第四章* N8 W. ^/ m) \
8 b0 j' f/ d% M& ^ 衙門後宅,乃縣令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得隨意進入。
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「小姐,拜托你,請你教我妹子按譜唱曲。」5 A/ v: |1 t, B7 X4 A6 ]/ T
: P1 X. {& d6 l7 i: H a, C# T$ T 荊大鵬站在後宅門口,照例闆著嚴肅的臉孔說話。
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縣令的獨生愛女寇芙蓉從他手中接過一本曲譜,粉臉微微紅了。! I# l' f) E8 z+ d$ s
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「這事爹跟我說過了。衙門公務,理當幫忙。」
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「還望小姐代爲守密。」
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「荊大哥放心,請進來喝杯茶,慢慢說你的計畫。」7 I9 w1 s! C/ H2 q; S
" F. N3 k* N# B% j4 {: J& H 「小姐,我事忙,我妹子小田會跟小姐說明。」$ b5 N' g6 j4 u" O+ l0 [1 G
8 w2 ?4 X7 M/ [2 z0 D0 j4 f 「喔。」寇芙蓉略顯失望,但還是微笑迎進了「荊家妹子」。
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荊小田今天穿了女裝,梳了姑娘發式,來到屋內小廳後,謹遵大鵬捕頭指示,坐有坐相,當個荊家溫柔嫻靜的閨女。可惜她一說起話來,熱情洋溢,眉飛色舞,立刻破了功。) v7 d2 S+ @' T" c* j
& Z3 ?! p; \) t; C( x 「我八哥哥說,要先請小姐教我背住詞兒,再請你彈琴,讓我按音律唱出來。哎,我說怎地這麼麻煩,不如小姐唱一句,我來背一句。」! e4 D* w6 u2 P8 m" I! W% m1 S
0 E# Z: m# H7 W3 r1 B3 N Y3 y 「我不會唱。我能做的就是幫你彈琴抓音律。」寇芙蓉低頭翻開曲譜,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很願意幫荊大哥去探案子。」
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「不行啦,八哥哥不會讓小姐冒險,大人也不會同意的。」 g W" S$ ~9 p3 i+ Y% }
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「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多俠義小說,以爲自己也是女俠了。
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6 G1 E6 Q! X9 i, r. ~9 Q' v 來,小田,你坐我旁邊,我彈琴,你先跟著詞走一遍。」
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: r. R- f+ ]/ X4 j- r' v1 u& a 「小姐,我不識字。」. Q' \' f$ X# ^' j4 {4 p8 r5 V
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「啊,不好意思,我一時忘了,那我先帶你念一遍。」$ G" c& b5 R% |& x3 F
: J9 ?3 p$ |# I- u D1 g+ d, E 荊小田對這位大小姐更有好感了。人長得漂亮,言語溫婉,待人和氣,而且又跟她一樣喜歡看俠義故事——呵,她不是看,是聽人說書啦。) c$ ~8 |/ z% X' `
' M( H! L; m3 \" a, ] 「有的字我會認喔,像我荊小田的小田,八哥哥荊大鵬的大。」
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8 R; X7 X+ J) U% I& s- E. ]- ] 「小田你真有趣,可荊大哥沒教你識字?」
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# I0 g( b. a8 Y( H 「我是他很遠、很遠,往上算三百年的遠房表妹,其實不太熟的。」
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「原來如此。你在荊家村,應該聽過很多荊大哥的事了?」
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% n. l$ q4 h2 U {: i& o 「那當然。」那兩天婆婆媽媽就說了很多給她聽。「他小時候可是頑童呢,爬樹,撈魚,欺負女娃,設陷阱抓偷吃作物的黃鼠狼,一會兒在田裡,下一刻又跑到山上打野兔,連睡覺也靜不下來,滾來滾去就掉下床去了。」
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' f! N, Q9 C4 F8 F1 w( y 「荊大哥會是頑童?我看不出來。」寇芙蓉笑道。, ^- Q6 m7 y8 z& B1 C y
$ W2 ^+ U# B9 w! g" Q 「我也懷疑。」荊小田非常同意。8 z* O/ ]( d9 C$ h) J! m
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「全天下幾乎沒有像荊大哥這樣能文能武的捕頭了。小田你看過他寫的字嗎?那字是端正遒勁,就像他的個性一樣;我還看過他寫的案卷,竟是寫得比師爺還通順合理。」
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荊小田早就察覺寇芙蓉言必荊大哥,一提起他,便是唇角帶笑,粉頰微紅,神色含羞,不用說,必然是——
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5 w; B* I% E) v# } 「小姐,你喜歡我八哥哥哦?」
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「別胡說,哪來的事。」寇芙蓉臉蛋又紅了。「我跟他又沒見過幾次面,不熟的。我只是覺得,他很像書裡的大俠。」
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「你們都在衙門這座大院裡,不是會天天見面嗎?」5 V# ?& [( _9 c- H! R
' y' A- `1 q8 s* m7 [5 `# W 「我這兒是後宅,外人不能進來,我也不可能常到外頭去。」
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「怎不能呢?你可以假借送點心,到捕快班房去走一走呀。」
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「這事我做不來。」寇芙蓉猛搖頭。「我爹娘知道會罵的。」
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「哎,這也是幫忙衙門公務,送個點心給大捕頭激勵士氣,名正言順,天經地義,老爺夫人誇贊小姐你蕙質蘭心都來不及了,怎能罵人呢。」
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6 r- y& y# |. o# e' V 「小田,你好會講話。真羨慕你常在外頭,見過世面,所以才能讓莉大哥找來當探子。」
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「呵。」她是爲了錢啊。
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「可你當探子,要去面對壞人,不害怕嗎?」
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% Q6 _5 X+ f+ n4 d# s 「不怕。我八哥哥說,這回很安全,就唱唱曲兒,聽疑犯說話,記住內容,好能提供線索給衙門。」
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「如果疑犯都不說呢?」# @! c: j4 w% k/ o) t
/ X9 y$ ]% p) }, r! f 「那就當作白忙一場嘍。」
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「這樣荊大哥就會延宕破案時機,又得想其它辦法去查證據。」寇芙蓉望著曲譜,發起呆來。「真的好想幫荊大哥……」
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「小姐你不如先教我彈琴。」荊小田坐在琴桌前,早就對那架琴好奇得不得了,忍不住往琴弦撥了一下,卻是「咚」一聲,一條線弦彈了起來,她慌忙跳開。「啊!編斷了?」
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5 s- w7 ^& D B9 J4 Z 「不打緊,我換條弦重新絞緊就行。況且三天是學不來彈琴的。」
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' \# B8 j7 r6 l# g 「我想也是。」2 h! k1 R& I7 u
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寇芙蓉卷起弦線,想到方才繃斷那一瞬間,銀光乍現,直沖天際,力道鏗鏘,正如長劍出鞘,風馳電掣,掃蕩世間多少不平事。: q1 {' L' O. k8 ?2 _
) |! w" ?) D( K1 _ 身爲縣令的女兒,常見父親辦案勞神,又一心向往俠義小說中的女俠義行,她總是希望能爲父親、也爲荊大哥做點什麼事。7 D2 @! l9 \3 Q
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「小田,也許,你需要一個彈琴的丫鬟。」( p p& U2 u& s1 k+ b% `
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春夏之交,皓月當空,泛舟湖上,別有一番悠閑風情。$ F% V6 ?4 ?6 n. Q+ X6 r H
+ \' j* Q5 k1 H" n4 r j' j! Y- @- o 荊大鵬扮了轎夫,和閻勇一前一後,親自爲「歌妓秀娘」擡轎。
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待在杏花湖畔停了轎,他在轎前風燈和月光照映下,一見到走出轎門的荊小田,差點以爲女鬼來了。- J; `+ q2 A7 e/ {
% a) ~3 @' R" y3 A- b 唉,他不該請大小姐幫她化妝的。他忘了寇芙蓉是千金小姐,沒見過妓院裡的妝容。歌妓是濃妝豔抹沒錯,卻不是這般顔色分明,白白的臉,紅紅的頰,塗得像是燒給死人的紙紮娃娃,乍然一看,準會嚇到腿軟。5 v& d* Z# e+ U, ?6 ]
- L4 M# ]7 _. Z" I& ?5 ] 「你過來。」他掏出巾子,借著轎身的掩避,往她臉上一陣亂抹。「畫成這樣,是要嚇死人嗎?」
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「你別弄壞我的妝啦。」她小聲嚷著,企圖躲開。
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「別躲,時間緊迫。」他抓住她的下巴,擡起她的臉,用力擦掉那詭異的腿紅,再仔細看了下。「這樣正常多了。」
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. p* ?. ?" G, g& ]- r& a 臉上水粉仍是白了些,然兩頰已擦成了渲染開來的淡淡暈紅,正似荳蔻姑娘的青春嬌柔,那雙滾圓大眼總是滴溜溜地,像是黑夜裡的流泉,小巧的唇瓣點上胭脂後,更形紅潤……
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她也看著他,原是撅嘴惱他亂碰她的妝,正想轉開臉,卻突然感覺到他的指頭捏在她下巴的厚實熱度——
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「啊?!」兩人同時低聲驚呼,他放手,她退開一步。% \9 n* h; u, K$ i" {7 u
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「這兒沒鏡子瞧,你將我弄成大花臉了。」她埋怨道。
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「男人看起來沒問題,就是沒問題了。」 e U: q2 z: f
1 e9 w" ?; |: e9 }/ H1 k 「哦?」她朝他嫣然一笑。「所以,我很美嘍?」: `) N8 {8 a/ J/ |3 [: p! c( @
5 Z( S5 i! v7 g2 l7 h! m/ y 「去!」他莫名一熱,忙轉過臉,看到閻勇指著後面,原來又有轎子來了,便催促她道:「快上船。」
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他和閻勇退到暗處,靜待疑犯一行人下轎、上船,然後再查看一遍畫舫上所有安排好的人物。" R6 k* l) C8 x+ ?1 U' p, j' a
% r% E$ f* z* i9 q. h L 一個「歌妓」、四個侍奉酒食並不知情的真正妓女,疑犯趙天蛟和他三個同夥,一個船夫……咦!怎麼沒有樂師,而是一個抱著琴的丫頭?" Y( S# A- h s4 y$ R+ S$ \
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再定睛一看,他差點咒罵出聲。那是寇芙蓉,寇大小姐啊。
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荊小田!他怒目瞪向她。寇小姐不會自己跑上船當丫鬟,必定是她出了鬼主意要她過來幫她彈琴。
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來不及了,船夫已經撐著長篙,離岸而去。3 o0 P' h! g( k
+ I7 V$ N4 @1 e* D 杏花湖乃南坪城郊的名勝,青山綠水,景色宜人;到了春日,到處開滿了桃、李、杏花,形成一片壯麗的花海。白天遊人如織,皆爲賞花而來;到了晚上,則另有一番湖上夜遊的風情,畫舫穿梭,沐風賞月,或是三五好友相邀,或是官賈飮酒作樂,如此良辰美景,自是要請來歌妓助興。
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/ f+ w7 K b1 R4 b/ `7 S& l# f 荊大鵬盯緊了她;她今天身穿一襲水紅繡花衫裙,這已是寇芙蓉所能出借最豔麗的衣裳了,即便不及其他船上的鶯鶯燕燕出色,卻因她年紀看起來小些,倒有她獨特的活潑嬌甜氣質。
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. {) Y: B" H' J8 f 不同的打扮,不同的感覺,她生動地演活了她所扮演的角色。# x5 ]( v! l! [4 r
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他要線索,她要錢,他們之間就是傭雇關系,他實在不必放過多情緒在她身上。再說了,寇小姐知書達禮,自會判斷是非,她自己不願意,荊小田能逼大小姐上船彈琴嗎!2 Z; [3 p; Q/ n6 c% @" ?8 Q3 K* r9 z
7 p$ h& T& X0 W/ z( M 說是不放情緒,可他能不替他的探子緊張嗎?隔著水面看過去,畫舫燈火通明,疑犯趙天蛟顯然是生氣了。# v' K& N3 a2 Q$ c
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「我叫的是牡丹院的頭牌花魁豔娘,怎麼是你來?」' `. l7 h5 d4 o* Q/ e+ c
7 D+ i, Y% h* y8 P& | 「豔娘姐姐偶感風寒,嗓子不開,特囑托秀娘來爲趙大爺獻唱。」3 x& x' |- m9 M: D0 [3 Z/ O
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「什麼?!豔娘不來?!爺不聽了,船家,劃回去!」0 _5 h* x6 R: ~8 V% J X
; w5 G3 B. \( [1 U6 h8 P 「趙大爺,別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟,賺不到酬勞,忙陪笑勸酒道:「早聽說豔娘脾氣大,時常推卻邀約,不是叫得出名號的官商,她都不去,我看嗓子不開也只是推托之辭。」
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2 V( D( N6 J* p" R$ ?4 @6 g: `8 X 「是呀,大爺。豔娘近來跟戶部某個大官勾得很緊,還是別去招惹她,免得人家大官視您爲眼中釘,想法子將您除了。」
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! ~, `3 h: R& { 「你們不都是牡丹院的,怎說起豔娘的壞話來了?」趙天蛟疑道。$ s) ~3 j7 O9 @* o+ W9 [
. z# O) r4 O2 l 四個姑娘一時無法回答,這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的,更何況同行相妒,她們也是很樂意詆毀豔娘。
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2 B0 ?2 F& R! Z 忽然間,琴聲揚起,如落櫻繽紛,蹁躧飄至,歌聲也隨之唱出。8 t/ i- Z/ Y9 K- p! `
+ ^0 r# L' C8 u, ]9 f+ G! K 「海棠過雨紅初淡,楊柳無風睡正酣,杏燒紅,桃剪錦,草揉藍,三月三,和氣盛東南。」
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7 r% s& A6 ]- I/ T& d* ` 歌聲如空谷回音,清靈、圓潤,唱出了慵懶柔和的一派春色。0 c/ \& X5 l. r, D" H2 ^
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杏花湖上,原是十幾艘畫舫各自遊湖,彼此的絲竹歌聲交錯相傳,雖是熱鬧,卻也吵嘈,待此曲結束,竟是安靜了大半,別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來,還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。( P5 S X, i2 _
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「大爺您聽,南坪城不是只有?!娘一人會唱,秀娘唱得多好呀!」四個姑娘趁機侍奉四個大爺,又是灌酒,又是夾菜。! s4 i* \$ c- _2 d: Y( |" n" M
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「好!再唱。」趙天蛟是四人中的老大,滿意地坐了下來。
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" N" m# Q$ d: {/ L6 s 荊小田轉頭向寇芙蓉示意,琴聲再起,她開口唱道:「一江煙水照晴嵐,兩岸人家接畫檐,芰荷叢一段秋光淡,看沙鷗舞再三——」
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一曲又一曲,隨風回蕩在湖面,也飄進了荊大鵬的耳裡。
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! G2 ]8 v/ S" l) Q) a 「頭兒,你妹子學得快,也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕松。
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8 ~9 f' J! p1 X$ K; n- r8 m 「大小姐在船上,留心看著她。」1 o f8 R# z! D. O! [4 a& O( }
& h3 c: i. E! y* a4 P 「頭兒放心,我自然要留心你妹子……大小姐?」閻勇大吃一驚,這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒?怎會這樣?!」, J$ X; V& L, n! j
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「或許多一雙耳朵,可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。, z2 @" u2 \* h& k2 K
% h' |. Y1 M9 c" l 那邊船上四位大爺聽著好曲,喝著好酒,身邊還有姑娘可以摸,吃到酒酣耳熱之際,四人也就聊了起來。
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「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道:「只收有信譽的錢莊開出來的銀票,沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗,不敲上二十來個銀錠子不罷休。」
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「如此一來,我們生意做越大,就得準備更多現銀了?」* ~# S: s8 N# L w
1 E. Y3 R% r8 J) ^" i 「就是這事麻煩。我已經去籌了,等數目夠了,再拿出來買貨。」% R5 v$ ]. J9 `* F
9 X# }- ?% W+ U) f' A- D; k 「那我們這幾天?」( h3 {+ \& T% v9 | k
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「白天先到處看看,打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘,大笑道:「晚上當然去牡丹院快活快活了。」: Z1 b7 Z" J$ I( I' D, u/ q3 d
' L- h2 O! U* o2 ~& Z e% n } 荊小田一心二用,嘴巴唱曲,耳朵忙著聽人說話。嗯,聽起來是很正常的生意買賣內容,但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。
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) b( U- E9 ^8 | G$ Z+ C 荊大鵬告訴她,壞人先拿出真銀子取信商家,真正付款時調包或混充多數假銀,騙走貨物,待商家發現已追討不及。
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0 |8 a0 [/ b7 t) {6 [+ F 疑犯趙天蛟向來行蹤不定,但他每到南坪,必先去牡丹院風流快活,正好藉他的色心弱點,掌握他們的動向,防患未然。
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T' I$ ~& Y; b0 M& p 可荊小田再怎麼努力聽,就是聽不到他們的落腳之處,也沒聽到他們打算去找哪位商家;而南坪有上萬商家,只怕四人化整爲零,各自作案,衙門力有未逮,更何況他們明天就要去牡丹院了。
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荊大鵬另外給她一個釣魚的計策,魚若貪心,就會上鈎。( @ @) s9 ?9 U1 G5 l
& M4 W# Z8 M2 z 她回頭看一眼寇芙蓉,她彈完琴後,始終低著頭,雙手放在裙間絞著,似乎很害怕面對這種場面。# ~' P' _6 _! y
4 J) z3 i" g" n, H$ o. q 今夜見過了世面,寇小姐就應該明白,俠女不是那麼容易當的。
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唉,一兩銀子也不容易賺啊,看在爲民除害的份上,她只好使出渾身解數。
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. @# N" J$ ~ x" E; B 「秀娘!」趙天蛟喊她。「別唱了,過來陪我們兄弟喝酒。」# q6 C9 C* s+ }
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「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌爲生,靠的就是這副嗓子,向來是滴酒不沾,喝了會燒壞的。」
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「哪有這回事!好歹喝一杯,給我們兄弟面子。」 b) @1 E8 L+ `! M+ ^7 m' U
+ @; C# [9 b; K5 e5 v% |; q. A5 [8 t 「還望大爺體諒則個,這邊奴家爲各位大爺倒酒了。」
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「來!」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯,那個彈琴的丫頭,你琴藝不錯,爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。
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寇芙蓉驚慌地擡起頭,一見四個酒氣沖天的紅臉大男人,又速速低下臉。8 j5 x- y; h8 M( ^: k( T
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「咦!這丫頭竟長得比秀娘,還有你們四個漂亮!」同夥驚叫道。
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0 L- [7 o: z* N( G! D3 V; p' w6 @ 「哎呀!」荊小田借著側身倒酒,微歪了頭,將發上松松插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵,故意在四人面前翻看來,又翻看過去,讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了,總是簪不住,不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。
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4 t. r- c" J7 }8 r9 V) J 「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵,掂了掂。「還真沉呢,約莫三兩重吧。」3 u, h; g% l5 g; O% Q( k; w
" o& S4 @( b( ]6 z. M- n 「還真是三兩金!」荊小田驚喜地道:「大爺,您懂金子?」' W* G" b" _1 A0 D
4 ~2 e0 ? k" ]) E3 W5 q 「金啊,銀哪,我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光,定是要吹噓一番,更何況趙天蛟的確懂,懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。
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6 [4 \! z! m! b& F 「大爺是行家,如此難看的作工,讓大爺見笑了。」% ?% m0 `! U7 Q8 e$ m1 Z4 P6 _! c
/ y2 y* s5 E, r( H/ |* f 「你剛說,想拿這支金釵換銀子?」趙天蛟仍把玩著金釵。, a: \8 y# h% T4 k: }7 R
5 ^, v$ V- ?3 S8 h3 Q 「是啊,奴家本想拿去熔了,改打其它樣式,可又擔心火耗折損,所以才想賣了換做銀子。」8 c: P% ^! O( w1 u2 F$ b+ b
2 Q: k8 ~/ A* d) |; h1 ?' B, G, ]4 h 「這支金釵,我三十兩銀子跟你買了。」
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「啊!」荊小田不敢置信。「真有這個價?!」
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「你賣不賣?」7 o* C+ i4 E3 s1 n3 J4 H
5 w# }' _7 I! e. t 「賣!賣!我賣!」莉小田又是迫不及待地道:「奴家自幼輾轉花樓賣唱,手上還有幾件客官賞賜的珠寶,總想換了銀子在家鄉買塊田地,蓋間屋子,大爺您願意收嗎?」5 x7 c* n' I+ q* H' ?
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「大概有多少?」
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- D0 i4 B5 Y* i 「零零散散,照以前估的價,,合計約有一千兩銀子。」
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7 z9 N) v6 V% _; m6 Z6 x$ R 趙天蛟和同夥互使眼色,已明白無本生意送上門來了。$ P% R" _7 Q0 z$ L; ?4 c: X) M
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「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道:「大爺,看在豔娘姊姊的金面上,您瞧了之後,可千萬要估個高價啊。」& h X8 M4 n3 z; s0 h8 Z
2 v2 R( c% e( J) P8 U 「我總得鑒定個真僞。這樣吧,明晚我們上牡丹院找你。」
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. U6 E- I5 D8 K" v3 o 「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是,不如就今晚。」荊小田眨了眨眼,語聲轉爲嬌嗲:「我們回牡丹院去,奴家給大爺看珠寶,大爺給奴家一個好價錢,咱們歡喜成交。再說,奴家今夜已經讓大爺買了……」
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0 b s2 _0 d# E# o1 \ 趙天蛟盤算著,這秀娘天真愚蠢,輕易相信他人,且哄得她歡天喜地,又能睡她一晚,明天一早他就遠走高飛了。: L1 K" [: c2 q" c3 l& s l
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「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。7 q' \9 e9 A- l$ c, I# o7 c
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「要多少?」同夥問道。$ ~0 f% A7 V4 Q- o, e7 B- y4 }
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「我看秀娘很有誠意,取個一千五百兩,一個時辰後牡丹院見。」
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' R; W9 g, W/ F( T( A0 @0 i 「啊,大爺——」荊小田感動不已,含淚欲泣,絲帕一揮,琴聲響起,啓朱唇唱道:「自送別,心難舍,一點相思幾時絕,憑欄拂袖楊花雪,溪又斜,山又遮,人去也。」! W6 H+ m0 ~0 S, \; z
4 _9 ~" Y/ [0 J( P3 C 船夫將畫舫靠了岸,讓兩個同夥上岸去,荊大鵬聽到約定的暗號曲兒,明白她已經進行釣魚計,於是搖了搖風燈,在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應,隨即熄滅,跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。- M/ K+ O: W" q9 Y* c% M: c0 {
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他這邊不急,只等趙天蛟前往牡丹院途中,直接命轎夫擡到衙門去。
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曲終人散,四個姑娘先下了船,荊小田亦起身準備「回牡丹院」。3 Q6 B' E B% c T( _
I. ] O9 ~4 o1 r' ? 只是,人算不如天算,岸邊來了一頂花轎,有人掀了簾子沿路高叫道:「趙爺!趙爺啊!」. y9 C# W; F& j2 d) S- X+ X
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「豔娘!」趙天蛟看清楚那人,十分驚訝。
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「趙爺,您果然在這裡!」轎子尚未停妥,豔娘便奔了出來。
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; L# b8 U4 n. U4 `. T. R0 z 百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼,他忘了交代鳳夫人看住豔娘,竟教她來鬧場了。 K; f- w6 c! y
( L$ W% O" V; |$ I, m9 ] 豔娘跑到畫舫前,哀怨地道:「我們牡丹院有姑娘遊湖回去,說看到趙爺您來南坪了,可您來怎不找我呢?奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」+ S$ |& _3 Y/ U, z" D
: d3 p9 P% l8 D& P 「你不是著了風寒,嗓子倒是挺亮的?」趙天蛟疑道。4 |; A+ I; c: M) K; t8 Y+ \9 a" J
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「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒?」
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. L. d9 U( Z, G+ |9 R, Y1 H 「你們牡丹院的秀娘。」" T+ i& X; A6 Q* s" ~0 ?
* a- Z% y* S! P; n* T 「什麼繡娘?牡丹院沒有叫繍娘的。」
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0 K$ e6 c2 I9 A" M 兩人說話的同時,那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已,欺上前想摸她。
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「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊,跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」- E# U* d5 J8 ~1 D% `
: |3 x7 L9 ]! x2 O' t4 Q2 _) v/ f( W) C 「不要過來!」寇芙蓉嚇得魂不附體,縮在荊小田的裙邊。3 G$ c# n+ z. S8 }+ U! x6 d
$ w, Z/ P# h% p* B% x G% ~" ] 「大爺,她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前;她看到豔娘尋來了,便知再也演不下去。! R6 ~. u& Y# M: ^6 q
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「彈琴的?」那同夥又要撲上來。「哼,彈琴的也是妓女……」" y. J D" h5 p/ x' Z9 w
5 U! B! t' d+ n' } 「不準碰她!」荊小田掄起琴,用力往醉鬼頭頂摜下去,登時琴木破裂,琴弦繃斷,那醉鬼也順勢倒下。( g! T( L4 s8 N b: P& D& c
4 a1 m$ |! O8 v& @ 「你到底是誰力:」趙天蛟見狀驚吼道。5 L w; u, J/ @. m9 t- C0 w% Z3 X/ K
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「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴,仍然給他一個媚笑。
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, ~/ |. d0 Y" m/ l 「中計了!」趙天蛟大驚,拉起袍擺就要跨上岸去。
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「趙天蛟!站住!」荊大鵬跑到他面前,大喝一聲:「南坪衙門捕頭荊大鵬在此,你往哪裡跑!」5 g* k- O3 e, X8 F
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趙天蛟驚懼萬分,眼見傳說中的鐵捕就要跳上船,立刻轉身,船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖,情勢緊迫,他不管三七一一十一,就往水裡跳。
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y7 v" z4 T1 I. o# S5 t7 ` 「別跑!」荊小田扔了琴,扯住趙天蛟的衣袍,卻被帶得一起往前跌落湖裡,濺起了老高的水花。
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0 o; ?" A( k# A1 y& e3 _ 「喂!」荊大鵬一顆心差點跳出來,沖到船邊,就見她一隻手用力扳住船舷,一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。
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「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。
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「先抓他,我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。
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3 p: B4 R1 i3 Q( q; [ 趙天蛟的頭臉埋在水裡,正胡亂拍動手腳掙紮,隨時會把她拖下水。) |; e* f; ?' E. G! Y( g* |
2 Q: o+ [; A* d- y4 w4 y8 k 「頭兒,我來了!」閻勇趕過來,先往水裡的趙天蛟揍一拳,再和荊大鵬合力將他拉上船。 {/ e4 N! v& F
% Y( i0 d5 M$ n& s4 j8 D 荊大鵬接著雙手一提,將荊小田拉回船上。4 |% G" N& y5 X
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瞧瞧她,渾身濕透,頭發散了,妝也花了,還在不住地拍胸咳嗽,那模樣既柔弱又可憐,他想去撥開她的頭發,手伸出去,又縮回來,換成了吼叫:% u- {4 ^7 J+ S
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「你拚什麼命啊他想投湖,就讓他投,他死了活該,你拚掉了小命,我是要怎麼跟毛球他們交代!而且我都來了,還怕逮不住人犯嗎!」" r! n S* C! k
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「是……咳、咳,是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。" ~0 }9 n0 A+ a O7 H- f# g& {' A
, }) |% c7 `+ _7 [* w+ |7 ] 「你還好嗎?」一聽那虛弱的聲音,他氣焰頓失,蹲下來看她。
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「我沒事。」荊小田擡起頭,瞧見趙天蛟已讓閻勇制住,同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動,不覺逸出放心的微笑。
! W+ F7 F+ d9 Y3 R3 h) L, h5 I$ S8 o
. A4 z$ Z* F: z' k 再一轉頭,發現寇芙蓉臉色發白,驚恐地抱著畫舫船柱,嚇得較簌發抖,不住地大口喘氣。0 N0 f, D3 p- F! X _
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「芙蓉?你怎麼了?」她急問道。9 w- G3 d2 q- w4 d; n8 g. e
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「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣,攤軟坐倒。7 ]) D% \( l) c: i# ~8 z* Z
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「喂!你快押解犯人回衙門,順便送小姐回去!」她急道。
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% n0 b5 ?; T0 U; j 「誰才是捕頭啊!敢對我發號施令?」荊大鵬瞪她。% M5 q/ u) s) \, F
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「快走快走!不能讓大人發現小姐偷跑出來。」: I& v# L$ g8 v( k# \
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「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子,擠出了一攤水。
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# m. C7 k- j$ f6 e1 e j 「衣服濕了,腦袋可沒糊掉,我還認得路回去。」
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「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。: v& X# \+ f2 \. b0 k- a; d
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「夜深了更好,探子正好藉夜色趕路回去,不能露出真面目。」她一躍而起,許是衣裳濕重,腳步踉蹌了下,她很快站定,一口氣跑上岸。
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「喂喂!」岸邊的豔娘猶叫囂不休。「你是誰呀?竟敢冒充我牡丹院的姑 g0 T; T+ T: y# t2 ]
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娘。別跑啊!荊大捕頭,你該抓她,不能抓我的趙爺啊!」$ k2 R, K F" w3 `& F) Y( O- y) |" X
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荊大鵬站起身,重新攏好衣衫,當務之急確是帶疑犯回衙門,順道送小姐回家;至於她……他所能做的,就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡,直到黑暗吞沒了她,再也看不到爲止。
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傍晚時分,南坪大街上,老百姓爭先恐後往衙門跑去。
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「快去看潑婦罵街!」,
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荊小田做少年打扮,牽著毛球和七郎,旁邊跟著阿溜,本是往東門的茯苓巷,瞧著還有時間,又是天生好奇的性子,便跟著大家一起去看熱鬧。8 f# F+ ]* b; v: h% _
9 R0 j2 T8 b r& e+ d 衙門大門前站著一個衣飾豔麗的貴夫人,雖是徐娘半老,但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘,著實吸引了在場不分男女老少的目光;她正是牡丹院的鴇母鳳夫人,今天過來向衙門喊話了。# y( \# J$ m# M/ A: ^
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「荊大鵬!你們衙門要如何辦案我不管!可這回你假借我牡丹院名義,在外頭攔走了我的客人,拐他去遊湖,又不知哪裡找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒,你這是破壞我牡丹院的名聲,我要你出來道歉!」
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「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道:「你們豔娘不也因此才發現,
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原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊!」$ v$ d& h/ V" p) w7 }) m3 D. a
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大家都笑了,鳳夫人更是氣得柳眉倒豎,杏眼圓瞪。「豔娘錯放了感情,傷心過度,已經好幾天不見客。荊大鵬,我牡丹院的損失全部要你負責!」# h6 W. M7 c! q i
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「罵夠了嗎?」閻勇從衙門裡走出來,正色道:「寇大人說,你再吵下去,就治你一個擾亂衙門之罪。」2 W- ]7 `1 l: ~: b- F$ f7 J
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「喲!反正衙門是你家開的,你們想怎麼胡來,就怎麼來。好吧,我不罵了,你轉告荊大鵬,下回他懷疑我哪個客人,盡管來找我鳳夫人,我將他灌醉了,送來衙門便是。」
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「哈哈!」衆人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊,大鵬捕頭握了證據,領了海捕文書,就直闖你牡丹院拿人了。」" r2 \4 W4 }( x6 Z, y% z- \
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看完了鬧劇,荊小田一笑置之,帶弟妹來到茯苓巷,正要找門前種了芍藥花的藥鋪,就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。& z& J$ q! Y" P# l3 _- X6 b( `; u
1 \& {/ R) \$ E: D' W 她沒料到他會過來,一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰,她心髒竟是一跳,好像看到戲台上的將軍或英雄出現,有著莫名的歡欣心情。
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' D& c8 N$ ~3 {5 ^# }; I- b+ q U 「八哥哥!」她和毛球、七郎一起喊道。
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# O: E6 A4 w( b3 C5 U" Y& m1 h; o; I 「嗯。」荊大鵬臉皮動了下,伸手摸摸兩個娃娃的頭。「乖。」! {4 Y% D. U1 N7 p' u+ q
' f$ \8 Z' P' \$ P( f# U8 u' \ 「鳳夫人吵了半天,」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」3 J( U) u8 e1 p, A+ U) C. h6 V
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「我來這裡是有事。」荊大鵬仍闆著臉道:「我來問小姐的病情。」
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# e+ F7 e M2 N* K7 R 「你在衙門隔了一道牆,托個丫鬟問一聲不就得了嗎?」
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{3 T3 f4 d2 ^5 |8 X 「糊塗蛋。第一,我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二,我和小姐不熟,不能平白無故問候小姐。」& o' r( d; o5 J
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「哎呀,就是要常常問候,以後就熟了嘛。」
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7 H( o1 ?/ I7 y; a- g7 U( C4 M D 「你還傷風嗎?」他直接轉開話題。0 k) y( I, k2 M) q
1 V5 N/ \0 H9 Z4 M$ t 「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦,就只是嗆了水,鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小怪,跑去找你。」* n) ^$ }' S; K
$ @& z& c& J" u4 H* {" p( l2 C 「我如果不大驚小怪,他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。$ ]( }; j' {( F8 \3 \
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「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪,示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪;待自己也進門後,再將小門關起,藥鋪正式打烊。
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: E# I7 V0 `6 ?# ], I8 C k 「這位是諸葛大夫。」他介紹道:「小田,阿溜,毛球,七郎。」2 b3 X5 {1 C8 a4 D1 p/ C& A/ T' z
* Y" V" t3 F' d4 b) {1 E 「來,大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說,你們一家四姊弟得慢慢看,我晚上才有空……咦!你不是那個說書娃娃?」6 t5 J( A: V# G: w0 `6 @8 H; @
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「大夫,你認得我?」荊小田驚喜道。
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9 G- ] z/ j f7 ~0 J) N 「我前幾日到碼頭那邊出診,你正在說黃蓋詐降,真是精采啊,我聽到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼,驚訝地瞪大眼道:「你是姑娘?!」
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「諸葛,你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。
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* K& I4 ]0 {! _, C. a5 G# s 「男人和女人的診斷和用藥皆不同,要是男女不分,就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地,以教訓的口吻道。9 h, X2 m4 r; s' @- F! P5 n" V$ D+ ^
; G5 Q* h; F. T& E7 t# ~ 「我不用看病啦,今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。) k8 }9 U1 Y/ w
: w5 V1 E! N' K, ]+ V2 N, \ 「小田不看,我就不看。」阿溜推她回去坐好。
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4 l" M, d7 u6 F4 F8 b: X 諸葛棋頗感興味地看著他們,從剛才在門外開始,這三個大的就很有主見;另外兩個小的很乖,手拉手坐在凳子上,好奇地張望藥鋪裡的擺設。- m; U# h5 T k; S& h9 k
4 R2 q" l, B# }6 b# f2 h 「諸葛,你能看出她幾歲嗎?」荊大鵬主動幫她問。
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「你不知道年紀?」諸葛棋更好奇了。
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「十六啊。」" b+ U3 v! O" T2 J. J( d& D
5 a! W9 [ x" h1 P5 r 「不對。你騙不了我當大夫的,看你面相身形,至少十七以上。」9 n3 f+ ]3 U& k6 i" G, L. X4 n
% U6 C8 x/ A$ Q$ U2 K1 M 「好吧。」荊小田兩手一攤,不在乎地道:「我也不知道我幾歲,打我有記憶以來,就是一個人跑來跑去,沒人跟我說我幾歲。」4 M4 O3 z8 Z/ E. S2 Z
1 K8 y+ k. k2 H: f! |; x6 Y% S 「嗯。」諸葛棋收斂笑容,問道:「癸水什麼時候來的?」# K: S( N5 s n7 p X
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「好像五、六年前,記不得那麼清楚了。」 F- a7 [$ N& ^2 o5 _' l
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「女子二七而天癸至。按說,姑娘家十四歲初潮,你既然來了五、六年,那你應該十九、二十歲。我再問你,長真牙了嗎?」& }. x0 M* a* q
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「真牙?最後面長出來會痛的牙齒呀?還沒。」- |% |6 Z5 i7 ^3 Y" Q8 z- r
( n O3 C: k. F p- e a" x7 t a$ \! B 「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙,也就是不到二十一,那就當做二十歲。」+ W; N& s- n* f5 `# i& Z1 n/ n
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「她這麼大了?」荊大鵬不以爲然。「看她那張臉,你要說她十四歲,我也信。」" \, G* [: D/ E+ u/ E
0 k+ [9 Q- O2 C3 d6 a, ^ 「不如取中間,算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。
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諸葛棋把了脈,笑道:「你是可以少報歲數,可我看病用藥,還是得照二十歲的來。你確是受了點寒,記得多吃些飯啊肉啊,補足體氣,自然就能驅走最後的寒氣,倒也不必吃藥了。」) Z. b$ V; q3 h% r. N9 j* Z
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「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。' z8 N* a( l6 U' r3 d( e
- x* n9 R: @' K; c) d 「大夫都說不用吃藥了……」
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「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一緻。
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「她幫我查案,因此受了寒,藥錢我會付。」荊大鵬又道。; [2 Z7 W( [/ c
3 z! D3 D$ K: z2 ?# F 「呵,既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。; O% L5 j/ b/ |* e+ a: V+ @
1 c, d6 F3 K3 P( ?- K& I/ |; s 「換你了,小哥。」
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2 f0 `: H: n! Z; m. ]% Z0 i: v1 C 荊小田起身,換她將阿溜按到凳子上。
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諸葛棋看了阿溜,再看荊小田,再看兩個娃兒,立下判斷。& R6 s) d8 H4 E+ v
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「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」
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「哇!大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道:「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」+ I0 Z, V4 x- }: o$ j! B
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「什麼?!」荊大鵬失聲叫道。
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. A! `4 J( i. | 「你當捕頭的,鎮定一點好嗎?」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事,頭一回看你大驚小怪。你不是很會看人嗎?瞧,眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴,哪個像了?待孩子再大些,還會差更多。啊,阿溜和毛球是親兄妹?我再瞧瞧。」
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; N R. R7 W* _' S6 z+ a; v 「那……你們怎會碰在一起?」荊大鵬再也闆不住冷臉。
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/ P r# T# B9 Z) s; V# t 「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。2 b( h, v" |1 y; I# W. M4 \
k, l0 ^6 @% m5 `. [, D5 H1 M M 毛球跑了過來,偎在姊姊腳邊,開心地讓姊姊牽了手,嬌滴滴地道:「姊姊說,她撿到我的時候,我剛出生,只會哇哇哭,她抱了我,我就不哭了。姊姊又說呀,這叫做『有緣』。」
' s! }6 r' S" w5 ^0 t) n& S
3 p. {6 ]5 F! N( T" y6 N7 l 「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己歎出聲,問道:「你如何喂奶?」
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a3 {$ Q- Q" D9 q) ?8 v! j% { 「有一位好心的大娘,說她有奶水可以給毛球吃。毛球吃了三個月,直到大娘斷了奶水爲止。」荊小田回道。7 o g1 c) t' k+ s
E9 U* t9 A7 N$ E5 S/ w0 _ 「不容易啊,那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨歎了一聲,又問:「阿溜和毛球是親兄妹,所以是同時撿到的?」- D: m$ `+ o. b0 c' N' v& x* O
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「是的。」' u: o+ |3 I! Q
0 v4 r* l; Z+ Q 「別說這個了,七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。
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. K0 l6 r; O* A3 [" O6 r( L* T 「七郎,傻。」毛球跑回七郎身邊,掏出小帕子,幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球,現在還多了一個八哥哥疼你,哭啥呀。」4 G6 m8 R& g' i# ~! E- V. j
! j8 g( s" A$ A2 N" L 「嗚,七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」; i+ C! A1 {$ o2 N. g3 [
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荊大鵬汗顔極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥,而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥;其實他並沒有做什麼,他甚至不知道他們不是親姊弟妹。
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方才聽到荊小田說她不知歲數,他已是無來由地煩躁。這幾個娃娃啊,糊裡糊塗地自己過日子,連看病都會被騙,就沒人教導他們、保護他們嗎?
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) K9 I: ?- p8 s2 Q: p, R% | 他了解得越深,越是覺得了解得不夠,也越是放不開了。
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2 c; Z& y0 a8 {9 }6 z: ^ v Y 「七郎爲什麼哭?」他追問道。8 s( T! i. s; M0 t9 F7 r1 H* x
* {( O2 b! h! j& e3 I 「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道:「那個主人後來嫌他太小,不會做活兒,將他扔在路邊。那是兩年前的事了,到現在講到身世,還是會哭。」
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「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道:「難怪長得瘦小,待會兒我來瞧他,幫他開個長大的方子。」
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「拜托大夫了。」荊小田感激道謝,又道:「大夫可別看七郎小,其實他還比毛球大三個月喔。呵,我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎,他上衣口袋裡藏著紙條,寫了姓名籍貫和生辰八字,叫陶七郎,今年八歲。這是錯不了的。」' e6 M* |% f* h4 Z7 u8 {- b/ r
" @# R& h: q" M( Z5 L 「不,我姓荊。」七郎聽了,以小手抹幹眼淚,堅定地道:「我跟著姊姊姓,我是荊七郎,荊十一弟弟。」: U! q# ?6 I+ E) L. `# [6 L" x: w* I
( Q) {% _: c0 ` 「我是荊毛球,荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。
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「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。+ O" k2 H, \) |7 @* e- N- ^; ~2 ]
/ q3 P# C; c2 u. G" I 「你是荊阿溜啦,我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。, M8 m1 Q, L1 _% I% Y
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「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道:「八哥哥啊?」% a4 r) E B5 G- Q$ i" U/ a
0 @ Q+ w1 t% L* M, K 荊大鵬叉著雙臂,雙眼瞪著屋頂,不予回應。
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2 _: l) B# z5 n" D! L6 u% U+ b 「那你怎會叫阿溜呢?」諸葛棋務必要問個詳細,不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道,頭發又黑又多,毛球似地。你呢?」
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「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。
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, ^- ^4 H/ F8 O m' Q 「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道:「可能是認生害怕,我要抱他,他就跑;叫他吃飯,他也跑;要幫他洗澡,他又跑;總之就是不給人碰,像條泥鰍似滑溜,抓都抓不住,就喊他阿溜了。」
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「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲,我看不止了吧,你已經變聲,喉結、嘴邊的毛也出來了,你起碼有十三歲。」
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「小田說我十一,就是十一。」阿溜很堅持。$ g/ i+ ^4 G1 f, h$ a
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「是呀,我遇到阿溜時,我問他幾歲,他說三,都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八,十一沒錯吧?」
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3 e w$ y0 J% f T1 }" j0 }, }& N 「我猜,你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢,他全都說三吧?」1 }7 R: U0 u& c2 C0 W0 d
, d5 u# |1 ^1 n# u2 M! r/ V: S' t' Q 「嘿!」- d& J: ~+ I7 F9 L( x
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「可能是排行老三。」荊大鵬道。) n' {$ _3 }% c# R/ D9 c
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「爹娘都不要我和毛球了,管我排行老幾!」阿溜忿忿道。
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「太熱了。」諸葛棋正在爲阿溜把脈,立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了,難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗,常常口渴,想要喝涼水?」' j$ F" k+ r; |' S
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阿溜點頭。6 H, V% X% G2 F& V" X+ p2 H+ m
8 p5 _- p3 Q' S' I! N' R- l! o+ x l 「少年人血氣方剛,陽氣正盛,一味熱補下來,反倒過度亢熱;我得先幫你清去熱毒,調理半個月後,再來查你畏寒的病因。」1 c! f- w" K/ E% U
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「不能直接治寒症嗎?」阿溜問道。
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「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病爲先,不夠的藥費以後拿來就好,這向來是我看病的規矩,可不是你們八哥哥交代的。」: j- \1 o, m- j7 n, g6 g$ N
) |' Z5 G6 C, a, H6 x0 R7 O 「就算他交代,我也不會讓他付錢。」
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「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。
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「你們兩個有仇啊?」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬,你大人了,跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎?羊肉鍋應該煮好了,我都聞到味道了。」, j! F; r' q! a, P J$ K1 D
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「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來,囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋,笑道:「這是大鵬買來給你們吃的,裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯,小朋友要多吃喔。」
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「哇,謝謝大娘!」荊小田歡喜道。! D# y4 Z6 E- q# C. ]4 n
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「呵,別謝我,我只是弄湯底熬羊肉,要謝就謝大鵬吧。」
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「你請我們吃羊肉鍋?」荊小田問了東道主。' A) e7 [$ X$ s0 E0 v1 P: t* e
- C; b0 L% V+ i0 C1 m; x 「羊肉便宜,我買了太多,一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道:「諸葛他家的鍋子比較大,就拿來請大娘煮了。」+ i* C% j8 h. N ]2 @- H
6 M+ |' Z c; @8 ?: \( L; T) [ 荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客,哪來那麼多理由。
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瞧他呀,濃黑的劍眉,挺直的鼻子,一雙仿若能看透人心的深黑眸子,明明長得還算好看,卻因當了執法的捕頭,先用落腮胡遮了半張臉,然後成天擺著一張教訓人的臉色,講話也是不苟言笑,教人看了確是敬畏三分。. A4 c5 @" x$ Z; \. R1 ~$ K: ~
9 @/ U, B) w) a 她卻記起了那晚,他想脫掉上衣讓她換上;在那個片刻,她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊,她能做的就是逃走。
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她從來沒讓人關照過,她不習慣。況且他們已引起騷動,冒充歌妓的她不能再留下,以後也得避免跟捕頭公開見面,這是他一再交代的。, U% y% S; a: T9 H! y3 G+ |
* `4 _, e2 [2 D u7 I0 m5 m 「小田,你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒,過來喚她。「你辛苦了。來,大家一起來吃羊肉火鍋。」 P! Z9 t# l# }) |
4 Q: e9 ?+ C+ `5 R$ E0 W$ P 「哪裡啦,我隨便養,阿溜他們就隨便長大了。」$ T; o9 [0 ]' X, B, P
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諸葛棋陪他們一起吃晚飯,對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。
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「八哥哥給我們吃火腿,」毛球很喜歡八哥哥,一一道來:「給我們吃點心,幫我們蓋屋子,帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」
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「蓋屋子?」諸葛棋問道。5 A! _/ G$ B( x
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「那間破廟我看不順眼,路過就順便修了。」荊大鵬道。; c8 k. H2 P% y( l4 j/ t: ]- C% d
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「八哥哥幫我們補屋頂,修窗子,釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。$ u7 X) ?3 _0 s* ~) C$ ?
# V/ }. u! B4 l6 A8 \1 n0 h, h7 k 「我們的衣服,也是八哥哥家裡給的。」4 f! ~# O2 x9 y$ G
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「嗯,很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬,笑道:「路過?順便?能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子?」
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「沒空。」3 I. v. g) |) l5 J+ }# a
' i- q9 h; V6 Q8 A 荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣,老愛拐著彎說話。今夜,原以爲他只是安排他們自己過來看大夫,沒想到他竟是全程陪伴,還買了羊肉請他們吃,這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……
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/ {7 s4 q8 K2 m3 H/ j2 | 「阿溜,你想來衙門幹活嗎?」荊大鵬突然出聲。1 O$ t* L7 A" o8 g/ |( h
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阿溜擡起頭,定定地看著他。) @- J& W3 _- L2 C& o; |
: x/ n" M2 B4 \2 d/ d; x 「你在面店幫忙,只掙得你們午飯的四碗面,那面店老李他老婆病好了,就不需要你的幫忙,你還是得找其它活兒。」
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' K+ l, w x/ G A 「你都查過我了?」2 F6 G" B K) [7 T8 S
1 B, n. j8 g: J* b& Y4 A4 D 「要當正式的捕快,需得年滿十六歲,你可以先從小役做起,待在班房或是跟著捕快出去看看學學;平時一起練武,鍛煉你的體魄,到了十六歲,武功和能力考核都沒問題了,就能升你做捕快。」
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1 h, t+ @4 n& E' n" S' I, a6 Z3 o 「阿溜,你不是想當捕快嗎?快回答呀。」荊小田催他。
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; i4 e& [" t9 K4 w ~ 「不是捕快,是捕頭。」阿溜很有志氣。
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$ s9 e( e0 a/ K; o 「你想當上捕頭,還要會讀寫文書。」荊大鵬道:「光是練武還不夠,有空我會教你讀書識字。」
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「不用了,我識字。」: ^: C5 {( J. _' f! ?' ?; p% J
' c1 e: G5 }" v: C! v 「你讀過書?」荊大鵬不認爲他上過學堂,或是請得起先生。
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6 y& c, f+ F C 「我本來就會了。」
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「阿溜跟了我幾個月後,」荊小田回憶道:「一個書呆子在路上背書,支支吾吾舌頭打結,阿溜就幫他背下去,我記得是什麼憂憂樂樂的。」
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「樂民之樂者,民亦樂其樂。憂民之憂者,民亦憂其憂。樂以天下,憂以天下,然而不王者,未之有也。」阿溜順暢地背了出來。
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「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道:「三歲小孩會背這種文章?」+ i; \' U7 @3 j
% B4 V. H2 h5 K: \! a7 w+ d, U 「我不知道那是什麼文章。」阿溜道:「後來拿我背的文章問人,有論語、孟子,再去合書上的文字,就這樣識字了。」4 W9 {9 T% V# L4 q! U% k
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「阿溜還會背很多詩詞,他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟爲榮」的驕傲。
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2 L+ ?- S/ u( m6 ] 「奇了,奇了。」諸葛棋推斷道:「有的三歲孩子話都講不清,就算是囫圇吞棗,也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前,有人教過阿溜讀書?那麼,阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印像嗎?」
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「以前的事,我太小,全忘了。」阿溜淡淡地道。
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3 D, ~. l' V- r 「嗯,接下來我幫你找寒症病因,說不定能讓你想起來。」1 e t: q7 m8 s" A# ^1 Q
* f+ B) W; s; w) k, c& a 「想起來做啥?現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」2 x2 r7 o8 t3 P$ q
' [* ^5 j# Y5 D2 T* [ 「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字,就可以讀案卷,學得更快。」
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「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。
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「八哥哥,你行行好,教阿溜嘛。」荊小田求道。
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「我有說不教嗎?」荊大鵬道:「阿溜,你明天早上來衙門找我,以後白天幹差事,晚上讀書寫字。」
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「是。」阿溜立刻應允,眼神充滿期待。! r1 q7 j/ x" O0 S
h; h1 @6 h) k 「對了,」荊小田笑道:「八哥哥你怎麼不問小姐病情?來了半天,不好意思問啊,我幫你問了。」
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「那位小姐啊,」諸葛棋轉爲凝重臉色。「唉,她身子是沒問題,可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫,她家人打算帶她離開南坪,也許換個地方,看看不一樣的風景,人就能好起來了。」9 M$ j2 A, i) a" H
e. C+ d5 @- @, E, k) K 「芙蓉怎會病得這麼嚴重!」荊小田驚道。( S# }3 D- `5 e* W7 p
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「啊,小田你說的是縣令千金寇芙蓉?」諸葛棋松了神色,笑道:「她很好,只是受了驚嚇,心神不甯,吃帖藥,休養個幾天就好。大鵬啊,我還得爲了你在寇大人面前說謊,說她是吹風著了涼。」
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# L/ m: h4 t5 e$ V0 ~, R$ H 「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口,又追問道:「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問,也許是他在意的人。5 x. ]1 O \( R" b
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「不是我的什麼人,是案子。」荊大鵬立刻給她答案。7 |2 Y' C% {# F' T" Q% x0 @
7 Z" ?# ]$ Y/ N, U, w D9 Z3 k/ b 「姑娘出事?」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子?」
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4 }" Z7 X4 D# v4 O0 r2 X 「是的,如果可以的話……」$ q- |' y, b8 A" a& u
$ m3 C& W" K/ l2 W5 ` 「小田你不要再跟他去查案了,危險又傷身。」阿溜立刻阻止。7 F9 _1 Y* \9 V- e
( C$ k7 Z7 A* y 「你忘了,我們還欠他四兩銀子,做一回探子扣一兩,是不?」
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1 ]: t9 G6 p1 t* T6 h/ @ 「對。」荊大鵬點頭。
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「小田!」阿溜還是不以爲然。
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「出去外面說。」荊大鵬起身,作手勢阻止阿溜。「你不用來,不關你的事。」$ z% A2 m/ ]0 U2 {0 U
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荊小田跟他來到藥鋪後面的院子,暗夜星光微弱,即便近在咫尺,也無法看清楚彼此的臉孔。
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4 H2 z, s& t1 t! i0 P 荊大鵬直接說起案子:「那位李姑娘到南神廟上香,遇上一個婦人賣幸運香,說是能幫她改運,嫁得好郎君,帶她到廟後僻靜處,點了香給她試聞,姑娘聞了就暈了,醒來後發現衣衫不整,身上首飾荷包都不見了;後來雖知沒有失身,可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服,但那李姑娘成日悶悶不樂,又被爹娘念了幾句,差點要上吊。」
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「可惡!姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。1 J2 r3 b6 {, L, X
& z S8 ?# _0 |+ a 「李家還是延遲了十幾天,今天下午才具狀上告,但我懷疑還有其他受害的姑娘,只是礙於顔面,隱而不報。」( R1 i: k: y. H; |
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「這樣只會讓壞人得寸進尺,繼續作案啊!」她急道。
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「我和大人想過,衙門是可以放出風聲,讓姑娘們小心些,但嫌犯也會有所警覺,甚至轉到其它地方作案,這樣又會危害到更多姑娘。」
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「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」/ x6 Q% e& @" e0 I" d
0 }$ v' r. R; T" Z+ v/ A 「一兩銀子,你要幫忙嗎?」' s. x; e# j3 \6 c% A
0 E/ w' z) [) L: S% x 「沒問題。」
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: w4 c! b3 S, ]- H/ O1 O9 N( ~: Z% Q) T 望向那張凜然的小臉,荊大鵬卻是心虛了。( t: l7 y" U$ H
4 g* J& F* [) X$ v/ Z% B3 G 是否,他利用了她的正義感,利用了她的熱情,甚至利用了欠債還錢的道理,一再將她推入險境呢?
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( y6 `7 g, g) t$ t 可是,她有正義感嗎?若真有正義感,就不會……
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「還有一件事。我問你,你怎麼找小姐去彈琴?」. y% J0 S: D) a) U$ F8 k$ y
( B' `, Z# q0 f+ s0 o1 x 「小姐想去,就讓她去嘍。」& c6 m( K5 T P/ N) c: K* n c
- _. R# L! b6 z, m U+ _7 H 「你不會勸她嗎?還砸壞她的琴!」
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「小姐若要我賠,我賠就是了。喲,是你自個兒跟我說,唱唱曲沒有危險的,這麼好玩的事,我當然要帶小姐出來增長見聞了,怎知道後來會有人發酒瘋,豔娘還跑來,害我露了餡兒呢。」
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8 C3 q4 ?" @ r- W+ n! @( a 「不知輕重!」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話,但他不想發脾氣,就是冷冷地問道:「那支金釵呢?總該還我了吧?」
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' m3 j: h. X$ K% ^: S6 q5 y: T 「掉了。這事我一定得親自跟你說——」
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「掉了?」
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# s( w+ Y X/ ?/ I, C 「我給趙天蛟看過後,收到袖子裡,後來跌到水裡,可能是那時候掉的,也可能是回去的路上掉的,我後來又回去找,都找不到。」
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+ F* D3 s$ o; m% \& `+ s 「那支雖是金箔包鐵的假金釵,也值一點銀子。」 g3 h8 Q3 n" ?
1 A8 U( E; ?% ?; m d6 r 「是。」荊小田心頭莫名一緊,喉頭又酸又苦,好像吞了一顆苦果子,卻又不能吐出來,就梗著她不上不下地難受不已;但她仍是笑嘻嘻的,不讓自己的心情流露出來。「哈,你以爲是我拿走了?」
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「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了,找不回來就算了。」
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# @4 C2 x. w5 U& c4 A, B& w4 p: d! l 「這可是你說的,那我就不找了喔。」* ~/ W: |7 k! C& g( `
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「不用找了。」
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' N$ x2 `; c: S ^, z3 ` 他承認,他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵,的確是提防她。2 |* a5 a' o8 X0 v K
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趙天蛟是個行家,不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具,但萬萬沒想到,他的預感成真,她終究起了貪念,騙他說是掉了。
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痛心嗎?一開始就認定她是女飛賊,難道他還以爲她變成荊小田之後,就是他天真無邪的九妹妹?就算她是個好姊姊,也可能是個賊啊。1 W+ T9 N% r8 }9 r( T% j7 Q4 U
0 M: p- D# {# M. g" B. y0 r3 ` 他私心以爲,她做了衙門的探子,就能改邪歸正;但他只能笑自己太一廂情願,他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎!
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2 S- Y4 ~1 P. I 「啊,你講完啦?」荊小田摸了肚子。「哎唷,剛才喝了好幾碗湯,我得上茅房了。在哪裡?」& P( i+ z( B' ~* o6 x* x& s3 I
7 E- W1 t7 u% i7 S 他指了方向,她立刻跑掉。0 w9 {9 t& ]+ G. x: G# }
2 n/ [" l' R- n7 K- u( S6 G) k7 C 一轉過頭,她用力吞下喉間那團無形的苦果子,眼眶跟著就酸熱了。
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也不是第一次讓人冤枉了,誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法,一個不對勁就不信任她了。% [* {1 Y9 l: v
3 p: |; u1 i% [ 她不哭,她從來都不哭的,她只有扮戲的時候才哭。
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1 M2 j3 C. l& r 大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到,若非鳳夫人提供消息,衙門又怎能設局呢?然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌,因此鳳夫人必得來吵鬧一番,作一番戲,撇清牡丹院跟衙門的關系。
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& v& ^! o: r8 Q% k 人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤,且收拾起心情;她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯,她一定得更賣力演下去。6 O) h+ g& |- @3 H) i6 H7 i7 y3 {
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