逃的中國奴隸早已經全數抓回來,你把我當傻瓜嗎?」席蒙將馬鞭還給馬伕,昂起瘦削的下顎,冷冷睞著連痛都不敢吭聲的法蘭克。; A% w9 i, g" a9 H! p7 E
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「我很抱歉……」法蘭克撫著血流不止的臉頰,躬身道歉。# |9 V% H5 }9 S+ _8 @ l' |
' n9 v, G3 M2 M「你只要放我走,根本用不著傷人。」潔兒激動的跳起來。/ {; Q2 [* c5 U) S$ |* W
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「你不是要我幫你嗎?怎麼現在反過來替他求情?」席蒙嘲弄地揚唇。) ~! [0 E8 T# g1 t5 a7 \
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他投資的產業太多,酒館、俱樂部、上流或低下階層的妓院,如果他做事不夠狠,哪可能制得住這些龍蛇混雜的手下?1 Z* W4 l0 p+ K
% p. }5 e, }$ s, B這個東方女人剛才明明一副恨死了法蘭克的模樣,見到法蘭克受傷卻急著指責他,心腸未免也太軟了。# ~. P6 W8 m. W- @4 M: f! ^
% V% `! p+ @3 v1 P0 u4 |「我只是要你幫我逃走,沒有要你動手傷人。」覷了一眼滿臉是血的法蘭克,潔兒心中一顫,音量不自覺地減弱許多。
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; `2 \6 e2 ]8 M& ~' P ~2 m) t0 ?2 Y/ @「你以為我是在幫你討回公道嗎?」席蒙笑她天真。「我只是在教訓我底下的人。」
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「那我可以離開了吧?等我離開後,你想教訓誰就教訓誰。」望著俊美卻冷酷的男人,潔兒害怕極了,只想快點遠離這一切。! l2 h# W. N; B7 ^
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儘管這個藍眸公爵對她來說,有一種無法形容,強烈又巨大的影響力。
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! h4 S) V. @. D' H# u2 M席蒙同樣注視著潔兒蒼白的臉,一些不該產生的思緒在腦中旋轉。5 J. E4 q8 [" } O) u: ]& b
/ k9 d9 E) H& c1 o4 e/ A5 r該讓她走嗎?或許他應該強橫的將她帶回去……然後呢?' M% y5 C0 [7 Q% m; E" H& Z- J# ~
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一連串反常的念頭閃過腦中,席蒙擰起眉心,連自己都感到荒謬可笑。
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他從不把多餘心思放在女人身上,今晚是怎麼了?只因為她有一張美麗的東方臉孔?
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) F) U6 z, W6 ^' y6 [1 T2 Q盯著她細緻光滑的臉蛋好片刻,席蒙面無表情別開雙眼,吩咐法蘭克:「把她的東西還給她,讓她走。」他決定讓這個僅有一面之緣,就嚴重影響他判斷力的女人離開,離他越遠越好。% O% w" s9 d5 y
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法蘭克不敢不從,即刻就讓一個妓女拿來潔兒的隨身物品,潔兒神色匆匆地伸手抓過袋子,忐忑不安的瞅向席蒙,後者也目光炯亮的注視她。' c7 {, l# G" A( q/ @* h' L9 V
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「你可以離開了。」席蒙冷冷的說。
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& E9 f3 u4 T( y) M) Z2 q4 W0 e那雙美麗的藍眸看似冰冷,卻藏著一抹孤寂。
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8 z5 w1 S5 \' f他貴為公爵,想必什麼也不愁,那抹孤寂又是從何而來?
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) `9 o# [0 Y$ `& }噢,余潔兒,你瘋夠了嗎?沒錯,這陰沉冷酷的男人是救了你一命,但是清醒一點!不要受到任何動搖。
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2 R9 _5 J. Q' L潔兒對自己這樣警告,卻在看見他藍眸一閃,俊美的臉龐勾起邪惡的弧線時,她呼吸莫名的一窒,一個失神手滑,那只隨她一同穿越來此的環保袋驟然落地,幾樣東西滾出來。
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8 q2 w6 u- ?/ G; [3 f% C席蒙冷峭的眸光往下一探,突然怔住,高壯的身軀靜止不動。
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一朵花瓣閉合、半枯萎的黑色鬱金香,與一隻純銀懷表躺在袋子旁。# ^6 w6 @5 [9 k' h5 B
& Q ?4 r1 `/ {潔兒察覺到他的異狀,心底飛過一抹很糟的預感,才想蹲下身,將鬱金香與懷表連同袋子一起撿起,一隻強壯的手臂已經探過來。: P1 U/ F6 n1 g2 z [, `) y
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下一秒鐘,那朵神秘冷艷的黑色鬱金香,已握在席蒙的大掌之中,修長的指節執住花柄,如冰的藍眸凝注黑色花瓣。
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她清楚看見,他冷酷的表情微變。她心跳怦然,有種直覺要她快點逃開,但是身體卻因為他眼底的驚艷光芒,完全僵住無法動彈。
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那是近乎迷戀的眼神,融化了藍眸的冰冷。像他這樣的男人,竟也有這般神情,她一度以為自己看走眼了。
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' K3 c: X* K0 t7 @# t那不過是一朵鬱金香罷了……噢,慢著!她終於瞭解,何以席蒙會如此震懾。
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就算她的歐洲史再怎麼淺薄,也曾聽阿姨提過,遠在十六世紀時,歐洲人就為鬱金香瘋狂,而且是現代人所無法想像的瘋狂!; i5 A$ ]9 z+ A% I, Q
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在當時,甚至有人用一桶金子交換可以栽種出特殊色澤鬱金香的鱗莖,鬱金香成為一種身份的代表,無論是王公貴族或富商,人人都爭相尋求品種特殊的鬱金香。: }' }" Y7 \# E& W8 P
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十九世紀的歐洲人依然為鬱金香傾倒,尤其是皇室貴族們,他們花大錢養園丁,讓園丁培育出各種花形特殊色澤獨特的鬱金香,好在社交圈出盡風頭。) R1 T! M7 C7 N3 u8 F2 { A K
, H; b8 L8 p5 L; m C7 j鬱金香無疑是最值錢的花卉,只要可以種出獨一無二的品種,想要一夕致富絕對不是夢。
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「這朵鬱金香,妳是從哪裡弄來的?」席蒙的目光從花瓣上揚起,炯炯的注視她。" l, D! }6 [8 ~& Q. H# t1 A
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「我……」她一開口,才發現自己的嗓子在顫抖,心跳因為他太過深邃的凝視而失速。「那是我的。」9 w- v6 n' i% H
- R( r s3 C/ P- f }+ _「妳的?」席蒙瞇起眼,那模樣性感得不可思議,俊美中包藏著女人無法抵擋的邪氣。
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「是。那是我從家鄉帶過來的。」她沒說謊,這朵「夜後」鬱金香還有袋子裡的種子和鱗莖,全是從二十一世紀一起與她穿越時空,來到此處。
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" a! o4 O3 j; f! m席蒙看她的眼神起了變化,多了幾分玩味與估量,他又攤開左手心,裡頭躺著方才一併撿起的純銀懷表。
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「這懷表也是妳的?」
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「不……是的。」她先是否認,後又生硬的改口。
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5 t' x- q7 ~& Z5 S3 n- Q「妳說謊。」
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潔兒心口猛然一跳,不懂席蒙為何會突然指責她。
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席蒙垂下眼瞼,令女人忌妒的長睫毛在深邃的眼窩掩出兩排扇形黑影,他的長指尋至了懷表側邊的小按鈕,輕輕一壓,表殼彈開,純銀內而刻繪鬱金香的圖騰。/ {, Y3 k5 X6 e
. R0 W4 k- }% }1 V& u神奇的事情發生了,那鬱金香圖騰以及上頭刻下的人名縮寫,在她穿越之前,根本不存在!
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" F7 r4 B4 z" e1 k' i噢天!這是魔法還是某種古怪的巫術?莫非是這懷表帶她穿越時空,來到十九世紀的倫敦?0 |6 v( }! G% S' ~2 V- R
7 Q2 k! V4 y5 Q4 |* I1 R" q, S「妳早就知道我是誰了?」藍眸瞇得更緊,席蒙的嗓音沉了好幾度。
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「什麼?不……不!這太荒謬了!我不懂你在說什麼!」
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3 T, f8 T( ^4 m l- \; z# u' q「這上面刻的,是我名字的縮寫。」
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" R( I! E( e% @$ ]* k' ?6 X2 } M「我根本不知道那是你名字的縮寫!」潔兒心慌大叫,在他嚴酷的審視下,神情顯得有絲狼狽。
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「妳不知道?但是倫敦的人都知道,我一直在找能種出獨特鬱金香的球根。」席蒙挑起一抹冷笑。& z4 \4 G" i: K& d& u" B
; ^& L* B/ X* B全倫敦的貴族對鬱金香都著了魔似的入迷。
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如今的荷蘭靠著出口鬱金香到美國,創造可觀的收益,歐洲貴族們依然對鬱金香情有獨鍾,時不時舉行鬱金香花卉大賽,展出他們四處收購的獨特花種,借此滿足他們的虛榮心。* V# r5 @& h9 v% F8 F1 O! r( m
% r. T% _; n1 u% w0 t1 y更別提維多利亞女王打算在今年夏天,在宮廷中舉行鬱金香展覽,屆時所有王室成員與貴族都會出席,又是一場借由鬱金香爭奇鬥艷的貴族競賽,沒人想成為輸家,丟光顏面。
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他不僅要贏得這場宮廷競賽,也想借這個機會,開拓鬱金香對外出口的貿易。: G) {" @3 i$ ^' R/ W$ a6 k
, @9 n/ q. P. ]' ^9 K4 M2 h6 K只要可以培育出獨一無二的鬱金香品種,他便可以稱霸英倫的鬱金香市場,更能證明並非只有荷蘭才能栽種出完美的鬱金香。4 o7 W2 D# @4 }7 u% v
! n p+ |+ `# W+ n「那……不關我的事。」他勢在必得的目光使人心驚,潔兒愕然的搖動細頸,胸口如捲起層層浪濤,劇烈的起伏著。8 L/ I! u8 J7 v7 c0 K& m J
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席蒙走近她,伸出一根手指,勾起她發涼的下巴,陰冷的藍眸釘住她的目光與心神。
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「女人,妳的名字?」他的氣息濃郁充滿侵略性,滲入她每個張開的毛細孔。
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然後,他的目光往下掃,如無形的火焰,一路燒過她的頸子、鎖骨,最後停留在翻騰的胸口。
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5 a# h" Q L5 F+ W& l她的呼吸短暫停止,胃整團糾結在一起,抽筋似的悶痛著,就差那麼一點點,她幾乎要開口求他把目光移開。
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! h5 g2 l& l" H8 W3 _: G漫長如一世紀之久的幾秒鐘終於過去,當席蒙凝滯的目光開始上揚,潔兒露出如蒙大赦的神情。
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但是下一秒鐘發生的事,讓她再也笑不出來。+ `8 g* d! u, y2 ^/ Y
0 O, u) l6 w7 L; w; d席蒙掐住她的下巴,湊近輕顫卻又悸動不已的她,挑起嘴角,似笑非笑的宣佈:「我改變主意了,妳不能離開。」
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