第四章- r6 ?. b+ O' e' i* o
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衙門後宅,乃縣令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得隨意進入。3 r. Z5 o Z5 m; q
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「小姐,拜托你,請你教我妹子按譜唱曲。」: ^9 Y6 q9 ^# L, j5 D% d a. V8 t2 T
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荊大鵬站在後宅門口,照例闆著嚴肅的臉孔說話。
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縣令的獨生愛女寇芙蓉從他手中接過一本曲譜,粉臉微微紅了。
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「這事爹跟我說過了。衙門公務,理當幫忙。」
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" t( L( G! B0 X' L$ h7 A 「還望小姐代爲守密。」" o) G4 T* ^ R: Y
# P1 Z2 d7 u* R4 {/ ? 「荊大哥放心,請進來喝杯茶,慢慢說你的計畫。」( K8 H9 W* p+ \/ x. k
8 E$ |6 c& I, N6 c9 h9 V% Q. L 「小姐,我事忙,我妹子小田會跟小姐說明。」
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「喔。」寇芙蓉略顯失望,但還是微笑迎進了「荊家妹子」。
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荊小田今天穿了女裝,梳了姑娘發式,來到屋內小廳後,謹遵大鵬捕頭指示,坐有坐相,當個荊家溫柔嫻靜的閨女。可惜她一說起話來,熱情洋溢,眉飛色舞,立刻破了功。4 z* J" ]! R/ U! d) h7 s k
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「我八哥哥說,要先請小姐教我背住詞兒,再請你彈琴,讓我按音律唱出來。哎,我說怎地這麼麻煩,不如小姐唱一句,我來背一句。」2 B& c) d9 B% T# R8 l
- r3 m* g' d6 a# B( i( I 「我不會唱。我能做的就是幫你彈琴抓音律。」寇芙蓉低頭翻開曲譜,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很願意幫荊大哥去探案子。」
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* C& I. G( [' `9 n 「不行啦,八哥哥不會讓小姐冒險,大人也不會同意的。」
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「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多俠義小說,以爲自己也是女俠了。
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/ P, c+ _( Z4 z8 } c; D 來,小田,你坐我旁邊,我彈琴,你先跟著詞走一遍。」
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3 g" D) M4 G$ \, J6 Z' v4 ` 「小姐,我不識字。」$ r6 @ Z' b, Q5 Y3 q3 O+ p4 v/ \
- p5 t* H" S; P 「啊,不好意思,我一時忘了,那我先帶你念一遍。」
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0 v* j% ^: O2 H" N/ p$ X3 d% f 荊小田對這位大小姐更有好感了。人長得漂亮,言語溫婉,待人和氣,而且又跟她一樣喜歡看俠義故事——呵,她不是看,是聽人說書啦。
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「有的字我會認喔,像我荊小田的小田,八哥哥荊大鵬的大。」' `! d) R2 f+ m& `9 g+ l; ^# W
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「小田你真有趣,可荊大哥沒教你識字?」% R/ Z$ ?1 _' g
6 e" ]. A/ X) |( W 「我是他很遠、很遠,往上算三百年的遠房表妹,其實不太熟的。」
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「原來如此。你在荊家村,應該聽過很多荊大哥的事了?」+ c1 i$ ~, q, D
0 L& t8 `3 C( z: J5 P 「那當然。」那兩天婆婆媽媽就說了很多給她聽。「他小時候可是頑童呢,爬樹,撈魚,欺負女娃,設陷阱抓偷吃作物的黃鼠狼,一會兒在田裡,下一刻又跑到山上打野兔,連睡覺也靜不下來,滾來滾去就掉下床去了。」
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+ Q o, y& B' p( U3 x" o$ N 「荊大哥會是頑童?我看不出來。」寇芙蓉笑道。4 X1 ~, ]9 n: l: S$ n3 b9 L
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「我也懷疑。」荊小田非常同意。5 F" ?2 b: w, t! m) @6 E$ s7 c
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「全天下幾乎沒有像荊大哥這樣能文能武的捕頭了。小田你看過他寫的字嗎?那字是端正遒勁,就像他的個性一樣;我還看過他寫的案卷,竟是寫得比師爺還通順合理。」
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+ P2 t( p, d; g0 h3 ^# n 荊小田早就察覺寇芙蓉言必荊大哥,一提起他,便是唇角帶笑,粉頰微紅,神色含羞,不用說,必然是——/ S" n9 d8 I/ J9 Q
- B( J! w& A8 H4 O% j 「小姐,你喜歡我八哥哥哦?」" v3 O }% L9 K' D
: j4 r/ A! a9 `* k, k. h 「別胡說,哪來的事。」寇芙蓉臉蛋又紅了。「我跟他又沒見過幾次面,不熟的。我只是覺得,他很像書裡的大俠。」
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「你們都在衙門這座大院裡,不是會天天見面嗎?」/ }9 C2 e, V' ^" @% L2 n+ {. m( f, Q
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「我這兒是後宅,外人不能進來,我也不可能常到外頭去。」
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# G3 T0 S2 _ ]5 V( F3 G 「怎不能呢?你可以假借送點心,到捕快班房去走一走呀。」8 U! o: e/ V5 \ t' E! w& o7 c
* T2 n) H. f1 S0 m 「這事我做不來。」寇芙蓉猛搖頭。「我爹娘知道會罵的。」7 J6 f0 S5 P) q9 _% I1 ~" F: k
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「哎,這也是幫忙衙門公務,送個點心給大捕頭激勵士氣,名正言順,天經地義,老爺夫人誇贊小姐你蕙質蘭心都來不及了,怎能罵人呢。」* B. Z8 d: S7 u% @" o
5 ]2 W" c; ]" j2 Z% G& p: E. g 「小田,你好會講話。真羨慕你常在外頭,見過世面,所以才能讓莉大哥找來當探子。」
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; N! w/ i M5 A0 Z: v% ~ 「呵。」她是爲了錢啊。6 g8 V- W7 ^1 A& @! Z# z
2 l. a P' e' e; N3 k/ i 「可你當探子,要去面對壞人,不害怕嗎?」5 w3 h$ ]# G, S) |4 @# C/ R
2 I% q5 k9 A) m, r 「不怕。我八哥哥說,這回很安全,就唱唱曲兒,聽疑犯說話,記住內容,好能提供線索給衙門。」/ y5 I: d& S4 ?$ v3 Y! V5 d5 j2 N
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「如果疑犯都不說呢?」* _! V) ?3 {9 E5 u5 Y
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「那就當作白忙一場嘍。」/ w" S+ J" |1 n$ ?
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「這樣荊大哥就會延宕破案時機,又得想其它辦法去查證據。」寇芙蓉望著曲譜,發起呆來。「真的好想幫荊大哥……」5 I0 h& L) o( d! f4 U |) A) M
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「小姐你不如先教我彈琴。」荊小田坐在琴桌前,早就對那架琴好奇得不得了,忍不住往琴弦撥了一下,卻是「咚」一聲,一條線弦彈了起來,她慌忙跳開。「啊!編斷了?」$ ]! \- @( b# J2 m- M. {) L6 z
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「不打緊,我換條弦重新絞緊就行。況且三天是學不來彈琴的。」
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「我想也是。」6 M. E! |) c; @
}- N8 [# _ y0 r 寇芙蓉卷起弦線,想到方才繃斷那一瞬間,銀光乍現,直沖天際,力道鏗鏘,正如長劍出鞘,風馳電掣,掃蕩世間多少不平事。! \0 A' K& `' W3 h
- p; i. Q) R. b 身爲縣令的女兒,常見父親辦案勞神,又一心向往俠義小說中的女俠義行,她總是希望能爲父親、也爲荊大哥做點什麼事。
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: `! Q" Z* o( b" S( x$ N" c# B 「小田,也許,你需要一個彈琴的丫鬟。」
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春夏之交,皓月當空,泛舟湖上,別有一番悠閑風情。
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7 c5 G0 v& N* k- N4 K 荊大鵬扮了轎夫,和閻勇一前一後,親自爲「歌妓秀娘」擡轎。
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待在杏花湖畔停了轎,他在轎前風燈和月光照映下,一見到走出轎門的荊小田,差點以爲女鬼來了。
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唉,他不該請大小姐幫她化妝的。他忘了寇芙蓉是千金小姐,沒見過妓院裡的妝容。歌妓是濃妝豔抹沒錯,卻不是這般顔色分明,白白的臉,紅紅的頰,塗得像是燒給死人的紙紮娃娃,乍然一看,準會嚇到腿軟。: u, u+ {) X0 I: `% [6 V8 o% ^
6 X1 ]- T* a A( X 「你過來。」他掏出巾子,借著轎身的掩避,往她臉上一陣亂抹。「畫成這樣,是要嚇死人嗎?」
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「你別弄壞我的妝啦。」她小聲嚷著,企圖躲開。9 `+ y- v5 ?( F: h, N
/ @ u0 s# [- i+ a" Y$ [/ \ 「別躲,時間緊迫。」他抓住她的下巴,擡起她的臉,用力擦掉那詭異的腿紅,再仔細看了下。「這樣正常多了。」
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臉上水粉仍是白了些,然兩頰已擦成了渲染開來的淡淡暈紅,正似荳蔻姑娘的青春嬌柔,那雙滾圓大眼總是滴溜溜地,像是黑夜裡的流泉,小巧的唇瓣點上胭脂後,更形紅潤……" A: h* L# V) L2 F* k2 o
) h5 x- ~6 X: X. M: g% n2 i 她也看著他,原是撅嘴惱他亂碰她的妝,正想轉開臉,卻突然感覺到他的指頭捏在她下巴的厚實熱度——
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「啊?!」兩人同時低聲驚呼,他放手,她退開一步。
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" n+ H7 z2 |4 I; o9 _& o 「這兒沒鏡子瞧,你將我弄成大花臉了。」她埋怨道。9 U6 Y. Y ~/ U( S. @; l& m Q
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「男人看起來沒問題,就是沒問題了。」# W$ g, p: |0 u9 m
4 I3 o& ]; g {, s. @8 N! C 「哦?」她朝他嫣然一笑。「所以,我很美嘍?」2 x- m" b' A' E$ u; a7 u9 N
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「去!」他莫名一熱,忙轉過臉,看到閻勇指著後面,原來又有轎子來了,便催促她道:「快上船。」5 ^& D, C' @6 Q+ w, F0 R
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他和閻勇退到暗處,靜待疑犯一行人下轎、上船,然後再查看一遍畫舫上所有安排好的人物。1 P+ l z' T5 T# z k) ]: g1 A
! r0 V2 k+ n$ |* u! L 一個「歌妓」、四個侍奉酒食並不知情的真正妓女,疑犯趙天蛟和他三個同夥,一個船夫……咦!怎麼沒有樂師,而是一個抱著琴的丫頭?
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" B8 N" ^4 W1 R$ P- ]$ e5 E- ^( d 再定睛一看,他差點咒罵出聲。那是寇芙蓉,寇大小姐啊。# S0 G0 P$ X9 U2 F
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荊小田!他怒目瞪向她。寇小姐不會自己跑上船當丫鬟,必定是她出了鬼主意要她過來幫她彈琴。4 A# _. i2 o2 l7 H
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來不及了,船夫已經撐著長篙,離岸而去。" ]$ e6 ?. |! v; w$ v
7 R |) n7 l2 n1 G: j0 u- X2 M 杏花湖乃南坪城郊的名勝,青山綠水,景色宜人;到了春日,到處開滿了桃、李、杏花,形成一片壯麗的花海。白天遊人如織,皆爲賞花而來;到了晚上,則另有一番湖上夜遊的風情,畫舫穿梭,沐風賞月,或是三五好友相邀,或是官賈飮酒作樂,如此良辰美景,自是要請來歌妓助興。
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荊大鵬盯緊了她;她今天身穿一襲水紅繡花衫裙,這已是寇芙蓉所能出借最豔麗的衣裳了,即便不及其他船上的鶯鶯燕燕出色,卻因她年紀看起來小些,倒有她獨特的活潑嬌甜氣質。
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" V$ n; N1 ~6 V; ]9 a2 x 不同的打扮,不同的感覺,她生動地演活了她所扮演的角色。6 U) W* w8 Y- N3 t& |) ]+ k4 v
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他要線索,她要錢,他們之間就是傭雇關系,他實在不必放過多情緒在她身上。再說了,寇小姐知書達禮,自會判斷是非,她自己不願意,荊小田能逼大小姐上船彈琴嗎!* C) f+ x9 d8 }; B6 |" f
! O1 h& {) C$ x1 f! `- u 說是不放情緒,可他能不替他的探子緊張嗎?隔著水面看過去,畫舫燈火通明,疑犯趙天蛟顯然是生氣了。. n: | ]6 F/ I4 O- l
- A6 c3 ?9 [/ [8 R0 a. p 「我叫的是牡丹院的頭牌花魁豔娘,怎麼是你來?」
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「豔娘姐姐偶感風寒,嗓子不開,特囑托秀娘來爲趙大爺獻唱。」3 D% ], q2 ^' f
- ^% s, C" H3 z* p8 ^; k4 l 「什麼?!豔娘不來?!爺不聽了,船家,劃回去!」# n! J' Z0 u' D
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「趙大爺,別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟,賺不到酬勞,忙陪笑勸酒道:「早聽說豔娘脾氣大,時常推卻邀約,不是叫得出名號的官商,她都不去,我看嗓子不開也只是推托之辭。」% g. M: D. Q- B2 E! h
. T' z3 j, L3 \ 「是呀,大爺。豔娘近來跟戶部某個大官勾得很緊,還是別去招惹她,免得人家大官視您爲眼中釘,想法子將您除了。」* X8 Q$ i; _/ a% s# l+ _& w8 B4 D
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「你們不都是牡丹院的,怎說起豔娘的壞話來了?」趙天蛟疑道。) @! d% M4 d' H' t7 @$ i" @; o) X
/ ]4 k/ E% q; i5 Q% }( l, L 四個姑娘一時無法回答,這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的,更何況同行相妒,她們也是很樂意詆毀豔娘。
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忽然間,琴聲揚起,如落櫻繽紛,蹁躧飄至,歌聲也隨之唱出。
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1 s. T u& m8 S: b 「海棠過雨紅初淡,楊柳無風睡正酣,杏燒紅,桃剪錦,草揉藍,三月三,和氣盛東南。」
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歌聲如空谷回音,清靈、圓潤,唱出了慵懶柔和的一派春色。& |- W. C7 [& a* A' W) L9 |3 {
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杏花湖上,原是十幾艘畫舫各自遊湖,彼此的絲竹歌聲交錯相傳,雖是熱鬧,卻也吵嘈,待此曲結束,竟是安靜了大半,別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來,還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。$ c# p2 K8 `( i% G5 d
: l) h2 {* O }/ c0 w3 } 「大爺您聽,南坪城不是只有?!娘一人會唱,秀娘唱得多好呀!」四個姑娘趁機侍奉四個大爺,又是灌酒,又是夾菜。
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「好!再唱。」趙天蛟是四人中的老大,滿意地坐了下來。
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" y2 o0 A- Q. N 荊小田轉頭向寇芙蓉示意,琴聲再起,她開口唱道:「一江煙水照晴嵐,兩岸人家接畫檐,芰荷叢一段秋光淡,看沙鷗舞再三——」( H( M; I$ E) Z6 z) {; w) }
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一曲又一曲,隨風回蕩在湖面,也飄進了荊大鵬的耳裡。
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「頭兒,你妹子學得快,也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕松。; N$ ~/ m( d) O5 ?/ I) T8 _+ }
+ s9 V8 T! e" d/ n 「大小姐在船上,留心看著她。」
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% n2 ]0 |" B; [ 「頭兒放心,我自然要留心你妹子……大小姐?」閻勇大吃一驚,這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒?怎會這樣?!」
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「或許多一雙耳朵,可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。
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那邊船上四位大爺聽著好曲,喝著好酒,身邊還有姑娘可以摸,吃到酒酣耳熱之際,四人也就聊了起來。
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「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道:「只收有信譽的錢莊開出來的銀票,沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗,不敲上二十來個銀錠子不罷休。」
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「如此一來,我們生意做越大,就得準備更多現銀了?」
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「就是這事麻煩。我已經去籌了,等數目夠了,再拿出來買貨。」
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7 X; z& p7 g6 { 「那我們這幾天?」
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! Z& g& y! Y0 J, |/ I+ L3 S7 }8 w 「白天先到處看看,打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘,大笑道:「晚上當然去牡丹院快活快活了。」
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荊小田一心二用,嘴巴唱曲,耳朵忙著聽人說話。嗯,聽起來是很正常的生意買賣內容,但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。+ [+ n' i, e) c2 S
3 j1 [: j3 l0 Q 荊大鵬告訴她,壞人先拿出真銀子取信商家,真正付款時調包或混充多數假銀,騙走貨物,待商家發現已追討不及。
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疑犯趙天蛟向來行蹤不定,但他每到南坪,必先去牡丹院風流快活,正好藉他的色心弱點,掌握他們的動向,防患未然。
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可荊小田再怎麼努力聽,就是聽不到他們的落腳之處,也沒聽到他們打算去找哪位商家;而南坪有上萬商家,只怕四人化整爲零,各自作案,衙門力有未逮,更何況他們明天就要去牡丹院了。0 V5 @4 p- }( i" @4 `! _) k2 D) g
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荊大鵬另外給她一個釣魚的計策,魚若貪心,就會上鈎。
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3 i$ f# D- L+ ?( \ 她回頭看一眼寇芙蓉,她彈完琴後,始終低著頭,雙手放在裙間絞著,似乎很害怕面對這種場面。
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今夜見過了世面,寇小姐就應該明白,俠女不是那麼容易當的。
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唉,一兩銀子也不容易賺啊,看在爲民除害的份上,她只好使出渾身解數。
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「秀娘!」趙天蛟喊她。「別唱了,過來陪我們兄弟喝酒。」4 i2 Y4 l" R6 ]5 l8 @8 E' f# P$ h
9 m% h4 Y% W2 }( M1 n7 F3 f 「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌爲生,靠的就是這副嗓子,向來是滴酒不沾,喝了會燒壞的。」
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- \2 \: C6 l' h 「哪有這回事!好歹喝一杯,給我們兄弟面子。」9 F) D" z; G2 E) I3 m
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「還望大爺體諒則個,這邊奴家爲各位大爺倒酒了。」; ]3 \3 v/ |! K: o
' P w, c0 G0 H 「來!」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯,那個彈琴的丫頭,你琴藝不錯,爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。
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3 i7 M: g, |/ z$ y; P4 P; b 寇芙蓉驚慌地擡起頭,一見四個酒氣沖天的紅臉大男人,又速速低下臉。1 A8 P8 u$ ~6 X Y* ^
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「咦!這丫頭竟長得比秀娘,還有你們四個漂亮!」同夥驚叫道。# }- b2 s+ Y+ Y; T3 P9 m8 R. H& o
" v4 v+ {! Q( U9 O( t/ K' l' U 「哎呀!」荊小田借著側身倒酒,微歪了頭,將發上松松插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵,故意在四人面前翻看來,又翻看過去,讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了,總是簪不住,不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。9 I0 L5 V3 l% g' r
* n6 h1 w2 E: c$ v( S1 @ 「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵,掂了掂。「還真沉呢,約莫三兩重吧。」
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「還真是三兩金!」荊小田驚喜地道:「大爺,您懂金子?」
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「金啊,銀哪,我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光,定是要吹噓一番,更何況趙天蛟的確懂,懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。
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「大爺是行家,如此難看的作工,讓大爺見笑了。」
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「你剛說,想拿這支金釵換銀子?」趙天蛟仍把玩著金釵。3 ]" k, Z: E9 ~9 g! [
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「是啊,奴家本想拿去熔了,改打其它樣式,可又擔心火耗折損,所以才想賣了換做銀子。」# _5 f6 Q. C4 H& F+ o$ w' C
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「這支金釵,我三十兩銀子跟你買了。」8 R% ?# T8 \# ~
0 ]- v4 M/ b5 D' B6 @' P* |* S( b 「啊!」荊小田不敢置信。「真有這個價?!」- u% m H2 C+ m
$ d6 t* }; ]5 ~4 d' @" h 「你賣不賣?」5 B r7 Q/ [5 S
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「賣!賣!我賣!」莉小田又是迫不及待地道:「奴家自幼輾轉花樓賣唱,手上還有幾件客官賞賜的珠寶,總想換了銀子在家鄉買塊田地,蓋間屋子,大爺您願意收嗎?」
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「大概有多少?」
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A J$ y( e& Q3 @1 P; R 「零零散散,照以前估的價,,合計約有一千兩銀子。」
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% S! x3 m, L- S- Z; T2 j8 }5 A 趙天蛟和同夥互使眼色,已明白無本生意送上門來了。+ W1 _2 d5 e8 }
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「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道:「大爺,看在豔娘姊姊的金面上,您瞧了之後,可千萬要估個高價啊。」
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「我總得鑒定個真僞。這樣吧,明晚我們上牡丹院找你。」5 g y) \& j1 S0 K3 K, z w
+ c# p& V$ ^9 f' `% _$ K9 I) N" t 「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是,不如就今晚。」荊小田眨了眨眼,語聲轉爲嬌嗲:「我們回牡丹院去,奴家給大爺看珠寶,大爺給奴家一個好價錢,咱們歡喜成交。再說,奴家今夜已經讓大爺買了……」
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& w- X6 i+ O6 ~2 s! I' y4 a& t, t 趙天蛟盤算著,這秀娘天真愚蠢,輕易相信他人,且哄得她歡天喜地,又能睡她一晚,明天一早他就遠走高飛了。4 ]$ N# |" ^6 \, V- G- M
+ e1 s# f' W- _: J* M& c* L 「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。6 t: t/ I) B8 @: x; h* ?6 \. J a
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「要多少?」同夥問道。
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; s- i0 v+ Y4 z: [/ o. M; ? 「我看秀娘很有誠意,取個一千五百兩,一個時辰後牡丹院見。」" i% J: B4 g6 s# Q& S
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「啊,大爺——」荊小田感動不已,含淚欲泣,絲帕一揮,琴聲響起,啓朱唇唱道:「自送別,心難舍,一點相思幾時絕,憑欄拂袖楊花雪,溪又斜,山又遮,人去也。」
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( }! N' b/ O p1 c5 b 船夫將畫舫靠了岸,讓兩個同夥上岸去,荊大鵬聽到約定的暗號曲兒,明白她已經進行釣魚計,於是搖了搖風燈,在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應,隨即熄滅,跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。# ~1 G: b( H! W1 H
2 @" D5 G7 R6 V7 c8 F) Z2 b 他這邊不急,只等趙天蛟前往牡丹院途中,直接命轎夫擡到衙門去。
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" X* q5 u9 |- t1 p k5 v 曲終人散,四個姑娘先下了船,荊小田亦起身準備「回牡丹院」。% H3 ]: u3 i* b) G
% O6 v, z' D" H1 W* _; w6 ~( _% O 只是,人算不如天算,岸邊來了一頂花轎,有人掀了簾子沿路高叫道:「趙爺!趙爺啊!」
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「豔娘!」趙天蛟看清楚那人,十分驚訝。
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% y' z, ~& Z- F3 Q9 J9 p5 L 「趙爺,您果然在這裡!」轎子尚未停妥,豔娘便奔了出來。% G+ K" J9 W; D- D
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百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼,他忘了交代鳳夫人看住豔娘,竟教她來鬧場了。6 c9 L! a" {/ O8 |8 p( m5 l
+ A1 B& x' o% [* g$ E' I 豔娘跑到畫舫前,哀怨地道:「我們牡丹院有姑娘遊湖回去,說看到趙爺您來南坪了,可您來怎不找我呢?奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」$ M- K& G. m5 A' j4 S1 M
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「你不是著了風寒,嗓子倒是挺亮的?」趙天蛟疑道。" F% ~( ]) a! ^4 \: P0 ^
7 q6 x+ {3 t7 C; V5 n, q" {- u# { 「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒?」
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% e1 v2 E+ n0 @ 「你們牡丹院的秀娘。」
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7 @% ^. q6 f8 R, X 「什麼繡娘?牡丹院沒有叫繍娘的。」0 { d" H) w7 C) b3 O* k& d3 d
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兩人說話的同時,那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已,欺上前想摸她。
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「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊,跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」
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8 g- h2 \* p, ^* ~/ F5 M) j 「不要過來!」寇芙蓉嚇得魂不附體,縮在荊小田的裙邊。
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「大爺,她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前;她看到豔娘尋來了,便知再也演不下去。" H& v/ F+ O6 f1 }$ b9 A, q
9 E* i( o) w3 ?! h 「彈琴的?」那同夥又要撲上來。「哼,彈琴的也是妓女……」
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% a# M/ O6 J8 z4 A 「不準碰她!」荊小田掄起琴,用力往醉鬼頭頂摜下去,登時琴木破裂,琴弦繃斷,那醉鬼也順勢倒下。 v8 w4 w& T( ]. M8 f
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「你到底是誰力:」趙天蛟見狀驚吼道。' ~& }& \: m9 W6 @+ o
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「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴,仍然給他一個媚笑。
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「中計了!」趙天蛟大驚,拉起袍擺就要跨上岸去。
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7 L- m. Y& b/ O8 T 「趙天蛟!站住!」荊大鵬跑到他面前,大喝一聲:「南坪衙門捕頭荊大鵬在此,你往哪裡跑!」% J; Z/ k% v+ Q4 s( H7 s
8 M- Q- s& r/ x( ?0 W9 m 趙天蛟驚懼萬分,眼見傳說中的鐵捕就要跳上船,立刻轉身,船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖,情勢緊迫,他不管三七一一十一,就往水裡跳。 V/ F3 v( C" K3 W- f+ J
3 a# G& T: n% v; \) a 「別跑!」荊小田扔了琴,扯住趙天蛟的衣袍,卻被帶得一起往前跌落湖裡,濺起了老高的水花。
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「喂!」荊大鵬一顆心差點跳出來,沖到船邊,就見她一隻手用力扳住船舷,一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。4 f% O, |. K: Y9 e% R
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「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。
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# m' T5 s% K* p- E! E 「先抓他,我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。
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& E* A. }! P8 J7 P9 Q9 V 趙天蛟的頭臉埋在水裡,正胡亂拍動手腳掙紮,隨時會把她拖下水。/ ~- r. J" s8 f, R
' i7 h1 y3 m2 ?& Y% w) {0 y+ x, K# p 「頭兒,我來了!」閻勇趕過來,先往水裡的趙天蛟揍一拳,再和荊大鵬合力將他拉上船。
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/ d0 d+ u' p9 s1 ]. ^/ ?; [) O 荊大鵬接著雙手一提,將荊小田拉回船上。
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瞧瞧她,渾身濕透,頭發散了,妝也花了,還在不住地拍胸咳嗽,那模樣既柔弱又可憐,他想去撥開她的頭發,手伸出去,又縮回來,換成了吼叫:
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& O7 c3 ^4 x: r1 c 「你拚什麼命啊他想投湖,就讓他投,他死了活該,你拚掉了小命,我是要怎麼跟毛球他們交代!而且我都來了,還怕逮不住人犯嗎!」
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5 [8 C" t3 ~6 J4 H. v" ^) R 「是……咳、咳,是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。
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「你還好嗎?」一聽那虛弱的聲音,他氣焰頓失,蹲下來看她。% v7 ^2 I" U, H% K' G E* b2 Q0 B
0 I$ {) L1 S5 y7 Y8 g 「我沒事。」荊小田擡起頭,瞧見趙天蛟已讓閻勇制住,同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動,不覺逸出放心的微笑。
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( v1 S7 K* _" h4 i7 x 再一轉頭,發現寇芙蓉臉色發白,驚恐地抱著畫舫船柱,嚇得較簌發抖,不住地大口喘氣。) C$ u% W5 }- f/ }1 c
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「芙蓉?你怎麼了?」她急問道。
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「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣,攤軟坐倒。 M1 V( v2 H. [
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「喂!你快押解犯人回衙門,順便送小姐回去!」她急道。9 X, Y5 A/ {8 m( H
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「誰才是捕頭啊!敢對我發號施令?」荊大鵬瞪她。
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9 B1 [& `% _9 } ] 「快走快走!不能讓大人發現小姐偷跑出來。」
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9 x, q& [: b' Q1 F, @+ z# T2 q 「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子,擠出了一攤水。
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, W ^' M" u ]5 n9 Z 「衣服濕了,腦袋可沒糊掉,我還認得路回去。」
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「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。0 d+ p. @0 X7 ?) @2 _+ Z; E
- U4 x2 `. H u5 y 「夜深了更好,探子正好藉夜色趕路回去,不能露出真面目。」她一躍而起,許是衣裳濕重,腳步踉蹌了下,她很快站定,一口氣跑上岸。2 l& {2 x" Z+ t: {& \( n/ u8 ~, Z
) \' Q' { s4 u& v2 e% f; l! A8 \ 「喂喂!」岸邊的豔娘猶叫囂不休。「你是誰呀?竟敢冒充我牡丹院的姑
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+ g; A6 r! r O9 r$ k 娘。別跑啊!荊大捕頭,你該抓她,不能抓我的趙爺啊!」
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荊大鵬站起身,重新攏好衣衫,當務之急確是帶疑犯回衙門,順道送小姐回家;至於她……他所能做的,就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡,直到黑暗吞沒了她,再也看不到爲止。9 Z6 W6 \* {2 p8 _* l
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傍晚時分,南坪大街上,老百姓爭先恐後往衙門跑去。1 F. m+ `/ b4 g5 _& \, q: O% F
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「快去看潑婦罵街!」,
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& D' ]4 M( j8 l' ?, C; a 荊小田做少年打扮,牽著毛球和七郎,旁邊跟著阿溜,本是往東門的茯苓巷,瞧著還有時間,又是天生好奇的性子,便跟著大家一起去看熱鬧。* |# Q* k8 i3 q- o; X' S
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衙門大門前站著一個衣飾豔麗的貴夫人,雖是徐娘半老,但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘,著實吸引了在場不分男女老少的目光;她正是牡丹院的鴇母鳳夫人,今天過來向衙門喊話了。
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6 t& _4 P" ], e3 b+ I! K 「荊大鵬!你們衙門要如何辦案我不管!可這回你假借我牡丹院名義,在外頭攔走了我的客人,拐他去遊湖,又不知哪裡找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒,你這是破壞我牡丹院的名聲,我要你出來道歉!」
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「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道:「你們豔娘不也因此才發現,2 q: ?0 u# W0 ]0 Z& d: }) Y( d
$ h% A: ^* ` {7 ]% w+ _- h 原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊!」0 o) m, s7 }! @
5 R, l; E( u- g9 ?2 u 大家都笑了,鳳夫人更是氣得柳眉倒豎,杏眼圓瞪。「豔娘錯放了感情,傷心過度,已經好幾天不見客。荊大鵬,我牡丹院的損失全部要你負責!」& J! Q6 w8 m$ W/ p# J
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「罵夠了嗎?」閻勇從衙門裡走出來,正色道:「寇大人說,你再吵下去,就治你一個擾亂衙門之罪。」
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7 e0 D. c+ Z+ }9 e' ? 「喲!反正衙門是你家開的,你們想怎麼胡來,就怎麼來。好吧,我不罵了,你轉告荊大鵬,下回他懷疑我哪個客人,盡管來找我鳳夫人,我將他灌醉了,送來衙門便是。」
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「哈哈!」衆人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊,大鵬捕頭握了證據,領了海捕文書,就直闖你牡丹院拿人了。」
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* E- P) f4 h& i2 \看完了鬧劇,荊小田一笑置之,帶弟妹來到茯苓巷,正要找門前種了芍藥花的藥鋪,就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。
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! q: K: c+ B0 i$ E( z 她沒料到他會過來,一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰,她心髒竟是一跳,好像看到戲台上的將軍或英雄出現,有著莫名的歡欣心情。
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: z% g. t6 J! B- s- j 「八哥哥!」她和毛球、七郎一起喊道。
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「嗯。」荊大鵬臉皮動了下,伸手摸摸兩個娃娃的頭。「乖。」
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「鳳夫人吵了半天,」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」
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「我來這裡是有事。」荊大鵬仍闆著臉道:「我來問小姐的病情。」; }% e( Q3 k0 z
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「你在衙門隔了一道牆,托個丫鬟問一聲不就得了嗎?」
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「糊塗蛋。第一,我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二,我和小姐不熟,不能平白無故問候小姐。」/ T3 W4 y3 y: Q; V
: g$ c5 j& W y7 F( q- S8 g 「哎呀,就是要常常問候,以後就熟了嘛。」+ `: _1 v8 m _5 B" \8 r$ C F& |
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「你還傷風嗎?」他直接轉開話題。5 m; u- d$ m. G1 [* ]1 T: |
" a; r2 q5 F# t3 W. m 「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦,就只是嗆了水,鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小怪,跑去找你。」/ ]6 P$ \7 {2 b
1 [3 J# g( B3 v 「我如果不大驚小怪,他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。
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「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪,示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪;待自己也進門後,再將小門關起,藥鋪正式打烊。# i, K# j' D! F; C" s
3 `& q' k- r \6 e- { 「這位是諸葛大夫。」他介紹道:「小田,阿溜,毛球,七郎。」6 p5 b$ Z% H) d; a# K0 s5 ?* q; p+ K
) Q& E) a7 I/ W 「來,大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說,你們一家四姊弟得慢慢看,我晚上才有空……咦!你不是那個說書娃娃?」
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( `# `1 g& f- D& [ 「大夫,你認得我?」荊小田驚喜道。9 B$ V4 N; m. B1 s
7 {- S/ K% W4 T: K8 v2 Y | Y 「我前幾日到碼頭那邊出診,你正在說黃蓋詐降,真是精采啊,我聽到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼,驚訝地瞪大眼道:「你是姑娘?!」
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% ^1 f5 ]# n' C! Z9 c 「諸葛,你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。
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' q& q: [) j) C& U1 M 「男人和女人的診斷和用藥皆不同,要是男女不分,就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地,以教訓的口吻道。
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% S. q' D; J* E+ b" o s/ {) j 「我不用看病啦,今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。0 u1 w$ K7 _. w! K$ _0 @
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「小田不看,我就不看。」阿溜推她回去坐好。3 q" c$ [, |! s. D" y; n/ ]. t
8 W" X# W `3 y3 q+ f- ^# x 諸葛棋頗感興味地看著他們,從剛才在門外開始,這三個大的就很有主見;另外兩個小的很乖,手拉手坐在凳子上,好奇地張望藥鋪裡的擺設。
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「諸葛,你能看出她幾歲嗎?」荊大鵬主動幫她問。- ]" k& M! \/ g( c7 X
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「你不知道年紀?」諸葛棋更好奇了。' H0 B) ?+ @. Y. w
3 C. I: {7 Y( R; [' r 「十六啊。」9 t4 M. N9 b2 M* ` L
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「不對。你騙不了我當大夫的,看你面相身形,至少十七以上。」3 N+ ^) F$ S& g$ C4 I
" g$ _5 a; B1 F! p: K. f 「好吧。」荊小田兩手一攤,不在乎地道:「我也不知道我幾歲,打我有記憶以來,就是一個人跑來跑去,沒人跟我說我幾歲。」" X( A0 l5 c& _% J$ V: l a6 x4 M
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「嗯。」諸葛棋收斂笑容,問道:「癸水什麼時候來的?」
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「好像五、六年前,記不得那麼清楚了。」
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「女子二七而天癸至。按說,姑娘家十四歲初潮,你既然來了五、六年,那你應該十九、二十歲。我再問你,長真牙了嗎?」8 p P9 T* j2 d/ T9 o
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「真牙?最後面長出來會痛的牙齒呀?還沒。」
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「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙,也就是不到二十一,那就當做二十歲。」2 w- r* I8 o( z. k" `- D
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「她這麼大了?」荊大鵬不以爲然。「看她那張臉,你要說她十四歲,我也信。」. _ t# G3 ~. M+ C" i1 W
5 i; {6 H9 H7 b& v* i 「不如取中間,算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。4 K4 T, @' `( p
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諸葛棋把了脈,笑道:「你是可以少報歲數,可我看病用藥,還是得照二十歲的來。你確是受了點寒,記得多吃些飯啊肉啊,補足體氣,自然就能驅走最後的寒氣,倒也不必吃藥了。」& \9 a! Z5 G9 z. w, G! ?
$ z6 v; y! {: i# l( K H4 q. y 「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。1 n. e$ d" z! C1 e5 \
e8 d; X8 Y$ D9 i 「大夫都說不用吃藥了……」# C/ B {! g$ ]4 [
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「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一緻。
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「她幫我查案,因此受了寒,藥錢我會付。」荊大鵬又道。+ `' O! p' B3 P) `
+ d( n. O) @' m" H" W" @ 「呵,既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。) u( z+ Z$ {3 x4 G# l: S' k
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「換你了,小哥。」
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: n# J- _; h& r& p3 L 荊小田起身,換她將阿溜按到凳子上。
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諸葛棋看了阿溜,再看荊小田,再看兩個娃兒,立下判斷。
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' X, U) [- G4 |5 i+ ^* l 「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」, m- W9 U- ~( B2 i9 {4 P
! z. e' M4 p: f" {- a$ K9 O) c 「哇!大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道:「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」
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「什麼?!」荊大鵬失聲叫道。/ a7 Q& Q3 G: A; s; T4 Z
0 {6 q+ _) X8 \( S# P8 x: Q 「你當捕頭的,鎮定一點好嗎?」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事,頭一回看你大驚小怪。你不是很會看人嗎?瞧,眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴,哪個像了?待孩子再大些,還會差更多。啊,阿溜和毛球是親兄妹?我再瞧瞧。」* X, g3 N$ R" C7 C7 B* H( K0 t
* c2 Q0 d1 d! p5 }1 t( G- p 「那……你們怎會碰在一起?」荊大鵬再也闆不住冷臉。
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) R, D# f' T+ B- \0 ?) b 「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。
$ y. v! {8 W" l& D+ C( I
g& j7 f, B: E {/ v 毛球跑了過來,偎在姊姊腳邊,開心地讓姊姊牽了手,嬌滴滴地道:「姊姊說,她撿到我的時候,我剛出生,只會哇哇哭,她抱了我,我就不哭了。姊姊又說呀,這叫做『有緣』。」
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( f8 q8 u$ h0 Z0 R8 P% D 「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己歎出聲,問道:「你如何喂奶?」" o3 ?& o% @5 q! B6 S i
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「有一位好心的大娘,說她有奶水可以給毛球吃。毛球吃了三個月,直到大娘斷了奶水爲止。」荊小田回道。
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「不容易啊,那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨歎了一聲,又問:「阿溜和毛球是親兄妹,所以是同時撿到的?」' K9 t9 b0 N& Z; Q( M8 K5 z
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「是的。」
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, `/ v5 k2 M, `' F 「別說這個了,七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。( x3 j1 u8 T4 y! Q; a }
7 T) V( M1 `8 ^! N 「七郎,傻。」毛球跑回七郎身邊,掏出小帕子,幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球,現在還多了一個八哥哥疼你,哭啥呀。」4 P3 g2 X# q' ^4 }9 k
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「嗚,七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」2 M, |' `& C& j0 v# M) w
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荊大鵬汗顔極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥,而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥;其實他並沒有做什麼,他甚至不知道他們不是親姊弟妹。
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方才聽到荊小田說她不知歲數,他已是無來由地煩躁。這幾個娃娃啊,糊裡糊塗地自己過日子,連看病都會被騙,就沒人教導他們、保護他們嗎?
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他了解得越深,越是覺得了解得不夠,也越是放不開了。 G7 y" j' C% B. v" F
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「七郎爲什麼哭?」他追問道。
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. l: F3 @; L; w+ P8 {$ d 「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道:「那個主人後來嫌他太小,不會做活兒,將他扔在路邊。那是兩年前的事了,到現在講到身世,還是會哭。」
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「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道:「難怪長得瘦小,待會兒我來瞧他,幫他開個長大的方子。」0 }; C7 w9 v4 C% P
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「拜托大夫了。」荊小田感激道謝,又道:「大夫可別看七郎小,其實他還比毛球大三個月喔。呵,我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎,他上衣口袋裡藏著紙條,寫了姓名籍貫和生辰八字,叫陶七郎,今年八歲。這是錯不了的。」/ ?3 C7 s2 R- ^- e
1 _9 z9 }! D2 v: ^5 \4 o' T' k4 P 「不,我姓荊。」七郎聽了,以小手抹幹眼淚,堅定地道:「我跟著姊姊姓,我是荊七郎,荊十一弟弟。」
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「我是荊毛球,荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。# s6 ~% A* a, X# A& }3 b
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「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。
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3 E7 t' I7 q3 m9 A, H 「你是荊阿溜啦,我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。% @6 D/ l* C) l, h3 M
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「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道:「八哥哥啊?」
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% W+ d! R( w g 荊大鵬叉著雙臂,雙眼瞪著屋頂,不予回應。* P5 T9 n% K3 I, r$ E6 C( ]- j3 n# M
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「那你怎會叫阿溜呢?」諸葛棋務必要問個詳細,不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道,頭發又黑又多,毛球似地。你呢?」
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6 R( i0 y* l0 e2 l 「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。# r6 A5 E) d( K6 E
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「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道:「可能是認生害怕,我要抱他,他就跑;叫他吃飯,他也跑;要幫他洗澡,他又跑;總之就是不給人碰,像條泥鰍似滑溜,抓都抓不住,就喊他阿溜了。」
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( X: r' c7 A! Z6 K9 [! L 「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲,我看不止了吧,你已經變聲,喉結、嘴邊的毛也出來了,你起碼有十三歲。」
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" F8 D, C- V" Q) F( n) g$ g 「小田說我十一,就是十一。」阿溜很堅持。) D) f) b2 K7 N4 }$ }+ ]% f5 ^
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「是呀,我遇到阿溜時,我問他幾歲,他說三,都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八,十一沒錯吧?」7 q; I& ]& F. N" S
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「我猜,你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢,他全都說三吧?」
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「嘿!」
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: \. S! G, F4 U5 Y0 E: ~( I8 W" W+ Y 「可能是排行老三。」荊大鵬道。
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# m/ Y4 t9 ^+ n. f& k 「爹娘都不要我和毛球了,管我排行老幾!」阿溜忿忿道。
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「太熱了。」諸葛棋正在爲阿溜把脈,立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了,難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗,常常口渴,想要喝涼水?」
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, f2 ~+ y% k+ w- ?0 r( S3 V 阿溜點頭。
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: b2 J+ j, o; b6 \/ I 「少年人血氣方剛,陽氣正盛,一味熱補下來,反倒過度亢熱;我得先幫你清去熱毒,調理半個月後,再來查你畏寒的病因。」+ Q8 x( u0 W! Q& d
( S0 @9 z5 N1 e/ G. K M6 ^: z 「不能直接治寒症嗎?」阿溜問道。
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「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病爲先,不夠的藥費以後拿來就好,這向來是我看病的規矩,可不是你們八哥哥交代的。」
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3 w3 B% J, L1 Q0 V% y. F9 k! w3 I 「就算他交代,我也不會讓他付錢。」
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「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。
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& C# Q8 T/ n' d 「你們兩個有仇啊?」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬,你大人了,跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎?羊肉鍋應該煮好了,我都聞到味道了。」& f" |+ l* A7 K, P. d; I
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「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來,囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋,笑道:「這是大鵬買來給你們吃的,裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯,小朋友要多吃喔。」
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+ H8 V, u; H* E 「哇,謝謝大娘!」荊小田歡喜道。
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6 d/ l+ }- j& x0 Z) V 「呵,別謝我,我只是弄湯底熬羊肉,要謝就謝大鵬吧。」
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% z1 n* o0 K3 E( q3 ` 「你請我們吃羊肉鍋?」荊小田問了東道主。
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! d" R6 b- @- q; n6 w% h/ I 「羊肉便宜,我買了太多,一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道:「諸葛他家的鍋子比較大,就拿來請大娘煮了。」5 f6 H. j7 ? {0 x' y4 U3 `
% U. l% Z; h8 n4 `8 ^0 z8 u! d 荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客,哪來那麼多理由。
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瞧他呀,濃黑的劍眉,挺直的鼻子,一雙仿若能看透人心的深黑眸子,明明長得還算好看,卻因當了執法的捕頭,先用落腮胡遮了半張臉,然後成天擺著一張教訓人的臉色,講話也是不苟言笑,教人看了確是敬畏三分。& F5 M. L( h d( ^# G
' K0 d2 O: A# Z5 J 她卻記起了那晚,他想脫掉上衣讓她換上;在那個片刻,她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊,她能做的就是逃走。
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她從來沒讓人關照過,她不習慣。況且他們已引起騷動,冒充歌妓的她不能再留下,以後也得避免跟捕頭公開見面,這是他一再交代的。. a* v9 d3 v- U
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「小田,你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒,過來喚她。「你辛苦了。來,大家一起來吃羊肉火鍋。」
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「哪裡啦,我隨便養,阿溜他們就隨便長大了。」1 d7 O) ^7 ^: W8 L( G. P8 z, j7 \
' a/ @" F( i) s! W0 r8 S 諸葛棋陪他們一起吃晚飯,對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。% k6 ^' B* ~7 q- Y
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「八哥哥給我們吃火腿,」毛球很喜歡八哥哥,一一道來:「給我們吃點心,幫我們蓋屋子,帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」" ^+ S" \. M1 N8 P* a
3 I) Z& a' W/ J/ |9 |+ I- p. |- i1 Y 「蓋屋子?」諸葛棋問道。
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「那間破廟我看不順眼,路過就順便修了。」荊大鵬道。
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「八哥哥幫我們補屋頂,修窗子,釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。' `- }3 m% X& X8 t- D! P; k9 v8 p
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「我們的衣服,也是八哥哥家裡給的。」9 e# f7 W. a" k
( i* N1 x' t1 ^( y$ Q( G1 } 「嗯,很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬,笑道:「路過?順便?能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子?」: k" L+ Y2 s* I$ x4 Y
5 T* y* C# a' L7 E 「沒空。」
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, o5 D) J3 w0 q" F$ n 荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣,老愛拐著彎說話。今夜,原以爲他只是安排他們自己過來看大夫,沒想到他竟是全程陪伴,還買了羊肉請他們吃,這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……) o3 F+ W) l5 K
9 M' I k" d. }8 p9 B- c. { 「阿溜,你想來衙門幹活嗎?」荊大鵬突然出聲。3 {. `- q) ?' s4 |) q
' C9 v9 b/ K! Q6 O } 阿溜擡起頭,定定地看著他。$ L& E" l& k1 e2 B ? u. _
. K/ {! E: n" _1 e7 Y) { 「你在面店幫忙,只掙得你們午飯的四碗面,那面店老李他老婆病好了,就不需要你的幫忙,你還是得找其它活兒。」) K) O0 j/ H. g0 _' k6 [
7 \) ]- |+ h+ U* } 「你都查過我了?」% X$ O2 l0 _7 t; C( h7 Q; `
. Y h' r1 @; U' L 「要當正式的捕快,需得年滿十六歲,你可以先從小役做起,待在班房或是跟著捕快出去看看學學;平時一起練武,鍛煉你的體魄,到了十六歲,武功和能力考核都沒問題了,就能升你做捕快。」' @& g/ m4 D6 z1 L* P. K. m
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「阿溜,你不是想當捕快嗎?快回答呀。」荊小田催他。
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% ^0 [1 Q& {' `3 y 「不是捕快,是捕頭。」阿溜很有志氣。" ]$ e! V% C9 z6 h" s" q k
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「你想當上捕頭,還要會讀寫文書。」荊大鵬道:「光是練武還不夠,有空我會教你讀書識字。」) A3 c9 U* ?. ?$ {
4 T& S4 y% t$ M3 p 「不用了,我識字。」6 M1 y& ]- D! F8 f9 J8 O) G
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「你讀過書?」荊大鵬不認爲他上過學堂,或是請得起先生。( r" y% s( J6 I
' C7 g7 q) q! B, w" M 「我本來就會了。」
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6 X( k! N0 r. c6 g 「阿溜跟了我幾個月後,」荊小田回憶道:「一個書呆子在路上背書,支支吾吾舌頭打結,阿溜就幫他背下去,我記得是什麼憂憂樂樂的。」+ v: ~* d4 q- l) W9 A" A
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「樂民之樂者,民亦樂其樂。憂民之憂者,民亦憂其憂。樂以天下,憂以天下,然而不王者,未之有也。」阿溜順暢地背了出來。9 Z- [* b: }$ j, E7 {9 v
3 }- n% z7 V$ r) F 「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道:「三歲小孩會背這種文章?」
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「我不知道那是什麼文章。」阿溜道:「後來拿我背的文章問人,有論語、孟子,再去合書上的文字,就這樣識字了。」 b" x) ~0 j- g2 N
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「阿溜還會背很多詩詞,他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟爲榮」的驕傲。
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0 {. v4 ?1 o2 r+ }5 P/ y; T# q# o 「奇了,奇了。」諸葛棋推斷道:「有的三歲孩子話都講不清,就算是囫圇吞棗,也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前,有人教過阿溜讀書?那麼,阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印像嗎?」0 K& V7 J ~8 K
* Y, M8 q. }; Z* Y6 r1 A; t 「以前的事,我太小,全忘了。」阿溜淡淡地道。
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「嗯,接下來我幫你找寒症病因,說不定能讓你想起來。」
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3 N/ a$ R$ D6 ?- ? 「想起來做啥?現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」4 X' R6 D. a9 J! K0 i- j/ X
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「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字,就可以讀案卷,學得更快。」) Z1 y$ D- X( Q( V' u6 H
: o6 y! N! @; E7 r. x. L( D 「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。/ j) f7 l& v1 u) d) P" Z
% ?+ f, c, ~7 K/ G 「八哥哥,你行行好,教阿溜嘛。」荊小田求道。+ w" m1 D* c& J% A4 t; L+ V
5 F" {: k7 m/ O 「我有說不教嗎?」荊大鵬道:「阿溜,你明天早上來衙門找我,以後白天幹差事,晚上讀書寫字。」
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4 [) [- a+ r; R) T$ ]; A9 O- t 「是。」阿溜立刻應允,眼神充滿期待。
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5 y/ l0 e5 C. f# p" j 「對了,」荊小田笑道:「八哥哥你怎麼不問小姐病情?來了半天,不好意思問啊,我幫你問了。」
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7 o3 v+ J3 H9 R) Q8 y- j5 u# t) X 「那位小姐啊,」諸葛棋轉爲凝重臉色。「唉,她身子是沒問題,可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫,她家人打算帶她離開南坪,也許換個地方,看看不一樣的風景,人就能好起來了。」
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「芙蓉怎會病得這麼嚴重!」荊小田驚道。
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& i" S2 ?% H Q# }0 z0 x 「啊,小田你說的是縣令千金寇芙蓉?」諸葛棋松了神色,笑道:「她很好,只是受了驚嚇,心神不甯,吃帖藥,休養個幾天就好。大鵬啊,我還得爲了你在寇大人面前說謊,說她是吹風著了涼。」
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0 z7 \! D2 \) X* d& M2 P 「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口,又追問道:「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問,也許是他在意的人。: Y. P' J* f4 ~/ I* z* c
+ t1 P) E& K- m 「不是我的什麼人,是案子。」荊大鵬立刻給她答案。 A$ A8 q( D4 K. F
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「姑娘出事?」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子?」
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「是的,如果可以的話……」0 G: J6 F6 u% U8 \* t
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「小田你不要再跟他去查案了,危險又傷身。」阿溜立刻阻止。
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) X8 |$ o" J% ?9 @2 K' p# c 「你忘了,我們還欠他四兩銀子,做一回探子扣一兩,是不?」2 Z! p, J7 M, M6 P. m, D
% {2 S$ k. e% u1 s$ [/ F 「對。」荊大鵬點頭。1 N! C; C- y! _6 A
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「小田!」阿溜還是不以爲然。
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( J+ u- m# d- L8 c3 d 「出去外面說。」荊大鵬起身,作手勢阻止阿溜。「你不用來,不關你的事。」
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9 C2 X0 }5 P3 J& e' E" b( @ 荊小田跟他來到藥鋪後面的院子,暗夜星光微弱,即便近在咫尺,也無法看清楚彼此的臉孔。
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荊大鵬直接說起案子:「那位李姑娘到南神廟上香,遇上一個婦人賣幸運香,說是能幫她改運,嫁得好郎君,帶她到廟後僻靜處,點了香給她試聞,姑娘聞了就暈了,醒來後發現衣衫不整,身上首飾荷包都不見了;後來雖知沒有失身,可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服,但那李姑娘成日悶悶不樂,又被爹娘念了幾句,差點要上吊。」& h7 `# l7 B5 {2 N' t
' y/ A0 f5 Q* J3 @# Z 「可惡!姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。
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「李家還是延遲了十幾天,今天下午才具狀上告,但我懷疑還有其他受害的姑娘,只是礙於顔面,隱而不報。」& ~" F1 W# P3 P% c$ K! v
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「這樣只會讓壞人得寸進尺,繼續作案啊!」她急道。
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「我和大人想過,衙門是可以放出風聲,讓姑娘們小心些,但嫌犯也會有所警覺,甚至轉到其它地方作案,這樣又會危害到更多姑娘。」
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「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」
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$ ~+ ~2 F; v+ v 「一兩銀子,你要幫忙嗎?」
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「沒問題。」
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望向那張凜然的小臉,荊大鵬卻是心虛了。 ^# q: Z+ y, w8 w6 x
" r, H6 J2 y) s* ]- V 是否,他利用了她的正義感,利用了她的熱情,甚至利用了欠債還錢的道理,一再將她推入險境呢?% }+ R# i6 `$ m3 ^
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可是,她有正義感嗎?若真有正義感,就不會……4 i. P9 H N9 F" m. U/ A; v3 t7 A+ a
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「還有一件事。我問你,你怎麼找小姐去彈琴?」
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「小姐想去,就讓她去嘍。」
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「你不會勸她嗎?還砸壞她的琴!」" i! i! t+ \6 M& t4 T# I
+ j3 @3 k C. D; k$ O$ V, V6 c& o6 Y 「小姐若要我賠,我賠就是了。喲,是你自個兒跟我說,唱唱曲沒有危險的,這麼好玩的事,我當然要帶小姐出來增長見聞了,怎知道後來會有人發酒瘋,豔娘還跑來,害我露了餡兒呢。」8 X0 C8 d4 }6 X5 u0 ?8 p2 }
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「不知輕重!」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話,但他不想發脾氣,就是冷冷地問道:「那支金釵呢?總該還我了吧?」5 y8 u9 E a! f& `! Z$ F1 b
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4 y( {) t% X. ?4 _ 「掉了?」( B0 P+ k* Z' e$ s% c
0 D3 f2 B- n# g' ^$ c) |# Z# B& M 「我給趙天蛟看過後,收到袖子裡,後來跌到水裡,可能是那時候掉的,也可能是回去的路上掉的,我後來又回去找,都找不到。」) Q1 d; L7 g6 Q0 T
: i7 S" J/ Q9 m7 @6 Z! P+ s 「那支雖是金箔包鐵的假金釵,也值一點銀子。」' e& k) F6 o' e) v
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「是。」荊小田心頭莫名一緊,喉頭又酸又苦,好像吞了一顆苦果子,卻又不能吐出來,就梗著她不上不下地難受不已;但她仍是笑嘻嘻的,不讓自己的心情流露出來。「哈,你以爲是我拿走了?」
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& ^9 ? ?& F5 u: k1 K 「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了,找不回來就算了。」
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7 l7 o4 o9 A* { F, [ 「這可是你說的,那我就不找了喔。」& x$ b! V0 d! B$ K/ K
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「不用找了。」4 m4 l! w# q9 k% D8 M' k9 l
8 ?! g ^5 T4 E1 p; \2 d 他承認,他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵,的確是提防她。! f" N' I% g6 n0 M* C9 l
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趙天蛟是個行家,不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具,但萬萬沒想到,他的預感成真,她終究起了貪念,騙他說是掉了。
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痛心嗎?一開始就認定她是女飛賊,難道他還以爲她變成荊小田之後,就是他天真無邪的九妹妹?就算她是個好姊姊,也可能是個賊啊。
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他私心以爲,她做了衙門的探子,就能改邪歸正;但他只能笑自己太一廂情願,他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎!
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. e! y. I7 K6 ~0 z 「啊,你講完啦?」荊小田摸了肚子。「哎唷,剛才喝了好幾碗湯,我得上茅房了。在哪裡?」
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他指了方向,她立刻跑掉。) Y+ ]: j# j1 a; L
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一轉過頭,她用力吞下喉間那團無形的苦果子,眼眶跟著就酸熱了。9 `& X& v' i4 e8 N) h2 T
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也不是第一次讓人冤枉了,誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法,一個不對勁就不信任她了。
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她不哭,她從來都不哭的,她只有扮戲的時候才哭。
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" _$ N \9 \7 Y2 d$ D 大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到,若非鳳夫人提供消息,衙門又怎能設局呢?然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌,因此鳳夫人必得來吵鬧一番,作一番戲,撇清牡丹院跟衙門的關系。- [; r: Y, X- ]" C( S3 c. M: I" A
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人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤,且收拾起心情;她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯,她一定得更賣力演下去。
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