第四章
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衙門後宅,乃縣令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得隨意進入。
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8 S$ n6 W5 Z( H/ K9 \3 G9 A9 V3 W 「小姐,拜托你,請你教我妹子按譜唱曲。」
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荊大鵬站在後宅門口,照例闆著嚴肅的臉孔說話。! p L) Y) c1 k! ~- z
( Z. {6 F- j6 | 縣令的獨生愛女寇芙蓉從他手中接過一本曲譜,粉臉微微紅了。
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?2 P9 M' ~. C/ }0 w 「這事爹跟我說過了。衙門公務,理當幫忙。」, E% [" y* ]2 v8 L* X D
. J+ P7 w5 v9 ?: @ i5 S$ _9 [- h 「還望小姐代爲守密。」/ D% C8 `7 D: X1 n8 _& S
$ g( n( G# _. D 「荊大哥放心,請進來喝杯茶,慢慢說你的計畫。」
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4 Z. e# o; ^* ?. V2 N: l 「小姐,我事忙,我妹子小田會跟小姐說明。」
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8 P) J2 X: E, {/ A- b% L ? 「喔。」寇芙蓉略顯失望,但還是微笑迎進了「荊家妹子」。
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荊小田今天穿了女裝,梳了姑娘發式,來到屋內小廳後,謹遵大鵬捕頭指示,坐有坐相,當個荊家溫柔嫻靜的閨女。可惜她一說起話來,熱情洋溢,眉飛色舞,立刻破了功。
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0 l: H9 e, G' V( y* }( U, [/ t8 k 「我八哥哥說,要先請小姐教我背住詞兒,再請你彈琴,讓我按音律唱出來。哎,我說怎地這麼麻煩,不如小姐唱一句,我來背一句。」
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/ _1 X7 C( f% k# f 「我不會唱。我能做的就是幫你彈琴抓音律。」寇芙蓉低頭翻開曲譜,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很願意幫荊大哥去探案子。」7 v9 Q1 u1 g6 |, j$ R( X( T' O w) ]
& l# z7 Z2 Z( B# Y" B 「不行啦,八哥哥不會讓小姐冒險,大人也不會同意的。」- J2 {+ ^5 ?3 K; s
" m1 h% z$ b4 ]# M) i- { H) b 「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多俠義小說,以爲自己也是女俠了。9 C3 {8 P! ?! o% z2 ^ _, b8 w7 w, i
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來,小田,你坐我旁邊,我彈琴,你先跟著詞走一遍。」+ O* D8 f9 w' K% x( @' h9 \: ?
" e" l, H+ ^0 x- h, K7 @ T# y 「小姐,我不識字。」
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「啊,不好意思,我一時忘了,那我先帶你念一遍。」
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荊小田對這位大小姐更有好感了。人長得漂亮,言語溫婉,待人和氣,而且又跟她一樣喜歡看俠義故事——呵,她不是看,是聽人說書啦。4 J0 C; o. j7 _) L& F: K% X
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「有的字我會認喔,像我荊小田的小田,八哥哥荊大鵬的大。」1 t* c/ N6 }3 _, _7 K
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「小田你真有趣,可荊大哥沒教你識字?」
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. G/ ?. a9 ?8 \ 「我是他很遠、很遠,往上算三百年的遠房表妹,其實不太熟的。」
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「原來如此。你在荊家村,應該聽過很多荊大哥的事了?」! ^! F' i5 B+ g" A4 N/ {
! t# ?2 N4 T/ J3 f" r; ? 「那當然。」那兩天婆婆媽媽就說了很多給她聽。「他小時候可是頑童呢,爬樹,撈魚,欺負女娃,設陷阱抓偷吃作物的黃鼠狼,一會兒在田裡,下一刻又跑到山上打野兔,連睡覺也靜不下來,滾來滾去就掉下床去了。」
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「荊大哥會是頑童?我看不出來。」寇芙蓉笑道。- d& u6 k" ~- ]& b; E
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「我也懷疑。」荊小田非常同意。. Q2 B& D! d- j. G
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「全天下幾乎沒有像荊大哥這樣能文能武的捕頭了。小田你看過他寫的字嗎?那字是端正遒勁,就像他的個性一樣;我還看過他寫的案卷,竟是寫得比師爺還通順合理。」
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4 C$ Z. I4 a! w+ g' ^6 ^ 荊小田早就察覺寇芙蓉言必荊大哥,一提起他,便是唇角帶笑,粉頰微紅,神色含羞,不用說,必然是——
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, k1 M v5 ^; o" ~+ J 「小姐,你喜歡我八哥哥哦?」, Z* N! E# I7 R5 P/ `7 l
0 m; g& S- L: D! I) l; Z! k+ o 「別胡說,哪來的事。」寇芙蓉臉蛋又紅了。「我跟他又沒見過幾次面,不熟的。我只是覺得,他很像書裡的大俠。」
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「你們都在衙門這座大院裡,不是會天天見面嗎?」
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0 i9 L# F/ L: q0 D: X6 x* _ 「我這兒是後宅,外人不能進來,我也不可能常到外頭去。」1 s+ e/ y! S" B0 _; Q/ q
. t1 `" o; X M. d6 X; f' z 「怎不能呢?你可以假借送點心,到捕快班房去走一走呀。」
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「這事我做不來。」寇芙蓉猛搖頭。「我爹娘知道會罵的。」
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「哎,這也是幫忙衙門公務,送個點心給大捕頭激勵士氣,名正言順,天經地義,老爺夫人誇贊小姐你蕙質蘭心都來不及了,怎能罵人呢。」
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「小田,你好會講話。真羨慕你常在外頭,見過世面,所以才能讓莉大哥找來當探子。」
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「呵。」她是爲了錢啊。5 y; [9 c1 D/ |
; _+ H/ F$ p, y* z- u& h 「可你當探子,要去面對壞人,不害怕嗎?」
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& i' t3 x( f3 T: H, G9 r 「不怕。我八哥哥說,這回很安全,就唱唱曲兒,聽疑犯說話,記住內容,好能提供線索給衙門。」: E& P! a4 \/ Y$ q) S
4 L" r* j, _4 n) W; E2 v9 H7 v 「如果疑犯都不說呢?」
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「那就當作白忙一場嘍。」
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1 P+ ~# Z8 M* i1 o3 @" w' _) w 「這樣荊大哥就會延宕破案時機,又得想其它辦法去查證據。」寇芙蓉望著曲譜,發起呆來。「真的好想幫荊大哥……」
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0 K9 Q8 N8 r$ u4 _ 「小姐你不如先教我彈琴。」荊小田坐在琴桌前,早就對那架琴好奇得不得了,忍不住往琴弦撥了一下,卻是「咚」一聲,一條線弦彈了起來,她慌忙跳開。「啊!編斷了?」1 u+ [4 t I$ O; L, |& s# V2 X
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「不打緊,我換條弦重新絞緊就行。況且三天是學不來彈琴的。」 o5 K% U+ x) Z2 d# @0 M
, d1 c2 \* x( p, q% ^ X% e; i: w 「我想也是。」
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寇芙蓉卷起弦線,想到方才繃斷那一瞬間,銀光乍現,直沖天際,力道鏗鏘,正如長劍出鞘,風馳電掣,掃蕩世間多少不平事。
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身爲縣令的女兒,常見父親辦案勞神,又一心向往俠義小說中的女俠義行,她總是希望能爲父親、也爲荊大哥做點什麼事。
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「小田,也許,你需要一個彈琴的丫鬟。」: M }* p; c0 K( J* H! d8 [
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春夏之交,皓月當空,泛舟湖上,別有一番悠閑風情。
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荊大鵬扮了轎夫,和閻勇一前一後,親自爲「歌妓秀娘」擡轎。
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, @! h8 @/ _" i7 I 待在杏花湖畔停了轎,他在轎前風燈和月光照映下,一見到走出轎門的荊小田,差點以爲女鬼來了。
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唉,他不該請大小姐幫她化妝的。他忘了寇芙蓉是千金小姐,沒見過妓院裡的妝容。歌妓是濃妝豔抹沒錯,卻不是這般顔色分明,白白的臉,紅紅的頰,塗得像是燒給死人的紙紮娃娃,乍然一看,準會嚇到腿軟。
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「你過來。」他掏出巾子,借著轎身的掩避,往她臉上一陣亂抹。「畫成這樣,是要嚇死人嗎?」- M: P) X8 e& E: o& n: s5 C( o1 b
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「你別弄壞我的妝啦。」她小聲嚷著,企圖躲開。
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7 p4 }, ]$ C. h7 x7 |3 L 「別躲,時間緊迫。」他抓住她的下巴,擡起她的臉,用力擦掉那詭異的腿紅,再仔細看了下。「這樣正常多了。」
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臉上水粉仍是白了些,然兩頰已擦成了渲染開來的淡淡暈紅,正似荳蔻姑娘的青春嬌柔,那雙滾圓大眼總是滴溜溜地,像是黑夜裡的流泉,小巧的唇瓣點上胭脂後,更形紅潤……
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# m) B* m2 e7 S& |# u/ W 她也看著他,原是撅嘴惱他亂碰她的妝,正想轉開臉,卻突然感覺到他的指頭捏在她下巴的厚實熱度——
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" C) d; O0 J, _' p8 p7 A 「啊?!」兩人同時低聲驚呼,他放手,她退開一步。9 q+ A8 U% p9 P* ]9 I' [
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「這兒沒鏡子瞧,你將我弄成大花臉了。」她埋怨道。5 v7 d$ u& ?8 h5 O
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「男人看起來沒問題,就是沒問題了。」9 n! p' A* o# {+ p$ y
$ ^$ c$ v2 m( G! a4 k4 H 「哦?」她朝他嫣然一笑。「所以,我很美嘍?」' G( G9 O! _& I
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「去!」他莫名一熱,忙轉過臉,看到閻勇指著後面,原來又有轎子來了,便催促她道:「快上船。」; I& A- d$ A" p, p1 @4 y
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他和閻勇退到暗處,靜待疑犯一行人下轎、上船,然後再查看一遍畫舫上所有安排好的人物。
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一個「歌妓」、四個侍奉酒食並不知情的真正妓女,疑犯趙天蛟和他三個同夥,一個船夫……咦!怎麼沒有樂師,而是一個抱著琴的丫頭?4 a$ M+ I9 V4 i) V, k4 {6 v1 s
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再定睛一看,他差點咒罵出聲。那是寇芙蓉,寇大小姐啊。6 p y2 l H5 |# R
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荊小田!他怒目瞪向她。寇小姐不會自己跑上船當丫鬟,必定是她出了鬼主意要她過來幫她彈琴。
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. c$ c: d( r; z0 y 來不及了,船夫已經撐著長篙,離岸而去。; n! i7 q) G4 R
# Y* m/ B; X4 q$ F0 ]. z 杏花湖乃南坪城郊的名勝,青山綠水,景色宜人;到了春日,到處開滿了桃、李、杏花,形成一片壯麗的花海。白天遊人如織,皆爲賞花而來;到了晚上,則另有一番湖上夜遊的風情,畫舫穿梭,沐風賞月,或是三五好友相邀,或是官賈飮酒作樂,如此良辰美景,自是要請來歌妓助興。; I$ u$ C6 V1 ?- d8 h. A
0 v9 ^0 I; H6 J7 o& H 荊大鵬盯緊了她;她今天身穿一襲水紅繡花衫裙,這已是寇芙蓉所能出借最豔麗的衣裳了,即便不及其他船上的鶯鶯燕燕出色,卻因她年紀看起來小些,倒有她獨特的活潑嬌甜氣質。
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9 Q5 P T- \+ i ~ 不同的打扮,不同的感覺,她生動地演活了她所扮演的角色。
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他要線索,她要錢,他們之間就是傭雇關系,他實在不必放過多情緒在她身上。再說了,寇小姐知書達禮,自會判斷是非,她自己不願意,荊小田能逼大小姐上船彈琴嗎!
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說是不放情緒,可他能不替他的探子緊張嗎?隔著水面看過去,畫舫燈火通明,疑犯趙天蛟顯然是生氣了。
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5 |! d* L% C$ p! Z 「我叫的是牡丹院的頭牌花魁豔娘,怎麼是你來?」3 |2 D" x* D, m0 ?) ]: I
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「豔娘姐姐偶感風寒,嗓子不開,特囑托秀娘來爲趙大爺獻唱。」- E' w2 t, J3 r! m: q/ N% ]# N
9 R& s, p; _0 H4 m; r8 C) q! Q 「什麼?!豔娘不來?!爺不聽了,船家,劃回去!」
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「趙大爺,別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟,賺不到酬勞,忙陪笑勸酒道:「早聽說豔娘脾氣大,時常推卻邀約,不是叫得出名號的官商,她都不去,我看嗓子不開也只是推托之辭。」& }! p. @% A1 t! N; S W4 }
+ I7 Y; p8 j; |1 V# m 「是呀,大爺。豔娘近來跟戶部某個大官勾得很緊,還是別去招惹她,免得人家大官視您爲眼中釘,想法子將您除了。」1 t7 E$ S6 j- o& k
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「你們不都是牡丹院的,怎說起豔娘的壞話來了?」趙天蛟疑道。
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/ Z+ e1 ^* t( u. k 四個姑娘一時無法回答,這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的,更何況同行相妒,她們也是很樂意詆毀豔娘。, J7 j5 r. U! ]/ t# ?( q' h* g
: X6 N6 k! P t! l5 ] 忽然間,琴聲揚起,如落櫻繽紛,蹁躧飄至,歌聲也隨之唱出。
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% ^) s5 p8 F- W, f* R3 D" [8 _) J 「海棠過雨紅初淡,楊柳無風睡正酣,杏燒紅,桃剪錦,草揉藍,三月三,和氣盛東南。」
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歌聲如空谷回音,清靈、圓潤,唱出了慵懶柔和的一派春色。
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9 e, A% x) \0 Z" l, x 杏花湖上,原是十幾艘畫舫各自遊湖,彼此的絲竹歌聲交錯相傳,雖是熱鬧,卻也吵嘈,待此曲結束,竟是安靜了大半,別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來,還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。5 c# n4 w0 W% p& y" t# T' I' V( q7 ]
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「大爺您聽,南坪城不是只有?!娘一人會唱,秀娘唱得多好呀!」四個姑娘趁機侍奉四個大爺,又是灌酒,又是夾菜。7 }) E. m! i2 q$ o- [3 S' {# @
' g4 V$ r1 Y2 G! W }$ f 「好!再唱。」趙天蛟是四人中的老大,滿意地坐了下來。
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荊小田轉頭向寇芙蓉示意,琴聲再起,她開口唱道:「一江煙水照晴嵐,兩岸人家接畫檐,芰荷叢一段秋光淡,看沙鷗舞再三——」$ U- O# B) i4 \+ `$ u a5 M
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一曲又一曲,隨風回蕩在湖面,也飄進了荊大鵬的耳裡。
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「頭兒,你妹子學得快,也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕松。
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- e: J6 @, {5 B( g z& _ 「大小姐在船上,留心看著她。」; m+ w. E3 {0 k p; }& N
" I8 g7 h8 k/ G- y8 w* W4 w. y 「頭兒放心,我自然要留心你妹子……大小姐?」閻勇大吃一驚,這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒?怎會這樣?!」' A8 i K7 v7 E& \
e- j9 S% Y* t% _' C& q 「或許多一雙耳朵,可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。
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9 G% _/ Z* a! w% q: T0 f 那邊船上四位大爺聽著好曲,喝著好酒,身邊還有姑娘可以摸,吃到酒酣耳熱之際,四人也就聊了起來。9 _0 J0 w/ z9 c& N2 Y6 R2 l
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「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道:「只收有信譽的錢莊開出來的銀票,沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗,不敲上二十來個銀錠子不罷休。」. z+ U) \9 |- { p" W, r% O5 H
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「如此一來,我們生意做越大,就得準備更多現銀了?」) }- a1 g; o, r# O" R
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「就是這事麻煩。我已經去籌了,等數目夠了,再拿出來買貨。」- O2 N9 N% z- W7 V2 M7 p2 Y8 M
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「那我們這幾天?」
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「白天先到處看看,打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘,大笑道:「晚上當然去牡丹院快活快活了。」
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" P/ }0 D1 y! U$ U 荊小田一心二用,嘴巴唱曲,耳朵忙著聽人說話。嗯,聽起來是很正常的生意買賣內容,但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。
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- v4 z) {, d0 _1 N! n; K' d 荊大鵬告訴她,壞人先拿出真銀子取信商家,真正付款時調包或混充多數假銀,騙走貨物,待商家發現已追討不及。5 O1 p. \1 [2 i6 ]: U
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疑犯趙天蛟向來行蹤不定,但他每到南坪,必先去牡丹院風流快活,正好藉他的色心弱點,掌握他們的動向,防患未然。. c# n" ?" m+ u* P; P
5 f F5 x' I) W: I 可荊小田再怎麼努力聽,就是聽不到他們的落腳之處,也沒聽到他們打算去找哪位商家;而南坪有上萬商家,只怕四人化整爲零,各自作案,衙門力有未逮,更何況他們明天就要去牡丹院了。3 }/ \& U4 J" s0 _ b' `
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荊大鵬另外給她一個釣魚的計策,魚若貪心,就會上鈎。0 V% z2 d0 s% q* A+ U! S
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她回頭看一眼寇芙蓉,她彈完琴後,始終低著頭,雙手放在裙間絞著,似乎很害怕面對這種場面。8 h2 R% V7 o+ K, F
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今夜見過了世面,寇小姐就應該明白,俠女不是那麼容易當的。1 S: @1 F& K7 b: s1 K4 i2 y
- A' ^' t! P7 E3 r4 d 唉,一兩銀子也不容易賺啊,看在爲民除害的份上,她只好使出渾身解數。
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「秀娘!」趙天蛟喊她。「別唱了,過來陪我們兄弟喝酒。」
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「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌爲生,靠的就是這副嗓子,向來是滴酒不沾,喝了會燒壞的。」9 C* C- r; Z5 ^- K
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「哪有這回事!好歹喝一杯,給我們兄弟面子。」4 X8 r4 e6 k9 D: V0 G( P) W* D3 b- X
; Y ?) }7 g: G. W' q: B. N 「還望大爺體諒則個,這邊奴家爲各位大爺倒酒了。」
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2 _9 `$ u3 j* T. m" E4 r8 Z! ` 「來!」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯,那個彈琴的丫頭,你琴藝不錯,爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。- b& P% s5 a' M$ B6 n: z
2 b% @) j8 a( a1 M8 G) p$ | 寇芙蓉驚慌地擡起頭,一見四個酒氣沖天的紅臉大男人,又速速低下臉。8 Y# Y: R% D( `0 s* ?9 b( `7 \8 N
5 ^% f. s6 i3 _: h- L# z/ H 「咦!這丫頭竟長得比秀娘,還有你們四個漂亮!」同夥驚叫道。 Y; ]% K Z1 k9 I: ]' T- X. Z
O3 B- a0 x' _ 「哎呀!」荊小田借著側身倒酒,微歪了頭,將發上松松插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵,故意在四人面前翻看來,又翻看過去,讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了,總是簪不住,不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。* ^# ?, M1 q: s1 r, ^8 {0 ?
4 y. X9 Z0 R5 s; f5 U. J) ] 「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵,掂了掂。「還真沉呢,約莫三兩重吧。」. L5 H8 j; B1 ?* ?: p( ]( |# K
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「還真是三兩金!」荊小田驚喜地道:「大爺,您懂金子?」8 B5 r0 S1 L( T' A! u7 `* N
6 T- T# P- ~) U1 I j' i" Y 「金啊,銀哪,我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光,定是要吹噓一番,更何況趙天蛟的確懂,懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。
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「大爺是行家,如此難看的作工,讓大爺見笑了。」: D2 d X4 a4 K. j7 J
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「你剛說,想拿這支金釵換銀子?」趙天蛟仍把玩著金釵。0 _( r3 o X) e! e
/ r6 I8 @* p3 M, [+ | 「是啊,奴家本想拿去熔了,改打其它樣式,可又擔心火耗折損,所以才想賣了換做銀子。」5 ?- {/ B+ O% a, y
* p- T0 N! [# ^. v 「這支金釵,我三十兩銀子跟你買了。」
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「啊!」荊小田不敢置信。「真有這個價?!」- Z9 w* D: |! h8 X2 y9 B5 b
$ j/ N3 j; `% \) R t# |1 b7 n j 「你賣不賣?」+ `% a2 A- e9 Q- t7 O" H
* h |8 T5 N7 {& \% D; e2 I+ K- \ 「賣!賣!我賣!」莉小田又是迫不及待地道:「奴家自幼輾轉花樓賣唱,手上還有幾件客官賞賜的珠寶,總想換了銀子在家鄉買塊田地,蓋間屋子,大爺您願意收嗎?」+ } t2 E0 T" ?' Y" k
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「大概有多少?」2 j3 ]8 Q6 W3 r- ^
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「零零散散,照以前估的價,,合計約有一千兩銀子。」
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趙天蛟和同夥互使眼色,已明白無本生意送上門來了。
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5 d$ ^" P3 E# w1 I/ D% ^ 「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道:「大爺,看在豔娘姊姊的金面上,您瞧了之後,可千萬要估個高價啊。」
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「我總得鑒定個真僞。這樣吧,明晚我們上牡丹院找你。」5 u: o2 Z& U% x' m b0 _& ~9 ^
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「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是,不如就今晚。」荊小田眨了眨眼,語聲轉爲嬌嗲:「我們回牡丹院去,奴家給大爺看珠寶,大爺給奴家一個好價錢,咱們歡喜成交。再說,奴家今夜已經讓大爺買了……」
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趙天蛟盤算著,這秀娘天真愚蠢,輕易相信他人,且哄得她歡天喜地,又能睡她一晚,明天一早他就遠走高飛了。
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) G D. s& D: P( z0 [9 t! r) ? 「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。
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「要多少?」同夥問道。
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3 k. e. L" I& b- y0 ?& E 「我看秀娘很有誠意,取個一千五百兩,一個時辰後牡丹院見。」
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6 {. h2 S" a+ q# i9 o1 [& O' w 「啊,大爺——」荊小田感動不已,含淚欲泣,絲帕一揮,琴聲響起,啓朱唇唱道:「自送別,心難舍,一點相思幾時絕,憑欄拂袖楊花雪,溪又斜,山又遮,人去也。」
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/ h! i2 N% U/ ?& ` 船夫將畫舫靠了岸,讓兩個同夥上岸去,荊大鵬聽到約定的暗號曲兒,明白她已經進行釣魚計,於是搖了搖風燈,在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應,隨即熄滅,跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。
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他這邊不急,只等趙天蛟前往牡丹院途中,直接命轎夫擡到衙門去。5 }9 A3 [0 i/ ^' {( {
, F2 u) {& G/ B; n$ ^3 H) C 曲終人散,四個姑娘先下了船,荊小田亦起身準備「回牡丹院」。9 ^8 B- o9 O, C0 W9 M
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只是,人算不如天算,岸邊來了一頂花轎,有人掀了簾子沿路高叫道:「趙爺!趙爺啊!」. ]& F2 ]3 S f: F$ C) ~
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「豔娘!」趙天蛟看清楚那人,十分驚訝。
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「趙爺,您果然在這裡!」轎子尚未停妥,豔娘便奔了出來。 R" Q, O, G8 K2 E# l$ [) `
: x9 X7 M- C2 u. y8 T3 d1 ^( v2 y: k 百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼,他忘了交代鳳夫人看住豔娘,竟教她來鬧場了。/ J% V+ R7 w+ D6 U% I6 O5 a: ^
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豔娘跑到畫舫前,哀怨地道:「我們牡丹院有姑娘遊湖回去,說看到趙爺您來南坪了,可您來怎不找我呢?奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」1 o. t% `, L8 @6 g
& ^) \$ i8 i/ Y% n2 e0 ]/ z 「你不是著了風寒,嗓子倒是挺亮的?」趙天蛟疑道。' c6 Y, z6 p& M0 W0 h
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「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒?」
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「你們牡丹院的秀娘。」
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「什麼繡娘?牡丹院沒有叫繍娘的。」
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- X& v6 s9 ~- p4 M' k, R 兩人說話的同時,那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已,欺上前想摸她。" x; U U& O' ~2 W
4 m! S% G- ^: d |! V" q5 v4 ] 「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊,跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」/ }# q, P! Y7 W+ U+ G% X+ `
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「不要過來!」寇芙蓉嚇得魂不附體,縮在荊小田的裙邊。
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; T+ l" b. [' q6 K1 J, N& Y' H 「大爺,她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前;她看到豔娘尋來了,便知再也演不下去。4 a' @6 P- o/ j5 {
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「彈琴的?」那同夥又要撲上來。「哼,彈琴的也是妓女……」
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「不準碰她!」荊小田掄起琴,用力往醉鬼頭頂摜下去,登時琴木破裂,琴弦繃斷,那醉鬼也順勢倒下。
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「你到底是誰力:」趙天蛟見狀驚吼道。
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/ I3 y2 W+ W- i5 e 「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴,仍然給他一個媚笑。
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6 m" v0 l* y, ^# x0 w, A/ i* E6 `4 { 「中計了!」趙天蛟大驚,拉起袍擺就要跨上岸去。
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「趙天蛟!站住!」荊大鵬跑到他面前,大喝一聲:「南坪衙門捕頭荊大鵬在此,你往哪裡跑!」) O5 p/ O! d% t( Q
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趙天蛟驚懼萬分,眼見傳說中的鐵捕就要跳上船,立刻轉身,船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖,情勢緊迫,他不管三七一一十一,就往水裡跳。) J7 q6 \2 O% Q3 j7 A
0 r) w# d) D5 c9 O 「別跑!」荊小田扔了琴,扯住趙天蛟的衣袍,卻被帶得一起往前跌落湖裡,濺起了老高的水花。
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「喂!」荊大鵬一顆心差點跳出來,沖到船邊,就見她一隻手用力扳住船舷,一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。
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`5 L/ g! A- F: w" @ 「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。
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「先抓他,我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。
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2 W9 L7 {; G) z' n6 ] 趙天蛟的頭臉埋在水裡,正胡亂拍動手腳掙紮,隨時會把她拖下水。
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0 w0 Z- r* J) U& F/ q 「頭兒,我來了!」閻勇趕過來,先往水裡的趙天蛟揍一拳,再和荊大鵬合力將他拉上船。
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荊大鵬接著雙手一提,將荊小田拉回船上。" ]9 ]. n8 a; E. V' B
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瞧瞧她,渾身濕透,頭發散了,妝也花了,還在不住地拍胸咳嗽,那模樣既柔弱又可憐,他想去撥開她的頭發,手伸出去,又縮回來,換成了吼叫:
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& V# [/ Z+ A; k' }0 S0 W6 G 「你拚什麼命啊他想投湖,就讓他投,他死了活該,你拚掉了小命,我是要怎麼跟毛球他們交代!而且我都來了,還怕逮不住人犯嗎!」
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「是……咳、咳,是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。
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「你還好嗎?」一聽那虛弱的聲音,他氣焰頓失,蹲下來看她。" D+ @( p, n0 g! k2 X* ?7 C* d
5 C, R; q5 x6 S5 y) d, }# D7 W 「我沒事。」荊小田擡起頭,瞧見趙天蛟已讓閻勇制住,同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動,不覺逸出放心的微笑。% m! c7 R7 e/ n1 Q- R# M9 ?& n6 ?
" Q1 q; j" z0 e* \1 s+ S: Y1 r 再一轉頭,發現寇芙蓉臉色發白,驚恐地抱著畫舫船柱,嚇得較簌發抖,不住地大口喘氣。
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「芙蓉?你怎麼了?」她急問道。1 s% J3 y5 x; k. S- f0 N9 u
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「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣,攤軟坐倒。$ _" v3 p: Q- X% G$ o% b
b. A- `8 H" X$ c- |3 S5 ~ 「喂!你快押解犯人回衙門,順便送小姐回去!」她急道。
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「誰才是捕頭啊!敢對我發號施令?」荊大鵬瞪她。& H. {4 v; a: w [( N
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「快走快走!不能讓大人發現小姐偷跑出來。」
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「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子,擠出了一攤水。8 {" z3 R6 O/ R
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「衣服濕了,腦袋可沒糊掉,我還認得路回去。」
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$ ]) U! ^* D9 k r7 n 「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。
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4 K5 J9 m) z( l2 |* D" s2 L7 D 「夜深了更好,探子正好藉夜色趕路回去,不能露出真面目。」她一躍而起,許是衣裳濕重,腳步踉蹌了下,她很快站定,一口氣跑上岸。) ?, ^ @/ e+ J" C# g( A
2 T4 Y* E6 O6 \+ b% l 「喂喂!」岸邊的豔娘猶叫囂不休。「你是誰呀?竟敢冒充我牡丹院的姑: m- e+ T }9 i! i* R9 ~$ p
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娘。別跑啊!荊大捕頭,你該抓她,不能抓我的趙爺啊!」; m2 p U0 y* ]! Q8 l
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荊大鵬站起身,重新攏好衣衫,當務之急確是帶疑犯回衙門,順道送小姐回家;至於她……他所能做的,就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡,直到黑暗吞沒了她,再也看不到爲止。
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6 {/ T4 x2 x1 _5 G8 n 傍晚時分,南坪大街上,老百姓爭先恐後往衙門跑去。" o# O# m: [4 P0 [' H
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「快去看潑婦罵街!」,6 T3 U0 X5 h1 a9 W4 Z) @7 z
" U/ g! g5 w- v 荊小田做少年打扮,牽著毛球和七郎,旁邊跟著阿溜,本是往東門的茯苓巷,瞧著還有時間,又是天生好奇的性子,便跟著大家一起去看熱鬧。+ m9 [' y, Z$ e ^+ [
: E8 c' M' Q( s' }6 j+ y3 v 衙門大門前站著一個衣飾豔麗的貴夫人,雖是徐娘半老,但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘,著實吸引了在場不分男女老少的目光;她正是牡丹院的鴇母鳳夫人,今天過來向衙門喊話了。; I+ [; {" T6 I8 q
* p4 P/ v" H! H$ m: X* } 「荊大鵬!你們衙門要如何辦案我不管!可這回你假借我牡丹院名義,在外頭攔走了我的客人,拐他去遊湖,又不知哪裡找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒,你這是破壞我牡丹院的名聲,我要你出來道歉!」
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0 R4 p% w) W% g1 s% U9 _% D' p 「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道:「你們豔娘不也因此才發現,; S$ o8 n t6 M, O
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原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊!」
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大家都笑了,鳳夫人更是氣得柳眉倒豎,杏眼圓瞪。「豔娘錯放了感情,傷心過度,已經好幾天不見客。荊大鵬,我牡丹院的損失全部要你負責!」2 m) X7 C3 m- n4 l2 g4 U% Q
5 U# k: U x% ] w I' F/ T" Y 「罵夠了嗎?」閻勇從衙門裡走出來,正色道:「寇大人說,你再吵下去,就治你一個擾亂衙門之罪。」
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「喲!反正衙門是你家開的,你們想怎麼胡來,就怎麼來。好吧,我不罵了,你轉告荊大鵬,下回他懷疑我哪個客人,盡管來找我鳳夫人,我將他灌醉了,送來衙門便是。」7 N4 C8 ?* d( X7 @, P
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「哈哈!」衆人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊,大鵬捕頭握了證據,領了海捕文書,就直闖你牡丹院拿人了。」* a- v, T; ?6 }4 R, [2 I, \1 Y6 Y" X
- g" i, W7 @4 D* p3 b) g" L7 ^! f看完了鬧劇,荊小田一笑置之,帶弟妹來到茯苓巷,正要找門前種了芍藥花的藥鋪,就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。
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她沒料到他會過來,一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰,她心髒竟是一跳,好像看到戲台上的將軍或英雄出現,有著莫名的歡欣心情。7 x2 k# _& f% @( A) L
+ T8 o; m4 x& K 「八哥哥!」她和毛球、七郎一起喊道。
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2 m6 k) c2 ]& p, R1 m 「嗯。」荊大鵬臉皮動了下,伸手摸摸兩個娃娃的頭。「乖。」. E4 }# W. T$ s3 j3 B3 {
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「鳳夫人吵了半天,」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」( n$ u/ e1 A& V
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「我來這裡是有事。」荊大鵬仍闆著臉道:「我來問小姐的病情。」
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「你在衙門隔了一道牆,托個丫鬟問一聲不就得了嗎?」8 c% ^# p$ Y6 z0 r1 P
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「糊塗蛋。第一,我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二,我和小姐不熟,不能平白無故問候小姐。」
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「哎呀,就是要常常問候,以後就熟了嘛。」
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8 X1 W0 H3 [! M) C6 \ 「你還傷風嗎?」他直接轉開話題。& u4 \. O' v2 S V+ h
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「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦,就只是嗆了水,鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小怪,跑去找你。」* y+ g% [2 F# C& T( {3 B
- a/ { ]" S7 c0 b 「我如果不大驚小怪,他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。
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* J7 u' ~% ]) m9 w+ r) B 「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪,示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪;待自己也進門後,再將小門關起,藥鋪正式打烊。6 E* t( u3 G( j1 W7 B3 f
2 G$ ~0 b2 y: ?( j 「這位是諸葛大夫。」他介紹道:「小田,阿溜,毛球,七郎。」
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" f/ q1 u0 |7 ` L: m! z5 F 「來,大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說,你們一家四姊弟得慢慢看,我晚上才有空……咦!你不是那個說書娃娃?」
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「大夫,你認得我?」荊小田驚喜道。' i5 Z% F2 q/ e. i/ _
( ^0 i& A* V9 Q 「我前幾日到碼頭那邊出診,你正在說黃蓋詐降,真是精采啊,我聽到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼,驚訝地瞪大眼道:「你是姑娘?!」
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「諸葛,你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。2 A# b A8 m( H' ?5 x7 z
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「男人和女人的診斷和用藥皆不同,要是男女不分,就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地,以教訓的口吻道。
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$ Z& A0 G$ q. `: f1 ^! |2 @ 「我不用看病啦,今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。- U5 P) |+ b7 b+ i* Q. @) c
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「小田不看,我就不看。」阿溜推她回去坐好。 S+ b/ N. o& g) l. s' p% H- W( n
$ U# j9 M; a0 O 諸葛棋頗感興味地看著他們,從剛才在門外開始,這三個大的就很有主見;另外兩個小的很乖,手拉手坐在凳子上,好奇地張望藥鋪裡的擺設。! _& d! _9 ]1 i2 S& J% C
$ C) K8 ]2 F$ l! X, @, @" b7 @3 b" Z- v 「諸葛,你能看出她幾歲嗎?」荊大鵬主動幫她問。 {& Y7 M$ W0 Y; D( L% V0 b
0 d4 @* P4 Y( F: x& c( e( N* y7 w 「你不知道年紀?」諸葛棋更好奇了。
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「十六啊。」+ Y! H% k+ f2 P' F$ O. h$ p7 B
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「不對。你騙不了我當大夫的,看你面相身形,至少十七以上。」
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「好吧。」荊小田兩手一攤,不在乎地道:「我也不知道我幾歲,打我有記憶以來,就是一個人跑來跑去,沒人跟我說我幾歲。」8 S' P4 a8 |5 V: [+ l7 `5 t
7 ?" {1 V* I- r/ [" K' `' S2 X 「嗯。」諸葛棋收斂笑容,問道:「癸水什麼時候來的?」 q6 n2 l+ b( x' r( R- i0 b6 L* {
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「好像五、六年前,記不得那麼清楚了。」
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「女子二七而天癸至。按說,姑娘家十四歲初潮,你既然來了五、六年,那你應該十九、二十歲。我再問你,長真牙了嗎?」
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" Q. d: _) x6 B; f# [ 「真牙?最後面長出來會痛的牙齒呀?還沒。」
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「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙,也就是不到二十一,那就當做二十歲。」
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# ]0 r, o( G, j2 B 「她這麼大了?」荊大鵬不以爲然。「看她那張臉,你要說她十四歲,我也信。」
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# Z: k: }! |( X2 P. Z1 N, J 「不如取中間,算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。5 A5 a: [7 J6 d
- p" s4 z } P0 Y0 t7 G3 a% t 諸葛棋把了脈,笑道:「你是可以少報歲數,可我看病用藥,還是得照二十歲的來。你確是受了點寒,記得多吃些飯啊肉啊,補足體氣,自然就能驅走最後的寒氣,倒也不必吃藥了。」( ]2 |& E e" L# }0 G1 X; q. D
( \8 }+ Z; S9 \, b. @ 「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。
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「大夫都說不用吃藥了……」
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2 w2 g: \4 d5 B, Q) x 「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一緻。
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「她幫我查案,因此受了寒,藥錢我會付。」荊大鵬又道。
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8 F- h' u2 s J 「呵,既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。* i' N3 Y9 a2 x" r
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「換你了,小哥。」
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: R: _ y } }1 q 荊小田起身,換她將阿溜按到凳子上。4 O& `, o o! i' Y9 h4 K b W
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諸葛棋看了阿溜,再看荊小田,再看兩個娃兒,立下判斷。7 G# u1 d, j6 Q
6 d8 N% R5 } j' `! o7 _2 y8 h0 F 「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」
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「哇!大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道:「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」
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「什麼?!」荊大鵬失聲叫道。! j7 p. A- A+ v( i# Q4 n& Q
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「你當捕頭的,鎮定一點好嗎?」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事,頭一回看你大驚小怪。你不是很會看人嗎?瞧,眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴,哪個像了?待孩子再大些,還會差更多。啊,阿溜和毛球是親兄妹?我再瞧瞧。」( d( [# p* h0 K7 i( N/ Q" |
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「那……你們怎會碰在一起?」荊大鵬再也闆不住冷臉。$ ~) d8 b( b, s: S7 T
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「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。
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+ T( `6 ]6 _" g, A% l. w: | 毛球跑了過來,偎在姊姊腳邊,開心地讓姊姊牽了手,嬌滴滴地道:「姊姊說,她撿到我的時候,我剛出生,只會哇哇哭,她抱了我,我就不哭了。姊姊又說呀,這叫做『有緣』。」
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! V% `8 J6 Q7 z) ^; O. h& X: S 「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己歎出聲,問道:「你如何喂奶?」
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/ m3 [, K3 z/ M1 y# r, f1 E 「有一位好心的大娘,說她有奶水可以給毛球吃。毛球吃了三個月,直到大娘斷了奶水爲止。」荊小田回道。5 y. k* i# e9 l1 g+ L
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「不容易啊,那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨歎了一聲,又問:「阿溜和毛球是親兄妹,所以是同時撿到的?」
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「是的。」0 H9 ]4 q5 k9 m& P/ A; |
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「別說這個了,七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。
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「七郎,傻。」毛球跑回七郎身邊,掏出小帕子,幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球,現在還多了一個八哥哥疼你,哭啥呀。」' v: j4 w0 ]$ e+ X, N1 i7 z* p. @. k
9 q$ V/ j& }- t( i$ j" ~ 「嗚,七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」
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) P( P* E3 J4 f+ \$ v 荊大鵬汗顔極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥,而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥;其實他並沒有做什麼,他甚至不知道他們不是親姊弟妹。+ ?% V& b. v4 I8 r& O: M
3 I9 ?; B* e0 |& r( O. a* v } 方才聽到荊小田說她不知歲數,他已是無來由地煩躁。這幾個娃娃啊,糊裡糊塗地自己過日子,連看病都會被騙,就沒人教導他們、保護他們嗎?
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他了解得越深,越是覺得了解得不夠,也越是放不開了。! _7 T8 `# t1 |( @0 O
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「七郎爲什麼哭?」他追問道。5 T) V' ^7 {( r. k5 D' ^
& p, B0 k# W- S 「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道:「那個主人後來嫌他太小,不會做活兒,將他扔在路邊。那是兩年前的事了,到現在講到身世,還是會哭。」: _1 W, U* {& N" U8 e
1 k' e+ n. e; U4 e 「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道:「難怪長得瘦小,待會兒我來瞧他,幫他開個長大的方子。」
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) P/ l! a0 y N 「拜托大夫了。」荊小田感激道謝,又道:「大夫可別看七郎小,其實他還比毛球大三個月喔。呵,我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎,他上衣口袋裡藏著紙條,寫了姓名籍貫和生辰八字,叫陶七郎,今年八歲。這是錯不了的。」2 U- S+ X: |& H* T2 Q9 x5 c
3 ?3 S9 S" r: M3 [/ o4 _ 「不,我姓荊。」七郎聽了,以小手抹幹眼淚,堅定地道:「我跟著姊姊姓,我是荊七郎,荊十一弟弟。」
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「我是荊毛球,荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。. F) d) W$ [( B% \
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「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。: O0 b2 [; F! I, \- f; V5 v
4 c0 r3 q& _+ [, s- _. T4 ^& l: g 「你是荊阿溜啦,我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。
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「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道:「八哥哥啊?」% t! n. t5 d6 v% j- I M
1 g8 T) G. X7 u J. h- A5 c 荊大鵬叉著雙臂,雙眼瞪著屋頂,不予回應。. \6 F* T) P1 A8 b" V& `1 Y
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「那你怎會叫阿溜呢?」諸葛棋務必要問個詳細,不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道,頭發又黑又多,毛球似地。你呢?」7 H( @/ P; U8 _9 n P
" O* w, C: p9 y# [8 W9 j( W# G$ r( F 「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。/ O$ c$ h; y* s% A" g6 |- z. G
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「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道:「可能是認生害怕,我要抱他,他就跑;叫他吃飯,他也跑;要幫他洗澡,他又跑;總之就是不給人碰,像條泥鰍似滑溜,抓都抓不住,就喊他阿溜了。」' q# k. G7 ~9 }5 v
+ K5 A1 ]( V5 ]8 c, g5 P* [ 「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲,我看不止了吧,你已經變聲,喉結、嘴邊的毛也出來了,你起碼有十三歲。」. t/ G3 m( A$ P/ p1 c9 X
2 K7 p0 Z7 H: V' d$ b 「小田說我十一,就是十一。」阿溜很堅持。
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6 _4 o! }: m# ^8 T- G/ w: { u ~ 「是呀,我遇到阿溜時,我問他幾歲,他說三,都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八,十一沒錯吧?」- U: G# w) v% P' Q0 w" v, s6 _
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「我猜,你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢,他全都說三吧?」8 r8 n; D* d9 y( Q) k
/ D. j/ [" C' E. W* o5 ^/ K) F& x 「嘿!」
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% J7 J3 G. b( B! R 「可能是排行老三。」荊大鵬道。
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) g) r; g/ H. }' j% w 「爹娘都不要我和毛球了,管我排行老幾!」阿溜忿忿道。
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0 i8 I& G# D3 x4 L( `% @ 「太熱了。」諸葛棋正在爲阿溜把脈,立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了,難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗,常常口渴,想要喝涼水?」( x& I; @: }* I& \* @. T! s' V
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阿溜點頭。
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% t* x/ T+ v9 W% ` 「少年人血氣方剛,陽氣正盛,一味熱補下來,反倒過度亢熱;我得先幫你清去熱毒,調理半個月後,再來查你畏寒的病因。」- w6 V, @6 ], g0 P/ m2 O; |
+ f0 q/ p$ a/ c7 i: F 「不能直接治寒症嗎?」阿溜問道。
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0 n. a! w7 t- p# _ 「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病爲先,不夠的藥費以後拿來就好,這向來是我看病的規矩,可不是你們八哥哥交代的。」1 I8 q: Q" A' u( {
. F$ p: p9 C3 R V" v) u2 I 「就算他交代,我也不會讓他付錢。」# |9 H7 R1 @/ h
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「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。
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「你們兩個有仇啊?」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬,你大人了,跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎?羊肉鍋應該煮好了,我都聞到味道了。」: |. Y0 \2 N9 `$ u% o
4 h) J9 J- E1 A3 Y+ T 「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來,囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋,笑道:「這是大鵬買來給你們吃的,裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯,小朋友要多吃喔。」
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d$ U: G: N9 X5 {7 W' k: b4 J 「哇,謝謝大娘!」荊小田歡喜道。
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$ `8 o9 ^& g6 r" N, }3 e8 l) y6 I 「呵,別謝我,我只是弄湯底熬羊肉,要謝就謝大鵬吧。」7 T N. q1 h0 n
% p5 @) l$ E" R. x 「你請我們吃羊肉鍋?」荊小田問了東道主。
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「羊肉便宜,我買了太多,一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道:「諸葛他家的鍋子比較大,就拿來請大娘煮了。」
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/ d9 D2 G8 g3 [+ [ 荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客,哪來那麼多理由。
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3 B( [$ N) ?- t0 i8 h 瞧他呀,濃黑的劍眉,挺直的鼻子,一雙仿若能看透人心的深黑眸子,明明長得還算好看,卻因當了執法的捕頭,先用落腮胡遮了半張臉,然後成天擺著一張教訓人的臉色,講話也是不苟言笑,教人看了確是敬畏三分。" N7 k! v7 q0 L$ T4 D5 L# F
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她卻記起了那晚,他想脫掉上衣讓她換上;在那個片刻,她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊,她能做的就是逃走。
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8 W3 a. d+ C# N0 Y8 |: \$ ^ 她從來沒讓人關照過,她不習慣。況且他們已引起騷動,冒充歌妓的她不能再留下,以後也得避免跟捕頭公開見面,這是他一再交代的。% C9 u- J/ g8 }5 [
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「小田,你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒,過來喚她。「你辛苦了。來,大家一起來吃羊肉火鍋。」' v, r0 b5 J8 K" J
7 Q& _' X* p! u6 p; c# B 「哪裡啦,我隨便養,阿溜他們就隨便長大了。」! c, C/ J% n4 {! E
3 ]' r; A. X# \( G' R 諸葛棋陪他們一起吃晚飯,對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。- o0 n! s; i( F
6 ?$ s5 d2 R2 t9 V 「八哥哥給我們吃火腿,」毛球很喜歡八哥哥,一一道來:「給我們吃點心,幫我們蓋屋子,帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」% F7 g: T2 g8 \, e2 ~. p
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「蓋屋子?」諸葛棋問道。! n$ D/ h& Y( J; b0 w* |
5 k w, D0 [- i& Y- d" v8 t* J4 e 「那間破廟我看不順眼,路過就順便修了。」荊大鵬道。
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1 A4 i* O9 z- g# j3 S$ U; w 「八哥哥幫我們補屋頂,修窗子,釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。
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「我們的衣服,也是八哥哥家裡給的。」) F [8 W5 {: i7 ~+ u
+ L8 e3 C" |' L# s$ \* w 「嗯,很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬,笑道:「路過?順便?能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子?」* I6 w# R* W( e9 f7 j; u; O& f# a( t
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「沒空。」
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荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣,老愛拐著彎說話。今夜,原以爲他只是安排他們自己過來看大夫,沒想到他竟是全程陪伴,還買了羊肉請他們吃,這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……8 [; G7 f6 ]. b6 q: Y7 E
4 v: {( N* k" W 「阿溜,你想來衙門幹活嗎?」荊大鵬突然出聲。+ r g: W6 ~( y3 J7 [6 p" E7 @ V
5 }6 b0 z4 `9 f! o 阿溜擡起頭,定定地看著他。
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. A' h+ k9 Q W8 }* x, V* G 「你在面店幫忙,只掙得你們午飯的四碗面,那面店老李他老婆病好了,就不需要你的幫忙,你還是得找其它活兒。」 V9 |- ^1 `1 ]/ v5 U$ {
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「你都查過我了?」* C, ^: ]" T- k/ m5 e g; r
, t) P1 p6 m3 f' v, ^" R9 n 「要當正式的捕快,需得年滿十六歲,你可以先從小役做起,待在班房或是跟著捕快出去看看學學;平時一起練武,鍛煉你的體魄,到了十六歲,武功和能力考核都沒問題了,就能升你做捕快。」; M8 j" L& y1 o/ U; G
: q) Y f9 W/ E0 |+ h 「阿溜,你不是想當捕快嗎?快回答呀。」荊小田催他。% [# A7 \- n; r5 \8 I* `, d
6 l: z9 `9 k8 b+ f 「不是捕快,是捕頭。」阿溜很有志氣。
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8 ~( w b0 S u1 v+ f7 p- w 「你想當上捕頭,還要會讀寫文書。」荊大鵬道:「光是練武還不夠,有空我會教你讀書識字。」# W; X1 C! ^0 L$ a! V9 x
* k! g- [0 B% y. p( W 「不用了,我識字。」
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, H! X1 N& S, F+ Y& n' i' g) D 「你讀過書?」荊大鵬不認爲他上過學堂,或是請得起先生。
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. D, W) Q' o. n9 m0 z7 l) w 「我本來就會了。」" Q5 [/ U0 a" R% S3 X
; h: o4 _# G ] N 「阿溜跟了我幾個月後,」荊小田回憶道:「一個書呆子在路上背書,支支吾吾舌頭打結,阿溜就幫他背下去,我記得是什麼憂憂樂樂的。」+ p# ~4 O% Z V! C8 x, t5 \2 `
. q; B6 d; D# W7 J2 [6 M 「樂民之樂者,民亦樂其樂。憂民之憂者,民亦憂其憂。樂以天下,憂以天下,然而不王者,未之有也。」阿溜順暢地背了出來。
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8 _3 Z) ~* n: @7 N 「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道:「三歲小孩會背這種文章?」* Y& B. _$ h8 V5 _. r
" D; c% V( W! o+ K0 [ 「我不知道那是什麼文章。」阿溜道:「後來拿我背的文章問人,有論語、孟子,再去合書上的文字,就這樣識字了。」 Y- @4 z& ~ ^8 ^3 Y) F7 x# m
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「阿溜還會背很多詩詞,他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟爲榮」的驕傲。, k' {. D3 a9 z5 M+ H
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「奇了,奇了。」諸葛棋推斷道:「有的三歲孩子話都講不清,就算是囫圇吞棗,也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前,有人教過阿溜讀書?那麼,阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印像嗎?」6 k% ^* ^. {8 |. U3 [
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「以前的事,我太小,全忘了。」阿溜淡淡地道。+ z/ v3 b3 E0 L
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「嗯,接下來我幫你找寒症病因,說不定能讓你想起來。」
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+ L( K" J1 M* |- K 「想起來做啥?現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」
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「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字,就可以讀案卷,學得更快。」
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「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。: ~0 V6 B+ v5 Z# @+ C
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「八哥哥,你行行好,教阿溜嘛。」荊小田求道。
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; i e/ c+ b. J$ ?+ p& p8 A4 C8 j 「我有說不教嗎?」荊大鵬道:「阿溜,你明天早上來衙門找我,以後白天幹差事,晚上讀書寫字。」
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" `) X T& a! Q' Z. c 「是。」阿溜立刻應允,眼神充滿期待。9 f. _9 K* l1 I; j! }4 E
/ P+ v6 h/ [1 n8 E+ I p0 d 「對了,」荊小田笑道:「八哥哥你怎麼不問小姐病情?來了半天,不好意思問啊,我幫你問了。」
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& E9 H1 M1 k6 Z 「那位小姐啊,」諸葛棋轉爲凝重臉色。「唉,她身子是沒問題,可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫,她家人打算帶她離開南坪,也許換個地方,看看不一樣的風景,人就能好起來了。」
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「芙蓉怎會病得這麼嚴重!」荊小田驚道。; e) x4 V. A2 v$ }- s+ l* ^
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「啊,小田你說的是縣令千金寇芙蓉?」諸葛棋松了神色,笑道:「她很好,只是受了驚嚇,心神不甯,吃帖藥,休養個幾天就好。大鵬啊,我還得爲了你在寇大人面前說謊,說她是吹風著了涼。」& L2 n) [3 e6 V' ?. q, x0 |
: d/ c$ k* B8 r0 W. C 「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口,又追問道:「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問,也許是他在意的人。
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' m N& R9 x. Z4 C1 G 「不是我的什麼人,是案子。」荊大鵬立刻給她答案。, f2 ] m$ G. }3 F2 P6 D+ ^, Q4 @& [
# K# _; l3 x7 y- V; m t8 y% s+ N 「姑娘出事?」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子?」
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: `% t4 p) ~! z 「是的,如果可以的話……」6 ?! `$ r" W$ j, u1 q, Y0 L
5 b/ `" G3 ], {" {# ~% ^ f: ~2 E 「小田你不要再跟他去查案了,危險又傷身。」阿溜立刻阻止。
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6 u/ A+ L& X, @( w- A$ y 「你忘了,我們還欠他四兩銀子,做一回探子扣一兩,是不?」
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「對。」荊大鵬點頭。
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0 `" O4 ]# e( i& L) M+ y# S 「小田!」阿溜還是不以爲然。; x# l4 i! }! ~$ D+ J2 ?9 m
+ o# Y" G1 r0 D3 Z4 j0 \3 b. @ 「出去外面說。」荊大鵬起身,作手勢阻止阿溜。「你不用來,不關你的事。」
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荊小田跟他來到藥鋪後面的院子,暗夜星光微弱,即便近在咫尺,也無法看清楚彼此的臉孔。
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荊大鵬直接說起案子:「那位李姑娘到南神廟上香,遇上一個婦人賣幸運香,說是能幫她改運,嫁得好郎君,帶她到廟後僻靜處,點了香給她試聞,姑娘聞了就暈了,醒來後發現衣衫不整,身上首飾荷包都不見了;後來雖知沒有失身,可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服,但那李姑娘成日悶悶不樂,又被爹娘念了幾句,差點要上吊。」
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* t: I2 S3 p/ o6 v+ m1 N+ S) P 「可惡!姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。( E1 p! w5 |8 w9 x3 u" y
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「李家還是延遲了十幾天,今天下午才具狀上告,但我懷疑還有其他受害的姑娘,只是礙於顔面,隱而不報。」3 k# Z: O, m6 l5 h
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「這樣只會讓壞人得寸進尺,繼續作案啊!」她急道。) l# Z# Y, o& G1 X( i, C
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「我和大人想過,衙門是可以放出風聲,讓姑娘們小心些,但嫌犯也會有所警覺,甚至轉到其它地方作案,這樣又會危害到更多姑娘。」( ]8 R3 I5 ^" L! ~& q3 m e& g
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「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」
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' O, I; ~, G- b L 「一兩銀子,你要幫忙嗎?」7 W' F, M7 G, Q$ z
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「沒問題。」
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望向那張凜然的小臉,荊大鵬卻是心虛了。
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$ O# f/ Z3 R3 U# C 是否,他利用了她的正義感,利用了她的熱情,甚至利用了欠債還錢的道理,一再將她推入險境呢?
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可是,她有正義感嗎?若真有正義感,就不會……' w( D8 S$ e9 L2 ~" a* S
8 f( A* y: \/ z/ u s! S( d' T 「還有一件事。我問你,你怎麼找小姐去彈琴?」
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/ p' A( E: b, k) T9 u: v( V 「小姐想去,就讓她去嘍。」1 `; i3 V2 l# Y+ }! |/ N8 \
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「你不會勸她嗎?還砸壞她的琴!」4 {4 W, `9 `# q [+ q
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「小姐若要我賠,我賠就是了。喲,是你自個兒跟我說,唱唱曲沒有危險的,這麼好玩的事,我當然要帶小姐出來增長見聞了,怎知道後來會有人發酒瘋,豔娘還跑來,害我露了餡兒呢。」
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3 W N C; A: T# F% _1 i5 v 「不知輕重!」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話,但他不想發脾氣,就是冷冷地問道:「那支金釵呢?總該還我了吧?」
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「掉了。這事我一定得親自跟你說——」
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「掉了?」" ^( P/ k* R, N2 }% m; {
. K: D7 f# Y+ e' @4 L8 n 「我給趙天蛟看過後,收到袖子裡,後來跌到水裡,可能是那時候掉的,也可能是回去的路上掉的,我後來又回去找,都找不到。」
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「那支雖是金箔包鐵的假金釵,也值一點銀子。」
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4 b2 M7 w' C6 V 「是。」荊小田心頭莫名一緊,喉頭又酸又苦,好像吞了一顆苦果子,卻又不能吐出來,就梗著她不上不下地難受不已;但她仍是笑嘻嘻的,不讓自己的心情流露出來。「哈,你以爲是我拿走了?」! G& o, E: j5 J* F% P
8 A& E; Q; h- j1 B6 l4 E- s 「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了,找不回來就算了。」5 s, f- ]! C* p
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「這可是你說的,那我就不找了喔。」6 e; F4 Y- H$ z8 b$ h+ G d/ S6 Z4 g
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「不用找了。」3 s, g6 x9 Q# c& d' x
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他承認,他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵,的確是提防她。
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0 `, l" W2 S6 E) c/ y 趙天蛟是個行家,不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具,但萬萬沒想到,他的預感成真,她終究起了貪念,騙他說是掉了。 u4 ?2 @1 Y: ~# U0 |6 U: k; d, @
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痛心嗎?一開始就認定她是女飛賊,難道他還以爲她變成荊小田之後,就是他天真無邪的九妹妹?就算她是個好姊姊,也可能是個賊啊。
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他私心以爲,她做了衙門的探子,就能改邪歸正;但他只能笑自己太一廂情願,他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎!
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「啊,你講完啦?」荊小田摸了肚子。「哎唷,剛才喝了好幾碗湯,我得上茅房了。在哪裡?」
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他指了方向,她立刻跑掉。
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- A4 y5 j% y: G( | 一轉過頭,她用力吞下喉間那團無形的苦果子,眼眶跟著就酸熱了。
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( f7 @ Q4 s5 { 也不是第一次讓人冤枉了,誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法,一個不對勁就不信任她了。3 w6 d. I1 m1 o1 `9 Y" I9 r
' k C9 J5 z F1 \' V 她不哭,她從來都不哭的,她只有扮戲的時候才哭。
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; F' `4 l, [( c' \2 F6 D, d 大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到,若非鳳夫人提供消息,衙門又怎能設局呢?然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌,因此鳳夫人必得來吵鬧一番,作一番戲,撇清牡丹院跟衙門的關系。
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* U; a9 A7 ]9 v* v8 b9 U/ q 人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤,且收拾起心情;她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯,她一定得更賣力演下去。
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