第四章
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衙門後宅,乃縣令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得隨意進入。
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「小姐,拜托你,請你教我妹子按譜唱曲。」1 |' C/ s9 ?% E- F! N3 w
4 D$ @( s, `3 N# Y% j 荊大鵬站在後宅門口,照例闆著嚴肅的臉孔說話。7 O; n$ k! u% G& w
5 v9 j+ G6 M W( { 縣令的獨生愛女寇芙蓉從他手中接過一本曲譜,粉臉微微紅了。; o* x0 ` Z2 y) |5 E8 i
6 L4 J+ o& z& ]2 ?$ Y9 M 「這事爹跟我說過了。衙門公務,理當幫忙。」; G$ X% N; k9 C$ H) n" x T
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「還望小姐代爲守密。」, M3 r% x5 G( t+ B! k. ? ?
* a% t/ r/ Z. q+ o* Q2 `$ p% `! L 「荊大哥放心,請進來喝杯茶,慢慢說你的計畫。」
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「小姐,我事忙,我妹子小田會跟小姐說明。」
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「喔。」寇芙蓉略顯失望,但還是微笑迎進了「荊家妹子」。
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1 J. ~9 U( j4 d# y8 ? 荊小田今天穿了女裝,梳了姑娘發式,來到屋內小廳後,謹遵大鵬捕頭指示,坐有坐相,當個荊家溫柔嫻靜的閨女。可惜她一說起話來,熱情洋溢,眉飛色舞,立刻破了功。7 [( H* c8 L" h8 h
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「我八哥哥說,要先請小姐教我背住詞兒,再請你彈琴,讓我按音律唱出來。哎,我說怎地這麼麻煩,不如小姐唱一句,我來背一句。」5 [' Z7 n0 k% w8 p0 K: o- o0 D
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「我不會唱。我能做的就是幫你彈琴抓音律。」寇芙蓉低頭翻開曲譜,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很願意幫荊大哥去探案子。」
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# d, e* R9 |/ ?7 H- u$ ~6 T4 o 「不行啦,八哥哥不會讓小姐冒險,大人也不會同意的。」
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) D: @" r; V5 Z7 W/ @: w* v 「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多俠義小說,以爲自己也是女俠了。
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來,小田,你坐我旁邊,我彈琴,你先跟著詞走一遍。」8 X! d' O1 G$ w; |% t( ~
* b1 Z2 j* S; G! Z) o, f 「小姐,我不識字。」
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$ j' e; a8 B+ g" W7 r6 b( y 「啊,不好意思,我一時忘了,那我先帶你念一遍。」
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+ {! S5 q9 P) R! h0 t6 r: M$ s 荊小田對這位大小姐更有好感了。人長得漂亮,言語溫婉,待人和氣,而且又跟她一樣喜歡看俠義故事——呵,她不是看,是聽人說書啦。, L) h: F- a9 c- x: T7 ?, B+ m
: h4 w6 j% H6 k9 \ 「有的字我會認喔,像我荊小田的小田,八哥哥荊大鵬的大。」
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, c+ ^) t( [/ f% v- I 「小田你真有趣,可荊大哥沒教你識字?」: u2 N; V# R0 W, d
$ D% u3 z9 w o6 n: ^( B b4 u4 r 「我是他很遠、很遠,往上算三百年的遠房表妹,其實不太熟的。」" L/ u: r6 }4 a
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「原來如此。你在荊家村,應該聽過很多荊大哥的事了?」: x, }4 m" h5 i8 s) c5 h
8 j/ R- W8 y% [: Q ?, c& i 「那當然。」那兩天婆婆媽媽就說了很多給她聽。「他小時候可是頑童呢,爬樹,撈魚,欺負女娃,設陷阱抓偷吃作物的黃鼠狼,一會兒在田裡,下一刻又跑到山上打野兔,連睡覺也靜不下來,滾來滾去就掉下床去了。」
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「荊大哥會是頑童?我看不出來。」寇芙蓉笑道。( e) S* \, a. w
! e! r. E2 \, u5 d" G 「我也懷疑。」荊小田非常同意。- I0 p0 a7 u3 m/ S8 `
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「全天下幾乎沒有像荊大哥這樣能文能武的捕頭了。小田你看過他寫的字嗎?那字是端正遒勁,就像他的個性一樣;我還看過他寫的案卷,竟是寫得比師爺還通順合理。」
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0 z; P9 a q. i& a8 i 荊小田早就察覺寇芙蓉言必荊大哥,一提起他,便是唇角帶笑,粉頰微紅,神色含羞,不用說,必然是——2 \# @- e6 b8 g' q7 @
, r. I. C0 I% t7 ]( Q5 F3 b1 M+ e 「小姐,你喜歡我八哥哥哦?」+ @+ i% a/ A" Y/ D1 y7 C5 R0 e+ _
! Q: |: F' m+ f; b. ^ 「別胡說,哪來的事。」寇芙蓉臉蛋又紅了。「我跟他又沒見過幾次面,不熟的。我只是覺得,他很像書裡的大俠。」+ V( P* @1 r' K/ K! @; _
2 a% f ?; f' R 「你們都在衙門這座大院裡,不是會天天見面嗎?」7 P8 {& r% ?2 t, V0 E e6 w
9 v2 T* q% f; K) X6 D" r4 S3 T& \* d 「我這兒是後宅,外人不能進來,我也不可能常到外頭去。」
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& {$ I6 x& r0 D% h' J& I6 G8 j* X 「怎不能呢?你可以假借送點心,到捕快班房去走一走呀。」
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0 e- x4 p4 N- p, `3 H 「這事我做不來。」寇芙蓉猛搖頭。「我爹娘知道會罵的。」
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5 ]5 g, `' T* P2 ?8 c" F3 v3 m 「哎,這也是幫忙衙門公務,送個點心給大捕頭激勵士氣,名正言順,天經地義,老爺夫人誇贊小姐你蕙質蘭心都來不及了,怎能罵人呢。」
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「小田,你好會講話。真羨慕你常在外頭,見過世面,所以才能讓莉大哥找來當探子。」- m- {% y: u) c) b* M- F
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「呵。」她是爲了錢啊。+ R# ~9 D. W# B3 s% v5 @& c7 H N
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「可你當探子,要去面對壞人,不害怕嗎?」; Q/ {: P: M! ]/ @1 l+ u7 v
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「不怕。我八哥哥說,這回很安全,就唱唱曲兒,聽疑犯說話,記住內容,好能提供線索給衙門。」9 \- c/ l% Q& p, S
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「如果疑犯都不說呢?」3 h* ^3 H# S/ F4 q/ R; l6 ^
. A' y2 G7 h% o+ r/ e4 i* N 「那就當作白忙一場嘍。」
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1 }5 B' I: P+ j7 U 「這樣荊大哥就會延宕破案時機,又得想其它辦法去查證據。」寇芙蓉望著曲譜,發起呆來。「真的好想幫荊大哥……」( p( ^" B+ q3 `8 q* O' @
! l7 ~5 |# Z3 z* k6 e5 H 「小姐你不如先教我彈琴。」荊小田坐在琴桌前,早就對那架琴好奇得不得了,忍不住往琴弦撥了一下,卻是「咚」一聲,一條線弦彈了起來,她慌忙跳開。「啊!編斷了?」 g, M* w) r" E+ G" p+ p1 j2 t
& ~- f/ A# N1 i; Y9 p( f: n! H0 e$ N 「不打緊,我換條弦重新絞緊就行。況且三天是學不來彈琴的。」6 D- J6 a; R# x8 M/ w
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「我想也是。」, Q3 B* k7 W* q
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寇芙蓉卷起弦線,想到方才繃斷那一瞬間,銀光乍現,直沖天際,力道鏗鏘,正如長劍出鞘,風馳電掣,掃蕩世間多少不平事。
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8 d# V; i$ ?* m" \$ R& X1 v: h3 ~ 身爲縣令的女兒,常見父親辦案勞神,又一心向往俠義小說中的女俠義行,她總是希望能爲父親、也爲荊大哥做點什麼事。) Z9 f2 _/ l' A! S) t
$ W7 q8 Y- ~3 L$ J 「小田,也許,你需要一個彈琴的丫鬟。」& X' K, p [8 i- {* t
1 [* ~9 F1 F) o4 \ 春夏之交,皓月當空,泛舟湖上,別有一番悠閑風情。
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. |3 g. N2 I0 I3 U% m- Z 荊大鵬扮了轎夫,和閻勇一前一後,親自爲「歌妓秀娘」擡轎。
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5 H3 M& L4 y3 v. K; D 待在杏花湖畔停了轎,他在轎前風燈和月光照映下,一見到走出轎門的荊小田,差點以爲女鬼來了。
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9 C2 F) t1 U3 e, ~+ q ]/ ? l 唉,他不該請大小姐幫她化妝的。他忘了寇芙蓉是千金小姐,沒見過妓院裡的妝容。歌妓是濃妝豔抹沒錯,卻不是這般顔色分明,白白的臉,紅紅的頰,塗得像是燒給死人的紙紮娃娃,乍然一看,準會嚇到腿軟。
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「你過來。」他掏出巾子,借著轎身的掩避,往她臉上一陣亂抹。「畫成這樣,是要嚇死人嗎?」
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「你別弄壞我的妝啦。」她小聲嚷著,企圖躲開。) v# K6 S# j" P( }, G* e7 d5 h
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「別躲,時間緊迫。」他抓住她的下巴,擡起她的臉,用力擦掉那詭異的腿紅,再仔細看了下。「這樣正常多了。」
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+ X2 R& u; X. D 臉上水粉仍是白了些,然兩頰已擦成了渲染開來的淡淡暈紅,正似荳蔻姑娘的青春嬌柔,那雙滾圓大眼總是滴溜溜地,像是黑夜裡的流泉,小巧的唇瓣點上胭脂後,更形紅潤……. u T2 O! z _$ n' Y4 x+ e1 x
( A" `4 b& i! i; C+ g" g( q 她也看著他,原是撅嘴惱他亂碰她的妝,正想轉開臉,卻突然感覺到他的指頭捏在她下巴的厚實熱度——
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「啊?!」兩人同時低聲驚呼,他放手,她退開一步。
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「這兒沒鏡子瞧,你將我弄成大花臉了。」她埋怨道。
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「男人看起來沒問題,就是沒問題了。」
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「哦?」她朝他嫣然一笑。「所以,我很美嘍?」+ B: b V9 K8 o/ p$ H( U
# f3 E1 L. y4 p7 U( G; G ]% I 「去!」他莫名一熱,忙轉過臉,看到閻勇指著後面,原來又有轎子來了,便催促她道:「快上船。」
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' x3 [1 z- V/ T' h 他和閻勇退到暗處,靜待疑犯一行人下轎、上船,然後再查看一遍畫舫上所有安排好的人物。
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一個「歌妓」、四個侍奉酒食並不知情的真正妓女,疑犯趙天蛟和他三個同夥,一個船夫……咦!怎麼沒有樂師,而是一個抱著琴的丫頭?
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再定睛一看,他差點咒罵出聲。那是寇芙蓉,寇大小姐啊。
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荊小田!他怒目瞪向她。寇小姐不會自己跑上船當丫鬟,必定是她出了鬼主意要她過來幫她彈琴。. b8 o3 T) ?6 w! J
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來不及了,船夫已經撐著長篙,離岸而去。: ?; T& z0 A$ ]- o
1 X6 I4 g: D% s' s! S( p+ j 杏花湖乃南坪城郊的名勝,青山綠水,景色宜人;到了春日,到處開滿了桃、李、杏花,形成一片壯麗的花海。白天遊人如織,皆爲賞花而來;到了晚上,則另有一番湖上夜遊的風情,畫舫穿梭,沐風賞月,或是三五好友相邀,或是官賈飮酒作樂,如此良辰美景,自是要請來歌妓助興。
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荊大鵬盯緊了她;她今天身穿一襲水紅繡花衫裙,這已是寇芙蓉所能出借最豔麗的衣裳了,即便不及其他船上的鶯鶯燕燕出色,卻因她年紀看起來小些,倒有她獨特的活潑嬌甜氣質。
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不同的打扮,不同的感覺,她生動地演活了她所扮演的角色。
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他要線索,她要錢,他們之間就是傭雇關系,他實在不必放過多情緒在她身上。再說了,寇小姐知書達禮,自會判斷是非,她自己不願意,荊小田能逼大小姐上船彈琴嗎!
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1 [* M: U5 m. A: b. p6 E. f 說是不放情緒,可他能不替他的探子緊張嗎?隔著水面看過去,畫舫燈火通明,疑犯趙天蛟顯然是生氣了。: c. w/ b5 W, p, D; g0 r3 v- R
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「我叫的是牡丹院的頭牌花魁豔娘,怎麼是你來?」
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「豔娘姐姐偶感風寒,嗓子不開,特囑托秀娘來爲趙大爺獻唱。」
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「什麼?!豔娘不來?!爺不聽了,船家,劃回去!」, w0 }7 @1 F2 }; f" t4 A
7 T/ Q# v9 t- V. n, d& H1 f9 T 「趙大爺,別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟,賺不到酬勞,忙陪笑勸酒道:「早聽說豔娘脾氣大,時常推卻邀約,不是叫得出名號的官商,她都不去,我看嗓子不開也只是推托之辭。」
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8 _) [% t7 W: ^, t 「是呀,大爺。豔娘近來跟戶部某個大官勾得很緊,還是別去招惹她,免得人家大官視您爲眼中釘,想法子將您除了。」
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$ t6 k7 g( f& E' i- a1 C 「你們不都是牡丹院的,怎說起豔娘的壞話來了?」趙天蛟疑道。( @- z2 O& d, s
^. |5 ]5 M9 P 四個姑娘一時無法回答,這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的,更何況同行相妒,她們也是很樂意詆毀豔娘。
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; z+ e, o/ v# D- I 忽然間,琴聲揚起,如落櫻繽紛,蹁躧飄至,歌聲也隨之唱出。
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「海棠過雨紅初淡,楊柳無風睡正酣,杏燒紅,桃剪錦,草揉藍,三月三,和氣盛東南。」* |, Z0 X$ \! q( X: J: Y' _+ }8 g# p
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歌聲如空谷回音,清靈、圓潤,唱出了慵懶柔和的一派春色。9 V2 J- ~5 k( X% x7 E' e/ O
& p) l! `. w/ s/ Q- } 杏花湖上,原是十幾艘畫舫各自遊湖,彼此的絲竹歌聲交錯相傳,雖是熱鬧,卻也吵嘈,待此曲結束,竟是安靜了大半,別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來,還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。- F$ ?: v/ {; W" [& H& `9 O2 j
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「大爺您聽,南坪城不是只有?!娘一人會唱,秀娘唱得多好呀!」四個姑娘趁機侍奉四個大爺,又是灌酒,又是夾菜。/ P$ _. I$ X6 v% j; p
- d/ P* f4 J' L; E$ ^% I 「好!再唱。」趙天蛟是四人中的老大,滿意地坐了下來。
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荊小田轉頭向寇芙蓉示意,琴聲再起,她開口唱道:「一江煙水照晴嵐,兩岸人家接畫檐,芰荷叢一段秋光淡,看沙鷗舞再三——」
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一曲又一曲,隨風回蕩在湖面,也飄進了荊大鵬的耳裡。
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「頭兒,你妹子學得快,也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕松。
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, ^# I' ]0 X5 `' @2 \0 { 「大小姐在船上,留心看著她。」# R- E# {9 p9 _# ], j; }
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「頭兒放心,我自然要留心你妹子……大小姐?」閻勇大吃一驚,這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒?怎會這樣?!」
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「或許多一雙耳朵,可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。2 M) r7 ^# V/ }
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那邊船上四位大爺聽著好曲,喝著好酒,身邊還有姑娘可以摸,吃到酒酣耳熱之際,四人也就聊了起來。' k! J5 S9 L* |; }% g9 C
/ G% W; w8 {7 }9 R- Z" ] 「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道:「只收有信譽的錢莊開出來的銀票,沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗,不敲上二十來個銀錠子不罷休。」: W; n7 r r1 f: C8 l# O( o, W5 E
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「如此一來,我們生意做越大,就得準備更多現銀了?」* k3 _; C! h7 } g
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「就是這事麻煩。我已經去籌了,等數目夠了,再拿出來買貨。」1 T1 c; T9 ?! t
6 Y8 N4 @' G) W( Y5 d3 J 「那我們這幾天?」
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/ Y' p8 C' `" E: D0 s 「白天先到處看看,打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘,大笑道:「晚上當然去牡丹院快活快活了。」
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荊小田一心二用,嘴巴唱曲,耳朵忙著聽人說話。嗯,聽起來是很正常的生意買賣內容,但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。
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1 b4 E. B2 l% _2 A4 S m# G 荊大鵬告訴她,壞人先拿出真銀子取信商家,真正付款時調包或混充多數假銀,騙走貨物,待商家發現已追討不及。* }( {1 L9 ^7 X, }" L# \6 _
- j+ U7 D3 c( W# i! Q 疑犯趙天蛟向來行蹤不定,但他每到南坪,必先去牡丹院風流快活,正好藉他的色心弱點,掌握他們的動向,防患未然。
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可荊小田再怎麼努力聽,就是聽不到他們的落腳之處,也沒聽到他們打算去找哪位商家;而南坪有上萬商家,只怕四人化整爲零,各自作案,衙門力有未逮,更何況他們明天就要去牡丹院了。
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荊大鵬另外給她一個釣魚的計策,魚若貪心,就會上鈎。6 v5 P$ c# A7 T8 e- w0 v7 W
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她回頭看一眼寇芙蓉,她彈完琴後,始終低著頭,雙手放在裙間絞著,似乎很害怕面對這種場面。
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今夜見過了世面,寇小姐就應該明白,俠女不是那麼容易當的。
: B" y n8 y3 G4 f. k/ W0 g& o
/ d M& ?; ^+ q, M+ H7 j 唉,一兩銀子也不容易賺啊,看在爲民除害的份上,她只好使出渾身解數。
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$ {) L# x8 _. \! F8 [9 y 「秀娘!」趙天蛟喊她。「別唱了,過來陪我們兄弟喝酒。」0 k5 ^2 N3 z& i
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「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌爲生,靠的就是這副嗓子,向來是滴酒不沾,喝了會燒壞的。」8 ]2 E6 y! E# T1 u
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「哪有這回事!好歹喝一杯,給我們兄弟面子。」
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「還望大爺體諒則個,這邊奴家爲各位大爺倒酒了。」+ B. Z w; J0 w) j: E6 E
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「來!」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯,那個彈琴的丫頭,你琴藝不錯,爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。
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& J( _) T5 p+ P7 R5 H7 M8 ~ 寇芙蓉驚慌地擡起頭,一見四個酒氣沖天的紅臉大男人,又速速低下臉。
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8 A/ }/ B8 l# n3 J 「咦!這丫頭竟長得比秀娘,還有你們四個漂亮!」同夥驚叫道。0 q% G4 @3 _) o( C* Q% H
) Y* }% H9 V! m1 H 「哎呀!」荊小田借著側身倒酒,微歪了頭,將發上松松插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵,故意在四人面前翻看來,又翻看過去,讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了,總是簪不住,不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。
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「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵,掂了掂。「還真沉呢,約莫三兩重吧。」 u& X+ T) V3 t7 E- a7 C, `7 d8 L
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「還真是三兩金!」荊小田驚喜地道:「大爺,您懂金子?」2 I$ L8 ] o s& F! k2 {
4 j) R7 V% B- G9 ~) w+ }1 V 「金啊,銀哪,我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光,定是要吹噓一番,更何況趙天蛟的確懂,懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。
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「大爺是行家,如此難看的作工,讓大爺見笑了。」
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1 a/ R/ n4 G% ~* B 「你剛說,想拿這支金釵換銀子?」趙天蛟仍把玩著金釵。
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「是啊,奴家本想拿去熔了,改打其它樣式,可又擔心火耗折損,所以才想賣了換做銀子。」
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「這支金釵,我三十兩銀子跟你買了。」 U% ]! D4 J9 v2 [( R0 e; Z
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「啊!」荊小田不敢置信。「真有這個價?!」, L0 U1 v& W2 B
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「你賣不賣?」2 M( }# Y% W' D, J
4 J. M' S, y! ]$ }5 n. p 「賣!賣!我賣!」莉小田又是迫不及待地道:「奴家自幼輾轉花樓賣唱,手上還有幾件客官賞賜的珠寶,總想換了銀子在家鄉買塊田地,蓋間屋子,大爺您願意收嗎?」
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「大概有多少?」" G% J4 q' O* J
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「零零散散,照以前估的價,,合計約有一千兩銀子。」( u9 r- M* X8 w& Q+ H3 b
( C' ^# @$ N- C4 w. K1 B 趙天蛟和同夥互使眼色,已明白無本生意送上門來了。
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# ~5 s; ^7 B! l+ z; _; |8 G& @ 「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道:「大爺,看在豔娘姊姊的金面上,您瞧了之後,可千萬要估個高價啊。」
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「我總得鑒定個真僞。這樣吧,明晚我們上牡丹院找你。」
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「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是,不如就今晚。」荊小田眨了眨眼,語聲轉爲嬌嗲:「我們回牡丹院去,奴家給大爺看珠寶,大爺給奴家一個好價錢,咱們歡喜成交。再說,奴家今夜已經讓大爺買了……」& D/ L- j+ f) i/ q) \# e
2 ?/ U% ?: r* \; V2 Q4 l 趙天蛟盤算著,這秀娘天真愚蠢,輕易相信他人,且哄得她歡天喜地,又能睡她一晚,明天一早他就遠走高飛了。
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「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。
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3 x- I. ^. H- p 「要多少?」同夥問道。$ t- E2 U4 c4 X y0 Z) p6 Y7 H' j
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「我看秀娘很有誠意,取個一千五百兩,一個時辰後牡丹院見。」
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「啊,大爺——」荊小田感動不已,含淚欲泣,絲帕一揮,琴聲響起,啓朱唇唱道:「自送別,心難舍,一點相思幾時絕,憑欄拂袖楊花雪,溪又斜,山又遮,人去也。」
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0 g* B% i8 _5 E( Z/ x; _' t 船夫將畫舫靠了岸,讓兩個同夥上岸去,荊大鵬聽到約定的暗號曲兒,明白她已經進行釣魚計,於是搖了搖風燈,在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應,隨即熄滅,跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。9 q/ [6 f* |; s6 T
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他這邊不急,只等趙天蛟前往牡丹院途中,直接命轎夫擡到衙門去。/ Y9 k F7 Q9 `1 b
/ V6 q4 Z. n: u$ b( ^! t4 M 曲終人散,四個姑娘先下了船,荊小田亦起身準備「回牡丹院」。
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只是,人算不如天算,岸邊來了一頂花轎,有人掀了簾子沿路高叫道:「趙爺!趙爺啊!」
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「豔娘!」趙天蛟看清楚那人,十分驚訝。
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「趙爺,您果然在這裡!」轎子尚未停妥,豔娘便奔了出來。
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- E/ R- {2 C1 h( a+ _ 百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼,他忘了交代鳳夫人看住豔娘,竟教她來鬧場了。" w! f& e' S/ U( h8 L" T! R
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豔娘跑到畫舫前,哀怨地道:「我們牡丹院有姑娘遊湖回去,說看到趙爺您來南坪了,可您來怎不找我呢?奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」; x" q: s" B9 D* F+ K
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「你不是著了風寒,嗓子倒是挺亮的?」趙天蛟疑道。: Z+ L% {% y. H, m/ o
! O4 ~) v( X0 N$ Z7 K. J* l+ W# B 「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒?」5 b; w9 u2 |6 ?+ n* \( Y9 ?* g
e4 g' M! }: N. O 「你們牡丹院的秀娘。」- A! f$ x" j O( W+ @4 U8 l
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「什麼繡娘?牡丹院沒有叫繍娘的。」- O3 h% h1 m7 Z
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兩人說話的同時,那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已,欺上前想摸她。- C4 q# @$ F7 ~" R# N3 M0 a
) |8 g$ t: F7 K( L3 p5 o 「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊,跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」
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2 {- I3 ]/ L$ A) e. U 「不要過來!」寇芙蓉嚇得魂不附體,縮在荊小田的裙邊。& T" m6 h) @, G1 {! o3 s
% y* }+ L% D$ F 「大爺,她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前;她看到豔娘尋來了,便知再也演不下去。+ x+ ^: o( p! D$ s; u7 ~- k
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「彈琴的?」那同夥又要撲上來。「哼,彈琴的也是妓女……」6 U* o! I. T# E7 P% W
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「不準碰她!」荊小田掄起琴,用力往醉鬼頭頂摜下去,登時琴木破裂,琴弦繃斷,那醉鬼也順勢倒下。
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「你到底是誰力:」趙天蛟見狀驚吼道。 }% n2 G$ u8 l: Q9 ?/ T
# _7 I2 w$ H# B+ g% p 「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴,仍然給他一個媚笑。/ ~/ O4 B# {, L. o! n
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「中計了!」趙天蛟大驚,拉起袍擺就要跨上岸去。
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) U/ j1 Q) H$ q; J( ] 「趙天蛟!站住!」荊大鵬跑到他面前,大喝一聲:「南坪衙門捕頭荊大鵬在此,你往哪裡跑!」9 G7 W5 ?# y/ p" E: w
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趙天蛟驚懼萬分,眼見傳說中的鐵捕就要跳上船,立刻轉身,船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖,情勢緊迫,他不管三七一一十一,就往水裡跳。! o+ l! U4 l+ u; e
, D! a- g' {! P" h) k 「別跑!」荊小田扔了琴,扯住趙天蛟的衣袍,卻被帶得一起往前跌落湖裡,濺起了老高的水花。+ c s* O3 V3 B3 I8 E
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「喂!」荊大鵬一顆心差點跳出來,沖到船邊,就見她一隻手用力扳住船舷,一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。
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「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。/ l5 C+ Y6 Q1 r7 X( F4 B
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「先抓他,我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。
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趙天蛟的頭臉埋在水裡,正胡亂拍動手腳掙紮,隨時會把她拖下水。
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「頭兒,我來了!」閻勇趕過來,先往水裡的趙天蛟揍一拳,再和荊大鵬合力將他拉上船。0 z1 Z9 h) Q3 y
# F( B4 s1 e* R1 Y, x 荊大鵬接著雙手一提,將荊小田拉回船上。6 F, _! b! A! X6 x+ ?! B4 L
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瞧瞧她,渾身濕透,頭發散了,妝也花了,還在不住地拍胸咳嗽,那模樣既柔弱又可憐,他想去撥開她的頭發,手伸出去,又縮回來,換成了吼叫:
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5 W3 _9 o5 m( y- M! p4 y; _ 「你拚什麼命啊他想投湖,就讓他投,他死了活該,你拚掉了小命,我是要怎麼跟毛球他們交代!而且我都來了,還怕逮不住人犯嗎!」; _( X a& p0 E5 q
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「是……咳、咳,是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。5 J$ J! k/ c1 o0 R* a; U
$ B& t1 `9 B: A 「你還好嗎?」一聽那虛弱的聲音,他氣焰頓失,蹲下來看她。
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「我沒事。」荊小田擡起頭,瞧見趙天蛟已讓閻勇制住,同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動,不覺逸出放心的微笑。5 k) z7 V8 i6 ?5 H1 F, R6 H; E9 E
" a5 a, w7 q9 k/ R% ^7 A 再一轉頭,發現寇芙蓉臉色發白,驚恐地抱著畫舫船柱,嚇得較簌發抖,不住地大口喘氣。2 w0 b5 v0 s2 g' \$ r
` b4 h7 T1 l' P# I 「芙蓉?你怎麼了?」她急問道。
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& ^; {1 y( Y2 I* i( V+ j 「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣,攤軟坐倒。
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: m1 Q3 D9 t9 n I. ] 「喂!你快押解犯人回衙門,順便送小姐回去!」她急道。$ L. b# @9 {* V
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「誰才是捕頭啊!敢對我發號施令?」荊大鵬瞪她。
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「快走快走!不能讓大人發現小姐偷跑出來。」
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2 ~" y/ ]5 |/ N# y 「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子,擠出了一攤水。2 D4 ? Y8 \2 u! @6 D
8 T4 X3 M6 L3 ?/ b 「衣服濕了,腦袋可沒糊掉,我還認得路回去。」
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「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。
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「夜深了更好,探子正好藉夜色趕路回去,不能露出真面目。」她一躍而起,許是衣裳濕重,腳步踉蹌了下,她很快站定,一口氣跑上岸。% e; q0 m' A1 E6 d8 G* Z3 d9 S! s
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「喂喂!」岸邊的豔娘猶叫囂不休。「你是誰呀?竟敢冒充我牡丹院的姑, s, Q7 o) \2 U/ W1 X" m; @
# Q p4 m% F) R0 H8 |; U 娘。別跑啊!荊大捕頭,你該抓她,不能抓我的趙爺啊!」0 b, y" t. H' c7 \3 b
. F: G3 i; R5 T) v9 k0 |( ^9 k 荊大鵬站起身,重新攏好衣衫,當務之急確是帶疑犯回衙門,順道送小姐回家;至於她……他所能做的,就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡,直到黑暗吞沒了她,再也看不到爲止。
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傍晚時分,南坪大街上,老百姓爭先恐後往衙門跑去。/ A) ^7 R6 R: O, x( ~
) \: z& J. x* d% n* |! q% ~ 「快去看潑婦罵街!」,
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- L; b5 N8 ], W 荊小田做少年打扮,牽著毛球和七郎,旁邊跟著阿溜,本是往東門的茯苓巷,瞧著還有時間,又是天生好奇的性子,便跟著大家一起去看熱鬧。7 }7 R. b6 o. d& d3 o$ O
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衙門大門前站著一個衣飾豔麗的貴夫人,雖是徐娘半老,但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘,著實吸引了在場不分男女老少的目光;她正是牡丹院的鴇母鳳夫人,今天過來向衙門喊話了。
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「荊大鵬!你們衙門要如何辦案我不管!可這回你假借我牡丹院名義,在外頭攔走了我的客人,拐他去遊湖,又不知哪裡找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒,你這是破壞我牡丹院的名聲,我要你出來道歉!」
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) W7 ]9 v$ }% ?( D" y3 U8 P2 L 「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道:「你們豔娘不也因此才發現,1 ^8 M! N1 K$ G0 e6 u9 E3 u
% S' @( n7 {# l1 _ 原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊!」
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大家都笑了,鳳夫人更是氣得柳眉倒豎,杏眼圓瞪。「豔娘錯放了感情,傷心過度,已經好幾天不見客。荊大鵬,我牡丹院的損失全部要你負責!」
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6 b* [/ w! ?0 }. K2 _' D, y 「罵夠了嗎?」閻勇從衙門裡走出來,正色道:「寇大人說,你再吵下去,就治你一個擾亂衙門之罪。」
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「喲!反正衙門是你家開的,你們想怎麼胡來,就怎麼來。好吧,我不罵了,你轉告荊大鵬,下回他懷疑我哪個客人,盡管來找我鳳夫人,我將他灌醉了,送來衙門便是。」/ f+ V% d/ o: @0 j
& S: S/ M& t, P% \8 S2 ]+ s 「哈哈!」衆人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊,大鵬捕頭握了證據,領了海捕文書,就直闖你牡丹院拿人了。」
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) v! l. [( W4 n, r/ j/ V& N) f看完了鬧劇,荊小田一笑置之,帶弟妹來到茯苓巷,正要找門前種了芍藥花的藥鋪,就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。- F# N. S6 m; G& A0 R" e
, a) h) X% O& X; ~/ c& E2 c* {: r 她沒料到他會過來,一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰,她心髒竟是一跳,好像看到戲台上的將軍或英雄出現,有著莫名的歡欣心情。
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「八哥哥!」她和毛球、七郎一起喊道。
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「嗯。」荊大鵬臉皮動了下,伸手摸摸兩個娃娃的頭。「乖。」- L( ~7 V+ ?' Z: z) X# D+ b
& P; x9 r) e/ H7 E! n6 | 「鳳夫人吵了半天,」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」5 G* D& y7 R8 M3 W5 F' I
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「我來這裡是有事。」荊大鵬仍闆著臉道:「我來問小姐的病情。」
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「你在衙門隔了一道牆,托個丫鬟問一聲不就得了嗎?」2 X* V8 p: O6 h. U- C
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「糊塗蛋。第一,我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二,我和小姐不熟,不能平白無故問候小姐。」: b: W! D% } }7 ? d* _, Y
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「哎呀,就是要常常問候,以後就熟了嘛。」* j; q1 g3 z! o1 ]" D6 P6 S
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「你還傷風嗎?」他直接轉開話題。4 ?$ P, @" o n6 Z B8 Q
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「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦,就只是嗆了水,鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小怪,跑去找你。」+ ~* w4 r5 Z# U9 G
6 X! r9 E) i/ X( D; z 「我如果不大驚小怪,他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。
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「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪,示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪;待自己也進門後,再將小門關起,藥鋪正式打烊。
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「這位是諸葛大夫。」他介紹道:「小田,阿溜,毛球,七郎。」$ E6 J5 {- J H# u+ c
$ [ ^. W) J! B' { ~# d" L 「來,大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說,你們一家四姊弟得慢慢看,我晚上才有空……咦!你不是那個說書娃娃?」
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「大夫,你認得我?」荊小田驚喜道。0 C3 p- L- ?; J$ }# \# @
& q- o/ R1 ~ p$ P 「我前幾日到碼頭那邊出診,你正在說黃蓋詐降,真是精采啊,我聽到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼,驚訝地瞪大眼道:「你是姑娘?!」
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「諸葛,你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。- ?" G# _$ f2 x! ], O1 [1 q' X7 b
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「男人和女人的診斷和用藥皆不同,要是男女不分,就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地,以教訓的口吻道。# t# f7 P5 v, e4 k) B& R
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「我不用看病啦,今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。6 V" I9 l4 b4 E {6 b# u: y8 |3 \
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「小田不看,我就不看。」阿溜推她回去坐好。
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/ Q$ J7 d9 n% E 諸葛棋頗感興味地看著他們,從剛才在門外開始,這三個大的就很有主見;另外兩個小的很乖,手拉手坐在凳子上,好奇地張望藥鋪裡的擺設。) F1 B, p7 N, [) f
5 @# _, W# W7 i$ |1 [ 「諸葛,你能看出她幾歲嗎?」荊大鵬主動幫她問。+ s+ s3 b' O$ @1 b5 D! _
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「你不知道年紀?」諸葛棋更好奇了。0 n5 P# y) c- I( }. N
V1 w0 K! M% r+ o: Z# w/ [. q5 f# f 「十六啊。」* T8 W, c6 B% S+ `% ?
. ~0 s. C1 d8 G+ B# ?0 p" D 「不對。你騙不了我當大夫的,看你面相身形,至少十七以上。」# |0 o; F- ^, \, h+ n
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「好吧。」荊小田兩手一攤,不在乎地道:「我也不知道我幾歲,打我有記憶以來,就是一個人跑來跑去,沒人跟我說我幾歲。」' F. B2 V: B9 E9 a0 n4 f) N: c
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「嗯。」諸葛棋收斂笑容,問道:「癸水什麼時候來的?」
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4 |3 E7 O8 r; U 「好像五、六年前,記不得那麼清楚了。」4 }. k" M5 t, n& Q5 N
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「女子二七而天癸至。按說,姑娘家十四歲初潮,你既然來了五、六年,那你應該十九、二十歲。我再問你,長真牙了嗎?」
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「真牙?最後面長出來會痛的牙齒呀?還沒。」
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8 ]2 T% ?- e$ y4 R2 k" `, H2 F w 「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙,也就是不到二十一,那就當做二十歲。」
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「她這麼大了?」荊大鵬不以爲然。「看她那張臉,你要說她十四歲,我也信。」
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]6 E3 Q# i. [. ]5 Q# F 「不如取中間,算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。) j2 o, E6 {. j) }0 n' u7 w0 g
4 H) ]- F+ x' A 諸葛棋把了脈,笑道:「你是可以少報歲數,可我看病用藥,還是得照二十歲的來。你確是受了點寒,記得多吃些飯啊肉啊,補足體氣,自然就能驅走最後的寒氣,倒也不必吃藥了。」1 W# i, v1 `0 M; A. w) d
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「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。
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- i1 d8 f0 U+ J' ~' A& v 「大夫都說不用吃藥了……」3 X" }. ^+ X) Z2 C
4 x) J% ?2 \9 }4 z5 b% V 「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一緻。
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「她幫我查案,因此受了寒,藥錢我會付。」荊大鵬又道。
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「呵,既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。
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「換你了,小哥。」+ m+ P( v6 [- A7 T) w4 p
5 q% \3 `6 B) Q( Z 荊小田起身,換她將阿溜按到凳子上。( w2 h& F, \# r
; R5 d5 k" U7 `; U9 v8 Y 諸葛棋看了阿溜,再看荊小田,再看兩個娃兒,立下判斷。
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- p( E1 e! H% q- U 「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」9 t: ?* u. @6 @& _! O* u
+ E, C1 h8 L! K$ ^; V/ O4 G 「哇!大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道:「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」
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「什麼?!」荊大鵬失聲叫道。
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「你當捕頭的,鎮定一點好嗎?」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事,頭一回看你大驚小怪。你不是很會看人嗎?瞧,眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴,哪個像了?待孩子再大些,還會差更多。啊,阿溜和毛球是親兄妹?我再瞧瞧。」
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' A# `4 O' t* z6 A& { 「那……你們怎會碰在一起?」荊大鵬再也闆不住冷臉。3 n/ T; ~' ]3 e% ~# I. [. ]
( f# H3 i- u8 j+ M 「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。& S, i O4 [# P y+ M
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毛球跑了過來,偎在姊姊腳邊,開心地讓姊姊牽了手,嬌滴滴地道:「姊姊說,她撿到我的時候,我剛出生,只會哇哇哭,她抱了我,我就不哭了。姊姊又說呀,這叫做『有緣』。」
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「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己歎出聲,問道:「你如何喂奶?」5 _2 M3 @7 q/ U7 s# y/ S4 G) e
5 G% j2 a" T# P& I; t 「有一位好心的大娘,說她有奶水可以給毛球吃。毛球吃了三個月,直到大娘斷了奶水爲止。」荊小田回道。: \3 K6 a0 u) e4 ~! w0 W
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「不容易啊,那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨歎了一聲,又問:「阿溜和毛球是親兄妹,所以是同時撿到的?」- O S* O" S( v2 T
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「是的。」
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: { d/ m- }6 u) \* Y; L 「別說這個了,七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。0 L ?: a3 J* S# B6 a
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「七郎,傻。」毛球跑回七郎身邊,掏出小帕子,幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球,現在還多了一個八哥哥疼你,哭啥呀。」* A* g' a1 N: E
$ d' t! z; c5 s% k 「嗚,七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」% ?. l. Q# P3 ~1 C1 p( Y0 p
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荊大鵬汗顔極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥,而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥;其實他並沒有做什麼,他甚至不知道他們不是親姊弟妹。
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方才聽到荊小田說她不知歲數,他已是無來由地煩躁。這幾個娃娃啊,糊裡糊塗地自己過日子,連看病都會被騙,就沒人教導他們、保護他們嗎?
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他了解得越深,越是覺得了解得不夠,也越是放不開了。/ [. L7 J8 y( V4 S) n a
% ]" ^2 j! d5 ?) U# R 「七郎爲什麼哭?」他追問道。( t# z5 ]5 m2 `" v
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「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道:「那個主人後來嫌他太小,不會做活兒,將他扔在路邊。那是兩年前的事了,到現在講到身世,還是會哭。」
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「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道:「難怪長得瘦小,待會兒我來瞧他,幫他開個長大的方子。」
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「拜托大夫了。」荊小田感激道謝,又道:「大夫可別看七郎小,其實他還比毛球大三個月喔。呵,我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎,他上衣口袋裡藏著紙條,寫了姓名籍貫和生辰八字,叫陶七郎,今年八歲。這是錯不了的。」
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5 I! C) u6 x$ u+ B G! [' t/ | 「不,我姓荊。」七郎聽了,以小手抹幹眼淚,堅定地道:「我跟著姊姊姓,我是荊七郎,荊十一弟弟。」* A0 I9 ?* e$ `
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「我是荊毛球,荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。
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1 |, \0 l0 V. t& l/ k3 R1 _ 「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。
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$ I! R$ t. x+ [; V6 B: q 「你是荊阿溜啦,我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。7 x3 T6 A3 V5 I; p- ~1 M- z6 y
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「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道:「八哥哥啊?」, K: V. ^' A8 x- V
0 G' ^, Y$ ^: c- W! i 荊大鵬叉著雙臂,雙眼瞪著屋頂,不予回應。
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「那你怎會叫阿溜呢?」諸葛棋務必要問個詳細,不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道,頭發又黑又多,毛球似地。你呢?」
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「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。4 g( P( U; b% a F* Q: J
7 a0 H% j7 h% F6 w% C' h/ R 「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道:「可能是認生害怕,我要抱他,他就跑;叫他吃飯,他也跑;要幫他洗澡,他又跑;總之就是不給人碰,像條泥鰍似滑溜,抓都抓不住,就喊他阿溜了。」 e1 `( O: z; |" X( o' f
- d9 a: |1 o( r6 P 「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲,我看不止了吧,你已經變聲,喉結、嘴邊的毛也出來了,你起碼有十三歲。」& E8 S" A* J( m$ P
% k9 C1 L" q# Q# W- C0 _1 m 「小田說我十一,就是十一。」阿溜很堅持。& U8 I+ }& ~& N# `
, s8 T2 b$ i. L. i* ?" u" f# e 「是呀,我遇到阿溜時,我問他幾歲,他說三,都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八,十一沒錯吧?」* N5 |" W( N4 l1 e
6 A# d. z) \; Q& z' V v ?7 u. _ 「我猜,你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢,他全都說三吧?」
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/ W" u( ]/ H! W" C 「嘿!」3 l1 b3 m! @& C8 a" s* l" r
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「可能是排行老三。」荊大鵬道。+ I7 M9 [0 o# [8 V7 L8 _% x8 O
' m; A2 _1 Y; J2 {1 L/ H 「爹娘都不要我和毛球了,管我排行老幾!」阿溜忿忿道。
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0 N# ^, I7 X' s& ?, B, M+ O 「太熱了。」諸葛棋正在爲阿溜把脈,立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了,難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗,常常口渴,想要喝涼水?」' R8 }- ^1 q9 B- X& G5 g* s8 y
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阿溜點頭。8 d$ b, A Z; {: J; [, E
6 C# Z: D+ @' ~- C 「少年人血氣方剛,陽氣正盛,一味熱補下來,反倒過度亢熱;我得先幫你清去熱毒,調理半個月後,再來查你畏寒的病因。」
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. [1 e' C/ O( x2 k7 m7 \. x 「不能直接治寒症嗎?」阿溜問道。
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「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病爲先,不夠的藥費以後拿來就好,這向來是我看病的規矩,可不是你們八哥哥交代的。」! P/ i2 ~' A1 {" y/ c% D
; U$ H$ N( a7 z 「就算他交代,我也不會讓他付錢。」" x8 Q7 `; p9 f. \& Y
/ N+ s9 h9 q+ k- s, @6 ]* k 「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。7 |1 C4 Q7 M6 {: k
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「你們兩個有仇啊?」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬,你大人了,跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎?羊肉鍋應該煮好了,我都聞到味道了。」6 ]. b9 ? g6 e( H
+ _3 X5 `1 |4 j, I+ s9 b' \ 「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來,囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋,笑道:「這是大鵬買來給你們吃的,裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯,小朋友要多吃喔。」
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「哇,謝謝大娘!」荊小田歡喜道。" g( t) ?" A/ j/ B( H
5 w' f5 @; r1 S' {& `6 s 「呵,別謝我,我只是弄湯底熬羊肉,要謝就謝大鵬吧。」
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) j1 H$ h+ C- s6 V 「你請我們吃羊肉鍋?」荊小田問了東道主。" _ d; q8 T2 M( L) z& B
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「羊肉便宜,我買了太多,一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道:「諸葛他家的鍋子比較大,就拿來請大娘煮了。」$ b1 t3 y) j9 S% o' r( \
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荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客,哪來那麼多理由。
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瞧他呀,濃黑的劍眉,挺直的鼻子,一雙仿若能看透人心的深黑眸子,明明長得還算好看,卻因當了執法的捕頭,先用落腮胡遮了半張臉,然後成天擺著一張教訓人的臉色,講話也是不苟言笑,教人看了確是敬畏三分。
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她卻記起了那晚,他想脫掉上衣讓她換上;在那個片刻,她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊,她能做的就是逃走。
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她從來沒讓人關照過,她不習慣。況且他們已引起騷動,冒充歌妓的她不能再留下,以後也得避免跟捕頭公開見面,這是他一再交代的。
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「小田,你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒,過來喚她。「你辛苦了。來,大家一起來吃羊肉火鍋。」
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「哪裡啦,我隨便養,阿溜他們就隨便長大了。」: p- h. J8 O+ O# c/ B" j
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諸葛棋陪他們一起吃晚飯,對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。
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! I( r2 O% P# o- `' c6 P r 「八哥哥給我們吃火腿,」毛球很喜歡八哥哥,一一道來:「給我們吃點心,幫我們蓋屋子,帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」/ _/ y/ c! u" t$ m# X9 e
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「蓋屋子?」諸葛棋問道。
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「那間破廟我看不順眼,路過就順便修了。」荊大鵬道。8 l% _; H1 a3 _. H; ?# t( G
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「八哥哥幫我們補屋頂,修窗子,釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。
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( g3 G) P/ z# Y' V& c 「我們的衣服,也是八哥哥家裡給的。」
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「嗯,很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬,笑道:「路過?順便?能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子?」
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4 \ [4 P H. p/ P: _ 「沒空。」
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荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣,老愛拐著彎說話。今夜,原以爲他只是安排他們自己過來看大夫,沒想到他竟是全程陪伴,還買了羊肉請他們吃,這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……
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_) ?* t0 u r- _' i% R 「阿溜,你想來衙門幹活嗎?」荊大鵬突然出聲。
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阿溜擡起頭,定定地看著他。
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「你在面店幫忙,只掙得你們午飯的四碗面,那面店老李他老婆病好了,就不需要你的幫忙,你還是得找其它活兒。」
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7 F ]- S* U4 {( V0 v! n 「你都查過我了?」( Q$ J( C/ E! Z- n& I
. L- `( `! y! e$ E 「要當正式的捕快,需得年滿十六歲,你可以先從小役做起,待在班房或是跟著捕快出去看看學學;平時一起練武,鍛煉你的體魄,到了十六歲,武功和能力考核都沒問題了,就能升你做捕快。」
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「阿溜,你不是想當捕快嗎?快回答呀。」荊小田催他。
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- ?! p, m$ v- J+ g5 a 「不是捕快,是捕頭。」阿溜很有志氣。
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「你想當上捕頭,還要會讀寫文書。」荊大鵬道:「光是練武還不夠,有空我會教你讀書識字。」
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「不用了,我識字。」, j/ U& u& s+ Q" ?7 f+ W# I k* @
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「你讀過書?」荊大鵬不認爲他上過學堂,或是請得起先生。4 z- d' J- h8 G
( s& E8 E/ Y& v0 q, [. q* ]* i8 e6 L 「我本來就會了。」; f8 G0 F; ^' I; Z
+ v- ]8 L2 {# d% L9 l$ Q$ D 「阿溜跟了我幾個月後,」荊小田回憶道:「一個書呆子在路上背書,支支吾吾舌頭打結,阿溜就幫他背下去,我記得是什麼憂憂樂樂的。」" O) E7 C4 y" q* M
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「樂民之樂者,民亦樂其樂。憂民之憂者,民亦憂其憂。樂以天下,憂以天下,然而不王者,未之有也。」阿溜順暢地背了出來。( V$ m" t2 L% H4 u# ^, R2 B( z
; ]* l( }: Z( {4 k) T D3 ]8 q: ? 「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道:「三歲小孩會背這種文章?」
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# G$ b, m7 ?3 {9 J1 Q. e: e 「我不知道那是什麼文章。」阿溜道:「後來拿我背的文章問人,有論語、孟子,再去合書上的文字,就這樣識字了。」
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「阿溜還會背很多詩詞,他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟爲榮」的驕傲。8 E6 y# t& ?- }- q0 K
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「奇了,奇了。」諸葛棋推斷道:「有的三歲孩子話都講不清,就算是囫圇吞棗,也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前,有人教過阿溜讀書?那麼,阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印像嗎?」% X* I: J2 ~! [, N4 h9 m
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「以前的事,我太小,全忘了。」阿溜淡淡地道。
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「嗯,接下來我幫你找寒症病因,說不定能讓你想起來。」+ z. g6 @6 c+ d2 z9 v9 g4 }- ~# S
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「想起來做啥?現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」) j; [& G1 E' A" _- q
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「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字,就可以讀案卷,學得更快。」* ~9 f1 X. l P! k! Q
# h; `3 P1 X8 s% H 「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。1 ^$ b2 ^: e% o& G: ?$ v/ m0 E
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「八哥哥,你行行好,教阿溜嘛。」荊小田求道。- \! @/ A3 J3 Z m7 |) j" ^$ r2 |
* @1 n ?. n+ [2 A/ u" [% Z( c 「我有說不教嗎?」荊大鵬道:「阿溜,你明天早上來衙門找我,以後白天幹差事,晚上讀書寫字。」
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「是。」阿溜立刻應允,眼神充滿期待。
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「對了,」荊小田笑道:「八哥哥你怎麼不問小姐病情?來了半天,不好意思問啊,我幫你問了。」4 m; c9 h! E4 ]6 B0 Z% q
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「那位小姐啊,」諸葛棋轉爲凝重臉色。「唉,她身子是沒問題,可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫,她家人打算帶她離開南坪,也許換個地方,看看不一樣的風景,人就能好起來了。」
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「芙蓉怎會病得這麼嚴重!」荊小田驚道。
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5 ?6 T+ F; v! B6 }8 H 「啊,小田你說的是縣令千金寇芙蓉?」諸葛棋松了神色,笑道:「她很好,只是受了驚嚇,心神不甯,吃帖藥,休養個幾天就好。大鵬啊,我還得爲了你在寇大人面前說謊,說她是吹風著了涼。」2 r; V2 Y, E1 G( M; S, I
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「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口,又追問道:「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問,也許是他在意的人。1 S2 U% Q% E' G0 f, }5 d+ [8 h( H
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「不是我的什麼人,是案子。」荊大鵬立刻給她答案。% x6 I, b+ T3 M' y) L' ~2 P
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「姑娘出事?」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子?」8 h* L k0 o" N/ w
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「是的,如果可以的話……」+ |* U4 p8 ]' ]* g* B
; T6 j6 }" V5 I0 c% ]! v1 _, _ A% b 「小田你不要再跟他去查案了,危險又傷身。」阿溜立刻阻止。
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「你忘了,我們還欠他四兩銀子,做一回探子扣一兩,是不?」/ C8 C/ C+ H8 D {; y( P
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「對。」荊大鵬點頭。1 h! o5 a( }# H) `. U3 V4 d
" i( y! E' G' \) K. S J) a5 H5 ] 「小田!」阿溜還是不以爲然。/ \. k. ]1 H% [0 ?( H
' q: w5 B8 F$ R 「出去外面說。」荊大鵬起身,作手勢阻止阿溜。「你不用來,不關你的事。」. K, q- T; Q6 c
. n% X [' m9 @9 ]4 n$ ]) H 荊小田跟他來到藥鋪後面的院子,暗夜星光微弱,即便近在咫尺,也無法看清楚彼此的臉孔。
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: @ b7 o, F$ Q) e0 Y/ u 荊大鵬直接說起案子:「那位李姑娘到南神廟上香,遇上一個婦人賣幸運香,說是能幫她改運,嫁得好郎君,帶她到廟後僻靜處,點了香給她試聞,姑娘聞了就暈了,醒來後發現衣衫不整,身上首飾荷包都不見了;後來雖知沒有失身,可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服,但那李姑娘成日悶悶不樂,又被爹娘念了幾句,差點要上吊。」! l. s7 L( n7 r% Q2 I* n0 @
- K# u% z I1 i/ ?" L5 M 「可惡!姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。
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「李家還是延遲了十幾天,今天下午才具狀上告,但我懷疑還有其他受害的姑娘,只是礙於顔面,隱而不報。」
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' W; {: {7 r, b! y: y% B7 b 「這樣只會讓壞人得寸進尺,繼續作案啊!」她急道。
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「我和大人想過,衙門是可以放出風聲,讓姑娘們小心些,但嫌犯也會有所警覺,甚至轉到其它地方作案,這樣又會危害到更多姑娘。」
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「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」* j o0 ~0 Z/ @0 a) l. U& i
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「一兩銀子,你要幫忙嗎?」
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「沒問題。」7 Y! k' W' L) h3 p( C
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望向那張凜然的小臉,荊大鵬卻是心虛了。
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3 F* m( \2 F0 ^" e, F; E, L 是否,他利用了她的正義感,利用了她的熱情,甚至利用了欠債還錢的道理,一再將她推入險境呢?
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可是,她有正義感嗎?若真有正義感,就不會……
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+ i9 `( t) f7 m) u 「還有一件事。我問你,你怎麼找小姐去彈琴?」
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「小姐想去,就讓她去嘍。」6 m& [, [" s8 O
5 F) K; o9 M2 U- v 「你不會勸她嗎?還砸壞她的琴!」
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「小姐若要我賠,我賠就是了。喲,是你自個兒跟我說,唱唱曲沒有危險的,這麼好玩的事,我當然要帶小姐出來增長見聞了,怎知道後來會有人發酒瘋,豔娘還跑來,害我露了餡兒呢。」1 t! s& W, [+ N/ q7 T
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「不知輕重!」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話,但他不想發脾氣,就是冷冷地問道:「那支金釵呢?總該還我了吧?」: {! t* w* L! m# b, [/ W
) ? ?3 L" d8 W. S2 p 「掉了。這事我一定得親自跟你說——」
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「掉了?」1 f3 ]9 e: N% w0 z4 p
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「我給趙天蛟看過後,收到袖子裡,後來跌到水裡,可能是那時候掉的,也可能是回去的路上掉的,我後來又回去找,都找不到。」
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「那支雖是金箔包鐵的假金釵,也值一點銀子。」. z* n% g, D) _# G4 R
2 }1 b1 y' w" r$ Z o8 L/ e0 I' | 「是。」荊小田心頭莫名一緊,喉頭又酸又苦,好像吞了一顆苦果子,卻又不能吐出來,就梗著她不上不下地難受不已;但她仍是笑嘻嘻的,不讓自己的心情流露出來。「哈,你以爲是我拿走了?」
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0 k9 I9 G+ \+ {* \: Y z5 W" a1 h 「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了,找不回來就算了。」
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! O" r9 b# @' c- S# s 「這可是你說的,那我就不找了喔。」1 P! x$ R: [5 d1 T9 p
" D. m6 h" c4 } 「不用找了。」
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5 ?; K1 R0 C& S- D 他承認,他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵,的確是提防她。
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" P0 w5 y. B0 m) R/ y) U5 r 趙天蛟是個行家,不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具,但萬萬沒想到,他的預感成真,她終究起了貪念,騙他說是掉了。% a! i6 p% I* X) C ^
" g, i4 |* |* j& l 痛心嗎?一開始就認定她是女飛賊,難道他還以爲她變成荊小田之後,就是他天真無邪的九妹妹?就算她是個好姊姊,也可能是個賊啊。
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& V' n/ {9 \$ j 他私心以爲,她做了衙門的探子,就能改邪歸正;但他只能笑自己太一廂情願,他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎!
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「啊,你講完啦?」荊小田摸了肚子。「哎唷,剛才喝了好幾碗湯,我得上茅房了。在哪裡?」9 @ v2 B7 E2 o" H4 h
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他指了方向,她立刻跑掉。
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一轉過頭,她用力吞下喉間那團無形的苦果子,眼眶跟著就酸熱了。
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也不是第一次讓人冤枉了,誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法,一個不對勁就不信任她了。
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她不哭,她從來都不哭的,她只有扮戲的時候才哭。3 u, e1 h; d9 S
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大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到,若非鳳夫人提供消息,衙門又怎能設局呢?然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌,因此鳳夫人必得來吵鬧一番,作一番戲,撇清牡丹院跟衙門的關系。
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人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤,且收拾起心情;她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯,她一定得更賣力演下去。
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