第四章- m# P0 n f9 k$ F
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衙門後宅,乃縣令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得隨意進入。
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3 N$ m: w/ P* v, \. R 「小姐,拜托你,請你教我妹子按譜唱曲。」" v/ y; H( s/ b' U, ]% y
+ [- M6 h) }/ y9 X. f- y! ~ 荊大鵬站在後宅門口,照例闆著嚴肅的臉孔說話。
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縣令的獨生愛女寇芙蓉從他手中接過一本曲譜,粉臉微微紅了。
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4 Q+ Q. S1 P) |3 y. w 「這事爹跟我說過了。衙門公務,理當幫忙。」9 f1 a% ]- B; D7 |" ~1 p! X
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「還望小姐代爲守密。」
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「荊大哥放心,請進來喝杯茶,慢慢說你的計畫。」
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「小姐,我事忙,我妹子小田會跟小姐說明。」% v# f! w9 |, [
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「喔。」寇芙蓉略顯失望,但還是微笑迎進了「荊家妹子」。
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荊小田今天穿了女裝,梳了姑娘發式,來到屋內小廳後,謹遵大鵬捕頭指示,坐有坐相,當個荊家溫柔嫻靜的閨女。可惜她一說起話來,熱情洋溢,眉飛色舞,立刻破了功。
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「我八哥哥說,要先請小姐教我背住詞兒,再請你彈琴,讓我按音律唱出來。哎,我說怎地這麼麻煩,不如小姐唱一句,我來背一句。」! j& r4 _ r( f& `* \
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「我不會唱。我能做的就是幫你彈琴抓音律。」寇芙蓉低頭翻開曲譜,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很願意幫荊大哥去探案子。」
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「不行啦,八哥哥不會讓小姐冒險,大人也不會同意的。」. g' m8 r+ F9 Y' X* E$ X
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「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多俠義小說,以爲自己也是女俠了。
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5 x- X. a" }2 D5 {6 x 來,小田,你坐我旁邊,我彈琴,你先跟著詞走一遍。」
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$ w i' u/ m9 j4 z: e 「小姐,我不識字。」
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「啊,不好意思,我一時忘了,那我先帶你念一遍。」& s6 o D9 d0 T/ j9 y$ y5 m
8 j& ]$ F* ?! ]" l 荊小田對這位大小姐更有好感了。人長得漂亮,言語溫婉,待人和氣,而且又跟她一樣喜歡看俠義故事——呵,她不是看,是聽人說書啦。
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! c) M0 o( \6 P4 w6 K 「有的字我會認喔,像我荊小田的小田,八哥哥荊大鵬的大。」/ m& n9 J9 M# t) |- M1 H
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「小田你真有趣,可荊大哥沒教你識字?」! H4 W3 _" z- x9 [7 f [. N; }
# J# }; _( c6 k, y% ?1 Z3 M+ ^3 O 「我是他很遠、很遠,往上算三百年的遠房表妹,其實不太熟的。」6 n: r* U1 e3 X% K4 h2 O! g0 Y+ s
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「原來如此。你在荊家村,應該聽過很多荊大哥的事了?」( S: l& ]3 x+ d, P i
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「那當然。」那兩天婆婆媽媽就說了很多給她聽。「他小時候可是頑童呢,爬樹,撈魚,欺負女娃,設陷阱抓偷吃作物的黃鼠狼,一會兒在田裡,下一刻又跑到山上打野兔,連睡覺也靜不下來,滾來滾去就掉下床去了。」
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2 M |! R( o4 e+ g. @ `0 t2 E 「荊大哥會是頑童?我看不出來。」寇芙蓉笑道。
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, N) o; ^7 _3 T! n7 m 「我也懷疑。」荊小田非常同意。0 p4 S( K& h! `7 t
3 F2 h+ B7 W& }( @8 M4 ?$ j/ _ 「全天下幾乎沒有像荊大哥這樣能文能武的捕頭了。小田你看過他寫的字嗎?那字是端正遒勁,就像他的個性一樣;我還看過他寫的案卷,竟是寫得比師爺還通順合理。」6 k! | _& `! a9 q7 ~
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荊小田早就察覺寇芙蓉言必荊大哥,一提起他,便是唇角帶笑,粉頰微紅,神色含羞,不用說,必然是——$ P0 b7 i( h% Q% Z$ g
; o' T4 K- d- M% K u" u 「小姐,你喜歡我八哥哥哦?」; D/ p- |; T" X- s+ b* G7 }
1 Z9 g) |0 e% [! g- ` 「別胡說,哪來的事。」寇芙蓉臉蛋又紅了。「我跟他又沒見過幾次面,不熟的。我只是覺得,他很像書裡的大俠。」
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「你們都在衙門這座大院裡,不是會天天見面嗎?」7 v- o" H7 T1 K( }% r4 Q- s
! |" o& {5 R7 d+ d" N. M 「我這兒是後宅,外人不能進來,我也不可能常到外頭去。」
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; W7 x, N8 i1 d( W 「怎不能呢?你可以假借送點心,到捕快班房去走一走呀。」
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「這事我做不來。」寇芙蓉猛搖頭。「我爹娘知道會罵的。」
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「哎,這也是幫忙衙門公務,送個點心給大捕頭激勵士氣,名正言順,天經地義,老爺夫人誇贊小姐你蕙質蘭心都來不及了,怎能罵人呢。」
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9 g8 t4 x" ?2 N8 N 「小田,你好會講話。真羨慕你常在外頭,見過世面,所以才能讓莉大哥找來當探子。」* G$ P: W# P" ]5 Y7 S+ Q
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「呵。」她是爲了錢啊。, J- N. J1 i O/ ?& c+ x; T/ o; h4 g$ l
- o6 _% t# K% v, z! J% e" h' w8 O 「可你當探子,要去面對壞人,不害怕嗎?」
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「不怕。我八哥哥說,這回很安全,就唱唱曲兒,聽疑犯說話,記住內容,好能提供線索給衙門。」& M1 s& D/ A" C, K+ w
3 {. u; L8 q5 A# p* @" t0 Z 「如果疑犯都不說呢?」- z4 _. E- u: l
( \8 W2 f& k( {) ~4 {0 G 「那就當作白忙一場嘍。」
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7 }! L4 u2 q$ A 「這樣荊大哥就會延宕破案時機,又得想其它辦法去查證據。」寇芙蓉望著曲譜,發起呆來。「真的好想幫荊大哥……」6 [0 {6 T9 U0 v" n# O; f8 B
- Y6 M }4 a3 w. P9 V- ? {1 l 「小姐你不如先教我彈琴。」荊小田坐在琴桌前,早就對那架琴好奇得不得了,忍不住往琴弦撥了一下,卻是「咚」一聲,一條線弦彈了起來,她慌忙跳開。「啊!編斷了?」
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「不打緊,我換條弦重新絞緊就行。況且三天是學不來彈琴的。」
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6 s0 u7 C! e5 _2 a3 M( R 「我想也是。」
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寇芙蓉卷起弦線,想到方才繃斷那一瞬間,銀光乍現,直沖天際,力道鏗鏘,正如長劍出鞘,風馳電掣,掃蕩世間多少不平事。
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9 N- n/ [+ y! u1 x& f% \, e& G, o 身爲縣令的女兒,常見父親辦案勞神,又一心向往俠義小說中的女俠義行,她總是希望能爲父親、也爲荊大哥做點什麼事。3 e6 }$ D& V) z- a0 `' w& j. ?+ {
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「小田,也許,你需要一個彈琴的丫鬟。」4 P2 |& X& v6 g) S7 g
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春夏之交,皓月當空,泛舟湖上,別有一番悠閑風情。! Z( q! E( C# t7 }! x
0 a, v# B5 c6 o& `: G4 a! e4 d- M7 S 荊大鵬扮了轎夫,和閻勇一前一後,親自爲「歌妓秀娘」擡轎。
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$ [' Z' }, f! Q! |5 K! I, N0 P 待在杏花湖畔停了轎,他在轎前風燈和月光照映下,一見到走出轎門的荊小田,差點以爲女鬼來了。+ B0 z* g) Y5 l" U# d
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唉,他不該請大小姐幫她化妝的。他忘了寇芙蓉是千金小姐,沒見過妓院裡的妝容。歌妓是濃妝豔抹沒錯,卻不是這般顔色分明,白白的臉,紅紅的頰,塗得像是燒給死人的紙紮娃娃,乍然一看,準會嚇到腿軟。, ]8 A$ ^; F( A" o( D6 d! T0 F
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「你過來。」他掏出巾子,借著轎身的掩避,往她臉上一陣亂抹。「畫成這樣,是要嚇死人嗎?」+ B) M+ d/ l$ E# A+ n2 }+ h! [
( m" r$ q$ Z; U- u 「你別弄壞我的妝啦。」她小聲嚷著,企圖躲開。
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7 P5 ?0 H( L7 ]. ?7 D0 o 「別躲,時間緊迫。」他抓住她的下巴,擡起她的臉,用力擦掉那詭異的腿紅,再仔細看了下。「這樣正常多了。」8 H9 K( l4 I# P
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臉上水粉仍是白了些,然兩頰已擦成了渲染開來的淡淡暈紅,正似荳蔻姑娘的青春嬌柔,那雙滾圓大眼總是滴溜溜地,像是黑夜裡的流泉,小巧的唇瓣點上胭脂後,更形紅潤……
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她也看著他,原是撅嘴惱他亂碰她的妝,正想轉開臉,卻突然感覺到他的指頭捏在她下巴的厚實熱度——' j2 d: E8 l( |6 ^. Y6 r
. k" k& F. P) K% J* X2 \5 } 「啊?!」兩人同時低聲驚呼,他放手,她退開一步。3 q5 ]* b: y* v! O3 p3 y1 o
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「這兒沒鏡子瞧,你將我弄成大花臉了。」她埋怨道。# @. v9 E( z, _% M
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「男人看起來沒問題,就是沒問題了。」
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; X) Q' T" ^. V a% V 「哦?」她朝他嫣然一笑。「所以,我很美嘍?」7 p9 k. |# {/ b+ r! O; ^' u7 @
. b7 b9 L' h7 K, S* s 「去!」他莫名一熱,忙轉過臉,看到閻勇指著後面,原來又有轎子來了,便催促她道:「快上船。」
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他和閻勇退到暗處,靜待疑犯一行人下轎、上船,然後再查看一遍畫舫上所有安排好的人物。
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3 z/ h5 g/ t# W6 [$ q 一個「歌妓」、四個侍奉酒食並不知情的真正妓女,疑犯趙天蛟和他三個同夥,一個船夫……咦!怎麼沒有樂師,而是一個抱著琴的丫頭?
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1 @& u5 W7 s+ e$ g5 K S 再定睛一看,他差點咒罵出聲。那是寇芙蓉,寇大小姐啊。9 `. y/ l! Q) r1 _
$ V- u' `$ S$ Y0 j" {) P w( I: C 荊小田!他怒目瞪向她。寇小姐不會自己跑上船當丫鬟,必定是她出了鬼主意要她過來幫她彈琴。/ |$ g( `& c! {( P) E+ p' u$ |
2 ~4 D2 Q% [ ]: c 來不及了,船夫已經撐著長篙,離岸而去。3 e; P. F/ ]4 C" k
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杏花湖乃南坪城郊的名勝,青山綠水,景色宜人;到了春日,到處開滿了桃、李、杏花,形成一片壯麗的花海。白天遊人如織,皆爲賞花而來;到了晚上,則另有一番湖上夜遊的風情,畫舫穿梭,沐風賞月,或是三五好友相邀,或是官賈飮酒作樂,如此良辰美景,自是要請來歌妓助興。& T( E6 A4 u; o1 N0 i+ m2 ?1 C
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荊大鵬盯緊了她;她今天身穿一襲水紅繡花衫裙,這已是寇芙蓉所能出借最豔麗的衣裳了,即便不及其他船上的鶯鶯燕燕出色,卻因她年紀看起來小些,倒有她獨特的活潑嬌甜氣質。& i9 J% @, b+ `; Y
R4 P w# Z- h- w- T. i 不同的打扮,不同的感覺,她生動地演活了她所扮演的角色。 i( y7 g" t4 ^. q9 L. N
' m3 u9 m6 C N G 他要線索,她要錢,他們之間就是傭雇關系,他實在不必放過多情緒在她身上。再說了,寇小姐知書達禮,自會判斷是非,她自己不願意,荊小田能逼大小姐上船彈琴嗎!! x) u; V7 z5 b) B- d. ~. n/ `9 k
2 m4 ]- O/ o' ~% y6 g1 ?, m 說是不放情緒,可他能不替他的探子緊張嗎?隔著水面看過去,畫舫燈火通明,疑犯趙天蛟顯然是生氣了。4 C. ~% H) J" Q5 C! W
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「我叫的是牡丹院的頭牌花魁豔娘,怎麼是你來?」
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「豔娘姐姐偶感風寒,嗓子不開,特囑托秀娘來爲趙大爺獻唱。」
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「什麼?!豔娘不來?!爺不聽了,船家,劃回去!」& [4 s! m) ^5 v7 @2 B3 B+ j
( o9 m% ?# [) G( o n* }% v 「趙大爺,別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟,賺不到酬勞,忙陪笑勸酒道:「早聽說豔娘脾氣大,時常推卻邀約,不是叫得出名號的官商,她都不去,我看嗓子不開也只是推托之辭。」
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「是呀,大爺。豔娘近來跟戶部某個大官勾得很緊,還是別去招惹她,免得人家大官視您爲眼中釘,想法子將您除了。」
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「你們不都是牡丹院的,怎說起豔娘的壞話來了?」趙天蛟疑道。$ J$ l7 Y9 k- t0 U) h
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四個姑娘一時無法回答,這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的,更何況同行相妒,她們也是很樂意詆毀豔娘。% r/ V" y; T# m& g; O, M4 S4 @( O
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忽然間,琴聲揚起,如落櫻繽紛,蹁躧飄至,歌聲也隨之唱出。
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「海棠過雨紅初淡,楊柳無風睡正酣,杏燒紅,桃剪錦,草揉藍,三月三,和氣盛東南。」
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歌聲如空谷回音,清靈、圓潤,唱出了慵懶柔和的一派春色。
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1 b& B, p, {3 y% l J 杏花湖上,原是十幾艘畫舫各自遊湖,彼此的絲竹歌聲交錯相傳,雖是熱鬧,卻也吵嘈,待此曲結束,竟是安靜了大半,別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來,還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。
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「大爺您聽,南坪城不是只有?!娘一人會唱,秀娘唱得多好呀!」四個姑娘趁機侍奉四個大爺,又是灌酒,又是夾菜。# S3 N' t) E' B6 N$ {+ L4 O. `
3 u) G5 Q% O% ` {# A- e3 ^ 「好!再唱。」趙天蛟是四人中的老大,滿意地坐了下來。0 t& j) V* y0 B3 _7 U
+ F% H, b+ M1 a4 p 荊小田轉頭向寇芙蓉示意,琴聲再起,她開口唱道:「一江煙水照晴嵐,兩岸人家接畫檐,芰荷叢一段秋光淡,看沙鷗舞再三——」
( r+ S. X5 W. d; T& ]0 I6 X
- B5 v/ v- C* m3 ?) z$ { 一曲又一曲,隨風回蕩在湖面,也飄進了荊大鵬的耳裡。
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「頭兒,你妹子學得快,也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕松。
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7 w& [$ ^" d1 z. B, c 「大小姐在船上,留心看著她。」6 Q- u) ?" `% l4 X/ s) d3 R/ ]
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「頭兒放心,我自然要留心你妹子……大小姐?」閻勇大吃一驚,這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒?怎會這樣?!」0 E9 `9 Q/ @" K# D2 I. d% j4 ?$ H
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「或許多一雙耳朵,可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。! b- w, `+ q( e$ R
/ f1 ~! i# x5 y4 z, l W 那邊船上四位大爺聽著好曲,喝著好酒,身邊還有姑娘可以摸,吃到酒酣耳熱之際,四人也就聊了起來。% {5 ?9 Q0 Y2 Z/ X- O1 _; D& s
# s6 i% U |, H) l. v, q 「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道:「只收有信譽的錢莊開出來的銀票,沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗,不敲上二十來個銀錠子不罷休。」
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/ l& g/ T: S( A* ]3 P 「如此一來,我們生意做越大,就得準備更多現銀了?」 p8 f8 _4 }, | v
) C: E) @! R. y. N- y% ]( ` 「就是這事麻煩。我已經去籌了,等數目夠了,再拿出來買貨。」
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「那我們這幾天?」5 M& X; f$ C+ y" p9 l6 N# m
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「白天先到處看看,打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘,大笑道:「晚上當然去牡丹院快活快活了。」
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荊小田一心二用,嘴巴唱曲,耳朵忙著聽人說話。嗯,聽起來是很正常的生意買賣內容,但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。, U4 d* @! l! @5 c( W
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荊大鵬告訴她,壞人先拿出真銀子取信商家,真正付款時調包或混充多數假銀,騙走貨物,待商家發現已追討不及。" p4 h# j7 M# S3 Y& q& m! c# @
% W/ m( y. o# Q k; ]" g+ A9 l 疑犯趙天蛟向來行蹤不定,但他每到南坪,必先去牡丹院風流快活,正好藉他的色心弱點,掌握他們的動向,防患未然。
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可荊小田再怎麼努力聽,就是聽不到他們的落腳之處,也沒聽到他們打算去找哪位商家;而南坪有上萬商家,只怕四人化整爲零,各自作案,衙門力有未逮,更何況他們明天就要去牡丹院了。
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荊大鵬另外給她一個釣魚的計策,魚若貪心,就會上鈎。$ e+ W' J" @7 r% V4 B
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她回頭看一眼寇芙蓉,她彈完琴後,始終低著頭,雙手放在裙間絞著,似乎很害怕面對這種場面。
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今夜見過了世面,寇小姐就應該明白,俠女不是那麼容易當的。
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唉,一兩銀子也不容易賺啊,看在爲民除害的份上,她只好使出渾身解數。
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& [1 G+ s- Q" s5 } M 「秀娘!」趙天蛟喊她。「別唱了,過來陪我們兄弟喝酒。」) R, J- E* K$ b5 Z) Z
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「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌爲生,靠的就是這副嗓子,向來是滴酒不沾,喝了會燒壞的。」
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' G, m5 p9 M3 S$ f- g( S) u 「哪有這回事!好歹喝一杯,給我們兄弟面子。」; H3 l& P. ^0 d% ~% S
$ s0 e) P" z3 w9 K. Z! a* O 「還望大爺體諒則個,這邊奴家爲各位大爺倒酒了。」
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/ p3 j+ s, V/ ]/ r. B 「來!」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯,那個彈琴的丫頭,你琴藝不錯,爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。
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寇芙蓉驚慌地擡起頭,一見四個酒氣沖天的紅臉大男人,又速速低下臉。2 u8 ~9 c/ E& B: x& G
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「咦!這丫頭竟長得比秀娘,還有你們四個漂亮!」同夥驚叫道。
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「哎呀!」荊小田借著側身倒酒,微歪了頭,將發上松松插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵,故意在四人面前翻看來,又翻看過去,讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了,總是簪不住,不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。
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1 @& a7 f& C( [) y$ `: b6 K 「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵,掂了掂。「還真沉呢,約莫三兩重吧。」
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, [9 D8 h" s6 O4 ` 「還真是三兩金!」荊小田驚喜地道:「大爺,您懂金子?」, T8 k: Z; x6 g7 H d+ [( @
! l% X( T* r8 W& e' d5 i 「金啊,銀哪,我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光,定是要吹噓一番,更何況趙天蛟的確懂,懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。
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# w" i" \9 x4 d* h 「大爺是行家,如此難看的作工,讓大爺見笑了。」, C) p" [2 I. F8 a1 F& e9 n
) z+ J/ K6 z: [6 _3 S) F& a 「你剛說,想拿這支金釵換銀子?」趙天蛟仍把玩著金釵。
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「是啊,奴家本想拿去熔了,改打其它樣式,可又擔心火耗折損,所以才想賣了換做銀子。」, J' t; p0 x5 K5 W: A; z
]% o+ }5 Z' P- I& S- P2 U 「這支金釵,我三十兩銀子跟你買了。」& ~/ _# u, T* I+ d1 O# m
" L' f1 s( t; X |* ^' A 「啊!」荊小田不敢置信。「真有這個價?!」9 V0 A* A' I2 r) w
7 x) B) `2 m2 Z; l 「你賣不賣?」
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「賣!賣!我賣!」莉小田又是迫不及待地道:「奴家自幼輾轉花樓賣唱,手上還有幾件客官賞賜的珠寶,總想換了銀子在家鄉買塊田地,蓋間屋子,大爺您願意收嗎?」2 h q i- ^" m1 l, k
0 J7 S# i1 R! t8 `6 _( g 「大概有多少?」
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, Q/ v8 y* O: G2 S* [* \% O 「零零散散,照以前估的價,,合計約有一千兩銀子。」
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趙天蛟和同夥互使眼色,已明白無本生意送上門來了。
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「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道:「大爺,看在豔娘姊姊的金面上,您瞧了之後,可千萬要估個高價啊。」
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0 u2 f' R! A; q% ?0 N C9 ? 「我總得鑒定個真僞。這樣吧,明晚我們上牡丹院找你。」4 A) Q* E2 ~7 q- |0 m! r! O
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「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是,不如就今晚。」荊小田眨了眨眼,語聲轉爲嬌嗲:「我們回牡丹院去,奴家給大爺看珠寶,大爺給奴家一個好價錢,咱們歡喜成交。再說,奴家今夜已經讓大爺買了……」
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趙天蛟盤算著,這秀娘天真愚蠢,輕易相信他人,且哄得她歡天喜地,又能睡她一晚,明天一早他就遠走高飛了。
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「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。# H2 S M# X$ v; Q
6 \; _' T/ t' ?" F- M8 S' C 「要多少?」同夥問道。/ B0 Y/ H9 U* l7 W
" W. L3 e- _- X, Z2 c( a2 q 「我看秀娘很有誠意,取個一千五百兩,一個時辰後牡丹院見。」
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「啊,大爺——」荊小田感動不已,含淚欲泣,絲帕一揮,琴聲響起,啓朱唇唱道:「自送別,心難舍,一點相思幾時絕,憑欄拂袖楊花雪,溪又斜,山又遮,人去也。」
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2 K0 V; s2 G; ^: e' v# g 船夫將畫舫靠了岸,讓兩個同夥上岸去,荊大鵬聽到約定的暗號曲兒,明白她已經進行釣魚計,於是搖了搖風燈,在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應,隨即熄滅,跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。4 g! E$ B) Z- }# D9 ^
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他這邊不急,只等趙天蛟前往牡丹院途中,直接命轎夫擡到衙門去。
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4 p, S c3 l9 U3 H1 k' D 曲終人散,四個姑娘先下了船,荊小田亦起身準備「回牡丹院」。- b" {, p. e- y" l5 J
7 c7 u1 A# w/ R 只是,人算不如天算,岸邊來了一頂花轎,有人掀了簾子沿路高叫道:「趙爺!趙爺啊!」2 A1 f$ ^9 |1 z; y- W) G
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「豔娘!」趙天蛟看清楚那人,十分驚訝。) P8 _, C1 g/ z1 \2 z1 T+ O- V
- K2 b8 k7 A5 m* Z% x' _1 n 「趙爺,您果然在這裡!」轎子尚未停妥,豔娘便奔了出來。
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百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼,他忘了交代鳳夫人看住豔娘,竟教她來鬧場了。
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豔娘跑到畫舫前,哀怨地道:「我們牡丹院有姑娘遊湖回去,說看到趙爺您來南坪了,可您來怎不找我呢?奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」
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「你不是著了風寒,嗓子倒是挺亮的?」趙天蛟疑道。
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! i4 z K' Q" K6 Q& u 「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒?」
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「你們牡丹院的秀娘。」
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% S% w8 ~: L" [' r) M7 J 「什麼繡娘?牡丹院沒有叫繍娘的。」
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兩人說話的同時,那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已,欺上前想摸她。/ k N$ v p3 G1 d4 n/ k; g& T
) T$ s0 d. Y5 A* f; h 「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊,跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」8 I' O- C. I+ _7 M- e- ^
! D5 { B7 N+ X8 ] 「不要過來!」寇芙蓉嚇得魂不附體,縮在荊小田的裙邊。$ E3 L5 Z# [% P) X
& L7 v+ P* `# r( B# m, Y) d8 K 「大爺,她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前;她看到豔娘尋來了,便知再也演不下去。
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9 }3 D/ B' T+ l s. R D0 V% W 「彈琴的?」那同夥又要撲上來。「哼,彈琴的也是妓女……」% I" B+ a- r" ?0 c* n- q+ Z
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「不準碰她!」荊小田掄起琴,用力往醉鬼頭頂摜下去,登時琴木破裂,琴弦繃斷,那醉鬼也順勢倒下。3 t( q) X# }. x; `* e0 Z, i
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「你到底是誰力:」趙天蛟見狀驚吼道。
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「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴,仍然給他一個媚笑。
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「中計了!」趙天蛟大驚,拉起袍擺就要跨上岸去。
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「趙天蛟!站住!」荊大鵬跑到他面前,大喝一聲:「南坪衙門捕頭荊大鵬在此,你往哪裡跑!」; m# E. P- R2 H! R
7 F; E0 J8 E; j) H( E* V0 s 趙天蛟驚懼萬分,眼見傳說中的鐵捕就要跳上船,立刻轉身,船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖,情勢緊迫,他不管三七一一十一,就往水裡跳。0 M4 i5 s2 Q/ j
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「別跑!」荊小田扔了琴,扯住趙天蛟的衣袍,卻被帶得一起往前跌落湖裡,濺起了老高的水花。3 I5 P6 W; l- ~' [
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「喂!」荊大鵬一顆心差點跳出來,沖到船邊,就見她一隻手用力扳住船舷,一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。, r y& k$ E- m; h
9 y7 @# q" t$ n/ b5 z. S 「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。
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+ y8 ?- }: Y( g7 W& l0 g/ v 「先抓他,我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。; a8 K# t* s; L( U5 u7 z+ Q5 N
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趙天蛟的頭臉埋在水裡,正胡亂拍動手腳掙紮,隨時會把她拖下水。
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「頭兒,我來了!」閻勇趕過來,先往水裡的趙天蛟揍一拳,再和荊大鵬合力將他拉上船。7 X2 ~$ G8 n/ }, j( p1 V
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荊大鵬接著雙手一提,將荊小田拉回船上。
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瞧瞧她,渾身濕透,頭發散了,妝也花了,還在不住地拍胸咳嗽,那模樣既柔弱又可憐,他想去撥開她的頭發,手伸出去,又縮回來,換成了吼叫:
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「你拚什麼命啊他想投湖,就讓他投,他死了活該,你拚掉了小命,我是要怎麼跟毛球他們交代!而且我都來了,還怕逮不住人犯嗎!」
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) _8 l1 h D4 E 「是……咳、咳,是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。$ i7 ]4 F# h8 F( z p
0 T, W7 D+ [* I; Z 「你還好嗎?」一聽那虛弱的聲音,他氣焰頓失,蹲下來看她。$ c. O" s1 u) n$ t
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「我沒事。」荊小田擡起頭,瞧見趙天蛟已讓閻勇制住,同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動,不覺逸出放心的微笑。
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# y3 C" z" O) ?$ q+ ^8 a 再一轉頭,發現寇芙蓉臉色發白,驚恐地抱著畫舫船柱,嚇得較簌發抖,不住地大口喘氣。/ y. |% X3 u! p/ ]
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「芙蓉?你怎麼了?」她急問道。$ k; G5 p A; ?, x+ z3 J" z
( d! g" H. [% P 「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣,攤軟坐倒。/ P& ^* d( B5 O/ r9 H8 w$ I
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「喂!你快押解犯人回衙門,順便送小姐回去!」她急道。
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" ~0 M, ?9 W6 U 「誰才是捕頭啊!敢對我發號施令?」荊大鵬瞪她。/ [: \$ ?+ A! V# b$ \
0 R) X" L( t& Q, B Z 「快走快走!不能讓大人發現小姐偷跑出來。」
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! d' b" Q/ e7 } a2 A, E3 d n 「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子,擠出了一攤水。8 W$ U7 }4 P% C1 `& ~4 g$ N( d% E
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「衣服濕了,腦袋可沒糊掉,我還認得路回去。」- ?) F- ~# |5 M8 K; l
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「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。
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「夜深了更好,探子正好藉夜色趕路回去,不能露出真面目。」她一躍而起,許是衣裳濕重,腳步踉蹌了下,她很快站定,一口氣跑上岸。! a9 \- K2 h s: R+ Z) W
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「喂喂!」岸邊的豔娘猶叫囂不休。「你是誰呀?竟敢冒充我牡丹院的姑, M6 h9 F: p; F/ H8 P# l2 b
$ x9 X+ G% {. ^' ^7 i& j# f2 p$ Y0 @$ x 娘。別跑啊!荊大捕頭,你該抓她,不能抓我的趙爺啊!」8 [% j! ^7 D1 T4 Z; u
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荊大鵬站起身,重新攏好衣衫,當務之急確是帶疑犯回衙門,順道送小姐回家;至於她……他所能做的,就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡,直到黑暗吞沒了她,再也看不到爲止。6 |$ _1 J- ], l% Z' c9 _
7 h# B0 O& u% `+ l' | 傍晚時分,南坪大街上,老百姓爭先恐後往衙門跑去。
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* B) A b$ @0 N 「快去看潑婦罵街!」,
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荊小田做少年打扮,牽著毛球和七郎,旁邊跟著阿溜,本是往東門的茯苓巷,瞧著還有時間,又是天生好奇的性子,便跟著大家一起去看熱鬧。
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% K2 o$ q% R" R9 a! M' f: ^: c+ Q5 w 衙門大門前站著一個衣飾豔麗的貴夫人,雖是徐娘半老,但那姿色、體態和風韻更勝過青澀的年輕姑娘,著實吸引了在場不分男女老少的目光;她正是牡丹院的鴇母鳳夫人,今天過來向衙門喊話了。& @- r6 m) J! y; V/ E; F b) u3 g
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「荊大鵬!你們衙門要如何辦案我不管!可這回你假借我牡丹院名義,在外頭攔走了我的客人,拐他去遊湖,又不知哪裡找來沒臉蛋、沒才藝的姑娘陪酒,你這是破壞我牡丹院的名聲,我要你出來道歉!」
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% @+ p* w, ]8 W* q9 w! k- m D4 | 「大鵬捕頭破案了就好。」人群中有人喊道:「你們豔娘不也因此才發現," s; z; ?% Z+ d- _
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原來她每次拿的大錠打賞銀子全是假的啊!」. e3 Z1 k% g5 S2 o2 d5 B
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大家都笑了,鳳夫人更是氣得柳眉倒豎,杏眼圓瞪。「豔娘錯放了感情,傷心過度,已經好幾天不見客。荊大鵬,我牡丹院的損失全部要你負責!」. T$ M2 s p7 _/ O7 n, L
, j6 I. p! H* g" J" g 「罵夠了嗎?」閻勇從衙門裡走出來,正色道:「寇大人說,你再吵下去,就治你一個擾亂衙門之罪。」. i L `% x% [$ Y7 P3 k8 ?) H, N
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「喲!反正衙門是你家開的,你們想怎麼胡來,就怎麼來。好吧,我不罵了,你轉告荊大鵬,下回他懷疑我哪個客人,盡管來找我鳳夫人,我將他灌醉了,送來衙門便是。」2 X3 [ \+ s& q( Y2 V
% h7 \" u3 {9 c/ U 「哈哈!」衆人又是大笑。「哪需鳳夫人你出面啊,大鵬捕頭握了證據,領了海捕文書,就直闖你牡丹院拿人了。」
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" P+ C5 i# U$ X4 U, H2 M3 d- w- E2 t看完了鬧劇,荊小田一笑置之,帶弟妹來到茯苓巷,正要找門前種了芍藥花的藥鋪,就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。4 f8 e& u0 F; r7 O
2 ~: ]% X, e+ ?; D2 N- p. B+ S" c 她沒料到他會過來,一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰,她心髒竟是一跳,好像看到戲台上的將軍或英雄出現,有著莫名的歡欣心情。
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/ F; u% H9 E1 @: A2 |; I 「八哥哥!」她和毛球、七郎一起喊道。* K9 A8 c8 W6 I6 i" c% ~) r) q
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「嗯。」荊大鵬臉皮動了下,伸手摸摸兩個娃娃的頭。「乖。」 ^5 |. ?4 Y! a% K n& I* `
' M: Z; O7 z; }, `9 p 「鳳夫人吵了半天,」荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。「原來你躲到這兒來了。」
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「我來這裡是有事。」荊大鵬仍闆著臉道:「我來問小姐的病情。」7 T8 G" [6 R2 S' W/ n, e* p
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「你在衙門隔了一道牆,托個丫鬟問一聲不就得了嗎?」
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2 R; D# j- ?3 }! K 「糊塗蛋。第一,我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二,我和小姐不熟,不能平白無故問候小姐。」
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/ K# u( T3 Y# J5 Z 「哎呀,就是要常常問候,以後就熟了嘛。」; L: w0 \( Y/ v. Q7 c+ p
9 n( u6 x& d9 c9 K 「你還傷風嗎?」他直接轉開話題。
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6 Z/ b/ T/ X- x3 P; ~ U) { 「早就好了。」她故意揉揉鼻子。「也不是傷風啦,就只是嗆了水,鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小怪,跑去找你。」; u3 s) Y& s( E& c o" U$ S3 P+ D
. X' T. D' L; A' y0 j) N/ K1 K 「我如果不大驚小怪,他不知道你在生病。」阿溜直到這時才出聲。6 p+ c- B [8 P! u& K+ Z5 e) c
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「進去。」荊大鵬不理會阿溜的責怪,示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪;待自己也進門後,再將小門關起,藥鋪正式打烊。
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J* n3 L) |. t+ T+ V j* w 「這位是諸葛大夫。」他介紹道:「小田,阿溜,毛球,七郎。」
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" B! ]& P, D# L1 @$ R 「來,大家先坐。」諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說,你們一家四姊弟得慢慢看,我晚上才有空……咦!你不是那個說書娃娃?」. W- A8 ?# t4 @' f9 v; Q
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「大夫,你認得我?」荊小田驚喜道。7 i- [, J1 @8 Z+ ~, a# y1 d
* k$ D* g. {4 @# g4 g 「我前幾日到碼頭那邊出診,你正在說黃蓋詐降,真是精采啊,我聽到差點忘了回家。」諸葛棋再看她一眼,驚訝地瞪大眼道:「你是姑娘?!」
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- b8 E0 u/ b; e2 m7 J 「諸葛,你看診就是了。」荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。
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「男人和女人的診斷和用藥皆不同,要是男女不分,就亂了套了。」諸葛棋也嫌他嚕嗦似地,以教訓的口吻道。& `7 G! m. \ T6 Y$ m
) \! \9 E5 y- ^% ^3 l2 ? 「我不用看病啦,今天主要是看阿溜。」荊小田想躲開。
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5 d" M+ F# T9 o 「小田不看,我就不看。」阿溜推她回去坐好。5 R! i$ ]2 |, d
% N+ `2 O h' q5 O* j 諸葛棋頗感興味地看著他們,從剛才在門外開始,這三個大的就很有主見;另外兩個小的很乖,手拉手坐在凳子上,好奇地張望藥鋪裡的擺設。/ p2 z/ ~4 S+ F' ? a
0 K0 `5 K; r; s. z2 E 「諸葛,你能看出她幾歲嗎?」荊大鵬主動幫她問。4 [& E- M$ u- i5 I
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「你不知道年紀?」諸葛棋更好奇了。7 o" C0 E3 h, d; N
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「十六啊。」
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$ ^' Q4 C h* o1 y6 A B5 D l; C 「不對。你騙不了我當大夫的,看你面相身形,至少十七以上。」
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「好吧。」荊小田兩手一攤,不在乎地道:「我也不知道我幾歲,打我有記憶以來,就是一個人跑來跑去,沒人跟我說我幾歲。」3 s- ^5 H" _4 n) h N; t: I
1 Q2 o2 ]8 H4 m+ r# A 「嗯。」諸葛棋收斂笑容,問道:「癸水什麼時候來的?」
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5 Q9 g, {% j! f7 ~+ ] 「好像五、六年前,記不得那麼清楚了。」
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) K3 F7 T: s9 }4 u0 i- E6 T- T 「女子二七而天癸至。按說,姑娘家十四歲初潮,你既然來了五、六年,那你應該十九、二十歲。我再問你,長真牙了嗎?」! w S+ k- u& d4 U& t
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「真牙?最後面長出來會痛的牙齒呀?還沒。」: {( C! [; A7 g( L
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「三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙,也就是不到二十一,那就當做二十歲。」
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) w. u' S) t/ m* X$ o+ B 「她這麼大了?」荊大鵬不以爲然。「看她那張臉,你要說她十四歲,我也信。」( O! I, E0 K2 Q! t$ g0 P7 Q
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「不如取中間,算我今年十七歲好了。」荊小田笑嘻嘻地。
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! m8 m6 |* g# W3 s 諸葛棋把了脈,笑道:「你是可以少報歲數,可我看病用藥,還是得照二十歲的來。你確是受了點寒,記得多吃些飯啊肉啊,補足體氣,自然就能驅走最後的寒氣,倒也不必吃藥了。」
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& V# e8 U! }" h 「還是幫她開幾帖藥吧。」荊大鵬道。5 g. z. ~- b3 c7 d
& _$ z5 ?1 N2 W- U$ q 「大夫都說不用吃藥了……」
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& v. d9 Z. C) I* m& V) |3 M 「小田你一定要吃藥。」阿溜難得與荊大鵬意見一緻。
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& ?+ o4 V4 H0 X! ~$ ] 「她幫我查案,因此受了寒,藥錢我會付。」荊大鵬又道。
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4 F- l5 e' K( D# b2 } 「呵,既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。」諸葛棋微笑寫下藥方。
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. E3 X9 \* x5 y% N8 M 「換你了,小哥。」- m; f6 b; [" _# f3 x+ @7 _8 H
. n" z% r" b5 [7 `2 a4 h 荊小田起身,換她將阿溜按到凳子上。$ Z' }7 }* D: N
! f6 A9 S) \3 A# P 諸葛棋看了阿溜,再看荊小田,再看兩個娃兒,立下判斷。8 J1 O- v. {* H
b8 }# a, y: d; O4 v1 d$ M2 X 「你們不是親姊弟。這兩個也不是。」
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9 J: R4 x: D& F, }; W% @/ i 「哇!大夫您真厲害。」荊小田拍手笑道:「不過阿溜和毛球是親兄妹喔。」4 J8 X+ V5 z! |' c r+ b
1 {; w1 X. E7 \ 「什麼?!」荊大鵬失聲叫道。; q* f/ ^1 z2 ?. _9 t, P
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「你當捕頭的,鎮定一點好嗎?」諸葛棋責怪地瞪他一眼。「芝麻小事,頭一回看你大驚小怪。你不是很會看人嗎?瞧,眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴,哪個像了?待孩子再大些,還會差更多。啊,阿溜和毛球是親兄妹?我再瞧瞧。」$ t( n ?( `0 ^" @' g8 S9 E& J
6 C- P* Q& f6 c; E) N/ N 「那……你們怎會碰在一起?」荊大鵬再也闆不住冷臉。( O, u% C- S) o
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「他們都是我撿來的。」荊小田仍是笑咪咪的。
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# i4 w: ~9 p X& u 毛球跑了過來,偎在姊姊腳邊,開心地讓姊姊牽了手,嬌滴滴地道:「姊姊說,她撿到我的時候,我剛出生,只會哇哇哭,她抱了我,我就不哭了。姊姊又說呀,這叫做『有緣』。」
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「剛出生啊……」諸葛棋不讓自己歎出聲,問道:「你如何喂奶?」1 v( t. s- f; _( p+ b1 n+ O
4 y1 h0 I2 Q" ]' h 「有一位好心的大娘,說她有奶水可以給毛球吃。毛球吃了三個月,直到大娘斷了奶水爲止。」荊小田回道。
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「不容易啊,那時你也只是個孩子。」諸葛棋還是慨歎了一聲,又問:「阿溜和毛球是親兄妹,所以是同時撿到的?」
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- K1 e9 ?6 t% o; g' g& l 「是的。」- [; \6 @7 N6 l# N# c
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「別說這個了,七郎要哭了。」阿溜揉著七郎的頭頂。5 ?5 r5 O2 P- ]
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「七郎,傻。」毛球跑回七郎身邊,掏出小帕子,幫他擦眼淚。「有姊姊、阿溜、毛球,現在還多了一個八哥哥疼你,哭啥呀。」6 M. H( V6 v( ^( f8 G* ?# p+ k
1 Y" W: ^$ s2 e+ J* ? 「嗚,七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。」: w9 b7 J" B* j
$ ~. a U" T* S0 m9 ~# K4 o 荊大鵬汗顔極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥,而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥;其實他並沒有做什麼,他甚至不知道他們不是親姊弟妹。! @8 D; @7 L# [- v
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方才聽到荊小田說她不知歲數,他已是無來由地煩躁。這幾個娃娃啊,糊裡糊塗地自己過日子,連看病都會被騙,就沒人教導他們、保護他們嗎?; ~. d: {* {! H# x( ~+ p
+ b) v. D& c: ?2 b/ T 他了解得越深,越是覺得了解得不夠,也越是放不開了。7 ^: x* D! F0 V k" h
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「七郎爲什麼哭?」他追問道。
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2 o) U% k6 a+ W w8 H) b/ ^! ]$ L/ C 「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道:「那個主人後來嫌他太小,不會做活兒,將他扔在路邊。那是兩年前的事了,到現在講到身世,還是會哭。」
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「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道:「難怪長得瘦小,待會兒我來瞧他,幫他開個長大的方子。」
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" P$ `7 P+ l6 I2 C7 q7 R ^ 「拜托大夫了。」荊小田感激道謝,又道:「大夫可別看七郎小,其實他還比毛球大三個月喔。呵,我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎,他上衣口袋裡藏著紙條,寫了姓名籍貫和生辰八字,叫陶七郎,今年八歲。這是錯不了的。」$ o4 t# w& F F/ d
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「不,我姓荊。」七郎聽了,以小手抹幹眼淚,堅定地道:「我跟著姊姊姓,我是荊七郎,荊十一弟弟。」* f5 g$ [: {8 f. W. [; S
. D d: ?0 _: b9 i 「我是荊毛球,荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。- y. R. Z- |4 S
: K2 I! o# D. D" x7 L2 s 「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。
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0 z$ ]+ ~* H' P3 D" @$ [5 v 「你是荊阿溜啦,我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。
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" p2 t3 _$ {4 o% G$ V. J 「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道:「八哥哥啊?」: C( D$ a5 E# {( |; P: L
0 y/ J. H$ y ?& |/ V2 } 荊大鵬叉著雙臂,雙眼瞪著屋頂,不予回應。
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* T: f" t$ b8 T% x$ y2 q+ ^ 「那你怎會叫阿溜呢?」諸葛棋務必要問個詳細,不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道,頭發又黑又多,毛球似地。你呢?」
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: Y- ^+ s# t* b3 C0 T 「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。
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「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道:「可能是認生害怕,我要抱他,他就跑;叫他吃飯,他也跑;要幫他洗澡,他又跑;總之就是不給人碰,像條泥鰍似滑溜,抓都抓不住,就喊他阿溜了。」
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2 N$ a* L! r+ ~. U1 ^ 「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲,我看不止了吧,你已經變聲,喉結、嘴邊的毛也出來了,你起碼有十三歲。」# L9 A4 z, f+ U/ U
9 |5 C( \& F# ^ q 「小田說我十一,就是十一。」阿溜很堅持。. U6 S. y+ A1 M7 l- F5 w/ F7 M
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「是呀,我遇到阿溜時,我問他幾歲,他說三,都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八,十一沒錯吧?」7 q4 {7 E# }3 G! s, T# A. Q
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「我猜,你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢,他全都說三吧?」6 g9 }; |, I- P0 M! H
% i |* V$ t2 m. R: {5 H( z! s' @ 「嘿!」
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. ]+ X) Z9 x5 @$ Y6 C 「可能是排行老三。」荊大鵬道。# u7 c6 s7 F0 z2 `/ { j1 E
O f8 z" B/ g5 I+ E0 S 「爹娘都不要我和毛球了,管我排行老幾!」阿溜忿忿道。; W+ s8 H, @# E& A+ t' g+ i, t# x
. _# r3 Y; l% j( \+ p# ^ 「太熱了。」諸葛棋正在爲阿溜把脈,立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了,難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗,常常口渴,想要喝涼水?」% Y [6 m) R( M$ U5 }2 E/ n
/ b/ b/ c& |8 ] 阿溜點頭。
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; Y/ c! N3 }, h4 J% C M 「少年人血氣方剛,陽氣正盛,一味熱補下來,反倒過度亢熱;我得先幫你清去熱毒,調理半個月後,再來查你畏寒的病因。」( p' W" Z0 C, L
. J- D' O) v" d- s1 s 「不能直接治寒症嗎?」阿溜問道。5 |: O, A. n# `: p" K2 e
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「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病爲先,不夠的藥費以後拿來就好,這向來是我看病的規矩,可不是你們八哥哥交代的。」
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" X" u- }7 F3 F; N8 Z+ { 「就算他交代,我也不會讓他付錢。」% t: D/ A/ U% i0 L: @/ N( [9 N
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「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。# `; g1 X6 V: r$ {
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「你們兩個有仇啊?」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬,你大人了,跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎?羊肉鍋應該煮好了,我都聞到味道了。」
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「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來,囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋,笑道:「這是大鵬買來給你們吃的,裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯,小朋友要多吃喔。」8 R+ r8 W7 ^2 W+ z9 m7 W; y
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「哇,謝謝大娘!」荊小田歡喜道。( O+ [ a% Y5 R1 B8 x1 L
1 ^/ H5 A; f, v8 }$ j$ n1 x' } 「呵,別謝我,我只是弄湯底熬羊肉,要謝就謝大鵬吧。」
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* k& @ C* M2 F! x7 x! h 「你請我們吃羊肉鍋?」荊小田問了東道主。
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「羊肉便宜,我買了太多,一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道:「諸葛他家的鍋子比較大,就拿來請大娘煮了。」
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) A1 K4 E+ r0 X) X6 T& { O 荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客,哪來那麼多理由。# G1 h/ ]& \* w# l
/ M( C' K- ~: P& U! V& n 瞧他呀,濃黑的劍眉,挺直的鼻子,一雙仿若能看透人心的深黑眸子,明明長得還算好看,卻因當了執法的捕頭,先用落腮胡遮了半張臉,然後成天擺著一張教訓人的臉色,講話也是不苟言笑,教人看了確是敬畏三分。
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她卻記起了那晚,他想脫掉上衣讓她換上;在那個片刻,她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊,她能做的就是逃走。5 ^) X: k0 c$ S+ {; B
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她從來沒讓人關照過,她不習慣。況且他們已引起騷動,冒充歌妓的她不能再留下,以後也得避免跟捕頭公開見面,這是他一再交代的。9 E" a' f$ [( [9 c" B
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「小田,你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒,過來喚她。「你辛苦了。來,大家一起來吃羊肉火鍋。」+ f+ B7 s$ i/ y! C0 l, s
% C9 D$ T/ z9 ?. q9 b+ e: U 「哪裡啦,我隨便養,阿溜他們就隨便長大了。」1 O" |5 r! x1 ?/ g8 p6 D
) N" |; t1 Y3 a& ]7 a, h* x5 k 諸葛棋陪他們一起吃晚飯,對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。& V9 j3 d. ]* g2 h8 Y8 J8 L Y! q
) F! y7 g7 {. K7 |+ `' G 「八哥哥給我們吃火腿,」毛球很喜歡八哥哥,一一道來:「給我們吃點心,幫我們蓋屋子,帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」
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9 B% Y+ i+ @: ~! Y 「蓋屋子?」諸葛棋問道。
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「那間破廟我看不順眼,路過就順便修了。」荊大鵬道。6 J6 k) W& [6 ]* I
l, y9 j8 o+ T9 r9 B% z- E2 P 「八哥哥幫我們補屋頂,修窗子,釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。
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「我們的衣服,也是八哥哥家裡給的。」
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「嗯,很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬,笑道:「路過?順便?能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子?」2 f3 a6 B$ G3 U e
$ E8 s$ Z+ G3 e* Z/ Z 「沒空。」; r% N) N- o$ u I3 C. v
( ^' m4 l. K5 p c/ t, R 荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣,老愛拐著彎說話。今夜,原以爲他只是安排他們自己過來看大夫,沒想到他竟是全程陪伴,還買了羊肉請他們吃,這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……% @1 `; Y3 x8 t, r' j1 N* F
* }$ x! x" `/ V* q/ |% O, G 「阿溜,你想來衙門幹活嗎?」荊大鵬突然出聲。% o! R, d; G; u' ?
, W3 k0 L7 `: l 阿溜擡起頭,定定地看著他。
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( _" n, y- T S) n% ?0 d6 Q- E: ~ 「你在面店幫忙,只掙得你們午飯的四碗面,那面店老李他老婆病好了,就不需要你的幫忙,你還是得找其它活兒。」
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「你都查過我了?」$ w' e0 G1 a3 O
0 p2 u1 w5 K0 q' b1 F6 J! d 「要當正式的捕快,需得年滿十六歲,你可以先從小役做起,待在班房或是跟著捕快出去看看學學;平時一起練武,鍛煉你的體魄,到了十六歲,武功和能力考核都沒問題了,就能升你做捕快。」3 L7 M1 l! F' W+ Y
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「阿溜,你不是想當捕快嗎?快回答呀。」荊小田催他。7 I$ ]4 F" |/ Q( v, O$ ]! f) `0 K/ H
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「不是捕快,是捕頭。」阿溜很有志氣。
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* c; z/ K# m4 t- U6 T, f" N! {8 q; g- k 「你想當上捕頭,還要會讀寫文書。」荊大鵬道:「光是練武還不夠,有空我會教你讀書識字。」7 h+ V9 ^# v, p w
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「不用了,我識字。」, A3 w2 ]+ Q- w
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「你讀過書?」荊大鵬不認爲他上過學堂,或是請得起先生。
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7 l- h/ }# d/ E7 @# ]3 B. E 「我本來就會了。」
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「阿溜跟了我幾個月後,」荊小田回憶道:「一個書呆子在路上背書,支支吾吾舌頭打結,阿溜就幫他背下去,我記得是什麼憂憂樂樂的。」1 A: U- B& e! S
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「樂民之樂者,民亦樂其樂。憂民之憂者,民亦憂其憂。樂以天下,憂以天下,然而不王者,未之有也。」阿溜順暢地背了出來。- ]- r; `; t( o
; j, [" d: R [- B, H* C9 ` 「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道:「三歲小孩會背這種文章?」5 z2 k+ ^' E; q; K8 n/ w
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「我不知道那是什麼文章。」阿溜道:「後來拿我背的文章問人,有論語、孟子,再去合書上的文字,就這樣識字了。」
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+ S7 C& o% G- ~' N& L 「阿溜還會背很多詩詞,他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟爲榮」的驕傲。
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- G# r6 ]/ z2 c9 J; Z9 c 「奇了,奇了。」諸葛棋推斷道:「有的三歲孩子話都講不清,就算是囫圇吞棗,也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前,有人教過阿溜讀書?那麼,阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印像嗎?」. F4 Q* W, A$ G! I. v. R2 }; t
i% L: {! N# U; B+ K/ l 「以前的事,我太小,全忘了。」阿溜淡淡地道。
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「嗯,接下來我幫你找寒症病因,說不定能讓你想起來。」/ D1 W& R, |: c4 J& U' M- {2 V
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「想起來做啥?現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」
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% L2 C, _0 }) x% {' W5 `/ B 「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字,就可以讀案卷,學得更快。」
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「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。6 W1 V) Q. H; r7 G
& y# f F5 s! } 「八哥哥,你行行好,教阿溜嘛。」荊小田求道。
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" ]# @9 M8 |: Q' c( M 「我有說不教嗎?」荊大鵬道:「阿溜,你明天早上來衙門找我,以後白天幹差事,晚上讀書寫字。」, l# S5 ~; z! m7 x& h
2 x r+ n. ^& z; ^9 ^+ C/ F0 Z 「是。」阿溜立刻應允,眼神充滿期待。% ~' c! Z, R1 |+ H2 ^- }) l- s* W% a
3 U: G. c/ s. D; U 「對了,」荊小田笑道:「八哥哥你怎麼不問小姐病情?來了半天,不好意思問啊,我幫你問了。」/ S6 Q6 k8 v4 I6 H2 v* V
: T; p0 d6 l0 \7 _: i6 l) b" o 「那位小姐啊,」諸葛棋轉爲凝重臉色。「唉,她身子是沒問題,可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫,她家人打算帶她離開南坪,也許換個地方,看看不一樣的風景,人就能好起來了。」
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「芙蓉怎會病得這麼嚴重!」荊小田驚道。. M) L- K" R- b+ i; G
3 h' ^6 Z1 i# b. F 「啊,小田你說的是縣令千金寇芙蓉?」諸葛棋松了神色,笑道:「她很好,只是受了驚嚇,心神不甯,吃帖藥,休養個幾天就好。大鵬啊,我還得爲了你在寇大人面前說謊,說她是吹風著了涼。」
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1 \5 w3 Q- w9 P9 `" G, Q 「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口,又追問道:「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問,也許是他在意的人。
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「不是我的什麼人,是案子。」荊大鵬立刻給她答案。
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0 _' D& f: A5 c' s 「姑娘出事?」荊小田直覺就是不好的事。「你正在查這案子?」5 {8 ^5 a* d# A, w9 D) w0 [9 ~
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「是的,如果可以的話……」0 m9 X6 H4 D3 d. \: a
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「小田你不要再跟他去查案了,危險又傷身。」阿溜立刻阻止。9 ]7 |0 e1 f" X3 U% j" O4 r
1 [ A4 w9 n: C2 R9 w! U! e 「你忘了,我們還欠他四兩銀子,做一回探子扣一兩,是不?」
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& H/ z9 }' x G& G5 p2 I! ?* Q 「對。」荊大鵬點頭。; u4 `) f) |# p
& Q* Y$ w; G. i, s, k6 p 「小田!」阿溜還是不以爲然。8 s8 s3 a9 r' V# y5 _. \
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「出去外面說。」荊大鵬起身,作手勢阻止阿溜。「你不用來,不關你的事。」: {+ f- S) j( l; l, e- G
1 s) W% ~" \. x% R1 ^$ B9 b0 A' Q 荊小田跟他來到藥鋪後面的院子,暗夜星光微弱,即便近在咫尺,也無法看清楚彼此的臉孔。
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荊大鵬直接說起案子:「那位李姑娘到南神廟上香,遇上一個婦人賣幸運香,說是能幫她改運,嫁得好郎君,帶她到廟後僻靜處,點了香給她試聞,姑娘聞了就暈了,醒來後發現衣衫不整,身上首飾荷包都不見了;後來雖知沒有失身,可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服,但那李姑娘成日悶悶不樂,又被爹娘念了幾句,差點要上吊。」
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「可惡!姑娘的清白最重要啊。」荊小田一聽就生氣了。9 `% C) |' B$ A, F! d
% j6 N/ O+ K; M8 t @5 |' {, g- K 「李家還是延遲了十幾天,今天下午才具狀上告,但我懷疑還有其他受害的姑娘,只是礙於顔面,隱而不報。」
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「這樣只會讓壞人得寸進尺,繼續作案啊!」她急道。
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2 S+ p7 R4 u5 w3 G; s. p9 C 「我和大人想過,衙門是可以放出風聲,讓姑娘們小心些,但嫌犯也會有所警覺,甚至轉到其它地方作案,這樣又會危害到更多姑娘。」
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「那就要想辦法趕快勾出嫌犯。」0 H1 ^* O; |. G" x3 e
; u" J" K1 r* ] 「一兩銀子,你要幫忙嗎?」
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「沒問題。」3 s* E1 s' m% x5 S+ n k
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望向那張凜然的小臉,荊大鵬卻是心虛了。: v* `& k9 x0 n4 J" Z" ]0 r* w9 n
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是否,他利用了她的正義感,利用了她的熱情,甚至利用了欠債還錢的道理,一再將她推入險境呢?+ n, p" d6 }/ {6 E% r
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可是,她有正義感嗎?若真有正義感,就不會……8 o- w' j$ F/ @; w4 [
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「還有一件事。我問你,你怎麼找小姐去彈琴?」3 k1 }- t! c5 O8 m6 w
1 s1 G% Y* w3 H8 `. k% c% M; ?+ K 「小姐想去,就讓她去嘍。」
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「你不會勸她嗎?還砸壞她的琴!」7 i( R8 n7 u! q/ P
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「小姐若要我賠,我賠就是了。喲,是你自個兒跟我說,唱唱曲沒有危險的,這麼好玩的事,我當然要帶小姐出來增長見聞了,怎知道後來會有人發酒瘋,豔娘還跑來,害我露了餡兒呢。」
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「不知輕重!」那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話,但他不想發脾氣,就是冷冷地問道:「那支金釵呢?總該還我了吧?」( [6 z& g! Y2 p2 h- u6 s. K
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「掉了。這事我一定得親自跟你說——」8 p7 l6 C' J- l4 B
% {& N* i" Y r8 y 「掉了?」: e2 D; L+ J$ |; L) B
J" L5 ^1 e* k- G3 \ 「我給趙天蛟看過後,收到袖子裡,後來跌到水裡,可能是那時候掉的,也可能是回去的路上掉的,我後來又回去找,都找不到。」
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「那支雖是金箔包鐵的假金釵,也值一點銀子。」$ r1 X, g3 j$ M$ j' j. A
* d6 _3 E0 Q* g/ B 「是。」荊小田心頭莫名一緊,喉頭又酸又苦,好像吞了一顆苦果子,卻又不能吐出來,就梗著她不上不下地難受不已;但她仍是笑嘻嘻的,不讓自己的心情流露出來。「哈,你以爲是我拿走了?」* Q; g2 W: H% U( v# p+ @6 N5 G0 M
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「你沒拿就好。」荊大鵬維持冷臉。「掉了,找不回來就算了。」" d9 T% l& Q- w+ W/ P
8 @+ H& `4 [4 [( c @( p1 _ 「這可是你說的,那我就不找了喔。」
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F" B# C1 e0 ^; y2 X 「不用找了。」
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他承認,他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵,的確是提防她。
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趙天蛟是個行家,不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具,但萬萬沒想到,他的預感成真,她終究起了貪念,騙他說是掉了。) ?9 f# A1 {$ J
" P, g/ y7 w3 I$ x) j% J3 y 痛心嗎?一開始就認定她是女飛賊,難道他還以爲她變成荊小田之後,就是他天真無邪的九妹妹?就算她是個好姊姊,也可能是個賊啊。
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% W# q( i8 y& T, x: M1 A! ^3 B; }- K& h1 c' w 他私心以爲,她做了衙門的探子,就能改邪歸正;但他只能笑自己太一廂情願,他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎!
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8 \8 z- |; B1 M/ { 「啊,你講完啦?」荊小田摸了肚子。「哎唷,剛才喝了好幾碗湯,我得上茅房了。在哪裡?」. d( q2 M6 J: {* ~
& y4 a4 A# G: j& T 他指了方向,她立刻跑掉。5 g: f' } w$ e6 P, u, f
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一轉過頭,她用力吞下喉間那團無形的苦果子,眼眶跟著就酸熱了。
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! ~! i5 r& V) B# a 也不是第一次讓人冤枉了,誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法,一個不對勁就不信任她了。
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她不哭,她從來都不哭的,她只有扮戲的時候才哭。! L4 J/ R+ P1 P) l8 W! S
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大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到,若非鳳夫人提供消息,衙門又怎能設局呢?然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌,因此鳳夫人必得來吵鬧一番,作一番戲,撇清牡丹院跟衙門的關系。2 z& v3 R# U5 O) F( C3 y1 l
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人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤,且收拾起心情;她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯,她一定得更賣力演下去。' j0 k3 T/ |6 L# B9 {2 o
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